LA RATA DE ACERO INOXIDABLE

HARRY HARRISON
El autor de la famosa serie Deathworld 1, 2 y 3 (publicado el primero en
espaol con los ttulos de Mundo muerto y Mundo yerto) inici su carrera
en el universo de la ciencia ficcin como ilustrador para la revista Worlds
Beyond. No sabemos gran cosa de sus aptitudes de aquella poca como
ilustrador, pero por nuestra parte estamos plenamente satisfechos de que
cambiara el pincel por la mquina de escribir... aunque siempre nos haya
quedado la curiosidad de saber cmo eran sus dibujos.

La Historia Humana nos demuestra que no todos los humanos son hombres; hay algunos que
son mulas otros que son lobos... y siempre hay algunas pocas ratas.
Cuando la puerta de la oficina se abri repentinamente, supe que todo haba terminado. Haba
sido un buen filn... pero se haba acabado. Mientras entraba el polica, me recost en el silln
y esboc una alegre sonrisa. Tena la misma expresin sombra y el mismo paso pesado que
tienen todos... y la misma falta de sentido del humor. Casi poda adivinar lo que iba a decir
antes de que abriese la boca.
-James Bolivar diGriz, le arresto bajo la acusacin...
Estaba esperando la palabra bajo. Pens que eso le daba un toque desenfadado al asunto.
Mientras la deca, apret el botn de ignicin de la carga de plvora negra situada en el techo,
en el punto exacto bajo el cual se hallaba, y as se dobl la viga y la caja de caudales, de tres
toneladas de peso, cay justo sobre su coronilla. Qued bien aplastado, s seor. La nube de
yeso se pos y todo lo que pude ver de l fue una mano, algo retorcida. Se agitaba un poco, y
el dedo ndice me apuntaba acusadoramente. Su voz sonaba algo ahogada por la caja de
caudales, y pareca un tanto preocupada. En realidad, se repeta un poco.
-bajo la acusacin de entrada ilegal, robo, falsificacin...
Sigui as durante un cierto tiempo. Era una lista impresionante, pero ya la haba odo antes.
No me molestaba en absoluto mientras llenaba mi maleta con el dinero delos cajones. La lista
terminaba con una acusacin nueva, y podra haberme jugado un montn as de alto de billetes
de mil crditos a que sonaba un tanto dolida:
-Adems, le ser aadido a su expediente la acusacin de ataque a un polica robot, lo cual ha
sido una tontera, ya que mi cerebro y 'ni laringe estn acorazados, y en mi cavidad ventral...
-Todo eso ya lo s, muchacho; pero tu pequeo emisor-receptor est en la punta de tu
aguzada cabeza, y lo que no quera era que dieses an aviso a tus amigos.
Una buena patada hizo saltar la puerta de escape de la pared, y me dio acceso a las escaleras
que bajaban al stano. Mientras pasaba sobre cascotes esparcidos por el suelo los dedos del
robot trataron de alcanzar mi pierna, pero ya me lo esperaba, por lo que fallaron por algunos
centmetros. Ya he sido perseguido por los suficientes policas robot como para no saber lo
indestructibles que son. Puedes volarlos, o derribarlos, y continan persiguindote, aunque
tengan que arrastrarse impelidos tan solo por un dedo inclume, y escupindote durante todo
el tiempo moralidad azucarada. Esto es lo que estaba haciendo ste. Que si deba abandonar
mi vida de crmenes y pagar me deuda con la sociedad, y todas esas paparruchadas. Todava
poda or los ecos de su voz resonando escaleras abajo cuando llegu al stano.

Ahora, los segundos estaban contados. Tena unos tres minutos antes de que me pisaran los
talones, e iba a emplear exactamente un minuto y ocho segundos en salir del edificio. No era
mucha ventaja, y la iba a necesitar toda. Otra puerta disimulada se abra a la sala de
desetiquetado. Ninguno de los robots me mir mientras la atravesaba. Me habra sorprendido
silo hubieran hecho> pues eran todos del tipo sencillo de grado M, con poco cerebro y buenos
tan slo para trabajos simples y repetitivos. Para esto era para lo que los haba alquilado. No
sentan ninguna curiosidad sobre el por qu estaban quitando las etiquetas de las latas llenas de
frutos nitrogenados, o acerca de qu haba al otro lado de la cadena sin fin que se llevaba estas
latas a travs de un orificio en la pared. Ni tan slo miraron cuando abr la Puerta Que Jams
Estaba Abierta y que daba al otro lado de esa pared. La dej abierta detrs mo, pues ya no era
ningn secreto.
Caminando cerca de la rugiente cadena sin fin, atraves la irregular abertura que yo mismo
haba practicado en la pared del almacn del gobierno Tambin haba tenido que instalar la
cadena sin fin, pues esto y el hacer el hueco eran actos ilegales que tena que hacer por m
mismo. Otra puerta cerrada se abra al almacn propiamente dicho. La cargadora automtica
estaba apilando atareadamente latas en la cadena sin fin, tomndolas de los montones que
llegaban hasta el techo. Esta cargadora ni tan solo tena el bastante cerebro como para ser
llamada robot, tan slo estaba equipada con una cinta programada para que cargase las latas.
La contorne y trot a lo largo de la habitacin. Tras de m murieron los sonidos de mi
actividad ilegal. Me reconfortaba el saber que todava segua funcionando a pleno rendimiento.
Haba sido uno de los negocios ms bonitos que haba montado. Con una pequea inversin
alquil el almacn contiguo al del gobierno. Un simple agujero en la pared me dio acceso a
todo el stock de productos almacenados, productos a utilizar a tan largo plazo que yo saba
que permaneceran sin ser tocados durante meses o aos en un almacn tan grande como este.
Naturalmente, sin ser tocados hasta que yo llegu.
Tras la perforacin del agujero y la instalacin de la cadena, el resto fue un negocio normal.
Alquil los robots para sacar las etiquetas antiguas y sustituirlas por las muy atractivas que me
haba hecho imprimir Entonces coloqu mis productos en el mercado en una forma
estrictamente legal. Mi producto era mejor y, gracias a mi imaginativo sistema operativo, los
costes eran muy bajos, por lo que poda permitirme vender ms barato que mis competidores y
hacerme todava con unos jugosos beneficios. Los mayoristas locales se hablan dado cuenta
rpidamente del saldo, y tena pedidos para muchos meses por adelantado. Haba sido un buen
asunto... y podra haber durado algn tiempo ms.
Ahogu esa lnea de pensamientos antes de que comenzase. Si algo hay que aprender en mi
tipo de negocios es que, cuando un negocio se acab, se acab! La tentacin de continuar un
da ms o de ingresar an otro cheque puede ser casi irresistible, lo s muy bien; pero tambin
s que es la mejor forma de relacionarse con la polica...
Date la vuelta y vete...
Y podrs estafar otro da.
Este es mi lema, y es un buen lema. Me hallo donde me hallo precisamente porque lo he
seguido al pie de la letra.
Y el soar despierto no ayuda a escapar de la polica.
Ech todos estos pensamientos de mi mente al llegar al extremo de la sala. Toda el rea deba
estar ya repleta de policas, as que tena que moverme deprisa y no cometer errores. Una
rpida mirada a derecha e izquierda. Nadie a la vista. Dos pasos adelante, y apretar el botn
del ascensor. Habla puesto un contador en este ascensor de la parte de atrs, y saba que se
usaba por trmino medio tan slo una vez al mes.

Lleg en unos tres segundos, vaco, 'y salt a su interior, apretando al mismo tiempo el botn
que sealaba: azotea. El viaje pareci durar una eternidad, pero tan solo era una apreciacin
subjetiva. Segn el contador duraba exactamente catorce segundos. Esta era la parte ms
peligrosa de la fuga. Me puse rgido mientras el ascensor frenaba. Llevaba en la mano m
calibre .75 sin retroceso, que podra acabar con un polica, pero tan slo con uno.
La puerta se abri y me relaj. Nada. Deban tener toda el rea rodeada en el suelo, pero no se
hablan preocupado en poner policas en la azotea.
Al aire libre poda or por primera vez las sirenas... era un sonido maravilloso. Deban tener all
la mitad de todas las fuerzas de polica, a juzgar por el ruido que hacan. Aceptaba esto del
mismo modo que un artista acepta los aplausos.
La pasarela estaba tras la caseta del ascensor, en el sitio donde la habla dejado. Algo
descolorida por la humedad, pero igual de resistente. Unos pocos segundos para llevarla al
borde de la baranda y recostara contra el edificio contiguo.
Tranquilo. Este era el punto crtico en que la velocidad no contaba. Cuidadosamente hasta el
final de la pasarela, con la maleta apretada contra mi pecho para mantener mi centro de
gravedad sobre mi mismo. Paso a paso. Una cada de trescientos metros hasta el suelo. Si no
miras hacia abajo no puedes caerte...
Pasado. Momento de apresurarse. Con la pasarela tras la barandilla, si no la ven al principio,
mi pista estar cubierta al menos durante algn tiempo. Diez pasos rpidos y all estaba la
puerta de la escalera. Se abra con facilidad. Tena que hacerlo, pues Por algo yo haba puesto
aceite en las bisagras, Una vez dentro, ech el cerrojo e inspir larga y profundamente. An no
haba salido, pero la peor parte, en la que corra ms riesgos> ya haba pasado. Dos minutos
sin interrupciones y jams encontraran a 3ames Bolivar, alias Jim el escurridizo>, diGriz.
El rellano de la escalera correspondiente a la azotea era un cubculo mal alumbrado y mohoso
que jams era visitado. Hacia semanas habla estado revisndolo cuidadosamente en busca de
micrfonos o cmaras visoras, y no haba hallado nada. El polvo pareca inclume, con la
excepcin de mis propias pisadas. Tena que aceptar el riesgo de suponer que no los habran
colocado desde entonces. El riesgo calculado es algo que tiene que ser aceptado en mi
profesin.
Adis James diGriz, de noventa y ocho kilos de peso, con una edad aproximada de unos
cuarenta y cinco aos, obeso y de prominentes mejillas, un tpico hombre de negocios cuya
foto honra los archivos de la polica de un millar de planetas, lo mismo que sus huellas
dactilares. Estas fueron lo primero que desapareci. Nada ms fcil, cuando las usas son como
una segunda piel y sin embargo bastan unas gotas de disolvente para que salgan como un par
de guantes transparentes.
La ropa despus, y entonces el cors a la inversa: esa bella panza que me cie la cintura y que
contiene veinte kilos de plomo mezclado con termita. Un rpido remojn de la botella de tinte
y mi cabello recuper su original tonalidad marrn, as como mis cejas. Los tapones nasales y
los rellenos de las mejillas duelen al salir, pero tan solo es un segundo. Ms tarde las lentillas
de color azul. Este proceso me deja tan desnudo como cuando vine al mundo, y siempre siento
como si hubiese nacido otra vez. Y, en cierto sentido, es verdad; me haba convertido en un
hombre nuevo, con veinte kilos menos, diez aos menos y una descripcin totalmente
diferente. La maleta contena un traje completo y unas gafas de montura oscura que
reemplazaban a las lentillas. El dinero caba fcilmente en un maletn.
Cuando me ergu, pareca ciertamente como si me hubieran quitado diez aos. Estaba tan
acostumbrado a usar aquel peso que ya no lo notaba... hasta ahora que me lo haba quitado.
Me senta ligero.
La termita destruira todas las evidencias. Hice un montn con todo y encend la mecha.
Prendi con un rugido y todo: botellas, ropas, maleta, zapatos, pesas, etc., ardi con un brillo

alegre. La polica hallara un punto requemado en el suelo, y el microanlisis tal vez les hiciese
hallar algunas molculas en las paredes, pero esto sera todo lo que hallaran. El resplandor de
la termita ardiendo proyect sombras danzantes a mi alrededor mientras bajaba tres pisos
hasta el centsimodoceavo.
La suerte segua acompandome; no haba nadie en el piso cuando abr la puerta. Un minuto
ms tarde el ascensor rpido me dejaba, junto con un puado de otros hombres de negocios,
en el amplio vestbulo.
Tan solo haba una puerta abierta a la calle, y haba una cmara porttil de TV enfocada hacia
ella. No se haca el menor intento de detener a la gente que sala o entraba al edificio, y la
mayor parte de ella ni siquiera se daba cuenta de la cmara y del pequeo grupo de policas
reunidos a su alrededor. Camin hacia ella a un paso mesurado. Unos nervios templados sirven
de mucho en este tipo de negocios.
Por un instante estuve de lleno en el campo de aquel fro ojo de cristal, luego pas de largo.
No ocurri nada, as que no era sospechoso. Aquella cmara deba de estar conectada en
directo con la computadora central en la Jefatura de Polica y, si mi descripcin se hubiera
parecido lo suficiente a la que constaba en su memoria, aquellos robots hubieran recibido
inmediatamente la notificacin y habra sido detenido antes de poder dar un solo paso ms. No
se puede superar a la combinacin computadora-robot> porque piensan y actan en cuestin
de microsegundos, pero se les puede eludir previendo anticipadamente las cosas. Yo lo haba
hecho una vez ms.
Un taxi me llev hasta unas diez manzanas de distancia. Esper a que se perdiera de vista y
tom otro. Hasta que no me hall en el tercer taxi no me sent lo suficientemente seguro como
para ir a la terminal del espaciopuerto. Los sonidos de las sirenas se hacan ms y ms lejanos,
y tan solo ocasionalmente algn coche de la polica pasaba raudo en sentido contrario.
Estaban haciendo una montaa de un pequeo crimen, pero eso es lo usual en los mundos
supercivilizados. El crimen es ya algo tan raro, que la polica enloquece cuando tropiezan con
uno. Hasta cierto punto no poda culparles por ello> el poner multas de trfico debe de ser un
trabajo tremendamente aburrido. En realidad, creo que deberan agradecerme el que ponga un
poco de excitacin en sus aburridas vidas.
Fue un bello paseo hasta el espaciopuerto, pues naturalmente se hallaba situado bien lejos de
la ciudad. Tuve tiempo de arrellanarme en el asiento y contemplar el paisaje mientras pona en
orden mis pensamientos. Hasta lo tuve para filosofar un poco. Uno de los motivos era que
poda gozar de nuevo del placer de fumar un buen cigarro. En mi otra personalidad tan solo
fumaba cigarrillos, y nunca he violado las costumbres de una personalidad, ni an en los
momentos del ms estricto aislamiento. Los cigarros estaban todava en la cigarrera de bolsillo
en que los habla metido haca seis meses. Di una larga chupada y lanc el humo contra el
centelleante paisaje. Era bueno acabar un trabajo> tanto como el estar realizndolo. Nunca
poda decidir qu era lo que ms me gustaba. Supongo que era porque cada cosa tena su
tiempo de ser.
Mi vida es tan diferente de las de la absoluta mayora de la gente que forma nuestra sociedad,
que dudo que aunque quisiera pudiera explicrsela. Viven en una enorme y rica unin de
mundos que casi ha olvidado el significado de la palabra crimen. Existen unos pocos
descontentos y algunos, an menos, socialmente mal ajustados. Los pocos que an nacen, a
pesar de los siglos de control gentico, son pronto atrapados, y su aberracin es rpidamente
rectificada. Algunos no hacen patente su debilidad hasta que llegan a adultos: son los que
intentan realizar crmenes mezquinos, como escalos, descuidos en almacenes y as... Los llevan
a cabo durante una o dos semanas, o durante uno o dos meses, segn su nivel de inteligencia
natural. Pero al fin, con la misma seguridad con que se da la degradacin de las sustancias
radioactivas, la polica alarga su brazo y los atrapa.

Esto es casi todo el crimen que se da en nuestra sociedad, organizada y aburguesada. Digamos
que el noventa y nueve por ciento. Es el restante y vital uno por ciento el que da trabajo a los
departamentos de polica. Ese uno por ciento soy yo y unos pocos como yo, un puado de
hombres esparcidos por toda la Galaxia. Tericamente no podemos existir y, si existimos, no
podernos operar. Pero lo hacemos. Somos las ratas del artesonado de la humanidad... operamos ms all de sus barreras y de sus reglas. La sociedad tena ms ratas cuando las reglas
eran ms flexibles, tal como los edificios de madera contenan ms ratas que los de cemento
que los sustituyeron, pero a pesar de eso an tenan ratas. Ahora que la sociedad es toda de
cemento armado y acero inoxidable hay menos rendijas entre las junturas y una rata tiene que
ser inteligente para descubriras. Una rata de acero inoxidable est en su elemento en este
ambiente.
El ser un rata de acero inoxidable es algo solitario pero envanecedor... y es la experiencia ms
formidable que se pueda dar en la Galaxia si es que uno puede realizar impunemente su tarea.
Los socilogos no pueden ponerse de acuerdo sobre el motivo de nuestra existencia, y hasta
algunos parecen dudar de ella. La teora ms comnmente aceptada dice que somos vctimas
de una enfermedad psicolgica retardada que no muestra seales en la infancia, cuando podra
ser detectada y corregida, y que tan solo se manifiesta ms tarde, en la vida adulta.
Naturalmente he pensado mucho sobre este tema, y no estoy en lo ms mnimo de acuerdo
con esta explicacin.
Hace algunos aos escrib un librito sobre este tema, bajo seudnimo, por supuesto, que fue
bastante bien recibido. Mi teora es que esta aberracin es ms bien filosfica y no psicolgica.
Llega un cierto momento en que algunos nos damos cuenta de que uno tiene que vivir fuera de
las reglas de la sociedad o morir de absoluto aburrimiento. No hay ni futuro ni libertad en la
vida as circunscrita, y la nica otra vida posible es un rechace completo de las normas. Ya no
hay lugar para el soldado de fortuna o para el caballero aventurero que puede vivir a un mismo
tiempo dentro y fuera de la sociedad. Hoy en da es o todo o nada. Y, para preservar mi propia
cordura, yo escog el nada.
El taxi lleg al espaciopuerto justo cuando me encontraba en esta lnea de pensamiento
negativo, por lo que me alegr el poderla abandonan La soledad es lo nico a lo que se le
tiene que tener miedo en este tipo de negocios, pues ella y la autocompasin pueden destruirte
si se apoderan de ti. La accin siempre me ha ayudado en estos casos, la excitacin del peligro
y de la huida aclaran siempre la mente. Cuando pagu el taxi estaf al conductor ante sus
propias narices, sustrayendo uno de los billetes en el mismo momento en que se lo entregaba.
Estaba tan ciego como una pared de cemento. Su credulidad me hizo ronronear de placer. La
propina que le di compensaba con creces la prdida, ya que tan solo hago estas pequeeces
para romper la monotona.
Haba un cobrador robot tras la ventanilla de venta de billetes. Tena un tercer ojo en la frente,
lo que equivala a una cmara. Chasqueaba dbilmente mientras adquir mi billete, registrando
mi rostro y destino. Era una precaucin normal por parte de la polica, y me hubiera
sorprendido el que no la hubiesen tomado. Mi destino se hallaba dentro del sistema, por lo que
dudaba de que mi fotografa fuera a parar a otro lugar que a los archivos. No estaba dando un
salto interestelar esta vez, como era mi costumbre tras un trabajo grande. No era necesario.
Tras. un trabajo en un planeta solitario o en un sistema pequeo, es imposible el seguir en l,
pero Beta Cygnis tiene un sistema de casi veinte planetas, todos ellos con climas terrificados.
Este planeta, el III, estaba ahora demasiado <caliente>, pero el resto del sistema era terreno
virgen. Haba un alto nivel de rivalidad econmica dentro de l, y saba que sus departamentos
de polica no cooperaban demasiado bien. Esto les iba a costar caro. Mi billete era para Moriy,
planeta XVIII, extenso y esencialmente agrcola.
Haba algunas pequeas tiendas en el espaciopuerto. Las visit cuidadosamente, y adquir una
maleta nueva con un vestuario completo y otros artculos esenciales de viaje. Reserv el sastre

para lo ltimo. Me seleccion un par de trajes de viaje y un faldelln de ceremonias, que me

llev al cuarto probador. Como por puro accidente, logr colgar uno de los trajes sobre la cmara oculta en la pared, e hice con los pies sonidos parecidos a los que hace alguien que se
est desnudando, mientras me ocupaba del billete que acababa de adquirir. Una de las puntas
de mi cortacigarros era un perforador, con el que alter los orificios codificados que indicaban
mi destino. Ahora me diriga al planeta X, en lugar de al XVIII, y con esta alteracin haba
perdido casi doscientos crditos. Este es el secreto para alterar billetes y otros documentos
similares: no traten de elevar el valor facial... es muy probable que esto sea descubierto. Pero
si bajan el valor facial, aunque sean sorprendidos, la gente estar segura de que todo se debe a
un error mecnico. No hay ni la menor duda en ello, porque para qu iba alguien a hacer una
alteracin en la que perdiese dinero?
Antes de que la polica pudiese sospechar, ya haba sacado el traje de delante del visor, y me lo
prob empleando en ello todo el tiempo necesario. Ya lo tena casi todo dispuesto, y an me
quedaba una hora, ms o menos, antes de que la nave partiese. Emple prudentemente el
tiempo en ir a una lavandera automtica para lavar y planchar toda mi ropa nueva. No hay
nada que atraiga ms la atencin de un aduanero que una maleta llena de ropa sin usar.
La aduana pas sin problemas y, cuando la nave estuvo medio llena, sub a bordo, sentndome
cerca de la azafata. Flirte con ella hasta que se march, despus de clasificarme en la
categora de Macho, impetuoso, molesto. Una solterona que se sentaba a mi lado tambin me
clasific en el mismo cajn y se puso a mirar por la ventanilla, dndome ostentosamente la
espalda. Me adormil contento, porque si hay algo me mejor que no ser apercibido es el ser
apercibido y clasificado en una categora. Tu descripcin se mezcla con la de todos los otros
de esa categora, y all acaba todo.
Cuando me despert casi estbamos en el planeta X, por lo que segu adormilado en el asiento
hasta que aterrizarnos, y luego me fum un cigarro mientras mi equipaje pasaba por la aduana.
Mi maletn lleno de dinero no levant sospechas, ya que previsoramente falsifiqu meses antes
seis documentos que me acreditaban como mensajero bancario. En este sistema el Crdito
Interplanetario era casi inexistente, as que los aduaneros estaban acostumbrados a ver pasar,
en uno y otro sentido, montones de dinero lquido.
Confund la pista un poco ms, casi por hbito, y acab hallndome en una gran ciudad
industrial llamada Brouggh, situada a un millar de kilmetros del lugar en el que habla tomado
tierra. Usando una documentacin totalmente distinta, tom alojamiento en un hotel tranquilo
de los suburbios.
Normalmente, tras un trabajo grande como el ltimo, descanso durante uno o dos meses, pero
en esta ocasin no tena deseos de descansar Mientras llevaba a cabo pequeas compras por la
ciudad con el fin de reconstruir la personalidad de 3ames diGriz, tena al mismo tiempo los
ojos muy abiertos en busca de nuevas oportunidades para negocios. El primer da que sal
hall una que pareca ideal . . .y que cada da se me apareca como mejor.
Una de las razones por las que he estado durante tanto tiempo fuera del alcance de la ley es
porque nunca me repito. He imaginado algunos de los ms impresionantes negocios, los he
puesto en marcha una vez y luego los he abandonado para siempre. Casi lo nico que tenan
en comn es que todos me daban dinero. Casi lo nico a lo que, hasta hoy, no haba llegado es
al asalto a mano armada. Era ya tiempo de corregir esto.
Mientras estaba reconstruyendo la obesa personalidad del escurridizo Jim, iba planeando los
detalles de la operacin. Casi al mismo tiempo que tuve a punto los guantes con las huellas
dactilares acab de planificar todo el negocio. Era simple, tal y como tienen que serlo todos
los asuntos buenos, ya que, cuantos menos detalles hayan, menos cosas habrn que puedan ir
mal.
Iba a atracar Moralo, los ms grandes almacenes de la ciudad. Cada tarde, exactamente a la
misma hora, un camin blindado se llevaba los ingresos del da al banco. Era un bocado
apetitoso: una gigantesca suma en inidentificables billetes de pequeo valor facial. El nico

problema que se presentaba, al menos para m, era cmo un solo hombre podra copar con el
enorme peso y volumen de todo aquel dinero. Cuando tuve una respuesta para esto, la
operacin estuvo a punto.
Claro est que todos estos preparativos tan solo fueron hechos en mi mente hasta que la
personalidad de James diGriz estuvo de nuevo a punto. El da en que me coloqu otra vez
aquella panza lastrada not como si estuviera de nuevo de uniforme. Encend mi primer
cigarrillo casi con satisfaccin, luego me puse al trabajo. Un da o dos para algunas compras y
unos pocos robos sencillos, y ya estaba listo. Program el trabajo para el da siguiente a
primeras horas de la tarde.
La clave de la operacin era un amplio camin-tractor que haba comprado, y al que haba
efectuado algunas alteraciones en el interior Lo aparqu en un callejn, pero no importaba, ya
que tan solo era usado por la maana temprano. Era un simple paseo hasta los almacenes, a
los que llegu casi al mismo tiempo en que apareca el camin blindado Me recost contra la
pared del gigantesco edificio mientras los guardias sacaban el dinero. Mi dinero.
Para alguien con algo de imaginacin supongo que aquello hubiera sido una visin
atemorizadora: Por lo menos cinco guardias armados situados alrededor de la entrada, dos
ms en el interior del vehculo, as como el conductor y su ayudante. Como precaucin
adicional, cerca de la curva se hallaban tres rugientes monociclos, que acompaaran al camin
para protegerlo por el camino. Oh, muy impresionante! Tuve que ocultar una sonrisa tras mi
cigarrillo cuando pens en lo que iba a ocurrirles a esas elaboradas precauciones.
Haba estado contando las carretadas de dinero a medida que salan por la puerta. Siempre
haba quince, ni menos ni ms; esta costumbre me facilitaba el conocer el momento en que
deba empezar a actuar. En el instante en que la catorceava era cargada en el camin blindado,
apareca en la entrada de los almacenes la quinceava. El chfer del camin haba estado
contando igual que yo, por lo que baj de la cabina y se dirigi hacia la puerta trasera para
cerrarla con llave cuando hubiera terminado la carga.
Estbamos perfectamente sincronizados mientras nos cruzamos andando: en el momento en
que l llegaba a la puerta trasera, yo llegu a la cabina, sub a ella con tranquilidad y
silenciosamente, y cerr la puerta tras de mi. El ayudante del conductor tuvo tan solo el
tiempo justo para abrir la boca y desorbitar los ojos antes de que yo le colocase una bomba
anestsica en el regazo; se derrumb inmediatamente. Yo, naturalmente, llevaba los adecuados
filtros nasales. Mientras con la mano izquierda pona en marcha el motor, con la derecha lanzaba una bomba ms grande por la ventanilla que una la cabina con la parte trasera. Se oyeron
unos confortantes golpes cuando los guardianes se derrumbaron sobre los sacos de dinero.
Todo esto me haba llevado seis segundos. Los guardianes situados en la escalinata se estaban
empezando a dar cuenta de que algo iba mal. Les hice un alegre saludo con la mano a travs
de la ventanilla y aceler el camin blindado, sacndolo de la cuna. Uno de ellos trat de
correr para lanzarse a travs de la puerta abierta, pero ya era demasiado tarde. Todo haba
pasado tan rpidamente que ninguno de ellos habla pensado en disparar. Ya haba yo previsto
el que habra pocos balazos. La sedentaria vida de esos planetas atrofia los reflejos.
Los conductores de los monociclos se despertaron mucho ms rpidamente, me perseguan
antes de que el camin hubiera recorrido treinta metros. Moder la marcha hasta que me
alcanzaron y luego apre$6 el acelerador, manteniendo la velocidad exacta y suficiente para que
no me pasasen.
Claro que sus sirenas estaban aullando y que hacan funcionar sus armas, era tal como yo lo
haba planeado. Bajamos por la calle como corredores de cohetes, y el trfico se disolvi
delante muerto. No tenan tiempo para pensar y darse cuenta de que lo que estaban haciendo
era asegurar que el camino quedara libre para mi huida. La situacin era realmente humorstica, y me temo que solt una carcajada mientras conduca el camin por las estrechas
esquinas.

Por supuesto que se habra dado la alarma, y que ms adelante se deban estar bloqueando las
carreteras... pero esos ochocientos metros pasaron rpidos a la velocidad a la que bamos. Fue
cuestin de segundos hasta que vi ante m la boca del callejn. Dirig el camin hacia ella,
apretando al mismo tiempo el botn del transmisor de onda corta que llevaba en el bolsillo.
Se encendieron mis bombas de humo a todo lo largo del callejn. Como se puede suponer,
eran de fabricacin casera, como casi todo mi equipo, pero no obstante producan una nube
adecuadamente densa en aquel estrecho callejn. Llev el camin un poco hacia la derecha,
hasta que el parachoques rozaba la pared, y reduje un poco la velocidad para as poder guiar
por el tacto. Naturalmente, los conductores de los monociclos no podan hacer esto, ya que
solo tenan la eleccin de detenerse o de lanzarse de cabeza a la oscuridad. Espero que
tomaran la decisin correcta y que ninguno de ellos resultase herido.
Se supona que el mismo impulso radial que haba prendido las bombas de humo deba de
haber abierto la puerta trasera del camin situado all delante y bajado la rampa. Haba
funcionado estupendamente cuando hice la prueba, por lo que tan solo me quedaba esperar
que ocurriera lo mismo en la prctica. Trat de estimar la distancia que haba recorrido en el
callejn contando el tiempo y la velocidad, pero me equivoqu un poco, las ruedas frontales
del camin golpearon la rampa con un estampido destructor y el camin blindado rebot, ms
que rod, al interior del otro camin ms grande. Me magull un poco y me qued justo el
sentido suficiente para pisar el freno antes de que atravesase la cabina con el blindado.
El humo de las bombas lo converta todo en una medianoche, lo cual, unido a mi cabeza
atontada por el golpe, casi arruin todo el asunto. Pasaron valiosos segundos mientras me
recostaba contra la pared del camin tratando de volverme a orientar. No s cuanto tiempo me
llev, pero cuando al fin trastabill por la puerta de atrs ya poda or las voces de los guardianes atravesando el humo. Oyeron la retorcida rampa crujir mientras la cerraba, por lo que
tuve que tirar un par de bombas ms para calmarlos.
Cuando sub a la cabina del camin4rac-tor el humo comenzaba a disiparse. Encend el motor,
poniendo en marcha el vehculo. Unos metros ms all, al salir del callejn, irrump a la luz del
da. La bocacalle daba a una va principal, y a unos metros por delante vi pasar dos coches de
la polica echando chispas. Cuando mi camin sali a la calle, me fij cuidadosamente en todos
los testigos. Ninguno de ellos demostraba el ms mnimo inters por el camin o por el
callejn. Aparentemente, toda la conmocin estaba an limitada al otro extremo del mismo. Di
gas al motor y tom la calle, alejndome de la tienda que acababa de robar.
Claro que tan solo recorr unas pocas manzanas en esa direccin, para doblar luego por una
travesa. En la siguiente esquina dobl de nuevo y regres hacia Moralo, el lugar de mi
reciente crimen. El aire fro que entraba por la ventanilla hizo que pronto me sintiera mejor, y
hasta llegu a silbar una alegre cancioncilla mientras maniobraba el enorme camin por entre
las calles.
Habra sido estupendo el pasar por delante de Moralo y ver lo que ocurra, pero esto solo
hubiera sido buscar problemas. El tiempo segua siendo importante. Haba planeado
cuidadosamente una ruta que evitaba toda la congestin del trfico y ahora la estaba siguiendo
escrupulosamente. Fue solo cuestin de minutos el llegar hasta el aparcamiento de carga
situado en la parte de atrs del gran almacn. All habla un poco de inquietud a causa del robo,
pero se difuminaba entre el bullicio normal de la carga y la descarga. Aqu y all, un grupo de
conductores de camin o de capataces estaban discutiendo sobre el acontecimiento, pero
como los robots no cotillean, el trabajo normal continuaba. Los hombres estaban,
naturalmente, tan excitados, que no se prest ninguna atencin a mi camin cuando lo llev al
aparcamiento, junto a los otros. Apagu el motor y me recost en el asiento, con un suspiro de
satisfaccin.
La primera parte estaba completa. No obstante, quedaba la segunda, que era igual de
importante. Rebusqu en mi panza entre el equipo que siempre llevo en los trabajos... para una
emergencia como esta. Normalmente no confo en los estimulantes> pero an estaba atontado

por los golpes. Dos centmetros cbicos de Linoten en mi cbito anterior me aclararon
rpidamente la cabeza. Volva a caminar con paso seguro cuando me dirig a la parte de atrs
del camin.
El ayudante del conductor y los guardas todava estaban inconscientes, y continuaran as por
lo menos durante diez horas. Los dispuse n una alineada fila en la parte delantera, donde no
me molestaran, y me dispuse al trabajo.
El camin blindado casi llenaba la caja del camin, tal como haba supuesto; por tanto, haba
asido las cajas a las paredes. Eran unas estupendas y fuertes cajas de embalaje con el nombre
de Moralo bien visible en todas sus caras. Era un pequeo robo a su almacn que pasara
desapercibido, Las baj y las mont para llenarlas. Pronto estaba sudando, y me tuve que quitar la camisa mientras comenzaba a meter el dinero en los embalajes.
Casi me llev dos horas introducido y cerrar las cajas. Cada diez minutos o as' daba una
ojeada a travs de la mirilla de la puerta: tan solo se vea la actividad normal. Sin duda la
polica deba tener la ciudad sitiada y deba de estar registrndola, casa por casa, en busca del
camin. Estaba casi seguro de que el ltimo sitio en el que se les ocurrira mirar sera en la
parte de atrs del almacn robado.
El almacn en el que me haba provisto de los embalajes tambin me haba proporcionado un
buen surtido de albaranes de envo. Pegu uno a cada una de las cajas, dirigindolas a
diferentes lugares de recogida. Como es natural las puse a portes pagados, y ya estuve
dispuesto para finalizar la operacin.
Por entonces ya casi se haba hecho oscuro, pero saba que el departamento de envos estara
ocupado casi toda la noche. Encend de nuevo el motor y me dirig lentamente, en marcha
atrs, al muelle de envos. Haba un rea relativamente tranquila all donde se encontraban el
sector de Carga y el de descarga. Detuve el camin lo ms cerca que pude de la lnea divisoria.
No abr la puerta de atrs hasta que todos los trabajadores se hallaron mirando en otra
direccin. An el ms estpido de ellos se hubiera sentido curioso ante el hecho de que un
camin descargase cajas de envo de la firma. Tras apilaras en la plataforma les ech una lona
por encima, todo lo cual apenas me llev unos pocos minutos. Tan solo cuando hube cerrado
las puertas del camin volv a destaparas, y me sent sobre una de ellas para fumar un cigarrillo.
Antes de haberlo terminado, pas un robot del departamento de envos lo suficientemente
cerca como para poderlo llamar.
-Ven aqu. Al M-19, que estaba cargando esto, se le quem una banda de freno, as que
ocpate t.
Sus ojos brillaron con la luz del deber. Algunos de los tipos M superiores se toman su trabajo
muy a conciencia. Tuve que apartarme rpidamente cuando por las puertas situadas a mis
espaldas aparecieron los camiones y las cargadoras M. Se oy un ajetreo de carga y seleccin
y mi botn desapareci por la plataforma. Encend otro cigarrillo y mir durante un rato
mientras las cajas eran codificadas, marcadas y cargadas en los camiones de envo o en las
cintas transportadoras locales.
Todo lo que me quedaba por hacer era deshacerme del camin en alguna calle perdida y
cambiar de personalidad.
Mientras estaba entrando en el camin, me di cuenta por primera vez de que algo andaba mal.
Claro que me habla estado fijando en la puerta... pero no lo bastante. Haban estado entrando
y saliendo camiones, pero, de pronto, me golpe como un martillo piln en el plexo solar el
hecho de que eran siempre los mismos los que iban en una y otra direccin. Uno grande, rojo,
de grandes distancias, estaba ahora mismo saliendo. O el eco de su tubo de escape rugir calle
abajo... y luego morir con un lento gruido. Cuando se volvi a or no fue alejndose, sino que
el camin apareci por la otra puerta. Haba coches de la polica esperando tras la vala.
Esperndome a m.

Por primera vez en mi carrera sent el pavor del hombre acorralado. Esta era la primera vez en
que la polica estaba tras mis huellas sin haberlo yo previsto. Se haba perdido el dinero, eso ya
era seguro, pero eso ya no me importaba. Lo que queran ahora era atraparme.
Piensa primero, luego acta. Por el momento an estaba seguro. Naturalmente me estaban
rodeando, pero lentamente, pues no saban en qu parte del gigantesco aparcamiento me
hallaba. Cmo me haban encontrado? Este era el punto verdaderamente importante. La
polica local estaba acostumbrada a un mundo casi sin crmenes, por lo que no podan haber
dado con m rastro con tanta rapidez. En realidad, no haba dejado ningn rastro, por lo que
quienquiera que hubiese preparado esta trampa lo haba hecho tan solo con lgica y raciocinio.
Sin pensarlo, unas palabras saltaron a mi mente: El Cuerpo Especial.
Nunca se escriba nada acerca de l, tan solo se podan or un millar de palabras susurradas en
un millar de mundos a lo largo de la Galaxia. El Cuerpo Especial, la rama de la Liga que se
ocupaba de los problemas que los planetas por s solos no podan resolver. Se supona que el
Cuerpo haba acabado con los restos de los Merodeadores de Haskell tras la paz, que haba
eliminado del juego a los ilegales comerciantes T & Z, y que finalmente haban cazado a
Inskipp. Y ahora iban a por m.
Estaban all afuera, esperando a que tratase de abrir brecha. Estaban pensando en todos los
caminos, igual que yo, y los estaban bloqueando. Tena que pensar rpido y bien.
Tan solo haba dos caminos hacia afuera: a travs de las puertas o a travs de la tienda. Las
puertas estaban demasiado bien cubiertas para abrir brecha, y tal vez en la tienda hubiese otras
posibilidades de escape. Tendra que hacerlo por all. En el momento en que llegaba a esta
conclusin, me di cuenta de que otras personas tambin habran llegado a ella, y que ya deban
estarse dirigiendo a cubrir esas salidas. Este pensamiento me dio miedo.. - y tambin me
enfad. La sola idea de que alguien pudiera ganarme pensando ya me era odiosa. De acuerdo,
podan tratar de atraparme... pero les iba a costar. Todava me quedaban unos cuantos trucos
en la manga.
Primero, una pequea pista falsa: Puse en marcha el camin, en primera, y lo apunt a la
puerta. Cuando estaba en lnea recta ator el volante y salt por el lado opuesto de la cabina,
volviendo al hangar de mercancas. Una vez estuve dentro apresur el paso. Tras de mi pude
or algunos disparos, un fuerte golpe y muchos chillidos. Esto ya estaba mejor.
Las cerraduras nocturnas estaban conectadas en las puertas que llevaban a la tienda
propiamente dicha. Era una alarma de tipo antiguo, que poda desconectar en escasos
segundos. Mis ganzas abrieron la puerta y le di una patada, echndome para atrs. No se
oyeron timbres de alarma, pero saba que, en alguna parte del edificio, un indicador sealaba
que haba sido abierta una puerta. Fui hasta la puerta ms alejada del lado opuesto del edificio
corriendo tanto como poda. Esta vez me asegur de que la alarma estuviera desconectada
antes de atravesar la puerta. La cerr tras de mi.
El trabajo ms complicado del mundo es correr y no hacer ruido. Mis pulmones ardan cuando
estaba llegando a la entrada de empleados. Unas pocas veces vi luces de linternas delante mo
y tuve que esconderme tras los mostradores, pero logr pasar sin ser visto, aunque ms por
suerte que por otra cosa. Ante la puerta por la que habra querido salir se hallaban dos hombres de uniforme. Permaneciendo tan pegado como pude a la pared me acerqu a unos siete
metros de ellos antes de tirarles una granada de gas. Por un segundo estuve seguro de que
llevaban puestas mscaras antigs y de que todo haba terminado... luego se derrumbaron.
Uno de ellos estaba bloqueando la puerta, por lo que lo apart rodando con el pie y la abr
unos Centmetros.
El reflector no poda haber estado a ms de diez metros de la puerta: cuando se encendi not
ms dolor que luz. Me tir al suelo en el mismo instante en que se encenda, y los balazos de la
pistola ametralladora perforaron una hilera de agujeros a lo ancho de la puerta. Mis odos
estaban sordos por el estrpito de las balas explosivas y casi no pude or el ruido de los pasos

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a la carrera. Ya tena mi calibre .75 en la mano, y coloqu todo un cargador a travs de la

puerta, apuntando alto para no herir a nadie. No los detendra, pero los hara ir ms despacio.
Devolvieron el fuego, deba de haber un pelotn entero all afuera. De la pared de atrs
saltaron esquirlas de plstico, y los proyectiles silbaron por el corredor. Era una buena
cobertura, as saba que nadie me saldra por la espalda. Permaneciendo lo ms plano que
pude, rept en la direccin opuesta, fuera de la lnea de tiro. Dobl dos esquinas antes de estar
lo suficientemente lejos de las armas como para poderme arriesgar a ponerme en pie. Mis
rodillas temblaban y mi visin estaba an oscurecida por grandes manchas de color. El reflector haba hecho un buen trabajo, casi no poda ver a la dbil luz.
Segu movindome lentamente, tratando alejarme lo ms posible de los disparos. pelotn del
exterior haba disparado en ti' yo haba abierto la puerta, lo que significaba que tenan rdenes
de disparar contra quienquiera que tratase de abandonar el edificio. Una bella trampa. Los
policas de dentro seguiran buscando hasta dar conmigo. Si trataba de salir me asaran.
Comenzaba a sentirme como tina rata en una ratonera.
Todas las luces de los almacenes se encendieron y me quede parado, helado. Estaba cerca de
la pared de una gran sala dedicada a artculos para granjas. M otro lado de la habitacin se
hallaban tres soldados. Nos divisamos al mismo tiempo, y me zambull hacia la puerta mientras
a todo mi alrededor rebotaban las balas. Los militares estaban tambin ea ello, lo que
significaba que se lo haban tomado muy en serio. M otro lado de la puerta haba un grupo de
ascensores... y escaleras subiendo hacia lo alto. Me met en el ascensor de un salto y hund el
botn del stano, logrando apenas salir antes que se cerraran las puertas. Las escaleras estaban
en la direccin de los soldados que me perseguan, por lo que me pareci que corra hacia sus
bocas de fuego. Deb de alcanzar las escaleras un instante antes de su llegada. Sub por ellas y
llegu hasta el primer descansillo antes de que ellos estuvieran abajo. La suerte todava me
acompaaba. No me haban visto, y estaran seguros de que haba ido hacia abajo. Me
desplom contra la pared, oyendo los gritos y los silbatos mientras dirigan su bsqueda hacia
el stano.
Pero en el grupo haba uno listo. Mientras los otros estaban siguiendo la pista falsa, lo o
comenzar a subir lentamente las escaleras. No me quedaba ninguna granada de gas, todo lo
que poda hacer era subir por delante de l, tratando de no hacer ningn ruido.
Vena lenta y pausadamente, y yo me mantuve por delante de l. De esta manera subimos
cuatro pisos, yo en calcetines, con los zapatos entrelazados alrededor de mi cuello, y l con
sus pesadas botas raspando suavemente contra el metal de los escalones.
Cuando inici la subida al quinto piso me detuve, con el pie a mitad de un escaln.
Alguien estaba bajando... alguien que usaba el mismo tipo de botas militares. Hall la puerta al
pasillo> la abr y me deslic por ella. Ante mi se extenda un largo corredor, flanqueado por
algn tipo de oficinas. Comenc a correr a lo largo de l, tratando de alcanzar una esquina
antes de que aquella puerta se abriese y las balas explosivas me partiesen en dos. El pasillo
pareca interminable, y de repente me di cuenta de que nunca conseguira llegar al final a
tiempo.
Era una rata buscando un agujero... y no haba ninguno. Las puertas estaban cerradas, todas.
Las iba probando mientras corra, sabiendo que no lo iba a lograr. Aquella puerta de la escalera
se estaba abriendo tras de m, y el arma se estaba levantando. No me atrev a darme la vuelta y
mirar, pero lo poda sentir. Cuando la puerta se abri bajo mi mano casi cal a travs de ella
antes de darme cuenta de lo que habla sucedido. La cerr tras de mi y me recost contra ella
en la oscuridad, jadeando como un animal agotado.
Entonces se encendi la luz y vi al hombre sentado tras el escritorio, sonrindome.
Existe un lmite para la cantidad de emociones que puede absorber un ser humano, y yo haba
sobrepasado el mo. No me importaba si me daba un balazo o me ofreca un cigarrillo... habla
llegado basta el final de mi camino. No hizo ninguna de las dos cosas; en lugar de eso, me
ofreci un cigarro.

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-Coja uno de estos, diGriz. Creo que son su marca.

El cuerpo es un esclavo del hbito. An cuando la muerte est a unos centmetros, responde a
las costumbres establecidas. Mis dedos se movieron por s mismos y tomaron el cigarro, mis
labios lo apretaron y mis pulmones lo sorbieron hasta darle vida. Y, durante todo esto, mis
ojos vigilaban al hombre tras el escritorio, esperando la muerte.
Se debi de notar. Me seal una silla y tuvo buen cuidado de tener las dos manos a la vista
sobre la mesa. Yo todava tena mi arma apuntada contra l.
-Sintese, diGriz, y aparte ese can. Si quisiera matarle, lo podra haber hecho ms
fcilmente que guindolo hasta esta habitacin ----sus cejas se arquearon sorprendidas cuando
vio la expresin de mi rostro-. No me dir que crey llegar hasta aqu por casualidad?
Hasta ese mismo momento as lo habla credo, y esta falta de un razonamiento inteligente por
mi parte me produjo una oleada de vergenza que me devolvi a la realidad. Me haban
sobrepasado mental y fsicamente, y lo menos que poda hacer era rendirme a la evidencia.
Lanc el arma sobre la mesa y me derrumb sobre la silla ofrecida. Barri la pistola hacia un
cajn con rpida eficiencia y se relaj l tambin un poco.
-Me tuvo preocupado por un momento por la forma en que se qued ah delante, con los ojos
locos y agitando esa pieza de artillera de campo.
-Quin es usted?
Sonri ante lo abrupto de mi tono.
-Bueno, no importa quien soy. Lo que importa es la organizacin a la que represento.
-El Cuerpo?
-Exactamente. El Cuerpo Especial. No crey que se trataba de la polica local, verdad? Ellos
tienen rdenes de dispararle a primera vista. Fue tan slo despus de que les dije cmo hallarle
cuando dejaron que el Cuerpo interviniese. Tengo algunos de mis hombres en el edificio, son
los que lo han trado hasta aqu. El resto son todos nativos, con dedos nerviosos en los
gatillos.
No era muy halageo, pero era verdad. Me haban llevado de un lado para otro como a un
robot de clase M, con cada movimiento programado por adelantado. El viejo tras el
escritorio... pues ahora me daba cuenta de que deba de tener unos sesenta y cinco aos, haba
demostrado ser superior a m. El juego haba terminado.
-De acuerdo, seor Detective. Me tiene usted atrapado, as que el recrearse en mi desgracia no
tiene sentido. Qu sigue ahora en el programa? Reorientacin psicolgica, lobotomia... o
simplemente el pelotn de ejecucin?
-Me temo que nada de eso. Estoy aqu para ofrecerle un empleo en el Cuerpo.
Todo el asunto era tan ridculo que casi me ca de la silla en el ataque de risa que sigui a estas
palabras. Yo, James diGriz, el ladrn interplanetario trabajando como polica. Era demasiado
cmico.
El otro permaneci paciente, esperando hasta que hube terminado.
-Admito que tiene su lado cmico -dijo-, pero slo a simple vista. Si se para a pensarlo, tendr
que admitir que no hay nadie ms cualificado para atrapar a un ladrn que otro ladrn.
Haba bastante de verdad en eso, pero no iba a comprar mi libertad convirtindome en un
cimbel.
-Una oferta interesante, pero no pienso salir de esto volvindome traidor. Sabe?, an entre los
ladrones existe un cdigo de honor.
Esto lo enfad. Era ms alto de lo que pareca sentado, y el puo que agit ante 'ni rostro era
tan grande como un zapato.
-Pero qu clase de estupideces est diciendo? Suena como una frase de una pelcula de
gngsters de la televisin. Nunca se ha encontrado con otro ladrn en su vida, y no lo har
nunca! Y silo hiciera, lo delatara alegremente si con ello pudiese sacar usted algn provecho.
La esencia misma de su vida es el individualismo... eso y la emocin de hacer cosas que otros
no pueden hacer. Bueno, eso ya se acab, y lo mejor es que se convenza a usted mismo de

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ello. Ya no puede seguir siendo el play-boy interplanetario que sola ser... pero puede llevar a
cabo un trabajo que va a necesitar de cada onza de su habilidad y talentos especiales. Ha
matado alguna vez a un hombre?
-No... no que yo sepa.
-Bueno, no lo ha hecho. Le digo esto por si as va a dormir mejor por las noches. No es usted
un homicida, mir eso en su ficha antes de venir a buscarle. Es por eso por lo que s que
entrar en el Cuerpo, y que sentir un gran placer en capturar al otro tipo de criminal que est
enfermo, y no que simplemente realiza una protesta social. El hombre que puede asesinar y
disfrutar con ello.
Era demasiado convincente, y tena todas las respuestas. Tan slo quedaba un argumento, y lo
lanc en un ltimo intento defensivo.
-Y qu hay con el Cuerpo? Si se enteran que est usted empleando a criminales
semireformados para hacer trabajos sucios, nos fusilarn a los dos al romper el alba.
Esta vez era su turno de rerse. No vea qu era lo que le pareca tan cmico, as que lo ignor
hasta que hubo terminado.
-En primer lugar, muchacho, yo soy el Cuerpo, por lo menos su cabeza. Y cul cree que es mi
nombre? Harold Peters Inskipp ese es mi nombre!
-No ser el Inskipp que...?
-El mismo, Inskipp el Inatrapable. El hombre que desvalij el Pharsydion II en pleno vuelo y
que realiz todas esas otras operaciones sobre las que estoy seguro de que ley en su
malgastada juventud. Fui reclutado en la misma manera que usted.
Me tena atrapado. Debi ver mis ojos saltones, porque se prepar para hacerme mate.
-Y quienes se cree que son el resto de nuestros agentes? No me refiero a los graduados de
limpia mirada salidos de nuestras escuelas tcnicas, como la escuadra que tengo abajo, sino los
agentes especiales. Los hombres que planean las operaciones, que realizan el trabajo de campo
preliminar y que se preocupan de que todo vaya sobre ruedas. Son ladrones, todos ladrones.
Contra mejores eran por s solos, mejor es el trabajo que realizan para el Cuerpo. Este es un
Universo grande y camorrista, y le sorprenderan algunos de los problemas que aparecen. Los
nicos que podemos reclutar para hacer los trabajos son los que ya son expertos en ellos. Le
interesa?
Haba pasado todo tan rpido y no haba tenido tiempo para pensar, por lo que posiblemente
iba a seguir arguyendo durante una hora. Pero en lo ms recndito de mi mente ya haba
llegado a una decisin. Lo iba a hacer. No poda decir que no.
Y, adems, estaba comenzando a notar como un calorcillo. La raza humana es gregaria, esto
era algo que sabia bien, aunque durante aos lo hubiese estado negando.
Bueno, total, iba a seguir haciendo el trabajo ms solitario en todo el Universo... lo nico que
ocurra era que ya no lo hara solo.
Titulo original:
THE STAINLESS STEEL MT
Traduccin de Z. Alvarez
Nueva Dimensin 1969/1
scaneado por diaspar@100mbps.es en dic.1997

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