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DPTO. CIENCIAS
Historia de la muralla
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En el ao 221 a. C., Qin Shi Huang conquist todos los estados que se le oponan y unific
China estableciendo la dinasta Qin. La intencin de imponer un poder central y evitar el
resurgimiento de los seores feudales, orden la destruccin de las murallas que dividan
su imperio a lo largo de la antigua frontera. Despus de los ataques de las
tribus Xiongnu en el norte, envi al General Meng Tian para asegurarse de que los
Xiongnu fueran derrotados. A continuacin, le orden emprender la construccin de un
muro ms all del Ro Amarillo para proteger mejor a los nuevos territorios conquistados.
Este muro conectara las diversas fortificaciones existentes a lo largo de la nueva frontera
norte. El transporte de una gran cantidad de materiales necesarios para la construccin fue
difcil, por lo que los constructores utilizaron los recursos locales como las piedras en las
construcciones de montaa y la tierra apisonada para la construccin en la llanura.
No hay registros histricos que indiquen la longitud exacta y el trazado de muralla en la
dinasta Qin, pero a pesar del debate entre loshistoriadores y la ausencia de
acontecimientos histricos, la Gran Muralla construida por la dinasta Qin permanece en la
imaginacin popular china como una colosal obra con el apodo de "muro de diez mil li" (5
760 km en el valor de li de la dinasta Qin).
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En 210 a. C., el emperador Qin Shi Huang muri y la dinasta Qin que fund sobrevivi
unos pocos aos. En el 202 a. C., Liu Bang, un ex soldado de origen campesino que fue
maestro de China y se proclam emperador con el nombre Han Gaozu. Debilitada por su
anterior guerra de sucesin contra el general Xiang Yu, Gaozu abandona el mantenimiento
de la Muralla de la era Qin, y cuando los Xiongnu, ahora unidos en una confederacin
estaban amenazando a travs de la frontera, Gaozu, en lugar de adoptar una ofensiva
utilizando las paredes al igual que Qin Shi Huang, trata de conseguir la paz con homenajes
y una "armoniosa unin" o heqin, es decir, el suministro chino de princesas para los jefes
Xiongnu. Durante varias dcadas, sus sucesores harn lo mismo. Sin embargo, la Gran
Muralla no est completamente abandonada: bajo el dominio del emperador Han Wudi se
le recomienda el establecimiento de fronteras tuntian (tipos de asentamientos militares
agrarios) protegidos por pequeos muros para colonizar la regin e impedir las incursiones
Xiongnu.
En 134 a. C. el statu quo entre los chinos y los Xiongnu fue roto y a diferencia de sus
antepasados, Han wudi decidi tomar una ofensiva contra la confederacin Xiongnu e
inici en 129 a. C. una primera ofensiva, seguida de muchos otras. Wudi restaur y
conect porciones de la Muralla de la dinasta Qin y luego la extendi a travs de lo que se
convertira en la Ruta de la Seda. En 119 a. C., los Xiongnu son expulsados a travs
del desierto de Gobi en Mongolia interior, y una nueva seccin del muro, de 400 km de
largo fue construida y se conserva actualmente.
En el ao 9 d. C., la dinasta Han se ve ensombrecido por la efmera dinasta Xin, antes de
ser restaurada el 23 d. C. por el emperador Geng Shi di que debe hacer frente a las
guerras civiles y cuando el emperador Guang Wudi ascendi al trono dos aos despus,
su ejrcito es demasiado dbil para contener eficazmente los Xiongnu. Orden la
construccin de cuatro nuevos muros para frenar su avance y proteger a la capital. Por
ltimo, alrededor del 48, los Xiongnu experimentaron luchas internas y se dividen en dos
grupos: Xiongnu del Norte y Xiongnu del Sur. Los Xiongnu del sur sirven de amortiguacin
entre sus homlogos en el norte y China estaba dispuesta a coexistir con ellos. Al final de
la dinasta Han, China se dividi en tres reinos separados por fronteras, haciendo de la
construccin y el mantenimiento de las grandes paredes irrelevante.
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La Gran Muralla como concepto se reaviv de nuevo durante la dinasta Ming despus de
la derrota del ejrcito por parte de los Oiratsen la Batalla de Tumu en 1449. Los Ming no
tuvieron una clara victoria y adoptaron una nueva estrategia para mantener las tribus
nmadas alejadas de la capital mediante la construccin de muros a lo largo de la frontera
norte de China.
A diferencia de las anteriores fortificaciones, la construccin de la dinasta Ming fue ms
fuerte y ms elaborada debido a la utilizacin deladrillos y piedra en lugar de tierra
apisonada. Como consecuencia de las incursiones mongolas a travs de los aos, se
dedicaron considerables recursos a reparar y reforzar las paredes. Las secciones Ming
cerca de la capital Pekn son especialmente fuertes y resistentes.
Hacia el final de la dinasta Ming, la Gran Muralla defenda el imperio en contra de la
invasin manch que comenz alrededor de 1600. Bajo el mando militar de Yuan
Chonghuan, el ejrcito Ming bloque el avance manch en el fuertemente fortificado
paso Shanhaiguan, impidiendo que entraran en el corazn chino. Los manches
finalmente fueron capaces de cruzar la Gran Muralla en 1644, cuando las puertas se
abrieron en Shanhaiguan por Wu Sangui, un general que estaba en contra de las
actividades de los gobernantes de ladinasta Shun, que sucedi durante un breve perodo
a la dinasta Ming. Los manches rpidamente ocuparon Pekn y derrotaron a la recin
fundada Dinasta Shun y el resto de la resistencia, para establecer la dinasta Qing.
Con los Qing como gobernantes, Mongolia se anex al imperio, de modo que la
construccin de la Gran Muralla y las reparaciones de la misma se interrumpieron, debido
a que dejaron de ser necesarias.
Recorrido
Las provincias, municipalidades y regiones autnomas por las que pasa la Muralla son (en
orden alfabtico, debido a que la ramificacin de la estructura no permite hacer un
seguimiento continuo): Gansu, Hebei, Henan, Hubei, Hunan, Jilin, Liaoning, Mongolia
Interior, Ningxia, Pekn, Qinghai, Shaanxi, Shandong, Shanxi, Sichuan, Tianjin y Xinjiang.5
Arquitectura
Materiales
Los materiales usados son aquellos disponibles en los alrededores de la construccin.
Cerca de Pekn se utiliz piedra caliza. En otros sitios se utiliz granito o ladrillo cocido.
Bsicamente, era una larga tapia de arcilla y arena, cubierta con varias paredes de ladrillo.
Eso la hizo muy resistente a los impactos de armas de asedio.
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Puertas
Paso Juyong () o "paso del norte", en la zona de Badaling. Esta seccin del muro ha
tenido muchos guardias para defender la capital Pekn. De piedra y ladrillos de las colinas,
esta parte de la Gran Muralla es de 7,8 metros de altura y 5 metros de ancho.
Paso Jiayu () o "paso del oeste". Esta fortaleza est cerca del borde
occidental de la Gran Muralla.
Paso Shanhai () o "paso del este". Esta fortaleza se encuentra cerca de los
bordes de la zona oriental de la Gran Muralla.
Secciones relevantes
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Torre Mutianyu
Torre de vigilancia tpica de la Gran Muralla. Quinta torre al oeste del Paso de Badaling, vista desde
la cuarta torre.
Conservacin
Si bien se han conservado algunas partes al norte de Pekn y cerca de centros tursticos, e
incluso reconstruido, la muralla est en mal estado en muchos lugares. Las partes
desaparecidas han servido como fuente de piedras en la reconstruccin de viviendas y
carreteras.
Hay secciones de la Muralla tambin propensas a graffiti y vandalismo. Se ha destruido
tambin, porque est en el camino de la construccin.7 No hay un inventario exhaustivo de
la muralla, por lo que no es posible decir cunto de ella sobrevive, especialmente en las
zonas remotas.
Ms de 60 kilmetros de la muralla en la provincia de Gansu pueden desaparecer en los
prximos 20 aos, debido a la erosin de lastormentas de arena. En esos lugares, la altura
de la pared se ha reducido de ms de cinco metros a menos de dos metros. Las torres
vigas que caracterizan a las ms famosas imgenes de la muralla han desaparecido
completamente. Muchas secciones occidentales de la muralla se construyeron a partir
de barro, en lugar de ladrillo y piedra, y por lo tanto son ms susceptibles a la erosin. 8
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