El tner y el pulmn de oficinista

Quien considere la oficina como lugar seguro, debe ir cambiando de idea. La calidad del
aire interior representa un problema de salud. La atmsfera de la oficina (continente)
puede estar contaminada por mltiples sustancias vinculadas al contenido. Por ejemplo, el
mobiliario, suelos y revestimientos (vapores de formaldehido), tapizados y otros materiales
sintticos, productos qumicos, tner. Este cctel de polucin ambiental afecta a la salud
de los trabajadores, que desarrollan el sndrome de lo que se ha etiquetado
como pulmn de oficinista, pero que no es un asunto nuevo, sino que existe desde el
despegue de la reprografa.

Productos qumicos en la oficina: tner

La oficina es un reservorio de sustancias aero dispersas donde se mezcla el olor de los
rotuladores, tintas, pegamentos, lquido corrector, el tner de las impresoras y otros
productos qumicos susceptibles de emitir vapores a temperatura ambiente, y causar
sntomas similares a la inhalacin de formaldehido (compuesto orgnico presente en
pinturas, barnices, disolventes, etc.). Entre los potenciales agresores ponemos el foco en
las tintas en polvo (tner).
Nunca deben emplearse brochas, pinceles o soplar sobre el polvo de tner residual
depositado en los cartuchos, porque, en ese caso, las micro-partculas quedan
dispersas en el aire
Su composicin incluye hasta un 85% de una resina plstica (polmero), que tiene la
funcin de aglutinante, con bajo punto de fusin; un 10% de negro de humo, pigmento
utilizado desde pocas remotas para obtener el color negro; el resto son agentes
electrostticos que intervienen en la transferencia de cargas que permiten la formacin y
migracin de la imagen entre el tambor y el papel (impresin).
Las partculas de tner tienen una granulometra (dimetro) que oscila entre 10 y 20
micras.

Ejercen efectos irritantes y sensibilizantes sobre las vas respiratorias:

estornudos, tos crnica, irritaciones en la piel y ojos e, incluso, dolores de cabeza. Como
micro-partculas, son muy inhalables, y tanto ms nocivas cuanto ms pequeas son.

Un estudio australiano (2007) concluye que las impresoras lser liberan partculas muy
pequeas de tner en el aire y pueden ser inhaladas profundamente en los pulmones, lo
que representa un potencial de riesgo para la salud, causando en el mejor de los casoscuadros alrgicos.
De todos modos, desde hace dcadas existe constancia epidemiolgica del alto ndice de
morbi-mortalidad entre trabajadores cuyo puesto de trabajo estaba en la proximidad de
mquinas fotocopiadoras. Ello llev a la firma inventora de la xerografa a buscar
alternativas al tner en polvo.
Recientemente, la Administracin de Finanzas de NRW (Nordrhein Westfalen), Land de
Alemania, con 137 centros y ms de 18.000 impresoras y copiadoras lser, desarroll
pruebas que ratificaban los efectos nocivos del tner emitido por la maquinaria y su
elevada incidencia en el absentismo laboral por enfermedad.
El citado estudio, conducido por el Instituto Landesgewerbeanstalt Bayern (LGA),
estableca

como

requisito para

limitar

las

emisiones

de

impresoras-copiadoras

su limpieza frecuente. Asimismo, desarrolla un protocolo para la limpieza por parte de los
usuarios, debiendo usar una aspiradora con filtro de partculas HEPA (alta eficacia).
Nunca deben emplearse brochas, pinceles o soplar sobre el polvo de tner residual
depositado en los cartuchos, porque, en ese caso, las micro-partculas quedan dispersas
en el aire y son inhaladas por los trabajadores.

Potencial nocivo
Basta decir que el tner no es una sustancia inocua, como lo demuestra el hecho de que
debe contar con su FDS (Ficha de Datos de Seguridad). En la misma se hace constar
que la IARC (Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer) considera el
negro de humo como carcingeno del grupo 2B para humanos.
Entre las dolencias inducidas pueden citarse las neumopatas granulomatosas (afectacin
del

pulmn

con

tumoracin),

adenopatas

con afectaciones

pleurales y,

en

definitiva, enfermedades del aparato respiratorio. Como alrgeno, el tner es

responsable de la aparicin de mucosidad en la nariz, picor de ojos y paladar e incluso
erupciones cutneas, alterando el sentido del olfato, la vista, el gusto y el tacto. La primera
reaccin alrgica es la hipersensibilidad, la segunda puede ser fatal si se presenta el shock
anafilctico (respuesta inmunolgica intensa cuando el alrgeno accede al sistema
circulatorio).