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DE RESPIRADORES
El mantenimiento del respirador es parte integral del programa global de proteccin respiratoria.
El utilizar un respirador mal mantenido o funcionando inapropiadamente es, en sentido, ms
peligroso que no utilizar respirador alguno. Los dispositivos de escape de emergencias y de
rescate son particularmente vulnerables a tener un mantenimiento pobre porque no son utilizados
de manera frecuente. Esta combinacin de mantenimiento pobre y uso espordico puede
ocasionar lesiones serias o la muerte.
Se requiere que el programa incluya por lo menos lo siguiente:
1. Inspeccin contra defectos
2. Limpieza y desinfeccin
3. Reparaciones
4. Almacenamiento del respirador
El seguimiento correcto del programa de mantenimiento asegura que el respirador del trabajador
permanezca tan efectivo como cuando era nuevo.
INSPECCIN CONTRA DEFECTOS:
La parte ms importante de un programa de mantenimiento de respiradores es la inspeccin
continua de los equipos. Si se realiza correctamente, las inspecciones identificarn los
respiradores daados o averiados antes de que puedan ser utilizados.
Existen dos momentos en que los respiradores pueden inspeccionarse, esto es mientras se esta
utilizando y mientras se est limpiando. En plantas donde los trabajadores dan mantenimiento a
su propio respirador, las dos opciones se vuelven esencialmente una.
FRECUENCIA DE INSPECCIN
Todos los respiradores sern utilizados antes y despus de cada uso, y que aquellos que no se
utilicen rutinariamente (equipos para escape de emergencia y rescates) deben ser inspeccionados
despus de cada uso y al menos mensualmente. El respirador deber ser inspeccionado por el
trabajador inmediatamente antes de usarlo para asegurar que est en buenas condiciones de
trabajo. La vida del trabajador depende de ello, especialmente en respiradores utilizados para
entradas a emergencias. La falta de esta inspeccin anterior al uso ha tenido consecuencias
fatales. Deben llevarse registro de uso y mantenimiento de los respiradores en forma peridica y
colocar etiquetas de mantenimiento de los mismos.
PROCEDIMIENTO DE INSPECCIN
La inspeccin del respirador deber incluir una verificacin de los siguientes parmetros:
1. Firmeza de las conexiones
2. Pieza facial
3. Vlvulas
4. Tubos conectores
5. Canisters filtros o cartuchos
Adems tambin debern inspeccionarse que los cilindros de aire u oxgeno de los equipos
autnomos estn completamente cargados, y que el regulador y los dispositivos de alarma
funcionan correctamente.
Evidencia de uso anterior del cartucho o canister, sealado por la ausencia de material de
sellado, cinta, flojo etc.
Si utiliza equipos con filtro para partculas o cartuchos qumicos, asegrese de retirarlos del
equipo.
Los filtros y/o cartuchos de los equipos no se deben almacena en lugares hmedos ni mojase con
ningn lquido, ya que al hacerlo se saturan rpidamente y pierden o disminuyen su capacidad de
retencin de contaminantes
El usar chorro de aire para sopletear los filtros y/o cartuchos qumicos no es una prctica
recomendada debido a que el aire no retira los contaminantes ni limpia el filtro o cartucho.
Para prevenir daos al hule y el plstico de las piezas faciales, el agua de limpieza no deber
estar a ms de 43.3 C (110 F). Adems, si se utilizan lavavajillas comerciales o domesticas,
debe eliminarse el ciclo de secado ya que las temperaturas alcanzadas pueden daar los
respiradores.
ENJUAGUE
Los respiradores limpios y desinfectados deben ser enjuagados exhaustivamente con agua a no
ms de 43.3 C (110 F) para remover todos los restos de detergente y desinfectante. Esto es
muy importante para evitar dermatitis.
SECADO
Puede permitirse que los respiradores se sequen en una habitacin o en una superficie limpia.
Tambin pueden colgarse de un alambre horizontal, pero debe tenerse cuidado de no daar o
distorsionar las piezas faciales. Otro mtodo emplea una cabina de acero equipada con un
calentador elctrico con un ventilador para circular el aire, y con malla de acero en lugar de
placas. Es importante ajustar la temperatura del agua para que no exceda de 43.3 C.
REENSAMBLAJE E INSPECCION DESPUS DE LA LIMPIEZA
Las piezas faciales limpias y secas deben reensamblarse e inspeccionarse en un rea separada
del rea de desensamblaje para prevenir una contaminacin.
Ya se han discutido los
procedimientos de inspeccin, debe darse especial nfasis en inspeccionar los respiradores
contra residuos de detergente o jabn que hayan quedado debido aun mal enjuague. Esto sucede
ms seguido debajo del asiento de la vlvula de exhalacin y puede causar filtraciones por la
vlvula o que sta se pegue. Limpiar esta superficie despus del enjuague con una tela libre de
pelusa puede eliminar este problema. El respirador debe inspeccionarse cuidadosamente y
corregirse todos los defectos. Deben instalarse cartuchos o canisters nuevos. O que hayan sido
revisados y probados nuevamente.
Para SCBAs, la pieza facial debe combinarse con el regulador probado y el cilindro cargado
completamente, y debe realizarse un examen de operacin ya sea manual o automticamente.
Reparacin
Si se encuentran defectos durante cualquier inspeccin de campo, es posible utilizar dos
remedios. Si el defecto es menor debe realizarse en ese momento el ajuste y/o la reparacin. La
reparacin debe hacerse solamente con partes diseadas para el respirador. Si el defecto es
mayor el equipo debe ponerse fuera de servicio hasta que pueda repararse (Una unidad de
reserva deber sustituir a la unidad retirada). Bajo ninguna circunstancia debe permanecer en el
campo un equipo que se sepa que est defectuoso.
El reemplazo o la reparacin deber ser realizado por personas con experiencia en las partes
diseadas para el respirador. La sustitucin con partes de otra marca o tipo de respirador no solo
viola los diseos del fabricante y los requerimientos de estndares internacionales, sino tambin
puede causar que el respirador funcione incorrectamente.
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El personal de mantenimiento de los respiradores debe ser muy bien entrenado. Debe estar al
tanto de las limitaciones del equipo y nunca tratar de reemplazar componentes o hacer
reparaciones y ajustes fuera de las especificaciones del fabricante a menos que hayan sido
especialmente entrenados por el fabricante. Estas restricciones aplican principalmente al
mantenimiento de equipos mas complicados (especialmente SCBAs de circuito cerrado) y, ms
especficamente, a vlvulas de admisin, reguladores y dispositivos de emergencia por flujo bajo.
Estos equipos debern regresarse al fabricante o a un tcnico entrenado por l para ajustarlo o
repararlo. La mayora de los respiradores, sin embargo, particularmente los de tipo purificador de
aire, pueden ser reparados y mantenidos por el usuario.
Una aspecto importante de cualquier programa de mantenimiento es asegurar que estn
disponibles suficientes partes de reemplazo. Solo una vigilancia continua determinar que partes
y que cantidades ellas deben mantenerse en el inventario, puede ser deseable mantener un
programa de registro para indicar el uso e inventario de partes de reemplazo.
Por medio de los fabricantes puede conseguirse un gabinete que pueda colgarse en la pared,
donde puedan almacenarse los SCBAs para uso en emergencias. Nuevamente su localizacin
debe ser bien conocida por los trabajadores, y estar claramente marcada. Sin embargo, y al
contrario de lo que sucede con los extintores, deben localizarse en un rea que permanezca sin
contaminarse. El usuario deber ser capaz de escaparse hacia un rea no contaminada, ponerse
el SCBA localizando ah, y reingresar al rea peligrosa para cualquier tarea que deba realizarse.
Pueden encontrarse excepciones a esta regla, y solo una evaluacin cuidadosa del proceso y las
rutas de escape permitir una decisin final sobre la localizacin correcta para los SCBAs.
Los respiradores deben estar almacenados en bolsas de plstico dentro de un contenido rgido.
Deben tambin ser almacenados en sus cartones originales, pero esto puede ofrecer solamente
una proteccin mnima contra daos mecnicos.
Si los trabajadores son entrenados adecuadamente, deben desarrollar un respeto por los
respiradores, lo cual ser un incentivo automtico para proteger al equipo contra daos. Adems
de asegurar una mejor y ms adecuada proteccin, este entrenamiento disminuir los costos de
Mantenimiento al reducir los daos.
Referencias :