Vidas Sombras: Po Baroja y la vacilacin de su tiempo

(Toms Ojeda- UBA)

El nublado clima de poca
Muchas de las narraciones que componen Vidas sombras son experiencias
autobiogrficas del autor, en una etapa de su vida en la que llama la atencin los
heterogneos viajes realizados por un autor joven -donde tranquilamente podra
sealrselo ms medico que escritor- por diversos lugares dentro y fuera de Espaa.
El contexto seala un centralismo aristcrata en la pennsula, que concentra
grandes latifundios y que configura la vida econmica, poltica y social alrededor de
Madrid. Vidas Sombras emerge as como un retrato de la regin del Pas Vasco, en un
momento determinado marcado por este centralismo configuracional y por el
dramatismo consecuente del llamado desastre del 98, la crisis de fin de siglo europea1 y
la incisiva influencia moderna, que avanzaba aqu a pasos agigantados.
Por qu titulamos a esta primer parte introductoria de nuestro trabajo El
nublado clima de poca? Sencillamente, podemos enumerar varios motivos:
1. El ttulo de la obra: Vidas sombras2 de Baroja delinea de entrada un marco
que aun sin advertir los relatos que hallamos dentro de ella, configura un espectro que
sita una imagen determinada, caracterizada por el misterio y la oscuridad de la
construccin. Hay ya desde el comienzo un rumor, un indicio y una carga significativa
que nos advierte sobre esta cuestin y que dispara las interpretaciones.
2. La ambientacin:
Los cuentos que forman parte de la obra transcurren en el Pas Vasco y slo
algunos de ellos, fuera. Hay una pena en Mari Belcha constituida por el recuerdo; una
enfermedad rarsima en Marichu por la cual su personaje tambin llamado
1

Tomamos la breve discusin sobre dicho trmino de Jos Luis Abelln, en un artculo publicado en el
diario El Pas el 25 de mayo de 1998. Aqu el eje prioriza una comparacin entre los fines de los siglos
XIX y XX pero, a fin de cuentas y anlisis aparte, lo que nos interesa remarcar es el peso de la propia
inmensidad del trmino, donde aun un siglo despus sus alcances resultan difusos: La crisis de fin de
siglo se ha convertido en una frase acuada por la historiografa para aludir a la que se produjo hace
100 aos en el paso del siglo XIX al XX. El ao 1898 se ha convertido en referencia simblica obligada
al estudiar dicha crisis, aunque hoy hay acuerdo generalizado en sealar la complejidad de aquella
fecha, que no podemos identificar slo con una derrota militar, sino como el eje de un proceso de cambio
en profundidad de la sociedad espaola en su conjunto. La tan cacareada generacin del 98 incluso no
es tampoco ms que una manifestacin ms de dicho proceso de cambio.
2
Para nuestro esbozo, utilizamos la edicin de Biblioteca Nueva: Baroja, Po., Vidas sombras, Madrid:
Editorial Biblioteca Nueva, 1998.

Marichu- es capaz de desenfundar estridentes carcajadas tanto como llantos amargos

y quejas desgarradoras (Po Baroja, 1998: 73); En La sombra, una prostituta es
portadora de todas las miserias y el sol es amargo; los ttulos de los cuentos Piedad
postrera, Hogar triste, Errantes o Nihil siguen esta misma lgica: los sucesos narrados
estn condicionados, trastocados o ms bien, malditos, como le gustara decir de
manera implcita- a Baroja. Hay segn Jess Rubio Jimnez un efecto potico dentro de
ello que enmarcara al cuento en las vivencias del propio Baroja y viceversa: [] se
corresponden (los relatos), pues, bsicamente a los lugares en que vivi y de hecho
proyecta en ellos sus vivencias ms tristes a travs de los personajes; as, los
levantinos, a pesar de su intenso colorismo mediterrneo dan cuenta de su pesimista
estado anmico (Jess Rubio Jimnez, 1986: 196). Esta observacin nos ser
importante para polemizar y exponer parte del problema. Decimos que la tendencia
hacia lo nublado persiste y se profundiza.
2.1. Las adjetivaciones: teniendo ya en cuenta alguna aproximacin hacia los relatos que
componen la totalidad de la obra, profundizan algunas marcas lingsticas la
ambientacin, como es el caso, quizs el ms evidente, de la adjetivacin. As, en un
sinfn de pasajes, las cargas del adjetivo y la cualidad definen de algn modo la
construccin, por ms indefinida que al final sta pueda llegar a ser. El del ttulo es ya
un ejemplo claro y en parte sobre su efecto ahondamos en: 1, aunque los cuentos arrojan
aun ms indicios concretos: el paisaje es negro, desolado y estril en Nihil (op. cit:
121), en Conciencias cansadas hay ideas negras (143); en Playa de otoo el mar,
terso y ceudo, se obstinaba en rechazar la caricia el sol (80), en Hogar triste la
noche de abril era fra y desapacible (106) y en El carbonero las horas son siempre
iguales, siempre montonas (111). El nublado clima de poca (casual o
intencionalmente?) parece tener concordancia con el nublado clima y ambiente de la
mayora de los escenarios en Vidas sombras.
3. El breve contexto mencionado:
Dificilsimo sera rastrear cun influyente es este ltimo aspecto en nuestras
consideraciones finales, ms aun si nuestra intencin es la de construir una lectura
alrededor de la simbologa moderna que contamina cada rincn de las narraciones de
esta obra de Baroja. De antemano, calificar como determinante el peso especfico de tal
rasgo, de manera prudente, es hasta entonces nuestra hiptesis ms certera. Cmo
relacionamos la literatura de un autor joven y relativamente nuevo en su momento con
una esfera social europea que todo el tiempo est metamorfosendose, con una Espaa
2

nostlgica por su pasado inmediato y, tambin, por su pasado no tan inmediato? Vidas
Sombras es el retrato de un presente crudo, penetrante y oscuro, es la narracin a su
modo- de un amplio espectro de pequeas grandes derrotas que apenas escupen algn
destello de optimismo para con el futuro: hacia all vamos.
La modernidad como trampoln hacia el vaco
No hay una correspondencia lineal en ocasiones en los cuentos como tampoco
hay siempre un argumento slido de los mismos. En algunos casos las narraciones rozan
la prosa potica, aquella que populariz Baudelaire en El Spleen de Pars y que se
cultivara en Espaa hasta alcanzar su apogeo, quizs, con el Nobel Platero y Yo de Juan
Ramn Jimnez. Esta inquietud por el cmo narrar, bsqueda incesante de una forma
que, ms que perseguir la estructura del cuento decimonnico expresa en ocasiones
alguna idea o simplemente alguna imagen, definen Vidas sombras, de ser eso posible
siempre y cuando no se opte por dirigirse hacia la bifurcacin interpretativa del l'art
pour l'art. Pero vayamos por partes.
Si de signos y oposiciones hablamos, no queda ms que enfocar en algunos de
los cuentos las tensiones que la modernidad, como fenmeno de poca -al que
calificamos ms arriba como incisiva-, ofrece. As, hallamos un contraste entre la
ciudad y el campo alrededor de la idea central de un estado moderno, tal se lo sita
discusin ms, discusin menos- en la centralizacin del poder, de las instituciones, de
la promocin de las insignias nacionales y la expansin de la economa bajo el rgimen
capitalista. Tal oposicin se hace carne en La venta, por ejemplo. All, las imgenes
ofrecidas a travs del recorrido del ferrocarril smbolo del progreso moderno por
excelencia- muestran a gentes sometidas al intercambio en un pueblecillo negro, en un
lugar desierto que ante el paso del tren se detienen a contemplarlo, como si de algo
efectivamente inslito se tratase: Y los de la venta han salido al camino a mirar el tren
y lo han visto pasar con tristeza y lo han saludado con el pauelo (99). Los tiempos de
cambios repentinos penetran la imagen y la confunden con la certera tristeza de los
annimos personajes: el tren es un torbellino que avanza hacia delante, a su destino,
obedeciendo la lnea recta de las vas y cumpliendo su rol de difusin del progreso
moderno sin ahondar en los desiertos a sus dos lados. La oposicin cataloga a las
grandes ciudades como una muchedumbre confusa a su vez que sita a las ventas de las
provincias vascongadas como las ms hospitalarias y amables de la tierra sin dejar de
3

entrever que, todo esto, solo sucede al paso del tren y que ste aun contina su rumbo.
Esta relacin ciudad- campo es aqu una extensin del pensamiento del narrador, una
pausa, una reflexin que advierte que este punto aqu no es nada armnico.
En el mismo cuento, el prrafo final est impregnado del problema del ser
espaol3: Baroja cuestiona la institucin de la Iglesia sin mencionarla. En la regin
vasca ni el fanatismo ni el fundamentalismo catlico, aquellas cualidades que
describiran parcialmente la influencia histrica del catolicismo sobre los asuntos de la
pennsula, parecen no formar parte. Solo hay una fuerza superior y qu ms da: se
enternece uno y casi con lgrimas en los ojos, se cree ms que nunca en que hay un
buen pap all arriba que no se ocupa de otra cosa mas que de poner camas mullidas
en las ventas de los caminos y de dar cenas suculentas a los pobres viajeros (102).
Aqu, de haber un Dios o alguna fuerza superior, ste solo tiene rasgos cordiales y
apacibles, al contrario de la figura espiritual misericordiosa, castigadora, reglamentaria
y en ocasiones bondadosa acuada por el catolicismo. La simpleza es un rasgo esencial
que se expresa en el narrador, desoyendo la ortodoxia clsica. Algo similar sucede con
el matrimonio, en el sentido de la unin sagrada supervisada y promovida por la iglesia
en El carbonero: al personaje Garraiz, carbonero, poco le importa que su novia, y a la
vez, prima, se casara con otro hombre, segn las palabras de la mujer de la borda. No
hay repudio de ello: No, no senta ni tristeza ni clera porque su novia se casara; le
era indiferente; lo que le exasperaba, lo que llenaba su espritu de una rabia sombra,
era el pensar que le iban a arrancar de sus monte aquellos de la llanura, a quienes no
conoca, pero a quienes odiaba (111). No es un problema el matrimonio ni ofrece en
l reaccin alguna. Hay un rumor, sutil, que penetra con nimos de ruptura los valores
impuestos o al menos, los interpela.
De la Iglesia al estado
Escribe Baroja en el transcurso de la transicin monrquica al estado
modernizador, tarda en Espaa. Como tal, podemos decir que no hubo nunca un
3

Respecto a este punto, polemizamos con Francesca Crippa, que expresa en su artculo La imagen de
Espaa en Vidas sombras de Po Baroja entre la bsqueda de la identidad y la crtica social que:
<<Baroja nunca despreci ni desprestigi la raza espaola. La dura crtica que l
hizo de la sociedad de su tiempo y de la idiosincrasia del espaol no obedece a
factores psicolgicos del autor, subjetivos y determinantes, y no es fruto de
resentimiento y malhumor: Baroja nunca se apart del autntico ser de Espaa y
no se mostr injusto o irrespetuoso en sus crticas>> (Francesca Crippa, 2011: 12)
Esta afirmacin nos resulta conflictiva porque descartamos en nuestro anlisis la consideracin del cuento
barojiano como mera composicin esttica y autnoma de su esfera histrico-social al proponer una
lectura por fuera de las consideraciones de los gneros literarios que llevan impreso consigo como
mandato primario la cualidad del arte por el arte.

cambio sustancial en la composicin religiosa del estado: el catolicismo y Espaa

siempre han estado entrelazados y an hoy, la influencia recproca sigue vigente
salvando las distancias y a pesar de los matices. Es importante sealar este aspecto para
subrayar aqu que lo esbozado acerca de la institucin de la iglesia tambin tiene un
anclaje con el estado en el pasaje citado. La molestia de Garraiz, que seala a aquellos
de la llanura tiene concordancia con el despojo que supone la intervencin estatal: en el
cuento, apenas algunas lneas arriba del trayecto citado, se seala tambin como
rumor- que l y el hijo de Antn han cado soldados, siguiendo las palabras de otro
carbonero. Lo sombro en l, el odio y la rabia se despiertan con ello, con el peso que
cae desde la administracin del estado de la llanura de Madrid, personajes desconocidos
que conformes a las nuevas reglamentaciones tienen poder sobre l y sobre su libertad a
pesar de ser su vida, otra, una vida muy distinta y diferente a aquella que cae como
ordenanza. Aqu emerge otra oposicin en cuestin, la de ley-tradicin, que refuerza los
parmetros impuestos por el anlisis de la oposicin ciudad- campo y que resultan
imposibles de desprender de la influencia del estado centralista expansivo que tomamos
y que adquiere desde cualquier enfoque una marcada tendencia negativa. La postura de
la modernidad como derrota se posiciona como eje central y se muestra como una
epidemia expansiva. En este marco, sealar la hospitalidad del vendedor regional o el
corrimiento de las instituciones religiosas como el matrimonio o la iglesia actan como
testimonios, sencillos, de excepcin a la norma, que a su vez es ascendiente y cada vez
ms influyente.
Una solucin a los nuevos y viejos problemas del mundo: somnolencia, conciencia
y, utopa.
La modernidad como factor desmoralizante
Tenemos un desmoronamiento cultural capaz de oponer lo regional con lo
urbano, de contagiar y expandir a cada rincn un sistema econmico que ya se advierte
y se presenta como inhumano, como superficial en la literatura de Po Baroja. En esta
direccin nos corremos para as leer el trato que tienen en los cuentos estos nuevos
problemas generacionales que se suman a los ya arrastrados hace siglos, para proponer
una lectura de la solucin que ofrece Vidas sombras en torno a estos males. Planteamos
para ello un recorrido a travs del corpus que involucra los cuentos: Conciencias
Cansadas, La trapera, Los panaderos y Nihil. En ellos, advertir horizontalmente las

etapas de a. inconciencia, b. conformismo, c. transicin y d. unidad y realizacin, resulta

fundamental. Este esquema discute cmo son los problemas que inquietan al narrador y
motivan o desmotivan a sus personajes y qu hacen stos para solucionarlo.
Consideramos este espectro como un canal del propio Baroja, en concordancia con las
percepciones expresadas hasta el momento.
Nuestro punto de partida, el de la inconciencia, sugiere la exposicin del
problema, que nunca se explica sino que ms bien nos da algn indicio, que est puesto
sobre las contradicciones intrnsecas de la sociedad moderna, caracterizadas por las
multitudes annimas , la bestialidad, la opresin y el egosmo apenas un siglo despus
de la prdica de ideales progresistas Libert, galit, fraternit. El cuento Conciencias
cansadas sugiere al engao como postura al no ser posible el entendimiento de la
hipocresa: sugiere una autocomplacencia, una seal de compasin, una justificacin
que sita a los males del mundo en el campo de lo provisorio estando cansados los
cuerpos y las mentes. Se sabe que el hombre es egosta y que a lo mejor todo est mal
salvando escenas efmeras, se hace eco lo negativo, que habla ciego sobre un malestar
cultural, de sociedades regidas por reglas que se violan todo el tiempo, en pblico.
Pero que sin embargo, por los presentes no son advertidas al cargar cada uno el peso
enorme de la existencia. El narrador sale del teatro y observa, (des)motivado, a la
realidad montona frente a l. Sus caminatas le ofrecen una perspectiva oscura y as
transcurre: los sujetos de carne y hueso, de razn, de alma: el hombre est adormecido.
Nunca deja entender el narrador-personaje que ellos en verdad quieran estarlo.
Mientras, as, la muerte es un negocio, la madre aparenta vender a su hija y un cura
viola sus votos al estar detrs de una muchacha, el prestamista, el general, el cura;
todos me parecan sin conciencia y, adems de stos, el abogado que engaa, el
comerciante que roba, el industrial que falsifica, el periodista que se vende (146) El
cansancio baja de arriba. La inconciencia es inducida.
La trapera contina con una impronta similar. Los dos personajes mujeres,
madre e hija, dejan en evidencia -aunque sin siquiera saberlo ellas- lo ridculo del
sistema. Su jornada laboral comienza entre las cuatro y cinco de la maana para
terminar su da de nuevo en el solar, a la noche, quiz felices, quizs satisfechas por
tener un hogar pobre y miserable, y un puchero en la hornilla que herva con un glu-glu
suave, dejando un vaho apetitoso en el cuarto (149). Este pasaje expresa quiz
conformismo, quiz resignacin. Lo interesante aqu es sealar lo que se narra entre el
comienzo de la jornada y su conclusin: all, el recorrido de los personajes durante el
6

da permite reconocer sujetos que estn entrelazados en la misma direccin. Hallamos

mendigos, vendedores ambulantes, obreros, criadas, mozos de caf y repartidores.
Todos estn dispersos por las calles intransitables de Madrid. Todos representantes
de un trabajo alocado que al final del da parece no hallar correspondencia con lo
realizado, todo termina al fin y a cabo, en la basura: cada montn de basura es un
enigma. Dentro de l, cunta cosa no hay, cartas de amor, letras de comerciante,
rizos de mujeres hermosas, peridicos revolucionarios, peridicos neos, artculos
sensacionales, restos de esplendores y de miserias, restos sobre todo de la tontera
humana (148). Qu es esa tontera humana que advierte el narrador? Acaso la
inconsciencia de la macro-ridiculez? Lo efmero de la mercanca trabajada que termina
en la nada? Inconexos estn aqu, todos los trabajadores, fragmentados en la divisin, tal
cual adverta Marx en el 18 brumario con la configuracin parcelaria, incapaces para la
accin.
Inconsciencias cansadas
Si en La trapera hay una advertencia del flagelo del desparramo urbano, ocurre
en Los panaderos un acercamiento entre los trabajadores, una leve relacin que acta
como advertencia de los sntomas de la explotacin y la miseria. Llegamos aqu al punto
que ofrece un signo positivo en este esquema que concluye con la insurreccin social en
Nihil. En el cuento estn presentes las vacilaciones filosficas de vez en cuando de
alguno de los dos grupos parta una sentencia ms o menos filosfica (67). El cuento
necesita a los dos grupos, necesita a estos dos falsos antagonismos que son los
representantes de la panadera del Francs y de la panadera del Gallo y necesita un
punto unificador, que es la muerte de un hombre querido por ambos bandos: Mirandela.
De no dirigirse la palabra o de guardar en todo caso las distancias, los panaderos
pasan a la unin provisoria, pero unin al fin-: Ya no habia separacin; los del Gallo
y los del Francs eran unos; haban ahogado sus rivalidades en vino y se cruzaban
entre unos y otros preguntas acerca de sus amigos y parientes [] y llovan historias, y
ancdotas y puetazos en la mesa, y carcajadas. La unin es provisoria, pero
representa un logro que se narren ya cuestiones que tocan a la unin como tema, como
algo efectivamente realizable en el marco de las multitudes, de las avanzadas ciegas, de
la locura urbana rutinaria, de venta de fuerzas de trabajo y producciones inditas. Los
panaderos acta como enlace entre los desparramos morales y sociales de La trapera y
Conciencias cansadas y la realizacin final, o al menos, su intento, marcada por la

tensin de Nihil. La clave, el ingrediente para ser tal es el acercamiento y la unin entre
los trabajadores, sean panaderos, jornaleros o prostitutas.
La produccin inmensa consecuencia de la extensiva mano de obra de Madrid se
muestra en Nihil mediante la imagen que enuncia una llanura extensa (donde) se ven
grandes fbricas de ladrillos, con inmensas chimeneas erizadas de llamas (121). Las
relaciones condicionadas para la accin, como ocurre con los dos primeros cuentos que
tomamos para el corpus es aqu de esta manera: en los talleres de las fbricas []
trabajan manadas de hombres sudorosos, de caras patibularias, tiznados por el carbn;
unos machacan en el yunque el metal brillante que revienta en chispas, otros arrastran
vagonetas y se cruzan y miran, pero sin hablarse, como mudos espectros (dem). Este
pasaje es la situacin misma de los panaderos, el torbellino de las calles en La trapera
en las cuales los trabajadores, ensimismados, no se adentran ni se creen parte de la
dimensin en la que tambin ellos forman parte, con sus pares. Por ahora. La fbrica es
aqu otro smbolo moderno. Hay un contraste que sita al lujo en el palacio y a la
miseria, por fuera de l; halla quizs aqu un guio a la dinmica de la dialctica
marxista, que se expresa con la conceptualizacin de la lucha de clases y que coloca en
polos opuestos a la burguesa y el proletariado, clases excluyentes de la edad moderna
que tratamos.
La utopa y la semilla
En Nihil estos problemas se exponen, explcitos, sobre la mesa. Se dice ms que
en los restantes cuentos, es el comodn mismo de la cuestin analizada, es quizs el
cuento ms fcil de leer en Vidas Sombras y el resumen de la lectura propuesta. A
travs de Uno las contradicciones se discuten y es la conciencia la que de l emana,
siendo su escepticismo y la bsqueda de un ideal el precio que tiene que pagar por ello.
Uno resulta ser el elegido, es la sntesis y la realizacin utpica de la solucin. Es, en
ltima instancia, la encarnacin de la insurreccin social. La interpelacin de l lo
define como tal: mis hombres han sido y son encarcelados, agarrotados, fusilados;
pero aunque sobre ellos caigan todos los estigmas y todas las vergenzas, sern
siempre ms nobles, mas grandes, ms puros de corazn que esa estpida canalla que
vive bajo el yugo de sus vicios y de sus torpezas (125). Uno es profeta y mediante l, la
realizacin ocurre, la ofensiva hacia la solucin de las grandes miserias narradas en
Vidas sombras: eres de los mos, y trabajars por mi nombre y no desfallecers. Ah
tienes a tus compaeros (126). El individualismo tozudo- de Uno se rompe, se
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desconfigura. Su prdica ech semillas sobre sus pares para desencadenar luego en la
unin de los pobres, los enfermos, las prostitutas, los miserables, bandidos y canallas.
Aunque de nuevo- sin resultados materiales. Pero s espirituales: el ejrcito del
castillo dio batalla a los de la llanura, y los venci, y los pas a cuchillo. El exterminio
fue absoluto. De todos ellos no qued ms que un nio. Era un poeta (127). El poeta,
al parecer, era excepcional. Citamos las ltimas palabras del cuento, que por s solas
seran, a nuestro juicio, capaz de cerrar la idea: Cantaba en versos brillantes como el
oro la gloria de los rebeldes muertos; y el odio santo por los vencedores, y predeca la
aurora de la Jerusaln nueva, que brillaba entre nubes de fuego y de sangre en un
porvenir no lejano (dem). El vaco moderno, el aburrimiento, la sensacin
permanente de injusticia parecen ac encontrar una explicacin, pero adems, goza ya
de la ventaja de un antecedente que tuvo nimos de acabar con ello con la opresin que
emerge tcita- de fondo4, con el ataque al castillo. La realizacin, decimos, es
espiritual porque en los hechos la ofensiva fracasa, el poder contina mantenindose
intacto, en las mismas manos que lo posean y porque el asesinato es masivo. Es
espiritual porque dej vivo un testimonio, el del poeta y porque ya sita los problemas,
los explica e incentiva su resolucin. Los problemas de la modernidad de algn modo
son los que han sabido identificar bajo una misma bandera a los trabajadores, a los
desposedos, los enfermos, las prostitutas, los bandidos y los canallas. Falta un captulo
ms en la historia: rastreadas las causas, la realizacin efectiva asoma en el porvenir, la
utopa es tal hasta el futuro inmediato.
Concluyendo, consideramos que Nihil funciona como parbola y es aqu donde
no compartimos el posicionamiento que propone Crippa sobre esta etapa especfica de
la obra barojiana. El cuento es acaso la evidencia ms slida -teniendo siempre en
cuenta su tiempo- de la modernidad emergente, del malestar de la cultura consecuente y
de la problemtica en torno al ser de Espaa. Aunque, en tono ms conciliador con ella,
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Con la alusin hebrea y el foco puesto, expectante, sobre el futuro, resulta inevitable no remitirse a la
conclusin de las Tesis de filosofa de la historia, de Walter Benjamin:
<<Se sabe que a los judos les estaba prohibido investigar el futuro. En cambio, en la
Thora y la plegaria los instruan en cuanto a la memoria. Esto los liberaba de la
fascinacin del futuro a la que sucumben aquellos que buscan informacin en los
adivinos. A pesar de esto, el futuro no se convirti para los judos en un tiempo
homogneo y vaco-. Porque en dicho futuro cada segundo era la pequea puerta por
la que poda entrar el Mesas >> (Walter Benjamin, 1971: 89). Es decir, dicho ya todo
esto, y haciendo una modesta equivalencia, puede la insurreccin efectivamente
realizarse para pasar de ser historia pasada a historia vigente. Es la idea que a nuestros
ojos, escupe el cuento como parbola.

tomamos de su artculo la idea de considerar a Baroja como escritor moderno, como un

autor con importante preocupacin por el todo en un contexto de fragmentacin y
especificacin constante en todas las esferas:
<<En las manos de Baroja, la descripcin de la ciudad se connota con
matices de spera crtica social dirigida hacia las costumbres de todas
esas clases sociales que fundan su propia existencia sobre el vaco de las
apariencias. A pesar de la peculiaridad del tema desarrollado en el
cuento, Baroja logra contar una ancdota aparentemente leve, corriente
y vulgarmente pattica con trazo seco, alejndose de la densidad
sentimental que hubiera sido propia de un cuentista del siglo XIX y
presenta al lector moderno una realidad seguramente menos agradable
pero ciertamente ms representativa y actual>> (Francesa Crippa, op. cit:
5)

Los tiempos le advierten a Baroja que el acceso al todo ya se esfum. Y l lo sabe. All
es donde emerge lo gris, lo vaco, lo miserable, es donde sella su propio testimonio
sobre el hombre como sujeto histrico y tambin una sugerencia para remediar la
tangible oscuridad, es donde sella una recomendacin, una parbola que recuerde que la
complejidad del mundo siempre admite alguna simplificacin ms o menos seria para su
mejora, de ser eso posible.

Bibliografa
Abelln, Jos Luis., La crisis de fin de siglo: 1898-1998. Disponible en:
http://elpais.com/diario/1998/05/25/opinion/896047202_850215.html
Baroja, Po., Vidas sombras, Madrid: Editorial Biblioteca Nueva, 1998.
Benjamin, Walter, El flaneur. En: El Pars del segundo imperio en Baudelaire.
En: Poesa y capitalismo. Trad. de Aguirre, J. Madrid: Taurus, 1972, pp. 50-83.
Benjamin, Walter, Tesis de filosofa de la historia. En: Angelus Novus.
Barcelona: Edhasa, 1971, pp. 77-89.
Crippa, Francesca. La imagen de Espaa en Vidas sombras de Po Baroja
entre la bsqueda de la identidad y la crtica social. En: LEJANA. Revista Crtica de
Narrativa Breve. N 3, 2011. Disponible en: http://lejana.elte.hu/PDF_3/Francesca
%20Crippa.pdf1.
Jimnez, Jess Rubio,. Temas y formas de los primeros cuentos de Baroja.
En: Yves-Ren Fonquerne y Aurora Egido (eds.): Formas breves del relato. Madrid:
Universidad de Zaragoza- Casa de Velzquez, 1986.

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