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INSPECCIN, LIMPIEZA Y MANTENIMIENTO

DE RESPIRADORES
El mantenimiento del respirador es parte integral del programa global de proteccin respiratoria.
El utilizar un respirador mal mantenido o funcionando inapropiadamente es, en sentido, ms
peligroso que no utilizar respirador alguno. Los dispositivos de escape de emergencias y de
rescate son particularmente vulnerables a tener un mantenimiento pobre porque no son utilizados
de manera frecuente. Esta combinacin de mantenimiento pobre y uso espordico puede
ocasionar lesiones serias o la muerte.
Se requiere que el programa incluya por lo menos lo siguiente:
1. Inspeccin contra defectos
2. Limpieza y desinfeccin
3. Reparaciones
4. Almacenamiento del respirador
El seguimiento correcto del programa de mantenimiento asegura que el respirador del trabajador
permanezca tan efectivo como cuando era nuevo.
INSPECCIN CONTRA DEFECTOS:
La parte ms importante de un programa de mantenimiento de respiradores es la inspeccin
continua de los equipos. Si se realiza correctamente, las inspecciones identificarn los
respiradores daados o averiados antes de que puedan ser utilizados.
Existen dos momentos en que los respiradores pueden inspeccionarse, esto es mientras se esta
utilizando y mientras se est limpiando. En plantas donde los trabajadores dan mantenimiento a
su propio respirador, las dos opciones se vuelven esencialmente una.
FRECUENCIA DE INSPECCIN
Todos los respiradores sern utilizados antes y despus de cada uso, y que aquellos que no se
utilicen rutinariamente (equipos para escape de emergencia y rescates) deben ser inspeccionados
despus de cada uso y al menos mensualmente. El respirador deber ser inspeccionado por el
trabajador inmediatamente antes de usarlo para asegurar que est en buenas condiciones de
trabajo. La vida del trabajador depende de ello, especialmente en respiradores utilizados para
entradas a emergencias. La falta de esta inspeccin anterior al uso ha tenido consecuencias
fatales. Deben llevarse registro de uso y mantenimiento de los respiradores en forma peridica y
colocar etiquetas de mantenimiento de los mismos.

PROCEDIMIENTO DE INSPECCIN
La inspeccin del respirador deber incluir una verificacin de los siguientes parmetros:
1. Firmeza de las conexiones
2. Pieza facial
3. Vlvulas
4. Tubos conectores
5. Canisters filtros o cartuchos
Adems tambin debern inspeccionarse que los cilindros de aire u oxgeno de los equipos
autnomos estn completamente cargados, y que el regulador y los dispositivos de alarma
funcionan correctamente.

INSPECCION DE CAMPO DE RESPIRADORES PURIFICADORES DE AIRE


Antes y despus de cada uso, deben verificarse los siguientes elementos de los respiradores
utilizados de manera rutinaria.
1. Pieza facial.
a. Suciedad excesiva
b. Cuarteaduras, rupturas, agujeros o alteraciones fsicas de su forma que resulten de un
mantenimiento incorrecto.
c. Falta de elasticidad y signos de deterioro de las partes de hule.
d. Lentes o visores cuarteados o muy rayados.
e. Lentes montados en la pieza facial o pinzas para montaje rotas o faltantes
f.

Retenedores del elemento purificador rotos o daados, correas muy gastadas o


empaques faltantes o gastados (si se requieren).

2. Correas o arneses de la cabeza.


a. Rupturas
b. Prdida de elasticidad
c. Hebillas y uniones rotas o deterioradas.
d. Dientes del arns excesivamente gastados, lo que puede ocasionar deslizaduras.

3. Vlvulas de exhalacin (despus de que se remueva su cubierta)


a. Material extrao, como residuos de detergente, partculas de polvo o cabello humano
debajo del asiento de la vlvula.
b. Rupturas, cuarteaduras o agujeros en el cuerpo de la vlvula, particularmente en la
superficie de sellado.
c. Insercin apropiada del cuerpo de la vlvula en el cuerpo de la misma

4. Elemento purificador de aire.


a. Cartucho, filtro o canister no adecuado para el peligro
b. Instalacin incorrecta, conexiones sueltas, empaques faltantes, daados o mal enroscado
del retenedor.
c. Canister cartucho fuera de su fecha de caducidad.
d. Expir la vida de servicio del cartucho o canister segn el programa de cambio, o cuando
el indicador del tiempo de vida til advierte que debe reemplazarse.
e. Cuarteaduras o abolladuras en el cuerpo del filtro, cartucho o canister.
f.

Evidencia de uso anterior del cartucho o canister, sealado por la ausencia de material de
sellado, cinta, flojo etc.

5. Tubo de respiracin corrugado (si se utiliza)


a. Conectores de los extremos rotos o faltantes.
b. Abrazaderas de la manguera ausentes o sueltas
c. Evidencia de deterioro o cuarteaduras al estirar el tubo.

6. Arns de una mscara de gas montada al frente o en la espalda


a. Sostn del canister daado o gastado, lo que podra evitar que se colocara correctamente
en su lugar.
b. Correas del cinturn rotas

INSPECCION DE RESPIRADORES DE AIRE DE TIPO FORZADO (PAPRs)


Un respirador purificador de aire de tipo forzado utilizado frecuentemente debe ser revisado de la
misma manera que un respirador purificador de aire normal. Si la pieza facial es un casco o
capucha, debe realizarse el siguiente procedimiento:
1. Deber examinarse la capucha contra desgarres, rupturas, y rompimiento de las costuras etc.
2. Si se utiliza casco, deber examinarse su condicin general, con nfasis en la suspencin
para la cabeza dentro del casco.
3. La pantalla protectora, si existe, deber examinarse contra cuarteaduras, rupturas o si afecta a
la visin.
4. El visor deber estar intacto y asegurado correctamente sobre la pantalla protectora de los
cascos o capuchas para chorro abrasivo.
Adems deber verificarse que la batera est en buenas condiciones as como sus conexiones
elctricas. Deber verificarse el funcionamiento del respirador prendiendo el interruptor de
corriente, escuchar y sentir el flujo de aire, verificando que exista el flujo correcto conforme se
indica en las instrucciones del fabricante (medidores de flujo, manmetros magnticos, placas
para pruebas de flujo o sistemas de alarma interna), y probando el sistema de alarma en los
respiradores equipados con ste.

INSPECCION DE RESPIRADORES CON SUMINISTRO DE AIRE


Para un respirador de lnea de aire utilizado frecuentemente, debern seguirse los procedimientos
indicados a continuacin:
1. Si el equipo es de pieza facial de ajuste fino, debern utilizarse los procedimientos descritos
para los respiradores purificadores de aire (excepto los que competen a los elementos
purificadores)
2. Si el equipo es de casco, capucha o traje completo, deber inspeccionarse lo siguientes
a. Desgarres o rupturas en la pieza facial, rompimiento de las costuras etc.
b. Si se utiliza casco deber examinarse su condicin general, con nfasis en la suspencin
para la cabeza dentro del casco.
c. La pantalla protectora, si existe, deber examinarse contra cuarteaduras, rupturas o si
afecta la visin.
d. El visor deber estar intacto y asegurado correctamente sobre la pantalla protectora de los
cascos o capuchas para chorro abrasivo.

3. Los sistemas de suministro de aire debern ser examinados en lo siguiente:


a. Integridad y buena condicin de las lneas de suministro de aire y mangueras, incluyendo
conexiones y uniones de los extremos.
b. Operacin y condicin correctas de todos los reguladores de flujo (vlvulas, manmetros
etc.)
c. Lneas de suministro y mangueras adecuadas, incluyendo conexiones rpidas y uniones
de los extremos, como se indica en las instrucciones del fabricante o en la etiqueta de
aprobacin.
d. Longitud correcta de las lneas y mangueras de suministro y ajuste de presiones, como se
indica en la etiqueta de aprobacin.
e. Calidad de aire.

INSPECCION DE RESPIRADORES AUTNOMOS (SCBA)


Adems de los requerimientos de inspeccin de la pieza facial, correas para la cabeza y vlvulas,
se les deber examinar lo siguiente:
1. El cilindro de alta presin de aire u oxgeno comprimido est suficientemente cargado,
preferentemente a su capacidad total para el uso que se requiere.
2. En SCBAs de circuito cerrado, debe instalarse un canister nuevo contra dixido de carbono
(CO2).
3. En SCBAs de circuito abierto, debe recargarse el cilindro si queda menos del 90% de su
tiempo de servicio.
4. El regulador y los dispositivos de alarma funcionan correctamente.
INSPECCION DE UN RESPIRADOR DE COMBINACIN DE LINEA DE AIRE / AUTNOMO
La porcin de lnea de aire deber inspeccionarse como se describe anteriormente. Adems,
deber verificarse que el cilindro de alta presin est por lo menos 90% lleno.
INSPECCION DE EQUIPOS PURIFICADORES DE AIRE O SUMINISTRO DE AIRE NO UTILIZADOS
RUTINARIAMENTE
Cuando estos equipos no se utilicen frecuentemente, debern seguirse todos los procedimientos
descritos para cada uso. Se requiere que los equipos para uso en emergencia sean
inspeccionados una vez al mes y deber llevarse un registro de las fechas de inspeccin y
localizaciones de los respiradores mantenidos para uso de emergencia.
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INSPECCION DURANTE LA LIMPIEZA


Ya que la limpieza del respirador usualmente involucra algn desensamblaje, ofrece una buena
oportunidad de examinar ms detalladamente cada respirador.
Debern utilizarse los
procedimientos de inspeccin de campo descritos arriba.
Los respiradores debern
inspeccionarse despus de sus operaciones de limpieza y reensamblarse. Deben realizarse
despus los procedimientos de inspeccin de campo para examinar los respiradores recin
limpiados y reensamblados.
Limpieza y desinfeccin.
Los respiradores de uso rutinario deben colectarse, limpiarse y desinfectarse tan frecuentemente
como sea necesario para asegurar que se obtenga la proteccin adecuada y los respiradores
para uso de emergencias debern limpiarse y desinfectarse despus de cada uso.
Cuando se utilicen rutinariamente los respiradores debern cambiarse diariamente para limpieza e
inspeccin. Cuando sean utilizados ocasionalmente, el periodo de cambio podr ser semanal o
mensual. Los trabajadores que le den mantenimiento a sus propios respiradores debern ser
instruidos sobre como limpiarlos y desinfectarlos. Aunque los trabajadores puedan no necesitar
darle mantenimiento a sus propios respiradores, el explicarles el procedimiento de limpieza los
exhortar a aceptar su respirador, al darles el conocimiento de lo que se considera un equipo
limpio, desinfectado y mantenido correctamente. Esto es particularmente importante cuando no
se asignan respiradores personales.
Los respiradores deben ser identificados de manera durable para asegurar que el trabajador
siempre reciba el mismo equipo. Esta prctica siempre aumenta la aceptacin del trabajador
hacia el equipo. Los marcadores para identificacin no debern penetrar la pieza facial ni
bloquear el filtro, las partes del cartucho o las vlvulas de exhalacin.
En plantas con un nmero relativamente pequeo de trabajadores o en donde stos limpien sus
propios respiradores, el procedimiento generalmente aceptado incluye lavarlos con detergente y
agua tibia utilizando un cepillo suave y secarlos en un lugar. Limpio. Debern tomarse
precauciones para prevenir el dao debido a manejos rudos durante este procedimiento.
En plantas donde se empleen muchos trabajadores, deber establecerse en lugar especial para
limpieza y mantenimiento, cuya localizacin en la planta sea accesible, con equipo especializado y
personal entrenado en mantenimiento de respiradores. Esto es recomendable an cuando los
respiradores sean asignados individualmente.
DESENSAMBLAJE DEL RESPIRADOR
Los respiradores utilizados son colectados y depositados en una locacin central. Se llevan a un
rea donde se quitan y desechan los filtros, cartuchos o canisters . Los canisters debern
daarse para prevenir su reutilizacin accidental. Si se utilizan SCBAs, se quitan los tanques, se
limpian y conectan a la estacin de carga; el resto de la unidad se enva a un rea se prueban los
dispositivos de alarma para flujos bajos de aire y el regulador SCBA. Las piezas faciales se
limpian de manera similar a las piezas faciales de equipos purificadores de aire. Debe tenerse
especial cuidado al limpiar vlvulas de exhalacin de presin demanda. Deben consultarse las
instrucciones del fabricante para el desensamblaje y la limpieza de stas vlvulas.

Si utiliza equipos con filtro para partculas o cartuchos qumicos, asegrese de retirarlos del
equipo.
Los filtros y/o cartuchos de los equipos no se deben almacena en lugares hmedos ni mojase con
ningn lquido, ya que al hacerlo se saturan rpidamente y pierden o disminuyen su capacidad de
retencin de contaminantes
El usar chorro de aire para sopletear los filtros y/o cartuchos qumicos no es una prctica
recomendada debido a que el aire no retira los contaminantes ni limpia el filtro o cartucho.

PROCESO DE LIMPIEZA Y SANITIZACIN


Este proceso puede llevarse a cabo en una variedad de formas.
Se recomienda el uso de un lavavajillas comercial. Puede utilizarse una lavadora de ropa
domstica si se instala un sistema alrededor del agitador para mantener las piezas faciales en una
posicin fija. Si las piezas faciales se colocaran sueltas en la lavadora el agitador puede daarlas.
Puede utilizarse un lava vajillas domstico, pero no es muy recomendable porque no sumerge las
piezas faciales. Tambin se han diseado limpiadores ultrasnicos para limpieza de respiradores.
Para ciclo de lavado puede utilizar un buen detergente neutro seguido de un enjuague
desinfectante, o una operacin que en utilice una combinacin de detergente / desinfectante. La
desinfeccin no es absolutamente necesaria si el respirador es utilizado por la misma persona.
Sin embargo, es fuertemente recomendada en lugares donde no se designen respiradores
individualmente. Pueden hacerse desinfectantes efectivos y confiables a partir de soluciones
caseras disponibles como las siguientes:

Con Hipoclorito de sodio (50 ppm de cloro)


Puede hacerse adicionando aproximadamente 2 ml. de blanqueador a 1 Litro de agua, o 2
cucharas soperas de bloqueador por galn de agua.

Solucin de Yodo (50 ppm)


Aadir aproximadamente 0.8 ml. de tintura de yodo por litro de agua, o una cucharada cafetera
por galn de agua.
Para ambos casos es necesario sumergir los respiradores en la solucin durante 2 minutos para
garantizar su desinfeccin.
Si los respiradores se lavan a mano, puede disponerse de un enjuague desinfectante adecuado.
Si se utiliza un lavavajillas o una lavadora de ropa, el desinfectante debe adicionarse al ciclo de
enjuague, midiendo la cantidad de agua en la maquina para determinar la cantidad de correcta
del desinfectante.
No utilizar por ningn motivo solventes para lavar o limpiar los respiradores (por ejemplo
alcohol, thinner, acetona, u otros lquidos no indicados dentro de este procedimiento) ya que estos
pueden llegar a daar el material del que estn hechos las piezas faciales reduciendo o
nulificando su sellado facial as como tambin deteriorando el tiempo de su vida til.
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Para prevenir daos al hule y el plstico de las piezas faciales, el agua de limpieza no deber
estar a ms de 43.3 C (110 F). Adems, si se utilizan lavavajillas comerciales o domesticas,
debe eliminarse el ciclo de secado ya que las temperaturas alcanzadas pueden daar los
respiradores.
ENJUAGUE
Los respiradores limpios y desinfectados deben ser enjuagados exhaustivamente con agua a no
ms de 43.3 C (110 F) para remover todos los restos de detergente y desinfectante. Esto es
muy importante para evitar dermatitis.

SECADO
Puede permitirse que los respiradores se sequen en una habitacin o en una superficie limpia.
Tambin pueden colgarse de un alambre horizontal, pero debe tenerse cuidado de no daar o
distorsionar las piezas faciales. Otro mtodo emplea una cabina de acero equipada con un
calentador elctrico con un ventilador para circular el aire, y con malla de acero en lugar de
placas. Es importante ajustar la temperatura del agua para que no exceda de 43.3 C.
REENSAMBLAJE E INSPECCION DESPUS DE LA LIMPIEZA
Las piezas faciales limpias y secas deben reensamblarse e inspeccionarse en un rea separada
del rea de desensamblaje para prevenir una contaminacin.
Ya se han discutido los
procedimientos de inspeccin, debe darse especial nfasis en inspeccionar los respiradores
contra residuos de detergente o jabn que hayan quedado debido aun mal enjuague. Esto sucede
ms seguido debajo del asiento de la vlvula de exhalacin y puede causar filtraciones por la
vlvula o que sta se pegue. Limpiar esta superficie despus del enjuague con una tela libre de
pelusa puede eliminar este problema. El respirador debe inspeccionarse cuidadosamente y
corregirse todos los defectos. Deben instalarse cartuchos o canisters nuevos. O que hayan sido
revisados y probados nuevamente.
Para SCBAs, la pieza facial debe combinarse con el regulador probado y el cilindro cargado
completamente, y debe realizarse un examen de operacin ya sea manual o automticamente.

Reparacin
Si se encuentran defectos durante cualquier inspeccin de campo, es posible utilizar dos
remedios. Si el defecto es menor debe realizarse en ese momento el ajuste y/o la reparacin. La
reparacin debe hacerse solamente con partes diseadas para el respirador. Si el defecto es
mayor el equipo debe ponerse fuera de servicio hasta que pueda repararse (Una unidad de
reserva deber sustituir a la unidad retirada). Bajo ninguna circunstancia debe permanecer en el
campo un equipo que se sepa que est defectuoso.
El reemplazo o la reparacin deber ser realizado por personas con experiencia en las partes
diseadas para el respirador. La sustitucin con partes de otra marca o tipo de respirador no solo
viola los diseos del fabricante y los requerimientos de estndares internacionales, sino tambin
puede causar que el respirador funcione incorrectamente.
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El personal de mantenimiento de los respiradores debe ser muy bien entrenado. Debe estar al
tanto de las limitaciones del equipo y nunca tratar de reemplazar componentes o hacer
reparaciones y ajustes fuera de las especificaciones del fabricante a menos que hayan sido
especialmente entrenados por el fabricante. Estas restricciones aplican principalmente al
mantenimiento de equipos mas complicados (especialmente SCBAs de circuito cerrado) y, ms
especficamente, a vlvulas de admisin, reguladores y dispositivos de emergencia por flujo bajo.
Estos equipos debern regresarse al fabricante o a un tcnico entrenado por l para ajustarlo o
repararlo. La mayora de los respiradores, sin embargo, particularmente los de tipo purificador de
aire, pueden ser reparados y mantenidos por el usuario.
Una aspecto importante de cualquier programa de mantenimiento es asegurar que estn
disponibles suficientes partes de reemplazo. Solo una vigilancia continua determinar que partes
y que cantidades ellas deben mantenerse en el inventario, puede ser deseable mantener un
programa de registro para indicar el uso e inventario de partes de reemplazo.

Almacenamiento del respirador.


Los respiradores deben ser almacenados para protegerlos de lo siguiente:
1. Polvo
2. Luz Solar
3. Calor
4. Fro extremo
5. Humedad excesiva
6. Compuestos dainos
7. Dao mecnico
Los respiradores pueden daarse y contaminarse al ser almacenado en un casillero o caja de
herramientas, junto con herramientas pesadas, grasa y suciedad.
Los respiradores recin limpiados pueden ser colocados en bolsas de plstico reusables o
selladas con calor, hasta que se regresen a los usuarios. Debern almacenarse en un lugar limpio
y seco alejado de la luz solar directa, almacenado formando una sola capa (sin estibas) con la
pieza facial y la vlvula de exhalacin en una posicin no distorsionada para prevenir que el hule
o el plstico se deformen permanentemente.
Los respiradores purificadores de aire listos para uso no rutinario o de emergencia, debern
almacenarse en un gabinete con compartimentos individuales. El gabinete deber ser fcilmente
accesible, y todos lo trabajadores debern estar enterados de su ubicacin, como se hace con los
extintores contra incendio. El prevenir lesiones serias debidas a la inhalacin de una sustancia
txica depende completamente de que tan rpido pueden los trabajadores llegar a los
respiradores para emergencias.
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Por medio de los fabricantes puede conseguirse un gabinete que pueda colgarse en la pared,
donde puedan almacenarse los SCBAs para uso en emergencias. Nuevamente su localizacin
debe ser bien conocida por los trabajadores, y estar claramente marcada. Sin embargo, y al
contrario de lo que sucede con los extintores, deben localizarse en un rea que permanezca sin
contaminarse. El usuario deber ser capaz de escaparse hacia un rea no contaminada, ponerse
el SCBA localizando ah, y reingresar al rea peligrosa para cualquier tarea que deba realizarse.
Pueden encontrarse excepciones a esta regla, y solo una evaluacin cuidadosa del proceso y las
rutas de escape permitir una decisin final sobre la localizacin correcta para los SCBAs.
Los respiradores deben estar almacenados en bolsas de plstico dentro de un contenido rgido.
Deben tambin ser almacenados en sus cartones originales, pero esto puede ofrecer solamente
una proteccin mnima contra daos mecnicos.
Si los trabajadores son entrenados adecuadamente, deben desarrollar un respeto por los
respiradores, lo cual ser un incentivo automtico para proteger al equipo contra daos. Adems
de asegurar una mejor y ms adecuada proteccin, este entrenamiento disminuir los costos de
Mantenimiento al reducir los daos.

Referencias :

ANSI Z88.2 - 1992


A.4

Para mayor informacin:

3M Mxico S.A. de C.V.


Divisin Salud Ocupacional y Proteccin Ambiental
Tel. 5270 2255 / 5270 2119
Del interior 01 800 712 06 46
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