Los ecosistemas son espacios estructurados por componentes fsicos, qumicos y biolgicos

que interactan entre s y funcionan en equilibrio, y que proporcionan servicios

imprescindibles para el hombre. Muchos de los servicios ecosistmicos constituyen la base
de las cadenas de valores ms importantes que sustentan la economa del Per, pero sin
embargo, sufren presiones que ponen en peligro su funcionamiento y sustentabilidad. En las
ltimas dcadas, el aumento de los casos de impactos ambientales producidos por la
actividad minera a lo largo del Per, se ha traducido en una preocupacin creciente sobre la
manera como se desarrolla y controla esta actividad. Los daos a la integridad y
funcionamiento de los ecosistemas y a la salud de las personas, causados por una deficiente
planificacin y evaluacin previa, por condiciones tcnicas inadecuadas de las operaciones y
del tratamiento de los productos minerales y desechos, y por el mal manejo de los pasivos
ambientales de origen minero y la falta de cumplimiento de los planes de cierre, ha permitido
identificar una serie de vacos y debilidades legales en la regulacin de la actividad minera,
que en muchos casos, permiten una larga estela de destruccin y deterioro irreparable de
ecosistemas.
En este artculo se analizan conceptos bsicos sobre el origen, mecanismos e impactos de los
daos ambientales ocasionados por la minera; se evalan aspectos legales y normativos
sobre el control de esta actividad y la responsabilidad en la reparacin de los daos; y se
aportan sugerencias para la prevencin y gestin de impactos ecolgicos.

Perspectivas y metas sobre daos ambientales

A lo largo de nuestra historia, la minera ha sido uno de los principales motores de la
economa, y uno de los argumentos ms poderosos de la riqueza del Per. De acuerdo con el
Ministerio de Energa y Minas (MINEM), a nivel mundial y latinoamericano, el Per se ubica
entre los primeros productores de oro, plata, cobre, plomo, zinc, hierro, estao, molibdeno,
entre otros, que tienen gran demanda en el mercado de Estados Unidos, China, Suiza, Japn,
Canad y la Unin Europea. A nivel macroeconmico, esto representa una cifra significativa
en las exportaciones, tributos y en la generacin de empleo en el Per. De acuerdo con el
Banco Central de Reserva, las exportaciones mineras alcanzaron los US$ 20 545 millones en
2014, lo que represent el 51.9% del total de exportaciones anuales. Dicho porcentaje se
incrementa si se consideran los minerales no metlicos y otros productos, llegando a US$ 22
789 millones, equivalentes al 57.95%. A pesar de estas cifras prometedoras, la actividad
minera es tambin el origen de muchos desencuentros e inequidades sociales, que han
cobrado fuerza en las ltimas dcadas, y de daos significativos al ambiente.
Un dao ambiental ocurre cuando se produce la prdida, disminucin o degradacin
significativa de uno o ms de los componentes o compartimentos ambientales (Ghersi et al.,

2004). Estos daos pueden ocurrir de manera rpida en cortos periodos, o mostrar sus
efectos de manera lenta a lo largo del tiempo (Parellada, 2005). Entre ellos, tenemos la
alteracin de los ros, lagos y zonas marino costeras, y del aire, suelos, flora, fauna y paisajes,
por el vertimiento o emisiones de residuos minerales y gases con alto contenido de metales
txicos; la deforestacin de la cobertura vegetal, que pone en peligro la estabilidad de
taludes y los procesos de almacenamiento e infiltracin del agua en el suelo; y la eliminacin
o disposicin inadecuada de residuos minerales y escombreras, que ocupan reas
mayormente expuestas a la intemperie, y que los ponen en contacto con el entorno y las
personas. Si bien el dao ambiental puede ser puntual en trminos de reas geogrficas, es
tambin colectivo, pues las aguas, la atmsfera, la flora y la fauna afectadas, son bienes que
pertenecen a todo un grupo social o colectividad, que ven afectada su capacidad para usar y
aprovechar de manera racional los servicios que les brinda (Braes, 2000; Wieland &
Velarde, 2008).
El numeral 22 del artculo 2 de la Constitucin Poltica del Per reconoce el derecho
fundamental de todo ciudadano a gozar de un ambiente equilibrado y adecuado para el
desarrollo de su vida. Para el ejercicio idneo de este derecho, el Estado ejecuta polticas
pblicas que expresan acciones de prevencin y conservacin de los recursos naturales, la
diversidad biolgica y las reas naturales protegidas; de planificacin y ordenacin
territorial; de gestin ambiental de los recursos naturales y las reas naturales protegidas; de
evaluacin del impacto ambiental de las actividades econmicas; de fiscalizacin de las
obligaciones ambientales de las empresas; y de remediacin de los impactos ambientales
negativos. Al respecto, el Tribunal Constitucional sostiene que el derecho a gozar de un
ambiente equilibrado y adecuado comprende la facultad de las personas de disfrutar de un
ambiente en el que sus elementos interactan de manera natural y armnica; y en el que la
intervencin del hombre no suponga una alteracin sustantiva de la interaccin de dichos
elementos. Por su parte, el derecho a la preservacin de un ambiente sano y equilibrado
implica que los poderes pblicos asuman la obligacin ineludible de mantener los bienes
ambientales en condiciones adecuadas para su disfrute. Tal obligacin tambin alcanza a los
particulares, y con mayor razn, a aquellos cuyas actividades econmicas inciden, directa o
indirectamente, en el ambiente (Gmez, 2013).
Las obligaciones expresadas lneas arriba implican que las empresas que estn involucradas
en la explotacin minera, deben asumir la responsabilidad de los costos de los potenciales
impactos en el ambiente. Sin embargo, estas empresas suelen externalizar sus costos
ambientales, lo que significa que, sin una fiscalizacin apropiada o incentivos tributarios
atractivos, no invertirn en el tratamiento y eliminacin adecuada de sus residuos. Por el
contrario, los liberarn tal cual al ambiente, ahorrndose el gasto que supone tratarlos o
limpiarlos, el cual trasladarn a la sociedad. Bajo este esquema, una externalidad negativa
aparece cuando el responsable no asume los costos del dao ambiental ocasionado por la

contaminacin de la operacin minera. Esto significa que quienes explotan el mineral

retienen los beneficios econmicos, mientras que los costos ambientales los transfieren a la
sociedad en su conjunto, la cual no se beneficia de ninguna manera, y por el contrario,
termina subsidiando su actividad (Ghersi et al., 2004; Lanegra, 2008).
Tomando en consideracin los diferentes aspectos mencionados en los prrafos anteriores,
las metas ms urgentes para el 2021 y a largo plazo, deben estar orientadas a identificar,
evaluar y remediar los daos ambientales ms crticos para mitigar su impacto en la
integridad de los ecosistemas y en la salud humana. Sin embargo, para que este proceso
tenga xito deben modificarse y adecuarse los aspectos legales y normativos sobre el control
y fiscalizacin de esta actividad y sobre la responsabilidad en la reparacin de los daos
ambientales. Solo de esta manera se podr prevenir sus impactos y hacer una gestionar
integral del problema.

Por qu es importante evaluar los daos ambientales?

Uno de los pasivos ambientales ms comunes es el drenaje cido de roca, que se produce
cuando las formaciones geolgicas ricas en materiales sulfurosos y las escombreras se
exponen al oxgeno y al agua, formando cido sulfrico, que disuelve y moviliza con facilidad
metales como el hierro, cobre, aluminio y plomo (Yupari, 2003). De manera similar, la
contaminacin minera se produce principalmente por el drenaje cido de mina, causado por
la oxidacin y lixiviacin de minerales sulfurosos. Cada caso es distinto, y se requiere una
adecuada caracterizacin de la roca de mina y de los materiales de desecho para un
adecuado tratamiento de las aguas cidas. Entre las principales amenazas, se encuentran los
pasivos ambientales mineros (PAM), que son regulados por la Ley 28271, de julio de 2004.
Segn esta ley, los PAM son instalaciones, efluentes, emisiones, restos o depsitos de
residuos producidos por operaciones mineras abandonadas e inactivas en la actualidad y que
constituyen un riesgo permanente y potencial para la salud de la poblacin, el ecosistema y la
propiedad. En la actualidad, se exigen planes de cierre al inicio mismo de la explotacin, pero
el proceso es largo y puede presentar complicaciones, por ejemplo, por una inadecuada
evaluacin del proceso de remediacin. Las actividades para el cierre de instalaciones de
desperdicios de minas consideran desde refacciones bsicas para mejorar la derivacin y
escorrenta de las aguas superficiales hasta una nivelacin completa, colocacin de una
cobertura orgnica y de suelo, y revegetacin con flora nativa. De acuerdo con las
condiciones geogrficas y climticas las operaciones pueden ser ms complejas. Al final, en el
lugar debe haber una estabilidad fsica y qumica tal, que la salud humana y el medio
ambiente no resulten perjudicados. La tierra debe poder servir de hbitat para la flora y
fauna silvestres, o para un uso beneficioso en actividades tan diversas como la agricultura,
pastoreo, recreacin o, nuevamente, la explotacin minera.

En el Per, existen muchos casos en los que la minera ha tenido un impacto ambiental
crnico por la liberacin de residuos qumicos, relaves, gases txicos, polvos, drenajes cidos
y destruccin irreversible de ecosistemas. Entre ellos, podemos mencionar a La Oroya y
Cerro de Pasco y las emisiones de plomo, Ticapampa y la contaminacin polimetlica,
Choropampa y el accidente masivo de mercurio, Madre de Dios, y la destruccin del bosque y
liberacin de cianuro y mercurio, etc. En la actualidad, casi toda regin donde se ha
desarrollado o se desarrolla la explotacin minera, muestra el deterioro de la calidad de sus
ecosistemas, lo que se evidencia en distintas formas y niveles de contaminacin del agua
superficial y subterrnea, los suelos, el aire, la flora y la fauna. Este proceso no solo afecta la
estructura, funcionamiento y ciclos de materia y energa de los ecosistemas, sino que altera
los beneficios que la sociedad obtiene de ellos (p. ej, servicios ecosistmicos) y las cadenas de
valores y actividades econmicas que dependen de su productividad.
Los recursos hdricos se cuentan entre los ms amenazados y afectados por la actividad
minera y metalrgica. Esto puede ocurrir de forma directa, a travs del vertido en ros,
lagunas y ambientes marino costeros de efluentes que superan los lmites mximos
permisibles de metales txicos establecidos por la normativa peruana e internacional, y de
manera indirecta, por deposicin de polvo y partculas, que adsorben cationes metlicos, en
ecosistemas acuticos. Por cualquiera de estos medios, los desechos metlicos se acumulan
en aguas superficiales, la columna de agua y los sedimentos, exponiendo a la flora y fauna
acuticas. En ambos escenarios, podemos considerar el proceso de biomagnificacin,
mediante el cual, las concentraciones y toxicidad de los metales se incrementan en la cadena
alimenticia, desde los productores hasta los consumidores, incluyendo al hombre.
El aire es tambin un ambiente contaminado por los grandes volmenes de emisiones
gaseosas producidas por plantas de fundicin y operaciones mineras, provocando sobre todo
enfermedades respiratorias en los habitantes de poblados cercanos a las actividades
mineras, y diversos efectos en la fauna y la flora local. Es necesario mencionar que los
metales contenidos en los humos y gases, pueden tambin depositarse en los suelos y todo
tipo de superficies, los cuales son transportados a grandes distancias por el viento, sobre
todo en la estacin seca.
Uno de los casos ms resaltantes por el efecto negativo de la actividad minera es el de Cerro
de Pasco, donde se registra una elevada contaminacin por metales txicos, como el plomo,
arsnico y cadmio, y aguas cidas, en suelos y sedimentos, ros y lagunas, y la atmsfera. A
travs de estos compartimentos ambientales, la poblacin se ha visto seriamente afectada
desde hace dcadas, acumulando estos metales en sangre, cabello y orina en dosis que
superan los lmites mximos aceptados por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Esto
ha producido daos en el desarrollo del sistema nervioso y retraso en el aprendizaje,
malformaciones y desarrollo anormal de las estructuras seas, prdida de la visin,

complicaciones estomacales, queratinizacin de la piel, insuficiencia renal y respiratoria,

entre otros serios problemas. Aqu es importante mencionar que las rutas de exposicin ms
probables son la directa, a travs del contacto con las vas respiratorias y la piel, y la
indirecta, a travs del alimento.
Otros daos ambientales irreparables se observan en la Regin de Madre de Dios, una de las
ms biodiversas del Per y del mundo, que forma parte del corredor de conservacin
Vilcabamba-Amboro. Debido al rpido incremento del precio internacional del oro, y
tambin por la construccin de la Carretera Interocenica, decenas de miles de mineros
ilegales han proliferado exponencialmente, causando a su paso un desastre ambiental sin
precedentes y un complejo escenario de conflictos sociales (Arriarn y Gmez 2008, AIDER
y Recavarren 2011). En los ltimos diez aos, la expansin de esta prctica ha destruido ms
de 50 mil hectreas de bosques, y extensas reas de ros, lagunas y pantanos (Asner et al.,
2013). Esto ha trado como consecuencia una terrible prdida de hbitat para muchas
especies, a la que se suma los grandes movimientos de suelos y sedimentos, que han alterado
tambin los sistemas naturales de drenaje y la han convertido en una zona estril.
Con respecto a la contaminacin, esta actividad contina liberando al aire, el agua y los
suelos ms de 40 toneladas de mercurio por ao (ya que no se utiliza ningn circuito
cerrado), que se requiere para extraer y concentrar el oro, adems de plomo y arsnico, lo
que produce un escenario altamente txico para el ambiente y las personas. Un aspecto
importante es que el mercurio liberado al ambiente es asimilado y transformado por las
bacterias en metil mercurio, que es la forma ms txica de este metal y uno de los
compuestos orgnicos ms nocivos para el ambiente y la salud humana. En efecto, se ha
reportado que las grandes ciudades y pequeos pueblos, comunidades agrcolas y mineras, y
en particular, las mujeres, los nios y los pueblos indgenas de Madre de Dios estn
expuestos a estos metales a travs del consumo de peces, que son la principal fuente de
protenas en la amazona, y que entran en contacto con ellos en los cuerpos de agua. Este
proceso de biomagnificacin se traduce en un 60% de peces de consumo contaminados con
mercurio en Puerto Maldonado, y que superan los estndares permitidos por la OMS, como
lo demuestra los estudios del Proyecto CAMEP del Carnegie Institution for Science de la
Universidad de Stanford. Esta investigacin, tambin determin que el 78% de los adultos
evaluados en Puerto Maldonado tienen niveles de mercurio en cabello tres veces superiores
a los lmites mximos permitidos. En las comunidades nativas y rurales, los pobladores tienen
mercurio hasta cinco veces el lmite aceptable, y los pobladores que viven ms cerca de las
zonas mineras tienen hasta 8 veces ms mercurio que el lmite establecido por la OMS. Lo
ms grave es que uno de los grupos ms afectados es el de las mujeres en edad frtil, quienes
presentaron los niveles de mercurio ms altos. En el caso de embarazo, el mercurio puede
transmitirse al feto y causar daos neurolgicos. Esto trae una gran preocupacin, pues
indica que la salud de toda una generacin en Madre de Dios estara permanentemente

afectada debido a la exposicin crnica al mercurio.

Cmo gestionar el cambio para evitar y controlar los

daos ambientales?
La gestin ambiental en el Per se ha desarrollado de una forma desigual entre los diferentes
sectores involucrados. Dentro de la autoridad de cada sector, se han creado unidades
responsables de regular el control de la contaminacin y del manejo ambiental. Entre los
principales, tenemos el sector Energa y Minas, que desarrolla normas sectoriales basadas en
las Evaluaciones de Impacto Ambiental (EIA), Gestin Ambiental y Planes de Adecuacin y
Manejo Ambiental (PAMA), que incluyen adems a los subsectores de electricidad y de
hidrocarburos; y el sector Ambiente, que ha actualizado e implementado los Estndares de
Calidad Ambiental (ECA) y Lmites Mximos Permisibles (LMP) para aguas con diferente uso,
suelos de uso agrcola y aire. Adems de ellos, se han establecido tambin unidades
ambientales en los Ministerios de Produccin, de Transportes y Comunicaciones, y de
Vivienda, Construccin y Saneamiento. A pesar de estos esfuerzos, el acercamiento de los
diferentes sectores a la gestin y control de la contaminacin ambiental en el Per, ha
demostrado debilidades y vacos importantes, que incluyen variaciones en el desarrollo de
regulaciones apropiadas para proteger el ambiente a travs de cada sector, y una limitada
capacidad de las instituciones para aplicar de manera efectiva y garantizar el cumplimiento
de esas regulaciones (Banco Mundial, 2007).
Probablemente, el primer paso para solucionar el delicado problema de los daos
ambientales en el Per, sea crear un marco normativo integral, adecuado a la realidad
econmica y social de todos los mineros, grandes y pequeos, formales e informales, que
permita regular todo el proceso de extraccin, tratamiento, transporte y comercializacin.
Esto implica, por ejemplo, simplificar de manera significativa los mecanismos de
formalizacin para mineros artesanales filonianos de zonas desrticas, restringir el uso de
sustancias txicas, como el mercurio y cianuro fuera de plantas formales de tratamiento de
minerales, e impulsar la construccin de plantas de procesamiento de alta tecnologa y
formalizar las existentes para ejercer un mayor control y gestin ambiental. Sobre este
ltimo aspecto, existen instrumentos administrativos, como los planes de cierre de
actividades mineras y los de descontaminacin y tratamiento de pasivos ambientales. Con el
objetivo de llevar a cabo un esquema de restauracin ambiental, que consiste en mitigar y
revertir los efectos dainos en los diferentes ecosistemas, es necesario planificar e
implementar un conjunto de estrategias y acciones para mejorar las condiciones y recuperar
la calidad del ambiente degradado. Estas acciones pueden estar dirigidas a recuperar
completamente las condiciones originales del ecosistema, a estabilizar las funciones
ambientales alteradas y recuperar aquella capacidad que provea del mayor provecho
productivo o econmico para la poblacin. Las estrategias que se elijan deben estar de

acuerdo al tipo de contaminacin y a la magnitud del dao producido por el pasivo ambiental
que se quiere remediar.
El marco normativo e instrumentos administrativos descritos lneas arriba, no solo deben
estar orientados a mitigar y remediar el deterioro ambiental, sino tambin a prevenir las
principales causas de los desastres ecolgicos producidos por la actividad minera. En muchos
casos, la magnitud de estos desastres se ha visto incrementada por la actitud negligente de
las empresas y administraciones, la presencia de poblaciones cercanas, las caractersticas
especficas y fragilidad de los ecosistemas donde se ubican las explotaciones mineras, la
inexistencia de planes e instalaciones de emergencia, la falta de un plan de ordenacin del
territorio y la dilatada actividad minera en el rea de explotacin. Entre las medidas que
deben adoptarse estn asegurar la existencia y correcta elaboracin de los estudios de
impacto ambiental (EIA) apropiados para la zona de explotacin; realizar los estudios
tcnicos adecuados para evitar errores en el diseo, y consecuente fallo de las estructuras,
como instalaciones, presas, escombreras y pilas de lixiviacin, utilizadas para el
almacenamiento de residuos; aplicar la tecnologa ms avanzada disponible para el proceso
completo de explotacin de minerales; y utilizar las medidas de proteccin ambiental
pertinentes relacionadas con los posibles riesgos en el lugar de explotacin (Rodrguez et al.,
2009).
Una estrategia econmicamente atractiva para gestionar los PAM dispersos en el pas, y
mejorar la calidad de vida de las poblaciones que viven cerca de ellos, es la que ha propuesto
la empresa estatal Activos Mineros, a travs de la licitacin de estas reas para recuperar los
minerales del residuo a un costo ventajoso. Hoy en da, existen cerca de 130 millones de
toneladas de PAM acumuladas por ms de 50 aos de actividad minera, y que contienen altos
niveles de plomo y zinc, que representan un gran inters debido a los significativos precios
que han alcanzado estos metales. As, este proceso significara un beneficio social donde las
regalas percibidas por el Estado, seran destinadas a las poblaciones comprometidas. Esta
iniciativa implica un diagnstico estratgico que permita identificar y llevar a cabo objetivos
especficos vinculados con los lineamientos polticos nacionales, a fin de disear los
indicadores para el seguimiento de sus avances.
La remediacin de relaves y desperdicios mineros, debe ser abordada con procedimientos
basados en tecnologas limpias, que no solo incorporen los mtodos fsicos y qumicos
tradicionales, sino la aplicacin de nuevos horizontes tecnolgicos, como la nanotecnologa y
la tecnologa de los materiales, orientadas a la elaboracin de nanoestructuras y
biopolmeros eficientes en la remocin de metales de aguas y suelos. En combinacin con
esta aproximacin, se presenta una alternativa muy utilizada en todo el mundo orientada a la
aplicacin de tecnologas verdes, que implican innovaciones biotecnolgicas basadas en las
capacidades de la flora y suelos nativos para la acumulacin y secuestro de metales, y de

microorganismos para la transformacin de los metales en formas inocuas y estables, que no

representan un riesgo para la biodiversidad o la salud de poblaciones humanas. Esta funcin
remediadora de la biota y los suelos puede sistematizarse y aprovecharse en estructuras
verdes, como los pantanos artificiales, que limpian de manera controlada las aguas cidas y
contaminadas por metales, de la misma manera como lo hacen los bofedales y pramos en las
cabeceras de cuenca (Palomino et al., 2009).
Si bien la aplicacin de tecnologas es imprescindible para mitigar el impacto de los daos
ambientales, la educacin y formacin en esta rea garantiza una gestin sostenible del
problema. Por ello, una accin necesaria es la creacin de centros de capacitacin, con apoyo
y experiencia nacional e internacional, para entrenar a profesionales peruanos especialistas
en la remediacin ambiental, sobre todo en aquellos lugares que sean considerados de mayor
riesgo por sus probables efectos nocivos en la poblacin ms vulnerable, como las mujeres,
jvenes, nios y comunidades indgenas. La creacin de centros de investigacin y
capacitacin debe abordar reas crticas, como investigar, aplicar y difundir tcnicas
cientficamente guiadas para remediar la degradacin pasada del medio ambiente y
restaurar y reforestar las tierras afectadas por la minera; desarrollar mtodos rentables y de
vanguardia para detectar y remover los metales en las personas y el medio ambiente;
incorporar programas en tres niveles de educacin especializada: bsica, universitaria, y
profesional, necesarios para desarrollar la capacidad profesional local para mitigar los
impactos actuales, crear conciencia pblica acerca de la salud y el medio ambiente, y reducir
futuros riesgos de salud pblica y ambiental.
Como parte de estas actividades esenciales de investigacin y educacin, los centros deben
servir como un articulador de colaboraciones para atraer a nuevos cientficos ambientales y
de salud pblica peruana e internacional, un centro de recursos para fortalecer la capacidad
de los estudiantes locales y profesionales del sector privado/pblico y conducir la
investigacin a la creacin e implementacin de soluciones. El objetivo de estos centros debe
estar orientado a cambiar el futuro de los paisajes afectados por la minera y pasar de un
ciclo de degradacin del ambiente y las crecientes amenazas al bienestar humano, a un ciclo
positivo de la iniciativa empresarial, la seguridad de la tierra, la salud humana y la
prosperidad.

Cunto cuesta lograr la meta del bicentenario?

El rgimen general de responsabilidad ambiental (2005) establecido por la Ley General del
Ambiente, y los regmenes particulares, han creado un escenario legal confuso que viene
perjudicando la labor y eficacia del derecho ambiental peruano. Bajo este modelo, cuando el
Estado identifica con medios probatorios al causante de un dao ambiental, el costo debe ser
asumido por el que contamina. Sin embargo, cuando no se puede identificar al causante o no

se puede obtener de l los medios econmicos para reparar el dao, el costo debe ser
asumido por la sociedad y las generaciones futuras, y reparado por el Estado. En algunos
casos, como el de la minera ilegal del oro en nuestra Amazona, estas responsabilidades
pueden incluso traspasar las fronteras de nuestro territorio, lo que podra enfrentar al Per a
posibles demandas internacionales por daos ambientales ocasionados por el mercurio
arrastrado por las corrientes de los ros en pases amaznicos limtrofes.
En 2014 se hizo un inventario de los PAM que nunca fueron cerrados y que siguen
contaminando los recursos naturales y la vida de las comunidades humanas aledaas. Segn
el MINEM, existen 8616 pasivos (de los cuales, 4281 son considerados de alto y muy alto
riesgo) a lo largo de 21 departamentos, que fueron abandonados desde 1920 a la fecha, y
algunos, incluso, provienen de la Colonia. La Regin Ancash es la ms contaminada, con 1251
pasivos, seguida de Cajamarca (1075), Puno (1050), Huancavelica (858) y Junn (637), que en
conjunto representan 56.5% de los PAM detectados (Balta, 2011). Se trata de los territorios
ms afectados, pero no son los nicos. La Direccin General de Minera ha calculado en ms
de US$ 500 millones la inversin para remediar el dao ambiental que causan estos PAM y
un periodo de, por lo menos, cuarenta aos dentro del plan que el Estado inici desde el 2010
para cerrar los pasivos e identificar a los responsables. En muchos casos, sta ser una labor
casi imposible, pues muchas concesiones abandonadas y reas destruidas le pertenecan a
empresas que ya no existen o cuyos dueos y herederos, simplemente, han desaparecido.
Segn la Defensora del Pueblo (2015), 7531 casos carecen de responsables y estudios
ambientales.
Con respecto al clculo del valor de los daos producidos por la actividad minera sobre los
recursos hdricos, es necesario sealar que una grave deficiencia estructural del actual
sistema normativo, es que las sanciones a las infracciones ambientales se basan en criterios
administrativos. Esto quiere decir que la multa, calculada a partir de una escala monetaria fija
(Unidad Impositiva Tributaria UIT), sanciona la falta administrativa por exceder un LMP de
un parmetro ambiental contaminante, o por no contar con un registro de monitoreo de los
contaminantes emitidos, pero no se establece sobre la base de criterios econmicos
(cualitativos y cuantitativos), que reflejan el potencial dao de la contaminacin minera
sobre el ambiente. Por ello, la normativa debera modificarse para que las multas se
impongan por el impacto de los contaminantes en el ambiente y no solo por el volumen del
contaminante vertido. En la actualidad, por ejemplo, las multas son proporcionales al nmero
de reincidencias por incumplimiento de las normas, y no por la cantidad de contaminante
emitido. Segn este criterio, el vertimiento de 10 miligramos por litro (mg/L) de arsnico en
un cuerpo de agua recibe la misma sancin que la emisin de 10 000 mg/L, aun conociendo
que el segundo caso conlleva un impacto mucho mayor que el primero (Herrera & Millones,
2012).

En 2012 Herrera & Millones calcularon el costo econmico de la contaminacin del agua por
la actividad minera en los aos 2008 y 2009 para un conjunto de 28 y 37 unidades mineras,
respectivamente, ubicadas en Ancash, Arequipa, Cajamarca, Huancavelica, Junn, La
Libertad, Lima, Pasco. Para ello, se usaron metodologas no paramtricas y paramtricas, y se
consideraron trece factores contaminantes regulados actualmente por el Decreto Supremo
No. 010-2010-MINAM y que tienen una influencia negativa sobre los recursos hdricos
cercanos a la actividad minera. Estos son: potencial de hidrgeno, slidos totales suspendidos, plomo, cobre, zinc, hierro, arsnico, cianuro, cadmio, mercurio, cromo, nquel y
selenio. Las estimaciones se realizaron de acuerdo al criterio econmico de la Eficiencia
Medioambiental, que establece que las empresas mineras son ambientalmente eficientes si
pueden incrementar su produccin, con la tecnologa disponible, sin daar el medio
ambiente. El costo econmico de la contaminacin se estim a partir de los precios sombra,
es decir, los que tienen los bienes en condiciones de competencia perfecta, incluyendo los
costos sociales adems de los privados. El precio sombra fue calculado a partir del valor
monetario que las empresas mineras dejaran de ganar si tuvieran que reducir en 1 mg/L la
contaminacin ambiental que generan. Esto equivale a la relacin indirecta entre el
incremento de la produccin de minerales que se puede vender a precios de mercado y la
reduccin de la contaminacin ambiental que genera el proceso productivo. As, el costo de
la contaminacin minera se calcul a partir del resultado del producto de dichos precios
sombra para cada parmetro contaminante y los valores promedio anuales vertidos en los
recursos hdricos, que superaron los LMP. Segn este estudio, para el ao 2008 y 2009,
respectivamente, el costo econmico de la contaminacin ambiental minera sobre los
recursos hdricos ascendi, en promedio, a US$ 814.7 en el 2008 y a US$ 448.8 millones, en
el 2009. Dicho costo econmico estuvo concentrado en pocas unidades productivas
metalrgicas y no mineras, y result ser mayor en unidades mineras con produccin
media/baja de minerales.

Citas bibliogrficas
Balta, J. (2011). Pasivos Ambientales Mineros en Per: bombas de tiempo de las que nadie se
hace responsable. Centro de Investigacin Periodstica. Recuperado el 9 de octubre de 2015,
de http://ciperchile.cl/2011/11/17/pasivos-ambientales-mineros-en-peru-bombas-detiempo-de-las-que-nadie-se-hace-responsable/
Banco Mundial (2007). Anlisis Ambiental del Per: Retos para un desarrollo sostenible.
Unidad de Desarrollo Sostenible, Regin de Amrica Latina y el Caribe. Lima, Per.

Braes, R. (2000). Manual Ambiental Mexicano. Mxico DF: Editorial Fondo de Cultura
Econmica.
Defensora del Pueblo (2015). Serie Informes Defensoriales Informe N 171 Un llamado a
la remediacin! Avances y pendientes en la gestin estatal frente a los pasivos ambientales
mineros e hidrocarburrferos. Lima.
Ghersi, C., Lovece, G., & Weingarten, C. (2004). Daos al ecosistema y al medio ambiente.
Buenos Aires: Editorial Astrea.
Gmez, H. (2013). El deber jurdico de restauracin ambiental. Congreso Internacional de
Derecho Administrativo. Derecho Administrativo en el Siglo XXI Volumen II. Lima: Adrus
D&L Editores SAC.
Herrera, P. & Millones, O (2012). Cul es el costo de la contaminacin ambiental minera
sobre los recursos hdricos en el Per? Economa y Sociedad 79, CIES.
Lanegra, I. (2008). El (ausente) Estado Ambiental. Lima: Editorial Realidades S.A.
Parellada, C (2005). Los principios de la responsabilidad