La Contrarreforma catlica

La celebracin del concilio

La importancia del concilio de Trento
La doctrina oficial de la Iglesia catlica
Las grandes definiciones dogmticas del concilio
La jerarqua eclesistica
La Contrarreforma catlica
El concilio de Trento coron con xito, en muy difciles circunstancias, la doble tarea de
trazar con firmeza las lneas de la recta doctrina catlica y poner los cimientos de una
renovacin slida, profunda y duradera de las instituciones de la Iglesia.
La difusin de las ideas reformistas y los esfuerzos de los catlicos por frenar su expansin
crearon un gran caos no slo doctrinal, sino tambin social y poltico en toda la cristiandad
europea. El imperio alemn, escindido en numerosos principados, ducados y obispados,
amenazaba con quedar reducido a ruinas. En Francia, el calvinismo pareca arrastrar a toda
la nacin, y estallaron sangrientas guerras religiosas. Inglaterra se haba perdido para
Roma. En Escocia triunf el partido calvinista. Haban abrazado el luteranismo el norte
alemn y los pases escandinavos. Polonia, Hungra y Bohemia estaban desgarradas por
movimientos protestantes. Los cantones suizos se haban escindido en bandos
irreconciliables. Incluso en los dos baluartes del catolicismo, las pennsulas Itlica e Ibrica,
haba crculos que simpatizaban con la Reforma. Y todo ello en un momento en que el
imperio turco alcanzaba la cima de su poder y sus ejrcitos avanzaban incontenibles por la
cuenca del Mediterrneo oriental y Europa Central.
Para evitar el colapso de la cristiandad era imprescindible recomponer la unidad, y el nico
medio eficaz era la celebracin de un concilio. Pero el concilio se demor demasiado. No se
convoc hasta 1545, es decir, casi treinta aos despus de los primeros grandes estallidos
de la rebelin. Si, por un lado, todos eran conscientes de su necesidad, por otro, la idea del
concilio suscitaba suspicacias. Los papas teman que su convocatoria acentuara las
tendencias conciliaristas y mermara la autoridad papal. Los prncipes protestantes
alemanes y el rey de Francia recelaban que acrecentara el poder y la influencia del
emperador. Por fin, con la paz de Crespy (1544) firmada entre el emperador Carlos V y el
rey de Francia, Francisco I, se consigui crear el clima mnimo de colaboracin necesario
para convocar la gran asamblea. La inauguracin tuvo lugar en la ciudad italiana de Trento
el 13 de diciembre de 1545. Las sesiones se desarrollaron en tres etapas.
La celebracin del concilio
Primera etapa (1545-1548), bajo el pontificado de Paulo III. A la sesin inaugural apenas
asistieron treinta obispos. Hubo tan slo dos obispos alemanes y tres franceses. La mayora
eran italianos. Los espaoles presentaban un grupo compacto y bien preparado. En febrero
de 1547, una peste declarada en Trento aconsej trasladar las reuniones a Bolonia, pero los

obispos "imperiales" se negaron. Para evitar una peligrosa escisin, Paulo III suspendi el
concilio (febrero de 1548).
Segunda etapa (1551-1552), bajo el pontificado de Julio III. Asisti una nutrida
representacin alemana, rompiendo el predominio italiano de la etapa anterior. Destac la
presencia de brillantes telogos espaoles (Soto, Cano, Castro). A instancias del
emperador, asistieron algunos delegados reformistas, pero sus exigencias de participar en
las deliberaciones, entre ellas el reconocimiento de la superioridad del concilio sobre el
papa, no fueron aceptadas. En 1552 la situacin poltica alemana experiment un sbito
agravamiento. Mauricio de Sajonia, en quien Carlos V haba depositado su confianza, se
uni a los prncipes protestantes. Sus tropas cruzaron el desfiladero de Klause y avanzaron
sobre Innsbruck, donde se encontraba, desprevenido, el emperador. Slo pudo salvarse
huyendo a ua de caballo. Ante la gravedad de los acontecimientos, los obispos alemanes
abandonaron Trento y el pontfice suspendi el concilio.
Tercera etapa (1562-1563), bajo el pontificado de Po IV. No hubo representantes de los
obispos alemanes ni delegados de los reformistas. Al final, se leyeron y aprobaron, una por
una, las resoluciones de las tres etapas conciliares. El Papa dio su aprobacin verbal a los
pocos das, y solemnemente, en la bula Benedictus Deus de 30 de julio del ao siguiente,
aunque con fecha retrotrada al 26 de enero del mismo ao.
La importancia del concilio de Trento
La importancia del concilio de Trento radica en que con sus decisiones dogmticas los
padres conciliares fijaron de forma clara el contenido de la ortodoxia catlica y con sus
decretos disciplinares eliminaron las gravsimas lacras que durante siglos haban aquejado
a la alta jerarqua de la Iglesia. Se pona, por fin, en marcha la verdadera reforma, tan
urgentemente reclamada por muchos sectores de la cristiandad.
En el plano de la disciplina destaca, por sus profundas repercusiones, el deber de los
obispos de residir en sus dicesis. Se les impuso, adems, la obligacin de celebrar snodos
diocesanos anuales y de visitar sus parroquias para prevenir y erradicar los abusos. Se
establecieron los principios a que deban atenerse las rdenes religiosas para adaptarse al
espritu conciliar. La creacin de seminarios fue un poderoso instrumento de formacin
espiritual y cultural de los aspirantes al sacerdocio: dignific notablemente el estamento
clerical, elev su prestigio y confiri mayor eficacia a sus tareas pastorales.
Por falta de tiempo, los padres conciliares tuvieron que dejar pendiente y confiar a los
futuros pontfices una de las peticiones ms solicitadas por los obispos: la reforma de la
Curia Romana.
La doctrina oficial de la Iglesia catlica
La principal preocupacin de los padres conciliares fue delimitar claramente la verdadera fe
de la Iglesia catlica frente a las desviaciones de la Reforma. Los reformadores ponan el
acento sobre dos temas y a ellos consagr el concilio la mayor parte de sus sesiones
dogmticas: la sola Escritura como nica autoridad doctrinal y la sola fe como fuente de
justificacin. Las definiciones conciliares sobre estos puntos han sido, durante cuatrocientos

aos, la piedra angular de la enseanza oficial de la Iglesia catlica. De hecho, una gran
parte del esfuerzo de los telogos postridentinos se consagr a fundamentar y consolidar,
con argumentos extrados tanto de la Escritura como de la tradicin, la patrstica y la
teologa especulativa, las enseanzas del concilio.
Del rigor intelectual con que procedieron para determinar la recta doctrina da buena idea el
orden seguido para llegar a las conclusiones. Se fijaron tres tipos de "congregaciones":
particulares, generales y solemnes. En las congregaciones particulares, telogos expertos
en el tema debatido exponan sus puntos de vista en presencia de los padres conciliares,
que podan as tener informacin rpida, slida y de primera mano. A continuacin, en las
congregaciones generales, los padres conciliares analizaban de nuevo la materia y
formulaban sus conclusiones. Por ltimo, en las congregaciones solemnes se someta el
tema a votacin. Slo tenan derecho a voto los obispos, en cuanto garantes de la tradicin
apostlica. Excepcionalmente se concedi este derecho a algunos superiores generales de
rdenes religiosas adornados de singular prestigio. La funcin de los telogos era
meramente consultiva.
Las grandes definiciones dogmticas del concilio
Frente al postulado protestante de la sola Escritura, los padres conciliares establecieron que
las enseanzas de la Iglesia se fundamentan en la Escritura, debidamente interpretada, y
en la tradicin. En este contexto, tuvieron que llevar a cabo la laboriosa pero indispensable
tarea de fijar el canon de la Escritura, es decir, determinar, con sus nombres concretos, los
libros de la Biblia inspirados por Dios que deben ser tenidos como fuente de la revelacin.
Esta labor se hizo urgentemente necesaria porque los reformadores negaban el carcter de
sagrados a los escritos que estaban en abierta contradiccin con sus enseanzas, como la
Carta de Santiago (la "carta de paja" segn Lutero), que habla de la necesidad de las obras
para la salvacin. En las medidas disciplinares tomadas sobre este punto se decret la
obligacin de crear en las iglesias principales ctedras para la exposicin de la Escritura. Se
echaban as los cimientos del posterior florecimiento de la exgesis catlica.
Otro de los grandes principios de la teologa protestante afirma que el hombre se justifica
-y, por consiguiente, se salva- por la sola fe, sin las obras. Es ms, segn algunos telogos
de la Reforma, las obras del hombre son siempre y en cualquier circunstancia malas,
porque proceden de una naturaleza radicalmente corrompida por el pecado original. El
concilio enunci una doctrina mucho ms matizada. Admita, de acuerdo con la Escritura,
que la justificacin es un puro don de Dios al hombre. Ahora bien, esta justificacin no
consiste en que Dios declara, como juez que emite una sentencia, que el hombre queda
justificado. As podra entenderlo tal vez la teologa nominalista estudiada por Lutero. Segn
el concilio, el hombre se justifica mediante una gracia que Dios le concede, que le renueva
interiormente y le convierte en una nueva criatura, capacitada para llevar a cabo obras
buenas, agradables a Dios. Estas obras son, pues, don de Dios, pero tambin, a la vez,
mrito del hombre que las lleva a cabo con la ayuda de la gracia de Dios.
Tras el decreto sobre la justificacin, los padres conciliares desarrollaron -como
prolongacin lgica de la misma- la doctrina sobre los sacramentos, ya que a travs de

ellos Dios comunica al hombre la justicia, o se la aumenta cuando ya la tiene, o la repara si

la ha perdido.
Los sacramentos son actos o ritos simblicos, por los que Dios comunica al hombre la
salvacin. Son smbolos necesarios para hacer posible el encuentro personal con Dios,
porque el hombre, ser espiritual y trascendente, tiene tambin, al mismo tiempo, una
estructura corprea, social e interpersonal. Son signos eficaces por s mismos, es decir,
transmiten, a quienes lo reciben con la debida disposicin, lo que las palabras que
acompaan al rito o smbolo significan. Nada importa la santidad o la maldad personal de
quien los administra. Confirmando la doctrina del concilio de Florencia, el de Trento fija su
nmero en siete y afirma que todos ellos han sido instituidos por Cristo.
Resultados generales del Concilio de Trento

El principal objetivo del Concilio de Trento fue en realidad doble, aunque hubieron otros
temas que fueron discutidos:
Condenar los principios y doctrinas del Protestantismo y definir la doctrina de la Iglesia
Catlica en todo los puntos en discusin. Es verdad que el emperador intent que el
Concilio de Trento fuera un verdadero concilio ecumnico, en el cual los Protestantes
tuvieran la posibilidad de ser escuchados. l se asegur dos veces en el segundo perodo
del concilio (1551-53) que los Protestantes fueran invitados para estar presentes en las
discusiones, e incluso el concilio edit una carta de salvoconducto; sin embargo les estaba
vedada la posibilidad de voto. Melanchthon y Johannes Brenz, con otros luteranos
alemanes, iniciaron su viaje a Trento en 1552. Brenz ofreci una confesin y Melanchthon,
quien no lleg ms lejos que Nuremberg, llev con l un escrito irnico conocido como
"Confessio Saxonica". Pero la negativa de dar a los Protestantes el derecho a voto y la
consternacin que produjo el xito de Bornfeld en su campaa contra Carlos V pusieron en
1552 un fin a la cooperacin protestante.
Producir una reforma en la disciplina o administracin. La corrupcin en la administracin
de la Iglesia fue una de las causas de la Reforma. Se llevaron a cabo 25 sesiones pblicas,
pero casi la mitad de ellas fueron desperciadas en formalidades y solemnidades. El trabajo
principal fue realizado en comits o congregaciones. Los liberales perdieron en los debates
y en la votaciones. El Concilio de Trento aboli algunos de los ms notorios abusos y
introdujo reformas administrativas en lo relacionado a la venta de indulgencias, la moral de
los conventos, la educacin del clero y se prohibi el duelo. No se hizo ninguna consecin al
Protestantismo.
Lograr la interpretacin final de la Biblia. Cualquier cristiano que sostuviera su propia
interpretacin era considerado hereje. Tambin se estableci que las Sagradas Escrituras y
la Tradicin de la Iglesia tenan el mismo nivel de autoridad.
Definir la relacin entre la fe y el trabajo para la salvacin.
Se reafirmaron otras prcticas catlicas que despertaron la ira de los reformadores dentro
de la Iglesia: indulgencias, peregrinajes, veneracin de santos y reliquias, la veneracin de

la Virgen Mara. Sin embargo, la venta de indulgencias, como se dijo antes, fue totalmente
prohibida. Se editaron decretos relacionado con la msica sacra y el arte religioso; este fue
el punto de partida para que algunos telogos tergiversaran y exageraran estos decretos y
condenaran muchos tipos de estilos e iconografas del Renacimiento y del Medioevo, lo cual
impact fuertemente en el desarrollo de estas formas de arte.
Las decisiones doctrinales del Concilio de Trento se dividieron entre "decretos", los cuales
contenan los dogmas conciliares, y los "cnones", de extensin reducida, los cuales
condenaban los puntos de vista protestantes.
Lista de decretos Dogmticos:
Sobre el simbolismo de la Fe
Las Sagradas Escrituras
El Pecado Original
La Justificacin
Los Sacramentos en general
El Bautismo
La Confirmacin
La Sagrada Eucarista
La Penitencia
La Extrema Uncin
La Sagrada Eucarista, sobre la Comunin
La Sagrada Eucarista, sobre el Sacrificio de la Misa
Sobre las rdenes Sagradas
Sobre el Matrimonio
Sobre el Purgatorio
Sobre los cltos: santos, reliquias, imgenes
Sobre las Indulgencias
La jerarqua eclesistica
En la exposicin de la doctrina sobre los sacramentos ocup un lugar destacado en la labor
de los padres conciliares tridentinos el del orden, porque contra l haban dirigido los
reformistas sus ms apasionados ataques. No slo se negaban a reconocer en la Iglesia
jerrquica una institucin querida y creada por Cristo, sino que afirmaban que era la nueva
ramera babilnica y vean en el Papa la encarnacin del Anticristo. Segn el concilio, el

sacramento del orden confiere a quienes lo reciben -y slo a ellos, no al resto del pueblo
fiel- la potestad de consagrar la eucarista y de perdonar los pecados. Los obispos son
sucesores de los apstoles y han sido instituidos por el Espritu Santo. Por consiguiente, las
autoridades civiles no son competentes para instituir obispos ni para rechazarlos cuando
han sido vlidamente ordenados. Se afirma asimismo que existe una diferencia esencial
entre los obispos y los simples sacerdotes. Los obispos son superiores a los presbteros
porque tienen potestades superiores. La principal de ellas radica en que slo los obispos, y
no los presbteros, pueden ordenar nuevos sacerdotes.