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Nota
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Introduccin
La civilizacin maya se extendi por el sur de Yucatn, parte de Guatemala y Honduras.
entre los siglos III y XV.
Los mayas no constituan un estado
unificado, sino que se organizaban en varias
ciudades-estado independientes entre si
que controlaban un territorio ms o menos
amplio. Tampoco hablaban una nica
lengua.
Cultura: Arte.
Arquitectura
Las construcciones mayas se hicieron de madera y piedra bsicamente. Entre las maderas
se prefirieron la coba y el zapote, por ser muy resistentes a los ataques de las termitas.
Entre las piedras se usaron caliza, arenisca, mrmol, etc.
Realizaron todo tipo de construcciones: palacios rectangulares y alargados, templos, juegos
de pelota, calzadas (sacbeob) que unan las ciudades principales, fortificaciones, baos de
vapor (temazcal).
Se conservan importantes pirmides escalonadas en piedra. En lo alto de stas se colocaba
el templo. Estaban decoradas con pinturas de una variada gama de colores, y relieves.
Algunos de estos son inscripciones de la escritura jeroglfica maya, aun no descifrada
completamente. Las construcciones ms importantes de esta poca fueron Copn,
Quirigu, Piedras Negras, Palenque y Tikal.
Cultura: Escritura
Los mayas desarrollaron el sistema de escritura ms completo de todos los pueblos
indgenas americanos. Con l escribieron todo tipo de textos: de medicina, de botnica, de
historia, de matemticas, de astronoma...
Se conservan, adems de las inscripciones, algunos cdices:
Sociedad
La elite social la constituan los sacerdotes y los nobles, que residan en la ciudad (que era
tambin el centro religioso). Los campesinos vivan en las zonas rurales cercanas a la
ciudad. La base de la economa era la agricultura y frecuentemente se desbrozaban trozos
de selva para realizar nuevos cultivos. Los principales fueron el maz, el algodn y el cacao.
Este ltimo tuvo tanta importancia que lleg a ser utilizado como moneda.
Exista la esclavitud. Se supone que esos esclavos seran la mano de obra para la
construccin de las pirmides colosales, pero ayudados por los campesinos. Tambin
debieron existir grupos de artesanos especializados.
Vida cotidiana
El principal espectculo de los mayas era un juego de pelota, parecido al flbol. Segn
algunos investigadores, los jugadores eran los prisioneros de guerra y se decapitaba a los
que perdan. Pero en realidad era ms que un simple juego. Era un ceremonial religioso que
representaba el paso de los astros y el sol (representado por la pelota), que es fuente de
vida.
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