REFLEXIONES EPISTEMOLOGICAS

EN TORNO AL CONOCIMIENTO
DIDAcTICO

Magister en Didactica de
la Universidad de Buenos
Aires.
Becaria de Perfeccionamiento y Docente Regular
de la Facultad de Filosofia y
Letras de la Universidad de
Buenos Aires.
(1)

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EI momenta
que se reconoce
como
fundacional para el campo de la Didactica aparece vinculado a la obra Didactica Magna de
Juan Amos Comenio en el siglo XVII (Diaz Barriga, 1984) en la que se fundan los grandes principios de una metodologia general de la ensenanza. En el siglo XIX se desarrolla la pedagogia como disciplina a partir del pensamiento
herbartian01. Por su parte, la conformaci6n de
la ciencia de la educaci6n emerge en dos tradiciones de principios del siglo XX: la sociologia
funcionalista francesa, a partir de Durkheim, Y
el pragmatismo estadounidense, con la figura
de Dewey (Diaz Barriga, 1995). La ciencia de la
educaci6n puede ser ubicada en relaci6n con
los desarrollos del positivismo y la implantaci6n
de un modelo de "ciencia", ya no como pedagogia (conducci6n del joven) sino como estudio
empirico y sistematizado de una serie de aspectos de la educaci6n, en las dos vertientes mencionadas.
Otros analisis nos remiten a los origenes de las disciplinas pedag6gicas
desde el punto de vista de los mismos
terminos en cuesti6n: ...al fundarse las
escuelas de la Grecia Clasica -que no
son invento
griego,
venian
de la
Mesopotamia- se crea la figura del pedagogo, el servidor, esclavo las mas de
las veces, que tenia como tarea lIevar
a los ninos a la escuela, basicamente a
la escuela del didascalos. EI contenido
de la escuela del didascalos era la
didaje, la ensenanza puramente formal,
por 10que el pedagogo adquiri6 con el
paso del tiempo el cometido de la educaci6n civica y moral de los ninos, de
suerte que desde la epoca clasica tenemos perfectamente claro que cuando hablamos de didactica estamos hablando de ensenanza y cuando hablamos de pedagogia estamos hablando
de educaci6n (Moreno y de 10sArcos,
1995: 58).
A pesar de estas definiciones
fundantes, las discusiones acerca de
que es la Didactica, cual es su objeto,
cual es su especificidad en el campo

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de las ciencias de la educacion, como se diferencia de la pedagogfa, por mencionar solo algunas, son persistentes en la comunidad academica; 10mismo que la coexistencia de definiciones de sentido claramente diferenciado:
La Didactica es la disciplina pedagogica de
caracter practico y normativo que tiene por objeto especifico la tecnica de la ensenanza, esto es,
la tecnica de dirigir y orientar eficazmente a los
alumnos en su aprendizaje (Mattos, 1963: 24).
La Didactica como disciplina explicativa y
normativa se propone el analisis de los procesos de ensenanza-aprendizaje
tanto para comprender las variables que intervienen en el desarrollo
formativo
de las capacidades
cognoscitivas, como para regular y ordenar convenientemente, en funcion de la explicacion precedente, la participacion de cada una de ellas
(Perez G6mez, 1985: 77).
Es necesario reconocer que la Didactica, antes de ser una forma instrumental de atender al
problema de la ensenanza, es una expresion de
la forma concreta en que la institucion educativa se articula con un momenta social. Por tanto
es contradictorio que se pretenda que esta disciplina opere sin contemplar las condiciones sociales en que esta inserta (Dfaz Barriga, 1991:
14).
"La racionalidad tecnica, que imprimio tantos
anos de reflexion didactica, no se modifica porque cambiemos los nombres de los constructos,
desconstruyamos
los viejos 0 incorporemos
construcciones novedosas, fruto de nuestras investigaciones. La antinomica comprension de
la teoria y la practica, el prejuicio que entrana
una respuesta practica al no visualizar los referentes teoricos que implica y el desconocimiento del valor de los ejemplos y los modelos, junto
con el desconocimiento
de la misma
ejemplificacion, generaron a 10largo de muchos
anos el desprestigio de las respuestas practicas y la reiteracion de una racionalidad vacfa de
contenido y, por ende, sin real significacion a la
hora de pensar una clase antes 0 despues de
desarrollada" (Litwin, 1997: 76).
...considerando la Didactica en su acepcion
de disciplina especifica 0 campo de conocimientos y de investigacion que de una u otra forma,
se relaciona con los procesos de ensenanza,
con la escolaridad, con el sistema educativo y,
por supuesto, con la cultura y la sociedad (Salinas Fernandez, 1995: 45).
Estas pocas definiciones 0 afirmaciones permiten dar cuenta de la coexistencia de un abanico de conceptualizaciones
respecto del campo que oscilan en torno a los polos: teoria-practica, tecnica-ciencia, prescriptiva-normativa, neutralidad-compromiso moral, ensenanza-aprendizaje. A ello se agrega el uso del terminG en ambitos no academicos, esto es, como adjetivo: por
ejemplo, un periodista radial puesto a explicar
la teorfa del Big Bang afirma Intentare ser 10
mas didactico posible (Maggio, 1992).
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En uno de los analisis mas interesantes acerca de la cuestion, el pedagogo espanol Jose
Contreras (1990: 19) afirma: La Didactica es la
disciplina que explica los procesos de ensenanza-aprendizaje para proponer su realizaci6n consecuente con las finalidades educativas.
Contreras refiere a que la necesidad de legitimacion social de la escuela fue cubierta en
buena medida por la Didactica, amparandose
en su pretendida neutralidad como conocimiento cientifico. De esta medida, el desarrollo cientlfico de la Didactica aparece ligado al control
social, bajo la forma de control tecnico y neutral.
Dfaz Barriga (1991) senala que los momentos de crisis en el desarrollo del campo se fundamentan en la ausencia de reflexi6n conceptual sobre el mismo, obstaculizado por permanentes busquedas de tipo instrumental, vinculadas por el pedagogo mexicano a los desarro1I0s necesarios en el proceso de industrializacion estadounidense y de la aplicaci6n de la
concepci6n pragmatica y de la teoria de la administraci6n. Segun Doyle (1995) se trataba de
una vision general de la ensenanza compatible
con los usos administrativos de la investigaci6n
de la efectividad para su control diferido a trayes de la evaluaci6n y el entrenamiento.
En abierta confrontacion con las perspectivas de instrumentalizaci6n del campo, Contreras
(1990: 130) afirma que la Didactica s610 puede
analizarse a si misma en relacion a su coherencia con los valores que pretende para la ensenanza. Senala ademas que mas alia de los fines internos propuestos para la ensenanza, es
necesario que la Didactica se gufe por una idea
de emancipacion y de justicia social. Para ello
es primero y fundamental que asuma el principia de la praxis como parte de su propio cometido:
La Didactica
tiene
intrfnseca
y
fundantemente un caracter practico. Es la ciencia de una actividad practica humana que surge
no s610 por afan de conocer esa actividad, sino
tam bien para intervenir sobre ella y mejorarla.
Aun mas, es ese compromiso con la practica el
que define el interes del desarrollo cientifico de
la Didactica.
La definici6n de Contreras (1990) de la Didactica como disciplina que explica los procesos de ensenanza-aprendizaje para proponer su
realizaci6n consecuente con las finalidades educativas2 ubica como aspecto constitutivo el del
compromiso moral con las finalidades educativas. Aun cuando el mismo autor afirma que es
por ello que se ha acentuado
su sentido
prescriptivo, entendemos que esto no es necesariamente as!. EI compromiso moral con los
fines que la sociedad se plantea para la educacion no implica necesariamente la definicion de
prescripciones que, en general, estan mas orientadas por una racionalidad de tipo tecnico y neutral. EI compromiso moral refiere en este caso
al problema etico en una sociedad democrati-

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ca, donde la ciudadanfa debe ser entendida en

el marco de una filosofia publica emancipatoria
(Giroux, 1993).
Salinas Fernandez (1995: 46-47) senala que
hasta no hace mas de dos decadas los manuales de Didactica, en general, presentaban capitulos tales como c6mo programar, c6mo ensenar. \<c6mo evaluar: Efectivamente, una
vez abandonadas las \/iejas posiciones en torno a la universaiidad del metodo y la prepotencia de ia prescripci6n para conduclr una ensenanza eficaz, y una vez enfrentados a la consideraci6n de ia compiejldad,
inmediatez
y
multidimensio-nalidad de aquello que ilamamos
practica, nos encontramos -de nuevc- frente at
problema de la relaci6n entre discurso te6rico y
aquetlo que acontece en escuelas y aulas C.).
Las implicaciones en el sentido y alcance del
discurso didactico son evidentes, de tal forma
que. una vez abandonado el \<testigo de la funci6n prescriptiva de caracter universal sobre el
metodo y los medios de ensenanza, el discurso
te6rico parece recoger un nuevo testigo, el
de iluminar la practica desvelando los verdaderos fines de la misma ... . EI cambio de <<testigo, en terminos de Salinas Fernandez, hacia
la iluminaci6n de la practica se destaca como
uno de los discursos de esta decada.
En este caso el abandono de la prescriptiva
tiene que ver con un modo diferente de aproximaci6n a la practica, a partir de la realizaci6n
de trabajos comprensivos 0 interpretativos que
deberian incluir la reflexi6n critica de los docentes acerca de la misma. Lo que planteamos es
que, ademas, el abandono del enfasis en 10
prescriptivo se relaciona con el abandono de la
pretendida neutralidad heredada de la teoria de
la administraci6n y la asunci6n de los fines de
la educaci6n como dimensi6n constitutiva de la
Didactica.
Las perspectivas criticas intentan superar los
filtros positivistas de pretender una practica
como mere reflejo de una teorfa universal. Es
aqui donde se conectan ambos aspectos: la
orientaci6n alas finalidades educativas con la
intervenci6n en la practica como compromiso.
Asumir los postulados de las posiciones criticas para la conceptualizaci6n de la practica tiene por supuesto la necesidad de entender las
practicas educativas como practicas sociales,
definidas hist6ricamente y marcadas por finalidades cargadas de sentido politico.
Cad a una de las definiciones consideradas
para el campo de la Didactica
podrfa ser
reinterpretada a la luz de un nivel de reflexi6n
epistem610gico y categorizada de acuerdo a los
mismos
supuestos
epistemol6gicos
que
involucra. Algunas definiciones aparecen, ademas, fuertemente vinculadas a los debates acerca de la pedagogia-ciencia de la educaci6n-ciencias de la educaci6n, centrales en los desarroIlos te6rico-academicos
durante muchos anos
y persistentes en la actualidad, por ejemplo en-

tre los pedagogos mexicanos (Bartomeu y otros,

1992; 1995).
1. Supuestos en la construcci6n
de conocimiento didactico
Algunas de las perspectivas presentadas adquieren sentido en planteos epistemol6glcos de
corte positivista 0 neopositivista, ias mismas que
caracterizaron el desarrollo del campo pedag6gico y didactico en este slglo. Desde la optica
de Buenfil Burgos (1995: 95) Ios debates que
desde el siglo XIX hasta el XX, desde la producci6n del viejo mundo hasta los autores mexicanos, se han planteado la identidad de ia pedagogia, han concentrado su atenci6n al menos
en las siguientes
cuestlones
su estatuto
epistemol6gico (ciencia, ciencias, disciplina, teoria, saber, campo, discurso):
su caracter
prescriptivo (etico, politico, didactico); su campo de acci6n (escuela, familia, otras agencias
educativas). Las respuestas a estas cuestiones
han side diversamente justificadas y, desde mi
lectura, 10que permite hacer alguna equivalencia entre ellas como ubicadas en un horizonte
moderno del pensamiento es que, de alguna
manera, buscan encontrar la esencia de 10 pedag6gico (...). Mas alia de 10problematico de la
propia idea de esencia, que generalmente evoca universalidad, trascendentalidad, inherencia,
definitividad, esta tambien la noci6n de que esta
esencia existe, como tal. en el mundo V puede
encontrarse en vez de ser una construcci6n social.
Buenfil Burgos ubica las preguntas acerca de
la identidad
de la pedagogia,
su status
epistemol6gico, su caracter prescriptivo, como
interrogantes de la modernidad. Por proximidad
y pertinencia, entendemos que el mismo puede
ser trasladado alas cuestiones formuladas para
la Didactica. Cabe senalar que este reconocimiento realizado por Buenfil Burgos no es un
senalamiento de tipo interno -si cabe la expresi6n-, sino que se realiza desde un enfoque
epistemol6gico que se intenta situar clara y explicitamente
en otro polo: el horizonte
posmoderno. Aun asi consideramos que vale
la pena recuperarlo, puesto que nos permite
recontextualizar los interrogantes que signaron
el desarrollo del campo y que, al mismo tiempo,
pueden haber obturado la producci6n te6rica.
Sin ubicarnos necesariamente en el horizonte posmoderno, los mismos aportes de los nuevos fil6sofos de la ciencia contribuyen a sostener la perdida de sentido de algunos de los
interrogantes c1asicos. Dice Laudan (1985: 290291): ...no hay diferencia fundamental en especie entre las formas cientificas y otras formas
de investigaci6n intelectual. Todos tratan de dar
sentido al mundo y a nuestra experiencia. Todas las teorfas, cientificas 0 no, estan igualmente
sujetas a frenos empfricos y conceptuales. Las

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II PRt~ilij

disciplinas que lIamamos ciencias son, generalmente, mas progresivas que las no ciencias; en realidad, bien puede ser que las lIamemos ciencias sencillamente porque son
mas progresivas y no por causa de algunos rasgos metodologicos 0 generales que posean en
comun.
En Laudan (1985: 291-292), el caracter progresivo tiene que ver con la posibilidad de las
teorias de resolver mas problemas que sus predecesoras: La busqueda de una forma cientffica de conocimiento 0 de una norma de demarcacion entre ciencia y no ciencia, ha sido un fracaso en toda la linea. AI parecer, no hay rasgo
epistemico 0 conjunto de tales rasgos que muestren todas las ciencias y solo ellas. Antes bien,
nuestro objetivo debe ser distinguir las pretensiones fidedignas y bien probadas de conocimiento, de las falsas. EI modelo de resolucion
de problemas pretende lograr que la maquinaria haga esto, pero no
presupone que la distincion entre conocimiento fundamentado
y no fundamentado
simplemente
Ilegue
hasta la dicotomfa entre ciencia y no ciencia. Es tiempo de que
abandonemos
aquel
duradero
principio
cientista segun el
cual Ias ciencias y
el sa no conocimiento
son coextensivos; no
10 son. Dado esto,
nuestra preocupacion
central debe ser distinguir las teorfas de
vasta y demostrada
envergadura al resolver problemas, de las teorias que no tienen esta
propiedad, independientemente de si las teorlas
en cuestion caen en terrenos de la ffsica la teoria literaria, la filosoffa 0 el sentido comun' (291292).
Toulmin (1977) afirma, en un sentido similar,
que el no se preocupa por las cuestiones concernientes a la forma logica, sino por las de funcion y adaptacion, por las necesidades y exigencias reales de las situaciones problematicas
que los conceptos colectivos y los metodos de
pensamiento de los hombres estan destinados
a abordar.
Este analisis permite reubicar la Didactica
como disciplina
cuya identidad
y status
epistemologfco no se constftuyan en motivos de
un debate que obture su caracter progresivo y
su capacidad para resolver problemas. Entendemos que gran parte de la discusion acerca de
esas cuestiones tiene que ver precisamente con
el caracter prescriptivo -que en el trabajo de

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Buenfil Burgos aparece como una tercera categoria de la busqueda de la esencia. En este
caso, y en la reconstruccion historica de la disciplina, el enfasis en ese caracter prescriptivo,
vinculado a la Teoria del Curriculum y la Tecnologla Educativa, en el marco de la pedagogia
de la industrializacion, marco una impronta neutral y tecnicista que desnaturalizo los problemas
de la practica, los vacio de contenido y sentido
etico y politico y, finalmente, obstaculizo su
progresividad como un tipo de conocimiento analitico-interpretativo
que preserva la orientacion
hacia la consecucion de finalidades educativas.
L1egado este punto es que consideramos necesario remitirnos a un analisis que nos resulta
central, referido a si el objeto de la Didactica condiciona
0 favorece
algunas
practicas
investigativas de caracteristicas particulares.
La ensenanza, como objeto de la Didactica,
es una construccion social. Como tal, deberfa
com parti r aspectos
comunes con otros objetos de las ciencias
sociales, a partir de
una caracterizacion
centrada en la com plejidad, particularidad e
irreproductibilidad
de
las practicas. Sin embargo, hemos centrado la discusion en torno al objeto ensenanza en dos cuestiones
que nos resultan esenf(,
ciales:
la
!.Ill
intencionalidad, en re.!J,k
lacion con finalidades
educativas cargadas
de contenido etico, politico y social; y la practica, como constitutiva.
EI pedagogo mexicano Miguel Angel Pasillas
(1995) afirma que si bien la educacion esta animada por la conviccion de que el cambio es factible, abundan en nuestra epoca las explicaciones deterministas:
objetivistas, referidas a la
constriccion del sujeto por condiciones economicas, culturales,
sociales,
estructurales,
institucionales; y subjetivistas, que destacan limitaciones definidas por mecanismos internos,
propios
del individuo.
Para Pasillas,
los
determinismos radicales impiden sostener la pretension basica de mejoramiento que sustenta la
educacion, y en consecuencia sus fines terminan siendo naturalizados: se asume como
natural la idea de educar para cubrir una exigencia funcional. En este marco se aborda, en
los ultimos tiempos, el estudio de la practica
educativa, en contra posicion con el deber seD>
en educacion. Segun Pasillas (1995: 128-129)
esta perspectiva es importante porque encara
investigaciones cualitativas, focalizadas en 10
local yen los modos especfficos de proceder de

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los actores del medio educativo, pero: lmpuls6

ademas una suerte de consagraci6n de la realidad, de la practica educativa cotidiana, al presentarla como 10verdadero -y por ende valioso-,
10posible, como la manera particular en que los
actores recrean su realidad (...) la consagraci6n
de la practica educativa contrapuesta al Deber
Ser pedag6gico, se instaur6 como otro mecanismo de naturalizaci6n en educaci6n. Aunque
en este caso, dicho mecanisme no deriva de las
finalidades, (...) sino que emerge de las condiciones imperantes en el terreno de la educaci6n. En estos casos no se mantiene la distancia suficiente requerida para abordar la educaci6n en vistas a su mejoramiento, sino que se
instaura una relaci6n arm6nica donde Ia pedagogia termina siendo un aprendiz, una discfpula de la educaci6n.
Pasillas recupera a Durkheim (1976: 114)
cuando afirma que La pedagogfa no consiste
en acciones, sino en teorias. Estas tearias son
ciertos modos de concebir la educaci6n, no de
la manera de practicarla. Desde esta posici6n
el objeto de estudio de la pedagogfa son las
ideas, los prop6sitos, los ideales educativos, independientemente de la educaci6n vigente. Se
trata de un discurso prospectivo, justificado por
su legitimidad y el valor moral, no por la forma
actual de presentaci6n de los hechos; de ahi su
poder legitimador de determinadas practicas
como educativas, en detrimento de otras.3
Cabrfa entonces distinguir dos pianos: en primer lugar, la consideraci6n acerca de cuales son
las practicas consideradas educativas; yen segundo, la indagaci6n acerca de los modos propiamente educativos.
EI trabajo
de Pasillas
tiene
fuertes
implicancias para los temas que nos ocupan.
Permite reubicar ellugar de la Didactica en relaci6n con la pedagogfa, refiriendola al problema
de los modos propiamente educativos, modos
que estan orientados a la consecuci6n de finalidades educativas, pero que no necesariamente
son producto de la reconstrucci6n te6rica de la
practica.
Bajo esta 6ptica, recuperamos para la Didactica la normativa, la no neutralidad, en una dimensi6n no prescriptiva ni instrumentalista. Se
asume la perspectiva de intervenci6n, en la superaci6n de los determinismos naturalistas, bajo
el supuesto de un cambio factible.
En definitiva, hemos intentado desarrollar la
historia y -en gran parte- el presente del campo
para negarlos, principalmente en todo 10que
han representado sus busquedas esencialistas.
Esta negaci6n de ningun modo pretende ser
omisi6n sino busqueda dialectica de una construcci6n que es hist6rica y provisional.
En un campo cuyo signa mas notorio en las
ultimas decadas es la crisis/falta de identidad,
consideramos
que la crisis
puede
ser
reinterpretada a la luz de la reconstrucci6n hist6rica del campo e iluminada desde un analisis

epistemol6gico que en general no ha sido realizado. Entendemos que la crisis puede ser desplazada como preocupaci6n central, en la medida en que se investigue acerca de la enserianza, favoreciendo el caracter progresivo del
campo desde la asunci6n de su caracter normativo, orientado a la construcci6n de un conocimiento provisional que favorezca mejores intervenciones
en practicas
particulares
e
irrepetibles.
2. La investigaci6n
de la Didactica

en el campo

Los conocimientos producidos a partir de investigaciones pod ran ser sometidos a preguntas epistemol6gicas de significativa importancia
en la actualidad: l,Que c1ase de cosas conocemos? l,Que tipos de certeza puede tener nuestro conocimiento? l,C6mo podemos comparar
los meritos de conceptos rivales? l,C6mo pueden justificarse y evaluarse nuestras pretensiones de conocimiento?4 Una reflexi6n del mismo orden, entendemos, debe abordar el contenido de la enserianza -el que se enseria-, a la
vez que analizar los cruces, relaciones
y
solapamientos entre ambos pianos: los supuestos epistemol6gicos
de la Didactica y los del
contenido de la enserianza que es objeto de la
Didactica, entendiendo que las repercusiones
entre estos pianos son de fundamental importancia para la producci6n de conocimiento en el
campo. L1egado este punto, aceptamos una
definici6n provisional de la Didactica como disciplina acerca de la enserianza, cuyos desarro1I0s deben ser interpretados en la reconstrucci6n hist6rica del campo y alimentados par la
investigaci6n especffica.
Lee Shulman, de la Universidad de Stanford,
sostiene: Investigamos en determinado campo para entenderlo, para informarnos mejor sobre el, y quiza para aprender a actuar con precisi6n. Los que investigan en la enserianza estan
comprometidos en la tarea de comprender sus
fen6menos, de aprender c6mo mejorar su realizaci6n, de descubrir mejores maneras de preparar a los individuos que quieren enseriar
(1989: 9).
Shulman ubica la investigaci6n proceso-producto como el programa de investigaci6n mas
vigoroso de los ultimos tiempos. Los resultados
asocian las modalidades de conducta del docente con los logros de la actividad del estudiante, pero las primeras, en general, aparecen referidas a la conducta de control del docente 0 a
la conducta de instrucci6n generica antes que
...a una conducta descriptiva del contenido sustantivo de la instrucci6n con relaci6n a la materia especffica (1989: 31).
EI desgaste del programa proceso-producto
se vincula, segun Shulman, con su indole no
te6rica e indudablemente empirica y con un enfasis marcado en 10que funcionaba y 10que no

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II RJt~,fr?t
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funcionaba: se buscaba el establecimiento de

relaciones causales entre formas y no interpretaciones teoricamente significativas. Una variante mediacional del programa proceso-producto
se relaciona con la investigacion del tiempo de
aprendizaje academico 0 tiempo dedicado alas
tareas escolares.
La preocupacion centrada en los estudiantes
da apertura a un programa de investigacion en
torno a la cognicion del alum no y la mediacion
de la enserianza, cuyas preguntas centrales son:
Gcomo comprenden los estudiantes la instruccion que se da en ciase? Gcuales son los procesos inmediatos y a medio plazo que la enserianza genera en los estudiantes? Este tipo de
investigacion, que desde nuestro punta de vista
es de corte mas psicologico que referido a la
enserianza, es la que se sigue desarrollando en
la actualidad con el enfasis puesto en la pedagogfa de la comprension.
Un
programa
diferente,
alejado
significativamente de la psicologfa, es el de la
ecologia del aula, con metodologfas mas cualitativas y fundamentos teoricos definidos a partir
de la antropologia, la sociologfa y la Iinguistica.
Es evidente que los problemas abordados y las
preguntas de investigacion difieren de los casos anteriores. Ademas se parte del estudio de
casos concretos y del examen de los hechos
cotidianos.
Finalmente, los estudios acerca de la cognicion del profesor aparecen como programa en
el que se distinguen tres tipos fundamentales
de investigacion sobre la enserianza basada en
el proceso cognitivo: estudios sobre opiniones
crfticas y actitudes, sobre resolucion de problemas y sobre toma de decisiones.
Nos interesa destacar la coexistencia de programas de investigacion acerca de la enserianza, aun en el marco de un mismo modele de
sociedad y comunidad academica, en el que
ademas, insistimos, no hay un reconocimiento
explfcito de la Didactica como disciplina en el
sentido de la tradicion europea. Esta discriminacion de enfoques
permite abrir nuevos
interrogantes con respecto a la construccion de
conocimiento didactico.
En la recuperacion de las diferentes definiciones para la Didactica como disciplina encontramos que no siempre las mismas estan referidas a la enserianza solamente, sino al celebre
binomio enserianza-aprendizaje.
Fenstermacher (1989) plantea que es necesario superar la confusion de entender como relacion causal aquello que en realidad es una
dependencia
ontologica entre enserianza y
aprendizaje -relacion semantica donde el significado del primer termino depende de la existencia del segundo, del mismo modo que encontrar algo se vincula con busqueda. La no
causalidad necesaria genera una posibilidad de
que haya enserianza sin aprendizaje.
EI aprendizaje es objeto de la Psicologfa, fun-

PRtfiilfi

damentalmente
en la teorizacion
abocada
especfficamente a ese objeto. La enserianza es
objeto de la Didactica. En los diferentes discursos acerca del campo la enserianza siempre es
la referencia central. Aparece ya definida en
Comenio, con preguntas relativas al como enseriar. Se puede hablar de transmitir, modelar,
transponer 0 favorecer la construccion de conocimiento 0 el cambio conceptual, pero siempre
la idea es la misma: enseriar. Las focalizaciones
sucesivas 0 alternativas en el metodo, la planificacion, los objetivos, el curriculum, no deberian
lIevar a perder de vista a la enserianza como
objeto que se reconoce con identidad propia en
la reconstruccion historica del campo.
Ahora bien, plantear la enserianza como objete de la Didactica requiere asumir su definicion como problema moral. Tal como ha side
analizado por Fenstermacher (1989: 158) las investigaciones sobre la enserianza tradicionalmente estuvieron
referidas alas practicas
exitosas -es decir, aquellas que aseguraban los
resultados en terminos de aprendizajes que efectivamente se producfan-, en el marco del programa proceso-producto.
Esta perspectiva
involucra, en el sentido planteado, la confusion
de entender la relacion entre enserianza y aprendizaje en terminos de causalidad. Pero ademas,
Fenstermacher establece un matiz diferenciado
a partir de hacer mencion a la buena enserianza, que modifica el sentido de la investigacion
en cuanto a los compromisos asumidos. La palabra
buena
tiene
fuerza
moral
y
epistemologica: Preguntar que es buena enserianza en el sentido moral equivale a preguntar que acciones docentes pueden justificarse
basandose en principios morales y son capaces de provocar acciones de principio por parte
de los estudiantes. Preguntar que es buena enserianza en el sentido epistemologico es preguntar si 10 que se enseria es racionalmente justificable y, en ultima instancia, digno de que el
estudiante 10 conozca, 10 crea 0 10 entienda.
Wittgestein, en su conferencia sobre Etica de
1930, planteaba la necesidad de diferenciar en
10 bueno el sentido trivial 0 relativo y el sentido
etico 0 absoluto. Hablar de una buena silla
significa que la silla sirve para un proposito predeterminado y tiene significado en la medida en
que ese proposito haya sido previamente fijado,
del mismo modo que una ruta es correcta en
relacion con cierta meta. Sin embargo, cuando
se inciuye un sentido referido a un deber ser, el
juicio refiere a un valor absoluto, correspondiente
a una expresion etica 0 religiosa, que esta mas
alia del mundo, 10 cual es para Wittgestein 10
mismo que ir mas alia dellenguaje significativo:
La etica, en la medida en que surge del deseo
de decir algo sobre el sentido ultimo de la vida,
sobre 10 absolutamente bueno, 10 absolutamente valioso, no puede ser una ciencia. Lo que dice
la etica no ariade nada, en ningun sentido, a
nuestro conocimiento. Pero es una tendencia del

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espiritu humano ... (Wittgestein, 1995: 43).

La perspectiva epistemol6gica permite comprender el campo de la investigaci6n, es decir
la Didactica, desde una reconstrucci6n hist6rico-critica, a la luz de las contradicciones que
signaron su desarrollo y tal vez sigan marcando
su porvenir. EI alejamiento de las busquedas
instrumentalistas aun muestra de modo incipiente la apertura de una nueva tradici6n propia, no
importada de campos afines. En nuestras comunidades academicas, el impacto de los desarrollos gestados en universidades norteamericanas continua siendo importante en esta decada, especialmente en los avances en el campo de una psicologia fuertemente preocupada
por la instrucci6n.
Por otra parte, la preocupaci6n por 10instrumental se encuentra presente en la mayor parte
de los docentes en los diferentes niveles. Entendemos que los estudios que orientan la
reconceptualizaci6n del campo deben ser acompanados por trabajos de investigaci6n donde las
practicas de la ensenanza tal como se lIevan a
cabo sean el objeto de analisis y el referente
para la construcci6n de conocimiento didactico.
Intentamos recoger el desafio que nos propone Alicia W. de Camilloni (1996: 39) cuando
plantea: Si la didactica ha de ser s610 una heredera de las crisis de otras disciplinas y una
mera usuaria de sus teorias, habra de de pender de nuestra capacidad de reflexi6n e investigaci6n y de producci6n
te6rica original e
integradora de un discurso sobre y para la acci6n pedag6gica que permita identificar a la didactica, con pleno derecho, como dominio de
conocimiento serio y riguroso.

En la actualidad
se abren
nuevos
interrogantes. La construcci6n de conocimiento
didactico en la actualidad implica asumir los desafios que implica la ensenanza en el fin de siglo. La ensenanza universitaria aparece marcada por los rasgos que imprimen las politicas educativas a los sistemas formales de educaci6n
en los '90: la implantaci6n de programas de ajuste en el mundo, y especial mente en America Latina, a traves de creditos externos y sin leyes de
financiaci6n que garanticen su desarrollo; la
creaci6n de formas nacionales de evaluaci6n de
la calidad de tipo centralizado; la elaboraci6n de
indicadores para juzgar el grade de cumplimiento
de
los
planes
de
estudio;
y
la
desprofesionalizaci6n
de la tarea docente, basica mente a partir del deterioro del salario y las
condiciones laborales. En el marco de las comunidades universitarias, las mas viejas ideas
de los grupos academicos -Ia noci6n misma de
comunidad, con sus resonancias en terminos de
libre encuentro, trabajo cooperativo, construcci6n colectiva- se desdibujan y pervierten en el
marco de los modelos de competencia
y

meritocracia -Ia restauraci6n conservadora,

segun Apple (1996)- que imprimen las politicas
en materia de educaci6n para Latinoamerica en
esta decada.
En un intento de contextualizar las curricula
universitarias ante los retos del siglo XXI, Alicia
de Alba (1991) destaca: ausencia de una utopia
social; la crisis ambiental y la amenaza nuclear
como situaciones limite; la perdida del sentido 0
el problema de la indiferencia que caracteriza a
las sociedades contemporaneas; la persistencia de la pobreza; el impacto de la tercera revoluci6n industrial; las nuevas formas de la comunicaci6n; las luchas de liberaci6n nacional; las
luchas de las minorias etnicas en las naciones
y la muerte del socialismo real. Aparecen nuevas formas de marginaci6n social. mientras se
redefinen los limites de 10 publico y 10 privado,
10 urbano y 10 rural, y se acrecienta la brecha
entre riqueza y pobreza.
Mientras tanto, la globalizaci6n se destaca
como rasgo fundamental e irreversible de las sociedades de fin de siglo (Garcia Canclini, 1995),
aunque no signifique homogeneizaci6n. Las posibilidades de acceso a la informaci6n se modifican a partir de las redes informaticas, conectadas alas principales universidades, museos,
centros culturales y bibliotecas de todo el mundo. La revoluci6n digital instala una nueva brecha generacional: en saberes acerca de la informatica y su utilizaci6n son los ninos los que
superan a los adultos, los alumnos a los maestros (Negroponte, 1995).
Con formas culturales diferentes a partir del
impacto de las nuevas tecnologfas, se renueva
la preocupaci6n por la apropiaci6n de la informaci6n, tema fundante y c1asico de la psicologfa cognitiva a partir de la decada del '50 (Gagne,
1991); preocupaci6n orientada, en las primeras
busquedas, al almacenamiento de la informaci6n; y, centralmente a partir de los '70, con uno
de sus pilares basicos en la noci6n de estrategias de aprendizaje. La dispersi6n, la fragmentaci6n, el exceso y la saturaci6n de informaci6n,
renuevan los interrogantes acerca de c6mo generar propuestas didacticas que favorezcan
modos cualitativamente diferentes de construcci6n del conocimiento, genuinos desde la mirada de la experticia disciplinar. Preguntas no respondidas aun por un sistema educativo en el
que se destaca el sindrome del conocimiento
fragil (Perkins, 1995). Frente a estas cuestiones,
las nuevas tecnologias asumen los sentidos que
otras ocuparon previamente, desde la salvaci6n
tecnofilica a la evidencia de la obsolescencia,
como renovaci6n de planteos que marcaron el
campo de la Tecnologfa Educativa en su desarrollo.
Las buenas practicas de formaci6n en la universidad aparecen vinculadas, en general, con
tareas de investigaci6n en el campo, que en el
fin de siglo estan signadas por la interconexi6n
de los equipos entre los centros del mundo y la

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divulgaci6n de los trabajos mas actuales a traves de las redes. En este sentido, entre otros, la
incorporaci6n
de las nuevas tecnologfas da
cuenta de los modos genuinos en los que se
produce conocimiento. Su no inclusi6n, ya sea
como referencia 0 como aspecto sustantivo de
la ensenanza, podria estar favoreciendo simplificaciones del campo disciplinar, en un sentido
semejante al que previamente plantearamos
para la dimensi6n epistemol6gica, dado que las
nuevas tecnologfas podrian estar impactando
con un sentido muy particular los modos en los
que el conocimiento se produce.
Entendemos que los problemas estudiados
deberan ser reformulados a la luz de estos impactos abordando los discursos y las practicas
pedag6gicas que especfficamente requieran la

inclusi6n de nuevas tecnologfas (informatica,

telematica, sistemas multimediales), ya sea por
sus caracteristicas estetico-perceptivas, informativo-semanticas,
16gico-estructurales
0
metodol6gicas, y reconstruyendo las configuraciones didacticas y analizando las formas de
construcci6n del conocimiento favorecidas. Estas son perspectivas desde las que nos proponemos continuar profundizando el tema, considerando el impacto en las formas de construcci6n del conocimiento de las configuraciones
didacticas desarrolladas a partir de la inclusi6n
de nuevas tecnologias y revisando en estos casos,
tanto
en un nivel
te6rico
como
epistemol6gico,
las formas de articulaci6n de
estas propuestas con el conocimiento ace rea de
la Didactica y la Tecnologia Educativa.

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1 Otros autores afirman que el origen de la pedagogia

como
tal se situa en el siglo XVIII a partir del tratado de Kant Sabre Pedagagfa (Moreno y de los Arcos, 1995).
2 EI subrayado
es nuestro.
3 Pasillas aclara que no se trata de inventar los ideales educativas, sino de interpretar 10 que la sociedad 0 un grupo
con suficiente poder instituye como necesario y valioso, pero
no 10 impone de manera ilegal 0 violenta.
4 Ver Toulmin, 1977.