El Estado romano

Los factores de su formacin.

El Estado aparece, condicionado por las fuertes interacciones de distintos grupos

humanos asentados en el territorio de lo que ms tarde fue Roma, en las llanuras del
Latium de ah procede el gentilicio latino,
o En aquella regin habitaban varios pueblos, como los latinos, los sabinos,
los umbros y los etruscos.
o En el siglo VII a. C. estos ltimos alcanzaron un considerable desarrollo
martimo y comercial en varias ciudades-Estado al estilo de las que por
entonces existan en Grecia.
De forma simultnea incide tambin el factor econmico. La transformacin de la
vieja economa agraria de las tribus all asentadas hacia la actividad mercantil.
La formacin de Roma como ciudad-Estado parece determinada por la existencia de
un Estado anterior, el etrusco.

La organizacin social primigenia.

La estructura poblacional, esta se divida en dos clases: patricios y plebeyos.
o La plebe estaba compuesta por los pueblos originalmente asentados y dominados,
inclua a los extranjeros y a quienes haban dejado de pertenecer a alguna gens.
o La plebe careca de condicin jurdica. Los plebeyos no estaban integrados a la
ciudad y se encontraban desprovistos de derechos (comercio y propiedad) y
obligaciones (servicio militar e impuestos).
o Los plebeyos no participaban en la vida civil o religiosa y tampoco formaban parte
de la ciudad ni disfrutaban de derechos patrimoniales.
o Pero el desarrollo del comercio efectuado por esta ciudad-Estado y la actividad de la
economa monetaria va generando un proceso de participacin ms activa en la vida
econmica por parte de los plebeyos.
o Se trata de la clase emergente a la que podemos denominar burguesa.
La leyenda asigna a Servio Tulio, el penltimo de los reyes etruscos, esta transformacin.
Los cambios que se generaron habrn de ser determinantes en el desarrollo del Estado
romano. Otra vez transformaciones econmicas e innovaciones polticas.
o La poblacin fue reestructurada mediante el establecimiento de las centurias y la
aplicacin de un censo, al cual estaban obligados a inscribirse todos los habitantes
de la ciudad.
o La clase patricia que ya no soportaba las cargas de los impuestos y de la guerra y el
Rey se inclin por apoyarse en la plebe, a la que integr a la ciudadana.
En cierto sentido, no poseer la ciudadana era una ventaja, pero en el largo plazo y con una
visin histrica los plebeyos advertan que el cambio resultaba provechoso. Adems, su
inters inmediato por la regulacin jurdica de sus propiedades, a las que tenan acceso
efectivo debido a su intervencin en el comercio, constitua un factor determinante para
incorporarse a la vida comunitaria.

La interactuacin de factores en la formacin y consolidacin del Estado

Observamos cmo en el curso de un proceso de integracin un pueblo se impone a otro y
establece un rgimen militar.
Expansivo debido a las condiciones del comercio, la posibilidad de desarrollo
mercantil a travs del mar.
Aparece la dominacin, que obliga a imponer una autoridad y lleva a la formacin
del Estado; por otro, la economa.
El Estado no es slo un sistema de autoridad central represiva sin ningn fin, el
Estado se ocupa de integrar socialmente en una unidad centralizada todas las
funciones econmicas, ejerciendo un monopolio.
El Estado se convierte as en el marco protector de la actividad de sus propios
particulares. Esto ocurra en Atenas y en Roma.
La nueva organizacin social producto de los cambios econmicos
Segn la capacidad econmica se formaron grupos a los que se denomin centurias. La
clase superior tena un nmero mayor de centurias que las clases inferiores. La centuria se
determinaba con base en el censo o registro de los habitantes y de sus bienes. Las centurias
eran unidades variables. Se distribuan entre las distintas capas de la poblacin de acuerdo
con su riqueza
Ms adelante se atribuy a tales centurias una funcin electoral.
El voto no era individual y, como la clase alta tena el mayor nmero de centurias,
su influencia era obviamente mayor.
De la tercera clase hacia abajo se tomaban los impuestos y la gente para la guerra,
pero su opinin no se estimaba en gran cosa.
La decisin corresponda bsicamente a las clases altas, lo cual nos muestra una
especie de plutocracia; es decir, el gobierno de los ms ricos.
La organizacin descrita se orientaba hacia fines militares. Desde sus primeros tiempos, el
Estado romano se estructura para la guerra. La centuria es una unidad de carcter militar a
la que los ciudadanos son llamados para las acciones v blicas, que constituan un medio
ms de produccin econmica. Esta configuracin militar requera que los ciudadanos
solventaran ellos mismos su armamento; por eso era tan importante la pertenencia a las
distintas clases.
Las instituciones polticas de la repblica romana.
El desarrollo del Imperio romano, la etapa de su dominacin sobre otros pueblos, se diera
precisamente en la poca llamada republicana (509 a. C.). Roma jams conoci la
democracia. Su rgimen fue transformndose de aristocrtico en oligrquico y finalmente
deriv en unipersonal.
1. El consulado. El proceso descrito dio lugar a la sustitucin de la monarqua etrusca
por un sistema dual del Poder Ejecutivo que, en vez de estar depositado en un
individuo como rey, se atribua a dos funcionarios denominados cnsules.
2. Las asambleas o comicios. Polticamente, el Estado romano tena una organizacin
muy compleja en tanto nuevas estructuras iban superponindose a las ya existentes:

las viejas frmulas se vaciaban de contenido pero no eran suprimidas.

3. La comicia curiata o comicios por curias. Esta era la vieja asamblea de las curias,
reminiscencia tribal que se mantiene en la poca de la monarqua. Con el tiempo, su
atribucin de conceder el imperium a los cnsules se volvi meramente formal.
4. Las magistraturas. Eran los cargos directivos del Estado romano. Ya hemos
explicado que los magistrados de mayor rango eran los cnsules, que ejercan
colegiadamente el poder durante un ao, con el curso del tiempo se fueron creando
otras magistraturas.
5. El tribunado. En un principio, los tribunos no fueron magistrados propiamente
dichos. Eran los dirigentes plebeyos electos por sus comicios, para proteger a sus
representados de los reales o supuestos abusos de los cnsules. La palabra tribuno
significaba "jefe de tribu" y, en realidad, cada tribu tena el suyo.
6. La estructura institucional dual. Un aspecto digno de mencin de esta etapa del
Estado romano es la existencia de algo similar al apartheid, ya que patricios y
plebeyos formaban rdenes separados, cada uno con cierto tipo de instituciones. Los
plebeyos instituyeron su propia asamblea, la comida plebis; crearon sus propios
funcionarios, los tribunos y los ediles tribunos y con ello, si vale la expresin,
formaron un Estado aparte, que al paso del tiempo se integr con el resto de las
instituciones romanas. Este proceso culmina con la lex hortensia de 287 a. C,
7. El Senado. Tena sus races en el antiguo consejo de carcter tribal, formado por los
jefes de las principales gens, a quienes se llamaba paires. Los cabezas de las gens
eran hombres mayores, ancianos o senex, de donde proviene la denominacin de
Senado.
Desarrollo econmico, militarismo y cambios sociopolticos.

Durante los siglos V y IV a. C. se observa una constante disminucin del poder del
patriciado. En trminos relativos, los plebeyos aumentaban a mayor velocidad e
iban, adems, acumulando riquezas merced a las nuevas actividades econmicas.
Conflictos existentes en la pennsula itlica obligaban a Roma a mantenerse en pie
de guerra.
Esta necesidad empuja, durante ese siglo IV a. C, a patricios y plebeyos a la
integracin. De ella surge una aristocracia patricio-plebeya.
Se aprecia, pues, un proceso econmico-social que junto con el poltico da
acceso a los plebeyos a los cargos de direccin del Estado.
Ya al final del siglo IV los plebeyos se nos aparecen incluso en los comicios por
curias, que era uno de los rganos ms cerrados de los patricios. Por la misma poca
penetraron al sacerdocio.
Roma se extiende a lo largo de la pennsula itlica y va convirtiendo la guerra en
medio de obtencin de nuevos recursos econmicos.
Se fortalece doblemente el Estado: por un lado, su potencialidad militar necesaria
para hacer frente a los enemigos se refuerza con la victoria, desde el momento que
obtiene nuevos recursos para incrementar su podero guerrero
Su capacidad de expansin se robustece gracias a la posibilidad de ocupar diversos
territorios, dando as salida a las demandas sociales de los grupos que solicitan
tierras

La integracin plena de patricios y plebeyos es clara: en 287 a. C. se llega ya al

punto en que los plebiscitos o sea, las disposiciones de los plebeyos, tienen carcter
de ley general.

Expansin capitalista, fortalecimiento de la oligarqua y transicin al Imperio.

La expansin capitalista es propiciada por el propio desarrollo del Estado, que pone
nuevos territorios bajo su dominio mediante las conquistas, obtiene botines de
guerra y controla una muy extensa zona favoreciendo en ella al comercio.
En los ltimos aos del siglo III a. C, el enfrentamiento entre Cartago y Roma
concluy con la victoria romana y la consolidacin de su podero en todo el Mediterrneo, entonces, con razn, llamado por los romanos el Mare Nostrum. Este se
convirti en el campo de accin de una Roma ya francamente imperial en lo que
toca al crecimiento, aunque republicana en su estructura constitucional formal.
A partir del siglo II a. C, en el momento en que el viejo equilibrio de las
instituciones de la Repblica se hallaba ya en descenso para dar paso al surgimiento
de una oligarqua muy fuerte instalada en el Senado.
Los mandos militares elevaron su importancia: el Senado deba contar con ellos
para mantener su posicin poltica; gozaban de apoyos populares y de capacidad
econmica y militar propias, al grado que fueron desplazando al propio Senado
Con Pompeyo se introduce el trmino princeps; es decir, el principal ciudadano del
Estado.
En la prctica, la repblica se desliza velozmente hacia la monarqua, aunque los
romanos se resistan a considerarse un reino. Los jefes militares ms poderosos,
Craso, Pompeyo y Csar, forman un triunvirato y se reparten el poder preservando
ciertas apariencias de la constitucin romana.
Con gran habilidad, Csar se deshace de la presin de Craso y de Pompeyo. Csar
asume el poder unitario y empieza a fortalecerlo con medidas muy drsticas. Csar
obtiene el ttulo de emperador y su desprecio hacia el Senado es manifiesto.
Su tendencia a convertir a Roma en una monarqua de tipo oriental dan lugar a una
conspiracin entre los senadores que lo llevar a la muerte. Con posterioridad se
forma un nuevo triunvirato con Octavio, Antonio y Lpido. Octavio se impone y
reconstituye entre los aos 43 y 27 a. C. el poder unipersonal.
Octavio, a quien se otorga el ttulo de Augusto, sienta las bases del nuevo rgimen,
el llamado principado, es el principal ciudadano de la repblica.

La personalizacin del Estado y el problema de la sucesin.

En la persona del prncipe se acumulaban distintos poderes que antes haban ejercido
diversos magistrados: tena el poder tribunicio, es decir, las facultades de los tribunos se
consideraban adscritas al prncipe; posea imperio proconsular que lo capacitaba para
gobernar a las provincias de Roma por medio de representantes personales. Si bien los
cnsules no fueron suprimidos, en los hechos se les despoj de su poder. El emperador
Augusto era, adems, jefe religioso.
La dominacin de Roma sobre Egipto, que siempre tuvo un estatus muy especial en el
Imperio, fue trasladando a la Roma de los Csares las viejas ideas del poder personal

deificado. Augusto estableci los fundamentos de la constitucin imperial; es decir, la

nueva estructura poltica ya no de la repblica, sino del imperio como forma poltica basada
en el poder personal de los emperadores.
Fraccionamiento y cada del Estado imperial
En el siglo III, el Imperio que haba crecido considerablemente tiende a fraccionarse.
En ese mismo siglo nuevamente se rompe la estabilidad al retornar el vicio de que los
emperadores fueran impuestos por los militares. Para el siglo iv, la divisin del Imperio se
ha establecido con toda nitidez. La parte occidental es vctima de una larga decadencia que
concluye formalmente con su cada en 476, bajo el empuje de los pueblos brbaros del
norte, que ocupan los territorios del antes poderoso Imperio.
Las instituciones polticas del Estado imperial.
1. El Consejo imperial. Creado por el propio Augusto, con el Imperio aparece un
nuevo rgano: el Consejo imperial, el concilium princeps, que ms adelante se
llamar consistorio. Era ste un cuerpo deliberante que fue sustituyendo a los
comicios. Estaba integrado por las personas que el emperador designaba para aconsejarle y auxiliarle en la toma de decisiones.
2. Magistrados y funcionarios. Se conserva el consulado pero, como hemos visto, el
poder de los cnsules queda subordinado al emperador. Al tiempo de que el cargo se
hace ms breve, se multiplican los cnsules. Otras magistraturas como la pretura y
la censura tambin pierden fuerza.
3. Las oficinas. Se fundan oficinas del Imperio y se organizan as los servicios
burocrticos. Primero surgen dos oficinas: la de correspondencia y la de solicitudes.
Luego se crearon una de justicia y otra de estudios. Finalmente, naci la de
memoria, encargada de los registros y archivos.
4. El gobierno local. En Roma haba tres prefectos: uno de la ciudad, que era el de
mayor jerarqua; un prefecto de abastos, responsable de asegurar las provisiones
para la ciudad y un prefecto de vigilancia, que tena a su cargo la seguridad
comisiones ejecutivas, que nos muestran el grado de avance de la administracin del
gobierno local en la poca imperial y la importancia que haban adquirido los
servicios pblicos. En cuanto al gobierno de las provincias, se dividan en
senatoriales e imperiales. Las primeras dependan del Senado y las otras del
emperador. 5. Los servicios pblicos. Uno de los aspectos ms importantes de esta
poca,
que ha trascendido a lo largo de los siglos, fue el concepto de servicio pblico, que
los romanos tenan con gran claridad, como puede observarse en las llamadas co
misiones ejecutivas.
5. Los ms importantes servicios pblicos durante el Imperio eran el de polica, el de
incendios, el de abastos, el de agua y el de conservacin de edificios pblicos.
Roma aporta la idea de un gobierno descentralizado, a travs de la organizacin de
sus provincias. En ocasiones, varias de ellas se reunan en circunscripciones
mayores denominadas dicesis (de ah pas el trmino a la Iglesia).