A F DE UM RACIONALISTA

Quando tento descobrir quais so as fontes originais das minhas opinies,

tanto prticas e tericas, acho que a maioria delas advm, em ltima anlise,
da admirao por duas qualidades - compaixo e veracidade. Para comear
com o sentimento de compaixo: a maioria dos males sociais e polticos do
mundo surgem devido a ausncia de simpatia e presena de dio, inveja ou
medo. Sentimentos hostis deste tipo so comuns entre as naes; muitas
vezes eles tm existido entre diferentes classes ou diferentes credos dentro
de uma nao; em muitas profisses a inveja um obstculo para o
reconhecimento de mrito superior; dio aos judeus, opresso dos negros,
desprezo por todos os que no so brancos, trouxeram e esto trazendo
grande sofrimento para os que se professam opressores, bem como para
aqueles a quem eles tm procurado oprimir. Todo tipo de ao ou sentimento
hostil provoca uma reao que faz com que ele aumente e assim gera uma
prognie de violncia e injustia que tem uma vitalidade terrvel. Isso s pode
ser controlado pelo cultivo em ns mesmos e pela tentativa de gerar nos
jovens sentimentos de simpatia ao invs de hostilidade, de bem-querer ao
invs de malevolncia e de cooperao ao invs de competio.
VERACIDADE E COMPAIXO
Se me perguntam "Por que voc acredita nisso?" eu no deveria recorrer a
qualquer autoridade sobrenatural, mas apenas para o desejo geral de
felicidade. Um mundo cheio de dio um mundo cheio de tristeza. Cada
parte, onde h dio mtuo, espera que apenas a outra parte sofra, mas este
raramente o caso. E at mesmo os opressores de maior sucesso esto
cheios de medo - os donos de escravos, por exemplo, so obcecados pelo
temor de uma insurreio servil. Do ponto de vista da sabedoria mundana, o
sentimento hostil e a limitao da simpatia so uma tolice. Seus frutos so a
guerra, morte, opresso e tortura, no s para suas vtimas originais, mas,
ao longo prazo, tambm para os seus autores ou seus descendentes. Ao
passo que se todos ns pudssemos aprender a amar ao prximo o mundo
iria rapidamente tornar-se um paraso para todos ns.
Veracidade, que eu considero em segundo lugar apenas com relao
compaixo, consiste em termos gerais em acreditar de acordo com
evidncias e no porque uma crena confortvel ou uma fonte de prazer.
Na ausncia de veracidade, a compaixo ser frequentemente derrotada por
auto-engano. Costumava ser comum entre os ricos alegar que agradvel
ser pobre ou que a pobreza o resultado da indolncia. Algumas pessoas
saudveis sustentam que todas as doenas so auto-indulgncia. Ouvi
caadores argumentarem que a raposa gosta de ser caada. muito fcil
para aqueles que tm poder excepcional convencerem-se de que o sistema
no qual eles levam vantagem d mais felicidade s vtimas do que essas

desfrutariam sob um sistema mais justo. E, mesmo quando nenhum vis

bvio est envolvido, somente por meio de veracidade que podemos
adquirir os conhecimentos cientficos necessrios para obtermos nossas
aspiraes comuns. Considere quantos preconceitos muito arraigados
tiveram de ser abandonados no desenvolvimento da medicina moderna e
higiene. Tomando um tipo diferente de ilustrao: quantas guerras teriam
sido evitadas se o lado que acabou por ser derrotado tivesse formado uma
estimativa justa de suas perspectivas ao invs de ter se baseado em
presuno e realizao de desejo!
ACREDITAR SEM PROVA
Veracidade, ou o amor verdade, definida por Locke como "no aceitar
uma proposio com mais segurana do que garantem as provas com as
quais ela construda." Esta definio admirvel em relao a todas as
questes nas quais razovel que se demandem provas. Mas como provas
necessitam de premissas, impossvel provar qualquer coisa a no ser que
algumas coisas sejam aceitas sem prova. Devemos, portanto, nos perguntar:
Que tipo de coisa razovel acreditar sem provas? Eu deveria responder:
Os fatos da experincia dos sentidos e os princpios da matemtica e lgica
-- incluindo a lgica indutiva empregada na cincia. Estas so coisas que
dificilmente podemos duvidar e nas quais existe uma grande medida de
acordo entre a humanidade. Mas em questes em que os homens
discordam, ou em que nossas prprias convices titubeiam, devemos
encontrar provas, ou, se as provas no podem ser encontradas, devemos
nos contentar em confessar ignorncia. H alguns que defendem que a
veracidade deve ter limitaes. Algumas crenas, dizem eles, so
reconfortantes e moralmente benficas, embora no se possa dizer que h
bases cientficas vlidas para supor que elas sejam verdadeiras; essas
crenas, dizem, no devem ser criteriosamente analisadas. Eu no posso
admitir qualquer doutrina desse tipo. Eu no posso acreditar que a
humanidade possa se beneficiar da relutncia em examinar esta ou aquela
questo. Nenhuma moralidade slida pode necessitar de basear-se na
evaso, e uma felicidade derivada de crenas no justificadas por qualquer
motivo seno o de serem agradveis no um tipo de felicidade que pode
ser admirada sem reservas.
CRENAS RELIGIOSAS E O UNIVERSO
Estas consideraes aplicam-se especialmente s crenas religiosas. A
maioria de ns foi educada para acreditar que o universo deve sua existncia
a um Criador todo-sbio e todo-poderoso, cujos propsitos so benficos
mesmo no que para ns pode parecer mal. Eu no acho que certo nos
recusarmos a aplicar essa crena os tipos de testes que devemos aplicar
uma crena que toca nossas emoes menos ntima e profundamente.

Existe alguma evidncia da existncia de tal Ser? Sem dvida, a crena nele
reconfortante e s vezes tem alguns bons efeitos morais no carter e
comportamento. Mas isso no evidncia de que a crena verdadeira. De
minha parte, acho que essa crena perdeu qualquer racionalidade que
pudesse ter possudo quando foi descoberto que a Terra no o centro do
universo. Enquanto pensava-se que o Sol e os planetas e as estrelas
giravam em torno da Terra, era natural supor que o universo tinha um
propsito em conexo com a terra, e, j que o homem era o que o homem
mais admirava na terra, este propsito estava supostamente incorporado no
homem. Mas a astronomia e a geologia mudaram tudo isso. A Terra um
planeta menor de uma estrela menor que uma das muitas milhes de
estrelas em uma galxia que uma das muitas milhes de galxias. Mesmo
durante a vida de nosso prprio planeta o homem apenas um breve
interldio. Vida no-humana existia h incontveis eras antes do homem ter
evoludo. O homem, mesmo se ele no cometer suicdio cientfico, perecer
finalmente, atravs do colapso da gua ou ar ou calor. difcil acreditar que
a Onipotncia necessitasse de um cenrio to vasto para um resultado to
pequeno e transitrio.
Alm da pequenez e brevidade da espcie humana, no consigo pensar que
ela seja um clmax digno de tal preldio enorme. H uma presuno bastante
repulsiva e auto-complacncia no argumento de que o homem to
esplndido a ponto de ser uma evidncia da infinita sabedoria e infinito poder
de seu Criador. Aqueles que usam este tipo de raciocnio sempre tentam
concentrar a nossa ateno nos poucos santos e sbios; eles tentam fazernos esquecer os Neros e Attilas e Hitlers e os milhes de covardes malvados
aos quais homens como esses deviam o seu poder. E at mesmo o que h
de melhor em ns capaz de levar ao desastre. Religies que ensinam o
amor fraterno tm sido usadas como uma desculpa para a perseguio, e
nossa mais profunda descoberta cientfica transformada em um meio de
destruio em massa. Posso imaginar um demnio sarcstico produzindonos para o seu divertimento, mas no posso atribuir a um Ser que sbio,
beneficente e onipotente o peso terrvel da crueldade, sofrimento e
degradao irnica do que h de melhor que tem marcado a histria do
homem cada vez mais na medida em que ele torna-se mais senhor de seu
destino.
UMA CONJECTURA PLAUSVEL
H uma concepo diferente e mais vaga de Propsito csmico no como
onipotente mas como agindo lentamente sobre um material recalcitrante.
Esta uma concepo mais plausvel de um Deus que, embora onipotente e
amoroso, produziu deliberadamente seres to sujeitos ao sofrimento e
crueldade como a maioria da humanidade. No tenho a pretenso de saber
que no h tal Propsito; meu conhecimento do universo muito limitado.
Mas eu digo, e digo com toda a confiana, que o conhecimento dos outros

seres humanos tambm limitado, e que ningum pode apresentar qualquer

evidncia adequada de que os processos csmicos tm algum propsito.
Nossas evidncias bastante inadequadas, at onde vo, tendem na direo
oposta. Parecem mostrar que a energia est sendo mais e mais
uniformemente distribuda, enquanto que tudo que possvel atribuir valor
depende de distribuio desigual. No final, portanto, devemos esperar uma
uniformidade montona, em que o universo continuaria para todo o sempre
sem a ocorrncia de qualquer coisa interessante. Eu no digo que isso vai
acontecer, digo apenas que, com base no nosso conhecimento atual, essa
a conjectura mais plausvel.
Imortalidade, se pudssemos acreditar nela, nos permitiria livrar-nos deste
pessimismo quanto ao mundo fsico. Diramos que, embora nossas almas,
durante sua permanncia aqui na terra, so escravas da matria e da fsica,
elas passam no momento da morte para um mundo eterno alm do imprio
de decadncia que a cincia parece revelar sobre o mundo tangvel. Mas
impossvel acreditar nisso, a menos que pensemos que um ser humano
consiste de duas partes -- alma e corpo -- que so separveis e podem
continuar de forma independente uma da outra.
Infelizmente todas as evidncias vo contra isso. A mente cresce como o
corpo; como o corpo, ela herda as caractersticas de ambos os pais;
afetada por doenas do corpo e por drogas; est intimamente ligada com o
crebro. No h nenhuma razo cientfica para supor que aps a morte a
mente ou alma adquire uma independncia do crebro que nunca teve na
vida. No tenho a pretenso de afirmar que este argumento conclusivo,
mas tudo o que temos para basear-nos, com exceo das evidncias
pobres fornecidas pela pesquisa parapsicolgica.
FELICIDADE ATRAVS DA COMPAIXO
Muitas pessoas temem que, sem as crenas tericas que me vejo obrigado a
rejeitar, as crenas ticas que aceito no poderiam sobreviver. Elas apontam
para o crescimento de sistemas cruis que se ope ao cristianismo. Mas
esses sistemas, que cresceram em um ambiente cristo, nunca poderiam ter
crescido se a compaixo ou a veracidade tivessem sido praticadas; eles so
mitos do mal, inspirados pelo dio e sem suporte cientfico. Homens tendem
a ter as crenas que atendem s suas paixes. Homens cruis acreditam em
um Deus cruel e usam sua crena para justificar sua crueldade. Somente
homens bondosos acreditam em um Deus bondoso, e estes seriam
bondosos de qualquer maneira. As razes para a tica que eu, em comum
com muitos cujas crenas so mais ortodoxas, gostaria de ver prevalecer
so as razes derivadas do curso dos acontecimentos neste mundo. Vimos
um timo sistema de falsidade cruel, o sistema nazista, levar uma nao
para o desastre a um custo imenso para seus oponentes. No por
sistemas como esse que a felicidade deve ser alcanada; mesmo sem a
ajuda de revelao no difcil ver que o bem-estar humano requer uma

tica menos feroz. Mais e mais pessoas esto tornando-se incapazes de

aceitar as crenas tradicionais. Se eles pensarem que, alm destas crenas,
no h razo para comportamento bondoso os resultados podero ser
desnecessariamente infelizes. por isso que importante mostrar que
razes sobrenaturais no so necessrias para tornar bondosos os homens
e para provar que somente atravs da compaixo a raa humana pode
alcanar a felicidade.
A F de um Racionalista foi transmitida originalmente pelo rdio na BBC Home Service em 20 de
Maio de 1947, em uma srie intitulada O Que Acredito (ocasio em que pontos de vista cticos
foram transmitidos no rdio pela primeira vez aps vinte anos de campanha do movimento de livre
pensamento). Foi publicada pela primeira vez no Listener em 29 de Maio de 1947, e foi re-impressa
no Literary Guide em Julho de 1947. Foi primeiramente publicada como um panfleto por C. A.
Watts para a Associao de Imprensa Racionalista em Agosto de 1947, e re-impressa vrias vezes.
Foi includa na coleo das transmisses, um livreto intitulado O Que acredito, editado por Geroge
Woodcock e publicado pela Porcupaine Press em 1948. Apareceu como Haldeman-Julius Big Blue
Book nos Estados Unidos, e em outras edies e tradues estrangeiras. Foi includa no livro
Atesmo, uma coleo de ensaios de Russell, editada por Madalyn Murray OHair e publicada em
1972 pela Arno Press nos Estados Unidos.
Traduzido para o portugus por Andr Luzardo.