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ESTRUTURA E HISTRIA
LVI-STRAUSS: ART, MYTH, STRUCTURE
AND HISTORY
Amanda Cozzi Lopes Pontes
alopespontes@gmail.com
Doutora em Cincias Sociais pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (PPCIS/UERJ).
ABSTRACT
The conception and understanding of history is a fundamental point of Lvi-Strauss
philosophy and theoretical understanding. His ideas on history and its importance may
be a bit unorthodox and controversial, and not similar to most of western philosophers
ideas of history, and its closely related to his concepts of structure, synchrony and
diachronic aspect. In this article, through his ideas on art and myth, well make a brief
reflection on his concept of history.
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RESUMO
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A INDIVIDUALIZAO SOCIAL
O que ocorre nas sociedades modernas que a anteriormente referida
individualizao da funo mitopotica logo se duplicou de uma metamorfose
do pensamento perifrico em expresso patolgica, tida como a-social. Assim,
o advento desta individualizao do artista coincidiu neste quadro de individualidade que caracteriza de forma tpica os tempos modernos com o enfraquecimento de seus laos com a comunidade o que no ocorre nas sociedades
ditas primitivas. O criador individualizado passa a ser percebido e considerado
como algum dono de um temperamento melanclico, excntrico, neurtico.
Um tipo, um conceito de personalidade artstica construdo. Este processo
se cristaliza em definitivo sob a influncia da subverso geral da paisagem
cultural europeia que corresponde arte maneirista do sculo XVI, mas no
um desconhecido para manifestaes anteriores, tal como a retomada de certos
temas neoplatnicos pelo segundo Quattrocento.
De acordo com Lvi-Strauss, no caso da arte europeia moderna, o
problema diz respeito a uma individualizao crescente no (ou no somente)
do criador, mas sim da clientela e da produo, criada por esta mitopotica
individual, mais que coletiva, e destinada a uma clientela de classe para seu
diletantismo e fruio pessoal e exclusiva. esta individualizao da produo
e da fruio no sentido que acaba de ser indicado que nos torna possvel
que falemos e ressaltemos a no-pertinncia da distino individual/coletivo
da arte primitiva por oposio arte dos tempos modernos. No mais a coletividade, todo o grupo em sua totalidade que espera que o artista lhe fornea
alguns objetos feitos segundo cnones prescritos, mas amadores e/ou restritos
grupos de amadores.
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A CONTINUIDADE
A irredutibilidade da histria como acontecimento restringe a argumentao de Lvi-Strauss sobre a continuidade histria como campo de conhecimento como tal, a histria fica restringida ao seu mtodo. Ao realizar esta
reduo, Lvi-Strauss est desconstruindo frontalmente quatro pontos interligados das definies presentes na cultura ocidental, sendo estas: a) a idia de que
a histria o ltimo refgio do humanismo transcendente (LVI-STRAUSS,
2003); b) a de que o mtodo histrico tem um valor superior ao de outras reas
definidas de conhecimento; c) histria, enquanto diacronia, seria a organizadora
da vida social; d) a histria seria produto da ao de sujeitos histricos.
Sob outro ponto de vista, focando no mtodo, Lvi-Strauss permitese questionar o estatuto epistemolgico de duas noes pilares da metodologia
histrica: a de fato histrico como objeto emprico; e a de data, como evidncia
de continuidade temporal. Segundo ele, possvel confrontar dois pontos da
seguinte maneira:
l) H um engano em considerar que o fato histrico tenha uma realidade emprica. Como objeto do historiador, ele um objeto construdo,
editado, selecionado, narrado.
2) Ao constituir o fato histrico como objeto, o historiador responde a
vrios questionamentos, limitaes e opes, entre eles: qual o ngulo
do movimento estudado que vai selecionar como histria; da perspectiva de quais dos participantes de um evento editar os episdios
relevantes para serem histria; como editar, recortar e eleger o fim e
o principio?
Portanto, para Lvi-Strauss, a histria dos historiadores produto de
uma atividade intelectual e ser sempre o tratamento de parcialidades, a justaposio de fragmentos.
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Em suas palavras, uma histria verdadeiramente total se neutralizaria em si mesma: seu produto seria igual a zero (LVI-STRAUSS, 1989) O
surgimento e desenvolvimento da escrita foi um fator determinante da ideia de
histria total, sucessiva e contnua. Ao possibilitar a conservao do registro de
acontecimentos, a escrita tornou possvel pensar a histria como totalidade e
ajudou a criar a iluso da continuidade, que expressa pela idia de cronologia.
(LVI-STRAUSS & CHARBONNIER, 1989).
O PROGRESSO
Para codificar certos perodos da histria, utilizamo-nos de muitas
datas; para outros, menos. Esta quantidade varivel de datas, aplicadas a perodos de igual durao, mede o que se poderia chamar presso da histria; h
cronologias quentes, que so as das pocas em que numerosos acontecimentos oferecem, aos olhos do historiador, o carter de elementos diferenciais.
Outras, ao contrrio, em que, para ele (se no, certamente para os homens que
as viveram), se passaram poucas coisas, e, s vezes, nada. (LVI-STRAUSS,
1989, p. 295).
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Inspirado no conceito de entropia (que toma de emprstimo termodinmica) Lvi-Strauss diz que as sociedades frias so aquelas que produzem
pouqussima desordem (entropia) e cuja estrutura pode ser comparada a uma
mquina mecnica, tal como um relgio. (LVI-STRAUSS & CHARBONNIER, 1989, p. 30-34). O funcionamento desta mquina mecnica opera
ciclos de forma regular, s quebrados por contingncias que lhes so exteriores.
As sociedades quentes, em oposio, so aquelas cuja estrutura pode ser mais
bem comparada da mquina a vapor: depende de diferenas grandes de temperatura interna para funcionar e, ao produzir trabalho, produz uma quantidade
grande de desordem que Lvi-Strauss compara energia perdida ou entropia.
Por outro lado, a diferena entre sociedades frias e quentes deve levar
em conta a relao entre tempo e mudana tal como as sociedades a concebem. As
sociedades frias tm uma estrutura que tende reproduo e vivenciam e acalentam a iluso do imobilismo. O tempo no concebido como linear, a mudana
vista como produtora de desagregao e catstrofe (LVI-STRAUSS, 1976).
Da Lvi-Strauss usar a expresso sociedades sem histria para as sociedades
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ATUALIZAO E ESTRUTURA
Estrutura, para Lvi-Strauss, no tem uma realidade emprica e portanto no pode ser confundida com as relaes sociais. Porm, atravs da
observao que se pode distinguir o que pertence ao evento e o que pertence
estrutura. Dado que o plano dos eventos impondervel e irreversvel, estrutura pertencer tudo o que formar um sistema regido por uma coeso interna.
Esta coeso no acessvel pela observao de um nico sistema isolado, mas
atravs da observao e anlise comparativa de vrios. Ao comparar sistemas se
poder perceber as transformaes ou os arranjos diferenciados (pela permuta
de elementos = sintaxe) de um mesmo princpio organizador (LEVI-STRAUSS,
2003, p. 302).
Este princpio organizador inconsciente e uma atividade do esprito
que se trata, em ltima instncia, de impor formas a um contedo. A unidade
humana entre todos os homens est dada pela igualdade fundamental destas
formas para todos os espritos, em todos os tempos, em todos os lugares. A
estrutura, por sua vez, o que pe em relao os elementos da funo simblica. O mesmo esprito que se entregou experincia e se deixou moldar por
ela, se torna o teatro de operaes mentais que no anulam as precedentes, mas
transformam a experincia em modelo.(LVI-STRAUSS, 2006).
A estrutura social, portanto, uma abstrao que pode se tornar visvel
atravs da construo de modelos. As estruturas sendo sistmicas e reversveis
permitem estudar e prever reaes do modelo a modificaes introduzidas.
Um modelo pertence sempre a um conjunto (no universal) que Lvi-Strauss
trata como grupo de transformao (LVI-STRAUSS, 2003, p. 302), ou seja,
sistemas que re-arranjam e re-configuram um mesmo princpio bsico. Portanto,
cada um destes arranjos se atualiza em situaes conjunturais especficas s
quais o pesquisador tem acesso e partindo dos quais lhe torna possvel construir
modelos e definir as relaes lgicas entre eles. Estas atualizaes podem estar
localizadas em diferentes tempos.
Assim, Lvi-Strauss no apenas explicitara os vnculos entre dogmatismo e empirismo como afirmara as fragilidades dos estudos mais localizados
como pontes para a generalizao e para a busca de leis universais. Era essa
a aposta do estruturalismo, que pretendia superar, em algum grau, a ausncia
de documentos escritos, atravs de estudos comparativos. O ensaio comeava,
portanto, escondendo as armas do autor e prevendo e at anunciando uma bela
convivncia entre disciplinas como Antropologia e Histria. Afinal, segundo o
etnlogo, as semelhanas seriam bem mais evidentes: ambas estudam sociedades que no existem mais, que so outras, distintas, obrigatoriamente aquelas
em que no vivemos. Alm disso, Lvi-Strauss descarta facilmente o argumento
que fala de alteridades diversas entre as disciplinas no tempo e no espao ou
mesmo ligada a uma heterogeneidade cultural. Segundo ele, o comum que
so sistemas de representao que em seu conjunto diferem de seu investigador.
(LVI-STRAUSS, 1995, p. 32).
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, porm, nos procedimentos que aparecem, segundo ele, as diferenas. Enquanto o historiador se debrua sobre muitos documentos, o antroplogo
observa apenas um. No entanto, essa primeira desproporo no assusta ou
deixa inseguro Lvi-Strauss, que ironiza a prpria constatao, dizendo que a
sada seria multiplicar os antroplogos ou ento constatar que o que o historiador faz recorrer aos etngrafos de sua poca.
O debate vai se limitando, portanto, a um sentido cada vez mais estrito.
A diferena no parece ser de objeto (a alteridade), muito menos de objetivo
(o diverso), nem mesmo de mtodo (mais ou menos documentos ou registros).
No entanto, a paz era aparente, j que, segundo Lvi-Strauss, tendo a mesma
meta a melhor compreenso do homem a diversidade ficava ligada escolha
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LINGUSTICA, ETNOLOGIA E
ANTROPOLOGIA ESTRUTURAL
A um s tempo Lvi-Strauss lanava as bases de uma antropologia
estrutural e a transformava em a Antropologia, e pleiteava um projeto de carter
universal, como critrio de distino e de propriedade da Etnologia. Procurando
na lingustica estrutural na busca de invariantes universais e nos processos
inconscientes suas principais bases, o autor retomava no s toda a produo
antropolgica, como, de quebra, desautorizava um certo tipo de historiografia
que se construa naquele mesmo momento.
Tendo como objetivo chegar s estruturas inconscientes e universais,
que impem formas a diferentes contedos, Lvi-Strauss escolhia aliados: Na
lingustica e na etnologia no a comparao que fundamenta a generalizao,
mas sim o contrrio (LVI-STRAUSS, 1995, p. 37). A Histria se transforma,
portanto, numa espcie de marcha regressiva, etapa necessria para que se
chegue finalidade fundamental, qual seja, um inventrio das possibilidades
inconscientes. Outra distino aparece: a Antropologia iria do particular ao
universal e a Histria do explcito ao implcito. A diviso tradicional, portanto,
entre presena ou ausncia de documentos escritos, parece no ser falsa para
Lvi-Strauss, mas pouco importante.
O artigo de 1949 terminava com uma espcie de bandeira branca hasteada. Os procedimentos seriam iguais a passagem, para o historiador, do explcito
ao implcito; para o etnlogo, do particular ao universal (LVI-STRAUSS, 1995,
p. 40). Alm do mais, a diferena seria mais de orientao do que de objeto:
O etnlogo se interessa, sobretudo, pelo que no escrito; no tanto porque os povos que estuda so incapazes de escrever, como porque aquilo por
que se interessa diferente de tudo o que os homens se preocupam habitualmente em fixar na pedra ou no papel. (LVI-STRAUSS, 1995, p. 41).
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LVI-STRAUSS E SARTRE
Ainda para auxiliar e melhor explicitar a posio de Lvi-Strauss
em relao histria, vale lembrar exerccio comparativo que o autor realiza
entre sua posio e a de Sartre. No captulo nove de O pensamento selvagem,
Lvi-Strauss se pe a pensar sobre a filosofia de Sartre em relao histria e
dialtica. De acordo com Lvi-Strauss, Sartre parece tentado a distinguir duas
dialticas: a verdadeira, que seria a das sociedades histricas, e uma dialtica repetitiva e de curto prazo, que ele concede s sociedades ditas primitivas
(a-histricas), e que se aproxima da biologia (LVI-STRAUSS, 1989, p. 276).
Lvi-Strauss acusa Sartre de colocar ao lado do homem, uma humanidade
mirrada e disforme, insinuando que sua humanidade no sua e que sim
funo de que seja tomado como encargo da humanidade histrica (LVI
-STRAUSS, 1989, p. 277); seja que, na situao colonial, uma tenha dado
outra sua histria, por esta interiorizada. Seja como for, Lvi-Strauss lembra
que Sartre esquece-se que, de acordo com sua prpria perspectiva, em cada uma
das dezenas ou milhares de sociedades que existiram simultaneamente sobre a
terra ou que vem sucedendo-se nela desde o surgimento do homem, prevaleceu
semelhante certeza de Sartre e que ns mesmos (ou talvez apenas eles, no
caso, referindo-se sociedade que compartilharam espacial, cultural e geograficamente os dois pensadores) frequentemente invocamos, para proclamar que
nela est contido todo o sentido e a dignidade que a vida humana suscetvel.
Mas Lvi-Strauss lembra com muita beleza que:
preciso muito etnocentrismo e ingenuidade para crer que o homem
est todo inteiro refugiado no s dos modos histricos ou geogrficos
de seu ser, ao passo que a verdade do homem reside no sistema de suas
diferenas e de suas propriedades comuns. (LVI-STRAUSS, 1989,
p. 277).
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Para Lvi-Strauss, Sartre no o nico entre os filsofos seus contemporneos a valorizar a histria em detrimento das outras cincias humanas, nem
a conceb-la como um mito. Ao contrrio desses filsofos, o etnlogo respeita a
histria, mas no lhe atribui uma concepo quase mtica, um valor superprivilegiado em detrimento de outros valores que poderiam ser igualmente pesados.
A pesquisa histrica seria complementar a pesquisa do etnlogo, uma abrindo
o leque das sociedades humanas no tempo, a outra no espao. Nesse sentido,
a histria estudaria apenas uma das dimenses da alteridade, que o tempo. E
ainda assim essa diferena seria, para o autor, menor do que parece, pois alm
de ambas estudarem sociedades outras que no as suas prprias,
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Esta relao de simetria entre a histria e a etnologia ou entre diacronia e sincronia no parece, de acordo com Lvi-Strauss, encontrar muito
eco entre os filsofos. Para que no caiamos na diversidade absoluta, carece
encontrarmos uma unidade de referncia que interprete as diferenas sem dis-
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A alteridade surge com a atualizao. Um mito, um sistema de parentesco ou de regras de comportamento so diferentes porque atualizam tal combinao de preferncia outra. Assim, s h totalidade no virtual, enquanto que
para Hegel ou Sartre a sociedade mais avanada contm nela todas as demais;
Lvi-Strauss coloca que o todo no tem existncia atual, cada sociedade,
mesmo a nossa um conjunto de relaes parciais e exclusivas. Com isso a
sequncia das estruturas atualizadas por uma sociedade, ou seja, sua histria,
no apresentaria inteligibilidade especfica a menos que se tratasse de uma
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CONCLUSO
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Com isso, Lvi-Strauss conclui que a histria como um descontnuo de fragmentos, um acmulo de pedaos, colando anos, meses e dias, at
milnios, sendo que o que significativo para um destes cdigos no para os
demais. Portanto, no apenas ilusrio como contraditrio encarar a histria
como um desenrolar contnuo. A escolha sempre do historiador, sendo sempre
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impossvel abarcar toda a totalidade, e perdendo sempre por um lado para lucrar
em outro. Por isso, o conhecimento histrico no deve nem merece ser oposto
s outras formas de conhecimento como forma privilegiada.
REFERNCIAS
LVI-STRAUSS, C. Antropologia Estrutural. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 2003.
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Tempo Brasileiro, 2003.
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