Su finalidad es obtener la distribucin por tamao de las partculas
presentes en una muestra de suelo. As es posible tambin su clasificacin mediante sistemas como AASHTO o USCS. El ensayo es importante, ya que gran parte de los criterios de aceptacin de suelos para ser utilizados en bases o sub- bases de carreteras, presas de tierra o diques, drenajes, etc., depende de este anlisis. Para obtener la distribucin de tamaos, se emplean tamices normalizados y numerados, dispuestos en orden decreciente. Para suelos con tamao de partculas mayor a 0,074 mm. (74 micrones) se utiliza el mtodo de anlisis mecnico mediante tamices de abertura y numeracin indicado en la tabla 1.5. Para suelos de tamao inferior, se utiliza el mtodo del hidrmetro, basado en la ley de Stokes.
Tabla de numeracin y abertura de tamices.
Mtodo para anlisis mecnico
- Equipo necesario. - Un juego de tamices normalizados segn la tabla anterior. - Dos balanzas: con capacidades superiores a 20 kgs. y 2000 grs. y precisiones de 1 gr. y 0,1 gr. Respectivamente. - Horno de secado con circulacin de aire y temperatura regulable capaz de mantenerse en 110 5 C. - Un vibrador mecnico. - Herramientas y accesorios. Bandeja metlica, porua, recipientes plsticos y escobilla. - Procedimiento. Se homogeniza cuidadosamente el total de la muestra en estado natural (desmenuzndola con un mazo), tratando de evitar romper sus partculas individuales, especialmente si se trata de un material blando, piedra arenosa u otro similar.
Se reduce por cuarteo una cantidad de muestra levemente superior a la
mnima recomendada segn el tamao mximo de partculas del rido, indicado en la tabla de la figura 1.6.
Tabla de cantidad mnima a ensayar segn tamao de partculas
Se seca el material ya sea al aire a temperatura ambiente, o bien dentro de un horno
a una temperatura inferior a 60 C, hasta conseguir pesadas consecutivas constantes en la muestra cada 30 minutos. Cuando est seca, se obtiene la cantidad mnima recomendada (Mt) a ensayar segn la tabla anterior. Inmediatamente obtenido el tamao de muestra a ensayar, se separa a travs del tamiz 3/8 ASTM (10 mm.). La fraccin retenida en este tamiz, se pesa y se lava con el fin de eliminar todo el material fino menor a 0,074 mm. Para esto, se remoja el suelo en un recipiente con agua hasta que las partculas ms finas se suelten, enseguida se lava el suelo colocando como filtro la malla N 200 ASTM (0,08 mm.), hasta observar que el agua utilizada salga limpia. El material retenido en la malla se deposita en una bandeja y se coloca a horno durante 24 horas. Cumplido el tiempo de secado y una vez enfriada la muestra, se pesa (Mf) y por diferencia con respecto a Mtse obtiene el material fino por lavado. A continuacin, se deposita el material en la criba superior del juego de tamices, los que debern encontrarse limpios y ordenados en forma decreciente hasta la criba 3/8. El juego deber contar de una tapa en la parte superior y una bandeja de residuos en la inferior. Se hace vibrar el conjunto durante 5 a 10 minutos (figura 1.7.), tiempo despus del cual se retira del vibrador y se registra el peso del material retenido en cada tamiz.