Formacin de maestros y maestras

Para qu ensear ciencias

en la actualidad?
Una propuesta que articula la tecnologa,
la sociedad y el medio ambiente
Jos Joaqun Garca Garca*
Jess Francisco Cauich Canul**

Resumen
Para qu ensear ciencias en la actualidad?
Teaching science currently: What for? A proposal to articulate technology,
society and the enviroment
Este artculo pretende exponer una nueva visin acerca de la educacin cientfica y las finalidades de la misma,
basada en el movimiento ciencia-tecnologa-sociedad-medioambiente y orientada hacia la educacin para la accin
poltica. Esta propuesta se ofrece con el fin de que la educacin cientfica pueda contribuir a solucionar los problemas que actualmente se presentan en nuestra sociedad.

Abstract
This paper presents a new vision on scientific education and its goals, on the basis of the scientific-technologicalenvironmental movement and oriented towards education for political action. This proposal intends to help scientific
education contribute to solve problems occurring in our present day society.
Rsum
Cet article cherche exposer une nouvelle vision au sujet de l'ducation scientifique et les buts de celle-ci, bas sur
le mouvement science-technologie-socit- environnement et guid vers l'ducation pour l'action politique. Cette
proposition est offerte afin que l'ducation scientifique puisse contribuer rsoudre les problmes prsents dans
notre socit prsent.
Palabras clave
Educacin en ciencias, ciencia-tecnologa sociedad-medioambiente, accin poltica
Science teaching, science-technology society-environment, political action

__________________________________________________
* Docente titular, Facultad de Educacin, Universidad de Antioquia. Doctor en Didctica de las ciencias experimentales, por la Universidad de Granada.
E-mail: jjgarcia@ayura.udea.edu.co
** Docente Catedrtico del Centro de Estudios Superiores de Campeche (COPESEC), de la Escuela Normal Superior
de Yucatn, Mxico. Doctor en Pedagoga, por la Universidad de Granada
E-mail: jfcanul@hotmail.com

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Introduccin

n este trabajo inicialmente presentamos

algunas problemticas de carcter mundial, para luego articularlas con otras
referidas al campo de la educacin en ciencias.
De la misma forma, se hace un anlisis somero sobre lo que sucede en la actualidad en la
educacin cientfica y sobre el enfoque de
la alfabetizacin cientfica. Por ltimo, se expone el enfoque ciencia-tecnologa-sociedadmedioambiente (STSE, por sus siglas en ingles),
articulado a la educacin para la accin poltica, as como algunas alternativas metodolgicas para llevar a cabo en las aulas lo que dicho enfoque propone.

Problemticas mundiales presentes y

futuras
Las problemticas a las que hacen frente los
seres humanos en la actualidad son de gran
envergadura y, por tanto, de carcter mundial.
Estas problemticas se refieren a aspectos que
tocan el bienestar y la estabilidad de las sociedades humanas. Entre ellas se pueden nombrar las siguientes:
El apoderamiento, por parte de los ricos y
poderosos, de la capacidad de la tecnociencia para cambiar a las sociedades, as
como para manejar los sistemas polticos.
Esto es muy grave, porque dicho grupo de
personas est guiado por valores e intereses, la mayora de las veces, ajenos a los
de la gente. Esto hace que vivamos en un
estado de injusticia social global, en el que
la distribucin de la riqueza slo garantiza una vida digna a algo menos del
30% de los habitantes del planeta, lo que
genera conflictos en todo el orbe. Igualmente, este monopolio en el que priman
los intereses privados ha producido una
crisis ambiental global que se evidencia en
cmo se ha multiplicado por tres el nmero de catstrofes ambientales en los ltimos diez aos. Por otra parte, esta crisis es

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negada por los gobiernos industrializados

y las transnacionales, por ir en contra de
sus intereses.
En la actualidad, las polticas econmicas
comerciales y de consumo gobiernan
la ciencia y la tecnologa y, por ende, la
educacin cientfica. Estas polticas sostienen que slo formando ciudadanos con
mayores habilidades, capaces de resolver
los problemas del mundo y preparados
para aprender toda la vida, podr mantenerse la prosperidad actual, de la que slo
gozan unos pocos. Este discurso de las
transnacionales se ha llevado a las escuelas, que ahora abanderan la globalizacin,
el aumento de la produccin, la expansin
ilimitada y la identificacin de tecnologa
con progreso, trabajo con dinero, y de excelencia con competencia inescrupulosa.
El que la educacin cientfica actual est
integrada al mercado concibe, a los estudiantes como consumidores, y no como
personas libres para participar en la construccin de su sociedad en lo econmico,
lo poltico, lo educativo y lo social (Apple,
1993). Adems, estas polticas, hacen que
los sistemas educativos se basen en los procesos de produccin propios de fbricas y
en la disminucin mxima de los costos.
As, estos supuestos obligan a llevar a cabo
una educacin de carcter masivo, en la
cual se sobrecarga a sus trabajadores (los
docentes) y se desprecia a los clientes (los estudiantes) en aras de la mayor eficiencia
econmica, sin preocuparse por el futuro
de la sociedad (Lemke, 2006). Por otra parte, los adultos en el mundo actual, fruto
de estos sistemas educativos, son egocntricos, e infantiles, sin conciencia de los
recursos, incapaces de simpatizar con otros
o reconocerlos, proclives a la violencia cuando se frustran por su baja tolerancia al
fracaso, y desinteresados por el mundo social (Lemke, 2006).
El mundo ha cambiado en su configuracin y en su ritmo de desarrollo. As, la so-

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ciedad actual es multitnica y multicultural, y esto no ha sido suficientemente

asumido por los sistemas educativos, para
los cuales educar en la diferencia todava
es algo marginal. Igualmente, la sociedad
contempornea ha sufrido y sufre acelerados cambios cientficos y tecnolgicos, lo
que hace que, en la actualidad, no sea posible pronosticar qu tipo de conocimientos, habilidades y actitudes necesitarn los
estudiantes para enfrentar un futuro incierto, complejo y cambiante.

produce, en stos, dos tipos de conducta: la resistencia en el proceso educativo, que se configura en un rechazo al
mismo, y la docilidad irreflexiva frente
aqul (Lemke, 2006).
2. La educacin es poco atractiva, porque
no enfatiza en la creatividad, la tica,
el desarrollo histrico o el impacto social de las ciencias, elementos que han
sido considerados como centrales por
los jvenes en su aprendizaje (Acevedo,
2004).

Problemticas actuales en la educacin en

ciencias

3. Las propuestas educativas actuales

para le educacin en ciencias se encuentran basadas slo en el constructivismo, en el que lo importante es la
construccin de significados, pero no
de sentidos. Es decir, en este tipo de
propuestas lo importante es cmo se
aprende, no para qu se aprende o porqu se aprende, como lo sostendran
Novack y Gowin (1984). As, la educacin en ciencias basada en el constructivismo diluye las dimensiones afectivas
y emocionales del aprendizaje y se enfoca slo en las cognitivas. Este nfasis
en el constructivismo hace que la educacin en ciencias se asle de la vida
cotidiana y de las preocupaciones morales y sociales de los estudiantes.

En la educacin en ciencias, actualmente se

vienen enfrentando un grupo de problemticas, algunas de ellas ya de vieja data, y otras
un poco ms recientes. Dichas problemticas
se enmarcan en las de orden mundial ya enunciadas. Entre las problemticas en la educacin
en ciencias se encuentran las siguientes.
La motivacin para la ciencia existente en
la primaria se pierde en la secundaria, siendo reemplazada por una actitud negativa
hacia las ciencias y las tecnologas, con la
consecuente prdida de la vocacin cientfica. Esta desmotivacin de los jvenes
hacia las ciencias puede deberse a:
1. Las escuelas presentan currculos de
ciencias alejados de los problemas de la
gente, y en lugar de esto, hacen nfasis
en contenidos abstractos, planos, superficiales, aburridos y sin correlatos empricos. Es decir, estos contenidos no
estn conectados con los intereses de
los estudiantes ni con sus experiencias
cotidianas. Por esto, dichos contenidos
son alienantes para ellos e incapaces de
interesarlos. En lugar de constituirse en
motivos de aprendizaje, los contenidos
presentados en las aulas de ciencias, la
mayora de las veces, son cargas acadmicas obligatorias y sin sentido para
los estudiantes. Este tipo de contenidos

4. La aparicin de la tecnociencia, que

contempla la comercializacin, la industrializacin y la militarizacin de los
conocimientos cientficos y tecnolgicos, ha hecho que la ciencia, a pesar
de de contribuir a mejorar la calidad de
vida de la gente, haya perdido el aprecio de un buen porcentaje de los ciudadanos, porcentaje en el que estn
incluidos los estudiantes de ciencias.
La educacin cientfica en el nivel bsico,
hoy est diseada por gobiernos y corporaciones para que los estudiantes vayan
luego a la universidad, o a los institutos, a

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estudiar ciencias, esto con el fin de formar

trabajadores que se puedan desempear,
la mayora de las veces, como tcnicos especializados (fuerza de trabajo alfabetizada
y barata) en sus proyectos comerciales y
militares. Es decir, presenta una finalidad
exclusivamente propedutica, que desinteresa a los estudiantes, sobre todo en los
pases industrializados. Adems de esto, la
educacin cientfica suele estar guiada por
orgullos nacionales e intereses particulares, o de lites, que esconden la relacin
entre la ciencia y los proyectos comerciales, industriales y militares (Lemke, 2006).
Con el objetivo de seguir estos lineamientos, en muchos pases (incluido Colombia)
se ha realizado una imposicin absurda de
regmenes estrictos de estndares y competencias laborales.
La educacin actual transmite una imagen
de la ciencia errada, que muestra al pensamiento cientfico como superior y deshumanizado, aislado del trabajo de los
cientficos, de la sociedad, de la historia,
de las leyes, de la economa, de la poltica
y de los intereses de la gente. Adems, la
educacin cientfica actual presenta la ciencia acadmica o clsica del siglo XIX, pero
no de la ciencia contempornea, de la
macrociencia (big science) y de la tecnociencia nacidas en el siglo XX y en pleno desarrollo en el siglo XXI (Acevedo, 2004). Esto
hace que en los programas acadmicos del
rea de ciencias slo se incluyan los conceptos referidos a esta ciencia clsica. Por
otra parte, la didctica de las ciencias y los
investigadores en esta rea slo atienden,
en su mayora, a la epistemologa propia
de esta ciencia acadmica clsica, sin enfocarse sobre la epistemologa de la ciencia contempornea, es decir, la referida a
la tecnociencia y a la megaciencia.

vamente. Adems, muchos de ellos tampoco alcanzan una comprensin adecuada de

la naturaleza y los mtodos de la ciencia,
por lo que tampoco aprenden a construir
nuevos conocimientos cientficos.
2. Los adultos formados en nuestros sistemas
educativos no estn alfabetizados cientficamente, es decir, preparados para vivir
como ciudadanos en una sociedad cientfica y tecnolgica, ni se encuentran formados para estudiar carreras cientficas y
mucho menos para tomar decisiones adecuadas sobre asuntos cientficos o tecnolgicos (Lemke, 2006).
3. Los adultos formados en los sistemas educativos minusvaloran los componentes
afectivos, sociales y culturales, y presentan un inters muy bajo por el medio ambiente y por los dems.

Tendencias actuales en la educacin cientfica

Actualmente, aunque la educacin cientfica
sigue centrada en disciplinas y est orientada
a la profundizacin conceptual, en ella se han
presentado algunos cambios interesantes:

Estas problemticas generan tres consecuencias que son bastante graves:

Durante los ltimos treinta aos, el enfoque constructivista de la educacin cientfica ha sido el dominante. Esto, aunque ha
provocado algunos cambios positivos en
la educacin en ciencias, como el abandono de la didctica tradicional por transmisin-recepcin y su remplazo por modelos didcticos ms centrados en el alumno, como los del cambio conceptual y el
aprendizaje significativo, ha degenerado
en una especie de dogma que niega la racionalidad interna de las ciencias, haciendo slo nfasis en los procesos de aprendizaje de las mismas.

1. Muchos estudiantes no aprenden el conocimiento cientfico ni cmo usarlo efecti-

Recientemente, en la educacin en ciencias se ha dado ms importancia a los tra-

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bajos prcticos, a las actividades de campo y al uso de espacios no convencionales

como parques y museos. Es decir, se ha
dado relevancia al aprendizaje denominado autntico, adquirido de forma experimental, y directa, preferiblemente articulado a investigaciones autnomas. En este
enfoque se destacan propuestas como las
del aprendizaje experiencial (Kruger, 2005)
y las de la enseanza para la comprensin
(Perkins y Blythe, 2005). Aunque este cambio es interesante, no se debe perder de
vista la necesidad de llenar de sentido y
significado las actividades, los contextos
y los lugares, porque, de lo contrario, las
actividades realizadas se podran quedar
slo en el campo recreativo.
La historia, la filosofa y la sociologa de la
ciencia han mostrado que sta no es universal, coherente y objetiva, si no que es
problemtica y a veces incierta, incapaz de
resolver algunas preguntas, y en ocasiones ambigua (Chalmers, 1984). Adems, los
investigadores de estas reas han demostrado que las ciencias estn profundamente relacionadas con los lugares, las instituciones y la cultura que las generan (Bowler
y Morus, 2007; Crombie, 1987). Estos avances han hecho que, en muchos de los programas de formacin en el campo de la
educacin en ciencias, en los ltimos aos,
se hayan incluido cursos referidos a la historia, a la epistemologa y a la sociologa
de las ciencias. Auque este nfasis puede
ser necesario, podra resultar insuficiente,
ya que deja de lado aspectos tan importantes del conocimiento cientfico como
sus procesos de produccin y la incidencia del mismo en la sociedad.
Se ha encontrado que los aspectos morales, emotivos y culturales relacionados con
los conceptos y los hechos cientficos son
ms importantes para la resolucin de
asuntos sociocientficos y la toma de decisiones sobre los mismos, que otros factores, como la informacin sobre el tema o

las experiencias personales de los sujetos

con dichos conceptos y hechos cientficos
(Zeidler y Schafer, 1984; Acevedo, 2004).
Esto obligara a repensar el nfasis en
lo epistemolgico e histrico que se la
dado a los programas de formacin en
educacin en ciencias, para comenzar a incluir en ellos los aspectos contextuales,
sociales y motivacionales del conocimiento cientfico.

La alfabetizacin cientfica
Los avances obtenidos en el estudio de la educacin cientfica han hecho surgir el movimiento de ciencia para todos o alfabetizacin cientfica. Este movimiento persigue aumentar la
poblacin que recibe educacin cientfica y
la duracin de dicha educacin. La necesidad
de una alfabetizacin cientfica y tecnolgica,
como parte esencial de la educacin bsica, se
ve claramente reflejada en numerosos informes de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
(Unesco, 2003) y la Organizacin de Estados
Iberoamericanos (Vaccarezza et al., 2003). Esta
alfabetizacin cientfica se puede entender de
diversas maneras:
Formar para obtener la capacidad de leer
y entender razonablemente informacin
cientfica o tecnolgica. Es decir, para comprender las noticias con carcter cientfico, as como las publicaciones dedicadas a
la divulgacin cientfica.
Educar para conocer mejor las teoras cientficas, la historia de las disciplinas, la tica
y el control cientfico, la naturaleza del trabajo cientfico y la interdependencia entre
ciencia, tecnologa, sociedad y humanidades, adems de formar para entender
cmo se aplican la ciencia y la tecnologa
en la resolucin de problemas cotidianos.
Preparar propeduticamente para superar
las pruebas de acceso a la universidad y

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responder a la educacin superior (dirigido al 2% de estudiantes que quieren estudiar ciencias). Para esto se estructuran los
currculos de ciencias en disciplinas (fsica, qumica, biologa, etc.).
Desarrollar capacidades laborales en los
sujetos, como trabajo en equipo, iniciativa, creatividad, habilidades de comunicacin y competencias acadmicas.
Formacin para aprender, durante toda la
vida, conceptos, habilidades y actitudes
para ser cientfico, ingeniero o tcnico. O
sea, para comprender cmo se genera y
prueba el conocimiento, cmo investigar,
cmo extraer conclusiones desde la evidencia, como resolver problemas y tomar
decisiones (Millar y Osborne, 1998).
Las preguntas que surgen sobre la educacin
cientfica que plantea estos objetivos son: en
qu contribuye a los estudiantes y a la sociedad? Cmo puede servir ms a sus intereses?

para tener una vida digna (salud, educacin,

alimentacin, vivienda, vestido y seguridad),
desarrollar sus habilidades y talentos, desarrollar una perspectiva global y, sobre todo, construir esperanza. Adems, este mismo autor
argumenta que slo una educacin cientfica
orientada a problemas sociales y no a conceptos abstractos, puede cautivar y mantener la
imaginacin, la lealtad y el compromiso afectivo y cognitivo de los estudiantes.
Por otra parte, Hodson (2003) argumenta que
los ciudadanos deben comprender cmo la
ciencia y la tecnologa transforma el ambiente, para poder defenderse y ejercer sus derechos sin vulnerabilidad en una sociedad
democrtica, pero dependiente tecnolgicamente y gobernada por intereses econmicos
de polticos y corporaciones. Los ciudadanos
cientficamente formados podrn defenderse
ante las amenazas que pueda representar un
uso inadecuado de la ciencia y la tecnologa.
Entre estas amenazas se podran citar el uso
de la ciencia, con ms frecuencia, para fines blicos, como en el caso del empleo de armas
qumicas y biolgicas de diseo, y los efectos
nocivos que pudiesen ocasionar los productos cientficos y tecnolgicos en el medio ambiente y en la salud humana, entre otros.

La propuesta de alfabetizacin cientfica ha

sido criticada, porque no responde a estas preguntas y porque, al contrario, se compromete
con la educacin cientfica tradicional y se niega a su rediseo radical. Con respecto a esto,
Shamos (1995) argumenta que la alfabetizacin
cientfica persigue fines no pertinentes, poco
alcanzables e innecesarios para la vida de la
mayora de los ciudadanos, que actualmente
slo son consumidores ignorantes. Por otra
parte, Layton (1993) proponen introducir, a la
alfabetizacin cientfica, el conocimiento prctico en accin, que ayude a los sujetos a usar
la ciencia para resolver los problemas de la
vida.

Enfoque ciencia-tecnologa-sociedadmedioambiente para la educacin en

ciencias

Igualmente, Lemke (2006) ha criticado el enfoque de alfabetizacin cientfica, porque considera que sus metas deben enmarcarse en las
metas ms amplias de la educacin, como contribuir a mejorar la sociedad y la vida de la
gente. Es decir, para este autor, la educacin
cientfica debe dar oportunidades a la gente

El enfoque STSE pretende, adems de lograr

la alfabetizacin cientfica, educar en ciencias
para alcanzar fines de gran envergadura, y articular dicha educacin con las necesidades e
intereses de la gente. Este enfoque requiere de
ampliar el currculo de ciencias experimentales para la educacin bsica y media, relacio-

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Estas objeciones a la concepcin clsica de la

alfabetizacin cientfica han dado lugar a un
nuevo enfoque para la educacin en ciencias:
el enfoque ciencia-tecnologa-sociedad-medioambiente (STSE, por sus siglas en ingles).

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nando la ciencia con la tecnologa, la tcnica,

la sociedad y el medio. Algunos de los objetivos que se persiguen en este enfoque son los
siguientes:

de Bertold Brech (1974) o Copenhague de

Michael Frayn (1998). Estas obras tratan
temas tan complejos como las bases cosmolgicas de la fsica newtoniana o los fundamentos de la fsica cuntica. As mismo,
algunos autores han llamado la atencin
sobre la estrecha relacin entre la literatura y la ciencia (Garca y Gonzlez, 2007).

1. Mostrar a la ciencia y a la tecnologa como

accesibles e importantes.
2. Ensear a la gente a participar en las decisiones tecnocientficas.
3. Hacer, a la ciencia, pertinente y til en la
vida cotidiana, es decir, para comprender
los procesos y los artefactos del mundo, motivando e interesando al estudiante.
4. Formar buenos ciudadanos, capaces de participar en sus sociedades, enfrentndolos en
las aulas a problemticas cientfico-sociales.
5. Educar para una comprensin y difusin
pblica de la ciencia y de la cultura cientfica, para popularizar la ciencia y, sobre todo,
sus formas de pensamiento.
6. Educar para proveer, a la gente, de conocimientos y capacidades que faciliten su
participacin, con aptitudes y actitudes de
dilogo y negociacin, en la toma de decisiones sobre asuntos como: definicin de
prioridades de investigacin, resolucin
de controversias tecnocientficas y ambientales, o aspectos relacionados con la salud
y el consumo.
Algunos de los elementos educativos ms relevantes del enfoque STSE son los siguientes:
Articulacin de las formas cientficas de conocer con otras formas, como la matemtica, la historia, la literatura, la economa,
la poltica o la tica. En este campo, por
ejemplo, Millar y Osborne (1998) proponen la articulacin de la narrativa a la enseanza de las ciencias. As mismo, se han
hecho esfuerzos por integrar el arte dramtico y la ciencia, con el estudio de obras
teatrales excepcionales, como Galileo Galilei

Tratamiento de las dimensiones ticas y

axiolgicas del conocimiento cientfico
y tecnolgico, adems de la incorporacin
del pensamiento crtico en la educacin en
ciencias y tecnologa, sobre sus usos tanto
perjudiciales como benficos. Para ello, se
requiere de la introduccin, en el currculo de ciencias experimentales para la educacin bsica y media, de las realidades
sociales e histricas en las que se han desarrollado la ciencia y la tecnologa, as
como de su funcin social, admitiendo,
adems, su complicidad asidua con lo militar, lo poltico y lo comercial.
Aplicacin de un enfoque de ambientalizacin del currculo de ciencias experimentales (Garca, 2003), que presente una visin ampliada del ambiente, que incluye,
adems del contexto natural, los contextos tecnolgicos y sociales, con sus problemticas, desarrollos, innovaciones y objetivaciones. Este tipo de currculo permite
relacionar los conocimientos cientficos con
el mundo de la vida, facilita su comprensin y aumenta su valor para los estudiantes no interesados, al combinar sus compromisos emocional e intelectual.
Tratamiento de problemticas relevantes
para el estudiante en campos como la salud, la sexualidad, la higiene corporal o la
alimentacin sana, teniendo en cuenta sus
experiencias personales como joven que
hace parte de una cultura en particular, y
sus intereses sociales. Esta condicin del
enfoque STSE asegura el compromiso afectivo de los estudiantes con el conocimien-

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to que aprenden y, adems, los prepara

para apropiarse de las problemticas particulares de sus sociedades.
Conexin de la ciencia y la tecnologa con
la accin poltica que necesariamente
los ciudadanos deben ejercer en las sociedades democrticas. Dicha conexin
se puede alcanzar mediante el tratamiento de temas de carcter tecno-cientfico,
que requieren de la participacin de los
ciudadanos. Entre estos temas pueden
enumerarse, como ejemplos, la clonacin
humana y la mezcla de genes humanos y
animales, autorizada con fines militares;
los niveles intolerables de contaminacin
del aire, sobre todo en los pases en vas
de desarrollo o en las llamadas economas
emergentes; los efectos de las radiaciones
electromagnticas en la salud humana y
su ausencia de control en dichos pases; la
presencia de aditivos y sustancias qumicas en la mayora de los alimentos procesados, con efectos nocivos para la salud
humana (alrgenos y cancergenos), que
han sido prohibidos en las democracias desarrolladas, pero que son permitidos por
los gobiernos de los pases del tercer mundo; el uso comercial y militar de pesticidas, plaguicidas y herbicidas con probado
efecto contaminante sobre el agua y el suelo, y efectos nocivos para la salud humana, etc.
Articulacin de las nuevas tecnologas al
acceso, anlisis e interpretacin de la
informacin cientfica y tecnolgica, para
la alfabetizacin multimedial de los estudiantes y en el uso de mltiples representaciones. Este elemento del enfoque STSE
reconoce que, en la actualidad, los estudiantes viven inmersos en el ciberespacio
y que la mayora de la informacin a la cual
ellos tiene acceso proviene de l. As mismo, reconoce que, en la actualidad, el aprender se concibe como un proceso situado y cruzado por mltiples factores, y que
uno de ellos es el carcter mltiple que
deben tener las representaciones del co-

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nocimiento que ellos adquieren, para obtener un aprendizaje multirregistro y de

largo plazo, que pueda ser transferido en
la resolucin de situaciones problema presentadas en diversos contextos (Garca,
2003).
nfasis, en las aulas, en la utilizacin didctica de los procedimientos, las formas
y los mtodos que emplean los cientficos
para conocer y crear conocimiento. Entre
las formas de trabajo se pueden citar la
reflexin racional y el trabajo en equipo.
Entre los mtodos usados por los cientficos puede ponerse, como ejemplo, la extraccin de conclusiones a partir de evidencias y no de supuestos. Entre los
procedimientos estn la elaboracin de hiptesis y la construccin de diseos experimentales.
A pesar del carcter integral del enfoque STSE,
algunos tericos consideran que sus contribuciones al mejoramiento de la educacin en
ciencias, al no ser incorporadas a las aulas por
los docentes, se pueden quedar slo en buenas intensiones (Vilches y Gil, 2003).

Politizacin del currculo en ciencia y

tecnologa
En la actualidad, el enfoque STSE extiende la
alfabetizacin cientfica articulndola con
la alfabetizacin poltica. Es decir, se articula
con el fin de lograr el bienestar comn que es,
en ltimas, el fin ms alto de la poltica. Esta
alfabetizacin poltica busca formar ciudadanos crticos con su sociedad y sus valores, dispuestos a transformarla y a construir una democracia justa, y en la que imperen estilos de
vida respetuosos con los otros y con el medio
ambiente. Dicha articulacin con lo poltico requiere de la preparacin para la accin sociopoltica en la educacin en ciencias y tiene en
cuenta aspectos como la responsabilidad social y moral de la ciencia y la integracin de la
misma a la sociedad (Hodson, 2003).

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Formacin de maestros y maestras

Para lograr la articulacin entre la educacin

en ciencias y la poltica, podran llevarse a cabo
varios procedimientos. As, por ejemplo, se
podra utilizar la historia, la sociologa y la filosofa de las ciencias para mostrar la influencia del contexto sociocultural en las ciencias.
Igualmente, sera recomendable confrontar a
los estudiantes con el anlisis de los intereses
polticos y sociales subyacentes a las prcticas
cientficas y tecnolgicas, para que elaboren
sus propios juicios. Tambin se les podra proponer, a ellos, la resolucin de problemas reales con dimensiones cientficas, tecnolgicas,
sociales y ambientales. Este ltimo procedimiento, adems de coadyuvar a la articulacin de
la poltica y la ciencia, podra aumentar, en los
estudiantes, el inters por los contenidos, su
implicacin personal y su motivacin, y tal vez,
posibilitarles un aprendizaje profundamente
comprometido y personal.
Para Hodson (2003), la articulacin entre la
educacin en ciencias y la poltica requiere de
vincular la educacin en ciencias y sus disciplinas en los mbitos local, regional, nacional
y global, alrededor de las siguientes reas:
Salud humana: alimentacin, drogas, natalidad y epidemias como el sida, la hepatitis B o la tuberculosis.
Comida y agricultura: cultivos, proteccin
de semillas, seguridad alimentaria.
Tierra, agua y recursos minerales: explotacin minera y conservacin de fuentes
de agua, as como de suelos frtiles.
Energa, recursos y consumo: energas renovables y consumo responsable.
Industria: manufactura, servicios y biotecnologa.
Transferencia de informacin y transporte: nuevas tecnologas, comunicaciones
y transporte de personas, cargas, mercancas.
Libertad y control de la ciencia y la tecnologa: tica y responsabilidad social de la
ciencia, ciencia en pro o en contra de

la guerra, ciencia para resolver problemas

humanos o para favorecer a los poderosos
y al mercado.
Preservacin y manejo del medio ambiente natural: detenimiento del deterioro
ambiental, prevencin de desastres y mejoramiento de las conductas humanas
frente al medio ambiente.
Para Hodson (1994), estos temas podran abordarse de manera sucesiva o no en cuatro
mbitos:
1. Apreciacin de impacto social del cambio
cientfico y tecnolgico, y de su determinacin cultural. En este mbito se podra estudiar el impacto de invenciones como la
computadora o la clonacin, para entender
cmo la ciencia y la tecnologa cambian las
vidas y el medio.
2. Reconocimiento de que el desarrollo cientfico y tecnolgico obedece a intereses particulares y est unido a la distribucin del
bienestar y del poder. En este mbito se pueden observar casos en los que el norte
desarrollado controla la produccin y distribucin de los recursos, logrando altos estndares de vida a costa del tercer mundo.
3. Descubrimiento de valores subyacentes y
establecimiento de puntos de vista y posiciones propias. En este mbito se realiza la
clarificacin de los valores propios, y la reflexin acerca de su significado con respecto a la justicia y el derecho, en lo social,
lo poltico y lo ambiental. En esta fase se
pondran en tela de juicio valores como el
racismo, el sexismo, la homofobia o el eurocentrismo, que menosprecian al otro,
discriminndolo.
4. Preparacin para tomar la accin. En este
mbito es necesario entender que poseer
conceptos y teoras no implica ser responsable con el otro y con el ambiente, y que
dicho conocimiento se debe trasformar en
conocimiento en accin. Un conocimiento en

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Para qu ensear ciencias en la actualidad?

accin es aquel que cambia la forma de actuar de los sujetos frete al otro y al medio
natural y social. As, un conocimiento en
accin le posibilita al sujeto la apropiacin
de sus ambientes y problemticas, y el empoderamiento acerca de los mismos para
resolver dichas problemticas. Segn Hodson (2003), en una sociedad, los ciudadanos que actan presentan las siguientes
caractersticas:
Comprensin profunda de los temas y
de sus implicaciones humanas y ambientales.
Involucramiento personal con los problemas relacionados con estas temticas
y orientacin hacia su resolucin.
Empoderamiento para hacer los cambios que se deban hacer en la sociedad,
lo que implica un sentimiento de poder
hacer y de saber cmo hacer dichos
cambios.
En este nivel es necesario estudiar cmo son
tomadas las decisiones en lo local, lo regional
y lo nacional, y quin las toma (industriales,
polticos, comerciantes y militares). Es decir, en
este nivel los estudiantes deben aprender a
participar y, adems, participar.

Cambio en los valores y cambio en estilos de vida

La educacin orientada a la accin sociopoltica
sostiene que los problemas ambientales, debidos a la industrializacin, no son causados por
sta en s misma o por su deficiente manejo, si
no por los valores subyacentes de la sociedad.
Es decir, este enfoque no cree que las ciencias
por s solas puedan resolver los problemas y
que, por el contrario, el medio ambiente es una
construccin social dependiente de la red cultural dominante. Segn Hodson (2003), esto
sucede en dos sentidos: cuando transformamos el medio natural y cuando lo construimos
y reconstruimos en el pensamiento.

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El enfoque STSE sostiene que problemas actuales como la tala de bosques no renovables
(Amazonas); la erosin acelerada, con la consecuente desertificacin; los vertidos de sustancias txicas a las fuentes de agua y al aire;
la lluvia cida; la desaparicin de la capa de
ozono; el calentamiento global; el cambio
climtico; la prdida de biodiversidad y el riesgo de una catstrofe nuclear, estn ntimamente relacionados con nuestros estilos de vida y
nuestros vnculos con el ambiente y con los
otros. Es decir, dichos problemas no son naturales e inevitables, como proclaman los medios
masivos de comunicacin, sino que son causados por nuestras prcticas y estructuras sociales, cimentadas en el siguiente grupo de
valores (Hodson, 2003):
La competencia es la conducta fundamental de la existencia humana: este
valor sostiene que el ser humano debe
siempre buscar ser el ms grande, el ms
fuerte, el ms rpido y el ms poderoso, y
debe estar siempre preocupado por elevar
la produccin. Este valor debera ser cambiado por el de la cooperacin entre los seres humanos, con el objetivo de obtener
un bienestar comn. Este valor sostiene la
necesidad de: una cultura de lo orgnico
en lugar de lo artificial, que no contamine
el medio natural que es de todos; de la no
violencia, para el respeto de la dignidad
humana; y de la elegancia y la belleza antes que de la lujuria, que le permita a los
seres humanos construir una esttica y
no dejarse apresar por sus instintos
irracionales.
Determinismo tecnolgico: este valor
sostiene que el cambio tecnolgico es inevitable e irresistible. Este valor se debe
cambiar por la nocin de cambio tecnolgico
democrtico, en el que los ciudadanos deciden qu tecnologa usar y cul no. Esto
implica la adopcin de tecnologas apropiadas, humanizadas, en armona con la
naturaleza y basadas en recursos renovables y reciclables y de alta durabilidad,
adems del rechazo a las tecnologas que
violan la tica y explotan a los dbiles.

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Formacin de maestros y maestras

Pensamiento antropocntrico y objetivacin de la naturaleza: este valor est en la

base del la crisis ambiental global y se refleja en expresiones como violar la naturaleza o dominar el mundo. Este valor
debe ser reemplazado por el de biocentrismo
tico, que sostiene lo siguiente:
Todos los seres de la bisfera estn conectados y tienen igual valor y derecho
a existir, pues el medio no es un recurso
para uso humano.
Todos los seres humanos y no humanos
deben ser cuidados y preservados en su
diversidad biolgica y cultural, sin discriminaciones.
Un estilo de vida basado en la lujuria,
la riqueza y el lujo que implica la explotacin inescrupulosa y desenfrenada de
los otros y del medio natural, no es compatible con los derechos de estos otros
a recursos bsicos y con la necesidad de
preservar el medio natural para las generaciones futuras.
Los cambios en los valores anteriormente mencionados permitiran lograr objetivos como
construir conceptos con un fundamento ecolgico y no slo como abstracciones analticas,
es decir, como herramientas para ver y comprender nuestro papel en la tierra. Igualmente, este cambio podra facilitar aprendizajes
sensitivos y espirituales, generando un sentido de unidad hombre-medio.
Para lograr estos cambios, en las instituciones
educativas podran implementarse las siguientes polticas (Hodson, 2003):
Aumentar las experiencias de aprendizaje
informal, como visitas a museos, parques
naturales y centros de produccin industrial y agrcola, para facilitar el desarrollo,
en los estudiantes, de los componentes
afectivos y sociales del aprendizaje, y proveer una fusin de dichos componentes
con el componente cognitivo del mismo.

Fomentar la educacin en y a travs del

medio ambiente, mediante experiencias
emocionales que permitan reordenar valores y sentimientos por el medio. Es decir, privilegiar las salidas y estudios de campo, as como las excursiones formativas,
mejorando la relacin de los estudiantes
con el medio, con el objeto de lograr que
ellos entiendan que hacen parte de l y
que no estn fuera, como ellos creen.
Construir un currculo flexible con base en
problemticas abiertas, y expuesto a constante revisin, adems de ser permeable a
la participacin de las comunidades educativas, con sus intereses y esperanzas
(Garca, 2003). Este currculo podra ofrecer grupos de situaciones problemticas
contextualizadas y ambientalizadas, que
ayuden a los estudiantes a aprender los
conceptos, a desarrollar sus capacidades de
pensamiento y a conseguir un conocimiento en accin.
Por ltimo, es necesario hacer un llamado a
todos los docentes de ciencias experimentales,
para que se organicen en grupos de trabajo en
sus colegios y escuelas, con el fin de hacer realidad los planteamientos del enfoque STSE al
interior de las instituciones educativas y, as,
comenzar a hacer parte de la solucin de los
problemas educativos y sociales que aquejan
nuestras sociedades, ya que si no hacemos
parte de la solucin, como dijo Martin Luther
King, haremos parte del problema.

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Medelln, Universidad de Antioquia, Facultad de Educacin, vol. XX, nm.
50, (enero-abril), 2008, pp. 111-122.
Original recibido: julio 2007
Aceptado: octubre 2007
Se autoriza la reproduccin del artculo citando la fuente y los crditos de
los autores.

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