Historia de los metales de acuacin

El cobre, junto con el oro y la plata, son de los primeros metales utilizados en la
Prehistoria,tal vez porque, a veces, aparece en forma de pepitas de metal nativo. El objeto
de cobre ms antiguo conocido hasta el momento es un colgante oval procedente de
Shanidar (Irn), que ha sido datado en niveles correspondientes al 9500 a. C., o sea, a
principio del Neoltico.
Sin embargo, esta pieza es un caso aislado, ya que no es hasta 3000 aos ms tarde
cuando las piezas de cobre martilleado en fro comienzan a ser habituales. En efecto, a
partir del ao 6500 a. C., en varios yacimientos se han encontrado piezas ornamentales y
alfileres de cobre manufacturado a partir del martilleado en fro del metal nativo, tanto en
los Montes Zagros (Ali Kosh en Irn), como en la meseta de Anatolia (atal Hyk,
ayn o Hacilar, en Turqua).Lo que hara que este periodo se conocido como la edad
del cobre que dara inicio a la edad de los metales.

Cobre
El cobre es el metal ms utilizado por la
humanidad desde la antigedad, cuyos primeros
usos pueden remontarse antes del 9000 AC.
Se cree que su nombre proviene de la isla de
Chipre, que en la antigedad proporcionaba el
metal a las ciudades estado griegas, el Imperio
Romano y otras civilizaciones que se baaban a
orillas del mar Mediterrneo. Los romanos lo
conocan como Tierra de Chipre (aes cyprium),
ms tarde cuprum.
La palabra cuprum se encuentra por primera vez
en textos de Spartianus en el 290 d.c. Las palabras actuales cobre, kupfer (alemn),
copper (ingls), coppar (sueco) y cuivre (francs) descienden del trmino latn. A su vez
se cree que la denominacin aes cyprium proviene del trmino asirio kipar, que los asirios
haban usado para nombrar a la isla de Chipre, tan rica en yacimientos de cobre en esa
poca.

La Edad del Bronce y el Antiguo Egipto

En el Neoltico las vetas de cobre aparecan
ocasionalmente, y ste poda ser trabajado con
facilidad martillendolo. En Egipto se crearon armas
y utensilios en el 4000 AC con cobre y se
establecieron determinadas aleaciones con otros
metales. Aproximadamente a los 3000 AC, el
periodo conocido como la Edad del Bronce se
extendi el uso de las aleaciones de Cobre-Estao
(Bronces), y 2000 aos ms tarde ya aparecieron
las aleaciones Cobre-Zinc (Latn). Mientras tanto,
en los antiguos reinos de la China, se empezaron a
usar las aleaciones de Cobre-Nquel-Zinc (similares a la Alpaca) bajo el nombre de
Packfong.

poca clsica
Las civilizaciones romana y griega tambin disponan del conocimiento de las aleaciones
de cobre ms importantes, que constituan la base de sus conocimientos tcnicos, dado
que el trabajo del hierro todava deba perfeccionarse y el plomo era apenas conocido. Se
le dio un uso muy variado en esos tiempos remotos, entre ellos: la empuadura de

espadas, grifera, corazas y espejos de mano e inclusive monedas, que son un buen
ejemplo indicativo de la diversidad de propiedades del cobre, que como ningn otro metal,
pudo llegar a satisfacer las necesidades tan variopintas de una cultura clsica avanzada.
Los restos encontrados del metal, as como los utensilios derivados de l son testimonios
silenciosos del comercio establecido del cobre que haba entre civilizaciones a lo largo de
la historia.

Historia reciente
En periodos histricos ms recientes cabe comentar que el peso de la extraccin del
cobre recaa en Europa, hasta el auge de la Revolucin industrial, donde la gran demanda
hizo que las reservas no pudieran dar abasto o hasta en algunos casos, se agotaran.
Tambin hay que aadir que a partir del siglo XIX empezaron a usarse los metales como
el Nquel y el Aluminio para la obtencin de aleaciones Cobre-Aluminio (Bronces de
Aluminio) y aleaciones Cobre-Nquel (cupronqueles). La aparicin de diversas nuevas
tecnologas, como el descubrimiento de la dinamo por Werner von Siemens en el 1866, y
la produccin econmica de corriente elctrica en grandes cantidades, elev todava ms
las demandas de cobre por parte de la industria y de artesanos. En el ao 1866 se
generaron unas 100.000 Tm de cobre, cien aos ms tarde (1976) fueron 7.854.100 Tm y
en el 2006 se produjeron hasta 12.000.000 Tm de cobre.

:
Plata

La plata es uno de los siete metales conocidos desde la antigedad. Se

menciona en el libro del Gnesis; y los montones de escoria
hallados en Asia Menor e islas del mar Egeo, indican que el metal
comenz a separarse del plomo al menos cuatro milenios antes
de nuestra era.

Sin embargo, este apareci en la

edad de los metales poco despus de
la
aparicin del cobre. El uso de la plata en
este
periodo fue limitado por su difcil manejo a comparacin del
cobre y su menor abundancia.

Pero no resulta difcil imaginar el efecto que hubo de producir

en aquellos pobladores (que haban tallado y pulido la piedra,
que encontraron y utilizaron el cobre y luego el estao, llegando incluso a alear ambos por
medio del fuego para obtener bronce) el descubrimiento de un metal raro y poco
frecuente, de color blanco, brillo imperecedero e insensible al fuego que otros metales
derreta.
Tal asombro justific la atribucin al metal de singulares propiedades, de las que los
dems metales carecan, salvo el oro claro est; pues ambos no eran sino regalos de la
naturaleza, formados uno por el influjo de la Luna, y el otro por el del Sol.

Los dems, viles metales, estaban sujetos a los cambios y transformaciones, que por los
rudimentarios medios entonces disponibles podran producirse; lejos, muy lejos, de la
perfeccin de la plata y el oro.

zNo es de extraar que por ello

surgiera la idea de la transmutacin de
los metales en un vano intento de
perfeccionar aquellos viles metales y
dando lugar a la aparicin de las
primeras doctrinas de la Alquimia.
Particularmente adecuado pareca para
tal propsito el mercurio, en el que se
observaba el aspecto y color de la
plata, hasta tal punto que se le dio el nombre de hydrargyrum (plata lquida) de donde
proviene su smbolo qumico (Hg).

La plata, como el resto de los metales, sirvi para la elaboracin de armas de guerra y
luego se emple en la manufactura de utensilios y ornamentos, de donde se
extendi al comercio al acuarse las primeras monedas de plata y llegando a
constituir la base del sistema monetario de numerosos pases.
En 1516 Juan Daz de Sols descubri en Sudamrica el mar Dulce
que posteriormente Sebastin Caboto denomin Ro de la Plata,
creyendo que all abundaba el precioso metal, y de donde tomar el
nombre la Argentina.
Aos ms tarde, el hallazgo de grandes reservas de plata en el Nuevo
Mundo en
Zacatecas, Mxico, Potos, Taxco en Bolivia y Paramillos de
Uspallata, en
Argentina, y su importacin por Europa, provoc un largo periodo
de
inflacin,
que lejos de limitarse a Espaa, se difundi por toda Europa; el
fenmeno
fue
estudiado por Earl Jefferson Hamilton, que en 1934 public el
libro El tesoro
americano y la revolucin de los precios en Espaa, 15011650.

Oro

El oro fue el primer metal que llamo la

atencin del hombre, ya que es uno de
los pocos que se encuentra en la
naturaleza en un estado relativamente
puro y resiste la accin del fuego sin
ennegrecerse o experimental ningn tipo
de dao.

En la poca del neoltico el hombre

alcanzo el hacha de piedra, la
domesticacin del perro, el cultivo de cereales, vivi principalmente de la caza y al fin de
la poca comenz a sustituir a la piedra por el metal: no se sabe cmo llego a este
resultado; pero es probable que recogiera primeramente los metales que aparecen puros
en la superficie de la tierra; el Oro, la plata y el cobre.

El oro est indisolublemente ligado a las civilizaciones, del

Hemisferio oriental, y la historia relata siglo tras siglos. Como
las naciones han escalado las cimas ms altas de poder. As
encontramos en Egipto, a fines del paleoltico, seis milenios
antes de nuestra era, principio la edad del oro.

El oro de Egipto, en esa poca, provena de nubia, al Sur del Sudan, donde los placeres
aurferos cubran extensas reas cuadradas fueron trabajados hasta una profundidad de
dos metros. Es muy probable que la minera de esos placeres aurferos comenzara en
esa regin hace unos 600 aos. Ms tarde en esa regin se comenz a trabajar los
filones aurferos. Los primitivos instrumentos utilizados en esos comienzos de la minera
de subsuelo fueron martillos de Piedra. Los primeros trabajos mineros para la extraccin
del oro en Nubia, de que se tiene noticias, provienen de los monumentos de la cuarta
dinasta, referente a un mineros lavando oro.

En Egipto se han hallado los documentos ms antiguos sobre el oro, va que el signo que
lo representa aparece en diversas inscripciones de la poca de las primeras dinasta
mefticas, y no solo esto, sino que parece ser que Egipto fue la mayor potencia aurfera de
los tiempos antiguos.

En Egipto se desarrolla la
metalrgica del oro y la tcnica
minera., hasta alcanzar un nivel
elevado durante la dinasta de
Ptolomeos, tras la conquista de Alejandro Magno.

los

En Mesopotamia, el oro
era conocido y explotado
antes de ser conquistado hacia
el ao 2000 A.C., Se ignora de que parte de Caldea proceda el oro. Persia, Armenia y
Fenicia fueron productores de oro muchos antes de nuestra era. Persia era rica en
metales preciosos. Ciro y Daro, en el Siglo VI a. C, reciben tributo en forma de oro hasta
el punto
que alcanzaron un gran poder tanto en el interior como en el exterior del pas. Los fenicios
obtenan su oro valindose de transacciones con los pueblos que visitaban. El mismo
Herdoto relata que los cartaginenses navegaban por la costa occidental de frica a fin de
cambiar sus mercancas por oro en los pueblos ribereos.

En el siglo IV
d.C. aumento la
circulacin del oro particularmente en la forma de moneda; este incremento se debi en la
poca de Constantino cuando se insista en que el pago de los impuestos y otras deudas
al gobierno se efectuaron en oro.

En la conquista de los rabes en el Medio Oriente(Persia, Siria) en el siglo VII D.C.

circulando en Europa Occidental.

El establecimiento de la moneda oro de gran pureza. Con el descubrimiento de Amrica, a

fines del siglo XV, se inaugura la Edad Moderna, vuelve abundar el metal. Mxico, chile y
Bolvar produjeron grandes cantidades de oro que enriquecieron los capitales de Europa
durante los siglos XVI, XVII, Y XVIII