El Polvorn del 5 de Mayo

Panam, cuenta hoy da con una plaza icnica y de importancia en

las hojas de nuestra historia como nacin, la Plaza 5 de Mayo, la
cual es tambin un punto de referencia contnua para aquellos que
navegan las calles de la ciudad de Panam. No obstante, fue
construida para conmemorar un hecho funesto conocido en nuestro
cauce histrico como la tragedia del polvorn.

En aquel entonces, se mand a buscar en Newton,

Massachusetts el mejor sistema de cajillas para
traerlo e implementarlo en Panam. Estas cajillas
venan integradas con un sistema
de
alarma
incorporado, le
daba
a
las
personas
la

habilidad de saber, exactamente, en que seccin de la ciudad haba

un incendio. En aquella poca, la ciudad contaba con un promedio
de sesenta mil habitantes y treinta mil habitantes en la antigua zona
del canal y esta estaba dividida en tres distritos. En cada una de las
diferentes calles de la ciudad fue situada una cajilla.
En aquellos tiempos se tenan guardados una gran cantidad de
enormes depsitos de municiones, plvora y una serie de elementos
explosivos, como dinamita y nitroglicerina. Se deca que estos
pertenecan a empresas privadas como The American Trade
Developing Company, Fidanque de Castro, Brandon & Bro. y otras.
Exista un rea de barriles de plvora que pertenecan
exclusivamente al Canal de Panam y el Gobierno Nacional. En
conjunto, eran miles de barriles de plvora que estaban ubicados en
El Polvorn. El Polvorn era realmente un viejo edificio de
mampostera y de piedras, hecho con muy poca proteccin, ubicado

donde hoy en da est el hospital Santa Fe y la editorial La Estrella

de Panam, sobre la va Simn Bolvar. Esta rea estaba alejada de
la ciudad de Panam, ya que la misma solo llegaba hasta la Plaza
Cinco de Mayo. Entre el punto donde se situaba el polvorn y la
ciudad, haban varias construcciones y una feria manejada por el
Doc. Belisario Porras, feria clebremente conocida como la Feria
Internacional, la cual buscaba promover y vender la imagen del
pas.

Se haban hecho declaraciones por parte de los bomberos en las

cuales se oponan a que los barriles de plvora y municiones fueran
guardados en El Polvorn, pronunciamientos emitidos en un artculo
un mes antes del trgico incidente. Con este panorama, a nivel
general, de la institucin, que estaba bastante avanzada, llega la
trgica llamada a las 2:55 de la madrugada el 5 de mayo de 1914.
La cajilla numero 54 suena la alarma. Esta cajilla quedaba en San
Miguel, con esquina a Calidonia. Los numerosos gritos de alarma
alertan a los bomberos quienes salen de la estacin de Calidonia, la
Sede Central de Panam, hacia el rea donde se deca haba un
incendio.
El Cuerpo de Bomberos y polica se dirigan velozmente hacia el
rea de los hechos. Cuando todos se iban a encontrar, se revela al

rea en donde se encontraba el incendio. Los bomberos instalaron

las mangueras fueron instaladas en el rea de Perejil y avanzaron
rumbo al edifico de mampostera que estaba siendo vorazmente
consumido por el fuego; fueron necesarios una docena de carros
bomba para combatir el incendio, debido a la rpida propagacin y
alcance de las llamaradas. La multitud corra para salvarse de la
explosin, mientras las ambulancias salan a socorrer a los heridos.
Los bomberos mantuvieron su posicin. No se conoce con exactitud
la hora en la que El Polvorn explot. Todos los bomberos que
estaban adelante sufrieron terribles quemaduras o, en los peores
casos, la muerte.
La explosin fue tan intensa que sacudi la ciudad de Panam; se
pens que era un terremoto. Se registra que los negocios ms
cercanos al rea del siniestro quedaron completamente destruidos
por el efecto del temblor y los vidrios de muchos otros estallaron. La
gran
explosin
dejo
decenas
y
decenas
de
heridos.
Desgraciadamente, intentando cumplir con su loable deber,
murieron seis unidades del equipo; en esa noche no se pudo
encontrar los cadveres de los bomberos cados en el incidente,
pero a la maana siguiente se procede a retirar los cuerpos de Flix
Antonio lvarez, Luis de Bazach, Juan Bautista Beltrn, Luis
Buitrago, Faustino Rueda y Alonso Teleche.
Los acontecimientos de ese trgico da tuvieron, y tienen, una gran
importancia para la Ciudad de Panam. Los compaeros del Cuerpo
de Bomberos que fallecieron fueron recogidos de una forma muy
bella y el gobierno dio da duelo nacional por la prdida de las vidas
de estos hroes de la patria. Adems de esto, el gobierno mand a
que las familias fueran pagadas por la prdida de sus seres queridos
y el Doc. Belisario Porras encarg a que se hiciera un monumento,
que tomo dos aos en construirse, en honor a los cados el cinco de
mayo.
Siempre se recordar a aquellos valerosos bomberos que en 1914
enfrentaron un infierno para salvar la vida de humildes panameos
y sirvieron solemnemente a ese lema de Abnegacin, Honor y
Disciplina. En honra a todos los bomberos afectados esa dantesca
noche, se mejora la institucin y se re-disciplina constantemente a
sus integrantes, para poder dar mejor servicio, entrenar los mejores
bomberos y personas, que pudieran llegar a ser hroes como los
cados en El Polvorn.

Universidad Tecnolgica de Panam

Facultad de Ingeniera Industrial

Lic. Mercadeo y Comercio Internacional

Tpicos de Geografa e Historia

El Polvorn

Prof. Aurora Garrido

Bernardo Arjona

E-8-135189

Grupo 1LC122

27 de Abril de 2016