Comportamento de

Busca de Informao:
uma comparao de dois
modelos

Isabel Merlo Crespo, CRB-10/1201

Snia Elisa Caregnato, CRB-10/907

A partir de uma reviso dos conceitos relacionados ao

comportamento de busca de informao, apresenta e compara
dois modelos de busca de informao: um modelo de
comportamento, desenvolvido por David Ellis atravs do
estudo de cientistas sociais, e um modelo de processo, criado
por Carol Kuhlthau a partir do estudo de alunos de graduao.
Conclui que ambos representam referencial terico vlido para
estudos sobre comportamento informacional, embora o
modelo de Ellis seja mais apropriado para compreender os
fenmenos de busca de informao associados comunicao
cientfica.
PALAVRAS-CHAVE: Busca de Informao. Comportamento
de Busca de Informao. Modelo do Processo de Busca de
Informao Kuhlthau. Modelo do Comportamento de Busca
de Informao - Ellis.

1 INTRODUO
Comportamento de busca e uso de informao um tpico de pesquisas j
h algum tempo nas reas de Biblioteconomia e Cincia da Informao. Segundo
Wilson (1999), ele comeou a ser objeto de ateno mesmo antes que o termo
Cincia da Informao fosse utilizado pela primeira vez. Segundo o autor, na
Conferncia sobre Informao Cientfica, da Royal Society, em 1948, j era possvel identificar artigos sobre o comportamento de busca de informao de cientistas e tecnlogos, embora sem o emprego explcito dessa expresso. Desde ento,
os mais diversos estudos tem sido produzidos a partir deste enfoque. No entanto,

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RESUMO

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muitos deles esto mais relacionados forma como as pessoas usam sistemas e
servios especficos do que aos aspectos de seu comportamento genrico de busca
de informao (WILSON, 1994), permanecendo, dessa forma, no mbito dos
estudos de usurio.
A dificuldade em definir os limites e aproximaes dos diversos tipos de
estudo, levou Wilson (1999) a propor um novo modelo conceitual para as reas
de pesquisa sobre comportamento informacional, a partir de uma anlise da literatura sobre diferentes modelos j propostos. Para o autor, comportamento
informacional (information behaviour) pode ser entendido como o campo mais
geral de investigao, o qual engloba o subcampo comportamento de busca de
informao (information-seeking behaviour), que, por sua vez, compreende o
subcampo comportamento de busca em sistemas de informao (information
search behaviour) (Figura).

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O entendimento das particularidades de cada um dos campos a partir da

traduo ainda mais complexo, j que em portugus tanto a palavra seeking
quanto a palavra search so traduzidas como busca. Contudo, a partir do modelo,

A informao o sangue da cincia. Sem informao, a

cincia no pode se desenvolver e viver. [ . . . ] A atividade de
pesquisa constitui, com efeito, a aplicao do raciocnio ao
corpo de conhecimentos acumulados ao longo do tempo e
armazenados nas bibliotecas e centros de documentao.

Conforme a rea de interesse e atuao do pesquisador, no entanto, seu modo

de buscar e utilizar a informao ser diferenciado. Meadows (1999, p. 212)
relata como as diferentes reas de interesse e atuao dos pesquisadores afetam o
seu modo de buscar e utilizar a informao. Por exemplo, atravs da verificao de
mtodos usados com maior freqncia por cientistas de Fsica e Qumica para
obteno de informaes, o autor constatou que a forma mais adotada em ambas
as reas o acompanhamento das citaes em artigos relevantes, sendo seguida da
leitura de publicaes correntes para a sua atualizao.
Mesmo havendo diferenas no comportamento informacional dos cientistas
das diversas reas, alguns traos so comuns a todos. A comunicao informal, por
exemplo, assume uma importncia fundamental para os cientistas em geral, conforme descreve Meadows (1999, p. 212):

ELLIS, David. Information-seeking Behaviour. In: INTERNATIONAL Encyclopedia of

Information and Library Science. London: Routledege, 1997. p. 216. Apud BYRON;
YOUNG, 2000, p. 257.

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Wilson deixa claro que information-seeking behaviour refere-se a variedade de

mtodos que as pessoas utilizam para descobrir e ganhar acesso s fontes de informao, enquanto que information search behaviour est relacionado com s
interaes entre o usurio e um sistema de informao computadorizado.
Neste artigo, comportamento de busca de informao entendido em seu
sentido mais amplo, conforme proposto por Wilson (1999) e definido por Ellis1
apud Byron e Young ou seja, compreende: [ . . . ] caractersticas complexas da
ao e interao nas quais as pessoas se engajam quando procurando por informao de qualquer tipo e para qualquer propsito. (traduo nossa).
Como se observa atravs das definies, comportamento de busca de informao acontece nos mais diversos contextos das vidas dos indivduos. No contexto acadmico, no entanto, onde a gerao de conhecimento novo se baseia na
utilizao de informaes j publicadas por outros, aquele comportamento aparece como crtico.
Para os pesquisadores as questes referentes busca e uso de informaes se
tornam fundamentais, em conseqncia da relevncia da informao para a atividade cientfica. Para Le Codiac (1996, p. 27):

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Os cientistas em geral configuram seu ambiente de modo a

aumentar a probabilidade de receberem informaes que
ajudaro em seu trabalho. Por exemplo, os colegas com quem
o pesquisador bate papo durante o cafezinho talvez sejam
aqueles cujos comentrios so particularmente teis. A distino, porm, entre aceitao passiva e busca ativa merece
ser feita porque a motivao e as atividades do cientista
podem diferir de uma para outra. Quando buscam informao ativamente os cientistas sabem que existe em seu conhecimento uma lacuna que esto tentando preencher.

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Alm da comunicao informal, outra caracterstica geral a demanda permanente por informaes. A busca e uso de informao por cientistas contnua
e permeia todas as etapas do processo de construo do conhecimento, desde o
planejamento do projeto at a apresentao dos resultados.
A partir do contexto aqui apresentado, este trabalho objetiva apresentar e
comparar dois modelos de interesse para a rea: o modelo do processo de busca de
informao, desenvolvido por Carol Kuhlthau (1991), e o modelo do comportamento de busca de informao, desenvolvido por David Ellis.

250

2 O MODELO BUSCA DE
INFORMAO DE KUHLTHAU
O modelo desenvolvido por Carol C. Kuhlthau chamado ISP (Information
Search Process), foi obtido atravs da anlise do processo de busca de informao de
estudantes de graduao que estavam desenvolvendo suas monografias. Atravs
deste estudo, Kuhlthau (1991) analisou como este processo se caracteriza, concluindo que o mesmo ocorre atravs de aes, de pensamentos e sentimentos que
acontecem durante os estgios do ISP.
O modelo de Kuhlthau detalha os sentimentos que acompanham os indivduos durante todas as etapas, sendo que estes sentimentos so analisados como
inerentes a um processo de busca de informao. A incerteza, a apreenso e,
conseqentemente, a ansiedade, so caractersticas importantes da fase inicial, na
qual o usurio, na maioria das vezes, ainda no sabe exatamente o que precisa e os
seus pensamentos so vagos e muito amplos. Na medida que usurio vai identificando
o que deseja, prevalece um sentimento de otimismo. Este sentimento permeado por
sensaes de confuso, questionamento e tambm de frustrao at o momento em
que o indivduo tenha condies de delimitar o foco principal de suas pesquisas.
Para Kuhlthau (1991) o processo de busca de informao centrado no
indivduo, formando-se atravs da construo pessoal, na qual o usurio parte da
informao para criar novos conhecimentos. Esta concepo foi baseada nas idias

KELLY, G. A. A Theory of Personality: psychology of personal constructs. New York:

Norton, 1963. Apud KUHLTHAU, 1991, p. 362.

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de autores como George Kelly, R. S. Taylor e N. J. Belkin.

Na obra de Kelly (1963)2 sobre a teoria da construo pessoal, Kuhlthau
buscou subsdios para investigar a experincia dos indivduos no ISP e tambm
para delimitar suas caractersticas, descrevendo o processo a partir da perspectiva do usurio. Kelly descreve a estrutura de construo como ocorrendo em
fases experinciadas por indivduos, enquanto estes constroem uma viso de
mundo assimilando novas informaes. As fases de construo, como so
caracterizadas por Kelly, possibilitaram o exame da afetividade, assim como
de aspectos cognitivos do ISP. A teoria da construo pessoal (personal construct
teory) relata como desenvolvida a experincia afetiva das pessoas envolvidas
no processo de construo do sentido das informaes encontradas
(KUHLTHAU, 1991).
O ISP formado por um conjunto de seis etapas, com um estgio inicial, etapas
meio e fim e que representam partes de um processo. A denominao que dada a
cada parte est diretamente ligada a principal atividade realizada na mesma.
Os estgios do modelo ISP de Kuhlthau (1991) so os seguintes:
Incio: neste estgio a pessoa se torna inicialmente consciente da falta de
conhecimento ou entendimento. Tambm nesta etapa que as sensaes de
incerteza e apreenso so comuns. Neste ponto as tarefas so meramente de reconhecer as necessidades de informao. As aes freqentemente envolvem possibilidades de discusso de tpicos e de acessos.
Seleo: durante esta etapa a tarefa identificar e selecionar tpicos gerais
para serem investigados ou localizar a uma maneira de obt-los.
Explorao: caracterizada por sensaes de confuso, de incerteza e de
dvida, que freqentemente aumentam durante o decorrer deste perodo. Nesta
etapa o indivduo busca por informaes relevantes a respeito de um tpico
genrico.
Formulao: nesta etapa o estudante possui um direcionamento para o seu
estudo. Para o ISP este considerado um momento decisivo, pois o sentimento de
incerteza diminui e a pessoa sente-se mais confiante.
Coleta: neste perodo o usurio j possui um senso de direo bem definido,
sabendo que caminho ir tomar e sente-se mais confiante. Outro aspecto que
ocorre durante a etapa da Coleta a maior interao do usurio com os sistemas
de informao. Esta caracterstica ocorre de um modo mais efetivo durante esta
etapa, comparando-se a outros momentos do processo.

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Apresentao: esta a fase conclusiva, que fecha o processo. Nesta parte

do ISP so comuns sentimentos como: alvio, satisfao ou descontentamento. As aes realizadas vo envolver o resumo da pesquisa onde so verificados
o aumento da redundncia e a diminuio da relevncia nas informaes
encontradas. Nesta fase produzido o resultado de todo o processo de busca,
o produto final, que poder ser um texto, uma apresentao oral, um artigo
ou uma monografia.

252

O Quadro acima mostra um panorama do ISP, apresentando os estgios que

o compem e os elementos que so ligados a estes, que so: os sentimentos, os
pensamentos, as aes e por fim, a tarefa identificada por Kuhlthau (1991) como
adequada a cada etapa.
O modelo de Kuhlthau j foi analisado em outros estudos que verificaram a
possibilidade da sua aplicao em vrios ambientes, independente da estrutura
fsica, como por exemplo, em ambientes de ensino virtual aplicado a educao a
distncia (BYRON; YOUNG, 2000) e, ambientes de trabalho de profissionais
liberais, como advogados (KUHLTHAU; TAMA, 2001) e profissionais da informao (KUHLTHAU, 1999). No se observa, no entanto, alguma aplicao que
tenha ocorrido no contexto da atividade cientfica de pesquisadores seniors.

O modelo de comportamento de busca de informao, desenvolvido por

David Ellis como seu trabalho de doutorado, centrado em aspectos cognitivos
da busca de informao, e foi baseado no estudo do comportamento de diferentes
grupos de cientistas sociais de departamentos da Universidade de Sheffield. Este
modelo foi desenvolvido a fim de apresentar recomendaes para o design de
sistemas de recuperao da informao.
Em seu estudo, Ellis utilizou entrevistas semi-estruturadas para a coleta de
dados e a teoria fundamentada, um mtodo qualitativo idealizado por Barney
Glaser e Anselm Strauss3, para a anlise das entrevistas. Atravs deste estudo, Ellis
(1989a, 1989b) estruturou o seu modelo, definindo seis caractersticas amplas.
So as seguintes:
Iniciar: so as atividades que definem o comeo da busca por informao e
que permitem uma viso geral do enfoque a ser estudado, descobrindo informaes que podem servir de base para uma ampliao posterior da busca. A definio
de referncias pode ser um ponto de partida para o incio do ciclo de pesquisa,
assim como tambm podem ser consideradas atividades iniciais, as seguintes:
conversar com colegas, consultar literatura de reviso, consultar catlogos on-line
e ndices e abstracts. Alguns pesquisadores j tm as suas referncias iniciais quando fazem uso de recursos de informao, enquanto outros iro ainda buscar por
estas referncias. Esta situao est ligada experincia do pesquisador e o conhecimento prvio que possui sobre o assunto que ser pesquisado.
Encadear: o indivduo segue uma ligao entre as citaes, que podem levar
a outros materiais relevantes e, assim, realizando formas de conexo entre o que foi
pesquisado e novas informaes. As conexes tm dois aspectos bsicos: o encadeamento para trs no tempo, que busca identificar material para leitura a partir da
listas de referncias que constam em de outros materiais; e o encadeamento para
frente no tempo, que identifica material para leitura a partir dos ndices de citao.
O encadeamento para trs uma atividade de busca de informao bastante
utilizada por pesquisadores de todas as reas, pois possibilita a localizao de
documentos relevantes de maneira simples.
Navegar: uma forma de pesquisa no muito objetiva, ou seja, uma busca
semi-direcionada a uma rea de interesse geral. Os principais tipos de informao
que so recuperados quanto este padro empregado so listas de autores, de
peridicos, de anais de eventos, de trabalhos citados entre outros.
3

GLASER, B. G.; STRAUSS, A. L. The Discovery of Grounded Theory: strategies for

qualitative research. New York: Aldine, 1967. Apud ELLIS, 1898a, p. 172; ELLIS,
1989b, p. 237-238.

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3 O MODELO BUSCA DE INFORMAO DE ELLIS

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Diferenciar: o indivduo utiliza a diferena entre as fontes como um filtro

para verificar o material analisado. Ele avalia aspectos como tipo de contedo e
relevncia do material, a fim de obter uma comparao. Os trs principais critrios
de diferenciao empregados so os seguintes: tpico principal, acesso ou perspectiva e nvel, qualidade ou tipo de tratamento.
Monitorar: observa-se o desenvolvimento de uma determinada rea, atravs
do monitoramento de fontes de informao especficas. O monitoramento pode
ser aplicado a vrias fontes ou por exemplo, somente a certos tipos de fontes
dentro de uma determinada base de dados. O pesquisador que define o que ser
monitorado, conforme seu interesse e suas necessidades.
Extrair: o usurio trabalha de forma sistemtica em uma fonte especfica para
obter material de seu interesse. Esta uma caracterstica que muitos pesquisadores
se engajam por um tempo razovel em suas carreiras. Isto acontece tanto consultando diretamente a fonte, quanto atravs do uso de ndices cumulativos enquanto fontes de pesquisa, ou atravs de uma combinao das duas.
Baseado nestas seis caractersticas Ellis teceu uma srie de recomendaes de
um modelo de sistema de recuperao de informao e aventou a possibilidade de
se implantar um sistema experimental em ambiente de hipertexto.

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4 COMPARAO ENTRE O
MODELO DE ELLIS E DE KUHLTHAU
Os dois modelos estudam o comportamento de busca de informao, mas de
formas diferentes. O modelo de David Ellis centraliza sua estrutura na definio
de caractersticas do comportamento da atividade de busca, j o de Carol Khulthau
preocupa-se com os estgios das atividades onde podem ocorrer os elementos de
comportamento.
O indivduo colocado como o centro nos dois modelos, pois a partir da
anlise do comportamento da pessoa, ou de grupos, que so interpretadas as
realidades. Mas deve-se ressaltar que nos elementos levantados por Ellis no figuram aspectos que existem nas definies de Kuhlthau, como os afetivos, ou seja, os
sentimentos que so vivenciados pelas pessoas durante o processo de busca.
Estes dois modelos foram originados da anlise de grupos muito diferentes,
um deles foi desenvolvido a partir do estudo do comportamento de cientistas
sociais e outro de estudantes de graduao. A origem dos modelos, pode ter
determinado caractersticas diversas em cada um, inclusive quanto
aplicabilidade dos mesmos.
O modo como ambos esto estruturados caracteriza-se como uma diferena
importante entre eles, pois no modelo de Ellis foram definidos caractersticas de

5 CONSIDERAES FINAIS
As consideraes que foram levantados neste estudo abordam alguns aspectos relativos a comparao entre os dois modelos, no se caracterizando como uma
anlise exaustiva de ambos.
Verificando os aspectos que foram levantados sobre os dois modelos, constatou-se que h similaridades bastante claras entre eles, muito embora predominem
diferenas bsicas que esto na prpria origem da elaborao dos mesmos. Em
primeiro lugar, a preocupao de Kuhlthau em descrever a complexidade do
fenmeno de busca de informao, levou-a a considerar tambm os elementos
afetivos envolvidos nas prticas. No entanto, nem ela nem Ellis consideram a
busca de informao em seu contexto mais amplo, excluindo dos seus modelos o
contexto social, poltico e cultural que os envolve.
Alm disso, a concepo de processo linear, presente no modelo de Kuhlthau

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comportamento, as quais no so assinaladas como um processo e no constituem

uma seqncia ordenada. Estas caractersticas podem ser vistas de forma unificada
para descrever diferentes aspectos da busca de informao de um mesmo indivduo. J no modelo de Kuhlthau, as etapas esto encadeadas e devem respeitar
uma ordem de ocorrncia. Por este motivo, como destacado por Wilson (1999),
os modelos so fundamentalmente opostos na viso de seus autores: Kuhlthau
posicionava os estgios na base de sua anlise do comportamento, enquanto Ellis
sugere que a seqncia de caractersticas comportamentais pode variar e no as
define como estgios.
Outro ponto relevante a ser verificado a semelhana de etapas do modelo
de ISP com as caractersticas no modelo de Ellis. O primeiro item dos dois modelos descreve aspectos que envolvem o incio da busca. Para os modelos, o comportamento do indivduo neste perodo o de buscar um direcionamento geral para
sua pesquisa, sem grande especificidade.
O modelo desenvolvido por Kuhlthau mais geral que o de Ellis e direciona
a sua ateno para as sensaes associadas com os vrios estgios e atividades. No
modelo de Ellis no existe a preocupao em definir os sentimentos que acompanham os indivduos em sua busca de informao, mas sim a forma como age para
obter o que necessita. A associao de sentimentos, pensamentos e aes claramente identificam a perspectiva de Kuhlthau como mais complexa e mais abrangente
que a de Ellis.
O modelo de Kuhlthau pode complementar o de Ellis, pois poderia adicionar (e adaptar) aos estgios do processo de busca da informao: os sentimentos,
os pensamentos e as aes associadas aos mesmos.

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e ausente em Ellis, aparece como reflexo dos distintos grupos entrevistados para
derivao do modelo, respectivamente, alunos de graduao e cientistas sociais. A
noo de busca de informao como uma seqncia ordenada, com estgios iniciais e finais, caracterstica de sujeitos que tm um problema de informao bem
delimitado, como, por exemplo, alunos elaborando um trabalho acadmico. A
pesquisa cientfica, no entanto, no apresenta esta mesma linearidade, podendose afirmar que ela representa um comprometimento permanente ao longo de uma
carreira. Como, ento, identificar o fechamento da busca de informaes? Quando o cientista apresenta seu trabalho em um congresso, quando escreve uma
artigo, quando apresenta um relatrio para agncia financiadora? difcil determinar, j que estas so todas atividades continuas para quem est engajado na
produo do conhecimento cientfico.
Sendo assim, conclui-se que, embora os dois modelos sejam vlidos por terem
sido construdos e testados em vrios estudos empricos, a escolha de um deles
como referencial terico depender do contexto em que se quer v-lo aplicado.
Sugere-se que para o estudo dos processos inerentes comunicao cientfica, o
modelo de Ellis o mais adequado.

256

Information-seeking Behaviour: a comparison of two models.

ABSTRACT
Starting from a literature review on concepts related to information-seeking
behaviour, the paper presents and compares two models of information
seeking: a behavioural model, developed by David Ellis from a study on
Social Scientist, and a model of a process, developed by Carol Kuhlthau from
a study of undergraduate students. It concludes that both models offer valid
theoretical background, even though Elliss model appears to be more
appropriate for the study of information seeking in scientific contexts.
KEYWORDS: Information Seeking. Information-Seeking Behavior. Information
Search Process Model Kuhlthau. Behavioral Seeking Information Model - Ellis.

REFERNCIAS
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Documentation, London, v. 55, n. 3, p. 249-271, June 1999.

Isabel Merlo Crespo

Bacharel em Biblioteconomia pela Universidade Federal do
Rio Grande do Sul. Mestranda do Programa de PsGraduao em Comunicao e Informao da UFRGS.
Bibliotecria da Pontifcia Universidade Catlica do Rio
Grande do Sul.
E-mail: icrespo@pucrs.br

Snia Elisa Caregnato

Doutora em Cincia da Informao pela Sheffield University,
Inglaterra. Professora Adjunta do Departamento de Cincias
da Informao da Faculdade de Biblioteconomia e
Comunicao e do Programa de Ps-Graduao em
Comunicao e Informao da UFRGS.
E-mail: caregnato@ufrgs.br

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MEADOWS, A. J. A Comunicao Cientfica. Braslia, DF: Briquet de Lemos, 1999.

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