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1.1
1.2
ALTERNATIVAS DE TRATAMIENTO
Una vez presentadas las principales caractersticas de los lixiviados que hay
que tener en cuenta en su tratamiento, en el presente apartado se pasa a
hacer una exposicin de las principales tecnologas para el tratamiento de
los lixiviados. Se hace primero una exposicin de las principales tecnologas
existentes, y luego se pasa a mirar algunos avances recientes. Las
alternativas de tratamiento de lixiviados se pueden categorizar de acuerdo
a varias caractersticas como por ejemplo de acuerdo a los niveles de
2 .3 Sistemas Naturales
Los sistemas naturales, lagunas y humedales artificiales, tambin se han propuesto
como alternativas para el tratamiento de lixiviados. Tienen la ventaja de la simpliFacultad de Ingeniera 4 9 cidad en su operacin, y la posibilidad de lograr
diferentes niveles de tratamiento, desde un pretratamiento, hasta un tratamiento
terciario en caso de necesitarse. La combinacin de las lagunas y los humedales
puede manejar adecuadamente muchos de los problemas que en otras tecnologas
aparecen como son la acumulacin de precipitados, la formacin de espumas, la
toxicidad a los microorganismos, y las variaciones en cargas hidrulicas y
orgnicas. Esto se logra al tener tiempos de retencin hidrulica muy altos y
volmenes de procesos igualmente grandes, que permiten acomodar variaciones
en caudal, acumulaciones de precipitados, junto con una baja produccin de gases
y por lo tanto de espumas. Desde el punto de vista de costos en valor presente, la
tecnologa a probado ser muy competitiva al compararse con otras alternativas. Es
importante mencionar que los anlisis financieros deben tener en cuenta el valor
la solubilidad de los metales disminuye de tal forma que se logra una disminucin de
los metales en solucin que son transportados por el lixiviado.
De esta manera se logra una reduccin significativa tanto de la DBO como de los
metales que finalmente arrastra el lixiviado. Usualmente se considera que el nivel de
tratamiento alcanzado es el de pretratamiento, siendo necesario algn tipo de
tratamiento posterior que depender de los requisitos de los permisos de vertimiento
en cada caso. Las experiencias indican que entre 3 y 10 aos se debe recircular un
lixiviado para generar los efectos de tratamiento requeridos.
A la recirculacin del lixiviados con frecuencia se le imputan otros beneficios
adicionales a su efecto en el pretratamiento de los lixiviados como son: aumento en las
tasas de produccin de biogs en el relleno sanitario, maximizacin de la produccin
de gas por tonelada de residuo dispuesta, aumento de las tasas de estabilizacin y
asentamientos en el relleno. Esta ltima a su vez genera ventajas como son el
aumento de la capacidad del relleno por la ganancia asociada de volumen, y la
disminucin en las actividades de post-clausura del relleno. En el caso de los residuos
slidos municipales de los pases en desarrollo, en donde la humedad intrnseca de los
residuos es superior a la de los pases desarrollados, usualmente las tasas de
produccin de gas son superiores a las que se reportan en los rellenos sanitarios de
pases desarrollados. Dentro de esta lgica, es de esperarse que los beneficios
adicionales de la recirculacin en los rellenos sanitarios no sean tan notorios en pases
en vas de desarrollo como si lo son en los pases desarrollados en donde las tasas de
produccin de gas se ven severamente limitadas por la humedad
2.6 Sistemas de Membranas
La tecnologa del tratamiento de aguas utilizando membranas es una tecnologa de
rpido desarrollo en la ltima dcada. Con mayor frecuencia se observan ms
aplicaciones de las membranas en el tratamiento de todo Facultad de Ingeniera 5 1
tipo de efluentes, incluyendo obviamente los lixiviados de rellenos sanitarios. Se
encuentra en la literatura aplicaciones de la microfiltracin, la ultrafiltracin, la
nanofiltracin, la smosis inversa, la smosis directa e inclusive la pervaporacin al
tratamiento de los lixiviados, bien sea de manera directa, o acoplada a otro tipo de
proceso de tratamiento. Por ejemplo, se observa que tanto la microfiltracin como la
ultrafiltracin se han acoplado a procesos biolgicos de tratamiento aerobio, en
reemplazo de los sedimentadores, tanto para la remocin de DBO, como para la
nitrificacin del amonaco. Igualmente se encuentran reportes de la aplicacin en serie
de procesos de smosis inversa con procesos de precipitacin-cristalizacin y
nanofiltracin para la remocin de sustancias precipitables de lixiviados con alto
contenido de slidos disueltos inorgnicos. De la misma manera se tienen reportes de
la aplicacin directa de la smosis inversa, y la smosis directa en el tratamiento de
lixiviados. A continuacin se har una breve resea de estos procesos.
2.6.1 BIORREACTORES CON MEMBRANA, MBR:
Los biorreactores con membrana se utilizan de la misma manera como se utilizan los
sistemas biolgicos de tratamiento, siendo la principal diferencia la sustitucin del
sedimentador como sistema de separacin slido lquido por un sistema de micro o