INTRODUCCIN

Por diseo de un estudio se entienden procedimientos, mtodos y tcnicas

mediante los cuales el investigador selecciona a los pacientes, recoge una
informacin, la analiza e interpreta los resultados.
Una vez que ya hemos trabajado - que no superado - la fase de
conceptualizacin del problema de investigacin nuestro siguiente paso es
decidir qu diseo de investigacin vamos a utilizar. Cul es el diseo que nos
va a permitir contestar a nuestra pregunta de investigacin de la forma ms
eficaz posible?
Por suerte o por desgracia no existe una clasificacin de estrategias de
investigacin en ciencias de la salud universalmente aceptada. Si consultis los
distintos libros referidos en la bibliografa, encontraris las clasificaciones y
nomenclatura ms dispares.
En la fase de planificacin de un estudio, antes de pensar en un diseo
especfico, es til encuadrar nuestra pregunta de investigacin en uno (o
varios) de estos enfoques o categoras. Con ello limitaremos el nmero de
diseos apropiados para nuestros fines. Sobre una lista ms reducida de
posibles diseos ser ms fcil la revisin y estudio de los mismos y la eleccin
de aqul que presente menos problemas de validez pero que a la vez sea
compatible con nuestra disponibilidad de recursos (sujetos, tiempo,
consideraciones ticas , etc.). Algunos de estos enfoques no son mutuamente
excluyentes ya que por un lado contienen diseos comunes y por otro pueden
concurrir en un mismo estudio.
Este captulo no pretende dar una clasificacin formal ni siquiera exhaustiva de
los distintos tipos de estrategias o diseos. Nuestra intencin es describir
diferentes enfoques de investigacin que pueden ser utilizados en salud infantil.
1. TIPOS DE ESTUDIOS
Los criterios de clasificacin de los diferentes tipos de estudio se
sustentan el los siguientes 4 ejes:

EJE 1: FINALIDAD
a) Se considera descriptivo todo estudio cuyos datos son utilizados con
finalidad puramente descriptiva, no enfocados a una presunta relacin causaefecto.
El objetivo de los estudios descriptivos es DESCRIBIR UNA ENFERMEDAD O
CARACTERSTICA EN UNA/S POBLACIN/ES DETERMINADA/S, por lo
tanto son tiles cuando se conoce poco acerca de lo que queremos estudiar y
normalmente sirve como inicio de posteriores investigaciones analticas.
Debemos tener en cuenta que en los estudios descriptivos no analizamos
asociacin entre enfermedad (efecto) y determinadas caractersticas (causas).
Podemos distinguir diferentes tipos de estudios descriptivos segn el diseo de
los mismos:

Estudios de prevalencia: En ellos se describen una serie de variables

en una poblacin determinada y en un momento determinado. La unidad
de anlisis es el individuo.

Estudios de incidencia: En ellos se describen una serie de variables en

una poblacin determinada que es seguida a lo largo del tiempo. La
unidad de anlisis es el individuo.

 Series de casos: Describen una serie de caractersticas poco conocidas

de un proceso o tratamiento. Presentan las siguientes caractersticas:

o Contienen informacin adquirida a lo largo del tiempo.

o Los pacientes que pertenecen a la serie comparten algo en
comn. Todos ellos tienen la misma enfermedad o reciben el
mismo tratamiento.

Estudios ecolgicos: En ellos la unidad de anlisis no es el individuo

sino una agregacin de los mismos, habitualmente basada en reas
geogrficas. Es decir los sujetos del estudio son la agregacin de
personas (p.e provincias, colegios, barrios, etc) y no las personas
individualmente. Los ms conocidos son los estudios de mortalidad.
Por ejemplo: Un estudio cuyo objetivo es estimar los casos de portadores del
virus de la hepatitis C, en un momento dado es un estudio de prevalencia. Si lo
que queremos conocer son los NUEVOS portadores del virus de la hepatitis C
a partir de una momento dado, sera un estudio de incidencia. Un conjunto de
casos clnicos de portadores del virus de la hepatitis C describiendo un sntoma
o signo poco frecuente o una exposicin comn es una serie de casos. La
descripcin de la mortalidad por hepatitis C en diferentes provincias, tomando
como unidad de anlisis las provincias y como datos el % de muertes por
hepatitis C en cada provincia, es un estudio ecolgico.
b) Se considera analtico todo estudio que evala una presunta relacin causaefecto. El presunto agente puede ser tanto un factor etiolgico como un
tratamiento o intervencin para prevenir o mejorar una situacin clnica. En los
apartados siguientes veremos diferentes tipos de estudios analticos.
EJE 2: DIRECCIN TEMPORAL
a) Se consideran transversales los estudios en los que se examinan la
relacin entre una enfermedad y una serie de variables en una poblacin
determinada y en un momento del tiempo. (Por ejemplo estudiar la frecuencia
de dolores de rodilla en la poblacin escolar obesa y no obesa ). Es decir la
presencia de la enfermedad y la exposicin se observa simultneamente, lo
que dificulta la interpretacin causa efecto. Por esta razn los estudios
transversales son por definicin descriptivos.

Por ejemplo: Si realizamos un estudio en el que determinamos la asociacin en

un momento dado entre la obesidad infantil y mayor frecuencia de dolores de
rodillas, podremos saber si ambas patologas estn relacionadas, pero no
podremos determinar si los nios con dolores de rodillas son ms obesos
(porque andan menos) o si los nios con obesidad padecen mas dolores de
rodillas (porque sobrecargan ms la rodilla), ya que desconocemos la
secuencia temporal.
Los estudios transversales pueden tambin describir caractersticas o grados
de enfermedad ( por ejemplo un estudio de prevalencia de obesidad y
sobrepeso en poblacin escolar de una localidad determinada) o bien examinar
la relacin entre diferentes variables en una poblacin definida en un momento
de tiempo determinado (por ejemplo en un grupo de escolares la relacin entre
gnero, peso, talla, ndice de masa corporal, nivel socioeconmico etc.).
Los datos de estos estudios pueden representarse en una tabla 2x2, donde los
individuos estn clasificados en dos filas y dos columnas, segn que presenten
o no dos caractersticas dicotmicas determinadas. A los totales de filas y
columnas de una tabla 2x2 se les llama marginales (a+c, b+d, a+b y c+d).
Dependiendo del diseo del estudio, algunos marginales pueden estar fijados
de antemano, es decir, el nmero total puede haber sido fijado previamente por
el investigador.
En el caso del ejemplo anterior

Dolor de rodilla

No
dolor
de
rodilla

Obesos

a+b

No obesos

c+d

a+c

b+d

La medida de asociacin entre las variables de estudio se denomina Razn de

prevalencia y se define como el cociente entre la prevalencia del efecto en los
expuestos a la causa (a / (a+b)) y la prevalencia del efecto entre los no
expuestos (c / c+d)).
b) Se consideran longitudinales los estudios en los que existe un tiempo entre
las distintas variables, de forma que puede establecerse una secuencia
temporal entre estas (Por ejemplo controlar durante un ao a los hijos de
mujeres que padecen anemia ferropnica durante la gestacin y observar la
incidencia de ferropenia en los mismos). Pueden ser tanto descriptivos como
analticos.
En los estudios longitudinales debe tenerse en cuenta si la secuencia temporal
es de la causa al desenlace (estudios experimentales y estudios de cohortes),
o bien de desenlace hacia la causa (estudios de casos y controles).
Segn la definicin dada se considera longitudinal si las observaciones se
refieren a dos momentos en el tiempo, an cuando la informacin se recoja de
forma simultnea (se debe asumir una secuencia temporal entre ellas), como
ocurre en los estudios caso control.

EJE 3: INICIO DEL ESTUDIO EN RELACIN A LA CRONOLOGA DE LOS

HECHOS
Estos trminos son ambiguos y pueden crear confusin ya que algunos autores
lo aplican a la direccin temporal de la observacin considerando prospectivo
como sinnimo de cohorte o de longitudinal.
a) La mayora de los autores consideran prospectivos aquellos estudios cuyo
inicio es anterior a los hechos estudiados y los datos se recogen a medida que
van sucediendo.
El estudio empieza antes que los hechos estudiados (exposicin al factor y
efecto), por lo que se observan a medida que suceden. Por ejemplo si se
quiere estudiar el efecto sobre la actitud de los padres hacia la enfermedad
crnica de sus hijos tras su participacin en un grupo de ayuda mutua con otros
padres y para ello se les sigue desde antes de iniciar el grupo hasta que ya
estn integrados en l.
b) Se consideran retrospectivos aquellos cuyo diseo es posterior a los
hechos estudiados y los datos se obtiene de archivos o de lo que los sujetos o
los profesionales refieren.

El estudio se inicia despus de que se haya producido el efecto y la exposicin.

Por ejemplo, si se quiere saber si el que un grupo de nios diabticos controlen
mejor su enfermedad est relacionado con que asistieran el ao pasado a un
campamento para nios diabticos.
Cuando existe una combinacin de ambos se clasifican como ambispectivos.
EJE 4: ASIGNACIN DEL FACTOR DE ESTUDIO
Segn este criterio los estudios pueden ser experimentales u observacionales y
sus caractersticas sern descritas en los apartados siguientes.

2. ESTUDIOS EXPERIMENTALES
Se consideran experimentales aquellos en los que el investigador asigna el
factor de estudio y lo controla de forma deliberada para los fines de su
investigacin y segn un plan preestablecido. Son analticos ( ya que se
centran en una relacin causa-efecto) y suelen valorar el efecto de una
intervencin teraputica o preventiva comparndola con otra o con un grupo sin
intervencin (grupo control).
En estos estudios se asume que los grupos que se comparan son similares en
todas las caractersticas que pueden influir en la respuesta, excepto por la
intervencin que se quiere evaluar.
La mejor forma de conseguir grupos comparables es que la asignacin de la
poblacin a los grupos de estudio se haga de forma aleatoria.

VENTAJAS

INCONVENIENTES

Mayor control del factor de estudio Restricciones ticas (muchas

preguntas no pueden abordarse
La asignacin aleatoria tiende a

controlar los factores pronsticos

con esta metodologa)

Son los que proporcionan la mejor Muestras muy seleccionadas que

evidencia causa-efecto
dificultan la generalizacin
Por su estandarizacin, las
intervenciones pueden diferir de la
prctica habitual y dificultar la
generalizacin.
Aborda relacin entre una nica
intervencin y su efecto
Suele tener un coste elevado.

En razn de las variables existencia de grupo control y asignacin aleatoria al

grupo de estudio podemos distinguir los siguientes tipos de estudios
experimentales:
EXISTE GRUPO CONTROL?
SI

NO

Ensayo controlado
CON ASIGNACIN
ALEATORIA

SIN ASIGNACIN
ALEATORIA

Ensayo no controlado, Estudio

antes-despus o Estudio de

Ensayo clnico
aleatorio o
randomizado

Ensayo clnico
controlado no
aleatorio

Son estudios
experimentales en los
que la asignacin de la
intervencin se realiza
por azar.

Existe un grupo de
intervencin y un grupo
control, pero la
asignacin de la
intervencin a los grupos
no se hace de manera
Tiende a controlar los aleatoria.
factores pronsticos
conocidos y no
Se asume que ambos
conocidos, ya que
grupos son similares en
tericamente deben lo que respecta a
distribuirse por igual en factores pronstico.
ambos grupos, siempre
que el tamao muestral El inconveniente es que
sea suficiente
pueden diferir en una
serie de variables no
Permite tcnicas de conocidas, por lo que los
enmascaramiento con resultados deben ser
el fin de controlar que interpretados con
las expectativas del precaucin.
mdico y/o paciente
puedan influir en los
resultados.

intervencin

Tipos:

Se evala la respuesta a la
intervencin en el mismo grupo de
sujetos, evalundose antes y
despus de la intervencin,
actuando cada sujeto como su
propio control. Permite evaluar la
eficacia de una medida, pero no
compararla con otras. Por otra parte
no podemos asegurar que los
Tipos:

Ensayos clnicos en paralelo

Ensayos sin grupo control

Ensayos clnicos cruzados

Ensayos con control externo

Ensayos comunitarios

Un ejemplo de ste tipo de estudios sera la evaluacin de una intervencin de

educacin para la salud en la escuela que tiene el objetivo de modificar las
conductas relacionadas con la higiene bucal. La intervencin se realiza en un
colegio y se se miden las conductas antes y despus de la intervencin
(Estudio antes-despus).
Un ejemplo de ensayo controlado no aleatorio seria tras impartir el curso de
metodologa de investigacin en los matriculados en este curso de doctorado

comparar la calidad de sus proyectos de tesis doctoral en relacin a los del

grupo de alumnos del doctorado del departamento que no participaron en
dicho curso.
Como ejemplo de ensayo clnico aleatorio, la comparacin ( en cuanto a su
efectividad clnica) de dos preparados diferentes de sales ferrosas (Sulfato
ferroso versus Lactato ferroso) en dos grupos asignados al azar de
adolescentes diagnosticadas de anemia ferropnica.
En el mundo cientfico se entiende que la mejor forma de adquirir
conocimientos es mediante la "realizacin de experimentos", es decir, mediante
una observacin controlada en la que el observador puede manipular la causa
reproduciendo bajo su voluntad la relacin causa-efecto que hipotetiza.
Pero el hecho de que la medicina como la Pediatra tengan como objeto al ser
humano hace difcil, desde el punto de vista tico el aplicar el mtodo
experimental a la investigacin etiolgica. La falta de conocimientos sobre la
etiologa de la enfermedad no justifica que deliberadamente expongamos a
sujetos sanos a un factor de riesgo potencial para medir efectos diferentes.
Por ello en la mayora de las ocasiones nos limitamos sobre todo a observar, a
veces con mtodos muy sofisticados, lo que ocurre en la naturaleza.

3. ESTUDIOS OBSERVACIONALES
Se consideran observacionales los estudios en los que el factor de estudio no
es asignado por los investigadores sino que estos se limitan a observar, medir y
analizar determinadas variables, sin ejercer un control directo de la
intervencin.
La exposicin puede haber sido escogida por los sujetos de estudio o por los
familiares en el caso de estudios peditricos (por ejemplo el consumo de
tabaco durante la gestacin) o decidida por el profesional sanitario dentro de su
proceso asistencial habitual (por ejemplo una prescripcin teraputica) o puede
venir impuesta (por ejemplo el gnero o la raza).
Pero esto tampoco resulta fcil ya que ni las enfermedades ni sus factores
desencadenantes se distribuyen aleatoriamente en la comunidad y en la
mayora de los casos la enfermedad se distribuye en la poblacin en relacin a

unas variables que tienen importancia en su gnesis , pero tambin junto a un

gran nmero de otras variables que pueden dificultarnos el anlisis de la
relacin causal que estamos estudiando. Estos son los motivos principales de
la sofisticacin de algunos de estos estudios observacionales.
a) Estudios de cohortes: Son aquellos estudios cuyo grupo de investigacin
se realiza en funcin de la exposicin al factor de estudio.
Las personas se seleccionan segn la exposicin y tras el seguimiento se
observa la aparicin del efecto tanto en la cohorte de personas expuestas
como en la cohorte de personas no expuestas al factor.

A partir de aqu se pueden dar dos situaciones:

Que el desenlace NO HAYA tenido lugar cuando se inicia el estudio:

Seguiremos a los sujetos durante un tiempo determinado para ver si
presentan o no la enfermedad. Es el estudio de cohortes prospectivo.
Por ejemplo seguimiento de los nios expuestos a radiaciones e
identificacin de los casos de leucemias a lo largo de la infancia de estos
nios y a medida que estas son diagnosticadas..

Que el desenlace HAYA tenido lugar: Seleccionaremos los grupos de

sujetos expuestos y no expuestos, y reconstruiremos la historia de la
enfermedad a partir de registros ya existentes, generalmente las historia
clnicas: Estudio de cohortes retrospectivo. Presenta la limitacin de la
calidad de los registros. Por ejemplo, la seleccin de registros de nios

expuestos y no expuestos en el pasado (por ejemplo como

consecuencia de un accidente en una central nuclear cercano a una
poblacin determinada) , as como el registro en historias clnicas del
padecimiento de leucemias tiempo despus constituye un abordaje del
mismo problema de investigacin desde un diseo de cohortes
retrospectivo.
Los objetivos de este tipo de estudio son:
1. Estimar incidencias de la enfermedad (o del desenlace).
2. Estimar el riesgo de los expuestos al factor de estudio para padecer la
enfermedad, en relacin a la de los no expuestos.
3. Estimar la proporcin de casos que pueden atribuirse al factor de
riesgo.
Las medidas de asociacin que pueden calcularse en este tipo de estudios son:
1. Riesgo relativo: Razn entre la incidencia del fenmeno entre los no
expuestos a la variable y la incidencia del fenmeno entre los no expuestos.
2. Riesgo atribuible: La incidencia en expuestos menos la incidencia en no
expuestos.
3. Fraccin de riesgo atribuible en el grupo expuesto: Riesgo relativo 1/Riesgo Relativo X 100.

b) Estudios de casos y controles : Son aquellos en los que el criterio de

formacin del grupo de estudio es la presencia de la enfermedad o el efecto.
Las personas se seleccionan segn el efecto (enfermedad) y se busca cuntos
de ellos tenan relacin con la exposicin.

En los estudios de casos-control la seleccin de la poblacin a estudiar se hace

en funcin de la enfermedad, eligindose un grupo de individuos que tienen la
enfermedad: casos, y otro sin la enfermedad: controles. Ambos grupos se
comparan respecto a una exposicin que se sospecha est relacionada con la
enfermedad. Ambas caractersticas, enfermedad y exposicin ya se han
producido cuando los sujetos entran en el estudio.
Por ejemplo analizar en un grupo de nios con leucemia la exposicin anterior
a radiaciones comparando con la exposicin a radiaciones de un grupo de
nios sin leucemia.
El objetivo de este tipo de estudio es estimar el riesgo de padecer un
determinado problema de salud asociado a la presencia de una exposicin
previa.
La medida de asociacin que puede calcularse en estos estudios es la odds
ratio (una aproximacin al riesgo relativo que veamos en los estudios de
cohortes) que es el cociente de la frecuencia de exposicin a la causa entre los
casos (a/c) y la frecuencia de exposicin de los controles (b/d).

RESUMEN DE CARACTERSTICAS DE LOS PRINCIPALES TIPOS DE

ESTUDIO

CARACTERSTICAS SEGN TIPO DE ESTUDIO

TIPOS DE
ESTUDIO

OBJETIVO

ORIENTACIN

TIEMPO

INTERVENCIN

ASIGNACIN
INTERVENCIN

GRUPO CONTROL

Prevalencia

Descriptivo

Transversales

----

-----

-----

-----

Longitudinales

Retrospectivo

Incidencia

Descriptivo

Longitudinales

Prospectivo

-----

-----

-----

Transversal

Analticos

Transversales

-----

Observacional

------

No

Casos-control

Analticos

Longitudinales

Retrospectivo

Observacional

------

Sanos

Cohortes

Analticos

Longitudinales

Retrospectivo

Observacional

-----

No expuestos

Prospectivo

Antes-despus

Analticos

Longitudinales

Prospectivo

Experimental

Investigador

No

Controlados no
aleatorios

Analticos

Longitudinales

Prospectivo

Experimental

Investigador

Si

Ensayos
clnicos

Analticos

Longitudinales

Prospectivo

Experimental

Aleatoria

Si

1.3 INVESTIGACIN CUALITATIVA

No vamos a entrar aqu en el debate existente sobre las tcnicas e
informacin cuantitativa o cualitativa, al menos en los trminos de
contraposicin en la que algunos autores lo hacen. Podramos decir aqu lo

mismo que en las conclusiones sobre los diferentes tipos de estrategias,

diseos y estudios, "todo vale si se utiliza correctamente y todo depende de lo
que queramos y podamos responder con nuestra investigacin".
Cuando nos planteemos preguntas del tipo a cuantos y a qu tipo de nios
afecta la epidemia de VIH/SIDA? el tipo de informacin que precisamos es
fundamentalmente cuantitativa para conocer las frecuencias (incidencia y
prevalencia) del problema y su distribucin en la poblacin y en el tiempo. Para
conseguir esa informacin tendremos que analizar archivos existentes (registro
de casos, historias clnicas...) o realizar encuestas. Pero si nuestra pregunta es
del tipo de Por qu los nios afectados por VIH/SIDA son discriminados y
cmo podemos modificar esa situacin? Necesitaremos informacin cualitativa
sobre los sentimientos de los maestros, otros padres, los nios afectados y los
no afectados, y para ello deberemos recurrir a tcnicas del tipo de entrevistas,
grupos de discusin y otras. Para identificar medidas aceptables por todos para
modificar la situacin tal vez tengamos que utilizar tcnicas de consenso cmo
el grupo nominal o el Delphi.
1.3.1 Que es la investigacin cualitativa?
La investigacin cualitativa es una metodologa que intenta acercarse al
conocimiento de la realidad social a travs de la observacin de los hechos o el
estudio de los discursos. Su objetivo no es centrarse nicamente en el acto de
conocer sino que el centro de inters se desplaza con esta metodologa a las
formas de intervenir.
Los estudios sociales han pretendido adquirir rigor cientfico tratando de
equipararse e imitar los mtodos desarrollados por las ciencias naturales y
experimentales, sin embargo la riqueza de matices y variedad de los
fenmenos humanos resulta a menudo demasiado compleja como para poder
ser captada y expresada en trminos numricos. Las limitaciones para
comprender y explicar las complejas relaciones interpersonales, la variedad de
situaciones que se producen en el medio social en el que se desenvuelve la
vida de los individuos, la disparidad de los ambientes que existen en un mismo
hbitat y las peculiaridades individuales, no se pueden entender solamente a
travs de las tcnicas cuantitativas o positivistas. Su uso es cada vez ms
habitual en la investigacin en salud como podremos ver posteriormente.
El ejemplo siguiente intenta servir para ilustrar las diferentes estrategias que se
pueden utilizar para la investigacin de una misma realidad (la comida) pero en

funcin de los objetivos, muestra como los acercamientos pueden ser

diferentes.
Ejemplo de aplicacin de diferentes estrategias de investigacin frente a un
mismo problema: la degustacin de un nuevo guiso
Supongamos que alrededor de una mesa se rene un grupo de personas
expertas para degustar un nuevo guiso.
El dietista preocupado por la capacidad calrica del alimento es lgico que
desglose la proporcin de sus componentes para poder calcular dicho valor. La
persona aficionada al arte culinario preguntar, igualmente, por lo
componentes, sin embargo, sabe que slo con esa informacin no tiene
garantizado el sorprender a sus amistades con la misma receta, pues,
cualquier aficionado, conoce que lo difcil es darle el punto justo; si tiene
ocasin intercambiar algunas frases con el cocinero. El matre, interesado en
la impresin producida por el manjar en los invitados, podr saber de ello
preguntndoles directamente; no obstante, sabe que la cortesa influir en la
respuesta. Si est especialmente interesado, habr ido observando, durante la
comida las expresiones, los gestos, los comentarios, los guios...de los
comensales. Seguidamente intentar intercambiar opiniones con algunas
personas, selectivamente, las ms entendidas, las ms exigentes.
Contrastando todo ello puede llegar a una aproximacin bastan fiel del grado
de satisfaccin de los reunidos. Cada persona del ejemplo precisa
conocimientos diferentes de la misma realidad, cada cual habr de buscar
estrategias que correspondan a sus necesidades.
El primero se mueve en el terreno del positivismo; a la segunda le basta una
informacin general y su sentido comn culinario; el ltimo se habr asomado
al campo de la evaluacin cualitativa. El guiso es el mismo, pero las
expectativas, los intereses son distintos. Todos participan de la misma realidad
(la mesa), pero no la viven del mismo modo.
Como se observa en este ejemplo, ambas perspectivas son necesarias y
ambas pueden funcionar conjunta y complementariamente. El asunto a
estudiar, las circunstancias, as como el objetivo que se pretenda alcanzar, son
factores determinantes para decidirse por una u otra alternativa o para primar
un enfoque en relacin a otro, pudiendo definirse funciones y objetivos
diferentes a desempear dentro de un mismo proyecto de investigacin.

La fundamentacin terica de los estudios que utilizan este tipo de tcnicas, de

carcter cualitativo, hay que buscarla en una concepcin de la realidad a partir
de significados y smbolos. Este mundo en que vivimos, es un mundo
construido a travs de las representaciones que los individuos tienen de la
realidad que los envuelve. Con la investigacin cualitativa tenemos acceso a
partir del anlisis de los relatos de las personas que son protagonistas.
La metodologa cuantitativa tambin llamada distributiva, tiene como funcin
contar unidades, la metodologa cualitativa o estructural tiene como objetivo
establecer identidades o diferencias. Es decir un estudio cualitativo acerca de
la satisfaccin de los usuarios con los servicios prestados por un hospital
determinado nos dar informacin identificando y diferenciando lo que esperan
los usuarios de un hospital, qu tipo de servicios son ms importantes
(hostelera, diagnsticos, comunicacin con los profesionales..etc), qu
servicios desearan que tuviera el hospital y no tiene, tambin se podr conocer
que se puede hacer para mejorar la satisfaccin. Un estudio cuantitativo sabr
cuantos y en que medida (con una escala) han estado satisfechos con cada
uno de los componentes identificados por la definicin hecha por los usuarios.
La investigacin cuantitativa se ocupa ms de "cuantos", la investigacin
cualitativa se ocupa ms del "qu" "cmo" y "por qu".

1.3.2 Diferencias metodolgicas entre las dos

perspectivas :CUALITATIVA vs CUANTITATIVA
a.-La Investigacin cualitativa (ICL) tiene una concepcin compleja y dinmica
de la realidad social, admite la subjetividad de los investigadores, a los que
atribuye el papel fundamental mientras que la Investigacin cuantitativa (ICT)
trata la realidad social como si esta fuese esttica o compuesta por momentos
diferenciados, considera posible, deseable e imprescindible su objetividad y el
distanciamiento de los investigadores de los fenmenos de estudio.
b.- En la ICL la realidad socio-cultural no es unvoca sino que existen mltiples
interpretaciones: cada persona y cada grupo humano reinterpreta subjetiva y
culturalmente las situaciones, los momentos y las circunstancias,
construyndose su visin de la realidad mientras que en la ICT la realidad se
considera nica y universal, independientemente de como la subjetivicen los
individuos o particulares.

c.- En la ICL los hechos, los grupos o las sociedades no pueden fragmentarse
para su estudio sin peligro de sufrir una desintegracin: el todo no es igual a la
suma de sus partes, el diseo debe realizarse desde un enfoque holstico
mientras que en la ICT se parcela la realidad a estudio tratando de controlar y
aislar hechos y controlando por otras variables para establecer relaciones
causales entre los fenmenos o las situaciones que interesa investigar.
d.- En la ICL los diseos de investigacin no se desarrollan a partir de hiptesis
que han de ser rechazadas o corroboradas, aunque el investigador tiene
hiptesis y modelos, que son los que le llevarn a disear los grupos de una
forma determinada, los datos son los que han de llevar a construir una
hiptesis o modelo explicativo basndose en las diferentes perspectivas
tericas de interpretacin, mientras que en la ICT trata de comprobar hiptesis
previas basadas en presupuestos y teoras que hay que rechazar y corroborar
a travs del tratamiento y anlisis estadstico de los datos, por medio de
inferencias.
e.- En la ICL se pone nfasis en la construccin y el anlisis de modelos o
ejemplos, donde el contexto, la idiosincrasia de los participantes, la historia
personal, etc., juega un papel fundamental a la hora de describir y analizar a
los sujetos implicados en la investigacin mientras que en la ICT a travs del
anlisis estadstico de los datos se ofrece el perfil del sujeto medio. se habla de
un sujeto que aglutina en s los aspectos que en mayor proporcin se
encuentran presentes en la muestra.
f.-En la ICL se presta atencin a lo que no se expresa de forma lingstica, a lo
que no se dice, a los silencios, dudas, titubeos, excusas, gestos..etc. mientras
que en la ICT se trata de atenerse a los hechos explicitados por los sujetos, a
las respuestas sealadas.
g- En la ICL se elaboran diseos abiertos, flexibles, sometidos a la evolucin y
al cambio impuesto por el desarrollo de la investigacin y las circunstancias
peculiares de cada momento o situacin, mientras que en la ICT parte de la
credibilidad de estos diseos, se sustentan en la concrecin y aplicacin del
diseo predeterminado, en el que han de estar perfectamente definidos las
hiptesis, los mtodos de recogida de informacin, la forma de ponerlos en
marcha, el anlisis.etc
h.- En la ICL no se pretende generalizar los resultados a otro hbitat, solo se
discute la posibilidad de transferir los resultados a situaciones socioculturales

similares mientras que en la ICT la esencia es la capacidad de generalizacin

de los resultados.

1.3.3 TIPOS DE INVESTIGACIN CUALITATIVA

Las tcnicas que utilizan datos cualitativos en la investigacin en salud son
muy diversas. Durante los ltimos aos se han ido incorporando tcnicas de
otras reas de conocimiento como la antropologa, la sociologa, la economa
etc., en un intento de acercarse mejor al conocimiento para la resolucin de
problemas.
Un grupo de tcnicas que han sido utilizadas a menudo entre los profesionales
sanitarios, son las tcnicas de consenso: stas tienen como objetivo alcanzar
acuerdo/consenso sobre un tema de inters, en el que no hay datos, o que la
informacin disponible no es concluyente, pero hay necesidad de tomar
decisiones con respecto al tema. El criterio de seleccin de los participantes es
ser experto en el tema a consensuar y que sea de inters para los participantes
en el grupo. Consiste en que a partir de informacin disponible los participantes
llegan a un acuerdo sobre la pregunta que les hace el organizador de los
grupos. Las tcnicas de consenso ms conocidas y utilizadas son: el grupo
nominal, la tcnica delphi, el forum comunitario y las conferencias de consenso.
Existe otro gran grupo de tcnicas de investigacin cualitativa con un objetivo
diferente a las arriba mencionadas, ya que no buscan el consenso para la toma
de decisiones. Estas tienen como pretensin desarrollar conceptos que nos
ayuden a entender los fenmenos sociales en los lugares naturales en vez de
en los experimentales dando nfasis en los significados, experiencias y
visiones de los participantes:
Dialogar con la gente: las entrevistas. Compartir experiencias: la observacin.

Lectura de la produccin
escrita: el anlisis de contenido

Basada en la idea de que las personas

Observar es focalizar los sentidos, la atencin,

El anlisis de la produccin escrita

pueden ofrecer explicaciones sobre su

la experiencia y la inteligencia del investigador

en un determinado mbito social

conducta y sus acciones y que son, as

hacia un hecho o fenmeno contextualizado,

pone al descubierto el flujo de

mismo, capaces de reflexionar sobre

con la intencin de captarlo, entenderlo,

ideas, las preocupaciones

sus prcticas y sobre los hechos y

comprenderlo, interpretarlo y explicarlo.

explcitas e implcitas de las

fenmenos que acontecen en sus vidas

personas y grupos, el enfoque

y en su hbitat, directamente o

ideolgico de las actuaciones , el

inducidos por un entrevistador.

estatus y papel desempeado por

los componentes etc.

Tipos

Tipos

El tipo de documentos a analizar

son:

Segn su desarrollo, Segn las

Segn la posicin del investigador con respecto

preguntas. Segn el n de individuos

al hecho estudiado:

** los peridicos locales

**conversacionales

**participante

** documentos oficiales de

** abierta

** no participante

instituciones

** carteles, avisos, propaganda,

** individuales

anuncios.

** formales

** semiabierta

**grupales (g. de discusin)

** espontneas

** cerrada

1.3.4 OBJETIVOS DE INVESTIGACIN A RESPONDER CON LA

METODOLOGA CUALITATIVA
Aunque esta metodologa no ha sido tan ampliamente utilizada hasta el
momento en la investigacin en salud como la investigacin cuantitativa, existe
experiencia de investigacin difundida en las fuentes habituales de difusin de
publicaciones biomdicas. Una descripcin de los objetivos de ests
publicaciones, puede ser til para mostrar la variedad de situaciones y de
temas en la que son aplicables: desde el proceso de diseo o validacin de
instrumentos de medida como pueden ser los cuestionarios; a materiales de
educacin para la salud; o en el diseo de programas de intervencin en salud

y hasta para la misma evaluacin de las intervenciones. A continuacin se

presentan algunos ejemplos a modo de ilustracin, que aunque no es un listado
exhaustivo de aplicaciones, si pretende servir para generar ideas.

A.- En la fase de conocimiento para el diseo y planificacin de

instrumentos o programas
a.1 Diseo de cuestionarios:
Se han utilizado diferentes tcnicas de investigacin cualitativa para identificar
categoras de factores maternos asociados a la vacunacin en el diseo de un
cuestionario para un estudio de casos y controles, buscando relaciones entre
variables sociales y comportamientos preventivos frente al SIDA. Es posible
usarlas para complementar informacin recogida mediante cuestionarios.
Tambin han servido para evaluar cuestionarios como hizo la European
Organitation for Research and Treatment of Cancer's QL con su cuestionario
(EORTC QLQ-C30) sobre calidad de vida durante el tratamiento.
a.2 Diseo de materiales de educacin para la salud
En este campo han sido utilizadas para para disear materiales de educacin
para la salud de nutricin en grupos especficos , los mayores de 60 aos,
jvenes adolescentes para mejorar la accesibilidad a las actividades
preventivas entre las mujeres negras de Londres. Con el objetivo de conocer

las barreras, las percepciones y conocimiento de la poblacin general sobre la

dieta y su relacin con las enfermedades crnicas o como fase previa para
conocer las creencias acerca del SIDA en los nios.
a.3. Diseo y planificacin de programas de intervencin
Para promocionar conductas saludables como el ejercicio fsico entre
adolescentes, para promover el uso del casco en la bicicleta entre los nios
para planificar diferentes aproximaciones de promocin de salud en
adolescentes de alto riesgo, buscando las razones que apoyan la decisin de
los adolescentes de conducir, aunque sientan que estn borrachos o han
bebido mucho. Para conocer las causas de mortalidad materna en pases en
desarrollo, o buscando el contexto adecuado para implantar programas de
intervencin en salud dirigidos a las mujeres de una regin China, como forma
de obtener informacin para programa de intervencin dirigido a analfabetos.
Para saber cmo las mujeres de pases en vas de desarrollo, con hijos
pequeos, hacen frente a periodos largos de enfermedad, en drogadictos por
va parenteral sobre la introduccin de la mquina de ventas de jeringuillas y
agujas en Australia. Para estudiar las decisin de los beneficiarios del medicare
acerca de este seguro bajo un hipottico sistema de bonos. Estudio sobre la
eleccin de los consumidores entre productos orgnicos con y sin
pesticidas. Para el conocimiento de las oportunidades para la promocin de
salud que ofrece el sector de la alimentacin en Valencia.
Hay un amplio nmero de estudios con el objetivo de mejorar el acceso a
diferentes tipos de servicios a grupos minoritarios de los que se tiene
conocimiento sobre su mayor necesidad y menor utilizacin. Por ejemplo, para
entender los factores que impiden a los padres ms pobres la utilizacin de los
servicios de salud para sus hijos, o para entender la poca utilizacin en general
de las mujeres de clase baja de los servicios sanitarios. Para el desarrollo de
un programa dirigido a reducir los comportamientos de riesgo entre en minoras
de poblacin.
La mejora de la calidad de vida en los enfermos crnicos ha sido tambin
objeto de estudio mediante investigacin cualitativa. Desde conocer los
problemas y el uso que hacen de la medicacin los adolescentes con asma,
hasta el desarrollo de metodologa para el diseo de programas de auto
cuidados. Tambin se les ha preguntado a nios con asma, acerca de
actitudes, creencias, cuestiones familiares y comunicacin con su mdico y/o

farmacutico. Tambin para proveer a los pacientes de informacin y

conocimientos sobre el origen y como manejarse con su enfermedad.
a.4 Diseo de programas de formacin para los profesionales de la salud.
Para profundizar en como debera enfocarse el proceso de aprendizaje de la
educacin para la salud, para valorar necesidades de formacin continuada de
los dietistas clnicos, identificar las actitudes de las enfermeras al cuidado de
personas con el virus de la inmunodeficiencia adquirida. Tambin para conocer
las barreras que perciben los mdicos de atencin primaria para implicarse en
un programa de nutricin o para implicar a los profesionales de los hospitales y
de atencin primaria en actividades de promocin de salud. Para desarrollar
colaboraciones, entre los "curanderos" y los profesionales de la salud sobre
conocimientos y prcticas del cuidado de los ojos en Malawa.

B.- En la fase de evaluacin de las intervenciones

Para conocer las percepciones de las enfermeras, mdicos, y cuidadores de
ancianos despus de la experiencia de los cuidados de larga duracin en la
casa. Para evaluar, el uso de la carta de aseguramiento de enfermedades, el
coste social y psicolgico de los servicios preventivos infantiles en Hait, una
campaa publicitaria de tabaco dirigida a adolescentes o la evaluacin
realizada por la Asociacin Mdica Canadiense sobre una gua de consejo
mdico para los HIV positivos. Tambin la investigacin cualitativa se ha
utilizado para disear una gua para la revisin y evaluacin de los servicios de
salud prenatales. Y con otro objetivo diferente para conocer la percepcin
acerca de los programas de actividades preventivas, de hombres
homosexuales con conductas de riesgo. Para conocer las opiniones y
experiencias de los profesionales sobre la implantacin del nuevo modelo de
Atencin Primaria. Para evaluar los conocimientos de los estudiantes sobre los
conceptos y terminologa de la gua diettica para los americanos. Para la
investigacin en polticas, en una revisin del desarrollo de estas en la
Comunidad Valenciana.

A modo de conclusin:

La mayora de estudios de investigacin estn relacionados con uno o ms de

los
siguientes campos:
TERAPIA: Prueban la eficacia de tratamientos mdicos, procedimientos
quirrgicos,
u otras intervenciones. El diseo ptimo es ensayo clnico controlado y
aleatorio.
DIAGNSTICO: Demostracin de si un nuevo test diagnstico es vlido
(podemos
confiar en l?) y fiable (los resultados son los mismos cada vez?). El diseo
ptimo
es la encuesta transversal [comparando los resultados del nuevo test con los
del test
de referencia (gold standard)].
PRONSTICO: Determinacin de lo que le ocurrir a un grupo de personas
afectas
de una enfermedad, en la etapa inicial de la misma. El diseo ptimo es el
estudio de
cohortes longitudinal.
CAUSALIDAD: Determinacin de si un determinado factor est relacionado con
la
aparicin de una determinada enfermedad o efecto. El diseo ptimo es el
estudio
de cohortes o caso-control, dependiendo de la frecuencia de la enfermedad. El
estudio de serie de casos, puede tambin reportar informacin valiosa.
COMPRENSIN DE UN ENTORNO O FENMENO SOCIAL: La investigacin
cualitativa con su metodologa propia es la adecuada para responder a este
tipo de
cuestiones.