MAZ TRANSGNICO: RIESGOS Y BENEFICIOS

Debido a que el maz es quizs la planta cultivable con mayor diversidad de usos y
aplicaciones, y a que posee un enorme potencial de comercializacin, es un grano que se
ha modificado genticamente para mejorar su produccin. Los alimentos transgnicos son
productos a los que se les ha alterado su informacin gentica original mediante
sofisticados mtodos biotecnolgicos, con la finalidad de hacerlos ms nutritivos,
apetitosos o resistentes a plagas e inclemencias del medio. (Rampirez, 2003)
Uno de los cultivos transgnicos ms extendidos alrededor del mundo es el maz, el cual
ha incrementado exponencialmente su siembra en los ltimos aos alcanzando en 1997
cifras de hasta 3 millones de hectreas slo en Estados Unidos. Sin embargo, en los
ltimos aos, artculos en la prensa internacional comenzaron a sealar con alarma los
efectos nefastos que la liberacin de cultivos transgnicos podra ocasionar en la salud
humana, el medio ambiente o la cadena agroalimentaria. (Rampirez, 2003)
Maz transgnico: Biolgicamente, el maz es una planta hurfana y tiene solamente un
pariente, el teocintle anual. Morfolgicamente son similares, pero difieren en la mazorca.
La diferencia ms notable es que la mazorca del maz es slida, en tanto que la del
teocintle es frgil y se separa cuando madura. Esto es de esencial importancia: las
semillas viables slo pueden ser liberadas por medios mecnicos. El maz no se dispersa
por s mismo y en consecuencia no existe como especie libre en la naturaleza. Se ha
convertido en un ingrediente fundamental en productos industriales, en la obtencin de
aceites comestibles, almidones, jarabes, dextrosas, maltodextrinas, entre otros.
(Rampirez, 2003)
La utilizacin de variedades transgnicas que expresan endotoxinas de una bacteria
denominada Bacillus thuringiensis (Bt), es una de las tecnologas con mayor futuro que se
emplea en la actualidad para combatir las plagas de muchos cultivos. Desde hace ms de
60 aos, las esporas y cristales de han sido empleadas para formular insecticidas
microbiolgicos con el fin de controlar diversas plagas de lepidpteros, colepteros y
dpteros. Por su gran selectividad hacia determinados grupos de insectos y su inocuidad
para mamferos, es uno de los insecticidas ms aceptados y recomendados. (Rampirez,
2003)
El modo de accin de los insecticidas biolgicos Bt se basa en la facultad que tiene la
bacteria Bacillus thuringiensis para esporular y producir cristales que tienen propiedades
txicas despus de ser ingeridos por los insectos susceptibles. Sin embargo, dado que los
cristales aparecen frecuentemente durante la esporulacin de la bacteria en forma de
protoxina, es necesario que sean previamente procesados y activados en el intestino del
insecto para poder ejercer su accin insecticida. Es por ello que estos insecticidas poseen
una gran selectividad ecolgica y se muestran inocuos contra la mayor parte de los
organismos a los que no se destina el producto. El uso de maz transgnico supone
muchas ventajas desde el punto de vista medioambiental si se compara con el mtodo de
control ms extendido en la actualidad, que es el uso de plaguicidas de sntesis.
(Rampirez, 2003)

BENEFICIOS
GENERALES
MODIFICADOS:

DE

LOS

ORGANISMOS

GENTICAMENTE

1. Se han triplicado las cosechas de maz, lo cual ha ayudado en gran medida a

combatir el hambre en poblaciones en constante crecimiento con escasez y
sequa.
2. Se ha logrado disminuir considerablemente el uso de pesticidas qumicos y con
ello la toxicidad de alimentos tratados con ellos.
3. Los alimentos genticamente modificados ya se cosechan con las vitaminas y
minerales integrados.
4. La aplicacin de esta tecnologa permite prcticas agrcolas sustentables y la
produccin de materiales con recursos renovables.
5. Incrementa la viabilidad econmica en la produccin y reduce la prdida hasta un
30% durante su distribucin y venta, de manera que se puede ampliar la vida
poscosecha de los productos.
6. Permite la aplicacin rpida de programas de conservacin de suelos.
7. Mejora la calidad de vida de los productores y la obtencin de productos tiles y
que mejoran la salud humana. (Rampirez, 2003)
RIESGOS A LA SALUD, EL MEDIO AMBIENTE Y LA BIODIVERSIDAD:
Con respecto al medio ambiente representan riesgos porque son productos
completamente nuevos en la naturaleza, que no han pasado por la prueba natural de la
evolucin y porque son resultado de una tcnica muy reciente. (Rampirez, 2003)
Algunos de los posibles riesgos son: que puedan afectar a insectos benficos; que las
toxinas activas puedan acumularse y persistir en los suelos y que puedan surgir plagas
de insectos resistentes. Adems han aumentado los preocupantes problemas de salud
pblica derivados del aumento de resistencia de determinadas bacterias a los antibiticos.
No se ha demostrado que su consumo haga dao a la salud humana, pero tampoco lo
contrario, y la demanda de las organizaciones civiles es que se investigue ms antes de
sacarlos al mercado porque si es posible que este tipo de alimentos causen el desarrollo
de alergias. (Rampirez, 2003)
El cuerpo humano se enfrenta a nuevas protenas, que nuestro sistema inmunolgico
reconoce como extraas, en el caso de los cultivos transgnicos la toxina es parte de
cada una de las clulas de la planta, y no pueden ser lavadas antes del consumo, por lo
que los problemas de alergias son inevitables. (Rampirez, 2003)
Con respecto a la biodiversidad, el maz es una especie que tiene polinizacin cruzada y
el polen es transportado por el viento. Esto ha sido estudiado por Chapela y Quist,
quienes encontraron un alto nivel de flujo gentico de maces transgnicos producidos
industrialmente hacia poblaciones de maces criollos en Oaxaca, Mxico. (Rampirez,
2003)
Los creadores y supervisores de la tecnologa de modificacin gentica aplicada a plantas
y a los microorganismos, debieran cerciorarse de que sus esfuerzos atiendan las
necesidades de mejorar la produccin y distribucin de los alimentos, si es que se quiere
alimentar y liberar del hambre a la creciente poblacin mundial, reducir el impacto

ambiental y generar empleos productivos en las regiones de bajos ingresos. (Rampirez,

2003)

MANIPULACIN GENTICA HUMANA

La utopa discordante del hombre artificial
La ingeniera gentica tambin llamada biotecnologa comenz con la condecoracin en
1962 con el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina para el bilogo estadounidense James
Dewey Watson y el biofsico britnico Francis Crick por sus investigaciones relacionadas
con la estructura del ADN. La ingeniera gentica o biotecnologa ha adquirido como por
excelencia un poder que la lleva a establecerse como la directriz dominante en la ciencia
contempornea. Su uso y aplicaciones son ya parte de nuestra vida cotidiana, la
manipulacin gentica est destinada a establecerse como la corriente cientfica que
marcara la pauta de la investigacin experimental en el siglo XXI. (Puentes, 2011)
Desde hace por lo menos un par de dcadas se han venido divulgando los resultados
obtenidos tras diversos experimentos relacionados con la manipulacin de genes en
personas, o por lo menos de experimentos en animales con miras a una posible
aplicacin humana. Lo que es importante tener en cuenta es el hecho de que estos
procedimientos estn teniendo lugar cada vez con ms frecuencia y consecuente
aceptacin. (Puentes, 2011)
A la larga, esto se convierte en contrariedades que se va acrecentando a medida que los
procesos de la biotecnologa humana ganan terreno en nuestra sociedad global. Las
personas, al haber aceptado como vlida la visin positivista de la ciencia, la cual justifica
su estudio y aplicacin desde su orientacin ms pragmtica, se rehsan a siquiera
pensar en ella como un medio de control manejado por intereses de una sustentabilidad
poco clara, pero una pretensin econmica incuestionable. Ah es que surgen los
pronunciamientos de quienes demandan una regulacin jurdica bien definida en torno
temas como la clonacin y sus derivaciones, pues est claro que al modificar los procesos
reproductivos de hombres y mujeres la cuestin rebalsa los lmites puramente cientficos,
replanteando desde su estructura elemental, la concepcin filosfica, sociolgica, histrica
y hasta dogmtica de la existencia humana. En la clonacin y los procedimientos
mdicos existentes en la actualidad se debe analizar el sustento argumentativo de su
implementacin.
La ingeniera gentica es un medio por el cual el hombre encuentra la posibilidad de
reducir riesgos y mejorar su calidad de vida? O por el contrario, es slo un mecanismo
que responde a la presin constante de un sistema que busca suprimir su individualidad a
cualquier precio. Esto otorgarle al hombre el privilegio de detentar la crianza de futuras
generaciones crea dudas incluso en los ms optimistas. Conceptuar a la biotecnologa
como un medio de domesticacin absoluta carece de toda justificacin moral. Los valores
moralistas de la religin fueron remplazados por los de la sofisticacin intelectual del
humanismo renacentista; a su vez, stos han sido ya enterrados por los de una cultura
que se escuda en el progreso, en la cual predominan el individualismo y la aoranza del
xito material. (Puentes, 2011)

BIBLIOGRAFA
Puentes, C. I. (2011). MANIPULACIN GENTICA HUMANA. Replicante.
Rampirez, R. O. (2003). Maz Transgnicos, Riesgos y Beneficios . Revista Universidad
de Sonora, 1-3.