ESTUDIO GEOLOGICO DE SUELOS

1.- Gnesis de los Suelos.La gnesis de suelos es la ciencia que estudia los
factores y procesos que actan en la descomposicin de
las rocas y compuestos orgnicos para dar origen a los
suelos. El suelo no es un medio simple y esttico, es
complejo y dinmico y sus propiedades distintivas se
adquieren lentamente a travs del tiempo, bajo la
accin combinada de los factores y procesos del medio
donde se localiza.

Tamices de laboratorio.

Una investigacin sobre suelos siempre conlleva su

caracterizacin de tamaos de partculas, lo que se denomina
granulometra. Las granulometras son bsicas para el estudio de
suelos.
El mecanismo primario de creacin de suelos es la erosin de
rocas. Todos los tipos de rocas (gneas, metamrficas y
sedimentarias) pueden ser reducidas a partculas menores para
crear suelo. Los mecanismos de erosin dependen del agente,
pudiendo ser fsico, qumico y biolgico.
Las actividades humanas como las excavaciones, explosiones y
deposicin de residuos y material pueden crear tambin suelos. A
lo largo del tiempo geolgico los suelos pueden ser alterados por
presin y temperatura hasta convertirse en rocas metamrficas o
sedimentarias, o volver a ser fundidos y solidificados, volviendo a
ser gneos y cerrando el ciclo de las rocas.
La erosin fsica incluye los efectos de la temperatura, heladas,
lluvia, viento, impacto y otros mecanismos. La erosin qumica
incluye la disolucin del compuesto de la roca y la precipitacin
en forma de otro mineral. La arcilla, por ejemplo, puede formarse
a travs de la erosin del feldespato, que es uno de los minerales
ms comunes de las rocas gneas. El mineral ms comn de la
arena es el cuarzo, que es tambin un componente importante de
las rocas gneas y se le llama xido de silicio (IV). En resumen
todos los suelos del mundo son partculas ms pequeas
provenientes de las rocas. Las partculas ms grandes son

denominadas gravas. Si las gravas se parten en partes ms

pequeas pueden convertirse en arena, de esta al limo y de este a
la arcilla, que es la divisin ms pequea.
De acuerdo con el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos:
A.- Las partculas limosas tienen un rango de tamaos entre los
0,002 mm a los 0,075 mm.
B.- Las partculas de arena tienen un tamao entre 0,075 mm a
4,75 mm.
C.- Las partculas de gravas se consideran entre un rango que va
de los 4,75 mm a los 100 mm y por encima de esto se denominan
bloques.

2.-Clasificacin geolgica de suelos.

La clasificacin de los suelos suele basarse en la morfologa y
la composicin del suelo, con nfasis en las propiedades que se
pueden ver, sentir o medir. A continuacin se presentan algunas
clasificaciones.
2.1.-Clasificacin N1
- Suelos Zonales: Suelos que reflejan la influencia del clima y la
vegetacin como los controles ms importantes.
- Suelos Azonales: Son aquellos que no tienen limites claramente
definidos y no estn mayormente influenciados por el clima.
- Suelos Intrazonales: Son aquellos que reflejan la influencia
dominante de un factor local sobre el efecto normal del clima y la
vegetacin. Ej.: los suelos hidromorficos (pantanos) o
calcimorficos formados por calcificacin.
Clasificacin N2
- Suelos Exodinamorficos: Son aquellos suelos que reflejan la
influencia del clima y la vegetacin.
- Suelos Exodinamorficos: Son aquellos suelos influenciados por
el material parental.

Clasificacin N3
- Pedocales: Suelos con acumulacin de carbonatos de calcio,
generalmente estn en ambientes ridos y semiridos.
- Pedalfers: Suelos con alta lixiviacin y segregacin de Al y Fe ,
generalmente estn en ambientes hmedos.

3.-Factores de Formacin.-

Los factores que han determinado la formacin de los suelos son el

clima, material parental, relieve, organismos y el tiempo
A.- Clima
El clima es generalmente considerado el ms importante factor
influyente en los procesos fsico, qumicos y biolgicos de
meteorizacin
Influye a travs del agua efectiva que al pasar por los materiales
de suelo, causa disolucin, translocacin, eliminacin y
redistribucin de materiales, tales como coloidesy nutrientes; a la
vez, afecta tambin el desarrollo y caractersticas de la
vegetacin y otros organismos mediante sus parmetros de
temperatura y precipitacin; el clima va actuando sobre el
material formador de los suelos y posteriormente sobre el perfil
resultante, afectndolos con diferente grado de intensidad segn
sus caractersticas en cada sector de la regin estudiada.
B.-La Material Parental.Ciencia del suelo, significa el material geolgico inalterado
(generalmente roca madre o de un depsito superficial o
arrastrado) en donde se irn formando los horizontes del suelo.
Los suelos tpicamente tienen un gran compromiso estructural y
de minerales desde su material parental. El material parental
hecho de minerales consolidados o inconsolidados que son
sometidos a algn grado de meteorizacin fsica o qumica o
biolgica.
C,- Relieve.-

El relieve ha influido de manera significativa en el proceso

evolutivo de los suelos, ya que como factor formador de suelos,
es considerado desde el punto de vista de la topografa e
inclinacin o pendiente del terreno, como regulador del drenaje
externo, lo que determina en parte la relacin entre la humedad y
la aireacin, su importancia se manifiesta en la construccin o
prdida del suelo; se relaciona cuantitativamente con la
inclinacin (grados), longitud (metros), concavidad o convexidad
y exposicin de la pendiente. El relieve tambin influye en el
espesor de los suelos, el color, el pH y, en general, en todos los
procesos de adiciones, prdidas y translocaciones
de materiales en el perfil de suelo (Malagn, 1975). Por tanto, el
relieve regula el balance entre la pedognesis (formacin de
suelo) y la morfognesis (modificacin del espacio).

D.- El tiempo.-

Es un factor pasivo que representa la duracin en la

accin de los dems factores hasta lograr manifestaciones
en el desarrollo del perfil de los suelos, en trminos de
juventud, madurez y senectud.
El tiempo como factor de formacin de los suelos, es difcil de
evaluar con exactitud; el grado evolutivo de los suelos puede
atribuirse al tiempo relativo durante el cual han actuado
conjuntamente los procesos y los factores de formacin.
El rejuvenecimiento gentico constante que afecta a los suelos
por efecto de procesos de erosin o de degradacin se debe a
que la velocidad de prdida o de ganancia es mayor que la
velocidad de formacin del suelo. Esto significa que el tiempo de
formacin no es lo suficientemente largo para que los suelos
alcancen su plena madurez y, en consecuencia, permanezcan con
poca evolucin.

4.- Caracteres morfolgicos para identificarlos.-

La morfologa de suelo son los atributos observables a campo

del suelo dentro de los varios horizontes de suelo, con la
descripcin de la clase y el arreglo de los horizontes C.F. Marbut
vincul la morfologa de suelo con las teoras de la pedognesis
para la clasificacin de suelo ya que las teoras de la gnesis de
los suelos son tanto efemerales como dinmicas. [2]
Los atributos observables ordinariamente descriptos a campo
incluyen: composicin, forma, estructura del suelo, organizacin
del suelo, color base del suelo y asuntos como moteados,
distribucin radicular, poros, evidencia de materiales traslocados
como carbonatos, hierro, manganeso, carbono, arcilla,
consistencia del suelo.
Las observaciones se llevan a cabo en un perfil de suelo. Un perfil
es un corte vertical, de dos dimensiones, en el suelo y de un lado
del pedn. El pedn es la unidad tridimensional ms pequea del
suelo, y no debe tener menos de 1 m, para adquirir el rango
lateral de variabilidad.
4.1.-Micromorfologa
Mientras la micromorfologa de suelo comenzaba a marchar con
la rutina y uso cuidadoso de una lupa 10x, mucho ms puede
describirse con una descripcin de secciones finas hechas al
suelo, con la ayuda de un microscopio petrogrfico de luz
polarizada. La muestra de suelo puede impregnarse con una
resina epoxi, y ms comnmente con una resina poliester
(cristica 17449) y cortada en rebanadas de 0,03 mm de espesor,
examinando el paso de luz a travs del plasma de la seccin
delgada de suelo.
4.2.-Porosidad
La porosidad del tope de suelo tpicamente decrece con el
aumento de la granulometra. Esto se debe a que la formacin de
agregados de suelo en suelo ms finamente de superficies
texturadas cuando son sujetos de los procesos biolgicos de
suelo. La agregacin involucra la adhesin de partculas, y ms
alta resistencia a la compactacin. Una densidad aparente de un
suelo arenoso est entre 1,5- 1,7 g/cm3. Esto calcula su porosidad
entre 0,43-0,36. Una densidad aparente de un suelo arcilloso es de

1,1- 1,3 g/cm3, dando una porosidad de 0,58-0,51. As puede

intuitivamente ir entendiendo el porqu los suelos arcillosos son
pesados, implicando menor porosidad. Lo pesado aparentemente
se refiere al contenido de humedad gravitacional, en combinacin
con la terminologa de las fuerzas relativas requeridas para
empujar aperos de labranza a travs de un suelo arcilloso y un
contenido de humedad a campo comparado con arena.
La porosidad del suelo subsuperficial es ms bajo que el
superficial debido a la compactacin por gravedad. Una
porosidad de 0,2 es considerada normal para gravas no
mezcladas, a profundidades por debajo del manto biolgico. La
porosidad en materiales ms finos debajo de la influencia
agregante de la pedognesis, con expectativas de aproximarse a
ese valor.
La porosidad del suelo es compleja. Los modelos tradicionales
tomaban a la porosidad como un continuo. Esta falla produca
acontecimientos anmalos y slo produca resultados
aproximados. O sea que no es posible ayudar al modelo a copiar
los factores ambientales que afectan la geometra de los poros.
Se han propuesto un nmero de ms complejos modelos,
incluyendo fractales, teora de la burbuja, teora del cracking,
procesos de funcin booleana, esferas empacadas, y numerosos
otros modelos
4.3.-Composicin de suelo por mtodos de laboratorio
Textura de suelo
Un experimentado edaflogo puede determinar la textura del
suelo a campo con cierta seguridad, pero no a todos los suelos
se les puede apreciar a campo su textura. El mineral textural
puede estar obstruido por alta materia orgnica, xidos de hierro,
aluminosilicatos amorfos o de corto rango, y carbonatos.

La textura del suelo son las relaciones relativas de los

componentes texturales:
arena

 limo
arcilla,
ms frecuentemente reportados como porcentajes de la masa.
Los mtodos de laboratorio emplean pretrataminetos qumicos
para cesar el efecto de la materia orgnica, xidos de hierro,
aluminosilicatos amorfos o de corto rango, y carbonatos.

5.- Suelos zonales, azonales e intrazonales

La idea de agrupar los suelos en tres categoras: zonales,
intrazonales y azonales viene de lejos y durante mucho tiempo ha
formado parte de la teora edafolgica. De hecho a nivel de
enseanza tal clasificacin sigue siendo til. Ya en la dcada de
los 80, tal conceptualizacin, inicialmente usada como una
categora en los niveles ms altos de algunas clasificaciones de
suelos, comenz a ser desacreditada. En mi opinin, tal
conceptualizacin sigue teniendo aspectos muy positivos, pero
ms en geografa (edafogeografa) que en la propia clasificacin
de los edafotaxa.
Lo que ocurri, como en otros muchos casos (tal como el ciclo de
denudacin continental de Davis en geomorfologa), es que se
abus en demasa de este esquema con vistas a explicar la
distribucin de los recursos edficos en el mundo. Sin embargo,
dado
su
inters,
exponemos
aqu
que
significa
zonalidad,azonalidad eintrazonalidad. Se trata de una nota
sencilla expresamente redactada para los estudiantes que siguen
asiduamente nuestra weblog. En otro post que seguir a este,
describiremos una versin moderna y cuantitativa que este
administrador y otro autor americano han venido elaborando
independientemente en los ltimos aos.
Como mentamos en la introduccin, considero que la
aproximacin es vlida, a pesar de su antigedad. La crtica
mayor que ha recibido por parte de varios expertos concierne al
excesivo nfasis que da al clima, cuando otros factores tambin
son de gran importancia en geografa de suelos. Os reproduzco
aqu unas definiciones sencillas que aparecen en la siguiente
pgina web. En este enlace tambin aparecen tablas muy

didcticas, como la descripcin de los diferentes tipos de suelos

segn las clasificaciones de la FAO y de la USDA SoilTaxonomy.
Estos son agrupados, de acuerdo al criterio mencionado en las
clases zonales, azonales e intrazonales. Sin embargo, advertimos
que tales tablas son cuestionables, o como mnimo anticuadas.
Por ejemplo la USDA ST actualmente incluye 14 rdenes de
suelos, mientras que en la tabla tan solo aparecen 10. A pesar de
todo los criterios y las tablas son ilustrativos para los que
pretenden iniciarse en el conocimiento de las ciencias del suelo.
As, pues, en enlace mencionado puede leerse:
Es frecuente realizar una primera agrupacin en funcin del
factor o factores predominantes en su desarrollo. As, se
distingue entre:
1. Suelos azonales: corresponden a suelos inmaduros, que se
encuentran en las primeras etapas de su desarrollo por no
haber actuado los factores edafogenticos durante el tiempo
suficiente (aclimcicos), en los que los caracteres
predominantes son los debidos al tipo de roca madre. Son
los presentes por ejemplo sobre sedimentos recientes
(alctonos), desiertos, suelos helados. Escaso o nulo
desarrollo y diferenciacin de horizontes.
2. Suelos intrazonales: son los desarrollados bajo condiciones
en que predominan los factores edafogenticospasivos,
como roca madre, pendiente, accin humana, Son suelos
aclimticos, ya que el factor clima no es determinante en su
formacin, y ( climcicos).
3. Suelos zonales: desarrollados bajo la accin de los factores
activos de formacin del suelo, en especial el clima, durante
el tiempo suficiente. Son, por tanto, climcicos y climticos.

Se trata de suelos Existen numerosos sistemas de

clasificacin, entre los que hay que destacar:
Thorp, Baldwin y Kellog (1938,1949). Distingue tres rdenes:
suelos zonales, intrazonales y azonales, y, en cada uno de ellos,

subrdenes y grupos. En esta clasificacin se basan las ms

utilizadas tradicionalmente, como la tabla, muy resumida
siguiente:
El autor se refiere a versiones antiguas de la USDA-SoilTaxonomy
Como veis se habla de clasificacin de suelos del susodicho
enlace, antiguamente las clasificaciones de suelos se basaban
mucho en los denominados factores formadores del suelo
propuestos por Jenny. Desde hace dcadas, las taxonomas de
suelos se basan en las propiedades intrnsecas de los pediones o
perfiles analizados, y no en la impronta que sobre ellos tienen los
mentados factores formadores, por mucho que ambos criterios se
encuentren estrechamente vinculados.
En otra contribucin, veremos como tal caracterizacin puede ser
vlida, con ciertas modificaciones. Ms aun, hemos desarrollado
una metodologa cuantitativa que permite analizar el grado de
zonalidad. De hecho, solo consideramos tal grado de zonalidad
como amplitud de distribucin geogrfica, con independencia del
clima y otros criterios. Podra hablarse as de (i) suelos
genuinamente zonales, (ii) de distribucin geogrfica restringida
(que a su vez puede subdivididse tanto como se quiera), y (iii) de
suelos endmicos (tambin susceptible de clasificados en
subcategoras), La ventaja de nuestra aproximacin estriba en
que puede utilizarse para reas geogrficas restringidas, con
independencia de su extensin, cosa que no ocurre con la
clasificacin previamente mostrada y que se utilizaba, por
ejemplo, en la antigua clasificacin americana de suelos. De
hecho el concepto de zonalidad es tan antiguo como la propia
edafologa y procede de sus fundadores rusos

6.- Importancia como base para la ingeniera civil.

El ingeniero civil en el transcurso de su formacin y desarrollo
profesional se enfrenta a una gran variedad de dificultades, en los
que el conocimiento del estudio de suelos es necesario.
Indudablemente se aprender ms en el campo y en la prctica,
que la que puede ensearse en las aulas o en el laboratorio de la
escuela.

Algunas ventajas especficas que se desarrollan con ms pausa a

travs del trabajo, son:
Los problemas de cimentacin son esencialmente geolgico.
Los edificios, puentes, presas, y otras construcciones, se
establecen sobre algn material natural.
El conocimiento de la existencia de aguas subterrneas, y los
elementos de la hidrologa subterrnea, son excelentes auxiliares
en muchas ramas de la ingeniera prctica.
La capacidad para leer e interpretar informes geolgicos,
mapas, planos geolgicos y topogrficos y fotografa, es de gran
utilidad para la planeacin de muchas obras.
MECNICA DE SUELOS EN Obra Hidrulicas
Los estudios de suelos se utilizan de diversas formas en obras
hidrulicas entre las cuales podemos mencionar las siguientes:
Pozos de punta captacin, Centrales hidroelctricas
subterrneas, Cimentacin de presas, Obras de control fluvial.
MECNICA DE SUELOS en obras viales
Los estudios de suelos en obra viales juegan un papel muy
importante pues la mayora de las carreteras, tneles, y dems
obras viales utilizan los resultados para disear los proyectos en
dichas obras:
Perforacin de Lumbreras, Cimentacin de Puentes, Campos de
Aviacin, Carreteras
MECNICA DE SUELOS EN EDIFICACIONES
Los estudios de suelos en edificaciones constituyen las
cimentaciones (zapatas, plateas, etc.) en la cual se apoyan todas
las edificaciones existentes en la actualidad, pues, se debe
realizar siempre un estudio del suelo sobre la cual nosotros los
ingenieros civiles debemos construir.
En caso que no se realizaran los estudios de suelos debido que la
mayora de las edificaciones con el tiempo pueden tener
problemas los cuales son muy difciles de reparar estando ya la
edificacin terminada.