PROCESO DE

POTABILIDAD DEL
AGUA Y COMO
PODRIAMOS APLICAR
A LA CIUDAD
UNIVERSITARIA

DEDICATORIA:
El presente trabajo est dedicado a
Dios y a nuestros padres por su
apoyo incondicional durante nuestra
etapa de formacin profesional.

INTRODUCCION

El agua ocupa la mayor parte de la superficie de nuestro planeta (70%),

constituyendo el compuesto qumico ms abundante en los organismos vivos y
siendo el principal componente del citoplasma. Se denomina agua potable al agua
"bebible" en el sentido que puede ser consumida por personas y animales sin
riesgo de contraer enfermedades.
El desarrollo de la actividad humana necesita utilizar el agua para numerosos fines,
entre los que destacan, por su importancia para el hombre, los usos potables. Por
tanto, el hombre se sirve del agua existente en la naturaleza para consumirla y
utilizarla, pero es evidente que debido a determinadas caractersticas qumicas,
fsicas y biolgicas del agua, sta no puede ser utilizada de forma directa, y es por
eso que dicha agua requerir de una serie de correcciones y tratamientos que
eliminen aquellas partculas o sustancias perjudiciales para el hombre.
Al proceso de conversin de agua comn en agua potable se le denomina
potabilizacin.
El suministro de agua potable es un problema que ha ocupado al hombre
desde la antigedad. En algunas zonas se construan cisternas que recogan las
aguas pluviales. Estos depsitos suelen ser subterrneos para que el agua se
mantenga fresca y sin luz.
En muchos pases el agua potable es un bien cada vez ms escaso y se teme
que puedan generarse conflictos blicos por la posesin de sus fuentes.

CUERPO DE LA MONOGRAFIA

PROCESO DE POTABILIZACIN

EN LA PLANTA:
Agua turbia y con partculas grandes en suspensin:

1) CAPTACIN
El proceso comienza con la captacin del agua del ro, que se lleva a cabo mediante
unas rejas de captacin de unos 8 mm, suficientes para que entre bastante caudal
pero no tierra ni grandes cuerpos en suspensin. Es la zona en la cual el agua es
bombeada desde la fuente de captacin hacia la planta de potabilizacin. En su
mayora el agua es elevada desde muelles de toma, ubicados sobre las mrgenes de
los ros con bombeos de importantes caudales a baja altura.

2) PRE CLORACIN:
Se le aade cloro al agua para eliminar amonaco y para evitar la formacin de
algas. El cloro se encuentra en unos tanques en estado lquido, mediante unas
resistencias pasa a gas y entonces se le aade al agua.

3) FLOCULACIN O COAGULACIN:
Es un proceso de tratamiento que denota una serie de operaciones qumicas y
mecnicas por las cuales se aplican coagulantes. Se llaman coagulantes a los
agentes qumicos agregados al agua para facilitar el asentamiento de sustancias
coloidales o finamente desmenuzadas que se encuentran en suspensin.
La aglomeracin de esas partculas se llama flocs. Este tratamiento tiene por objeto
clarificar el agua o sea eliminar la turbiedad. La decantacin empieza cuando
termina la coagulacin. En este proceso se le baja prcticamente a cero la velocidad
de escurrimiento al lquido para alcanzar los asentamientos de las partculas
formadas anteriormente.

Ejemplo de coagulacin floculacin del agua

4) CMARAS DESARENADORAS:
Al agrandar la seccin de paso del agua, sta pierde velocidad y esto permite que la
arena y las partculas ms grandes se depositen .Como el agua ya no contiene arena
se puede bombear ms fcilmente, llegando por su propio desnivel.

5) ELIMINACIN DE SALES DISUELTAS:

Tambin llamada ablandamiento del agua y que consiste en la eliminacin de los

iones Ca y Mg por precipitacin o por intercambio inico, aadiendo carbonato de
sodio para cambiar los iones calcio o magnesio por iones sodio. Esta reaccin,va
seguida de una filtracin para separar los precipitados formados.

6) FILTRACIN:
Es el proceso mediante el cual el agua es separada de la materia en suspensin
hacindola pasar a travs de una sustancia porosa. En la prctica este material
poroso es generalmente arena con una granulometra adecuada a dicho fin. Hay dos
clases de filtros de arena: los de accin lenta y los de accin rpida, y estos se
dividen en filtros de superficie libre y filtros de presin.
En los filtros lentos el agua pasa por gravedad a travs de la arena a baja velocidad,
la separacin de los materiales slidos se efecta al pasar el agua por los poros de
la capa filtrante y adherirse las partculas a los granos de arena.
En los filtros rpidos con superficie libre, el agua desciende por gravedad a travs
de la arena a una velocidad mayor. Es imprescindible el tratamiento con coagulantes
para sacar la mayor cantidad de partculas en suspensin.
El filtro se lava con una corriente de agua en sentido contrario al de filtrado, que
expande el lecho y se lleva al desage los slidos acumulados.
Este ltimo tipo de filtrado es el usado mayoritariamente en los procesos de
potabilizacin.

FILTROS DE ARENA:
Despus de los procesos de floculacin y sedimentacin, el agua acaba su proceso
de aclaracin pasando a travs de un lecho de arena de unos 60 cm de espesor, de
manera que pierda las pequeas partculas en suspensin que le queden.
No hay que olvidar, la Galera de Control de filtros, donde encontramos una serie de
controladores de la presin que sirven para saber cmo estn los filtros de llenos.

FILTROS DE CARBN ACTIVO:

El carbn activo, que acta de forma parecida a los filtros del tabaco, tiene la
capacidad de coger partculas de tamaos muy pequeos, tales como las sustancias
orgnicas o los detergentes.
Destacar que este carbn se regenera con bastante frecuencia en los llamados
hornos de regeneracin, de modo que se recupera casi el 90% del carbn usado,
que se renovar pasados 3 aos.

7) DESINFECCIN
Es el proceso por el cual se destruyen los agentes microbianos, por medio de
productos qumicos como: Hipoclorito de Sodio, Hipoclorito de calcio, Dixido de
cloro, ozono etc. Este es el ltimo paso en la potabilizacin del agua superficial. El
agua tratada se acumula en cisternas y tanques elevados desde donde es
distribuida por red a los domicilios.
El producto qumico usado por Aguas Rionegrinas es el Hipoclorito de Sodio cuando
la fuente es agua subterrnea o proviene de pozo filtrante (pozo a orillas del ro que
percola el agua del mismo), el nico tratamiento que requiere generalmente es la
desinfeccin.
Una importante cobertura de agua potable en toda la Provincia, Departamento, etc.
La calidad del agua suministrada en todas las localidades, por ms pequeas que
estas sean, se controlan diariamente por mediciones de cloro residual en extremo
de red, de turbiedad en las plantas de potabilizacin y exmenes bacteriolgicos y
fisicoqumicos con una cantidad de anlisis. Mensuales acorde a los habitantes de
cada localidad.

8) ESTERILIZACIN:
Se realiza mediante cloracin, hasta alcanzar concentraciones de cloro ya que
concentraciones superiores comunican sabor al agua. La esterilizacin puede

efectuarse tambin mediante ozono o radiaciones ultravioletas, para eliminar

bacterias o sustancias nocivas.

9) CMARA DE MEZCLA:
El agua est turbia y para depositar las partculas que le dan tono opaco, se sigue el
proceso de floculacin, ya comentado antes.
-adicin
-adicin cloruro de hierro

sulfato

de

aluminio

10) DECANTADORES:
Los correspondientes hidrxidos que se han formado se sedimentan en los
decantadores , quedando el agua sin turbiedad. Agua no turbia pero tampoco
cristalina:

DECANTADORES DE FLUJO HORIZONTAL:

Son los ms utilizados a nivel purificacin de aguas, la distribucin de caudales en
tanques rectangulares, se produce por un extremo, existiendo pantallas
reflectoras, y atraviesa la longitud del tanque hasta los vertederos de evacuacin
Decantadores de flujo vertical: Se suelen utilizar nicamente en aplicaciones de
floculacin decantacin.

12) BOMBEAMIENTO INTERMEDIO:

La incorporacin de nuevas fases en el tratamiento del agua tales como la

ozonizacin y la filtracin con carbn activo, hacen indispensable un abombamiento
intermedio para que el agua pueda recorrer todas las nuevas fases y llegar hasta los
depsitos de agua tratada. Agua clara pero con disoluciones detergentes y
orgnicas:

13) INSTALACIN DE OZONIZACIN:

En la Planta no hay tanques que contengan ozono, sino que tienen que producirlo

ellos: cogen aire de la atmsfera, lo secan y le transmiten una diferencia de

potencial de unos 12000 V para que las molculas de O 2 se separen y en unirse se
obtengan molculas de ozono, que se concentrar en el aire en un 4,5%.
Posteriormente este ozono se suelta en el agua donde reacciona rpidamente
destruyendo los componentes orgnicos.

AFINO CON CARBN ACTIVO:

Una vez que el agua ha sido clarificada, pasa a la adsorcin sobre carbn activo,

que permitir la disminucin de la materia orgnica, coloro, olor y sabor

presente, por separacin, al quedar retenidas en la superficie del
adsorbente. El adsorbente utilizado es carbn activo en forma granular que se
sita formando un lecho fijo en una columna de tratamiento, a travs del cual
pasa el agua.
El Carbn Activo puede fabricarse a partir de todo tipo de
material carbonoso, o bien, a partir de cualquier carbn mineral no graftico. Pero,
hay que recordar que cada materia prima brinda caractersticas y calidades
distintas.
Una de las principales razones de la aplicacin del Carbn Activo es la
decloracin o eliminacin de cloro libre del agua. Tambin se puede utilizar para
controlo olor y sabor, el crecimiento biolgico o eliminar amoniaco.

15) POSTCLORACIN:

El agua ya est completamente limpia, pero para su total potabilidad y sobre todo
por seguridad, se hace una ltima cloracin, de manera que llegue en perfectas
condiciones a los usuarios.
A partir de aqu, el agua ya est en perfectas condiciones para su consumo en las
ciudades o zonas industriales, pero antes de que podamos hacer uso de este recurso
tan valioso, el agua ha de llegar hasta nosotros.
Es por eso, que al salir de la Planta potabilizadora, el agua es bombeada para su
posterior almacenaje en los llamados depsitos de servicio. Estos depsitos estn
situados a determinadas alturas, las suficientes para que el agua, siguiendo el
principio de los vasos comunicantes, llegue a todas las casas.
Esquema de una estacin de tratamiento de agua y de la red de suministro de la
misma:
Aqu vemos como el agua despus de haber sido tratada, es bombeada y enviada a
un depsito donde es almacenada para su posterior distribucin y utilizacin.
Despus de su utilizacin, esta agua, antes de ser devuelta a la naturaleza debe
depurarse, porque de otro modo la calidad del agua ira empobreciendo con el
tiempo.
As es como pasamos a otro de los procesos que sigue el agua, que es el que se
conoce con el nombre de Depuracin de aguas residuales, que podemos definir
como el conjunto de operaciones a que son sometidas las aguas residuales para
eliminar impurezas, antes de verterlas al medio ambiente (ros, mares,). Este
proceso comprende:
1.- Eliminacin de materias gruesas por rastrillado.

2.- Eliminacin de arenas.

3.- Eliminacin de espumas.
4.- Sedimentacin en balsas decantadoras para la separacin de los lodos.
Los lodos se degradan mediante fermentacin y pueden ser empleados para
elaborar abonos.
Los gases desprendidos se queman, pudindose utilizar como combustibles.
Posteriormente y para finalizar ya, el agua puede ser devuelta a la naturaleza, de
donde el hombre volver a abastecerse una vez ms, creando as una especie de
ciclo que nunca acaba.
De forma ms esquemtica y aclaradora, podramos decir que dicho ciclo, al que
podemos dar el nombre de Ciclo de utilizacin del agua, es el siguiente:
De forma resumida, el ciclo consta de las siguientes partes:
1.- Captacin de los recursos hidrulicos existentes en la naturaleza.
2.- Tratamiento del agua en funcin del uso posterior.
3.- Sistema de almacenaje y distribucin de la misma a los puntos de consumo (red
de distribucin y depsitos).
4.- Uso de agua.
5.- Sistema de recogida del agua utilizada (red de alcantarillado).
6.-Depuracin del agua residual en funcin del medio receptor y del tipo de vertidos.
7.- Vertido final a los cauces o masas de agua naturales.

16) CLORACIN AL BREAKPOINT:

La adicin de cloro en el punto inicial tiene dos funciones: desinfeccin y
oxidacin. Con estas dos propiedades contribuimos a eliminar hierro,
manganeso, sulfuros, amoniaco y otras sustancias reductoras. Tambin
reducimos sabores existentes antes de la cloracin y la funcin que ms nos
interesa que es la reduccin del crecimiento de algas y otros microorganismos
presentes en el agua. Esto se consigue aadiendo cloro hasta conseguir cloro
residual libre en el agua normalmente se busca 0.5 ppm de cloro libre. El cloro
se puede adicionar en forma de cloro lquido, solucin de hipoclorito de sodio o

tabletas de hipoclorito de calcio.

TRATAMIENTOS FSICOS:
Son los menos utilizados, Dentro de este tipo de tratamientos se puede incluir
la aplicacin de calor pero adems de ser costoso, deja mal sabor ya que
elimina el oxigeno disuelto y las sales presentes en el agua. Otro de los
procesos que se utilizan es el dejar pasar el tiempo, para que los
grmenes fecales disminuyan su concentracin al ser el agua retenida en
ambiente hostil.

TRATAMIENTOS QUMICOS:
los agentes qumicos desinfectantes ms utilizados son el cloro, el dixido de
cloro y el ozono. dentro de los que tenemos que el cloro en su forma gaseosa o
como Hipoclorito de Sodio o Calcio es el ms usado. La aceptacin del cloro es
debida a
3 factores:
Su capacidad de oxidar sustancias inorgnicas (hierro, manganeso, nitritos, etc)
que causan mal sabor, corrosin y deterioro en las lneas de transmisin del agua.
La accin microbicida del cloro como algicida, bactericida y en menor medida
virucida. Y la capacidad de mejorar los procesos de coagulacin y floculacin,
ya que favorece la formacin de flculos.
Adicionalmente a las ventajas anteriores su uso es de bajo costo y es bastante
seguro. El equipo que requiere pasa su dosificacin no es sofisticado ni complejo.
El Dioxido de Cloro (Cl02) es un gas relativamente inestable que se obtiene a
partir de la mezcla de cloro con clorito sdico. Es relativamente inestable por lo
que normalmente se genera en el lugar de aplicacin. Una de sus ventajas es que
no se ve afectado por el pH e incluso aumenta su potencialidad frente a amebas y
enteovirus.
El Ozono constituye la tercera alternativa tras el cloro y el dixido de cloro. La
aplicacin de ozono tambin requiere de aplicacin in situ debido a su
inestabilidad.

17) RADIACIN:
Hay varias formas que pueden desempear un papel desinfectante. Las
Radiaciones ms tiles son UV, los rayos X y los rayos y. La radiacin que ms se
utiliza es la UV debido a su costo, un inconveniente que tiene este tratamiento
es su baja eficacia frente a la turbidez del agua.

TIPOS DE TRATAMIENTO:
Los tratamientos para potabilizar el agua, se pueden clasificar de
acuerdo con:
Los componentes o impurezas a eliminar.
Parmetros de calidad
Grados de tratamientos de agua
En tal sentido, se puede realizar una lista de procesos unitarios necesarios
para la potabilizacin del agua en funcin de sus componentes. De esta forma, la
clasificacin sera la siguiente:

18)
PARMETROS
CALIDAD:

DE

Las aguas superficiales susceptibles de ser destinadas al consumo humano

quedan clasificadas, segn el grado de tratamiento que deben incluir para su
potabilizacin, en los 3 grupos siguientes:
TIPO A1: Tratamiento fsico simple y desinfeccin
TIPO A2: Tratamiento fsico normal, tratamiento qumico y desinfeccin
TIPO A3: Tratamiento fsico y qumico intensivo, afino y desinfeccin
Los procesos unitarios que corresponde cada grado de tratamiento sern los
siguientes:
Debido a que hay tres grados de tratamiento, proceder a explicar las
operaciones unitarias del ms completo de ellos

INSTALACIONES:

Esta red est formada por unas canalizaciones de agua, que salen de la Planta y que
conducen agua ya potable hasta una serie de depsitos situados en puntos
determinados y a diferentes alturas, para poder salvar el desnivel y permitir as, que
el agua llegue a todas partes.
Despus, no hay que olvidar que ro arriba hay unas estaciones de alerta, que estn
enviando seales continuamente sobre el estado del agua a la Planta y as sta,
puede cerrarse en caso de que el agua no estuviera en buen estado.
Por ltimo ya, comentar que lo que son las instalaciones de la Planta, propiamente
dicha, ocupan bastante superficie, y esto se debe a que el proceso que ha de seguir
el agua es lento (5-6 horas) y minucioso. Aclarar adems que en la Planta no slo
estn las instalaciones de tipo tcnico, sino que tambin encontramos el:

LABORATORIO: con diferentes departamentos; controles de la calidad y tasas de

ciertos parmetros del agua, e investigacin para encontrar nuevos procesos para el
tratamiento de la misma.
TELECONTROL: que controla muchos de los procesos por los que pasa el agua, que
estn automatizados: produccin de ozono, envases, hornos de regeneracin del
carbn activo, etc...
CONCLUSIONES:

Para acabar ya, comentar un poco lo que me ha parecido hacer este trabajo.
En cuanto a la visita que hicimos a la Planta de Tratamiento, decir que me
sorprendieron bastante las instalaciones, ya que ni mucho menos me esperaba que
estuvieran tan bien.
Despus, cuando he tenido que enfrentarme al trabajo, me he arrepentido de haber
hecho la visita a la Planta, pero ahora, cuando ya estoy escribiendo las ltimas
lneas, puedo decir que aunque me haya costado hacerlo, como todos los trabajos,
estoy contenta, ya que considero que si me ha servido de algo, no he trabajado en
vano.
El acceso a agua y saneamiento bsico en Guatemala es insuficiente y adems su
calidad es inadecuada. Eso resulta en impactos negativos en la salud pblica. Por
aos se ha dicho que la capacidad financiera limitada de los organismos
encargados de proveer estos servicios y la institucionalidad dbil del sector son
factores que limitan las posibilidades de mejorar el acceso y la calidad de agua
potable y saneamiento en el pas. Despus de haber revisado aproximadamente
tratamientos de agua en unos 20 municipios del pas creo que esto se desvirta
en la mayora de los casos un tratamiento de agua no est fuera del alcance de
estas instituciones, lo que si sucede es que el desconocimiento ha llevado
a muchas municipalidades, etc. a inversiones de equipo y tratamientos que no
son los adecuados y terminan siendo obsoletas o no funcionales, por lo que una
de las motivaciones al escribir este artculo fue hacer un resumen de un
tratamiento breve y funcional de potabilizacin de agua.
BIBLIOGRAFIA:

RECOMENDACIONES:

Hbitos simples pero importantes

Cada uno desde su casa, escuela u oficina puede ayudar al cuidado del agua y que sea un recurso para
todos y permanente en el tiempo. Las poblaciones crecen y es por eso que el aporte que pueda hacer cada

persona suma y mucho para cuidar este elemento indispensable para la vida.

El agua es indispensable para la vida, tanto de las personas, como de los animales y las plantas.
Es importante y es por eso que debemos aprender a NO DERROCHARLA.

Nuestro cuerpo tiene un 70% de agua.

Adems de agua para beber, nosotros los seres humanos utilizamos el agua en casi todas nuestras
acciones:
-Para preparar alimentos
Lavar ropa
Higiene personal
Riego de plantas
Cra de animales
Fabricacin de productos
Produccin de energa