Mot de bienvenue

Raymond Van Dorpe, CM

Visiteur - Province de l'Ouest, Etats-Unis
27 juin 2016
Bonjour!
Parlant au nom de tous les confrres de la Province de l'Ouest, je vous souhaite la
bienvenue ici Chicago et l'Universit DePaul. Parlant pour les confrres des trois
provinces amricaines, je vous souhaite la bienvenue aux tats-Unis! J'espre que vous
aurez l'occasion dapprcier cette merveilleuse universit et cette ville colore et
diversifie. Nous sommes honors par votre prsence ici pendant ces trois semaines de
l'Assemble gnrale
Depuis le dbut de cette anne, les provinces amricaines clbrent 200 ans de
"Marcher avec les Pauvres. Cest notre bi - centenaire. Nous sommes vieux de la moiti
de lge de la Congrgation (plus ou moins !). Puisque vous tes avec nous au moment
o nous commenons notre celebration, laissez- moi vous dire comment la
Congrgation est venue aux tats-Unis.
La prsence de la Congrgation de la Mission en Amrique est due, en grande partie,
cet homme : Napolon Bonaparte.
En 1803, pour la somme princire de $ 15,000,000 l'empereur Napolon avait vendu
cette vaste tendue de terre aux tats-Unis d'Amrique. Ctait environ 828,000 miles
carrs ou 2,145,000 kilomtres carrs , doublant pratiquement la taille d'une nation qui
tait jeune de 22 ans seulement.
En 1815, cet homme, Louis V.G. DuBourg, tait Rome pour tre consacr vque du
territoire de la Louisiane. Pendant quil tait l, il a pass un certain temps recruter des
missionnaires pour rpandre la foi dans cette nouvelle terre. Il arriva quil restait chez les
confrres de Monte Citorio et apprit quil y avait une confrence tait entrain dtre
donne par un jeune confrre, Felix Deandreis. Ainsi tait-il mu par la prdication de
ce jeune Lazariste, qu'il a convaincu de venir en Amrique, ainsi que d'autres qui taient
la recherche des affectations missionnaires.
Le 3 Juin 1816, treize braves hommes, dirigs par Felix Deandreis et Joseph Rosati, se
sont mis traverser l'ocan Atlantique pour rpandre l'vangile dans la frontire
sauvage d'Amrique. C'tait il y a 200 ans et 2 semaines.

Leur destination finale tait l'tat du Missouri, au milieu du continent! Il leur a fallu deux
ans pour parcourir la moiti du continent, en sarrtant Baltimore dans lEtat de
Maryland, et Bardstown dans lEtat de Kentucky pendant de longues priodes. Ils ont
finalement atteint le Missouri et se sont installs dans le petit village de Perryville. Les
habitants de ce village avaient fait un don de terrain Mgr DuBourg pour un sminaire,
en change des services d'un prtre et la mise en place d'une paroisse.
En 1835, le nombre de confrres avait grandi, et leurs ministres avaient largi, au point
quils avaient t tablis comme province indpendante. Depuis le sminaire de
Perryville, les confrres sont alls tous les coins des tats-Unis - de Philadelphie en
Californie et du Texas New York. Beaucoup deviendront eux-mmes des pionniers
vques.
En 1888, la taille de la province justifiait une division, et ainsi la Province des tats-Unis
tait divise en lEst et l'Ouest, avec le sige Perryville Missouri et Germantown en
Pennsylvanie.
Les 90 prochaines annes ont connu une merveilleuse croissance la fois du nombre
de confrres et de la varit des uvres. Les deux provinces avaient tabli des
nombreux sminaires pour la formation du clerg diocsain et avaient commenc les
collges pour l'ducation des lacs, surtout les enfants d'immigrants. Les confrres
avaient galement commenc plusieurs paroisses a lintrieur du pays, ainsi que celles
des villes, qui servaient essentiellement des populations immigres pauvres qui se
dversaient encore depuis l'Europe.
Au cours de ces annes de croissance rapide, l'appel rpandre l'Evangile jusqu'aux
extrmits de la terre avait vu la mise en place des missions ad gentes, rejoignant
d'abord d'autres confrres en Chine, puis au Panama, au Kenya et quelques autres certains pour de courtes priodes et d'autres pour des longues
En 1975, une nouvelle division des provinces avait eu lieu, de sorte qu'il y avait
maintenant 5 provinces, y compris la province de la Nouvelle Angleterre qui servaient
surtout les immigrants de Pologne. Avec le recul, cette division a probablement t mal
conue, car ctait cette mme poque que nous avions commenc voir une
diminution des vocations et l'augmentation progressive de l'ge moyen des confrres.
Des nombreux travaux taient ouverts, puis ferms.
Travaux dans lesquels les confrres avaient travaill pendant des dcennies ont d tre
remis d'autres personnes, ou tout simplement ferm compltement.
Nanmoins, les confrres continuaient trouver des nouvelles faons de vivre le
charisme vincentien. Comme notre travail dans les sminaires diminuait, les confrres se
sont tourns vers d'autres ministres qui servaient les pauvres de manire plus directe.
Ctait galement pendant cette priode que nos universits ont connu une croissance
importante et ont continu offrir une ducation de meilleure qualit aux populations
pauvres et peu desservies.
En 2010, les trois provinces de la rgion de l'Ouest (la rgion de la province occidentale
d'origine, reconfigure en une seule. Comme nous observons l'anniversaire de 200 ans

de l'vanglisation en Amrique, nous clbrons et collaborons avec d'autres branches

de la famille vincentienne.
Nous esprons que vous vous joindrez nous dans l'esprit et dans la prire pendant
que nous attendons avec impatience l o la Providence divine pourra nous conduire.
O serons-nous dans 50 ans? Dieu seul le sait!
Encore une fois, nous sommes honors par votre prsence, et nous esprons que vous
trouverez votre sjour ici en Amrique instructif et inspirant.
Soyez le Bienvenue!