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SILABARIO LINEAL B
Ms informacin sobre...
Situacin geogrfica
Cronologa

Nociones bsicas

El sistema de escritura lineal B es silbico y tuvo un lapso de uso que va desde c. siglo XVI a. C. al XI a. C. El sentido de la escritura es horizontal de izquierda
a derecha.

Origen del Lineal B

En 1900 un arquelogo ingls, Arthur Evans (ms tarde sir), comenz a excavar en
un lugar de la isla de Creta llamado Cnosos, a unos cuantos kilmetros de la
principal ciudad de la isla.
Las tradiciones griegas hablaban de un tal rey Minos, quien en tiempos remotos
gobern desde Cnosos un imperio en el Mar Egeo. Pareca un lugar prometedor para
investigar y, en efecto, as result, pues Evans fue recompensado con el
descubrimiento de un gran nmero de tablillas de barro inscritas.
No haba duda de que los signos marcados constituan una verdadera escritura,
aunque no se parecan a ningn sistema conocido hasta entonces. All en Cnosos,
Evans descubri un enorme complejo de edificios que deba haber sido un gran
palacio del perodo micnico. Pero a diferencia del micnico que floreci en la
Grecia continental, aqu se trataba de una civilizacin con doscientos aos ms de
antigedad que la micnica continental. A esta civilizacin, Evans la denomin
"minoica".

Muchos arquelogos siguieron a Evans a Creta, donde nuevos palacios fueron

descubiertos en Faistos, al sur de la isla, y en Malia, al este en la costa norte. Otro
lugar notable fue Hagia Triada, a unos kilmetros de Faistos.
Entre todos estos lugares se desenterraron una gran cantidad de tablillas de barro,
que eran muy diferentes a las de Cnosos. Al principio, Evans pens que se trataba
de una escritura real y especial de Cnosos, pero ms tarde se dio cuenta de que las
diferencias tenan que ver con las fechas.
Las inscripciones ms antiguas estaban sobre sellos de piedra y rara vez en barro; a
stas las denomin "jeroglficas" a causa de un cierto parecido con el antiguo
sistema de escritura egipcio, aunque no hay razn para vincular ambos sistemas.
Un poco despus los dibujos de los objetos se estilizan y se hacen menos
reconocibles, especialmente si se graban en el barro. A esta escritura la denomin
Lineal A, porque los signos eran lneas simples.
De esta escritura haba pocos ejemplos en Cnosos, donde la mayor parte de las
inscripciones estaban hechas en Lineal B.
Las tablillas de barro no haban sido cocidas, sino secadas al sol, por lo que
pudieron sobrevivir siempre y cuando el edificio donde estaban hubiera sufrido un
incendio, cosa que debi ocurrir en la destruccin final de dicha civilizacin hacia el
ao 1375 antes de Cristo.
En 1939 un sensacional descubrimiento tuvo lugar en Pilos, un pueblecito de la
Grecia continental, donde se hallaron cientos de tablillas en un palacio micnico
destruido por el fuego hacia el final del siglo XIII antes de Cristo.
Tan pronto como las primeras tablillas fueron colocadas en el suelo, pudieron ser

identificadas con la misma escritura Lineal B que ya era conocida de Cnosos.

La direccin de la escritura es obvia, pues la mayor parte de las lneas comienzan
en la parte izquierda de las tablillas y dejan sin rellenar huecos en el lado derecho
de las mismas. Esta direccin de izquierda a derecha es uniforme en el Lineal B.

La tablilla de Pilos en la figura inferior, muestra una divisin en dos lneas.

Tablilla de Pilos
Algunas tablillas de Pilos listan nmeros de mujeres, claramente reconocibles por el ideograma, junto con nmeros de otras dos categoras escritas en la
escritura silbica. Esas otras dos categoras son "nias" y "nios".

Tablilla de Pilos
La figura lateral muestra la primera de cinco tablillas de Pilos que muestran que se esperaba
un ataque militar por mar. En ellas se registra el establecimiento de una guarnicin militar
costera.
La primera lnea es un encabezamiento que dice: "Como sigue, los atalayas estn vigilando la
zona costera." Luego se describen las rdenes de dos oficiales, con la fuerza militar a su
disposicin, la localizacin y los nombres de los oficiales subordinados.
En el caso de la segunda orden en esta tablilla (lnea 6), se sabe que los hombres mencionados
como el comandante y su primer subordinado son, con toda seguridad, el gobernador y
vicegobernador de uno de los distritos del norte del reino.
Al final de la tablilla hay una entrada que dice que un cierto "colega", un oficial de la corte real,
estaba con ellos.

Tablilla de Pilos
En Cnosos hay tablillas que describen carros de guerra, una pieza militar de aquel tiempo. Las ruedas se listan separadamente. En la figura inferior se listan
tres pares de ruedas y una sola hecha de sauce.

Tablilla de Cnosos
Trigo y maz aparecen con mucha frecuencia en las tablillas, as como otros productos agrcolas, como aceitunas, aceite, higos y vino. En cuanto a animales
hay registros de cabras, cerdos y bueyes, si bien estos ltimos no son tan numerosos y se usan para traccin. En la tablilla inferior de Cnosos se menciona el
nombre de un boyero y sus dos cargas.

Tablilla de Cnosos
En la figura inferior aparecen algunos ideogramas con su significado y traduccin. La primera lnea es la ortografa en el sistema Lineal B; la segunda da la
traduccin de las palabras al espaol.

Los animales domsticos tienen formas convencionales, como aparece en la figura inferior. Los machos se indican con dos barras que cruzan una vertical y las
hembras por dos barras verticales.

Con esto en mente es muy fcil identificar ciertos signos que slo se dan de forma aislada delante de nmeros. Muchos de ellos son pictogramas:

Pero muchos otros no tienen una relacin tan obvia con lo que representan, aunque algunos son animales:

Algunos ideogramas para bienes de consumo aparecen en la figura inferior.

Numeracin en Lineal B
El Lineal B contaba con un sistema de numeracin y hay muchas tablillas que consisten, bsicamente, en registros de cifras. Hay signos para las unidades
(lneas verticales cortas), las decenas (lneas horizontales), las centenas (crculos) y millares (crculos con rayos). De manera que el nmero 1357 se escribira
as:

El descubridor del sistema numeral del Lineal B fue el propio Evans. Debajo tenemos dos ejemplos de nmeros como aparecen en las tablillas del Lineal B:

Separacin de palabras
Igualmente fue tambin Evans quien identific como separadores de palabras las cortas lneas verticales que aparecan con frecuencia; en la figua inferior
vemos un ejemplo coloreado en verde de dichas lneas.

Esta cabeza de carnero que se alza sobre un "cuello" atravesado por dos barras horizontales que indican que se trata de un macho, productor de lana, est
seguido por un crculo que representa la cifra cien.

Tablilla en Lineal B (detalle)

Descifrando el Lineal B
Aunque hemos mencionado en repetidas ocasiones a Arthur Evans en relacin al Lineal B, eso no quiere decir que l tiene todo el mrito en el desciframiento
de esta escritura; al contrario, al morir Evans en 1941 el estado de las investigaciones estaba todava muy en paales. Pero otros investigadores tomaron el
testigo, como Alice Kober y, especialmente, Michael Ventris, quien definitivamente desentra el misterio de esta escritura.

Uno de los avances que hizo Alice Kober fue descubrir que en el Lineal B haba indicios de declinaciones; efectivamente Kober se dio cuenta de que haba
grupos verbales en los que exista una raz triliteral, a la que Ventris luego dara el nombre de "trillizos de Kober", la cual variaba en sus terminaciones. La
figura inferior muestra un ejemplo de estas declinaciones.

Finalmente, en 1953, el mismo ao en el que se alcanzaba el Himalaya y se descifraba la clave del ADN, Ventris y Chadwick consiguieron descifrar el Lineal B.
La tablilla de abajo es la que proporcion la confirmacin de las investigaciones de Ventris y Chadwick.

Tablilla de Pilos
El mapa inferior muestra la ubicacin geogrfica de los ms antiguos sistemas de escritura.