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Los depsitos metlicos sobre otro metal se hacen por medio de la corriente
elctrica, que determina fenmenos de electrlisis.
La corriente indispensable para ello ha de ser continua, de bajo voltaje, que nunca
ha de pasar de 6 voltios. Esta corriente puede provenir de una batera de
acumuladores, cuando se trata de pequeos trabajos o para ejercicios de
experimentacin, o de una dnamo en trabajos de ndole industrial. Se necesitan,
adems, medidores de corriente elctrica, a saber: un voltmetro y un
ampermetro, para poder aplicar a cada caso la intensidad y voltaje convenientes.
Asimismo se necesitan cubas electrolticas, soportes metlicos para colgar los
objetos dentro de los baos y los productos qumicos que integran las frmulas de
los mismos. Por ltimo, se requiere un conveniente equipo para la pulimentacin y
desoxidacin de los metales.
Segn esto, la serie de operaciones a que deben someterse los objetos, antes de
ser introducidos en el bao electroltico para su revestimiento metlico son:
Desengrasado, enjuagado, desoxidacin, enjuagado, amoladura, pulimento,
desengrase, enjuagado y bao cido para neutralizar el lcali. Despus de esta
ltima operacin las piezas no deben tocarse para nada con las manos.
Para el cromado se requiere una armazn de madera o metal con base de madera
sobre la que se asienta un calentador elctrico o un hornillo de gas para calentar
un recipiente de agua que hace las veces de bao de Mara. Dentro de este
recipiente va otro de vidrio o porcelana, con la solucin de cromar mantenida a
temperatura uniforme por medio del agua caliente del recipiente exterior. Es
conveniente colocar sobre el pequeo recipiente del interior del bao unos
bloques para evitar el contacto directo con el fondo del recipiente mayor.
Las piezas que se han de cromar deben estar exentas de orn u xido, si bien en
este caso la limpieza no ha de ser tan escrupulosa como para los otros baos
metlicos, puesto que el mismo cido del bao es ms efectivo que el jabn o
cualquier otro disolvente. La desoxidacin de los objetos se practica
sumergindolos en solucin diluida de cido clorhdrico (1 parte de cido por 10
de agua) (volcar cido sobre agua, jams al revs! ) llevada a la temperatura de
50. Si la capa de orn es tenue, en 10 minutos queda disuelta, pero si es algo
gruesa, se necesita por lo menos una hora. Despus de este tiempo, se sacan los
objetos del bao, se frotan bien y se enjuagan.
Antes de proceder al cromado se deben alisar bien los objetos, sirvindose de una
piedra de amolar adecuada; luego se pulen con pulidor rotativo, hecho de
algodn, cargado primero de slice en manteca y despus de trpoli. Para el pulido
final se usa un pulidor de franela, cargado de trpoli y dotado de gran velocidad de
rotacin. Los agujeros, como los de las tijeras, suelen resistir al cromado, porque
el hidrgeno producido repele al cromo de las superficies contiguas; por esto estos
agujeros deben obstruirse con arena, arcilla plstica o corcho.
b) Prctica del cromado. 1. Para cromar se requiere un bao preparado segn la siguiente
FRMULA:
FRMULA:
El cromado requiere una corriente elctrica bastante intensa; por esto debe
contarse para ello con una buena batera de acumuladores, o lo que es mejor,
servirse de la corriente de la lnea, ya directamente, si es continua, ya
indirectamente, por medio de un convertidor. La densidad de la corriente ha de
ser de 0.9 a 1.5 amperios por cada centmetro cuadrado de superficie que se trata
de cromar. Esto, pues, exigir disponer de un ampermetro.
El cido crmico, que entra en la composicin del bao, por razn de su carcter
corrosivo, obliga a conectar la corriente antes de introducir el objeto, a fin de que
el depsito comience a formarse cuanto antes. El cromado difiere todava bajo
otros conceptos de los otros revestimientos metlicos, por ejemplo en la eficacia
de la corriente. As, en el cobreado la mayor parte de la corriente se invierte en
depositar el metal; en cambio, en el cromado slo el 15 por ciento de la energa
elctrica se emplea en depositar el cromo, pues el 85 por ciento restante se
invierte en la produccin de hidrgeno, que se forma abundante alrededor del
objeto, para luego desprenderse en forma de burbujas. Cuanto ms alta es la
temperatura, tanto mayor es el desprendimiento, de hidrgeno.
c) Instrucciones de carcter prctico. A medida que progresa el cromado se forma sobre el plomo una delgada pelcula
de materia insoluble, que ofrece gran resistencia al paso de la corriente y absorbe
intilmente no poca energa elctrica. Este inconveniente se evita, sacando de
cuando en cuando las placas de nodo y raspando la pelcula formada. Asimismo
debe sacarse el nodo del bao cuando no est en uso, porque produce una
pequea inversin de corriente. Hay tambin otro medio para obviar el
inconveniente que acabamos de apuntar, de carcter preventivo, el cual consiste
en recubrir el plomo de una capa de bixido de plomo, para impedir la formacin
del cromato de plomo insoluble; esta capa de bixido es buena conductora de la
electricidad, y para obtenerla se sumerge el plomo en un recipiente con cido
sulfrico diluido, haciendo las veces de nodo, y se pone otro plomo como ctodo:
a los pocos momentos del paso de la corriente, el plomo del nodo se habr
recubierto de una capa de bixido, de color marrn.
Conviene tener presente que la superficie de los nodos no debe ser mayor que la
de los objetos que se trata de cromar, sino ms bien menor, siempre que el bao
no sea muy fuerte. Adems, conviene que el nodo est dispuesto lo ms
uniformemente posible frente al ctodo, y si se colocan nodos de menor tamao
frente a las concavidades de los objetos, el depsito de cromo se realiza en forma
ms uniforme.
La batea o cuba para el bao electroltico ha sido objeto de minucioso estudio. Las
cubas de vidrio o de loza suelen excluirse por ser demasiado caras y frgiles. Lo
ms prctico consiste en hacer las cubas de acero, pero revestidas interiormente
con vidrio reforzado con tejido de alambre, o bien de algn material plstico, que
las inmunicen de la corrosin y de los cortocircuitos.
crmico por 2.5 gramos de cido sulfrico en un litro de agua. Cuando se trata de
cromar pequeos objetos ornamentales, como cuando la pelcula de cromo ha de
ser delgada y sobrepuesta a otra de nquel, el bao debe componerse de 250
gramos de cido crmico por 3.3 de cido sulfrico en un litro de agua, y la
corriente ha de ser de 11 a 16.5 amperios por decmetro cuadrado de superficie
que se trate de cromar, en un tiempo que no ha de exceder de 25 minutos. La
capa preliminar de nquel debe aplicarse con una densidad de corriente no
superior a 0.33 amperio por decmetro cuadrado y una temperatura de 37C.
d) Cromado en colores. A partir del ao 1937 se ha introducido en la industria el cromado en colores; este
cromado, adems del toque artstico que comunica a los objetos, posee un
acabado sumamente lustroso y de gran resistencia a la oxidacin. El
procedimiento ha sido aplicado a los ms variados objetos ornamentales de uso
domstico, y los tintes o tonos poseen gran fijeza, por no entrar en ellos tinturas o
anilinas. Los datos prcticos para el cromado en colores no son todava del
dominio pblico, por el secreto con que los guardan sus descubridores, si bien ya
han comenzado a lanzarse al mercado algunos reactivos apropiados de naturaleza
orgnica, dispuestos para ser agregados sin ninguna clase de requisitos al
electrlito comn.
Las conexiones para el bao pueden hacerse por el conocido mtodo de los dos
conductores o barras maestras, una positiva y otra negativa. Pero el sistema de
distribucin de tres cables o de voltaje mltiple permite mayor flexibilidad; por
esto se construyen ya generadores de doble colector, que dan tensiones distintas y
cuentan con un negativo comn; y luego por restatos se obtienen los voltajes
intermedios.
Cuando se trata de cromar una gran variedad de artculos, se hace muy difcil
distribuirlos de manera que cada barra posea igual resistencia. Por otra parte, la
intensidad de la corriente que circula por uno cualquiera de cierto nmero de
circuitos en paralelo, depende de la resistencia de los mismos. Todava esta
situacin se complica cuando la distribucin se refiere a varios baos con
Los equipos rotativos automticos ofrecen la indiscutible ventaja que las burbujas
de hidrgeno formadas sobre el ctodo se desprenden inmediatamente por accin
del movimiento de los mismos, lo cual permite el empleo de corrientes ms
intensas, con la consiguiente reduccin del tiempo de inmersin de las piezas en
el bao. Si el mismo aumento de corriente se aplicase a un bao inmvil, las
f) Cromado de objetos de forma particular. Cuando los objetos destinados al cromado presentan alguna conformacin
especial, el nodo debe tambin revestir forma peculiar, dado que el cromo se
deposita primero y ms en las partes del objeto prximas al nodo. Las superficies
de curva uniforme, como los reflectores, se hacen girar dentro del bao unos
pocos grados cada minuto, manteniendo este movimiento constante mientras se
croma.
De suyo el niquelado propuesto slo sirve para objetos de acero, cobre o nquel. Si
se quiere cromar objetos de otros metales, antes deben stos ser niquelados o
sometidos a un bao de cobre. Para obtener dureza de filo o resistencia al uso en
las herramientas, basta un cromado de una dcima de milmetro o poco ms.
Cuando se trata de cromar herramientas dbese antes calcular un excedente para
afilar la superficie de suerte que forme un filo bien cortante, lo cual requiere un
depsito bastante grueso.
Una vez terminado el cromado, por ser suficiente el espesor del depsito, se lava
el objeto en agua corriente y se introduce en aserrn para que lo seque e impida la
formacin de manchas debidas al agua. La solucin de cromar, despus de usada,
contiene una mayor cantidad de sulfato, y para que pueda volverse a emplear,
dbese eliminar el exceso de sulfato mediante la adicin de carbonato de bario,
que forma sulfato de bario muy insoluble. Se agita, se deja reposar y se decanta el
lquido claro que sobrenada. Este liquido, con adicin de cido crmico y un poco
de cido sulfrico, puede dar una solucin igualmente apta que la primitiva.
g) Cromado duro. El cromado duro tiene un coeficiente de rozamiento muy bajo, y ahora se ha
encontrado un sistema para depositarlo local o totalmente sobre todo metal de
hierro y casi sobre todas las materias comunes. Los nmeros de dureza con
Los retificadores modelos AM- 50/100/200 usan un mismo gabinete para potencias de 50 a 200
Ampres. Dotados de timer, contador de Amperes y contador de micrones, permite, atravs de
entradas por un teclado de membrana, definir el espesor a ser aplicado, el tiempo necesario y
cuando ser necesaria la reposicion de aditivos al bao.
Hierro o Acero
1. - Pulimento.
2. - Desengrase (disolvente).
3. - Enjuague con agua fra.
4. - Niquelar 5 a 15 minutos.
5. - Enjuague con agua fra.
6.- Cobreado (cido) 45'-60'.
7. - Enjuague en agua fra.
8. - Secado en aserrn.
9. - Pulimento.
10. - Desengrase.
11. - Enjuague en agua fra.
12. - Niquelado (35' mnimo).
13. - Enjuague en agua fra.
14. - Enjuague en agua caliente.
15. - Secado en aserrn.
16. - Abrillantado.
17. - Desengrase.
18. - Enjuague en agua fra.
19. - Enjuague en agua caliente.
20. - Cromado 2'.
21. - Inmersin en agua caliente 50-60C.
22. - Inmersin en agua fra.
23. - Neutralizacin en eso. de Soda Solvay a 33 grs./lt.
Bronce y Cobre
1. - Pulimento.
2. - Desengrase (disolvente).
3. - Enjuague con agua fra.
4. - Inmersin en Cianuro de Sodio al 5 %.
5. - Enjuague en agua fra.
6. - Inmersin en cido Sulfrico al 5 %.
7. - Enjuague en agua fra
8. - Niquelado 35' mnimo.
9. - Enjuague en agua fra.
10 - Enjuague en agua caliente.
11 - Abrillantado.
12 - Desengrase.
13.- Enjuague en agua fra.
14 - Enjuague en agua caliente.
15 - Cromado 2'.
16 - Inmersin en agua caliente.
17 - Inmersin en agua fra.
18 - Neutralizacin en solucin de Soda Solvay (33 grs/lt.).
19 - Enjuague en agua fra.
20 - Enjuague en agua caliente.
21 - Secado.
22 - Abrillantado.
Resistencia revestida
en teflon y termostato para
garantizar una temperatura i
deal y constante.
Por regla general, los baos electrolticos pueden calentarse por vapor o por
unidades termoelctricas de inmersin. Este ltimo mtodo resulta ms prctico y
econmico, donde se dispone de equipos de vapor para otras necesidades de la
industria. Las unidades termoelctricas deben instalarse de manera que puedan
sacarse con facilidad cuando no se necesita su aplicacin.
Las unidades termoelctricas de inmersin con revestimiento metlico son las que
mejor se adaptan para el calentamiento de baos electrolticos, los cuales constan
3.
Instalaciones
termoelctricas:
de
las
unidades
De
adoptarse
calefaccin
elctrica, la nica que sirve
es la corriente continua pues
la alternada genera corrientes
inducidas que producen el
ataque de la chapa de hierro
en
cuanto
aparece
polarizacin andica en un
punto.
Las
barras
andicas
y
catdicas deben ser apoyadas
firmemente sobre aisladores,
fijadas a 15 cm de la envuelta
y mantenidas prolijamente
limpias de toda sucjedad, en
particular la corrosin debida
al cido crmico.
Revestimiento Decorativo
.
Las piezas a recubrir con una pelcula puramente decorativa pueden ser tratadas
en el siguiente bao:
Si se deseara trabajar con menos cido crmico, debe aumentarse la tensin para
una densidad amprica dada. No se verifica el pH porque la gran acidez de este
electrolito lo coloca fuera de medida. Las impurezas son difciles de eliminar y por
eso se recomienda renovarlo si se comprobara la presencia de gran cantidad de
hierro, cobre, nquel, cinc, cloruros, nitratos, etc.
Aditivos en el bao
Otras sustancias que se recomienda agregar al bao son las siguientes: a) Yoduro
de sodio en proporcin de 0,5 g/l para aumentar la adherencia del recubrimiento;
b) El cido silcico mejora el efecto de profundidad; c) El bicromato de potasio
aumenta la dispersin en baos que contienen 1 % de cido sulfrico; d) El cido.
brico proporciona depsitos de una blancura inmaculada, pero carece de efecto
si se pretende sustituir con l al cido sulfrico; e) El cido clorhdrico (con cido
sulfrico no sobrepasar el 1,6% debe incrementar el rendimiento de la corriente.
El arsnico y las sales del cido arsnico se han recomendado para los baos fros.
En el mismo sentido se utilizan las sales de cerio; f) Tanto el fosfato como el
perclorato de sodio tienen solamente un efecto de despolarizacin para el
hidrgeno; g) El fluoruro de sodio en proporcin de 8 g/l parece ampliar el campo
de variabilidad dentro del cual se obtienen depsitos brillantes de cromo; h) Un
agregado de 0,05-5 gramos por litro de hidroquinona, benzoquinona, antraquinona
o naftaquinona parecen producir una mejor dispersin en profundidad y
disminuyen la temperatura necesaria para lograr un recubrimiento brillante
Parecen evitarse las "quemaduras" en las aristas de las piezas, agregando
hidrxido de sodio en proporcin al cido crmico tal que se produzca
tetracromato de este elemento.
h) CROMADO NEGRO.
Constituye una variacin cromtica del cromado y se realiza en los baos comunes
que carecen en absoluto de cido sulfrico o en aquellos, en los que la
concentracin de este cido es muy pequea, trabajando con altas densidades
CROMADOS DEFECTUOSOS.
irregular; las de cobre o latn son ms fciles de recubrir que las de fundicin de
acero o nquel.
Saliendo las piezas del bao con tonalidad mate debe pensarse en insuficiente
concentracin o baja temperatura. Si ese efecto aparece slo en las partes
salientes de la pieza o en los bordes, habr que disminuir la densidad de corriente
o interceptar la corriente de esas partes de la pieza mediante lminas de plstico
o ubicando las piezas ms prximas. No obteniendo an en estas condiciones el
recubrimiento, debern examinarse primeramente los contactos y despus el
electrolito, tratando de averiguar si no es excesivo el contenido de sulfato y de
cromato de cromo. Eventualmente se examina en un litro de electrolito si el error
puede evitarse agregando cido sulfrico o crmico. El contenido de cido
crmico puede fijarse aproximadamente de acuerdo con las tablas para
temperatura ambiente siempre que la contraccin del hierro y del cromo trivalente
sean pequeos.
Se puede precipitar el hierro siempre que una gran parte del cido crmico se
combine para formar cromato de hierro o se reduzca a cromo trivalente; ninguno
de estos dos caminos parece presentar ventajas econmicas.
hi - CROMADO POROSO.
En el tipo pocket el electrolito est formado por 250 g/l de cido crmico con una
relacin Cr03/SO4 de 100/1 y trabajando con 50C.
Este cromado poroso es utilizado en motores Diesel marinos, para camiones,
mnibus. locomotoras, usinas y motores industriales a nafta (compresores y
bombas).
Para obtener una porosidad tipo channel se emplea un electrolito de 250 g/l de
concentracin, con una relacin CrO3/SO4 de 115/1 calentado a 60C, con densidad
amprica igual a la del cromado duro. El aspecto de la porosidad tipo channel se
observa constituida por figuras poligonales de distinta configuracin segn el
empleo en motores para avin o tanques de guerra.
Los recubrimientos de cromado poroso son atacados por alguno de los tantos
mtodos qumicos de ataque o disolventes del cromo
Consideraciones finales:
En todos los casos usar en las soluciones agua pura, destilada y desionizada.
En el caso de derrames de cido, volcarle encima despacio ARENA (nunca agua directa!!!),
una vez bien cubierto, ir diluyendo en pequeas porciones de agua, para escurrir. Para
mayores detalles, consulte en los manuales de "Eliminacin de sustancias qumicas en
pequeas cantidades y medidas de seguridad" en nuestro sitio: www.formulasind.com.ar/FIMENews/index.html
Recordar
siempre que el cido se vuelca sobre el agua,
jams al revs.
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