BENEMRITA UNIVERSIDAD AUTNOMA DE

PUEBLA

FACULTAD DE INGENIERA QUMICA

TALLER DE INTRODUCCIN A LA INGENIERA QUMICA

PERSPECTIVAS DE LA INGENIERA EN ALIMENTOS

PLANTEAMIENTO:
Se pretende en un futuro no muy lejano la utilizacin de Etiquetas
inteligentes alertan del mal estado de los productos cambiando de color.
RESUMEN:
Investigadores de la Universidad de Granada han diseado unas
etiquetas inteligentes que cambian de color para alertar al consumidor
sobre si el producto ha sufrido alguna alteracin durante su
almacenamiento o transporte. Segn estos cientficos, esto permite
saber, slo con mirar el envoltorio, si se ha roto la cadena de fro o si el
producto se ha estropeado. Estas etiquetas pueden detectar si un
envase est roto cuando detectan un aumento en el nivel de dixido de
carbono, as alertan de que sustancias txicas han podido contaminar el
producto. Adems, pueden indicar el grado de maduracin de un fruto
dependiendo de los gases que emita. Otro formato de estos envases
inteligentes se basa en dispositivos RFID, pegatinas que contienen un
chip y que se utilizan como alarmas en las tiendas. Segn los cientficos
que desarrollan este proyecto, esta tecnologa estar funcionando
dentro de tres aos.

Cmo funciona?
La invencin consiste en una etiqueta muy pequea con consistencia de
gel que es colocada en los contenedores de productos, y cambia de color
dependiendo el estado en el que se encuentre el alimento: el rojo
significa que est en un estado ptimo y fresco y el verde que ya est en
descomposicin.
A medida que se va degradando el producto, tambin lo hace el color de
la etiqueta pasando gradualmente del rojo al verde, conforme al
deterioro y la temperatura expuesta de la sustancia.
Las etiquetas se han desarrollado con nanotecnologa, empleando
nanorods (elementos que se sintetizan qumicamente a travs de
materiales semiconductores). Se han probado en cartones de leche
utilizado bacterias E. coli para comprobar su eficacia, y efectivamente la
etiqueta pudo controlar los procesos de crecimiento bacteriano, la
liberacin de elementos qumicos fruto de la accin de bacterias y los
cambios de temperatura.

Las etiquetas, que tambin pueden personalizarse para una variedad de

otros alimentos y bebidas, contienen diminutos nanorods metlicos que,
en las diferentes etapas y fases, pueden tener una variedad de colores:
rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta.
"Los nanorods de oro que se utilizan son inherentemente rojos, dictando
el color inicial de las etiquetas .El cloruro de plata y la vitamina C
tambin estn en estos indicadores, reaccionando lentamente y de
forma controlada. Con el tiempo, la plata metlica gradualmente se
deposita en cada nanorod de oro, formando una capa de plata, que
cambia la composicin y forma la partcula qumica, por lo que el color
de la etiqueta sera diferente. Por lo tanto, ya que la capa de plata se
espesa con el tiempo, el color de la etiqueta se desarrolla a partir del
rojo inicial al naranja, amarillo y verde e, incluso, azul y violeta.
Aunque los nanorods estn hechos de oro y plata, una etiqueta as sera
muy barata, con un coste por todos los productos qumicos de este
pequeo indicador inferior al centavo de dlar (0,002 dlares). "Adems,
los reactivos de las etiquetas no son txicos y algunos de ellos (como la
vitamina C, el cido actico, el cido lctico y el agar) son incluso
comestibles",

Justificacin
Podra resolver el problema de control de alimentos en todos los
eslabones de la cadena alimentaria, desde los fabricantes, hasta los
comerciantes y consumidores, pues gracias a la etiqueta se podra
obtener una indicacin fiable que certificara si un alimento no ha sido
expuesto a cambios drsticos de temperatura, o almacenado de forma
incorrecta, siendo una gran ventaja al igual que De esta manera, resulta
muy interesante poder disponer de una herramienta que informe al
consumidor de la presencia de estos compuestos en etapas anteriores lo
cual indicar su nivel de frescura. As, se podr conocer el estado
microbiolgico y la calidad del producto que va a consumir
El envase de un futuro no tan lejano que, segn estos investigadores, en
unos tres aos nos permitir, de un solo vistazo, saber a ciencia cierta si
lo que vamos a comprar est en buenas condiciones.