Facultad de Ciencias Agrarias

Nutricin animal

Docente a cargo:
Ing. Agr. Carlos Gonzlez Crende

Nutricin y alimentacin animal

Ing. Agr. Carlos Gonzlez Crende

CONTENIDO
Introduccin ..................................................................................................................................... 3
Qu es un Nutriente? ........................................................................................................................ 3
Clasificacin de nutrientes .................................................................................................................. 4
Segn su importancia ...................................................................................................................... 4
Nutrientes no esenciales ....................................................................................................... 4
Nutrientes esenciales ............................................................................................................ 5
Segn su cantidad ....................................................................................................................... 5
Macronutrientes (hidratos de carbono, protenas y grasas) ...................................................... 5
Micronutrientes (minerales y vitaminas) .................................................................................... 5
Segn su funcin.......................................................................................................................... 5
Energticos ............................................................................................................................... 6
Proteicos ................................................................................................................................... 7
Los nutrientes y las plantas ...................................................................................................... 7
Alimentacin ..................................................................................................................................... 8
Los rganos del tracto digestivo ............................................................................................... 10
Los cuatro estmagos............................................................................................................... 14
Las bacterias del rumen .......................................................................................................... 15
Requerimientos nutricionales en vacunos............................................................................. 16
Alimentos para vacas .................................................................................................................... 16
Composicin de los alimentos ...................................................................................................... 16
Voluminosos: ............................................................................................................................. 22
Concentrados: ........................................................................................................................... 22
El pasto ............................................................................................................................................ 23
Manejo del Pastoreo ..................................................................................................................... 24
Nutricin para Rumiantes en Pastoreo ................................................................................. 24
Manejo de los pasturas y Verdeos ................................................................................................ 25
Manejo del Pasto .......................................................................................................................... 25
Pastoreo Rotativo .......................................................................................................................... 26
1

La Demanda Animal .......................................................................................................................... 28

Suplementacin ............................................................................................................................ 28
Concepto del Primer Alimento Limitante ..................................................................................... 31
Qu nutrientes necesita un animal? ........................................................................................... 31
Procesos de la nutricin animal. ....................................................................................................... 32
Tipos de alimentos ............................................................................................................................ 34
Raciones ............................................................................................................................................ 35
Alimentos .......................................................................................................................................... 35
Los alimentos ms comunes ......................................................................................................... 35
Forrajes.......................................................................................................................................... 38
Concentrados ................................................................................................................................ 42
Minerales y vitaminas ................................................................................................................... 44
El maz ........................................................................................................................................... 45
El sorgo. ........................................................................................................................................ 45
Cereales de invierno ...................................................................................................................... 46
Los subproductos. ......................................................................................................................... 46
Expeller y harinas de soja:...................................................................................................... 51
Utilizacin de las harinas ........................................................................................................ 55
Agua................................................................................................................................................... 56
Los microorganismos del rumen ...................................................................................................... 59
Silo de maz ....................................................................................................................................... 62
Henificacin....................................................................................................................................... 67
Comportamiento y consumo de vacunos en pastoreo ..................................................................... 70
Adaptacin para utilizar fibra y nitrgeno no-proteico .................................................................... 76
Metabolismo ................................................................................................................................... 77
De los Lpidos ............................................................................................................................ 78
De Los Hidratos de Carbono ................................................................................................... 81
De Las protenas ........................................................................................................................ 85
Una racin balanceada ...................................................................................................................... 90
Las cantidades de concentrados en la alimentacin......................................................................... 91

Introduccin
Los 4 aparatos que intervienen en la Nutricin son:

Aparato digestivo: se encarga de tomar el alimento del exterior,

digerirlo y absorberlo.
Aparato circulatorio: transporta, por el interior, todos los productos
digeridos y absorbidos, as como los desechos originados en los procesos
de nutricin.
Aparato respiratorio: toma el oxgeno del aire y expulsa el
CO2 sobrante.
Aparato excretor: concentra y expulsa al exterior las sustancias txicas
producidas en las funciones de nutricin.

QU ES UN NUTRIENTE?
Un nutriente es una sustancia procedente del exterior de la clula y
que sta necesita para realizar sus funciones vitales. ste es tomado por la
clula y transformado en constituyente celular a travs de un proceso
metablico de biosntesis llamado anabolismo o bien es degradado para la
obtencin de otras molculas y de energa.
Los alimentos son los encargados de aportar al organismo toda la
energa que necesita para llevar a cabo sus funciones y poder mantenerse en
perfecto estado. La energa se expresa caloras que estn contenidas en los
nutrientes de los alimentos, principalmente en los hidratos de carbono
(almidn) de los cereales y en los lpidos de las oleaginosas. Cuanto mayor sea el
consumo de alimentos y mayor se su concentracin energtica, mejor sern los
resultados en produccin animal.
Los nutrientes son en definitiva elementos necesarios para
el metabolismo. O sea, los nutrientes son algunos de los componentes
contenidos en los alimentos que participan activamente en las reacciones
metablicas para que se cumplan las funciones del animal.
3

Los nutrientes elementales son el oxgeno, el agua y los

minerales necesarios para la vida de las plantas, las que a travs de la
fotosntesis crecen como elemento orgnico, constituyendo as el primer
eslabn de la cadena alimentaria, toda vez que esas plantas sern alimento de
los animales.
Los hetertrofos (seres vivos que no tienen capacidad
fotosinttica), como los animales, los hongos y muchos protistas, se alimentan
de plantas y de otros animales vivos o en descomposicin. Para estos seres, los
nutrientes son los compuestos orgnicos e inorgnicos contenidos en su
alimento que, segn su naturaleza qumica, se pueden clasificar en los tipos que
listamos a continuacin:

Hidratos de Carbono
Protenas
Lpidos
Vitaminas
Sales minerales

La fibra, cumple funciones muy importantes en los rumiantes. Forma

parte de algunos alimentos (los vegetales), desarrolla funciones de inters
fisiolgico (contribuye a la rumia.

CLASIFICACIN DE NUTRIENTES
Segn su importancia
En funcin de la participacin en las reacciones metablicas del
organismo en su conjunto, los nutrientes pueden ser:

Nutrientes no esenciales
Los que no son vitales para el organismo y que, bajo determinadas
condiciones, se sintetizan a travs de molculas precursoras (generalmente,
nutrientes esenciales). Por tanto, el organismo no necesita el aporte regular de
4

las mismas a condicin de que obtenga las sustancias precursoras de su medio

ambiente. Estas son producidas por el metabolismo del organismo.

Nutrientes esenciales
Un nutriente esencial es un nutriente que no puede ser sintetizado
por el organismo pero que es necesario para el funcionamiento normal de este.
Son las sustancias que de forma ineludible se deben tomar del medio ambiente.
Para los animales, son cidos grasos esenciales, aminocidos esenciales, algunas
vitaminas y ciertos minerales. El oxgeno y el agua tambin son esenciales para
la supervivencia, solo que no suelen considerarse nutrientes cuando no estn
contenidos en un alimento. Los animales obtienen energa a partir de los lpidos,
carbohidratos y protenas, pudiendo sintetizar otros compuestos (por ejemplo,
ciertos aminocidos) a partir de nutrientes esenciales.

Segn su cantidad
En funcin de la cantidad necesaria para las plantas y organismos, se
clasifican en dos:
Macronutrientes (hidratos de carbono, protenas y grasas)
Se requieren en grandes cantidades diarias (se pueden medir en
gramos o kilogramos). Estos nutrientes participan como sustratos en los
procesos metablicos.
Micronutrientes (minerales y vitaminas)
Se requieren en pequeas cantidades (se miden en miligramos). Estos
nutrientes participan en el metabolismo como reguladores de los procesos
energticos, pero no como sustratos.

Segn su funcin
Aunque un mismo nutriente puede realizar varias funciones, se
pueden clasificar en:
5

Estructurales
Los que forman la estructura del organismo. Tambin permiten su
crecimiento. Por ejemplo, las protenas, los glcidos, ciertos lpidos
(colesterol), y algunos elementos minerales tales como calcio, fsforo, etc.
Reguladores
Los que controlan las reacciones qumicas del metabolismo. Los
nutrientes reguladores son las vitaminas y algunos minerales (sodio, potasio,
etc.).

Energticos
Los que sirven de sustrato metablico para obtener energa, con el
fin de que el organismo pueda llevar a cabo las funciones necesarias. Por
ejemplo, las grasas (lpidos) y los glcidos.
Sustancias que proveen energa
Carbohidratos
Los carbohidratos son azcares integrados por monosacridos. Los
carbohidratos son clasificados por el nmero de unidades de azcar:
monosacridos (tales como la glucosa, la fructosa y la galactosa), disacridos
(tales como la sacarosa, lactosa y maltosa) y polisacridos (tales como el
almidn, el glucgeno y la celulosa). Los carbohidratos brindan energa por ms
tiempo que las grasas.
Grasas
Las grasas consisten en una molcula de glicerina con tres cidos
grasos unidos. Los cidos grasos son una larga cadena hidrocarbonada lineal no
ramificada, conectadas slo por enlaces sencillos (cidos grasos saturados) o
por enlaces dobles y sencillos (cidos grasos insaturados).
6

Las grasas son necesarias para mantener el funcionamiento

apropiado de las membranas celulares, para aislar las vsceras contra el shock,
para mantener estable la temperatura corporal y para mantener saludable el
cabello y la piel. El organismo no fabrica ciertos cidos grasos (llamados cidos
grasos esenciales) y la dieta debe suplirlos.
Las grasas tienen un contenido energtico de 9 kcal/g (37,7 kj/g);
protenas y carbohidratos tienen 4 kcal/g (16,7 kj/g). El etanol tienen
contenido de energa de 7 kcal/g (29,3 kj/g).

Proteicos
Protenas
Las protenas son compuestos orgnicos que consisten en
aminocidos unidos por enlaces peptdicos. El organismo no puede fabricar
alguno de los aminocidos (llamados aminocidos esenciales). Las protenas
crean enzimas, queratina, energa, anticuerpos, aumenta el sistema inmune y
ayudan al crecimiento y desarrollo celular. En nutricin, las protenas son
degradadas por la pepsina, hasta aminocidos libres, durante la digestin. Las
enzimas son protenas que catalizan reacciones qumicas en los animales.
Actan como catalizadores, es decir, sustancias que, sin consumirse en una
reaccin, aumentan su velocidad.

Los nutrientes y las plantas

Los elementos qumicos consumidos en mayores cantidades por las
plantas son el carbn, el hidrgeno y el oxgeno. Esto estn presentes en el
medio ambiente en la forma de agua y dixido de carbono; la energa es
provista por la luz del sol. El nitrgeno, el fsforo, el potasio y el azufre
tambin son necesarios en cierta cantidad. Todos estos son los
macronutrientes elementales para las plantas.
Usualmente son obtenidos a partir de fuentes inorgnicas (por
ejemplo dixido de carbono, agua, nitrato, fosfato y sulfato) o compuestos
orgnicos (por ejemplo carbohidratos, lpidos y protenas), aunque las molculas
diatmicas del nitrgeno y del oxgeno son frecuentemente usadas. Otros
elementos qumicos tambin son necesarios para llevar a cabo varios procesos y
construir estructuras.
7

Un exceso de oferta de nutrientes a las plantas en el medio

ambiente puede causar el crecimiento excesivo de plantas y algas. ste
proceso es llamado eutrofizacin puede causar un balance en el nmero de la
poblacin y otros nutrientes que puede ser daino para ciertas especies. Por
ejemplo, el florecimiento de un alga puede depletar (disminucin de la cantidad
de lquidos o clulas de un tejido u rgano) el oxgeno disponible para la
respiracin de los peces. Las causas incluyen la polucin del agua a partir de
aguas residuales provenientes de granjas (conteniendo un exceso de
fertilizantes). El nitrgeno y el fsforo son comnmente el factor limitante
para el crecimiento y por lo tanto los que ms probablemente desencadenen la
eutrofizacin cuando son introducidos artificialmente.
Los animales, como todos los seres vivos, deben tomar del medio
exterior las sustancias necesarias para mantener sus estructuras y realizar
sus funciones.
Estas sustancias reciben el nombre de nutrientes y el conjunto de
procesos que llevan a cabo para obtenerlas y utilizarlas se llama nutricin.
Los animales son seres hetertrofos, lo que quiere decir
que necesitan alimentarse de materia orgnica ya elaborada (alimento),
producida por los seres auttrofos. Al tener que tomar sustancias orgnicas ya
elaboradas, los animales deben incorporarlas a su organismo para poder
utilizarlas. Surge as la necesidad de un aparato digestivo que transforme esta
materia vegetal o animal, en pequeas molculas asimilables por las clulas del
organismo. Si el organismo es complejo, para llevar el alimento a las clulas de
su cuerpo precisa de un sistema de transporte: el aparato circulatorio. La
utilizacin de los nutrientes por las clulas para obtener energa, implica la
necesidad de O2. Por tanto, el O2 procedente del exterior debe incorporarse al
organismo problema que se resuelve a travs del aparato respiratorio. Las
clulas del organismo, realizan entonces con los nutrientes y el O2 los procesos
metablicos
para
obtener
la materia
y
la
energa
necesarias.
En estos procesos, adems del CO2, se producen otras sustancias de desecho,
que deben ser eliminadas, lo cual implica la necesidad de un aparato excretor.
Para realizar la nutricin, el organismo necesita por tanto los cuatro aparatos:
Circulatorio, respiratorio, excretor y digestivo.

Alimentacin
8

Es posible mejorar la alimentacin de los animales rumiantes

(Bovinos, Ovinos, Caprinos...) mediante la utilizacin de pasturas, verdeos y
forraje conservado (silajes, heno), adems del el uso adecuado de granos y
subproductos.

De todos modos, especies como la alfalfa, el trbol rojo, el

lotus y otras leguminosas que son alimentos ricos en protenas y otros

nutrientes y que a veces no se aprovechan bien por temor al timpanismo.
Toda vez que cumplimos el objetivo de que el animal haya satisfecho
su capacidad de consumo, nos ocuparemos de la calidad, logrando mejorara las
produccin ya sea por una mejor digestibilidad o por un mayor consumo.
Por esto es importante conocer el funcionamiento del aparato
digestivo de los bovinos, sus requerimientos nutricionales y as de esta manera
poder

alimentar

adecuadamente,

conociendo

adems

las

diferentes

alternativas de alimentacin, en pastoreo.

EL APARATO DIGESTIVO DE LOS BOVINOS

El sistema digestivo de una vaca

incluye cuatro estmagos.
El
animales

vacuno

como

ovejas,

otros
cabras,

bfalos, camellos y jirafas son

herbvoros
compuestas
materia

cuyas

dietas

estn

principalmente
vegetal.

de

Muchos

herbvoros tambin son rumiantes. Los rumiantes son fcilmente identificados

porque mastican la comida mucho tiempo aun cuando no ingieren alimentos. Esta
accin de masticacin es provocada por la rumia y es parte del proceso que
permite el rumiante obtener energa de las paredes celulares de las plantas:
Celulosa y Hemicelulosa.

Adaptacin para utilizar fibra y nitrgeno no-proteico

La fibra es la estructura que da fuerza y rigidez a las plantas y es el
9

componente principal de los tallos de gramneas y otras plantas. Los hidratos

de carbono estructurales (celulosa y hemicelulosa) se encuentran en las
paredes de las clulas y son inaccesibles para animales no-rumiantes. Sin
embargo, la poblacin de microbios que vive en el retculo y el rumen permite a
la vaca obtener energa de la fibra.
Compuestos de nitrgeno no-proteico (NNP) no pueden ser utilizados
por los animales monogstricos, pero las bacterias del rumen los utilizan como
precursores para la sntesis de protena. La vaca se beneficia de los
aminocidos de la protena bacteriana generada gracias a estos compuestos que
pueden estar en el pasto o en un aporte de urea.

LOS RGANOS DEL TRACTO DIGESTIVO

LOS CUATRO ESTOMAGOS
Retculo y rumen
El retculo y rumen son los primeros estmagos de los rumiantes. El
contenido del retculo es mezclado con los del rumen casi continuamente (una
vez por minuto). Ambos estmagos comparten una poblacin densa de
microorganismos (bacteria, protozoos y fungi) y frecuentemente son llamados
el "retculo-rumen". El rumen es un vaso de fermentacin grande que puede
contener hasta 100-120 kg de materia en digestin. Las partculas de fibra se
quedan en el rumen de 20 a 48 horas porque la fermentacin bacteriana es un
proceso lento. El retculo es una interseccin de caminos donde partculas que
entran o salgan del rumen estn separadas. Solo las partculas que tienen un
tamao pequeo (<1-2 mm) o son densos (>1.2 g/ml) pueden proceder al tercer
estmago.
Omaso

10

El tercer estomago u omaso parece a un ftbol y tiene una capacidad

de aproximadamente 10 kg. El omaso es un rgano pequeo que tiene una alta
capacidad de absorcin. Permite el reciclaje de agua y minerales tales como
sodio y fsforo que pueden retornar al rumen a travs de la saliva. El omaso no
es esencial, sin embargo es un rgano de transicin entre el rumen y el
abomaso, que tienen modos muy diferentes de digestin.
Abomaso
El cuarto estomago es el abomaso. Este estomago parece al
estmago de los animales no-rumiantes. Secreta cidos fuertes y muchas
enzimas digestivas. En los animales no-rumiantes, los alimentos primeros son
digeridos en el abomaso. Sin embargo en rumiantes, los alimentos que entran el
abomaso son compuestos principalmente de partculas no-fermentadas de
alimentos, algunos productos finales de la fermentacin microbiana y los
microbios que crecieron en el rumen.
Sus funciones
La Rumia y la produccin de saliva
1 - Rumia (destruccin de partculas) y produccin de saliva (amortiguadores)
La rumia reduce el tamao de las partculas de fibra y expone los azucares a la
fermentacin microbiana. Produccin de 160-180 litros de saliva cuando una
vaca mastica 6-8 horas por da, pero menos de 30-50 litros si el rumen no es
estimulado (demasiado concentrado en la dieta). Los amortiguadores en la
saliva (bicarbonato

y fosfato)

neutralizan los

cidos

producidos

por

fermentacin microbiana, manteniendo una acidez neutral que favorece la

digestin de fibra y crecimiento de microbios en el rumen.
Retculo-rumen
2 - Fermentacin
11

Retencin de partculas largas de forrajes que estimulan la rumia. La

fermentacin microbiana produce (1) cidos grasos voltiles (AGV) como
producto final de la fermentacin de celulosa y hemicelulosa y otros azucares y
(2) una masa de microbios con alta calidad de protena. Absorcin de AGV a
travs de pared del rumen. Los AGV son utilizados como la fuente principal de
energa para la vaca y como precursores de la grasa de la leche (triglicridos) y
azucares en la leche (lactosa). Produccin de hasta 1000 litros de gases cada
da que son eructados.
Omaso
3 - Reciclaje de algunos nutrimentos
Absorcin de agua, sodio, fsforo y AGV residuos.
Abomaso
4 - Digestin cida
Secrecin de cidos fuertes y enzimas digestivas. Digestin de alimentos no
fermentados en el rumen (algunas protenas y lpidos). Digestin de protenas
bacterianas producidas en el rumen (0.5 a 2.5 kg por da).
Intestino delgado
5 - Digestin y absorcin
Secrecin de enzimas digestivas por el intestino delgado, hgado y
pncreas. Digestin enzimtica de carbohidratos, protenas y lpidos. Absorcin
de agua, minerales y productos de digestin: glucosa, aminocidos y cidos
grasas.
Ciego e intestino grueso

12

6 Fermentacin
Una poblacin pequea de microbios fermentan los productos de
digestin no absorbidos.
Absorcin de agua y formacin de heces.
ALGUNAS DEFINICIONES
Absorcin es la transicin de los productos de digestin y otras sustancias
sencillas del tracto digestivo hacia la sangre.
Amortiguadores son compuestos secretados en la saliva o agregados a la dieta
para ayudar en mantener un ambiente estable en el rumen para promover la
digestin de alimentos y crecimiento bacteriana.
La digestin es el primer paso en una serie de procesos que separan
las partculas complejas (alimentos o microbios) para formas sustancias
sencillas que pueden ser utilizadas por el cuerpo. Un cido fuerte y muchas
enzimas digestivas son secretados en el tracto digestivo.
El metabolismo se refiere a los cambios en los productos absorbidos
(nutrientes) durante su utilizacin en el cuerpo. Los nutrientes pueden ser
degradados por los rganos del cuerpo para producir energa y para mantener
funciones vitales y lograr trabajo (alimentacin, rumia, ambulacin). Los
nutrientes pueden ser utilizados tambin como precursores para la sntesis de
tejidos (msculos, grasa) y en el caso de las vacas lecheras la sntesis de leche.
En la prctica
Los animales rumiantes pueden utilizar una gran variedad de fuentes
de alimentos comparados con los animales no-rumiantes. Los microbios que
viven en el retculo rumen permiten a los rumiantes convertir los alimentos
13

fibrosos (forrajes, residuos de cultivos y agroindustria) y el nitrgeno noprotena (amonaco, urea) en alimentos altamente nutritivos y aceptables para
los seres humanos (carne y leche).
Los alimentos fibrosos son esenciales para la salud de la vaca porque
mantienen la rumia y la produccin de la saliva que son necesarias para la
funcin correcta del rumen y los microbios que viven all.
Una vaca puede comer forrajes (de baja energa) y concentrados (de
alta energa), sin embargo, la adicin de altas cantidades de concentrados a una
racin debe ser progresiva (4 a 5 das) para permitir la poblacin de bacteria
en el rumen a adaptarse a la nueva dieta.
Las heces de rumiantes son ricos en materia orgnica (microbios nodigeridos) y son fertilizantes excelentes

Los cuatro estmagos

Retculo y rumen
El retculo y rumen son los primeros estmagos de los rumiantes. El
contenido del retculo es mezclado con los del rumen casi continuamente (una
vez por minuto). Ambos estmagos comparten una poblacin densa de
microorganismos (bacteria, protozoos y levaduras) y frecuentemente son
llamados el "retculo-rumen." El rumen es una gran cuba de fermentacin que
puede contener hasta 100-120 kg de material en digestin. Las partculas de
fibra pueden quedar en el rumen de 20 a 48 horas pues la fermentacin
bacteriana es un proceso lento.
El retculo es una interseccin de caminos donde partculas que
entran y salen del rumen estn separadas. Solo las partculas que tienen un
tamao pequeo (<1-2 mm) o son densos (>1.2 g/ml) pueden proceder al tercer
estmago, el Omaso.

14

Omaso
El tercer estmago u omaso parece una pelota de ftbol y tiene una
capacidad de alrededor 10 kg. Se trata de un rgano relativamente chico que
tiene una gran capacidad de absorcin. Permite el reciclaje de agua y minerales
tales como sodio y fsforo que pueden retornar al rumen a travs de la saliva.
El omaso no es esencial, sin embargo es un rgano de transicin entre el rumen
y el abomaso, que tienen muy distintas formas de digestin.

Abomaso
El cuarto estmago es el abomaso. Este estomago parece al de los
monogstricos. Secreta cidos fuertes y muchas enzimas digestivas. En los
monogstricos, los alimentos primarios son digeridos

en el abomaso. Sin

embargo en los rumiantes, los alimentos que entran el abomaso son compuestos
principalmente de partculas no-fermentadas de alimentos, algunos productos
finales de la fermentacin microbiana y los microbios que crecieron en el
rumen.

Las bacterias del rumen

La ausencia de aire (oxigeno) en el rumen favorece el crecimiento de
especies especficas de bacterias (celulolticas), entre ellos las que pueden
digerir las paredes celulares de plantas (celulosa) para producir azucares
simples (glucosa). El rumen presenta el ambiente adecuado, para recibir los
alimentos, que sern la fuente del crecimiento y reproduccin de los
microrganismos. Estos fermentan la glucosa para obtener la energa para
crecer y producen cidos grasas voltiles (AGV) como productos finales de
fermentacin. Los AGV atraviesan las paredes del rumen y sirven como fuentes
de energa para la vaca.
Mientras que crecen los microbios del rumen, producen aminocidos,
las piedras fundamentales para protenas. Las bacterias pueden utilizar
amoniaco o urea como fuentes de nitrgeno para producir aminocidos. Sin la
15

conversin bacteriana, el amonaco y la urea sean intil para la vaca. Sin

embargo, las protenas bacterianas producidas en el rumen son digeridas en el
intestino delgado y constituyen la fuente principal de aminocidos para la vaca.

Requerimientos nutricionales en vacunos

Los tipos de alimentos tiles para alimentar al ganado son: forrajes,
granos y subproductos. Independientemente del tipo de alimento que se ofrece
a los animales, deben de estar compuestos de agua, energa, protena, vitaminas
y minerales. El contenido de agua en los alimentos depende mucho de la etapa
de maduracin por ejemplo los forrajes en su etapa inmadura contienen entre
70 a 80% de agua. Sin embargo, el porcentaje se reduce conforme la planta
madura. En contraste las semillas contienen solo el 8 a 10% de agua. El
contenido de minerales en plantas es de 12% y mucho menor en los granos.

ALIMENTOS PARA VACAS

Composicin de los alimentos
Agua (H2O) y materia seca
Cuando una muestra de alimento est colocada en un horno a una
temperatura de 105deg.C durante 24 horas, el agua evapora y el alimento seco
restante se llama materia seca. Los alimentos contienen cantidades diferentes
de agua. En sus etapas inmaduras las planta contienen 70-80% agua (es decir
20-30% materia seca). Sin embargo, las semillas no contienen ms de 8 a 10%
de agua (y 90 a 92% materia seca).

La materia seca del alimento contiene todos los nutrientes (excepto

agua) requeridos por la vaca. La cantidad de agua en los alimentos es
tpicamente de poca importancia. Las vacas regulan su insumo de agua aparte
de la materia seca y deben tener acceso a agua fresca y limpia todo el da. La
16

composicin nutricional de los alimentos es comnmente expresada como

porcentaje de materia seca (%MS) en lugar de porcentaje del alimento fresco
(% "como alimentado") porque:

La cantidad de agua en los alimentos es muy variable y el valor nutritivo

es ms fcilmente comparado cuando se expresa en base a materia seca.
La concentracin de nutriente en el alimento puede ser directamente
comparada a la concentracin requerida en la dieta.

Materia orgnica y minerales

La materia orgnica en un alimento puede ser dividida en materia

orgnica e inorgnica. Compuestos que contienen carbn (C), hidrgeno (H),
oxgeno (O) y nitrgeno (N) son clasificados como orgnicos. Los compuestos
inorgnicos o minerales son los dems elementos qumicos (calcio, fsforo etc.).
Cuando una muestra de alimento est colocada en un horno y mantenida a
550deg.C por 24 horas la materia orgnica esta quemada y la materia restante
es la parte mineral, llamada ceniza. En las plantas, el contenido de minerales
vara entre 1 a 12%. Los forrajes usualmente contienen ms minerales que
semillas o granos. Los subproductos de animales que contienen huesos pueden
tener hasta 30% minerales (principalmente calcio y fsforo). Minerales son
frecuentemente clasificados como macro- y micro minerales (Cuadro 1). Esta
distincin se base solo en la cantidad requerida por los animales. Algunas
minerales posiblemente son esenciales (por ejemplo bario, bromo, nquel) y
otros son reconocidos por tener un efecto negativo en la digestibilidad de los
alimentos (por ejemplo silicio).

17

Cuadro 1: Los minerales requeridos en la dieta de animales y sus smbolos

qumicos.
Marco Mineral

Smbolo qumico

Calcio

Ca

Fsforo

Magnesio

Mg

Sodio

Na

Potasio

Cloro

Cl

Azufre

Yodo

Hierro

Fe

Cobre

Cu

Cobalto

Co

Manganeso

Mn

Molibdeno

Mo

Zinc

Zn

Selenio

Se

Nutrientes que contienen nitrgeno

18

Nitrgeno se encuentra en protenas y otros compuestos, incluidos en la

materia orgnica de un alimento. Las protenas estn compuestas de una o ms
cadenas de aminocidos. Hay 20 aminocidos que se encuentran en protenas. El
cdigo gentico determina la estructura de cada protena, que en su turno
establece una funcin especfica en el cuerpo. Algunos aminocidos son
esenciales y otros no-esenciales. Los aminocidos no-esenciales pueden ser
sintetizados en el cuerpo, pero los aminocidos esenciales deben estar
presentes en la dietas porque el cuerpo no los puede sintetizar.

Parte del nitrgeno en los alimentos se llama nitrgeno no-protena

(NNP) porque el nitrgeno no se encuentra como parte de la estructura de una
protena. Nitrgeno no-protena (por ejemplo amoniaco, urea, aminos, cidos
nucleicos) no tienen valor nutritivo para los animales de estmago sencillo. Sin
embargo en los rumiantes, nitrgeno no-protena puede ser utilizado por las
bacterias del rumen para sintetizar aminocidos y protenas que benefician la
vaca.

Un qumico dans, J.G. Kjeldahl, desarroll un mtodo en 1883 para

determinar la cantidad de nitrgeno en un compuesto. En promedio en
protenas el contenido de nitrgeno es 16%. As, el porcentaje de protena en
un alimento es tpicamente calculado como el porcentaje de nitrgeno
multiplicado por 6.25 (100/16 = 6.25). Esta medida se llama la protena cruda.
La palabra cruda refiere a que no todo el nitrgeno en el alimento est en
forma de protena. Usualmente la cifra para protena cruda da un sobreestimado del porcentaje verdadero de protena en un alimento. La protena
cruda en forrajes se encuentra entre menor de 5% (residuos de cosechas)
hasta ms de 20% (leguminosas de buena calidad). Subproductos de origen
animal son usualmente muy ricos en protena (ms de 60% de protena cruda).

Nutrientes que contienen energa

19

Al contraste de otros nutrientes, el contenido de energa en un alimento

no puede ser cuantificado por un anlisis del laboratorio. La cantidad de
energa en los alimentos es mejor medido va experimentacin. En el cuerpo el
carbn (C), hidrgeno (H) y oxgeno (O) de los carbohidratos, lpidos y
protenas puede ser convertido a H2O y CO2 con la liberacin de energa. La
megacalora (Mcal) es tpicamente utilizada como una unidad de energa, pero el
joule (J) es la unidad oficial de medida. En alimentos para las vacas lecheras, la
energa esta expresada como de energa neta de lactancia (ENl). Esta unidad
representa la cantidad de energa en el alimento que es disponible para el
mantenimiento del peso corporal y la produccin de leche. Por ejemplo,
requiere 0.74 Mcal ENl para producir 1kg. de leche y la energa en los
alimentos es entre 0.9 y 2.2 Mcal ENl/kg. materia seca.

Composicin de alimentos, demostrando los nutrientes y los mtodos de

anlisis
Figura 1: Composicin de alimentos, demostrando los nutrientes y los
mtodos de anlisis.
Las cantidades de lpidos y otras sustancias grasosas son determinadas
por un mtodo que se llama extraccin con ter y ellos usualmente rinden 2.23
veces la energa que carbohidratos. Sin embargo la mayora de energa en
forrajes y muchos concentrados vienen principalmente de los carbohidratos.
Los alimentos para las vacas usualmente tienen menos de 5% de lpidos pero
50-80% de carbohidratos. Hay tres clases principales de carbohidratos en
plantas:

Azucares sencillos (glucosa, fructosa)

20

Carbohidratos de almacenamiento (almidn) tambin conocidos como

carbohidratos no-fibrosos, no-estructurales, o que no son parte de las paredes
de las clulas
Carbohidratos estructurales, conocidos como fibrosos, o de la pared de
las clulas (celulosa y hemicelulosa).
Glucosa se encuentra en alta concentracin en algunos alimentos (melaza,
suero de leche). Almidn es un componente importante de los granos de
cereales (trigo, cebada, maz etc.). Celulosa y hemicelulosa constituyen cadenas
largas de unidades de glucosa. El enlace qumico entre dos unidades de glucosa
es fcilmente roto en el caso de almidn, pero en celulosa el enlace resiste el
ataque de enzimas digestivas de los mamferos. Sin embargo, las bacterias del
rumen posean las enzimas que pueden extraer las unidades adicionales de
glucosa de clulas y hemicelulosa.

Celulosa y hemicelulosa son asociadas con lignina, una sustancia fenlica

en la pared de la clula. La fibra, o cantidad de pared de clulas, en un alimento
tiene efectos importantes en su valor nutritivo. En general, el ms bajo el
contenido de fibra, el ms alto el contenido de energa. Pero partculas largas
de fibra son necesarias en las raciones de la vaca para:

Estimular la rumia, esencial para mantener la digestin y la salud de la

vaca.
Evitar la depresin del porcentaje de grasa en la leche.
En muchos pases, el contenido de fibra cruda es la medida oficial para
determinar el contenido de fibra en un alimento. Sin embargo, no es un mtodo
preciso para medir las paredes de las clulas. Un procedimiento ms reciente
es la determinacin de fibra neutro detergente (FND) en el laboratorio, que
ofrece una estimacin ms precisa del total de fibra en el alimento. FND
21

incluye celulosa, hemicelulosa y lignina. Los azucares en la fibra son

fermentados lentamente por las bacteria en el rumen, pero la materia que no
se encuentra en las paredes de las clulas es fcilmente accesible a las
bacteria ruminal.

Usualmente los carbohidratos no fibrosos no son cuantificados por

anlisis, pero en base de clculos, restando la ceniza, protena cruda, extractos
de ter del total y asumiendo que el resultado representa los FND (Figura 1).

Vitaminas
El contenido de vitaminas en un alimento no est determinado
rutinariamente pero son esenciales en pequeas cantidades para mantener la
salud. Las vitaminas son clasificadas como solubles en agua (9 vitaminas del
complejo B y vitamina C) y solubles en grasa (-caroteno, o provitamina A,
vitaminas D2, D3, E y K. En las vacas, las vitaminas del complejo B no son
esenciales

porque

las

bacterias

del

rumen

las

puede

sintetizar.

Los alimentos para rumiantes podemos dividirlos en principalmente en dos

grupos.
Voluminosos:
Son los forrajes verdes o secos. Favorecen la fermentacin y la
rumia. Tienen alto contenido de fibra y baja energa. El contenido de protena
es variable dependiendo de la maduracin: en leguminosas 15-23% y en granos
de 8-18% de protena. Los rastrojos de cosecha tienen 3 a 5% de protena.
Concentrados:
Bajo contenido de fibra altos contenidos de energa. Altamente
palatables. No estimulan la rumia. Las dietas para vacas lecheras con ms de
22

60-70% de concentrado provocan problemas de acidosis. Por esto que se debe

de combinar la alimentacin con forraje, dando importancia no solo a la fibra
sino a la fibra efectiva.
Una de las preguntas ms importantes que un productor de carne o
leche debe hacerse es Qu necesito saber para balancear los requerimientos
nutricionales de mis animales en pastoreo?
Para contestar a esta pregunta con responsabilidad, el productor
debe realizar las siguientes tareas administrativas: inventariar los recursos
de forraje disponibles (crecimiento del pasto), priorizar el pastoreo de las
pasturas de ms alta calidad para los animales de mayor requerimiento
nutritivo (en crecimiento, primeras etapas de la lactancia), observar y
determinar la curva de crecimiento de sus pasturas y verdeos y tratar en
alguna medida de hacer coincidir la curva de crecimiento de forraje con el
punto ms alto de demanda animal.

El pasto
La disponibilidad de forraje no es continua durante el ao. Usted
puede esperar desde tres a nueve meses de estacin de crecimiento, y tres a
nueve meses de estacin de dormancia, dependiendo de la regin. El
crecimiento de praderas en estaciones fras comienza temprano en la
primavera y rpidamente produce gran des cantidades de forraje, despus
disminuye hacia mediados del verano. Dada una humedad adecuada, las
praderas de estacin fra generalmente van a producir un segundo surgimiento
de crecimiento en el otoo antes de volverse dormantes. La pradera de
estacin clida comienza ms tardamente en la primavera y contina hasta
temprano en el otoo cuando la longitud del da se acorta y la temperatura
disminuye. Las praderas de estacin clida complementan las praderas de
estacin fra al proveer forraje cuando el crecimiento de estacin fra
disminuye a mediados del verano. Una mezcla diversa de praderas de estacin
fra y clida benecia a los productores al sobreponer las curvas de
crecimiento de los dos tipos, lo que signica ms pradera de alta calidad.

23

Manejo del Pastoreo

El manejo del pastoreo es la regulacin del proceso de pastoreo por
parte de humanos mediante la manipulacin de animales para cumplir con metas
de produccin especcas y predeterminadas. Las consideraciones principales
del manejo de pastoreo son:

distribucin temporal del ganado(tiempo)

distribucin espacial del ganado
tipo y clase de ganado
y nmero de animales en el ganado.

Si se le da la opcin, el ganado va a comer slo lo de mejor calidad,

las plantas ms palatables de la pradera. En orden de asegurar la mantencin
de la biodiversidad de la pradera, es necesario establecer un sistema de
manejo
de
pastoreo
para
controlar
mejor
el
pastoreo

Nutricin para Rumiantes en Pastoreo

24

Los elementos del pastoreo a controlar son la sincronizacin y la

intensidad de pastoreo. Esto signica controlar el nmero de animales y por
cuanto tiempo estn en la pradera.
Los sistemas de pastoreo rotativo toman completa ventaja de los
beneficios del reciclaje de nutrientes como tambin del balance ecolgico que
proviene de las relaciones entre las praderas y los animales en pastoreo. Alta
carga animal por cortos periodos de tiempo ayuda a convertir materia orgnica
en el suelo y desarrolla praderas resistentes, densas, y altamente productivas.
Algunas otras medidas a considerar incluyen:

densidad de forraje residuos de plantas posterior al pastoreo

tiempo de descanso del potrero condicin y tendencia del rea
condicin corporal, salud, y estado siolgico del animal
sistemas de pastoreo, incluyendo tasa de carga y densidad de carga
y monitoreo de la pradera y pastizales

Manejo de los pasturas y Verdeos

Un buen manejo del aprovechamiento de los pastizales para el ganado
le permitir prevenir el sobrepastoreo y la perdida de suelo por erosin,
asegurar la mxima produccin de forraje de los campos y
mantener el control de los parsitos internos y externos.

Pasturas y Verdeos
1. Cmo lograr un buen manejo de los pasturas.
2. Qu significa el pastoreo rotativo.
3. La importancia de manejo del pasto.

Manejo del Pasto

El manejo del pasto es el control de los lotes o parcelas donde
pastorean las vacas. Las pasturas y verdeos deben comerse lo suficiente para
25

impedir que se pasen, pero no tanto bajo que demore mucho el rebrote. Si
quedan manchones que no han tocado los animales, se podr pasar una
desmalezadora para emparejar cuando hayan salido del lote. Cuando, se saca al
rodeo para vuelva a crecer el pasto, se le dar tiempo suficiente para alcanzar
una disponibilidad que maximice el consumo.

Pastoreo Rotativo
La pastura o el verdeo se alambran dividiendo el lote en lo que
llamamos franjas que suelen durar una semana o ms. Luego diariamente se
arman parcelas de media a 3 hectreas (segn la cantidad de vacas y lo que se
les quiera ofrecer por da de pasto), en lo que llamamos parcelas diarias o de
medio da. Para ello se usa el carretel que es un hilo de nylon trenzado con hilo
de cobre enrollado en un carretel con una manija lo que permite que lo
desenrollemos fcilmente. Las vacas estn en esa parcela, el tiempo justo como
para que dejen un remanente compatible con un buen rebrote. Mientras las
parcelas restantes descansan y crecen.
Primera semana

Segunda semana

Tercera semana

26

Cuarta semana

Por qu regular el aprovechamiento de las pasturas?

Cuando se controla la hacienda que aprovecha las pasturas se
obtienen diversos beneficios:
El pastoreo permite vigilar a los animales y observar pronto cualquier
problema que se les presente (timpanismo, acidosis)
Al evitar el sobrepastoreo de las pasturas las distintas especias y sus races
mantienen en su lugar la capa superior de suelo frtil. No habr erosin y el
suelo no ser arrastrado por las escorrentas.
El pastoreo rotativo facilita el nuevo crecimiento de las especies forrajeras.
Permite que descansen un tiempo suficiente para logar una buena disponibilidad
luego de un tiempo de 20 a 30 das en primavera verano hasta 60 a 70 das en
invierno.
Las parcelas con carretel para impedir la entrada y salida de los animales
permiten este manejo. Un cao (vela) con una horquilla en su extremo y una
parte aislada, servir para levantar el alambre permitiendo la salida y entrada
de las vacas a esa parcela solamente.

27

 El pastoreo rotativo ayuda a controlar los parsitos internos y externos.

El pastoreo rotativo mejora la distribucin de la bosta en todo el potrero en
lugar de acumularse alrededor de los alambrados y en las aguadas como ocurra
en el pasado.

LA DEMANDA ANIMAL
La mxima demanda de nutrientes para bovinos es entre los 2 y 3
meses despus del parto, y la ms baja es 2 y 3 meses previos al parto. Para
ovinos, justo antes del parto hasta el destete son momentos cruciales en que
los requerimientos nutricionales son ms altos, especialmente previo al parto.
Para animales de leche, el completo periodo de lactancia es crtico. El conocer
la curva de crecimiento de forraje de sus praderas, permite calzar el
crecimiento del forraje con la demanda animal. Por ejemplo, en pases como
Nueva Zelanda Irlanda las vacas paren a la salida del invierno y se secan al
inicio del prximo invierno. De este modo el pasto est en su productividad
ptima y cuando las vacas ms lo necesitan. Por otro lado, deben considerarse
las necesidades de la reposicin (animales jvenes o recra). A menos que se
est vendiendo al destete, se requiere un plan de praderas de alta calidad para
animales jvenes en crecimiento.

Suplementacin
Bovinos, ovinos y caprinos, por naturaleza pastoreadores, crecen y
se reproducen bien en praderas. Sin embargo, una losofa de produccin
intensiva e industrial ha dictado que los cultivos y los animales deben ser
criados ms rpidamente, de mayor tamao, y de forma ms consistente de lo
que un sistema de praderas puede entregar. Por lo tanto, sistemas de
connamiento con forrajes entregados y alimentos concentrados han sido la
regla desde 1950. Criar animales en pasturas es ms lento que criarlos con
pasto y suplementos. Sin embargo, un productor de carne en pastoreo va a
lograr, con un planeamiento cuidadoso, ahorros de costos y ganancias a travs
de la eciencia de conar en los sistemas naturales de reciclaje de nutrientes,
control biolgico de pestes, y productividad perenne de las praderas.

28

El costo operativo ms importante que enfrenta la industria de

ganado en la mayora de los Estados Unidos, Europa y Argentina es para la
suplementacin de alimento. En regiones templadas que experimentan lluvias
adecuadas y una poca de pastoreo larga, la suplementacin de praderas, en
crecimiento, vegetativas, y bien manejadas no debera ser necesaria. Sin
embargo, animales jvenes y en lactancia requieren ms energa y protena que
animales maduros que no estn en lactancia. Praderas de leguminosas bien
manejadas pueden ser altamente digestibles con una concentracin de protena
cercana al 25 por ciento, en fase vegetativa. Estas praderas pueden suplir los
nutrientes necesarios para criar corderos, cabritos, vaquillonas y novillos, o
mantener vacas, ovejas, o cabras en lactancia. El problema con praderas de alta
calidad es el de un ineciente uso de la protena. El suplementar energa con
bra digestible en estas situaciones puede ayudar a que los animales utilicen la
protena en forma ms eciente. Las fuentes de bra digestible (energa)
incluyen subproductos de la industria molinera y destilera como el afrecho de
trigo, harina de gluten de maz y semilla de algodn entera por ejemplo.
El maz se cultiva en muchos tambos y en rotacin con la pradera,
leguminosas, o vegetales, como alimento animal, y es una excelente fuente de
energa baja en fibra para rumiantes en pastoreo. Sin embargo, si se da maz
grandes cantidades, el consumo de forraje disminuye y puede provocar
trastornos digestivos (acidosis). El limitar la suplementacin de maz es una
forma aunque quiz no la ms racional. Lo ideal es combinarlo con una dieta que
incluya suficiente fibra y sobre todo fibra efectiva para contrarrestar estos
efectos negativos y poder aprovechar al mximo su capacidad productiva.
Cuando se suplementa rumiantes en pradera, hay considerar las
siguientes preguntas: Va la produccin adicional a cubrir los gastos,
especialmente si el alimento es transportado desde fuera del campo? Existe
una fuente de protena en el campo de bajo costo? Produce el campo el
alimento? Se cosecha lo suciente, se tiene suficiente capacidad de
almacenaje, y equipo de suministro de alimentos? Se debe tener presente el
Efecto de substitucin la ingesta de forraje decrece con suplementos menos
brosos y ms digestibles como el maz. La suplementacin con protena en
forrajes de baja calidad va a incrementar la ingesta de forraje, y por ende
incrementar la ingesta de energa.

29

En pasturas de alta calidad, la energa es por lo general el nutriente

limitante. Alimentos en base a bra digestible son buenos para rumiantes en
forrajes de alta calidad ya que no reducen la ingesta, y proveen energa para el
metabolismo proteico. Algunos ejemplos son: harina de gluten de maz (harina
de gluten de maz ms afrecho), productos intermedios del trigo (productos
del procesamiento de la harina de trigo), y semilla de algodn entera. Los
nutrientes clave a considerar son protena cruda (PC) y nutrientes digestibles
totales (TDN). La bra cido detergente (ADF) y la fibra detergente neutra
(NFD) son tiles tambin
para
determinar
los
contenidos
de
bra,
o
contenidos de pared celular.
A mayor cantidad de bra,
menor es el valor de energa
para un alimento.
Pese
a
estar
determinado por un sistema
que se basa en forrajes
cosechados,
estas
dos
medidas le van a dar al
productor un buen punto de partida para tomar decisiones en cuanto a
suplementacin. Para vacunos, el forraje con un 10 a 13 por ciento de PC y 55a
60 por ciento de TDN va a cumplir con todos los requerimientos de la mayora
de los tipos de ganado. Para categoras en crecimiento y lactancia si el recurso
de forraje no es de calidad adecuada necesitarn protena y energa adicional.
Tambin importante es el contenido mineral. Suelos diferentes en diferentes
reas del pas pueden ser decientes algn mineral y por lo tanto en los pastos
que consumen los animales.
Tener claro que nutriente es limitante es importante para ocuparse
de l en una primera instancia. Por ejemplo, los requerimientos de ingesta de
protena degradable necesitan ser satisfechos primero para el crecimiento
microbiano. Despus se debe considerar la suplementacin de protena
bypass, si es que est faltando realmente.

30

Si la energa es insuciente, la suplementacin con protena va a ser

de alto costo pues utilizar la protena como fuente de energa es un proceso
ineficiente.

Concepto del Primer Alimento Limitante

Cuando Suplementar
Suplementar energa es de ayuda en pasturas en estado vegetativo y
bien manejadas para una utilizacin ms eciente de la protena del forraje
(para animales de alta produccin).
Suplementar con protena es necesario cuando las pasturas son de
baja calidad. Esto puede variar en distintos nutrientes. Por ejemplo, la
disponibilidad de selenio y cobre son un problema en algunas zonas.
La estimacin del rendimiento de forraje en una pastura tambin
juega un rol muy importante en el desarrollo de un plan de nutricin para
vacunos en pastoreo. Existen muchas formas de estimar el rendimiento de
forraje, desde el abordaje de cortar y pesar (clip-and-weigh) que consume la
mayor cantidad de tiempo, hasta estimaciones ms generalizadas de altura y
densidad de plantas.

Qu nutrientes necesita un animal?

Para estar ben nutridos, disponer de energa para crecer y
reproducirse, todos los animales, incluido el hombre, necesitan en sus alimentos
nutrientes constituidos por carbohidratos, protenas, grasas, vitaminas y
minerales.
Los hidratos de carbono, como el azcar (disacrido) y el almidn
(polisacrido) se metabolizan en el organismo produciendo energa. Las grasas
se descomponen en el cuerpo para obtener carbohidratos y agua. El hombre y
los animales almacenan en el cuerpo la energa en forma de grasa. Las protenas
constituyen los <<ladrillos>, del cuerpo. Se necesitan para producir msculos.
Los minerales, como el cobre y el calcio son necesarios para la formacin de los
huesos, el cerebro, los nervios y la sangre. Las plantas absorben los minerales
del suelo. Las vitaminas son esenciales para tener un estado corporal sano. Las
especies que consumen nuestras vacas contienen distintas vitaminas.

31

Cuando los animales no obtienen suficiente cantidad de cada

nutriente, disminuye su rendimiento y pueden morir por un proceso conocido
como enfermedad carencial.
Cuando un animal no ingiere en su alimentacin suficientes grasas,
protenas o carbohidratos, no se desarrolla bien, disminuye su produccin de
leche y ello afecta tambin a sus cras. La carencia de minerales origina
problemas, como falta de celo, crecimiento insuficiente de los huesos y
prdidas de pelo o lana. Por otra parte, la falta de vitaminas esenciales puede
causar problemas, como ceguera e inflamaciones articulares.

PROCESOS DE LA NUTRICIN ANIMAL.

Se pueden considerar las siguientes etapas: Ingestin, Digestin, Transporte,
Metabolismo y Excrecin.

Ingestin de los alimentos

Consiste en la incorporacin de los alimentos mediante los rganos
situados en la boca o en sus proximidades.
Estos pueden ser:

Alimentos lquidos.
Muchos animales (sobretodo insectos) toman slo lquidos, como
jugo de plantas, sangre o materia animal disuelta. Tienen estos
animales, estructuras chupadoras de diversas clases. (Mosquitos,
chinches, abejas, etc.).

Alimentos de partculas slidas microscpicas.

En este caso la ingestin se realiza por medio de filtros
localizados en la boca y en los cuales quedan retenidas las
partculas.

Alimentos slidos en grandes fragmentos.

32

La ingestin se realiza cortando y masticando. Las estructuras

que realizan este proceso son las mandbulas y los dientes.

Digestin
Consiste en la transformacin de las macromolculas componentes de
los alimentos en molculas sencillas, que pueden ser absorbidas y
utilizadas por las clulas del propio organismo.
Dependiendo de la complejidad de los animales, la digestin puede ser:

Digestin intracelular: Propia de organismos unicelulares

(protozoos) y de algunos pluricelulares sencillos, como las
esponjas.
Al carecer de medio interno, la digestin se efecta dentro de las
clulas y los lisosomas vierten sus enzimas digestivos a las
vacuolas digestivas. Despus de realizar la digestin, los
productos de desecho se expulsan al exterior por una vacuola
fecal.

Digestin
mixta.
Algunos
metazoos
inferiores,
como
los celentreos tienen una digestin en parte intracelular y en
parte extracelular.
Estos animales poseen, tapizando la cavidad gstrica, unas clulas
secretoras de enzimas. Los alimentos llegan a dicha cavidad y
empiezan a ser digeridos (digestin extracelular). Las partculas
parcialmente digeridas son fagocitadas por otras clulas de la
pared
de
la
cavidad
gstrica,
terminando
all
la
digestin (digestin intracelular). Los residuos se expulsan a la
cavidad gstrica y posteriormente al exterior.

Digestin extracelular (la que nos interesa) Caracterstica de

animales superiores, que tienen un tubo digestivo dividido en
varias partes, en cada una de las cuales se segregan distintos
enzimas digestivos especficos. La digestin, por tanto, se va
realizando de una forma gradual.
33

Transporte de los alimentos digeridos a las clulas

Una vez transformados los alimentos en sustancias asimilables, la sangre
y el aparato circulatorio tienen la misin de transportar estas sustancias
a todas las clulas. En este proceso, el aparato respiratorio es el
encargado de llevar el oxgeno a las clulas.

Metabolismo celular
Las molculas nutritivas digeridas y transportadas por la sangre, son
transformadas en el interior de la clula en energa (catabolismo) o bien
utilizadas para la sntesis de molculas ms complejas (anabolismo).

Excrecin
Por ltimo, los residuos metablicos son expulsados al exterior por
medio del aparato excretor.

TIPOS DE ALIMENTOS
Un buen alimento contiene ms energa que un forraje pobre, de
forma que una vaca obtiene de 1 kg de sorgo, cebada o maz, tanta energa
como de 6 kg de pasto. Esto tiene que ver con el gran contenido de agua del
pasto. Algunos alimentos son muy pobres y de poco valor para el animal. Por
ejemplo, los rastrojos contienes poca energa, su velocidad de pasaje a travs
del tracto digestivo es muy lenta y su digestibilidad es muy baja gran parte no
es digerible y se expulsa al exterior como excremento.
Los forrajes fibrosos son voluminosos y pobres en carbohidratos productores
de energa.
Los concentrados pueden ser ricos en protenas y/o carbohidratos, por
ejemplo los granos o los subproductos y las mezclas de ambos.

34

El gran tamao del estmago de los rumiantes con sus cuatro

compartimientos permite a stos vivir fundamentalmente alimentndose de
forrajes varios. La presencia de microrganismos en el rumen permite esto. Los
monogstricos (animales con un solo estmago) necesitan ms concentrados que
los rumiantes.

RACIONES
La racin diaria es la cantidad de alimentos que el animal necesita
cada da. Una buena racin debe contener todos los nutrientes. Algunos de
ellos se encuentran en gran cantidad en determinadas plantas:
Nutriente

Plantas

Carbohidrato Maz, sorgo, trigo, avena, gramneas

Protena

Alfalfa, trboles, leguminosas en general

Grasa

Semilla de algodn, semillas de soja

Un ejemplo de buena racin (en kg de MS) para suministrar a

animales que no pastorean son: silo, grano de maz, heno de buena
calidad concentrado proteico. Esto es muy general pero sirve para hacerse
una idea lo mismo que considerar el % de PV para la racin que se suministra
diariamente en una proporcin equivalente al 3 al 4 por ciento del peso corporal
del animal. Son estimaciones muy groseras.
El Pasto en crecimiento contiene todos los nutrientes, pero en
verano particularmente las gramneas pero tambin las leguminosas, pasan
velozmente al estado reproductivo por lo que tiene poca protena y vitaminas
adems de otras consecuencias. En esta poca deben suministrarse alimentos
adicionales para evitar prdidas de peso y mantener alta la produccin de
leche, el crecimiento y la reproduccin. Tambin puede ser necesario
suministrar minerales a los animales.

ALIMENTOS
Los alimentos ms comunes
35

Los alimentos ms comunes para los vacunos son: Los Forrajes

(pasto, silo, heno), los Concentrados, los Subproductos, los minerales y las
vitaminas. Estos ltimos estn muchas veces contenidos en los anteriores pero
para altas producciones conviene adicionarlos para satisfacer los
requerimientos.
Los nutrientes encontrados en los alimentos y requeridos por los
animales pueden ser clasificados as: Agua, los energticos (lpidos,
carbohidratos, protenas), los proteicos (compuestos nitrogenados), las
vitaminas y los minerales
La principal fuente de energa son carbohidratos y grasas. La energa
de un alimento puede ser separada en prdidas que ocurren durante la
digestin y el metabolismo y el resto, es lo disponible para mantenimiento y
produccin. El valor de energa de los alimentos y los requerimientos de los
animales se expresa en caloras o joules. Los alimentos pueden tener el mismo
contenido de energa pero diferir en valor alimenticio debido a distintas
digestibilidades
El Total de nutrientes digestibles (TND) es otro mtodo para
expresar el contenido de energa de los alimentos o los requerimientos
energticos del vacuno es comparable con la Energa Digestible. El TND =
Extracto libre de nitrgeno digestible + fibra cruda digestible + protena
digestible + (extracto etreo digestible x 2.25)
Los carbohidratos son la principal fuente de energa en la dieta de
las vacas. Un 50-80% de la materia seca del forraje y granos es H de C.
Existen al menos tres categoras de hidratos de carbono en los alimentos:
Azcares simples (glucosa), H de C almacenados o de reserva (almidn) e H de
C estructurales (celulosa y hemicelulosa).
Los azcares simples estn en las plantas en crecimiento, el almidn
es el componente principal de los granos y la celulosa y hemicelulosa (fibra)
forman parte de la pared celular otorgndole estructura y rigidez a la planta.
Los rumiantes adultos digieren la fibra porque los microbios del
rumen la rompen hasta productos utilizables La lignina es otro componente de
las plantas. Es indigestible Baja la digestibilidad del forraje cuando est
36

presente en grandes cantidades en los Forrajes maduros o que pasaron a la

etapa reproductiva.
Los lpidos tienen 2.25 veces ms energa que los H de C. En vacas de
alta produccin, se incluye en la dieta para aumentar la densidad energtica.
Las dietas tpicas no contienen ms del 4% de la MS en forma de grasa. EL
total de grasas o aceites en la dieta de vacas lactantes no debera superar el
7% de la MS consumida pues deprime la digestibilidad de la fibra y reduce el
consumo voluntario.
Las protenas proporcionan los aminocidos requeridos para el
mantenimiento de las funciones vitales como reproduccin, crecimiento y
lactancia. Los rumiantes tienen la habilidad especial de sintetizar aminocidos
y de formar protena utilizando nitrgeno no proteico (urea, amoniaco). Esta
habilidad depende de los microorganismos en el rumen.
El aporte de aminocidos para un rumiante depende de: La protena
que escapa de la digestin ruminal, la protena microbiana, la protena
verdadera utilizada por los microbios y el nitrgeno no proteico (urea). Estos
conceptos provienen del hecho que para estimar la composicin de protenas de
un alimento, lo que realmente se mide es el Nitrgeno (componente de los
aminocidos). Se estima indirectamente. La protena bruta (cruda) es un
trmino que mide el nitrgeno total de un alimento. El contenido promedio de
nitrgeno en las protenas es de 16%, por lo tanto para convertir nitrgeno
total a su equivalente en protena bruta se multiplica el por ciento de nitrgeno
en el alimento por el factor 6.25 (16 100 = 6.25). Pero no todo el nitrgeno es
de origen proteico. Puede estar unido a otros compuestos qumicos como grasas
y azcares o a elementos como el azufre, hierro y fsforo. Y tambin a
nitratos (forrajes), aminocidos libres y pptidos (alimentos) y urea. Esto
constituye el nitrgeno no proteico (NNP). Por lo que se estima en forma ms
exacta la protena verdadera (Protena bruta menos el NNP).
Un 60% de la Protena en una dieta tpica de vacas lecheras es
degradada por la flora ruminal. Para que el rumiante obtenga beneficio, los
microorganismos deben de convertir el amonaco NH3 (AA-> NH3) en protena
microbiana y para ello debe de haber suficiente energa disponible (H de C
fermentescibles)
para que las bacterias crezcan y sinteticen los AA
necesarios.
37

La protena degradable en el rumen (PDR) es la fraccin de la

protena del alimento que se convierte en amonaco o aminocidos por los
microbios del rumen. La protena soluble consumida (PS) es aquella fraccin de
la PDR que se degrada rpidamente en el rumen. En general, aproximadamente
la mitad de la PDR. La protena no degradable en rumen (PNDR) es la fraccin
de la protena del alimento que pasa del rumen sin ser degradada por los
microbios. Suele provenir de subproductos de la industria aceitera cuyo
tratamiento con calor la ha convertido en No degradable.
El grano de maz es el concentrado energtico por excelencia para la
produccin animal. La avicultura, la produccin de cerdos y la de ganado bovino
de carne y leche se sostienen en gran medida con este cereal.

Los alimentos se clasifican en las siguientes categoras:

* Forrajes
* Concentrados (alimentos para energa y protena)
* Minerales y Vitaminas
Esta clasificacin es arbitraria y lo importante es saber cules
alimentos son disponibles, su valor nutritivo y los factores que afectan su
utilizacin en una racin.

Forrajes
En general, los forrajes son las partes vegetativas de las plantas
gramneas o leguminosas que contienen una alta proporcin de fibra (ms de
30% de FDN). Una proporcin al menos es requerida en la dieta en una forma
fsica gruesa (partculas de ms de 10 o 20 mm. de longitud). Cuando la vaca
pastorea o ingiere forraje picado la masticacin inicial es limitada
completndose ms tarde durante el perodo de la rumia.
La rumia es el proceso por el cual los contenidos del rumen son
mezclados y las partculas ms grandes son regurgitadas hacia la boca,
remasticadas y tragadas nuevamente. Este proceso se repite una y otra vez
hasta que las partculas alcanzan un tamao lo suficientemente chico y una
38

superficie grande que permite a los microrganismos digerirlas con mayor

eficiencia. Luego las partculas de alimento abandonan el retculo-rumen y
entran al omaso en su ruta hacia el estmago verdadero, el abomaso. Adems
de fraccionar el forraje en partculas ms pequeas, la masticacin estimula la
produccin de saliva rica en bicarbonato. La saliva es esencial para neutralizar
la acidez que resulta de los cidos grasos voltiles producidos de forma
continua por los microbios del rumen. La fibra del forraje favorece la motilidad
ruminal estmulo fsico para el inicio de la rumia y juegan por lo tanto un rol
importante en el mantenimiento del funcionamiento del rumen. Las partculas
de forraje estn recubiertas por una cutcula en toda su superficie con
excepcin de los extremos adnde fueron cortadas. En el campo est cutcula
protege a las hojas y los tallos de las prdidas excesivas de humedad y de la
entrada de diversos agentes infecciosos. Las superficies recubiertas con la
cutcula son maceradas durante la rumia, lo que permite a los microbios del
rumen colonizar el contenido digestible de las clulas vegetales. Cuando el
tamao de partcula de la dieta es demasiado chico, la capacidad de rumia
disminuye y con esta la de neutralizar la acidez y la motilidad del rumen.
En muchos casos, los forrajes se producen en el campo. Pueden ser
pastoreados directamente, o cosechados y conservados como ensilaje
(fermentados) o heno (secados). Segn la etapa de lactancia, pueden contribuir
desde casi 100% (en vacas no-lactantes) a no menos de 30% (en vacas en la
primera parte de lactancia) de la materia seca en la racin. Las caractersticas
generales de forrajes son los siguientes:
Volumen: El volumen limita el consumo. La ingestin de energa y la
produccin de leche pueden verse limitadas si hay demasiado forraje en la
racin. De todos modos, los alimentos voluminosos son esenciales para
estimular la rumia.
Alta Fibra y Baja Energa: Los Forrajes conservados pueden
contener de 30 hasta 70% de fibra detergente Neutro (FDN). En general, el
ms alto en contenido de fibra, ms bajo el contenido de energa del forraje.
Contenido de protena: Segn el estado fenolgico, las leguminosas
pueden tener 15 a 23% de protena cruda, gramneas contienen 8 a 18%
protena cruda y los rastrojos pueden tener solo 3 a 4% de protena cruda.
Desde un punto de vista nutricional, los forrajes pueden variar entre alimentos
39

muy buenos (gramneas macollando, leguminosas en su etapa vegetativa) a muy

pobre (pajas y heno de pasto pasado).
Gramneas y Leguminosas
Los forrajes de alta calidad pueden participar con las dos terceras
partes de la materia seca en la racin de vacas, que comen 3 a 3,5 % de su peso
corporal como materia seca (ejemplo, una vaca de 600 kg. puede comer 18 a 24
kg. de materia seca). Las condiciones de suelo y clima tpicamente determinan
los tipos de forrajes ms comunes en una regin. Tanto gramneas (raigrs,
cebadilla, pasto ovillo, y festuca) y leguminosas (alfalfa, trbol, lotus) son
ampliamente conocidos alrededor del mundo. Las gramneas necesitan
fertilizantes nitrogenados y condiciones adecuadas de humedad para crecer
bien. Las leguminosas en cambio, pueden agregar hasta 200kg de nitrgeno
/ao/hectrea al suelo porque conviven en simbiosis con una bacteria
(Rizbium) que puede captar nitrgeno del aire y aportarlo a la planta y como
consecuencia al suelo. El valor nutritivo de forrajes es altamente influido por la
etapa de crecimiento cuando son cosechados o pastoreados. El crecimiento
puede ser dividido en tres etapas sucesivas:
* Etapa vegetativa,
* Etapa de floracin,
* Etapa de semillazn
El valor nutritivo de un forraje es ms alto durante el crecimiento
vegetativo y ms bajo en la etapa de formacin de semillas. A medida que
avanza la madurez, la concentracin de protena, energa, calcio, fsforo y
materia seca digestible en la planta se reducen mientras la concentracin de
fibra aumenta. Al aumentar la fibra, aumenta el contenido de lignina, as los
carbohidratos estn menos disponibles a los microbios del rumen.
Consecuencia, el valor energtico del forraje se reduce. Cuando los forrajes
son producidos con el propsito de alimentar ganado vacuno, deben ser
cosechados o pastoreados en una etapa joven. El maz y el sorgo, para silaje
son excepciones, pues a pesar que el valor nutritivo de las partes vegetativas
de la planta (tallo y hojas) disminuye, en la formacin de semillas una cantidad
alta de almidn digestible se acumula en los granos.

40

El rendimiento mximo de materia seca digestible de una cosecha forrajera se

obtiene:
* En la etapa de bota durante la primera parte de madurez en el caso
de gramneas.
* En la etapa de medio a madura botn para leguminosas.
* Antes de que los granos son completamente llenos en el caso de
maz y sorgo.
Es poco que se puede hacer para prevenir la prdida de valor
nutritivo de un forraje con la avanza de su madurez. Por cada da de atraso de
la cosecha despus del momento ptimo de madurez, la produccin lechera
potencial de las vacas que comen el forraje se ver castigada. Existen algunas
estrategias que se pueden aplicar para mantener la disponibilidad de forrajes
con buen valor nutritivo:
1) Desarrollar una estrategia de pastoreo que corresponde al nmero
de animales en los potreros y la tasa de crecimiento del pasto.
2) Sembrar una mezcla de pastos y leguminosas que tiene tasas
diferentes de crecimiento y madurez durante la estacin.
3) Cosechar en una etapa temprana de madurez y preservar como
heno o ensilaje.
4) Alimentar los forrajes de menor calidad a las vacas secas o las
vacas en las ltimas etapas de lactancia y los forrajes buenos a las
vacas iniciando su lactancia.

Rastrojos
Los rastrojos son las partes de las plantas que se quedan en el campo
despus de cosechar el cultivo principal (por ejemplo de maz, paja de
cereales, bagazo de caa de azcar, de soja). Pueden ser pastoreados o
recolectados en alguna de las formas para almacenar pasto seco (rollos,
fardos).

41

Algunas caractersticas de los rastrojos son:

Alimento barato y voluminoso
Altos en fibra indigestible debido a su contenido alto de
lignina.
Bajos en protena cruda.

Concentrados
Por los usos y costumbres pueden ser descriptos por sus
caractersticas como alimentos y sus efectos en las funciones del rumen.
Usualmente "concentrado" refiere a alimentos que son bajos en fibra y altos en
energa. Aunque tambin puede haber concentrados proteicos.
Los concentrados pueden ser altos o bajos en protena. Los granos
de cereales contienen <12% protena bruta, pero las harinas de semillas
oleaginosas (soja, algodn, girasol) llamados alimentos proteicos pueden
contener hasta 45% de protena.
Los concentrados tienen alta palatabilidad y usualmente son
consumidos rpidamente. En contraste con los forrajes, los concentrados
tienen bajo volumen por unidad de peso. Los concentrados no estimulan la
rumia. Usualmente fermentan ms rpidamente que forrajes en el rumen.
Aumentan la acidez (reducen el pH) del rumen que puede interferir con la
fermentacin normal de fibra y perjudicar seriamente la salud del animal
cuando integran una proporcin superior a la mitad de la dieta de la vaca.
Las vacas lecheras de alto potencial tienen altos requerimientos para
energa y protena. Considerando que las vacas pueden comer solo cierta
cantidad cada da, los forrajes solos no pueden suministrar la cantidad
requerida de energa y protena. El propsito de agregar concentrados a la
racin de la vaca lechera es de proveer una fuente de energa y protena para
suplementar los forrajes y cubrir los requerimientos. Los concentrados son
alimentos importantes que permiten formular dietas que maximizan la
produccin lechera. Generalmente, la mxima cantidad de concentrados que una
vaca puede recibir cada da no debe superar los 12 kg.
Ejemplos de alimentos concentrados
42

Granos de cereales (cebada, granos de maz, granos de sorgo, avena,

trigo) son alimentos de alta energa para las vacas lecheras, pero son bajos en
protena (sobre todo el maz y el sorgo)
Granos de cereales aplastados son fuentes excelentes de
carbohidratos rpidamente fermentescibles (almidn) que aumenta la
concentracin de energa en la dieta. Sin embargo, demasiado grano de
cereales en la dieta (ms de 10 a 8 kg./vaca/da) reduce la masticacin y la
funcin del rumen.
Los varios tratamientos industriales de granos de cereales producen
numerosos subproductos que tienen valores nutritivos extremadamente
variados:
Harina de gluten de maz est producido en el molino de almidn de maz. Es
una fuente excelente de protena (40 a 60%) y energa.
El afrecho de grano de trigo agrega fibra a la dieta y contienen de
14 a 17% de protena. Es una fuente de fsforo pero la falta de calcio hace que
la relacin Ca/P sea muy mala.
Las cascaras de algunas granos de cereales (cebada, avena, trigo)
contiene solo 3 a 4% de protena y 85 a 90% de fibra altamente indigestible.
Subproductos de cervecera y destilera con granos de cereales son
buenas fuentes de carbohidratos y protena lentamente digestible (20 a 30%).
El brote de malta (la cebada germinando) tiene un sabor amargo y
usualmente se mezclan con otros alimentos.
Subproductos de la industria azucarera (melaza, remolacha
azucarera) usualmente son altos en fibra digestible (remolacha) o azucares
simples (melaza) que los hacen alimentos palatables.
Ciertas plantas acumulan lpidos en sus semillas (semillas
oleaginosas). Muchas de estas crecen en el trpico y subtrpico (soja, man,
algodn) pero tambin en los pases templados. Las semillas oleaginosas enteras
43

pueden servir como alimentos de alta energa. El uso ms frecuente son harinas
de semillas oleaginosas, producidas como subproducto de la extraccin del
aceite y que contienen 30-50% de protena son usados como alimentos
proteicos para las vacas.
Protenas de origen animal (harina de carne o hueso, harina de plumas
o pescado) usualmente son resistentes a la degradacin en el rumen y pueden
servir como buenas fuentes de fsforo y calcio. Deben ser manejados con
cuidado para evitar riesgos de transferencia de infecciones. En Argentina la
harina de carne est prohibida.
El reconocimiento de la harina de carne y hueso como fuente de infeccin condujo a la prohibicin
de alimentar a los rumiantes con este alimento, con el propsito de interrumpir el ciclo de
reinfeccin en el ganado. FAO

El suero de leche resultante del procesamiento contiene alta cantidad de

lactosa (azcar) ms protena y minerales.

Minerales y vitaminas
Los minerales y vitaminas son de gran importancia en la nutricin. Las
deficiencias pueden resultar en prdidas econmicas grandes. En las vacas
lactantes, los macro minerales de principal importancia son cloro de sodio
(NaCl), calcio (Ca), fsforo (P), y a veces magnesio (Mg) y azufre (S). La fiebre
de leche en los primeros das de lactancia se debe a un desequilibrio de
metabolismo de calcio, y el fsforo es esencial para mantener buena fertilidad
en el hato.
Casi todos los alimentos, con excepcin de urea y grasa, contienen al mnimo
cantidades limitadas de minerales. Debido a que las leguminosas contienen ms
calcio que gramneas, las raciones basadas en leguminosas requieren menos
suplementacin con calcio. La melaza es rica en calcio y subproductos de origen
animal son buenas fuentes de calcio y fsforo. El cloro de sodio es el solo
mineral que se puede ofrecer por acceso libre (en bloques). La suplementacin
mineral de la dieta de la vaca lechera es usualmente entre 0 y 150 g/vaca/da.
Una mezcla de minerales que contiene calcio, fsforo o ambos (por ejemplo
dicalcio fosfato) puede ser requerido segn los ingredientes de la racin. Los
forrajes verdes usualmente contienen bajos niveles de fsforo relativo a las
necesidades de la vaca. Sin embargo, ensilaje de maz contiene poco calcio y
fsforo y requiere suplementacin con ambos minerales.

44

Los micro minerales son requeridos in cantidades muy pequeas y usualmente

son incluidos como un premezclado en el concentrado.
Las vitaminas A, D y E son de consideracin con la vitamina A ms
probablemente deficiente en un invierno largo o una sequa prolongada. Los
microbios del rumen sintetizan vitaminas del complejo B, C y K y normalmente
no hay que suplementar estas vitaminas.

El maz
El grano de maz es el concentrado energtico ms utilizado en
nuestro pas para la alimentacin animal. Tiene una gran concentracin
energtica y su produccin es de muy buen resultado econmico para quienes lo
producen. El rea de produccin, si bien compite con la Soja, se complementa
mucho con esta ya que aporta materia orgnica al suelo y suelen compartir la
rotacin. El maz ocupa mucho volumen en relacin a su valor. Es por esto que
el flete a los centros de consumo y a los puertos, resta rentabilidad a los
productores de maz por lo que la posibilidad de venderlo in situ genera
beneficios adicionales. Los productores de carne y leche encuentran en esta
situacin una oportunidad para potencias sus sistemas lo que otorga a nuestros
planteos, competitividad internacional. La avicultura y la produccin de cerdos
se sostienen tambin por la misma circunstancia con este cereal. Los mercados
internacionales exigen, cada vez ms que se profundice el destino del maz para
el consumo humano aunque tambin se busca diversificar industrializndolo con
otros fines como el etanol.

El sorgo.
En muchas regiones el sorgo es tanto o ms competitivo que el maz
desde el punto de vista del agricultor. Por otra parte, el efecto del flete que
hablbamos para el caso del maz se magnifica en este grano. Las
caractersticas alimenticias del sorgo son variables. Para vacas lecheras de alta
produccin el grano de sorgo molido como principal suplemento energtico
equivale a un 75 % del Maz. Tiene menor digestibilidad y menor contenido
energtico, aunque algo ms de protena.
Experiencias en el INTA Rafaela han demostrado que por cada
kilogramo de materia seca (MS) de grano de maz que recibieron las vacas
45

pastoreando alfalfa, la respuesta fue en promedio de 0.900 litros de leche,

mientras que con sorgo, en iguales condiciones, la respuesta en leche no alcanz
a 0.700 litros de leche/kg MS de grano suministrada.
Algunas caractersticas nutricionales diferencian al grano de sorgo
del grano de maz: la digestibilidad del almidn es menor en virtud de una
matriz proteica que obstaculiza la accin de los microorganismos del rumen. La
concentracin de taninos en su cubierta externa interfiere en la digestin de
las protenas y tiene poca concentracin de aceites esenciales.
Para el ganado de carne, los novillos han mostrado diferencias en las
eficiencias de conversin respecto a maz del 15 % o menos. Las respuestas
para engorde son muy variables dependiendo del tipo de sorgo que se utilice. El
procesamiento de los granos tambin es importante y el tipo de maz tambin.
En vacas de tambo conviene molerlo para un mejor aprovechamiento.

Cereales de invierno
Los granos de trigo, avena y sobre todo cebada, tambin se utilizan
como concentrados energticos con la particular caracterstica del alto grado
de degradabilidad en el rumen de su almidn. Esto los hace particularmente
interesantes para los planteos argentinos, ya que particularmente en otoo
nuestras pasturas y verdeos tienen alto nivel de nitrgeno no proteico. Esta
posibilidad de sincronizar la disponibilidad de energa con el nitrgeno
favorece el desarrollo de la flora ruminal, permitiendo aprovechar mejor ese
nitrgeno. El trigo y cebada, tienen niveles energticos cercanos a los del
maz, con mejor tenor proteico. Se sugiere mxima atencin en su suministro
por las caractersticas fermentativas de sus almidones, cantidades muy altas
en una comida pueden producir timpanismo y como otros granos, acidosis. Para
mitigar este efecto es recomendable combinarlos con una proporcin de maz o
sorgo.
La avena posee menor concentracin de energa que los dems granos
por las cubiertas de la semilla que la acompaan. Estas cubiertas fibrosas
diluyen el valor energtico del grano.

Los subproductos.
Los subproductos de la agroindustria son utilizados mayormente para
equilibrar las dietas que se han desbalanceado notoriamente con el excesivo
46

uso de silo de maz y grano de maz. El maz tiene un 8 % de protena tanto la

planta entera como el grano. Considerando que las vacas lecheras de alta
produccin necesitan ms de un 20 % de protena en su dieta, es necesario
complementarlos. Muchos de los subproductos son oleaginosas a los que se les
extrae el aceite como consecuencia de lo cual, el resto de los componentes
(entre ellos la protena) se concentra. Otros subproductos no tan usuales,
tienen aceptable contenido energtico pero no tanto valor proteico.
Semilla de Algodn
Hay tres tipos de productos de semilla de algodn que son
habitualmente suministrados al ganado de carne y de leche. Estos son semilla
de algodn entera con linter o deslintada, harina de semilla de algodn, y
cscara de semilla de algodn. La semilla de algodn entera es una muy buena
fuente de energa y de protena para el ganado. Si bien el contenido de aceite
en la semilla es lo que le da la alta energa, se sugiere no pasar de 3 kg por da
ya que los lpidos en la dieta de las vacas no deben superar el 7 %. El expeller
de la semilla de algodn es menos digestible que los dems. La energa de la
semilla de algodn, proveniente de sus aceites, no se utiliza a nivel ruminal sino
a nivel del tracto digestivo posterior (duodeno) por lo que, utilizada como nica
fuente de energa, generara desequilibrios para las bacterias ruminales.
Afrechillo de trigo
El afrechillo de trigo es un alimento de tipo energtico-proteico, con
valores intermedios tanto de energa como protenas. Es un subproducto de la
extraccin de harina (almidn) el residuo que le confiere el valor energtico
proviene fundamentalmente de la fibra de la cubierta de los granos y restos
de almidn. Por esto se lo considera una fuente de energa de menor
digestibilidad que la de los granos cuyo almidn no ha sido extrado. El valor
energtico del afrechillo de trigo, tomando como referencia los valores
promedio de tabla, es de un 88 % del de maz. Pero cuando se considera la
respuesta en produccin la diferencia se agranda, hasta representar solo un 60
% del efecto energtico del maz. Sin embargo, su precio lo hace muy atractivo
en pocas de bajo precio de la leche y muestra buena respuesta cuando el
pasto participa en alta proporcin en la dieta de la vaca. Aproximadamente un
35 % del concentrado que consumen nuestras vacas de tambo es de Afrechillo

47

de Trigo. Cuando se pretende tener la vaca llena, es un buen instrumento

pues no produce acidosis como otros concentrados.

La Cascarilla de soja
La cascarilla de soja es un subproducto que surge del descascarillado
del grano para obtener un mejor expeller. Tiene un pasable valor nutricional ya
que su fibra es de buena digestibilidad en el rumen. Para vacas lecheras o
novillos en terminacin, la cascarilla de soja es una buena alternativa. La
calidad es muy variable.
Smola de maz
Este recurso alimenticio se obtiene de la molienda del maz seco
durante el proceso industrial de desgrasado del germen. Su uso no es muy
frecuente en nuestro pas pero su disponibilidad puede ir aumentando en
sintona con la fabricacin de etanol. Es parecido al maz molido y tiene un valor
nutricional aceptable (1.88 Mcal de ENl/kg MS; 20-22% FDN; 10-12 % PB y 56% de lpidos) y es aceptado por las vacas.
Subproductos destilera
Concentrados energticos con buenos niveles de protena. La energa
proviene principalmente de la fibra de las cubiertas y de los restos de almidn
que poseen. Como los granos han sido sometidos a una fermentacin previa en
el proceso industrial, la digestibilidad de estos ingredientes es muy elevada y
su fermentacin en el rumen tambin.
El Gluten seco (90%MS) o hmedo (23-25%MS), es lo que queda de
la extraccin del almidn y del jarabe de maz. Existen 2 el gluten feed que
tiene un 22 % de protena pero con buena energa y el gluten meal que puede
tener hasta 60 %. de protena.
La malta hmeda o hez de malta es el residuo de la elaboracin de la
cerveza. Sus ingredientes principales son cebada malteada, smola de maz y/o
arroz quebrado. Se caracteriza por poseer un buen valor energtico (mayor a
48

2.8 Mcal EM/kg de MS) y buen contenido de protenas (ms de 20% PB). Sin
embargo, es muy hmeda, contenido de agua mayor a 75 %, que diluyen su valor
nutricional. Es importante ser cliente constante para disponer de ella con
continuidad. Esta continuidad tambin es buena para las vacas.
Granos de destilera
Los residuos de la destilera de cereales actualmente provienen
mayormente de las plantas industriales que producen etanol a partir de maz
dejan estos residuos disponibles en mayor cantidad que en la antigedad.
Estos, hoy en da, tienen ms protena y energa. Su concentracin energtica
es de 3.0 Mcal EM/Kg, con niveles de protena que superan el 30 %.

Subproducto de biodiesel
El glicerol es un alcohol-azcar derivado de la fabricacin de
biodiesel a partir de semillas oleaginosas (soja, colza). Una vez refinado, el
glicerol tiene varios usos industriales pero tambin se puede utilizar para
alimentar al ganado. Es un lquido incoloro, espeso y algo dulce. Tiene baja tasa
de absorcin neta en el intestino gran parte se fermenta en rumen. Se puede
usar en vacas lecheras sin pasarse del 10 al 15 % de la comida total. La forma
de darlo es mezclado en el carro mezclador (mixer) con silo de maz u otro
voluminoso.
Suero de leche
El suero de leche es un subproducto de la industria lechera que,
comercializado en forma fresca, tiene mucha de agua (entre 97 y 98%). Los
niveles proteicos son medios (10- 12% PB) pero contiene una gran cantidad de
lactosa (azcar de la leche), lo que lo hace interesante como fuente de energa.
Se lo suele usar para la recra en tambos que estn cerca de una fbrica para
no fletear tanta agua. La disponibilidad del suero suelen ser ad libitum y como
es muy palatable y los animales lo toman desmesuradamente conviene hacer un
acostumbramiento previo balanceando las dietas haciendo especial hincapi en
fibra larga efectiva, para evitar la acidosis. Otro subproducto es el permeado
que surge de la extraccin de las protenas del suero de queso y se procesa en
muy pocas plantas. Tiene buen contenido de slidos.
49

Burlanda de Sorgo
La Burlanda de Sorgo tiene un 45% de protena pasante en un 60 %
con baja digestibilidad duodenal.
Harinas oleaginosas (expellers)
Las harinas oleaginosas son ricas en protenas (35-50% PB en la MS)
y si se usan como fuente de energa se produce una extensiva desaminacin
(fermentacin) que generar un exceso de amonaco ruminal que
indefectiblemente conducir a la posterior formacin de urea, proceso que es
muy demandante en energa. En definitiva, un crculo vicioso que demanda ms y
ms energa.
Aditivos
Los aditivos para mejorar la eficiencia de conversin de los alimentos
se deberan considerar cuando se reemplaza maz por otros ingredientes de
menos calidad o se desea aprovechar mejor el forraje. Los ionforos
(monensina sdica, lasalocid) y las levaduras son los ms recomendables, ya que
tienen probada efectividad en diversas situaciones de alimentacin
(estabulacin y pastoreo). Si bien actan por vas metablicas distintas, ambos
aditivos trabajan a nivel ruminal propiciando un mejor balance de precursores
glucognicos y estabilizando las fermentaciones. Se obtiene as una mayor
eficiencia de conversin del alimento en producto.
Melaza
Es un azcar soluble muy palatable y digestible (proviene de la
industrializacin de la caa de azcar, mejora las dietas energticas, en los
alimentos balanceados y en los tambos con grano o silo. Como es un producto
muy concentrado, debe ser utilizada con precaucin y en bajas proporciones
(entre el 5 y el 15 % del concentrado) y nunca debera ser aplicada como un
vehculo para ocultar problemas de palatabilidad derivados de la mala calidad
de otros mercaderas.

50

Expeller y harinas de soja:

En trminos generales, las harinas de soja son de excelente calidad
comparativas a las harinas de extraccin de otras oleaginosas. Para ganado de
leche y carne, por ejemplo, y desde el punto de vista estrictamente de la
protena, el siguiente Ranking muestra las posiciones de calidad en orden
descendente:
1) Soja y man (descascarillados)
2) Lino y Girasol (alta energa, con menos 36% FDA);
3) Colza
4) Algodn
5) Girasol (baja
energa, mayor
a 40% FDA);
6) Crtamo
El

proceso
industrial
aplicado
es
determinante
de
la
calidad
y
del
valor
nutritivo. Con respecto a
la protena las diferencias
tanto en concentracin
como en calidad pueden
ser notables. En la medida
en que el proceso de
extraccin se hace ms eficiente (menos aceite remanente) y adems se
procesen granos descascarillados (sin fibra), el nivel de protenas aumentar.
Los aceites remanentes de la extraccin son nutrientes energticos de gran
valor nutricional para el vacuno. Los niveles son mayores en las harinas
obtenidas por prensa (expeller) y en las de extrusin sin embargo, durante la
extraccin se deberan controlar y estandarizar los remanentes ya que si
quedan niveles muy elevados (+ 9%) adems de evidenciar una baja eficiencia
industrial, exponen al material a la rancidez, principalmente cuando las
condiciones de almacenamiento no son adecuadas. Por otro lado, el exceso de
aceites podra entorpecer otros procesos industriales por ejemplo, cuando se
desee incorporar estas harinas en un balanceado comercial pelleteado. En este
51

proceso los materiales oleosos entorpecen el trabajo. A modo de gua, las

harinas deberan pasar del 9 % de aceite en el extrusado y del 2 % cuando es
con solventes. Las harinas adems de protenas contienen Hidratos de Carbono
estructurales provenientes de la cascarilla. Segn el tratamiento previo puede
tener ms o menos. Tiene poco almidn (hidratos de carbono solubles). En los
procesos por prensado y/o extrusin, si la temperatura no es adecuada, la
reaccin de Maillard terminar daando tambin estos nutrientes. En el caso
de la extrusin, si se trabaja en seco se incrementan los riesgos de dao.
Las harinas pueden ser de distintos tipos, segn el mtodo de
extraccin utilizado. Nuestro pas tiene un alto potencial agrcola. La
produccin de soja y sus derivados ha crecido mucho. Es cerca de la mitad del
total de granos producidos. El productor de leche se encuentra con una oferta
muy importante de soja y sus subproductos industriales, como aliados clave
para incorporar a sus planteos productivos. El proceso de extraccin de aceite
genera varios subproductos como harinas, expellers, cascarillas, gomas, lecitina
que son ampliamente utilizados para la industria en general y para la de
alimentacin humana y animal.
Se entiende por subproductos oleaginosos, a los residuos slidos
resultantes de la extraccin industrial del aceite de granos oleaginosos,
obtenidos por presin y/o disolvente, provenientes de la elaboracin de
mercadera normal, sin el agregado de cuerpos extraos ni aglutinante
(SAGPyA). Segn el proceso de industrializacin, los subproductos es clasifican
en:
Expellers: Residuos de elaboracin por prensa contina.
Harina de extraccin: Residuos de la elaboracin por solventes.
Pellets: Comprimidos de los residuos de la extraccin del aceite de los
granos oleaginosos.
El expeller es el material de extraccin por prensado, harina es
el material obtenido por solventes y cuando se habla de pellet se est
refiriendo exclusivamente a la forma fsica de presentacin de estos
subproductos.
La principal forma de extraccin de aceites de soja hoy en da se realiza
combinando presin y solventes. La extrusin de soja deja como residuo el
52

extrusado o harina de extrusin. Es el material sometido a un proceso en el

que el grano es forzado a pasar por un tornillo sinfn que gira a cierta
velocidad, generando alta presin y temperatura. Las extrusoras pueden ser
humedad o secas de simple o doble hlice. Tanto los expellers como la son
alimentos de alto valor alimenticio porque representan la principal fuente de
protena, para la alimentacin animal. Su composicin qumica y el valor
nutritivo es muy variable dependiendo del mtodo industrial utilizado para la
extraccin de aceite. Los excesos de calor pueden daar sus protenas.
Temperaturas muy altas por mucho tiempo, perjudican su digestibilidad. Esto
puede ser positivo si las temperaturas son moderadas pues bajan la
degradabilidad ruminal de las protenas aumentando la proporcin de protena
by pass.
Valor nutritivo de las harinas

Protena bruta (% PB),

esta
fraccin
incluye
tambin
las
sustancias
nitrogenadas no proteicas
(NNP). Muchas veces, un
alto nivel de PB no es buen
nivel
proteico.
Los
compuestos NNP, solubles
o muy degradables, poseen
menor valor nutricional que
las protenas verdaderas.
NIDA
y
NIDIN/%NT
Nitrgeno
insoluble
en
detergente cido e insoluble en detergente neutro, son indicadores indirectos
de la proporcin de protena y de carbohidratos daados por calor y por lo
tanto, no disponibles para el animal. No son adecuados los valores superiores al
15% de nitrgeno total e indican que en el material ha sufrido la reaccin de
Maillard.

53

Fibra detergente cido (% FDA): Valores altos de NIDA generalmente estn

correlacionados con valores tambin altos de FDA, parmetro relacionado con
la digestibilidad completa del alimento.
Fibra detergente neutro (% FDN): Representa los componentes de la pared
celular del alimento: hemicelulosa, celulosa, lignina, etc. En los procesos donde
no se ha descascarillado el poroto previamente, los valores de FDN suelen ser
elevados.
Degradabilidad de las protenas: En nutricin de rumiantes, la protena se
clasifica de acuerdo su tasa de degradacin ruminal en:
protena soluble (PS o fraccin a),
degradable (PDR o fraccin b) y
no-degradables en rumen (PNDR o fraccin c).
Se determinan mediante la tcnica de digestin in situ, utilizando bolsitas
de nylon incubadas en el rumen de un animal con una cnula especfica para
ello.
La Protena Soluble: PS o fraccin a es el porcentaje de PB que
instantneamente se degrada en rumen y bsicamente est compuesto por
nitrgeno no proteico (NNP). Si el material posee mucha PS y las protenas son
muy degradables en rumen (fraccin b) se pueden producir excesos de
nitrgeno amoniacal (N-NH3) durante la digestin ruminal y con ello grandes
prdidas de eficiencia metablica. Pero si los subproductos se daaron por
calor, la fraccin c (PNDR) puede aumentar demasiado, dejando menos
nitrgeno disponible para las bacterias del rumen y con serios riesgos de dejar
una protena de baja digestibilidad duodenal (digPNDR). La fraccin c, junto
a la protena microbiana en el caso del rumiante, representa la fuente de
aminocidos esenciales (AE) para el animal.
.
Cenizas (%) Esta fraccin est compuesta de minerales (macro y microelementos), tanto propios del vegetal como adquiridos del ambiente. En casi
todos los alimentos para el ganado esta fraccin es inferior al 10%. Si supera
este valor, y no hay agregados de minerales ex profeso, hay fuertes sospechas
de contaminacin con tierra. En muchos casos es recomendable analizar en las
54

cenizas los contenidos de minerales clave para el balance de la dieta (calcio,

potasio; fsforo, magnesio, etc.).
Extracto etreo (%EE). Es la fraccin de lpidos del alimento que contiene los
aceites remanentes de la extraccin. Los expellers y harinas extrudidas con
valores de EE superiores al 7 % deben manejarse con precaucin ya que si se
almacenan de manera poco apropiada se alteran rpidamente (rancidez).
Adems, en la formulacin de la dieta estos ingredientes con altos lpidos
deben incorporarse de manera equilibrada ya que los excesos pueden ser
txicos para las bacterias ruminales.
Aminocidos esenciales (AE): Para monogstricos, sobre todo animales en
crecimiento, es conveniente analizar peridicamente en las partidas el nivel (%)
de los AE ms importantes en nutricin, principalmente lisina y metionina. Como
se mencionara, ambos AE son muy sensibles al sobrecalentamiento.

Utilizacin de las harinas

Las harinas son principalmente fuente de protenas y en la
generalidad de los casos se deberan utilizar para corregir en las dietas el
dficit de este nutriente. Las cantidades a suministrar no son estndares sino
que dependen de varios factores:
Tipo de animal y sus requerimientos: si bien las distintas harinas son
aptas para todas las categoras de ganado, para terneros en crecimiento
(menos de 100-120 kg) y para vacas lecheras de alto mrito (ms de 30
lts/da y/o en transicin a la lactancia) se prefieren harinas de alta
calidad y de mayor concentracin proteica (+ 44%) ya que poseen un
perfil de aminocidos ms adecuado para los requerimientos de estas
categoras.
Tipo de harina utilizada: como se mencionara, no todas las harinas son
iguales ya que la biodisponibilidad proteica y el valor energtico pueden
variar sustancialmente en funcin del proceso de extraccin aplicado
Tipo de dieta base: las cantidades requeridas son mayores en las
raciones tpicas de otoo-invierno, que tienen ms forrajes conservados
(silajes maz/sorgo/henos de gramneas, de verdeos) y concentrados
base cereales, que son normalmente pobres en protenas. En primavera,
sobre pasturas los niveles pueden ser muy bajos o nulos.
55

Una dieta equilibrada para a vacas lecheras de alta produccin (la

categora de mayor consumo y requerimiento), no debera superar los 4.5
kg/animal/da. Estos alimentos no reemplazan a los granos de cereales (maz,
sorgo, cebada), ni a otros subproductos como afrechillo, gluten feed o hominy
feed., sino que, los complementan. Los expeller y harinas extrudidas, que
contienen ms aceites, son excelentes recursos para formular dietas de vacas
lecheras, vaquillonas o terneros en crecimiento para el verano. Estas harinas
pueden entrar en la clasificacin de alimentos fros (mayor energa neta) para
condiciones de fuerte estrs por calor. Teniendo en cuenta que las harinas de
extraccin contienen ricos nutrientes, si las condiciones de almacenamiento y
suministro no son adecuadas, se pueden transformar en verdaderos caldos de
cultivo para hongos y otros patgenos que podrn afectar la salud y la
produccin. Es importante controlar peridicamente los niveles de micotoxinas,
incluso partiendo del poroto entero y crudo.
Resumiendo:
La harina de soja obtenida durante la extraccin de aceite es una buena
fuente de nutrientes para el vacuno.
Los procesos industriales afectan significativamente su calidad
El control de la temperatura es clave porque puede provocar severos daos en
la calidad y en el valor nutricional. Es preciso chequear rutinariamente en el
laboratorio la bondad del proceso y la calidad de los materiales. Los monitoreos
rutinarios permitirn realizar los ajustes necesarios para estandarizar la
calidad del producto
Por su riqueza en nutrientes estos alimentos requieren condiciones especiales
de almacenamiento para evitar su contaminacin.

AGUA
Los animales necesitan todos los das agua fresca y limpia en
abundancia. Las necesidades de agua varan con el alimento que comen y con el
tiempo o clima. Al agua de beber puede aadrsele sales para proporcionarles
minerales. El agua es el componente molecular ms abundante en los seres
vivos. Qumicamente es una molcula neutra con dos tomos de hidrgeno y uno
56

de oxgeno, pero los electrones del oxgeno estn ms cerca de l que del
hidrgeno por lo que se crean dentro de la molcula dos zonas con cargas
distintas. Esto hace que el agua tenga unas propiedades peculiares.
Lquida a temperatura ambiente.
Elevado calor especfico que sirve de amortiguador frente a los cambios
de temperatura.
Elevado calor de vaporizacin que permite a los seres vivos disminuir su
temperatura por evaporacin en los pulmones o por el sudor a travs de
la piel.
Buen disolvente tanto para sales minerales como para compuestos
orgnicos.
El agua en los animales.
Es el componente mayoritario en el organismo. Vara con la edad de
los animales: Por ejemplo en el embrin el porcentaje aproximado es del 95%,
en el animal joven desciende al 75-80% para caer a niveles de 50-70% en el
animal adulto. Paralelamente a este descenso se incrementa el contenido de
grasa del animal, es decir se asiste a una especie de sustitucin del agua por la
grasa. Es variable segn los tejidos y rganos que se consideren. El contenido
de la sangre, leche, orina o saliva est prximo al 100%, mientras que otros
tejidos como el muscular tienen un contenido un 70%.
El agua en los vegetales.
Uno de los alimentos ms usados en los vacunos es el pasto verde
tiene un contenido en agua superior al 80%. Es mayor en el pasto tierno y
desciende hacia la floracin. Con la madurez se pierde tambin agua, y con la
marchitez el descenso es an mayor. Los sistemas de conservacin del pasto
contemplan un descenso del contenido en agua con respecto a la cantidad
inicial. Los silos son un mtodo de conservacin en hmedo por lo que el % de
materia seca aumenta poco (33 %). La henificacin, en campo llega a un 82 %
de Materia Seca por lo que su humedad desciende a niveles inferiores al 18%.
Los concentrados, tienen bajos contenidos en agua. Los niveles para
una buena conservacin deben estar en torno al 10%. Lo mismo ocurre con
algunos subproductos.
57

Determinacin del agua en los alimentos.

La determinacin del agua se realiza en el Anlisis inmediato de los
alimentos por desecacin en estufa a 105C hasta obtener peso constante. La
cifra de la humedad es complementaria de la materia seca del alimento.
Funciones fisiolgicas.
Las principales funciones del agua en relacin con la nutricin son las
siguientes:
Es solvente de numerosos compuestos.
En la digestin participa en la hidrlisis de protenas, grasas e hidratos
de carbono.
Interviene en la absorcin de los nutrientes.
Participa en el transporte de metabolitos.
Sirve de vehculo para la excrecin de productos de desecho.
Regula la temperatura corporal en base a la gran cantidad de agua que
tienen los organismos, el elevado calor especfico y el elevado calor de
vaporizacin del agua.
Balance hdrico.
Las prdidas de agua que se producen en los organismos son:
En el aire expirado en forma de vapor de agua.
Evaporacin a travs de la piel con el sudor.
Excrecin en la orina acompaada de sales minerales y urea como
componente ms importante procedente de la degradacin de las
protenas.
Excrecin con las heces. La cantidad de agua de las heces depende
principalmente del rgimen alimenticio del ganado y de la especie animal
as las heces de vacuno tienen por trmino medio ms agua (80%) que las
de los pequeos rumiantes (50%).
En los rumiantes la prdida fecal es aproximadamente igual a la
prdida por la orina, mientras que en monogstricos las prdidas de agua con
58

las heces supone un 10-20% frente a la salida de agua en la orina que es del 8090%. Otra prdida importante de agua es en los animales enfermos que sufren
de diarrea.
Necesidades de agua.
Una prdida del 10% de agua del organismo supone una
deshidratacin grave, la prdida del 20% supone la muerte .Los animales son
ms sensibles a la falta de agua que a la falta de alimento. Las restricciones de
agua a los animales implica que se produzca una baja en la ingestin de
alimentos. El consumo de agua debe de estar en relacin al contenido de
materia seca de la racin as por ejemplo el vacuno adulto necesita consumir de
3 a 5 l de agua por kg de materia seca y los terneros de 6 a 8 l por kg de
materia seca. Las necesidades de agua tambin aumentan cuando aumenta la
temperatura ambiental, cuando la racin es rica en protena o tiene un elevado
contenido en sal.
Fuentes de agua.
El agua necesaria para la
vida animal procede de tres fuentes:
Agua de bebida, agua que entra en la
composicin de los alimentos y el
agua metablica que es la que se
genera en el propio organismo como
consecuencia de la reacciones que se
producen en la oxidacin de los
principios inmediatos. Por trmino
general la oxidacin de 1 g de
protena genera 0,4 g de agua, la de
1g de hidratos de carbono generara 0,6 g de agua y la de 1 g de lpidos genera
1,1 g de agua. En ocasiones es la fuente de agua para los animales.

LOS MICROORGANISMOS DEL RUMEN

59

La glucosa y otros azcares son absorbidos por los microorganismos

y una vez dentro siguen el camino de la gluclisis. Este proceso enzimtico da
lugar a la formacin de ATP entre otros productos. La energa potencial
representada por el ATP en este momento no es directamente accesible para
el bovino, pero representa la principal fuente de energa para el mantenimiento
y crecimiento de los microbios. Este proceso transformador da lugar a los
productos terminales de la digestin fermentativa de los carbohidratos, los
llamados cidos grasos voltiles (AGV); Actico (CH3-COOH), Propinico (CH3CH2-COOH) y Butrico (CH3-CH2-CH2-COOH).
Los microbios del rumen producen aminocidos. Las bacterias pueden
utilizar amoniaco o urea como fuentes de nitrgeno para producir aminocidos.
Sin la conversin bacteriana, el amonaco y la urea seran intiles para la vaca.
Las protenas bacterianas producidas en el rumen son digeridas en el intestino
delgado y constituyen la fuente principal de aminocidos para la vaca.
El
amoniaco
es
el
principal compuesto
nitrogenado
que
utilizan
los
microorganismos
para la sntesis de
aminocidos
y
protenas, hay que
considerar que para
esto se requiere
suficiente energa o
carbohidratos.
El
amoniaco
liberado
en el rumen es
absorbido
a
la
sangre, conducido al
hgado en donde se
forma urea, la cual se puede reciclar en la saliva o eliminarse a travs de la
orina.
En el rumen, cierta cantidad de protena de la dieta puede escapar a
la digestin ruminal y pasar al intestino sin modificarse, a sta se le denomina
protena pasante (o by pass) que generalmente proviene de los subproductos.
Los procesos industriales a los que se someten los granos incluyen el calor que
provoca esto. La protena microbiana representada por los microorganismos
junto a la protena de pasante llega el intestino en donde son digeridas por
accin de las enzimas pepsina, tripsina, quimiotripsina, carboxipeptidasa y
aminopeptidasa.

60

La relacin que existe entre la disponibilidad de carbohidratos y la

de protenas (o nitrgeno) ejerce un fuerte impacto sobre la produccin de
clulas microbianas y por lo tanto sobre la nutricin del animal. La mayora de
los microorganismos ruminales pueden sintetizar protena a partir del amoniaco
proveniente de fuentes no proteicas tales como la urea. Desde un punto de
vista nutricional y econmico, esto se ha explotado utilizando fuentes
nitrogenadas de bajo costo en lugar de protenas costosas en las dietas de los
rumiantes, permitiendo la sntesis microbiana de protena.
La retencin de partculas largas de forrajes estimula la rumia. La
fermentacin microbiana produce cidos Grasos Voltiles como producto final
de la fermentacin de celulosa y hemicelulosa y otros azucares. Esa masa de
microbios con protena de alta calidad pasa al intestino delgado constituyendo
la principal fuente de protena. La absorcin de AGV a travs de pared del
rumen constituyen la fuente principal de energa para el rumiante y son
precursores de la grasa (triglicridos) y azucares en la leche (lactosa).
La Rumia reduce el tamao de las partculas de la fibra y expone los
azucares a la fermentacin microbiana. En ella se producen entre 150 y 170
litros de saliva cuando una vaca rumia unas 8 horas diarias, pero menos de 50
litros si el rumen no es estimulado (por falta de fibra efectiva en la dieta). La
saliva tiene efecto buffer gracias a los bicarbonatos y fosfatos que contienen
que ayudan a neutralizar los cidos producidos por fermentacin microbiana,
manteniendo una acidez compatible con una buena digestin (pH = 6) y una
buena poblacin microbiana en el rumen.
En el Omaso se reciclan algunos nutrientes. Est formado por un
conjunto de lminas entre las que circula el bolo alimenticio, con el fin de
separar parte del material slido y absorber agua, sodio, fsforo y algunos
AGVs. En el abomaso se produce una gran secrecin de cidos y enzimas
digestivas. En l se produce la digestin de los alimentos no fermentados en el
rumen y de los microrganismos del rumen. En el intestino delgado hay digestin
y absorcin. Digestin enzimtica de carbohidratos, protenas y lpidos y
absorcin de agua, minerales y productos de digestin: glucosa, aminocidos y
cidos grasos.

61

En el ciego y el intestino grueso, una poblacin pequea de microbios

fermentan los productos de digestin no absorbidos, tambin hay absorcin de
agua y es donde toma forma la bosta.
Los
rumiantes
pueden utilizar una gran
variedad de fuentes de
alimentos que no pueden ser
usados
por
los
monogstricos.
Los
microbios
del
retculorumen permiten a los
rumiantes convertir los
alimentos fibrosos forrajes
y
subproductos
en
alimentos tiles para las
personas.

SILO DE MAZ
Ensilar es una prctica de conservacin de alimento que se ha
aprovechado por aos, sin embargo, en algunas ocasiones esta tcnica de
conservacin de forraje puede producir resultados que no esperbamos, tales
como pudricin del maz, mermas en rendimiento, baja palatabilidad y
finalmente baja produccin de leche. Los objetivos de ensilar comienzan desde
el momento de cultivar el maz hasta alimentar al ganado, as, el objetivo
general puede ser cultivar maz hasta el estado de madurez adecuado que
permita la eficiente conversin y conservacin en ensilado de alta calidad. El
ensilado de maz es un ingrediente ampliamente utilizado en la alimentacin de
ganado lechero, por esta razn es importante reconocer algunos puntos
cruciales para la elaboracin de un buen ensilado que permitan aprovechar
eficientemente esta tcnica de conservacin.
Factores que podemos controlar y/o monitorear:
Madurez de la planta
62

Contenido de humedad
Tamao de partcula
Uso de aditivos
Tipo de silo
Manejo del silo
Cundo se debe cosechar el maz para ensilar?
Un ensilado de alta calidad comienza con la seleccin de un hbrido
de maz desarrollado para ensilar. Para esto es recomendable empezar por el
hbrido que ms se adapta a la zona geogrfica, as como las prcticas
culturales que se han de seguir (fertilizacin, fumigacin, etc.). Partiendo del
supuesto que ya el cultivo est establecido es necesario monitorear la madurez
del maz y el contenido de materia seca. La madurez del grano la medimos
indirectamente con el avance de la lnea de leche y la determinacin de materia
seca se puede hacer utilizando un horno de microondas convencional.
El contenido de materia seca en toda la planta debe estar entre 30 y
35%, es decir, 70 a 65% de humedad y el avance de lnea de leche vara entre
1/2 y 2/3. El contenido de materia seca es un indicador ms confiable que la
lnea de leche ya que los hbridos modernos presentan diferencias en madurez
del grano que no estn estrechamente ligadas al contenido de humedad de la
planta. En funcin del contenido de humedad, se puede especular con el tamao
de picado. Cuanto ms seco est el maz, ms corto debe ser el tamao para
que se ensile bien. En la medida que fueron apareciendo equipos de picado ms
fino, pudieron hacerse silos con
menor contenido de humedad y por
lo tanto con ms grano lo que mejora
la calidad del alimento.

Factores a considerar al momento

de la cosecha
Altura de corte
La altura de corte es un factor muy importante al momento de
cosechar maz para ensilar. La persona que produce el maz, naturalmente
63

desea obtener altos rendimientos, por lo tanto cosechan el maz a una altura de
10-20 cm. Desde el punto de vista nutricional, si se cosecha a una altura mayor
se puede obtener un maz que producir ensilado de mayor calidad. Cosechando
maz a una altura de aproximadamente 40-50 cm se puede mejorar el contenido
energtico (ya que la cantidad de almidn es mayor), el contenido de fibra
disminuye y se obtiene mejor digestibilidad comparado con maz que se
cosech con una altura de corte de 10 a 20 cm aproximadamente. Sin embargo
esta prctica se usa poco en nuestro pas.
Tamao de partcula
El tamao de partcula es importante porque tiene efecto sobre la
preparacin del silo as como en las caractersticas fsicas de la dieta de las
vacas. Para ensilar maz se recomienda un tamao de partcula de .95 a 1.27 cm,
generalmente se redondea a 1 a 1.5 centmetros. Si se utilizan cosechadoras
con procesador se puede optar por un tamao mayor (aprox. 2 cm). Al momento
de compactar el maz en el silo, el tamao de partcula es muy importante. Si el
tamao de partcula es demasiado grande se va a dificultar la compactacin
porque queda mucho aire atrapado entre las capas de maz picado. Si queda
mucho aire se producir una fermentacin aerobia que es perjudicial para un
buen ensilado. Respecto a las caractersticas fsicas de la dieta, el tamao de
partcula tiene influencia sobre el consumo de alimento. El objetivo es tener un
tamao tal, que la vaca lo consuma sin discriminar, esto quiere decir que la
racin (TMR) debe tener una presentacin que no permita selectividad. Si el
tamao de partcula es muy grande, las vacas tendern a seleccionar alimento
ms fino y al final quedarn residuos de mayor tamao que debieron haber sido
ingeridos como parte de la racin integral y que las vacas difcilmente
consumirn.
Factores a considerar al momento de preparar el silo
Cuando el maz ha alcanzado el estado de madurez recomendado y se
procede a picarlo, tratando de conservar el valor nutritivo del maz, para ello
se debe poner especial nfasis en los siguientes puntos:
Llenado del silo y compactacin
Opcional: Uso de aditivos
Sellado del silo
64

Llenado y compactacin del silo

Antes de empezar a llenar el silo, ste debe ser acondicionado
correctamente, por ejemplo, si es silo de trinchera, revisar que no haya restos
de ensilado en mal estado en las paredes, tener una superficie firme y seca
(rellenar pozos, eliminar charcos de agua). Cuando los camiones comiencen a
llegar del campo, ya deben estar listos los tractores o la maquinara con la que
se vaya a trabajar para que en cuanto se reciba la primera carga se pueda
manejar pronto y de manera eficiente. Al momento de estar acomodando las
descargas en el silo, se debe procurar que el arreglo sea en capas uniformes
con una espesura entre 20 y 30 cm. Esto depender de la cantidad a ensilar y
de la habilidad de los tractoristas y operadores de camiones para coordinar el
sitio de descarga y acomodar el maz en este arreglo de capas. La finalidad de
acomodar el material a ensilar en capas es lograr una distribucin uniforme que
permita
una
mejor
compactacin. Con 30 cm
de espesor, los tractores
ejercen presin suficiente
para compactar y excluir el
aire. Si las capas son ms
densas se puede notar que
despus de que pasa el
tractor el material se
esponja y atrapa aire,
recordemos que el aire
(especficamente oxgeno)
es uno de los principales
factores que afectan negativamente la calidad del silo.
El llenado y compactacin del silo son puntos crticos que se deben
ejecutar eficientemente para lograr ensilado de calidad. La importancia de
estos dos pasos radica en que despus de cortar las plantas, stas empiezan a
fermentar, lo que significa que las plantas siguen consumiendo nutrientes que
se intentan conservar para nutrir a las vacas, por lo tanto, el objetivo debe ser
llenar y compactar el silo lo ms pronto posible para disminuir la degradacin
de nutrientes. Acomodar el silo en capas va a depender de la frecuencia con la
que lleguen los camiones, si hay lapsos considerables entre uno y otro viaje, el
productor puede optar por arreglar capas ms delgadas. Independientemente
65

del espesor de las capas es aconsejable estar pasando los tractores

continuamente, en silos de trinchera angostos la nica opcin es circular hacia
adelante y hacia atrs en un solo sentido, pero en trincheras ms amplias y en
los silos torta existe la opcin de alternar direcciones para procurar
uniformidad en el compactado. De cualquier forma, lo mejor es terminar cuanto
antes y tapar hermticamente el silo para evitar la fermentacin aerbica.

Puntos clave:
Arreglar en capas de 30 cm
Compactar continuamente
Tapar hermticamente cuanto antes
Los aditivos para ensilados se pueden clasificar en:
Mejoradores de la fermentacin
Mejoradores del valor nutritivo
Inhibidores/conservadores
El ensilado de maz no requiere aditivos mejoradores de la
fermentacin. El maz contiene cantidades suficientes que soportan una
adecuada fermentacin, en adicin a lo anterior, la melaza promueve
crecimiento de bacterias homofermentativas y heterofermentativas, de tal
manera que el resultado es variable dependiendo de la poblacin inicial del
cultivo.
El uso de aditivos (inoculantes) con bacterias acido lcticas (BAL
homofermentativas), enzimas fibrolticas (celulasa, hemicelulasa, entre otras)
o una combinacin de ambas es una buena opcin que permite una mejor
conservacin del ensilado y a la vez mejoran la digestibilidad. Las BAL aceleran
la fermentacin del ensilado y las enzimas ayudan en la degradacin parcial de
la pared celular.
La aplicacin de estos aditivos puede ser asperjando la mezcla
directamente en la ensiladora o sobre el material fresco que se va recibiendo
en el silo utilizando una mochila como las que se usan para fumigar.
66

Con el fin de mejorar el valor nutritivo del ensilado de maz se puede

agregar una fuente de NNP para incrementar el contenido de protena cruda.
No es usual pero en tal caso se utiliza urea, la cantidad depende del contenido
de materia seca del material a ensilar, por ejemplo, para un maz que se est
cosechando con 35% MS se recomienda aplicar de 5 a 6 kg de urea por
tonelada de forraje fresco (la meta es aproximadamente 3 kg de N). Es
importante no exceder la cantidad de urea porque sta tiene un efecto
amortiguador, de modo que si se aplica ms de lo debido se contrarresta la
reduccin de pH y la fermentacin. La aplicacin superficial de un inhibidor de
crecimiento de hongos y levaduras es a veces recomendado con el fin de
disminuir la degradacin de nutrientes (pudricin), evitar el crecimiento de
hongos sobre la ltima capa de maz picado, adems mejorar la estabilidad
aerbica al momento de abrir el silo. El cido propinico es uno de los agentes
antimicticos que mejor funcionan en la preparacin de ensilado.
Sellado del silo
Una vez completado, se debe sellar o cubrir lo ms pronto posible
con polietileno (de preferencia oscuro) para disminuir la exposicin al oxgeno,
evitar la entrada de luz y de agua, y proteger contra plagas (pjaros,
roedores). Sobre la cubierta plstica se procede a cubrir con llantas,
cubiertas, tierra o cualquier otro material que ejerza presin y mantenga las
cubiertas en su lugar. Al momento de poner estos materiales debemos tratar
de cubrir la mayor superficie posible.

Henificacin
La produccin animal se basa fundamentalmente en la utilizacin del
forraje verde como insumo principal. Sin embargo, la produccin forrajera
sufre variaciones a lo largo del ao que dependen de las caractersticas de
crecimiento del forraje utilizado, de las condiciones climticas y de las plagas y
enfermedades que lo ataquen. Estos factores hacen que la disponibilidad sea
alta en los meses de primavera y verano, durante los cuales la produccin de
forraje supera el consumo que realizan los animales, mientras que en los meses
67

de otoo e invierno en los que el consumo supera a la produccin, la

disponibilidad ser insuficiente.
Para lograr una
buena produccin, tanto de
carne como de leche, es
necesario suministrar a los
animales forrajes de alta
calidad, en forma continuada
y acorde a sus necesidades.
De lo contrario, se corre el
riesgo de perder en el
invierno los kilos ganados
durante el verano. Existen
bsicamente
dos
posibilidades para mantener
un nivel de produccin adecuado. Una de ellas consiste en modificar el manejo
de los animales para hacer coincidir las necesidades del rodeo con la poca de
produccin de pastos. La otra posibilidad se basa en modificar el manejo de las
pasturas, conservando los excedentes para utilizarlos en los perodos crticos.
La Henificacin es una de las tcnicas de conservacin de forrajes
comnmente utilizadas. Consiste en un proceso natural de secado del forraje
verde al sol, para lograr que mantenga la mayor parte de sus nutrientes
durante el almacenaje. En este proceso interviene un conjunto de factores,
entre los que se destacan: la temperatura y grado de humedad del aire, la
velocidad del viento y la humedad del suelo.
Factores que Intervienen:
Temperatura del Aire
Humedad del Aire
Velocidad del Viento
Humedad del Suelo
La rapidez con que se deshidrate el forraje contribuir
favorablemente a aumentar la calidad del heno obtenido, puesto que la

68

velocidad de secado influye sobre los cambios que se producen en la planta

cortada.

PRDIDAS DURANTE EL SECADO

Procesos qumicos:
Se queman azcares
Se pierden protenas
Se destruyen vitaminas
Procesos fsicos:
Lavado de nutrientes por lluvias
Procesos mecnicos:
Prdida de hojas y tallos finos por uso inadecuado de implementos o por un
secado excesivo
Prdidas durante el almacenaje
Las prdidas durante el almacenaje dependen en buena medida del
grado de humedad del heno. Cuando el heno ha sido bien secado, las prdidas
normales pueden oscilar entre el 2 y el 6 %. Cuando el heno se almacena con
humedad, se produce un calentamiento del forraje, con prdida progresiva de
nutrientes y de calidad (ardido), y que puede terminar con la prdida total del
material e incluso con riesgo de incendio. El riesgo de incendio es uno de los
aspectos a los que debe prestarse especial atencin, controlando la
temperatura del heno almacenado mediante un termmetro. Cuando la misma
supera los 60 C, deben moverse los fardos con mucho cuidado para permitir la
disipacin del calor y bajar la temperatura.
En Resumen

69

 Se debe lograr la deshidratacin del forraje hasta llegar a valores del 18 al

20 % de materia seca en el menor tiempo posible (esto es esencial para
minimizar las prdidas).
Cada forraje tiene un momento ptimo de corte. Esto es a principios de la
floracin en las leguminosas y al comenzar el panojamiento en las gramneas.
El corte debe hacerse con clima clido y seco.
Para cortar la pastura se utiliza una guadaadora que realiza el corte por la
base de la planta. Se corta la planta entera y se la deja secar al sol.
El material cortado se organiza en hileras y peridicamente se lo voltea para
lograr un secado parejo. Esta manipulacin, si bien es necesaria, debe limitarse
a lo imprescindible para evitar la prdida de hojas.
Para acelerar el proceso de deshidratacin del forraje puede recurrirse al
uso de acondicionadores. Estos son implementos que se acoplan a la
guadaadora y que hacen pasar el material cortado por entre dos rodillos con el
objeto de aplastar los tallos.
La recoleccin se realiza por medio de mquinas enfardadoras o enrolladoras.
Las parvas tradicionales se han ido abandonando debido a la cantidad de mano
de obra que requiere. Los fardos pesan 20 a 30 Kg. y tienen la ventaja de su
fcil manipulacin. Los rollos pesan de 500 a 700 Kg. y su uso est ya bastante
generalizado por su menor costo operativo.

Comportamiento y consumo de vacunos en

pastoreo
Una correcta estimacin de la densidad del forraje en el horizonte
de pastoreo es muy importante ya que junto a la altura, ser determinante del
rea, profundidad y peso del bocado. Se debe tener en cuenta no slo la
biomasa area y la altura, sino tambin la distribucin horizontal de la pastura,
a travs de la cobertura. Si una misma biomasa se encuentra concentrada en
poca superficie por la existencia de parte del terreno sin vegetacin, la
densidad del forraje ser mayor que la densidad que resultara de considerar
la totalidad de la superficie. Conocer la profundidad del bocado es muy
importante ya que est directamente relacionada con la fraccin de la altura
de la pastura que el animal explora cuando pastorea. Si se pudiera predecir la
profundidad del bocado, se podran caracterizar las pasturas en funcin de los
70

horizontes de pastoreo.. En el caso de gramneas se tendra que considerar la

altura del pice o la altura del pseudotallo debido a su influencia sobre las
dimensiones del bocado. La estrecha relacin biomasa, altura, cobertura y
densidad determina que no es factible cambiar una sola variable sin modificar
al menos una de las restantes. Situaciones aparentemente similares pueden
determinar comportamientos muy distintos y viceversa, situaciones
aparentemente distintas, comportamientos muy similares. Habra que
considerar tanto caractersticas del animal como caractersticas de la pastura.
El animal podra caracterizarse por el peso vivo, por el tamao corporal
(frame), sexo y estado corporal. Las teoras convencionales se basan en
controles metablicos y fsicos del apetito pero no tienen en cuenta la
influencia que las caractersticas "no nutricionales" de la vegetacin ejercen
bajo condiciones de pastoreo.
Diariamente el animal dedica un tiempo limitado al pastoreo, por lo
cual necesita lograr una alta tasa de consumo para que su ingesta total no est
restringida. La produccin ganadera sobre pasturas, predominante en nuestro
pas, depende en gran medida de la cantidad y calidad del forraje producido, de
la capacidad del animal para cosecharlo y utilizarlo eficientemente, y de la
capacidad del productor para manejar los recursos a su disposicin, siendo la
cantidad de alimento consumido el principal factor que determina la
productividad animal.
El consumo diario de forraje puede analizarse como el producto de tres
variables:
el tamao del bocado
las horas de pastoreo
el ritmo de consumo
Los estmulos fsicos y metablicos son los factores dominantes que
controlan el consumo de forraje en animales estabulados. En condiciones de
pastoreo adquieren importancia aquellos factores relacionados al
comportamiento ingestivo, como la incapacidad del animal para mantener una
alta tasa de consumo en el caso de condiciones limitantes de la pastura o el
aumento del tiempo de pastoreo para compensar los efectos de una tasa de
consumo reducida.

71

El consumo en pastoreo
El consumo depende de muchos factores. Puede estar regulado por
factores de la pastura, del animal y del ambiente. Cambios en la calidad, la
cantidad y la distribucin del forraje disponible tienen un efecto importante.
La calidad de una pastura est relacionada con caractersticas fsicas y
qumicas de la misma. Esta afecta directamente el consumo y su tasa, va el
pastoreo selectivo, e indirectamente, a travs de la velocidad de
procesamiento del alimento en el tracto digestivo. El consumo voluntario de
forrajes est relacionado positivamente con la digestibilidad de la materia
seca. Las causas principales estn asociadas a la proporcin de residuo
indigestible en el alimento, el tiempo de pasaje por el tracto digestivo y el
tamao del rumen. Los forrajes se diferencian en el tiempo necesario para
lograr un tamao de partcula lo suficientemente pequeo como para dejar el
rumen. Estas diferencias determinaran las distintas relaciones entre consumo
y la digestibilidad para forrajes groseros y concentrados, tallo y hoja,
gramneas y leguminosas, gramneas templadas y tropicales.
Desde el punto de vista qumico los factores que pueden influir sobre el
consumo se pueden dividir en:
o cantidad y composicin de la fibra en la planta
o nutrientes esenciales para la poblacin microbiana
del rumen (protena degradable en el rumen, azufre, sodio, fsforo)
o componentes txicos.
A medida que la planta madura aumenta la proporcin de pared
celular (fibra) y hay una reduccin en la protena y los carbohidratos solubles
del contenido celular. Con ello se produce una disminucin en la calidad de la
planta y del consumo voluntario. El Volumen tambin influye porque tiene
relacin con el llenado de la panza. Alimentos muy voluminosos tienen mas
capacidad de llenado que otros que ocupan menos espacio en el retculo- rumen,
independientemente de su concentracin energtica.
Dudas sobre el consumo:
o Qu aspectos importantes determinan los kg. Diarios ingeridos?
o Cmo se compara el consumo diario con el gasto energtico?
72

o Que determina el consumo en el largo plazo en funcin del estado

fisiolgico y el ambiente en que se encuentra el animal?
Se dice entonces que:
El estmulo para el consumo es la tendencia del animal a lograr su
mxima capacidad gentica de crecimiento y/o produccin de leche, en
correspondencia con la mxima tasa de utilizacin de nutrientes por sus
tejidos.
Cuando la dieta tiene una alta concentracin de energa, vitaminas y
minerales disponibles, el animal consume hasta satisfacer su apetito,
siendo el potencial del animal el lmite al consumo.
Cuando la dieta tiene bajo valor nutritivo, el consumo est limitado por
la capacidad del tracto digestivo y restringido por el efecto de llenado
de la dieta. La tolerancia del animal al llenado retculo-ruminal aumenta
en animales con mayor requerimiento de nutrientes.
Estmulos relacionados con el ambiente, como el clima (temperatura,
lluvia, viento) el manejo (mtodo de pastoreo, carga animal), el
comportamiento social, las enfermedades, pueden modificar el rol
dominante del control fsico metablico.
El comportamiento ingestivo en pastoreo depende de las reacciones
del animal a su interaccin con las plantas, afectando el consumo. Ha habido
experimentos en los que al sacarle el contenido ruminal de animales que coman
poco, no lograron que pastoree por ms tiempo durante el da. Esto muestra
que el animal dedica un tiempo diario limitado a la cosecha de forraje y por lo
tanto si queremos que coma ms, tiene que comer ms rpido bocados ms
grandes o con ms concentracin energtica.
Comportamiento ingestivo y consumo diario
La interaccin entre el animal en pastoreo y su alimento ha sido
estudiada a travs de la disponibilidad de forraje y su consumo. El consumo
diario de forraje (CD) por un animal en pastoreo como el producto de 3

73

variables: peso del bocado promedio (PB), tasa de bocado durante el pastoreo
(TB) y tiempo diario de pastoreo (TP), resultando la siguiente ecuacin:
CD = PB x TB x TP
Dentro de esta ecuacin se pueden establecer otras dos variables:
+ la tasa de consumo (TC) que surge del producto de PB y TB. Por lo tanto: CD
= TC x TP
+ el nmero de bocados totales por da (NB) que es el producto entre TB y
TP. Entonces:
CD = PB x NB
Entonces nos interesa cuantos bocados da por da, cuantas horas por
da pastorea y cuanto levanta en cada bocado. Si el bocado de una vaca lechera
fuera de 0,5 gramos (en realidad es de entre 0,3 y 0,7 gramos) y la vaca diera
en promedio 1 bocado por segundo (el nmero es parecido a eso), tendramos
que consume 1800 gramos por hora (30 gramos por minuto x 60 minutos por
hora). Si consideramos que la vaca come 8 horas al da (ms o menos es as),
podramos lograr unos 14,4 kg por da (1,8 kg x 8 horas). Con este consumo
difcilmente superaramos los 15 litros por vaca. Si mejorara mucho, quiz
lograramos 17 o 18 litros pero es muy difcil lograr altos consumos en pastoreo
en nuestro pas. En lugares como Nueva Zelandia, Irlanda, Galicia en Espaa,
Inglaterra u otro lugar donde llueva poco, finito y todo el tiempo, las pasturas
son ms densas, predomina el Rye Grass y se logan mayores consumos.
Nosotros si queremos altas producciones tenemos que suplementar, no es solo
cuestin de carga (VT/ha).
Este enfoque as, como el comportamiento, determina la capacidad
del animal para mantener la tasa de consumo en el caso de condiciones
limitantes de la pastura o la capacidad para modificar el tiempo de pastoreo en
funcin de contrarrestar los efectos de una tasa de consumo reducida. Si
adems se consideran las dimensiones del bocado, el peso se puede componer a
travs del volumen (rea x profundidad) y de la densidad del forraje en el
horizonte de pastoreo.

74

Peso del bocado:

El peso del bocado es la variable del comportamiento ingestivo mas
importante que explica la mayor parte de la variacin en el consumo diario de
forraje. La cantidad de bocados por minuto y el tiempo de pastoreo no son tan
determinantes. Nos interesa entonces Que variables de la pastura modifican
el peso del bocado?. El peso del bocado puede depender de la altura del pasto,
el largo de lmina, la densidad, con las especies de la pastura y con el estado
fenolgico de las plantas.
De que depende el peso del bocado?
De la superficie que abarca un bocado y la profundidad.
El producto de estas dos determina el volumen de bocado.
La densidad del bocado completar el panorama para saber los kilos consumidos
Tamao de bocado
Superficie del bocado:
Tiene que ver con el animal (vacuno, ovino, equino, etc.) tanto por lo
que abarca como por la forma como arranca el pasto. Cuan grande es su boca y
si se ayuda con la lengua, como son los dientes, etc.
Profundidad del bocado:
La profundidad del bocado suele ser una proporcin de la altura.
Cuanto ms alto el pasto, ms profundo el bocado. Pero tambin cuanto ms
denso menos profundo.
Importa la estructura de la pastura?
Nos interesa, la altura, la cobertura y la densidad de la pastura a
distintas alturas de lo disponible.
Afecta el peso del animal?
75

El rea del bocado tambin depende del peso vivo. Aumenta con la
altura de la pastura hasta una altura por encima de la cual se mantiene
constante. Por lo tanto, los animales livianos tendran un menor rango de
variacin, dado por su menor rea mxima e influenciado por la altura y
densidad de forraje. Se ha visto falta de respuesta al aumento de altura
encontrado en pasturas relativamente cortas y densas de raigrs y trbol
blanco con novillitos de 250 kg.
Tasa de bocado y tasa de consumo
La tasa de bocado disminuye cuando aumenta el peso del bocado. Con
lo cual un aumento en la cantidad de bocados por minuto mejora el consumo
pero no en la proporcin que habra de esperarse.

Tiempo de pastoreo
El tiempo de pastoreo es alrededor de 8 horas diarias. Por supuesto
que tiene una explicacin ms acadmica. El tiempo de pastoreo es mayor en
ganado de carne que en vacas lecheras. Puede ser que tenga que ver las
pasturas que come cada uno. El tiempo de pastoreo aumenta cuando disminuye
la altura de la pastura. Para mantener un nivel de consumo diario las vacas
pueden comer ms horas al da si el pasto est muy corto. Pero el efecto de
esto no sirve de mucho.
El animal aumenta su tiempo de pastoreo, a una tasa de consumo
dada, en respuesta a una mayor biomasa disponible o por su mayor capacidad de
consumo. Por lo tanto, la variacin del tiempo de pastoreo es una respuesta a
variaciones en la pastura.

Adaptacin para utilizar fibra y nitrgeno no-proteico

Los vacunos y otros animales como las ovejas, cabras, bfalos,
camellos, caballos y jirafas son herbvoros cuyas dietas estn compuestas
principalmente de materia vegetal. Muchos herbvoros tambin son rumiantes.
Los rumiantes son fcilmente identificados porque mastican la comida mucho
76

aun cuando no ingieren alimentos. Esta accin de masticacin forma parte del
proceso (rumia) que permita el rumiante obtener energa de las paredes de las
clulas de las plantas, tambin llamada fibra.
La fibra es la estructura que da fuerza y rigidez a las plantas y es el
componente principal de los tallos de gramneas y otras plantas. Los azucares
complejos (celulosa y hemicelulosa) se encuentran encerrados en las paredes
de las clulas e inaccesibles para monogstricos. Sin embargo, la poblacin de
microbios que vive en el retculo y el rumen permite la vaca obtener energa de
la fibra.
Compuestos de nitrgeno no-proteico (NNP) no pueden ser utilizados
por los monogstricos, pero las bacterias del rumen los utilizan como
precursores para la sntesis de protena. La vaca se beneficia as de los
aminocidos de la protena bacteriana producida de las sustancias de nitrgeno
en los alimentos.

Metabolismo
Los alimentos para las vacas lecheras pueden incluir tallos, hojas,
semillas y otras partes de distintas especies vegetales en distintos estadios.
Las vacas tambin pueden ser alimentadas con subproductos industriales
(harinas de semillas oleaginosas, melaza, granos cerveceros, subproductos de
molienda y otros). Las vacas tambin necesitan minerales y vitaminas para
responder a sus requisitos nutricionales. Los alimentos para vacas son
frecuentemente clasificados as:
Forrajes frescos
Forrajes conservados
Concentrados
Suplementos proteicos
Vitaminas y minerales
Esta clasificacin se basa en el valor del alimento como proveedor de
nutrientes especficos. Nutrientes son las sustancias qumicas necesarias para
la salud, mantenimiento, crecimiento y produccin del animal. Los nutrientes
encontrados en los alimentos y requeridos por los animales pueden ser
clasificados as:

77

Agua
Energa (lpidos, carbohidratos, protenas)
Protena (compuestos nitrogenados)
Vitaminas
Minerales
Los forrajes tambin pueden contener sustancias que no tienen valor
nutritivo. Algunos componentes tienen estructuras complejas (compuestos
fenlicos) que son indigestibles y pueden interferir con la digestin de otros
nutrientes (por ejemplo lignina y tanino). Adems algunas plantas contienen
toxinas que son dainas para la salud del animal.

De los Lpidos
Clases de lpidos
Usualmente la dieta consumida por las vacas contiene solo 4 a 6% de
lpidos. Sin embargo, los lpidos son parte importante de la racin de una vaca
lechera porque contribuyen directamente a casi 50% de la grasa en la leche y
son la fuente ms concentrada de energa en los alimentos. Solo pequeas
cantidades de lpidos se encuentran en forrajes y semillas. Sin embargo,
algunas plantas (algodn, soy) tiene semillas llamadas "oleaginosas" que
acumulan ms de 20% de lpidos. Tpicamente los lpidos son extrados de las
semillas oleaginosas pero pueden ser incorporadas en forma entera en las
dietas de las vacas lecheras.
Los lpidos son insolubles en agua pero son solubles en solventes
orgnicos (ter, cloroformo, hexano etc.). Los triglicridos se encuentran
principalmente en los granos de cereales, semillas oleaginosas y grasas de
origen animal. La estructura bsica de las triglicridos consiste de una unidad
de glicerol (un azcar de tres carbones) y tres unidades de cidos grasos.
Los glicolpidos son una segunda clase de lpidos encontrados principalmente en
los forrajes (gramneas y leguminosas). Tienen una estructura parecida a los
triglicridos con la excepcin que uno de los tres cidos grasos ha sido
remplazado por un azcar (usualmente galactosa). Cuando uno de los cidos
grasos esta remplazado con un fosfato ligado a otra estructura compleja, el

78

lpido se llama fosfolpido. Los fosfolpidos son componentes menores en los

alimentos, encontrados principalmente en las bacterias del rumen.
Hidrolisis y saturacin de lpidos en el rumen
En el rumen, la mayora de los lpidos son hidrolizados. El enlace
entre el glicerol y los cidos grasos son separados dando origen a glicerol y
tres cidos grasos. El glicerol se fermenta rpidamente para formar cidos
grasos voltiles (vea metabolismo de carbohidratos). Algunos cidos grasos son
utilizados por las bacterias para sintetizar los fosfolpidos necesarios para
construir las membranas de clulas. Los microbios del rumen hidrogenan los
cidos grasos no saturados. En este proceso, un cido graso resulta saturado
porque un enlace doble esta remplazado por dos tomos de hidrogeno.
Los cidos grasos libres en el rumen tienden a ligarse a partculas de
alimentos y microbios y prevenir ms fermentacin, especialmente de los
carbohidratos fibrosos. Los lpidos en exceso en la dieta (ms de 8%) pueden
tener un efecto negativo en la produccin de leche y el porcentaje de grasa en
la leche. Los lpidos no saturados tienen un efecto ms negativo que los lpidos
saturados. Sin embargo los lpidos pueden ser protegidos para reducir la tasa
de hidrlisis y hacerles menos reactivos en el rumen. La capa de la semilla
tiende a proteger los lpidos dentro las semillas y hacerlos menos accesible a la
hidrlisis ruminal comparado con la grasa de origen animal. Tambin, los
tratamientos industriales que usualmente incluyen la formacin de jabones
(sales de calcio con los cidos grasos) aumentan la resistencia de los lpidos a
hidrlisis en el rumen. La mayora de los lpidos que salen del rumen son cidos
grasos saturados ligados a partculas de alimentos y microbios.
Absorcin intestinal de lpidos
Los fosfolpidos microbianos son digeridos en el intestino delgado y
all contribuyen a los cidos grasos procesados y absorbidos a travs de la
pared del intestino. La bilis secretada por el hgado y las secreciones
pancreticas (ricas en enzimas y bicarbonato) son mezcladas con el contenido
del intestino delgado. Estas secreciones son esenciales para preparar los
lpidos para absorcin, formando partculas mezclables con agua que pueden
entrar las clulas intestinales. En las clulas intestinales una porcin mayor de

79

cidos grasos son ligados con glicerol (proveniente de la glucosa de la sangre)

para formar triglicridos.
Los triglicridos, algunos cidos grasos libres, colesterol y otras
sustancias relacionadas con lpidos son cubiertos con protenas para formar
lipoprotenas ricas en triglicridos, tambin llamados lipoprotenas de baja
densidad. Las lipoprotenas ricas en triglicridos entran los vasos linfticos y
de all pasan al canal torcico (donde el sistema linftico se conecta con la
sangre) y as llegan a la sangre. Al contrario de la mayor parte de los
nutrientes absorbidos en el tracto gastrointestinal los lpidos absorbidos no
van al hgado pero entran directamente al torrente circulatorio. De esta
manera los lpidos absorbidos pueden ser utilizados por todos los tejidos del
cuerpo sin ser procesados por el hgado.
Metabolismo de lpidos en la vaca
Casi la mitad de la grasa en la leche es derivada del metabolismo de
lpidos en la glndula mamaria. Estos cidos grasos provienen principalmente de
las lipoprotenas ricas en triglicridos. Un aumento de cidos grasos de cadena
larga en la dieta aumenta su secrecin en la leche, pero tambin inhibe la
sntesis de cidos grasos de cadena corta y mediana. As la depresin marcada
en la secrecin de grasa en la leche cuando se alimenta las vacas con dietas
bajas en fibra no puede ser compensando dando ms grasa en la dieta.
El papel del hgado en la movilizacin de lpidos
En periodos de sub-alimentacin o en la primera parte de lactancia,
las vacas enfrentan su demanda para energa movilizando los tejidos adiposos
para obtener energa sobre aquella proveda en la dieta. Los cidos grasos de
los triglicridos almacenados en los tejidos adiposos (ubicados principalmente
en el abdomen y encima de los riones) son liberados hacia la sangre. Los cidos
grasos liberados son absorbidos por el hgado donde pueden ser utilizados
como fuente de energa o convertidos a cetonas que pueden ser liberados hacia
la sangre y utilizados como una fuente de energa en muchos tejidos. El hgado
no tiene una alta capacidad para formar y exportar lipoprotenas ricas en
triglicridos y los cidos grasos en exceso movilizados son almacenados como
triglicridos en las clulas del hgado. La grasa depositada en el hgado hace
difcil al hgado formar ms glucosa. Esta condicin ocurre principalmente en
80

los primeros das de lactancia y puede llevar a desordenes metablicos como

cetosis y hgado graso.
Adicin de lpidos a las raciones de vacas lecheras
Los lpidos contiene casi 2.25 veces ms energa que los hidratos de
carbono. Tambin los lpidos son a veces llamados nutrientes "fros" porque
durante digestin y utilizacin por el cuerpo generan menos calor que los
hidratos de carbono y las protenas. As un aumento de lpidos en las raciones
de las vacas lecheras puede tener varios beneficios potenciales:
Incrementa la densidad calrica (energa) de la dieta, especialmente
cuando la ingestin puede ser limitado como cuando hay una dieta con
alto contenido de forraje.
Limita la necesidad en concentrados ricos en hidratos de carbono, que
tpicamente son necesarios en la primera parte de lactancia cuando la
vaca est en balance negativo para energa.
En clima clido los lpidos pueden ayudar a reducir el stress de calor en
una vaca lactante.
Los cambios anotados en la ingestin de alimentos y la produccin de
leche varan mucho segn el tipo de lpidos agregados a la dieta. Las vacas no
deben ser alimentadas con ms de 0,45 kg./da de lpidos sumados a los ya
presentes en los alimentos cotidianos. Si esa cantidad se traduce en un total
de casi 6-8% lpidos en la dieta produce efectos negativos. La produccin de
leche es maximizada cuando los lpidos forman 5% de la materia seca de la
dieta. Ms lpidos en la dieta usualmente reduce la protena en la leche.
Adems un exceso de lpidos puede reducir la ingestin de alimentos,
produccin de leche y la composicin de la grasa en la leche.

De Los Hidratos de Carbono

Clases de hidratos de Carbono
Los hidratos de carbono son la fuente ms importante de energa y
de los principales precursores de grasa y azcar (lactosa) en la leche de la
vaca. Los microorganismos en el rumen permiten la vaca obtener energa de los
81

carbohidratos fibrosos (celulosa y hemicelulosa) que estn ligados a la lignina

en las paredes de las clulas de plantas. La fibra es voluminosa y se retiene en
el rumen donde la celulosa y la hemicelulosa fermenten lentamente. Mientras
que madura la planta, el contenido de lignina de la fibra incrementa y la
velocidad de fermentacin de celulosa y hemicelulosa en el rumen se reduce. La
presencia de fibra en partculas largas es necesaria para estimular la rumia.
Esta aumenta la separacin y fermentacin de fibra, estimula las contracciones
del rumen y aumenta el flujo de saliva hacia el rumen. La saliva contiene
bicarbonato de sodio y fosfatos que ayudan a mantener la acidez (pH) del
contenido del rumen en un pH casi neutral. Las dietas con fibra insuficiente
resultan en un porcentaje bajo de grasa en la leche y contribuyen a desordenes
digestivos, tales como desplazamiento del abomaso y acidosis.
Los hidratos de carbono no-estructurales (almidones y azucares)
fermentan rpidamente y completamente en el rumen. El contenido de
carbohidratos no-estructurales incrementa la densidad de energa en la dieta,
y as mejora el suministro de energa y determina la cantidad de protena
bacteriana producida en el rumen. Estos no estimulan la rumia ni la produccin
de saliva y cuando se encuentran en exceso pueden inhibir la fermentacin de
fibra.
El equilibrio entre hidratos de carbono estructurales y noestructurales es importante al alimentar las vacas lecheras para una
produccin eficiente de leche. En la vaca lactante, el rumen, el hgado y la
glndula mamaria son los principales rganos involucrados en el metabolismo de
carbohidratos.
Produccin de cidos grasos voltiles en el rumen
Durante la fermentacin ruminal, la poblacin de microorganismos,
principalmente las bacterias, fermentan los carbohidratos para producir
energa, gases (metano - CH4 y dixido de carbono - CO2), calor y cidos. El
cido actico, cido propinico y cido butrico son cidos grasas voltiles
(AGV) y conforman la mayora (>95%) de los cidos producidos en el rumen.
Tambin la fermentacin de aminocidos generados en el rumen produce
cidos, llamados iso-cidos. La energa y los iso-cidos producidos durante la
fermentacin son utilizados por las bacterias para multiplicarse (es decir
principalmente para sintetizar protena). El CO2 y CH4 son eructados, y la
82

energa todava presente en el CH4 se pierde. Si no es necesario para

mantenimiento de la temperatura del cuerpo, el calor producido durante
fermentacin se disipa.

Metabolismo de los hidratos carbono en la vaca

Los AGV (actico, propinico y butrico) son productos finales de la
fermentacin microbiana y son absorbidos a travs de la pared del rumen. La
mayora del actico y todo el propinico son transportados al hgado, pero la
mayora del butrico se convierte en la pared del rumen en una cetona que se
llama (beta)-hidroxibutirato. Las cetonas son la fuente principal de energa
(combustible) para la mayora de tejidos del cuerpo. Las cetonas provienen
principalmente del butrico producido en el rumen, pero en las etapas iniciales
de lactancia provienen tambin de la movilizacin de tejidos adiposos.
Produccin de glucosa en el hgado
Todo el propionato se convierte en glucosa en el hgado. Adems, el
hgado utiliza los aminocidos para la sntesis de glucosa. Este es un proceso
importante porque normalmente no hay glucosa absorbida del tracto digestivo
y todos los azucares encontradas en la leche (aproximadamente 1 kg cuando
una vaca produce 20 kg de leche) deben ser producidas por el hgado. Una
excepcin es cuando la vaca est alimentada con grandes cantidades de
concentrados ricos en almidn o una fuente de almidn resistente a la
fermentacin ruminal. El almidn escapa de la fermentacin y alcanza el
intestino delgado. La glucosa formada mediante la digestin en el intestino es
absorbida, y transportada al hgado donde contribuye al suministro de glucosa
de la vaca.
El cido lctico es una fuente alternativa de glucosa para el hgado.
Este se encuentra en ensilajes bien conservadas, pero su produccin en el
rumen ocurre cuando hay un exceso de almidn en la dieta. Esto no es deseable
porque el ambiente del rumen resulta acidtico, la fermentacin de fibra se
frena y en casos extremos la vaca deja de comer.
Sntesis de lactosa y grasa en el hgado

83

En la lactancia, la glndula mamaria tiene una alta prioridad para la

utilizacin de glucosa. La glucosa se utiliza principalmente para la formacin de
lactosa (azcar en la leche). La cantidad de lactosa sintetizada en la ubre est
estrechamente ligada con la cantidad de leche producida diariamente. La
concentracin de lactosa en la leche es relativamente constante y bsicamente,
se agrega agua a la cantidad de lactosa producida por las clulas secretorias
hasta lograr una concentracin de lactosa de aproximadamente 5%. As, la
produccin de leche en las vacas lecheras est altamente influenciada por la
cantidad de glucosa derivada del propionato producido en el rumen. Tambin, la
glucosa se convierte a glicerol que se utiliza para la sntesis de grasa de leche.
El Acetato y (beta)-hidroxibutirato se utilizan para la formacin de
los cidos grasos que se encuentran en la grasa de leche. La glndula mamaria
sintetiza cidos grasos saturados que contienen de 4 a 16 tomos de carbono
(cidos grasos de cadena corta). Casi la mitad de grasa de leche es sintetizada
en la glndula mamaria. La otra mitad que es rica en cidos grasos no-saturados
que contienen de 16 a 22 tomos de carbono (cidos grasos de cadena larga)
viene de los lpidos de la dieta.
La energa requerida para la sntesis de grasa y lactosa proviene de
la combustin de cetonas, pero el acetato y la glucosa tambin pueden ser
utilizadas como fuentes de combustible para las clulas de muchos tejidos.
Efecto de la dieta sobre la fermentacin ruminal y el rendimiento de leche
La fuente de hidratos de carbono en la dieta influye en la cantidad y
la relacin de AGV producidos en el rumen. La poblacin de microbios convierte
los carbohidratos fermentados en un 65% cido actico, 20% cido propinico
y 15% cido butrico cuando la racin contiene una alta proporcin de forrajes.
En este caso, el suministro de acetato puede ser adecuado para maximizar la
produccin de leche, pero la cantidad de propionato producido en el rumen
puede limitar la cantidad de leche producida porque el suministro de glucosa es
escaso.
Los hidratos de carbono no estructurales presentes en muchos
concentrados promueven la produccin de cido propinico mientras los
carbohidratos estructurales que se encuentran principalmente en los forrajes
estimulan la produccin de cido actico en el rumen. Adems, los hidratos
84

carbono no estructurales rinden ms AGV (es decir ms energa) porque son

fermentados ms rpidamente y ms completamente.
Efecto de la composicin de la dieta en los AGV ruminales y la produccin de
leche
La alimentacin de concentrados usualmente resulta en un aumento
de produccin de AGV y una proporcin mayor de propionato en lugar de
acetato. ). Cuando se alimentan grandes cantidades de concentrados, el
porcentaje de cido actico se reduce debajo de 40% mientras el porcentaje
de propinico se aumenta ms de 40%. La produccin de leche puede aumentar
porque el suministro de glucosa proveniente de propinico se incrementa, pero
el suministro de cido actico para la sntesis de grasa puede ser limitante. En
general, esta reduccin en disponibilidad de cido actico es asociada con una
reduccin de produccin de grasa y una baja en el % de grasa en la leche.
Adems, un exceso de propinico en relacin al actico causa que la vaca utilice
la energa disponible para depositar tejido adiposo (aumenta de peso corporal)
en lugar de sntesis de leche.
Los excesos de concentrado en la racin llevan a vacas gordas. La
alimentacin prolongada de esta racin puede tener un efecto negativo para la
salud de la vaca, que tiende ms a ser afectada por hgado grasoso, cetosis, y
distocia. Niveles de concentrado insuficientes en la racin limita la ingestin de
energa y la produccin de leche.
En resumen, un cambio en la proporcin de forraje y concentrado en
una dieta provoca un cambio importante en las caractersticas de los hidratos
de carbono que tienen un efecto profundo en la cantidad y porcentaje de cada
AGV producido en el rumen. Entonces, los AGV tienen un efecto importante en:
La produccin de leche
El porcentaje de grasa en la leche
La eficiencia de convertir alimentos a leche
El valor relativo de una racin para la produccin de leche en lugar de
engorde

De Las protenas

85

Las protenas proveen los aminocidos requeridos para el

mantenimiento de las funciones vitales como reproduccin, crecimiento y
lactancia. Los animales monogstricos necesitan aminocidos pre-formados en
su dieta, pero los rumiantes pueden utilizar otras fuentes de nitrgeno porque
tienen la habilidad especial de sintetizar aminocidos y de formar protena a
partir del nitrgeno no-proteico. Esta habilidad depende de los
microorganismos en el rumen. Los rumiantes poseen un mecanismo para ahorrar
nitrgeno. Cuando el contenido de nitrgeno en la dieta es bajo, la urea, un
producto final del metabolismo de protena en el cuerpo puede ser reciclado al
rumen en cantidades importantes. En los monogstricos, la urea siempre se
pierde en la orina.
Transformacin de protena en el rumen
Las protenas de los alimentos son degradados por los
microorganismos del rumen en aminocidos para formar amonaco y cidos
orgnicos (cidos grasos con cadenas mltiples). El amonaco tambin viene de
las fuentes de nitrgeno no-proteico en los alimentos y de la urea reciclada de
la saliva y a travs de la pared del rumen. Niveles demasiado bajos de amonaco
causan una escasez de nitrgeno para las bacterias y reducen la digestibilidad
de los alimentos. Demasiado amonaco en el rumen produce una prdida de peso,
toxicidad por amonaco y en casos extremos, muerte del animal.

Metabolismo de la protena en la vaca

El nivel de utilizacin de amonaco para sintetizar protena
microbiana depende principalmente de la disponibilidad de energa generada
por la fermentacin de los hidratos de carbono. En promedio, 20 gr. de
protena bacteriana es sintetizada cada 100 gr materia orgnica fermentada
en el rumen. La sntesis de protena bacteriana puede variar entre 400 gr/da a
aproximadamente 1500 gr/da segn la digestibilidad de la dieta. El porcentaje
de protena bacteriana vara entre 38 y 55%. La protena bacteriana suele ser
mayor cuando las vacas consumen ms alimentos y las bacterias, pegadas a
partculas de alimentos, pasan ms rpidamente del rumen al abomaso.
Una parte de la protena de la dieta resiste la degradacin en el
rumen y pasa sin degradarse al intestino delgado. La resistencia a la
degradacin en el rumen vara considerablemente entre fuentes de protena y
86

est afectada por varios factores. Generalmente las protenas del pasto se
degradan ms que las protenas de los concentrados o subproductos.
Una porcin de la protena bacteriana es destruida dentro el rumen,
pero la mayora entra el abomaso pegada a las partculas de alimentos. Los
cidos fuertes secretados en el abomaso detienen la actividad microbiana y las
enzimas digestivas comienzan a separar las protenas para formar aminocidos.
Aproximadamente 60% de los aminocidos absorbidas en el intestino delgado
son derivadas de protena bacteriana, y el 40% restante es de protena no
degradada en el rumen.
La composicin de los aminocidos en la protena bacteriana es
relativamente constante en relacin con la composicin de la protena en la
dieta. Todos los aminocidos, incluyendo los esenciales, estn presentes en la
protena bacteriana en una proporcin que se aproxima a las proporciones de
aminocidos requeridos por la glndula mamaria para la sntesis de leche. As la
conversin de protena de los alimentos a protena bacteriana es usualmente un
proceso beneficioso, aunque no tiene relacin directa. La excepcin es cuando
se alimenta con protena de alta calidad y el amonaco producido en el rumen no
puede ser utilizado debido a una falta de energa fermentescible.
Protena en las heces
Alrededor del 80% de la protena que alcanza el intestino delgado es
digerida, el resto pasa a las heces. Otra fuente importante de nitrgeno en las
heces son las enzimas digestivas secretadas en el intestino y el remplazo
rpido de las clulas del intestino (protena metablica de las heces). En
promedio, por cada incremento de 1kg de materia seca ingerida por la vaca, hay
un aumento de 33g de protena corporal perdido en el intestino y eliminado en
las heces. Las heces de rumiantes son un buen fertilizante porque son ricas en
materia orgnica y especialmente ricas en nitrgeno (equivalente a 14-16%
protena cruda) en comparacin con las heces de los monogstricos.

Metabolismo en el hgado y reciclaje de urea

Cuando hay una falta de energa fermentecible o cuando la protena bruta en la
dieta es excesiva, no todo el amonaco producido en el rumen puede ser
convertido a protena microbiana. Un exceso de amonaco pasa la pared del
87

rumen y esta transportada al hgado. El hgado convierte el amonaco a urea

que est libre en la sangre. La urea en la sangre puede seguir uno de dos
caminos: Volver al rumen va la saliva o a travs de la pared del rumen o ser
excretada en la orina por los riones. Cuando la urea vuelve al rumen esta reconvertida a amonaco y puede servir como una fuente de nitrgeno para el
crecimiento bacteriano. La urea excretada en la orina se pierde. Cuando las
raciones son bajas en protena bruta, la mayora de urea esta reciclada y se
pierde menos en la orina. Sin embargo, mientras se incrementa la protena
bruta en la racin, menos urea esta reciclada y ms esta excretada en la orina.
Sntesis de protena de la leche
La glndula mamaria tiene una alta prioridad para utilizar
aminocidos. El metabolismo de aminocidos en la glndula mamaria es
complejo. Los aminocidos pueden ser convertidos a otros aminocidos u
oxidados para producir energa. La mayora de los aminocidos absorbidos por
la glndula mamaria son utilizados para sintetizar protenas de leche. La leche
contiene aproximadamente 30g de protena por kg., pero hay diferencias
importantes entre razas y dentro la misma raza de vacas. La protena principal
en la leche es casena y este forma 90% de la protena en la leche. La casena
contribuye al alto valor nutritivo de muchos productos lcteos. Las protenas
del suero de leche tambin son sintetizadas de aminocidos en la glndula
mamaria. La alpha-Lactalbmina es un enzima que tiene funciones en la sntesis
de lactosa, y es importante en la formacin de cuajadas en el proceso del
queso. Algunas protenas encontradas en la leche (inmunoglobulinas) juegan un
papel en transmitir resistencia a enfermedades al ternero recin nacido.
Protenas y nitrgeno no-proteico en la racin de vacas lecheras
Las recomendaciones para la concentracin de protena cruda en las
raciones de vacas lecheras varan entre 12% por una vaca seca hasta 18% por
una vaca en la primera parte de lactancia. Si la dieta de vacas que producen 20
a 25 kg. de leche contienen aproximadamente 16% de protena cruda, la
mayora de forrajes y concentrados tienen protena adecuada. Sin embargo, si
la produccin de leche aumenta, el de protena bacteriana en el rumen puede
resultar insuficiente y fuentes de protena resistentes a degradacin ruminal
pueden ser necesarias para proveer la cantidad requerida de aminocidos.

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Fuentes tpicos de protena resistente a degradacin microbiana incluyen

granos cerveceras, subproductos de destilera y otros.
El nitrgeno no-proteico puede ser especialmente utilizado cuando la
racin contiene menor de 12-13% de protena cruda. La Urea es probablemente
la fuente ms popular de nitrgeno no-proteico en las raciones lecheras. Sin
embargo debe ser utilizado con cautela porque en exceso lleva rpidamente a
intoxicacin con amoniaco. Los alimentos que son ms exitosamente
suplementados con urea son altos en energa, bajo en protena y bajos en
fuentes naturales de nitrgeno no-proteico. Una lista parcial de tales alimentos
incluye granos de cereales, melaza, pulpa de remolacha azucarera, heno de
pasto maduro, y silaje de maz. La urea no debe ser utilizada para suplementar
alimentos ricos en nitrgeno altamente disponible. Tales alimentos incluyen
harinas de semillas oleaginosas, forrajes de leguminosas y gramneas en estado
vegetativo. Adems la urea debe ser limitada a no ms de 150-200 g/vaca/da,
bien mezclada con otros alimentos para no afectar la palatabilidad y agregada
progresivamente a la racin para permitir la vaca a adaptarse.

Minerales y vitaminas
Los minerales y vitaminas son de gran importancia en la nutricin. Las
deficiencias pueden resultar en prdidas econmicas grandes. En las vacas
lactantes, los macro minerales de principal importancia son cloro de sodio
(NaCl), calcio (Ca), fsforo (P), y a veces magnesio (Mg) y azufre (S). La fiebre
de leche en los primeros das de lactancia se produce por un desequilibrio en el
metabolismo de calcio, y el fsforo es esencial para mantener buena fertilidad
en el rodeo.
Generalmente los alimentos, con excepcin de urea y grasa, tienen
cantidades limitadas de minerales. Debido a que las leguminosas contienen ms
calcio que gramneas, las raciones basadas en leguminosas requieren menos
suplementacin con calcio. La melaza es rica en calcio y subproductos de origen
animal son buenas fuentes de calcio y fsforo. El cloruro de sodio es el nico
mineral que se puede ofrecer por acceso libre (en bloques). La suplementacin
mineral de la dieta de la vaca lechera es usualmente entre 0 y 150 g/vaca/da.
Una mezcla de minerales que contiene calcio, fsforo o ambos (por ejemplo
fosfato diclcico) puede ser requerido segn los ingredientes de la racin. Los
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forrajes verdes usualmente contienen bajos niveles de fsforo relativo a las

necesidades de la vaca. Sin embargo, un silo de maz tiene poco calcio y fsforo
y requiere suplementacin con ambos minerales.
Los microminerales son requeridos en cantidades muy pequeas y
usualmente son incluidos como un premezcla en el concentrado.

Una racin balanceada

Desde un punto de vista prctico, para balancear raciones puedes ser
til contestar las tres siguientes preguntas.
Cules son las cantidades de forraje y concentrado a suministrar para cubrir
los requerimientos de energa de la vaca? La proporcin de forraje y
concentrado requerida en la dieta depende de varios factores de los cuales los
ms importantes son:
Calidad de forrajes. El contenido de energa en un forraje maduro es
menor que el contenido de energa en un forraje inmaduro o vegetativo. As,
requiere ms concentrado en las raciones basadas en forrajes maduros.
Necesidades de energa de la vaca: La demanda de energa de la vaca
aumenta con el aumento de produccin de leche. Usualmente las cantidades de
concentrado requeridas en la racin de una vaca de alta produccin son ms que
para vacas de baja produccin. Una vaca seca debe comer una racin con 90100% forraje y 0-10% concentrado) pero una vaca de alta produccin en el
inicio de lactancia puede necesitar una racin con un 40-45% forraje y un 5560% concentrados.
Cul es la concentracin de protena necesaria en la mezcla de concentrados
para proveer la cantidad requerida de protena?
La protena bruta requerida en la mezcla de concentrados depende
del tipo de forraje en la racin y los niveles de produccin que se aspira
obtener. Las pasturas que tienen alto contenido de protena bruta como las que
son base alfalfa (leguminosas) pueden ser combinados con una mezcla de
concentrados de baja protena. Por otro lado, una pastura de bajo tenor
90

proteico por estar mayormente compuesta de gramneas debe mezclarse con un

concentrado con alta protena para llegar a una dieta balanceada.
Qu tipo de suplementos minerales deben utilizarse y cuanto de los mismos
debe ser suministrado?

Lo mejor es que la cantidad de minerales en la racin sea ajustada a

las necesidades del animal. La cantidad de mineral para agregar a la racin
depende de los siguientes factores:
Tipo de forraje en la dieta: Las leguminosas son ricas en calcio y
requieren menos suplementacin con calcio que las gramneas.
Cantidad de concentrados en la dieta: Usualmente los concentrados
tienen bajo contenido de minerales, cuanto ms alta sea la cantidad de
concentrados en la dieta, ms alta la necesidad de suplementacin con
minerales. Hay que tener presente que los Alimentos Balanceados preparados,
suelen contener los minerales y vitaminas necesarios para corregir estas
deficiencias.
Necesidades de las vacas en minerales: Para mantenimiento una vaca
necesita 30 a 50gr. de calcio y 10 a 30gr. de fsforo cada da. Cada litro de
leche requiere aproximadamente 3gr. de calcio y 2gr. de fsforo.
Cuando una racin se basa en pasturas de calidad alta o media,
pueden requerir una suplementacin mineral (por ejemplo fosfato monosdico)
en el rango de 0 a 150 gr./vaca/da. Sin embargo, con forraje de baja calidad o
ensilaje de maz es necesario suplementar tanto calcio como fsforo, en el
rango 50-200 gr./vaca/da. Segn la composicin de los minerales trazas y la
mezcla de vitaminas disponibles la cantidad de suplementacin vara entre 10 y
25 gr./vaca/da.

Las cantidades de concentrados en la alimentacin

Los concentrados son todos los alimentos incluidos en la racin que
proveen energa y/o protena. Se dan como suplemento del pasto, heno o
ensilaje. Usualmente ms de un concentrado es necesario en la racin. Pueden
ser ofrecidos como ingredientes separados o en una mezcla. Como se ha
indicado, la cantidad de concentrados necesarios por cada vaca depende de su
produccin de leche, su tamao, su estado corporal, los das de paridad, los
91

objetivos empresariales y la calidad del forraje. Por ejemplo si tenemos una

vaca de 600 kg. alimentada con forraje de alta calidad y que produce 23 lts. de
leche con 4% de grasa, debe recibir 3.2 kg. de concentrado cada da. El Cuadro
1 tambin indica que si la misma vaca fue alimentada con un forraje que fue de
una calidad alta a una mediana y con la misma cantidad de concentrado, se
anticipa que su produccin se reduce a 14 kg./da. El efecto de la calidad de
forraje en la cantidad de concentrados requeridos por un nivel de produccin
de leche tambin se puede determinar utilizando el Cuadro 1. Para una vaca de
600 kg. que produce 23 lts. de leche con 3,8 % de grasa, la cantidad de
concentrado que tienen que ser suministrada aumenta de 3.2 kg. a 7.0 kg.
cuando el forraje cambia de una calidad alta a una calidad media. Este ejemplo
puede surgir de distinto tipo de tablas que se elaboran para facilitar la tarea
de quien tiene que decidir todos los das cuanto suplementar. En nuestra
materia, usaremos un programa en Excel elaborado por el Ing. Agr. Marcos
Snyder, que es una forma prctica de adquirir destreza en balancear dietas. En
el, figuran las tablas con los requerimientos de la vacas lecheras en distintas
circunstancias y caractersticas y la composicin de alimentos. Enfrentando la
oferta y la demanda, trabajaremos para cubrir los requerimientos de acuerdo
con los objetivos propuestos.

Trabajo Prctico: Alimentacin De La Vaca Lechera

Consignas:
Elaboracin de Dietas
a. Conocer y describir los requerimientos de una Vaca lechera de 20
litros y 150 DEL
b. Elaborar una racin completa para esa vaca

92

c. Calcular el Balance de esa dieta para Macro y Micronutrientes.

Energa Metabolizable (EM), Total de Nutrientes Digestibles
(TND), Protena Bruta, Protena no Degradable, Fsforo, Calcio y
Relacin Calcio/Fsforo.
d. Isodieta: Elaborar 4 dietas con distinta combinacin de alimentos
que cubran los requerimientos de esa Vaca.
e. Calcular los requerimientos para una vaca con 15 y 25 litros pero
en primero y tercer tercio de la lactancia. Es decir 4 raciones y
sus respectivos balances.
f. Determinar el aporte de FDN y FDA de las distintas raciones y
evaluar que tanto se ajusta a los requerimientos de esa dieta.
g. Calcular una dieta para Vacas Secas
h. Elaborar la alimentacin de Vaca Seca
i. Balancear la dieta de la Recra y las Terneras de Guachera
Alimentacin de Tambo
1) Determinacin de tres alternativas para alimentar un
Tambo
2) Elaborar dietas para cada Estacin del ao
3) Calcular Superficie y produccin de pasto
4) Superficie, rinde y produccin total de Silo de Maz
5) Superficie, cortes, disponibilidad y rollos confeccionados
para las Vacas
6) Determinar para las tres alternativas, la cantidad total de
cada tipo de alimento que se va a suministrar en el ao en
Kg de MS:
a. Pasturas
b. Verdeos de Invierno
c. Verdeos de Verano
d. Silo de Maz
e. Silo de Pastura
f. Silo de Rye Grass, Avena, Cebada u otro
g. Rollos u otro tipo de heno
h. Concentrados
i. Granos
ii. Subproductos
iii. Alimento Balanceado
i. Sales
93

j. Otros. P. E. Monensina

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Facultad de Arquitectura
y Urbanismo
Arquitectura

Forma y
Comunicacin 1A

Ficha N 2
Ctedra:
Arq. Eduardo Garca Lettieri

Lunes a viernes de 9 a 21 h.
Torre Universitaria, Zabala 1837, primer nivel inferior.
C1426DQG - CABA
Telfono: 4788-5400, internos 5002 y 2122.
Email: fasciculos@ub.edu.ar
www.ub.edu.ar

Arq. Eduardo Garca Lettieri

Arq. Carlos Arrieta
Arq. Claudio Alberto Delbene
Arq. Raquel Arce
Arq. Roxana Di Risio
Arq. Juan Duarte