Universo y Sistema Solar

Sistema Planetario
En este captulo estudiaremos un tema sobre el cual en las ltimas dcadas se ha
incrementado la informacin disponible, gracias a los modernos instrumentos de
observacin y al gran nmero de viajes que se han realizado al espacio: es
el Sistema Solar.
Existe una ciencia que se ha dedicado al estudio e investigacin del Universo y
sus fenmenos, esta es la astronoma.
Definicin
El Universo corresponde a todo el espacio que est conformado por los
astros. Al Universo tambin se le llama Cosmos.
Los estudios han permitido diferenciar y aclarar una serie de trminos que estn
relacionados con l.
Si se observan los distintos cuerpos que brillan en el firmamento, se pueden
diferenciar algunos cuerpos luminosos que titilan o parpadean;
corresponden a las estrellas, las cuales tienen una intensidad luminosa
variable y tienen luz propia, la que es emitida.
En cambio, existen otros cuerpos luminosos llamados planetas; su brillo es
permanente, constante, no titilan, no tienen luz propia, y reflejan la que
reciben de las estrellas.
El
Universo
est
ordenado
en
grandes
conjuntos
de manchas
luminosas llamadas galaxias, las que estn formadas por millones de estrellas.
En el Universo, este conjunto de galaxias se desplaza y gira constantemente.
Para el estudio de las galaxias ha sido fundamental un instrumento llamado
telescopio, que puede ser de distintas potencias, dependiendo del modelo.
Las galaxias
Las galaxias no son todas iguales; se diferencian, entre otras cosas, por su forma
y tamao.
Tamao
En relacin con el tamao de las galaxias, se ha llegado a determinar que sus
dimensiones son tan grandes, que son cifras prcticamente imposibles de
imaginar.
Para medir el tamao de las galaxias se utiliza una unidad llamada ao luz,
que es la distancia que recorre la luz en un ao. Se sabe que la velocidad de la
luz es de 300.000 kilmetros por segundo. Por lo tanto, un ao luz equivale ms o
menos a 9,5 billones de kilmetros. Como se puede apreciar son dimensiones

inimaginables.
Las dimensiones de muchas galaxias son de alrededor de centenares de miles de
aos luz.
Forma
Con respecto a las formas de las galaxias, se distinguen
tres tipos principales: espirales, elpticas e irregulares.
Componentes
Las galaxias tienen dos componentes: las estrellas y la
materia interestelar.
Las estrellas: son el componente principal de las
galaxias, el nmero de estrellas es de miles de millones
en
cada
galaxia.
Las
estrellas
se
caracterizan
por:
Producir diferentes formas de energa, entre ellas la luminosa.
Poseer
una
temperatura
altsima,
de
millones
de
grados.
Tener color y brillo variable, lo que depende de cada estrella.
Distribuirse dentro de la galaxia de manera irregular, aunque se concentran en un
plano
medio
llamado
Ecuador
de
la
galaxia.
Agruparse,
frecuentemente,
formando
cmulos
de
estrellas.
Tener dos movimientos que son: traslacin -que
permite a la estrella desplazarse en la galaxiay rotacin -que la estrella realiza alrededor de su
propio eje-.
El Sol: nuestra estrella
Nuestro Sistema Solar forma parte de una galaxia
que se denomina Va Lctea, que posee
forma espiral.
El Sistema Solar est formado por una estrella
central que es el Sol. Alrededor de l giran
los planetas, y a su vez lunas o satlites que giran en torno a los planetas.
Adems, est conformado por miles de asteroides, y millares
de cometas y meteoritos.
Analicemos ahora las caractersticas de los componentes del Sistema Solar.
La Estrella
El Sol es la estrella del Sistema Solar y es la ms cercana a la Tierra; se
encuentra a 150 millones de kilmetros de ella. El dimetro del Sol es de 1,4
millones de kilmetros. El Sol es considerado una estrella de mucha edad,
calculndose que tiene 4.700 millones de aos. Est conformado por una enorme
masa de gases: mayoritariamente est formado por una mezcla de hidrgeno y
helio, adems de otros gases, y sustancias tales como carbono, nitrgeno,
oxgeno, hierro, etctera.
Estructura
El Sol est estructurado de adentro hacia afuera por:
La fotosfera o esfera de luz: corresponde a la superficie visible, desde
esta zona se emite la luz que llega a la Tierra. Su espesor es de unos 300
kilmetros y la temperatura es de unos 6.000 grados Celsius. En esta
superficie se observan zonas ms brillantes y otras ms oscuras

llamadas manchas solares. Se cree que estas manchas se producen por

enormes tormentas que se producen en el Sol.
En la fotosfera se distingue una zona intermedia, que corresponde a una
capa impermeable que impide la difusin de una cantidad excesiva de
energa desde el ncleo. Este es la porcin central del Sol. En ella se
producen las transformaciones del hidrgeno a helio y como producto de
esto se libera gran cantidad de energa.
La cromosfera o esfera de color: se encuentra sobre la superficie visible;
esta zona no es visible ya que no es muy luminosa. En ella, la temperatura
vara entre 5.000 a 20.000 grados Celsius.
La corona solar: es la zona ms externa, y est formada por gases poco
densos, los que se encuentran a temperaturas muy altas, ms o menos a
1.000.000 de grados Celsius. No tiene lmites precisos y su forma depende
de la actividad solar. Esta zona es visible durante los eclipses solares.

Movimientos y energa
Como la estrella del Sistema Solar, El Sol tiene movimientos de rotacin, es
decir, se mueve sobre su propio eje. Tambin, se desplaza y cambia de posicin
en
el
espacio
por
medio
del
movimiento
de traslacin.
El sol es la fuente de energa natural para todos los elementos que integran
elSistema Solar y en especial para la Tierra, ya que su energa llega a la tierra
como luz y calor.
Estas formas de energa solar permiten la vida en nuestro planeta.
Los planetas
Son astros que no tienen luz propia, de forma esfrica, que giran alrededor del
Sol en una rbita elptica.
Los planetas se encuentran ordenados y ubicados de acuerdo a la distancia en
que se encuentran, cada uno con relacin al Sol.
El primero y ms cercano es Mercurio; le sigue Venus; y luego, en este
orden, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano, Neptuno, y -el ms lejanoPlutn.