DEMOGRAFA DE EUROPA

Europa es un continente poblado desde antiguo e intensamente transformado. Tienen

una economa capitalista desarrollada, lo que le permite beneficiarse de unas
densidades de poblacin altas y ser un pas rico. Pero la poblacin est desigualmente
repartida. Nos podemos encontrar con algunas de las densidades de poblacin ms
altas del mundo y autnticos vacos demogrficos. En Europa central se superan los
100 h/km2, e incluso los 300 h/km2; los pases prximos estn entre 50 h/km2 y los
100 h/km2; y en los nrdicos no superan los 25 h/km2, tambin desigualmente
repartidos ya que en el norte no se superan los 2 h/km2.
Se calcula que Europa tienen, en 1991, aproximadamente 800.000.000 de habitantes,
de los cuales poco ms de 400.000.000 pertenecen a la Unin Europea. A comienzos
delsiglo XIX haba unos 183.000.000, y a inicios del siglo XX 400.000.000, en los aos
30 se lleg a los 500.000.000, y en los aos 80 a los 800.000.000. Lo que quiere decir
que el aumento de poblacin ha sido grande y relativamente rpido. Sin embargo, en la
actualidad no lo es. En este perodo Europa ha iniciado, desarrollado y concluido
la transicin demogrfica.
En la Unin Europea todos los pases han concluido la transicin demogrfica. Segn
uno de los tipos clsicos: nrdico, centro-occidental y meridional-oriental. La mortalidad
infantil es muy baja, en torno al 7. La fecundidad tambin, en torno a 1,6 hijos por
mujer. Esto supone un ndice de envejecimiento muy rpido, ya que la transicin
demogrfica est recin terminada y an viven las ltimas generaciones amplias. En
Europa se ha pasado de las polticas pronatalistas de principio de siglo y posguerra, a
las antinatalistas de los ltimos tiempos. Aunque en los aos 90 se vuelve tmidamente
a las polticas pronatalistas, ante la alarma social que produce la falta futura de fuerza
de trabajo. Sin embargo, la baja fecundidad es una tendencia difcilmente superable. La
poblacin europea es una poblacin envejecida, con ms del 40% de la poblacin por
encima de los 65 aos. Pero esto es coyuntural, ya que an estn vivas muchas
generaciones nacidas con la transicin demogrfica.
La mortalidad ordinaria es baja hasta los 70 aos. La ltima mortandad catastrfica por
motivo de subsistencia fue la crisis de la patata en la Irlanda, a mediados del XIX y el
hambre en los aos 20 tras la revolucin bolchevique en Rusia. Pero tambin hay que
contar como mortalidad catastrfica las dos guerras mundiales. Hoy en da, en toda la
Unin Europea se superan los 73 aos de esperanza de vida al nacimiento, aunque
cabe esperar que la cifra baje a medida que desaparezcan las ltimas generaciones
grandes de la transicin demogrfica.
La emigracin ha sido una de las caractersticas destacables de la poblacin Europea.
Cuando la poblacin comenz a crecer por encima del desarrollo econmico, una
salida a la falta de oportunidades fue la emigracin a las colonias y a los pases
nuevos, Amrica y Australia. Millones de europeos emigraron en aquella poca.
Tambin fue una constante la emigracin del campo a la ciudad en busca de mejores

oportunidades de ganarse la vida. El campo se despobl. La nueva industria

necesitaba la fuerza de trabajo concentrada y desvinculada del campo. El tercer ciclo
migratorio se produjo tras la segunda guerra mundial. De los pases en los que sobraba
fuerza de trabajo, pases del sur, como Espaa, salieron millones de emigrantes para la
Europa central, que haba estado en guerra.
Por ltimo hay que sealar la corriente inmigratoria actual, desde los pases del Tercer
Mundo, en busca de mejores oportunidades.
Desarrollo econmico
En el siglo XIX se realiza la primera integracin moderna de la economa de varios
estados europeos a travs de la Unin Aduanera de Alemania.
Existe una gran disparidad en la riqueza econmica de los distintos pases europeos,
as, mientras en las cinco principales economas el PIB supera los 50 000 USD por
persona, Moldavia apenas sobrepasa los 2000 USD.
Buena parte de la dinmica econmica del continente se enmarca dentro del
funcionamiento de la Unin Europea. En la actualidad, veinte estados europeos
comparten una misma moneda, el euro ().
La nueva realidad de la economa mundial, que se ha consolidado en el transcurso de
la ltima dcada, est marcada principalmente por la desintegracin de la Unin
Sovitica, el vertiginoso crecimiento de la Repblica Popular China y la materializacin
de la unidad econmica de buena parte de Europa.
En medio de estos cambios han surgido nuevos polos para la economa mundial que
han impulsado el llamado proceso de "Globalizacin".
Una de las particularidades de la economa europea es el hecho de que varios estados
de poca extensin territorial, sin mayores recursos naturales y sin poseer costas,
cuentan con economas prsperas y con un elevado nivel de vida. Tal es el caso
de Andorra, Luxemburgo, Suiza o Liechtenstein, as como Mnaco, aunque este ltimo
posee costas sobre el Mediterrneo.
Desarrollo cultural
La accin de la Unin Europea en el mbito de la cultura complementa a la poltica
cultural de los Estados miembros en distintas reas, entre las que cabe citar, por
ejemplo, la preservacin del patrimonio cultural europeo, la colaboracin entre
instituciones culturales de distintos pases y el fomento de la movilidad entre los
creadores. El sector cultural tambin se ve afectado por disposiciones de los Tratados
que no se refieren explcitamente a la cultura.
Fundamentos jurdicos
La accin de la UE en el mbito de la cultura se rige por el artculo 167 del Tratado de
Funcionamiento de la Unin Europea (TFUE) (antiguo artculo 151 del Tratado

constitutivo de la Comunidad Europea, TCE). En l se establecen los principios y el

actual marco de poltica cultural, incluyendo tanto el contenido concreto como los
procedimientos decisorios. El artculo 6 del TFUE expone las competencias de la UE en
materia de cultura: La Unin dispondr de competencia para llevar a cabo acciones
con el fin de apoyar, coordinar o complementar la accin de los Estados miembros.
El Tratado de Lisboa realza la importancia de la cultura: el prembulo del Tratado de la
Unin Europea (TUE) se refiere explcitamente a la inspiracin en la herencia cultural,
religiosa y humanista de Europa. Entre los objetivos clave de la UE que se especifican
en el Tratado figura el de respetar la riqueza de su diversidad cultural y lingstica y
velar por la conservacin y el desarrollo del patrimonio cultural europeo (artculo 3
del TUE). El Tratado de Lisboa introduce una importante novedad: En el mbito de la
cultura, el Consejo decidir en lo sucesivo por mayora cualificada, en lugar de por
unanimidad, como ocurra anteriormente. No obstante, como todava no se puede
realizar una armonizacin de la legislacin nacional en el mbito de la poltica cultural,
la norma de la mayora cualificada se aplicar principalmente a las decisiones relativas
al formato y el alcance de los programas de financiacin.
El artculo 13 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin Europea estipula
que las artes y la investigacin cientfica son libres, y su artculo 22 establece que la
Unin respeta la diversidad cultural, religiosa y lingstica.
Caractersticas fsicas del relieve de Europa
La superficie de lo que solemos llamar Europa posee una extensin de 10 millones de
km cuadrados. Es un territorio predominantemente llano con una baja altitud media
(340m).
Podemos hablar de tres grandes conjuntos o unidades de relieve. Los macizos o
mesetas antiguas, las grandes llanuras y las cordilleras alpinas.
Los macizos o mesetas antiguos. Son las formaciones montaosas de ms edad.
Podemos destacar en el norte, los Montes Escandinavos y los Urales. En el centro de
Europa poseemos el Macizo Central Francs. Estos relieves suelen estar muy
desgastados por la erosin.
Las grandes llanuras. Se localizan por el centro y este del continente. Desde Francia a
Rusia. Siendo atravesada por los principales ros europeos.
Las cordilleras alpinas. Son las formaciones montaosas ms recientes. Estan situadas
a lo largo de la costa mediterrnea y poseen una menor erosin. Destacan los Pirineos,
los Alpes,
Balcanes o Cucaso.
En cuanto a sus costas, Europa posee un relieve recortado. Destaca como ejemplo la
costa noruega con sus fiordos. De los accidentes costeros hay que destacar las cuatro

pennsulas ( Ibrica, Itlica, Escandinava y Balcnica) . Los golfos de Vizcaya y Botnia,

los cabos Norte y Fisterra, el estrecho de Gibraltar y el Canal de la Mancha.
En conclusin la escasa altitud del terreno y el predominio de formas suaveshacen del
relieve europeo un lugar ideal para los asentamientos humanos y el desarrollo
econmico. Pero tambin ha sido necesario el empleo de avances tecnolgicos donde
la naturaleza limitaba al hombre.
Clima de Europa
El continente europeo es una zona templada en su mayor parte. Su clima no solo vara
de norte a sur sino tambin de oeste a este a causa de las corrientes de aire polar
marino y polar continental, y en menor medida de las corrientes de aire tropical marino
y tropical continental.
En Europa se pueden distinguir los siguientes climas:
Clima mediterrneo: entre los 30 y los 45 de latitud se puede encontrar el clima
mediterrneo. De l cabe destacar la aridez que se produce durante el verano
provocada por el subtropical, y la humedad del invierno debido al frente polar.
Clima ocenico: es un clima que comprende las orillas del ocano Atlntico y va
desde Noruega hasta la costa norte de Portugal. Hacia el interior del continente el clima
ocenico va desapareciendo y se convierte en clima continental. Posee una humedad
constante y temperaturas moderadas sin grandes oscilaciones.
Clima continental: se caracteriza por el contraste entre las precipitaciones, altas
temperaturas del verano y el fro seco del invierno. Las altas temperaturas del verano
hacen que la evaporacin del agua que cae en forma de chaparrones sea muy alta.
Clima de tundra: se da entre los 60 y 80 grados de latitud, en Rusia y al norte
de Noruega, Suecia y Finlandia. Se caracteriza por escasas precipitaciones (alrededor
de 250 mm de media) y un fro constante con mximas de 10 C durante todo el ao.
Climas de montaa: en el clima de montaa la temperatura disminuye de 0,5 a 1 C
con cada 100 metros de altura, lo que aumenta la humedad relativa del aire y provoca
precipitaciones.
Clima estepario: Se da en la zona este de Europa, desde Ucrania hasta Kazajstn, en
el desierto del Ryn, lmite con Asia. Tambin se pueden dar estas condiciones
climticas en puntos localizados del Mediterrneo: valle del Ebro, sureste espaol y
zonas secas del sur de Italia. Se caracteriza por las bajas precipitaciones y las grandes
oscilaciones trmicas. Generalmente las precipitaciones son de 200 mm a 400 mm.
Hidrografa de Europa
El continente europeo est incluido totalmente en el hemisferio boreal y en su mayor
parte en la zona templada del mismo. Europa se haya comprendido entre Asia al
Este,los ocanos Glacial rtico por el Norte y Atlntico por el Oeste, y el mar

Mediterrneo por el sur. El lmite oriental con Asia est en parte poco definido lo
constituyen: el curso del ro Kara, la cadena de los montes Urales y el ro Ural. Por el
sur, el lmite europeo lo constituyen el ocano Atlntico, el estrecho de Gibraltar, el mar
Mediterrneo, el mar Negro y la cordillera del Cucaso.Los ros europeos son
moderadamente largos, sin grandes avenidas y, en general regulares. Los ros Blticos
y Rusos hielan en invierno.Los ms destacados son: Danubio, que pasa por los Alpes,
Rumana y desemboca en el mar Negro.Los lagos: en Europa hay muchos lagos, los
ms grandes son: el Ladoga, Onega (Rusia) y en el Vnern (Suecia).
Los ros europeos son moderadamente largos, sin grandes avenidas y, en general,
regulares, la excepcin a estas caractersticas son los ros mediterrneos, que tienen
profundos estiajes y grandes avenidas. Los ros blticos y rusos se hielan en invierno.
Los
grandes
ros
son
navegables
durante
muchos
kilmetros.
Los ros ms largos de Europa son:
* Volga que tiene 3.531 km de longitud y desemboca en el mar Caspio.* Ural que tiene
2.428 km y desemboca en el mar Caspio.* Dniper que tiene 2.201 km y desemboca
en el mar Negro.* Danubio que tiene 2.860 km de longitud y que desemboca en el mar
Negro.* Rin que tiene 1.326 km de longitud y que desemboca en el Atlntico.
Sobrepasan los 1000 km el Elba, el Loira y el Tajo; que desembocan en el Atlntico, el
Vstula, el Dvina que desembocan en el Bltico, y el Don que desembocan en el Mar de
Azov, el Pechora que desemboca en el ocano rtico y el Dnister que desemboca en
el Mar Negro.
Otros ros importantes son: Guadalquivir, Guadiana, Duero, Garona, Sena, Tmesis y
Mosa que desembocan en el Atlntico; der que desemboca en el Bltico; Ebro y
Rdano, que desembocan en el Mediterrneo; y Po que desemboca en el mar
Adritico.
En Europa hay multitud de pequeos lagos repartidos por todo el territorio. La mayor
parte de los lagos son de origen glaciar y se encuentran en el entorno del mar Bltico.
La excepcin es el mar Caspio, que hace frontera con Asia. Los lagos ms grandes de
Europa son:
* Ladoga de 18.400 km* Onega de 9.752 km* Vaenern de 5.565 km* Saimaa 4.400
km
Superan los 1.000 km: Paijaenne, Irari, Vaettern y Maelaren, todos ellos en Suecia,
Finlandia
o
Rusia.
Fuera del mbito del Bltico tienen importancia los lagos Balatn (Hungra), Grada
(Italia),
Leman
y
Constanza
(Suiza).
Todos los grandes ros europeos estn regulados por embalses, que proporcionan
energa elctrica, agua para regado y para consumo humano. Desde la Antigedad
han servido como medio de comunicacin, y an son navegables en gran parte de su
recorrido. En el centro y norte de Europa existe una tupida red de canales que

comunica un ro con otro, de tal manera que es posible atravesar gran parte del
continente de ro en ro y de canal en canal.
Los ros mediterrneos son ms irregulares, y hoy en da no permiten la navegacin,
pero a lo largo de su curso se diseminan presas y canales para regado y generacin
de energa elctrica. Son los ros ms embalsados del continente, ya que la
irregularidad de sus caudales hace necesario reservar agua para las pocas de sequa.
Los ros ms septentrionales se hielan en invierno, as como el Mar Bltico y el ocano
rtico. Durante esta poca los ros se convierten en vas de comunicacin por las que
pueden circular trineos, y barcazas durante la poca de deshielo.
Recursos naturales en Europa y su incidencia en actividades de la poblacin
En Europa existen importantes yacimientos de hierro; se localizan dentro de la Europa
Occidental, en Suecia, Francia, Espaa, antigua Yugoslavia y Alemania. En la Europa
Oriental, la antigua Unin Sovitica fue, hasta su segregacin, el primer productor
mundial.
Hay tambin en el continente otros muchos minerales tiles, como la bauxita con la que
se obtiene el aluminio (Hungra, Grecia, Francia, antigua Yugoslavia y Rusia), el zinc
(Polonia, Alemania, Suecia y Rusia), la plata (Polonia, antigua Yugoslavia y Suecia), el
mercurio (Espaa, Italia), etc. Pero, en general, se trata de minas muy antiguas cuyo
rendimiento es poco elevado.
En Gran Bretaa, Alemania y Rusia, existen ricos yacimientos de carbn, pero poco
petrleo. Rusia y Noruega, en el Mar del Norte, producen la mayor parte del petrleo
europeo. Asimismo, existen reservas de gas natural en Rusia, Pases Bajos, Inglaterra,
Alemania y Rumania.
Tambin se produce energa elctrica a partir de tres tipos de centrales: hidroelctricas
(aprovechando la fuerza motriz de saltos de agua), trmicas (mediante combustin de
carbn, petrleo o gas natural) y nucleares. Las energas alternativas renovables (solar,
elica), en progresivo aumento, todava no producen una parte muy importante de la
energa.