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LA ANSIEDAD
Bases biolgicas de la Ansiedad
Ansiedad es una respuesta normal y sana que facilita la adaptacin del ser humano al medio
ambiente, pero se convierte en un problema cuando ocurre en momentos en los que no existe un
peligro real, se prolonga muy agobiante para la persona que sufre el Trastorno de ansiedad,
Agorafobia y entre otros tipos de Fobias. Adems los trastornos de ansiedad, junto con la
depresin, son los problemas psicopatolgicos con una mayor tasa de prevalencia en la sociedad
actual.
Se habla de trastornos de ansiedad cuando no hay correlacin entre el estmulo ansiognico y la
respuesta ansiosa; puede ser por la magnitud de la misma, la persistencia en el tiempo o el
desligamiento entre ambos, estmulo y respuesta. La respuesta ansiosa es mediada por el sistema
nervioso central, que se caracteriza por ser un sistema complejo, dinmico y abierto.
Dentro de las causas del trastorno de ansiedad puede presentarse de forma crnica, como un
rasgo de personalidad presente durante casi toda la vida del individuo; este es el caso del trastorno
de ansiedad generalizada, o en forma de episodios relativamente frecuentes de gran intensidad
que constituyen las crisis de ansiedad, crisis de angustia, o ataques de pnico. Algunas
personas presentan problemas de ansiedad porque tienen tendencia a reaccionar exageradamente
ante las dificultades. Otras se vuelven ansiosas como consecuencia de un acontecimiento
especialmente desagradable o que viven como tal. Ocurre, con frecuencia, que la aparicin de un
problema importante o la acumulacin de pequeos problemas es el origen del trastorno.
Las consecuencias de la ansiedad no producen lesiones en el corazn ni arroja a las personas a
la locura. Sin embargo, la ansiedad s puede generar sentimientos de infelicidad, depresin,
alteraciones del sueo, deterioro de las relaciones familiares, consumo de sustancias txicas, entre
otros desajustes psicolgicos. Por ello es muy importante aprender a controlarla. La mayora de los
casos de trastornos de ansiedad pueden ser tratados satisfactoriamente por profesionales de la
salud y la salud mental apropiadamente capacitados. La terapia de conducta implica usar tcnicas
para reducir o detener las conductas no deseadas asociadas con estos trastornos. La gran mayora
de las personas que padecen trastornos de ansiedad pueden reducir o eliminar sus sntomas y
regresar a una vida normal al cabo de varios meses de psicoterapia apropiada.
Parece ms plausible considerar que un conjunto de genes influya de forma inespecfica en la
ansiedad, actuando fundamentalmente como factores predisposicionales o de vulnerabilidad
factores que no obligan o determinan que una persona llegue a sufrir un trastorno de ansiedad.

TRASTORNOS DE ANSIEDAD (DSM IV)

En el DSM IV se describen los siguientes trastornos de ansiedad: trastornos de angustia

sin agorafobia, trastorno de angustia con agorafobia, agorafobia sin historia de trastorno de
angustia, fobia especfica, fobia social, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno por estrs
postraumtico, trastorno por estrs agudo, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno de
ansiedad debido a enfermedad mdica, trastorno de ansiedad inducido por sustancias y trastorno
de ansiedad no especificado. En el contexto de todos estos trastornos pueden aparecer crisis de
angustia y agorafobia.
La crisis de angustia (panicattack) se caracteriza por la aparicin sbita de sntomas de
aprensin, miedo pavoroso o terror, acompaados habitualmente de sensacin de muerte
inminente. Durante estas crisis tambin aparecen sntomas como falta de aliento, palpitaciones,
opresin o malestar torcico, sensacin de atragantamiento o asfixia y miedo a volverse loco o
perder el control.
La agorafobia se caracteriza por la aparicin de ansiedad o comportamiento de evitacin
en lugares o situaciones donde escapar puede resultar difcil (o embarazoso), o bien donde sea
imposible encontrar ayuda en el caso de que aparezca en ese momento una crisis de angustia o
sntomas similares a la angustia.
El trastorno de angustia sin agorafobia se caracteriza por crisis de angustia recidivantes
e inesperadas que causan un estado de permanente preocupacin al paciente.
El trastorno de angustia con agorafobia se caracteriza por crisis de angustia y
agorafobia de carcter recidivante e inesperado.
La agorafobia sin historia de trastorno de angustia se caracteriza por la presencia de
agorafobia y sntomas similares a la angustia en un individuo sin antecedentes de crisis de
angustia inesperadas.
La fobia especfica se caracteriza por la presencia de ansiedad clnicamente significativa
como respuesta a la exposicin a situaciones u objetos especficos temidos, lo que suele dar lugar
a comportamientos de evitacin.
La fobia social se caracteriza por la presencia de ansiedad clnicamente significativa como
respuesta a ciertas situaciones sociales o actuaciones en pblico del propio individuo, lo que suele
dar lugar a comportamientos de evitacin.
El trastorno obsesivo-compulsivo se caracteriza por obsesiones (que causan ansiedad y
malestar significativos) y/o compulsiones (cuyo propsito es neutralizar dicha ansiedad).

El trastorno por estrs postraumtico se caracteriza por la reexperimentacin de

acontecimientos altamente traumticos, sntomas debidos al aumento de la activacin (arousal) y
comportamiento de evitacin de los estmulos relacionados con el trauma.
El trastorno por estrs agudo se caracteriza por sntomas parecidos al trastorno por
estrs postraumtico que aparecen inmediatamente despus de un acontecimiento altamente
traumtico.
El trastorno de ansiedad generalizada se caracteriza por la presencia de ansiedad y
preocupaciones de carcter excesivo y persistente durante al menos 6 meses.
El trastorno de ansiedad debido a enfermedad mdica se caracteriza por sntomas
prominentes de ansiedad que se consideran secundarios a los efectos fisiolgicos directos de una
enfermedad subyacente.
El trastorno de ansiedad inducido por sustancias se caracteriza por sntomas
prominentes de ansiedad que se consideran secundarios a los efectos fisiolgicos directos de una
droga, frmaco o txico.
En el trastorno de ansiedad no especificado se acogen aquellos trastornos que se
caracterizan por ansiedad o evitacin fbica prominentes, que no renen los criterios diagnsticos
de los trastornos de ansiedad especficos ya mencionados (bien sntomas de ansiedad sobre los
que se dispone de una informacin inadecuada o contradictoria).
El trastorno de ansiedad por separacin se caracteriza por una ansiedad excesiva
concerniente al alejamiento del hogar o de aquellas personas a quienes el sujeto est vinculado.