Geologa

Corteza ocenica
(segn su edad) 020 Ma
Ma

20-65 Ma

>65

Corteza continental

Escudos o cratones antiguos

Plataformas (escudos con cobertera
sedimentaria)
Cadenas orognicas
Cuencas tecto-sedimentarias
Provincias
gneas
Corteza adelgazada (por extensin cortical)

Zonas geolgicas de la Tierra (USGS.)

La geologa (del griego /gu/, Tierra, y - /-logua/, tratado)1 2 es la ciencia que

estudia la composicin y estructura interna de la Tierra, y los procesos por los cuales ha
ido evolucionando a lo largo del tiempo geolgico.
En realidad, la Geologa comprende un conjunto degeociencias, as conocidas
actualmente desde el punto de vista de su pedagoga, desarrollo y aplicacin profesional.
Ofrece testimonios esenciales para comprender la Tectnica de placas, la historia de
la vida a travs de la Paleontologa, y cmo fue la evolucin de sta, adems de los climas
del pasado. En la actualidad la geologa tiene una importancia fundamental en la
exploracin de yacimientos minerales (Minera) y de hidrocarburos (Petrleo y Gas
Natural), y la evaluacin de recursos hdricos subterrneos (Hidrogeologa). Tambin tiene
importancia fundamental en la prevencin y entendimiento de desastres
naturales como remocin de masas en general, terremotos, tsunamis,
erupcionesvolcnicas, entre otros. Aporta conocimientos clave en la solucin de problemas
de contaminacin medioambiental, y provee informacin sobre los cambios climticos del
pasado. Juega tambin un rol importante en la Geotecnia y la Ingeniera Civil. Tambin se
trata de una disciplina acadmica con importantes ramas de investigacin. Por extensin,
han surgido nuevas ramas del estudio del resto de los cuerpos y materia del sistema solar
(astrogeologa o geologa planetaria).
ndice
[ocultar]

1Historia

2Tiempo Geolgico

2.1Hitos importantes
3Disciplinas de la geologa

3.1Cristalografa

3.2Espeleologa

3.3Estratigrafa

3.4Geologa del petrleo

3.5Geologa econmica

3.6Geologa estructural

3.7Gemologa

3.8Geologa histrica

3.9Geologa planetaria

3.10Geologa regional

3.11Geomorfologa

3.12Geoqumica

3.13Geofsica

3.14Hidrogeologa

3.15Mineraloga

3.16Paleontologa

3.17Petrologa

3.18Sedimentologa

3.19Sismologa

3.20Tectnica

3.21Vulcanologa

4Departamentos o ctedras de la carrera de ciencias geolgicas

5Gelogos destacados

6Vase tambin

7Referencias

8Bibliografa

9Enlaces externos

Historia[editar]

Frontispicio de Principios de geologa de Charles Lyell, 1830.

El estudio de la materia fsica de la Tierra se remonta a la Grecia antigua,

cuandoTeofrasto (372-287 aC) escribi la obra Peri lithon (Sobre las rocas). En la poca
romana, Plinio el Viejo escribi en detalle de los muchos minerales y metales que se
utilizan en la prctica, y seal correctamente el origen del mbar.
Algunos estudiosos modernos, como Fielding H. Garrison, son de la opinin de que la
geologa moderna comenz en el mundo islmico medieval. Abu al-Rayhan al-Biruni (9731048) fue uno de los primeros gelogos musulmanes, cuyos trabajos incluan los primeros
escritos sobre la geologa de la India, la hiptesis de que el subcontinente indio fue una
vez un mar. El erudito islmico Avicena (981-1037) propuso una explicacin detallada de la
formacin de montaas, el origen de los terremotos, y otros temas centrales de la geologa
moderna, que proporcionan una base esencial para el posterior desarrollo de esta ciencia.
En China, el erudito Shen Kuo (1031-1095) formul una hiptesis para el proceso de
formacin de la Tierra, basado en su observacin de las conchas de los animales fsiles
en un estrato geolgico en una montaa a cientos de kilmetros del mar, logr inferir de
que la Tierra se form por la erosin de las montaas y por la deposicin de sedimentos.
Durante los primeros siglos de exploracin europea3 se inici una etapa de conocimiento
mucho ms detallado de los continentes y ocanos. Los exploradores espaoles y
portugueses acumularon, por ejemplo, un detallado conocimiento del campo magntico
terrestre y en 1596, Abraham Ortelius vislumbra ya la hiptesis de la deriva continental,
precursora de la teora de la tectnica de placas, comparando las costas de Sudamrica y
frica.[cita requerida]
A Nicols Steno (1638-1686) se le atribuye el Principio de la superposicin de estratos, el
principio de la horizontalidad original, y el principio de la continuidad lateral: tres principios
que definen la estratigrafa.
La palabra Geologa fue utilizada por primera vez por Jean-Andr Deluc en 1778 e
introducido como un trmino establecido por Horace-Bndict de Saussure en 1779.

William Smith (1769-1839) dibuj algunos de los primeros mapas geolgicos y comenz el
proceso de ordenar cronolgicamente los estratos rocosos mediante el estudio de los
fsiles contenidos en ellos.
James Hutton es a menudo visto como el primer gelogo moderno. En 1785 present un
documento titulado Teora de la Tierra para la Sociedad Real de Edimburgo. En su
ponencia, explic su teora de que la Tierra deba de ser mucho ms antigua de lo que se
supona, con el fin de permitir el tiempo suficiente para que las montaas puedan haber
sido erosionadas y para que los sedimentos logren formar nuevas rocas en el fondo del
mar, y estos a su vez afloren a la superficie para poder convertirse en tierra seca. Hutton
public una versin de dos volmenes de sus ideas en 1795.
Los seguidores de Hutton fueron conocidos como plutonistas porque crean que algunas
rocas se formaron porvolcanismo, que es la deposicin de lava de los volcanes, a
diferencia de la neptunistas, quienes crean que todas las rocas se haban formado en el
interior de un gran ocano cuyo nivel disminuy gradualmente con el tiempo.
Charles Lyell public su famoso libro Principios de geologa en 1830. El libro, que influy
en el pensamiento de Charles Darwin, promovi con xito la doctrina del uniformismo. Esta
teora afirma que los procesos geolgicos que han ocurrido a lo largo de la historia de la
Tierra, an se estn produciendo en la actualidad. Por el contrario, el catastrofismo es la
teora que indica que las caractersticas de la Tierra se formaron en diferentes eventos
individuales, catastrficos, y que la tierra se mantuvo sin cambios a partir de entonces.
Aunque Hutton crey en el uniformismo, la idea no fue ampliamente aceptada en el
momento.
Gran parte de la geologa del siglo XIX gir en torno a la cuestin de la edad exacta de la
Tierra. Las estimaciones variaban enormemente de unos pocos cientos de miles, a miles
de millones de aos. En el siglo XX, la datacin radiomtrica permiti que la edad de la
Tierra se estimase en aproximadamente dos mil millones de aos. La conciencia de esta
enorme cantidad de tiempo abri la puerta a nuevas teoras sobre los procesos que dieron
forma al planeta. Hoy en da se sabe que la Tierra tiene aproximadamente 4500 millones
de aos.
Los avances ms importantes en la geologa del siglo XX han sido el desarrollo de la teora
de la tectnica de placas en la dcada de 1960, y el refinamiento de las estimaciones de la
edad del planeta. La teora de la tectnica de placas surgi a partir de dos observaciones
geolgicas por separado: La expansin del fondo ocenico y la deriva continental. La
teora revolucion completamente las ciencias de la Tierra.