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Mario Margulis
Dado que concebimos a la cultura como una dimensin de todos los fenmenos sociales -distinguible
analticamente pero no separable como proceso autnomo-, entendemos que el anlisis de la
globalizacin desde la dimensin cultural est ntimamente vinculado con el estudio de ese proceso
en el plano histrico, econmico, poltico y financiero.
La expansin internacional est implcita en la dinmica del capitalismo y acompaa su evolucin
histrica, incluyendo los procesos de acumulacin que dieron lugar al desarrollo de este modo de
produccin. Entre las tendencias que el anlisis del capitalismo pone de manifiesto se destacan
aquellas ligadas con los impulsos hacia una productividad creciente, hacia el aumento en la
composicin orgnica y tcnica del capital, los procesos de concentracin y centralizacin y la
tendencia decreciente de la tasa de ganancia. Estas tendencias complejas, que no operan de manera
lineal y encuentran procesos que las contrarrestan, se han comprobado en el largo plazo y estn
presentes en las modalidades expansivas del capitalismo en su etapa actual y en las pujas por
constituir y hegemonizar nuevos mercados.
Desde la conquista de Amrica, fenmeno ligado con el desarrollo de las fuerzas productivas en la
Europa de los siglos XV y XVI, que pone de manifiesto un estado de internacionalizacin de procesos
econmicos y polticos (el comienzo de la economa-mundo de la que habla Wallerstein), los aspectos
culturales aparecen acompaando de manera manifiesta a los procesos polticos, econmicos y
militares. La conquista trasciende, por ejemplo en Mxico, no tanto por el desplazamiento de la clase
dominante indgena luego de la derrota militar, cosa que ya haba ocurrido anteriormente, sino por la
radical imposicin de la otredad. Claro que esto incluye la otredad econmica y tecnolgica, pero lo
que constituy la transformacin ms radical, la verdadera ruptura, fue el ingreso y la implantacin de
la otredad cultural: una nueva manera de concebir y significar el mundo, de procesar el tiempo y el
espacio, los valores y los alimentos, las relaciones humanas y las relaciones con los dioses.
La internacionalizacin de los fenmenos econmicos ha ido avanzando, atravesando diferentes
etapas histricas. Los cambios culturales han acompaado de manera compleja los episodios
derivados del intercambio comercial y la intromisin poltica en todos los continentes. La reflexin
sobre cultura y el intrincado itinerario semntico que atraves este concepto, estn profundamente
vinculados con el desarrollo de la tecnologa y con el avance colonial que puso a los europeos en
contacto con costumbres diferentes y con extraos modos de vivir y de resolver los problemas de la
existencia. En el siglo XIX los antroplogos acompaaron en sus viajes a los administradores de la
aventura colonial, as como los misioneros acompaaban a los soldados en la conquista de Amrica.
El tema que da lugar al concepto globalizacin es, pues, antiguo,1 slo que ahora encuentra una
palabra nueva, que algunos diferencian de conceptos afines (mundializacin, internacionalizacin);
acerca de estas diferencias y la incidencia ideolgica del concepto dejaremos abierto un parntesis
considerando que requieren mayor reflexin. Sin embargo, es dable pensar que los procesos
ocurridos en los siglos precedentes difieren profundamente de los fenmenos contemporneos,
aunque podran encontrarse homologas relacionadas con los conflictivos procesos que han dado
lugar a la constitucin de hegemonas.
El eje central de las diferencias radica en el acelerado cambio tecnolgico. El cambio en cuanto a la
cantidad -por ejemplo, la velocidad- genera un cambio en la calidad de los fenmenos. En el plano de
las comunicaciones y transportes, para ejemplificar con un caso concreto, no podemos comparar un
sistema mundial cuyas comunicaciones estaban -en sus inicios- en el plano del Galen de Acapulco,
con los procesos de mundializacin actuales, caracterizados por tremendos avances tecnolgicos, el
mundo de las computadoras, de la autopista informtica, de la televisin satelital. En el primer caso,
un intercambio de mensajes entre el Rey de Espaa y el gobernador de Filipinas podra demorar
bastante ms de un ao, en el segundo la comunicacin es instantnea, en tiempo real, entre pases
distantes.
Para Renato Ortiz (1994:14) "internacionalizacin se refiere, simplemente, al aumento de la extensin
geogrfica de las actividades econmicas ms all de las fronteras nacionales. No se trata, entonces,
de un fenmeno nuevo. La globalizacin de la actividad econmica es cualitativamente diferente. Es
una forma ms avanzada y compleja de internacionalizacin, implicando un cierto grado de
integracin funcional entre las actividades econmicas dispersas. El concepto se aplica, por lo tanto,
a la produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios organizados a partir de una estrategia
mundial y dirigida hacia un mercado mundial. Esto corresponde a un nivel y a una complejidad de la
historia econmica en el cual las partes, antes internacionales se funden ahora en una nueva sntesis:
el mercado mundial". R.Ortiz se apoya en el socilogo brasileo Octavio Ianni, quien afirma que en
los anlisis sociolgicos habituales, el individuo y la sociedad son considerados, implcitamente, en
trminos de relaciones, procesos o estructuras nacionales, en cambio, las dimensiones globales de la
realidad social estn an poco presentes en tales anlisis.
funcionarios de la IBM, Coca-Cola, Sony, Disney o bien de los grandes bancos y agencias
financieras.
Tambin, es preciso tomar en cuenta la forma en que la cultura local incorpora la novedad, cmo la
interpreta y le asigna un lugar en su trama de significados. Los consumos no son uniformes, el
consumo de bienes, al igual que el consumo de mensajes, suele ser creativo: la gente decodifica
productos y mensajes en el marco de su cultura local, sus condiciones de vida y de relacin y su
capital simblico. Por lo tanto, si bien podemos afirmar la influencia cultural y las grandes
transformaciones que la mundializacin de bienes, servicios y mensajes ocasionan en el plano local,
nada autoriza a presuponer una drstica uniformidad de las culturas locales, la convergencia -en un
futuro prximo- en la "aldea global", con la consiguiente desaparicin de las identidades particulares.
A ttulo de hiptesis podramos pensar que existen en cada sociedad cdigos culturales superpuestos,
tramas de sentido que tienen diferente alcance espacial: desde los cdigos particulares que slo
afectan a pequeos grupos -tribus que comparten contraseas identificatorias-, cdigos ms amplios
que abarcan zonas urbanas o regiones que participan de un mismo lenguaje, memoria, costumbres,
valores, creencias y tradiciones y, por ltimo, mbitos de lo cultural vinculados a la irrupcin de la
globalidad en el plano local, dentro de la esfera de los consumos de productos de todo orden
-incluidos los ms mediticos- que requieren de competencias particulares y que originan formas
locales de metabolismo y aplicacin de los lenguajes, significados, valores y ritmos implcitos en los
productos. Y estas tramas culturales superpuestas estn en constante intercambio y transformacin,
sumidas en procesos de cambio y en luchas por la constitucin e imposicin de sentidos que, por
supuesto, no estn desvinculadas de las pujas y conflictos que arraigan en la dinmica social.
Los pases latinoamericanos, entre ellos la Argentina, estuvieron incluidos desde un comienzo en un
sistema mundial de relaciones econmicas, polticas y culturales. En nuestro pas el proceso es
peculiar: en su consolidacin como nacin pes la herencia del pasado, las tradiciones y formas
culturales de la colonia, en especial el idioma, a lo que se incorporaron -por medio del intenso
proceso migratorio y por las particularidades ideolgicas del proceso de constitucin nacional- una
avalancha de gentes, de costumbres, de hbitos idiomticos, amn de formas de organizacin de las
instituciones, de la economa y de los territorios que poco tenan que ver con los aportes culturales de
los inmigrantes. La construccin de la nacin, en un proyecto que apuntaba a imponer la modernidad
europea, incorpor tambin un modelo cultural especfico, o sea, los sistemas simblicos que
acompaaban a las instituciones y la importacin de formas de organizacin, de aparatos legales y
avances tecnolgicos. As se va constituyendo la identidad, con elementos que responden a
universos simblicos diferentes. Sobre la trama que queda del mundo colonial se van incorporando
los rasgos locales que traen los migrantes: idiomas, hbitos, costumbres culinarias..., pero el conjunto
es procesado por modelos culturales, econmicos, legales e institucionales que provienen de
Inglaterra, Francia y los Estados Unidos (pases que poco aportaron en cuanto a inmigracin), por
formas de procesar el espacio y el tiempo derivados del desarrollo del ferrocarril, los procesos
mercantiles y por los cdigos jurdicos tomados de los pases capitalistas ms avanzados. Tambin
incidieron en la conformacin de nuestra cultura las modalidades de expansin de las ciudades
modernas y los patrones vigentes de la modernidad se extendieron a los artculos de consumo, a las
modas, a la educacin, a los deportes.4 A estos procesos se agrega, a partir del auge de la prensa y
de la radio, del cine y ms recientemente, la televisin, una aceleracin y una nueva modalidad de
recepcin de mensajes, que cambia en calidad y cantidad las formas de produccin y difusin de los
elementos que intervienen en la configuracin y renovacin de los cdigos culturales.
Otro aspecto que se suele sealar en la literatura sobre el tema es la llamada desterritorializacin. No
slo una porcin significativa de los bienes que se consumen son producidos fuera de cada nacin,
con las consecuencias culturales implicadas en esta homogeneizacin de los productos, sobre todo
en el plano de los procesos culturales involucrados en la tendencia hacia la uniformizacin de los
consumos; tambin los mensajes que se consumen (medios de comunicacin, publicidad) son en
buena proporcin elaborados fuera del pas. Asimismo, se suele destacar que el incremento de los
procesos de migracin internacional determina la continuidad de culturas nacionales localizadas fuera
del territorio de origen. Lgicamente, estas poblaciones emigradas entran en un proceso de evolucin
diferente respecto de aquellas que permanecen localizadas en el territorio original. No est de ms
mencionar que los procesos de desregularizacin, recomendados por la avanzada neoliberal,
suponen, entre otras cosas, eliminar trabas para la circulacin de mercancas y capitales, pero no
incluyen ni propician la equivalente libre circulacin de personas en tanto portadores de fuerza de
trabajo.
El tema tiene asimismo que ver con el auge de los medios de comunicacin, la posesin desigual de
los recursos comunicacionales y la direccin dominante de los flujos. Aspectos problemticos ligados
con la produccin y dominio de las tecnologas, que configuran o confirman hegemonas constituidas
en el plano del intercambio desigual tradicional, ahora se vuelven ms complejos al afirmarse en las
condiciones tcnicas y econmicas que son estratgicas para imponerse en el intercambio desigual
de bienes y capitales culturales. Por otra parte, la tendencia a reducir el papel de los Estados
nacionales en favor de las empresas transnacionales opera tambin en el terreno de la cultura.
Para que diferentes pases y regiones puedan comunicarse, interactuar, generalizar sus
transacciones entre regiones distantes, se producen modificaciones sustanciales sobre ejes centrales
de la cultura: se transforman los cdigos que organizan la percepcin, vivencia y apreciacin respecto
del tiempo y del espacio. Con el desarrollo del capitalismo se torn necesario avanzar sobre la
separacin entre tiempo y espacio. Pero con la globalizacin hay que ir ms lejos, superar las
versiones locales del tiempo para poder comunicarse, o sea, instalar la simultaneidad en tiempos
culturales distintos, en horas diferentes del da y de la noche. Comunicaciones con, por ejemplo, el
Japn o con otros sitios del planeta, necesarias en el plano de las transferencias financieras,
requieren superar las diferencias horarias locales, crear un nuevo ritmo temporal, independiente de
los meridianos, de la rotacin de la Tierra, de la sucesin del da y la noche, para poder ejecutar
transacciones o comunicaciones de todo tipo (la trasmisin de ciertos acontecimientos por la TV,
como el caso del mundial de ftbol, implican complicadas operaciones para hallar la mejor
combinacin entre tiempo y espacio, entre tiempo local -en que se juega el partido- y tiempos a nivel
global
que
conjuguen
espacialmente
las
audiencias
ms
remunerativas).
El dinero es quizs el principal producto, no slo econmico y financiero, tambin cultural, que instala
en el mundo entero un marco de significaciones compartidas, de valoraciones, ritmos, competencias y
legitimidades. Si hay una cultura mundial que requiere uniformidad, habitus compartidos,
significaciones indiscutibles, ritos y liturgias, es la implantada en el marco de las finanzas, en el
campo veloz e intangible del dinero electrnico, que fluye en las entraas de las computadoras,
partiendo de Nueva York o Zurich para aterrizar, casi instantneamente en Tokio o Singapur. El
mundo de las finanzas, acaso dominante en la economa moderna, se construye sobre lenguajes y
valores compartidos, sistemas de signos universales y tambin sobre un amplio campo de fe, un
nuevo modo de religiosidad, cuyos pontfices ofician desde ciertos lugares de culto: Moodys,
Standard & Poors, Bundesbank, FMI, Merryl Lynch, Wall Street, Financial Times...
El dinero se vuelve cada vez ms abstracto, menos ligado a su referente material. No es ya una
mercanca privilegiada, la materialidad del oro que se almacena en Fort Knox o los mticos lingotes
que obstruan el paso en nuestro Banco Central. El dinero es ahora, ms que nunca, un smbolo, un
hecho no slo econmico, cada vez ms cultural, un signo alimentado por la fiabilidad de sus
emisores, un acto de fe; y al mismo tiempo se torna ms liviano, ms gil, ms veloz. El dinero es el
principal producto global, un producto virtual que, aligerado de materialidad, puede circular y
reproducirse en la intimidad de las computadoras. En su virtualidad va perdiendo relacin con su
antiguo referente, la riqueza. Como otros signos, ingresa en la hiperrealidad, ya no se sabe cul es el
signo y cul es el referente. El mapa se confunde con el territorio.
La actividad financiera es tal vez el paradigma de la globalizacin. Exige borrar toda resistencia local,
los mensajes financieros viajan por un mundo de signos compartidos, se ha borrado casi todo resabio
local que pueda obstruir el fluir de los mensajes, el espacio ya no importa, subyugado por esta
comunicacin instantnea donde las transferencias de riqueza ya no requieren navos fuertemente
protegidos o cmaras blindadas. La liviandad del dinero es consistente con la abolicin del espacio y
la ligereza del tiempo. Los signos de las cosas se comunican entre s, domestican los lenguajes, se
imponen sobre todos los obstculos. A esto se llama la voz de los mercados, que nunca duermen y
velan por la racionalidad universal
En sntesis, la mentada globalizacin no es un fenmeno nuevo; remite a procesos inherentes a la
evolucin del capitalismo y a sus contradicciones. Exhibe, en el perodo actual, una aceleracin, un
cambio en cantidad y cualidad vinculada con el desarrollo de las fuerzas productivas, con el avance
de las polticas neoliberales y sus mensajes ideolgicos y, en particular, con el sorprendente progreso
tecnolgico en el plano de la trasmisin de informacin. Tampoco son nuevas sus influencias
culturales: hay un cambio en intensidad, relativa a la velocidad y eficacia con que se difunden los
nuevos productos y los mensajes ms mediticos. Pero es aventurado sacar conclusiones fciles
acerca de las identidades y las culturas locales. La diversidad tambin cunde y se expande
alimentada por el aumento de los contactos con lo diferente y por la mayor cantidad de ingredientes
que la abundancia de informacin suministra.
La identidad social es un concepto que tiene un fuerte matiz relacional, se actualiza y se refuerza en
el contacto, en la comunicacin, en el intercambio con lo otro, con lo diferente. Entra en accin
cuando los cdigos propios hacen crisis, encuentran su lmite en el intento de comunicacin. En tal
sentido, si bien las identidades pueden ser sigilosamente sometidas a un proceso de uniformizacin a
travs de la oferta universal de los mismos productos y los mismos mensajes, tambin se genera un
movimiento contrario, una reaccin afirmativa de la identidad local, vinculada con la mayor exposicin
a nuevos contactos. Sin embargo, es tambin posible que la reduccin progresiva de los espacios de
interaccin, el auge de la comunicacin sin copresencia -por medio de la moderna informtica y los
medios masivos- vaya operando en el sentido de uniformar los cdigos simblicos.
En las ciudades modernas coexisten las manifestaciones locales con la "explosin de una
arquitectura financiera, informtica y turstica"6 cuya esttica y funcionalidad se multiplica en edificios
semejantes a lo largo del planeta. En el lenguaje local de las ciudades, en su discurso expresivo, que
revela su cultura e historia, se inserta el discurso universal y uniformado de las autopistas,
aeropuertos, bancos, shoppings, un lenguaje compartido, exultante de modernidad y poco propicio a
la adherencia de identidades locales. Sin embargo la ciudad en su cotidianidad procesa el conjunto,
que incluye estas manifestaciones de modernidad trasnacional y las prcticas que determinan, las
que conviven con la ciudad local, tejida en su desenvolvimiento histrico y con la ciudad virtual, la
ciudad ms meditica, que fluye de las pantallas insertas en los hogares.
Tambin deben tenerse en cuenta los crecientes procesos de exclusin, los nuevos grupos de
excluidos cada vez ms numerosos que, adems de los efectos que deriven de su agrupamiento en
torno a demandas sociales, desarrollan nuevas formas culturales y articulan las identidades
necesarias para sobrevivir en condiciones de carencia, privacin y desigualdad.
Los anlisis sobre la llamada globalizacin, incluyendo los que se orientan hacia su dimensin
cultural, tienden muchas veces a naturalizar el orden existente y, al mismo tiempo, a no destacar las
desigualdades, particularmente en el plano del dominio de las tecnologas de punta, en el poder
militar, en los mercados financieros, en el control hegemnico de los medios de comunicacin y en las
normativas que regulan el aprovechamiento de los recursos naturales del planeta.7
Es en el desarrollo actual de los mercados y de las nuevas tecnologas de comunicacin donde la
globalizacin halla su expresin ms intensa y el anlisis tiene oportunidad de poner de manifiesto las
diversas contradicciones no resueltas en el mundo social, a las que la naturalizacin a la que
aludamos y su consiguiente universo ideolgico contribuyen a encubrir.
Tales contradicciones son propias de un orden emergente, simbolizado por la cada del Muro de
Berln, que se caracteriza por una aceleracin en la productividad econmica, la implementacin de
nuevas tecnologas, la consiguiente necesidad de formacin, ordenamiento y control de nuevos
mercados, el auge de las ideas neoliberales y la progresiva aplicacin de stas en un nmero
creciente de naciones, tal vez como mecanismo que haga posible, no tanto el crecimiento econmico,
ni una mayor racionalidad en este plano y, mucho menos, un aumento del bienestar, sino,
fundamentalmente, la reproduccin del capitalismo en su etapa actual.8 Las polticas neoliberales
estimularon la instalacin de un marco legal que favoreciera y garantizara la circulacin sin trabas de
bienes y de capitales y propiciaron, con xito, el retroceso del Estado de bienestar y la privatizacin
de los servicios pblicos, impulsando el retiro del Estado en beneficio de las empresas trasnacionales.
Las contradicciones principales de esta etapa, expuestas en forma sinttica, se refieren a procesos no
resueltos que contienen un gran potencial de conflictividad y de transformacin social:
a. Contradiccin entre la continuidad del Estado-nacin y la transnacionalizacin, sea bajo la forma de
bloques de naciones o, sobre todo, por el protagonismo creciente de gigantescas empresas
trasnacionales.
b. Contradiccin entre racionalidad de los mercados y racionalidades locales relativas a la
reproduccin de la vida. Las formas actuales de esta contradiccin, inherente al capitalismo, aparecen
sobre todo en forma dramtica en el creciente desempleo, en la masiva exclusin que crece
rpidamente y ya alcanza, tambin, a los pases ms ricos, y que se expresa en la carencia de las
seguridades econmicas y de la dignidad social que confiere la posesin de un empleo, en la
expansin de la pobreza, en la supresin progresiva de garantas pblicas ante la vejez, la
enfermedad, el desamparo, en la erosin y derrota de los movimientos obreros, en la desmovilizacin
social y en el descrdito de los proyectos emancipatorios.
c. Contradicciones entre bloques de naciones: luchas por los mercados, disputas relacionadas con el
control monoplico de materias primas y recursos escasos, con la hegemona militar y el deterioro del
medio ambiente.
Entre los efectos producidos por estas contradicciones se impone en la vida cotidiana el avance del
desempleo, la pobreza y la inestabilidad laboral. La actual etapa de acumulacin capitalista, cuyas
condiciones tcnicas, financieras e ideolgicas dan lugar a la aceleracin de la globalizacin,
acarrean, aun en los pases ms avanzados, una profunda crisis en el sector asalariado: aumento del
desempleo, limitaciones en la seguridad social, avance en la desproteccin, pobreza y exclusin.
La estabilidad laboral ha sido durante muchos aos, en los pases ms industrializados, la base de la
insercin social, el soporte de los lazos sociales y de un sistema de representaciones y de prcticas
integrado en los cdigos culturales que regan la vida cotidiana. La crisis en la estabilidad laboral, el
desempleo o su amenaza, la creciente desproteccin social, erosionan los modos en que millones de
individuos se ubican e identifican dentro de su medio social. Tal crisis impacta profundamente en la
cultura. Se est planteando como problema, en pases europeos, la necesidad de restaurar formas de
dignidad que estn desvinculadas de los lugares sociales relacionados con el trabajo y la profesin,
que tradicionalmente formaron parte de una nocin de estabilidad e inclusin que abarca a la
vivienda, la familia, el trato con los vecinos, el espacio ocupado en la comunidad.
Y qu decir de pases que desde hace mucho cuentan con vastos sectores de la poblacin que
carecen de seguridad social y de toda garanta pblica para su reproduccin. Pases de Amrica
latina, donde los empleos asalariados han sido siempre insuficientes, en los que una parte importante
de la fuerza de trabajo ha debido encontrar formas de subsistencia y de reproduccin en las
mrgenes de la modernidad econmica. La pobreza, estructural, avanza y la progresiva adopcin de
recetas neoliberales ha aumentado la exclusin, acarreando nuevos pobres que se suman en las
estadsticas a las vastas poblaciones que desde siempre haban articulado estrategias econmicas y
culturales para sobrevivir. Estos nuevos pobres estn en cierto modo en desventaja: no cuentan con
los recursos culturales -que los pobres estructurales han desarrollado- para sobrevivir en las
condiciones vigentes de pobreza y de exclusin.
Bibliografa
Garca Canclini, N., Culturas hbridas, estrategias para entrar y salir de la modernidad,
Grijalbo, Mxico, l990
Garca Canclini, N., "El debate sobre la identidad y el Tratado de Libre Comercio", en
Mundo, Regin, Aldea, Hugo Achgar y Gerardo Gaetano, comps.
Garca, C.E. (comp.), "La economa de los servicios en la sociedad postindustrial", Zona
Abierta, Madrid, l993.
Preguntas:
Segn el anlisis del texto:
QU
DIFERENCIA
HAY
ENTRE
INTERNACIONALIZACIN
GLOBALIZACIN. DISEE UN EJEMPLO?
INTERNACIONALIZACIN:
Es el proceso que conduce a la intensificacin de los intercambios de
cualquier naturaleza entre estados naciones definidos con referencia a un
territorio.
Tambin podemos decir por internacionalizacin, que es uno de los grandes
beneficios que se obtiene gracias a la globalizacin, es decir, gracias a los
avances tecnolgicos y a los tratados, una empresa puede iniciar el proceso de
internacionalizacin, preparando las condiciones para la salida a los mercados
internacionales.
EN
LA
ACCIN