El suelo es un Sistema disperso plurifsico,

constituido por el estrato superficial rocoso alterado

de la corteza terrestre, cuyas fases (slida, lquida y
gaseosa) interaccionan para conferirle la capacidad
de mantener la vida vegetal, con posibilidad de
produccin econmicamente rentable. El suelo es el
resultado de la disgregacin de la roca madre,
mediante la meteorizacin fsica y qumica, y de la
actividad de los seres vivos desde que se empieza a
formar.
Cmo se forma el suelo?
(1)Muy lentamente a partir de la roca madre, a
travs del tiempo, y por efecto del aire, agua,
cambios de temperatura y los seres vivos, va
convirtindose en grava, arena y limo (2)La
transformacin se origina por la meteorizacin,
cuando los agentes atmosfricos rompen en
pequeas partculas la superficie de las rocas.
(3)Llegan organismos colonizadores como lquenes,
musgos, y bacterias. (4)Luego las plantas van
metiendo sus races entre las grietas ayudando a
romper las rocas, y (5) Van formando la capa
superior llamada mantillo.
Cules son los factores de la formacin del suelo?
El clima,tiempo materia organica, roca madre,
relieve
El suelo
El suelo procede de la interaccin de dos mundos
diferentes, la litosfera y la atmsfera, y biosfera. El
suelo resulta de la descomposicin de la roca
madre, por factores climticos y la accin de los
seres vivos. Esto implica que el suelo tiene una

fraccin mineral y otra biolgica. Es esta condicin

de compuesto organomineral lo que le permite ser
el sustento de multitud de especies vegetales y
animales.
La descomposicin de la roca madre puede hacerse
por disgregacin, o factores fsicos y mecnicos, o
por alteracin, o descomposicin qumica. En este
proceso se forman unos elementos muy pequeos
que conforman el suelo, los coloides y los iones.
Dependiendo del porcentaje de coloides e iones, y
de su origen, el suelo tendr unas determinadas
caractersticas.
La materia orgnica procede, fundamentalmente, de
la vegetacin que coloniza la roca madre. La
descomposicin de estos aportes forma el humus
bruto. A estos restos orgnicos vegetales se aaden
los procedentes de la descomposicin de los aportes
de la fauna, aunque en el porcentaje total de estos
son de menor importancia.
La descomposicin de la materia orgnica aporta al
suelo diferentes minerales y gases: amoniaco,
nitratos, fosfatos, etc.; en su mayora con un pH
cido. Estos son elementos esenciales para el
metabolismo de los seres vivos y conforman la
reserva trfica del suelo para las plantas, adems
de garantizar su estabilidad.
El suelo se clasificar segn su textura: fina o gruesa,
y por su estructura: floculada, agregada o dispersa,
lo que define su porosidad que permite una mayor o
menor circulacin del agua, y por lo tanto la
existencia de especies vegetales que necesitan

concentraciones ms o menos elevadas de agua o

de gases. El suelo tambin se puede clasificar por
sus caractersticas qumicas, por su poder de
absorcin de coloides y por su grado de acidez (pH),
que permite la existencia de una vegetacin ms o
menos necesitada de ciertos compuestos. Esta
vegetacin puede ser acidfila, halfila, etc.
En el suelo se distinguen tres horizontes:
El horizonte A en el que se encuentran los
elementos orgnicos, finos o gruesos, y solubles,
que han de ser lixiviados.
El horizonte B en el que se encuentran los
materiales procedentes del horizonte A. Aqu se
acumulan los coloides provenientes de la lixiviacin
del horizonte A. Tiene una mayor fraccin mineral.
El horizonte C es la zona de contacto entre el suelo
y la roca madre. La regin en la que la roca madre
se disgrega.
La secuencia repetida de los perfiles del suelo,
asociados a la forma de la pendiente, se llama
catena. Los perfiles se suceden regularmente y con
las mismas caractersticas desde el interfluvio hasta
el fondo del valle, presentando valores progresivos,
en el grado de lixiviacin y migracin de coloides.
Por sus caractersticas biolgicas los suelos pueden
ser:
Suelos mull, o de humus elaborado. Tiene una

actividad biolgica intensa, sobre todo de la fauna y

microorganismos que se alojan en el suelo y
descomponen rpidamente la materia orgnica del
mismo. Aparecen en regiones de temperatura
elevada y humedad mediana. El suelo est bien
aireado. La roca madre suele ser calctica y la
vegetacin rica en nitrgeno.
Suelos mor, o de humus bruto. Son suelos
biolgicamente poco activos. La vegetacin tiende a
ser acidificante, pobre en nitrgeno, y la roca madre
silcica. La lentitud de los procesos de
descomposicin favorece que se forme un mantillo
de materia orgnica mal descompuesta.
Suelos moder, con un tipo de humus intermedio
entre el mull y el mor. En realidad se trata de la
degradacin desde el bosque caducifolio a la
pradera alpina.
Suelos de turba, que son suelos formados en
condiciones anaerbicas, permanentemente
cubiertos de agua. La fauna y la flora se reduce a
especies microscpicas y pequeos hongos. La
transformacin de la materia orgnica es muy lenta,
y se acumula en grandes cantidades. Las turbas
pueden ser tanto cidas como bsicas. Segn las
condiciones climticas y topogrficas los suelos
pueden variar de un tipo a otro.
Suelo permafrost o pergelisol, que por la falta de
calor est permanentemente helado, lo que impide
el desarrollo de la vegetacin. En un suelo
permafrost podemos diferenciar la zona helada de la

capa de mollisol, que se deshiela en verano y se

hiela en invierno.
Tipos de suelo
Existen bsicamente tres tipos de suelos: los no
evolucionados, los poco evolucionados y los muy
evolucionados; atendiendo al grado de desarrollo
del perfil, la naturaleza de la evolucin y el tipo de
humus.
Los suelos no evolucionados
Estos son suelos brutos muy prximos a la roca
madre. Apenas tienen aporte de materia orgnica y
carecen de horizonte B.
Si son resultado de fenmenos erosivos, pueden ser:
regosoles, si se forman sobre roca madre blanda, o
litosoles, si se forman sobre roca madre dura.
Tambin pueden ser resultado de la acumulacin
reciente de aportes aluviales. Aunque pueden ser
suelos climticos, como los suelos poligonales de las
regiones polares, los reg (o desiertos pedregosos), y
los ergs, de los desiertos de arena.
Los suelos poco evolucionados
Los suelos poco evolucionados dependen en gran
medida de la naturaleza de la roca madre. Existen
tres tipos bsicos: los suelos rnker, los suelos
rendzina y los suelos de estepa.
Los suelos rnker son ms o menos cidos y tienen
un humus de tipo moder o mor. Pueden ser fruto de
la erosin, si estn en pendiente, del aporte de
materiales coluviales, o climticos, como los suelos
de tundra y los alpinos.
Los suelos rendzina se forman sobre una roca madre

carbonatada, como la caliza, y suelen ser fruto de la

erosin. El humus tpico es el mull y son suelos
bsicos.
Los suelos de estepa se desarrollan en climas
continentales y mediterrneo subrido. El aporte de
materia orgnica es muy alto, por lo que el
horizonte A est muy desarrollado. La lixiviacin es
muy escasa. Un tipo particular de suelo de estepa
es el suelo chernozem, o brunizem o las tierras
negras; y segn sea la aridez del clima pueden ser
desde castaos hasta rojos.
Los suelos evolucionados
Estos son los suelos que tienen perfectamente
formados los tres horizontes. Encontramos todo tipo
de humus, y cierta independencia de la roca madre.
Los suelos tpicos son: los suelos pardos, lixiviados,
podslicos, podsoles, ferruginosos, ferralticos,
pseudogley, gley y halomorfos (solonchaks,
alcalinos, solonetz y solods).
Los suelos pardos son tpicos del bosque templado y
el tipo de humus es mull.
Los suelos lixiviados son tpicos de regiones de gran
abundancia de precipitaciones en el clima templado,
dominados por los procesos de lixiviacin. El tipo de
humus tambin es mull.
Los podsoles son suelos de podsolizacin
acentuada; es decir, tienen gran acumulacin de
elementos ferruginosos, silicatos y alumnicos en el
horizonte B. La lixiviacin arrastra estos elementos
del horizonte A al B. El humus tpico es el mor.

Los suelos podslicos tienen una podsolizacin

limitada. Son de color ocre claro o rojizo. El tipo de
humus es mor. Tanto este como el anterior son
tpicos de los climas templados.
Los suelos ferruginosos se desarrollan en los climas
clidos con una estacin seca muy marcada. A este
tipo de suelo pertenece el suelo rojo mediterrneo.
Se caracterizan por la rubefaccin de los horizontes
superficiales. En ocasiones se desarrolla la terra
rossa sobre roca madre caliza.
Los suelos ferralticos se encuentran en climas
clidos y muy hmedos. La roca madre est
alterada y libera xidos de hierro, aluminio y slice.
Son suelos muy lixiviados. Estos suelos pueden
tener caparazn si se ven sometidos a la erosin o a
migraciones masivas de coloides.
Los suelos gley son suelos hidromorfos, en los que
los procesos de descomposicin de la materia
biolgica se hacen de manera anaerbica, y la carga
orgnica es abundante y cida. Se encuentran en
condiciones de agua estancada. Es un suelo
asfixiante, poco propicio para la vida. La presencia
de agua es permanente, como ocurre en la orilla de
los ros y lagos. Es de color gris verdoso debido a la
presencia de hierro ferroso.
Los suelos pseudogley son semejantes a los gley;
pero la capa fretica es temporal, por lo que se
alternan los perodos hmedos con los secos. Este
suelo y el anterior suelen tener humus de turba.

Los fenmenos de hidromorfia son los responsables

de la lixiviacin de los suelos y de la capacidad de
estos para contener vida en las pocas secas. Si la
hidromorfia no es muy acusada tendremos otro tipo
de suelo.
Los suelos halomorfos presentan abundancia de
cloruro sdico, ya sea de origen marino o geolgico.
Segn el grado de saturacin y de lixiviacin se
distinguen:
Suelos solonchaks, que aparecen en regiones con
una estacin muy seca, debido a los fenmenos de
migracin ascendente de los coloides salinos, y no
tiene horizonte B.
Suelos alcalinos, que aparecen en climas
ligeramente ms hmedos, se trata de suelos
solonchaks que reciben aportes de agua dulce.
Los suelos solonetz son alcalinos y reciben aportes
minerales y orgnicos producto de la lixiviacin.
Estos coloides forman un horizonte B salino, pero el
horizonte A est menos saturado.
Y suelos solods que tienen una lixiviacin ms
intensa que los solonetz, lo que permite que se
produzcan fenmenos de podsolizacin.