Mineria en Venezuela

Minera en la Amazona Venezolana:
Derechos Indgenas y Ambientales

El caso del pueblo Yanomami
Grupo de Trabajo Socioambiental de la Amazona - Wataniba
Red Jurdica para la Defensa de la Amazona - RAMA
Con apoyo de
Red Jurdica para la Defensa de la Amazona, RAMA
Rainforest Foundation Noruega
Fundacin AVINA
Texto
Luis Jess Bello
Aim Tillett
Coordinacin editorial
Aim Tillett
Fotografas
Carlo Zacquini
Luis Shatiwe
Diseo y diagramacin
Pascual Estrada
Impresin y encuadernacin
Imprenta
Depsito legal:
ISBN:
Caracas, Venezuela
2015
Minera en la Amazona
Venezolana: Derechos Indgenas
y Ambientales
El caso del pueblo Yanomami
Luis Jess Bello / Aim Tillett
A 20 aos de la
masacre de Haxim
Grupo de Trabajo
Socioambiental de la
Amazona - Wataniba
Red Jurdica para

la Defensa de
la Amazona - RAMA
ndice
Presentacin
Prlogo

Minera ilegal y minera legal: caras de la misma moneda
11
Introduccin
15
Mapa de los Pueblos indgenas y principales focos de

minera ilegal en el estado Amazonas
18
Minera ilegal en Territorio Yanomami

La accin violenta e incontrolada de los garimpeiros
La masacre de los Yanomami de Haxim
Contexto y situacin actual del pueblo yanomami
La accin del Estado. Algunos planes gubernamentales para
controlar la minera ilegal en la regin amaznica.
Seguridad y defensa en hbitat y tierras indgenas en
espacios fronterizos
19
23
45
60
Nueva poltica minera del Estado venezolano

La vigente Ley de Minas de 1999
Las polticas de Estado contenidas en el Plan de Desarrollo
Econmico y Social de la Nacin 2007-2013 y en el
Plan de la Patria Socialista 2013-2019
Nacionalizacin de la minera del oro
Decreto que transfiere a PDVSA las actividades previstas en la
ley de nacionalizacin de la minera del oro
Arco Minero del Orinoco
76
80
84
90
91
Creacin de la Corporacin Venezolana de Minera

Convenios entre la Repblica Bolivariana de Venezuela y
la Repblica Popular China
Cuestionamientos al Plan del Arco Minero del Orinoco y al convenio
con la empresa china Citic Group
El boom del coltn
Gobierno Venezolano aprueba Decreto Presidencial N 841
para Proteger, Desarrollar y Promover la Minera en
la Regin Guayana
93
94
103
109
111
Marco normativo. Derechos indgenas y ambientales en el

ordenamiento jurdico venezolano
El reconocimiento constitucional de los derechos de los pueblos
indgenas en Venezuela
Derechos ambientales en la Constitucin de la Repblica
Bolivariana de Venezuela y en otras normas legales
Conclusiones y recomendaciones
116
135
147
Presentacin
Esta investigacin ha sido promovida por el Grupo de Trabajo
Socioambiental de la Amazona (Wataniba) conjuntamente
con la Red Jurdica Amaznica (RAMA), con el objeto de generar un debate en torno a la minera, a propsito de cumplirse 20
aos de la Masacre de Haxim, en la que fueron asesinados 16
indgenas Yanomami, por mineros ilegales brasileros (garimpeiros), en el extremo sur-este del estado Amazonas, Venezuela. Este
asesinato constituye un acontecimiento que ha marcado la vida del
pueblo Yanomami en las dos ltimas dcadas, sobretodo por la situacin que este hecho devela: la presencia violenta e incontrolada de cientos de mineros ilegales provenientes de Brasil,
comnmente llamados garimpeiros. Este trabajo pretende
llamar la atencin sobre la actividad minera ilegal que contina
practicndose en su territorio, sin haberse logrado la implementacin de programas permanentes de control y vigilancia. En la actualidad hay evidencias de garimpo en toda la zona del Alto Ocamo, en el Siapa y en otras zonas del extremo sur-este de Venezuela.
Se ha querido destacar la inminente ejecucin de la nueva poltica minera del Estado venezolano, promovida por el Gobierno
desde 2011, la cual incluye exploracin y explotacin de minerales
(oro, diamante, bauxita, coltn, hierro, uranio, etc.) al sur del Orinoco (Arco Minero del Orinoco), en convenio con diferentes pases
y empresas trasnacionales (CITIC Group). Pareciera entonces
que se intenta ampliar el espectro del anclado rentismo petrolero,
pasando a un extractivismo minero generalizado, y esto no slo a
costa de las graves consecuencias ambientales, sino de las amenazas a la vida colectiva de los pueblos indgenas. En este sentido,
los derechos constitucionales de los pueblos indgenas tan valorados en trminos de reconocimiento el derecho a la demarcacin de sus hbitats y tierras, los derechos culturales y la consulta
previa e informada, pasan de una lenta e insuficiente implementacin, a una posible violacin.
La investigacin cuenta con el prlogo del reconocido profesor
universitario Esteban Emilio Mosonyi, el cual partiendo de alguLuis Jess Bello / Aim Tillett
nos presupuestos globales hace un anlisis crtico de las nuevas

polticas extractivas del Estado venezolano y de sus posibles consecuencias para la sociodiversidad nacional, y amaznica en particular. El acadmico no slo cuestiona los planes mineros extractivos, sino que destaca la contradiccin entre los postulados del
Plan de la Patria 2013-2019, relativos a la salvacin ambiental
del planeta y la humanidad, y la promocin de nuevos modelos
econmicos basados en el rentismo petrolero-minero.
El trabajo comienza destacando el caso de la Masacre de
Haxim, ocurrida en el ao 1993, incluyendo no slo sus aspectos
materiales (hechos) sino particularmente el seguimiento del caso
en diferentes instancias nacionales (investigacin y proceso judicial) e internacionales, hasta llegar a un acuerdo con el Estado
venezolano en el mbito de la Comisin Interamericana de Derechos Humanos.
Se presentan y analizan algunos planes de seguridad y defensa destinados a controlar la minera ilegal en la regin amaznica, dando cuenta de sus aspectos positivos, pero tambin presentando aspectos crticos vinculados a la falta de permanencia
estructural en la amplia margen fronteriza y la ausencia del carcter bilateral. Tambin se incluyen aspectos relacionados con la
promocin de la nueva poltica minera del Estado venezolano, vinculada a la aprobacin en el ao 2011, del Arco Minero del Orinoco, la nacionalizacin de la Minera del Oro, y de los Convenios
entre la Repblica Bolivariana de Venezuela y la Repblica Popular China para la exploracin y explotacin de minerales. Se incluyen aspectos relativos al marco jurdico de la actividad minera
y de los posibles impactos ambientales y socioculturales, los planes de la Nacin, el marco legal de los acuerdos bilaterales y los
derechos constitucionales indgenas y ambientales en contraposicin a la posible ejecucin de proyectos mineros extractivos. Se
hace referencia a los cuestionamientos nacionales a estos proyectos, y a la fuerte oposicin que han expresado los pueblos indgenas y sus organizaciones.
En este sentido, este trabajo pretende llamar a la reflexin
en torno a las contradicciones que la agenda de derechos indgenas y ambientales implican en el contexto de una economa na8
Minera en la Amazona Venezolana: Derechos Indgenas y Ambientales.

El caso del pueblo Yanomami.
cional marcada por un modelo extractivista altamente dependiente de los recursos naturales, como nica va aparente para
mantener la inversin social dirigida a las grandes mayoras de
la poblacin venezolana e intentar dar un giro al modelo de sociedad imperante.
Esto implica una discusin ms de fondo, que tiene que ver con
los modelos de desarrollo socioeconmico sostenibles para la
Amazona. En concreto, es necesario discutir en profundidad y
con los diversos sectores de la regin los modelos de desarrollo a
ser implementados, desde el punto de vista de su viabilidad ecolgica, ambiental y social. La alta fragilidad del ecosistema amaznico y los impactos culturales en los pueblos que lo habitan, determinan que los modelos viables para la regin no son los basados
en el extractivismo masivo de recursos naturales (modelo extractivista minero), sino la preservacin del agua para el futuro, el
uso racional de la biodiversidad y de los recursos del bosque. Las
diferentes polticas pblicas para la Amazona venezolana considerada como un todo, deberan entonces estar encaminadas -sobre todo en lo econmico-, a superar el modelo de desarrollo extractivista rentista y a proyectar y promover alternativas
realmente sostenibles ambiental y socialmente, preservando la
riqueza que significan las fuentes de agua del pas, la biodiversidad y la sociodiversidad amaznica.
Prlogo
Minera ilegal y minera legal: caras de la misma
moneda
Despus de un conjunto de interesantes avances hacia la instauracin de un nuevo orden mundial a finales del milenio pasado en materia de biodiversidad y sociodiversidad a nivel planetario, entre otras nos sorprende el siglo XXI con un paquetazo
de planes absolutamente reaccionarios, regresivos y suicidas
que pretenden echar atrs lo poquito que se ha logrado, lanzndonos a un precipicio brutal y sin boleto de retorno. El gran culpable es sin duda el funesto capitalismo neoliberal y transnacional como bien lo expresa el excelso coro celestial de intelectuales
crticos de izquierda y comprometidos con la Humanidad y el
Planeta. Sin embargo, es una simplificacin inaceptable y estratgicamente equivocada reducir el gran drama de nuestros
tiempos a estas proporciones, tal vez fciles de manejar mas
tambin para dogmatizar.
China, Brasil y otras potencias emergentes se nos presentan
como nuevos polos de poder sedicentemente progresistas, y tal vez
lo sean en algunas reas de su desempeo; pero en otras se van
haciendo cada vez ms responsables por una cantidad de daos
ambientales irreversibles, unas polticas energticas de extractivismo contaminante y dilapidador, junto a una diplomacia invasiva y expansionista, lo cual no hace sino contribuir al ya irrefrenable cambio climtico con todas sus secuelas. A esto se suma una
terrible verdad que nos toca aun ms de cerca. Bloques de afinidad poltica como la ALBA, formados expresamente para combatir el capitalismo, el imperialismo, la unipolaridad y la bipolaridad, todas las injusticias y miserias humanas habidas y por
haber, tambin se acercan al capitalismo extractivo-minero geocida, ecocida y etnocida, hacindose sus socios menores dentro de
un orden mundial que no podra ser ms mortfero y destructivo.
Sera fcil extendernos y ofrecer multitud de ejemplos, a cada cual ms elocuentes. Pero vamos a centrarnos ms bien en el
11
caso venezolano. Tenemos ciertamente un Plan de la Patria que

nos habla en trminos algo retricos y generales de salvar el
Planeta y a la Humanidad. Pero basta con un mnimo de atencin y escrutinio para cerciorarnos de que la mayor parte de su
texto tanto el contenido concreto y cuantificable como el espritu que lo anima va revelando una profundizacin superlativa
de nuestro modelo econmico-poltico primario, extractivista y
rentista basado en el petrleo y la minera. Dicho Documento se
fundamenta en la idea de consolidarnos como la gran reserva
energtica del mundo entero durante al menos trescientos aos;
uno de los grandes espacios terrqueos para el suministro de los
minerales ms importantes, que contribuyen en forma decisiva
a la configuracin del modelo consumista y ultradesarrollista de
esta fase decadente del capitalismo neoliberal.
Sabemos que ni la produccin petrolera ni la minera podrn
suspenderse en nuestro pas de un ao para otro; la implantacin de un nuevo modelo econmico y productivo lleva su tiempo
y est sujeta a largas negociaciones. Mas aun concediendo ese
inevitable componente pragmtico a nuestro razonamiento, detengmonos un minuto y echemos un vistazo para preguntarnos
acerca de los verdaderos objetivos de una profunda transformacin revolucionaria y socialista que satisfaga, por lo menos parcialmente, nuestras legtimas, incluso mnimas aspiraciones.
En modo alguno habr de ser la degradacin total de nuestra
naturaleza con sus ecosistemas insustituibles; la eliminacin
final de los pulmones vegetales del Sur amaznico y otras zonas
del pas; ni el colapso degenerativo de un tesoro ecolgico irremplazable como lo es nuestra Gran Sabana. Ser verdad que llevamos quince (15) aos de proceso revolucionario para propiciar
la conversin de todo el territorio nacional en el cementerio de
nuestra inigualable naturaleza y de una pltora de culturas originarias y tradicionales?.
Ya el Plan de la Patria casi no habla de los pueblos indgenas
y menos todava de sus derechos constitucionales. Sus tierras,
partiendo de la nueva lgica extractivista y ultradesarrollista,
ya no podran ser demarcadas ni tituladas. Con ello Venezuela
12

dejara de ser el pas multitnico, intercultural y plurilinge segn lo que pauta la Constitucin Bolivariana. Tambin el concepto del buen vivir, la armona con la naturaleza y otros
grandes aportes de nuestros pueblos originarios se perderan
para siempre, contrariamente a las expectativas de una humanidad mil veces oprimida y sufrida que an se declara esperanzada, en busca de un mejor destino.
Es por estas y similares razones por las cuales saludo y celebro haciendo gala de la mayor identificacin y solidaridad este
nuevo aporte investigativo crtico, dialgicamente prospectivo y
didctico, realizado con amor y profundo conocimiento de causa
por mis grandes amigos y colegas Luis Jess Bello y Aim Tillett.
Se trata de una obra extremadamente oportuna y necesaria, hecha para indgenas y sus aliados, donde los autores demuestran la
inocultable similitud que se esconde entre los efectos letales y corrosivos de la pequea minera artesanal y la gran minera legalizada e hiper-industrializada, en lo que a los pueblos y comunidades indgenas, sus valores y conexiones ambientales se refiere. La
pequea minera de ndole garimpeira se ha mostrado cruel, asesina, txica, deletrea y desintegradora en lo moral y lo social. La
gran minera, a su vez, irrumpira como una gran sper-aplanadora, un temible y gigantesco aparataje apocalptico, que a su paso se llevara por delante a la selva con su exuberante vegetacin
milenaria, obturara y cegara para siempre las fuentes de agua
potable y de aire respirable que todava quedan en el globo terrqueo. Simultneamente, arrasara con todo lo que son y han sido
nuestras culturas autctonas y milenarias, los pueblos indoamericanos y muchas comunidades afroamericanas y mestizas tradicionales; quienes por tantos siglos han resistido ante el embate
capitalista, para ser finalmente aniquilados por una presunta
revolucin socialista que parece haberse desviado de sus objetivos
fundamentales. Contra eso vamos a luchar. No permitiremos que
suceda ese inconmensurable geocidio. Moratoria ya!
Dr. Esteban Emilio Mosonyi
Caracas, 24 de diciembre de 2013
13
A pesar de los esfuerzos realizados por el

Estado parte de brindar proteccin a los pueblos
de la regin amaznica, el Comit expresa su
preocupacin ante la situacin que vive del
PUEBLO YANOMAMI, particularmente por la
presencia y AGRESIONES DE MINEROS ILEGALES contra los miembros de las comunidades indgenas El Comit urge al Estado parte
para que intensifique la proteccin que brinda a
los pueblos indgenas que se encuentran establecidos en la regin amaznica y le recomienda
que lleve a cabo una investigacin exhaustiva
de los hechos de violencia que se dan contra los
miembros del PUEBLO YANOMAMI por parte
de mineros ilegales
Comit para la Eliminacin de la Discriminacin
Racial de la Organizacin de Naciones Unidas (ONU).
Observaciones finales sobre los informes peridicos
19 a 21 de la Repblica Bolivariana de Venezuela,
aprobadas por el Comit en su 83 perodo de
sesiones.
12-30 de agosto de 2013. N 16.
Introduccin
En las ltimas dcadas la Amazona venezolana se ha visto
golpeada por la presencia de cientos de mineros ilegales provenientes de Brasil y Colombia principalmente, aunque tambin en
menor medida de Venezuela; cuyas acciones incontroladas por
parte del Estado, han causado graves daos ambientales por la
explotacin del oro en territorios indgenas, introducido enfermedades endmicas y epidmicas, y causado violaciones a la integridad fsica de numerosas comunidades, poniendo en peligro no slo
su vida fsica, sino su integridad sociocultural y posibilidades de
sobrevivencia. En este sentido, en algunas reas del estado Amazonas puede hablarse de una verdadera invasin de los hbitat y
tierras indgenas debido a la presencia masiva, permanente y destructiva de los comnmente llamados garimpeiros (mineros ilegales). Estas zonas se refieren fundamentalmente al Parque Nacional Yapacana (Territorio Arawako-Multitnico) en el Municipio
Atabapo; al Cerro Aracamoni y al Ro Siapa (Territorio Yanomami) en el Municipio Ro Negro; al Alto Ocamo, la Sierra Parima y
el Cerro Delgado Chalbaud (Territorio Yanomami) en el Municipio Alto Orinoco y en el Ro Parucito-Cao Majagua (Territorio
Yabarana-Hoti) en el Municipio Manapiare. Tambin hay minera ilegal de forma intermitente en varios afluentes del Ro Ventuari como el Guapuch (Territorio Maco), el Alto Par (Territorio
Yekuana-Sanem), el Cao Asita (Territorio Yekuana-Hoti) y el
Marieta-Marueta (Territorio Piaroa y Maco).1 Toda esta situacin, as como la amenaza de destruccin de las fuentes del Orinoco a fines de la dcada de los ochenta, llev a la adopcin por
parte del Estado venezolano del Decreto Presidencial N 269
(1989) que prohbe la minera en todo el estado Amazonas, la
creacin de la Reserva de Bisfera Alto Orinoco-Casiquiare
(1991), y del Parque Nacional Parima-Tapirapec (1991), con la
finalidad no slo de proteger jurdicamente la Amazona venezolana, sino de brindar un incipiente marco legal para garantizar
los derechos ambientales e indgenas en esos territorios.
1
Ver Mapa anexo al final sobre la actividad minera ilegal en el estado Amazonas.
15
En este contexto, el pueblo Yanomami ha sido uno de los grupos

indgenas ms afectados por el problema minero, ya que no slo ha
visto invadido su hbitat por mineros ilegales brasileos con graves
consecuencias ambientales (en algunos momentos por miles de garimpeiros), sino que ha sufrido ataques violentos con numerosos
heridos y muertes por masacres en ambos lados de la frontera venezolana-brasilea. Frente a esta situacin, las respuestas del Estado venezolano en trminos de acciones reales para controlar las
acciones sistemticas y cclicas, por la entrada de mineros ilegales
de Brasil en tierras del pueblo Yanomami, han sido bastante deficientes, poco estructuradas y sin obedecer a planes especficos.
Mientras tanto, los garimpeiros introducen y dispersan enfermedades que causan muertes entre los Yanomami debido a su falta de
inmunidad frente a patgenos a los que nunca haban estado expuestos, contaminan las aguas de los ros con mercurio y destruyen
sus principales fuentes, utilizan como esclavos a los Yanomami en
el trabajo de explotacin del oro, aplican la violencia de las armas
contra ellos cuando entran en conflicto por la ocupacin de su espacio ancestral, violan a las mujeres y se las roban, y causan numerosos problemas a la cotidianidad comunitaria debido a la introduccin de patrones de comportamiento ajenos a la realidad indgena
(alcohol, drogas, comida procesada y otros).
A nivel de la poltica minera del Estado para la Amazonia venezolana, si bien existe el Decreto N 269 que prohbe la minera
en toda la regin; en determinados momentos han surgido propuestas de legalizar la actividad mediante el otorgamiento de
concesiones como las entregadas en el ao 1984, segn las cuales
se autoriz a la empresa MAVA C.A. la exploracin y explotacin
de diferentes minerales en pleno territorio Yanomami del Alto
Orinoco, las cuales fueron revocadas posteriormente por el Ministerio de Minas e Hidrocarburos debido a la presin de grupos de
defensa de los indgenas. En la actualidad, destaca la propuesta
del Gobierno venezolano de implementar la poltica del denominado Arco Minero del Orinoco decretada en agosto de 2011, la cual
pretende la explotacin de diferentes minerales presentes al sur
del ro Orinoco (oro, diamante, bauxita, aluminio, coltn, hierro,
uranio), mediante el otorgamiento de concesiones a diferentes em16

presas (principalmente chinas, rusas, iranes, y cubanas)2 para la

exploracin y explotacin de diferentes yacimientos. Esta poltica
se ha concretado con la firma de un acuerdo con la empresa China
CITIC Group en septiembre de 2012, para realizar a travs de
prospecciones (exploracin) el denominado Mapa Minero, que se
propone certificar y cuantificar las principales reservas de minerales en el pas y en particular en toda la regin amaznica, incluyendo el establecimiento de campamentos mineros chinos en territorios indgenas de los estados Amazonas (un total de 05) y
Bolvar (un total de 08), afectando los derechos de varios pueblos
indgenas y en especial del pueblo Yanomami, debido a la programacin de realizar exploraciones en sus tierras mediante un campamento en la comunidad de Ocamo, Municipio Alto Orinoco.
En este trabajo se destaca la situacin de la minera ilegal en
territorio del pueblo Yanomami y las agresiones pasadas y presentes por parte de los garimpeiros brasileos, el caso de la denominada Masacre de Haxim (1993), llevado ante la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos, la situacin actual y algunos planes gubernamentales que han intentado controlar la
minera ilegal en la regin. Seguidamente se presentan diferentes aspectos de la nueva poltica minera del Estado venezolano
en el contexto de los planes oficiales nacionales, la nueva legislacin de minas, la poltica del Arco Minero del Orinoco, el Convenio con la Repblica Popular China y con la empresa CITIC
Group, la posicin de las organizaciones indgenas de la regin
amaznica, el marco normativo de los derechos indgenas y ambientales en el nuevo ordenamiento jurdico venezolano, con especial referencia a los derechos territoriales, la consulta previa e
informada, y los estudios de impacto ambiental y sociocultural.
Tambin se presenta un resumen de los principales impactos sufridos por el pueblo Yanomami debido a la actividad minera ilegal en su territorio y a la amenaza de establecer campamentos de
exploracin en su hbitat, y se finaliza con algunas conclusiones,
recomendaciones y propuestas frente a las polticas de extractivismo minero en la regin.
2
Diario El Nacional. Caracas 27 de enero de 2013.
17
Pueblos indgenas y principales focos de minera ilegal

en el estado Amazonas
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16
5
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12
Alto Ocamo
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La Esmeralda
13
Chalbaud
15
L O
Atacavi
5
9
Siapa
Fuente de las reas indgenas: Salud indgena en Venezuela.

Ministerio del Poder Popular para la Salud. Caracas, 2007.
18

Minera ilegal en Territorio Yanomami

La accin violenta e incontrolada de
los garimpeiros
Los Yanomami son un pueblo del bosque amaznico que habita entre Venezuela y Brasil. Su poblacin total aproximada es de
unas 31.000 personas, de las cuales se estima que la mitad vive
en Venezuela, distribuidas en ms de 250 comunidades, ocupando
un territorio de 83.000 km2. En Venezuela, de acuerdo a los datos
del censo indgena de 2001, el total de la poblacin Yanomami en
territorio venezolano asciende a 15.269 personas,3 ubicados en
una amplia extensin al sur-este del pas, en los estados Amazonas y Bolvar. Se ha considerado la existencia de cuatro sub-grupos cultural y lingsticamente emparentados que en su conjunto
han pasado a conocerse como Yanomami o Yanoama. Los subgrupos, definidos as por criterios lingsticos, son: Yanomami
(Yanomam), Yanomam (Yanomae), Sanema (Sanima) y Shirian
(Ninam / Yanam). En Amazonas se ubican en los afluentes del
Alto Orinoco (Orinoquito, Mavaca, Manaviche, Ocamo y Padamo), el ro Siapa y el brazo Casiquiare (afluentes del Ro Negro),
el alto Ventuari, y en la Serrana Parima; y en el Estado Bolvar
en los ros Erebato, Caura y Paragua.
A mediados de los ochenta comenz una masiva ocupacin del
territorio Yanomami en Brasil y Venezuela, por parte de miles de
mineros ilegales llamada la invasin garimpeira con la finalidad de explotar oro y otros minerales en sus tierras. Esta invasin
est ampliamente documentada y ha causado numerosas muertes
por enfermedades, ataques violentos y serias consecuencias ambientales y culturales. Desde que los garimpeiros invadieron el
territorio de los Yanomami, han muerto ms de dos mil personas
de la etnia, en su mayora por la accin de enfermedades epidmicas y endmicas introducidas por los garimpeiros, pero tambin se
3 Instituto Nacional de Estadstica e Informtica. XIII Censo de Poblacin y Vivienda. Poblacin y Pueblos Indgenas. Anexo Estadstico. Caracas, octubre de
2003. P. 30.
19
han producido abundantes casos de muertes y agresiones violentas de los mineros contra los Yanomami.
En 1982, cinco Yanomami fueron asesinados por mineros en
la regin de Catrimani (Brasil). En agosto de 1987, producto de
un conflicto con mineros fueron asesinados cuatro Yanomami en
la regin de Paapi (Brasil). En mayo de 1988, los garimpeiros
hirieron un grupo de indgenas, incluyendo varias mujeres, en la
Sierra de Urucuzeiro, en la frontera venezolana. Entre 1988 y
1989, aos de una de las mayores ocupaciones, los mineros mataron violentamente aproximadamente 15 Yanomami en la frontera de Brasil con Venezuela, como consecuencia de la invasin
del territorio por ms de veinte mil mineros. En 1990, los garimpeiros asesinaron a dos indgenas Yanomami en la regin del ro
Auaris (Brasil), y se denunci el asesinato de cuatro Yanomami
en la zona del ro Ocamo (Venezuela). En marzo de 1991, hubo
reportes de Yanomami heridos por garimpeiros con escopetas
cerca de una pista clandestina en la regin de Surucucus (Brasil). En 1992, la presencia garimpeira se situ aproximadamente
en 2.000 mineros ilegales, entre Brasil y Venezuela, y a comienzos de 1993, se reportaron cifras de entre 10.000 y 15.000 mineros. Ese ao ocurri la masacre de Haxim en la que murieron
16 indgenas cruelmente asesinados por garimpeiros. A los ataques violentos se suman numerosas muertes por enfermedades
como la malaria, el sarampin y la desnutricin, que aumentan
con la circulacin de los mineros. Esta vinculacin entre deterioro de la salud de la poblacin Yanomami y presencia de minera
ilegal es referida en varios informes que dan cuenta de que: Con
la tierra invadida por garimpeiros los Yanomami estn con la
salud en estado grave, muriendo de malaria, desnutricin y enfermedades asociadas sufriendo presiones de los polticos locales y de los militares que, usando los argumentos de la defensa
de la soberana nacional, se suman a los intereses de las mineradoras y facilitan la presencia garimpeira, que trae altos ndices
de muerte entre los Yanomami. 4
4
20
Instituto Socioambiental (ISA), 1995. Roraima Mata. Povos Indgenas No Brasil

1991/95. Sao Paulo. P. 217. (Traduccin libre del portugus).
Todos estos hechos y muchos otros conforman lo que se ha

denominado La estrategia del genocidio Yanomami o la
Cronologa de un genocidio documentado propiciada por
la clase poltica gobernante en el estado de Roraima, Brasil. 5 Al
respecto, se ha sealado que: El territorio Yanomami ya se encontraba invadido por millares de garimpeiros que, en busca de
oro provocan conflictos con muertes de varios indgenas como
consecuencia de la omisin del Gobierno federal y de los estmulos del gobierno de Roraima, la invasin del territorio indgena
asume las proporciones de un genocidio. 6 Tambin vale la pena
destacar las dramticas palabras del lder Yanomami en Brasil,
Davi Kopenawa: Si los garimpeiros continan andando por
nuestras tierras, si ellos no se regresan a sus lugares, los Yanomami van a morir, ellos se van verdaderamente a acabar, no van
a haber personas Si los garimpeiros continan trabajando en
nuestra selva nos vamos realmente a morir, slo va a sobrevivir
un pequeo grupo de nosotros. Ya muri mucha gente, ellos se
quieren quedar con nuestras tierras 7
Lo que est claro, es que desde que comenz la invasin garimpeira en el rea Yanomami, los mineros han entrado y operado en territorio venezolano, produciendo destruccin ambiental, y
atacando y ejerciendo violencia contra la poblacin, cuestin ampliamente denunciada desde sus comienzos por muchos sectores
en Venezuela. A fines de los aos ochenta (1989), las fuentes del
ro Orinoco fueron casi destruidas por los garimpeiros en el Cerro
Delgado Chalbaud, en el extremo sur-este del territorio nacional.
Como respuesta, el Estado venezolano estableci un puesto militar en la zona, pero sin el apoyo logstico suficiente para controlar
5
Centro Ecumnico de Documentacin e Informacin (CEDI), 1990: Roraima Mata.

Povos Indgenas No Brasil 1987/88/89/90. Sao Paulo. P. 162-172. (Traduccin
libre del portugus)
Aco Pela Cidadania, 1990: Yanomami: A todos os Povos de Terra. Comisso pela
Criaco de Parque Yanomami (CCPY) y Centro Ecumnico de Documentacin e
Informacin (CEDI), So Paulo. P. 17. (Traduccin libre del portugus)
Kopenawa, David Yanomami, 1990: Xawara: O Ouro Canibal e a Queda do Cu.

Yanomami: A todos os Povos de Terra. Aco Pela Cidadania. Comisso pela
Criaco de Parque Yanomami (CCPY) y Centro Ecumnico de Documentacin e
Informacin (CEDI), So Paulo. P. 14. (Traduccin libre del portugus)
21
una situacin muy grave, en una regin fronteriza muy extensa.

A pesar de que se han realizado algunos esfuerzos para desalojar
a los garimpeiros en lugares y casos muy particulares, el Estado
venezolano no ha controlado de forma efectiva la entrada de garimpeiros a su territorio, debido a que los procedimientos utilizados para controlar el problema en la regin han sido prcticamente ineficaces y las autoridades responsables no han dispuesto de
equipos tcnicos especializados, y del apoyo logstico suficiente
para evitar la actividad minera ilegal.
De manera que, los Yanomami de la amplia extensin fronteriza con Brasil, se han encontrado abandonados a la accin criminal de los garimpeiros sin contar con suficiente proteccin por
parte del Estado. En Venezuela ha habido una actitud bastante
permisiva con la presencia garimpeira en la zona, y no se han
tomado las medidas efectivas para garantizar la vida e integridad del pueblo Yanomami presente en el rea, colocndolo en
una situacin de desproteccin, y sometido a un conjunto de
agresiones por parte de agentes criminales. Toda esta situacin
de violencia sufrida por los Yanomami, es un hecho pblico y
notorio, muy bien conocido por las autoridades venezolanas, y
ampliamente reseado por los medios de comunicacin social
nacionales e internacionales.
Despus de la masacre de Haxim (1993), los garimpeiros
han seguido operando masiva e impunemente en territorio venezolano, sin que se haya solucionado el problema de fondo que
gener la matanza. Varios reportes de prensa dan cuenta de
nuevos ataques armados y agresiones contra los Yanomami de
Venezuela, por parte de garimpeiros; as a fines de noviembre de
1993 (tres meses despus de la masacre) se conoci de dos Yanomami heridos por garimpeiros en la zona de Parima (Venezuela), cercana a Haxim. Los heridos con arma de fuego, fueron
trasladados a Puerto Ayacucho, capital del estado Amazonas,
por mdicos del Centro Amaznico de Investigacin y Control de
Enfermedades Tropicales (CAICET). Por otra parte, en junio de
1994, se conoci que un grupo de Yanomami haban sido nuevamente heridos por mineros ilegales en las cercanas de Parima
A (Venezuela). De igual forma, reportes de los aos 1994, 1995
22

y 1996, indican que los garimpeiros haban seguido invadiendo

el territorio Yanomami en Venezuela. Es importante destacar,
que cuando Brasil realiza algunas operaciones para desalojar a
los garimpeiros, stos se trasladan y concentran mayoritariamente en territorio venezolano.
La masacre de los Yanomami de Haxim

Los hechos
En los meses de junio y julio de 1993, en dos ocasiones separadas, un grupo de mineros brasileos asesinaron un total
de 16 indgenas Yanomami e hirieron a otro grupo, en la regin
de Haxim, en el Alto Orinoco, frontera con Brasil, como parte
de los conflictos generados por la ocupacin garimpeira en tierras indgenas. Segn los hechos recopilados en las declaraciones judiciales, y en el informe preparado por el antroplogo
Bruce Albert; en mayo de 1993, dos indgenas visitaron al empresario minero Joo Neto en un campamento minero cercano, para buscar algunas cosas que ste les haba prometido,
despus de lo cual se present un incidente por el cual los mineros resolvieron que iban a matar a todos los Yanomami en
caso de que retornaran. A mediados de junio de 1993, un grupo
de seis hombres jvenes Yanomami de la comunidad de Haxim, llegaron al campamento minero pidiendo comida y otras
cosas a un minero llamado Pedro Emiliano Garca. Este les dio
comida y les pidi que llevaran una nota a un campamento
cercano, ro arriba. Los Yanomami fueron al campamento y entregaron la nota a un grupo de mineros, la cual deca: Faa
bom proveito desses otrios (saque buen provecho de estos
desgraciados). En ese momento, los mineros decidieron matar
a los Yanomami en el camino de regreso a su comunidad. A una
hora desde el campamento, los jvenes Yanomami se encontraron con los garimpeiros, quienes los invitaron a ir de cacera,
comenzaron a caminar y los mineros comenzaron a disparar
matando a cuatro indgenas del grupo. Paulo Yanomami y Reikima lograron escapar, aunque este ltimo fue herido al ser
23
rodeado por los mineros, quienes le dispararon en un costado.

Cuando Paulo Yanomami retorn a Haxim con la noticia,
un grupo de Yanomami parti para el lugar de la matanza. En
el camino encontraron a Reikima, quien les confirm lo que haba sucedido y les mostr el lugar donde los garimpeiros haban
enterrado los cuerpos. Los Yanomami desenterraron los tres
cuerpos, buscaron al cuarto sin poder encontrarlo y tomaron los
restos mortales para ser cremados en un lugar a hora y media de
camino. Despus de la cremacin segn sus ritos funerarios, los
Yanomami retornaron a la comunidad, pero por miedo a un nuevo ataque abandonaron la comunidad y esperando no ser encontrados por los garimpeiros, se establecieron en un campamento
temporal en la selva (tapiris).
Despus de esto, los mineros dirigidos por Joo Neto y
Chico Cear, dos empresarios del garimpo en Roraima, Brasil,
contrataron hombres armados y organizaron reuniones en las
cuales planearon la exterminacin de todos los Yanomami de la
regin. Los garimpeiros en un numero de 14, llegaron a la comunidad de Haxim, la cual encontraron vaca, y procedieron a
quemarla. Continuando entonces hacia el campamento provisional donde se encontraban los habitantes de la comunidad, quienes haban recibido una invitacin para una ceremonia en otra
comunidad Makayutheri, por lo cual muchos Yanomami partieron del campamento para asistir al evento sobre todo los hombres y algunas mujeres sin nios, lo cual permitira viajar rpidamente. La mayora de las mujeres, todos los nios y unos
pocos hombres ancianos permanecieron en el campamento temporal, junto con tres hombres Yanomami que se quedaron en el
campamento para descansar.
Los mineros llegaron hacia el medioda, rodearon el campamento y abrieron fuego contra los indgenas. En medio del tiroteo lograron escapar los tres hombres y otras personas heridas.
Cuando los garimpeiros pararon de disparar, entraron al campamento y usaron machetes para mutilar los cuerpos de los
muertos y de los que haban quedado heridos. Testimonios de
indgenas y mineros revelan que los garimpeiros mataron a patadas a una mujer anciana y ciega, envolvieron en un trapo a un
24

bebe y lo mataron con un machete. En total ese da los mineros mataron doce (12) indgenas Yanomami. Los muertos
fueron un hombre anciano, dos ancianas, una mujer joven visitante de la comunidad de Homoxi, tres nias adolescentes, una nia de un ao y otra de tres, y tres nios
entre seis y ocho aos. 8
Los sobrevivientes recogieron los heridos y al da siguiente
quemaron los cuerpos de los muertos conforme a sus ritos funerarios. La urgencia de huir era tan grande que dejaron sin cremar el cadver de una visitante de Homoxi que no tena familiares en el lugar. Terminadas las cremaciones, los sobrevivientes
y familiares de las vctimas recogieron las cenizas y pertenencias de los muertos y dieron comienzo a una larga huida de varias semanas por la selva, en el transcurso de la cual, muri una
nia que haba sido herida en el crneo por los garimpeiros. A
fines de Agosto de 1993 llegaron a la regin de Toototobi (Brasil), donde se ubicaron nuevamente y la noticia se conoci a travs de los medios de comunicacin social.
En el informe del antroplogo Bruce Albert, utilizado por la
Polica Federal de Brasil en sus investigaciones, se deja claro que
es la situacin de conflicto generada por los garimpeiros, la que
ha permitido este ataque violento contra el pueblo Yanomami.
Albert seala que: En el origen de la masacre de Haxim,
existe una situacin crnica de conflicto intertnico creada en el rea Yanomami por la presencia depredadora de
las actividades de los garimpeiros. Desde el inicio de la gran
fiebre del oro en Roraima, en agosto de 1987, han ocurrido varios
asesinatos de indios y podrn volver a ocurrir otros, debido a las
mismas causas. Es preciso, pues aclarar el contexto social y econmico capaz de generar tales violencias Al instalarse en un
nuevo sitio dentro del rea Yanomami, los garimpeiros vienen
primeramente en pequeos grupos y se sienten vulnerables frente
a la poblacin indgena, e intentan comprar su anuencia median8
Todos estos hechos pueden ser profundizados en el Informe sobre la Masacre

de Haxim, elaborado en el sitio por el antroplogo Bruce Albert, a travs de
los testimonios de los indgenas sobrevivientes y cuatro garimpeiros, durante la
investigacin instaurada por la Polica Federal de Brasil.
25
te la abundante distribucin de bienes y comida. Los indios interpretan esa actitud como demostracin de generosidad que es de
esperar de cualquier grupo que desea establecer vnculos y alianzas intercomunitarias. Mientras se desarrolla ese mal entendido
cultural el impacto sanitario y ecolgico de las actividades del
garimpo no se ha hecho sentir an En un segundo momento el
nmero de garimpeiros aumenta sustancialmente y ya no es necesario mantener aquella generosidad inicial. De amenaza los indios pasan a constituir estorbos, con sus insistentes demandas
por los bienes que se haban acostumbrado a recibir. Los garimpeiros se irritan, tratan de alejarlos con falsas promesas de obsequios asumiendo actitudes de agresividad Para ese entonces,
ya los indios comienzan a sentir un rpido deterioro en su salud
y medios de subsistencia. Los ros quedan contaminados, la caza
huye, y constantes epidemias (de malaria, gripe, etc.) causan muchas muertes y desorganizan la vida econmica y social de las
comunidades. De modo que los indios pasan a percibir los objetos
y principalmente los alimentos como una compensacin vital. Al
serles negada se crea en su entendimiento una situacin de manifiesta hostilidad. Surge as un impasse intertnico en el cual los
indios se vuelven dependientes de los garimpeiros Esa contradiccin est en la raz de todos los conflictos que envuelven a indios y garimpeiros en el rea Yanomami. 9
26
Albert Bruce, 1993: La Masacre de los Yanomami de Haxim. En Revista la Iglesia

en Amazonas. Puerto Ayacucho. Vicariato Apostlico de Puerto Ayacucho. Ao
XIV, N 62-63, Diciembre de 1993. P. 32-33.
Restos del shabono y del

campamento en la selva.
Haxim, 1993.
La investigacin judicial en Venezuela

Despus de la masacre, se seal inicialmente por los medios de comunicacin que la misma haba ocurrido en Brasil.
A mediados del mes de agosto de 1993, las autoridades brasileas se trasladaron hasta el lugar de los hechos, recabaron
informaciones y pruebas, y abrieron una investigacin policial. Producto de estas investigaciones se determin
que la comunidad de Haxim y el lugar exacto de la
matanza se encontraban en territorio venezolano. Las
autoridades venezolanas llegaron a la zona en el mes de septiembre y tambin comprobaron que el lugar de los hechos estaba en Venezuela.
Ambos pases (Venezuela y Brasil) conformaron una comisin bilateral para investigar los hechos de la masacre Yanomami y determinar quien juzgara a los responsables del crimen.
Esta comisin se conform a mediados del mes de septiembre de
1993, con representantes de ambos Estados y estaba conformada por el Ministerio de Relaciones Exteriores, el Ministerio de
Justicia, el Ministerio Pblico y otras instituciones nacionales.
La misma tuvo sus primeras reuniones en Brasil a fines del mismo mes, y en ellas se determin que ambos pases realizaran investigaciones judiciales para el esclarecimiento
de los hechos, pero sera Brasil quien juzgara a los responsables de la masacre, ya que la ley brasilea permite la
extraterritorialidad de la ley penal para el delito de genocidio
cometido por sus nacionales en el extranjero.
27
En Venezuela se abri una investigacin judicial en septiembre de 1993, en un Tribunal de la Circunscripcin Judicial del
Estado Amazonas, y se design una juez especial para investigar
la masacre. Las investigaciones comenzaron a principios de septiembre, y a fines del mismo mes se traslad una comisin judicial
hasta el lugar de los hechos, integrada por el Tribunal Penal de
Primera Instancia, la Polica Tcnica Judicial, varios Fiscales del
Ministerio Pblico y representantes del Vicariato Apostlico de
Puerto Ayacucho, quienes actuaron como expertos en el caso. Esta comisin realiz inspecciones oculares en el lugar, donde pudieron encontrar restos de huesos y fragmentos dentales humanos,
se observaron las piras crematorias utilizadas para el funeral, y
se encontraron las viviendas quemadas. Las autoridades brasileas estuvieron en la comunidad de Haxim a mediados del mes
de agosto y se llevaron prcticamente todas las evidencias de los
hechos, incluyendo el cadver de la mujer de la comunidad de Homoxi que fue dejada en el lugar. En resumen, las autoridades judiciales venezolanas llegaron bastante tarde al lugar, debido a
que no recibieron el apoyo areo inmediato por parte del Gobierno
para trasladarse hasta la zona.
En varias oportunidades la juez instructora solicit apoyo
logstico areo al Ministerio de la Defensa y a la Cancillera venezolana para trasladarse hasta la regin de Toototobi en Brasil, donde se encontraban los sobrevivientes de la masacre, pero
no recibi respuesta positiva de estas autoridades, por lo que la
investigacin no se pudo realizar con efectividad. Por tal motivo,
diversas organizaciones indgenas denunciaron en noviembre de
1993, la paralizacin de la investigacin judicial de la masacre
Yanomami y solicitaron que la juez dejara de conocer el caso,
debido al desinters que haba demostrado en el proceso. En tal
oportunidad la Juez declar a los medios de comunicacin que la
investigacin se haba paralizado porque no tena apoyo logstico y no le haban concedido la autorizacin para viajar a Brasil,
lo cual estaba a cargo de la Cancillera Venezolana.
En trminos generales, en Venezuela la investigacin judicial de la masacre de Haxim se caracteriz por un abocamiento
28

tardo a la investigacin de los hechos, y en llegar al lugar de la

matanza, la falta de apoyo logstico por parte del Estado venezolano para la realizacin de la investigacin de primer momento
y de seguimiento, la falta de colaboracin de las autoridades venezolanas para la instruccin de una investigacin adecuada y
eficaz, la falta de recoleccin de pruebas indispensables y suficientes para la verificacin del hecho punible, la identificacin
de los presuntos responsables, y el establecimiento de sanciones,
la ausencia de celeridad y la paralizacin de la administracin
de justicia en el caso. Durante los aos 1994 y 1995, el tribunal
no realiz actuaciones de trascendencia, y para el ao 1996, la
investigacin judicial en Venezuela se encontraba en fase sumaria, no haba avanzado en las diferentes etapas del proceso y no
se haban determinado responsabilidades en el caso.
La investigacin y el proceso judicial en Brasil

Por su parte, en Brasil tambin se abri un proceso judicial y
se instaur accin criminal en la justicia federal de Boa Vista,
estado de Roraima. El Tribunal Federal de Roraima dict ordenes de prisin contra 24 garimpeiros que haban participado en la
masacre, cinco de los cuales estaban completamente identificados. En el proceso, el Ministerio Pblico de Brasil formul cargos
por genocidio y otros delitos, y comenz toda una serie de decisiones y apelaciones que concluyeron con la condena de los garimpeiros por la justicia federal a 20 aos de prisin.
El 19 de diciembre de 1996, el Juez Federal de Roraima dict su
sentencia condenatoria por genocidio, reconociendo que este era un
delito distinto del homicidio, por ser un crimen contra una etnia, y
por lo tanto la competencia era de un Juez Federal singular y no de
un Tribunal jurado. El Tribunal Federal de Roraima conden
a un grupo de cinco garimpeiros, por el crimen de genocidio con penas de 19 aos y 6 meses para los cuatro primeros, y 20 aos y 6 meses para el ltimo. De esta decisin hubo
recursos de ambas partes en 1997; del Ministerio Pblico para obtener condenas por otros delitos accesorios y de los garimpeiros para solicitar absolucin o nulidad del juicio, alegando que si bien
29
Joo Haximutheri sosteniendo dos totumas con las

cenizas de sus parientes muertos en la masacre.
Carlo Zacquini.
Habitantes de Haxim dando

testimonios sobre la masacre a la
comisin investigadora.
haban muertes, no haba delito de genocidio sino de homicidio, y

por lo tanto la competencia la tena un Tribunal con jurado.
De manera que ante el Tribunal Regional Federal hubo una revisin, el cual examinando las apelaciones interpuestas decidi en junio de 1998 por mayora, anular la sentencia dictada por el Tribunal Federal, asumiendo que si haba muertes el
delito era de homicidio y la competencia para juzgar la tena un
Tribunal de Jurado, aunque este tribunal esclareciendo su decisin confirm que hubo genocidio, y que fue practicado mediante
la muerte intencional de los miembros del grupo Yanomami de
Haxim, equiparndolo a los fines de la atribucin de competencia, al delito de homicidio. Al respecto uno de los Procuradores
que actu en el caso seala que: Fue muy importante obtener
del Tribunal Regional Federal el reconocimiento de que
hubo la prctica de genocidio. Ms haba la necesidad de modificar el entendimiento de que genocidio equivala a crimen doloso contra la vida. Era necesario hacer reconocer que el genocidio
tiene por objeto protegido (el valor) la etnia, que es un conjunto de
vidas humanas, que forman una realidad distinta ms all de las
existencias individuales de los miembros del grupo. 10
10 Mariz Maia Luciano, 2000: Foi Genocidio!. Povos Indgenas No Brasil
1996/2000. Sao Paulo. Instituto Socioambiental (ISA). P. 341. (Traduccin libre
del original portugus).
30

El Ministerio Pblico Federal no se conform con ese pronunciamiento y continu sus acciones a fin de asegurar la confirmacin de la sentencia condenatoria de los cinco garimpeiros; de
manera que el 29 de marzo de 1998, interpuso un recurso especial ante el Superior Tribunal de Justicia. Este recurso
fue decidido por el Superior Tribunal de Justicia el 12 de septiembre de 2000, reafirmando la competencia del Juez Federal
-y no del Tribunal de Jurado- para examinar acciones penales
sobre el crimen internacional de genocidio. Al respecto se ha
sealado que: El Estado resalta que el STJ decidi lo anterior tomando en cuenta que el crimen de genocidio va
ms all de un crimen contra la vida, pues configura un
crimen de lesa humanidad practicado por quien, intencionalmente, pretende destruir, totalmente o parcialmente, a un grupo nacional, tnico, racial o religioso. Seala
el Estado que lo anterior surge de la Convencin para la Prevencin y Represin del Crimen de Genocidio de las Naciones Unidas (1948)... Consecuentemente, el STJ reconoci que el bien jurdico al que se refiere este caso no es la vida de un individuo en s
misma, sino la vida en comn de un grupo de personas, en el
caso especfico, de los indgenas Yanomami. 11
11 Comisin Interamericana de Derechos Humanos, 2011: INFORME No. 88/11.
31
La decisin del Superior Tribunal de Justicia del ao 2000,

fue tomada por unanimidad sealando que en el genocidio el
bien jurdico protegido es la etnia, restaurando la sentencia
condenatoria del juez federal de Roraima en el sentido de que
los garimpeiros debieron ser juzgados por genocidio y que continuaran condenados y presos. Esta decisin fue calificada como paradigmtica y contentiva de un importante precedente,
ya que: Acogiendo el entendimiento de que el genocidio es un
crimen contra una etnia, el tribunal no slo hace respetar al
grupo en cuanto tal, como tambin, en la prctica, crea una simiente de esperanza en el sentido de que los crmenes cometidos
contra los indios no queden impunes, ya que los tribunales de
jurado son formados por hombres y mujeres de la sociedad envolvente mayoritaria, la cual ordinariamente toma prejuicios y
discriminacin contraria a la justicia, absolviendo a garimpeiros, hacendados, madereros y otros integrantes de grupos econmicos y sociales, que avanzan contra los bienes y las personas indgenas y sus comunidades. 12
En septiembre de 2005, los garimpeiros que haban sido
condenados interpusieron un recurso extraordinario ante
el Supremo Tribunal Federal contra la decisin del Superior Tribunal de Justicia que haba ratificado la condena por el delito de genocidio (exterminio de grupo tnico) y
delimit la competencia de la justicia federal para conocer el
caso. Este recurso extraordinario fue decidido por el
Plenario del Supremo Tribunal Federal de Brasil el 03
de agosto de 2006, decidiendo por unanimidad que el
crimen conocido como Masacre de Haxim fue un
genocidio y que los garimpeiros condenados por el crimen debieron ser juzgados por la justicia federal como
haba delimitado el Superior Tribunal de Justicia.
Quedaba pendiente entonces la decisin sobre el fondo de las
apelaciones contra la sentencia condenatoria de primera insPETICIN 11.745. Caso Masacre de Haxim-Brasil. Washington, 21 de julio
de 2011.
12 Idem.
32

tancia, cuestin que le corresponda al Tribunal Regional

Federal. Este tribunal decidi en fecha 01 de septiembre de 2009, sentencia en la que mantuvo la condena
de los reos; y adems agreg a la pena de 20 aos y
seis meses por genocidio, la pena adicional de un ao
y dos meses de reclusin por el crimen de destruccin, sustraccin u ocultamiento de cadver establecido en el artculo 211 del Cdigo Penal brasileo. Esta decisin
hizo cosa juzgada el 03 de noviembre de 2009, en virtud de la
cual los garimpeiros responsables de la masacre de los Yanomami de Haxim han sido condenados mediante una decisin
judicial definitiva.
La denuncia ante la Comisin Interamericana de

Derechos Humanos
Despus de la masacre de Haxim, los garimpeiros siguieron operando masiva e impunemente en territorio venezolano,
sin que se hubiese resuelto el problema de fondo que gener la
matanza. Reportes de los ltimos meses del ao 1993 y 1994,
indicaron nuevos ataques armados y agresiones contra los Yanomami de Venezuela, por parte de garimpeiros y durante los
aos siguientes los mineros ilegales continuaron invadiendo
el territorio habitado por este pueblo indgena. Mientras tanto la investigacin judicial en Venezuela no avanzaba y no se
adoptaban medidas eficaces para controlar la presencia de
mineros en territorio venezolano. Esta situacin de impunidad, e invasin permanente y cclica de las tierras Yanomami,
llev a un grupo de organizaciones de derechos humanos, encabezadas por la Oficina de Derechos Humanos del Vicariato Apostlico de Puerto Ayacucho y por el Programa Venezolano de Educacin Accin en Derechos
Humanos (PROVEA), a buscar alternativas para defender
el territorio de los Yanomami en el marco del sistema interamericano de proteccin de derechos.
A partir de los hechos de la masacre de Haxim, se prepar
e introdujo en diciembre de 1996, una peticin ante la Comi-
33
Sobrevivientes de la masacre de Haxim sosteniendo las cenizas de sus familiares.

Carlo Zacquini.
sin Interamericana de Derechos Humanos, en la que se denunciaban las responsabilidades del Estado Venezolano en el
caso, y se solicitaba la adopcin de medidas urgentes para la
proteccin del territorio y el hbitat del pueblo Yanomami. El
objetivo central era lograr la proteccin y defensa del territorio Yanomami, denunciando la violacin de derechos especficamente consagrados en algunos instrumentos de derechos
humanos del sistema interamericano. En la peticin se denunciaban las responsabilidades por violacin de los derechos y
garantas de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, contenidos en el artculo 1.1 (obligacin de garantizar),
artculo 4 (derecho a la vida), artculo 5 (derecho a la integridad personal), artculo 8 (garantas judiciales), artculo 21
(derecho de propiedad), artculo 22 (derecho de residencia),
artculo 24 (igualdad ante la ley) y el artculo 25 (proteccin
judicial), as como el artculo 39 de la Carta Internacional
Americana de Garantas Sociales, en perjuicio de las comunidades indgenas Yanomami del Estado Amazonas, con motivo
de la masacre de Haxim.
La peticin presentada ante la Comisin Interamericana
de Derechos Humanos, seala que: Esta denuncia demuestra
34

la responsabilidad del Estado venezolano por incumplimiento

del deber de proteger y garantizar los derechos humanos reconocidos en la Convencin, debido a la falta de prevencin y a
la subsecuente impunidad por la falta de investigacin y sancin de los responsables de la masacre de Haxim... 13 De
manera que, la denuncia ante la Comisin Interamericana
estuvo centrada en los argumentos de que la masacre de
Haxim era consecuencia directa del incumplimiento por
parte del Estado venezolano de su deber de proteccin, a travs de la adopcin de medidas eficaces que permitieran evitar
invasiones al territorio indgena y agresiones a los Yanomami, ya que el Estado tiene una obligacin de prevenir razonablemente aquellas situaciones que atenten contra
los derechos protegidos, principio desarrollado de forma
clara por la doctrina y jurisprudencia del sistema interamericano. Tambin se argument, que en desarrollo de ese deber
de proteccin, la Comisin haba establecido que de conformidad con el artculo 1.1. de la Convencin, los Estados asumen
la obligacin positiva de adoptar cuantas medidas sean necesarias para asegurar a todas las personas sometidas a su jurisdiccin el goce efectivo de los derechos reconocidos.14 Era
evidente entonces que esa falta de adopcin de medidas concretas para evitar la entrada de los garimpeiros en el territorio de los Yanomami, generaba responsabilidad internacional
para el Estado, debido a la notoria omisin en prevenir las
continuas agresiones hacia los indgenas, aunque estos ataques y violencias vinieran de personas particulares; en este
caso los garimpeiros, ya que estos haban actuado impunemente en su territorio sin que el Estado hubiese tomado las
medidas eficaces para salvaguardar la vida e integridad de
este pueblo. Se argument entonces que la masacre de Haxim fue consecuencia directa de la situacin de abandono y
13 Denuncia presentada ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos.
Caso N 11.706. (Masacre de los Yanomami de Haxim).Venezuela. 1996.
14 Comisin Interamericana de Derechos Humanos, Demanda ante la Corte
Interamericana de Derechos Humanos contra la Repblica de Venezuela, Caso
El Amparo, 15 de enero de 1994.
35
desproteccin en que se encontraban los Yanomami de la frontera de Venezuela con Brasil, frente a la accin incontrolada
de los mineros.
En la peticin, tambin se denunciaron violaciones a la obligacin de investigar y sancionar a los responsables, y se indicaron situaciones en las que el Estado venezolano no haba investigado y sancionado agresiones previas contra los Yanomami.
Un aspecto novedoso en la peticin fue la denuncia de la violacin de la Carta Internacional Americana de Garantas Sociales, que en su artculo 39 seala que los Estados tienen una obligacin especfica de adoptar [las] medidas necesarias para
prestar al indio proteccin y asistencia, amparndole la vida, la
libertad y la propiedad... y en particular para hacer respetar sus
tierras, legalizar su posesin, y evitar la invasin de tales tierras
por parte de extraos. 15
Solicitudes ante la Comisin Interamericana de Derechos

Humanos
En la peticin, se solicitaba a la Comisin que iniciara la
tramitacin de un caso contra el Estado venezolano, se peda
declarar a Venezuela en violacin de los derechos denunciados,
se solicitaba recomendar al Gobierno de Venezuela emplear todos los medios legales para investigar los hechos, perseguir y
sancionar penalmente a los responsables de la masacre y de las
nuevas incursiones y agresiones contra los Yanomami. La solicitud se puede resumir en varios aspectos importantes:
1. Disponer la reparacin de las consecuencias de la vulneracin de esos derechos partiendo de las condiciones socioculturales del pueblo Yanomami, a travs de una indemnizacin colectiva que incluyera aspectos vinculados
a la salud, el ambiente sano y la proteccin de su hbitat.
15 Artculo 39 de la Carta Internacional Americana de Garantas Sociales. Aprobada
en la IX Conferencia Internacional Americana, Bogot, 1948.
36

2. Que el Estado venezolano tomase las medidas necesarias y efectivas en coordinacin con el Gobierno de
Brasil, para el desalojo definitivo de los garimpeiros y
para prevenir nuevas entradas en el territorio de los
Yanomami.
3. La adopcin de medidas legislativas para la proteccin
de los pueblos indgenas de Venezuela, garantizando
sus derechos colectivos especficos.
Acuerdo y solucin amistosa

Despus de la denuncia, el Gobierno venezolano contest la
peticin en agosto de 1997, negando que el Estado tuviera responsabilidad en el caso de la masacre Yanomami a manos de
mineros ilegales. La primera audiencia del caso se tuvo en
Washington, en octubre de 1997, en la cual se insisti en la
responsabilidad por incumplimiento del deber de proteccin y
sobre todo por la ausencia de medidas para prevenir las agresiones contra los Yanomami, an cuando la situacin de presencia de los mineros era manifiestamente conocida. En la audiencia la Comisin recomend iniciar un proceso de solucin
amistosa en el marco del cual, las partes pudieran llegar a
acuerdos puntuales para buscar alternativas de solucin al
problema. Los peticionarios aceptaron una semana despus, y
el Gobierno venezolano tardo siete meses en aceptar, a fines de
abril de 1998. A partir de ese momento comenzaron un conjunto de reuniones con el Gobierno y con algunos representantes
de la Comisin, para buscar soluciones concretas al problema.
Las organizaciones de derechos humanos peticionarias en el
caso presentaron al Gobierno un pliego de peticiones; pero durante aproximadamente un ao, fue imposible que el Gobierno
venezolano aceptara y se comprometiera con acciones concretas. Por tal motivo, se pidi una nueva audiencia a la Comisin,
que se realiz en Washington el 01 de octubre de 1999, donde
el nuevo Gobierno venezolano, se comprometi a firmar un
acuerdo de solucin amistosa sobre la base de la discusin del
pliego de peticiones presentado por los denunciantes.
37
Este Acuerdo se firm en Caracas el 10 de diciembre

de 1999, incluyendo la adopcin de diferentes medidas
para promover la reparacin de los daos ocasionados
por la masacre, y el compromiso de acciones concretas para
evitar la invasin de las tierras y territorios del pueblo Yanomami por parte de los garimpeiros. El acuerdo firmado entre
el representante del Estado y los peticionarios incluye al menos cinco aspectos fundamentales:
Sobre la vigilancia y control del rea Yanomami

El Estado se compromete a promover la suscripcin de un
acuerdo con el Gobierno de Brasil, a los fines de establecer un
Plan de Vigilancia y Control Conjunto y Permanente, para
monitorear y controlar la entrada de garimpeiros y la minera
ilegal en el rea Yanomami.
Sobre la situacin de salud del pueblo Yanomami

El Estado se compromete a disear, financiar y poner en
funcionamiento, a travs del Ministerio de Sanidad y en coordinacin con el Consejo Regional de Salud del Estado Amazonas, un Programa Integral de Salud dirigido al Pueblo
Yanomami, para enfrentar la grave problemtica sanitaria
que se vive en la zona. Dicho programa incluir, entre otros
aspectos, la construccin de infraestructura, la dotacin de
equipos mdicos y la capacitacin de los miembros de la etnia.
De igual manera el Estado se compromete a destinar un presupuesto anual, administrado por el Consejo Regional de Salud para la ejecucin del Programa adoptado.
Sobre la investigacin Judicial de la Masacre

El Estado se compromete a hacer un seguimiento de la
investigacin judicial sobre el proceso penal que se
adelanta en Brasil, a fin de que se establezcan las responsabilidades y se apliquen las sanciones correspondientes. El Estado se compromete a comunicar peridicamente a la Comisin Interamericana y a los peticionarios sobre las gestiones
adelantadas y el estado del proceso judicial en Brasil.
38

Sobre las medidas legislativas de proteccin a los pueblos

indgenas
El Gobierno se compromete a estudiar y promover los mecanismos de ratificacin del Convenio 169 de la OIT Sobre Pueblos
Indgenas y Tribales en Pases Independientes.
Sobre la designacin de un experto en materia Indgena

El estado se compromete a designar, en consulta con los peticionarios, un experto en materia indgena, a los efectos de
ejecutar el acuerdo 16
Ejecucin y cumplimiento
Con la firma del acuerdo de solucin amistosa comenz todo
un proceso de negociacin permanente con el Estado para lograr la implementacin de cada uno de los aspectos acordados
por las partes. Sin embargo, desde el 3 de marzo de 2004, el
Estado present objeciones al acuerdo de solucin amistosa por
diferentes razones, entre ellas aspectos vinculados a una supuesta afectacin de la soberana; solicitando la suscripcin
de un nuevo acuerdo. El 5 de diciembre de 2006, la Comisin se
puso nuevamente a disposicin de las partes con miras a alcanzar una solucin amistosa y el 7 de marzo de 2007, los peticionarios informaron que haban retomado el acuerdo amistoso
con el Estado. Con relacin al cumplimiento de cada uno de los
aspectos del acuerdo se ha podido verificar cuanto sigue.
Plan de vigilancia y control del rea Yanomami

A pesar de que en enero de 2001, el Estado inform a la Comisin que se haba resguardado la zona y que no haban ocurrido
incidentes como los que haban motivado la peticin; no haba evidencias en el marco de la solucin amistosa de que el Gobierno
venezolano hubiese suscrito un acuerdo con Brasil para promover
un Plan de Vigilancia y Control, conjunto y permanente que per16 Acuerdo de Solucin Amistosa entre el Estado Venezolano y los Peticionarios en
el Caso N 11.706 ante la Comisin Interamericana de Derechos Humanos. 10 de
Diciembre de 1999.
39
mitiera monitorear y controlar la entrada de mineros ilegales en

territorio Yanomami. El Gobierno inform que a partir del ao
2005 haba adoptado el Plan Estratgico Nacional para la Defensa, Desarrollo y Consolidacin del Sur, el cual tena por objetivo,
intensificar la presencia de las Fuerzas Armadas en la regin sur
del pas y los lmites fronterizos con Brasil, mejorando la seguridad y la proteccin de las etnias indgenas que habitan esa regin. Sin embargo, a pesar de que la Comisin reconoce la voluntad del Estado de Venezuela de cumplir el compromiso de vigilar
y controlar el rea Yanomami; 17 este plan no se refera en la prctica al control directo de la entrada de mineros en territorio venezolano en coordinacin con Brasil, sino a fortalecer la presencia
del Estado en las zonas desocupadas por las misiones norteamericanas denominadas Nuevas Tribus. Lo que si est claro es lo
que reconocen los peticionarios en el ao 2007 en una comunicacin a la Comisin, en el sentido de que respecto a la poca en
que ocurrieron los hechos, donde haba una entrada incontrolable
de garimpeiros en el territorio Yanomami, superior a 2000, la situacin ha cambiado y se ha reducido en forma significativa. 18
Plan de salud Yanomami

En lo que tiene que ver con la adopcin de un Plan de salud
para el Pueblo Yanomami como mecanismo de reparacin colectiva, este destaca como uno de los aspectos en los que ha habido
cumplimiento real y directo del acuerdo. En efecto, desde el ao
2000, se comenz a elaborar en Amazonas, a travs del Centro
Amaznico de Investigacin y Control de Enfermedades Tropicales (CAICET) y la Defensora del Pueblo un plan integral de salud, que desde el ao 2005, se comenz a implementar con un
presupuesto independiente manejado por la Direccin de Salud
Indgena del Ministerio de Salud. Al respecto la propia Comisin
ha sealado en el informe de solucin amistosa que reconoce
17 Comisin Interamericana de Derechos Humanos, 2012: INFORME No. 32/12.
PETICIN 11.706. Caso Masacre de Pueblo Yanomami de Haxim-Venezuela.
Washington, 20 de marzo de 2012. P. 10.
18 Comunicacin de los Peticionarios a la Comisin Interamericana de Derechos
Humanos, 2007.
40

la voluntad del Estado de Venezuela de mejorar la situacin de la salud del pueblo Yanomami, al elaborar, financiar y ejecutar de manera progresiva el Plan de Salud Yanomami Los peticionarios por su parte, reconocieron avances
importantes y cuestiones que an deben ser fortalecidas en el marco del desarrollo del plan que se viene implementando desde 2005,
en el Municipio Alto Orinoco, estado Amazonas. Indicaron que a
partir de 2005 se evidenci una recuperacin importante de la red
ambulatoria del Distrito sanitario Alto Orinoco. Indicaron que
para 2007, el nmero de mdicos fue incrementado, medidas
adoptadas a asegurar una mayor cobertura de los servicios de
atencin primaria en beneficio de los Yanomami. Indicaron tambin que hubo un mayor nmero de jornadas de vacunacin y se
permiti penetraciones en zonas de mediano y difcil acceso y visita a la comunidad de Haxim en 2006. 19
Lo que se ha podido verificar es que siendo la poblacin Yanomami particularmente vulnerable ante ciertas enfermedades
endemo-epidmicas propias de la zona, registrndose ndices de
morbilidad y mortalidad sumamente altos, la implementacin
del Plan de Salud Yanomami ha sido una alternativa muy vlida
para resolver el grave problema sanitario vivido por este pueblo
indgena. En enero del 2005, la Direccin de Salud Indgena
cre la Coordinacin del Plan de Salud Yanomami y replante
los objetivos del proyecto original, buscando expandir de manera sustentable y culturalmente adaptada la cobertura de servicios de salud al 80% de la poblacin Yanomami que haba estado
histricamente sub-atendida o completamente desasistida. Para
ello se desarrollaron tres lneas de accin principales:
Consolidacin del Distrito Sanitario y la red de salud

existente
Se ha fortalecido la red ambulatoria rural existente con la
regularizacin del personal mdico presente, la dotacin de
equipos, la recuperacin y mantenimiento de las infraestructuras, la logstica de transporte y los servicios de agua y luz, el
19 Idem. P. 11.
41
Grupo de sobrevivientes de la masacre; dos de ellos sostienen cestas que contienen

totumas con las cenizas de sus parientes. Carlo Zacquini.
suministro de medicamentos y combustible, la apertura de 3

nuevos puestos de salud, y la dotacin de las residencias de los
respectivos ambulatorios.
Expansin del sistema de salud

Se han implementado equipos itinerantes de salud para la
atencin de shabonos (viviendas tradicionales Yanomami) lejanos (varios das de camino) desarrollando actividades de
censo poblacional, atencin primaria en salud, programa ampliado de inmunizacin y programa de control de oncocercosis. A travs de estas acciones se han contactando comunidades que no se haban visitado desde haca ms de 10 aos, y
otras que nunca haban sido visitadas por equipos de salud.
Esto ha posibilitando la atencin de aproximadamente 1.200
Yanomami que permanecan totalmente excluidos de los servicios de salud del Estado y para el mes de febrero del 2006,
se logr el primer contacto de un equipo de salud con la comunidad de Haxim, despus de 13 aos. El Plan ha aumentado
la cantidad de trabajadores de salud en los Municipios Alto
Orinoco, Ro Negro y Manapiare. En el Municipio Alto Orino42

co, donde se encuentra el mayor nmero de habitantes Yanomami, el 43 % del personal que trabaja en salud pertenece a
la nmina del Plan.
Formacin de personal local en salud

Uno de los logros importantes del Plan ha sido la formacin de 19 jvenes como Agentes Comunitarios Yanomami de
Atencin Primaria en Salud (ACYAPS) quienes fueron contratados por el Plan de Salud y estn laborando en sus respectivas comunidades. Tambin se capacitaron 11 auxiliares
de entomologa en malaria y 10 microscopistas fueron reestrenados en estas labores. En el 2010, se realiz un curso de
actualizacin para los ACYAPS. Hay un nuevo grupo de 20
Yanomami estn formndose como ACYAPS. La particularidad en la formacin de estos ACYAPS es que muchos de los
estudiantes provienen de comunidades remotas, slo hablan
Yanomami y no estaban alfabetizados. La formacin se hace
en la lengua Yanomami y paralelamente se alfabetiza a quienes lo requieran.
Los logros del Plan en los aos 2005, 2006, 2007 y 2008,
han sido posibles en gran medida gracias al apoyo areo de
las Fuerzas Armadas Nacionales, a travs de los Grupos Areos de Operaciones Especiales de la Aviacin N 9 (avionetas) y N 10 (helicpteros), y a la sinergia permanente entre
el Ministerio de Salud y el Ministerio de la Defensa. El apoyo
areo militar ha hecho posible cientos de horas vuelo para
traslados de emergencias mdicas, transporte de personal,
equipos e insumos.
Investigacin judicial de la masacre

Con relacin al seguimiento de la investigacin judicial sobre la masacre se observa que el compromiso firmado en la solucin amistosa se refera a que el Estado venezolano se comprometa a hacer seguimiento a la investigacin y al proceso
penal en Brasil, para verificar que se establecieran las responsabilidades y que se aplicaran las sanciones correspondientes.
An cuando no hay evidencias de que el Estado venezolano ha-
43
ya hecho seguimiento directo a la investigacin judicial en

Brasil, la Comisin pudo verificar que efectivamente el proceso
judicial cumpli todas sus etapas y que los responsables fueron
juzgados y penados adecuadamente. Con relacin a esto se seala que: La CIDH observa que se iniciaron investigaciones en
Brasil y Venezuela, y que los presuntos responsables de los asesinatos fueron juzgados por la jurisdiccin brasilera. Al respecto, el 19 de diciembre de 1996, el TRF, dict sentencia en el caso, resolviendo condenar a cinco garimpeiros a 20 aos y seis
meses de prisin por el delito de genocidio en conexin con otros
delitos, como contrabando y garimpo ilegal. El 2 de agosto de
2006, el STF, ratific esta decisin, la que hizo cosa juzgada el
3 de noviembre de 2009. Al respecto, la CIDH nota que la investigacin de la masacre materia del presente informe culmin
con la sancin de los responsables. 20
Medidas legislativas de proteccin a los pueblos

indgenas
Como parte del acuerdo, el Estado tambin se comprometi a promover los mecanismos de ratificacin del Convenio N
169 de la Organizacin Internacional del Trabajo sobre Proteccin de Pueblos Indgenas y Tribales en Pases Independientes que estaba en el Congreso de la Repblica para su
discusin. Como medida reparatoria los peticionarios reconocieron los avances normativos del Estado en materia de legislacin indgena y el reconocimiento de derechos en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela. En este
sentido en el ao 2001, fue ratificado el Convenio N 169 de la
OIT y en el 2005, se aprob la Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas.
Designacin de un experto en materia indgena

An cuando no se design de manera formal un experto en
materia indgena para facilitar el cumplimiento del acuerdo, se
consider cumplido este aspecto vista la designacin de una
20 Idem. P. 13.
44

oficina expresamente creada por el Ministerio de Salud, para

llevar adelante la administracin y ejecucin del Plan de Salud
Yanomami.
Informe de la CIDH y cierre del caso

El 20 de marzo de 2012, la Comisin Interamericana de
Derechos Humanos emiti su informe de solucin amistosa
con base a la solicitud realizada por los peticionarios. En dicho informe adems de realizar un anlisis detallado del
cumplimiento de los acuerdos segn cada uno de los aspectos
acordados, la Comisin seala que valora los esfuerzos realizados por las partes para lograr esta solucin que resulta
compatible con el objeto y fin de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos.
Contexto y situacin actual del pueblo

yanomami
La reinvasin garimpeira
Consecuencias para el pueblo Yanomami
A partir del ao 2002, hay reportes que indican una nueva invasin del territorio Yanomami en ambos lados de la frontera
brasilea-venezolana; informes segn los cuales centenares de garimpeiros se aprovecharon de la morosidad y de la desarticulacin
del poder pblico en Brasil con relacin a la vigilancia y el control,
volviendo a invadir la tierra indgena Yanomami.21 En diciembre
de 2002, los Yanomami de Paapiu, una de las regiones ms afectadas en Brasil por la corrida del oro, que llevo en los aos ochenta a
millares de garimpeiros a sus tierras, escribieron una carta a la
Fundacin Nacional del Indio (FUNAI) en la que sealan que estaban llegando a su territorio grupos de aviones llevando mineros
para continuar trabajos de explotacin de oro en varios lugares. En
21 Duarte do Pateo Rogrio, 2006: O Retorno do Caos. Povos Indgenas No Brasil
2001/2005. Sao Paulo. Instituto Socioambiental (ISA). P. 341. (Traduccin libre
del portugus.
45
Mujer cargando un nio y dos totumas

con los restos de parientes asesinados
por los garimpeiros en Haxim.
Carlo Zacquini.
Yanomami viendo una foto de los

sobrevivientes de la masacre de
Haxim. Surucucus, Roraima.
Carlo Zacquini.
2003, se report la presencia de por los menos mil garimpeiros en

la tierra indgena Yanomami en la frontera con Venezuela, los cuales eran llevados por varios aviones bimotores varias veces a la
semana, con la finalidad de explotar oro en la regin.22 El aumento
de la presencia garimpeira se agrav a mediados de 2004 y 2005,
debido a los cambios en la poltica de salud en la zona que desmontaron la red de comunicacin va radio en las comunidades, limitando la capacidad de vigilancia territorial por parte de los Yanomami, as como al aumento de los precios del oro en los mercados
internacionales (cerca de 550 dlares la onza).23
En diciembre de 2005, 52 Yanomami de la comunidad Haxiu,
aprehendieron a un grupo de garimpeiros que estaban buscando
nuevos sitios para la exploracin y explotacin de oro en sus tierras, y en reas cercanas a la comunidad Homoxi, en el Alto Ro
Mucaja, Brasil. Presionada por las organizaciones indgenas y
sociales, la FUNAI en Boa Vista, anunci en diciembre de 2005,
una nueva operacin de retirada de los garimpeiros; ms la misma se limit a algunas reuniones con la Polica Federal y a la
22 Instituto Socioambiental (ISA), 2006: Roraima Mata. Povos Indgenas No Brasil
2001/2005. Sao Paulo. P. 360.
23 Idem.
46

realizacin de sobrevuelos en el rea. Slo fue en abril de 2006,

cuando comenzaron algunas acciones de retirada de garimpeiros
de la tierra indgena, la cual ha seguido siendo reinvadida de manera cclica y permanente. Para estos aos tambin se destacaba
la introduccin de armas de fuego y la potencializacin de los conflictos violentos, como uno de los principales problemas creados
por los garimpeiros. Al respecto: Dentro de los innumerables problemas sociales, sanitarios y ecolgicos provocados por la presencia ilegal de garimpeiros en la tierra indgena Yanomami, la introduccin indiscriminada de armas de fuego y municiones entre
las comunidades indgenas, se configura como uno de los ms
graves. Introducidas en un extenso circuito de vas, esas armas
son incorporadas en las redes de relaciones sociopolticas. Su proliferacin potencializa la letalidad de los conflictos intercomunitarios caractersticos de algunas regiones, provocando un preocupante aumento en la tasa de mortalidad. 24
A inicios del mes de abril de 2010, varios lderes Yanomami de
la zona de la Sierra Parima, Venezuela, denunciaron el asesinato
de varios indgenas por garimpeiros en las comunidades de Ushi24 Duarte do Pateo Rogrio. Op. Cit. P. 342-343. (Traduccin libre del portugus).
47
siwe y Momoi, en el sector Shimaraoshe del Alto Ocamo, y en su

escrito sealan que los mineros tenan varios aos actuando en la
zona. Solicitaron la intervencin de las Fuerzas Armadas venezolanas para desalojar a los mineros y evitar una masacre, ya que manifestaron que se preparaban para defender su territorio. Varios
das despus un equipo de instituciones del Gobierno venezolano,
encabezadas por autoridades militares y de salud, lleg hasta Momoi, sin encontrar garimpeiros en el momento, ya que estos haban
abandonado el rea por la inminente llegada de efectivos del Ejrcito. Sin embargo, la comisin hall numerosas evidencias de su
presencia y de actividades de explotacin minera en los alrededores
de las comunidades. Segn los Yanomami de la zona, en primer
lugar murieron tres nios, unas horas despus de consumir agua
del ro derramaron sangre por la boca y la nariz, y murieron. Un
tiempo despus murieron dos mujeres embarazadas. Posteriormente muri enfermo el capitn de la comunidad y su hijo que fue asesinado por mineros segn afirmaron. En total refirieron nueve
muertes y los Yanomami indicaron que el ro que pasa por la comunidad estaba muy contaminado, lo que podra indicar que las muertes ocurrieron por una intoxicacin aguda por mercurio. 25
Lo cierto es, que se ha documentado que aunque no se encontraron garimpeiros, si se pudo verificar la presencia de varios campamentos mineros recientemente abandonados, donde se hallaron
evidencias que probaran la presencia de ilegales en la zona, desde
haca varios aos atrs, al menos desde el 2004. Los campamentos
fueron destruidos por los efectivos militares, pero no se ubicaron
restos de los Yanomami muertos. En caso de ser ciertas las denuncias, era de esperarse que no se hallaran los cadveres, ya que los
Yanomami incineran los cuerpos de los difuntos y eliminan toda
evidencia fsica que pueda recordarlos, as como tampoco vuelven
a nombrarlos, y evitan hablar de ellos. Segn la versin Yanomami, se estima que las muertes sucedieron en enero de 2010. En
total refirieron nueve muertes, una de ellas sin comprobar, pero
posiblemente de origen violento a manos de los garimpeiros. Las
25 Tillett Aim y Kelly Jos Antonio, 2011: Los Yanomami en Alto Orinoco.
Povos Indgenas No Brasil 2006 /2010. Sao Paulo. Instituto Socioambiental.
P. 291- 292.
48

dems defunciones (8 en total: 3 nios, 2 mujeres y sus 2 recin

nacidos, 1 adulto) correspondan a cuadros mrbidos de muy rpida evolucin, con derrames nasales, que podran estar asociados a
intoxicaciones agudas por mercurio, y que los Yanomami vincularon con los mineros como causantes directos.26
Igualmente para el ao 2010, la comunidad de Harau formada por sobrevivientes de la masacre de Haxim, fue nuevamente
vctima de la presencia de mineros ilegales en sus tierras, y en
consecuencia, de fuertes epidemias que causaron varias muertes en la zona. Un grupo de Yanomami inform que durante todo
un ao haban fallecido tres mujeres y siete nios con cuadros
febriles. Tambin se report que la zona se encontraba invadida
por garimpeiros con base de operaciones y pista area clandestina instalada en el lado brasileo de la frontera. En los ltimos
meses del ao 2010, efectivamente personal del Ministerio de
Salud pudo confirmar un nmero de siete fallecimientos (2 adultos y 5 nios) y que la zona estaba ocupada por garimpeiros que
actuaban desde Brasil hacia la zona de Haxim.
La atencin sanitaria de estas comunidades de difcil acceso
slo es posible con el apoyo areo de las fuerzas armadas. Dicho
apoyo fue muy regular durante algunos aos, especialmente entre el 2006 y el 2009, cuando la implementacin del Plan de Salud Yanomami logr una excelente articulacin entre el Sistema
de Salud y las Fuerzas Armadas. No obstante, a partir del ao
2010, este programa de salud que busca garantizar la atencin
de las comunidades remotas que no eran atendidas, entr en un
perodo de declive y desatencin. La coordinacin con las Fuerzas Armadas se descuid y trajo como consecuencia el abandono
de la atencin sanitaria de los sectores del territorio Yanomami
que requieren del acceso por va area. 27
Por otra parte, a fines de octubre de 2010, tambin se inform de una epidemia de paludismo que habra causado un nmero indeterminado de muertes en las comunidades Yanomami de
26 Tillett Aim, 2011: Venezuela. El Mundo Indgena 2011. Grupo Internacional de
Trabajo sobre Pueblos Indgenas (IWGIA), Copenhage. P. 136-137.
27 Idem. P. 134-136.
49
Maiyotheri, Awakau y Pooshitheri, ubicas en una zona de difcil

acceso en las cabeceras del ro Putaco, Municipio Alto Orinoco.
El equipo de agentes comunitarios de salud Yanomami que estuvo en la zona, report en principio un nmero de 51 personas
fallecidas en la zona, de una poblacin total aproximada de 200
personas habitantes de las tres localidades. En el mes de octubre, luego que se abri un helipunto en el lugar, un helicptero
de las Fuerzas Armadas logr aterrizar dejando un equipo de
salud para atender la emergencia. El informe oficial report 17
decesos en las tres comunidades. Esta epidemia de malaria pudo
haber sido atendida a tiempo, pero las fallas en el sistema de
atencin de salud demoraron la ayuda por ms de dos meses, con
el trgico resultado descrito.
Desde inicios de febrero del ao 2011, los Yanomami del sector Parima B reportaron haber recibido informaciones por radio desde la comunidad Thorapiwei sobre muchos enfermos y
fallecidos en el rea. Las comunidades afectadas eran Momoi y
Hokomaw, ambas ubicadas muy cerca de la frontera con Brasil,
en las cabeceras del ro Ocamo. Estas comunidades no reciban
asistencia permanente de salud y por eso pedan que un equipo
mdico fuera enviado para contener la secuencia creciente de
enfermos. Los reportes mencionaban un nmero elevado de fallecimientos, tras presentar cuadros con vmitos, diarrea con
sangre, fiebre y convulsiones, muriendo 24 horas despus de iniciados los sntomas. Tambin informaron sobre la presencia de
garimpeiros, en los alrededores de Hokomaw. Esta comunidad
estara ubicada muy cerca de la frontera, pero nunca haba sido
visitada por un equipo de salud, ni por las Fuerzas Armadas, as
que su ubicacin no era conocida con precisin.
A pesar de las peticiones de atencin urgente realizadas por
los propios Yanomami, el envo de un equipo mdico con apoyo
areo militar no fue posible en Venezuela. Sin embargo, gracias
a la difusin de informacin sobre el caso, la Secretara Especial
de Salud Indgena de Brasil, a travs del Distrito Sanitario Especial Indgena Yanomami, envi un equipo de salud para investigar las denuncias sobre la presunta epidemia y muertes, y
prestar atencin de salud en la zona de Hokomaw. El 4 de mar50

Comisin del CICPC y ejrcito venezolano desmantelan una draga en un campamento

minero ilegal en las inmediaciones de Momoi, cabeceras del ro Ocamo. 2010.
zo de 2011, el equipo de salud brasileo logr llegar a la zona de

Hokomaw, que result estar conformada por cuatro comunidades cercanas entre s, que estaran ubicadas en territorio de
Brasil. Las comunidades se identificaban por los nombres de
Walathau, Hokomaw, Honiwitiri y Nainaibu, las cuales agrupan unos 210 indgenas Yanomami y Sanem. El equipo de salud brasilero permaneci hasta el da 14 de marzo, brindando
atencin mdica. Con base en testimonios lograron corroborar la
ocurrencia de 19 muertes, que presentaron una evolucin clnica
de fiebre alta, cefalea, escalofros, vmitos, convulsiones y muerte. El cuadro result compatible con malaria, y qued confirmado por el alto nmero de casos positivos que se diagnosticaron en
las comunidades. Las comunidades presentaban condiciones de
salud muy precarias, se observ un estado general de desnutricin y cuadros patolgicos de malaria, neumona, oncocercosis,
parasitosis intestinales, micosis, escabiosis, fracturas, hernias
y tuberculosis, entre otras.
Durante la estada del equipo de salud brasilero en la zona,
recibieron la visita de un grupo de ocho garimpeiros que llegaron pidiendo ser atendidos, estaban enfermos presentando fie-
51
bre, cefalea, escalofros y debilidad. Dos de ellos resultaron

tener malaria. Informaron que algunos de ellos estaban en la
zona conviviendo con los indgenas desde haca ocho aos y que
las comunidades no reciben ninguna atencin de salud. 28
Horonami Organizacin Yanomami denuncia la minera

ilegal
En diciembre del 2011, se conform formalmente Horonami
Organizacin Yanomami, como una organizacin de representacin y defensa de los derechos del pueblo Yanomami del Alto
Orinoco, estado Amazonas; con el objetivo general de: Lograr el
fortalecimiento integral y la defensa de la vida del pueblo Yanomami en su territorio ancestral y tradicional, de acuerdo a los
derechos de los pueblos indgenas reconocidos en la Constitucin
de la Repblica Bolivariana de Venezuela.
La organizacin Horonami se propone establecer las articulaciones necesarias con las instituciones gubernamentales para hacer frente a los principales problemas y necesidades que los aquejan
en materia de salud, educacin, territorio, ambiente, etc. Por tal
motivo, en el mes de febrero del 2012, Andrs Blanco (Coordinador
General de la organizacin) denunci en un acto pblico, ante representantes de las Fuerzas Armadas, la Defensora del Pueblo y el
Ministerio Pblico; la permanencia de campamentos de mineros
ilegales (garimpeiros) en las inmediaciones de las comunidades de
Momoi y Hokomaw, en la Sierra Parima, en la frontera con Brasil,
y en otros sectores del territorio Yanomami. La nueva denuncia
result en dos sobrevuelos militares en helicptero con la participacin de miembros de la organizacin indgena, en los que se confirm la presencia de campamentos de mineros en las zonas sealadas. Sin embargo, a pesar de las reiteradas denuncias de los
Yanomami sobre la presencia de garimpeiros en estos y otros sectores del territorio indgena, no se han adoptado las medidas necesarias para desalojar de manera permanente los campamentos, y
controlar la presencia de mineros ilegales provenientes de Brasil.
28 Queiros da Silva, R. Relatrio de Viagem da Misso de Reconhecimento
Hokomawe. Secretaria Especial de Sade Indgena. Distrito Sanitrio Especial
Indgena Yanomami. Boa Vista, 17.03.2011. Mimeo.
52

Denuncia de masacre en Irotatheri

El 27 de agosto del 2012, la Coordinadora de Organizaciones
Indgenas de Amazonas (COIAM) 29 public un pronunciamiento sobre una nueva masacre de indgenas Yanomami en la comunidad Irotatheri, ubicada en las cabeceras del ro Ocamo,
municipio Alto Orinoco del estado Amazonas. Segn los testimonios de testigos referenciales, habra ocurrido un ataque violento cometido por mineros brasileros, con un nmero indeterminado de vctimas, y con -al menos- tres sobrevivientes. El
documento precisa que desde el ao 2009, se vena denunciando
ante los rganos competentes la presencia de garimpeiros y las
agresiones a varias comunidades del Alto Ocamo como Momoi,
Hokomaw, Ushishiw y Torapiwei. Finalmente, se solicita una
investigacin judicial urgente, el traslado inmediato hasta el lugar de los hechos y la adopcin de medidas bilaterales con Brasil
para controlar la entrada de garimpeiros. 30
Las informaciones que dieron origen a la denuncia llegaron a
Parima B (Sierra Parima, frontera con Brasil) entre el 23 y el
25 de julio de 2012, tradas por un grupo de Yanomami desde la
zona de la comunidad Momoi. Desde Parima B se comunicaron
por radio con la Organizacin Horonami en Puerto Ayacucho
(capital de Amazonas), para que dieran aviso a las autoridades.
Los directivos de la organizacin Horonami informaron al Comandante del Ejrcito en Puerto Ayacucho, el General Jess
Zambrano, a fines del mes de julio de 2012, y el 15 de agosto los
militares llevaron a Andrs Blanco y Luis Shatiw directivos
de Horonami- hasta Parima B para recopilar informacin.
Segn los testimonios de los Yanomami que trajeron las noticias, a inicios de julio de 2012, tres indgenas de Hokomaw
fueron a visitar Irotatheri. Cuando llegaron al lugar vieron el
shabono31 quemado y los cuerpos calcinados en el suelo. Se des29 Instancia de coordinacin y articulacin que agrupa a ms de una docena de
organizaciones indgenas del Estado Amazonas.
30 Tillett Aim, 2013. Venezuela. El Mundo Indgena 2013. Compilacin y edicin:
Ccilie Mikkelsen. Copenhagen. Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos
Indgenas (IWGIA). P. 124-127.
31 Vivienda colectiva Yanomami.
53
viaron por la selva por miedo de encontrarse con los garimpeiros, y all encontraron a tres sobrevivientes. Estos les contaron
que en la maana haban ido de cacera y cuando regresaban a
la comunidad por la tarde, vieron cmo el helicptero que traa
provisiones a los garimpeiros se ubicaba sobre el shabono, y entonces oyeron una explosin que lo incendi. Huyeron a la selva
y se quedaron escondidos. De estos tres sobrevivientes no se volvi a saber nada. Los visitantes regresaron a Hokomaw, llevando luego la noticia a las comunidades del sector Momoi. Unos
diez das despus, un grupo de 15 Yanomami fueron hasta Parima B 32 a pedir ayuda.
El 20 de agosto de 2012, llegaron a Parima representantes de
las Fuerzas Armadas, el Centro Amaznico de Investigacin y
Control de Enfermedades Tropicales (CAICET) y una corresponsal de la Agencia Venezolana de Noticias para escuchar los testimonios. Dos de los Yanomami todava estaban en Parima y, segn ellos, en el sector Momoi estamos amenazados y queremos
que vayan los militares venezolanos para poder vivir tranquilos.
Queremos ayuda. La ltima vez que fueron los militares, hubo
disparos. A raz de eso los mineros atacaron. Echaron la culpa a
los yanomami: uno de ustedes fue a Parima, inform a los militares y por eso vinieron. Por eso vinimos a hablar con Horonami,
para que pasen la informacin a los militares, para que nos ayuden. En Irotatheri quemaron todo el shabono. Ellos haban entregado una mujer a los garimpeiros. Los Irotatheri se armaron para
rescatar la mujer. Ah vino el problema. Ahora yo voy a llevar informacin a mi comunidad de que ustedes van a ayudar. 33
Respuesta de los organismos del Estado

De regreso en Puerto Ayacucho, la Organizacin Horonami
hizo la denuncia ante la Fiscala, la Defensora del Pueblo y las
Fuerzas Armadas, solicitando una investigacin judicial de los
hechos. La respuesta del Gobierno fue inmediata. El Ministe32 Desde Momoi hasta Parima B son 6 das de camino aproximadamente.
33 Omar Silva y Shapori. Testimonio dado en Parima B, 20.08.12. Traduccin de Luis
Shatiw.
54

rio Pblico anunci la conformacin de una comisin investigadora con funcionarios de varias instituciones gubernamentales. El 1 de septiembre, la comisin se traslad hasta La
Esmeralda (capital del municipio Alto Orinoco). La Ministra
para los Pueblos Indgenas, Nicia Maldonado, acompaada por
las mximas autoridades militares de la regin, se dirigi en
helicptero hasta la comunidad Momoi, desde donde transmitieron por la televisora estatal (VTV): Podemos decirle al pas
que no se encontr evidencia de ninguna muerte, ni evidencia
de casas incendiadas de la supuesta masacre de 80 hermanos
Yanomamis en el Alto Orinoco del estado Amazonas. Mientras
tanto, la comisin investigadora permaneca en La Esmeralda
sin siquiera haber entrado a territorio Yanomami. En los das
siguientes, el ministro de Relaciones Interiores y Justicia, el
ministro de la Defensa, la Fiscal General y el propio Presidente Hugo Chvez, declararon que la denuncia de la masacre era
falsa, ya que no se haban encontrado evidencias. Todas estas
afirmaciones se hicieron antes que la comisin investigadora
regresara del Alto Orinoco.
El 3 de septiembre, la COIAM public un nuevo comunicado
sealando que las autoridades slo haban llegado a la comunidad Momoi y que la comisin deba continuar con la investigacin hasta llegar a Irotatheri. Varias organizaciones de derechos
humanos, entre otras PROVEA y Survival International, instaron al Gobierno a no desestimar la denuncia hasta haber concluido la investigacin. El 4 de septiembre, la Comisin Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) urgi a las autoridades
venezolanas a realizar una investigacin exhaustiva sobre la
denuncia de la masacre, y les record que en marzo de 2012, se
haba acordado entre la CIDH y el Estado venezolano la solucin
amistosa del caso Masacre de Haxim, en la que el Gobierno
venezolano se comprometa a vigilar y controlar la presencia de
mineros ilegales en territorio Yanomami.
Recorrido de la comisin investigadora

La comisin investigadora inici su recorrido el 1 de septiembre, cuando un helicptero los llev hasta la comunidad de
55
Hokomaw, en la Sierra Parima. Representantes de la Organizacin Horonami y efectivos de las fuerzas armadas tambin
acompaaron a la comisin. Del 2 al 4 de septiembre caminaron
por la selva hasta llegar a la comunidad de Oroshi. En el recorrido encontraron varios campamentos mineros y, en las propias
comunidades, abundantes evidencias de contacto con los garimpeiros. Los Yanomami les contaron que haba muchos garimpeiros en la zona, pero que los amenazaban para que no dijeran
nada. Tambin vieron mineros en el camino y, llegando a Oroshi, vieron pasar una avioneta. El 5 de septiembre fueron en helicptero a la comunidad de Warapahi Tiwaroopetheri, donde
encontraron a un Yanomami que conoca Irotatheri y que ofreci
guiarlos. Desde el helicptero vieron una comunidad donde decidieron aterrizar. El anciano que los recibi les dijo yo soy irotatheri 34 pero el Yanomami que los guiaba no conoca esa comunidad. Los miembros de la comisin dudaron de haber llegado
al sitio que buscaban, y al llegar a La Esmeralda, manifestaron
sus dudas. Volvieron a la comunidad con la Ministra Maldonado,
quien hizo un nuevo contacto por VTV, declarando que haban
llegado a Irotatheri, donde no haba seales de la masacre y que
todo haba sido una falsa alarma. Con esta declaracin del gobierno, se dio por concluida la investigacin.
Aqu no ha pasado nada

El 5 de septiembre de 2012, el Presidente Hugo Chvez repudi que los medios de comunicacin publicasen informaciones
carentes de fundamento con objeto de empaar su gestin de
gobierno, de cara a los comicios presidenciales del 7 de octubre,
e inst a los denunciantes a mostrar pruebas. Al da siguiente,
la Ministra Maldonado declar desde la presunta comunidad de
Irotatheri: Esto es un acto ms de la oposicin venezolana que
busca desestabilizar con el dolor y sufrimiento de los hermanos
Yanomami. () Aqu no ha pasado nada, aqu se respira es armona, felicidad de nuestros pueblos.
34 Esta expresin refleja un gentilicio y no necesariamente el nombre de la comunidad.
Es posible que irotatheri sea el gentilicio de un grupo residencial que puede vivir en
varias comunidades separadas y con diferentes nombres.
56

El 7 de septiembre de 2012, la Fiscal General de la Repblica, Luisa Ortega Daz inform al pas que la comisin que recorri la zona no pudo constatar que hubiese ocurrido una masacre, concluyendo que no es cierto que hayan asesinado a 80
yanomamis como lo denunciaron en el Ministerio Pblico y como
muchos medios se han hecho eco, dando as por cerrado el asunto. Adems, calific la solicitud de la CIDH como un hostigamiento a Venezuela. Al da siguiente la Defensora del Pueblo
Gabriela del Mar Ramrez, tambin seal que la denuncia que
present la organizacin Horonami () fue falsa y tendenciosa.
La organizacin Survival International, seal que: Si el Gobierno venezolano se preocupara realmente del bienestar de sus
pueblos indgenas, ya estara tomando medidas para expulsar a los
buscadores de oro (), en vez de tomarse tantas molestias en negar
que se produjera una confrontacin violenta entre los mineros y los
indgenas, afirm Stephen Corry, director de la organizacin. Pero
no slo se neg que hubiese podido ocurrir una masacre. El periodista Rolando Segura, de la televisora TELESUR, luego de sobrevolar la zona en helicptero y visitar la supuesta comunidad de
Irotatheri, descart la presencia de mineros ilegales. En la zona
del alto Ocamo, en la Sierra de Parima, no hay ningn vestigio de
minera ilegal, al menos en estas comunidades indgenas Yanomami, indic. Varios medios oficiales hicieron eco de la noticia.
El 10 de septiembre la Ministra Maldonado encabez en
Puerto Ayacucho una manifestacin gubernamental En contra
de la mentira, en la que llam mentirosos a los Yanomami de
Horonami y los acus de hacer una falsa denuncia. El 23 de septiembre se transmiti por VTV un documental titulado En busca de Irotatheri: el caso de los Yanomami o la verdad masacrada, planteando que la denuncia original haba sido falsa y
formaba parte de una campaa de sectores polticos y medios de
comunicacin de oposicin, para perjudicar al gobierno y la imagen de Chvez en el contexto de las elecciones presidenciales.
Horonami espera respuestas

El 18 de septiembre, la organizacin Horonami entreg a la
Fiscala, la Defensora del Pueblo y la 52 Brigada de Infantera
57
La comisin investigadora de la presunta masacre de Irotatheri visita la

comunidad Tokoripiweitheri. 2012.
de Selva en Puerto Ayacucho, su propio informe sobre el recorrido de la comisin investigadora, donde presentaron las evidencias de la presencia de garimpeiros, con fotografas y coordenadas de los sitios visitados. Solicitaron al Defensor del Pueblo del
estado Amazonas la convocatoria de una reunin interinstitucional para presentar el informe y las evidencias, y acordar las
medidas necesarias para el desalojo de los garimpeiros. Tambin
entregaron el informe a la Comisin de Pueblos Indgenas de la
Asamblea Nacional y solicitaron una audiencia para plantear el
caso. Nunca recibieron respuestas a estas solicitudes. La solicitud de convocar a una reunin fue ratificada, pero el Defensor
Delegado no organiz reunin alguna, ni implement iniciativas
para enfrentar el tema de la minera ilegal en el Alto Ocamo que
fueron verificadas por la comisin.
El 25 de septiembre de 2012, la organizacin Horonami public un comunicado solicitando un informe oficial con los resultados de la investigacin, aclarando
58

que aunque no se encontraron indicios de una masacre,

s se hallaron evidencias de una importante presencia
de mineros ilegales que podran explicar hechos violentos en la zona. Solicitaron al Gobierno nacional la adopcin
de medidas para controlar la situacin y que se profundizara la
investigacin sobre los posibles hechos violentos y otros abusos
de los garimpeiros. El Gobierno nunca present un informe oficial, ni respondi a las solicitudes de Horonami.
El 31 de octubre, la organizacin Horonami present ante la
Fiscala 7 Ambiental del estado Amazonas una solicitud de
investigacin sobre actividades mineras en la zona del Alto
Ocamo y la adopcin de medidas precautelares en materia de
proteccin ambiental, ya que se verific la presencia de minera ilegal y graves daos ambientales en las cabeceras del ro
Ocamo. Para el ao 2013, la organizacin contina esperando
una respuesta del Ministerio Pblico al tema de la minera
ilegal en el Alto Ocamo.
59
La accin del Estado.

Algunos planes gubernamentales para controlar
la minera ilegal en la regin amaznica.
Seguridad y defensa en hbitat y tierras
indgenas en espacios fronterizos
La entrada de garimpeiros al territorio Yanomami en Venezuela se remonta a fines de los aos ochenta (1987), cuando
ocurri la gran invasin minera del territorio Yanomami de
Brasil por aproximadamente 40.000 garimpeiros, que se desbord hacia Venezuela. Desde que comenzaron las primeras
entradas de mineros desde Brasil hacia territorio venezolano,
no slo se ha invadido el territorio indgena, sino que se ha
causado destruccin ambiental de buena parte de las fuentes
del Orinoco en el Cerro Delgado Chalbaud, extremo sureste
del estado Amazonas. Frente a esta situacin, los Gobiernos
venezolanos de turno han reaccionado de diferentes maneras.
Mientras Brasil aplicaba la Operacin Selva Libre, Venezuela tambin haba comenzado un plan a travs de la creacin de
un Puesto Militar de la Guardia Nacional en las cabeceras del
Orinoco, que persegua desalojar a los mineros ilegales, detener y procesar a los que estaban trabajando la minera del oro
en toda la margen fronteriza con Brasil y retener cientos de
mquinas-motobombas destinadas a remover la capa vegetal
de la tierra y los sedimentos de los ros. Esta poltica de control
se mantuvo durante buena parte de los aos noventa, pero se
fue descuidando progresivamente, bajo el argumento de que
las autoridades militares no contaban con suficientes recursos
para mantener operaciones areas de elevado costo en zonas de
difcil acceso.
La situacin de invasin garimpeira, se ha convertido desde
entonces en un problema crnico y cclico, ya que ha experimentado momentos de mayor o menor presencia de mineros,
que aunque pueden ir movilizndose en el territorio, se ha hecho permanente. El Estado venezolano ha tratado de contrarrestar este problema, creando varias reas protegidas, tales
60

como la Reserva de Bisfera Alto Orinoco-Casiquiare, los

Parques Nacionales Parima-Tapirapec y La Neblina, as
como aumentando la presencia militar en la zona mediante la
construccin de bases militares de los diferentes componentes.
Los sectores del territorio Yanomami que han tenido y siguen
teniendo presencia de mineros, principalmente de origen brasilero, son aquellas zonas en las que histricamente el Estado
venezolano no tiene presencia permanente o, en algunos sectores, ni siquiera espordica. Estas son las zonas fronterizas con
Brasil que corresponden a las cabeceras de los ros Matacuni y
Ocamo, en la zona norte de la Sierra de Parima; el sector de
Haxim, al sur de la Sierra Parima; y a la amplia cuenca del
alto y bajo ro Siapa.
Otro elemento que destaca, es la inexistencia de un plan de
vigilancia y control militar de la frontera para monitorear la
presencia de la minera ilegal. Un plan de monitoreo y control de
la frontera debera ser una poltica de Estado permanente, y
parte de la garanta de la soberana nacional. Adems, una poltica de este tipo tendra que ser articulada entre los Gobiernos
de Venezuela y Brasil, tal como se estableci en el Acuerdo
Amistoso suscrito por el Estado venezolano con los peticionarios
del caso de la Masacre de Haxim. Sin embargo, aunque no existe un plan especfico de vigilancia fronteriza; en mltiples casos
las Fuerzas Armadas han actuado efectivamente para desalojar
campamentos mineros, normalmente en respuesta a denuncias
formuladas por los propios Yanomami.
Es importante destacar que a partir del ao 2000, comenzaron
algunas actividades oficiales entre Venezuela y Brasil, que tenan
por finalidad coordinar acciones conjuntas a nivel diplomtico para enfrentar los problemas de la minera ilegal en territorio Yanomami y las muertes asociadas a la presencia de mineros. En tal
sentido, se procesaron denuncias, se realizaron reuniones binacionales y se propusieron algunos acuerdos obligantes para ambos
pases. Los acuerdos en el marco de la cooperacin binacional han
sido promovidos por las Cancilleras de ambos pases y fueron refrendados por los Presidentes, Hugo Chvez Fras y Luis Ignacio
61
Restos de un campamento minero hayado en el recorrido de la comisin investigadora

de la presunta masacre de Irotatheri. 2012.
(Lula) Da Silva hacia el ao 2009. Es conocido que producto de las

Comisiones se creo un Sub-grupo de Trabajo de Salud Fronteriza que ha desarrollado planes de accin con metas y cronogramas especficos. En estos planes de trabajo hay aspectos vinculados al control de la malaria y las actividades de minera ilegal, que
incluyen indicadores de avances como la posibilidad de reduccin
de la incidencia malrica, el nmero de garimpos identificados y
controlados, y las acciones para impedir la movilidad de los mineros. Segn la informacin verificada para el ao 2010, las acciones
tambin incluan la conformacin de grupos de salud binacionales
y el uso de infraestructura, pistas, naves y logstica de ambos pases para el cumplimiento de los objetivos. Adems, se conoce que
los acuerdos contienen acciones destinadas a la formacin de los
recursos humanos, el mapeo de comunidades y reas de servicio,
el intercambio de informacin y la participacin de los propios indgenas en estas acciones.
De igual manera, la Defensora del Pueblo en el estado Amazonas realiz un informe sobre la minera ilegal en la regin, y
solicit la intervencin del Ministerio de la Defensa, del Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales y del Ministerio Pblico, debido a los graves daos ambientales y a las comunidades
indgenas que se estaban produciendo en el ro Siapa (Cerro Aracamoni) y en el Parque Nacional Yapacana por la prctica de la
minera ilegal en extensos territorios. En la solicitud se pidi la
intervencin de las autoridades nacionales a los efectos de coordi62

nar esfuerzos para un plan de vigilancia y control permanente

que permitiera erradicar la minera ilegal en el Estado Amazonas, ya que representantes de las comunidades indgenas haban
manifestado que: La Minera ilegal estaba generando un impacto ambiental muy negativo en ecosistemas selvticos de alta fragilidad ecolgica, ocasionando destruccin de los cursos de agua
intermitentes y/o permanentes, desviacin de los cauces naturales
de los ros, alteracin de la topografa, sedimentacin en los cursos de agua, aceleracin del proceso erosivo de los suelos, acumulacin de desechos slidos no biodegradables, alteracin y deterioro del paisaje natural y emigracin de la fauna de sus hbitats
naturales los mineros ilegales han comenzado un conjunto de
agresiones hacia la poblacin Yanomami ubicada en el ro Siapa,
as como un impacto grave sobre la salud y el contexto cultural de
las comunidades indgenas asentadas en el lugar. Por otra parte
sealan que los mineros continan entrando por el Casiquiare,
evadiendo los controles de las autoridades competentes. 35
Las polticas de seguridad y defensa para las

fronteras
Una vez aprobada la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela en 1999, las polticas de seguridad y defensa
para las fronteras tienen como marco general el artculo 327 del
texto constitucional, el cual seala expresamente que: La
atencin de las fronteras es prioritaria en el cumplimiento y
aplicacin de los principios de seguridad de la Nacin. A tal
efecto, se establece una franja de seguridad de fronteras cuya amplitud, regmenes especiales en lo econmico y social, poblamiento y utilizacin sern regulados por la ley, protegiendo
de manera expresa los parques nacionales, el hbitat de los
pueblos indgenas all asentados y dems reas bajo rgimen de administracin especial.
Lo que esta disposicin evidencia es que, en las fronteras se
35 Defensora del Pueblo Delegada del Estado Amazonas. Informe sobre la Situacin
de la Minera Ilegal en el Estado Amazonas. Abril de 2003.
63
pueden establecer franjas de seguridad, definidas por ley, las

cuales pueden coincidir con reas bajo rgimen de administracin especial y con los hbitats indgenas, los cuales deben ser
objeto de una proteccin especial.
Algunos planes especiales

El Estado venezolano ha aplicado algunos operativos y planes especficos para controlar la entrada y desalojar a los garimpeiros en diferentes momentos particulares. Un antecedente
importante en el estado Amazonas fue el llamado Operativo
Siapa 96 dirigido por la 52 Brigada del Ejrcito al sur del Estado Amazonas, en el Cerro Aracamoni ubicado en el ro Siapa, en el que se encontraban aproximadamente 3.000 mineros
extranjeros (brasileos y colombianos) trabajando la minera del
oro. En este operativo participaron entre 800 y 1000 efectivos
militares, teniendo como base la poblacin de San Carlos del Ro
Negro desde donde se movilizaban por va area y fluvial para
desalojar el rea afectada. Aunque este operativo cumpli sus
objetivos en trminos generales (desalojar a los mineros del Cerro Aracamoni) se pudo conocer que un tiempo despus los mineros volvieron a realizar sus actividades en el ro Siapa.
Plan Yapacana 2004-2005

A partir de abril de 2003, las comunidades indgenas del Municipio Atabapo en el Estado Amazonas, comenzaron a denunciar ante la Defensora del Pueblo la presencia masiva de mineros ilegales en el Parque Nacional Yapacana, los cuales
estaban generando fuertes impactos ambientales en ecosistemas selvticos de alta fragilidad ecolgica, ocasionando destruccin y desviacin de los cursos de agua de los ros, sedimentacin
de los cursos de agua, aceleracin del proceso erosivo de los suelos, acumulacin de desechos slidos y contaminacin con mercurio. La Defensora del Pueblo comenz a solicitar la actuacin
de la Guardia Nacional en Amazonas, el Ministerio Pblico y el
Ministerio del Ambiente, los cuales concretaron una inspeccin
en dicha rea protegida en mayo de 2003, que permitieron la
64

detencin de numerosos mineros y la retencin de herramientas

utilizadas en la prctica de la minera ilegal, incluyendo mquinas chupadoras y motobombas.
A pesar de que este operativo permiti acciones concretas, las
comunidades indgenas sealaban que los mineros continuaban
entrando debido a que no haba una poltica de control y vigilancia
permanente. Por tal razn, la Defensora del Pueblo continu haciendo seguimiento del problema y prepar un informe en febrero
de 2004, el cual fue remitido a diferentes instituciones del Estado,
permitiendo las llamadas Operaciones Yapacana 01-2004 y Yapacana 02-2004, por parte de la Guardia Nacional que tena como
objetivo el control de la actividad minera ilegal en el Parque Nacional Yapacana y establecer vigilancia permanente en la zona. Estas acciones continuaron en agosto de 2005, mediante la ejecucin
de la Operacin Yapacana 01-2005 con la finalidad de hacer seguimiento al proceso emprendido en el 2004, y realizar vigilancia
permanente en el rea para evitar la entrada de mineros. Las operaciones realizadas por el Comando Regional N 9 de la Guardia
Nacional en Amazonas durante los aos 2004 y 2005, obtuvieron
resultados generales bastante positivos en trminos del control de
la actividad minera ilegal en este parque nacional.
Expulsin de la Misin Nuevas Tribus de Venezuela

El 12 de octubre de 2005, en el marco de la celebracin del Da
de la Resistencia Indgena el Presidente de la Repblica, Hugo
Chvez Fras, anunci la expulsin del pas de la llamada Misin
Nuevas Tribus, grupo protestante evanglico norteamericano
que operaba en comunidades indgenas de varios estados del pas
(Amazonas, Bolvar, Delta Amacuro y Apure) desde el ao 1946.
Esta medida se anunci tras muchos aos de denuncias sobre los
mtodos compulsivos de adoctrinamiento del grupo religioso con
fuerte impacto cultural y su presencia en reas estratgicas del
pas al margen del Estado venezolano; argumentando, en consecuencia, aspectos vinculados al etnocidio, a la soberana y seguridad nacional y a la prospeccin de minerales estratgicos.
La expulsin de este grupo religioso se concret a travs de
una resolucin del Ministerio del Interior y Justicia (N 427),
65
publicada en la Gaceta Oficial N 38.313 del 14 de noviembre de

2005, mediante la cual se revocaba el acto administrativo contenido en el oficio N 1.1198 de fecha 04 de agosto de 1953, mediante el cual se otorgaba permiso a la Misin Nuevas Tribus
para transitar y realizar actividades en comunidades y zonas
ocupadas por los indgenas en Puerto Ayacucho, San Fernando
de Atabapo, Ro Ventuari, Manapiare y Alto Orinoco, del hoy
estado Amazonas.
Implementacin del Plan Estratgico Nacional de Defensa,

Desarrollo y Consolidacin del Sur
A fines de octubre de 2005, a partir de la expulsin de la
Misin Nuevas Tribus de Venezuela, la Fuerza Armada Nacional comenz a organizar el llamado Plan Estratgico Nacional para la Defensa, Desarrollo y Consolidacin del Sur
(PENDDCS), concebido como un proyecto para ejercer mayor
presencia del Estado y sus instituciones en las zonas fronterizas
del sur del pas y de las comunidades indgenas que estuvieron
durante dcadas bajo la influencia de la misin evanglica norteamericana, atendiendo adems los diferentes problemas vinculados a la seguridad y defensa, la minera ilegal, los servicios
educativos y la salud en los estados Amazonas, Bolvar, Apure y
Delta Amacuro, mediante la creacin de Centros Cvico-Militares en las principales comunidades indgenas afectadas. Este
plan fue oficializado en el ao 2006, bajo el nombre de Plan
Excepcional de Desarrollo Econmico y Social para la Construccin, Reparacin, Equipamiento, Acondicionamiento y Funcionamiento de las Unidades Cvico Militares de Desarrollo Endgeno, Bases Areas y Comandos Fluviales para la Defensa,
Desarrollo y Consolidacin del Sur, mediante Decreto Presidencial N 4.405 publicado en la Gaceta Oficial N 38.417 de fecha 11 de abril de 2006.
En este orden de ideas, el entonces Coordinador del Plan,
General de Brigada Narciso Ascanio Tovar, ha realizado un resumen bastante completo de las principales acciones emprendidas dentro del plan de atencin el cual consisti en incrementar
la presencia de las instituciones del Estado en la regin para
66

controlar diferentes problemas: Tambin se dispuso la instalacin de radares para el efectivo control y vigilancia del espacio
areo. A su vez se incluy el desarrollo en esas pistas de centros
de distribucin de combustible de aviacin para lograr las operaciones seguras () se plantea el desarrollo de las bases areas
de: La Esmeralda, San Salvador de Paul y Tumeremo con el fin
de alargar las lneas de comunicacin y alcanzar as los lugares
ms apartados de la regin sur del pas (). Se previ y se instal el sistema de comunicaciones de las comunidades indgenas
en 18 lugares en la misma regin () Se han realizado operaciones de reconocimiento areo donde se han detectado
actividades mineras ilegales que a su vez se han neutralizado tanto en el Estado Amazonas como en el Estado Bolvar (). Todas estas acciones y los objetivos y metas contemplados en el PENDDCS han permitido y permitirn el desarrollo
sustentable y armnico de los habitantes indgenas y criollos de
la regin con la naturaleza, buscando el disfrute de todos los
derechos fundamentales () 36
Misin Piar y poltica de la Reconversin Minera

En el ao 2004, el Gobierno nacional comenz a ejecutar en la
regin Guayana la denominada Misin Piar, que tena como
objetivo principal dignificar la calidad de vida de los pequeos
mineros, fomentando el aprovechamiento racional y organizado
de los recursos con apego a la normativa ambiental. Adems, se
buscaba incentivar otras fuentes de empleo alternativas a la minera, evitando las actividades de minera ilegal con fuerte impacto ambiental. En el ao 2006, vistas las graves consecuencias
ambientales producto de la minera ilegal en las cuencas de los
principales ros del Estado Bolvar (regin amaznica), el Gobierno Nacional estableci mediante Decreto Presidencial N 4.633,
la llamada poltica de la reconversin minera, la cual pres36 Ascanio Tovar Narciso, 2007: Plan Estratgico Nacional para la Defensa,
Desarrollo y Consolidacin del Sur. En Pueblos Indgenas en Aislamiento
Voluntario y Contacto Inicial en la Amazona y el Gran Chaco. Actas del Seminario
Regional de Santa Cruz de la Sierra. 20-22 de Noviembre de 2006. Copenhague.
Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indgenas (IWGIA). P. 187-188.
67
cribe que el ejecutivo nacional por rgano del Ministerio del Ambiente (MINAM) promueve el abandono de la actividad ilegal por
parte de los mineros a cambio de empleo o diferentes subvenciones econmicas. En concreto el Gobierno ofreci financiamiento y
dinero en efectivo para ayudar a 6.072 mineros, creando la Fundacin Misin Piar. En el marco de este plan las Fuerzas Armadas emprendieron el desalojo de los mineros de la Cuenca del Caron, ocurriendo la llamada masacre de La Paragua, a manos de
militares del Teatro de Operaciones N 5, en la que fallecieron 4
mineros y 2 indgenas Pemn, uno de ellos lder de la comunidad
Manarekn. Los 10 efectivos militares implicados en la masacre
fueron condenados a penas de 15 y 18 aos de crcel. Adems,
tambin hubo protestas de los mineros por los incumplimientos
del Gobierno con relacin a las fuentes de empleo alternativas,
becas, pensiones y otros financiamientos.37
Segn algunos expertos, esta poltica no logr sus objetivos y
fue ampliamente cuestionada por los mismos pueblos indgenas.
Al respecto es importante la opinin del Presidente de la Federacin Indgena del Estado Bolvar: La reconversin no arroj los
resultados esperados. Por un lado, slo se pudo indemnizar a un
pequeo sector de mineros, remitiendo al MINAM las quejas de
los otros sectores de mineros a los cuales no les lleg el pago, incluyendo algunos indgenas. Como consecuencia de los fracasos de la
reconversin, se han venido multiplicando a diario las actividades extractivas en los hbitats y tierras de los pueblos y comunidades indgenas, llegando a afectar no slo el curso de los ros, sino
las tierras, provocando as grandes contaminaciones, daos y devastaciones al medio ambiente (). La Corporacin Venezolana
de Guayana, ao 2006, estima en 50.000 mineros, aproximadamente 25 % extranjeros (). Ejes de la pequea minera (). Eje 1,
Santa Elena de Uairn-Ikabar; Eje 2, La Paragua-Alto Caron;
Eje 3, Upata-Kilmetro 88 () No se han observado suficientes
mecanismos de control y regulacin por parte de la Armada,
Guardia nacional, el TO5 (Ejrcito) (). Resultados: devastacin
37 Rangel Clavel, 2012: Gobierno no logra controlar la minera, Diario El Nacional.
Caracas 29 de enero de 2012.
68

de las tierras o hbitat indgenas; destruccin y contaminacin

del medio ambiente, impacto cultural, social, econmico, entre
otros; proliferacin de enfermedades contagiosas () 38
Operacin Oro Azul 2010

La Operacin Oro Azul 2010, estaba dirigida a controlar la
extraccin y contrabando del mineral coltn en los estados Amazonas y Bolvar, mediante el acordonamiento de la frontera con
Colombia con ms de 15 mil efectivos de las Fuerzas Armadas. El
Gobierno Nacional anunci que a travs del Ministerio para las
Industrias Bsicas y Minera, impulsara un proyecto especial de
aprovechamiento de coltn en los Municipios Cedeo del estado
Bolvar, y Atures, Autana, Atabapo y Manapiare del estado Amazonas. La regin a evaluar comprende aproximadamente 176.300
Km2 y para ello se creara una empresa nacional de minerales
estratgicos, mencionando a China y Sudfrica como posibles socios. 39 No se tiene conocimiento pblico de la activacin real del
operativo y de la creacin de la empresa mencionada.
Plan Caura 2010

En el caso del estado Bolvar, regin que tambin conforma
parte de la Amazona venezolana, si bien existen actividades
mineras autorizadas mediante concesiones, destaca la realizacin de la minera ilegal con fuerte impacto ambiental y sociocultural en las cuencas altas de los ros Caron, Paragua, Caura,
Erebato, Ikabar y Kuyun. En algunas de estas zonas los daos y enfrentamientos con los pueblos indgenas han sido considerables, sobre todo con los Pemn de la Gran Sabana y los
Yekuana y Sanem de la Cuenca del Ro Caura.
Desde el ao 2009, representantes indgenas Yekuana y Sanem (Sub-grupo Yanomami) a travs de su organizacin Kuyujani, venan alertando sobre el incremento de la actividad mine38 Pizarro talo, 2009: Sobre la realidad de los Pueblos Indgenas en Venezuela.
Revista Antropolgica. Caracas. Tomo LIII. N 111-112. Fundacin La Salle de
Ciencias Naturales. P. 246-248.
39 Gonzlez David, 2010: La otra historia del descubrimiento. Diario El Nacional.
Caracas, 14 de diciembre de 2010.
69
ra ilegal en el Alto Caura, los graves daos ambientales, el

desplazamiento de comunidades indgenas, la destruccin de
ecosistemas, el soborno a militares y la violacin de derechos
humanos a quienes formulaban denuncias para proteger su territorio.40 Todo esto estaba sucediendo a pesar de que desde el
ao 2007, el Ministerio del Ambiente estaba promoviendo la discusin pblica del Plan de Ordenamiento y Reglamento de Uso
de la Reserva Forestal del Caura; en el marco del proyecto anlisis ecolgico-social y del ordenamiento territorial de la regin
del ro Caura, para lo cual se haba consultado a los pueblos y
comunidades indgenas de la regin.41
Debido a la gravedad del problema, sobre todo en las zonas
de los ros Caura y Erebato, el Gobierno Nacional con participacin de la Fuerza Armada Nacional, dise e implement a partir del mes de abril de 2010, el llamado Plan Caura destinado
fundamentalmente a controlar y erradicar la minera ilegal y su
impacto ambiental y sociocultural en los pueblos indgenas de la
regin Guayana (Estados Bolvar, Amazonas y Delta Amacuro).
En este sentido, el Plan Caura se anunci como un plan implementado por el Gobierno Nacional para detener la devastacin
ambiental generada por la minera ilegal en la cuenca del ro
Caura, en la zona sur del estado Bolvar, y est concebido para
actuar de manera integral en lo social, poltico y militar. As lo
seal el comandante de la Regin Estratgica de Defensa Integral Guayana, mayor general Henry Rangel Silva, durante una
rueda de prensa ofrecida por el Vicepresidente Ejecutivo de la
Repblica, Elas Jaua, para presentar esta accin desplegada
() en la cuenca del Caura, que abarca parte de los municipios
Sucre y Cedeo del estado Bolvar. Rangel Silva explic que desde hace varios meses se comenz a denunciar la invasin de mineros ilegales en esta Reserva de Biosfera, adems de la aparicin de delitos como explotacin ilegal de maderas, contrabando
de combustibles, presencia de indocumentados brasileos y co40 Diario El Progreso. Ciudad Bolvar. Estado Bolvar. 17 de mayo de 2009.
41 Sitio Web del Ministerio del Poder Popular para la Comunicacin y la Informacin.
31 de Julio de 2007.
70

lombianos y afectacin de la salud y seguridad de las comunidades indgenas originarias de la zona El objetivo general del
plan es establecer los mecanismos a aplicarse por los organismos
del Estado y todos los entes pblicos implicados, para dar respuesta inmediata a estos problemas y revertirlos. 42
El Plan Caura fue supervisado por un Estado Mayor Especial
encabezado por el Vicepresidente de la Repblica, quien est asistido por una sala de control y seguimiento, en la que cada institucin aporta resultados, necesidades y planes especficos para dar
evaluacin y correccin peridica. Al respecto, el Vicepresidente
Ejecutivo que visit la zona con ocasin del lanzamiento del plan
en el ao 2010, declar que El Gobierno, por medio de varios organismos del Estado, incluida la Fiscala General de la Repblica, inicia esta operacin de carcter institucional para desplazar
cualquier ejercicio ilegal en la cuenca del ro Caura y comenzar el
relanzamiento de un plan de control de la minera en los ros Caron, Cuyun, entre otras cuencas del estado Bolvar. 43
Entre los organismos involucrados en el plan, el Vicepresidente destac los Ministerios del Poder Popular para la Defensa,
para el Ambiente, para la Salud, para las Relaciones Interiores
y Justicia, para la Energa Elctrica, para la Comunicacin y la
Informacin, para los Pueblos Indgenas, para las Industrias
Bsicas y Minera y para las Comunas, adems de la Gobernacin del Estado Bolvar y la indispensable participacin de las
comunidades indgenas ubicadas en las reas afectadas. Al respecto se argumento que: En este plan se ve al indgena como
parte de la solucin y al minero como un elemento explotado y no
como alguien que debe ser reprimido con la fuerza pblica o militar, pues este es un plan con mucha contundencia pero tambin
humanista y socialista en toda su esencia. 44 Por su parte, el
Jefe de la Regin Estratgica de Defensa Integral Guayana, Mayor General Henry Rangel Silva, tambin inform que a 56 das
de haber comenzado la implementacin del Plan Caura, el Go42 Diario Correo del Caron. 24 de abril de 2010.
43 Diario El Nacional. 25 de abril de 2010.
44 Diario Correo del Caron. 24 de abril de 2010.
71
bierno Nacional haba logrado controlar en su mayora la minera ilegal en las cuencas de los ros Caura, Caron y La Paragua
del Estado Bolvar, indicando que hasta el momento haban sido
desalojados de la zona ms de 20 mil mineros ilegales que realizaban actividades de extraccin mineral en ros y selvas.
En el mismo sentido, el Ministro del Popular para el Ambiente, Alejandro Hitcher afirm que la minera ilegal en el Caura es
la actividad causante de la devastacin de los ecosistemas en
uno de los escenarios naturales de mayor diversidad biolgica
del planeta, indicando adems que: El plan Caura incluye la
erradicacin de la actividad econmica ilcita que pone en peligro los recursos naturales del pas, adems de la deportacin de
los extranjeros provenientes de Brasil, Colombia y las islas del
Caribe, que participan en el proceso de sedimentacin y destruccin del suelo y su biodiversidad a causa de la extraccin de oro,
diamantes y coltn (oro azul), mineral muy apreciado en la industria electrnica. 45 El Ministro tambin anunci que dentro
de la estrategia para salvar la zona, se incluyen medidas punitivas a los que son sorprendidos in fraganti, as como la aplicacin del proyecto de reconversin minera, que ofrece opciones de
empleo en otros sectores como la agricultura. 46
Sin embargo, para el mes de junio de 2010, se comenz a
denunciar el regreso de los mineros ilegales al Alto Caura, a
los lugares donde haban sido desalojados por los militares intervinientes en el plan.47 Esto motiv que en el mes de julio
2010, se comenzara a ejecutar la segunda fase del Plan Caura,
que tena como fin desalojar a mineros ilegales que haban
vuelto al rea o haban penetrado reservas naturales de la
cuenca de los ros Caron y Cuyun, en jurisdiccin de los municipios Sifontes, El Callao y Roscio, del estado Bolvar.48 Al
respecto se explic que la nueva fase se inici con la activacin
de un censo de mineros ilegales presentes en estas zonas, as
45 Diario Correo del Caron. Plan Caura detendr a las mafias de la minera ilegal
en Venezuela. 28 de abril 2010.
46 Idem.
47 Diario El Nacional. 23 de junio de 2010
48 Agencia Venezolana de Noticias. 21 de julio de 2010.
72

como la divulgacin de informacin sobre las razones de su desalojo y las diferentes ayudas y programas de asistencia que
dara el Estado venezolano para la incorporacin a actividades
productivas diferentes a la minera.
Observaciones al Plan Caura 2010

En trminos generales la evaluacin del Plan Caura como
accin destinada a controlar la problemtica de la minera ilegal
en la regin mediante la intervencin de la Fuerza Armada Nacional y otras instituciones del Estado, ha sido percibida de manera positiva y oportuna, sobre todo por asumir la situacin con
una visin ms integral. Las observaciones van dirigidas al tema de la participacin de los pueblos y comunidades indgenas
en la elaboracin y ejecucin del plan y el carcter ms estructural que debera drsele para garantizar su permanencia en el
tiempo en trminos de erradicacin definitiva del problema.
La falta de participacin indgena en el diseo y aplicacin
del Plan Caura fue planteada por varias organizaciones indgenas, entre ellas la Organizacin Kuyujani, que agrupa a 53
comunidades Yekuana y Sanem (Subgrupo Yanomami), destacando su Coordinador que: como pueblos indgenas hemos
estado siempre defendindonos de la actividad minera,
por ello aplaudimos el Plan Caura, impulsado por el Gobierno Nacional () hay la necesidad de que quienes encabezan el Plan Caura autoricen la presencia de una representacin indgena en la mesa de discusin, que se
instale luego del operativo militar de desalojo de los mineros
ilegales, para formular propuestas que se puedan realizar segn
las necesidades de las comunidades (). Hasta ahora lo que no
hemos tenido es una participacin directa. Cuando digo
esto es que nosotros pensamos que los que estn dirigiendo este
plan deben tener una mesa de dilogo, de conversacin, donde se
digan qu propuestas, qu proyectos o programas se pueden desarrollar posteriormente a lo que ha sido el desalojo de los mineros. Es lo que nosotros solicitamos al Gobierno
Nacional. Desde el principio, el fin que hemos perseguido nosotros es que el Estado evite el dao ecolgico, ambiental y social
73
que tambin le han causado a nuestra comunidad (). El problema debe atenderse en varias etapas. La primera ya est
hecha, que es el desalojo. Ahora debe haber una accin de
control posterior a ese desalojo. Debe haber, efectivamente,
control de caminos, por donde siguen los equipos mineros, por
donde pasan. Tambin ms puntos de control o alcabalas en las
vas y en las carreteras () adems de vigilancia permanente de
las vas fluviales. Lo otro es un plan de control areo de manera
que, integralmente, se pueda prevenir lo que ha sido este problema () Deben existir otros programas sociales que permitan generar un desarrollo alternativo, econmico para las comunidades locales, no solamente los indgenas 49
Por otra parte, ante el deterioro ambiental causado por minera ilegal en el ro Caura, representantes del Centro de Investigaciones Antropolgicas de la Universidad Nacional Experimental de Guayana (UNEG) y del Centro de Investigaciones
Ecolgicas de Venezuela (CIEV), plantearon la necesidad de
abordar de forma conjunta e interinstitucional, la conservacin
de un rea considerada patrimonio cultural y natural del pas.
Los coordinadores solicitaron al Ministro del Poder Popular para el Ambiente, la conformacin de una comisin interinstitucional que evaluara los daos ambientales causados por la actividad minera en la cuenca y que propusiera planes de recuperacin
y manejo de las reas degradas por dicha actividad.50 Asimismo,
plantearon que los Ministerios de Minas y Ambiente, conjuntamente con otras organizaciones pblicas deben trabajar en el
diseo de un plan para la reubicacin de los mineros en otras
reas del estado no sensibles desde el punto de vista ecolgico,
asesorando a los mineros reubicados en materia de tecnologas
menos impactantes sobre el medio ambiente y sobre el uso del
mercurio. Tambin resaltaron la importancia de establecer el
impacto social y sanitario que la minera ha tenido en las comunidades indgenas y criollas de la cuenca del Caura.51
49 Diario Ciudad Caracas. 18 de mayo de 2010.
50 Portal Web Ciencia Guayana. 01/05/2010. http://cienciaguayana.blogspot.com
51 Idem.
74

La gran cantidad de mineros presentes y la contaminacin

por mercurio resultado de esta actividad, representa graves
amenazas a los ecosistemas y riesgos a la salud de los habitantes de la zona. Preocupados por esta situacin, la organizacin
indgena Kuyujani, que agrupa 53 comunidades indgenas
Yekuana y Sanema del alto y bajo Caura, solicit en el 2010 a la
Fundacin La Salle de Ciencias Naturales y a la Sociedad para
la Conservacin de la Vida Silvestre estudiar los peces de la zona, fundamentales en su dieta. La investigacin determin que
los peces que consuman contienen valores mximos de mercurio de hasta 1,8 miligramos por kilo. De acuerdo con la Organizacin Mundial para la Salud, el lmite seguro para consumidores ocasionales de peces es de 0,5 miligramos por kilo, pero para
estas comunidades, el pescado es una de sus principales fuentes
de protenas y es consumido diariamente.
Un nuevo estudio cientfico solicitado por Kuyujani fue elaborado entre 2011 y 2012 por la Fundacin La Salle, la Universidad de Oriente y la Sociedad para la Conservacin de la Vida
Silvestre, demostrando que existe un alto nivel de contaminacin por mercurio entre los habitantes de las comunidades indgenas del bajo y alto Caura. Se analizaron los cabellos de 152
nias y mujeres de 5 comunidades -tres Yekuana y dos Sanemque viven a lo largo de los ros Caura y Erebato, encontrndose
que 92% de las analizadas exceden la cantidad permisible de
mercurio en el cuerpo humano establecida por la OMS, que es de
2 miligramos por kilo. Un tercio del grupo estudiado (36,8%)
posee ms de 10 miligramos por kilo, y 7,2% del totaltienen 10
veces ms mercurio del valor medio.52
52 Zerpa Fabiola. Comunidades indgenas del Caura estn contaminadas con

mercurio. Diario El Nacional, 13 de agosto de 2012.
75
Nueva poltica minera del Estado

venezolano
En los ltimos tres aos, el Gobierno nacional ha impulsado
cambios importantes en la poltica minera del pas, relacionados
fundamentalmente con la nacionalizacin de la minera del
oro en el mbito de la ley habilitante de 2011, la creacin del
llamado Arco Minero del Orinoco por parte de la Presidencia de la Repblica, y la firma de Convenios entre el Gobierno venezolano y la Repblica Popular China, para la exploracin y explotacin de minerales en diferentes zonas
del pas, especialmente en la regin Guayana.
La vigente Ley de Minas de 1999

La nueva poltica minera del Estado tiene como marco de
referencia los principios establecidos en la vigente Ley de Minas, aprobada en el marco de la primera ley habilitante otorgada al Presidente Hugo Chvez Fras en abril de 1999. En consecuencia, mediante Decreto N 295 del 5 de septiembre de 1999,
se aprob el Decreto con Rango y Fuerza de Ley de Minas, publicado en Gaceta Oficial N 5.382 Extraordinario del 28 de septiembre de 1999.
En las disposiciones fundamentales se establece que la ley tiene por objeto regular lo referente a las minas y a los minerales
existentes en el territorio nacional, cualquiera que sea su origen
o presentacin, incluida su exploracin y explotacin, as como el
beneficio, o almacenamiento, tenencia, circulacin, transporte y
comercializacin, interna y externa, de las sustancias extradas
(Artculo 1). Se establece que las minas o yacimientos minerales
de cualquier clase, existentes en el territorio nacional pertenecen a la Repblica, son bienes del dominio pblico y, por tanto,
inalienables e imprescriptibles (Artculo 2). Se declaran de utilidad pblica todas las materias regidas por esta ley (Artculo 3)
y se seala que el Ejecutivo Nacional formar y mantendr los
inventarios de los recursos mineros existentes en el territorio
76

nacional y formular los planes de exploracin y racional aprovechamiento de los mismos, de acuerdo con la planificacin general del Estado (Artculo 4).
El texto destaca que las actividades mineras reguladas por
la ley, se llevaran a cabo cientfica y racionalmente, procurando
siempre la ptima recuperacin o extraccin de los recursos minerales, con arreglo al principio del desarrollo sostenible, la conservacin del ambiente y la ordenacin del territorio (Artculo
5). Se consagra que el Ministerio de Energa y Minas es el rgano del Ejecutivo Nacional competente a todos los efectos de la
ley, y le corresponde la planificacin, control, fiscalizacin, defensa y conservacin de los recursos mineros, as como el rgimen de la inversin extranjera en el sector y la ejecucin de las
actividades mineras que indique su texto (Artculo 6).
En cuanto la administracin de las actividades mineras, la
ley desarrolla fundamentalmente cinco variantes; sealando
que la exploracin, explotacin y aprovechamiento de los recursos mineros slo podr hacerse mediante las siguientes modalidades: a) directamente por el ejecutivo nacional; b) concesiones
de exploracin y consecuente explotacin; c) autorizaciones de
explotacin para la pequea minera; d) mancomunidades mineras; y e) minera artesanal (Artculo 7). En la aplicacin de dichas modalidades, el Ejecutivo Nacional tendr en cuenta la
ubicacin de los yacimientos, su importancia estratgica y econmica, su incidencia ambiental y social las inversiones requeridas, as como cualquier otro elemento relevante para el desarrollo cientfico y tecnolgico de la actividad minera o que se
considere de inters nacional o regional. En cuanto al ejercicio
de las actividades mineras, las disposiciones indican que los derechos mineros son temporales, se ejercen dentro de los lmites
geogrficos determinados conforme a la ley (Artculo 8).
Con relacin a la capacidad para adquirir derechos mineros,
el texto de la ley indica que toda persona, natural o jurdica,
nacional o extranjera, domiciliada en el pas, podr obtener los
derechos mineros para realizar las actividades sealadas en la
ley, salvo las excepciones all establecidas (Artculo 17). El texto
de la ley tambin establece que el Ejecutivo Nacional, cuando as
77
convenga al inters pblico, podr reservarse mediante decreto,

determinadas sustancias minerales y reas que las contengan,
para explorarlas o explotarlas solo directamente por rgano del
Ministerio de Energa y Minas, o mediante entes de la propiedad exclusiva de la Repblica (Artculo 23). La ley indica que la
concesin minera es el acto del Ejecutivo Nacional, mediante el
cual se otorgan derechos e imponen obligaciones a los particulares para el aprovechamiento de recursos minerales existentes
en el territorio nacional y que confieren a su titular el derecho
exclusivo a la exploracin y explotacin de las sustancias minerales otorgadas que se encuentran dentro del mbito espacial
concedido (Artculo 24). Se aclara que las concesiones que otorgue el Ejecutivo Nacional sern nicamente de exploracin y
subsiguiente explotacin y su duracin no exceder de veinte
(20) aos, contados a partir de la fecha de la publicacin del certificado de explotacin en la Gaceta Oficial de la Repblica de
Venezuela, pudiendo prorrogarse su duracin por perodos sucesivos no mayores de diez (10) aos (Artculo 25).
La ley reconoce de manera particular la pequea minera,
las mancomunidades mineras y la minera artesanal; definiendo la pequea minera como la actividad ejercida por
personas naturales o jurdicas de nacionalidad venezolana para
la explotacin de oro y diamante, durante un perodo que no exceder de diez (10) aos, en reas previamente establecidas mediante resolucin, por el Ministerio de Energa y Minas, cuya
superficie no ser mayor de diez (10) hectreas, para ser laborada por un nmero no mayor de treinta (30) trabajadores individualmente considerados (Artculo 64). Por su parte, se indica
que con el fin de obtener un mejor aprovechamiento de los recursos mineros, se entiende por mancomunidad minera la agrupacin de pequeos mineros en diversas zonas de un mismo yacimiento o de varios de stos, situados de forma tal, que permita
la utilizacin conjunta de todos o parte de los servicios necesarios para su aprovechamiento en ejercicio de la actividad minera
(Artculo 77). Seguidamente se define la minera artesanal
como aquella que se caracteriza por el trabajo personal y directo
en la explotacin de oro y diamante de aluvin, mediante equi78

pos manuales, simples, porttiles, con tcnicas de extraccin y

procesamiento rudimentarios y que slo puede ser ejercida por
personas naturales de nacionalidad venezolana (Artculo 82). El
texto resalta que el Estado atender el ejercicio de la minera
artesanal y prestar asesoramiento tcnico para su evolucin
hacia estadios superiores de la actividad, sealando, mediante
decreto, las reas especialmente destinadas para el ejercicio de
esta actividad, debiendo ser realizada con estricto acatamiento
de la normativa ambiental (Artculos 83 y 84).
En lo relativo a las actividades conexas y auxiliares de la
minera, la normativa indica que el almacenamiento, tenencia,
beneficio, transporte, circulacin y comercio de los minerales regidos por la ley, estarn sujetos a la vigilancia e inspeccin por
parte del Ejecutivo Nacional y a la reglamentacin y dems disposiciones que el mismo tuviera por conveniente dictar, en defensa de los intereses de la Repblica y de la actividad minera.
Adems, cuando as convenga al inters pblico, el Ejecutivo
Nacional podr reservarse mediante decreto cualquiera de dichas actividades con respecto a determinados minerales (Artculo 86). Con respecto a la fiscalizacin y vigilancia de las actividades mineras se dispone que el Ejecutivo Nacional, por
rgano del Ministerio de Energa y Minas, vigilar, fiscalizar
y controlar las actividades de toda persona natural o jurdica,
pblica o privada, en las materias sometidas a las disposiciones
de la ley y sus reglamentos, sin perjuicio de la vigilancia, fiscalizacin y control que corresponden a los Estados conforme a las
leyes (Artculo 88).
La ley tambin crea el Instituto Nacional de Geologa y
Minera (INGEOMIN), instituto autnomo con personalidad jurdica, autonoma funcional y patrimonio propio, distinto e independiente del Fisco Nacional, adscrito al Ministerio de Energa y
Minas, que tiene su sede en Caracas y puede establecer oficinas en
otras regiones del pas (Artculo 116). Este Instituto tiene por objeto segn la ley, la realizacin de investigaciones principalmente
de carcter interdisciplinario, en las reas de geologa, recursos
minerales, geofsica, geoqumica, geotcnica y dems reas afines;
planificar, ejecutar, dirigir y coordinar programas de geociencias
79
en general, as como la evaluacin de los recursos minerales y

energticos no convencionales, asesorar a las entidades gubernamentales, al sector privado y contribuir en la generacin y difusin
de los conocimientos de la informacin cientfica y tcnica en las
reas de su competencia (Artculo 117). La nueva ley concluye derogando la Ley de Minas de fecha 28 de diciembre de 1944, publicada en la Gaceta Oficial de la Repblica de Venezuela N 121
Extraordinario, de fecha 18 de enero de 1945 (Artculo 136).
Las polticas de Estado contenidas en el

Plan de Desarrollo Econmico y Social de la
Nacin 2007-2013 y en el Plan de la Patria
Socialista 2013-2019
Plan de Desarrollo Econmico y Social de la Nacin
2007-2013
El Plan de Desarrollo Econmico y Social de la Nacin 20072013, tambin conocido como Proyecto Nacional Simn Bolvar, fue impulsado por el Presidente Hugo Chvez a partir del
ao 2007, orientando a Venezuela hacia la construccin del Socialismo del siglo XXI, a travs de las siguientes directrices: el
desarrollo de una nueva tica socialista, la promocin de la suprema felicidad social, la consolidacin de una democracia protagnica y revolucionaria, el logro de un modelo productivo socialista, la modificacin de la estructura socioterritorial de
Venezuela a travs de una nueva geopoltica nacional, la conversin del pas en una potencia energtica mundial y la construccin de una nueva geopoltica internacional.
Este plan si bien propone como eje transversal la proteccin
ambiental y la superacin del modelo de desarrollo basado en la
extraccin de recursos naturales, tambin propicia en trminos
generales la diversificacin productiva en la actividad minera y
forestal. En el primer enfoque sobre la suprema felicidad social
(II.1.i) el texto cuestiona el modelo de produccin existente, ya
que el mismo impone un uso irracional y ecolgicamente insostenible de los recursos naturales. El documento tambin recono80

ce la alta biodiversidad nacional, los abundantes recursos hdricos y el nmero de reas protegidas, constituyendo stas un
potencial para el desarrollo del pas (II.1.m). Con relacin a las
estrategias y polticas, el plan se propone garantizar la administracin de la bisfera para producir beneficios sustentables
(II.3.7), incentivando un modelo de produccin y consumo ambientalmente sostenible (II.3.7.1), garantizando la conservacin
y uso racional de los recursos hdricos (II.7.3), propiciando la
recuperacin de las reas naturales (II.3.7.4) y reglamentando
el uso de las reas bajo rgimen de administracin especial
(II.3.7.5).
En lo relativo al uso de los recursos naturales para el desarrollo del pas, el plan insiste en que se desarrollarn los encadenamientos internos de las actividades econmicas fundamentales, principalmente las basadas en la existencia de materias
primas y recursos naturales, con la finalidad de potenciar la
capacidad interna de produccin de bienes y servicios (IV.i.l) y
en que el desarrollo se har principalmente con fundamento en
las cadenas productivas con ventajas comparativas, incluidas
las basadas en los recursos naturales disponibles (IV.i.r). En lo
relativo a las polticas y estrategias del modelo productivo socialista el plan insiste en propiciar la diversificacin productiva en la actividad manufacturera, minera y
forestal (IV.3.10.4). En paralelo y como medidas de la nueva
geopoltica nacional el plan propone la proteccin de los sistemas ambientales para conservar el agua potable y la biodiversidad, reduciendo a la vez el impacto de la intervencin humana
(V.1), elevando los niveles de conciencia ambiental en la poblacin (V.2.6.) y preservando ambientes naturales y reas protegidas (V.3.6).
Plan de la Patria Socialista 2013-2019

El Plan de la Patria Socialista 2013-2019, presentado por el
Presidente Hugo Chvez durante su ltima campaa electoral
en junio de 2012, contiene los lineamientos estratgicos para el
II Plan Socialista de la Nacin Simn Bolvar (2013-2019), co-
81
rrespondiente el perodo constitucional 2013-2019, asumidos por

el nuevo Gobierno de Nicols Maduro Moros. Este plan al igual
que el anterior, si bien presenta la cuestin ambiental como un
eje central en todo su contenido, tambin insiste de manera particular en la extraccin de los recursos naturales del pas como
base fundamental para la produccin, y en especial hace referencia al uso de los recursos mineros como importante alternativa de desarrollo. Lo que queda claro es que, en este plan
la actividad minera ocupa un papel primordial en las
propuestas a ser desarrolladas durante los seis aos de
gobierno.
El Plan comienza presentando los cinco grandes objetivos
histricos: defender y consolidar el bien ms preciado, la independencia nacional; continuar construyendo el socialismo bolivariano del siglo XXI; convertir a Venezuela en un pas potencia
social, econmica y poltica; contribuir al desarrollo de una nueva geopoltica internacional; y preservar la vida en el planeta y
salvar la especie humana. En la introduccin se hace referencia
a que el quinto de los objetivos histricos se traduce en la necesidad de construir un modelo econmico productivo eco-socialista, basado en una relacin armnica entre el hombre y la naturaleza, que garantice el uso y aprovechamiento racional y ptimo
de los recursos naturales y en defender la soberana permanente
del Estado sobre los recursos naturales.53
Cuando el plan desarrolla el segundo de los objetivos vinculado a defender la independencia nacional, propone como un
objetivo nacional central preservar y consolidar la soberana sobre los recursos petroleros y dems recursos naturales estratgicos (1.2), para mantener y garantizar el
control por parte del Estado de las empresas estatales
que exploten los recursos mineros en el territorio nacional (1.2.4). El Gobierno tambin se propone consolidar y fortalecer una empresa estatal para la explotacin de los recursos mineros (1.2.4.1), asegurando los medios para el control efectivo de
53 Chvez Hugo Rafael, 2012: Plan de la Patria 2013-2019. Caracas. Comando de
Campaa Carabobo.
82

las actividades conexas y estratgicas asociadas a la cadena industrial de explotacin de los recursos mineros (1.2.6.), creando
la capacidad para influir en la valorizacin de los precios de los
minerales (1.2.9), y defendiendo la propiedad de la Nacin sobre
los recursos estratgicos minerales no petroleros, as como el
desarrollo de las capacidades de aprovechamiento de los mismos; destacando que al aprovechamiento de hierro y la bauxita
se agregan otros minerales con amplio potencial para los ms
altos intereses nacionales como el oro y el coltn (1.2.12). Seguidamente se propone el desarrollo de un rgimen fiscal minero,
as como los mecanismos de captacin eficientes para la recaudacin de la renta por la actividad minera (1.3.3).
En el desarrollo del tercer objetivo, de convertir a Venezuela en una potencia econmica, el plan se propone
desarrollar el podero econmico utilizando los recursos
minerales (3.1.16), aumentando las reservas de minerales
a nivel nacional, ubicando los nuevos yacimientos minerales en el Escudo de Guayana con la prospeccin geolgica y la utilizacin de nuevas tecnologas de bajo impacto ambiental (3.1.16.2), duplicando las reservas minerales
de bauxita, hierro, coltn (niobio y tantalita), nquel y
carbn (3.1.16.3), duplicando las reservas minerales de oro y
diamante con la certificacin de los yacimientos ubicados en el
Escudo de Guayana. El plan tambin insiste en fortalecer la
Empresa Minera Nacional de propiedad social indirecta para
integrar las actividades mineras, explotar racionalmente los yacimientos mineros y mejorar la eficiencia en el sector (3.1.16.7),
incrementar la produccin de oro y diamante actualizando tecnolgicamente a las empresas estatales de oro existentes, conformando empresas mixtas en las cuales la Repblica tenga el
control sobre las decisiones y organizando la pequea minera
en unidades de produccin (3.1.16.8). Adems se incluye la
posibilidad de conformar empresas mixtas para la explotacin y procesamiento de bauxita, hierro, coltn
(niobio y tantalita), niquel y otros, en las cuales la Repblica tenga el control de sus decisiones (3.1.16.9). Los objetivos tambin destacan la posibilidad de desarrollar tecnologas
83
mineras que disminuyan el impacto ambiental y los volmenes

de material residual (3.1.16.11), organizar la pequea minera ,
concentrada en la explotacin de oro y diamante, en unidades de
produccin donde el Estado brinde apoyo tecnolgico y financiero
para proteger la salud de los trabajadores (3.1.16.12) y crear el
fondo de desarrollo social minero con aportes de la actividad minera para garantizar la seguridad del trabajador (3.1.16.12).
Siguiendo con los grandes objetivos estratgicos y dentro de
lo relativo a la profundizacin del desarrollo de la nueva geopoltica nacional, el plan establece de forma expresa el objetivo de promover y acelerar el desarrollo del Arco Minero (3.5.5), creando un marco legal que garantice el
control soberano y hegemnico del Estado en el desarrollo de la cadena productiva del sector minero y sus actividades conexas (3.3.5.1), garantizando la debida cuantificacin y certificacin de los volmenes de recursos
disponibles en los sectores de hierro, aluminio, coltn,
oro y otros minerales (3.3.5.2), promoviendo el desarrollo
de tecnologas propias que permitan una explotacin racional de los minerales que se encuentran en el rea del
Arco Minero, sin depredar el ambiente (3.3.5.3) y definiendo unidades de gestin territorial en reas con potencial minero
para la coordinacin de polticas territoriales, sociales y econmicas (3.3.5.4).
Nacionalizacin de la minera del oro

En el marco de la ley habilitante conferida al Presidente en
el ao 2010,54 el Ejecutivo nacional aprob el 23 de agosto de
2011, bajo el N 8.413, el Decreto con Rango, Valor y Fuerza
de Ley Orgnica que reserva al Estado las Actividades
de Exploracin y Explotacin del Oro, as como las conexas y auxiliares a estas; publicado en Gaceta Oficial N
54 Ley que Autoriza al Presidente de la Repblica para Dictar Decretos con Rango,
Valor y Fuerza de Ley en las Materias que se le Delegan. Publicado en la Gaceta
Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela N 6.009 del 17 de diciembre de
2010.
84

39.759 del 16 de septiembre de 2011. Segn su texto la ley

tiene por finalidad regular lo relativo al rgimen de las minas y
yacimientos de oro, la reserva al Estado de las actividades primarias, conexas y accesorias al aprovechamiento de dicho mineral y la creacin de empresas para su ejercicio, con el propsito
de revertir los graves efectos del modelo minero capitalista, caracterizado por la degradacin del ambiente y el irrespeto a la
ordenacin territorial (Artculo 1). Seguidamente la ley consagra su disposicin fundamental en el sentido de que, se reserva
al Estado por razones de conveniencia nacional y carcter estratgico, las actividades primarias y las conexas y auxiliares al
aprovechamiento del oro, en la forma y condiciones que se deriven del decreto-ley, y dems regulaciones que se dicten al
efecto; destacando que a los efectos de la ley se entendern
por actividades primarias, la exploracin y explotacin de minas y yacimientos de oro y por actividades conexas y auxiliares, el almacenamiento, tenencia, beneficio, transporte, circulacin y comercializacin interna y externa del oro, en cuanto
coadyuven al ejercicio de las actividades primarias (Artculo 2).
En cuanto a la naturaleza jurdica de los yacimientos de oro,
se indica que los yacimientos de oro existentes en el territorio
nacional cualquiera sea su naturaleza, pertenecen a la Repblica y son bienes del dominio pblico y atributos de la soberana
territorial del Estado, por lo tanto inalienables, imprescriptibles
y carentes de naturaleza comercial por ser recursos naturales
no renovables y agotables (Artculo 3). La ley tambin declara de
utilidad pblica e inters social los bienes y obras vinculadas
con la reserva prevista en su texto (Artculo 4).
Una de las disposiciones que resaltan ms en el decreto-ley es
la relativa al ejercicio de las actividades reservadas (minera del
oro) a travs de empresas mixtas. Con relacin a esto, se seala
que las actividades slo podrn ser ejercidas por: a) La Repblica
o a travs de sus institutos pblicos o empresas de su exclusiva
propiedad; b) Empresas Mixtas, en las cuales la Repblica o alguna de las empresas del Estado tenga el control de sus decisiones y
mantenga una participacin mayor del cincuenta y cinco por ciento (55 %) del capital social (Artculo 5). La constitucin de empre-
85
sas mixtas para la realizacin de las actividades primarias de la

minera del oro y las condiciones que regirn la ejecucin de las
mismas, requieren de la aprobacin de la Asamblea Nacional, con
al menos mayora simple de sus miembros (Artculo 6).
Pero uno de los aspectos ms controversiales del decreto-ley
ha sido lo relativo a la migracin de las concesiones y autorizaciones ya entregadas con anterioridad. Al respecto, la ley que
nacionaliza la minera del oro seala que el proceso de migracin propender, facilitar y tendr como objetivo fundamental,
el cambio de las concesiones, autorizaciones para el ejercicio de
la pequea minera y contratos para la exploracin y explotacin
del oro, a un esquema de empresa mixta (Artculo 12). Aclarando que el ministerio con competencia en la materia har especial consideracin al caso de la pequea minera, minera artesanal y mancomunidades mineras. De igual manera, este
ministerio debi designar una comisin que para negociar dentro de los noventa (90) das continuos siguientes a la fecha de
publicacin del decreto-ley en la gaceta oficial, con los concesionarios, autorizados para el ejercicio de la pequea minera, o los
beneficiarios de contratos para la exploracin y explotacin del
oro; la constitucin de las empresas mixtas (Artculo 13).
En cuanto a la extincin de las concesiones, autorizaciones para el ejercicio de la pequea minera y contratos de exploracin y
explotacin de oro existentes, que no hayan sido extinguidos por
acuerdo entre las partes, la normativa establece que a los efectos
de la migracin, quedarn extinguidas de pleno derecho, al trmino de noventa (90) das continuos contados desde la publicacin en
la gaceta oficial (Artculo 14). La ley establece que extinguidas las
concesiones, las autorizaciones para el ejercicio de la pequea minera y los contratos de exploracin y explotacin de oro, el ministerio competente, podr dictar las medidas necesarias a fin de
garantizar la continuidad de las actividades mineras. Con relacin a los bienes vinculados con las concesiones, las autorizaciones para la pequea minera y contratos para la exploracin y
explotacin extinguidos en virtud de la ley, se seala que pasarn
en plena propiedad a la Repblica (Artculo 16).
86

Con relacin a la venta del oro, el decreto-ley establece que

todo el oro que se obtenga como consecuencia de cualquier actividad minera en el territorio nacional ser de obligatoria venta
y entrega a la Repblica, a travs del ministerio competente o de
los entes que este designe (Artculo 21). Tambin se crea la Superintendencia de Fiscalizacin del Oro, como servicio desconcentrado, adscrito al ministerio con competencia en finanzas, a
los fines de fiscalizar, liquidar y recaudar la regala y las ventajas especiales establecidas en el decreto (Artculo 26). El texto
legal declara el mineral de oro y a las reas mineras aurferas,
como estratgicos para la Nacin, a los fines de la declaratoria
de zonas de seguridad a las que se refiere la Ley Orgnica de
Seguridad de la Nacin; correspondiendo en consecuencia a la
Fuerza Armada Nacional, mantener las condiciones de seguridad y de orden interno en las reas sujetas al desarrollo de exploracin y explotacin de oro (Artculo 27).
A nivel de obligacin de respeto al ambiente, se establece que
las empresas autorizadas para el ejercicio de las actividades previstas en el decreto-ley, las deben realizar empleando las mejores
prcticas cientficas y tecnolgicas, procurando la ptima recuperacin o extraccin racional del recurso aurfero, respetando la
conservacin ambiental y la ordenacin del territorio (Artculo
29). Finalmente, en cuanto al ejercicio ilegal de las actividades
primarias, conexas o auxiliares de la minera del oro previstas en
el decreto, se establece que las personas involucradas sern penadas con prisin de seis meses a seis aos (Artculo 32).
Militares detenidos por indgenas en el Alto

Paragua en el contexto de la nacionalizacin de la
minera del oro
En aplicacin de esta nueva normativa que nacionaliza la
explotacin del oro, y despus del anuncio presidencial, las Fuerzas Armadas iniciaron el desalojo de mineros en la cuenca del
ro Paragua, territorio indgena habitado por comunidades Pemn y Shiriam (Subgrupo Yanomami), adems de campamentos
y comunidades mineras en la zona. En el sector Amanaim en el
87
Alto Paragua, fue desalojada una mina explotada por indgenas

Pemn, y en el lugar se instal un puesto militar cuyos efectivos
tomaron el control de la explotacin en beneficio propio. Dos meses despus, aproximadamente 500 indgenas de 13 comunidades desarmaron y detuvieron por varios das a 19 efectivos militares. Los sucesos causaron conmocin nacional y revelaron la
participacin directa en actividades mineras de efectivos militares encargados de controlar la minera ilegal.
Frente al caso, Jorge Prez, Capitn General Pemn del sector 5 de la Gran Sabana, denunci que los militares: usan el
uniforme y el armamento para atropellar a los indgenas y exigir
el pago de vacuna, alrededor de 30 gramos de oro semanales.
55
La medida oblig a que el General Henry Rangel Silva y la
Ministra de Pueblos Indgenas, Nicia Maldonado, se trasladaran a la zona para negociar la liberacin de los soldados, prometiendo la desmilitarizacin de la zona. 56 En tal oportunidad, los
medios informaron que indgenas de 13 comunidades de la zona
de La Paragua en el estado Bolvar, mantuvieron retenidos
durante cuatro das a 19 militares de la Guardia Nacional, a
quienes capturaron cuando ejercan la minera ilegal: Los militares fueron desarmados por los capitanes, luego de que fueran
capturados ejerciendo la minera ilegal en un yacimiento que
hace dos meses fue desalojado por el Plan Caura y presentado
como un xito Desde que entr en vigencia el decreto 8.413 que
reserva al Estado las actividades de explotacin del oro, los indgenas fueron desalojados de sus tierras El decreto es un decreto de militarizacin de las tierras indgenas 57
A raz de los acontecimientos del Alto Paragua, varios indgenas fueron imputados y procesados por la justicia militar del
estado Bolvar, debido a la retencin y desarme del grupo de militares encontrados en supuestas practicas de minera ilegal. Al
respecto, el vicepresidente de la Comisin de Pueblos Indgenas
55 Diario El Universal. Mineros indgenas denunciarn actos ilegales de militares.
Caracas, 01 de noviembre de 2011.
56 Rangel Clavel: Op. Cit.
57 Diario El Nacional. Caracas, 31 de octubre de 2011.
88

de la Asamblea Nacional, el Wayu Arcadio Montiel, revel que

los cuerpos militares estaran levantando expedientes contra los
indgenas Pemn que haban actuado frenando a los funcionarios: Los indgenas entregaron pruebas de cmo son objeto de
amedrentamiento por parte del Ejrcito. Las comunidades sealan que los visitan y les informan que estn acusados en la Fiscala. De hecho, est detenido un lder indgena, Alexis Romero,
mientras que otros cinco fueron llamados a declarar, no como
testigos sino como responsables de los hechos. 58
Por su parte, el General Henry Rangel Silva, Jefe del Comando Estratgico Operacional inform a travs de la televisin
que un grupo de aproximadamente 330 personas haban sido
detenidas mientras intentaban entrar a la mina a cuatro horas
del pueblo de La Paragua, denunciando que haba manipulaciones por parte de personas que pretenden utilizar a los indgenas para la explotacin ilegal del oro. Estamos tras la pista de
personas promotoras de la minera ilegal. 59
Ms recientemente, en febrero de 2013, los indgenas Pemn de varios sectores del estado Bolvar, volvieron a retener a
un grupo de 43 militares entre soldados y oficiales, en la zona
de Urimn, y en protesta por la militarizacin de los territorios
indgenas, los constantes abusos de funcionarios, el cierre de
vuelos areos en la zona y las restricciones en la compra de
combustible, sealando como responsable al Mayor General,
Clver Alcal Cordones, Jefe de la Regin Estratgica de Defensa Integral Guayana, de quien pedan su destitucin.60 Producto de las discusiones de varios das entre capitanes Pemn
de la Gran Sabana y altos funcionarios del Gobierno nacional
y autoridades militares, se lleg a un conjunto de acuerdos con
respecto a las actividades militares en tierras indgenas y las
posibilidades de realizacin de la minera artesanal por las comunidades de la zona.61
58 Diario El Nacional. Caracas, 25 de enero de 2012.
59 Diario El Nacional. Caracas, 31 de octubre de 2011.
60 Diario El Nacional. Caracas, 12 de febrero de 2013.
89
A propsito de los acontecimientos de La Paragua y Urimn, en los que representantes de las comunidades Pemn
fueron atropellados por militares, el dirigente Alexis Romero,
quien estuvo preso algn tiempo en la crcel de La Pica en
el estado Monagas seal que: En Alto Paragua s haba esa
participacin directa de los militares. Pero ahora es a travs
del cobro de vacunas Las comunidades estaban bajo ese sometimiento, de pagar para trabajar. Despus de lo del Alto
Paragua hubo un cambio, pues ya no explotaban directamente
sino que comenzaron a cobrar Ustedes saben que la dirigencia indgena siempre nos declarbamos proambientalistas,
que defendamos a la madre naturaleza, la tierra, los ros.
Pero frente a la situacin que se est presentando ahora, que
se nacionaliza el oro para entregarlo a empresas trasnacionales, las mismas que se califican de capitalismo salvaje, entonces cul es la coherencia del discurso? Qu hacemos nosotros, seguir custodiando nuestras tierras para que otros
vengan a explotarlas?... 62
Decreto que transfiere a PDVSA

las actividades previstas en la ley de
nacionalizacin de la minera del oro
En enero de 2013, siguiendo las pautas de la nueva poltica
minera adoptada por el Gobierno nacional, se dict el decreto N
9.368 publicado en Gaceta Oficial N 40.109 de fecha 13 de febrero de 2013, mediante el cual se transfiere a la empresa estatal
Petrleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) o a la filial que esta designe, el derecho a desarrollar directamente o por medio de un
ente del Estado las actividades previstas en la Ley Orgnica que
Reserva al Estado las Actividades de Exploracin y Explotacin
del Oro, as como las conexas y auxiliares a stas; e igualmente
las actividades contempladas en el artculo 1 de la Ley de Minas, en el rea geogrfica delimitada por el Ministerio de Petr62 Romero Alexis, 2013: Entrevista con Alexis Romero, indgena Pemn en
resistencia. Peridico El Libertario. Edicin 69. Abril-Mayo 2013.
90

leo y Minera, mediante resolucin N 177 del 28 de diciembre de

2012 (Artculo 1).
El referido decreto tambin autoriza a PDVSA, o la filial
que esta designe, para llevar a cabo las actividades requeridas,
con arreglo al principio del desarrollo sostenible, la conservacin del ambiente y la ordenacin del territorio, en los trminos
tcnicos y econmicos ms convenientes para la explotacin
racional de los yacimientos (Artculo 2). En la ejecucin de las
actividades previstas tambin pueden participar otros rganos
del Estado siempre que as se requiera (Artculo 3) y el desarrollo de las actividades debe darse en un lapso de 20 aos
contados a partir de la publicacin del decreto (Artculo 4). El
Ministerio de Petrleo y Minera queda encargado de la ejecucin del decreto (Artculo 8) y la Repblica no garantiza la
existencia de oro u otro mineral en el rea delimitada, por lo
que no est obligada al saneamiento (Artculo 6).
Arco Minero del Orinoco

En sintona con el impulso de una nueva poltica minera, el
23 de agosto 2011, el Presidente de la Repblica, Hugo Chvez
Fras, aprob el decreto N 8.415, publicado en la Gaceta Oficial N 39.741, que crea el rgano administrativo de control del llamado Arco Minero del Orinoco, el cual ejercer la rectora del Sistema Nacional de Planificacin y
Desarrollo de la minera al sur del Orinoco y se encargar de
controlar los excedentes de ingresos y dividendos que arrojen
las empresas estadales, mixtas y convenios relacionados con el
sistema, adems de planificar, presupuestar y controlar las finanzas de esas unidades. Segn informacin pblica, la instancia estar presidida por el Presidente de la Repblica, y
coordinada por el Vicepresidente del Consejo de Ministros para
el Desarrollo Territorial. Con esta decisin, el Gobierno nacional aprob un Plan de Accin Estratgica para el desarrollo de la Faja Petrolfera del Orinoco y el Arco Minero,
ubicado en el sur del ro Orinoco, proponindose impulsar la pro-
91
duccin minera y petrolera, a travs de la creacin de unidades

mixtas y convenios entre empresas del Estado como la Corporacin Venezolana de Guayana y Petrleos de Venezuela.63
Los medios oficiales informaron que: El documento estratgico fue aprobado en Consejo de Ministros, donde el presidente
Chvez indic que el objetivo era engranar una sola estrategia
de lo petrolero con lo minero en la misma regin. Chvez destac que el referido plan estratgico se desarrollar en
dos fases: 2011-2013 y 2013-2019. 64 Por su parte, el vicepresidente del rea territorial del gabinete ministerial, Rafael Ramrez, explic que: la idea es articular la accin del Estado con
el desarrollo de los recursos naturales ubicados al norte (ms
272.000 millones de barriles de petrleo en reservas) y sur del
Orinoco, crear las bases y dar el impulso para superar el modelo
minero-petrolero. Ese trabajo nos va a permitir avanzar en el
plan entre la Corporacin Venezolana de Guayana (CVG) y Petrleos de Venezuela (Pdvsa) para un conjunto de actividades
que van a ir delineando este desarrollo hacia el futuro. La primera empresa mixta de esta naturaleza se conformar entre las empresas estatales Petroanzotegui (produce 120 MBD en la FPO),
la aurfera Minerven y la Compaa Minera Nacional. 65
A propsito de la creacin de esta instancia, el Ministro del
Poder Popular para las Industrias Bsicas y Minera (Mibam),
calific como una va para potenciar el desarrollo industrial del
pas, la aprobacin del Proyecto de Desarrollo Estratgico de la
Faja Petrolfera del Orinoco y el Arco Minero de Guayana. En
septiembre de 2011, el Ministro destac que esta iniciativa del
Gobierno, articula actividades de exploracin y explotacin de
los recursos naturales ubicados en el Eje Orinoco-Apure, el cual
tiene reservas probadas de petrleo, oro, diamante, bauxita, coltn, mineral de hierro, entre otras materias primas, necesarias
para impulsar el desarrollo industrial del pas. El Ministro seal textualmente que: El Arco Minero de Guayana o del Ori63 Diario El Universal, 25 de agosto de 2011.
64 Agencia Venezolana de Noticias. Caracas, 23 de agosto de 2011.
65 Idem.
92

noco contiene un incalculable potencial de minerales generadores de divisas para la economa nacional.66
Segn el diario El Nacional, el Plan Estratgico fue presentado por el entonces Ministerio de Petrleo y Energa, identificado como MPPIBM No.031/11 y MPPPE No.090-11. Afirma que la
experiencia acumulada en la explotacin de Guayana obliga a
reorientar el modelo (minero) hasta ahora puesto en marcha. El
objetivo de las nuevas polticas es asegurar que los inmensos
recursos minerales existentes al Sur del Orinoco puedan ser
convertidos en capacidades industriales. El plan tena nueve
puntos para aprobar, de los cuales fueron aprobados ocho. Uno de
ellos fue la certificacin y cuantificacin de hierro, aluminio y oro,
proceso que se har a travs de alianzas o contrataciones con entes
reconocidos mundialmente. Adems se estipul estudiar otros recursos como caoln, dolomita, diamante y coltn. Tambin recomendaba la creacin de la Corporacin Venezolana de Minera
para reestructurar el rea y generar recursos financieros para apalancar el sector En agosto de 2011, el presidente Chvez aprob
un punto de cuenta para transformar la poltica minera, pero no
inform detalles al respecto. Los planes se concentraran en una
regin que denomin arco minero del Orinoco. Del lado sur del
Orinoco hay un arco minero que comienza por ac, por esta zona
donde estn los diamantes, la bauxita, el coltn y la zona del oro,
forman un arco: el Arco Minero de Guayana o del Orinoco. Son
grandes extensiones donde reside un gran potencial y un gran podero econmico, dijo al sealar una franja territorial entre el municipio Cedeo hasta la zona de El Callao, en el estado Bolvar. 67
Creacin de la Corporacin Venezolana de

Minera
En enero de 2013, el Ministro de Petrleo y Minera, anunci
la creacin de la Corporacin Venezolana de Minera (CVM),
destinada a promover la explotacin minera en diferentes regio66 Prensa Corporacin Venezolana de Guayana. 08 de septiembre de 2011.
93
nes del territorio nacional: El ministro de Energa y Petrleo,

Rafael Ramrez, inform ayer que tan pronto el Poder Legislativo le d luz verde a la Corporacin Venezolana de Minera (CVM)
se iniciar la explotacin de oro en tres bloques del estado Bolvar De esta manera, Venezuela iniciar, junto con empresas
mixtas nacionales e internacionales, la explotacin de 133 millones de onzas de oro que posee el Estado, como reservas estimadas La naciente CVM, que estar adscrita a Pdvsa Industrial,
tendr derecho para explotar las primeras 35 mil 778,37 hectreas de superficie, en las cuales se calculan reservas de 81,4 millones de onzas de oro y 55 mil hectreas adicionales por desarrollar. En momentos donde el oro alcanza precios histricos de
casi 1.656 dlares la onza troy, Venezuela aspira llegar a una
produccin anual de 14 toneladas de oro para 2019 Venezuela
tiene en reservas 133 millones de onzas de oro. Esto ser certificado con la Repblica Popular China (a travs de la empresa
Citic International Corporation) para construir un mapa minero. Venezuela tendr todas sus reservas de oro cuantificadas y
ubicadas Seal que la Corporacin Venezolana de Minera
naci ante la necesidad de proteger las reservas minerales del
pas frente a las apetencias transnacionales que buscaban
apropiarse de estos recursos y el permanente contrabando de extraccin Indic, adems, que se ha comprobado la existencia
de oro en 79 mil 671 hectreas, de stas 45% pertenecen a la
CVM, 11% sern para la pequea minera y 44% restantes para
los desarrollos con empresas internacionales. 68
Convenios entre la Repblica Bolivariana de

Venezuela y la Repblica Popular China
En febrero de 2012, el Gobierno venezolano encabezado por
el Presidente Hugo Chvez Fras, firm una serie de convenios
marco con el Gobierno chino, que incluan entre otros aspectos vinculados a la construccin de viviendas, el desarrollo de
actividades de exploracin y explotacin de minerales en la re68 Diario Ciudad Caracas. 30 de enero de 2013.
94

gin Guayana y en la faja petrolfera del Orinoco. En esta oportunidad, la Repblica Bolivariana de Venezuela y la Repblica
Popular China, firmaron nuevos convenios bilaterales y de cooperacin internacional con la empresa china CITIC Group, relacionados con aspectos sociales y econmicos, sobre todo en el
rea de explotacin minera. El primer convenio estaba referido
a la explotacin de oro y cobre a travs de una concesin en el
importante yacimiento de Las Cristinas en el estado Bolvar y
el segundo referido a la prospeccin, exploracin y certificacin
geolgica de las reservas minerales de Venezuela, denominado
Acuerdo Marco de Prospeccin Geolgica Nacional de
Venezuela firmado en Caracas entre CITIC Construction
empresa filial de Citic Group y el Ministerio del Poder Popular
de Petrleo y Minera de la Repblica Bolivariana de Venezuela,
el 24 de febrero de 2012.
Segn el Plan de Trabajo, la empresa china CITIC Construction se propone realizar el proyecto en un lapso de cinco
aos, comenzando actividades en octubre de 2012 y finalizando
en octubre de 2017. 69 De acuerdo a lo manifestado por la empresa, el proyecto tiene por finalidad facilitar la base geolgica para
exploracin y explotacin mineral en Venezuela, ofreciendo materias primas minerales para el desarrollo sostenible de la economa nacional, obteniendo los datos originales e informaciones
reales, mediante investigaciones geolgicas en todo el pas (Mapa Geolgico o Mapa Minero), indicando la distribucin de los
recursos minerales, verificando las caractersticas geolgicas de
los yacimientos con potencial para ser explotados, calculando las
reservas a travs de prospecciones, impulsando la cadena industrial, la inversin y el desarrollo econmico nacional. De igual
manera, la empresa CITIC propone su trabajo en tres etapas: la
primera a partir de octubre de 2012, correspondiente a los inicios de actividades, la segunda que terminara en tres aos
(2015) relativa a la prospeccin geolgica del Escudo de Guayana (Zona F), y la tercera terminando en cinco aos (2017) que se
corresponde con la investigacin geolgica de todo el pas.
69 Diario El Nacional, 28 de enero de 2013.
95
Ley Aprobatoria del Acuerdo de Cooperacin en

materia de Hidrocarburos, Petroqumica y Minera
entre el Gobierno de la Repblica Bolivariana de
Venezuela y el Gobierno de la Repblica Popular
China. Mayo 2013
El 16 de Julio de 2013, la Asamblea Nacional de la Repblica
Bolivariana de Venezuela dict la Ley Aprobatoria del Acuerdo
de Cooperacin en Materia de Hidrocarburos, Petroqumica y
Minera entre el Gobierno de la Repblica Bolivariana de Venezuela y el Gobierno de la Repblica Popular China, convenio
suscrito entre ambos gobiernos el 13 de mayo de 2013, representados por Rafael Ramrez, Ministro del Poder Popular de Petrleo y Minera de Venezuela, y Shishi Yubo, Viceministro de la
Administracin Nacional de Energa de China. Esta ley aprobatoria fue publicada en Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela con fecha con fecha 30 de julio de 2013, bajo el
N 40.217.
El acuerdo de cooperacin suscrito, indica en su artculo primero que el convenio tiene por objeto establecer un marco general, para iniciar entre las partes un proceso amplio y sostenido
de integracin y cooperacin en las reas de hidrocarburos, petroqumica y minera, con el fin de desarrollar y promover proyectos con juntos en toda la cadena de valor, sobre la base de los
principios de igualdad, reciprocidad, respeto mutuo de la soberana y reciprocidad de ventajas, de conformidad con sus respectivos ordenamientos jurdicos internos.
En cuanto a las modalidades de cooperacin, el texto seala en
su artculo segundo, que con el fin de dar cumplimiento al objeto
del acuerdo, las partes procurarn el desarrollo de diferentes actividades entre las que destacan: la prospeccin, exploracin y explotacin de minerales (Art. 2. f); ampliacin y adecuacin de la capacidad de procesamiento, beneficio, refinacin, manufactura, y
transformacin de recursos minerales (Art. 2. g); construccin y
mantenimiento de infraestructura para la explotacin, almacenamiento, procesamiento, beneficio, refinacin, manufactura, trans
96

formacin y transporte de recursos minerales (Art. 2. h); proyectos

conjuntos en materia elctrica para el desarrollo de proyectos de
hidrocarburos, petroqumica y minera (Art 2. i); cooperacin en
materia de planificacin territorial para proyectos de minera
(Art. 2. j); intercambio de informacin y conocimiento en el rea
de tecnologa y experiencias en el sector minero (Art 2. k); asistencia tcnica para la elaboracin de estudios y ejecucin de proyectos en materia minera /Art. 2 m); y otras formas de cooperacin que las partes acuerden (Art. 2. o).
El artculo tercero, define los rganos ejecutores responsables por cada Repblica, el Ministerio del Poder Popular de Petrleo y Minera por Venezuela, y la Comisin de Desarrollo y
Reforma, as como la Comisin Nacional de Energa de la Repblica Popular de China, los cuales podrn delegar en otros rganos pblicos sus actividades y ejecucin. El artculo cuarto, insiste en la implementacin de seguimiento, para lo cual las
partes se reunirn una vez al ao ordinariamente y de forma
extraordinaria cuando lo necesiten las circunstancias. El artculo quinto, se refiere a la utilizacin de la informacin disponible, salvo restricciones y reservas o informacin calificada como
confidencial en el marco del acuerdo. La disposicin sexta, plantea lo relativo al ejercicio de la soberana sobre el territorio y los
recursos naturales por cada uno de los pases, el artculo sptimo, define las relaciones laborales, el octavo habla de la solucin
de controversias mediante la va amistosa diplomtica, el noveno, incluye lo relativo a los gastos del convenio, el dcimo, habla
de las enmiendas al acuerdo, y el undcimo, se refiere a la entrada en vigor y vigencia con un lapso de duracin de 10 aos prorrogable por tiempos iguales de mutuo acuerdo.
Elaboracin de un mapa minero

Para el desarrollo de estos convenios bilaterales firmados en
febrero de 2012, el 21 de septiembre de 2012, se firm un Acuerdo entre el Instituto Nacional de Geologa y Minera (INGEOMIN) y la empresa trasnacional china CITIC, con la
finalidad de desarrollar un MAPA MINERO que permita la
97
certificacin y cuantificacin de las reservas minerales

de todo el pas, especialmente de la regin Guayana, mediante
el establecimiento de campamentos para la exploracin de recursos mineros en los estados Bolvar y Amazonas por un lapso
de 5 aos con presencia de personal chino y venezolano.
Al respecto los medios de comunicacin informaron que: Venezuela y China firmaron este viernes convenios para la elaboracin de un mapa minero venezolano, as como la explotacin de
oro y cobre en la mina Las Cristinas, ubicada en el sur del estado
Bolvar, inform el Presidente de la Repblica, Hugo Chvez
Fras. Aqu detalles de los convenios principales: -Elaboracin
del Mapa Minero: Es un proyecto que busca listar los puntos de
exploracin, as como la certificacin y cuantificacin de todos
los recursos mineros del pas. El proyecto tendr una duracin
estimada de cinco aos -Explotacin de oro y cobre en Las
Cristinas: Como punto de partida las delegaciones venezolana
y china firmaron un convenio para la explotacin de oro y de cobre en las Cristinas. 70
Se destac la firma de un acuerdo en septiembre de 2012,
entre la empresa china Citic Group y el Gobierno venezolano,
segn el cual los chinos se encargaran de realizar un mapa de
los recursos mineros nacionales, mediante el establecimiento de
campamentos en doce estados: Ahora es el turno de China en la
exploracin de los ms codiciados minerales que posee Venezuela: oro, diamante, hierro, bauxita, fosfatos, coltn y uranio. Un
acuerdo firmado en septiembre de 2012 con la corporacin CITIC
Group estipula el asentamiento de 27 campamentos geolgicos
en todo el pas, durante 5 aos, con 352 ingenieros que generarn
los mapas para planificar la minera de la Nacin, una labor
que por ley corresponde al Estado El plan operativo del contrato, al que tuvo acceso El Nacional, revela que los asiticos se
dedicarn a sobrevolar y caminar el pas para hacer estudios
geofsicos y geoqumicos con el fin de identificar los minerales
susceptibles de ser explotados. 71
70 Diario ltimas Noticias. Caracas, 21 de septiembre de 2012.
98

Tambin se inform que la contratacin de empresas forneas para la ejecucin de proyectos de prospeccin minera, son
consecuencia de la nueva poltica del Gobierno nacional denominada Arco Minero del Orinoco, destacando que: La exploracin y certificacin de reservas minerales del pas que contrat el Ejecutivo con Citic Corporation fue una de las
decisiones que deriv del plan de acciones estratgicas de la
faja petrolfera y el arco minero del Orinoco, un punto de
cuenta que aprob Hugo Chvez en 2011 y del que poco se inform. All se contemplaron reformas para el sector minero que
se han implementado, como fundar la Corporacin Venezolana de Minera. 72
Campamentos mineros chinos en territorios indgenas

Violacin del Derecho a la Consulta Previa e Informada
De acuerdo al Plan de Trabajo presentado por la empresa
china CITIC Construction, el Proyecto del Mapa Minero
contempla el establecimiento de 27 campamentos para la prospeccin minera en diferentes zonas del pas, que en el caso de
la regin Guayana (regin amaznica), se distribuye en tres
sectores denominados F1, F2 y F3, correspondientes los dos
primeros al estado Bolvar, con un total de ocho campamentos,
y el ltimo al estado Amazonas con un total de cinco campamentos. En el estado Bolvar destacan los campamentos de
Guasipati, El Dorado, Carapo (en la Gran Sabana-Territorio
Pemn); Ciudad Bolvar, La Paragua (ro Paragua-Territorio
Pemn Multitnico), San Rafael (Territorio Multitnico), Las
Trincheras (en el ro Caura-Territorio Yekuana-Sanem) y
Caicara del Orinoco (Territorio Panare-Multitnico) y en el estado Amazonas los campamentos de Cacur (Alto Ventuari-Territorio Ye kuana-Sanem), Ocamo (Alto Orinoco-Territorio
Yanomami), Santa Brbara (Atabapo-Territorio Multitnico),
Solano (Casiquiare- Ro Negro-Territorio Multitnico), y Puerto Ayacucho (Territorio Multitnico).
72 Diario El Nacional. 29 de enero de 2013.
99
En su mayora los campamentos proyectados por la empresa

china CITIC CONSTRUCTION se encuentran ubicados en hbitat y tierras tradicionales y ancestrales de los pueblos indgenas, sin que el Gobierno nacional los haya demarcado conforme
a su obligacin constitucional prevista en el artculo 119 de la
carta fundamental, y sin haber realizado un proceso de consulta
previa e informada como establece el artculo 120 de la Constitucin, y el artculo 11 y siguientes de la Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas.
Campamento minero en la comunidad Yanomami de

Ocamo y situacin de salud.
Antecedente de concesiones a la empresa MAVA C.A.
Como ya se seal, el Proyecto de CITIC Corporation prev
el establecimiento de un campamento para la exploracin minera
en la comunidad Yanomami de Ocamo, en el Municipio Alto Orinoco. Se entiende que las actividades de prospeccin minera con
utilizacin de diversos tipos de tecnologa, se va a realizar en una
extensin bastante grande que va ms all de los lmites individuales de esta comunidad, abarcando las diferentes reas que
incluye el territorio ocupado por el pueblo Yanomami. Un Proyecto como este pondra en riesgo diferentes aspectos que
incluyen la vida de este pueblo debido a sus particulares
condiciones socioculturales y epidemiolgicas. La entrada permanente y rotativa de personal no indgena al rea
Yanomami, para la ejecucin de actividades de exploracin minera, afectara gravemente la salud de las comunidades, al introducir diferentes virus y otros agentes patgenos, con posibles impactos sobre la salud de muchos
indgenas, sobre todo de los Yanomami ubicados en reas
de difcil acceso (shaponos en aislamiento relativo). Como
es conocido, el pueblo Yanomami es y ha sido vctima de numerosas enfermedades endmicas y epidmicas como la malaria, la
hepatitis, el sarampin, la oncocercosis, las influenzas, que afectan su vida, y que determinan que la etnia tenga una alta tasa de
morbilidad y mortalidad, sobre todo en nios y recin nacidos.
100

Antecedente
Existe un antecedente con relacin al otorgamiento de
concesiones mineras en territorio Yanomami en la dcada de
los ochenta, por parte del entonces Ministerio de Energa y
Minas. Las concesiones fueron otorgadas a una empresa denominada MAVA C.A, la cual fue autorizada por el Gobierno
nacional en junio de 1983, para explorar y explotar casiterita
de aluvin y otros minerales, en un total de 225.000 hectreas en el Alto Orinoco, en las zonas de Peascal, Alto Padamo, Alto Ocamo, y Parima, todas habitadas por indgenas del
pueblo Yanomami.
En tal oportunidad, el entonces Obispo-Vicario Apostlico de
Puerto Ayacucho, Monseor Enzo Ceccarelli, formul una denuncia en la cual alertaba expresamente sobre los peligros que podra
sufrir el pueblo Yanomami debido al otorgamiento de concesiones
mineras en su territorio: Se abre con estas concesiones el paso a
un desarrollo ecocida, que como el modelo amaznico brasileo,
traer desastres a nuestro ecosistema amazonense La zona donde se ubican las concesiones est en pleno territorio Yanomami,
un pueblo cultural y tnicamente fuerte, pero al mismo tiempo desvalido los Yanomami seran la mano de obra barata, explotada.
Este sera el resultado que se obtendra con la aplicacin de la
clusula N 9 integrar al indgena a la empresa Estas condiciones son el inicio de un genocidio abierto, como el que
conocemos en la margen brasilea. Lo que menos le interesa a la empresa es la cultura Yanomami El Gobierno nacional, al conceder dichas concesiones Conoce la trascendencia de las consecuencias desastrosas que pueden
producir en el pueblo Yanomami? Consecuencias las ms
suaves etnocidas y las ms seguras genocidas 73
Esta denuncia fue publicada por diversos medios de comunicacin, lo cual motiv movilizaciones de sectores acadmicos,
organizaciones sociales y ecologistas, y de la Cmara de Diputados y el Senado en el Congreso Nacional; finalmente debido a la
73 Ceccarelli Enzo, 1984: Una Denuncia del Vicariato. En Revista la Iglesia en
Amazonas. Puerto Ayacucho. Vicariato Apostlico de Puerto Ayacucho. N 22,
Junio de 1984. P. 13-15.
101
presin de la opinin pblica y las denuncias realizadas, las concesiones fueron revocadas en mayo de 1984.
El financiamiento y las alianzas con China

El financiamiento de diferentes proyectos y la inversin econmica con capital chino en diferentes reas, incluyendo la minera, es consecuencia de decisiones nacionales convertidas en
poltica de Estado, bien definidas en el Plan de Desarrollo Econmico y Social de la Nacin 2007-2013 y en el Plan de la Patria Socialista 2013-2019. Al respecto, en el Plan 2013-2019 se
establece expresamente como objetivo estratgico: Elevar a un
nivel superior las alianzas estratgicas con la Repblica
Popular China (4.3.1.3) Con esto el Gobierno venezolano se
ha propuesto el fortalecimiento y la profundizacin de acuerdos
financieros con este socio estratgico, por lo que impulsa Mantener y ampliar el Fondo Chino-Venezolano que ha resultado en un extraordinario mecanismo de financiamiento
para el Estado venezolano, ya que es una estructura de
cooperacin bilateral mediante el cual se reciben importantes recursos financieros dirigidos directamente
al desarrollo del pas. (1.3.5.1). El Plan establece que a travs de este mecanismo se impulsen importantes proyectos a diferentes niveles como la infraestructura, el desarrollo social, el
transporte de crudo, la integracin industrial, las viviendas, y
los proyectos agroindustriales y mineros. (1.3.5.1)
Lo cierto es que varios medios de comunicacin internacionales han destacado que el futuro de Venezuela depende en buena medida de China: El mejor homenaje que vamos a hacer a
nuestro comandante Chvez es profundizar las relaciones estratgicas con nuestra amada China dijo en la TV el Presidente
interino de Venezuela, Nicols Maduro, al lado de una delegacin china, horas despus del funeral del Presidente. El destino
de Venezuela, independientemente de quin gane las elecciones presidenciales del prximo domingo, est contractualmente amarrado a China, su mayor acreedor, por lo
menos hasta 2020, por el tema de los prstamos a cambio
102

de petrleo. Eso inyect a la economa venezolana al menos

US$ 36 billones entre 2008 y 2012 segn el gobierno. Es una
relacin especial con riesgo para los dos dijo Kevin Gallagher de
la Universidad de Boston, quien lider un estudio que muestra
que, en los ltimos siete aos, Venezuela recibi ms prstamos
de China que todos los dems pases latinos juntos. 74
Este creciente endeudamiento coloca a Venezuela en una situacin de debilidad, sobre todo porque Tanto en Africa como en
Amrica Latina, China se gua por un apetito voraz de materias
primas, minerales, petrleo y alimentos, sin consideraciones al
medio ambiente. 75 Con relacin a los mecanismos de ejecucin de proyectos a nivel de explotacin minera, se usara el modelo que implement Petrleos de Venezuela (PDVSA) en las
alianzas de la faja petrolfera del Orinoco a travs de empresas
mixtas. En concreto, sobre el tema del oro se reconoci que
explotar el sector necesita de inversiones de magnitud importante, y se establecen dos metas: producir 19,64 toneladas mtricas al ao en los yacimientos de Las Cristinas -que fueron
entregados a Citic en septiembre de 2012- y Las Brisas. 76
Cuestionamientos al Plan del Arco Minero

del Orinoco y al convenio con la empresa china
Citic Group
Sectores acadmicos cuestionan el acuerdo con la
empresa CITIC Group
En febrero de 2013, sectores acadmicos vinculados a la Academia de Ciencias Fsicas, Matemticas y Naturales, emitieron
un documento en el que rechazan el acuerdo con la empresa trasnacional china CITIC Group para realizar un inventario de los
recursos mineros del pas. Los acadmicos sealan que No se
74 Diario Folha da Sao Paulo. Sao Paulo, Brasil, 08 de abril de 2013. (Traduccin
libre del portugus)
75 Ramrez Sergio, 2013: La Tentacin China. Diario El Nacional. Suplemento
Siete Das. 02 de junio de 2013. P. 6.
103
conoce ejemplo alguno de nacin soberana que le haya encargado

a compaas de otra nacin la integridad de esa actividad Cada nacin debe ser la que conozca ms ntimamente sus recursos
naturales y la que decida la forma de usarlos El convenio pone
en peligro altos intereses estratgicos del pas, no propicia el verdadero desarrollo sustentable, va en desmedro de la calidad de la
ciencia nacional y de nuestras instituciones y la utilizacin plena
de la capacidad de los profesionales venezolanos Hacerlo de
otro modo va contra la poltica de alcanzar la soberana cientfica
y tecnolgica 77 Frente a las crticas de varios sectores nacionales, el Presidente de la Comisin de Energa y Petrleo de la
Asamblea Nacional, el diputado Fernando Soto Rojas, defendi el
contrato de evaluacin de yacimientos de oro, diamante, coltn,
estao, hierro, bauxita y otros minerales a nivel nacional, firmado en septiembre de 2012, entre representantes del Gobierno y la
empresa china CITIC Group, negando que el contrato para el mapa minero del pas violara la soberana nacional. 78
Por su parte, el reconocido profesor universitario y Presidente
del Colegio de Socilogos y Antroplogos de Venezuela, Esteban
Emilio Monsonyi, ha expresado fuertes crticas a la poltica minera
que se pretende imponer en la regin Guayana y la Amazona:
Ms all de los confines de Perij, el proyecto macroeconmico del
Gobierno -ntimamente ligado a los del resto de los pases del continente, indistintamente de que sean neoliberales o progresistases convertir el territorio nacional en una enorme frazada de yacimientos y minas sin reparar en el ambiente A la luz de tal
panorama, el nico indio bueno es aquel dispuesto a trabajar en
este contexto, como mano de obra de las empresas mineras 79 En
el mismo sentido, en el marco del Foro Social Mundial Temtico
Venezuela, el acadmico expres que: Me refiero no a la totalidad
de su discurso (del Presidente de Ecuador, Rafael Correa, en ocasin de su Toma de Posesin), que seguramente tiene muchas cosas
79 Mosonyi, Esteban Emilio, 2012: En riesgo la Diversidad. Diario El Nacional.
Caracas, 10 de mayo de 2012.
104

rescatables, sino a la parte referente a minera, ambiente y

pueblos indgenas. No me cabe la menor duda de que representa la cabeza visible de la expansin del extractivismo
minero antiambiental y antiindgena llevado a su paroxismo:
delirio que comparten todos los gobiernos del continente independientemente de su ideologa o color poltico. Hemos llegado a contemplar casi sin inmutarnos que con los solos campamentos mineros ya aprobados con China, el propio Imperio Norteamericano y
otros pases, dentro de muy pocos aos tendremos que decirle un
adis para siempre, adis a toda nuestra selva amaznica; a las
fuentes del Orinoco, a la Gran Sabana y sus tepuyes precmbricos,
al Delta del Orinoco, la Sierra de Perij y, por supuesto, a las innumerables culturas y comunidades originarias que dependen hace
milenios orgnicamente de nuestra maravillosa Madre Naturaleza No hay explicacin lgica ni de cualquier otra ndole
para compaginar extremos tan contradictorios como la
gran minera y la conservacin de la diversidad biolgica y
humana. Por ms que apostemos a la soberana, al socialismo, al
desarrollo dizque sostenible y sustentable, a la lucha contra la pobreza, a la mxima felicidad para las futuras generaciones: todo
esto suena a falso, a promesas radicalmente imposibles de cumplir
porque al ritmo como vamos para mediados de siglo no habr ni
pas ni pueblo ni nada donde proyectar tan delirantes utopas, sin
asidero alguno en la realidad o en las tendencias actuantes. 80
Rechazo de los pueblos y organizaciones indgenas

de Amazonas
La mayora de los campamentos proyectados para la prospeccin minera en la regin Guayana (estados Bolvar y Amazonas) se
encontrarn ubicados en territorios ocupados de manera ancestral
y tradicional por pueblos y comunidades indgenas, y en ellos no se
ha realizado la demarcacin que ordena el artculo 119 de la Constitucin, y el Gobierno nacional no ha realizado en ellos, la consulta
80 Mosonyi, Esteban Emilio. Discurso pronunciado en la reunin operativa del Foro
Social Mundial Temtico Venezuela, celebrada en Caracas, 06 de junio de 2013.
105
previa e informada establecida en el artculo 120 de la Constitucin

de la Repblica Bolivariana. Estas razones, as como la posibilidad
de impactos socioculturales y sanitarios llevaron a la Coordinadora de Organizaciones Indgenas de Amazonas (COIAM)
81
a emitir un documento en el que se pronuncian sobre la nueva
poltica minera del Estado venezolano, que califican como extractivismo minero, expresan preocupacin por los diferentes proyectos
vinculados al llamado Arco Minero del Orinoco y cuestionan el
acuerdo para la exploracin minera en sus territorios firmado con
la empresa trasnacional CITIC Group.
En el documento publicado por varios medios de comunicacin
las organizaciones sealan que: Expresamos nuestra profunda
preocupacin por los diferentes planes y proyectos de supuesto desarrollo minero que se han anunciado desde el Gobierno Nacional, referidos fundamentalmente a la implementacin del llamado ARCO
MINERO DEL ORINOCO (2011) y al Acuerdo con la Empresa Trasnacional China Citic Group (2012) Rechazamos la intencin
de implementar de manera inconsulta el denominado Arco
Minero del Orinoco, como principal poltica que tiene por finalidad promover la exploracin y explotacin de los diferentes minerales existentes en la regin Guayana, afectando
nuestros territorios e integridad sociocultural. Esta poltica
desarrollista y extractivista tiene marcados matices capitalistas y es contraria a nuestra concepcin sobre la vida y la
madre naturaleza como bien primordial para el sustento colectivo. Cuestionamos con particular intencin el Acuerdo Bilateral entre el Gobierno Venezolano y la empresa trasnacional china
CITIC Group destinado a realizar la exploracin minera en diferentes lugares de la geografa nacional para el levantamiento de una
81 La Coordinadora de Organizaciones Indgenas de Amazonas (COIAM) est formada por la Organizacin Indgena Piaroa Unidos del Sipapo (OIPUS), la Organizacin Yekuana del Alto Ventuari (KUYUNU), la Organizacin Yanomami
(HORONAMI), la Organizacin Mujeres Indgenas de Amazonas (OMIDA), la
Organizacin del Pueblo Jivi Kalievirrinae (OPIJKA), la Asociacin de Maestros
Piaroa (Madya Huarijja), la Organizacin Piaroa del Cataniapo Rey Aje, la
Organizacin Indgena de Ro Negro (UCIABYRN), la Organizacin Yabarana
del Parucito (OIYAPAM), la Organizacin Piaroa de Manapiare, la Organizacin
Yekuana del Alto Orinoco (KUYUJANI Originario), y el Movimiento Poltico Pueblo
Unido Multitnico de Amazonas (PUAMA).
106

MAPA MINERO y la prospeccin de diferentes minerales en el Estado Amazonas en amplios espacios indgenas, que puede comprometer la vida colectiva futura, por la implementacin de proyectos
que afecten el territorio. Nos preocupa con particular cuidado el hecho de que se pretenda imponer estos proyectos, an cuando el Gobierno nacional no ha realizado con efectividad la DEMARCACIN DE NUESTROS HBITAT y TIERRAS Consideramos
que la implementacin de estos proyectos sin la debida CONSULTA
PREVIA e INFORMADA violenta lo dispuesto en el artculo 120 de
la Constitucin de la Repblica y las disposiciones de la Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas que hacen referencia al procedimiento para la consulta previa, informada y de buena fe, as como de tratados internacionales de proteccin de los derechos
indgenas como el Convenio N 169 de la Organizacin Internacional
del Trabajo suscrito y ratificado por la Repblica, as como otras
normas Solicitamos al Gobierno Nacional la REVISIN urgente de estos proyectos y la no implementacin de los mismos en
territorios y comunidades indgenas debido a los posibles impactos destructivos ambientales y socioculturales. La vida y sobrevivencia fsica y cultural de los pueblos indgenas de las futuras generaciones depende de la proteccin integral de su hbitat y tierras.
Particularmente pedimos que los rganos competentes del
Estado respeten el Decreto Presidencial N 269 que prohbe
toda actividad minera en el Estado Amazonas, y los decretos
que crean la Reserva de Bisfera del Alto Orinoco y diferentes parques nacionales, como expresin de una poltica pblica responsable
de proteccin ambiental de la Amazona venezolana Proponemos
al Gobierno Nacional y a los dems rganos del Estado venezolano
que desde una revisin profunda de su poltica indgena promueva la
implementacin de proyectos sostenibles en territorios y comunidades indgenas del sur del pas, que respeten y garanticen sus formas
de vida, y la integridad ambiental amaznica en sintona con la proteccin global del planeta. 82
82 Coordinadora de las Organizaciones Indgenas del Estado Amazonas (COIAM).
Pronunciamiento sobre la Poltica Minera del Gobierno Nacional y los Planes
Estatales que afectan los Derechos Constitucionales de los Pueblos Indgenas.
Puerto Ayacucho, estado Amazonas, 01 de Marzo de 2013.
107
El pronunciamiento de la COIAM tuvo un fuerte impacto en la

opinin pblica, sobre todo en la prensa escrita y en diversos espacios sociales de la Internet. Los medios sealaron que los pueblos
indgenas de Amazonas haban emitido un documento para rechazar el acuerdo minero exigiendo al Gobierno reconsiderar su poltica hacia las etnias. As, el diario El Nacional, inform que La
Coordinadora de Organizaciones Indgenas de Amazonas, que
rene a grupos que velan por los derechos de las etnias, exigi al
Gobierno revocar el acuerdo del mapeo minero que contrat con la
trasnacional china Citic porque consideran que amenaza la biodiversidad y la cultura de los pueblos originarios de ese estado estamos estudiando qu medidas tomar. Actuaremos para hacer patente nuestra insatisfaccin contra acciones mineras en conjunto
con cualquier otro pas, incluso China. No fuimos consultados y
seramos muy afectados por una eventual explotacin como se plantea en el acuerdo con la empresa Citic El mundo respira a travs
de la selva amaznica, si dejamos que la minera avance, contaminaremos el mundo en medio del avance del calentamiento global. 83
Por su parte, el diario Tal Cual inform con el titular de
Preocupacin en Pueblos y Comunidades Indgenas. Campamentos Chinos en Amazonas, sealando en un artculo completo que
desde el primero de marzo estaba circulando un pronunciamiento
de las organizaciones indgenas del estado Amazonas, advirtiendo
sobre la inminente creacin de campamentos chinos en Amazonas,
a raz del convenio bilateral China-Venezuela, cuya ejecucin estaba a cargo de la empresa china Citic Group. Se indicaba que Las
organizaciones indgenas solicitan entre otras cosas, el respeto al
decreto N 269 que prohbe toda actividad minera en el estado
Amazonas, y los decretos que crean la Reserva de Bisfera del Alto
Orinoco y los diferentes parques nacionales de la regin. 84
De igual manera, el diario Ultimas Noticias inform que
un grupo de lderes indgenas de Amazonas exigan respeto a su
territorio y ven con especial preocupacin los planes de explora83 Diario El Nacional. Caracas, 21 de marzo de 2013.
84 Gil Beroes Mara Eugenia, 2013: Campamentos Chinos en Amazonas. Diario
Tal Cual. Caracas, 15 de abril de 2013. P. 14.
108

cin y explotacin minera recientemente acordados por el Gobierno nacional con empresas de origen chino. Explicaron que
consignaron documentos y solicitudes ante la Presidencia y Vicepresidencia de la Repblica, La defensora del Pueblo, el Ministerio para los Pueblos Indgenas, el Ministerio del Ambiente,
la Asamblea Nacional y el Instituto Nacional de Geologa y Minera (INGEOMIN). Vemos con mucho dolor el convenio que
firm el Estado con China sobre la exploracin y explotacin de
nuestras zonas. Para nosotros significa la amenaza de un espacio sagrado que puede causar la desaparicin de nuestra identidad cultural. 85
El boom del coltn

Durante el ao 2010, se hicieron denuncias pblicas de explotacin ilegal del mineral denominado Coltn, al suroeste del estado Bolvar y norte del estado Amazonas, con fuerte impacto
ambiental en toda la cuenca del ro Parhuaza, habitado por comunidades indgenas del pueblo Piaroa y otras etnias.
El coltn tiene alto valor estratgico en los mercados internacionales, debido a que es un recurso escaso que est asociado a los
insumos para la industria electrnica, informtica, militar y mdica. A travs de varios medios de comunicacin se inform de la
presin trasnacional, ya que () la preocupacin de las multinacionales por controlar las fuentes de coltn data de 2001, cuando
expertos de la ONU demostraron que en la Repblica Democrtica del Congo su comercio ilegal financi guerras tribales que han
causado 5 millones de muertos () En el 2010 el Consejo de Seguridad aprob la resolucin 1952 que insta a sus miembros a exigir
que se certifique el origen del coltn que adquieran () 86
La aparicin de informacin pblica sobre la explotacin de
este mineral rico en metales codiciados en el mundo, como el columbio (o niobio) y tantalio, ha generado un debate en torno a las
posibilidades de exploracin y aprovechamiento de coltn en la
85 Diario Ultimas Noticias. Caracas 22 de junio de 2013.
86 Diario El Nacional. 13 de diciembre de 2010.
109
Amazona y sus posibles impactos ambientales y socioculturales.

Al respecto se tiene conocimiento de que el Gobierno Nacional
promueve exploraciones en la zona del Parhuaza a travs de tcnicos de la empresa estatal Bauxilum, adscrita al Ministerio de
Industrias Bsicas y Minera, los cuales trabajan en la certificacin de las reservas de coltn que existen en la zona y en las posibilidades de prospeccin y aprovechamiento mediante una empresa nacional de minerales estratgicos. 87 Algunos incluso han
sealado que: La explotacin de recursos como el coltn podra
no slo plantear una oportunidad para diversificacin de la economa, sino una alternativa al modelo de las industrias bsicas
de Guayana que parece agotado. 88
Lo cierto es que como se ha sealado, El Gobierno tiene planes para la zona. Aunque es muy poco lo que ha dicho sobre el tema, en octubre de 2009 elabor un proyecto de exploracin, cuyos
detalles dejaron por escrito en un documento que reposa en el Instituto de Geologa y Minera de Venezuela, INGEOMIN. Bajo el
ttulo de Plan para la exploracin de minerales estratgicos en las
reas occidental de los estados Bolvar y norte de Amazonas, el
documento indica que presupuestaron ms de 253 millones de bolvares fuertes para explorar y determinar las reservas de recursos
estratgicos, y entre ellos terminar de dar con la joya de la corona:
el coltn, el oro azul del siglo XXI, demandado por en la industria
de la tecnologa gracias a la conductividad que emanan sus componentes -Columbita y Tantalita- en la construccin de condensadores elctricos. China, por su parte, tambin buscar coltn venezolano. El presidente de INGEOMIN, Avilio Labarca, anunci en
febrero de este ao que en el marco de los acuerdos binacionales,
la empresa Citic de ese pas aportar experiencia y tecnologa en
exploraciones y estudios geolgicos. Inicialmente lo vamos a hacer con el coltn, bauxita, hierro y con fosfato, adelant sin precisar los lugares a los que se refera. 89
87 Diario El Nacional. Caracas, 16 de diciembre de 2010.
88 dem.
89 Poliszuk Joseph. Minera. La promesa de Parguaza. Diario El Universal. Caracas,
01 de julio de 2012.
110

Por otra parte, frente al inters de China por el coltn venezolano se ha informado que la entrega de una muestra de coltn por
parte del Presidente Chvez a funcionarios chinos en 2009, para
ser evaluado fue el detonador del inters de China por las minas venezolanas La respuesta fue inmediata. Pekn manifest
su inters en la explotacin de las minas y en mayo de 2010 envi
una delegacin de ms de 20 personas que permaneci 2 semanas
en el pas. En Bolvar realizaron un periplo por las zonas de explotacin de oro, diamantes y hierro, y en las reas donde se supone
existen reservas de coltn. Estuvieron planificadores, economistas
e ingenieros Durante dos aos las dimensiones de esta estrategia se mantuvieron en secreto hasta que en febrero de 2012 el ejecutivo anunci sin precisar detalles dos acuerdos con China. 90
Ante el boom de la explotacin de coltn y las posibilidades de
que el Gobierno Nacional organice empresas u otorgue concesiones para su aprovechamiento en territorios indgenas, se han formulado advertencias sobre las graves consecuencias que podra
tener para los pueblos y comunidades indgenas de la regin amaznica, por lo que deberan promoverse medidas oportunas y la
realizacin del proceso de consulta previa establecida en la Constitucin y las leyes. 91
Gobierno Venezolano aprueba Decreto

Presidencial N 841 para Proteger, Desarrollar y
Promover la Minera en la Regin Guayana
El 20 de Marzo de 2014, el Gobierno nacional aprob el Decreto Presidencial N 841, publicado en Gaceta Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela N 40.376 de la misma fecha, mediante el cual crea la Comisin Presidencial para Proteger,
Desarrollar y Promover la Minera en la regin de Guayana. El
decreto comienza sealando que la regin Guayana comprende
un vasto territorio con abundantes reservas de recursos natura90 Diario El Nacional. Suplemento Siete das. Caracas, 27 de enero de 2013.
91 Infante Linda Manaka. 2010: Venezuela: el boom del coltn y el exterminio de los
pueblos indgenas. Lima. Servindi.
111
les y minerales de importancia estratgica para la Nacin, los

cuales deben ser objeto de un aprovechamiento ptimo en las potencialidades que ofrecen para la generacin de la mxima felicidad del pueblo venezolano, para sentar las bases de la consolidacin del socialismo y el desarrollo de un rgimen de fiscalizacin
y control de la actividad minera en el pas. El decreto comienza
creando la Comisin Presidencial para la Proteccin, Desarrollo y Promocin Integral de la Actividad Minera Lcita en la Regin Guayana (Artculo 1), la cual tendr por objeto la elaboracin y ejecucin de un Plan de Accin para abordar,
de forma integral, la problemtica suscitada por la prctica ilegal
de la minera en esa regin (regin amaznica), en sintona con el
primero y quinto objetivo de los grandes objetivos histricos del
Segundo Plan Socialista de la Nacin 2013-2019, actividades orientadas al logro de los objetivos del Estado segn la metodologa de la planificacin centralizada. Segn las disposiciones
del Decreto (Artculo 2), esta Comisin ser presidida por el Ministro o Ministra de Estado para la Regin de Desarrollo Integral
Guayana, y ser integrada por los Gobernadores o Gobernadoras
de los Estado Bolvar y Amazonas, el Jefe o la Jefa de la Regin
de Defensa Integral Guayana, los Alcaldes y Alcaldesas de la Regin Guayana convocados por la importancia minera de sus entidades, as como por representantes de los Ministerios de Relaciones Interiores, Justicia y Paz; Ambiente; Pueblos Indgenas;
Comunas; Cultura; Salud; Turismo; Petrleo y Minera; y un comisionado de Petrleos de Venezuela. De igual forma, la normativa establece que la Comisin contar con una Secretara Ejecutiva, nombrada por el Ministro de Estado correspondiente, la cual
tendr entre sus funciones (Artculo 6) procesar toda la informacin requerida para la ejecucin del Decreto.
En el artculo 3, se establece que la coordinacin de actividades de la Comisin Presidencial para la promocin de la minera
lcita en Guayana, corresponder al Ministro o Ministra con competencia en el desarrollo integral de dicha regin, teniendo entre
sus funciones (Artculo 4) las siguientes: 1.- Elaborar, definir y
coordinar la implementacin de una Plan para la Proteccin y Desarrollo Integral de la Regin Guayana que regir el abordaje de
112

las situaciones que afectan la relacin armnica entre el hombre y

la naturaleza; comprendiendo aspectos estratgicos del ejercicio
lcito de la actividad minera y la erradicacin de la actividad minera ilcita, tales como la regulacin del abastecimiento de combustible, la produccin e implementacin de nuevas actividades
socioproductivas, el fortalecimiento de las actividades de control y
fiscalizacin, la promocin de la minera artesanal, la coordinacin con la Fuerza Armada Nacional y los cuerpos de seguridad
del Estado, el control de enfermedades que afectan a la poblacin
minera, el abordaje de la pequea minera, y la implementacin de
sistemas especiales de intercambio de bienes y servicios; 2.- Crear
e implementar un registro de sujetos que ejercen la actividad minera; 3.- Proponer la creacin y la adopcin de normas de regulacin de centros de compra de oro para el Banco Central de Venezuela, a la tasa fijada por el sistema alternativo de administracin
de divisas; 4.- Promover la creacin y administracin de establecimientos para el expendio de suministros y equipamiento para la
minera legal; 5.- Propiciar la utilizacin de mtodos ecolgicos o
ambientalmente amigables para el ejercicio de la minera; 6.- Proponer la reforma del ordenamiento jurdico que regula la actividad
minera, o elevar a los rganos competentes proyectos de instrumentos normativos para regular el sector; 7.- Coordinar con el
poder popular, y los rganos competentes los requerimientos de
infraestructura y servicios; 8.- Establecer las subcomisiones que
sean necesarias; 9.- Incorporar entes de la administracin Pblica
que as lo requieran; 10.- Desarrollar un plan de proyectos socioproductivos; 11.- Informar sobre los resultados al Presidente de la
Repblica; 12.- Dictar su Reglamento Interno; 13.- Crear Subcomisiones de Trabajo y 14.- Las dems que le asigne el Presidente
de la Repblica para el cumplimiento de sus fines.
Organizaciones Indgenas del Estado Amazonas

objetan la Normativa
El 02 de junio de 2014, las organizaciones indgenas de la
Amazona venezolana agrupadas en la COIAM se pronunciaron pblicamente sobre este nuevo aspecto de la poltica minera
113
del Estado venezolano, sealando que la normativa aprobada

afecta sus derechos constitucionales como pueblos originarios.
Las organizaciones de Amazonas sealan: Consideramos
que esta normativa busca implementar el llamado Arco
Minero del Orinoco, desarrollando y promoviendo la actividad minera en la regin Guayana (regin amaznica)
y la extraccin de recursos naturales como propuesta de
desarrollo nacional y regional, tal como lo establece el
denominado Segundo Plan Socialista de la Nacin 20132019 y las normas aprobadas en diferentes instrumentos legales Queremos destacar que la mayora de las experiencias de extraccin minera en el mundo han demostrado ser
ineficaces en el cumplimiento de salvaguardas ambientales, y en
su mayora han producido destruccin de bosques y contaminacin generalizada. Al respecto el conocido experto, EDUARDO
GUDYNAS, del Centro Latino Americano de Ecologa Social
(CLAES) ha sealado que: Mientras que las grandes corporaciones insisten en contar con tecnologas de punta, servir al crecimiento econmico y brindar empleo, la minera a pequea escala, informal o ilegal, est bajo la sombra de la contaminacin,
la violencia y la pobreza. En realidad, las dos prcticas son
igualmente terribles. En la gran minera del oro se generan toda
clase de impactos territoriales y ambientales, y las repetidas promesas de excelencia en tecnologa y gestin se han derrumbado No puede olvidarse que cualquiera de las dos siguen siendo
lo mismo: extractivismo minero. Ambas tienen efectos negativos
en las dimensiones sociales, ambientales y econmicas. Y las dos
estn amarradas a los mercados globales, e incluso una se inserta en la otra, para poder exportar oro hacia la globalizacin. No
puede tampoco olvidarse las responsabilidades gubernamentales en promover condiciones polticas y econmicas que reproducen una y otra vez los extractivismos. Han dado todo tipo de cobertura a las grandes empresas, en sus inversiones, en
concederles territorios, en asegurar sus exportaciones, en otorgarles subsidios (la mayor parte de ellos encubiertos o indirectos), y han llegado incluso a defenderlas con policas o militares... (En ALAI AMLATINA, 10/05/2014) Por estas razones
114

creemos que la propuesta de promover la minera del oro

en la regin Guayana, representa una evidente contradiccin entre la intencin de salvar el planeta y la especie humana, tal como seala el Plan de la Patria 20132019, y la de promover el desarrollo de la minera lcita
en la regin amaznica, como supuesta alternativa a la
minera ilegal destructiva (Art. 1 Decreto N 841) Por
otra parte, nos preocupa seriamente que este nuevo instrumento legal haya sido aprobado sin la CONSULTA PREVIA E INFORMADA a los pueblos indgenas afectados a que hace referencia el artculo 120 de la Constitucin de la Repblica
Bolivariana de Venezuela, las disposiciones de la Ley Orgnica
de Pueblos y Comunidades Indgenas (LOPCI), y la Ley Aprobatoria del Convenio N 169 de la Organizacin Internacional del
Trabajo; y sin que el Estado venezolano haya realizado la
DEMARCACIN efectiva de los hbitats y tierras indgenas reconocida como derecho para stos pueblos y como
obligacin para el Estado venezolano en el artculo 119
de la Constitucin, la cual se encuentra pendiente de ejecucin en ms de un 90 % en los Estados Amazonas y Bolvar, a
casi 15 aos de aprobado el texto constitucional. Reiteramos que
la minera en sus diferentes formas y modalidades, produce
fuertes impactos ambientales y socioculturales que afectan las
condiciones de vida de los pueblos indgenas; entre ellos: destruccin de grandes extensiones de selva y bosque, contaminacin con mercurio de ros, desviacin del curso de los ros, remocin de la capa vegetal, alteracin de ecosistemas, introduccin
y expansin de enfermedades endmicas y epidmicas (malaria,
enfermedades e infecciones de trasmisin sexual, entre otras),
delincuencia organizada, introduccin de grupos irregulares armados, diversas formas de violencia contra las mujeres indgenas (prostitucin, trata de mujeres y violencia sexual), contrabando y trfico de sustancias. En consecuencia, solicitamos
respetuosamente al Gobierno Nacional que con espritu
crtico y la urgencia debida, realice una revisin de sus
polticas de desarrollo para la Amazona venezolana
(nueva poltica minera), estudiando y explorando mode-
115
los de desarrollo alternativos y ambientalmente sostenibles, decretando una MORATORIA DE LA ACTIVIDAD

MINERA al sur del Orinoco, como garanta de proteccin de
los grandes recursos hdricos y forestales de la Amazona, as
como la importante biodiversidad y sociodiversidad presente en
estos territorios.
Marco normativo. Derechos indgenas y

ambientales en el ordenamiento jurdico
venezolano
El reconocimiento constitucional de los
derechos de los pueblos indgenas en
Venezuela
La Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela
(1999), no slo reconoce los derechos especficos y colectivos de los
pueblos indgenas, sino que hace una ruptura con el modelo integracionista-asimilacionista consagrado en las constituciones anteriores. La Constitucin de 1961, se limitaba a sealar en un
solo artculo vinculado a la poblacin campesina, que La ley establecer el rgimen de excepcin que requiera la proteccin de las
comunidades de indgenas y su incorporacin progresiva a la vida
de la Nacin. (Art 77). Por el contrario, la Constitucin vigente,
en el marco del ambiente creado por el constitucionalismo pluralista de los aos noventa en Amrica Latina; reconoci de forma
amplia e integral un conjunto de derechos a los pueblos indgenas,
partiendo de la consideracin de la sociedad venezolana como
multitnica y pluricultural en el prembulo. Estos derechos le corresponden a un total aproximado de 725.128 personas, de acuerdo a cifras preliminares del Censo de Poblacin Indgena de 2011,
publicadas por el Instituto Nacional de Estadstica; que en el caso
del Estado Amazonas, suman un total de 76.148 indgenas y en el
estado Bolvar un aproximado de 54.691 indgenas. 92
92 Instituto Nacional de Estadstica, 2012: Primeros Resultados de Poblacin
Indgena 2011. Caracas. P. 5-11.
116

La Constitucin de 1999, establece uno de los catlogos ms

amplios y extensos de derechos indgenas en Amrica Latina y
hace un reconocimiento bastante avanzado, desarrollando las
principales exigencias de los propios pueblos y organizaciones indgenas; incluyendo no slo los aspectos materiales de su vida,
sino tambin la mayora de los rasgos esenciales constitutivos de
su existencia y especificidad cultural. En este sentido, la importancia fundamental de la consagracin constitucional radica en
que por primera vez, en Venezuela, no slo se definen derechos
indgenas de manera amplia, sino que se confirm a los pueblos
indgenas como sujetos plenos de derechos colectivos y especficos.
Se trata del reconocimiento de los pueblos indgenas como sujetos
colectivos con identidades culturales y sociales propias, diferenciadas de las del resto de la poblacin venezolana, que les dan
derechos, atributos y potestades especiales.
El texto constitucional comienza reconociendo en el artculo
9, que el idioma oficial es el castellano y que los idiomas indgenas tambin son de uso oficial para los pueblos indgenas, los
cuales deben ser respetados en todo el territorio de la Repblica,
por ser patrimonio cultural de la Nacin y de la humanidad. Se
establece un captulo completo sobre los derechos de los pueblos
indgenas (Captulo VIII del Ttulo III) en el cual se reconoce la
existencia de los pueblos y comunidades indgenas, su organizacin social, poltica y econmica, sus culturas, usos y costumbres, idiomas y religiones, as como su hbitat y derechos originarios sobre las tierras que ocupan (Art. 119); se establece que
el aprovechamiento de los recursos naturales en los hbitat indgenas por parte del Estado se har sin lesionar la integridad
cultural, social y econmica y est sujeto a la previa informacin
y consulta a las comunidades afectadas (Art. 120); se consagran
derechos culturales teniendo derecho a mantener y desarrollar
su identidad tnica y cultural, cosmovisin, valores, espiritualidad y lugares sagrados y de culto, y se incluye el derecho a la
educacin propia y a un rgimen educativo de carcter intercultural y bilinge (Art. 121).
En lo relativo a la salud, se establece que los pueblos indgenas tienen derecho a una salud integral que considere sus
117
prcticas y culturas y se reconoce de forma especial la medicina tradicional y sus terapias complementarias (Art. 122), conjuntamente con los derechos econmicos que hacen referencia a
mantener y promover sus propias prcticas econmicas basadas en la reciprocidad, la solidaridad y el intercambio, sus actividades productivas tradicionales y su participacin en la
economa nacional (Art. 123). En cuanto a los derechos de contenido no patrimonial, se garantiza y protege la propiedad intelectual colectiva de los conocimientos, tecnologas e innovaciones de los pueblos indgenas, que toda actividad asociada
con los recursos genticos y los conocimientos asociados perseguirn beneficios colectivos y prohbe el registro de patentes
sobre esos conocimientos y recursos ancestrales (Art. 124).
Tambin se establecen los derechos de participacin poltica y
la garanta de la representacin indgena en la Asamblea Nacional y dems cuerpos legislativos en entidades con poblacin
indgena (Art. 125).
El captulo concluye estableciendo que los pueblos indgenas como culturas de races ancestrales, forman parte de la
Nacin, del Estado y del pueblo venezolano, que de conformidad
con la Constitucin tienen el deber de salvaguardar la integridad y la soberana nacional, y que el trmino pueblo no debe
interpretarse en el sentido que se le da en el derecho internacional (Art. 126). Adems, otras disposiciones constitucionales
tambin establecen aspectos relacionados con los pueblos indgenas tales como, los Municipios con poblacin indgena (Art
169); la prohibicin de declarar ejidos las tierras de comunidades indgenas (Art. 181); la eleccin de tres diputados indgenas a la Asamblea Nacional (Art. 186); las zonas de seguridad
fronteriza en hbitat indgenas (Art. 327); y especialmente lo
relativo al ejercicio de la jurisdiccin especial indgena, cuando
se reconoce que las autoridades legtimas de los pueblos indgenas podrn aplicar en sus hbitat instancias de justicia con
base en sus tradiciones ancestrales, que slo afecten a sus integrantes, segn sus propias normas y procedimientos, y siempre que no sean contrarios a la Constitucin, la ley y el orden
pblico (Art. 260).
118

Los derechos territoriales de los pueblos indgenas

en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela
Los derechos territoriales de los pueblos indgenas estn
reconocidos en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela en el artculo 119, cuando se establece que: El Estado reconocer la existencia de los pueblos y comunidades indgenas as como su hbitat y derechos originarios sobre las
tierras que ancestral y tradicionalmente ocupan y que son necesarias para desarrollar y garantizar sus formas de vida. Corresponder al Ejecutivo nacional, con la participacin de los
pueblos indgenas, demarcar y garantizar el derecho a la propiedad colectiva de sus tierras, las cuales sern inalienables,
imprescriptibles, inembargables e intransferibles de acuerdo
con lo establecido en esta Constitucin y la ley.
Siguiendo lo dispuesto por este artculo, la disposicin transitoria decimosegunda del texto constitucional plantea que La
demarcacin del hbitat indgena, a que se refiere el artculo 119
de esta Constitucin, se realizar dentro de un lapso de dos aos
contados a partir de la fecha de entrada en vigencia de esta
Constitucin.
Reconocimiento del hbitat y de los derechos originarios

sobre las tierras
Al analizar la disposicin contenida en el artculo 119
constitucional, se puede observar que el constituyente reconoce de forma expresa el hbitat y los derechos originarios sobre
las tierras que los pueblos y comunidades indgenas ocupan de
manera ancestral y tradicional. El constituyente plantea un
concepto amplio; ya que, adems de incluir el reconocimiento
de los derechos originarios sobre las tierras indgenas, reconoce tambin el hbitat de los pueblos y comunidades indgenas
como parte de un todo. Del debate constituyente se puede verificar, que la propuesta de la Comisin de Pueblos Indgenas,
era utilizar el concepto de derechos originarios y propiedad
119
colectiva sobre los territorios indgenas. Sin embargo, como

parte de los acuerdos logrados en el debate; el trmino territorios indgenas fue sustituido en la Constitucin aprobada,
por las expresiones hbitat y tierras. Se considera que la
Constitucin equipar hbitat y tierras al trmino territorio, pero sin hacer referencia expresa al mismo. Por tanto,
cuando la Constitucin utiliza las palabras hbitat y tierras, est haciendo referencia a la unidad territorial de los
pueblos y comunidades indgenas, ya que lo que se hizo en el
debate constituyente fue sustituir un trmino por otro, pero
con igual significado. La solucin dada por la Asamblea Constituyente se inspir en lo dispuesto por el artculo 13 del Convenio N 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo, en
el cual se establece que La utilizacin del trmino tierras
deber incluir el concepto de territorios, lo que cubre la totalidad del hbitat de las regiones que los pueblos interesados
ocupan o utilizan
Ocupacin de tierras ancestrales y tradicionales

Continuando con el anlisis de esta disposicin, se observa que la Constitucin utiliza los conceptos de tierras ancestrales; tierras tradicionales; ocupacin y tierras necesarias para desarrollar y garantizar sus formas de vida. Los
conceptos de tierras ancestrales (relativas a los antepasados
de origen remoto) y tierras tradicionales (que han sido ocupadas de forma continuada e histrica), aunque pueden tener
diferencias semnticas, pareciera que hacen referencia a la
misma situacin de tierras ocupadas con carcter histrico,
continuado y permanente. En cuanto a la relacin con la tierra, la Constitucin hace referencia a la situacin jurdica de
ocupacin, por lo tanto no se habla de una simple posesin
o situacin de hecho sobre las mismas; la ocupacin de las
tierras indgenas se debe entender como un concepto amplio;
ya que las tierras ancestrales y tradicionales hacen referencia
a la totalidad del espacio donde se desarrolla la vida de los
pueblos indgenas.
120

Naturaleza jurdica del derecho originario de propiedad

colectiva sobre las tierras indgenas
La Constitucin es clara en reconocer que el derecho de los
pueblos indgenas sobre sus tierras es un derecho de propiedad.
Pero es evidente que este derecho hace referencia a una propiedad especfica, pues es una propiedad adquirida de forma originaria y no derivativa, se trata de una propiedad colectiva, ya que
pertenece a los pueblos y comunidades indgenas como sujetos
colectivos (derecho indiviso ejercido por todos sobre el mismo
bien y el mismo ttulo) y es una propiedad limitada por la propia
Constitucin, ya que la misma no posee el atributo de la libre
disposicin (inalienable, imprescriptible, inembargable e intransferible), sino que tiene un rgimen especial para su proteccin y manejo.
Como ya se seal, es una propiedad especial, que podra
denominarse derecho originario de propiedad colectiva sobre las
tierras de los pueblos y comunidades indgenas, y que tiene como
caractersticas esenciales, el ser una propiedad originaria, colectiva, indivisa y con limitaciones a la libre disposicin. Pero,
adems, la propiedad especial indgena, es un verdadero derecho fundamental dentro de la Constitucin, por lo que goza de
los mismos atributos que los dems derechos constitucionales,
en cuanto que puede ser objeto de aplicacin directa e inmediata
por todos los rganos del poder pblico, y de proteccin por va
jurisdiccional. La Constitucin tambin introduce el concepto de
tierras necesarias entendiendo por las mismas aquellas que
son necesarias para garantizar sus posibilidades de vida y futuro. Esto refuerza el carcter amplio con el que el constituyente
ha querido definir y reconocer el derecho de los pueblos indgenas sobre sus hbitats y tierras, ya que las mismas deben ser
consideradas, no slo para sus actividades de subsistencia material inmediata, sino desde el criterio de ser necesarias para garantizar y desarrollar sus formas especficas de vida, implicando con esto los diferentes aspectos que componen la vida cultural
de los pueblos indgenas como sujetos colectivos.
121
Obligacin constitucional de demarcar los hbitats y

tierras indgenas y el principio de demarcacin
participativa
El artculo 119, tambin establece de manera expresa una
obligacin constitucional para el Estado venezolano, en el sentido
de que corresponde al Ejecutivo Nacional, con la participacin de
los pueblos indgenas, demarcar y garantizar el derecho a la propiedad colectiva de su hbitat y tierras. En consecuencia, la
demarcacin no es una simple concesin que hace el Estado venezolano a los pueblos indgenas, sino un mandato
constitucional que debe ser realizado con los propios pueblos indgenas y sus comunidades. Este principio es complementado por la disposicin transitoria decimosegunda en la cual
se establece que la demarcacin del hbitat indgena se realizar
dentro del lapso de dos aos contados a partir de su entrada en
vigencia. De estas dos disposiciones se desprende, que la demarcacin es sobre la totalidad del espacio donde se realiza la vida de
los pueblos indgenas (el hbitat y las tierras) y no sobre uno de los
dos aspectos particulares. Lo que est claro es que, la demarcacin debe ser hecha por el Gobierno Nacional (obligacin constitucional) con la participacin directa de los pueblos indgenas y sus
organizaciones (principio de demarcacin participativa), y debe
ser realizada sobre la totalidad del espacio ocupado.
Implicaciones jurdicas de los trminos hbitat y

tierras indgenas
Algunos autores afirman, que si bien existen diferencias conceptuales e implicaciones jurdicas distintas entre los trminos
hbitat y tierras indgenas, desde el punto de vista de los derechos reconocidos en la Constitucin y desde la visin de los propios pueblos y comunidades indgenas, no existen diferencias sustanciales, ya que, por el contrario, los pueblos indgenas consideran
la totalidad del espacio donde se desarrolla su vida fsica y cultural como una misma unidad territorial.
122

En esta lnea de reflexin y en un intento por aclarar el significado constitucional del uso de los trminos hbitat y tierras
indgenas, el profesor Ren Kuppe, de la Universidad de Viena,
ha realizado un importante aporte sobre su uso en la Constitucin de 1999. Segn el profesor Kuppe,93 se puede observar que
todava existe cierta falta de claridad sobre las diferencias entre
los dos conceptos de tierras y hbitats indgenas en la Constitucin. Seala por ejemplo que, la Constitucin habla de los derechos originarios sobre las tierras tradicionalmente ocupadas y del
reconocimiento del hbitat, sin aclarar cul es la extensin geogrfica del espacio reconocido. Por esto, el citado acadmico indica que: La diferencia entre un rea que comprende extensiones
necesarias para garantizar y desarrollar formas especficas de
vida y espacios donde estos pueblos se desenvuelven no es muy
evidente. De todas estas definiciones, se supone que el criterio ms
importante que diferencia tierras y hbitats sera aquel de la
extensin geogrfica de los dos. En general se supone (y esta visin
tambin la he compartido durante mucho tiempo) que los hbitats son aquellas extensiones que comprenden la totalidad del
espacio de un pueblo indgena, mientras que las tierras pueden
ser reas con unas extensiones generalmente ms reducidas. Esta
visin no muy precisa se deriva un poco de la historia del concepto
de hbitat` en el discurso constitucional venezolano, sobre todo,
como sabemos, de las discusiones en la Asamblea Constituyente,
ya que el mismo parece ser la alternativa al concepto territorio
que haba sido originalmente utilizado... y fue sustituido debido a
las discusiones. 94
Segn la tesis propuesta se puede establecer una distincin
bsica entre las expresiones tierras y hbitats indgenas si se
deja de lado el criterio de extensin geogrfica, centrndose en las
implicaciones jurdicas. Al respecto se seala que: Un buen punto
de partida puede ser la misma Constitucin, cuando habla en su
artculo 119 del reconocimiento del derecho originario sobre las
93 Reflexiones contenidas en un documento mimeografiado a propsito de sus
observaciones al Proyecto de Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas
en discusin en la Asamblea Nacional. Marzo de 2003.
94 Idem.
123
tierras... Como se seal anteriormente, los derechos originarios

tienen su base en la relacin ab origine de los indgenas con las
tierras y con todos los recursos que siempre han tenido un significado en la cultura indgena. As, podemos ver que el derecho originario que rige sobre las tierras es un tipo de derecho de propiedad
(propiedad particular indgena), pero los derechos que rigen en los
hbitats son derechos de tipo pblico. Son derechos de participacin y derechos de control poltico sobre estos recursos, y estos derechos -polticos- son una de las implicaciones que tiene el reconocimiento de sus hbitats Resumiendo, podemos partir de la tesis
de que la tierra es un concepto -sin embargo amplio- para referirse
a los recursos sobre los cuales se ejercen derechos originarios
indgenas, que son definidos a nivel constitucional como derechos
colectivos de propiedad inalienables; los hbitats, por otra parte,
son un concepto que asume un espacio en el cual se ejercen funciones pblicas, como la participacin en la toma de decisiones (de
tipo poltico) en el aprovechamiento de los recursos, o en la aplicacin de la funcin de ejercer jurisdiccin Lo importante desde el
punto de vista jurdico, son los dos tipos de derechos que implican;
las tierras implican las propiedades especficamente indgenas
sobre sus bienes tangibles, mientras que los hbitats implican las
funciones pblicas, que se desarrollan en esos espacios. 95
Desarrollo legislativo de los derechos de los pueblos

indgenas posterior a la aprobacin de la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de
Venezuela
Despus de aprobada la Constitucin de 1999, la Asamblea
Nacional de la Repblica Bolivariana de Venezuela aprob varias
leyes que desarrollan los derechos de los pueblos indgenas reconocidos en el texto constitucional. En el ao 2001, se ratific el
Convenio N 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo sobre Pueblos Indgenas y Tribales en Pases Independientes y se puso en vigencia la Ley de Demarcacin y Garan95 Idem.
124

ta del Hbitat y las Tierras de los Pueblos Indgenas. En el

ao 2005, se aprob la ley especial en materia indgena, la Ley
Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas, en 2008 se
aprob la Ley de Idiomas Indgenas y en 2009, se aprob la
Ley del Patrimonio Cultural de los Pueblos y Comunidades
Indgenas. Tambin se han aprobado un conjunto de normas que
hacen referencia a los derechos indgenas en diferentes leyes nacionales ordinarias y especiales, pero no referidas especficamente al mbito indgena.
Ley de Demarcacin y Garanta del Hbitat y las Tierras de

los Pueblos y Comunidades Indgenas
La Ley de Demarcacin y Garanta del Hbitat y las Tierras
de los Pueblos y Comunidades Indgenas establece en su artculo
1 que: Esta Ley tiene por objeto regular la formulacin, coordinacin y ejecucin de las polticas y planes, relativos a la demarcacin del hbitat y tierras de los pueblos y comunidades indgenas,
a los fines de garantizar el derecho a las propiedades colectivas de
sus tierras consagrados en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela y en el artculo 2 se seala que a los fines
de la ley se entiende por Hbitat Indgena la totalidad del espacio ocupado y utilizado por los pueblos y comunidades indgenas,
en el cual se desarrolla su vida fsica, cultural, espiritual, social,
econmica y poltica; que comprende las reas de cultivo, caza,
pesca fluvial y martima, recoleccin, pastoreo, asentamiento, caminos tradicionales, caos y vas fluviales, lugares sagrados e
histricos y otras necesarias para garantizar y desarrollar sus
formas especficas de vida.
En el artculo 8 se establece que para garantizar los derechos
originarios de los pueblos y comunidades indgenas sobre su hbitat y tierras, los pueblos, comunidades y organizaciones indgenas participarn activamente en el proceso de demarcacin, el
cual segn el artculo 9 se llevar a cabo tomando encuenta las
realidades antropolgicas, ecolgicas, geogrficas, toponmicas,
poblacionales, sociales, culturales, religiosas, polticas e histricas de los mismos. De igual manera, la propia ley en su artcu-
125
lo 12 establece la posibilidad de que Los pueblos y comunidades

indgenas, que ya posean distintos ttulos de propiedad colectiva
sobre las tierras que ocupan o proyectos de autodemarcacin adelantados, podrn solicitar la revisin y consideracin de sus ttulos y proyectos para los efectos de la presente Ley. Aquellos pueblos
y comunidades indgenas que han sido desplazados de sus tierras
y se hayan visto obligados a ocupar otras, tendrn derecho a ser
considerados en los nuevos procesos de demarcacin.
Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas

(LOPCI)
Disposiciones fundamentales
La Ley Orgnica de Pueblos y Comunidades Indgenas
(LOPCI) hace referencia al reconocimiento de los pueblos
indgenas como pueblos originarios en su artculo 1, indicando expresamente que: El Estado venezolano reconoce y protege la existencia de los pueblos y comunidades indgenas como
pueblos originarios, garantizndole los derechos consagrados en
la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, los
tratados, pactos y convenios internacionales y otras normas de
aceptacin universal, as como las dems leyes de la Repblica,
para asegurar su participacin activa en la vida de la Nacin
venezolana, la preservacin de sus culturas, el ejercicio de la libre determinacin de sus asuntos internos y las condiciones que
los hacen posibles.
La LOPCI seala en el artculo 4, que la Ley tiene por objeto
establecer los principios y bases para: 1. Promover los principios
de una sociedad democrtica, participativa, protagnica, multitnica, pluricultural y multilinge, en un Estado de justicia, federal
y descentralizado; 2. Desarrollar los derechos de los pueblos y comunidades indgenas reconocidos en la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela, en las leyes, convenios, pactos y
tratados vlidamente suscritos y ratificados por la Repblica; 3.
Proteger las formas de vida y el desarrollo sustentable de los pueblos y comunidades indgenas, con fundamento en sus culturas e
idiomas. 4. Establecer los mecanismos de relacin entre los pue-
126

blos y comunidades indgenas con los rganos del Poder Pblico y

con otros sectores de la colectividad nacional. 5 Garantizar el ejercicio de los derechos colectivos e individuales de los pueblos, comunidades indgenas y de sus miembros.
En el artculo 5, se desarrollan el ejercicio y las posibilidades
de autonoma interna en los siguientes trminos: Los pueblos
y comunidades indgenas tienen el derecho a decidir y asumir de
modo autnomo el control de sus propias instituciones y formas de
vida, sus prcticas econmicas, su identidad, cultura, derecho,
usos y costumbres, educacin, salud, cosmovisin, proteccin de
sus conocimientos tradicionales, uso, proteccin y defensa de su
hbitat y tierras y, en general, de la gestin cotidiana de su vida
comunitaria dentro de sus tierras para mantener y fortalecer su
identidad cultural Los pueblos y comunidades indgenas tienen
el derecho de participar en la administracin, conservacin y utilizacin del ambiente y de los recursos naturales existentes en su
hbitat y tierras.
En cuanto al derecho a la participacin, el artculo 6, consagra que El Estado promover y desarrollar acciones coordinadas y sistemticas que garanticen la participacin efectiva de
los pueblos, comunidades y organizaciones indgenas en los asuntos nacionales, regionales y locales. Los pueblos y comunidades
indgenas participarn directamente o a travs de sus organizaciones de representacin, en la formulacin de las polticas pblicas dirigidas a estos pueblos y comunidades o de cualquier otra
poltica pblica que pueda afectarles directa o indirectamente. En
todo caso, deber tomarse en cuenta la organizacin propia y autoridades legtimas de cada pueblo o comunidad participante,
como expresin de sus usos y costumbres.
Procedimiento para la consulta previa e informada

Con relacin a la consulta previa, el procedimiento est regulado de manera bastante completa en el texto de la propia
LOPCI, indicando en el artculo 11, que: Toda actividad susceptible de afectar directa o indirectamente a los pueblos
y comunidades indgenas, deber ser consultada con los
pueblos y comunidades indgenas involucrados. La con-
127
sulta ser de buena fe, tomando en cuenta los idiomas y

la espiritualidad, respetando la organizacin propia, las
autoridades legtimas y los sistemas de comunicacin e
informacin de los integrantes de los pueblos y comunidades indgenas involucrados, conforme al procedimiento
establecido en esta Ley Toda actividad de aprovechamiento de recursos naturales y cualquier tipo de proyectos de desarrollo a ejecutarse en hbitat y tierras indgenas, estar sujeta al procedimiento de informacin y
consulta previa, conforme a la presente Ley.
El artculo 12 relativo a las prohibiciones, establece de
forma clara que: Se prohbe la ejecucin de actividades en el
hbitat y tierras de los pueblos y comunidades indgenas que
afecten grave o irreparablemente la integridad cultural, social,
econmica, ambiental o de cualquier otra ndole de dichos pueblos o comunidades. Por su parte, con relacin a la aprobacin
mediante el sistema de asambleas de comunidades la ley lo
regula en el artculo 13 de la siguiente forma: Toda actividad
o proyecto que se pretenda desarrollar o ejecutar dentro del hbitat y tierras de los pueblos y comunidades indgenas deber
presentarse mediante un proyecto a los pueblos o comunidades
indgenas involucrados, para que reunidos en asamblea decidan en qu medida sus intereses puedan ser perjudicados y los
mecanismos necesarios que deben adoptarse para garantizar su
proteccin. La decisin se tomar conforme a sus usos y costumbres. En los casos que se pretenda iniciar una nueva fase del
proyecto o extender el mbito del mismo a nuevas reas, la propuesta deber ser sometida a los pueblos y comunidades involucrados, cumpliendo nuevamente con el procedimiento establecido en el presente captulo.
En cuanto al lapso para la presentacin, se dispone en el artculo 14 que: Los proyectos sern presentados con no menos
de noventa das de anticipacin a su consideracin por
parte de los pueblos y comunidades indgenas respectivos,
reunidos en asamblea. stos debern contener toda la informacin necesaria sobre la naturaleza, objetivos y alcance de los mismos, as como los beneficios que percibirn los pueblos y comuni128

dades indgenas involucrados y los posibles daos ambientales,

sociales, culturales o de cualquier ndole y sus condiciones de reparacin, a los fines de que puedan ser evaluados y analizados
previamente por el pueblo o la comunidad respectiva. As mismo,
los pueblos y comunidades indgenas involucrados contarn con
el apoyo tcnico del ente ejecutor de la poltica indgena del pas y
dems instituciones del Estado al igual que de las organizaciones
indgenas nacionales, regionales o locales. Adems, se deben
realizar varias reuniones previas segn lo dispuesto en el artculo 15: Los pueblos y comunidades indgenas involucrados debern fijar reuniones con los proponentes del proyecto, a los fines de
aclarar dudas sobre el contenido o alcance del mismo o de las actividades propuestas, as como para presentar las observaciones y
modificaciones correspondientes. Estas reuniones debern ser anteriores a la asamblea a la que se refiere el artculo 13 de esta Ley,
y podrn ser asistidos tcnica y jurdicamente por representantes
del ente rector de la poltica indgena del pas u otro rgano del
Estado, de igual manera que por las organizaciones indgenas
locales, regionales o nacionales. En las reuniones previas podrn
participar libremente los miembros del pueblo o comunidad indgena involucrado.
En el artculo 16 se insiste en que: Las asambleas a que se
refiere el artculo 13 de esta Ley debern efectuarse conforme a los
usos y costumbres de cada uno de los pueblos o comunidades indgenas involucrados. En aquellos casos en que el proyecto deba ser
aprobado por dos o ms comunidades indgenas, stas podrn
tomar la decisin conjunta o separadamente, no pudindose en
ningn caso obligar a los pueblos o comunidades indgenas a implementar mecanismos de toma de decisiones distintas a los propios Los representantes del ente rector de la poltica indgena
del pas, as como de las organizaciones indgenas locales, regionales o nacionales, a solicitud de la comunidad indgena involucrada, podrn apoyar logsticamente la realizacin de estas
asambleas, pero en ningn caso podrn tener injerencia en la toma de decisiones Los proponentes del proyecto slo podrn estar
presentes en las asambleas si as lo acordare previamente la comunidad indgena respectiva.
129
En cuanto al tema de los acuerdos el artculo 17 seala que:

Los proyectos que sean sometidos a la consulta previa de los
pueblos y comunidades indgenas, se establecern por escrito de
mutuo acuerdo entre stos y los proponentes, las condiciones de
su ejecucin segn el proyecto presentado. En caso de incumplimiento los pueblos y comunidades indgenas podrn ejercer las
acciones legales a que haya lugar por ante los tribunales competentes En caso de que los pueblos y comunidades indgenas
involucrados expresen su oposicin al proyecto referido, los proponentes podrn presentar las alternativas que consideren necesarias, continuando as el proceso de discusin para lograr
acuerdos justos que satisfagan a las partes. Queda prohibida la
ejecucin de cualquier tipo de proyecto en el hbitat y tierras indgenas por persona natural o jurdica de carcter pblico o privado que no hayan sido previamente aprobados por los pueblos o
comunidades indgenas involucrados. Finalmente, en cuanto
al respeto a las autoridades legtimas indgenas el artculo 18 establece que: Los rganos, entes y dems organismos del
Estado, las instituciones privadas o los particulares, no podrn
ejercer acciones que puedan desvirtuar o debilitar la naturaleza,
el rango y la funcin de las autoridades legtimas de los pueblos
y comunidades indgenas.
Derechos originarios, proceso de demarcacin y

aprovechamiento de recursos naturales en hbitat
indgenas
Un aspecto que la ley reafirma con importancia, es el de los
derechos originarios sobre sus tierras y territorios y el proceso de
la demarcacin; indicando en el artculo 23, que: El Estado reconoce y garantiza el derecho originario de los pueblos y
comunidades indgenas a su hbitat y a la propiedad colectiva de las tierras que ancestral y tradicionalmente ocupan. El Poder Ejecutivo, conjuntamente con los pueblos y
comunidades indgenas, realizar la demarcacin de su
hbitat y tierras a los fines de su titulacin de acuerdo con
los principios y al procedimiento establecido en la presente
Ley. Para la demarcacin y titulacin sern de obligatoria obser130

vacin las realidades culturales, etnolgicas, ecolgicas, geogrficas, histricas y la toponimia indgena, los cuales debern reflejarse en los documentos correspondientes.
En cuanto al uso y aprovechamiento de los recursos naturales en hbitats indgenas, el artculo 53, indica que: Los
pueblos y comunidades indgenas tienen el derecho al uso y aprovechamiento sustentable y a la administracin, conservacin, preservacin del ambiente y de la biodiversidad. Las aguas, la flora,
la fauna y todos los recursos naturales que se encuentran en su
hbitat y tierras, podrn ser aprovechados por los pueblos y comunidades indgenas para su desarrollo y actividades tradicionales. En el artculo 54, tambin se establece que: El aprovechamiento por parte del Estado de los recursos naturales
propiedad de la Nacin en el hbitat y tierras de los pueblos y comunidades indgenas, est sujeto a la consulta
previa a los pueblos y comunidades indgenas involucrados, la cual debe ser suficientemente informada, fundamentada y libremente expresada por dichos pueblos y comunidades indgenas, conforme al procedimiento de
consulta establecido en la presente Ley En la ejecucin de
estas actividades debern establecerse las medidas necesarias para evitar su impacto sociocultural y ambiental, as como garantizar la sustentabilidad de los recursos naturales y el bienestar sobre los pueblos y comunidades indgenas y sus tierras.
Jurisprudencia constitucional. Recurso por

abstencin o carencia de las comunidades del pueblo
Bar ante la Sala Poltico-Administrativa del
Tribunal Supremo de Justicia
En junio de 2002, representantes de las comunidades del pueblo indgena Bar y la Asociacin BOKSHIBIKA, presentaron
ante la Sala Poltico Administrativa del Tribunal Supremo de
Justicia, un recurso por abstencin o carencia, debido a la falta de
demarcacin del hbitat indgena a que hace referencia la disposicin transitoria decimosegunda de la Constitucin, considerando que el Ejecutivo nacional no haba cumplido dentro del plazo de
131
dos aos estipulado en dicha disposicin, incurriendo en demora

del cumplimiento de una obligacin constitucional. Los peticionarios solicitaban que la demarcacin se ejecutara con su participacin, segn la delimitacin que ya tenan precisada, y que se les
otorgara el ttulo para garantizar la propiedad colectiva de sus
territorios. Afirmaban que transcurrido el plazo otorgado por la
propia Constitucin sin que se haya realizado la demarcacin ordenada, exista un evidente incumplimiento por parte de la Nacin, de all que era necesario que el alto tribunal ordenara se
ejecute la demarcacin que ya tenan precisada, y se les otorgara
el ttulo que garantiza la propiedad colectiva que siempre han tenido sus territorios.
La representacin de la Repblica, sealaba que el recurso
por abstencin intentado resultaba improcedente y deba ser declarado sin lugar, debido a que en el caso tratado no se configuraba ninguno de los supuestos que la jurisprudencia ha admitido
para que dicho recurso pueda prosperar. En cuanto a los aspectos
de fondo sealan que, los recurrentes afirman en su escrito, que
el Ejecutivo nacional presuntamente no ha cumplido con lo establecido en el artculo 119 de la Constitucin vigente; pero cuando
aluden a la Ley de Demarcacin y Garanta del Hbitat y Tierras
de los Pueblos Indgenas, no sealan cual fue la conducta omisiva
especfica del Ejecutivo nacional con relacin a la obligacin de
iniciar y sustanciar el proceso de demarcacin.
En una primera decisin del ao 2003, la Sala Poltico Administrativa declar sin lugar la accin de los indgenas Bar, utilizando ms o menos los mismos argumentos empleados en la decisin negativa sobre el caso de los indgenas Yukpa.96 Sin embargo,
96 Al fundamentar su decisin el Tribunal seala que: Ahora bien, al revisarse la
normativa en que los recurrentes sustentan sus planteamientos se evidencia que en
el caso tratado ms que una obligacin concreta en cabeza de la Administracin,
lo que se configura es un cmulo de obligaciones genricas nacidas del texto
constitucional destinadas a delimitar y garantizar el derecho a la propiedad
colectiva que, sobre sus tierras, tienen los pueblos y comunidades indgenas, y
slo despus de efectuarse las labores de demarcacin territorial es que surgira el
derecho especfico a que se les concedan los ttulos correspondientes Aunado
a lo anterior, no se evidencia tampoco una clara actitud omisa por parte del Poder
Ejecutivo Nacional en adelantar el referido proceso de demarcacin que constituya
una real abstencin; al contrario, se observa que se cumpli con la designacin
de la Comisin Nacional de Demarcacin del Hbitat y Tierras de los Pueblos y
132

a pesar de que el Tribunal declar la improcedencia del recurso,

seala que la problemtica planteada transciende el simple inters de los accionantes para constituirse en un asunto que amerita
la debida atencin de la autoridad administrativa, por lo que se
exhorta al Ministerio del Ambiente, para que en un tiempo prudencial cumpla con las previsiones establecidas constitucional y
legalmente.
En una nueva decisin del 30 de noviembre de 2010, la Sala
Poltico Administrativa del Tribunal Supremo de Justicia, siguiendo una decisin de la Sala Constitucional del ao 2006,
que ordenaba la revisin de la sentencia del ao 2003, declar
parcialmente con lugar la accin, ordenado la demarcacin inmediata de las tierras tradicionales del pueblo
Bar y reconoce que el Ejecutivo Nacional no haba cumplido en el lapso correspondiente con la obligacin constitucional. La nueva decisin insiste en que los actores adujeron que el artculo 119 de la Constitucin estableci el derecho
de los pueblos indgenas a gozar y tener su propio territorio en
propiedad y posesin, constituido por las reas que ocupan ancestralmente, antes del perodo colonial; que la disposicin transitoria decimosegunda prev un lapso de dos aos siguientes a
la entrada en vigencia de la Constitucin para que el Ejecutivo
Nacional demarcara los territorios indgenas, el cual venci el
30 de diciembre de 2001; que esa obligacin, en lo que respecta
al pueblo Bar no se ha cumplido.
La sentencia revisada hace un importante anlisis de los derechos de los pueblos indgenas en Venezuela, sealando que: De
las normas transcritas se deriva que a partir de la entrada en vigencia de la Constitucin de 1999 se estableci un cambio fundamental en materia de pueblos indgenas, ya que se prev
que el Estado venezolano reconozca la existencia de estos pueblos
Comunidades Indgenas a que hace mencin la ley que regula la materia y que
dicha Comisin est realizando ciertas actuaciones para alcanzar los fines para las
cuales fue creada En vista de lo anteriormente expuesto, estima la Sala que en
el presente caso no se materializan los presupuestos necesarios para que proceda
el recurso por abstencin o carencia interpuesto, de all que el mismo debe ser
desestimado. Tribunal Supremo de Justicia. Sala Poltico Administrativa. Decisin
del 16 de Diciembre de 2003. Exp. 2002-0500.
133
y comunidades y sus derechos sobre las tierras que tradicionalmente han ocupado dentro del territorio nacional. Se incorpor
asimismo una obligacin concreta a cargo del Ejecutivo Nacional de demarcar dichas tierras, lo cual deber hacer -con
la participacin de los pueblos indgenas- todo ello a fin de garantizarles su desarrollo y el mantenimiento de sus formas de vida.
As, gracias a la Constitucin de 1999 los aborgenes pueden aspirar y lograr que se delimiten sus territorios. 97
La Sala Poltico Administrativa llega a varias conclusiones
generales entre las cuales destacan: que no consta en autos que
esa demarcacin haya sido realizada, o al menos iniciada; que
no existe un pronunciamiento definitivo en torno a la solicitud
de demarcacin formulada por los actores; que han pasado ms
de diez aos desde que entr en vigencia la Constitucin, que
estableci a cargo del Ejecutivo Nacional la obligacin de demarcar los territorios indgenas y que han transcurrido ms de
nueve aos desde que los recurrentes solicitaron la demarcacin de sus tierras, peticin constitucional no satisfecha; tampoco se verifica que se haya iniciado acto alguno del cual pueda
colegirse que se abri ese procedimiento, en lo que respecta a
los recurrentes, lo cual demuestra que est probada la omisin
denunciada; por lo que decide declarar parcialmente con lugar
el recurso por abstencin o carencia. Al fundamentar su decisin la Sala establece un conjunto de medidas y lapsos para su
cumplimiento: Declarada parcialmente esta peticin, la Sala
ordena al Ministerio del Poder Popular para el Ambiente que
-previa la realizacin de los estudios e informes pertinentes, de
conformidad con la normativa vigente y la participacin de
los peticionarios- proceda a demarcar los territorios que
corresponden a la etnia Bar, para lo cual dispondr de un
lapso mximo de seis (6) meses, a partir de que conste en
autos su notificacin 98
97 Tribunal Supremo de Justicia. Sala Poltico Administrativa. Decisin del 30 de
Noviembre de 2010. Exp. 2002-0500.
98 Idem.
134

Derechos ambientales en la Constitucin de la

Repblica Bolivariana de Venezuela y en otras
normas legales
Los derechos ambientales estn establecidos en el texto constitucional en un captulo completo a partir del artculo 127 y siguientes. La primera disposicin establece el derecho a un ambiente sano en los siguientes trminos:
Artculo 127. Es un derecho y un deber de cada generacin
proteger y mantener el ambiente en beneficio de s misma y del
mundo futuro. Toda persona tiene derecho individual y colectivamente a disfrutar de una vida y de un ambiente seguro, sano y ecolgicamente equilibrado. El Estado proteger el ambiente, la diversidad biolgica, los recursos genticos, los
procesos ecolgicos, los parques nacionales y monumentos naturales y dems reas de especial importancia ecolgica. El genoma de
los seres vivos no podr ser patentado, y la ley que se refiera a los
principios bioticos regular la materia.
Es una obligacin fundamental del Estado, con la activa participacin de la sociedad, garantizar que la poblacin se desenvuelva en un ambiente libre de contaminacin, en donde el aire, el
agua, los suelos, las costas, el clima, la capa de ozono, las especies
vivas, sean especialmente protegidos, de conformidad con la ley.
Por su parte en el artculo 128 se consagra lo relativo a las polticas de ordenacin del territorio conforme a diferentes variables:
Artculo 128. El Estado desarrollar una poltica de ordenacin del territorio atendiendo a las realidades ecolgicas, geogrficas, poblacionales, sociales, culturales, econmicas, polticas, de
acuerdo con las premisas del desarrollo sustentable, que incluya
la informacin, consulta y participacin ciudadana. Una ley orgnica desarrollar los principios y criterios para este ordenamiento.
En cuanto a los estudios de impacto ambiental y sociocultural,
los desechos txicos y peligrosos, y la obligacin de conservar el
equilibrio ecolgico en los contratos que afecten los recursos naturales, la siguiente disposicin es clara:
135
Artculo 129. Todas las actividades susceptibles de generar daos a los ecosistemas deben ser previamente
acompaadas de estudios de impacto ambiental y sociocultural. El Estado impedir la entrada al pas de desechos
txicos y peligrosos, as como la fabricacin y uso de armas nucleares, qumicas y biolgicas. Una ley especial regular el uso,
manejo, transporte y almacenamiento de las sustancias txicas
y peligrosas.
En los contratos que la Repblica celebre con personas naturales o jurdicas, nacionales o extranjeras, o en los permisos
que se otorguen, que afecten los recursos naturales, se considerar incluida aun cuando no estuviera expresa, la
obligacin de conservar el equilibrio ecolgico, de permitir el acceso a la tecnologa y la transferencia de la misma en
condiciones mutuamente convenidas y de restablecer el ambiente a su estado natural si ste resultara alterado, en los trminos que fije la ley.
La Ley Orgnica del Ambiente

En la nueva Ley Orgnica de Ambiente publicada en Gaceta
Oficial de la Repblica Bolivariana de Venezuela N 5.833 Extraordinaria de 22 de diciembre de 2006, se establecen algunas
disposiciones sobre los pueblos indgenas y su relacin con el medio ambiente.
En el artculo 38 se indica que: En el proceso de educacin
ambiental, se tomar en consideracin los aportes y conocimientos tradicionales de los pueblos y comunidades indgenas y de
otras comunidades organizadas...
En el Capitulo II sobre la participacin ciudadana se incluyen
algunas disposiciones vinculadas a la participacin de los pueblos
indgenas y comunidades locales en el control de los proyectos
susceptibles de afectarles colectivamente:
Artculo 41. Los pueblos indgenas y comunidades locales tienen el derecho y el deber de participar en la formulacin, aplicacin, evaluacin y control de los planes y programas de
desarrollo nacional, regional y local susceptibles de afec136

tarles directamente en sus vidas, creencias, valores, instituciones y bienestar espiritual y en el uso de las tierras y hbitat que
ancestralmente ocupan y utilizan colectivamente.
En cuanto a las medidas prioritarias de proteccin se seala
que:
Artculo 48. A los fines de la conservacin de los ecosistemas,
recursos naturales y de la diversidad biolgica, sern objeto de
medidas prioritarias de proteccin:
1. Los ecosistemas frgiles, los de alta diversidad gentica y
ecolgica y los que constituyan reas de paisajes naturales de singular belleza o ecosistemas prstinos, poco intervenidos y lugares
con presencia de especies endmicas y aquellos que constituyen
hbitat y tierras de pueblos indgenas susceptibles de ser
afectados en su integridad cultural.
Con relacin al control ambiental se dispone que:
Artculo 78. El Estado, a travs de la Autoridad Nacional
Ambiental, ejercer el control ambiental sobre las actividades y
sus efectos capaces de degradar el ambiente, sin menoscabo de las
competencias de los estados, municipios, pueblos y comunidades
indgenas, en aquellas materias ambientales expresamente asignadas por la Constitucin y las leyes, garantizando as la gestin
del ambiente y el desarrollo sustentable.
Decreto N 6.070, con Rango, Valor y Fuerza de Ley

de Bosques y Gestin Forestal
El Decreto N 6.070, con Rango, Valor y Fuerza de Ley de
Bosques y Gestin Forestal, fue publicado en la Gaceta Oficial N
38.946 del 05 de junio de 2008. En el mismo se establece lo relativo al control previo ambiental y la obligacin de consulta a los
pueblos indgenas de la siguiente manera:
Artculo 67. Las comunidades indgenas sern debidamente
consultadas por el rgano competente, en caso de permisos o concesiones para el manejo de bosque nativo productor solicitados por
terceros, en sus tierras comunitarias de origen, demarcadas como
tales de acuerdo a la normativa que rige la materia.
137
Ley Penal del Ambiente y Rgimen de Excepcin para

pueblos indgenas
La Ley Penal del Ambiente, publicada en Gaceta Oficial de la
Repblica de Venezuela N 4.358 extraordinario del 03 de enero
de 1992, establece algunas disposiciones particulares que hacen
referencia al tema indgena. En este campo, el artculo 67 de dicho texto legal, consagra un rgimen de excepcin a la aplicacin
de sanciones penales a los miembros de las comunidades indgenas, cuando las actividades susceptibles de degradar el ambiente,
se han desarrollado en el marco de sus actividades tradicionales
de subsistencia y dentro de sus tierras y territorios. Dicha disposicin establece que:
Artculo 67.- Rgimen de excepcin a indgenas. Hasta tanto
se dicte la Ley de Rgimen de Excepcin para las comunidades
indgenas que ordena el Artculo 77 de la Constitucin de la Repblica, quedan exentos de la sanciones previstas en esta ley, los
miembros de las comunidades y grupos tnicos indgenas, cuando
los hechos tipificados en ella ocurriesen en los lugares donde han
morado ancestralmente y hayan sido realizados segn su modelo
tradicional de subsistencia, ocupacin del espacio y convivencia
con el ecosistema.
En ningn caso quedan exentas de la aplicacin de las sanciones contempladas en esta ley, las personas naturales y jurdicas
que instiguen o se aprovechen de la buena fe de los indgenas
parta generar daos al ambiente.
En caso de ser necesario, el juez podr tomar las medidas preventivas adecuadas para garantizar la proteccin del ambiente y
la relacin armnica de las comunidades indgenas con el mismo.
PARGRAFO NICO: En todo lo referente a las comunidades
y grupo tnicos indgenas, el juez solicitar un informe socio-antropolgico del rgano rector de la poltica indigenista del Estado y tomar en cuenta la opcin de la comunidad o grupo tnico afectado.
Medidas precautelativas
La Ley Penal del Ambiente, establece otras disposiciones generales de importancia para la proteccin del ambiente en los h138

bitats y tierras indgenas, en este aspecto destaca lo relativo a la

posibilidad de dictar medidas judiciales precautelativas para prevenir o paralizar actividades susceptibles de destruir el ambiente.
Artculo 24.- Medidas Judiciales Precautelativas. El juez podr adoptar, de oficio o a solicitud de parte o del rgano administrativo denunciante, en cualquier estado o grado del proceso, las
medidas precautelativas que fuesen necesarias para eliminar un
peligro, interrumpir la produccin de daos al ambiente o a las
personas o evitar las consecuencias degradantes del hecho que se
investiga.
Tales medidas podrn consistir en:
1 La ocupacin temporal, total o parcial, de las fuentes
contaminantes, hasta tanto se corrija o elimine la causa
degradante, o se obtenga las autorizaciones correspondientes;
2 La interrupcin o prohibicin de la actividad origen de la
contaminacin o deterioros ambientales;
3 La retensin de sustancias, materiales u objetos, sospechosos de estar contaminados, causar contaminacin o estar en mal estado;
4 La retensin de materiales, maquinarias u objetos, que
daen o pongan en peligro al ambiente o a la salud humana;
5 La ocupacin o eliminacin de obstculos, aparatos, objetos o elementos cualesquiera que alteren el aspecto o el
aprovechamiento racional de los recursos hdricos, medio
lacustre, marino y costero o zonas bajo rgimen de administracin especial;
6 La inmovilizacin de vehculos terrestres, fluviales, martimos o areos, capaces de producir contaminacin atmosfrica o snica; y
7 Cualesquiera otras medidas tendientes a evitar la continuacin de los actos perjudiciales al ambiente.
Estudios de impacto ambiental

La disposicin contenida en el artculo 61 de la Ley Penal del
Ambiente establece lo relativo a los estudios de impacto ambien-
139
tal como requisito previo para el otorgamiento de licencias o permisos ambientales:

Artculo 61.- Omisin de Requisitos Sobre Impacto Ambiental. El funcionario pblico que otorgue los permisos o autorizaciones, sin cumplir con el requisito de estudio y evaluacin del impacto ambiental, en las actividades para
las cuales lo exige el reglamento sobre la materia, ser
sancionado con prisin de tres (3) a seis (6) meses y multa de
trescientos (300) a seiscientos (600) das de salario mnimo.
Decreto N 269. Prohibicin de la Actividad Minera en

Amazonas
El 07 de junio de 1989, la Presidencia de la Repblica aprob
el Decreto N 269, publicado en Gaceta Oficial de la Repblica de
Venezuela N 4.106 Extraordinario del 09 de junio de 1989 que
prohbe todas las actividades mineras en el estado Amazonas vista la degradacin ambiental que se ha producido en la regin. En
su exposicin de motivos la normativa seala que el riesgo actual
de degradacin de los recursos naturales renovables en ese espacio del territorio exige el establecimiento de medidas inmediatas
que lleven a la recuperacin de las reas deterioradas y a un rgimen de uso acorde con las normativas ambientales y la ordenacin
del territorio. De igual manera se indica que la anarqua de la
actividad minera en Amazonas constituye la causa principal de
su crtica degradacin ambiental.
Las disposiciones de dicho instrumento legal establecen una
prohibicin general de toda actividad minera en la regin Amazonas y la suspensin inmediata de todas las actividades vinculadas a dicha explotacin:
Artculo 1.- Se prohbe la explotacin minera dentro del Territorio Federal Amazonas; en tal sentido se ordena la suspensin
inmediata de cualquier actividad minera en ejecucin.
Artculo 2.- En salvaguarda del patrimonio pblico natural
degradado, el Ministerio de Energa y Minas tomar las medidas
conducentes dirigidas a la rescisin de las concesiones otorgadas.
140

Artculo 3.- Para la proteccin de reas potencialmente frgiles y para la recuperacin de las reas deterioradas, el Ministerio
del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables, deber proponer la creacin de las figuras de proteccin que tiendan al logro
de tales objetivos.
Artculo 4.- Por razones de inters nacional, podr acordarse
la explotacin de determinado mineral, en cuyo caso el Ministerio de Energa y Minas deber someterlo a aprobacin del Presidente de la repblica en Consejo de Ministros, previa opinin
favorable del Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales renovables.
Artculo 5.- Las actividades necesarias para la elaboracin
del inventario minero, debern estar conformadas por el Ministerio de Energa y Minas y autorizadas por el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables, previo conocimiento del Consejo de Ministros.
Normas sobre evaluacin ambiental de actividades

susceptibles de degradar el ambiente
El Decreto N 1.257 de fecha 13 de marzo de 1996, publicado
en la Gaceta Oficial de la repblica de Venezuela N 35.946 del
25 de abril de 1996, contempla las normas sobre evaluacin ambiental de actividades susceptibles de degradar el ambiente, mediante las cuales se establecen los procedimientos conforme a
los que se realizar la evaluacin ambiental, as como la evaluacin de impacto ambiental en el desarrollo de actividades mineras.
El decreto seala que la normativa tiene por objeto establecer los procedimientos conforme a los cuales se realizar la evaluacin ambiental de actividades y proyectos susceptibles de
degradar el ambiente (Artculo 1) y que la evaluacin ambiental
respectiva se cumplir como parte del proceso de toma de decisiones en la formulacin de polticas, planes, programas y proyectos de desarrollo para incorporar la variable ambiental en
todos ellos (Artculo 2).
141
Seguidamente se realizan algunas definiciones que permiten delimitar el mbito de aplicacin e interpretacin entre
ellas: En primer lugar la definicin del estudio de impacto
ambiental entendido como el estudio orientado a predecir y
evaluar los posibles efectos del desarrollo de una actividad sobre
los componentes del ambiente natural y social, y proponer las
correspondientes medidas preventivas, mitigantes y correctivas,
a los fines de verificar el cumplimiento de las disposiciones ambientales contenidas en la normativa legal vigente y determinar
los parmetros ambientales que deban aplicarse para cada programa o proyecto (Artculo 3 ord. 1). Las normas tambin definen la evaluacin ambiental especfica como el estudio
orientado a evaluar la incorporacin de la variable ambiental en
el desarrollo de los programas y proyectos siguientes: los que
generen efectos localizados o especficos sobre el ambiente, los
que se ubiquen en reas fuertemente intervenidas, los que hayan generado efectos en etapas previas y que requieran ser evaluados, y los que no requieran de la elaboracin de estudios de
impacto ambiental (Artculo 3 ord. 2). Los trminos de referencia, se plantean como la propuesta sobre el alcance y contenido de un estudio de impacto ambiental en funcin de las caractersticas particulares del proyecto propuesto y el ambiente
potencialmente afectado (Artculo 3 ord. 3). Las normas tambin indican lo relativo a los estudios de lnea base, entendidos como programas de seguimiento para determinar la aparicin de cambios en el ambiente debido a la ejecucin del proyecto
y verificar cumplimiento de parmetros de calidad ambiental
(Artculo 3 ord. 5).
En cuanto a la exploracin minera, se establece que es la
actividad orientada a determinar la presencia, calidad y caractersticas geolgicas de los depsitos minerales y a cuantificar y
evaluar las reservas aprovechables (Artculo 3 ord. 6). Tambin
define la explotacin minera como el proceso de extraccin y
procesamiento de minerales, as como las actividades orientadas
a la preparacin y desarrollo de las reas en que se encuentra el
depsito mineral (Artculo 3 ord 7).
142

A partir del artculo 4 se establecen los procedimientos a

seguir para las personas naturales y jurdicas, pblicas y privadas, interesadas en desarrollar proyectos con ocupacin del territorio, quienes debern notificarlo al Ministerio del Ambiente
a travs de la presentacin de un documento de intencin, debiendo hacer la notificacin al inicio de los estudios de factibilidad a los efectos de la determinacin de la metodologa a seguir
para la respectiva evaluacin ambiental. El documento de intencin debe contener informacin sobre los objetivos, justificacin
y descripcin de las opciones del programa propuesto, las acciones con posible impacto para cada etapa, el cronograma y las
inversiones estimadas.
Las disposiciones tambin exigen que el Ministerio del Ambiente requiera la presentacin de un estudio de impacto ambiental para los programas y proyectos con relacin a un
grupo determinado de actividades entre las que destacan: la minera, la explotacin o procesamiento de carbn a cielo abierto, la explotacin o procesamiento de
bauxita, la explotacin de minas de material fisionable, la
explotacin o procesamiento de sal con fines industriales, la explotacin o procesamiento de minerales metlicos y piedras preciosas, la explotacin o procesamiento
de asbesto, la exploracin o produccin de hidrocarburos, la explotacin forestal de diverso tipo y otras (Artculo 6). El alcance y contenido de los estudios de impacto ambiental
se debe determinar a partir de la propuesta de trminos de referencia presentada por los promotores ante el Ministerio del Ambiente (Artculo 7). La normativa indica que el Ministerio del
Ambiente debe establecer mediante resolucin los recaudos que
deben presentar los promotores para la tramitacin de la autorizacin o aprobacin que por sus efectos mnimos sobre el ambiente no requieran de la presentacin de estudios de impacto ambiental o evaluaciones ambientales especficas (Artculo 9). Una
vez otorgada la autorizacin o aprobacin para la ocupacin del
territorio se debe tramitar la autorizacin para la afectacin de
los recursos naturales renovables en cada caso, antes del inicio
de la actividad (Artculo 13).
143
La normativa establece que instituciones pblicas como el

Ministerio de Energa y Minas, las Corporaciones Regionales de
Desarrollo, las Gobernaciones de los Estados y Petrleos de Venezuela, S.A. y sus empresas filiales, debern obtener antes del
otorgamiento de concesiones y contratos de exploracin y explotacin minera y de exploracin y produccin de hidrocarburos, la
correspondiente aprobacin para la ocupacin del territorio otorgada por el Ministerio del Ambiente, conforme a lo establecido
en la ley que regula la ordenacin del territorio (Artculo 15). En
cuanto a la fase de exploracin minera se establece que otorgada la aprobacin o autorizacin para la ocupacin del territorio, los beneficiarios de las concesiones y contratos debern obtener la autorizacin para afectacin de recursos naturales por
parte del Ministerio del Ambiente, como requisito para el inicio
de la exploracin minera (Artculo 17). Con relacin a la fase de
explotacin minera o produccin de hidrocarburos, se indica
que los beneficiarios de contratos y concesiones deben tramitar
la autorizacin para la afectacin de recursos naturales renovables, como requisito previo al inicio de la fase de explotacin, por
lo que los interesados deben presentar ante el Ministerio del
Ambiente un estudio de impacto ambiental contentivo de las
consideraciones ambientales en el estudio de factibilidad tcnico
econmica y el correspondiente programa de explotacin minera
(Artculo 20). Las disposiciones sealan que la autorizacin para la afectacin de recursos naturales en fase de explotacin minera o produccin de hidrocarburos, se debe ajustar a las previsiones del estudio de impacto ambiental del proyecto, pudiendo
el Ministerio del Ambiente imponer condiciones adicionales conforme a la ley (Artculo 21)
La normativa tambin incluye algunas normas sobre la participacin ciudadana en estos procesos, indicando que el Ministerio del Ambiente puede solicitar un proceso de revisin y
consulta pblica de los estudios de impacto ambiental, en el cual
las observaciones y propuestas se deben presentar por escrito, incluyendo los fundamentos tcnicos, cientficos y jurdicos que las
sustentan, las cuales podrn ser incorporadas a los estudios de
acuerdo a su anlisis tcnico (Artculo 26).
144

En las disposiciones finales se establece que los organismos de

la administracin pblica estn sujetos a las disposiciones del decreto y deben realizar los correspondientes estudios de impacto
ambiental o evaluaciones ambientales especficas de los proyectos
que desarrollen (Artculo 38). En tal sentido, el Ministerio del
Ambiente debe establecer los mecanismos e instrumentos para
verificar la incorporacin de las variables ambientales en las polticas, planes, programas y proyectos no sujetos a la tramitacin
de aprobaciones para la ocupacin del territorio promovidas por el
sector pblico (Artculo 39). En caso de cambios en los proyectos
objeto de estudios de impacto ambiental, los responsables deben
realizar un estudio de impacto ambiental adicional o de evaluacin especfica, a fin de prevenir y corregir los efectos no previstos
inicialmente (Artculo 40). Finalmente se determina que el Presidente de la Repblica podr eximir del requisito de presentacin
de estudio de impacto ambiental en los proyectos declarados como
de seguridad y defensa nacional (Artculo 41).
Reserva de Biosfera Alto Orinoco-Casiquiare y

Parque Nacional Parima-Tapirapec
En Venezuela hay algunos ejemplos del reconocimiento de
los derechos de los pueblos y comunidades indgenas en reas
bajo rgimen de administracin especial (ABRAE); estos son el
Decreto de Creacin de la Reserva de Biosfera Alto OrinocoCasiquiare (Decreto N 1.635 de fecha 05 de junio de 1991, publicado en Gaceta Oficial N 34.767 de fecha 01 de Agosto de
1991) y el Parque Nacional Parima-Tapirapec (Decreto N
1.636 de fecha 05 de junio de 1991, publicado en Gaceta Oficial
N 34.767, de fecha 01 de Agosto de 1991), en el Municipio Alto
Orinoco del Estado Amazonas. Estas normas que reconocen los
derechos de los pueblos indgenas Yanomami y Yekuana sobre
sus tierras, promueven el respeto a sus actividades tradicionales
y al modelo de ocupacin del espacio y, garantizan la participacin de las organizaciones indgenas en los rganos de administracin de la Reserva de Biosfera y el Parque Nacional.
145
En el Decreto de Creacin de la Reserva de Biosfera Alto Orinoco-Casiquiare, se seala que:

Artculo 6.- Las tierras, bosques y aguas ocupadas por los
indgenas, sus actividades econmicas compatibles con el ambiente, as como el conjunto de su patrimonio societario, cultural e
idiomtico sern protegidos por las autoridades... Los distintos
tipos de reas Bajo Rgimen de Administracin Especial integrados a la Reserva de Biosfera, as como los planes de ordenamiento respetarn la unidad territorial de las poblaciones
indgenas.
Adems en el Decreto de la Reserva de Biosfera Alto OrinocoCasiquiare, se establece en su artculo 5 ordinales d, e, f y g, que:
Artculo 5.- Son atribuciones de la Comisin Permanente de
la Reserva de Biosfera Alto Orinoco-Casiquiare:
d. Aprobar las medidas preventivas necesarias, en consulta
con las comunidades indgenas, cuando se produzcan cambios en el patrn de asentamiento o surjan nuevas actividades econmicas dentro del rea de la Reserva de Biosfera susceptibles de generar cambios al ambiente.
e. Apoyar la autogestin y el etnodesarrollo de las poblaciones indgenas asentadas en la Reserva de Biosfera y estimular su participacin.
f. Instrumentar planes de asistencia mdica y de salud en el
marco de la poltica nacional, tomando en cuenta la etnomedicina, promoviendo su implementacin.
g. Promover la educacin intercultural bilinge entre comunidades indgenas, en concordancia con la Direccin de
Asuntos Indgenas del Ministerio de Educacin.
Por su parte, las disposiciones del Decreto N 1.636 de creacin del Parque Nacional Parima-Tapirapec, sealan que:
Artculo 2.- Pargrafo nico: Durante el proceso de elaboracin del plan de ordenamiento se debern incorporar en la correspondiente etapa de consulta a las comunidades indgenas
Yanomani representadas a travs de su organizacin SUYAO
(SHAPONOS UNIDOS YANOMAMI ALTO ORINOCO).
146

Artculo 4.- No se podrn establecer limitaciones a la expansin natural de las comunidades indgenas dentro de los lmites
del Parque Nacional. En todo caso el uso y aprovechamiento de
los recursos naturales deber atender a la capacidad de carga de
los ecosistemas y a la zonificacin del Parque Nacional.
Artculo 5.- Cuando se produzcan cambios en el patrn de
asentamiento y uso de los recursos por parte de las comunidades
indgenas, que puedan generar daos al ambiente, las autoridades del Parque tomarn medidas preventivas y correctivas necesarias en consulta con las comunidades indgenas, oda la opinin
de la Comisin Permanente de la Reserva de Biosfera Alto Orinoco- Casiquiare.
Conclusiones y recomendaciones
Como hemos visto hasta ahora, la presencia incontrolada de
mineros ilegales en el rea Yanomami es un problema que se ha
vuelto crnico, aunque presenta ciclos en cuanto a su gravedad.
Esta invasin responde a una situacin estructural de carcter
permanente, que pone en riesgo el derecho a la vida, la integridad fsica y la salud de las comunidades Yanomami que se encuentran expuestas a agresiones fsicas, amenazas, abusos hacia las mujeres, contaminacin ambiental y riesgos sanitarios.
En los casos de conflictos y epidemias recientes asociados a la
presencia de mineros en territorio Yanomami, las respuestas
gubernamentales se han focalizado en la atencin de situaciones
coyunturales, a travs de operativos puntuales en los que han
participado principalmente efectivos de las Fuerzas Armadas y
personal de salud. Pero, pareciera estar claro que no existe una
poltica claramente dirigida a controlar de manera permanente
la presencia de estos irregulares en el territorio nacional. Esto
podra ser consecuencia de una visin, por parte de los entes
gubernamentales, pero especialmente del sector militar, que
tiende a evaluar la situacin como un problema de menor relevancia y coyuntural.
147
Los campamentos de garimpeiros presentes en el rea Yanomami de Venezuela se caracterizan por su reducido tamao, sin
deforestacin de grandes extensiones de bosque, lo que les permite mantenerse ocultos en la selva bajo el dosel vegetal. Si comparamos este patrn con el que podemos observar en otras reas,
como por ejemplo las zonas mineras del estado Bolvar -donde
encontramos una gran devastacin ambiental, con deforestacin
importante de bosques, desviacin de cauces, formacin de lagunas, alta sedimentacin de los ros y aglomeraciones en grandes
campamentos de mineros-, puede dar la impresin de que nos
encontramos ante un problema menor, que no representa ninguna amenaza importante. No obstante, la experiencia evidencia
el potencial de conflictos y amenazas que estos campamentos
representan para las comunidades Yanomami. Hasta ahora, en
los casos de conflictos asociados a la presencia de garimpeiros en
territorio Yanomami, desde el caso de la masacre de Haxim
hasta la presunta masacre de Irotatheri, el denominador comn
ha sido la falta de presencia de las instituciones del Estado venezolano y las dificultades logsticas para acceder a las zonas de
difcil acceso.
Por otra parte, con relacin a la nueva poltica minera del
Estado venezolano referente a la implementacin del llamado
Arco Minero del Orinoco, la nacionalizacin de las actividades
de exploracin y explotacin del oro, y la ejecucin del acuerdo con
la empresa china CITIC Group, pareciera necesario una evaluacin ms detenida de las posibilidades de implementacin, y sobre
todo de los impactos ambientales y socioculturales que podra
producir en la regin amaznica. Esto implica una discusin ms
de fondo, que tiene que ver con los modelos de desarrollo socioeconmico sostenibles para la Amazona. En concreto es necesario
discutir en profundidad y con los diversos sectores de la regin los
modelos de desarrollo a ser implementados desde el punto de vista
de su viabilidad ecolgica, ambiental y social. Estudios ya consolidados indican que la alta fragilidad del ecosistema amaznico y
los impactos culturales en los pueblos que lo habitan, determinan
que los modelos viables para la regin no son los basados en el
extractivismo masivo de recursos naturales (modelo extractivista
148

minero), sino la preservacin de los recursos del agua para el futuro, el uso racional de la biodiversidad y de los recursos del bosque en el marco de una economa agroforestal y silvicultural de
baja escala e impacto. Las diferentes polticas pblicas para la
Amazona venezolana considerada como un todo, deberan entonces estar encaminadas -sobre todo en lo econmico-, a superar el
modelo de desarrollo extractivista rentista y a proyectar y promover alternativas realmente sostenibles ambiental y socialmente,
preservando la riqueza que significan las fuentes de agua del
pas, la biodiversidad y la sociodiversidad amaznica.
Partiendo del anlisis de los elementos asociados a los casos
estudiados, podemos presentar las siguientes recomendaciones
a los fines de dar una respuesta de Estado a la problemtica
existente:
1. La presencia de campamentos de mineros ilegales en la amazona venezolana, por pequeos que parezcan, son un grave
problema y representan una amenaza real y permanente a la
vida e integridad fsica, en este caso particular del pueblo
Yanomami. Las instituciones del Estado venezolano deben
reconocer esta situacin en su real magnitud y no menospreciar el problema.
2. El Estado venezolano sigue estando en deuda con el pueblo
Yanomami, y debe implementar el Plan de Vigilancia y Control de la presencia de los garimpeiros en el rea Yanomami,
con el cual se comprometi ante la Comisin Interamericana
de Derechos Humanos en el ao 1999 como parte de las obligaciones que asumi para la solucin amistosa del caso Masacre de Haxim.
3. El diseo e implementacin del Plan de Vigilancia y Control
de la presencia de los garimpeiros debe hacerse de manera
articulada, conjunta y permanente entre los gobiernos de Venezuela y Brasil, para monitorear y controlar la entrada de
garimpeiros y la minera ilegal en el rea Yanomami y el resto
de la frontera entre ambos pases, as como garantizar de manera conjunta los derechos a la vida y a la salud de las comunidades que habitan la frontera.
149
4. Aunque el Plan de Salud Yanomami (PSY) fue diseado e implementado con importantes resultados en la mejora de la
atencin sanitaria de las comunidades Yanomami, sobre todo
en aquellas de difcil acceso, en los ltimos aos se ha experimentado un deterioro del sistema de atencin en salud en el
rea Yanomami. Se hace necesaria una evaluacin de los logros alcanzados por el PSY y analizar la situacin actual para
replantear los objetivos y relanzar este importante programa.
5. Un elemento fundamental para aumentar la presencia del Estado venezolano en zonas remotas del rea Yanomami ha sido
la formacin de Agentes Yanomami de Atencin Primaria en
Salud en comunidades de difcil acceso. Estos agentes se han
convertido en informantes claves, no slo para la necesaria
vigilancia epidemiolgica, sino tambin para notificar informaciones relativas a la presencia de garimpeiros. La formacin de nuevos Agentes Yanomami de Salud provenientes de
comunidades de sectores desasistidos va a garantizar la ampliacin de las coberturas del sistema de salud, pero tambin
representara la ampliacin del horizonte de comunidades con
capacidad para emitir informaciones pertinentes.
6. La dotacin de radios a las comunidades de sectores de difcil
acceso es un factor fundamental para garantizar el flujo de informaciones. Todas aquellas comunidades con Agentes de Salud
entrenados deberan contar con radios de comunicacin, pero
tambin puede ampliarse la red de radiofona hacia otros sectores de difcil acceso donde no existe ninguna presencia del Estado venezolano. Por ejemplo, en toda la cuenca del ro Siapa, donde
habitan un elevado aunque desconocido nmero de comunidades
Yanomami, no existe ni un solo equipo de radio operativo.
7. El diseo e implementacin de los planes de vigilancia y control
de la minera ilegal, los planes de salud y cualquier otra poltica
pblica dirigida al pueblo Yanomami, debe contemplar la participacin directa y protagnica de los propios Yanomami. En
este sentido la Organizacin Yanomami Horonami representa un espacio de representacin suficientemente legtimo del
pueblo Yanomami con el que se pueden articular las institucio150

nes gubernamentales para facilitar el intercambio de informacin y garantizar la participacin de los Yanomami en corresponsabilidad con las instituciones gubernamentales.
8. Resulta imperativo iniciar una discusin amplia y efectiva del
modelo econmico de desarrollo para la regin amaznica,
partiendo de su alta fragilidad ambiental y de los posibles impactos socioculturales en sus pueblos.
9. La superacin del modelo econmico del extractivismo minero
y forestal, y la formulacin de polticas pblicas encaminadas
a preservar la enorme cantidad de recursos hdricos de la regin, y la potencialidad de su desarrollo futuro, as como planes de uso y aprovechamiento racional de la diversidad biolgica y agroforestal. En este sentido se propone una moratoria
de la actividad minera en toda la Amazona venezolana.
10. Con relacin al acuerdo para la certificacin y cuantificacin
de los recursos mineros a travs de la elaboracin de un mapa
ejecutado por la empresa china CITIC Group, se recomienda
la realizacin de un proceso de consulta previa e informada a
los pueblos y comunidades indgenas de la Amazona afectados por los denominados campamentos mineros chinos, de
acuerdo al procedimiento legalmente establecido y conforme a
los estndares internacionales, evitando posibles conflictos
por ocupacin de espacios indgenas, destinados a la prospeccin geolgica mineral.
11. En cuanto a la demarcacin de los hbitat y tierras de los pueblos y comunidades indgenas de la regin como derecho constitucional, se recomienda que el Gobierno nacional asuma con
seriedad y compromiso la ejecucin real de la obligacin constitucional contenida en el artculo 119 de la Constitucin de la
Repblica Bolivariana de Venezuela, como garanta y salvaguarda de los territorios ancestral y tradicionalmente ocupados por los pueblos indgenas.
151
Este libro se termin

de imprimir en
Caracas, Venezuela,
el mes abril de 2015,
en los talleres grficos
XXXXXXXXX,

Mineria en Venezuela

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Minera en la Amazona Venezolana:

Derechos Indgenas y Ambientales

Red Jurdica para

Mapa de los Pueblos indgenas y principales focos de

Minera ilegal en Territorio Yanomami

Nueva poltica minera del Estado venezolano

Creacin de la Corporacin Venezolana de Minera

Marco normativo. Derechos indgenas y ambientales en el

nos presupuestos globales hace un anlisis crtico de las nuevas

Minera en la Amazona Venezolana: Derechos Indgenas y Ambientales.

Luis Jess Bello / Aim Tillett

caso venezolano. Tenemos ciertamente un Plan de la Patria que

Minera en la Amazona Venezolana: Derechos Indgenas y Ambientales.

Luis Jess Bello / Aim Tillett

A pesar de los esfuerzos realizados por el

Luis Jess Bello / Aim Tillett

En este contexto, el pueblo Yanomami ha sido uno de los grupos

Minera en la Amazona Venezolana: Derechos Indgenas y Ambientales.

presas (principalmente chinas, rusas, iranes, y cubanas)2 para la

Diario El Nacional. Caracas 27 de enero de 2013.

Luis Jess Bello / Aim Tillett

Pueblos indgenas y principales focos de minera ilegal

Fuente de las reas indgenas: Salud indgena en Venezuela.

Minera en la Amazona Venezolana: Derechos Indgenas y Ambientales.

Minera ilegal en Territorio Yanomami

Luis Jess Bello / Aim Tillett

Instituto Socioambiental (ISA), 1995. Roraima Mata. Povos Indgenas No Brasil

Todos estos hechos y muchos otros conforman lo que se ha

Centro Ecumnico de Documentacin e Informacin (CEDI), 1990: Roraima Mata.

Kopenawa, David Yanomami, 1990: Xawara: O Ouro Canibal e a Queda do Cu.

Luis Jess Bello / Aim Tillett

una situacin muy grave, en una regin fronteriza muy extensa.

Minera en la Amazona Venezolana: Derechos Indgenas y Ambientales.

y 1996, indican que los garimpeiros haban seguido invadiendo

La masacre de los Yanomami de Haxim

Luis Jess Bello / Aim Tillett

rodeado por los mineros, quienes le dispararon en un costado.

Minera en la Amazona Venezolana: Derechos Indgenas y Ambientales.

Todos estos hechos pueden ser profundizados en el Informe sobre la Masacre

Luis Jess Bello / Aim Tillett

Albert Bruce, 1993: La Masacre de los Yanomami de Haxim. En Revista la Iglesia

Restos del shabono y del

La investigacin judicial en Venezuela

Minera en la Amazona Venezolana: Derechos Indgenas y Ambientales.

tardo a la investigacin de los hechos, y en llegar al lugar de la

La investigacin y el proceso judicial en Brasil

Luis Jess Bello / Aim Tillett

Joo Haximutheri sosteniendo dos totumas con las

Habitantes de Haxim dando

haban muertes, no haba delito de genocidio sino de homicidio, y

Minera en la Amazona Venezolana: Derechos Indgenas y Ambientales.

Luis Jess Bello / Aim Tillett

La decisin del Superior Tribunal de Justicia del ao 2000,

Minera en la Amazona Venezolana: Derechos Indgenas y Ambientales.

tancia, cuestin que le corresponda al Tribunal Regional

La denuncia ante la Comisin Interamericana de

Luis Jess Bello / Aim Tillett

Sobrevivientes de la masacre de Haxim sosteniendo las cenizas de sus familiares.

Minera en la Amazona Venezolana: Derechos Indgenas y Ambientales.

la responsabilidad del Estado venezolano por incumplimiento

Luis Jess Bello / Aim Tillett

Solicitudes ante la Comisin Interamericana de Derechos

Minera en la Amazona Venezolana: Derechos Indgenas y Ambientales.

Acuerdo y solucin amistosa