El caoln es un silicato de aluminio hidratado, El trmino caoln se refiere a arcillas

en las que predomina el mineral caolinita; su peso especfico es de 2.6; su dureza

es 2; color blanco, puede tener diversos colores debido a las impurezas; brillo
generalmente terroso mate; es higroscpico (absorbe agua); su plasticidad es de
baja a moderada.
Caracteristicas
Otras propiedades importantes son su blancura, su inercia ante agentes qumicos,
es inodoro, aislante elctrico, moldeable y de fcil extrusin; resiste altas
temperaturas, no es txico ni abrasivo y tiene elevada refractariedad y facilidad de
dispersin. Es compacto, suave al tacto y difcilmente fusible. Tiene gran poder
cubriente y absorbente y baja viscosidad en altos porcentajes de slidos.
usos
El caoln tiene sus principales aplicaciones en la fabricacin de porcelanas y
aprestos para almidonar, en la produccin de medicamentos y papel, tambin se
utiliza en la fabricacin de pinturas de caucho y emulsionadas. Suele utilizarse
como agente adsorbente.
En su presentacin espesa puede tener diferentes
refractarios, cermica, vidrio, pinturas y plsticos.

aplicaciones, papel,

Pintura. La pintura es un mercado de gran importancia para el caoln, aunque

menor que el mercado del papel. Alrededor de 600, 000 toneladas anualmente son
utilizadas mundialmente para extensor de pigmentos en las pinturas. Entindase
como extensor, uno de los componentes de las pinturas que modifica brillo, sus
caractersticas de flujo, el manejo y las propiedades de la pelcula.
El principal uso es como extensor de pigmentos de pinturas de ltex de
interiores a base de agua. Es tambin utilizado en primers industriales (pinturas
base) exteriores a base de aceite. Es promovida la lavabilidad con el uso de esta
arcilla, la cul es la facilidad con que una mancha puede ser removida por lavado
y la retencin del esmalte (la habilidad de una sustancia para evitar la entrada de
esmalte en el interior de su estructura) (Murray, 2007).
Cermicos. Los cermicos incluyen un amplio rango de productos en los
cuales el caoln es utilizado. Estos incluyen vajillas, sanitarios, azulejo, porcelana
elctrica, cermica y refractarios.
Los caolines como principal ingrediente en los principales productos cermicos.
El trmino cermico se refiere a la manufactura de productos de materiales de
barro mediante la aplicacin de altas temperaturas. Las propiedades de los
cermicos de los materiales arcillosos son variables dependiendo de la

composicin de la arcilla mineral y sus propiedades como son distribucin de

tamao de partcula, presencia de materia orgnica y la composicin del mineral
no arcilloso. La composicin de la arcilla mineral es el factor ms importante,
determina las propiedades del cermico. La caolinita es la arcilla mineral ms
utilizada en las aplicaciones cermicas debido a sus propiedades fsicas y
qumicas que son impartidas al procesamiento de los cermicos y a los productos
finales. Las propiedades ms importante que imparten el caoln a los cermicos es
la plasticidad, resistencia en verde, resistencia en seco, resistencia a la coccin,
color, refractariedad, fcil vaciado o colada en los sanitarios, baja o cero absorcin
de agua y control en el encogimiento o contraccin (Murray, 2007).
Caucho. El caoln es utilizado en el caucho como pigmento por su
relativamente bajo costo y blancura en comparacin con otros. Adems, se utiliza
como relleno, dando a los productos resistencia, abrasin y rigidez, tanto a
productos de caucho sinttico o natural, los productos se extruden mejor despus
de que el relleno de sta arcilla ha sido agregada. Se estima que las toneladas
anuales de caoln utilizadas para relleno de caucho son alrededor de 600,000 T
(Murray, 1961).
Plsticos. El caoln es utilizado como relleno de plsticos ya que ayudan a
producir un acabado superficial liso, reduce el agrietamiento y la contraccin
durante el curado, obscurece el patrn de fibra de vidrio cuando se utiliza como
refuerzo, mejora la estabilidad trmica, contribuye a una alta fuerza de impacto,
mejora la resistencia al ataque qumico y al desgaste y ayuda al control de las
propiedades de flujo. El uso ms importante del caoln es en el cloruro de polivinilo
(PVC) recubrimientos sobre alambres y cables. Generalmente, entre ms fino sea
el tamao de partcula del caoln, ser mejor el refuerzo de las propiedades fsicas
de todos los polmeros (Murray, 2007).
Tinta. El principal pigmento inorgnico utilizado en las tintas es el caoln. El
ms importante uso del caoln en las tintas es para mejorar la retencin de la tinta
y para extender tanto el color como el pigmento blanco. Para conservar el brillo en
la pelcula de tinta, el extensor caoln no debe ser de tamao de partcula tan
grueso, su tamao oscila entre 0.2 y 0.5 m. El caoln es un buen extensor ya que
tiene baja abrasin, fcil dispersabilidad y baja absorcin de aceite, que minimizan
el desgaste de la plancha de impresin. Adems, la forma de plaquetas
hexagonales de la caolinita reduce la permeabilidad de la pelcula, la cual ayuda
en la retencin del vehculo en la superficie (El vehculo de tinta es la parte lquida

de la tinta que, como su nombre implica, transporta el pigmento sobre el sustrato)

(Murray, 2007).
http://www.uaeh.edu.mx/scige/boletin/icbi/n2/e1.html

Donde se encuentra
Mxico cuenta con un gran nmero de yacimientos de caoln, representando
alrededor de 84% a nivel nacional. Los estados que cuentan con el mayor nmero
de yacimientos son Hidalgo, Zacatecas y Veracruz. El caoln es un mineral no
renovable, es un silicato de aluminio hidratado, producto de la descomposicin de
rocas feldespticas, principalmente.
Daos
Las neumoconiosis corresponden a un grupo de enfermedades que actualmente
son incluidas dentro de la llamada patologa ambiental, y dentro de esta, en el
gran grupo de lesiones producidas por la contaminacin del aire. El trmino
neumoconiosis significa literalmente la presencia de polvo dentro del pulmn.
Son por tanto enfermedades pulmonares crnicas causadas por inhalacin
prolongada de polvos inorgnicos, se aplica este concepto a cualquier aerosol
(ya sea en partculas o en forma de humos o vapores), o partculas de
carbn (ya sea mineral, grafito o artificial), y la reaccin fibrtica que se produce
en el tejido pulmonar como consecuencia de las partculas depositadas. Esto es,
las neumoconiosis estn directamente relacionadas con la contaminacin del
aire.
Se deben cumplir tres circunstancias:

Exposicin a polvo inorgnico.

Tamao de la partcula adecuado para alcanzar directamente el alvolo y

no quedar atrapada en la va area superior.

Tiempo de exposicin prolongado para que se acumule una cantidad

suficiente de partculas.
Las neumoconiosis ms importantes son aquellas que tienen el potencial de
progresar hacia lesiones irreversibles, frecuentemente fibrosas, ya sea
de carcter nodular o difuso. La ms frecuentes y que revisten desde el punto
de vista clnico una mayor importancia por su repercusin sobre el parnquima
pulmonar son la:

Neumoconiosis de los trabajadores del carbn

Silicosis

Asbestosis

Beriliosis
Adems, existen muchas otras neumoconiosis que no evolucionan con la
gravedad de las anteriores, pero que tambin han de ser reconocidas como
neumoconiosis:

Siderosis

Estaosis

Baritosis

Bizinosis
Causas, cmo se produce esta enfermedad?
Las neumoconiosis son el producto de la inhalacin en cantidad suficiente durante
un tiempo prolongado, de polvos inorgnicos u orgnicos. Estos producen una
reaccin del tejido pulmonar que lleva a fibrosis y a alteraciones en la funcin
respiratoria. El riesgo de desarrollar la enfermedad depende de:
La dosis de partculas inhaladas y retenidas

La cantidad de partculas inhaladas y retenidas

El tiempo de exposicin

El tamao de las partculas

La actividad biolgica del polvo para inducir una reaccin tisular

fibrogentica
La respuesta y sensibilidad individual
Qu partculas producen neumoconiosis?
Las alteraciones que produce en el pulmn las neumoconiosis dependen del tipo
de partculas inhaladas y de la intensidad de la exposicin. La siguiente tabla se
exponen las principales Neumoconiosis, clasificadas de acuerdo a la composicin
qumica de las partculas y correlacionadas con las actividades profesionales en
las que suele darse cada una.

Tabla 1: Principales causas de neumoconiosis

Clasificacin de Neumoconiosis

Silicosis

Minera, canteras, fundicin, alfarera,

esmaltes, trabajo de la piedra, pulidos,
abrasivos y cemento, tneles, cimentaciones
en roca, utilizacin de polvos aislantes.

Silicatos: Asbesto,
Talco y otros (mica,
caoln, polvo de roca
de nefelina, polvo de
cemento)

Asbestosis (Asbesto)
y Talcosis (Talco)

Minera, manufacturacin y utilizacin de

amianto (Asbestosis) y minera de tremolita,
trabajadores de caucho y de esteatita
(Talcosis).

Polvo simple de
carbn

Antracosis

Minera de carbn (picadores y ayudantes,

artilleros, mantenimiento, etc...).

Grafito o Carbn
negro

Silico-antracosis

Minera de grafito, manufacturacin de acero,

electrodos, lpices y electrotpia.

Otros polvos con

reaccin fibrgena

Neumoconiosis por:
Aluminio, Berilio,
Tungsteno y Nquel

Minera y facturacin del Aluminio, Minera y

facturacin del Berilio y Tungsteno (cermica,
reactores nucleares, tubos fluorescentes y de
rayos X, revestimientos trmicos, frenos,
etc...) y Minera del Nquel.

Polvos inertes:
Estao, Bario, Hierro y
Fibras de vidrio

Estanosis (Estao),
Baritosis (Bario) y
Siderosis (Hierro)

Trabajo industrial de Estanosis, trabajo

industrial de Baritosis, trabajo industrial de
Siderosis (Pulidores) y soldadura elctrica con
arco, etc... de las Fifras de vidrio.

Slice

Sntomas:
http://salud.discapnet.es/Castellano/Salud/Prevencion_Riesgos/Enfermedades/Pa
ginas/Neumoconiosis.aspx
Adicional

limitantes de las aplicaciones industriales del Caoln

Estas aplicaciones requieren de un caoln blanqueado. Sin embargo, los depsitos
de caoln estn contaminados (Ambikadevi & Lalithambika, 2000). La presencia de
impurezas, particularmente el hierro, imparte color al caoln, afectando su utilidad
para sus diversas aplicaciones (Saikia et al., 2003). Generalmente, la calidad del
caoln esta medida en trminos del contenido de hierro y regularmente el caoln
est acompaado de algunos minerales de hierro como son hematita, magnetita,
goethita, maghemita, pirita, etc. (Gonzlez & Ruiz, 2006). Estos xidos e
hidrxidos disminuyen el ndice de blancura del caoln, dando como resultado
arcillas de coloracin caf-amarillo (beige), dependiendo del contenido de hierro
(Vase Figura 3) (Cameselleet al., 1995).

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