FLORALBA BARRERO RIVERA*

FECHA DE RECEPCIN: 25 DE FEBRERO DE 2015

FECHA DE EVALUACIN: 25 DE MARZO DE 2015
FECHA DE ACEPTACIN: 26 DE MAYO DE 2015

INVESTIGACIN EN
DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA:
EDUCACIN, CULTURA
Y SIGNIFICADOS**

Research on college dropout:

education, culture and meanings
Pesquisa sobre a evaso estudantil universitria:
Educao, cultura e significados
* Profesora del Departamento de Educacin, Facultad de Ciencias Humanas y Sociales, estudiante del Doctorado Humanidades: Humanismo y Persona. Universidad de San Buenaventura, Bogot. Correo electrnico:
fbarrero@usbbog.edu.co, fabarrero@gmail.com
** Artculo derivado del avance de la tesis doctoral Construccin de significados desde la perspectiva de los jvenes
en riego de desercin, del doctorado en Humanidades: Humanismo y Persona, de la Universidad de San Buenaventura, Bogot, Colombia. Lnea de Educacin y Antropologa Pedaggica. Grupo de Investigacin Tendencias
actuales en Educacin y Pedagoga (Taepe).

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Universidad Militar Nueva Granada // Bogot D.C. // Julio-diciembre 2015

INVESTIGACIN EN DESERCIN ESTUDIANTIL

UNIVERSITARIA: EDUCACIN, CULTURA Y SIGNIFICADOS

Floralba Barrero

Cmo citar este artculo: Barrero Rivera, F. (2015). Investigacin en desercin estudiantil universitaria: educacin cultura y
significados. Revista de Educacin y Desarrollo Social, 9(2), 86-101.

RESUMEN
Este artculo ofrece una reflexin acerca de
la responsabilidad de las instituciones de educacin superior, centrada en la graduacin de
los estudiantes. La tarea por cumplir esta labor
enfrenta el problema de la desercin estudiantil universitaria. El abandono a la universidad por
parte de los estudiantes impacta negativamente el progreso del pas en los diferentes campos
sociales y cientficos. La educacin est llamada
a prevenir e intervenir esta problemtica. Desde esta perspectiva, se presentan las tendencias
actuales en investigacin sobre desercin estudiantil universitaria; adems, se conceptualiza el

tema resumiendo brevemente algunos estudios

relevantes, categorizndolos desde las perspectivas, cuantitativa y cualitativa. Se reflexiona el
complemento de los dos enfoques, que permitan conocer, analizar, abordar e intervenir el fenmeno, con el fin de plantear soluciones contundentes que remedien esta problemtica de
carcter educativo y social. Finalmente, se reflexiona cmo la educacin superior est llamada a comprender y mitigar el fenmeno, lo cual
promueve polticas institucionales que busquen
la permanencia de los estudiantes.
Palabras clave: educacin, desercin estudiantil,
perspectivas, sociedad.

Revista Educacin y Desarrollo Social // Vol. 9 No. 2 // ISSN 20115318 e-ISSN 24628654 // Pginas 86-101

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ABSTRACT
This article offers a reflection on the responsibility of institutions of higher education, focusing on student graduation. The task to fulfill
this task faces the problem of university dropout. The college dropout negatively impacts the
countrys progress in different social and scientific fields. Education is called to prevent this
problem and intervene. From this perspective,
current trends are presented in research on
university dropout; besides, the issue by briefly summarizing some relevant studies was conceptualized, categorizing them from the perspectives, quantitative and qualitative. It plugs
the two approaches, to learn about, analyze and
intervene to address the phenomenon, to raise
compelling solutions to remedy this problem of
educational and social character reflects. Finally, we examine how higher education is called
upon to understand and mitigate the phenomenon, which promotes institutional policies that
seek the retention of students.
Keywords: education, dropout, perspectives,
society.

RESUMO
Este artigo oferece uma reflexo sobre a
responsabilidade das instituies de ensino superior, com foco na graduao dos estudantes. A tarefa a cumprir neste trabalho enfrenta
o problema de evaso estudantil universitria. O
abandono da faculdade universitria pelos estudantes afeta negativamente o progresso do
pas nas diferentes reas sociais e cientficas.

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A educao chamada para prevenir e intervir nessa problemtica. A partir dessa perspectiva, as tendncias atuais so apresentadas na
pesquisa sobre evaso estudantil universitria;
alm disso, e conceituada a questo resumindo brevemente alguns estudos relevantes, categorizando-os a partir das perspectivas, quantitativas e qualitativas. Reflete-se o complemento
das duas abordagens, que permitam conhecer,
analisar, abordar e intervir o fenmeno, a fim de
elevar solues contundentes para resolver este
problema de carter educativo e social. Finalmente, reflete-se como o ensino superior chamado a entender e mitigar o fenmeno, o qual
promove polticas institucionais que buscam a
reteno dos alunos.
Palavras-chave: educao, evaso estudantil,
perspectivas, sociedade.

INTRODUCCIN
La Conferencia Mundial sobre Educacin para
Todos de Jomtien (1990), publicada por la Unesco
(1990), fij el objetivo de la educacin para todos.
La urgencia de atender las necesidades de los estudiantes vulnerables a la exclusin mediante oportunidades educativas pertinentes se seal tambin en el Foro Mundial de la Educacin de Dakar,
celebrado en abril de 2000. Desde esta perspectiva, el desafo de la educacin debe responder a
las realidades del pluralismo y permitir a cada estudiante encontrar su lugar en la comunidad a la que
pertenece y en la sociedad (Unesco, 2003).
En Dakar, en el Foro de Educacin Superior (2000) se pidi a la Unesco que asumiese las

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UNIVERSITARIA: EDUCACIN, CULTURA Y SIGNIFICADOS

funciones de organismo coordinador del movimiento en pro de la educacin para todos. La adopcin
de planteamientos integradores en la educacin es
imperativa para la Unesco, con el fin de alcanzar la
meta de la educacin para todos. En este sentido,
es tarea de la educacin superior contribuir a que
los estudiantes permanezcan adelantando los estudios y que no configuren el gran grupo de personas que pierden la oportunidad de educarse.
En el campo de la investigacin en desercin
estudiantil universitaria hay muchas lneas de estudio y revisiones en curso, las cuales reflejan la
creciente atencin al fenmeno que atae directamente a la educacin. Uno de los mayores problemas a los que se enfrenta el mundo hoy da es
al nmero cada vez mayor de personas excluidas
de una participacin positiva en la vida educativa,
econmica, poltica y cultural. Una sociedad as
no es ni eficaz ni segura (Unesco, 2003).
Este artculo se acerca a la conceptualizacin
de la desercin estudiantil universitaria y presenta dos perspectivas tericas de abordaje: cuantitativa y cualitativa. Finalmente asume el fenmeno como un problema que atae a la educacin,
entendida como cultura y significados. Adems,
introduce la responsabilidad de la educacin superior, para abordar y mitigar el fenmeno, desde
la promocin de polticas institucionales que contribuyan a la permanencia de estudiantes.

MARCO CONCEPTUAL DE
LA DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA
La desercin estudiantil universitaria es concebida desde las siguientes conceptualizaciones.

Floralba Barrero

La desercin estudiantil como

fenmeno complejo y multicausal
En esta categora se inscriben todas las definiciones de desercin que afirman que el fenmeno es multicausal, complejo y que an no se han
precisado todas sus las causas. Tinto (2002) afirma que la desercin estudiantil universitaria es un
fenmeno causal que tiene diferentes factores que
confluyen, como aspectos de orden acadmico,
institucional, personal, sociodemogrfico.

La desercin estudiantil universitaria

como exclusin social
Pramo y Correa (1999) afirman que la desercin estudiantil universitaria no solo debe ser entendida como el abandono definitivo de las aulas de clase, sino tambin como el abandono de
la formacin acadmica que tiene serias repercusiones sociales. Por su parte, Gmez (1998) considera la desercin como un fracaso personal
temprano, cuya marca dura para toda la vida con
profundas consecuencias sociales. La desercin
es un tema que tiene trascendencia no solo en
los individuos, sino tambin en las instituciones
y en las polticas nacionales. Este problema acarrea costos institucionales, individuales y sociales.
Ramrez (2002) considera la desercin estudiantil
como un proceso gradual de quebrantamiento de
los vnculos sociales y simblicos con significacin econmica individual y social. La exclusin
acarrea a la persona el riesgo de quedar privada
del intercambio material y simblico con la sociedad en su conjunto. Orientacin que corresponde
a ver los fenmenos desde dimensiones macro
sociales en dilogo con visiones micro sociales.

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Actualmente la definicin de desercin estudiantil contina en discusin; sin embargo, la ms

aceptada corresponde a considerar la desercin
como un abandono que puede ser explicado por
diferentes factores: socioeconmicos, individuales,
institucionales y acadmicos. No obstante, la forma de operacionaizarla depende del punto de vista de los investigadores, quienes toman decisiones
al respecto y permiten configurar una conceptualizacin (Ministerio de Educacin Nacional, 2007).

Perspectiva cuantitativa
La tradicin investigativa en el tema permite
afirmar que la desercin estudiantil ha sido tratada
desde perspectivas cuantitativas (Tinto, 2002; Caldern, 2005). Esta perspectiva ofrece una visin
causal, predictiva y explicativa del fenmeno. As,
la explicacin que se ha mantenido durante los ltimos aos responde a concebir al estudiante como
unidad de anlisis que permite un clculo adecuado y brindar as cifras acumulativas de desercin,
sus causas asociadas y los enfoques de riesgo
que cada universidad o programa acadmico acogen en relacin con la historia cuantitativa del fenmeno. Este enfoque corresponde, en primer lugar,
a los tericos que explican el fenmeno desde modelos estadsticos y a los enfoques que trabajan los
factores asociados a los estudiantes en el campo
individual y social, factores socioeconmicos e institucionales y la interaccin de los mismos.
A continuacin se presentan los principales
modelos estadsticos que explican el fenmeno.
El conjunto de modelos de eleccin discreta que tienen un enfoque claro para el estudio
de la desercin. Estos toman como su variable

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dependiente la probabilidad de que ocurra un

evento dado un conjunto de variables explicativas y de parmetros (Greene, 2008). Este modelo fue utilizado segn lo reportan las investigaciones de Mare (1980), quien efectu un
seguimiento de los estudiantes desde el comienzo de sus estudios, para analizar las decisiones
de desercin o de continuacin de estudios de
aproximadamente 33.500 hombres encuestados
en 1973 con edades entre los 20 y 65 aos en
Estados Unidos. La encuesta proporcionaba datos sobre logros socioeconmicos, historia acadmica e historia familiar de los estudiantes encuestados. Esta investigacin encontr entre los
factores que afectan positivamente la continuacin y finalizacin de los estudios la ocupacin
del padre, el ingreso familiar y la historia acadmica tanto del padre como de la madre. Los factores que elevan la probabilidad de desercin
incluyen tener un mayor nmero de hermanos,
vivir en un hogar con padres divorciados, haber
crecido en un rea rural.
Por otra parte, este modelo de supervivencia es analizado por Willett y Singer (1995), investigadores que tratan no un solo episodio de
desercin, sino una multiplicidad de ellos. Por lo
tanto, calculan la probabilidad no solo de que un
episodio llegue a su fin, tomando el tiempo como
variable dependiente, sino que en el momento
en el que un episodio llegue a su fin, comienzo
uno nuevo. En el caso de la desercin, un episodio acabara cuando un estudiante deserte y uno
nuevo comenzara hasta que este regrese a sus
estudios. Este tipo de extensin del modelo ayuda con la inclusin de variables explicativas que
cambian con el tiempo.

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La Universidad de Antioquia realiz una investigacin acerca de la desercin estudiantil.

Metodolgicamente, el estudio hace uso de los
modelos de duracin para encontrar la probabilidad que diferentes tipos de estudiantes tienen
de desertar, teniendo en cuenta su tiempo de
permanencia en la universidad. Especficamente, se utilizan dos modelos particulares, siguiendo a Prentice y Gloeckler (1978) y a Meyer (1990):
para esto, se reconoce que un estudiante ha desertado cuando permanece dos semestres sin
matricularse en el programa que est cursando.
Las variables que se toman para la explicacin
del modelo tienen que ver con el efecto del tiempo sobre el fenmeno de la desercin, en el que
se propone un modelo organizacional que abarque variables personales, acadmicas, socioeconmicas e institucionales (Vsquez, Castao,
Galln y Gmez, 2003). Este estudio fue el resultado de 438 observaciones de los estudiantes
que ingresaron a la Universidad de Antioquia a
la Facultad de Ingeniera en el semestre 1996-2.
A todos estos estudiantes se les realiz una encuesta en el momento del ingreso a su programa acadmico. En el momento del estudio, los
autores identificaron 248 desertores. Sin embargo, para los clculos estadsticos, solo se contaba con informacin completa para 144 estudiantes, de los cuales 11 eran desertores precoces
(nunca comenzaron el programa habiendo sido
aceptados), por lo que se encuentra finalmente
con 133 observaciones (Montes, Almonacid, Gmez, Zuluaga y Tamayo, 2010, p. 26).
Se encontr en este estudio que todas las variables personales tienen un efecto sobre la decisin de la desercin de un estudiante. Los hombres

Floralba Barrero

y los individuos solteros poseen un mayor riesgo de desercin que las mujeres y los individuos
casados, y a medida que se avanza en edad, el
riesgo aumenta, pero de manera decreciente. Vivir con los padres reduce el riesgo de desercin,
y el hecho de haber sufrido una calamidad (como
la muerte de un miembro de la familia) aumenta
considerablemente el riesgo de desercin. En las
variables acadmicas, se encontr que haber estudiado en colegio pblico y haber tenido orientacin antes de ingresar en la carrera disminuye el
riesgo de desertar. Cursar un mayor nmero de
crditos y tener un mayor promedio tambin disminuye la probabilidad de desercin.
Con respecto a las variables socioeconmicas, el hecho de no ser independiente
econmicamente y no haber trabajado durante
la carrera tiene el mismo riesgo de desertar. Los
estudiantes hijos de padres con niveles superiores de educacin son menos propensos a la desercin. Esta tendencia investigativa de explicar
la desercin estudiantil impuls a otras universidades a llevar a cabo sondeos similares. En 2006
la Universidad del Atlntico (Solano, 2006) utiliz
la misma metodologa de Vsquez, Castao, Galln y Gmez (2003) en cuanto al uso de modelos de duracin para analizar la desercin en el
programa de Economa. Los resultados mostraron que los factores personales estn asociados
a ingresar muy jvenes a la universidad. Los acadmicos se reflejan en bajos promedios acadmicos al ingreso a la universidad, los socioeconmicos estn relacionados con tener personas
a cargo, no trabajar, y finalmente los institucionales afirman que los estudiantes reportan un mal
manejo pedaggico de los docentes.

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En 2007, la Universidad Nacional de Colombia realiz una investigacin similar; busc indagar por los factores asociados a la graduacin. Se
observ el comportamiento de 17.143 estudiantes, provenientes de las sedes de Bogot, Medelln, Manizales y Palmira que comenzaron sus estudios en 1996 y el segundo semestre de 1998.
Se cont con una amplia base de datos, donde
se tena informacin de las variables personales,
acadmicas socioeconmicas institucionales.
El estudio concluye que caractersticas particulares de las sedes tienen efectos diferentes sobre la finalizacin de los estudios de un individuo.
Por ejemplo, en la sede de Medelln los programas tienen un mayor componente matemtico
que en otras sedes, aspecto que afecta significativamente la desercin y el rezago. Los estudiantes en programas con grupos selectos tienen
mayores probabilidades de graduacin (Universidad Nacional de Colombia, 2007). La Universidad de Eafit se plante el objetivo especfico de
calcular el riesgo de desertar a travs del tiempo
de permanencia del estudiante, en su carrera y
en la universidad. Se realiz una investigacin de
tipo explicativo con un diseo no experimental;
los estudios explicativos van ms all de la descripcin o del establecimiento de relaciones entre conceptos o fenmenos, que estn dirigidos
a responder a causas de los eventos externos o
sociales (Toro y Parra, 2009). El estudio se realiz
con 3924 estudiantes de primer semestre de las
cohortes 2001-1, 2002,2 y 2003-1 de 14 programas de pregrado en la Universidad de Eafit. Las
variables se clasificaron en cuatro grupos: acadmicas, sociales, individuales e institucionales,
y para acceder a ellas se utilizaron varias fuentes
de informacin: bases de datos de la universidad,

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registro de matrcula de los estudiantes. Se realizaron entrevistas semiestructuradas para complementar la informacin. Los resultados mostraron desde el modelo de Kaplan Meir (1958) y el
modelo de supervivencia para episodios mltiples Willet y Singer (1995), citado por Montes, Almonacid, Gmez y Zuluaga, Tamayo (2010), que
los motivos ms encontrados corresponden a la
falta de una vocacin, inconformidad con la carrera, bajo rendimiento acadmico, influencia familiar o amigos. Con respecto a los desertores
del sistema se puede precisar bajo rendimiento
acadmico, retiro acadmico, actividad laboral,
problemas familiares o econmicos, salud. Con
respecto a los desertores institucionales se encuentran las siguientes razones: bajo rendimiento
acadmico, inconformidad con la carrera, falta de
vocacin, retiro acadmico forzoso.
Con este panorama se puede concluir que
los modelos estadsticos han explicado la desercin estudiantil, en las ltimas dcadas, y han
permitido as una organizacin sistemtica de los
datos y su comportamiento frente al fenmeno.
Aportes significativos para la ciencia y entre los
cuales se destacan en Colombia las investigaciones de la Universidad de Eafit.
La Universidad de San Buenaventura en Bogot ha venido estudiando el fenmeno, Barrero,
Barrero, Montao y Borja (2014) adelantaron una
investigacin para conocer los factores de riesgo asociados a la desercin estudiantil universitaria en programas de pregrado de la Universidad de San Buenaventura Bogot (2009-2013).
Se construy y valid un instrumento con los factores asociados a la desercin (factor individual,
socioeconmico, acadmico e institucional) y se

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aplic a 77 desertores que voluntariamente participaron. Las conclusiones del estudio no pueden
ser generalizadas pero s analizadas. Se concluy que el primer factor asociado a la desercin
estudiantil fue el acadmico, seguido del institucional, individual y sociodemogrfico.
En el campo internacional se encontraron
en esta misma tendencia estudios que explican
la desercin, pero que enfatizan en los programas de retencin, como es el caso de la Universidad de Chile (2008), la cual adelant una
investigacin donde identific seis categoras
para lograr retener a los estudiantes.
1. Programas de apoyo acadmico.
2. Programas de apoyo econmico y social.
3. Programa de inters y motivacin.
4. Programas de orientacin y asesora psicolgica.
5. Programas de apoyo a docentes.
6. Programas de anlisis comparado de estrategias de retencin.

Estas comparaciones de estrategias de retencin se realizan con la Universidad de Syracuse,

Universidad de Ohio, Universidad de California, Universidad de Windsor, en Canad, y Universidad
de Pittsburg. Todas estas tendencias corresponden a programas altamente especializados para
retener estudiantes, ms que para indagar las
causas de desercin estudiantil. La Universidad
de Chile posee alianzas con estas universidades,
lo cual les permite estar en interaccin constante
para potenciar los programas de retencin (Universidad de Chile, 2008).

En las variables
acadmicas, se
encontr que
haber estudiado
en colegio pblico
y haber tenido
orientacin antes
de ingresar en la
carrera disminuye
el riesgo de
desertar. Cursar
un mayor nmero
de crditos y
tener un mayor
promedio tambin
disminuye la
probabilidad de
desercin.

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Esta tendencia investigativa anteriormente

descrita deja ver al fenmeno de la desercin estudiantil, con una variada gama de metodologas
que permiten abordarlo.

Perspectivas cualitativas
Otra lgica que busca acercarse al fenmeno de la desercin estudiantil universitaria est
dada por la interioridad de los actores, las formas de pensamiento que guan las acciones sociales; en este caso los significados de las experiencias asociadas a la desercin estudiantil
vividas y expresadas por los estudiantes. Para
desarrollar este aspecto es necesario entender
el fenmeno de la desercin como un problema
de educacin y de cultura. Desde esta perspectiva, la desercin estudiantil puede entenderse
como exclusin social, entendida como un proceso gradual de quebrantamiento de los vnculos sociales y simblicos con significacin econmica, individual y social en el estudiante.
La exclusin acarrea a la persona el riesgo de quedar privada del intercambio material y simblico con la sociedad en su conjunto. Esta tendencia de investigacin cualitativa
en el tema de la desercin estudiantil presenta
las siguientes dimensiones: econmica, poltica
y sociocultural, analizadas desde el paradigma
crtico social. Las investigaciones de este corte
se han apoyado en diseos de carcter fenomenolgico y etnogrfico.
El aspecto comn y esencial de la nocin
de exclusin social es la idea de una fractura en
los lazos que tejen la relacin individuo-sociedad. Por su parte, las diferencias responden a la

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localizacin del factor clave que define la pertenencia, es decir, la relacin individuo-sociedad.
En el caso de la desercin estudiantil, correspondera a un estudiante que se le fracturan las oportunidades de educarse para no retornar a la sociedad con toda la formacin social y acadmica
especializada en un campo de conocimiento. Estos estudios de corte individuo y sociedad ofrecen otra opcin conceptual y metodolgica para
comprender la desercin.
Desde los diversos enfoques para comprender y abordar el problema de la desercin estudiantil universitaria, se encuentra actualmente
la retencin de estudiantes. En esta orientacin
actual se encuentran las tutoras, asesora interdisciplinaria, cursos preparatorios, atencin psicolgica, seguimiento a docente, entre otros;
esta es la principal respuesta institucional para
hacer frente al tema.
Estos programas se han creado para generar alternativas de retencin de estudiantes. En
esta lnea de investigacin, la Universidad de la
Sabana adelant un estudio de corte fenomenolgico, liderado por Pineda (2010), titulado La
voz del estudiante: el xito de los programas de
retencin universitaria, el cual indag la manera como el fenmeno de retencin se manifiesta en esta institucin. Los investigadores afirmaron que analizar la retencin desde lo vivido por
los estudiantes cobra relevancia en la medida en
que se nutre la perspectiva sobre el fenmeno a
partir de sus beneficiarios. El impacto de los programas se refleja en las voces de los estudiantes, su percepcin, su experiencia, su sentir, y
esto permite dilucidar el tipo de huellas que un
programa de retencin deja en un estudiante. Lo

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que muestra la investigacin es que el estudiante en situacin de vulnerabilidad debe reconocer

sus dificultades, problemas y obstculos, y luego
obtener la ayuda; esto es, acudir a la oferta ms
adecuada para garantizar su retencin.
Este estudio de corte cualitativo exalta el valor
del carcter dialgico de la relacin entre los estudiantes y los agentes de la institucin, bien sean
docentes o administrativos (Pineda, 2010).

LA EDUCACIN COMO
CULTURA Y EL SIGNIFICADO COMO
PROBLEMA DE INVESTIGACIN
EN LA DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA
Para entender la desercin estudiantil desde
los significados, es necesario revisar cmo la psicologa se interes por el lenguaje y concretamente

Floralba Barrero

por los significados desde tericos como Jerome

Bruner. Se referencia en el constructivismo cultural, donde el lenguaje es protagonista y mediador
de los procesos sociales en los seres humanos.
En esta configuracin surgen conceptos como
significados, narrativas, cultura, yo social. El constructivismo cultural afirma que el individuo construye su realidad a partir de creencias, ritos, mitos y valores, los cuales se encuentran constituidos
en toda la realidad social; dicha construccin de
la realidad se da a partir de la comunicacin con
el otro en la cultura. Esta interaccin relacional se
da con base en las interacciones recprocas que
se establecen entre dos mentes y la relacin intersubjetiva que surge entre ellas. La identidad individual surge de la comunicacin cultural y esto implica aprender a distribuir significados en trminos de
las formas de inteligibilidad que caracteriza la prctica discursiva (Botella, 2000; Geertz, 2003). Desde

La desercin estudiantil corresponde a

un fenmeno social de caractersticas e
identidades propias, profundizar en este
aspecto permite reflexiones en torno a
la sociedad, a la estigmatizacin,
la exclusin y al estudio en profundidad
de entramados culturales asociados a
los significados del fenmeno.

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este enfoque, Jerome Bruner, psiclogo norteamericano, plante como objetivo de estudio los significados, orientacin que permitiera comprender al
hombre como un ser cultural que construye y deconstruye los significados para asimilar su realidad.
Bruner (1997) desarroll el concepto de pedagoga
popular y retom la existencia de un mundo interno
en el que se encuentran las creencias y los deseos,
y un mundo fuera del hombre que es la cultura.
Las obras de Bruner permiten reconocer el
concepto del yo como un yo transaccional; adems, reflejan el valioso aporte para la psicologa
de estudiar los significados, las transacciones y
procesos que ocurren en la construccin de los
mismos (Bruner, 1998a). En el estudio de los significados, surge para Bruner la importancia de
las narraciones y la negociacin en la construccin de significados que realiza el ser humano.
De esta forma, busca entender cmo se insertan los significados en las continuas interacciones humanas inmersas en una cultura particular
(Arcila, Mendoza, Jaramillo y Can, 2009). Desde este enfoque, el fenmeno de la desercin es
susceptible de ser estudiado tomando en cuenta los significados de los estudiantes con respecto a las experiencias vividas asociadas a la
desercin. Son ellos como verdaderos actores
que pueden dar cuenta de qu sucede con estas experiencias, cmo las perciben y cmo se
sienten; dado que se pueden relacionar los valores, la cultura del grupo de estudiantes que vive
esa condicin de desercin.
Bruner (1998) relaciona el significado con los
valores, formas de conocimiento que la cultura
otorga a sus miembros y asume para su comprensin la presencia de elementos como el

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signo, su referente y un interpretante que tenga

la capacidad de lograr la interpretacin ligada al
signo y al referente. Los factores que permiten la
construccin del significado tienen que ver con la
accin, el pensamiento, la cultura y la narracin
con la que se expresa la pedagoga popular.
Este concepto se deriva de las investigaciones antropolgicas realizadas en los aos treinta
con grupos de indgenas; los investigadores pretendan dar a conocer la experiencia de las culturas investigadas a otras culturas occidentales. El
estudio concluy cmo en la base de todas las
culturas existe un conjunto de preceptos y creencias que son comunes y se manifiestan a travs
de las narraciones que todas las personas hacen
de las situaciones humanas y que adems son
utilizadas en el momento de realizar cualquier deseo o accin (Bruner, 1998). En el caso de los estudiantes que viven experiencias asociadas a la
desercin se pueden conocer, desde sus narraciones, los preceptos y creencias que existen en
torno a este fenmeno.
Por otra parte, para comprender los significados en la teora de Bruner se debe partir del lenguaje, considerado como un instrumento a travs del cual los seres humanos crean y regulan
un mundo que pueden compartir. Bruner afirma
que existe una pragmtica del lenguaje desde
la aplicacin con los que el lenguaje se relaciona, y cmo los hablantes los usan para lograr fines sociales; de manera que este no se reduce
a simples oraciones, sino que permite establecer la interpretacin de los significados para negociar. Al lenguaje le corresponden las representaciones simblicas que, segn el autor, son un
conjunto de reglas que le permiten al ser humano

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estructurar selectivamente, a travs del lenguaje,

los objetos de la experiencia a fin de expresarlos
y organizarlos para usarlos de nuevo.
Desde el conocimiento del lenguaje de los estudiantes desde sus historias narradas se podra
llegar a profundizar los significados de las experiencias asociadas a la desercin estudiantil universitaria. En esta misma configuracin, Bruner
introduce la intencionalidad que proviene de la
experiencia y sirve como referente entre lo que
se pretende hacer y lo que se hace. La accin
se presenta como paso final donde es necesaria
la existencia de alguna entidad que le d significado a los actos, donde los estados intencionales puedan ser interpretados de forma individual
y adquieran un carcter de entendimiento pblico. Esta entidad es la cultura, que segn afirma
Bruner (1998) posee formas para interpretar los
actos que son mediados por normas y creencias
constituidas de acuerdo con un contexto especfico. Es importante la presencia de dichas formas
comunes de interpretacin ya que sin ellas no se
podra resolver el conflicto. Los estudiantes que
han desertado conforman una propia cultura que
puede conocerse desde sus propias narraciones.
Bruner (1998) asume el significado como un
proceso que surge a partir de un acto interpretativo, el cual se entiende como dinmico ya que vara
de acuerdo con las circunstancias histricas. Est
mediado por los signos compartidos que signifiquen lo mismo. El significado tiene las siguientes
propiedades: la temtica, que define el significado
como un sistema de signos complejos y dinmicos; la convencionalidad se refiere al acuerdo de
estabilidad que tiene el significado, lo que implica
una regulacin de los sentidos ya que nadie posee

Floralba Barrero

identidades iguales; la pertinencia, que enfatiza en

el significado del contexto; por ltimo, est la circunstancia, que se refiere a los elementos fsicos
del entorno que contribuyen al desarrollo de los
actos de significacin (Medina, 1994).
La teora de Bruner, que referencia la educacin como cultura y los significados desde
las narrativas y la configuracin de las identidades en las intersubjetividades, ha sealado diversas investigaciones que buscan en el marco
de la psicologa cultural comprender los significados de los fenmenos sociales. Se puede afirmar que el problema de la desercin es social,
dado que cada estudiante que se va de la universidad forma parte de un grupo social, muchas
veces excluido y con condiciones particulares de
no participacin. Conocer la desercin desde las
propias configuraciones que realizan los estudiantes de sus identidades como narradores corresponde a entender nuevas lgicas que permitan socavar el fenmeno (Botella, 2000).
La desercin estudiantil corresponde a un fenmeno social de caractersticas e identidades
propias; profundizar en este aspecto permite reflexiones en torno a la sociedad, a la estigmatizacin, la exclusin y al estudio en profundidad de
entramados culturales asociados a los significados del fenmeno (Geertz, 2003).
La sociedad actual se ve enfrentada a una
multiplicacin de identidades en el campo de lo
social y lo poltico. Por tanto, actualmente se considera una perspectiva terica donde la significacin e interpretacin de Bruner permiten el anlisis de la configuracin de identidades, donde se
articulan en una trama reflexiva que permite la indagacin simblica y semitica de los procesos

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de constitucin de identidades, tanto personales

como colectivas, lo cual da lugar a fructferos intercambios con la sociologa, la filosofa poltica y
la crtica feminista; inclusin y exclusin, aparecen
como significantes claves (Arfuch, 2005).

El aspecto
comn y esencial
de la nocin de
exclusin social
es la idea de una
fractura en los
lazos que tejen la
relacin individuosociedad. Por
su parte, las
diferencias
responden a
la localizacin
del factor clave
que define la
pertenencia, es
decir, la relacin
individuosociedad.

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Desde esta representacin terica, el concepto de intersubjetividad es un proceso clave

en la conformacin de la identidad personal y
una premisa fundamental en la consolidacin de
la sociedad (Gmez, 2011). En este punto aparece el anlisis narrativo, inscrito dentro de los
mtodos de investigacin narrativos y metodologas cualitativas de investigacin, tomando fuerza en los ltimos aos, especficamente desde
los aos setenta en adelante (Bernasconi, 2011;
Pinnegar y Daynes, 2007; Riessman, 2008, citados por Capella, 2013).
Actualmente estos mtodos en busca de la
configuracin de identidades desde las subjetividades tienen un amplio desarrollo a nivel internacional, con aportes desde diferentes disciplinas de las humanidades y las ciencias sociales.
De esta manera, la narrativa es la matriz para la
organizacin de los significados, para dar sentido a las experiencias, al mundo, a los otros y a
nosotros mismos, siendo concebidas las personas como narradores de sus propias historias;
historias que organizan la experiencia y registran
lo vivido de modo narrativo, a travs de narraciones o relatos. Bruner tambin plantea (1997)
que en la narrativa resulta central la significacin
e interpretacin, habiendo mltiples formas posibles de significacin de los eventos; las narrativas son una versin de estos. Las narraciones
obviamente no pueden abarcar toda la riqueza
de la experiencia vivida, seleccionando ciertos

Universidad Militar Nueva Granada // Bogot D.C. // Julio-diciembre 2015

INVESTIGACIN EN DESERCIN ESTUDIANTIL

UNIVERSITARIA: EDUCACIN, CULTURA Y SIGNIFICADOS

elementos y dejando otros de lado, por lo que dichos elementos se muestran a s mismos como
parciales y fragmentos de la experiencia (Ochs y
Capps, 1996, citados por Capella, 2013).
La bsqueda de los significados y el anlisis
acerca de ellos sitan a la psicologa en el lenguaje como objeto de reflexin. A este viraje se
le conoce como giro lingstico. El modelo narrativo considera la relevancia del lenguaje en la estructuracin del s mismo y la experiencia, pero
a la vez mantiene la idea del carcter personal y
coherente de la subjetividad individual y las intersubjetividades. De esta manera, se entiende que
el sujeto construye sus narrativas personales en
un espacio interpersonal, siendo inseparable del
contexto social y cultural donde ocurren. Asumir la narrativa (que depende del lenguaje) como
fundamental en la construccin de la experiencia
implica que construimos nuestros significados a
travs del lenguaje, que es una actividad determinada de manera intersubjetiva y cultural.
El concepto de identidad narrativa parte de
la idea de que los individuos construyen su identidad a travs de esta. As, dicha identidad da
cuenta de un proceso dinmico en el cual se reinterpreta al s mismo y se refiere en proceso de
construccin de significados de la relacin entre
s mismo y el mundo a travs de la narracin, donde la identidad personal se despliega en la accin
y las obras ante otros (Arfuch, 2005). Desde esta
perspectiva el sujeto al narrarse a travs de la accin y a travs del reflejo que otros le dan va reconociendo su identidad al expresarse y ser reconocido por otros. El concepto de identidad es
relevante para conocer cmo se configuran los jvenes que han desertado de la universidad.

Floralba Barrero

Se concluye el fenmeno de la desercin

estudiantil, que puede ser abordado desde
perspectivas cuantitativas y cualitativas. Ambos abordajes destacan que son epistemologas diferentes, para centrarse en la profundidad que exige el conocimiento de un fenmeno
que apremia ser resuelto.

LA EDUCACIN Y
LA DESERCIN ESTUDIANTIL
UNIVERSITARIA
La graduacin de los estudiantes hace parte de la misin de las instituciones de educacin
superior. La tarea para cumplir esta labor enfrenta el problema de la desercin estudiantil universitaria. El abandono de las aulas impacta negativamente el progreso del pas en los diferentes
campos sociales, cientficos, econmicos; razones que afectan directamente los avances
en ciencia y tecnologa. La educacin concebida desde la cultura y los significados contribuira
a conocer las narrativas de los estudiantes que
han abandonado la universidad, y encontrar los
sentidos acerca de esos relatos desde las voces de los protagonistas, conociendo a profundidad sus vivencias, ofrecera una amplia mirada
al fenmeno. Complementando esta orientacin
terica desde la recoleccin sistemtica de informacin de los factores de riesgo, personales,
acadmicos, institucionales, sociodemogrficos,
se podra obtener datos contundentes que favoreceran la comprensin del fenmeno, resultados que iluminaran polticas institucionales para
orientar programas que busquen la permanencia
de estudiantes, desde modelos ms participativos que superen la exclusin.

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