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desarrollo global y solidario del hombre y de la sociedad en que vive y trabaja. En efecto, el
desarrollo no puede ser reducido a simple proceso de acumulacin de bienes y servicios. Al contrario,
la simple acumulacin, aunque fuera por el bien comn, no es condicin suficiente para la realizacin
de la autntica felicidad humana. En este sentido, el Magisterio social pone sobre aviso contra la
insidia que un tipo de desarrollo slo cuantitativo esconde, porque la excesiva disponibilidad de toda
clase de bienes materiales para algunas categoras sociales, fcilmente hace a los hombres esclavos de
la posesin y del goce inmediato, [..]. Es la llamada civilizacin del consumo o
consumismo.700
335.- En la perspectiva del desarrollo integral y solidario, se puede dar un justo aprecio a la
valoracin moral que la doctrina social ofrece sobre la economa de mercado o, simplemente,
economa libre: Si por capitalismo se entiende un sistema econmico que reconoce el papel
fundamental y positivo de la empresa, del mercado, de la propiedad privada y de la consiguiente
responsabilidad para con los medios de produccin, de la libre creatividad humana en el sector de la
economa, la respuesta ciertamente es positiva, aunque quiz sera ms apropiado hablar de
economa de empresa, economa de mercado, o simplemente de economa libre. Pero si por
capitalismo se entiende un sistema en el cual la libertad, en el mbito econmico, no est
encuadrada en un slido contexto jurdico que la ponga al servicio de la libertad humana integral y la
considere como una particular dimensin de la misma, cuyo centro es tico y religioso, entonces la
respuesta es absolutamente negativa. 701 En tal modo, es definida la perspectiva cristiana acerca de
las condiciones sociales y polticas de la actividad econmica: no slo sus reglas, sino tambin su
calidad moral y su significado.
III. INICIATIVA PRIVADA Y EMPRESA
336.- La doctrina social de la Iglesia considera la libertad de la persona en campo econmico un
valor fundamental y un derecho inalienable que hay que proteger y tutelar:Cada uno tiene el
derecho de iniciativa econmica, y podr usar legtimamente de sus talentos para contribuir a una
abundancia provechosa para todos y para recoger los justos frutos de sus esfuerzos.702Esta
enseanza alerta sobre las consecuencias negativas que se derivaran de olvidar o negar el derecho de
iniciativa econmica: La experiencia nos demuestra que la negacin de tal derecho o su limitacin
en nombre de una pretendida igualdad de todos en la sociedad, reduce o, sin ms, destruye de
hecho el espritu de iniciativa, es decir, la subjetividad creativa del ciudadano.703 En este sentido, la
libre y responsable iniciativa en campo econmico puede ser tambin definida como un acto que
revela la humanidad del hombre en cuanto sujeto creativo y relacional. Tal iniciativa debe gozar, por
tanto, de un amplio espacio. El Estado tiene la obligacin moral de imponer vnculos restrictivos slo
en orden a la incompatibilidad entre la persecucin del bien comn y el tipo de actividad econmica
que se lleva a cabo o sus modalidades de desarrollo.704
337.- La dimensin creativa es un elemento esencial del obrar humano, tambin en el campo
empresarial, y se manifiesta especialmente en la aptitud para elaborar proyectos e innovar:
Organizar ese esfuerzo productivo, programar su duracin en el tiempo, procurar que corresponda
de manera positiva a las necesidades que debe satisfacer, asumiendo los riesgos necesarios: todo esto
700
SRS ., 28.
CA., 42.
702
CEC., 2429; CONC. VAT. II, GS, 63; SRS ., 15; CA., 48; LE., 17; MM.
703
SRS ., 15.
704
Cfr. CA., 16.
701
119
es tambin una fuente de riqueza en la sociedad actual. As se hace cada vez ms evidente y
determinante el papel del trabajo humano, disciplinado y creativo, y el de las capacidades de
iniciativa y de espritu emprendedor, como parte esencial del mismo trabajo.705 Como fundamento
de esta enseanza, hay que sealar la conviccin de que el principal recurso del hombre es, junto
con la tierra, el hombre mismo. Es su inteligencia la que descubre las potencialidades productivas de
la tierra y las mltiples modalidades con que se pueden satisfacer las necesidades humanas.706
a) La empresa y sus fines
338.- La empresa debe caracterizarse por su capacidad de servir al bien comn de la sociedad
mediante la produccin de bienes y servicios tiles. Buscando producir bienes y servicios con una
lgica de eficiencia y de satisfaccin de los intereses de los distintos sujetos implicados, la empresa
crea riqueza para toda la sociedad: no slo para los propietarios, sino tambin para los otros sujetos
interesados en su actividad. Adems de tal funcin tpicamente econmica, la empresa desempea
tambin una funcin social, creando oportunidades de encuentro, de colaboracin, de valoracin de
las capacidades de las personas implicadas. Por tanto, en la empresa la dimensin econmica es una
condicin para el logro de los objetivos no slo econmicos, sino tambin sociales y morales, que
deben perseguirse conjuntamente.
El objetivo de la empresa debe ser realizado en trminos y con criterios econmicos, pero no deben
descuidarse los autnticos valores que permiten el desarrollo concreto de la persona y de la
sociedad. En esta visin personalista y comunitaria: la empresa no puede considerarse nicamente
como una sociedad de capitales; es, al mismo tiempo, una sociedad de personas, en la que entran
a formar parte de manera diversa y con responsabilidades especficas los que aportan el capital
necesario para su actividad y los que colaboran con su trabajo. 707
339.- Los componentes de la empresa deben ser conscientes de que la comunidad en la que trabajan
representa un bien para todos y no una estructura que permite satisfacer exclusivamente los intereses
personales de alguno. Slo esta conciencia permite llegar a construir una economa verdaderamente
al servicio del hombre y elaborar un proyecto de real cooperacin entre las partes sociales.
Un ejemplo muy importante y significativo en la direccin indicada proviene de la actividad que
procede de las empresas cooperativas, de las pequeas y medianas empresas, de las empresas
artesanales y de las agrcolas de dimensin familiar. La doctrina social ha subrayado la contribucin
que estas ofrecen a la valoracin del trabajo, al crecimiento del sentido de responsabilidad personal y
social, a la vida democrtica, a los valores humanos tiles para el progreso del mercado y de la
sociedad.708
340.- La doctrina social reconoce la justa funcin del beneficio, como primer indicador de la buena
marcha de la empresa: cuando una empresa da beneficios significa que los factores productivos han
sido utilizados adecuadamente y que las correspondientes necesidades humanas han sido satisfechas
debidamente.709 Esto no quiere decir que siempre el beneficio indica que la empresa est sirviendo
705
CA., 32.
CA., 32.
707
CA., 43.
708
Cfr. MM, 157160.
709
CA., 35.
706
120
adecuadamente a la sociedad.710 Por ejemplo, Es posible que los balances econmicos sean
correctos y que al mismo tiempo los hombres, que constituyen el patrimonio ms valioso de la
empresa, sean humillados y ofendidos en su dignidad.711 Esto sucede cuando la empresa opera en
sistemas socioculturales marcados por la explotacin de las personas, propensos a rehuir las
obligaciones de justicia social y a violar los derechos de los trabajadores.
Es indispensable que, dentro de la empresa, la legtima persecucin del beneficio se armonice con la
irrenunciable tutela de la dignidad de las personas que en distintos puestos trabajan en la misma
empresa. Estas dos exigencias no se oponen en absoluto, ya que, por una parte, no sera realista
pensar en garantizar el futuro de la empresa sin la produccin de bienes y servicios y sin conseguir
beneficios que sean el fruto de la actividad econmica; por otra parte, permitiendo el crecimiento de
la persona que trabaja, se favorece una mayor productividad y eficacia del mismo trabajo. La empresa
debe ser una comunidad solidaria712 no cerrada en los intereses corporativos, debe tender a una
ecologa social713 del trabajo, y contribuir al bien comn , incluida la salvaguardia del ambiente
natural.
341.- Si en la actividad econmica y financiera la bsqueda de un equitativo beneficio es aceptable,
el recurso a la usura est moralmente condenado: Los traficantes cuyas prcticas usurarias y
mercantiles provocan el hambre y la muerte de sus hermanos los hombres, cometen indirectamente
un homicidio. Este les es imputable.714 Tal condena se extiende tambin a las relaciones econmicas
internacionales, especialmente en lo que se refiere a la situacin de los Pases menos desarrollados, a
los que no se le pueden aplicar sistemas financieros abusivos, si no usurarios. 715 El Magisterio ms
reciente ha usado palabras fuertes y claras a propsito de esta prctica todava dramticamente
extendida: La usura, delito que an en nuestros das es una infame realidad, capaz de estrangular la
vida de muchas personas.716
342.- La empresa se mueve hoy en el marco de escenarios econmicos de dimensiones cada vez ms
amplias, los Estados nacionales tienen una capacidad limitada de gobernar los rpidos procesos de
cambio que afectan las relaciones econmico-financieras internacionales; esta situacin induce a las
empresas a asumir responsabilidades nuevas y mayores con respecto al pasado. Su papel, hoy ms
que nunca, resulta determinante para un desarrollo autnticamente solidario e integral de la
humanidad, y, en este sentido, su aceptacin del hecho de que el desarrollo o se convierte en un
hecho comn a todas las partes del mundo, o sufre un proceso de retroceso an en las zonas marcadas
por un constante progreso. Fenmeno este particularmente indicador de la naturaleza del autntico
desarrollo: o participan de l todas las naciones del mundo o no ser tal ciertamente.717
b) El papel del empresario y del dirigente de empresa
343.- La iniciativa econmica es expresin de la humana inteligencia y de la exigencia de responder
a las necesidades del hombre de manera creativa y colaboradora. En la creatividad y en la
710
121
718
CA., 32.
Cfr. CEC., 2432.
720
CA., 35.
721
Cfr. CA., 32 33.
722
Cfr. LE., 19.
723
CA., 36.
724
CA., 36.
719
122
346.- Una de las cuestiones prioritarias en economa es el empleo de los recursos,725es decir, de
todos aquellos bienes y servicios a los que los sujetos econmicos, productores y consumidores
privados o pblicos, atribuyen un valor debido a su inherente utilidad en el campo de la produccin
y del consumo. Los recursos son cuantitativamente escasos en la naturaleza y esto implica, por
necesidad, que el sujeto econmico particular, as como la sociedad, tengan que inventar una
estrategia para emplearlos del modo ms racional posible, siguiendo la lgica dictada, del principio
de economicidad. De esto dependen tanto la efectiva solucin del problema econmico ms general,
y fundamental, por la limitacin de los medios respecto a las necesidades individuales y sociales,
privados o pblicos, como la compleja eficiencia, estructural y funcional, de todo el sistema
econmico. Tal eficiencia apela directamente a la responsabilidad y la capacidad de distintos sujetos,
como el mercado, el Estado y los cuerpos sociales intermedios.
a) El papel del libre mercado
347.- El libre mercado es una institucin socialmente importante por su capacidad de garantizar
resultados eficientes en la produccin de bienes y servicios. Histricamente, el mercado ha dado
prueba de saber iniciar y sostener, a largo plazo, el desarrollo econmico. Hay muchas razones para
afirmar que, en muchas circunstancias el libre mercado es el instrumento ms eficaz para colocar los
recursos y responder eficazmente a las necesidades.726 La doctrina social de la Iglesia aprecia las
seguras ventajas que los mecanismos del libre mercado ofrecen, tanto para una mejor utilizacin de
los recursos, como para la agilizacin del intercambio de los productos; estos mecanismos sobre
todo, dan la primaca a la voluntad y a las preferencias de la persona, que, en el contrato, se
confrontan con las de otras personas.727
Un mercado verdaderamente de competitivo es un instrumento eficaz para lograr importantes
objetivos de justicia: moderar el exceso de beneficio de las empresas singulares; responder a las
exigencias de los consumidores; realizar un mejor uso y ahorro de los recursos; premiar los esfuerzos
empresariales y la habilidad de innovacin; hacer circular la informacin, de modo que, sea realmente
posible confrontar y adquirir los productos en un contexto de sana competencia.
348.- El libre mercado no puede ser juzgado prescindiendo de los fines que persigue y de los valores
que transmite a escala mundial. En efecto, el mercado no puede encontrar en s mismo el principio de
su propia legitimacin. Corresponde a la conciencia individual y a la responsabilidad pblica
establecer una justa relacin entre medios y fines.728 La utilidad individual del operador econmico,
aunque legtimo, no debe ser nunca el nico objetivo. Junto a esa, existe otra, igualmente
fundamental y superior, el de la utilidad social, que debe encontrar realizacin no en una
confrontacin, sino en una coherencia con la lgica del mercado. Cuando desempea las importantes
funciones arriba sealadas, el libre mercado se orienta al bien comn y al desarrollo integral del
hombre, mientras que la inversin de la relacin entre medios y fines puede hacerlo degenerar en una
instancia inhumana y alienante, con repercusiones incontrolables.
349.- La doctrina social de la Iglesia, an reconociendo al mercado la funcin de instrumento
insustituible dentro del sistema econmico, pone en evidencia la necesidad de fundamentarlo sobre
725
Respecto del uso de los recursos y de los bienes, la doctrina social de la Iglesia propone su enseanza
acerca del destino universal de los bienes y la propiedad privada; cfr. Captulo Cuarto, III.
726
CA.. 34.
727
CA.. 40.
728
CA.. 41.
123
124
CA.. 48.
Cfr. CA.. 48.
738
Cfr. CA.. 48.
739
Cfr. CONC. VAT. II, GS. 30:
737
125
740
126
propio necesario, para dar al pobre lo indispensable para vivir. 745 Tal responsabilidad confiere a
los consumidores la posibilidad de orientar, gracias a la mayor circulacin de informaciones, el
comportamiento de los productores de unas empresas ms que de otras, teniendo en cuenta no slo
los precios y la calidad de los productos, sino tambin la existencia de correctas condiciones de
trabajo en las empresas, as como el grado de tutela asegurado para el ambiente natural que lo
circunda.
360.- El fenmeno del consumismo produce una persistente orientacin hacia el tener ms que
sobre el ser. Esto impide distinguir correctamente las nuevas y ms elevadas formas de
satisfaccin de las nuevas necesidades humanas, que son un obstculo para la formacin de una
personalidad madura.746 Para contrastar este fenmeno es necesario esforzarse por implantar estilos
de vida, a tenor de los cuales la bsqueda de la verdad, de la belleza y del bien, as como la comunin
con los dems hombres para un crecimiento comn sean los elementos que determinen las opciones
del consumo, de los ahorros y de las inversiones. 747 Es innegable que la influencia del contenido
social sobre los estilos de vida es muy notable: por esto el desafo cultural, que nos presenta hoy el
consumismo, debe ser enfrentado con mayor incidencia, sobre todo si se consideran las generaciones
futuras, las cuales corren el riesgo de vivir en un ambiente natural saqueado a causa de un consumo
excesivo y desordenado. 748
V. LAS RES NOVAE EN ECONOMA
a) La globalizacin: oportunidades y riesgos
361.- Nuestro tiempo est marcado por el complejo fenmeno de la globalizacin econmico
financiera, es decir, un proceso de creciente integracin de las economas nacionales, sobre el nivel
del comercio de bienes y servicios y de las transacciones financieras, en las que un nmero cada vez
mayor de operadores asume un horizonte global para las opciones que debe operar en funcin de las
oportunidades de crecimiento y de beneficio. El nuevo horizonte de la sociedad global no es dado
simplemente por la presencia de vnculos econmicos y financieros entre los actores nacionales que
operan en los diferentes Pases, que, por lo dems, siempre han existido, cuanto ms bien por el
carcter de invasin y por la naturaleza absolutamente indita del sistema de relaciones que se va
desarrollando. Cada vez se vuelve ms decisivo y central el papel de los mercados financieros, cuyas
dimensiones, a consecuencia de la liberacin del comercio y a la circulacin de los capitales, han
aumentado enormemente con una velocidad impresionante, al punto de permitir a los operadores de
desplazar en tiempo real, de una parte a otra del planeta, grandes cantidades de capital. Se trata de
una realidad multiforme y no fcil de descifrar, ya que se desarrolla en varios niveles y evoluciona
continuamente, segn trayectorias difcilmente previsibles.
362.- La globalizacin alimenta nuevas esperanzas, pero origina tambin muchos interrogantes
inquietantes.749
Puede producir efectos potencialmente benficos para toda la humanidad: entrelazndose con el
impetuoso desarrollo de las telecomunicaciones, el recorrido de crecimiento del sistema de relaciones
745
CA., 36.
CA., 36.
747
CA., 36.
748
Cfr. CA., 37.
749
Cfr. EinA, 20.
746
127
econmicas y financieras ha permitido simultneamente una notable reduccin en los costos de las
comunicaciones y de las nuevas tecnologas, as como una aceleracin del proceso de extensin a
escala planetaria de los intercambios comerciales y de las transacciones financieras. En otras
palabras, ha sucedido que los dos fenmenos, globalizacin econmicofinanciera y progreso
tecnolgico, se han reforzado mutuamente, haciendo extremadamente rpida la dinmica compleja de
la actual fase econmica.
Analizando el contexto actual, adems de identificar las oportunidades que se abren en la era de la
economa global, se descubren tambin los riesgos ligados a las nuevas dimensiones de las
relaciones comerciales y financieras. En efecto, no faltan indicios reveladores de una tendencia al
aumento de las desigualdades, tanto entre Pases avanzados y Pases en vas de desarrollo, como
dentro de los mismos Pases industrializados. La creciente riqueza econmica, hecha posible por los
procesos descritos, va acompaada de un crecimiento de la pobreza relativa.
363.- El cuidado del bien comn impone tomar las nuevas oportunidades de redistribucin de la
riqueza entre las diferentes reas del planeta, en beneficio de aquellas ms desfavorecidas y hasta
ahora excluidas o al margen del progreso social y econmico:750 El desafo consiste en asegurar una
globalizacin en la solidaridad, una globalizacin sin dejar a nadie al margen.751 El mismo progreso
tecnolgico corre el riesgo de repartir inicuamente entre los Pases los propios efectos positivos. En
efecto, las innovaciones pueden penetrar y difundirse dentro de una determinada colectividad, si sus
potenciales beneficiarios alcanzan un umbral mnimo de saber y de recursos financieros: es evidente
que, en presencia de fuertes disparidades entre los Pases en el acceso a los conocimientos tcnico
cientficos y a los ms recientes productos tecnolgicos, el proceso de globalizacin termina por
ampliar, ms que por reducir, las desigualdades entre los Pases, en trminos de desarrollo econmico
y social. Dada la naturaleza de las dinmicas actuales, la libre circulacin de capitales no es de por s
suficiente para favorecer el acercamiento de los Pases en va de desarrollo a los ms avanzados.
364.- El comercio representa un componente fundamental de las relaciones econmicas
internacionales, contribuyendo de manera determinante a la especializacin productiva y al
incremento econmico de los distintos Pases. Hoy ms que nunca el comercio internacional, si es
oportunamente orientado, promueve el desarrollo y es capaz de crear nueva ocupacin y de
proporcionar tiles recursos. La doctrina social ha denunciado muchas veces las distorsiones del
sistema comercial internacional752 que frecuentemente, a causa de las polticas proteccionistas,
discrimina los productos que provienen de los Pases pobres y obstaculiza el crecimiento de
actividades industriales y la transferencia de tecnologas hacia tales Pases.753 El continuo deterioro
en trminos de intercambio de las materias primas y el agravarse la distancia entre Pases ricos y
pobres ha motivado al Magisterio a reclamar la importancia de los criterios ticos que deberan
orientar las relaciones econmicas internacionales: la persecucin del bien comn y el destino
universal de los bienes; la equidad en las relaciones comerciales; la atencin a los derechos y a las
necesidades de los ms pobres en las polticas comerciales y de cooperacin internacional. De no ser
as, los pueblos pobres permanecen siempre pobres, mientras que los ricos se hacen cada vez ms
ricos.754
128
365.- Una solidaridad adecuada a la era de la globalizacin requiere la defensa de los derechos
humanos. A este respecto el Magisterio seala que la presencia no slo no se ha logrado an
completamente la presencia de una autoridad pblica internacional al servicio de los derechos
humanos, de la libertad y de la paz, sino que se debe constatar, por desgracia, la frecuente
indecisin de la comunidad internacional sobre el deber de respetar y aplicar los derechos humanos.
Este deber atae a todos los derechos fundamentales y no permite decisiones arbitrarias que acabaran
en formas de discriminacin e injusticia. Al mismo tiempo, somos testigos del incremento de una
preocupante divergencia entre una serie de nuevos derechos promovidos en las sociedades
tecnolgicamente avanzadas y derechos humanos elementales que todava no son respetados en
situaciones de subdesarrollo: pienso, por ejemplo, en el derecho a la alimentacin, al agua potable, a
la vivienda, a la autodeterminacin y a la independencia. 755
366.- La extensin de la globalizacin debe estar acompaada de una toma de conciencia cada vez
ms madura, por parte de las organizaciones de la sociedad civil, de las nuevas tareas a las que
estn llamadas a nivel mundial. Tambin gracias a una accin decidida por parte de estas
organizaciones, ser posible colocar el actual proceso de crecimiento de la economa y de las finanzas
a escala planetaria en un horizonte que garantice un efectivo respeto de los derechos del hombre y de
los pueblos, as como una equitativa distribucin de los recursos, dentro de cada Pas y entre los
diversos Pases: el libre intercambio solo es equitativo cuando se subordina a las exigencias de la
justicia social.756
Particular atencin debe darse a las especificidades locales y a las diversidades culturales, que
corren el riesgo de quedar comprometidas por los procesos econmicosfinancieros actuales: La
globalizacin no debe ser un nuevo tipo de colonialismo. Debe respetar la diversidad de las culturas
que, en el mbito de la armona universal de los pueblos, son las llaves interpretativas de la vida. En
particular, no se debe privar a los pobres de lo que les queda de ms precioso, incluidas las creencias
y prcticas religiosas, porque las convicciones religiosas autnticas son la manifestacin ms clara de
la libertad humana.757
367.- En la poca de la globalizacin debe ser subrayada con fuerza la solidaridad entre las
generaciones. Antes la solidaridad entre generaciones era en muchos Pases una actitud natural por
parte de la familia; hoy se ha convertido tambin en un deber de la comunidad. 758 Es lgico que esta
solidaridad se siga promoviendo en las comunidades polticas nacionales, pero hoy el problema se
plantea tambin en la comunidad poltica global, para que la mundializacin no se realice en
detrimento de los ms necesitados y de los ms dbiles. La solidaridad entre las generaciones requiere
que en la planificacin global se acte segn el principio del destino universal de los bienes que hace
moralmente ilcito y econmicamente contraproducente descargar los costos actuales sobre las
futuras generaciones: ilcito moralmente porque significa no asumir las debidas responsabilidades,
contraproducente econmicamente porque la correccin de los daos es ms costosa que la
prevencin. Este principio debe ser aplicado sobre todo, aunque no slo, en el campo de los recursos
de la tierra y de la salvaguarda de lo creado, que se ha hecho particularmente delicado por la
globalizacin, la cual interesa a todo el planeta, entendido como nico ecosistema.759
755
129
Cfr. Discurso a la Pontifica Academia de las Ciencias Sociales (25 de abril de 1997, 6.
130
761
CA., 58.
Cfr. OA, 43-44.
763
Cfr. CEC., 2440; PP, 78; SRS ., 43.
764
PP, 14.
765
Cfr. CEC., 2437-2438.
766
Cfr. Mensaje para la Jornada Mundial de la Paz, (2000), 13 14.
762
131