Literatura peruana: totalidad contradictoria (Antonio Cornejo Polar, 1982)

1. El problema de la literatura nacional peruana (pp. 37-38)

En este apartado, Cornejo Polar relaciona los conceptos de nacin y literatura en un intento de
responder qu significa o representa la literatura nacional.
Mientras que las ciencias sociales y las ideologas polticas retoman como objeto de reflexin el
problema de lo nacional en el Per, la crtica e historia literarias lo dejan de lado, obviando la
importancia e influencia que ste tuvo en sus orgenes.
Esta despreocupacin es perjudicial porque, en primer lugar, contribuye al aislamiento de los
estudios literarios en relacin al resto de las ciencias sociales y humanas y, en segundo lugar,
porque significa la subsistencia de un modo inactual de entender lo que es (o no es) la literatura
peruana. Ello principalmente porque presupone un conjunto de alternativas ideolgicas que
remite a contextos de realidad y cultura ya inexistentes, condicionando e inmovilizando una
imagen de la literatura peruana, alejada del tiempo y los factores sociales que la moldearon en
primera instancia.
Considerando los cambios en las condiciones de produccin y el carcter del discurso crticohistrico, no basta con modernizar el sistema sino que se ha de repensar el problema desde sus
bases, discutiendo cul es el campo y cmo se constituye el objeto de una reflexin cientfica
sobre la literatura nacional peruana. Para ello, ha de considerarse tanto un sistema terico
general como la particularidad del proceso de la literatura peruana y las circunstancias histricosociales desde las que se plantea.
Entonces, se ha de adoptar una perspectiva y articular categoras tericas con conocimientos
histricos, evitando los riesgos de una falsa neutralidad; siempre se ha de la conflictividad
social de cada poca, alejando los peligros del idealismo (que esencializa los conceptos de
literatura y nacin, como si fueran fijos y estables) y el del empirismo (en tanto simple
recopilacin de datos, que no sigue un orden o un procedimiento adecuado) del estudio de la
literatura nacional peruana.

 Ello porque es en el espacio formado por la relacin dialctica entre teora e historia donde debe
fundarse una nueva concepcin de la literatura peruana. As, podemos resumir el objetivo que
persigue Cornejo Polar al desarrollar esta reflexin crtica.

2. La literatura peruana como literatura hispnica (pp. 38-39)

La primera vertiente presentada por Cornejo Polar, abordada en el segundo apartado, establece
una suerte de equivalencia entre la literatura peruana y la literatura hispnica.
Esto porque la literatura peruana, bajo la influencia de las historias de las literaturas nacionales
europeas, la literatura peruana busc delimitar un sistema literario nico y hasta homogneo,
suficientemente diferenciado como para merecer el calificativo de nacional. Este carcter
unitario hace referencia tanto a la produccin literaria realizada en el Per como a su evolucin
futura en tanto incluye una normativa que indica cmo debera ser la literatura peruana para ser
considerada genuinamente nacional.
La unidad fue siempre la condicin necesaria para hablar de literatura nacional en el Per sin
que se analizara (salvo en el pensamiento de Maritegui), la pertinencia de una categora surgida
de la experiencia histrica europea que forzaba a encontrar o imaginar la coherencia de una
literatura que se mostraba dispar y catica.
Al respecto, algunos autores como Riva Agero, restringieron la literatura peruana a la escrita
en espaol bajo la norma artstica culta de Europa, incluyndola, con carcter provincial, dentro
de la literatura espaola. Solucin paradjica que considera como literatura peruana nicamente
a aquella de raz, forma y espritu hispnicos (lo que excluye a las literaturas indgenas) y la que
obedece al canon esttico culto y europeo (marginando amplios sectores de la literatura
popular), en donde las literaturas excluidas del sistema nacional no tendran ni valor artstico ni
representatividad social.
De esta forma, se reproduce y convalida ideolgicamente el orden real de una sociedad, la
regida por la oligarqua ilustrada, cuyo poder combinaba rasgos clasistas y tnicos. Esta

restriccin supone la transposicin a un mbito cultural especfico de una estructura social

basada en una slida y rigurosa estratificacin jerrquica, sostenida por la oligarqua ilustrada.
3. La literatura peruana como literatura mestiza (pp. 39-40)
La segunda vertiente, tratada en el tercer apartado, corrige el modelo anterior al asumir la
literatura peruana como literatura mestiza.
En relacin al uso del concepto de mestizaje, destacan ciertos autores que sirven como
referencia al permitir apreciar sus diferentes y contradictorias interpretaciones:
1. De un extremo, Jos Glvez considera que lo indgena es apenas un matiz, en ltima instancia
aleatorio, un aspecto accesorio al ser fuertemente influido por lo hispnico.
2. Del otro, Federico More acepta lo hispnico como una influencia perturbadora ejercida sobre la
cultura indgena, considerada como fuente de la ms autntica peruanidad.
3. En el centro, entre ambos extremos, se sita el pensamiento de Luis Alberto Snchez, quien
instaura la tesis del peruanismo totalista que busca la armonizacin de los dos aspectos,
hispnico e indgena, de la nacionalidad.
Si bien las mltiples variantes de la tesis mesticista impiden asociarla a algn grupo social
determinado, es indudable que se corresponde con un movimiento antioligrquico que impulsa
y posibilita diversas tendencias y propuestas, como las positivistas o marxistas que buscan, ms
all de sus diferencias u oposiciones, alcanzar la legitimidad social en tanto representacin del
pas como conjunto, opcin que la oligarqua deja de lado por su naturaleza ideolgica
restrictiva y discriminadora.
Sin embargo, a pesar del cambio que supone la idea de mestizaje se mantiene su limitacin
fundamental al conceder exclusividad a la literatura culta escrita en espaol. Estructura bsica a
la que se agregan algunos componentes poco significativos referidos a lo popular o a lo
indgena para flexibilizar y diversificar el canon culto. Sin embargo, tales propuestas resultan
tan poco efectivas que terminan por debilitar la base terica de la propuesta mesticista.
Por otro lado, en el plano histrico, el concepto de mestizaje permite incluir la literatura

indgena prehispnica como la etapa inicial de la literatura peruana, hecho que posibilita una reinterpretacin que logra abarcar al menos parte de su complejidad. Sin embargo, se establece as
mismo una nueva frontera, debido a la ausencia o ignorancia de los conocimientos acerca de la
cultura indgena moderna. Estos lmites determinan tanto la aceptacin de la clausura o el
trmino que la Conquista impuso a la produccin literaria en lenguas nativas, como la inclusin
en el folklore de las creaciones posteriores a esa fecha.
Entonces, la imagen de una literatura mestiza preserva el criterio de unidad no porque excluya
todo aquello que no se corresponda con el modelo hispnico, sino porque subordina estos
elementos a su estructura, conformando una nueva unidad a partir de un desequilibrado proceso
de sntesis.
4. La crisis de la categora de unidad: el caso de los yaraves melgarianos (pp. 40-42)
En el cuarto apartado, Cornejo Polar aborda la crisis de la categora de unidad, explicando su
funcionamiento. l sostiene que la categora de unidad tiene lmites que, por una parte, le
impiden sostener la multiplicidad de sistemas literarios que se producen en el Per y, por otra,
imposibilitan la correcta interpretacin de ciertas expresiones que terminan por ser incorporadas
al sistema de la literatura culta, como es el caso del yarav melgariano.

El yarav melgariano para comprender mejor este ejemplo, vamos a explicar brevemente sus
principales caractersticas.
Este es un trmino que abarca ciertas composiciones del poeta peruano Mariano Melgar y que
es aplicado a su obra de manera pstuma. Antes, sus creaciones eran conocidas como
canciones melanclicas de amor, acompaadas de msica de influencia indgena (Carrin
Ordoez). Por lo tanto, l no es el creador del yarav pues ste es una expresin de larga
tradicin que estara emparentada con el harawi prehispnico.
El yarav que llega al siglo XIX se caracteriza por estar escrito en quechua, ser acompaado
principalmente por la quena (flauta de caa) y tener como temas el amor, la soledad, la nostalgia

o la tristeza, es decir, ms que por una forma mtrica determinada, se caracteriza por el tono
elegaco de su contenido. Pertenece a la poesa popular, destacando por un carcter colectivo y
mltiple que determina el anonimato del autor (Mir Quezada). Por su parte, el yarav
melgariano se caracteriza por estar escrito en espaol y ser acompaado por la guitarra.
La importancia de Mariano Melgar y la razn por la que C.P. lo rescata, es que no slo se
vincula con la literatura oral quechua (ya que su obra se derivara de los harawis) y presenta el
componente popular, sino que habra sido portador, ya en la colonia, del carcter nacional que
luego aparece claramente en el perodo republicano.
Retomando el texto de Cornejo Polar, se plantea que, en un principio, los yaraves melgarianos
fueron tratados con indiferencia, siendo reivindicados luego por diferentes historiadores en un
debate que enfrent al hispanismo con el mesticismo. Sin embargo, si bien este acto
reivindicativo implica una especial valoracin, tambin tergiversa su sentido histrico-literario.
Los yaraves o fueron marginados de la literatura de la Emancipacin debido a su temtica
intimista o son asimilados a sta al incorporarse dentro del proceso ideolgico expresado por el
triunfo de 1821. De cualquier forma, se deja de lado su raz popular e indgena al tiempo que se
ignora la base social que los condiciona pues, ms que al movimiento criollo independentista
regido por la potica neoclsica, pertenecera a los levantamientos agrarios e indgenas que
posean su propio proyecto emancipador. As, el yarav melgariano y su escritura son abordados
superficialmente, quedando restringido al mbito regional. Situacin que se ve reforzada por el
vnculo colonial y la hegemona de ciertos grupos sociales sobre otros que quedan
subordinados, desplazados y sometidos a partir de 1821.
Los yaraves melgarianos tambin han sido considerados como un antecedente del
Romanticismo. Sin embargo, en el Per este movimiento fue una copia del europeo, de manera
que se estara negando su especial valor y especificidad del yarav al asimilarlo a la literatura
romntica peruana, Es as como el yarav resulta entendido al revs, precisamente por lo que no
lo distingue ni define.
En casos como estos, el concepto de unidad que rige la literatura peruana debe anular las

diferencias para hacerlas compatibles con un sistema diseado en funcin del criterio de
homogeneidad. La situacin del yarav melgariano permite ejemplificar entonces la
inadecuacin de esta categora para explicar ciertas expresiones o momentos literarios que
suponen la accin de componentes heterclitos. Algo similar ocurre con el indigenismo y ciertas
manifestaciones del costumbrismo y del criollismo, hecho que dificulta la inclusin de la(s)
otra(s) literatura(s) peruana(s) (la popular y la de los grupos tnicos marginados) en el anlisis y
la configuracin de lo nacional.