MENEZES, Renata de Castro. A Dinâmica Do Sagrado - Rituais, Sociabilidades e Santidade Num Convento Do Rio de Janeiro.

1
A dinmica do sagrado
Nu Ncleo de
Antropologia
A P da Poltica
Renata de Castro Menezes
Quinta da Boa Vista s/n So Cristvo Rio de Janeiro RJ CEP 20940-040

Tel.: (21) 2568 9642 Fax: (21) 2254 6695 E-mail: nuap@alternex.com.br
Publicao realizada com recursos do
PRONEX/CNPq; Ministrio da Cincia e Tecnologia; Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico
e Tecnolgico; Programa de Apoio a Ncleos de Excelncia
A coleo Antropologia da Poltica coordenada por Moacir G. S. Palmeira, Mariza G. S. Peirano, Csar
Barreira e Jos Sergio Leite Lopes e apresenta as seguintes publicaes:
1 - A HONRA DA POLTICA Decoro parlamentar e cassao de mandato no Congresso Nacional (1949-1994),
de Carla Teixeira
2 - CHUVA DE PAPIS Ritos e smbolos de campanhas eleitorais no Brasil, de Irlys Barreira
3 - CRIMES POR ENCOMENDA Violncia e pistolagem no cenrio brasileiro, de Csar Barreira
4 - EM NOME DAS BASES Poltica, favor e dependncia pessoal, de Marcos Otvio Bezerra
5 - FAZENDO A LUTA Sociabilidade, falas e rituais na construo de organizaes camponesas, de John Cunha
Comerford
6 - CARISMA, SOCIEDADE E POLTICA Novas linguagens do religioso e do poltico, de Julia Miranda
7 - ALGUMA ANTROPOLOGIA, de Marcio Goldman
8 - ELEIES E REPRESENTAO NO RIO DE JANEIRO, de Karina Kuschnir
9 - A MARCHA NACIONAL DOS SEM-TERRA Um estudo sobre a fabricao do social, de Christine de Alencar
Chaves
10 - MULHERES QUE MATAM Universo imaginrio do crime no feminino, de Rosemary de Oliveira Almeida
11 - EM NOME DE QUEM? Recursos sociais no recrutamento de elites polticas, de Odaci Luiz Coradini
12 - O DITO E O FEITO Ensaios de antropologia dos rituais, de Mariza Peirano
13 - No bico da Cegonha Histrias de adoo e da adoo internacional no Brasil, de Domingos Abreu
14 - Direito legal e insulto moral Dilemas da cidadania no Brasil, Quebec e EUA, de Lus R. Cardoso
de Oliveira
15 - Os filhos do estado Auto-imagem e disciplina na formao dos oficiais da Polcia Militar do Cear,
de Leonardo Damasceno de S
16 - Oliveira Vianna De Saquarema Alameda So Boaventura, 41 - Niteri. O autor, os livros, a obra, de
Luiz de Castro Faria
17 - Intrigas e Questes Vingana de famlia e tramas sociais no serto de Pernambuco, de Ana Claudia
Marques
18 - Gestar e gerir Estudos para uma antropologia da administrao pblica no Brasil, de Antonio Carlos de
Souza Lima
19 - Festas da poltica Uma etnografia da modernidade no serto (Buritis/MG), de Christine de Alencar
Chaves
20 - Ecos da violncia Narrativas e relao de poder no Nordeste canavieiro, de Geovani Jac de Freitas
21 - Tempo de Braslia Etnografando lugares-eventos da poltica, de Antondia Borges
22 - Como uma famlia Sociabilidade, territrios de parentesco e sindicalismo rural, de John Cunha Comerford
23 - O clube das naes A misso do Brasil na ONU e o mundo da diplomacia parlamentar, de Paulo de
Ges Filho
24 - Poltica no Brasil Vises de antroplogos, de Moacir Palmeira e Csar Barreira
25 - As (difusas) fronteiras entre a poltica e o mercado Um estudo antropolgico sobre
marketing poltico, seus agentes, prticas e representaes, de Gabriela Scotto
26 - Espaos e tempos da poltica, de Carla Costa Teixeira e Christine de Alencar Chaves
27 - A pobreza no paraso tropical Interpretaes e discursos sobre o Brasil, de Marcia Anita Sprandel
28 - O povo em armas Violncia e poltica no serto de Pernambuco, de Jorge Mattar Villela
29 - A ambientalizao dos conflitos sociais Participao e controle pblico da poluio industrial,
de Jos Sergio Leite Lopes
30 - Questo de segurana Polticas governamentais e prticas policiais, de Csar Barreira
31 - A dinmica do sagrado Rituais, sociabilidade e santidade num convento do Rio de Janeiro, de
Renata de Castro Menezes
Rituais, sociabilidade e santidade
num convento do Rio de Janeiro
Rio de Janeiro
2004
Copyright 2004, Renata de Castro Menezes

Direitos cedidos para esta edio
Dumar Distribuidora de Publicaes Ltda.
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Reviso
Argemiro de Figueiredo
Editorao
Dilmo Milheiros
Capa
Simone Villas-Boas
A Dionysia e Delyra,
que primeiro me falaram dos santos.
Apoio
CIP-Brasil. Catalogao-na-fonte.
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.
M513d
Menezes, Renata de Castro

A dinmica do sagrado : rituais, sociabilidade e santidade num convento do Rio de Janeiro / Renata de Castro Menezes. Rio de Janeiro : Relume
Dumar : Ncleo de Antropologia da Poltica/UFRJ, 2004
. (Coleo Antropologia da poltica ; 31)
Anexo
Inclui bibliografia
ISBN 85-7316-381-X
1. Antnio de Pdua, Santo, 1195-1231 Culto. 2. Convento de Santo
Antnio (Rio de Janeiro, RJ) 3. O Sagrado. I. Universidade Federal do Rio de
Janeiro. Ncleo de Antropologia da Poltica. II. Ttulo. III. Srie.
04-3028
A Srgio, Marina e Thomaz,

que ajudaram a carregar papis, malas, pianos e
tenses durante toda a elaborao deste livro.
CDD 306.6
CDU 316.7:264.931
Todos os direitos reservados. A reproduo no-autorizada
desta publicao, por qualquer meio, seja ela total ou parcial, constitui
violao da Lei n 5.988.
Sumrio
Apresentao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Introduo
Do santurio ideal ao caso concreto, a construo do objeto . . . . . . . . . . . . . . 15
Parte I O processo de pesquisa

Captulo 1
Caractersticas gerais da pesquisa e do trabalho de campo . . . . . . . . . . . . . . . 35
Parte II Rituais e formas de sociabilidade

Captulo 2
O Convento de Santo Antnio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
Captulo 3
Etnografia das celebraes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Captulo 4
As pessoas do convento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Captulo 5
Formas de articulao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127

Parte III Revisitando a relao santo-devoto
Captulo 6
Santo Antnio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
Captulo 7
Santo Antnio no Convento do Rio de Janeiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
Apresentao
Captulo 8
Outros santos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
Captulo 9
A relao com os santos no convento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
Captulo 10
A relao de devoo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Concluso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251

Bibliografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 257
Anexo
Fotos e imagens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
Este livro uma verso modificada da tese de doutorado que defendi no Programa
de Ps-Graduao em Antropologia Social do Museu Nacional, na Universidade
Federal do Rio de Janeiro, em fevereiro de 2004. Tanto o livro como a tese foram
baseados em uma pesquisa mais ampla sobre o cotidiano e as formas de sociabilidade em um santurio catlico, focalizada no Convento de Santo Antnio, na
cidade do Rio de Janeiro.
A pesquisa, que se estendeu pelos anos 2000 a 2003, compreendeu um trabalho de campo realizado no primeiro semestre de 2001, no qual foram feitas visitas
sistemticas ao convento, a fim de entrar em contato com os freqentadores e
participar com eles das celebraes e demais atividades desenvolvidas. Foi em
torno das notas e do material coletado nessas visitas que se construiu o trabalho.
O convento est situado no Largo da Carioca, no centro do Rio, entre a Rua da
Carioca e a Avenida Repblica do Chile. Trata-se de uma casa de religiosos masculinos, pertencente Ordem dos Frades Menores Franciscanos, datada do incio do
sculo XVII, cuja igreja, tambm dedicada a Santo Antnio, aberta diariamente
ao atendimento do pblico. Uma vez por semana, s teras-feiras, a presena dos
visitantes aumenta, e cerca de cinco mil pessoas a comparecem, principalmente
para tomar a bno de Santo Antnio.
A perspectiva adotada foi a de estudar o convento a partir da interao entre
os diferentes agentes que nele se cruzam. Assumir a interao como foco implicou
o desafio de analisar o convento no pela tica dos sacerdotes que nele moram e
trabalham, ou dos fiis que o visitam regularmente, h muitos anos, nem dos passantes que nele entram por curiosidade, mas sim a partir do encontro entre todos
eles, nas situaes concretas em que se articulam, tentando ainda depreender os
princpios presentes nessas situaes.
Do acmulo de reflexes ao longo da pesquisa, foi possvel inferir conjuntos
de relaes de grande importncia no local entre os prprios agentes, e destes
com os santos. Essas relaes articulam-se a partir de dois tipos de movimento.
De um lado, a relao com os santos, com os frades, com o convento isto , as
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socialmente classificadas de religiosas servem de suporte para a construo

e a ativao de relaes entre as pessoas. So, portanto, capazes de estimular a
instaurao de formas de sociabilidade, que s vezes se prolongam para fora do
convento. Mas tambm, num sentido inverso e complementar, as relaes entre as
pessoas de parentesco, de vizinhana, de amizade, de trabalho levam busca
dos santos, dos frades, do convento e de seus servios. Suas vidas so trazidas ao
local, os problemas, aflies e alegrias so partilhados atravs de pedidos, agradecimentos, confisses, conversas informais. H, assim, uma dinmica do sagrado
e em torno do sagrado em operao neste lugar, uma dinmica que liga pessoas,
coisas e santos, a qual o trabalho procurou recuperar.
O esforo analtico seria, entretanto, invivel, sem a colaborao daqueles aos
quais preciso agradecer. A pesquisa contou com recursos da Capes, do CNPq e
da Finep. Houve ainda o suporte de instalaes e equipamentos do Ncleo de Antropologia da Poltica (NuAP), financiado com recursos do Programa de Apoio aos
Ncleos de Excelncia (Pronex), do Ministrio de Cincia e Tecnologia. Cabe ao
NuAP e a seus membros mais um agradecimento, pela viabilizao desta publicao.
O trabalho beneficiou-se tambm das discusses com a banca examinadora
da tese, que foi composta pelos professores Mariza Peirano (Unb), Regina Novaes
(IFCS/UFRJ), Otvio Velho (PPGAS/MN/UFRJ), Jos Srgio Leite Lopes (PPGAS/
MN/UFRJ) e Moacir Palmeira (PPGAS/MN/UFRJ, orientador). Agradeo-lhes pela
leitura atenta e pelas interpretaes instigantes, com os votos de que os debates se
multipliquem no futuro.
Moacir Palmeira ofereceu-me o privilgio de sua interlocuo durante um
longo percurso, mesmo antes do mestrado. Os momentos de partilha sobre o fazer
antropolgico que estabelecemos em vrias oportunidades foram fundamentais
em minha formao. Algumas ousadias nesta pesquisa s se tornaram possveis
graas ao seu apoio constante e liberdade de pensamento que ele sempre me
estimulou a desenvolver.
Certas idias importantes no trabalho comearam a ser formuladas em um
curso a repeito do Ensaio sobre a Ddiva, ministrado pela professora Lygia
Sigaud, no PPGAS. Tambm as professoras Beatriz Heredia (IFCS/UFRJ) e Leonilde Medeiros (CPDA/UFRRJ), alm de Regina Novaes em diversos momentos,
forneceram-me sugestes preciosas no encaminhamento da pesquisa. J a colega
Rosngela Cintro ajudou a encontrar solues para problemas de tabulao de
dados, com sua habitual competncia e dedicao.
No Museu Nacional, pude desfrutar da companhia dos colegas Gabriela Scotto
e John Comerford, cujas relaes remontam aos tempos do mestrado, de Elisa
Guaran, Virgnia Vecchioli, Wilma Leito, Snia Acioly, Gustavo Pacheco, Elosa
Martin, Flvia Pires. Emerson Giumbelli forneceu informaes importantes para
viabilizar o estgio na Frana. Vrios funcionrios do PPGAS prestaram-me seu
Apresentao
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auxlio, como Tnia Ferreira, chefe da secretaria; Isabel Moreira, Cristina Coimbra e
Carla Freitas, biliotecrias, e ainda Diva Azevedo de Faria e Emlia Wien, do NuAP.
Parte considervel da estrutura do trabalho foi organizada durante o perodo
de doutorado-sanduche na cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, em
Paris. Agradeo a acolhida do Centre dEtudes Interdisciplinaires des Faits Religieux (CEIFR), na figura de sua diretora e minha orientadora na Frana, Danile
Hervieu-Lger. Na mesma escola, gostaria de agradecer tambm aos professores
Marion Aubre e Afrnio Garcia, do Centre de Recherches sur le Brsil Contemporain (CRBC), pela hospitalidade intelectual, expressa nas vrias oportunidades
abertas discusso de meus trabalhos. A estadia na EHESS possibilitou ampliar
as referncias bibliogrficas e os horizontes do trabalho.
Os (e as) colegas do ISER/ASSESSORIA apoiaram-me de inmeras formas.
Com carinho, agradeo a Clodovis Boff, Faustino Teixeira, Francisco Orofino, Ivo
Lesbaupin, Lcia Ribeiro de Souza, Nvio Fiorin, Paulo Fernando C. de Andrade,
Solange Rodrigues, Vernica Melander, Janete Ribeiro da Mota, Miriam Epifnio
e Aline Ferreira. De forma mais especfica, agradeo a Nvio pela elaborao e
tabulao do questionrio e pela escuta dos problemas cotidianos da pequisa; a
Solange, pela leitura minuciosa e solcita de certos captulos; a Vernica e Janete,
pela maneira discreta e constante de oferecerem seu apoio; a Faustino, pelas vrias
injees de nimo ministradas por sua confiana em meu trabalho; e a Orofino,
que foi uma espcie de orculo, tirando dvidas e fornecendo pistas em vrias
encruzilhadas.
Os colegas da Rede Conesul Oikosnet Amrica Latina tambm se multiplicaram para me liberar das tarefas de coordenao durante o doutorado. Agradeo
a Amalia Ballerio, Germn Zijlstra, Ral Rosales e Cristina Vila a parceria que
efetivamente temos desenvolvido nos ltimos anos.
Pude contar ainda com a colaborao do Departamento de Sociologia e Poltica
da PUC-Rio, na seleo de pessoal para aplicao de um questionrio. Agradeo
ao departamento atravs das professoras Sarah da Silva Telles e Snia Giacomini,
e tambm aos alunos que participaram da pesquisa: Claudia Diamantino Pinheiro
de Castro, Mariana Pereira Lima Couto Rosa, Afranio de Oliveira Silva, Christian
de Souza Dantas.
Alcina Quintela trabalhou como assistente da pesquisa, com a difcil misso de
manter os vnculos com o campo durante minha estadia na Frana. Sua dedicao ao
trabalho e ao tema, entretanto, ultrapassou em muito qualquer expectativa contratual.
O Instituto Nacional de Pastoral da CNBB forneceu-me material sobre o
tema dos santurios, e a este rgo agradeo. No Convento de Santo Antnio,
contei com a solidariedade de fr. Jos Ulisses. Agradeo ainda a Marcos, Jarson,
Djalmo, Paulo, Alex, Miguel pelas demonstraes concretas de fraternidade. A
companhia agradvel de Marisa Rodrigues foi uma constante nas teras-feiras de
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campo. Aos demais informantes (interlocutores?), que as regras de pesquisa me

levam a manter annimos, o agradecimento na certeza de que sem sua generosa
contribuio o trabalho no existiria.
A Hermelinda Leito de Almeida, Maria Elizabethe Rodrigues Freire e Maria
Cristina Batalha, agradeo o zelo profissional. E a Josmar Braga, uma primeira
reviso desse trabalho.
H pessoas difceis de enquadrar em uma categoria determinada, pois se fizeram presentes em muitos momentos, tornando-se essenciais ao cederem o ouvido, o
colo, o estmulo e os conselhos, das mais diversas formas Srgio, rica, Ivanete,
Guto, Lili, Lgia, Gabi, Ana Carla, Lcia Maria, Luciano, Andr, Susi, Marina,
Thomaz. J a experincia parisiense foi facilitada sobremaneira pelo carinho de
Bndicte, Olivier, Javier, Alejandra, tienne, Susana, Marcos e Vilma.
Por fim, agradeo famlia Leite a cumplicidade e a pacincia, que acabaram
por dar tese um certo carter de aventura coletiva. Certamente os mais prejudicados pela aridez do trabalho de pesquisa, eles mantiveram entretanto a disposio
de fornecer o apoio necessrio nos (vrios!) momentos crticos, e a eles dedico
minha maior gratido e afeio.
Siglas
Celam Conferncia Episcopal Latino-Americana
Ceris Centro de Estatstica Religiosa e Investigaes Sociais
CNBB Conferncia Nacional dos Bispos do Brasil
CRB Conferncia dos Religiosos do Brasil
INP Instituto Nacional de Pastoral
OFM Ordem dos Frades Menores
VOT Venervel Ordem Terceira da Penitncia
Algumas indicaes sobre a composio do texto podem facilitar sua leitura:
Os nomes de pessoas foram susbtitudos por nomes fictcios, salvo o de uma
informante, que me pediu para manter seu nome real. A identidade do local da
pesquisa, entretanto, pelas implicaes que tem na anlise, foi mantida.
As palavras entre aspas indicam citaes que foram extradas ou da fala de
outras pessoas, ou de textos escritos. Tambm com aspas so colocados meus
comentrios de carter mais metafrico. As palavras em itlico no corpo do texto
so palavras em lngua estrangeira, ou ttulo de livros. Aquelas em itlico e negrito
so categorias significativas ao universo pesquisado.
Nas transcries de entrevistas, aquilo que aparece dentro de colchetes so
observaes minhas, feitas seja para completar idias deixadas subentendidas pelos
Apresentao
entrevistados, seja para introduzir referncias explcitas anteriormente.
13
14
Introduo
15
Do santurio ideal ao
caso concreto, a construo
do objeto
Um locus interessante
O dia 13 de junho marcado no calendrio catlico pela festa de Santo Antnio de
Pdua. Neste dia, no Brasil, quermesses, procisses, missas e bnos so realizadas em arraiais e igrejas de todo o pas, em homenagem ao santo. No convento de
Santo Antnio do Largo da Carioca, no Rio de Janeiro, a festa para comemorar o
padroeiro tambm celebrada anualmente e congrega um volume considervel de
pessoas. Embora as referncias no coincidam, as diversas fontes assinalam que
entre 50 mil a 180 mil freqentadores devem passar pela igreja neste dia.1
Nesta igreja conventual, pertencente Ordem dos Frades Menores Franciscanos (OFM), um esquema especial, caracterstico das festas de santo, montado
para atender os visitantes. O espao reordenado para comportar a massa humana,
um destacamento de policiais se faz presente, convites so distribudos, frades e
padres vindo de outras casas e parquias so chamados a colaborar, os horrios de
atendimento so ampliados. Para a acolhida, montam-se barraquinhas de comidas, bebidas e jogos; a msica, as oraes e os avisos brotam constantemente dos
alto-falantes; h fogos, venda de lembranas, rifas, doaes de po bento etc. A
movimentao intensa registrada nos meios de comunicao, pois jornais, rdios
e TVs do cobertura festa do santo casamenteiro.
Interessada no estudo do catolicismo, minha primeira visita ao convento de
Santo Antnio se deu em 13 de junho de 2000. Naquela ocasio, a festa do santo
impressionou-me tanto pelas recorrncias que apresentava com a Festa da Penha,
o caso que estudara anteriormente em meu mestrado (Menezes, 1996),2 como
pelos elementos que permitiam justamente distingu-la desse caso.3 Chamou-me
a ateno particularmente a heterogeneidade da composio do pblico. Este inclua velhinhas com seus teros e medalhas, famlias inteiras, mes com crianas
de colo, casais de namorados, at diferentemente da Penha, que se configurava
como uma festa suburbana de finais de semana gente que, saindo dos locais
de trabalho, vinha igreja saudar o santo, muitas vezes aproveitando o horrio de
16
almoo, ou um curto intervalo, para voltar em seguida ao escritrio homens de

terno e gravata, mulheres em tailleurs. Achei curioso tambm o fato de tudo isso
acontecer em um espao a cidade, como os cariocas nos referimos ao centro
do Rio de Janeiro que quase automaticamente associado a escritrios, bancos,
comrcio em geral, mas jamais a uma festa de santo.
Entretanto, o que mais me interessou foi descobrir que nesse mesmo convento
Santo Antnio era cultuado em todas as teras-feiras do ano, dia da semana a ele
associado. Embora o culto no acontea apenas nesse templo, mas em diversas
igrejas em que o santo o padroeiro, ou mesmo em outras que possuem sua imagem, no convento a freqncia atinge um nmero expressivo de cerca de cinco mil
pessoas, que a ele comparecem para receber a beno do santo. Essa movimentao
passa despercebida tanto do noticirio, quanto daqueles que no estejam de alguma
forma relacionados ao convento e/ou ao culto de Santo Antnio, pois a circulao
frentica no Largo da Carioca, onde desemboca a mais concorrida estao de
metr do Rio de Janeiro e onde se cruzam pessoas provenientes ou destinadas s
mais diversas regies da cidade, permite que o fluxo acontea sem ser registrado.
Tendo em mente a inteno de estudar no doutorado o cotidiano e as formas de
sociabilidade em um santurio catlico, buscava acompanhar uma devoo em seus
perodos de normalidade, e no no perodo de exuberncia e exterioridade que
uma festa. Meu interesse no estava mais, como esteve no mestrado, na possibilidade de explorar o grande momento de abertura, o apogeu de um calendrio ritual
que uma festa de santo, uma festa popular na qual entram em jogo o poder
de convocao e agregao do santo padroeiro e dos organizadores dos festejos,
bem como as redes de apoio externas ao espao ritual acionadas para sustentar
a celebrao. Nesta pesquisa, tratava-se de privilegiar a permanncia: os grupos
que se articulam em torno de um culto, ou de um espao ritual, as redes de apoio
internas que garantem a continuidade de seu funcionamento ao longo de todo o ano.
A proposta inicial era a de tomar um santurio catlico como um locus de observao para a anlise de relaes sociais em cruzamento num espao socialmente
classificado e reconhecido como religioso, isto , destinado ao desenvolvimento
de rituais religiosos (catlicos).
O interesse que me levou a buscar um santurio catlico para a realizao da
pesquisa era basicamente estratgico. Ele dizia respeito ao fato de que nesse tipo
de edifcio religioso, que seria considerado um canal eficaz de contato com o sagrado
por seus freqentadores, haveria um certo adensamento de prticas devocionais
que buscava analisar mais detidamente, tais como pagamento de promessas, culto
aos santos, bnos, peregrinaes ou romarias.
A partir das informaes que trazia da pesquisa anterior, e das leituras que
fiz ou refiz para a atual (Turner & Turner, 1978; Eade & Sallnow, 1991; Steil,
1996; Fernandes, 1982; Stirrat, 1992), considerei, numa espcie de definio
Introduo
17
preliminar, que um santurio catlico seria um lugar especial de devoo para

os membros dessa religio, ao qual se atribui um acesso privilegiado ao sagrado,
seja por sua relao com um episdio da histria dessa religio; seja por sua
localizao geogrfica, reinterpretada religiosamente; seja pela ao de um ou
vrios santos no local (por nele terem vivido, ou nele terem aparecido, ou por
nele repousarem seus restos mortais, ou porque a est sua imagem milagrosa).
Por ser considerado especial, esse local torna-se foco de atrao de peregrinos
que vm de longe visit-lo, num movimento que assume alguma regularidade.
Portanto, h um processo social de atribuio de sacralidade e excepcionalidade
a determinados locais, que leva os membros de uma religio a trat-los como
santurios espaos de acesso privilegiado ao sagrado e a eles peregrinarem.4
Assim, tratava-se de realizar um estudo em um santurio, na medida em que
este fosse um espao ritual estratgico para observar e acompanhar determinadas
prticas religiosas em operao. O acompanhamento e a participao em suas celebraes e em outras formas de interao menos formalizadas permitiriam uma
aproximao da religio como vivida concretamente por pessoas e grupos, na
articulao dialtica entre crenas e prticas. Permitiriam tambm compreender e
registrar a amplitude das relaes sociais subsumidas na rubrica de religiosas.
A adoo deste vis para a pesquisa implicava assumir que a proposta de
observar o cotidiano de um espao ritual no continha em si nenhuma contradio de fundo, mesmo sabendo que em muitas definies de ritual ele se constri
justamente por uma oposio a esse cotidiano (ver, por exemplo, Da Matta, 1977;
Asad, 1993). Como nos lembra Claude Rivire, muitos pesquisadores j ressaltaram
a importncia do rito na vida cotidiana, tais como Goffman, ao falar de interaes,
ou Certeau, ao tratar das artes de fazer (Rivire, 1996: 229). Mas na pesquisa,
a proposta seria a de inverter essa formulao e de tentar observar como, em um
espao considerado como destinado a rituais catlicos extra-ordinrios, por oposio
regularidade da parquia, capaz de se configurar uma certa cotidianidade, de
serem engendradas formas de sociabilidade.
A observao e anlise do dia-a-dia de um espao ritual permitiriam recuperar
o sistema de relaes que sustentaria esse espao, ou que nele se articularia, bem
como perceber a manifestao de hierarquias sociais. Esse vis de anlise justificar-se-ia porque, de novo citando Rivire (1996: 231), a observao da cotidianidade
permite perceber a expresso de conflitos, tenses, estratgias e manipulaes, bem
como de modelos culturais que orientam comportamentos dos membros de um
grupo. Tratar-se-ia enfim de recompor uma certa gramtica de relaes sociais
em operao no convento.
Assim, minha ateno foi atrada para o convento de Santo Antnio por algumas caractersticas suas, que pareciam favorecer sua escolha. Primeiro, ele era
um lugar que concentrava um volume considervel de gente, que a ele comparecia
18
com uma certa regularidade.

Segundo, tratava-se de uma devoo que envolvia uma freqncia hebdomadria, por oposio a outras formas de culto restritas a visitas anuais ao templo do
santo, ou a uma ou outra romaria eventual a uma regio longnqua. Essa periodicidade
mais estreita, alm de singularizar o fenmeno, permitiria um acompanhamento
em maior detalhe das prticas de culto, viabilizando um campo mais prolongado.
Terceiro, pelo fato de ser um fenmeno devocional inserido em uma regio
metropolitana, por oposio s anlises existentes na literatura antropolgica de
devoes em pequenas comunidades, santurios rurais ou cidades-santurios. Se
uma das caractersticas que Turner (1985: 192 e segs.) atribuiu aos santurios, ou
centros de peregrinao, a periferalidade (peripherality), isto , sua localizao
fora dos principais centros administrativos de Igrejas ou Estados (id.: 195), essa
caracterstica parecia ser posta em questo pelo fato de encontrarmos um santurio
no centro financeiro e comercial do Rio de Janeiro.5
Quarto, pela relativa invisibilidade do fenmeno. Embora ele atraia semanalmente centenas de pessoas, esse deslocamento jamais havia sido objeto de uma
anlise sistemtica e detalhada pela literatura especializada.
Havia ainda uma certa proximidade com o ramo franciscano responsvel pelo
convento, pelo fato de dar palestras em seu seminrio de Petrpolis, na disciplina de
Sociologia da Religio. Mas mesmo apostando que a proximidade poderia ajudar
o trabalho, no tenho clareza at agora em que medida isso realmente aconteceu,
isto , se os contatos com Petrpolis contaram a meu favor ou contra mim, j que,
como descobri durante a pesquisa, as casas franciscanas tm relativa autonomia
entre si, e as faces dentro da ordem so muitas, fazendo com que os acessos que
so facilitados por uns sejam propositalmente fechados por outros. E embora no
houvesse nenhum interesse maior por Santo Antnio de Pdua, at ento uma incgnita para mim, havia uma simpatia difusa pela Ordem Franciscana, bem como
pelo franciscanismo, por ambos terem como referncia fundamental a figura de S.
Francisco de Assis, um santo da Igreja Catlica cuja biografia sempre me pareceu
interessante.
Gradualmente, meu interesse voltou-se para as teras-feiras do convento, as
prticas e grupos que l poderia encontrar e cuja convivncia embasaria uma etnografia do cotidiano e das formas de sociabilidade em um espao ritual. Entretanto,
dizer gradualmente significa assumir que certas escolhas fundamentais para a
elaborao da tese, tanto quanto ao tema dos santurios, como pelo convento de
Santo Antnio como o lugar de realizao do campo, se deram de forma relativamente tardia dentro do curso de doutorado.
Meu projeto inicial de tese versava sobre religio e formas de sociabilidade
em assentamentos rurais, pois havia a possibilidade de integrar dois grupos de
pesquisa sobre os assentamentos, de carter interdisciplinar e interinstitucional,
Introduo
19
o que viabilizaria tanto o financiamento de um campo mais longo fora do Rio de

Janeiro, como a insero do trabalho num amplo esforo coletivo de levantamento
de dados e de discusso terica. Mas, j no fim do primeiro ano de doutorado, essas
possibilidades no se concretizaram e decidi redefinir o projeto de tese, a fim de
atender minha preocupao principal, que era a de realizar um trabalho de campo
com as condies necessrias para exercitar o olhar antropolgico (no sentido
em que Cardoso de Oliveira, 2000, aplica ao termo). Embora o interesse pelo tema
religio e formas de sociabilidade estivesse posto desde sempre, a redefinio
implicou um processo um tanto custoso e lento de opes pessoais, e a retomada
solitria de algumas questes tericas que havia comeado a abordar no mestrado.
Assim, as formas de sociabilidade em um santurio catlico e o convento, como
o locus da pesquisa, foram sendo escolhidos pouco a pouco, o que pode ter contribudo para determinar certas configuraes do trabalho (retomo essa discusso
no captulo 1 a seguir).
Faltava, entretanto, esclarecer em que medida o Convento de Santo Antnio,
que no oficialmente um santurio catlico, poderia ser considerado como um
deles. No Cdigo de Direito Cannico em vigor, santurio aparece assim definido,
implicando as seguintes caractersticas e formas de controle:
Cn. 1230 Sob a denominao de santurio, entende-se a igreja ou outro
lugar sagrado, aonde os fiis em grande nmero, por algum motivo especial
de piedade, fazem peregrinaes com a aprovao do Ordinrio local.
Cn. 1231 Para que um santurio possa dizer-se nacional, deve ter a aprovao da Conferncia dos Bispos; para que possa dizer-se internacional,
requer-se a aprovao da Santa S.
Cn. 1232 1. Para aprovar os estatutos de um santurio diocesano,
competente o Ordinrio local; para os estatutos de um santurio nacional, a
Conferncia dos Bispos, para os estatutos de um santurio internacional, somente a Santa S. 2. Nos estatutos, devem ser determinados principalmente
a finalidade, a autoridade do reitor, o domnio e a administrao dos bens.
Cn. 1223 Podero ser concedidos determinados privilgios aos santurios,
sempre que as circunstncias locais, o afluxo de peregrinos e principalmente
o bem dos fiis parecem aconselh-los
Cn. 1234 1. Nos santurios, ofeream-se aos fiis meios de salvao
mais abundantes, anunciando com diligncia a palavra de Deus, incentivando
adequadamente a vida litrgica, principalmente com a Eucaristia e a celebrao da penitncia, e cultivando as formas aprovadas de piedade popular.
2. Os documentos votivos da arte popular e da piedade sejam conservados
em lugar visvel nos santurios ou em locais adjacentes, e sejam guardados
com segurana (CNBB, 1983: 535).
20
Ora, o convento, embora recebendo fiis em grande nmero, presentes por

uma piedade especial a Santo Antnio, e garantindo a oferta de meios de salvao
abundantes, pela grande quantidade de missas, homilias e bnos programadas,
no possua um ttulo oficial de santurio concedido pelo Ordinrio local (no caso,
o cardeal da Arquidiocese do Rio de Janeiro).
Porm, durante o campo, na fala dos frades, o tratamento do convento como
santurio apareceu algumas vezes. Por exemplo, na festa do santo, o seu funcionamento foi-me explicado pelos frades estudantes de Petrpolis que encontrei no
local: O Santo Antnio s santurio, no faz casamento nem batizados, no
parquia. Em uma missa celebrada pelo guardio da casa, ele se referiu ao local
e ao grupo de pessoas nele reunidas como a fraternidade do santurio do convento
de Santo Antnio. Na pgina da internet da Provncia Franciscana da Imaculada
Conceio, a qual pertence o convento, ele aparece como um dos santurios.
A ambigidade classificatria do convento apareceu com mais clareza em uma
entrevista que fiz com fr. Marclio, apontado por muitos freqentadores como o
reitor (o responsvel) da Igreja do convento:
Trata-se de um convento com caractersticas de santurio, pois devoo
popular como essa no Rio de Janeiro hoje no h, talvez s S. Sebastio,
e mesmo assim s no dia da festa dele. Vem gente de todo o Rio, uma
confluncia de muitos pontos geogrficos. No se forma uma comunidade
homognea, mas bem heterognea, vinda no pela disciplina, mas pela alegria
de chegar. As pessoas no vm por obrigao. Ento um santurio deve ser
um lugar menos ordeiro, mais festivo, marcado pela preocupao de acolher
as demandas do povo (...).
No estamos querendo competir com parquias. A previso da reza do tero,
das horas santas e vias sacras foi para criar chances de rezar em comunidade
e fazer coisas que as parquias no fazem (entrevista, 16/8/2000, durante
pesquisa exploratria para escolha do lugar da pesquisa).
Durante o levantamento bibliogrfico, consultando a literatura sobre Santo

Antnio, encontro de novo o mesmo tema em um livro escrito por um ex-frade
do convento:
H manifestaes prprias de todos os santurios e outras manifestaes
prprias da vida de comunidade eclesial, como a parquia.
So prprios da vida crist na parquia os sacramentos da iniciao crist:
o Batismo, a Crisma, a Primeira Eucaristia; a vida eucarstica normal, a Penitncia comunitria, a Uno dos enfermos, a celebrao do Matrimnio, a
promoo da caridade, a participao nas diversas pastorais.
Constituem expresses prprias de todos os santurios a experincia da
Introduo
21
Igreja peregrina, da Igreja Universal, que ultrapassa o mbito da parquia

ou mesmo da diocese. (...).
Tomemos como exemplo a igreja do Convento de Santo Antnio do Largo
da Carioca, no Rio de Janeiro. Ela no oficializada como santurio. De fato
o . (...). A igreja de Santo Antnio no parquia, mas a ela acorrem fiis
de todas as parquias da cidade do Rio de Janeiro, de toda a arquidiocese e
de outras cidades da Baixada Fluminense. Os devotos de Santo Antnio so
incentivados a participarem ativamente da vida e da ao pastoral de suas
comunidades paroquiais.
Realmente aos poucos est-se verificando uma integrao entre a pastoral
orgnica das Igrejas particulares, posta em prtica pelas parquias, e a Pastoral dos Santurios. Uma no exclui a outra. Deve haver, sim, uma mtua
fecundao. A Pastoral paroquial, respeitando e incentivando o fenmeno
religioso das peregrinaes e dos Santurios e a Pastoral dos santurios,
sempre a servio das comunidades eclesiais. (Beckhuser, 1995: 121-124).
Portanto, mesmo sem um ttulo oficial, o convento parecia ser compreendido

e configurado por seus prprios frades como um santurio. Apesar da existncia de
uma norma cannica, a Igreja Catlica, em outras circunstncias bastante rigorosa,
capaz de lidar com uma relativa flexibilidade quanto identificao de um santurio.
A mistura de santurios com e sem ttulo oficial surgiu ainda em entrevistas
realizadas com padres em posio de destaque na Arquidiocese do Rio de Janeiro,
nas quais o tema eram os santurios, e onde eles falaram indistintamente de santurios com e sem ttulo oficial.6
Ou seja, a titulao oficial, que obviamente deve ser operativa em algum nvel da hierarquia da Igreja, pois h santurios preocupados em oficializar-se, no
era no universo pesquisado o que definia um santurio. Na verdade, o que pude
perceber na pesquisa, ao analisar material teolgico e pastoral sobre santurios e
sobre pastoral dos santurios, que a definio cannica foi estabelecida pelo atual
papado, ao promulgar o Cdigo de Direito Cannico em vigor desde os anos 1980.
Trata-se de uma tentativa de afunilar, ou melhor, de circunscrever um conjunto
fluido e indeterminado, concentrando nas mos da hierarquia religiosa o poder de
discriminar os elementos que devem fazer parte desse conjunto. Isto , de transformar em um conceito preciso, ou em um objeto de legislao um termo de uso
mais amplo pelo senso comum religioso. Mas essa normatizao no parece estar
efetivamente operando, isso , o sentido amplo ainda funciona.7
Assim, ao tratarem o convento como um santurio, os frades esto usando no
a titulao como seu critrio definidor, e sim outros elementos. Se voltarmos aos
trechos extrados da entrevista de fr. Marclio, ou do livro de fr. Beckhuser, vemos
que aquilo que aparece como caraterstico de um santurio o tipo de pblico que
ele recebe no caso do convento, gente de diversos pontos da cidade e mesmo do
22
Estado do Rio de Janeiro, vinda por uma devoo popular ao santo. Por outro
lado, esse pblico demanda um tipo de atendimento especfico, diferente do paroquial, e a acolhida dos visitantes torna-se a lgica subjacente programao,
configurada nos moldes de uma pastoral dos santurios. O Convento de Santo
Antnio seria um santurio por ter uma determinada vocao para isso, que combinaria sua localizao no centro do Rio (que o torna um lugar favorvel a receber
peregrinos, isto , pessoas de passagem que vm visit-lo), ao poder de atrao
de seu padroeiro, considerado um santo poderoso.
Por outro lado, do ponto de vista dos freqentadores, a questo da titulao
ou no do convento como um santurio totalmente irrelevante. Na verdade, o
prprio termo santurio no parece ser significativo, pois a forma de tratamento
para o prdio o Convento, ou o Santo Antnio. Porm, se o termo estava ausente
da fala das pessoas em campo, todas pareciam compartilhar da idia de uma certa
excepcionalidade do prdio, de que ele se trata de um lugar importante de devoo,
de que ele ofereceria um acesso privilegiado ao sagrado, ou ainda que ele mesmo
seria sagrado. Nele, Santo Antnio se manifestaria de forma privilegiada, como se
fosse sua casa, aonde as pessoas iriam visit-lo (a expresso visita apareceu
vrias vezes na pesquisa para definir o comparecimento ao local). Muitos ainda
afirmavam combinar a freqncia ao convento ida sua igreja, que, no caso,
significava a parquia perto de casa.
Nesse sentido, se o convento no se enquadra totalmente na definio cannica de santurio, nem possui um ttulo oficial enquanto tal, ele completamente
compatvel com a definio preliminar que estabeleci no incio deste captulo, um
lugar socialmente qualificado como sagrado, ou oferecendo acesso ao sagrado, um
lugar especial de devoo.
Preocupaes tericas
Entretanto, a pesquisa que deu origem tese no foi construda apenas como
uma tentativa de conciliar determinados interesses e simpatias pessoais a perspectivas metodolgicas. Houve a preocupao em buscar desnaturalizar determinado
senso comum das cincias sociais sobre o catolicismo no Brasil e tambm um esforo para estabelecer um dilogo, ou ao menos para seguir os estmulos oferecidos
pelos trabalhos de outros pesquisadores e grupos de pesquisa.
Nas interpretaes consolidadas pelas Cincias Sociais a respeito do catolicismo no pas, fenmenos como as festas de santo, as bnos, as promessas, as
rezas, as novenas, as romarias, bem como as representaes que os acompanham
e do sentido, tm sido tratados como constitutivos de um catolicismo popular
tradicional caracterstico da sociedade e da cultura brasileiras. Parafraseando
Roberto da Matta, poderamos dizer que a interpretao consolidada seria a de
Introduo
23
que o catolicismo tradicional seria uma das coisas que faz o brasil, Brasil.8 Por
vezes tambm chamado de catolicismo tradicional luso-brasileiro, ele seria visto
como uma das heranas da colonizao portuguesa, tendo sido gestado ainda no
perodo colonial.
Este tipo de catolicismo teria sido subtrado Reforma Catlica estabelecida
pelo Conclio de Trento no sculo XVII (Burke, 1989), graas especificidade
histrica do regime de padroado, que regulava as relaes entre o Estado e a Igreja
em Portugal e suas colnias e que garantia ao monarca a autonomia na gesto do
aparelho religioso. Alm do padroado, o catolicismo tradicional no Brasil seria
caracterizado pela forte presena dos leigos na conduo da religio at mesmo
pela insuficincia de quadros clericais que atendessem s necessidades do pas ,
por seu peso na vida familiar e social e pela manuteno de uma certa capacidade
de incorporao sincrtica.9 Portanto, este seria um catolicismo de pouco padre
e muito santo, pouca missa e muita reza, de carter ldico e festivo, que manteria um certo padro carnavalesco nas celebraes, sem excluir, entretanto, as
dimenses da dor e da paixo.10
O catolicismo popular tradicional, ou luso-brasileiro, teria passado, notadamente a partir do sculo XIX, por uma srie de transformaes, provocadas tanto
por mudanas internas prpria Igreja Catlica, como por mudanas mais amplas
na sociedade brasileira.
As transformaes provocadas por mudanas na instituio religiosa, isto ,
na Igreja, esto vinculadas basicamente a dois macroprocessos ocorridos em seu
interior nos sculos XIX-XX. O primeiro seria aquele que Oliveira (1985) chamou
de romanizao, isto , um processo de centralizao em torno de Roma. Este
processo ganhou flego a partir de meados do sculo XIX, graas restaurao
da Igreja Catlica na Europa, aps o perodo napolenico.
No Brasil, a romanizao assumiu maior firmeza com a proclamao da Repblica, que, ao separar Igreja e Estado e garantir quela o direito de organizar-se
da forma que considerasse mais adequada, lhe permitiu seguir de perto as diretrizes romanas. Oliveira (1985) assinala que a romanizao, com a clericalizao e
a centralizao, foi um processo que expropriou leigos das associaes cultuais,
como as irmandades e confrarias; que transferiu o controle dos centros tradicionais
de devoo e romaria a ordens religiosas europias recm-chegadas ao pas, que
procurou substituir o culto a santos de tradicional apelo popular por devoes mais
recentes, de carter mais clerical (Oliveira, 1976, 1985; Fernandes, 1982: 51-55).
Azzi (1977) analisa ainda o papel do episcopado nessa transformao, condenando e proibindo prticas do catolicismo popular tradicional como supersties,
atraso, ignorncia ou indecncia.
O segundo processo de transformao se daria a partir dos anos 1960, com o
conjunto de reformas propostas pelo Conclio Vaticano II e pela renovao pastoral
24
e litrgica defendida tanto pelo Conclio como, mais tarde, pelos telogos e militantes da Igreja Popular, que pretendiam promover as prticas de um catolicismo
de carter libertador (Lesbaupin, 1996; Fernandes, 1984: 10; Hoornaert, 1976).
Sob essa perspectiva, o catolicismo popular tradicional, justamente por estar to
imbricado nas ancestrais estruturas de dominao da sociedade brasileira, deveria
ser renovado, tendo suas prticas expurgadas de contedos opressores, alienantes
ou supersticiosos.
H ainda as transformaes, ao nvel da sociedade brasileira, provocadas pelo
processo histrico de modernizao, ligado industrializao, urbanizao
e migrao, que se aceleram a partir dos anos 1950-60. A srie de mudanas
provocadas pela modernizao teria produzido uma espcie de mutao radical,
tanto na organizao da sociedade como na cultura nacional, causando a ruptura
de formas tradicionais de sociabilidade e uma individualizao crescente. Este processo teria ainda afetado diretamente o campo religioso, levando sua pluralizao
e gradual perda de hegemonia do catolicismo como religio dos brasileiros.
Assim, esse conjunto de transformaes teria posto em segundo plano, ou, em
interpretaes mais radicais, colocado em extino, formas tradicionais de devoo
popular. Entretanto, as transformaes no as teriam extirpado totalmente, permanecendo ainda ncleos ou bolses de resistncia junto s classes populares,
que preservariam as prticas consideradas tradicionais.
As interpretaes sobre o catolicismo popular tradicional foram relativizadas
por uma srie de autores, tanto quanto ao alcance do termo popular, como quanto
ao carter tradicional de determinadas prticas (Alves, 1978; Fernandes, 1982,
1984; Montero, 1999; Brando, 1980, 1981). Fernandes (1984), por exemplo, ao
analisar a bibliografia referente s religies populares at os anos 1980, procurou
assinalar a impreciso do termo popular, que por sua polifonia capaz de encobrir
sentidos diversos e no coincidentes. Ele demonstrou como nos estudos de religio
pelas cincias sociais, popular aparece com ao menos trs sentidos: pode significar
a maioria da populao, por oposio minoria; ou algo pertencente a extratos
inferiores da populao, por oposio a prticas da elite; ou ainda extra-oficial,
no sentido de estar fora do controle ou da regulamentao da autoridade instituda,
por oposio a uma religio oficial. E ao analisar a maneira como se do as prticas religiosas concretas, este autor lembra a dificuldade de encontrar um conjunto
religioso que se encaixe de fato em apenas um dos dois plos dessas oposies.
Reificar esses antagonismos implica, portanto, deixar de lado as relaes que se
estabelecem entre os termos que se confrontam, tratando como isolados grupos
que, na verdade, esto em contato constante (Fernandes, 1984: 5-6).11
Sanchis (1994), por outro lado, questionou a associao automtica, isto , uma
certa co-naturalidade entre cultura brasileira e catolicismo no passado, chamando
a ateno para o carter ideolgico dessa formulao, ligada a um projeto poltico
Introduo
25
de construo de uma identidade nacional. Essa idia de nao, de nacionalismo,

na qual o catolicismo seria um dos pilares principais, em determinado momento da
histria do pas interessou tanto ao Estado como Igreja. E lembra esse autor: a
hegemonia catlica tendeu sempre a se exercer por meio de certo desconhecimento
da situao real (Sanchis, 1994: 148).12
J Montero (1999) chamar a ateno para o carter nostlgico de determinadas anlises sobre o catolicismo popular. Utilizando os estudos de Carlos Rodrigues Brando como exemplo (embora assinalando sua importncia fundamental
no panorama acadmico nacional), Montero ressalta, numa observao que pode
ser estendida a outros autores:
Mesmo quando sublinha enfaticamente a atualidade e vitalidade dessas
festas, em contraposio aos que as tratam como sobrevivncia da tradio
(...), o sistema cultural que ele [Brando] acabar por retratar o de uma
sociedade que, na transio para a vida urbana, apenas se degrada: quando
o folio migra da roa para a periferia da cidade, alguma coisa se perde.
No h como negar (...) a nostalgia camponesa que assombra esse tipo
de estudo antropolgico sobre o catolicismo popular. A Folia, a promessa, a
procisso e a dana so parte de um tempo e um espao social campons
(Montero, 1999: 336).
A constatao da vitalidade de festas de santo, romarias, procisses etc. e

tambm o surgimento de novos cultos (aparies da Virgem, beno, grupos de
orao etc.) tm demonstrado que no se tratam apenas de fenmenos residuais,
mas talvez de um jogo de continuidade e mudanas entre formas, contedos e
significados de prticas cultuais, os quais podem se combinar de maneira diferente
a cada caso (Frade, 1987; Menezes, 2002; Steil, 1995, 1996). Assim, pode haver
uma continuidade com formas tradicionais de catolicismo, mas com significados
diferentes sendo incorporados a prticas j consagradas, as quais estariam assumindo
novos papis na vida contempornea. O contrrio tambm pode acontecer: novas
prticas cultuais, com novos contedos discursivos podem, ser apropriadas a partir
de padres de significado antigos (Steil, 1996). E, enfim, coisas originais podem
estar sendo geradas.
Portanto, a pesquisa que deu origem tese teve como proposta inicial revisitar algumas prticas religiosas tidas como constitutivas do catolicismo popular
tradicional, a fim de desnaturaliz-las. Assim, h uma tentativa de retomar um
tema clssico e formul-lo em novos termos: por que o culto aos santos adquire
importncia no centro de uma metrpole, no sculo XXI? Que tipo de pessoas essas
prticas so capazes de agregar? Quais as relaes sociais que se tecem em torno
delas? H formas de sociabilidade que se estabelecem? Quais?
Por outro lado, a pesquisa visava a responder aos estmulos lanados por
26
determinados estudiosos, que assinalaram a necessidade de intensificar os estudos

etnogrficos sobre as religies no Brasil, como forma de dar conta das transformaes atuais. Identifica-se hoje no campo religioso brasileiro a ocorrncia de vrios
processos de reconfigurao, notadamente a pluralizao, a desinstitucionalizao,
a perda acelerada de hegemonia por parte do catolicismo e o crescimento massivo
de igrejas pentecostais. Como sintetizou Novaes (2001), assim resume-se a questo
das religies dos brasileiros na atualidade:13
No novo milnio so poucos os que se declaram totalmente ateus. Cresce
o nmero dos que dizem ter f, mas rejeitam ligaes com instituies religiosas. So religiosos sem religio: buscam smbolos e crenas em vrios
espaos e tradies espirituais para tecer suas snteses religiosas pessoais.
Em tempos de nova era tambm aumenta o interesse pelos fenmenos
de mediunidade e da possesso. Isto faz crescer o nmero de espritas e de
adeptos das religies afro-brasileiras. (...) A maior diversificao das alternativas religiosas tambm faz aumentar o nmero dos que hoje deixam de
se dizer catlicos e, publicamente, se declaram apenas espritas kardecistas,
umbandistas e do candombl.
Mas, se verdade que diminui o nmero dos que se declaram catlicos s por
uma questo social ou s porque foram batizados na Igreja Catlica, pode se
dizer tambm que aumenta a participao religiosa de segmentos catlicos
praticantes [tanto atravs das Cebs como do Movimento Carismtico].
O crescimento numrico dos pentecostais, por outro lado, o fenmeno mais
evidente (Novaes, 2001: 41-42).
Porm, diante desse conjunto amplo e acelerado de transformaes, muitas

vezes os analistas s conseguem perceber as linhas-mestras dos processos, sem
atentar para as contradies e dialticas mais sutis. Tentando mapear a diversidade
das posies analticas, Sanchis (2001) identifica poucas concordncias entre os
pesquisadores. E diante da diversidade de interpretaes, marcadas por divergncias
e impasses tericos e apontando para as necessidades de reviso de paradigmas e
modelos explicativos, o autor sugere: Todos ns lemos e/ou escrevemos a favor
e/ou contra cada uma das posies. Quem sabe no tenhamos tentado o suficiente
faz-las dialogar a propsito de resultados empricos (id.: 34). Portanto, a multiplicao de estudos de caso e a produo de dados empricos seria um meio de
tentar resolver alguns dilemas tericos e epistemolgicos.
Para produzir essas anlises, seria interessante considerar tambm a observao de Montero (1999), a respeito dos estudos sobre religio feitos pelas cincias
sociais no Brasil. Segundo a autora,
Os avanos nesse campo no se realizam por uma acumulao interna da
Introduo
27
reflexo terica, mas se fazem a reboque dos acontecimentos: o crescimento

repentino de uma religio ou a emergncia de novos cultos, como o neopentecostalismo nos anos 1980, que obriga a um rearranjo ou simples adaptao
das ferramentas terico-metodolgicas (id.: 328-329).
Assim, no caso da pesquisa, tomei essa observao como uma sugesto para,
ao invs de embarcar em um estudo sobre os novos movimentos que tm marcado
o catolicismo brasileiro, como notadamente a Renovao Carismtica Catlica,
voltar-me anlise de fenmenos antigos ou melhor, clssicos, como o culto
aos santos, os santurios etc, s que em um novo contexto histrico, o contexto
do pluralismo
Outra sugesto importante veio de Velho (1987), que aponta para as possibilidades analticas abertas ao estudo da religio e da cultura pela anlise de categorias
nativas. Entretanto, como ele mesmo ressalta, preciso tomar essas categorias
em seu contexto de formulao, sem substantiv-las, isto , sem lhe atribuir um
contedo fixo e imutvel. Portanto, na pesquisa procurei dedicar especial ateno
s formulaes dos agentes e s suas categorias classificatrias, atentando para a
gramtica subjacente a esses processos de classificao. Isso implicou uma ateno redobrada, pois havia o risco permanente de, ao invs de tomar as categorias
utilizadas por freqentadores ou pela ortodoxia religiosa como objeto de anlise,
deslizar sobre elas e us-las para explicar os fenmenos que pretendia estudar.
Parte das reflexes aqui desenvolvidas foram influenciadas ainda pela produo
do Ncleo de Antropologia da Poltica (NuAP), que congrega pesquisadores da
UFRJ, UnB e UFCE, e cuja sede localiza-se no Museu Nacional/UFRJ. Guardadas
as devidas propores, minha inteno era de tentar estender ao domnio da religio
e aos fenmenos socialmente definidos como religiosos algumas das preocupaes
que esse grupo de pesquisadores tem desenvolvido em torno do domnio da poltica.
Recuperar conceitualizaes nativas sobre os fenmenos em questo; iluminar,
atravs de etnografias, ngulos novos em problemas sociais clssicos; inventariar
e analisar sentidos de noes polissmicas; refinar determinadas categorias naturalizadas no senso comum das cincias sociais eis algumas das propostas de
trabalho do NuAP que busquei incorporar em minha pesquisa (NuAP, 1998: 7-13).
Mas alm dessas proposies, partilhei com esse grupo uma srie de concepes acerca dos rituais e de sua importncia analtica para a revelao de determinados aspectos da vida social. Foi a partir de uma concepo performativa (id.: 16) dos
rituais, isto , de seu tratamento como no apenas capazes de dizer coisas sobre a
ordem social, mas tambm de influir nessa ordem e, num certo sentido, contribuir
para constru-la e reconstru-la, que pude assumir determinadas perspectivas na
pesquisa. Assim, a idia de que os rituais so performances que usam vrias formas
de comunicao, por meio das quais os participantes experimentam um evento, e
28
que neles h valores que podem ser vinculados ou inferidos pelos atores durante sua
realizao (id: 16) permitiu-me abordar as celebraes do convento, bem como as
demais atividades nele realizadas, como situaes de articulao entre as pessoas,
de construo de formas de sociabilidade, mas tambm de transmisso de valores
(religiosos, culturais).
Tendo por referncia ento uma srie de estmulos tericos a que tentou
responder, a pesquisa tomou para si a tarefa de realizar uma leitura etnogrfica
de algumas prticas tidas como caractersticas de formas religiosas tradicionais,
num novo contexto. A descontextualizao, ou melhor, recontextualizao, alm
de contemplar uma situao relativamente menos explorada do que as anteriores,
seria ainda uma forma de tentar escapar do dilema permanncia versus mudana,
que, por vezes, aprisiona os estudos sobre catolicismo no pas. Assim, ao invs
da comunidade rural, ou de uma cidade santurio, j abordadas vrias vezes pela
literatura, localizei um santurio em meio urbano, no centro de uma metrpole,
a fim de realizar o acompanhamento de seu cotidiano. Para abordar esse santurio, tomei a questo das formas de sociabilidade, privilegiando a interao entre
os diferentes agentes que se encontram e se articulam nesse espao socialmente
qualificado de religioso e aberto ao atendimento do pblico, muitas vezes pessoas
de passagem pelo local. Privilegiar a interao foi uma opo epistemolgica para
sair das polarizaes entre erudito e popular, ou entre oficial e popular, ou entre
clrigos e leigos, que marcou a produo dos anos 1970/1980, mas que continua,
s vezes, a se reproduzir sob outras formas, transformando-se num impasse. Se,
como Maus (1987) to bem sintetizou, h uma tenso constitutiva do catolicismo,
entre leigos e hierarquia, uma das solues possveis abordar essa tenso a partir
de situaes concretas de encontro entre os dois plos.
Portanto, a idia inicial da pesquisa era a de perceber o convento, um espao
socialmente reconhecido como um templo catlico de relevncia histrica,
enquanto um feixe de cruzamento de vrias dinmicas, de uma srie de interesses,
de discursos e prticas, que o configurariam. Um exemplo evidente desse entrecruzamento de interesses viria da prpria definio acima apresentada: como um
templo catlico, o convento seria marcado pela dinmica do campo religioso,
um lugar de interesse dos formuladores de polticas [e prticas] pastorais, de
aes eclesisticas, disputando com outros templos catlicos e no-catlicos o
interesse de freqentadores efetivos ou virtuais, o status e o prestgio decorrentes
de sua legitimao como um lugar privilegiado de acesso ao sagrado. Por outro
lado, como um patrimnio histrico, um monumento, ele estaria no horizonte
dos formuladores de polticas culturais (de patrimnio, de revitalizao cultural
do centro da cidade etc...), em disputa com outros agentes, tais como outros
prdios histricos, ou outros centros culturais, por recursos e prestgio oferecidos
nesse campo.
Introduo
29
Mas a presena dos devotos no local, isto , dos freqentadores do convento

de forma expressiva durante todas as teras-feiras do ano, de forma espetacular
em 13 de junho na festa do santo, de uma forma microscpica porm constante,
nos outros dias da semana , tambm traria outros ritmos e interesses configurao
do local. As razes para a visita, os sentidos atribudos visita, que no necessariamente seriam unvocos, tambm conformariam o convento, imprimindo-lhe
marcas deixadas pelos freqentadores.
Alguns aspectos dessa dinmica do sagrado sero considerados neste livro,
ainda que, para que a anlise avanasse em densidade etnogrfica, tenha sido
necessrio isolar metodologicamente o convento e selecionar alguns aspectos
que o perpassam para produzir uma primeira interpretao, cujo alcance, acredito,
trabalhos futuros podero ampliar.
O livro se organiza em trs partes. Na primeira delas, O processo de pesquisa, composta de um captulo, so apresentadas as concepes que nortearam os
principais procedimentos adotados na pesquisa, bem como alguns dos impasses
enfrentados e as tentativas de solucion-los, questes fundamentais para a compreenso do formato final adquirido por este trabalho.
A segunda parte, Rituais e formas de sociabilidade, como o prprio nome
indica, contm uma interpretao das celebraes do convento e de outras atividades menos formais que nele so realizadas e dos grupos que se formam ou
articulam em torno delas. Para facilitar a compreenso desses temas, o captulo 2,
O Convento de Santo Antnio, faz uma contextualizao desse edifcio religioso,
tanto no Rio de Janeiro, como no interior da Ordem dos Frades Menores franciscanos. Ele contm ainda uma descrio das caractersticas atuais do prdio, tais
como percebidas atravs do trabalho de campo. J no captulo 3, Etnografia das
celebraes, os principais servios religiosos do convento so analisados: a
beno de Santo Antnio, as missas, as homilias, as confisses, o aconselhamento,
que so oferecidos ao pblico tanto na tera-feira como em outros dias da semana.
Mas tambm outros servios que o convento oferece, de carter no propriamente
religioso, so tratados ao longo do captulo. A seguir, o captulo 4, As pessoas do
convento, analisa os agentes que se encontram e interagem no local, caracterizando
as diferentes formas de insero e participao. O captulo seguinte, Formas de
articulao, retoma em maior detalhe elementos anteriormente apresentados, a
fim de entender certos princpios que regem as interaes do convento.
Em seguida, inicia-se a terceira e ltima parte, Revisitando a relao santo-devoto, composta por cinco captulos. O captulo 6, Santo Antnio, contm
uma sntese da tradio existente sobre esse santo, tanto internacional, como no
Brasil, a qual constituiria uma espcie de fundo de representaes que os devotos acionam em sua relao com o santo. O captulo seguinte tenta articular essa
tradio com as formas concretas de tratamento do santo encontradas na fala dos
30
freqentadores do convento. Mas, apesar de se tratar de um convento de Santo

Antnio, h outros santos no local. E disso que o captulo 8 trata, mapeando as
referncias a outros santos existentes no local. Desse mapeamento, feito tanto da
anlise de elementos materiais como do discurso dos agentes, pode-se depreender
uma prtica de combinao de devoes, que o captulo explica em detalhe.
Ressaltada a presena e a importncia dos santos no convento, o captulo 9
dedica-se a analisar as formas de relao com os santos, e como elas se manifestam e so colocadas em operao atravs de pedidos e agradecimentos. A
diversidade de formas encontradas permite que no dcimo e ltimo captulo, a
relao de devoo seja definida como um tipo especfico, cujas singularidades so
demarcadas e explicadas. Por fim, na concluso destacam-se os principais pontos
do trabalho, retomados de forma sinttica.

Notas
1
Para essas cifras, foram consultados os frades do convento e o noticirio da imprensa sobre
a festa.
2 A organizao
da festa reordenando o espao do cotidiano, o volume de visitantes, a presena

portuguesa, um templo de origem colonial, a devoo aos santos.
3 Uma
festa concentrada num dia s, por oposio a uma festa que se estendia por mais de um
ms; uma festa no centro da cidade, por oposio a uma festa celebrada na regio suburbana;
a festa de um santo masculino, por oposio a uma festa de Nossa Senhora; uma festa em um
templo franciscano, por oposio a uma festa em uma Irmandade de leigos.
4 Do ponto de vista histrico, o surgimento dos primeiros santurios cristos da Antigidade esteve
associado a trs fenmenos de excepcionalidade: primeiro, ao culto da memria de homens e

mulheres considerados santos, isto , cuja proximidade a Cristo santificou-os (Vauchez, 1987:
289). Tambm ao culto dos mrtires cristos, mortos em defesa da f, cujas sepulturas e relquias
foram gradualmente se transformando em focos de devoo (Brown, 1982). E ainda aos antigos
santurios pagos muitos deles associados a acidentes naturais aos quais se atribuam significados religiosos como montes, fontes, rochas, que foram apropriados a partir de um processo
de sincretismo, tornando-se locais de culto catlico (Rouselle, 1990; Sanchis, 1996). Mais
tarde, na Idade Mdia, surgiram santurios associados ao culto de relquias, isto , aos restos
mortais de santos, ou de objetos postos em contato com esses restos, o que colocava o corpo
humano morto em um estatuto de objeto de luxo e de prestgio (Geary, 1990). J na alta Idade
Mdia e incio da Modernidade, o surgimento de santurios esteve ligado s aparies de santos,
notadamente da Virgem Maria, e de imagens encontradas de forma inesperada; ou a imagens
consideradas milagrosas (Vauchez, 1981, 1987; Christian, 1981). Muito famosos no sculo XIX
sero os santurios criados a partir de aparies da Virgem Maria, como os de Lourdes e o de La
Sallete (Frana) e o de Ftima (Portugal). No sculo XX, inmeras aparies da Virgem marcaram
e at hoje marcam o panorama mundial (Steil, 1995). Cabe ressaltar que cada uma das novas
formas de excepcionalidade associadas ao reconhecimento social de santurios relaciona-se
hegemonia de um novo tipo de santurio em determinado perodo histrico, mas no implica a
desapario dos demais. Ou seja, so formas que se sobrepem e no que se excluem. Destaque-se
Introduo
31
tambm que os santos a que nos referimos podem ser oficialmente canonizados, ou receberem
uma santificao popular, isto , a construo de um certo consenso social de santidade em
torno de sua figura, processo que muitas vezes comea ainda em vida.
5 Na
verdade, creio que essa noo posta em questo no apenas pelo caso estudado na tese,
mas pelo prprio fato de o modelo por excelncia de peregrinao catlica ser a ida a Roma ou
a Jerusalm (ver Eade & Sallnow, 1991; Dupront, 1968).
6
Foram entrevistados D. Estevo Bittencourt e o pe. Hlio Pacheco, chanceler da Cria Metropolitana.
7A
literatura sobre religio no Brasil lembra que os santurios clssicos de romaria no pas,
aceitos como tal pelas autoridades religiosas, como os de N. S. de Nazar (PA); S. Francisco
do Canind (CE); Senhor do Bonfim e Bom Jesus da Lapa (BA); N. S. da Penha (ES, RJ, SP);
Bom Jesus do Pirapora e N. S. Aparecida (SP), tornaram-se todos foco de atrao de devotos
antes de qualquer ttulo oficial de autoridades religiosas (Cmara Cascudo, 1974; Azzi 1979:
284). Portanto, o sinal distintivo fundamental de um santurio seria a visita macia de fiis em
torno de um santo, ou de um lugar considerado santo.
8 A referncia a Da Matta (1986) no casual, pois em seu captulo 8, Os caminhos para Deus,
o autor considera prticas como as festas, cantorias e culto aos santos como elementos que contribuem para firmar um modo especfico pelo qual ns, brasileiros nos comunicamos com o alm.
9 Para
uma discusso sobre sincretismo e matriz cultural brasileira, ver Sanchis (1994, 1996).
10 Azzi (1978, 1979); Beozzo (1977); Brando (1980, 1981); Fernandes (1982, 1989); Hoornaert
(1992); Maus (1987); Montes (1998); Oliveira (1976, 1983); Steil (2001).
11Sacerdotes de elite recebem fiis pobres, sacerdotes pobres recebem fiis de elite (...) festeiros
pedem a contribuio ritual dos notveis do lugar, comunidades eclesiais de base no dispensam o
apoio episcopal e uma boa assessoria (Fernandes, 1984: 7). Mais uma relativizao do conceito
de popular pode ser encontrada em Fernandes (1982).
12 Fernandes
(1988), ao analisar a constituio de Nossa Senhora Aparecida como padroeira do

Brasil, tambm chama a ateno para esse processo de uso poltico do catolicismo como esteio
da identidade nacional.
13 Ver
sobre o tema tambm as anlises de Sanchis (1994, 1997); Pierucci (2002).
32
33
Parte I
O processo de pesquisa
34
Captulo 1
35
Caractersticas gerais
da pesquisa e do trabalho
de campo
1 A pesquisa como um processo

Ao descrever na introduo o caminho percorrido para definir o foco da pesquisa,
pretendi apresentar ao leitor no um episdio anedtico que servisse de desculpa s
eventuais lacunas do trabalho, mas sim uma demonstrao da maneira pela qual ele
foi produzido. Mais do que uma pesquisa em etapas, linearmente desenvolvida,
com hipteses fechadas e questes determinadas a priori, este trabalho foi gerado
em um processo lento, marcado por avanos e recuos, idas e vindas, ensaio e erro,
impasses epistemolgicos e etnogrficos, frutos do esforo de pr em relao as
opes tericas pessoais, as diversas sugestes encontradas na literatura das Cincias Sociais e da Histria e as informaes provenientes do trabalho de campo.
Em um de seus textos, Bourdieu (1989) lembra que os impasses e reconfiguraes que marcam uma pesquisa no devem ser vistos como meros entraves ao
trabalho, mas como sua parte constitutiva, uma parte fundamental que contribui
de maneira decisiva para o formato final por ele adquirido. Segundo este autor,
preciso, na medida do possvel, lutar contra a fico do acabamento (id.: 19), que
leva a fantasiar o processo de pesquisa, ao ocultar as dificuldades metodolgicas e
epistemolgicas encontradas. preciso justamente refletir criticamente sobre essas
dificuldades e tentar aprender com elas, pois super-las a forma por excelncia
de produzir resultados significativos, de avanar o trabalho cientfico (Bourdieu,
1989: 18-20).
Problemas podem surgir em diferentes nveis ou dimenses da pesquisa.
Muitos dos obstculos enfrentados dizem respeito quilo que Bourdieu, Chamboredon & Passeron (1968) chamaram de a construo do objeto. Se, como esses
autores destacam, o fato social deve ser conquistado contra a iluso do saber imediato, necessrio desnaturaliz-lo e romper com o senso comum estabelecido
em torno dele, questionando as relaes mais aparentes e mais familiares a partir do
qual ele costuma ser enquadrado, a fim de reconstru-lo como um objeto cientfico,
relacionado a uma problemtica. preciso, portanto, construir uma perspectiva
36
de abordagem que transforme um objeto muitas vezes socialmente perifrico no

caso, um convento tido como um santurio catlico em um objeto de relevncia
cientfica, que permita articular teoricamente um conjunto significativo de questes.
Assim, parte do empenho dedicado a uma pesquisa diz respeito s tarefas de construo do objeto (id.: 51-80), e justamente por isso a podem surgir dificuldades.
Por outro lado, autores como Geertz (1989), Cardoso de Oliveira (2000) e Peirano (1995), ao chamarem a ateno para a centralidade da etnografia na produo
do conhecimento antropolgico, colocam o trabalho de campo como fonte principal
de informaes, mas tambm como um foco potencial de impasses e dificuldades.
Se no trabalho de campo que o antroplogo constri os fatos etnogrficos1 que
posteriormente utilizar para produzir uma interpretao do grupo estudado, seus
procedimentos comportam riscos, que os recursos acumulados pela Antropologia
visam a minimizar. Portanto, o campo um momento de reatualizao das teorias
e mtodos da Antropologia, mas ele implica tambm o risco de constatar, por vezes
duramente, que h elementos da tradio antropolgica que no funcionam diante
do caso atual. Assim, o campo pode gerar impasses, reveladores de limites nas
frmulas existentes, demandando novas linhas de anlise dos fenmenos sociais.
Tambm a textualizao (Cardoso de Oliveira, 2000), isto , o momento
em que os diversos elementos da pesquisa devem passar forma escrita, com suas
regras e constrangimentos to particulares, um dos nveis em que os problemas
costumam se multiplicar.
Por tudo isso, creio ser importante relatar os caminhos percorridos nesta pesquisa e refletir sobre eles. Numa espcie de descrio dos bastidores da tese (com
nfase no trabalho de campo), apresentarei a seguir uma sntese dos procedimentos
adotados, que sirva compreenso da forma final assumida por este trabalho.
2 O levantamento bibliogrfico
Caractersticas gerais da pesquisa e do trabalho de campo
37
presentes em diversas bibliografias, ou citados por vrios comentaristas. Alm das

referncias mais recorrentes, procurei selecionar os autores que colocaram diante
desses temas questes cujas formulaes poderiam contribuir para iluminar
meus dados de campo.2
No levantamento, tomei como ponto de partida os assuntos religio, catolicismo, santurios, peregrinaes, rituais. As buscas resultaram quase
sempre infrutferas no caso dos santurios, um assunto praticamente inexistente
nas bibliotecas de cunho acadmico ou literrio. Havia poucos ttulos em relao s
peregrinaes. Portanto, passei a explorar tambm os assuntos santos e culto
aos santos, que se revelaram classificaes sob as quais era obtido mais material.
Santurio, alm de ser uma classificao que funcionava pouco, era um
termo que quando aparecia no corpo de algum texto no era problematizado, mas
tomado como um dado, uma espcie de qualificativo aplicado a determinados
templos. Este nome surgia para designar lugares de conotaes religiosas, que
fossem um foco de atrao de peregrinos, ou um lugar privilegiado para cultuar
uma divindade. Portanto, uma primeira descoberta foi a de que santurio no era
uma categoria classificatria remarcvel, ou melhor, no era um conceito operativo
para as Cincias Sociais, mas antes surgia ou como um nome prprio de algumas
igrejas, ou como um nome comum, um sinnimo para templo, quando entravam
em jogo as peregrinaes e o culto aos santos.
Os resultados iniciais levaram-me a comear a desconfiar de que o termo santurio, que aparentemente recobriria uma realidade social facilmente discernvel,
no tinha, entretanto, nem a instrumentalidade de um conceito analtico, nem o peso
de um tema clssico para as Cincias Sociais. Neste sentido, a estadia na EHESS
foi a chance de testar essa hiptese, e nas pesquisas em bibliotecas francesas,
apesar de encontrar um maior nmero de referncias aos santurios nos trabalhos
de historiadores, o termo tambm no era uma categoria significativa de anlise.
Cincias Sociais e Histria
Os folcloristas
A primeira atividade desenvolvida na pesquisa de maneira mais sistemtica

foi a de levantamento bibliogrfico. Inicialmente, o levantamento centrou-se na
literatura existente no mbito das Cincias Sociais (Antropologia e Sociologia) e da
Histria. medida que os textos levantados eram analisados, novas referncias iam
sendo incorporadas. Tambm o contato com pesquisadores com os quais discuti o
trabalho trouxe acrscimos importantes.
Minha postura em relao ao conjunto de obras levantadas foi at certo ponto instrumental: longe de pretender dar conta da totalidade dos debates sobre
peregrinaes, culto aos santos e santurios, que por si s compreenderiam uma
outra tese, busquei mapear os autores destacados por referncias cruzadas, isto ,
Tentando ampliar o conjunto de referncias, optei por incorporar um outro

tipo de literatura que j havia dado bons resultados em minha dissertao de
mestrado: o material produzido por folcloristas. Se a Antropologia no Brasil se
construiu demarcando rigidamente suas fronteiras em oposio ao domnio do
Folclore, enfatizando rupturas, no momento atual de nossa disciplina, possvel
e til assumir que esses limites no precisam ser to rgidos (Vilhena, 1997: 13).
Portanto, importante reconhecer a contribuio dos folcloristas no levantamento
e registro de fatos etnogrficos significativos e busc-los nas obras desses autores.
Nesta pesquisa, o interesse especfico nesse tipo de material era o de obter,
na medida do possvel, informaes sobre o formato adquirido pela devoo a
38
Santo Antnio no Brasil, as caractersticas de seu culto e o peso relativo desse

santo em relao aos demais personagens do panteo catlico. Visava tambm a
encontrar dados mais circunscritos a seu culto no Rio de Janeiro e, se possvel,
ao convento na vida da cidade. Entretanto, tratava-se de uma busca no sobre a
origem do culto, mas principalmente para localizar eventuais coincidncias com
minhas observaes de campo, evitando a ingenuidade de tratar como originais
dados j registrados por outros autores. Se aquilo que havia observado, ou estava
em vias de observar, estivesse presente nas obras consultadas, os fatos perderiam em
originalidade, mas poderiam ganhar em densidade histrica e em comparabilidade.
As consultas se deram inicialmente na Biblioteca Amadeu Amaral, do Museu
do Folclore dison Carneiro, depois alargando-se para a internet e outras bibliotecas.
Continuei buscando os assuntos culto aos santos, santurios e peregrinaes.
Novamente, nada para santurios, mas havia algo em peregrinaes, na variante
romarias3 e em culto aos santos. Depois, procurei especificamente dados sobre
Santo Antnio, tanto no Brasil como no Rio de Janeiro, sobre o qual havia bastante
material na rubrica festas populares, devido s festas juninas nas quais ele, So
Joo e So Pedro so homenageados. J quanto aos dados sobre o culto ao santo
no Rio de Janeiro e sobre a implantao do convento na cidade, recorri tanto aos
folcloristas, como tambm a cronistas e viajantes.
Os textos consultados enfatizavam que o culto a Santo Antnio seria uma prtica herdada do catolicismo luso-brasileiro, cuja importncia resultaria do peso
atribudo a esse santo em Portugal, visto que ele mesmo era portugus. Portanto,
consultei tambm a biblioteca do Real Gabinete Portugus de Leitura, onde encontrei uma bibliografia significativa sobre o culto aos santos em Portugal, alguns
ttulos de livros sobre santurios (novamente como nome prprio de determinados
templos) e uma grande quantidade de trabalhos sobre a vida e obra de Santo Antnio, utilizados para compor o captulo 6.
Textos da Igreja e para a Igreja

Uma outra frente de busca de material referiu-se a textos da prpria igreja
Catlica sobre os santurios. Para isso, entrei em contato com a Conferncia Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), localizada em Braslia, e mais especificamente
com o Instituto Nacional de Pastoral (INP), organismo da Conferncia, atravs
do qual obtive o levantamento dos temas santurios e pastoral dos santurios
na biblioteca daquela instituio. O nmero relativamente alto de referncias em
relao a outras bibliotecas mostrou-me que, diferentemente de um acervo acadmico, no acervo de um organismo religioso catlico, santurio tornava-se uma
categoria significativa.
Ao filtrar essa listagem inicial, pude estabelecer uma tipologia, um tanto
39
esquemtica, do material encontrado. Tratava-se de: a) estudos sobre a histria de

alguns santurios; b) documentos de orientao para um servio religioso especfico
para os santurios, ou seja, uma pastoral dos santurios; c) atas e regimentos de
organismos de congregao dos responsveis por santurios; d) textos de sociologia
pastoral sobre os santurios, isto , produzido por cientistas sociais preocupados
em aplicar seus conhecimentos sociolgicos a servio do trabalho da Igreja
Catlica; e) textos de cunho catequtico, explicando a leigos a importncia dos
santurios; f) documentos da hierarquia eclesistica sobre o assunto. Cabe ressaltar
que os diversos tipos de textos encontrados podiam se referir ao Brasil, Amrica
Latina, ou Igreja Catlica como um todo, envolvendo inclusive um grande nmero de pronunciamentos papais. Os documentos do papa localizam-se ao nvel do
Vaticano na pastoral dos migrantes e das migraes. Na CNBB, do mbito de
uma pastoral dos santurios que saem os documentos sobre santurios no Brasil.
Pude tambm estabelecer uma certa periodizao nos documentos. No arquivo da CNBB, a documentao mais antiga sobre uma articulao em torno dos
santurios encontrada refere-se ao Encontro Nacional dos Reitores de Centros de
Peregrinao, datado de 1965. Em 1974 acontece o II Encontro Nacional de Pastoral
dos Santurios (o termo centro de peregrinao some). A pastoral dos santurios
da CNBB criada no final dessa dcada. Antes disso, a questo dos santurios era
discutida numa secretaria especial, juntamente com outros temas. E os Encontros
Nacionais comeam a se multiplicar nos anos 1980.
Em 1992 acontece o I Congresso Latino-Americano de Pastoral dos Santurios e, no mesmo ano, o I Congresso Mundial da Pastoral de Santurios, realizado
em Roma. Os estatutos do Conselho de Reitores de Santurios do Brasil data de
1990. Podemos, portanto, dizer que as articulaes comeam em torno dos anos
1970, mas ganham fora nos anos 1980, com os encontros nacionais. Mais tarde,
nos anos 1990 vo ocorrer os encontros do Cone Sul e latino-americanos sobre o
tema. Assim, CNBB e Celam passam a envolver-se de forma mais regular com o
tema dos santurios.
Foi manuseando uma parte considervel dessa documentao, ressaltando as
expresses recorrentes, selecionando textos dentro de peridicos, datando sua produo, que me veio a idia de uma poltica de valorizao dos santurios estabelecida
pela prpria Igreja Catlica, relacionada ao atual papado. no atual papado que se
promulga o Cdigo de Direito Cannico em vigor, em que h uma srie de cnones
referentes regulao dos santurios (citados na introduo deste livro). nesse
papado que so criados ou ganham fora organismos internacionais de articulao
dos santurios catlicos. So muitos os pronunciamentos de Joo Paulo II sobre
os santurios, mas maior ainda o nmero de pronunciamentos nos santurios. A
cada viagem que o papa faz e no foram poucas, pois sua representao pblica
a de um peregrino da f , ele procura fazer um pronunciamento oficial em
40
um santurio importante da regio visitada (Dayan, 1990). Portanto, parece que o

atual papado d uma grande importncia aos santurios.
H todo um percurso a ser reconstitudo em termos de construes teolgicas
sobre a religiosidade popular que podem ajudar a entender a valorizao que os
santurios e as peregrinaes passam a ter nos textos pastorais a partir dos anos
1980.4 Mas talvez, mais que uma dinmica interna ao pensamento teolgico, seja
uma anlise da configurao do atual papado, da representao da figura do prprio
papa como um peregrino da f aquele que se move entre os santurios da cristandade e que capaz de movimentar consigo uma massa de devotos nas celebraes
que realiza em santurios , que nos leve a entender o interesse da Igreja pelo tema.
Estatsticas, dados quantitativos, dados oficiais

Um outro bloco de material levantado, produzido por e para a Igreja, dizia
respeito s estatsticas e dados oficiais sobre o catolicismo brasileiro. Embora sejam documentos de trabalho, e no textos propriamente analticos, por razes de
estratgia argumentativa, prefiro registrar e comentar esse tipo de material junto
s demais referncias bibliogrficas. As tentativas de levantar dados quantitativos
efetuadas na pesquisa visavam a localizar geograficamente e a contabilizar a existncia de santurios no pas, bem como dimensionar, ainda que num nvel genrico,
o culto a Santo Antnio no Brasil.
Os dados sobre santurios foram obtidos em trs fontes: a tese de doutorado
da professora Zeny Rosendahl (Rosendahl, 1994), a mala direta do Conselho de
Reitores de Santurios no Brasil (cuja sede fica no Santurio Nacional de Nossa
Senhora Aparecida, em Aparecida SP) e o Anurio Catlico (Ceris, 2000), uma
espcie de catlogo geral da Igreja no pas, produzido pelo Ceris o organismo
da Igreja Catlica dedicado a estatsticas. A descoberta inicial a de que se tratavam
de conjuntos no-coincidentes: o registro do Ceris era muito maior que os outros
dois, mas havia templos que estavam nos dois primeiros que no estavam contidos
no Anurio. E nos trs casos, havia santurios como e sem ereo cannica, isto ,
com ou sem ttulo oficial conferido por um bispo. O Convento de Santo Antnio,
por exemplo, estava presente nas duas primeiras, mas no na terceira.
Portanto, a forma ambgua de lidar com os santurios, misturando aqueles
que tm ttulos oficiais com aqueles que so nacional ou localmente considerados
enquanto tal, tornava difcil obter um quadro oficial dos santurios do pas, o que
inviabilizava qualquer quantificao mais rgida neste sentido.
Quanto ao culto a Santo Antnio, minhas tentativas de quantificao visavam a
confirmar a assero encontrada em folcloristas de que ele seria um dos santos mais
populares, isto , de maior devoo no pas (Cmara Cascudo, 1999; Pio, 1987, entre
outros), bem como levantar as caractersticas assumidas por essa devoo. Assim,
41
consultei novamente o banco de dados do Ceris, em busca de uma listagem dos

templos dedicados ao santo. Mas enquanto um organismo voltado aos interesses da
prpria Igreja, o Ceris organiza seu banco de dados a partir da estrutura hierrquica
oficial, tomando as dioceses, parquias e as casas de congregao como unidades
de anlise. Ao pedir a listagem das igrejas de Santo Antnio do Brasil, recebi a
listagem das parquias brasileiras em que Santo Antnio o padroeiro, da qual
ficaram de fora as capelas, as irmandades e os oratrios dedicados ao santo. Esses
dados puderam ento oferecer um quadro geral, uma aproximao, mas se revelaram
insuficientes como tentativa de quantificar ou mapear a devoo a Santo Antnio
no pas, j que a estatstica do Ceris s a incorpora quando institucionalizada em
parquias. De qualquer maneira, do ponto de vista oficial, Santo Antnio o padroeiro de 515 das 8.787 parquias brasileiras (Ceris, 2000), sendo provavelmente
o terceiro personagem catlico na preferncia nacional, aps a imbatvel Virgem
Maria e o prprio Jesus (Bartholo, 1991).
A frustrao com esses dados me fez descer ao nvel institucional catlico
mais prximo ao local estudado, numa nova tentativa de quantificao. Tomei por
referncia a Arquidiocese de So Sebastio do Rio de Janeiro, unidade territorial da
Igreja Catlica na qual o convento est inserido, e recorri ao Anurio Arquidiocesano (Arquidiocese, 1996), elaborado e editado pela prpria Cria Metropolitana,
que contempla no apenas as parquias, mas outros templos, casas religiosas,
confrarias e irmandades. Assim, por exemplo, enquanto os dados do Ceris falavam,
para a Arquidiocese do Rio, apenas das sete parquias dedicadas a Santo Antnio,
o Anurio Arquidiocesano trazia referncias a 41 templos (dentre os quais as sete
parquias) e seis irmandades dedicadas a esse santo isto tudo permanecendo no
plano da oficialidade catlica, desconsiderando oratrios e capelas particulares.
No entanto, ao ler a histria do convento (Rwer, 1945), confrontei-me novamente com as limitaes das quantificaes para o catolicismo: descobri que durante
o perodo colonial os franciscanos tinham adquirido, em troca da implantao
do Convento de Santo Antnio e de seus servios na cidade do Rio de Janeiro, o
monoplio da devoo ao santo (id.: 23). Ou seja, enquanto esse privilgio dos
franciscanos durou, era proibido que outra igreja tivesse como padroeiro Santo
Antnio, embora sua imagem pudesse ser cultuada em outros templos. Isso mostra
que o nmero de templos, como cifra de aproximao devoo de um santo, um
dado a ser considerado apenas acompanhado de inmeras relativizaes.
Creio estar de novo aqui me defrontando com um problema recorrente no estudo do catolicismo, ao menos na situao brasileira em que seu enraizamento se d de
formar capilar: como conseguir um mapa da situao, ou um suporte estatstico,
e no ficar falando em um tom muito impressionista? parte a perspectiva um
tanto lebrasiana desta formulao,5 aps ter elaborado essas tentativas de quantificao, vi que Cmara Cascudo (1999) havia atacado esse problema e produzido
42
dois esforos interessantes para mensurar a devoo ao santo: nos anos 1950, ele
identificou Santo Antnio como o orago do maior nmero de freguesias, 288, sendo
que So Jos ocupava o segundo lugar, com apenas 71 (id.: 87). E consultando o
guia postal telegrfico dos anos 1940, o mesmo autor descobriu ainda que o santo
nomeava 70 localidades (id.: 89). O uso dos registros dos Correios e dos nomes
de freguesias tem o mrito de escapar da armadilha da oficialidade catlica, mas
ao me deparar com essa sugesto j estava desanimada com as possibilidades de
quantificao do catolicismo nesta pesquisa e julguei que os possveis resultados
dessa tentativa de atualizar os dados no compensariam o volume de trabalho a
ser empreendido.
As definies
A descoberta dos santurios como uma categoria pouco operativa no campo das
Cincias Sociais e Histria, e bastante operativa no campo da oficialidade catlica,
deixou-me um tanto insegura sobre a consistncia do tema que pretendida tratar.
Preocupada com as demandas epistemolgicas de construo do objeto e de
ruptura com o senso comum, nos termos propostos por Bourdieu, Chamboredon
& Passeron, 1968, dei-me conta de que ao me interessar pelo estudo antropolgico
dos santurios catlicos, corria o risco de estar trazendo ingenuamente para o interior da Antropologia, como problemtica terica, uma categoria nativa, gestada
no universo da Igreja Catlica (Montero, 1999: 359). A que estava me referindo
quando falava de santurio, que conjunto de relaes pretendia tratar sobre esse
tema, que caractersticas deveria ter um santurio no para a Igreja Catlica, mas
para as Cincias Sociais?
Em seu ensaio sobre a Prece, Marcel Mauss lembra que uma definio preliminar do objeto que se pretende analisar pode ser de extrema utilidade para
orientar os procedimentos de uma pesquisa e controlar seus resultados, permitindo
transformar uma impresso indecisa e flutuante numa noo distinta:
Il nest pas question, bien entendu, de dfinir demble la substance mme des
faits. Une telle dfinition ne peut venir quau terme de la science, celle que
nous avons faire au dbut ne peut tre que provisoire. Elle est seulement
destine engager la recherche, dterminer la chose tudier, sans anticiper sur les rsultats de ltude. () Elle limite le champ de lobservation.
() Grce elle on chappe larbitraire () (Mauss, 1968: 385-386).6
Essas observaes me levaram a um exerccio de desnaturalizao do termo

santurio e dos demais termos entre os quais estava me movimentando, atravs
da busca de definies, isto , da localizao de verbetes sobre os temas santos,
43
cultos aos santos, santurios e peregrinaes em dicionrios e enciclopdias

de cincias sociais, teologia, catolicismo e histria das religies.
O ponto de partida foi a definio oficial de santurio do Cdigo de Direito
Cannico (CNBB, 1983), j citado, depois as referncias foram se multiplicando. As
referncias consideradas mais significativas, que esto presentes na bibliografia da
tese, foram confrontadas entre si, sendo assinaladas as concordncias e oposies,
num processo que ajudou a sustentar as reflexes apresentadas ao longo da tese
e a construir minha definio preliminar de santurio. Esse processo me permitiu
observar uma no-coincidncia entre a definio cannica de santurio e seu uso
corrente entre cientistas sociais e mesmo entre o prprio clero. A definio cannica,
composta nos anos 1980, produziu uma verdadeira reduo normativa sobre um
campo semntico muito mais amplo.
Mas foram principalmente as anlises de Benveniste (1969), no Vocabulrio
das instituies indo-europias, que me ajudaram a olhar meus dados de uma
maneira mais complexa. Embora no Vocabulrio o termo santurio inexista, h
uma srie de captulos relacionados aos temas desse livro,7 e atravs deles consegui tornar mais atento meu olhar para analisar a multiplicidade de relaes que
envolvem santos e pessoas no espao de um santurio catlico.
3 O trabalho de campo
O acompanhamento das teras-feiras
O trabalho de campo estendeu-se de janeiro a agosto de 2001, quando me
dediquei a freqentar o convento, mas no perodo de setembro a dezembro de
2001, mantive ainda no local uma assistente de pesquisa, para completar o acompanhamento de um ano calendrio.
O campo teve incio com as visitas s teras-feiras, dia da semana dedicado a
Santo Antnio, nas quais passei a comparecer ao convento, participando de missas,
bnos, almoo e demais atividades l realizadas. De sada, uma impossibilidade: a de cobrir sozinha o dia inteiro, pois o funcionamento do convento neste
dia se estende de 5h30 da manh s 20 horas. Assim, comecei minha observao
pelo comparecimento s missas da manh. E como desde a primeira vez que fui
ao convento, ainda em 2000, sabia da existncia, s teras-feiras, de um almoo
realizado pela Pia Unio de Santo Antnio, uma associao de leigos voltada ao
culto do santo, minha estratgia inicial de observao foi assistir s missas de 10,
11 ou 12 horas (s vezes mais de uma) e em seguida almoar, tentando todo esse
tempo engatar conversas com as pessoas que l estivessem, e assim comear a me
localizar no campo.
Mais tarde, ao longo do semestre e medida que fui conhecendo melhor
44
o convento e o culto, fui redesenhando minha estratgia. Procurei comparecer

tambm em outros dias da semana, pois alm do convento permanecer aberto
e oferecer outros tipos de servios ao pblico nesses dias, as diferenas entre
o conjunto de dias (tanto nas atividades, como na freqncia) permitiram estabelecer contrastes significativos. Observando as teras-feiras, pude construir
um esquema do funcionamento do convento, das prticas que articulam os
diferentes agentes entre si e com o santo, do papel do clero diante dos devotos,
das redes que se formam ou se articulam a partir da freqncia ao local, das
pessoas que se destacam nessas articulaes. Mas foi contrastando a tera-feira
aos demais dias da semana que pude conferir nuanas a meus esquemas: nos
dias mais calmos pude identificar um grupo de freqentadores dirios, que tem
com o convento uma relao que no se limita figura de Santo Antnio. Neles
tambm se tornou possvel conversar e estabelecer relaes com alguns dos que,
por estarem investidos de obrigaes e responsabilidades com o funcionamento
do convento s teras-feiras, se tornam inacessveis naquele dia.
Porm, mesmo tendo adquirido mais intimidade com o convento e alguns
de seus freqentadores, um aspecto a ser considerado na pesquisa o de que o
convento uma casa de religiosos masculinos e a questo de gnero marca a
organizao do local. Se o acesso a determinadas reas restrito a visitantes, os
cuidados so ainda maiores quanto a visitantes mulheres, embora haja algumas
autorizadas a entrar na clausura, tais como voluntrias que ajudam os trabalhos no
local, funcionrias da limpeza e cozinha dos prprios frades, suas mes e irms.
Essas observaes explicam porque, apesar de ter entrado algumas vezes no
claustro e por duas vezes ter ingressado inclusive no refeitrio dos frades, no tive
acesso contnuo a todas as partes do convento. O controle da entrada no claustro
uma das caractersticas de um convento, e confesso que grande foi minha expectativa de ganhar a confiana dos frades e transpor o porto. As quatro vezes que
entrei a convite de frades da casa simbolizaram internamente um certo sucesso
do trabalho. Por outro lado, o foco da pesquisa no estava nas partes fechadas do
convento e sim nas abertas ao pblico, onde se d a maior parte das interaes
analisadas. Isso significa que, pelo vis adotado no trabalho, a impossibilidade
de uma entrada mais direta e freqente no claustro no traria maiores prejuzos.
Quanto forma de apresentar a mim e pesquisa no convento, e de conseguir
autorizao para realiz-la, mesmo antes de definir-me pelo local, ainda em 2000,
fiz uma entrevista com fr. Marclio, que me fora indicado como o responsvel
pela Igreja, apresentando meu interesse nos santurios catlicos e informando-o
que estava visitando diversos templos em funo de uma tese. Quando me defini
e iniciei o campo, passei cerca de dois meses aproveitando o anonimato na massa
de freqentadores, assistindo s missas, estabelecendo conversas informais e pedindo informaes, apresentando-me como algum que estava comeando a ir ao
45
convento e que queria conhecer o que havia l. Aps esse perodo, antes que as
conversas comeassem a se aprofundar, tocando em assuntos mais ntimos, voltei a
falar com fr. Marclio, avisando-o de que pretendia fixar a observao no convento.
Ele concordou, sem pedir maiores detalhes.
Nessa segunda fase, passei a assumir mais explicitamente meus interesses de
pesquisa e optei por trazer o bloco de notas bastante visvel, de forma a indicar
que quem se aproximasse para conversar estaria de alguma maneira correndo
risco, isto , tornando-se um informante em potencial. Novamente, como na
Penha, durante a pesquisa de mestrado, diante do bloco havia um certo fascnio
das pessoas com a possibilidade de que eu fosse uma jornalista e alguns muxoxos
quando ouviam como resposta, no, sou professora, sou antroploga, ou sou da
UFRJ, estou fazendo um trabalho para a faculdade, para um livro. Mas apesar
de o interesse pela mdia parecer ser bem maior do que aquele despertando pela
academia, pude contar mais uma vez com a generosidade das pessoas, que cederam
tempo e informaes para o trabalho.
Entretanto, tive que me defrontar muitas vezes com a mesma situao encontrada por Silva (2000), em sua anlise dos estudos antropolgicos sobre religies
afro-brasileiras. Esse autor registrou que, dentro de uma religio de estrutura
hierrquica como o candombl, as pessoas de posio inferior ou subordinada
convidadas a dar entrevistas evitam conced-las, remetendo s pessoas de estatura
superior para respond-las. Assim, certas entrevistas tornam-se inviveis devido
posio relativa do entrevistado na hierarquia local:
Devido posio elevada do pai ou me de santo na estrutura hierrquica,
a pesquisa que no faz dele a figura principal a ser indagada, entrevistada e
observada de certa forma coloca-se em contradio com a viso do grupo,
que tem no seu sacerdote o supremo guardatrio do conhecimento ao qual
todos devem recorrer, inclusive o antroplogo (Silva, 2000: 39).
Como o candombl, a Igreja Catlica tambm hierrquica, embora, obviamente, com posies construdas e demarcadas por outros critrios, de outra forma.
Em campo, a hierarquizao se fez sentir no nmero de vezes em que, solicitando
entrevistas, era remetida aos padres e aos livros com fontes mais seguras que os
depoimentos. Eles padres e livros eram as fontes de autoridade das informaes
adequadas a uma pesquisa, mesmo que eu insistisse que o que me interessava
era a importncia do culto e do convento na vida das pessoas e no a doutrina ou
a histria da religio. Curiosamente, as mesmas pessoas que resistiam a ser
entrevistadas apresentavam uma resistncia menor a conversar informalmente
sobre os santos. Ou seja, elas no se sentiam capazes ou qualificadas para dar uma
entrevista, ou fornecer material para a tese, isto , para assumir uma posio
46
mais formalizada de informantes, mas raramente se negavam a falar dos santos

em suas vidas, quando solicitadas.
Portanto, apesar de haver realizado entrevistas com freqentadores e com
sacerdotes , foi nas conversas informais sucessivas com pessoas que sabiam
que eu estava fazendo uma pesquisa sobre o convento, mas que diziam estar apenas conversando e, principalmente, na observao das celebraes nas quais
participei, que consegui o maior nmero de informaes para a tese. E uma das
caractersticas que mais me impressionou na pesquisa foi justamente essa, a de
perceber como a observao participante, ou mesmo a pura observao (se que
isso existe), puderam, nesse contexto, produzir resultados bastante satisfatrios.
Por outro lado, cresceu minha convico de que a entrevista formal, com recurso
ao gravador, muitas vezes afasta mais do que aproxima. Creio que certas coisas s
foram ditas porque o bloco de papel era menos ameaador do que a fita cassete.8
Falei mais algumas vezes com fr. Marclio e, gradualmente, fui me apresentando a outros frades: a alguns, diretamente, porque os freqentadores do convento
os sugeriam como acessveis, ou portadores de conhecimentos que poderiam
me interessar. A outros, por indicao dos prprios frades com os quais j fizera
contato. Usei a identidade de professora do Seminrio Franciscano de Petrpolis
e doutoranda da UFRJ.9
Porm, foi apenas ao final do campo que descobri que o cargo de guardio,
fundamental na hierarquia do convento, era ocupado por fr. Joo, com o qual no
havia falado. Assim, antes de partir para o exterior, fui conversar com ele, me
desculpando por ainda no t-lo encontrado antes, sumariando as atividades at
ento desenvolvidas na pesquisa e comprometendo-me a retomar contato. Esse
erro primrio s no se revelou mais grave por uma certa descentralizao do
convento em nenhum momento minhas atividades foram questionadas por falta
de uma autorizao escrita. Mas talvez isto tenha acontecido tambm, como j
disse, porque me mantive principalmente em reas privadas, porm de circulao
pblica, preocupada mais com os espaos de interao entre os freqentadores do
local, e entre esses e o clero, do que com os espaos reservados ao prprio clero
(voltarei em detalhe ao tema do espao do convento e dos frades no captulo 2).
Portanto, foi atravs da observao participante que estabeleci gradativamente meus contatos e produzi as notas sobre as prticas no local. Foi rezando,
comungando, sendo abenoada ou ungida que conheci e me integrei ao
convento. Mas embora reconhecendo a importncia da participao nas celebraes para a obteno de fatos etnogrficos, em alguns momentos senti um certo
desconforto tico quanto minha presena em celebraes religiosas, j que no
professo religio alguma. Consolava-me saber que, por ser batizada e ter feito a
primeira comunho, tinha o direito cannico de estar ali, sem agredir as normas de
participao daquele grupo. Mas em que medida minha descrena participativa
47
poderia agredir as convices daquelas pessoas?

Diferente das religies iniciticas, as pretenses universalsticas do catolicismo
fazem com que o controle do acesso ao sagrado, isto , da participao em rituais,
seja pouco rgido basta, por exemplo, entrar em uma fila e comungar, sem que
haja nenhum procedimento de triagem dos que esto habilitados a faz-lo pelos
padres oficiais. Portanto, as barreiras que o estudioso do catolicismo no Brasil
tem de enfrentar parecem ser mais suaves dos que as enfrentadas por estudiosos
de outras religies (Silva, 2000), os quais muitas vezes tm de se decidir por um
grau maior de adeso antes de ultrapassar certas etapas de participao. As questes ticas, entretanto, permanecem. E na verdade no consegui abstrair as normas
desta religio a ponto de participar de rituais mais individualizados, como os de
confisso ou de aconselhamento.10
Alm das entrevistas, da observao e participao em rituais, um outro esforo realizado foi a coleta de material escrito deixado no convento: santinhos e
novenas. Alguns visitantes costumam deixar oferendas, seja nos queimadores de
velas, seja dentro da Igreja: bancos, altares, aos ps das imagens e, principalmente, no genuflexrio sob um quadro de Santo Antnio. Essas oferendas so em sua
maioria reprodues de fotos ou desenhos de imagens de santos, com uma orao
atrs, impressas em grficas os santinhos. Mas havia tambm oraes e novenas, fotocopiadas ou feitas mo, tanto de agradecimento por graas recebidas
como para pedir coisas que se quer ver acontecer. Amostras desse material, que
remetia tanto a possibilidades de apropriao do templo por parte dos devotos,
como existncia de um panteo de santos cultuado no local, foram por mim
sistematicamente recolhidas.
Quanto ao andamento do trabalho de campo, se minha inteno era acompanhar
a cotidianidade do convento, obviamente tive que me submeter ao seu ritmo prprio
de funcionamento. Dois calendrios se conjugam para orient-lo: o litrgico, isto
, o da Igreja Catlica Romana, regulando as celebraes e liturgias apropriadas ao
ciclo anual; e o civil, regendo dias de abertura e fechamento, e influindo no volume
de freqentadores.11 Seguindo esses dois calendrios, a vida do convento atinge
seu clmax anual na festa de Santo Antnio, o padroeiro, no dia 13 de junho. Portanto, para a festa do santo, uma estratgia especfica de observao foi montada.
A festa
O foco principal de observao era o culto semanal a Santo Antnio, mas o
carter espetacular de sua festa anual tornava-a um momento a ser privilegiado.
Alm de representar para os prprios agentes o ponto alto do calendrio do convento, demandando a presena dos freqentadores assduos, dos membros da Pia
Unio e de seus parentes e amigos convocados a ajudar na festa, suas dimenses
48
de excepcionalidade e de evento aberto ao grande pblico produziam configuraes

inditas, cujo contraste com o cotidiano poderia trazer novas informaes sobre
a situao estudada. Entraria em jogo na festa a possibilidade de compreenso
proporcionada por uma certa descontextualizao ou des-normalizao de
papis e espaos sociais.
A festa de Santo Antnio compreende no s a comemorao do santo em 13 de
junho, mas comea com um perodo de preparao, a trezena preparatria, no qual
gradativamente vai sendo construdo o clima de euforia que tomar conta do lugar
no dia da festa. A trezena se realiza anualmente de 31 de maio a 12 de junho, isto ,
ela composta por 13 dias consecutivos de oraes e homilias especiais, proferidas
diariamente por um padre convidado, o pregador da trezena, em missas s 12 h e
18 h (10 h e 17 h aos sbados e domingos). A partir da trezena, a movimentao
no convento vai se intensificando e o nmero de freqentadores aumenta. Nesse
perodo, minha presena tornou-se diria e mais intensa, pois durante a trezena, ir
diariamente torna-se coisa natural.12
No dia da festa, as atividades do convento se estendem das 5 da manh s
22 horas, e cerca de 50 a 70 mil pessoas comparecem ao local. Diante dessa programao carregada, estruturei-me da seguinte forma: acompanhamento dirio da
trezena s 12 h, assistindo missa com meu grupo de interconhecimento. Quanto
aos dias 12 e 13, aproveitei a oportunidade para aplicar um questionrio a 250
pessoas. Interessava-me, com esse instrumento, obter no um quadro estatstico
da devoo, portanto no se tratou de uma pesquisa de opinio, mas um material
qualitativo que me ajudasse a levantar categorias significativas aos freqentadores
do convento, recuperando aquilo que chamei de o campo semntico da devoo.
Como resultados possveis da anlise desse material estariam a obteno de formulaes nativas de razes para o comparecimento festa, sobre a figura de Santo
Antnio, sobre o prprio convento e sobre a devoo aos santos.13
Recorri a quatro estudantes do Departamento de Sociologia e Poltica da PUC-Rio para a aplicao do instrumento, pois julguei prioritrio estar liberada durante
os festejos para poder acompanhar etnograficamente os diversos acontecimentos
que surgissem. Preocupei-me em garantir a presena simultnea de ao menos dois
aplicadores no local, para viabilizar o confronto de resultados em todos os momentos. E como os alunos selecionados eram duas mulheres e dois homens, busquei
compor casais para neutralizar possveis interferncias de gnero no contato com
os entrevistados. Aps uma primeira leitura das respostas digitalizadas, ficou claro
que alguns termos e expresses que apareciam recorrentemente forneciam pistas
importantes para compreender categorias significativas ao fenmeno da devoo.
Alm do questionrio, uma outra fonte documental importante, obtida ao
longo da Trezena, foram os pedidos escritos a Santo Antnio. Um dos objetivos
principais da trezena que seus devotos coloquem seus pedidos para o santo ao
49
longo da orao, existindo inclusive uma pausa especfica para isso. H alguns anos,
foi instituda a prtica de se colocar no fundo da igreja uma cesta para receber os
pedidos por escrito, para serem levados ao altar no ofertrio da missa da trezena,
como uma forma de entrega solene, e que depois so recolhidos e queimados pela
sacrist. Fr. Marclio autorizou-me a pedir a ela que os guardasse para mim ao invs
de queim-los. O recolhimento dos pedidos no foi sistemtico,14 mas mesmo assim
esse esforo resultou em cerca de 2.700 pedidos, dos quais utilizei uma amostra de
500 para anlises sobre a relao santo-devoto, como forma de confirmar certas
intuies etnogrficas acerca do ato de pedir aos santos.
No entanto, novo incmodo tico se colocou durante o processo de recolher
e usar os pedidos: senti-me uma ladra de sonhos, pegando oferendas aos santos
para fazer anlise etnogrfica. Por outro lado, em todo o momento do campo,
confrontei-me com o custo que era aproximar-me das pessoas a ponto de faz-las falar de sua relao com o santo. Os pedidos escritos ofereciam justamente
uma via de acesso privilegiada a essa relao, e sem mediaes, pois so escritos
diretamente para o santo. Na anlise deste material, pude identificar recorrncias
e estabelecer critrios para analisar o pedido tanto aquilo que pedido, isto , o
contedo do pedido como, sobretudo, a forma de pedir a etiqueta do pedido.
Assim, por exemplo, a prtica do pedir para algum, as formas de invocao do
santo, como glorioso santo Antnio, meu querido santo Antnio, tornam-se
explicitadas pela anlise dos pedidos.
O terceiro conjunto de informaes obtidas na festa diz respeito s minhas
prprias notas etnogrficas. O re-arranjo provocado pela comemorao tornou
mais fcil a circulao pelo convento, pois o grande fluxo de pessoas exige a
abertura de espaos, como o claustro, que no cotidiano permanecem restritos ao
uso dos frades. A reorganizao do convento para receber os visitantes e a presena de um grande nmero de pessoas facilitaram a realizao de atividades tais
como fotografar, entrevistar etc. Por outro lado, a superproduo exige que os
franciscanos acionem um esquema especial de atendimento: os frades-estudantes de
Petrpolis so chamados para ajudar nas bnos, sendo que em 2001 seis alunos e
ex-alunos meus estiveram trabalhando na festa nos dias 12 e 13. Sua presena me
permitiu ingressar em partes do convento restritas aos frades. Pude tambm fotografar algumas de suas atividades, como as bnos individualizadas que fizeram.
Alm disso, eles trouxeram-me observaes e comentrios sobre a festa, que me
ajudaram a perceb-la sobre outros ngulos.
Outra frente de trabalho durante a festa foi o acompanhamento da distribuio
de pezinhos de Santo Antnio, que realizei durante algumas horas, chegando mesmo a ajudar a organizar a fila. Trata-se de um po bento, distribudo gratuitamente
aos visitantes que desejarem, na hora da sada. Como veremos nos captulo 3 e 6,
Santo Antnio associado distribuio de po para os pobres. Mas na festa, o
50
po de Santo Antnio transforma-se numa espcie de po da sorte: distribudo

a pessoas de todos os segmentos sociais, ele deve ser levado para casa e colocado
nos potes de mantimento, para garantir que no falte comida o ano inteiro. Ao
longo de todo dia, doaes de po chegavam, eram imediatamente bentas pelo
frade e colocadas a seguir no estoque a ser distribudo aos presentes.15 Graas ao
frade responsvel por essa atividade, pude registrar os procedimentos para pedir
e dar o po, entre os quais um processo de redistribuio se materializou de
forma cristalina.
Uma atividade importante foi ainda a gravao das bnos de Santo Antnio,
para comparar os diferentes estilos dos padres que celebram no convento. Nesse
dia, trs padres do convento se revezavam a cada hora, para dar uma bno a
cada vinte minutos. Gravei uma beno completa de cada um, para poder fazer um
confronto entre as recorrncias e singularidades, estabelecendo possveis estilos
e estruturas de beno.
Por fim, fotografei e entrevistei diversas pessoas. Aps a festa, houve um
processo de presentear as pessoas com essas fotos, de mostrar os lbuns e registrar
seus comentrios, intensificando vnculos.
4 A escrita da tese
Ao comentar o trabalho do antroplogo, Cardoso de Oliveira (2000) assinalou
a importncia do momento de textualizao como parte constitutiva do processo
de produo do conhecimento. Trata-se do momento em que a interpretao posta no papel, isto , em que o trabalho passa a ser escrito, e algumas formulaes
assumem um carter mais explcito e consistente, porque mais formalizado. Este
autor caracteriza a textualizao pela simultaneidade que ocorre entre escrita e
pensamento e defende suas caractersticas abertas:
(...) [] no processo de redao de um texto que nosso pensamento caminha,
encontrando solues que dificilmente aparecero antes da textualizao.
(...) Minha experincia indica que o ato de escrever e o de pensar so de tal
forma solidrios entre si que, juntos, formam praticamente um mesmo ato
cognitivo. Isso significa que, nesse caso, o texto no espera que seu autor
tenha primeiro todas as respostas para, s ento, poder ser iniciado (Cardoso
de Oliveira, 2000: 32).
Cardoso de Oliveira assinala ento que o conhecimento vai se produzindo

tambm durante a escrita do trabalho, cujo ponto de chegada geralmente imprevisvel desde o ponto de partida. Assim, as dificuldades de apresentao e manuseio
dos fatos etnogrficos, surgidas durante a textualizao, representam desafios
51
interpretao que o pesquisador se props a realizar. Essas formulaes implicam

ainda atribuir um carter transitrio ao texto antropolgico, que pode ser reescrito
e constantemente aperfeioado num processo de releitura inerente s noes de
interpretao e de textualizao.16
A tese ora apresentada foi textualizada, isto , escrita, em dois contextos bastante diferentes, e acredito que ambos tenham deixado suas marcas no resultado
final do trabalho. O incio do processo de textualizao deu-se durante o perodo de
bolsa-sanduche em Paris, ainda no segundo semestre de 2001, quando o material
de campo foi catalogado e organizado. Nesse perodo, produzi um relatrio das
atividades de campo, no qual tanto o material como o processo de sua obteno
passaram por uma primeira anlise. Algumas das idias fundamentais do trabalho
surgiram a e foram sendo amadurecidas em discusses sucessivas com o orientador.
A experincia no exterior produziu um efeito de distanciamento fundamental
para o avano da pesquisa. Ao realizar um campo na cidade em que moro, supostas
familiaridades com o espao pesquisado traziam o risco de, ao serem incorporadas anlise, enviesarem-na, por maior que fosse o controle da pesquisadora.
Neste sentido, o fato de produzir as primeiras reflexes sobre o campo fora do Rio
de Janeiro, e fora do Brasil, criou uma situao de estranhamento e de distncia
tanto psicolgica como fsica que reverteu positivamente em um olhar mais
crtico sobre as notas que havia produzido.
Por outro lado, retornando ao Brasil, restava uma grande parte do trabalho
a realizar. Havia a necessidade de aprofundar e dar mais consistncia ao amplo
conjunto de questes que as primeiras leituras do material haviam provocado, a
fim de redigir a tese. E aprofundar e dar consistncia s idias significava executar uma srie de procedimentos (inclusive braais) sobre o material levantado,
atividades que se tornavam mais duras medida que se transformavam em aes
cada vez mais solitrias.
Entretanto, ao tratar a textualizao como um processo em que escrever e pensar se combinam, Cardoso de Oliveira (2000) esqueceu-se de mencionar que parte
da complexidade do processo reside no fato de que ele envolve duas atividades de
ritmos diferentes. O pensamento, ao ser convertido forma escrita, tem de passar
por condicionamentos mecnicos que retardam o processo e que reduzem seu alcance. Portanto escrever a tese significa muitas vezes deixar de lado idias que
no sero desenvolvidas por falta de tempo e documentos que no sero explorados
totalmente, o que leva penosa operao de decidir o que deve entrar e o que deve
ficar de fora, apostando na possibilidade de desdobramentos futuros do trabalho.
Alm disso, o momento da escrita pode ser tambm o momento de descobrir que
certas intenes de pesquisa, por mais determinadas que tenham sido, no produziram o efeito esperado. Alguns tpicos, isto , algumas idias tero de aguardar
um retorno a campo, ou uma nova pesquisa, para adquirirem maior consistncia e
52
poderem ser trazidas a pblico.

Isso significa dizer que o trabalho aqui apresentado uma interpretao de
determinados fatos etnogrficos, obtidos nas condies que busquei explicitar neste
captulo. E que como interpretao, est aberta a aperfeioamentos e sugestes
que possam complement-la. Outras questes certamente poderiam ter sido levantadas e determinados aspectos poderiam ser melhor aprofundados. Mas acredito
que em seu formato atual o trabalho possa contribuir em alguma medida para a
desnaturalizao de determinadas concepes sobre o catolicismo no Brasil.
Notas
1 O conceito de fato etnogrfico, por oposio idia de dados, ou de fatos sociais, enfatiza
que a observao realizada pelo antroplogo, longe de ser ingnua ou espontnea, antes de
tudo uma seleo interessada, informada pela tradio da disciplina, que orienta o olhar do
pesquisador para determinados aspectos do grupo estudado. Ver Peirano (1995: 16).
2 Como
53
7 Como
por exemplo, os captulos 5 (don et change), 7 (lhospitalit), 8 (la fidlit personnelle), 15 (crance et croyance) e 17 (gratuit et reconnaissance) do volume I desta
obra, e os captulos 6 (le pouvoir magique) e toda a parte referente religio do volume II.
Neste sentido, identifico-me plenamente com a observao de Pablo Semn em sua tese de
doutorado: Usei o gravador at aprender por minha prpria conta o quanto essa prtica era
desnecessria e inconveniente (Semn, 2000: 6). Trata-se, entretanto, no de negar a utilidade
da gravao como recurso metodolgico, mas de refletir sobre a importncia da adequao dos
instrumentos aos contextos especficos de pesquisa e aos objetivos determinados que se quer
alcanar.
9 Tinha
a experincia da Penha de que falar Museu Nacional em determinados contextos soa

menos simptico do que dizer UFRJ. Creio que porque museu pode associar-se a patrimnio
e tombamento, temas que s vezes no so muito caros a responsveis por prdios histricos.
10 Por outro lado, apenas uma vez uma pessoa com a qual conversava indagou-me se eu era
catlica, e ao ouvir minha resposta negativa, perguntou se eu era batizada. Sabendo que sim,
concluiu: Ento pode ser que essa pesquisa seja um chamado, uma oportunidade que Deus
est lhe dando de voltar para a igreja. Lida pela tica da possibilidade de reconverso, minha
freqncia ao convento tornou-se natural.
nos lembra Bourdieu (1989: 46), a teoria deve contribuir para iluminar a prtica, evitando erros, e por isso serve como um utenslio da pesquisa. Diante dela, deve-se evitar tanto a
erudio pela erudio, que no leva a nada, como tambm o risco de herdar problemticas,
repetindo indefinidamente embates do passado.
11 Assim, por exemplo, nos feriados nacionais, estaduais ou municipais o convento no

abre, e nos perodos de frias escolares, principalmente em janeiro, a freqncia se reduz bastante.
3 H inclusive uma srie editada com a colaborao do Museu, intitulada Romarias Brasileiras.
12 Durante
A classificao romarias foi testada em outras bibliotecas, mas funcionou apenas nesta e na
biblioteca do Real Gabinete Portugus de Leitura.
4 Em conversa sobre os santurios com o telogo chileno Ral Rosales, obtive algumas informa-
es sobre a pastoral dos santurios ao nvel da Amrica Latina. Segundo ele, no momento mais
agudo da discusso da Teologia da Libertao (TdL), em finais dos anos 1970, levantou-se na
Argentina uma perspectiva de abordagem que buscava articular cultura e religiosidade popular,
valorizando-as como baluartes da cristandade latino-americana. Essa valorizao da religiosidade
popular estaria amplamente comentada na preparao Conferncia de Puebla (1979), e ainda
segundo ele h uma bibliografia considervel sobre o tema, inclusive criticando a TdL por no
ter levado em conta a religiosidade efetiva dos pobres, mas por ter sido na verdade uma leitura
secularizada e moderna (intelectualizada) dessa religiosidade. Essa linha mais radical contra a
TdL em favor da religiosidade popular se chamaria culturalismo catlico.
5 Refiro-me aqui ao estilo de pesquisa de Gabriel Le Bras, um dos iniciadores da sociologia do

catolicismo na Frana, cujos trabalhos voltavam-se contabilizao dos catlicos efetivamente
praticantes, diferenciao cartogrfica dos tipos de prtica e ao processo histrico de construo dessa diferenciao. Sobre o autor, ver a anlise contida em Hervieu-Lger & Willaime
(2001: 233-262).
6 E continua Mauss: Au contraire, quand la nomenclature nest pas arrte, lauteur passe insensiblement dun ordre de faits lautre, ou un mme ordre de faits porte diffrents noms chez
diffrents auteurs. () Une dfinition pralable nous pargnera ces dplorables flottements et
ces interminables dbats entre auteurs qui, sur le mme sujet, ne parlent pas des mmes choses
(Mauss, 1968: 386-387). A pertinncia dessas observaes metodolgicas de Mauss foi ressaltada
por Bourdieu, Chamboredon & Passeron (1968: 143-145).
o campo enfrentei o problema de ser vista com uma certa desconfiana e surpresa
ao ir fora das teras-feiras, pois esses dias so reservados para completos annimos que entram
e saem rapidamente, ou para pessoas de dentro, que vo ajudar nos perodos da manh, da
tarde ou mesmo por todo o dia, mas desempenhando alguma funo. Durante a trezena preparatria, a presena se tornou diria sem problemas, pois muitos o fazem para acompanh-la.
13 O
resultado que tinha em mente deveria ser semelhante quele conseguido por Scotto (1994),
em sua anlise de representaes em torno de candidaturas polticas, e por isso segui sugestes
de seu roteiro para organizar meu trabalho.
14 Ele
foi feito pela funcionria na medida do possvel, isto , nos dias em que ela se lembrou
de guard-los, e nos dias em que houve a cesta, j que o celebrante da trezena no gostava muito
da prtica e tentou coibi-la.
15 Era prtica comum, quando o doador trazia os pes pessoalmente, que ele retirasse para si um
ou mais dos pes bentos, deixando o resto para ser doado. Mas havia um certo conflito quanto
quantidade: a maioria queria levar mais de um po, para dar para parentes, amigos, vizinhos,
colegas de trabalho que no puderam comparecer, enquanto que o frade e os leigos que os ajudavam tentavam restringir a um po s, para que todo mundo v para casa hoje com ao menos
um pozinho. Outra reclamao dizia respeito ao formato, tamanho e aspecto dos pes: aqueles
mais parecidos com o po do dia a dia eram descartados, sendo privilegiados os artesanais, os
menores (do tamanho de uma moeda de cinqenta centavos). A regra parecia ser a de valorizar
o po que fosse mais distinto do po do cotidiano, deixando bvio de que se tratava de um po
diferente, para guardar, e no para comer.
16 Peirano (1995: 10) defende a necessria incompletude das monografias etnogrficas, para que
novas perguntas surjam e para que haja um processo de questionamento permanente.
54
55
Parte II
Rituais e formas de
sociabilidade
56
Captulo 2
57
O Convento de
Santo Antnio
Antes de aprofundar a anlise, creio ser necessria uma breve apresentao do

Convento de Santo Antnio, a fim de contextualiz-lo tanto no universo da Igreja
Catlica, bem como no da cidade do Rio de Janeiro, onde se localiza. Sua organizao espacial tambm ser apresentada neste captulo, tal como percebida a
partir do trabalho de campo. Por fim, registrarei algumas formulaes encontradas
na literatura ou nas falas dos agentes, as quais trazem referncias a determinadas
qualidades atribudas a esse prdio, que produzem (ou reproduzem) uma certa
imagem consensual de excepcionalidade a seu respeito, o que contribuiria para
estimular a freqncia ao local.
Foi feita a opo por uma apresentao sinttica, como um suporte ao desenvolvimento dos demais captulos. Apesar do risco que essa opo comporta, que
o de gerar um quadro excessivamente impressionista, ela se justifica na medida
em que o problema da tese no o convento em si, mas as formas de sociabilidade
e as prticas rituais que neles so estabelecidas. Portanto, trata-se de enfoc-lo
principalmente enquanto um cenrio, um ponto de cruzamento de uma srie de
relaes sociais e de representaes acerca do sagrado.
O impressionismo da apresentao justifica-se ainda pela inexistncia de um
estudo sobre o convento que escape factualidade e ao carter anedtico, isto ,
que o articule vida civil e religiosa da cidade do Rio de Janeiro. Qualquer anlise
mais profunda neste sentido implicaria a busca de fontes primrias, o que fugiria ao
escopo deste trabalho. Assim, a soluo encontrada foi a de apresentar algumas de
suas caractersticas gerais, que posteriormente sero complementadas e complexificadas, medida que novas informaes forem introduzidas nos demais captulos.
58
1 Um histrico do convento
Um convento franciscano
Convento [Do lat. conventu] S. m. 1. Habitao de comunidade religiosa;
cenbio; mosteiro, ascetrio, claustro, eremitrio. 2. A prpria comunidade.
3. Fig. Casa muito grande (Novo Dicionrio Aurlio da Lngua Portuguesa,
1986).
Convento: mosteiro de uma das ordens de FRADES e FREIRAS. A maioria
dessas ordens tambm pode usar o termo PRIORADO, de modo que CONVENTO se aplica mais freqentemente aos franciscanos, que no tm priores
(Nova Enciclopdia Catlica, 1969: 1136).
Art. 232 A Casa a fraternidade legitimamente constituda, sob a autoridade
do Guardio e com sede ou residncia fixa. Todos os irmos sejam inscritos
numa Casa determinada (OFM, 1988: 73).
Como as definies acima citadas deixam perceber, convento o nome dado

a uma casa de frades ou freiras, que por extenso pode ser aplicado comunidade que nele habita. O Convento de Santo Antnio uma casa de uma ordem
religiosa catlica, masculina, a Ordem dos Frades Menores (OFM), originada em
um dos maiores movimentos religiosos do sculo XIII, o franciscanismo. Este
movimento, surgido na Itlia, em torno da figura de Francisco de Assis, expandiu-se rapidamente, tanto pelo carisma de seu fundador, como pela sintonia de sua
proposta com um certo esprito da poca (ver o captulo 6).
Desde suas origens, o franciscanismo estruturou-se em trs Ordens: a Ordem
Primeira, composta de religiosos do sexo masculino os frades; a Ordem Segunda,
feminina, formada pelas clarissas, ou irms-pobres, inspiradas em Clara de Assis
e dedicadas vida contemplativa e orao; a Ordem Terceira, de franciscanos
seculares, homens e mulheres, leigos ou clrigos, casados ou solteiros, que viveriam segundo uma Regra Franciscana especfica no mundo, como penitentes,
sem ter que assumir integralmente a vida religiosa em comunidade.
As vrias reinterpretaes da mensagem franciscana ao longo dos sculos e as
interferncias da hierarquia eclesistica em sua organizao terminaram por organizar a Ordem Primeira em quatro ramos: a Ordem dos Frades Menores (OFM), a
Ordem dos Frades Menores Capuchinhos (OFMCap), a Ordem dos Frades Menores
Conventuais (OFMConv) e a Terceira Ordem Regular (TOR).1 Dentre elas, a OFM
a que tem maior nmero de membros e a que est mais distribuda mundialmente.
A OFM define-se como uma fraternidade de seguidores de So Francisco de
Assis, composta por irmos leigos e irmos clrigos.2 Essa constatao merece um comentrio. A inspirao primeira de Francisco de Assis foi a de criar um
O Convento de Santo Antnio
59
grupo de leigos, os fraticelli, ou irmos, que no passariam pela ordenao, mas

que viveriam em comunidade, comprometidos com a fraternidade, a solidariedade
e a vida na pobreza voluntria. O prprio Francisco nunca chegou a ser ordenado.
Porm, a institucionalizao do movimento e as necessidades de recrutamento da
Igreja Catlica provocaram uma certa integrao dos irmos na hierarquia religiosa,
tornando grande parte deles tambm padres, isto , levando-os a receber o sacramento da ordem3 e passando a exercer as mesmas funes sacerdotais de um clero
regular. Portanto, h uma clivagem na composio da OFM, que aquela entre
os irmos clrigos que so tambm padres e os irmos leigos, isto , os frades
no-ordenados. Embora as Constituies da Ordem mantenham a legitimidade de
ambas as opes e tentem estabelecer uma eqidade entre os dois tipos de irmos,
mencionarei adiante algumas implicaes dessa diferenciao, a partir de alguns
exemplos de campo.
A OFM estrutura-se em trs nveis: a casa, a provncia e o governo geral. A
casa (convento) indica uma subunidade local e representa uma fraternidade de
frades vivendo em comunidade (ver a definio oficial na citao de abertura desse
item). J a provncia formada por um conjunto de religiosos e de casas, agrupados em um territrio poltica e lingisticamente homogneo (Varreux, 1980: 350).
Sobrepondo-se s provncias, localiza-se o governo geral, cuja sede em Roma e
o responsvel pela administrao da OFM em todo o mundo.
Nos trs nveis organizativos local, provincial, geral , h um superior
responsvel (respectivamente, o guardio da casa, o ministro provincial e o ministro geral), que atua com o auxlio de um vigrio e de um corpo de frades, os
definidores, no caso dos governos provincial e geral, os discretores, no caso
das casas. Todos esses postos so preenchidos eletivamente, em intervalos de tempo regulares, isto , atravs da escolha dos confrades em reunies deliberativas,
chamadas de captulos, que ocorrem tambm nos trs nveis. A participao dos
frades nos captulos, como forma de partilhar as deliberaes no interior da OFM,
estimulada, mas h, entretanto, um certo afunilamento nessa participao: se
todos os frades de uma provncia que fizeram os votos permanentes so responsveis pela eleio direta do governo provincial, o governo geral eleito de forma
indireta, por representantes das provncias de todo o mundo.4
A circunscrio administrativa de base da Ordem a provncia na verdade,
a Ordem pode ser pensada como uma reunio de provncias, ou de frades inseridos
em provncias. H outros tipos de agrupamento na Ordem: existem as custdias e
as vice-provncias. Mas elas, na verdade, so provncias em potencial, que ainda
no reuniram condies objetivas para se constiturem plenamente enquanto tal.5
Um frade para ingressar na Ordem deve inscrever-se em uma provncia, e pela
vocao missionria dos franciscanos, dever circular por suas casas, cumprindo
tarefas determinadas pelo governo provincial. Mas sua circulao geralmente
60
circunscrita s casas da provncia a que pertence, e a transferncia para outra provncia, isto , interprovincial, exige a autorizao tanto do provincial de origem,
como a do que ir receber o frade.
No Brasil, a OFM organiza-se em quatro provncias, quatro vice-provncias e
uma custdia, distribudas pelas diversas regies do pas.6 O convento de Santo
Antnio pertence, como uma casa, a uma das provncias, a Provncia Franciscana
da Imaculada Conceio, localizada na Regio Sudeste, cujo governo provincial
fica na cidade de So Paulo, e que se estende pelos estados de Esprito Santo, Rio
de Janeiro, So Paulo, Paran e Santa Catarina. Segundo dados de 2001, produzidos
pela prpria provncia, ela contaria com 497 frades e novios, que atuariam em 39
parquias, cinco santurios, cinco residncias, oito obras sociais, oito misses e
12 casas de formao. Nessa estrutura organizativa, o convento de Santo Antnio
aparece como um dos santurios da provncia.7
Por outro lado, embora um convento seja uma casa da OFM, e, portanto,
pertena a uma provncia, ao nvel da estruturao da Igreja Catlica, ele est
necessariamente inserido no territrio de uma diocese, diviso administrativa
que caracteriza uma igreja local e chefiada por um bispo. No caso especfico
do Convento de Santo Antnio, ele se localiza na Arquidiocese Metropolitana de So Sebastio do Rio de Janeiro, na rea da parquia (a subdiviso da
diocese) Catedral Metropolitana, que abrange uma grande regio do centro da
cidade. Nos registros da Arquidiocese, o convento consta em duas rubricas:
aparece como uma casa de religiosos masculinos e como um templo tombado
pelo patrimnio federal, mas no aparece como um santurio.
A multiplicao de estruturas da prpria igreja gera uma superposio de territrios e, conseqentemente, abre espaos para tenses de autoridade, que por vezes
podem gerar conflito. Canonicamente, as casas das Ordens Religiosas tm autonomia diante do episcopado, prestando contas apenas a seu provincial. Mas os frades,
para desempenharem as funes sacerdotais no territrio de uma diocese precisam
da anuncia do bispo local, que lhes confere o uso de ordens atravs da proviso.
H, assim, um nvel em que o bispo pode interferir na vida da casa, proibindo ou
limitando a ao externa dos frades.8 Portanto, no cruzamento de uma estrutura
provincial da OFM com a estrutura arquidiocesana que o convento se insere
na organizao da Igreja Catlica. Uma srie de relaes diplomticas entre essas
duas instncias vai procurar gerir as tenses originadas no duplo pertencimento.
Um convento carioca
A construo data do incio do sculo XVII para a instalao dos provinciais
franciscanos poca da consolidao da cidade de So Sebastio do Rio de
61
Janeiro aps a expulso dos franceses. [primeira invaso]

Sua arquitetura monstica em estilo Barroco tem marcante presena no centro
da cidade, como testemunha de sua histria e acontecimentos importantes
ligados ao seu desenvolvimento (trecho extrado do inventrio do Convento
e Igreja de Santo Antnio, IPHAN, caixas 510 a 512).
A contextualizao do convento implica pens-lo no apenas do ponto de vista

da organizao religiosa, mas tambm quanto a seu papel na vida e na histria da
cidade em que se localiza. Sua idade, seu tombamento pelo patrimnio federal,
remetem a um carter de monumento histrico, de palco de acontecimentos
significativos para a vida do pas e da cidade. No entanto, constata-se uma certa
defasagem entre as expectativas geradas em torno de sua importncia e a realidade
das anlises encontradas a seu respeito. Apesar de referncias ao prdio proliferarem,
tanto em narrativas sobre a origem e o desenvolvimento do Largo da Carioca (como,
por exemplo, Coaracy, 1965), ou naquelas sobre os templos e festas religiosas da
cidade (Maurcio, 1977; Azevedo, 1969), nessas obras, porm, o convento ocupa
apenas trechos de captulos, no mximo um captulo inteiro. Talvez porque, como
alerta Coaracy (1965: 107), tanto o convento como o Largo da Carioca, embora
indissoluvelmente ligados vida da cidade, sejam locais que no assistiram a
grandes feitos de nossa histria, o que o autor atribui exigidade do espao a
disponvel para aglomeraes ou manifestaes populares
H apenas uma obra de flego dedicada exclusivamente ao convento, a de fr.
Baslio Rwer, frade da OFM, que aproveitou seu perodo de instalao naquela casa
para percorrer os arquivos e compor sua histria, a qual se confunde com a histria
da prpria ordem religiosa no Rio de Janeiro (Rwer, 1945). Porm, apesar de seu
rigor e detalhismo, fr. Rwer produziu um estudo excessivamente compilativo, de
acordo com os cnones historiogrficos da poca, e comps uma cronologia cujos
marcos so os governos provinciais da Ordem.9 Isso significa dizer que, para uma
reapropriao da histria do convento que o articule aos demais templos da cidade,
s ordens religiosas e arquidiocese, ou poltica local e nacional, ou histria
do Rio de Janeiro, seria preciso remontar a obra de fr. Rwer, e mesmo voltar s
fontes primrias, para trabalhar o material existente a partir de novos problemas.
Entretanto, mesmo inexistindo uma histria menos convencional do convento,
gostaria de destacar alguns elementos do conjunto de fatos pitorescos presentes
nas obras consultadas.
O convento foi instalado no Rio de Janeiro no incio do sculo XVII. Apesar
de os franciscanos terem celebrado seus 500 anos de Brasil no ano 2000 (pois
a Primeira Missa no pas foi celebrada por um confrade que acompanhava a
esquadra de Cabral...), a OFM comeou sua implantao efetiva no pas a partir
de 1585, em Olinda, chegando ao Rio de Janeiro em 1592 (Coaracy, 1965: 109;
62
Rwer, 1945: 7). Inicialmente instalados na ermida de Santa Luzia, no Morro do

Castelo, os franciscanos transferiram-se em 1607 para o Outeiro do Carmo, s
margens da Lagoa de Santo Antnio,10 a fim de nele construrem seu convento, em
terras doadas pela Cmara e pelo governador Martim de S. E Santo Antnio,
que coincidentemente j nomeava a lagoa, tornou-se o nome tanto do morro, como
do convento, que adotou para si e sua igreja o santo como patrono.
A doao das terras aos franciscanos foi justificada como uma forma de compensao pelos servios que prestariam populao. E pelos mesmos servios,
receberam ainda o privilgio de controlar na cidade, a partir dessa data, a devoo
aos dois maiores santos do franciscanismo: em honra a Santo Antnio e So Francisco de Assis, somente eles poderiam celebrar culto pblico, ficando proibido que
qualquer outra igreja, capela, ermida ou altar invocassem esses santos, ou que irmandades os tivessem como oragos.11 Assim, detendo a exclusividade, mas tambm
a responsabilidade de estimular o culto a So Francisco na cidade, os franciscanos
apoiaram a criao da Venervel Ordem Terceira de So Francisco da Penitncia
(VOT), que teve incio em 1619 (Rwer, 1945: 306-307; Coaracy, 1965: 117), e
que posteriormente se transformou em uma das confrarias mais ricas e poderosas
da cidade. A VOT organizou-se inicialmente em uma capela no interior da Igreja
conventual e, mais tarde, medida que se consolidou, construiu um templo prprio,
a Igreja de So Francisco da Penitncia, ao lado da Igreja de Santo Antnio (id.,
ib.; Maurcio, 1977: 17), onde at hoje est localizada.
Mas alm do culto religioso, do estmulo devoo aos santos, que outros
servios prestaram os franciscanos populao para justificar tais privilgios? Uma
das primeiras atividades dos frades, caracterstica da Ordem, foi a de auxiliar os
pobres, atravs do recebimento de esmolas e de sua redistribuio aos mais necessitados, aos quais ofereciam alimentos e cuidados com a sade (Azevedo, 1969).
H referncias tambm construo pelos frades de um cemitrio de escravos,
cujos corpos anteriormente eram enterrados em covas clandestinas, ou mesmo
lanados ao mar por senhores mesquinhos demais para arcar com as despesas de
sepultamento (Coaracy, 1965: 118-119). H citaes enfermaria do convento, que
teria atendido populao em diversos momentos de epidemia, ao dos frades
como capeles das fortalezas, como confessores dos condenados morte e dos
doentes do Hospital da Misericrdia (Azevedo, 1969: 134). Parece que a expulso
dos jesutas, em 1759, ampliou a participao dos franciscanos na vida da cidade;
participao essa que se intensificou ainda mais durante a permanncia da Corte
Portuguesa no Brasil, tanto porque os frades se tornaram confessores da nobreza,
como pela devoo particular que D. Joo VI dedicava a Santo Antnio (Lira, 1956:
223). Por fim, havia as qualidades propriamente dos eventos do convento. Tanto suas
festas, como os sermes de seus padres aparecem na literatura como sendo capazes,
no passado, de atrair multides, ocupando lugar de destaque na vida religiosa da
63
cidade (Azevedo, 1969: 134).

H menes ainda ao convento como um centro de difuso de conhecimento
no pas, pelos estudos de Teologia e Filosofia promovidos no local. Diz Azevedo
que os frades eram os mestres mais autorizados e os mais doutos (id., ib.). Determinados frades aparecem com destaque na literatura, seja por suas atividades
cientficas, como fr. Vicente de Salvador, autor da primeira Histria do Brasil,
e fr. Mariano da Conceio Veloso, autor dos onze volumes da Flora Fluminensis, tambm ilustrados por fr. Francisco Solano; seja pelas de pregao, como fr.
Francisco de So Carlos e fr. Francisco do Monte Alverne; seja pelas caritativas,
como fr. Fabiano de Cristo, porteiro e enfermeiro do convento (Azevedo, 1969;
Rwer, 1945).
O prdio, portanto, teria tido vrias funes alm de casa de frades, mas todas
essas dimenses ou momentos da vida do convento so apresentados nos textos
consultados de forma confusa, sem que se entenda com clareza suficiente a durao,
a combinao e as implicaes de cada uma delas.
Do conjunto de episdios citados com recorrncia, gostaria de destacar dois,
visto que durante o trabalho de campo certas conseqncias suas se fizeram
manifestar. O primeiro deles diz respeito ao papel protetor de Santo Antnio em
relao cidade do Rio de Janeiro. Embora o padroeiro da cidade seja So Sebastio, Santo Antnio parece ter assumido uma posio central em ao menos uma
grande contenda. Quando das invases francesas do sculo XVIII, o governador
poca, Fernando Morais, vendo-se acuado pelo inimigo, enviou ao convento uma
patente de capito de infantaria para ser ofertada ao santo, a fim de que os frades,
em troca, colocassem sua imagem nos muros do convento, em auxlio s tropas
portuguesas. Isso foi feito e havendo os portugueses derrotado os franceses e a
vitria atribuda colaborao do santo, o convento passou a receber, entre 1711 e
1911, o soldo correspondente patente militar de Santo Antnio, que chegou a ser
promovido a sargento-mor (1810) e a tenente-coronel (1814). A imagem do santo
que derrotou os franceses referida pelos cronistas como de destaque na vida do
Rio de Janeiro, diante da qual as pessoas se reuniam para fazer oraes. Chamada
de Santo Antnio do Relento, porque ficava no muro, de frente para o Largo da
Carioca, ela era iluminada dia e noite por uma lmpada, para garantir que o santo
se mantivesse alerta na proteo da cidade (Lira, 1956: 223; Maurcio, 1977: 20).
Refiro-me a esse episdio porque, alm de cristalizar um exemplo de promessa feita ao santo que envolve diretamente diversas instncias da esfera pblica (o
Exrcito, o Poder Executivo etc.), encontrei, em campo, a mesma imagem de Santo
Antnio sendo ainda cultuada, embora sem a mesma nfase. Em 2001, a imagem
permanecia em uma parede do convento, com a lmpada permanentemente acesa.
S que diante do caos do sistema eltrico do pas naquele ano, que trazia o risco
iminente de cortes de luz (apago), a lmpada havia sido substituda por outra,
64
mais moderna, de baixo consumo, garantindo uma iluminao constante.

O segundo episdio diz respeito crise que se abateu sobre os franciscanos
nos sculos XIX e XX. Durante o Imprio, no governo de Pedro II, um conflito
aberto eclodiu entre a monarquia e o papado pelo controle do aparelho eclesistico
no pas, pondo em xeque o regime de padroado, at ento vigente de fato (Hoonaert
et al., 1992; Oliveira, 1985). O conflito implicou uma srie de limitaes, impostas
pelo monarca, s ordens religiosas, que culminou em 1855 com a proibio do
noviciado, isto , com a interdio de ingresso de novos membros. Esta proibio,
que vigorou at o advento da Repblica, dificultou a reproduo das ordens, e fez
com que o clero religioso no Brasil se reduzisse bastante. No caso dos franciscanos,
quando a interdio foi revogada, restava apenas um frade em toda a provncia da
Imaculada Conceio. E foi apenas com o regime republicano e a conseqente
separao entre Igreja e Estado, a qual deixava Igreja Catlica a liberdade de
se organizar da maneira que julgasse apropriada que franciscanos da Alemanha
puderam vir em auxlio provncia brasileira, para recompor seus quadros junto
com novas vocaes nacionais (Rwer, 1945: 275-297).
A crise de quadros ocorreu simultaneamente e agravou uma crise de patrimnio.
O voto de pobreza e as caractersticas mendicante e urbana da OFM haviam impedido que os franciscanos explorassem, como outras ordens, grandes propriedades
rurais. A proibio de enterros em igrejas, datada de 1850, j lhes havia ocasionado
a perda de uma de suas fontes de renda, o sepultamento. A reduo do nmero de
frades provocou uma queda nos servios prestados sociedade e, conseqentemente, uma diminuio no volume de esprtulas recebidas. O prdio, esvaziado, teve
partes ocupadas pelo poder pblico, para outras funes: em 1854, para Arquivo
Pblico; em 1855, como Jri; e em 1885, como quartel, funo que durou at 1911
(Marciniszyn, 1982: 28). Para garantir a sobrevivncia dos frades que restavam,
parte do patrimnio em terras dos franciscanos no Morro de Santo Antnio foi
vendida para a VOT, ou para particulares. As crises e o uso do prdio para outras
funes trouxeram uma srie de prejuzos fsicos ao convento, que sucessivas restauraes ao longo do sculo XX tentaram minorar, mas que implicaram alteraes
substanciais em sua arquitetura. Isso apesar de se tratar de um prdio tombado pelo
patrimnio federal desde 1950 e com sua sacristia sendo considerada at hoje a
mais linda do Rio de Janeiro (Prefeitura, 1997: 20).12
Por que ressaltar esse aspecto? Porque ao ler as referncias sobre o passado
do convento, muitas vezes no consegui identificar em campo as descries sobre
o espao, a decorao, as instalaes e a topografia do terreno pertencente aos
franciscanos. Mesmo recorrendo a mapas, desenhos, fotos, as mudanas foram
tais que algumas informaes da literatura se tornaram verdadeiramente obsoletas, como, por exemplo, as contidas em Azevedo (1969), sobre os belssimos
azulejos portugueses que ornavam a Igreja. Ou mesmo uma foto do interior da
65
igreja contida em Rwer (1945), que contrasta vivamente com a imagem atual do
templo. As diferenas fizeram-me vrias vezes duvidar de que se tratava do mesmo
templo que estava freqentando no trabalho de campo. Assim, apesar de se tratar
de um prdio com uma certa densidade histrica, a descrio da configurao
do espao no pode ser respaldada pela literatura e foi construda principalmente
a partir das notas etnogrficas.
2 A configurao do espao: uma descrio

A edificao constitui-se de um bloco de maior volume (trs pisos), destinado
ao Convento e Retiro Monstico, ligado Igreja de Santo Antnio, aberta ao
pblico para culto e atividades religiosas (...).
Sua pedra fundamental foi lanada em 04.06.1608, no morro de Santo Antnio
(ex-Outeiro do Carmo) e a obra se estendeu por vrias dcadas, formando
um s conjunto com a construo em 1651 da Capela da Ordem Terceira de
So Francisco da Penitncia (trecho extrado do inventrio do Convento e
Igreja de Santo Antnio, IPHAN, caixas 510 a 512).
Em termos de edificao, quem olha para o convento do exterior, a distncia,

a partir do Largo da Carioca, tem a viso de um prdio longo, aparentemente indiferenciado, localizado no que restou da derrubada do Morro de Santo Antnio13,
como pode ser visto na foto da pgina 277. Mas como lemos na citao acima, o
que as pessoas chamam genericamente de o Convento ou de o Santo Antnio
possui divises internas. H uma parte estritamente conventual, isto , a residncia
dos frades, que corresponde clausura, e que fechada ao pblico. H, entretanto,
uma parte do prdio aberta (...) para o culto e atividades religiosas, que engloba
a Igreja de Santo Antnio e algumas reas a seu redor. E, finalmente, existe ao
lado da Igreja de Santo Antnio uma outra igreja, a Igreja de So Francisco da
Penitncia,14 que no pertence OFM, mas sim VOT, e que durante o perodo
de campo, por assim dizer, no funcionava, por estar em restaurao. Assim, de
uma forma esquemtica, o Convento seria assim dividido:
66
Figura 1
Na Figura 1, a unidade (a) corresponde residncia dos frades (e (a) seria

seu anexo), a unidade (b) Igreja de Santo Antnio, pertencente ao convento, e a
unidade (c) Igreja de So Francisco, pertencente VOT. Como meu objetivo em
campo era recompor formas de sociabilidade e participar das prticas desenvolvidas
pelos freqentadores enquanto os observava, o foco principal de minha ateno ao
longo de todo o trabalho esteve nas reas abertas a todos os visitantes. Portanto,
a maior parte das descries da tese foi composta pelo vis do atendimento ao
pblico, concentrando-se na rea (b) e na parte externa das reas (a) e (a). Por
outro lado, mesmo que os freqentadores gravitem principalmente em torno da
Igreja de Santo Antnio, o termo usado por eles para designar o local Convento.
O acesso ao Convento, em suas trs unidades, o mesmo: ele se d seja por
uma escadaria relativamente ngreme, seja por dois elevadores, com horrio de
funcionamento determinado e com seus respectivos ascensoristas. Se a escadaria garante maior autonomia, e um meio privilegiado por alguns pagadores de
promessa, pelo sacrifcio contido em sua utilizao, os elevadores garantem aos
muitos visitantes de idade avanada ou com problemas de sade que mantenham
sua freqncia ao local. Alm de facilitar o acesso, os elevadores concentram gente
e por isso eles so tambm utilizados para a fixao e distribuio de avisos: o
cardpio semanal do almoo, os cursos, palestras e retiros que sero oferecidos,
as snteses da programao mensal ou semanal, o programa e convite da festa etc.
Embora seja possvel deambular pela parte aberta do convento e compor um
roteiro singular de visitao, a Igreja de Santo Antnio um lugar privilegiado,
pois nela que se realizam as celebraes religiosas, tais como missas, bnos,
confisses, rezas do rosrio, hora santa etc.15 Alm de participarem dos rituais
67
coletivos, os visitantes utilizam a Igreja para oraes individuais, meditao,

adorao das imagens etc.
A estrutura interna deste templo parece seguir padres tradicionais franciscanos: um altar-mor com a figura de Santo Antnio, padroeiro do convento, e dois
altares laterais: um do lado da epstola (direita do pblico), com a imagem de So
Francisco de Assis; outro, do lado do evangelho (esquerda do pblico), com uma
imagem de Nossa Senhora.16 Tambm do lado da epstola h a capela de N. S. da
Conceio, onde a VOT se originou e a quem pertence, mas que alm de fechada
por grades, encontra-se coberta por um grande plstico, pois est em restaurao.
Quase em frente capela, h o confessionrio, que funciona em horrios regulares,
num esquema de rodzio de padres. A igreja tem ainda um plano superior, destinado
ao coro, onde se localiza o rgo, tocado excepcionalmente durante algumas celebraes do ano, cujo acesso fechado ao pblico. Nas paredes do templo, alm
de azulejos narrando episdios da vida de Santo Antnio17 e de um quadro em que
ele aparece junto a uma criana, diante da Virgem Maria com o menino Jesus nos
braos, h imagens de outros personagens, distribudas conforme a Figura 2: So
Jos, um Jesus Crucificado, um quadro do beato fr. Galvo. Na frente do coro, uma
escultura com os 18 mrtires franciscanos do Japo.
Ao lado da nave principal da Igreja, h uma capela lateral, que possui imagens
transportadas de outros lugares do convento, oriundas de reformas: a imagem de
Ecce Homo, isto , do Senhor Bom Jesus dos Aflitos, com uma imagem do Senhor
Morto a seus ps; o altar de Nossa Senhora dos Anjos, sob o qual se encontram os
restos mortais de fr. Fabiano de Cristo, o santinho do convento,18 e na parede,
uma imagem de Santa Clara.19
Saindo da igreja por uma porta lateral, encontra-se a portaria, onde uma pequena janela se abre para o contato com os visitantes, pela qual um frade-porteiro
recebe os que querem obter informaes, oferecer donativos, encomendar uma
missa, benzer uma imagem (ver tambm Maurcio, 1977: 9). H um pesado porto
que controla a entrada no claustro. A portaria no sua nica via de acesso, pois
h trs portas na igreja que tambm do passagem clausura. Porm, como apenas
duas dessas portas so utilizadas, e mesmo assim s para deixarem aqueles que
celebram entrarem e sarem do altar, a portaria que aparece como a fronteira mais
clara entre pblico e privado no convento.
Ao lado da portaria, h um vasto salo, com belos (mas poucos) quadros e
mveis antigos o salo de visitas, ou salo nobre, ou parlatrio , que utilizado
pelos frades para o aconselhamento e para conversar com visitantes, sem que estes tenham de ingressar no claustro. Tambm perto da portaria, j mais prximo
escada, uma mesa eventualmente instalada, para a venda de livros, notadamente
quando algum frade do convento lana uma nova obra.
Entretanto, se a sada da igreja se der pela porta principal, v-se o adro. Nele,
68
69
Figura 2 Parte interna da Igreja
1. Altar-mor com Santo Antnio

2. Altar-lateral com Nossa Senhora
3. Altar-lateral com So Francisco
4. Capela da VOT, em restaurao, fechada
para reformas
5. Imagem de Jesus Crucificado, presa na parede
6. Quadro de fr. Galvo
7. Imagem de So Jos
8. Quadro de Santo Antnio, com genuflexrio
e caixa de coleta
9. Altar de N. S. dos Anjos, com S. Francisco

(capela lateral)
10. Restos mortais de fr. Fabiano de Cristo,
sob o altar (id.)
11. Santa Clara (id.)
12. Altar de Bom Jesus dos Aflitos
13. Imagem do Senhor Morto sob o altar
g = grade do altar
p = portas
p = portas para o claustro
j = janela da portaria
h duas barracas de madeira destinadas venda de livros e artigos religiosos e

venda de comida e bebida. Essas instalaes, comumente chamadas de barraquinhas, intitulam-se em seus letreiros, respectivamente, Boutique Santo Antnio
e Bar Santa Clara, a primeira funcionando em todos os dias teis, e a segunda,
apenas s teras-feiras.
Por trs das barraquinhas, um tapume de madeira separa a Igreja de So Fran-
Figura 3 reas de circulao aberta

B1 = Boutique Santo Antnio
B2 = Bar Santa Clara
B3 = Barraca da Pechincha
E = Elevadores
Q = Queimadores de vela
WC = Banheiros no subsolo
So assinaladas:
A Igreja da VOT (isolada)
A Igreja de Santo Antnio
A portaria (controle do acesso ao claustro)
O parlatrio (onde h o aconselhamento)
Sala usada pela Pia Unio
Cozinha para o almoo das teras-feiras (anexo)
rea do almoo
70
cisco da Penitncia, a da VOT, do resto do convento. Fui a essa igreja em algumas

ocasies durante o campo, mas ela se encontrava em restaurao, abrindo em poucos
horrios para visitas guiadas e sem a realizao de celebraes. Portanto, isolada e
fechada, ela no estava relacionada s prticas religiosas e s interaes abordadas
na pesquisa, e por isso deixo de fora uma descrio mais detalhada de seu espao.20
As atividades da Pia Unio de Santo Antnio, associao de leigos criada
em louvor do santo, ocupam um espao importante no convento. Essa associao
a responsvel pelo almoo das teras-feiras, cuja receita contribui para financiar
atividades caritativas, pelo funcionamento do Bar Santa Clara, pela venda de roupas
usadas, pela distribuio de cestas bsicas e de remdios aos pobres. O almoo
servido numa rea coberta, localizada sob os pilares do anexo do convento, e
preparado em uma cozinha especialmente destinada a essa atividade, no mesmo
anexo. A venda de roupas feita em uma barraca de plstico. Para a armazenagem
e distribuio de cestas e remdios, bem como para as demais atividades de organizao da Pia Unio, h uma sala destinada ao seu uso, diante da qual uma fila de
pessoas se forma, semanalmente, espera de alguma ajuda.
Ainda na lateral esquerda do convento, prxima rea de almoo, h os queimadores, isto , a rea destinada a queimar velas em honra de Santo Antnio, de
outros santos ou das almas, onde alguns freqentadores aproveitam e deixam outras
oferendas: buqus de noiva, caf, pipoca, fitas, imagens etc.
Por fim, h no subsolo do convento dois banheiros destinados ao pblico,
com acesso cobrado (cinqenta centavos) e uma funcionria destinada cobrana
e manuteno da limpeza ao longo de todo o dia.
Quanto ao atendimento dos freqentadores nas instalaes citadas, diferentes
agentes se combinam, especializando sua atuao. Essa diversidade ser tratada
em detalhe nos prximos captulos.
3 A complexidade do espao
Das trs unidades que parecem estar lado a lado para compor o Convento
Igreja de Santo Antnio, Casa dos Frades e Igreja de So Francisco , apenas duas
(a Igreja de Santo Antnio e a Casa dos Frades) fariam parte do convento stricto
sensu, compondo a casa da OFM. A Igreja de So Francisco seria a capela de uma
associao cultual, a VOT, e, embora colada Igreja de Santo Antnio, seria de
propriedade dessa associao. Mas se observadas no dia-a-dia, essas trs partes
so percebidas como inter-relacionadas. Isto , apesar de haver regras diferentes
de acesso, proprietrios distintos, funes especficas, territrios aparentemente
bem demarcados e abertura ao pblico em graus diferentes, h relaes entre essas
unidades que influem na vida do convento e em sua configurao total. Mais do
que uma justaposio de espaos, trata-se de intersees e interaes que preciso
71
considerar.
O primeiro conjunto de relaes a ser mencionado o que existe entre o
convento e a Igreja de So Francisco, quanto proximidade e convivncia
de duas entidades em terrenos to prximos. Os frades do convento, ao serem
interpelados sobre o tema, assinalaram que VOT e OFM so duas instituies
distintas, uma completamente independente da outra, conforme sua definio
jurdica. S que na prtica, as coisas no parecem ser to autnomas assim. O
acesso igreja da VOT se d por dentro da rea pertencente OFM, h membros
da VOT freqentando assiduamente o convento e participando regularmente nas
atividades do local, h frades da OFM ligados restaurao da igreja da VOT, e
outros supervisionando a gesto de seus bens. Por outro lado, a capela original
da VOT ainda est dentro da Igreja de Santo Antnio, o que faz com que, em
alguma medida, suas reas se recubram. Assim, apesar das distines jurdicas
e das tentativas de demarcar espacialmente as reas de cada entidade o tapume
que isola a Igreja de So Francisco como um marco simblico dessa demarcao
, na verdade h uma certa mistura, ou superposio entre elas.21
O segundo conjunto de relaes a ser explicitado seria aquele relacionado a
uma dupla funo do convento, que uma casa de frades, mas cuja igreja aberta ao
atendimento dirio do pblico, organizando-se como um santurio.22 Esse conjunto
de relaes merece um pouco mais de ateno, visto que se refere diretamente s
questes que interessam pesquisa.
Trata-se de uma ambivalncia estrutural e estruturante do lugar, que vai marcar no apenas o espao, como tambm a programao das atividades: parte do
funcionamento do convento est voltada s necessidades internas da casa; parte,
ao atendimento do pblico. Na organizao da vida do convento, h uma tentativa
de gerir essa ambivalncia circunscrevendo cada uma dessas funes a espaos
determinados. Assim, como foi dito, existem reas abertas aos freqentadores,
como a Igreja de Santo Antnio e o espao a seu redor; e outras mesmo especialmente construdas para esse atendimento, como as dependncias do anexo feitas
para atividades da Pia Unio. Mas h outras que permanecem de uso exclusivo dos
frades, porque so sua residncia, nas quais os leigos s podem ingressar como
convidados, e mesmo assim com restries. a clausura.
Foi mencionado que essa separao entre espaos abertos ao pblico e espaos
fechados visitao se consagra na portaria. Trata-se de uma das instalaes mais
expressivas do local, que marca os limites entre as funes de atendimento do
convento (igreja, lugar de orao) e a de residncia dos frades (claustro, clausura),
funcionando como um canal de entrada ao mundo dos frades, e destes ao mundo
exterior. A portaria assinala, por sua capacidade de se tornar intransponvel, que um
convento pode ter muitos aspectos semelhantes a uma priso, ou a uma fortaleza,23
funes que, inclusive, este convento em particular desempenhou no passado.
72
Os conventos, quanto a suas funes internas de casa de frades, voltados

aos interesses de manuteno e reproduo da Ordem Religiosa, com reas de
acesso restrito, controle na portaria, fazem lembrar a abordagem goffmaniana de
um convento como uma instituio total (Goffman, 1974). Para Goffman, uma
instituio total
um local de residncia e trabalho onde um grande nmero de indivduos com
situao semelhante, separados da sociedade mais ampla por considervel
perodo de tempo, (...) levam uma vida fechada e formalmente administrada
(id.: 11) [cujo] carter total simbolizado pela barreira relao social com
o mundo externo e por proibies sada que muitas vezes esto includas
no esquema fsico (id.: 16).
Ainda de acordo com este autor, um convento seria um dos tipos de instituio
total, juntamente com abadias, mosteiros e outros claustros, que estariam destinados
a servir de refgio do mundo, embora muitas vezes sirvam tambm como locais
de instruo para religiosos (id.: 17). Portanto, no Convento de Santo Antnio, h
uma separao deliberada do mundo dos frades, com o fechamento do claustro,
seu silncio, o porto que o controla, o que contribui para torn-lo um lugar fora
do mundo, ou ao menos apartado da vida cotidiana.
As observaes de campo permitem, entretanto, relativizar a interpretao
goffmaniana de um convento como uma instituio totalmente fechada, com controle do acesso ao exterior.24 O isolamento entre o mundo dos frades e o mundo
exterior no completo. Primeiro, porque h leigos que entram no claustro. As
regras de acesso permitem que os funcionrios do convento, os convidados dos
frades, ou seus parentes, e mesmo pessoas que precisem de um atendimento mais
demorado ou isolado, entrem. O controle existente prev que em determinadas partes
da clausura, um visitante para entrar precise da autorizao expressa do guardio
da casa. E em outras partes, ningum de fora entrar de forma alguma, visto que as
Constituies Gerais da OFM recomendam a manuteno nas casas de uma parte
exclusiva aos frades.25 Essas regras de acesso tendem, por uma questo de gnero,
a se tornar mais rgidas no caso de mulheres, pois se trata de uma ordem masculina.
Mas, mesmo controlada, a entrada de leigos na clausura acontece.
Por outro lado, esse mesmo porto se abre todos os dias, vrias vezes ao
dia, para que os frades saiam. Eles saem para ouvir confisses, para aconselhar,
para dar bnos. Alm do servio religioso que eles desempenham junto aos
freqentadores do convento, eles tambm exercem atividades em outros locais,
como universidades, colgios, outras igrejas etc. A clausura no significa um
afastamento completo do mundo: h brechas que permitem uma aproximao,
seja por um movimento de fora para dentro, seja por um movimento de dentro
73
para fora.
Como as permisses de trnsito nas diversas partes do convento acabam por
assinalar diferentes graus de proximidade com o mundo dos frades, o controle
do acesso e suas regras terminam transformando o direito de entrada no claustro
em um sinal de distino entre os leigos, uma espcie de honraria. Nos almoos,
era comum que as pessoas que j tivessem entrado no claustro mencionassem o
fato, criando uma clivagem entre os que entram e os que no entram, os ntimos
e os annimos, os que conhecem e os que no conhecem a casa deles...
D-se assim no convento um certo jogo entre dentroe fora do claustro.
Por exemplo: a porta da Igreja que no se abre d para o ptio interno do convento
e est localizada na capela lateral. Ela vazada, isto , feita de traves de madeira,
permitindo que qualquer visitante admire atravs dela a beleza do claustro, as arcadas do ptio, o poo, o jardim cuidadosamente preservado, o canto dos pssaros
nos viveiros. Porm, todos podem ver, mas nem todos podem entrar. A curiosidade
despertada por essa viso permanece inatendida.26
Mas uma vez por ano, no dia 13 de junho, festa de Santo Antnio, o controle
se suaviza e as portas do claustro se abrem. Neste dia, quando o nmero de pessoas
muito grande, parte do claustro tem de ser aberta para facilitar a circulao e
atender a confisses, e qualquer leigo pode ingressar no ptio interno do convento.
Essa inverso do cotidiano demonstra tanto a relatividade do isolamento total dessa
instituio, como em que medida o acesso ao claustro pode se construir, atravs da
alternncia de interditos e permisses, em um valor para os leigos.
A ambivalncia estrutural do convento, simultaneamente casa de frades e
santurio, ao mesmo tempo voltado para dentro e para fora, contribui, portanto,
para relativizar a idia de uma instituio total. Talvez pudssemos dizer que se
trata de uma instituio com tendncias a criar uma espcie de universo parte
para seus membros, mas que, simultaneamente, destina grande parte de seu tempo
e recursos humanos ao atendimento das demandas que vm de fora.
A coexistncia desses movimentos para dentro e para fora permite tambm
perceber que, apesar das demarcaes entre a parte do convento destinada moradia
dos frades e aquela destinada ao atendimento do pblico, h uma srie de relaes
que se estabelece entre elas.
4 Uma ilha de paz no centro da Cidade

[H] uma pesada porta que d acesso ao claustro. Transposta essa porta, o
homem se sente inteiramente dominado pela tranqilidade que se respira naquele quadrado de terra cultivado em jardim, circundado por galerias largas,
em cujo piso repousaram, e repousam ainda, os restos mortais de ilustres
vultos cujos nomes figuram na histria religiosa e ptria (Maurcio, 1977: 9).
74
Apesar das violentas transformaes sofridas neste sculo em seu entorno,
o conjunto com seu amplo fronto branco, valorizado pela relativa elevao
e isolamento, consegue ainda se impor no cenrio atual, determinado pela
verticalizao acelerada da cidade.
Do adro da igreja, de onde se desfruta uma ampla vista do centro comercial
do Rio e de seu intenso movimento de mgicos e vendedores ambulantes,
possvel perceber a sensao de domnio que tal localizao oferecia (Prefeitura, 1997: 19).
Aqui o visitante respira fundo e sente-se em contato direto com as idades
passadas. um recanto que convida ao recolhimento e meditao. Milagre
conventual, pois que est plantado bem no centro desta barulhenta cidade do
Rio de Janeiro (jornal A Noite, 17/11/1947).
As referncias acima citadas, encontradas na literatura, apresentam o Convento

de Santo Antnio como um lugar extraordinrio, que de alguma forma se destaca
do tempo e do espao ao seu redor. Os elementos que permitem identificar essa
excepcionalidade esto referidos tranqilidade que se pode desfrutar no prdio,
sua antigidade, sua permanncia ao longo da histria, singularidade de sua
arquitetura, vista que se tem a partir de seu adro, e esto relacionados ora parte
fechada ao pblico (como nas referncias ao claustro), ora parte aberta (como
nas referncias ao conjunto do edifcio e vista do adro). A ida ao convento parece
capaz de provocar no visitante uma sensao positiva de sada do mundo, de fuga
do presente e lembremos novamente de Goffman (1974: 17), considerando que
ser um refgio do mundo uma das caractersticas de um convento.
Referncias semelhantes s extradas da literatura tambm foram encontradas
na fala dos freqentadores, ao mencionarem as razes para virem ao local. Muitos
afirmaram vir ao convento por se sentirem vinculadas ou atrados no por Santo
Antnio, mas pelo prprio edifcio religioso:
Estou aqui para dar uma relaxada, venho aqui porque o lugar me atrai, a
arquitetura do convento me atrai, o quanto de histrias que ele tem, mais de
trezentos anos. O lugar me atrai. Venho pela arquitetura, h poucos lugares
como esse no centro do Rio
[Eu venho quase todo dia], h mais de um ano, desde que eu estou trabalhando
aqui no centro. Venho dar uma descansada na cabea, refletir, arejar a cabea.
Gosto daqui, aqui um lugar legal (Matilde, 2/10/2001).
Venho desde criana (...), procuro vir ao menos de quinze em quinze dias.
Toda vez que eu estou na cidade [no centro da cidade], procuro dar uma passadinha aqui, para fazer uma higiene mental. Aqui me passa uma sensao de
tranqilidade, isso aqui uma ilha no meio da multido (Tatiana, 2/10/2001).
75
Assim, caractersticas factuais do convento so retomadas e reinterpretadas

como valores positivos, que confeririam a esse edifcio religioso um carter sui
generis, que, em muitos casos, estimularia o comparecimento a ele. O que a atribuio dessas caractersticas ao convento lembra que este prdio no apenas
um espao neutro, mas socialmente qualificado, isto , carregado de significados,
servindo de suporte a uma srie de representaes sociais.
Quanto s qualidades atribudas ao prdio, elas podem ser examinadas em
maior detalhe. Sobre a antigidade, apesar de ter sido dito no incio deste captulo
que o prdio sofreu vrias alteraes, tanto arquitetnicas como de funo, essas
mudanas ou so desconhecidas, ou so irrelevantes para a maior parte do pblico.
uma imagem de permanncia, de continuidade com o passado, de uma certa
densidade histrica, que referida como uma das caractersticas tanto do edifcio
em si como do culto a Santo Antnio desenvolvido no local. H mais de trezentos
anos uma expresso que surgiu com alguma recorrncia nas entrevistas, para
qualificar determinadas prticas que se pretende destacar e reforar, embora, apesar
de uma aparente tradicionalidade, isso possa no ser realidade.
A tranqilidade que nele se pode desfrutar, a poucos metros de um movimento
intenso, tambm um elemento ressaltado pelos agentes e pela literatura como
uma das qualidades do convento e como uma das razes para a freqncia ao local.
Houve uma srie de depoimentos, alm dos acima citados, em que os entrevistados
disseram fugir do trabalho em algum intervalo, todos os dias, ou uma vez por
semana, para espairecer no convento, que seria uma espcie de osis no meio da
correria do dia-a-dia. Parecem se combinar para essa sensao de tranqilidade a
elevao do prdio e seu relativo isolamento, a presena de reas verdes e do canto
de pssaros, mas tambm a prpria organizao das atividades do convento, regidas
pela temporalidade prpria s celebraes religiosas, reguladas principalmente pela
liturgia catlica, o que lhe conferiria um ritmo particular, menos acelerado que o
do resto da cidade.
Tanto a antigidade como a tranqilidade, entretanto, parecem ser amplificadas pelo contraste que o convento estabelece com a rea a seu redor, visto que
ele est plantado bem no centro dessa barulhenta cidade do Rio de Janeiro. E
mais ainda, por estar, dentro dessa regio j movimentada, localizado em um stio
especfico, o Largo da Carioca, particularmente agitado, enquanto um ponto de
passagem de um volume expressivo de meios de transporte e pedestres, um local
de espetculos populares (Carvalho, 1997), tido tambm como violento e perigoso,
pela ao de punguistas. Portanto, a especificidade de sua localizao contribuiria
para ressaltar ainda mais suas singularidades, porque as diferenas entre ele e seus
arredores seriam muito grandes.
Seu carter de monumento histrico, de fragmento antigo, de fssil vivo,
76
tambm ficaria ainda mais cristalizado pelo contraste arquitetnico estabelecido

entre o convento e os prdios ao redor. Localizado prximo Avenida Chile,
rea da cidade conhecida nos anos 1980 por Tringulo das Bermudas, em virtude dos edifcios faranicos das estatais nela construdos,27 o convento parece
oferecer uma espcie de contraponto horizontal e colonial arquitetura vertical e
contempornea destes prdios, destacando-se ainda mais na paisagem.
Cabe lembrar que a existncia do convento e o contraste que ele estabelece
com os demais prdios no so resultados de processos naturais, mas sim fruto de
um processo histrico, social, marcado por uma srie de decises polticas (culturais,
urbansticas e mesmo religiosas) que levaram sua preservao e restaurao, mas
que, em determinados momentos, chegaram a amea-lo de demolio.28 E mais,
que a configurao atual do Largo, um grande espao aberto e arborizado, data
dos anos 1970/1980, quando a construo do metr no Rio de Janeiro promoveu
a remoo de inmeros prdios do entorno (Carvalho, 1997).
O carter sui generis atribudo ao convento passvel de uma leitura eminentemente secularizada o que fica exemplificado por seu tombamento pelo servio
de patrimnio federal, procedimento que implica um reconhecimento pblico, civil
da excepcionalidade de um prdio. Mas suas qualidades extraordinrias tambm
podem ser investidas de um sentido religioso, passando a ser lidas como sinais de
manifestao de algo divino, e a excepcionalidade do prdio assume outro registro.
Alm de um refgio deste mundo, o convento pode ser visto como um pedao
do outro mundo na superfcie terrestre.
Na primeira entrevista que realizei no local, antes mesmo de definir-me pelo
convento como locus da pesquisa, essa questo apareceu na fala de fr. Marclio.
Explicando o funcionamento do convento, o frade destacou os cuidados dispensados aos freqentadores, numa preocupao com o respeito pelo povo, mas que
acabava conferindo ao convento uma certa dimenso celestial:
A igreja sempre limpa, lavada, os acessos bem varridos. Reclamavam dos
banheiros, h banheiros limpos agora, com uma funcionria s para isso.
H mais ou menos vinte funcionrios na casa. Isso aqui um cantinho do
cu (16/8/2000).
Ou quando conversava no adro com uma das freqentadoras assduas, D. Nadir,

que comparece ao convento todas as teras-feiras, e ela me disse, a propsito da
imagem de So Pedro que fica ao lado da sada de um dos elevadores:
Isso aqui o prprio Cu, a gente chega, j est logo So Pedro na porta nos
esperando... (Nadir, 6/6/2001).
77
Assim, h pessoas que atribuem um carter extraordinrio ao convento, mas

que justificam essa excepcionalidade a elementos que associam a sinais do outro
mundo. Nesses casos, o convento visto como um lugar que quase ou j o
paraso, como um canal de acesso ao Cu, ou como um fragmento seu aqui na
Terra, como uma via de acesso privilegiado ao sagrado, ou como sua materializao no centro da cidade do Rio de Janeiro.
interessante notar como a atribuio dessas caractersticas ao convento o
torna bastante prximo da definio teolgica de um santurio catlico, entendido
como um lugar que em alguma medida propicia um acesso privilegiado ao sagrado:
Os lugares sagrados tornam-se lugares de especial venerao e devoo, lugares privilegiados, onde a graa de Deus atua em condies mais propcias.
(...) Os Santurios so considerados lugares privilegiados de encontro com
Deus. Pois nos Santurios h um clima sobrenatural, onde se respira Deus
e possvel fazer uma experincia particular com Deus, em condies mais
favorveis (Wobeto, 1982:7-8, grifos meus).
Portanto, ao definirem o convento como um santurio, e ao programarem

os servios religiosos que oferecem nos moldes de uma pastoral dos santurios, os
frades do convento no esto partindo do zero, mas esto indo ao encontro de uma
srie de representaes sociais j existentes sobre a excepcionalidade do prdio,
podendo, num certo sentido, aproveitar-se delas ainda que aquilo a que estou
me referindo no seja um processo necessariamente consciente. A programao
do convento bem como o tipo de servios oferecidos ao pblico que o freqenta
parecem contribuir para reforar essas representaes, ou mesmo para provocar a
idia do convento como um lugar extraordinrio.
Neste sentido, o convento seria, da perspectiva da instituio religiosa, um
ponto estratgico para estabelecer um santurio. Alm de localizar-se em um local
de passagem no centro da cidade, pelo qual circula em todos os dias teis um volume expressivo de pessoas, e de ter como patrono um santo de grande apelo, h um
certo consenso social institudo de que este edifcio religioso seria extraordinrio,
excepcional, o que facilitaria seu reconhecimento como um lugar privilegiado de
acesso ao sagrado.
Notas
1 Nota-se
que o termo ordem utilizado de forma ambgua, ora para falar de divises de sexo
e forma de vida entre todos os franciscanos, ora para referir-se a divises no interior da Ordem
Primeira (religiosos masculinos). Gostaria de ressaltar que a ambigidade no minha, mas est
presente tanto na nomenclatura oficial, como no discurso dos agentes. A TOR o ramo mais
recente, includa entre as trs ordens apenas aps o Conclio Vaticano II.
78
2 Segundo o artigo primeiro das Constituies Gerais da OFM, A Ordem dos Frades Menores,
fundada por So Francisco de Assis, a fraternidade na qual os irmos, seguindo mais radicalmente a Cristo sob a ao do Esprito Santo, pela profisso dedicam-se totalmente a Deus,
sumamente amado, vivendo o Evangelho na Igreja segundo a forma observada e proposta por
So Francisco (OFM, 1988: 8). A diviso entre leigos e clrigos encontra-se no pargrafo 1 do
artigo 3 das mesmas Constituies: A Ordem dos Frades Menores formada de irmo clrigos
e irmos leigos. Pela profisso, todos os irmos gozam de direitos e obrigaes iguais, salvaguardando aqueles que provm das ordens sacras (id., ib.).
3
Ordem aqui aparecendo em mais um novo sentido, o de um sacramento que consagra os

sacerdotes catlicos.
4O
ingresso na ordem sendo feito de forma gradual: primeiro so feitos os votos temporrios
(profisso temporria), para s depois, no intervalo de alguns anos, fazer os votos permanentes
(profisso solene). A justificativa oferecer ao candidato a chance de amadurecer seu desejo de
tornar-se um frade, adquirindo certeza de sua vocao, numa tentativa de evitar sua desistncia
da vida religiosa aps os votos permanentes (perptuos).
5 No caso das custdias, elas so formadas por religiosos e casas de uma regio, mas permanecem
em relao de dependncia com uma provncia. J as vice-provncias so autnomas, mas ainda

no possuem o nmero suficiente de frades para erigirem-se canonicamente como provncia.
6 Essas unidades organizativas so as provncias de Santo Antnio de Pdua (Recife PE); Santa
Cruz (Belo Horizonte MG); So Francisco de Assis (Porto Alegre RS); Imaculada Conceio
do Brasil (So Paulo SP); as vice-provncias das Sete Alegrias de Nossa Senhora (Campo
Grande MS); do Santssimo Nome de Jesus (Anpolis GO); So Benedito da Amaznia
(Santarm PA); Nossa Senhora da Assuno (Bacabal MA); e a custdia do Sagrado Corao
de Jesus (Gara SP). Os municpios entre parntesis referem-se s sedes de cada provncia.
Estes dados foram retirados da pgina da Internet da Provncia Franciscana da Imaculada

Conceio (www.franciscanos.org.br) e referem-se a janeiro de 2001.
8 Caso
o bispo se indisponha com um frade, ele pode chegar a suspender seu uso de ordens e
solicitar ao provincial que o remova para outra casa da provncia, fora do territrio da sua diocese. O provincial pode aceitar esse pedido ou no, dependendo do grau de cortesia que deseje
demonstrar ao bispo, ou das alegaes que este apresente contra o frade. Com a proviso revogada,
o frade pode apenas celebrar em capelas internas do convento, e no mais em pblico. Durante
o campo, um dos frades do convento chegou a ser proibido pelo Cardeal Arcebispo de proferir
palestras na Arquidiocese, mantendo, entretanto, o direito de celebrar missas.
9 Marciniszyn (1982), outro frade da provncia, produziu, dcadas mais tarde, uma pequena histria
do convento, calcado em fr. Rwer, porm esta tambm foi composta na perspectiva da OFM.
10 Para as sucessivas trocas de nome do morro, que se chamava inicialmente de Santo Antnio, depois do Carmo e afinal novamente de Santo Antnio, ver Coaracy (1965). O
morro havia sido inicialmente doado aos Carmelitas (por isso Outeiro do Carmo), que, no
entanto, desistiram das terras para ficar mais prximos ao mar. Depois, passou aos franciscanos.
11 Isso
ajuda a explicar o fato de que apesar da devoo a Santo Antnio ser considerada uma
das principais do pas, haja na Arquidiocese de So Sebastio do Rio de Janeiro apenas sete
parquias nas quais o santo o padroeiro, sendo que a mais antiga datada de 1854, quando esse
monoplio j estava provavelmente em desuso (as demais so de 1944 em diante).
79
12 Nos
arquivos do IPHAN, tem-se um registro escrito e fotogrfico das mudanas sofridas pelo
prdio e pela regio do Largo da Carioca no sculo XX, bem como dos projetos de restaurao
de 1985 e das escavaes arqueolgicas realizadas no local para tentar reconstituir seu aspecto
original.
13 Para o processo de derrubada do Morro, ver Carvalho (1997); Coaracy (1965). No inventrio
do IPHAN, j citado, h matrias de jornal em finais dos anos 1930/incio dos 1940 em que
aparece um debate sobre se o convento deveria ou no ser demolido juntamente com o morro e
a lacuna que sua destruio representaria na vida e na histria da cidade.
14
Embora saiba da diferena cannica entre capela e igreja, estarei utilizando aqui a forma
igreja para nomear o templo da VOT por ser esse o termo que as pessoas empregavam durante
o campo para referirem-se a ele.
15 Sobre a forma em que realizei a descrio aqui apresentada, inicialmente tentei fugir da
aridez da enumerao, descrevendo o espao a partir de um visitante imaginrio que aos
poucos fosse conhecendo o local. Mas isso implicaria estabelecer uma forma padronizada de
relacionamento com esse espao, e, ao contrrio, creio que um dos grandes ganhos da pesquisa
de campo foi perceber como ele pode ser apropriado de diversas maneiras. H os que vo ao
convento, tomam uma beno na igreja e saem batido, h os que vm para acender velas, h
os que vm para almoar, os que vm rezar uma trezena, os que marcam encontros com amigos,
os que assistem a missa de determinado padre, os que permanecem vrios minutos sentados na
murada, olhando a vista etc. E embora se possa generalizar que dificilmente um visitante deixar
de passar pela igreja em algum momento da estadia no local mesmo que por poucos minutos
, os percursos no convento no devem ser estereotipados. Portanto, neste captulo descrevi o
espao de uma forma seqencial, e na parte III, apresento uma anlise detalhada dos usos feitos
dessas instalaes.
16
Epstola e Evangelho so tipos de leituras realizadas na missa, correspondentes a diferentes partes da Bblia.
17 Trata-se
de azulejos colocados na dcada de 1980, e no dos lindos azulejos portugueses

citados pela literatura. Segundo frei Marclio, os atuais, horrveis, vieram substituir os antigos,
roubados (entrevista, 16/8/2000).
18
Como foi dito, trata-se de um dos frades do convento, cuja imagem procurada pelos freqentadores num processo de santificao popular. Para maiores informaes, ver tambm o
captulo sobre o panteo de santos.
19 Uma
referncia encontrada na literatura a respeito dessa capela lateral d bem a medida da

srie de transformaes vividas pelo prdio: Das sete capelas do Claustro duas j no existem.
A primeira a desaparecer foi a da Sagrada Famlia, instalada em 1774 pelo sndico Antnio
Gonalves de Oliveira. Destruram-na os soldados aquartelados no Convento. Sobrou somente
o vo vazio que serve agora para depsito. A segunda que desapareceu foi a do Ecce Homo
ou Bom Jesus, durante a reforma do Convento nos anos de 1920 a 1926. O altar apresentava-se
irrecupervel. Por isso foi desmontado e a imagem transladada para a capela lateral da Igreja,
onde se encontra at hoje (Marciniszyn, 1982: 28)
20 Visitei trs vezes a Igreja da VOT durante o campo e incluirei algumas observaes sobre as
imagens nela encontradas quando analisar o panteo de santos do convento, na parte III. Apesar
de consider-la lindssima e infinitamente melhor preservada que a igreja de Santo Antnio, seu
80
carter de museu parecia prevalecer sobre o de templo religioso. Quando retornei ao convento
em 2002/2003, a restaurao estava mais avanada, e a Igreja de So Francisco ampliara seus
horrios de abertura, com ingresso pago (R$ 2,00) e guias treinados, havendo se transformado
realmente num museu durante os dias de semana. Nos finais de semana, nela tambm passaram
a se realizar casamentos.
21 H talvez algo mais por trs dessa insistncia dos frades na autonomia. Apesar das referncias
ao fundador comum, e da vizinhana, as relaes entre a VOT e a OFM oscilaram ao longo da

histria entre a cooperao e o conflito. H, na literatura sobre a histria do convento (Rwer,
1945; Marciniszyn, 1982), referncias ao fato de que no passado a VOT aproveitou determinados
momentos de crise da OFM para comprar grande parte dos terrenos que originalmente pertenciam
Ordem, em negociatas que parecem ter envolvido tambm alguns frades. Nos dias de hoje, a
VOT seria a proprietria de terrenos e prdios ao redor do convento, e de um grande hospital na
Tijuca, zona norte da cidade. Nas ltimas dcadas, entretanto, devido a acusaes de malversao
de fundos, o cardeal do Rio de Janeiro solicitou OFM que controlasse de maneira mais direta
a VOT, o que implicou uma interveno dos frades nessa associao para sane-la. Do ponto
de vista jurdico, foi mantida a autonomia da VOT em relao OFM; entretanto, do ponto de
vista cannico, a dependncia espiritual possibilitou a interveno direta em seus negcios.
22 Como
lembra Varreux (1980: 290), h igrejas conventuais que eventualmente abrem-se para
o pblico, como as capelas de confrarias.
23 bvio que h uma referncia a Goffman e Foucault subentendida, mas em campo essa impresso me veio mais pela experincia de esbarrar com a porta fechada e com a barreira quase
intransponvel que pode ser um porteiro com m vontade do que pela mediao da leitura.
24 Lembro ainda que, para caracterizar os conventos, Goffman utilizou a regra de So Bento,
historicamente mais rgida que a franciscana, que rege o Convento de Santo Antnio, os depoimentos de uma religiosa feminina (cujo rigor da clausura geralmente maior que o masculino)
e prticas anteriores s mudanas que o Conclio Vaticano II estimulou na vida religiosa catlica
a partir dos anos 1960.
25 Artigo
47: Para promover a vida familiar da fraternidade, conserve-se a clausura em todas

as Casas, segundo a determinao dos Estatutos, de tal modo que alguma parte da casa fique
sempre reservada s aos irmos (OFM, 1988).
26
assim que inmeros visitantes, muitos dos quais turistas estrangeiros, so barrados na portaria, ao pedirem para visitar a parte interna do claustro, depois de o terem visto pelas aberturas
da porta da Igreja. A sacrist chegou a fazer um dia uma repreenso pelo microfone queles
que tentavam entrar no claustro pela porta da Igreja. Isso no uma atitude crist. L a casa
deles. A Igreja aqui (24/4/01).
27 Tringulo
28 As
das Bermudas porque no interior desse polgono desaparecia o dinheiro do pas.
fotos constantes do inventrio do convento e da igreja no arquivo do Instituto de Patrimnio Histrico e Artstico Nacional (IPHAN) demonstram como a interveno urbanstica
que provocou esse contraste, demolindo os prdios em volta do convento e ajardinando reas
esvaziadas, relativamente recente, datando dos anos 1980, quando se realizaram as obras do
metr no Largo da Carioca. H tambm as referncias aos debates dos anos de 1930/1940, sobre
demolir ou no o convento junto com o Morro de Santo Antnio. Neste sentido, o convento uma
verdadeira sobrevivncia: outras demolies foram feitas tanto no prprio Largo da Carioca,
81
como em outros conventos da cidade, como o Convento da Ajuda, demolido no incio do sculo
XX. Outros templos catlicos do Rio, igualmente antigos e talvez com um valor arquitetnico
maior que o do convento penso na antiga catedral, a Igreja de Nossa Senhora do Carmo, na
Antiga S, na Praa XV no foram ainda objeto de restauraes. Por fim, lembro ainda que
quando os franciscanos iniciaram a retomada da provncia da Imaculada Conceio, no final
do sculo XIX, incio do XX, abriram mo de uma srie de conventos, enquanto optavam pela
manuteno de outros.
82
Captulo 3
83
Etnografia das celebraes
As visitas sistemticas ao Convento de Santo Antnio, que realizei a fim de entrar

em contato com os freqentadores e participar das atividades nele desenvolvidas,
permitiram-me estabelecer gradualmente um esquema geral de seu funcionamento
e um levantamento daquilo que no local se chama servios religiosos oferecidos,
tanto nas teras-feiras, dia de maior movimento, como em outros dias da semana.
Entretanto, com a preocupao de acolher os visitantes e atender s suas necessidades, h ainda outros tipos de servio, que tambm foram levantados. o
conjunto desses servios e as formas pelas quais as pessoas neles participam que
sero apresentados neste captulo.
1 Servios religiosos oferecidos

Aps as primeiras semanas de campo, percebi a importncia de um quadro
de avisos, afixado na portaria e no elevador do convento, que servia como uma
espcie de condensador de informaes sobre os servios religiosos a existentes.
Reproduzo-o na pgina a seguir, mas note-se que, apesar de intitulado servios
religiosos oferecidos, o quadro descreve tambm atividades mais pragmticas,
como os horrios de abertura e de funcionamento.
No quadro, pode-se reparar inicialmente no destaque dado tera-feira em
relao a outros dias da semana. Esse dia contemplado com uma programao
especial: um horrio de atendimento mais amplo, um maior nmero de missas e
aconselhamento e confisses sem interrupo. nesse dia tambm que est prevista
a bno, o servio oferecido em horrio mais extenso, que de Santo Antnio,
e que, portanto, acontece apenas no dia da semana a ele relacionado (ver captulo
6) e durante a trezena preparatria da festa do santo, em junho.
Mas o quadro demonstra tambm que h uma srie de outros servios religiosos,
oferecidos nos demais dias da semana, nos quais o convento permanece em atividade. Alm das missas (segunda a domingo), das missas de stimo dia (segunda
84
Quadro 1 Servios Religiosos do Convento

Santas Missas:

seg/qua/qui/sex, 8/9/10/11/12h30/18 h

Sbado: 8/9/10 e 17 h

Domingo: 10 h
Missas de 7o dia s 11 h (dias de semana)
Tero: 5a feira, 12 h e 17h30
Via Sacra: 6a feira, 12 h e 17h30
Hora santa e uno dos enfermos: ultima sexta-feira do ms s 15 h
Confisses:
2a 6a feira, 8/18 h

Sbado: 8/11 h e 16h30/17h30

Domingo: 9h30/10h30
Aconselhamento espiritual:
2a 6a feira, menos 3a feira: 8 h/11 h e 14 h/17 h
Expediente na Portaria:
2a 6a feira: 8 h/18 h

Sbado: 8 h/11 h

Domingo: no h
3a feira
Missas: 6 h/12 h e 17 h/18 h
Beno: ao final de cada missa das 13 h s 16h30 a cada meia hora,
19 h e 19h30.

Confisses: 7 h/19 h

Aconselhamento espiritual: 8 h/17 h
Elevador:
2a 6a feira: 7h30/18h30

Sbado: 7h30/11 h
3a feira: 5h30/19h30
Fonte: quadro de avisos no Convento de Santo Antnio.
sexta-feira), do aconselhamento (segunda sexta-feira) e das confisses (segunda

a domingo), o convento oferece como servios religiosos o tero, a via-sacra e a
hora santa com uno dos enfermos, respectivamente s quintas-feiras, sextas-feiras e ltima sexta-feira do ms.
Por fim, creio que o quadro tambm sinaliza (ainda que pela ausncia) o que
o convento no faz: ele no faz casamentos, batizados. E ele funciona em horrio
reduzido no domingo, com apenas uma missa matinal e confisses, o que coloca
85
um contraste interessante em relao maioria das igrejas [crists], nas quais o

domingo justamente o dia de maior movimento, o dia central da semana.
Essa questo pode ser tratada sob dois pontos de vista, para alm da constatao
bvia de que estando ligado a Santo Antnio e a seu culto, o convento teria uma
grande propenso a tomar a tera-feira como dia importante de funcionamento.
Primeiro, o esvaziamento do convento aos domingos estaria relacionado sua
localizao: no centro da cidade do Rio, uma regio ocupada em sua maior parte
por escritrios que funcionam geralmente de segunda a sexta-feira, ou no mximo
at sbado ao meio-dia, e que se torna um verdadeiro deserto nos finais de semana.1
Por outro lado, do ponto de vista da organizao eclesistica, o convento no
uma parquia, organiza-se como um santurio. E por no ser uma parquia, no
tem a obrigao de cobrir a vida religiosa da populao de uma determinada regio.
Portanto, fica liberado para (ou obrigado a) se concentrar principalmente em servios
religiosos que no sejam os mesmos oferecidos pelo atendimento paroquial, ou que
sendo os mesmos, se estabeleam de uma forma diferente. Essa caracterstica fica
ainda mais acentuada se pensarmos que ele se localiza num ponto de passagem,
numa rea de baixa densidade residencial.
Neste sentido, o convento organiza seus servios religiosos para a acolhida de
peregrinos de diversas parquias, isto , de passantes do centro da cidade que por
algum motivo se sintam estimulados a entrar naquela igreja, em sua maioria, mas
no exclusivamente, devotos do santo. Parece haver uma tentativa de construir uma
complementaridade entre santurio e parquia, claramente identificada na fala de
um padre durante uma missa a que assisti: Tera-feira o nosso domingo. Domingo vocs vo parquia de vocs, que perto de casa, mais seguro. Tera-feira
vocs venham aqui. como se houvesse um convite ao pblico para transformar
o convento num complemento da vida paroquial de domingo, ao mesmo tempo
indicando que o dia por excelncia de vir ao local a tera-feira.
As teras-feiras
E cerca de cinco a dez mil pessoas parecem estar atendendo a esse convite,
a cada semana, embora haja um fluxo maior na primeira tera-feira do ms e o
movimento se reduza nos meses de janeiro e fevereiro, por causa das frias.2
O principal servio religioso das teras-feiras a beno de Santo Antnio:
ela ministrada ao longo de todo o dia, seja ao final das missas (celebradas de 6
s 12 horas e de 17 s 18 horas a cada hora); seja nos intervalo de 13 h s 16h30,
horrios em que no h missas, de meia em meia hora, ao final de uma paraliturgia,3
tendo ainda duas verses s 19 h e 19h30.
A beno se d da seguinte maneira: o frade celebrante l ou fala do altar
em voz alta o texto da Beno de Santo Antnio,4 fazendo o sinal da cruz em
86
direo da audincia:
Celebrante: A nossa fora est no nome do Senhor
Audincia: Que fez o cu e a terra
C: Rogai por ns, glorioso Santo Antnio
A: Para que sejamos dignos da promessa de Cristo
C: Eis a cruz do Senhor. Afastem-se de vs todos os inimigos da salvao.
Porque venceu o Leo da tribo de Jud, descendente de Davi, Jesus Cristo
Nosso Senhor.
Depois disso, ele pega um balde de metal cheio de gua benta e sai pelo meio
da igreja, aspergindo os presentes. A fim de que a gua atinja a todos, o instrumento
litrgico tradicional para a asperso, o asperges, substitudo por uma vassourinha.5 O celebrante desce do altar e vai at a porta da igreja, por um dos lados da
passarela central, e retorna da porta ao altar pelo outro lado, sempre buscando
aspergir todos os presentes. Por fim, retorna ao altar, pronuncia umas palavras de
encerramento e sai.
Do ponto de vista dos participantes, a beno aparece como um momento
importantssimo de sua visita ao convento: a maior parte deles, principalmente os
que consegui identificar como assduos, se esfora para estar na igreja para a beno
e para ser atingida pela gua benta. Quando o padre comea a aspergir, produz-se
um deslocamento espacial para o centro da Igreja, em torno dele e do balde. Muitos
dos presentes seguram objetos para serem bentos: carteiras de dinheiro, carteiras de
trabalho, chaves, santinhos, teros, radiografias, e, mais freqentemente, fotos,
seja por idia prpria, seja estimulados por sugestes dos celebrantes. Sugere um
dia na missa fr. Leandro: Quem tiver algo que queira benzer, que levante bem
alto, como carteira, carteira de trabalho, chave.
Quanto s gotas que os molham, comum usarem-nas para fazer o sinal da cruz
sobre a fronte, ou espalh-las em torno da cabea ou na nuca. Os objetos molhados
so guardados cuidadosamente, como relquias preciosas, amuletos protetores,
ou so ainda ofertados a outrem. Alguns deles so comprados na barraquinha
do convento, outros so trazidos de casa ou de outras lojas de artigos religiosos e
podem, mas no precisam, estar ligados a atributos de Santo Antnio.
Observando seguidas vezes a beno em seu contexto de enunciao (Peirano,
2002; Bloch, 1989; Tambiah, 1985), pude perceber sua complexidade. Ela tem uma
dimenso verbal, pelas palavras proferidas pelo celebrante e pela audincia, ambas
padronizadas (Tambiah, 1985). Esse conjunto de palavras enunciado no intuito de
obter algo do santo: sua beno, sua proteo. Novamente explica fr. Leandro:
A beno d proteo na vida, sade, alegria. Neste sentido, a beno nos lembra
muito a prece, tal como tratada por Marcel Mauss: ela combina a afirmao de
87
crenas ao pedido de coisas que se quer alcanar.6 Ao analisarmos cada linha da

parte verbal da beno, entretanto, podemos perceber os detalhes especficos que
essa combinao adquire no caso concreto.
A beno comea com uma alternncia de falas entre o celebrante e a audincia.
O celebrante, que est no altar para dar a beno do santo, assume diversos papis
diante do pblico. Primeiramente, ele um enunciador que provoca as respostas
da audincia, criando uma espcie de unidade entre esta e o altar. A sua primeira
fala a nossa fora est no nome do Senhor a afirmao de uma crena, mas
num certo sentido, ao dizer nossa, ele est convidando a audincia a assumir que
partilha essa crena. E a resposta que se segue que fez o Cu e a Terra , ao
complementar a fala do celebrante, parece servir como uma espcie de demonstrao
ou de concordncia de que essa crena compartilhada, que todos esto falando
do mesmo Senhor, em nome do qual fora lhes ser conferida. J a segunda fala
do celebrante rogai por ns, glorioso Santo Antnio a formulao de um
pedido de intercesso ao santo, ao qual a resposta da audincia para que sejamos dignos da promessa de Cristo vem agregar-se, dando-lhe uma finalidade
especfica. Mas em sua terceira fala, que no tem resposta verbal da audincia, o
celebrante repete as palavras que seriam do prprio Santo Antnio: Eis a cruz do
Senhor. Afastem-se de vs todos os inimigos da salvao. Porque venceu o Leo
da tribo de Jud, descendente de Davi, Jesus Cristo Nosso Senhor, enquanto faz
o sinal da cruz para abenoar os presentes. Neste momento, portanto, ele estaria
representando o prprio santo, e atravs dessa representao, sendo capaz de conferir a sua beno aos presentes.
S que a beno no apenas um ato verbal. Ela engloba uma dimenso
fsica, fundamental em seu desenrolar, que se compe de gestos e movimentos
executados pelo frade e pelo pblico. Os gestos so mais formais e padronizados
durante a recitao das palavras: neste momento, o padre realiza o sinal da cruz e
a imposio de mos na direo da audincia, que responde se benzendo tambm
com o sinal da cruz. Tornam-se, entretanto, mais informais na hora da asperso:
o padre borrifa a gua benta, as pessoas movimentam-se em direo ao balde, estendem as mos ou objetos para serem molhados, espalham sobre estes ou sobre
si mesmas a gua que receberam. E como a beno s se conclui com os atos de
molhar e ser molhado, o contato com a gua e o aproveitamento que dela
feito so componentes essenciais da parte fsica da beno.
Ser bem benzido envolve um saber particular: preciso saber a posio ideal para
ser atingido pela gua benta sem ser encharcado pela poderosa vassourinha brandida
pelo padre, mas tambm preciso garantir as gotas consideradas suficientes para
uma beno. Assim, deve-se evitar as pontas internas dos bancos, que esto mais
perto da passarela central, pois a se corre o risco de se molhar demais. Deve-se
tambm evitar as pontas externas dos bancos, muito longe do centro emissor de
88
bnos, que trazem o risco de no ser molhado em nada. A lgica da beno no

a de que quanto mais gua benta, melhor: h um certo equilbrio entre molhar-se
bem e molhar-se demais que os freqentadores buscam alcanar.
Portanto, a beno uma prtica que combina palavra, gesto, gua, balde,
vassourinha, movimentos de caminhada pela igreja, sinais da cruz, imposio de
mos, tudo isso na interao entre sacerdote e audincia. Entretanto, h que se
lembrar que, subjacente a essa combinao, est o santo, que de alguma maneira se faz presente atravs desse ritual de consagrao e abenoa seres e coisas,
estendendo-lhes sua proteo.7
A observao de vrias bnos, tanto num mesmo dia, como ao longo do
semestre, permitiu-me perceber que o modelo bsico que descrevi comporta uma
srie de variaes. Devido s marcas do calendrio catlico, a beno pode se
associar a referncias a outros santos e a outros eventos religiosos, sejam estes
datas significativas para o convento, sejam de comemorao obrigatria para toda
a cristandade. Assim, s invocaes a Santo Antnio podem se agregar invocaes
Maria, no ms de maio, a So Francisco, Santa Clara ou aos Santos Franciscanos
Mrtires do Japo, quando de alguma festa franciscana etc. Nos chamados tempos
fortes do calendrio litrgico, isto , de especial importncia religiosa, como a
Quaresma, por exemplo, as bnos podem ficar submetidas a uma celebrao
maior, encaixadas em uma liturgia especial, embora nem assim elas cessem de
ser oferecidas.8
Mas alm das variaes ao longo do ano por marcos no calendrio catlico, a
beno varia tambm de acordo com o estilo pessoal de cada padre, que provoca
distines na entonao, no grau de teatralidade, em sua durao. Os celebrantes
desempenham sua funo de diferentes formas, seja por capacidades pessoais (graas a um certo physique du rle, ao tempo de sacerdcio, capacidade de cantar ou
de proferir um sermo estimulante etc.), seja por suas concepes teolgicas, que
podem atribuir determinadas nfases e nuanas celebrao. Assim, por exemplo,
em casos de padres de santurio, como fr. Marclio e fr. Leandro, podem ser feitos estmulos para que as pessoas se aproximem, ou peguem objetos que queiram
ver benzidos, ou, jocasamente, que no se preocupem, pois no faltar gua benta
para ningum. J um padre de carter mais ctico e mais crtico a esse tipo de
prticas, como fr. Tobias, capaz de produzir um meta-discurso dentro da beno,
ao fazer questo de anunci-la como a beno que provavelmente Santo Antnio
dizia [grifo meu]. Padres mais cuidadosos em enfatizar o carter mediador do
santo, como fr. Diogo, dizem que a beno de Deus sob a intercesso de Santo
Antnio. Ou um padre mais carismtico como fr. Ado, que ao celebrar missas
com alto grau de movimentao, marcadas por cantos, palmas e gritos de aleluia,
torna difcil identificar muito bem onde comea e acaba a beno. Ou frades como
fr. Lutcio, com um vozeiro imenso, capaz de puxar sozinho os cantos, e que talvez
89
por isso mesmo seja o ideal (do ponto de vista da organizao do convento) para
dar as bnos nas paraliturgias de depois do almoo, onde o auxlio de leigos
menor e preciso que o padre segure a msica.9
Neste sentido, o acompanhamento das celebraes do convento foi uma
excelente oportunidade de ver em prtica um caso concreto em que a repetio
e a originalidade em prticas rituais entram em jogo. Tratou-se de observar as
variaes que so possveis em torno de uma estrutura litrgica comum: tanto as
diacrnicas, ao longo do ano, como as variaes de estilo de cada celebrante suas
performances individuais (Schechner, 1995; Schieffelin, 1985, 1997). H uma
srie de procedimentos das celebraes que so determinados pela liturgia e pelo
calendrio catlicos mas a cada performance, a regra se atualiza, se concretiza,
se singulariza dentro da margem de manobra deixada a cada oficiante do ritual.
Note-se, entretanto, que essas variaes so limitadas pelo horrio a ser cumprido (a
seqncia de atividades previstas para o dia, cuja programao deve ser mantida)
e a estrutura prevista para a celebrao (a liturgia apropriada para o calendrio
religioso), sobre a qual a Igreja Catlica legisla. Mas mesmo assim permanece um
espao para a impresso de caractersticas pessoais em cada beno.
Do conjunto de celebraes das teras-feiras, nove so missas.10 Elas so
realizadas geralmente nas horas redondas, durante toda a manh e no final da
tarde. As oraes e leituras seguem o calendrio litrgico oficial e podem ser
acompanhadas pelos devotos atravs do folheto O Domingo, distribudo por voluntrios. Para apoiar a participao coletiva, h folhas com as letras dos cantos,
tambm feitas e distribudas pelos voluntrios, cujo contedo vai sendo alterado
ao longo do ano, seja para acompanhar o calendrio litrgico, seja para garantir
variedade no repertrio.11
Sua estrutura bsica invarivel: ela composta em seqncia por ritos
iniciais, liturgia da palavra, liturgia sacramental e ritos finais, sendo que a
passagem entre as partes marcada por oraes. Os ritos iniciais so compostos
pelo canto de entrada, a acolhida (abertura da missa em nome do Pai, Filho e
Esprito Santo), o ato penitencial (reconhecimento da dimenso pecadora e pedido
de perdo) o hino de louvor e uma orao. J a liturgia da palavra se compe
de uma leitura de um trecho da Bblia em voz alta,12 seguida de um salmo
responsorial, depois pela aclamao ao evangelho (canto), a proclamao do
evangelho (leitura de trecho da vida de Cristo), a homilia (sermo do celebrante), a profisso de f (o Credo) e a orao da assemblia (onde se abre espao
para colocao de pedidos dos participantes, as intenes da missa). Na liturgia
sacramental , primeiro h o ofertrio: a preparao das oferendas, que sero
levadas ao altar (inclusive com a passagem pela igreja de sacolas de pano, nas quais
os presentes deixam sua contribuio financeira para o culto), a orao sobre as
oferendas. Depois, o eixo se desloca para a eucaristia: a orao eucarstica
90
(onde se d a consagrao, isto , onde hstia e vinho se transformam no corpo e

sangue de Jesus Cristo), o Pai-Nosso, o Canto de Comunho, a Comunho
propriamente dita (com distribuio de hstias aos fiis devidamente preparados)
e a orao aps a comunho. Ento se iniciam os ritos finais: os avisos, em
que so indicados os compromissos da semana e do ms, e a beno final do
padre sobre os presentes que, no convento, s teras-feiras, acrescida da beno
de Santo Antnio.
Em termos de construo de textos e de ritmo da celebrao, o clmax da missa
a liturgia sacramental, impresso corroborada pela preocupao dos devotos em
chegar igreja a tempo de acompanhar o ofertrio e a eucaristia, para que a missa
no perca o valor. Essa preocupao no ocorre apenas no convento, mas em todo
templo catlico, porm interessante notar os clculos que so feitos nessa situao
concreta para garantir a presena na liturgia sacramental: horrio de nibus, tempo
de espera do elevador etc.
Como ao longo do campo assisti vrias vezes a mais de uma missa em
seguida, reparei que muitas pessoas costumam comparecer sempre no mesmo
horrio. Assim, aps algumas semanas, comecei a encontrar, ou melhor, a fazer
conhecidos, e pude perceber que nas missas grupos informais vo se criando,
atravs de atos como conversar antes ou aps a celebrao, sentar vrias vezes
ao lado da mesma pessoa, tomar cafezinho aps a missa, conversar durante o almoo, trocar informaes sobre oraes, novenas, santos e padres etc. As pessoas
fazem conhecimento, passam a se chamar pelo nome, perguntam pela famlia
de algum conhecido, notam a falta de algum que esteja ausente. Reconhecida e
cumprimentada ao final do semestre por algumas pessoas, j me tornara tambm
capaz de identificar na minha missa, a das 12 horas, a que assisti com mais
regularidade, alguns dos diferentes grupos, pelos lugares que ocupavam na igreja,
embora muitas pessoas permanecessem avulsas Classificando os presentes
pelos critrios posicionais de sentados/em p, na frente/atrs, direita/esquerda
(a partir da entrada), pude descobrir recorrncias e contatos estabelecidos entre as
pessoas que assistem missa prximas umas das outras. Tambm pude identificar
os ausentes, ao no encontr-los sentados em seus lugares habituais. Se a missa
como um lugar de sociabilidade no propriamente uma novidade, j que uma
referncia consagrada, o curioso estaria em encontrar essa mesma situao num
convento, situado num local de passagem no centro da cidade.
Na maior parte das missas a que assisti, a igreja estava cheia, com os bancos
tomados e gente em p. Geralmente as pessoas que chegam s missas com dez a
quinze minutos de atraso no encontram mais lugar. Tem incio assim uma luta
microscpica por espao, feita de pedidos de licena, de pequenos empurres, mas
que por vezes descamba em conflito aberto. Sentar bem exige assim no apenas
uma sabedoria particular saber onde sentar de acordo com seus interesses como
91
certa disponibilidade de tempo para chegar cedo missa. Nesse contexto, encontrar
um conhecido que faa a gentileza de guardar um lugar pode ser fundamental.13
Dois fatores foram acionados pelos freqentadores para justificar sua constncia em determinado horrio: a praticidade isto , a possibilidade de conciliar a
freqncia missa com os demais afazeres (famlia, casa, trabalho) e a identidade
com o padre que nele celebra, j que h uma tendncia a que os padres mantenham
os mesmos horrios de celebrao. O peso que cada um desses fatores venha a ter
varia de indivduo para indivduo, de acordo com suas condies objetivas de vida
e sua adeso subjetiva aos rituais do convento.
As questes de ordem prtica so vistas muitas vezes como sendo de uma esfera
que escapa ao controle do indivduo, e o horrio de freqncia missa resulta assim
de uma determinada negociao, um determinado arranjo que preciso estabelecer
com outros domnios da vida social para se garantir a assiduidade no convento.
J quanto escolha do padre, entram novamente em jogo os diferentes
estilos de sacerdote que mencionamos acima e que influem em elementos como a
seleo das msicas, a durao e forma do sermo, o grau e forma de participao
da assistncia.14 Essas distines de estilo no so tratadas como uma questo
menor pelos freqentadores, mas possuem peso inclusive para influenci-los no
estabelecimento de vnculos com um determinado padre, levando-os a comparecer
s suas celebraes e mesmo alterando seu horrio de freqncia para acompanh-lo,
caso haja alguma mudana no esquema. Formam-se assim espcies de fs-clubes
para cada padre, pessoas entusiasmadas que defendem seu estilo e depreciam os
dos outros, que compram seus livros de oraes e pedem autgrafos aps a missa,
que acompanham seus cursos ou palestras mesmo fora do convento. Portanto, h
uma certa vinculao entre horrios, devotos e padre, que faz com que esse ltimo
acabe adquirindo uma espcie de propriedade relativa sobre a hora de sua missa.
Essa questo apareceu para mim em campo pela primeira vez no dia em que
fr. Ado, o furaco da missa das 10 horas uma das mais cheias e ruidosas do
convento convidou um pastor pentecostal para participar de sua celebrao, numa
inteno ecumnica.15 Tanto fr. Ado como o pastor multiplicaram seus aleluias e
cantos e fizeram sermes imensos. Resultado: apesar dos esforos do frei em tirar
o atraso da missa encurtando os cantos da parte final, ela acabou entrando pelo
horrio seguinte, de responsabilidade de fr. Tobias. Este, com um estilo completamente diferente, e aparentemente uma pessoa no muito bem-humorada, passou
toda a missa insistindo na importncia do silncio e da meditao para entrar em
contato verdadeiro com Jesus e fez mais crticas subentendidas a seu antecessor:
O cristianismo no meia dzia de oraes, nem bate palma de c para l.
Basta de tanto barulho em nossas igrejas. Basta!.
92
E continuou sua missa, fazendo na homilia crticas pieguice, comunho

por costume, s coisas vazias de sentido, feitas apenas por rotina ou para chamar a
ateno. Diante do episdio, os respectivos fs se posicionaram: os partidrios
de fr. Ado encantados com sua coragem e louvando sua iniciativa ecumnica de
trazer o pastor para a missa das 10 horas, os de fr. Tobias indignados com a confuso e o atraso causado missa das 11 horas, apoiando suas crticas e pedidos de
comedimento.
O segundo momento em que vi em jogo a tenso entre os frades quanto
propriedade relativa dos horrios das missas diz respeito ao dia em que fr. Ado
viajou e fr. Marclio foi celebrar em seu horrio. Este comeou a missa explicitando as razes de sua presena, esclarecendo que a substituio tinha sido feita
a pedido de fr. Ado.
Outro fator que influi na escolha do horrio das missas que algumas delas
guardam significado especial: a das 8 horas nas teras-feiras, por exemplo,
destinada prioritariamente aos membros da Pia Unio de Santo Antnio, isto , aos
membros da associao de voluntrios leigos, fundada em torno do culto a esse santo,
e creio que seja por isso que ela celebrada pelo guardio do convento.
Os membros da Pia Unio, embora compaream tambm em outros horrios,
tm como uma de suas obrigaes a freqncia a essa missa. Para ela, inclusive,
esto previstos procedimentos especiais: no fundo da igreja, perto da porta de
entrada, colocada uma mesa, sobre a qual se dispe o vinho, a gua e o clice
com hstias, bem como uma cesta de vime para acolher pedidos escritos a serem
encaminhados ao santo, e que sero levados em conjunto ao altar no momento
do ofertrio. Assim, para levar essas oferendas, toda a semana na missa das 8 horas
uma espcie de cortejo montado, entrando pela passarela central.16
Entretanto, preciso considerar ainda um outro elemento que pode distinguir uma missa das demais e incentivar a opo por uma delas: que ela pode
ser objeto de intenes, isto , ela pode ser celebrada na inteno de alguma
pessoa ou evento especial. Algumas dessas intenes so atribudas pelo padre,
estabelecendo uma ponte com o evangelho, o sermo ou a festividade de cada dia,
ou com um evento do contexto social e/ou poltico-econmico. Elas podem variar
de padre para padre e de dia para dia, e ao longo do semestre serviram para fixar
como objeto de ateno dos presentes os doentes, presos, drogados, sofredores, o
papa, as mulheres do Brasil, os necessitados, os oprimidos, o novo cardeal do Rio
de Janeiro etc. Muitas vezes o padre faz na missa uma pausa para que cada um
coloque mentalmente suas intenes. Como, por exemplo, fr. Tobias, que prope
antes da beno um minuto de silncio para apresentarmos a Santo Antnio o que
est em nosso corao, para que ele apresente a Deus Nosso Senhor, sugerindo
em seguida durante a asperso que rezemos um Pai-Nosso, uma Ave-Maria, um
Glria ao Pai por todos os que precisam de Paz.
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Mas as intenes tambm podem ser atribudas pelos leigos, bastando para
isso ir portaria do convento, e mediante o pagamento de esprtulas, isto , de
uma taxa, solicitar a celebrao de uma missa na inteno de algo ou algum.17
Tambm esse repertrio pde ser identificado: em seis meses, elas versaram sobre
aniversrios (de nascimento, morte ou casamento); agradecimentos por sucesso
nos estudos; por ou para a cura de doenas; pelo falecimento recente de algum
(na inteno da alma do falecido e do bem-estar de sua famlia). comum que
casais relacionados ao convento ou ao culto de Santo Antnio a celebrem junto a
parentes e amigos seus aniversrios de casamento com uma missa. As intenes
tambm podem ser estabelecidas, informalmente, no ntimo de cada freqentador:
que, sem registrar publicamente seus interesses, atribui internamente um sentido
especfico para sua presena no local em determinado dia, assistindo missa na
inteno de uma pessoa, ou de uma graa.18
A inteno assim uma forma de estabelecer um foco de concentrao para
as oraes de uma missa, dando um significado particularizado cerimnia. Inversamente, ao ser proclamada pelo padre, ela a chance de tornar pblico um
episdio particular da vida de cada freqentador e canalizar em seu benefcio as
oraes coletivas da celebrao.
Uma outra atividade de destaque a homilia, momento da missa dedicado
fala do padre, que chamada tambm de sermo, num termo mais popular. Embora
ela seja parte da missa, optei por analis-la separadamente em detalhe, pois ela
adquire importncia na avaliao dos padres do convento pelos freqentadores,
chegando mesmo a ser considerada um dos atrativos do local. Ela acontece aps a
leitura do evangelho, na parte final da liturgia da palavra, e sua premissa bsica
de que nela o padre comente interprete, explique o evangelho que acabou de
ser lido, bem como as demais leituras.
O comentrio do padre na homilia no tem nada de simples ou casual: ele
compreende toda uma preparao, que pode incluir estudos bibliogrficos sobre
as leituras do dia, com recurso a comentaristas, at a manipulao de tcnicas de
oratria. A homilia se conforma como uma verdadeira arte, tanto oficialmente
pela igreja (pois h a homiltica, a arte de pregar sermes religiosos), como para
os devotos, para quem a capacidade de um padre realizar uma boa homilia um
dos elementos destacados no julgamento de sua competncia.
Portanto, a homilia era um dos elementos acionados na avaliao de um padre.
E nessas avaliaes entravam em jogo no apenas os conhecimentos teolgicos
explicitados no seu discurso, isto , seu contedo, mas elementos formais, tais
como a capacidade de falar bem, de estimular os ouvintes, de se fazer entender,
de ser humilde, simptico, de interpretar e apresentar a doutrina de uma maneira
com a qual o freqentador se identifique.
Se era comum avaliar e classificar os padres a partir de suas homilias, estas
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surgiam tambm com uma outra funo. Elas eram vistas como espaos de aprendizagem da doutrina catlica. Era comum ver as pessoas, ao sair do convento,
discutirem os temas tratados pelos padres no sermo, ou mesmo debat-los durante
o almoo. As homilias se estendiam assim muito alm de seu espao convencional,
pois seus temas eram incorporados na conversa dos freqentadores e as explicaes
nelas contidas eram passadas adiante. E como o aconselhamento, analisado a seguir,
uma das justificativas para a freqncia no local era a qualidade dos sermes de
seus padres cujo preparo tambm se refletia nas homilias.
Mas sobre o que versam as homilias no convento? Pode-se recuperar os
evangelhos e demais leituras de cada dia recorrendo ao calendrio litrgico oficial,
mas o contedo de cada homilia concretamente realizada s pode ser efetivamente
recomposto pelo comparecimento a todas as missas. Pois justamente a habilidade
de cada padre est em articular a diretriz geral da igreja, contida no evangelho,
realidade de seus ouvintes, fazendo pontes atravs do uso de metforas e analogias, de exemplos da vida concreta, da citao de referncias da mdia etc. Esses
recursos fazem parte das estratgias da arte da homilia e permitem que, num certo
sentido, o texto bblico seja atualizado (Novaes, 1985; Velho, 1987; Steil, 1996),
associando-se vida dos ouvinte. Esse movimento assume um duplo sentido: ele
expressa a transmisso da doutrina para os fiis, mas tambm representa respostas s
interrogaes e s demandas que os fiis fazem a essa doutrina. Os padres no apenas
doutrinam os fiis, mas atualizam a doutrina diante dos casos concretos que
lhes chegam, buscando atender a aflies, expectativas, interesses e oferecendo-lhes
as respostas que consideram plausveis a partir de seu conhecimento doutrinrio.
medida que as homilias do convento falavam sobre a tolerncia dentro
do casamento, sobre a resignao diante do sofrimento, ou sobre a f diante
das vicissitudes da vida; em que nas oraes um padre sugeria rezar por pobres,
necessitados, doentes, sofredores, desempregados, ou em que pedia pela paz na
famlia; as demandas dos leigos eram levadas em considerao, sendo contempladas na celebrao, incorporadas nas reflexes e discursos dos padres. Assim,
nas missas celebradas no convento, a doutrina era reinterpretada vrias vezes ao
dia, em cada homilia, a partir do estilo de cada padre, que, usando de suas habilidades, transmitia oralmente explicaes sobre valores e temas fundamentais do
catolicismo.
Alm das bnos e das missas, outros servios religiosos bastante procurados
s teras-feiras so as confisses e o aconselhamento espiritual. Embora sejam
oferecidos tambm em outros dias da semana, s teras eles possuem um esquema
especial de funcionamento, com horrio mais amplo (ver novamente o Quadro 1).
A confisso feita em um nico confessionrio, localizado no interior da
igreja, ao lado do qual se forma uma fila com as pessoas interessadas, para serem
atendidas uma por vez. Para garantir esse servio por horas seguidas, o padre que
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ocupa o confessionrio substitudo por outro, em intervalos. A fila do confessionrio variou de tamanho ao longo do semestre, mas sempre houve gente espera.
O aconselhamento atrai um nmero maior de pessoas e feito no Parlatrio, onde h cerca de seis padres atendendo simultaneamente, cada qual em uma
mesa (no percebi um esquema de rodzio, mas ele provavelmente deve existir).
Os interessados registram seu nome junto a uma senhora que ajuda a organizar o
servio, entram numa fila e aguardam vaga para conversar com um dos padres.
No contato com os freqentadores, surgiram referncias aos dois tipos de atendimento como uma das especialidades do convento, sendo mencionados inclusive
como razes para a vinda a essa igreja: confessei com esse padre e ele timo, foi
maravilhoso, ele levanta a gente, os padres daqui so timos em aconselhamento,
eles jogam a gente para cima, ficam o tempo que for preciso, do toda a ateno
etc. Esse tema apareceu explicitamente em uma das respostas do questionrio,
sobre as razes para a vinda ao convento: Na parquia em que eu confesso, eu
fico frente a frente com o padre, uma amiga me falou que no convento tinha uma
casinha que separa no confessionrio. E tambm tem os conselheiros que ajudam
a resolver os problemas. Gosto da missa das dez, que animada e carismtica (r.
199: mulher, parda, 42 anos, Coelho Neto). A existncia simultnea no convento
de confisso e aconselhamento parece permitir uma espcie de combinao entre
anonimato e personalizao.
Entretanto, entre as duas prticas, nas entrevistas e no fluxo de freqentadores, o aconselhamento teve maior destaque. Mas se a confisso um sacramento,
o que seria o aconselhamento? Quando perguntei a uma voluntria a diferena
entre os dois, ela respondeu que o aconselhamento seria um atendimento mais
personalizado que a confisso. Seria ento uma nova forma de confisso no-annima, olho no olho, dialogada, que estaria se consolidando? (ver a respeito,
Grignon, 1976). O que significaria uma maior procura pelo aconselhamento do
que pela confisso? No caberia uma resposta mecnica do tipo h mais gente no
aconselhamento porque h mais padres disponveis, porque a lgica do convento
a da demanda orientar o servio que ser oferecido, e no o inverso. Assim, a
partir de alguns depoimentos, pude recompor uma imagem do aconselhamento
pela tica dos freqentadores.
Rita, solteira, 65 anos, mencionou a importncia do aconselhamento em sua
deciso de no se casar:
H alguns anos, no muitos, conheci um senhor que estava se separando da
mulher, e quis casar comigo. Como ele no era casado na igreja, mas s no
civil, eu pensei em aceitar, mandei buscar o batistrio dele e fui falar com os
frades, primeiro com fr. Marclio, depois com fr. Estevo no aconselhamento.
Primeiro, fr. Marclio brincou comigo, perguntou se eu queria que ele fizesse
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alguma coisa para que a mulher dele largasse dele, imagine s! Ento uma
amiga minha falou: Voc pensa que ele estava brincando? Tava nada, esses
padres so meio bruxos [grifos meus].
Fr. Estevo foi mais direto: disse que a histria no ia dar certo, me desaconselhou logo de casar. Eu desisti. E parece que foi minha sorte, porque quando
a mulher percebeu que poderia perd-lo, decidiu reconquist-lo, voltou a
abord-lo, e conseguiu!
O conselho desses padres vale mais do que o de um mdico [grifos meus]
(Rita, 6/3/01).
Em uma conversa informal com uma freqentadora, logo no incio do campo,

ela me falou do assunto:
Adoro o aconselhamento do Santo Antnio, os padres dedicam o tempo que
for preciso. Eu estava com um problemo e fui falar com fr. Leandro, que
hoje est em Angola. Ele ficou comigo uma hora e meia. E se precisar, ele sai
com a pessoa [do salo] e leva at pra dentro [do claustro]. O aconselhamento
eleva, renova, revira a vida da gente (annima, 28/2/01).
O senhor Reginaldo contou o caso de sua irm Margarida:

O padre Diogo formado em psicologia e seu aconselhamento maravilhoso:
uma vez ele atendeu a Margarida e eu fiquei esperando, entramos para dentro
do convento, eles ficaram conversando at oito ou nove horas da noite, na
sada tudo trancado, tudo escuro, o padre Diogo precisou descer conosco
para abrir o porto (Reginaldo, 10/4/01).
interessante notar que a capacidade de um padre ouvir e aconselhar ressaltada nos depoimentos como uma qualidade especial, que o diferencia dos demais
e o pe num grau superior de competncia como sacerdote. E sua disponibilidade
para esse tipo de atendimento ficar o tempo que for preciso, enquanto eu
precisava, at de noite se for preciso aparece de forma recorrente como um
elemento de avaliao da qualidade dos frades, de sua capacidade de atender s
necessidades especficas dos membros de seu rebanho.
Os fiis valorizam o convento de Santo Antnio pelo fato de possuir frades preparados e disponveis para esse tipo de atendimento, isto , padres com graduao
em psicologia, cincias sociais, jornalismo etc., muitas vezes com ps-graduao
no exterior, dispostos a conceder seu tempo para dar conselhos. Assim, entre o
orculo e o div, o aconselhamento um dos servios importantes do convento.
Podemos pensar no sucesso do aconselhamento do Santo Antnio pela capacidade de o convento aglutinar em um s espao um conjunto de frades preparados e
disponveis para esse servio. Por outro lado, por sua dimenso de santurio, distante
97
do local de residncia dos freqentadores, ele garantiria uma certa autonomia dos
aconselhados em relao aos frades que os aconselham, tornando impossvel um
controle mais estrito do cotidiano.
Creio, portanto, que aqui pode estar uma pista importante para a compreenso
de mudanas em determinadas prticas catlicas: talvez a passagem da confisso
ao aconselhamento signifique uma passagem do padre para o qual se contam os
pecados para o padre para o qual se contam problemas, um padre preparado, capaz
de agir simultaneamente como juiz, bruxo e psiclogo.19 Embora seja preciso deixar claro que o fato de o padre dar conselhos no nenhuma novidade, tendo sido
suficientemente registrado nos estudos de comunidade, o que quero aqui assinalar
que essa prtica pode estar assinalando uma institucionalizao do conselho
como um substituto ao sacramento da confisso.
A passagem da confisso ao conselho traria repercusses na construo de um
modelo contemporneo de padre ideal, j que no so apenas as competncias
propriamente religiosas que entram em jogo em sua formao. Como assinalam
alguns autores (Grignon, 1976; CSCRE, 1985), os profissionais da religio perderam
historicamente a hegemonia na gesto dos problemas humanos, sendo obrigados
a partilh-la com outros especialistas, como mdicos, psicanalistas, psiquiatras,
assistentes sociais etc. Uma das conseqncias dessa concorrncia a de que os
padres tambm passaram a necessitar de conhecimentos e ttulos de outras esferas
no propriamente religiosas como forma de legitimarem-se no desempenho de
suas funes. Assim, haveria uma certa subordinao dos religiosos aos campos cientfico e acadmico, aos quais teriam que aderir ou se submeter a fim de
adquirir competncias que escapam ao domnio eclesial (Bourdieu, 1987). Essa
subordinao, entretanto, no automtica: se o preparo acadmico e cientfico
um recurso a mais com o qual os padres podem contar, o brilho de sua atuao
no garantido ou definido apenas pelos conhecimentos intelectuais. Capacidades
como as de ter pacincia, disponibilidade de tempo, ouvir e aconselhar, dizer a
coisa certa no momento certo, tambm so vistas como importantes. Enfim, a
habilidade na conduo das celebraes e na realizao de homilias so tratadas
como fundamentais para avaliar a competncia de um padre.
Servios religiosos outros dias

Embora tera-feira seja o dia central no convento, nos outros dias da semana
ele tambm funciona e oferece servios, mesmo que o fluxo de pessoas seja bastante
menor. H alteraes de horrio em relao tera-feira: a missa de 12 h passa
para 12h30, os servios tm horrio mais restrito, porm o funcionamento continua. Portanto, salvo os feriados civis e o dia seguinte festa do santo, o convento
abre todos os dias. H algum tempo, entretanto, o convento passou a promover s
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quintas-feiras as cerimnias da reza do tero, s sextas-feiras, a via-sacra; na ltima

sexta-feira de cada ms, a hora santa com uno dos enfermos. S que em 2001 essas
cerimnias ainda tinham um carter relativamente recente: elas apareciam sob a
rubrica de devoes especiais nos folhetos de servio, no eram do conhecimento
de muitos dos presentes e eram constantemente anunciadas nos avisos das missas
como novos servios que o convento passara a promover, para os quais tanto se
solicitava a divulgao junto aos necessitados, como a presena dos interessados.
Alm dos novos servios introduzidos na rotina semanal ou mensal, outras
celebraes especiais so promovidas ao longo do ano, acompanhando o calendrio
catlico. Assim, por exemplo, no sbado, dia 3/2/01, dia de S. Brs, foram oferecidas
bnos da garganta, rgo do qual este santo considerado protetor, nas missas
de 8, 9, 10 e 17 h. Em maro, quando se comemora So Jos, o convento alm de
celebrar o santo em seu dia 19, programou um trduo festivo (trs dias) nos dias 16,
17 e 18. Em maio, fez-se a recitao da ladainha de Nossa Senhora em homenagem
ao ms de Maria s teras-feiras, sbados e domingos.
Mesmo alguns eventos do calendrio civil se cruzam aos servios religiosos
do convento: no segundo domingo de maio celebra-se o dia das mes, com missa
festiva e bolo no ptio da Igreja, estendendo-se a homenagem especial missa da
tera-feira seguinte; em agosto, o dia dos pais, e na festa de Santana e So Joaquim,
a comemorao da vov e do vov. Porm, v-se que h uma espcie de triagem:
so eventos civis relacionados comemorao da famlia que adquirem eco no local.
As comemoraes especiais citadas aqui no esgotam a totalidade das celebraes do convento, mas do uma idia de como h uma promoo de eventos,
alguns dos quais conjugando o calendrio religioso e o calendrio civil, na tentativa
de manter o templo ocupado em outros dias da semana. Fr. Marclio comentou
em entrevista que essas comemoraes comearam a ser feitas h pouco tempo,
falando da importncia de promover o encontro, e dos resultados que um evento
como esses pode causar: pessoas se conhecendo, vencendo a solido, criando grupo,
convivendo:
O importante que o povo se encontre, seja irmo um do outros. H at
casais que podem se encontrar e se casar. Na missa das 12 h [a que celebra]
h homens do BNDES, da Caixa Econmica, bons partidos... Vem tambm
muita mulher bonita... uma oportunidade de conhecer-se cada um
conhece na medida de sua coragem.
Quando participei de uma celebrao da hora santa, em fevereiro, o tema

apareceu novamente durante a celebrao, feita pelo prprio fr. Marclio:
A hora santa uma hora dedicada a Deus. Ela est tendo repercusso e co-
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meando a juntar gente, ento uma comunidade que se cria (grifos meus).
V-se ento que a programao do convento multiplica as formas de atendimento e as chances de encontro, oferecendo possibilidades de criar grupo. Nota-se
que no discurso de alguns dos padres do local que, como vimos, so preparados,
isto , que alm da teologia e filosofia, tm outras formaes acadmicas h o
reconhecimento do potencial agregador das celebraes que organizam, sabendo
que elas possuem virtualmente no apenas a capacidade de perpetuar grupos j
existentes, reforando sua coeso, mas tambm de originar novos grupos. Assim,
acolhendo o povo de Deus, atraindo fiis para a Igreja e oferecendo servios, eles
criam (muitas vezes de forma deliberada) espaos de sociabilidade e promovem a
formao de grupos o que, como vimos em relao s missas, realmente acaba
ocorrendo nos espaos de convivncia do convento. Permanece, entretanto, indefinido se a dinmica (ou as dinmicas, pois se trata de um processo multiforme)
que move(m) esses grupos a mesma imaginada ou desejada pelos frades, e em
que medida essa funo sociolgica de criar grupo se relaciona com as demais
funes (sociais ou espirituais) de um convento.20
Servios religiosos na festa

A festa do santo, a que j me referi na introduo e no captulo 1, um momento de extrema efervescncia, o clmax do calendrio do convento, o dia em
que o nmero de freqentadores salta da faixa dos milhares para a das dezenas de
milhar. A organizao e os servios do convento adquirem uma feio especial,
tambm em funo do evento.
J no perodo de preparao da festa realizada no convento uma das formas
caractersticas do culto a Santo Antnio, que a trezena. comum no culto aos
santos realizar vrios dias seguidos de oraes em seu louvor, seja antecedendo
sua festa, seja para fazer-lhes um pedido especial. Os modelos mais correntes so
a novena (nove dias) ou o trduo (trs dias). No caso de Santo Antnio, as oraes
se estendem por treze dias, talvez pelo seu dia ser 13 de junho. A seqncia de
oraes pode ser feita em dias consecutivos, ou por treze semanas seguidas, neste
caso geralmente s teras-feiras. A trezena pode ser rezada individualmente, a
cada vez que um devoto sinta necessidade de obter uma graa do santo. Mas ela
tambm pode ser rezada coletivamente, o que feito no convento no perodo de
31 de maio a 12 de junho.
A trezena rezada no convento composta de uma parte constante, repetida
todos os dias (a Orao da Trezena), e de uma parte varivel (os Exerccios da
Trezena). A cada dia, a orao e a homilia ressaltam um aspecto da vida do santo.
H no pargrafo final da Orao uma pausa marcada, para que cada pessoa coloque
100
o pedido que quer ver realizado pois o objetivo principal da trezena conseguir
uma graa do santo. J nos Exerccios, numerados em seqncia, l-se a cada
dia um aspecto diferente da vida do santo, uma das facetas de sua personalidade.
Ela realizada em dois horrios: s 12 h e 18 h (10 h e 17 h aos sbados e
domingos), dentro de missas celebradas por um pregador convidado, que pode
ser um dos frades do convento, ou um padre de outra igreja. Este ocupa um papel
de destaque na conduo da trezena, pois encarregado de proferir um ciclo de
homilias especialmente preparadas para a ocasio, com temas que mantenham
contato com a vida e/ou a obra do santo. Todo o evento programado com bastante
antecedncia, o tema da trezena e de cada uma das homilias afixado em cartazes
espalhados pelo convento e consta do convite da festa.
Em 2001, a trezena foi celebrada e pregada por um dos frades do convento.
Acompanhei-a com o grupo de minha missa, s 12 horas. A reza da trezena era
feita ainda na primeira parte da missa: uma leiga ia ao microfone, lia a orao
comum, fazia a pausa para que cada um pensasse em seu pedido, depois lia o
exerccio do dia.21 Grande parte dos participantes acompanhava a leitura da trezena
em livros que traziam consigo.22 Havia ainda em alguns dias da trezena uma mesa
no fundo da igreja, para serem deixados pedidos escritos ao santo, contando ainda
com papel e lpis disposio dos que desejassem escrev-los. Esses pedidos, na
hora do ofertrio, eram levados ao altar, junto com outras oferendas, para serem
entregues ritualmente ao santo.
Alm do objetivo explcito de conseguir para os devotos uma graa do santo,
outro objetivo da trezena parece ser ir construindo o clima da festa. A cada dia, o
movimento do convento vai se tornando mais intenso, o nmero de freqentadores
aumenta, a missa se alonga, a homilia maior, d-se a beno do santo, as msicas
passam a versar sobre Santo Antnio. Acontece tambm a entrada do Santo antes da
missa, em uma espcie de miniprocisso: uma imagem do santo trazida do fundo
da igreja at a frente do altar, levada por um grupo de pessoas que se inscreveram
junto Pia Unio de Santo Antnio para faz-lo. Paralelamente a essas mudanas
perceptveis no ritual e no interior da igreja, o espao externo do templo tambm
vai se reconfigurando, pela colocao de iluminao extra, montagem de barracas,
venda de rifas para a festa etc.
Mas ao discutir a trezena com outros freqentadores, pude perceber que ela
no era s um momento de pedir algo ao santo, nem apenas um evento que muda
o ritmo do convento. Era tambm uma chance de conhecer mais a vida de Santo
Antnio, vida esta que o pregador assumia o papel de divulgar. Algumas pessoas
reclamavam do padre convidado em 2001, decepcionadas porque ele no empolgava, pois estava mais preocupado em dar diretrizes para o comportamento de
cada um, e falava pouco do santo, embora outros se mostrassem enlevados com as
pregaes a que assistiam, felizes com a oportunidade de crescimento espiritual,
101
mesmo sem ouvir falar muito de Santo Antnio.

Mas no apenas a Trezena preparatria que surge como novidade no
convento em funo da festa. Neste dia, toda a organizao at aqui apresentada
adquire feio especial. Primeiro, o volume macio de visitantes torna indispensvel o rearranjo do espao e da programao, para que seja possvel receber e
acomodar todos. Os bancos so retirados da igreja, para que ela comporte mais
gente, estabelecem-se sentidos de entrada e sada para os visitantes, criando-se um
percurso de mo nica. Imagens de Santo Antnio so colocadas em pontos estratgicos, como na sacristia, para evitar aglomeraes diante do altar com o santo.
As missas previstas para dentro do templo so poucas, outras so programadas
para o parlatrio, para onde tambm vai a comunho.
Na festa, a beno proferida na Igreja de vinte em vinte minutos. O texto
fundamental o mesmo dito s teras-feiras, s que ela ministrada sem missa
ou paraliturgia, apenas com breves palavras de saudao e alguns avisos sobre a
estrutura da festa. O esquema, se no fosse pelo clima de excitao que percorre o
convento e, no entanto, ele fundamental para a compreenso do que a ocorre
, pareceria quase mecnico: as pessoas entram pela porta principal, aproximam-se do altar, lotam o templo, so bentas pelos padres e saem pela porta dos fundos,
pois a igreja j est novamente se enchendo de gente. A estratgia para a gua
benta tambm precisa ser diferente: o padre que diz a beno no o mesmo que
joga a gua. Isto da responsabilidade de dois frades-estudantes, cada qual com
seu balde e vassourinha, havendo uma separao entre gesto, palavra e meio lquido, numa diviso do trabalho religioso para garantir maior rapidez e eficincia.
E para que esse sistema funcione ininterruptamente, os trs frades (benzedor e
molhadores) constituem uma equipe, que a cada hora (trs bnos seguidas)
substituda por outra.
Na festa no h aconselhamento, pois no h tempo para atendimento personalizado, mas os confessionrios se multiplicam: o claustro, que permanece fechado
ao pblico ao longo de todo o ano, aberto, e ao redor do [lindo] ptio interno do
convento, padres esto dispostos diante de bancos, recebendo multides para se
confessar. Para dar conta de todas essas tarefas, o corpo sacerdotal do convento
reforado, recebendo apoio de franciscanos de Petrpolis e So Paulo, frades e
novios, especialmente deslocados para o evento.
Portanto, apesar de haver um conjunto de servios oferecidos durante os
festejos, o eixo da festa o santo e, conseqentemente, sua beno, e em torno
deles que a programao estabelecida. A simplificao e o estmulo circulao
surgem como maneiras de garantir o atendimento a todos e de dar conta da massa
humana. Fr. Marclio, avisando na vspera como seria a organizao da festa,
estabeleceu as coordenadas:
102
Nesse dia, faremos o mnimo possvel de missas, porque o que as pessoas
querem a beno de Santo Antnio. No se pode fazer missa de uma hora
de durao com tanta gente esperando!
O atendimento ser de 5 da manh s 22 horas, e talvez a gente receba 50 a
60 mil pessoas. Tomem a beno e por favor saiam da igreja. o nico dia
do ano que ns padres pedimos para vocs sarem da igreja, mas precisamos
evitar esperas que se alongam demais (12/6/01).
Mas alm de garantir o atendimento de todos, a restrio dos servios do

convento ao mnimo significa assumir que nesse dia o padroeiro e sua beno
que esto no centro de tudo, de acordo com as expectativas dos muitos visitantes
que vm saud-lo nesse grande dia.
2 Outros servios a organizao da acolhida

Alm da diversidade de servios religiosos oferecidos pelo convento, tanto
nas teras-feiras, como em outros dias da semana, deparei-me com servios que
no seriam estritamente religiosos, mas que tambm seriam voltados para aquilo
que localmente tratado de acolhida, isto , para a recepo dos freqentadores.
o caso do almoo das teras-feiras, da venda de objetos e literatura religiosa (na
Boutique Santo Antnio), ou de salgados, doces, caf e refrigerantes (no Bar
Santa Clara), ou de roupas usadas e acessrios, na barraca da pechincha. H
ainda a inscrio em cursos de formao religiosa, promovidos ou apoiados pelo
convento, e o lanamento de livros e cds religiosos. Essas atividades so mencionadas
nos avisos, ao final de cada missa, e as pessoas so convidadas a delas participar
como um complemento da missa ou da beno: No deixem de comer depois da
missa. H duas barraquinhas e h o almoo. Comer faz parte da festa da f: comer,
encontrar os amigos (aviso de missa de fr. Marclio, 6/3/01).
O almoo servido s teras-feiras, de 11:30 s 13 horas, sendo da responsabilidade das senhoras da Pia Unio. Por cinco reais (refrigerantes e sobremesas
parte), a pessoa ingressa numa fila e servida pelas senhoras de uma poro de carne,
dois tipos de salada e acompanhamentos, escolhidos entre as opes existentes.23
E, de acordo com a boa vontade e o grau de conhecimento que se tem com a pessoa
que est servindo, pode-se mesmo ganhar um pouquinho de cada coisa. Assim,
as pessoas mais assduas possuem alm de preferncias alimentares, preferncias
entre as senhoras que iro atend-las, elegendo sua favorita, e optando por entrar
na fila em que ela esteja, ou s vezes deixando os outros passarem frente at que
ela esteja livre. Esse favoritismo lembrava um pouco os mecanismos usados para
a escolha e vinculao a um padre.
Como o almoo feito em mesas coletivas, ele se torna um espao de con-
103
versao, inclusive para fazer novos conhecidos, cujo tema inicial geralmente a
qualidade da comida. As conversas podem se estender por muito tempo, e eventualmente passam pela troca de informaes sobre eventos religiosos, tanto no
convento como em outras igrejas.
J no Bar Santa Clara so atendidas pessoas que querem comer e beber, mas
no uma refeio completa. E enquanto o almoo oferecido apenas durante um
breve horrio, o bar permanece aberto s teras-feiras de manh cedo at a noite. A
Boutique Santo Antnio, onde so vendidos objetos de culto como teros, imagens,
medalhas, gua benta e livros, dos servios de acolhida o nico que permanece
aberto alm da tera-feira, embora no resto da semana feche mais cedo do que
nesse dia. Quanto barraca da pechincha, ela organizada por leigos apenas s
teras-feiras e h venda de roupas e sapatos usados, ou mesmo roupas novas com
motivos religiosos, para adultos e crianas.
Tanto a renda do almoo, como a do bar e a da barraca da pechincha revertem
para auxiliar 500 famlia pobres cadastradas, que so atendidas pela Pia Unio.
Elas recebem mensalmente uma bolsa de alimentos (cesta bsica), na segunda
sexta-feira do ms, roupas para os filhos menores duas vezes por ano, brinquedos
no Natal. O convento tambm doa, s teras-feiras, atravs dos ascensoristas, po
para os pobres do Largo da Carioca. Os restos do almoo so destinados s pessoas
que ajudam e s que vm pedir alimento no convento. Muitas vezes os beneficirios da caridade do convento consomem os produtos da barraca da pechincha,
comprando roupas e acessrios.
V-se, portanto, que os servios do local so bastante variados, abrangendo
uma srie de atividades. Um bom exemplo dessa multiplicidade pode ser encontrado em sua portaria, que, como foi visto, o limite entre os espaos abertos e
fechados do convento. nela que devem ser entregues donativos, que se registram
intenes de missas, que chegam os carregamentos de vveres e livros que abastecem os postos de venda do convento. tambm a que os visitantes fazem seus
pedidos, tiram suas dvidas, colocam suas demandas. L se controla a presena
dos padres na casa e se pergunta sobre sua disponibilidade para receber algum.
Pode-se tambm pedir uma beno particularizada, pois quem fica na portaria,
como porteiro, um frade no-ordenado, isto , um irmo leigo, com asperges e
gua benta disponveis para faz-lo,
Observando o trabalho da portaria, pude ver o tipo de demanda que a chega:
pessoas que querem comprar gua benta, que querem doar algo para um santo
especfico (essas rosas so para Nossa Senhora); pedidos de remdio, de po;
pessoas que trazem esttuas de santos ou medalhas para serem bentas; doaes
em dinheiro, roupas e alimentos; pedidos de missa; atendimento de telefones.
Mas tambm livreiros entregando encomendas, fabricantes de objetos religiosos
trazendo seus produtos e recebendo dinheiro por isso, ou seja, a portaria tambm
104
funciona como um caixa do convento. Muitas vezes o atendimento na portaria no

se encerra nela mesma: preciso encaminhar as demandas para outros lugares.
Assim, aquele que pede remdio, roupa e comida enviado para as senhoras da
Pia Unio, aquele que pede aconselhamento ou confisso remetido a um padre,
que, fora das teras-feiras ou dos horrios convencionais, pode ser chamado pela
portaria para atendimentos. As atividades da portaria servem como exemplo, de
uma forma concentrada, da intensa circulao de pessoas e coisas no convento.
Notas
1 O carter de no mans land atribudo ao centro nos finais de semana faz com que ele seja visto
como lugar extremamente perigoso, cujo acesso fica ainda mais dificultado pelo fechamento do
metr no domingo. Nos ltimos anos, a prefeitura da cidade tenta desenvolver um projeto de
revitalizao dessa rea nesses dias, promovendo eventos que envolvem museus, igrejas, centros
culturais. O Largo da Carioca, entretanto, no tem sido ocupado por esses eventos, e tido como
um dos pontos crticos da regio. Ver Carvalho (1997: 21-43).
2 Com
relao ao culto a Santo Antnio, d-se no convento uma espcie de combinao entre a
periodicidade mensal, semanal e anual. O dia do santo 13 de junho, mas ele tambm associa-se
s teras-feiras. Assim, h os que vm no convento uma vez por ano, na festa do santo; os que
vm uma vez por ms, na primeira tera-feira; os que vm semanalmente, todas as teras-feiras.
H ainda aqueles que vm todos os dias, ou mais de um dia por semana, geralmente por terem
desenvolvido uma relao com o prprio convento, para alm de uma relao que possam ter
com o santo, mas trata-se de um nmero menor de pessoas. sobre a freqncia semanal que
focalizei a observao.
3 Paraliturgia
um termo utilizado aqui em um sentido lato. Ele quer expressar a idia de que,
de 13h30 s 16h30, quando no h missas, o convento continua oferecendo bnos, que so
dadas aps o celebrante executar umacerimnia cuja estrutura parece muito com a da missa, em
termos de ter uma leitura de evangelho, uma breve homilia e algumas oraes, sendo, entretanto,
de durao mais curta. Pode-se dizer em resumo que, enquanto nas manhs e no incio da noite,
h missas que tm bnos no final, no meio da tarde h bnos que tm uma paraliturgia antes.
4 A beno pode ser encontrada no livro Oraes de Santo Antnio, da Editora Vozes (2000).
H mais um trecho no livro, mas que nem sempre era dito no convento: C: Senhor Deus, ns
vos bendizemos pelas vossas maravilhas, operadas em Santo Antnio, vosso confessor e doutor,
e vos pedimos que sua intercesso alegre a vossa Igreja, para que ela viva em paz e unidade,
caminhando inclume at as alegrias eternas junto de vs. Por Nosso Senhor Jesus Cristo.
No mesmo livro h bnos especficas para Os lrios de Santo Antnio e O po de Santo
Antnio, que so realizadas no convento apenas durante a trezena.
5 Aparentemente uma brocha de pintor, mas cheguei a pensar numa vassoura para limpeza de
banheiros. Um amigo, ex-padre do convento, relatou-me seu choque ao chegar ao Santo Antnio
pela primeira vez e descobrir que a beno era dada com brocha. Entretanto, minha hiptese
da vassourinha de banheiro deixou-o ainda mais chocado. O uso de um instrumento ritual inabitual, que causou espcie a mim e a meu amigo, no provoca entretanto nenhuma comoo
nos freqentadores. A beno no parece ser menos beno por no ser dada com o asperges, a
105
vassourinha integrou-se ao ritual.

6 A prece, no sentido complexo que Mauss (1968) lhe atribui, uma combinao de crena e
rito, ou seja, simultaneamente a expresso de coisas em que se acredita mesmo em formas
fragmentrias combinadas a coisas que se quer realizar.
7 Alm
das observaes de Mauss, o texto de Parrinder (1987) sobre tocar e o de Ries (1987)
sobre abenoar ajudaram-me nessa reflexo. As formulaes sobre a presena de um santo
podem ser encontradas em Brown (1982) e Fernandes (1982, 1989), entre outros.
8
Caso tera-feira seja um feriado, a beno dada na quarta-feira, mesmo com um nmero
muito menor de pessoas presentes.
9A
tipologia de distino entre os padres minha e foi composta aps observar suas missas e
bnos, ouvindo inclusive suas homilias. Mas nela tambm foram considerados os comentrios
feitos pelos freqentadores.
10 Diferentemente da beno, que foi para mim uma novidade caracterstica do convento, a missa
era uma celebrao a qual j havia assistido antes no passado, em muitos outros templos, por ter
sido catlica. Sua descrio aqui, portanto, longe de pretender apresentar ao leitor algo de original
tem a funo de ajudar-me a controlar e a desnaturalizar as impresses pr-concebidas que tinha
sobre esse tipo de celebrao. Para uma possibilidade de etnografia da missa, ver Rmy (2003).
11 Assim, por exemplo, em torno de toda a Quaresma, quando se d a Campanha da Fraternidade,
foram utilizados nas missas os cnticos desse evento. J em maio, ms de Maria, uma srie de
cnticos marianos foi introduzida nos folhetos. E na trezena, os cnticos passam a ser, na maioria,
referidos a Santo Antnio.
12 Aos
domingos, a regra litrgica realizar a primeira e segunda leituras, entremeadas pelo

salmo responsorial, mas s teras-feiras, dia de liturgia simplificada, era realizada apenas uma.
13
Como objetivos que podem orientar o sentar, consegui identificar: ficar perto do altar, ter
acesso ao santo, ficar a uma distncia ideal da gua benta, pegar mais vento, ver ou ouvir melhor,
encarar o santo [a imagem do altar-mor], fazer a leitura da missa, garantir um folheto etc. Para
conseguir o lugar ideal, algumas pessoas costumam chegar antes do final da missa anterior
que pretendem assistir. Joaquim, um conhecido que citarei vrias vezes, neste captulo e em
outros, que faz parte do grupo em p, na frente, esquerda, explicou-me que escolhera esse
local porque desistira de ficar disputando lugar em banco com as velhinhas.
14 Assim, por exemplo, fr. Leandro faz um sermo participativo, com perguntas [suas] e respostas
[do pblico] (23/1/01); fr. Tobias enquanto benze pede que a audincia reze um Pai-Nosso, uma
Ave-Maria e um Glria ao Pai pelo papa (20/2/01); fr. Marclio sugere que o evangelho seja lido em
duas vozes, por ele e pela audincia, e que a primeira leitura seja feita por todos juntos (28/2/01).
15 O termo furaco, que considero extremamente apropriado, foi encontrado em um jornal

dos prprios frades franciscanos, comentando uma srie de celebraes que fr. Ado fizera no
sul do pas.
16 O cortejo, composto de seis mulheres, com fitas verdes que marcam seu pertencimento Pia
Unio de Santo Antnio, divide-se em quatro filas: na primeira, uma mulher de mos postas; na
segunda, duas outras trazendo sacolas de dinheiro (ofertrio); na terceira, uma com a cesta de
pedidos; e na quarta, duas mais, uma com vinho e gua, outra com o clice de hstias a consagrar.
17 O
valor das esprtulas para as missas em 2001 era de R$ 5,00 para a missa comunitria, R$
106
20,00 para a missa individual sem dia e horrio definidos e de R$ 25,00 para a missa individual
com dia e horrio marcados. Joaquim, meu interlocutor em vrias circunstncias, comentou que
antes de se tornar freqentador assduo do convento e conhecer melhor seu funcionamento, fez
uma promessa de mandar rezar uma missa e, quando foi pagar, ficou surpreendido pelo que
considerou um preo muito barato, pois quando a prometera, esperava ter se comprometido
com algo mais caro: e eu que achava que tinha prometido grande coisa....
18 Assim, por exemplo, em 20/2/01, uma senhora sai da missa e liga do telefone pblico para a
filha: Assisti missa das onze em sua inteno, e agora vou pegar o metr para te encontrar
[grifos meus].
19 De
novo, citando Joaquim: Ningum vem aqui en vacances, todo mundo que vem aqui est
precisado, necessitado [portanto] h muita energia negativa por aqui. Os padres sabem disso,
por isso eles sabem como se limpar, como descarregar essa energia. Eles no dizem, mas sabem
como h muitos deles que so psiclogos, terapeutas, radiestesistas (...) Quem trabalha com
pessoas tem de aprender a se limpar (Joaquim, 9/6/01).
20 Relendo
a documentao da Igreja Catlica sobre santurios, pensei na possibilidade de que

essa nfase de fr. Marclio na capacidade de um santurio criar comunidade seria uma resposta
a um debate dos anos 1970/1980, interno Igreja, em que os santurios eram vistos como alienantes por receberem apenas massas e no possibilitarem uma vivncia comunitria consciente.
21 A verso
da orao da trezena usada no convento a publicada pela Editora Vozes, dos frades
franciscanos, no livro Oraes e Trezena de Santo Antnio: Eu vos sado, grande Santo Antnio,
pai e protetor. Eis-me humildemente prostrado a vossos ps para pedir-vos intercedais por mim
diante de Nosso Senhor Jesus Cristo, para que ele se digne conceder-me, por vosso intermdio,
a graa que desejo [pede-se a graa], se for da vontade de Deus, qual me submeto inteiramente.
Peo-vos, amvel Santo, pela firme confiana que tenho em Deus, a quem servistes fielmente,
e pela confiana que deposito em Maria, a quem tanto honrastes. Imploro-vos, pelo amor desse
doce Jesus menino que carregastes em vossos braos. Suplico-vos, por todos os favores que ele
vos concedeu neste mundo, pelos prodgios sem nmero que Deus operou e continua a operar
diariamente por vossa intercesso. Peo-vos, enfim, pela grande confiana que tenho em vossa
proteo (Oraes, 2000: 10-11).
22 O livro de oraes, a que nos referimos na nota anterior, editado em duas verses: uma de capa
azul, mais completa e cara, com o texto da orao, os exerccios, as bnos de Santo Antnio
(a beno mais geral, a dos pes, a dos lrios, outras oraes ao santo, mais comentrios sobre
sua vida e suas prticas de culto). A outra, de capa marrom, vendida na barraquinha do convento
como para levar na bolsa, tem apenas a orao da trezena e os exerccios.
23
Arroz, feijo, macarro e farofa esto presentes todas as semanas. As saladas so diversas,
e sem agrotxicos, pois so feitas com legumes e verduras da horta dos frades, no prprio
convento. Ao longo do semestre apareceram outras opes como lasanha, carne assada, frango
desfiado, arroz de lentilha ou grega, peixe frito, nhoque.
107
108
Captulo 4
109
As pessoas do Convento
Em torno da programao oferecida pelo convento, sejam as celebraes mais

grandiosas, sejam as atividades de carter menos formal, relacionam-se uma srie
de pessoas, tanto para execut-las, como para delas usufruir. A maior parte dos
servios religiosos do convento executada pelos frades, mas mesmo para esses
servios, e principalmente para os demais, eles contam com o apoio de funcionrios
e de leigos que atuam como voluntrios e doadores. Por outro lado, se o convento
recebe a cada semana cerca de cinco mil pessoas, preciso tentar estabelecer
algumas referncias sobre quem so esses freqentadores e sobre as justificativas
que eles apresentam para seu comparecimento ao local. O objetivo deste captulo
analisar, de uma forma mais detalhada do que at aqui foi feito, quem so essas
pessoas, mapeando suas posies.
1 Os frades
Os frades so figuras de destaque no convento, pois os servios por eles
realizados so responsveis por grande parte da movimentao do local, atraindo
freqentadores regulares por suas qualidades teolgicas e pastorais. So os frades
os que benzem, oficiam missas, fazem homilias, confessam, aconselham, pregam
a trezena etc., atividades das quais os freqentadores vm participar. Porm, cabe
lembrar que mesmo a OFM sendo composta por irmos clrigos (que so ordenados,
isto , que tambm so padres) e irmos leigos (que no so padres), a totalidade
dos servios religiosos s pode ser executada pelos irmos clrigos.
Conforme dados obtidos nos Anurios da Igreja Catlica do Brasil e da Arquidiocese de So Sebastio do Rio de Janeiro (Ceris, 2000, Arquidiocese, 2003),
o corpo de frades do convento composto por cerca de 18 membros, sendo que,
dentre esses, apenas dois seriam irmos leigos. Mas nem todos os frades moradores
da casa esto destinados ao atendimento do pblico, porque o convento funciona
como uma residncia para os idosos da Provncia da Imaculada Conceio. Isso
110
ajudaria a entender a mdia de idade dos frades, que para o ano 2000 era de 67 anos.1
Porm, o total de frades, tanto na listagem do Ceris como na da Arquidiocese, no inclui os hspedes, frades de outras provncias ou casas que a
esto residindo temporariamente, seja para estudos no Rio de Janeiro, seja para
tratamento de sade, seja em preparao para deslocamentos (no pas ou no
exterior). Tambm no incluiu frades enviados de outras casas esporadicamente
para ajudar em dias de maior movimento (geralmente na primeira tera-feira do
ms); ou frades-estudantes, que vm fazer estgio pastoral no convento durante as
frias escolares. H tambm padres de outras parquias que podem ser convidados
a celebrar no local. Mas apesar de no serem contabilizadas nas listagens oficiais
de Igreja, todas as situaes mencionadas nesse pargrafo foram encontradas em
campo e por isso o total de frades e padres efetivamente em ao no convento pode
no coincidir com o nmero de frades oficialmente lotados na casa.
V-se ainda por esses dados que o convento que, como j analisado no captulo 2, simultaneamente uma casa de religiosos masculinos e um santurio para
atendimento ao pblico possui, enquanto casa, uma srie de funes internas
para a OFM, servindo como asilo para frades idosos, residncia de estudantes,
pouso para o trnsito dos religiosos e centro de treinamento dos novatos.
Os frades desempenham muitas atividades no convento, mas eles tambm
desenvolvem atividades em outros locais. Eles rezam missas em outras igrejas,
fazem casamentos, organizam retiros, cursos de formao. Um bom exemplo disso
o Curso de Teologia para Leigos. Trata-se de um curso que se completa em dois
anos, organizado em mdulos mensais que compreendem temas como Espiritualidade, Mariologia, Teologia Bblica, Cristologia etc. Seu objetivo promover
um enraizamento da f. Este curso realizado s segundas-feiras, noite, em
uma igreja do Largo do Machado, mas dirigido por um dos frades do convento.
Em pocas de matrcula no curso, uma mesa montada na portaria do convento
para receber as inscries dos interessados, e o pblico convidado nos avisos
das sucessivas missas a inscrever-se. O convento, assim, funcionaria como uma
espcie de canal, de porta de entrada para espaos mais formais de transmisso de
conhecimentos religiosos, onde seus frades tambm atuariam.
Outro aspecto que deve ser ressaltado quanto atuao dos frades que alguns
dedicam parte de seu tempo rea acadmica, fazendo ou tendo feito ps-graduao
e/ou dando aulas em Faculdades de Teologia e Filosofia. Portanto, suas atividades
no envolvem apenas servios religiosos.
Mais um campo em que os frades do convento obtm um certo destaque o
das publicaes, pois alguns deles so autores de vrios livros. Os ttulos incluem
estudos teolgicos, diretrizes morais para o rebanho, a biografia de um santo ou
santa, mas tambm oraes, reflexes, pensamentos, criados pelos prprios frades.2
H todo um universo de publicaes catlicas, numa espcie de mercado editorial
As pessoas do convento
111
setorizado, que produz best-sellers na linha auto-ajuda crist, e que parte dos
freqentadores do convento parece conhecer com relativa intimidade, consumindo
vrios ttulos. O clero do local, portanto, no deve ser visto como mero reprodutor
e, sim, tratado como capaz de reinventar prticas de culto, de criar novas formas
de pratic-lo.
Durante o campo, tive contato com as obras de fr. Marclio, fr. Estevo e fr.
Ado, tanto porque os prprios autores as divulgavam em suas missas ou porque
as autografavam no ptio do convento, ou tambm por v-las expostas em mesas
e barraquinhas, ou ainda por ouvir de leigos conselhos para l-las. Assim, uma das
prticas correntes dos frades que escreviam era a de utilizar seu prprio material
em suas missas, lendo em voz alta alguma de suas oraes, ou trechos de captulos
das obras. tambm comum que as anunciem para a audincia, recomendando-as
e divulgando que esto venda na Boutique Santo Antnio. Ou, no caso de novos
trabalhos, os lanamentos costumam ser programados para as teras-feiras, no
adro, aproveitando o volume de freqentadores do local. Portanto, o convento
um espao de lanamento e divulgao dos livros de seus frades, que se apresentam tambm como produtores do sagrado, na medida em que utilizam material
escrito por eles mesmos.
Foi possvel notar, entretanto, que as publicaes estabelecem clivagens entre
os frades e se tornam um instrumento de concorrncia entre eles. O ato de escrever
e publicar marca uma diferena entre frades que tm ou no tm livros, remetendo
questo das diferentes competncias intelectuais dentro da Ordem. Os frades do
convento so preparados, mas nem todos tm o mesmo grau de preparo, nem tm
uma carreira igualmente bem-sucedida. H frades que so considerados brilhantes
pelos freqentadores, que aparecem na imprensa, que possuem pginas na internet
com suas publicaes etc. H outros que no, e essa diferena parece ser foco de
tenses no local.
Por outro lado, como os frades no-ordenados no podem realizar todos os
servios religiosos, h uma tendncia a que eles assumam os trabalhos mais braais
da casa, como, por exemplo, a portaria, deixando aos frades ordenados a execuo
de atividades de carter sacerdotal e intelectual. Assim, a ordenao parece ter um
peso importante nas atribuies assumidas por um frade no convento, e ela pode
interferir tambm nas oportunidades de formao profissional, ou de continuidade
de formao, que lhe so oferecidas pela OFM.3
Mas alm de uma distino entre intelectuais e no-intelectuais, as publicaes
servem de instrumento de concorrncia entre os frades que publicam, pois parece
haver uma certa competio entre eles para ver quem consegue vender mais. Sintomtico dessa competio o fato de que, apesar de usar suas prprias obras em
suas missas, nenhum frade utiliza a obra de outro. Portanto, o nmero de ttulos
publicados e o volume de vendas so objeto de disputa dos frades e funcionam
112
como ndices do seu sucesso.

A questo da propriedade relativa dos horrios de missa pelos frades, e a
mobilizao de seus fs-clubes para assisti-las, parece relacionar-se com a concorrncia tambm. Outro dos critrios de sucesso de um frade o quanto sua missa
consegue encher, e talvez por isso haja tanto zelo na manuteno dos horrios. Por
outro lado, esse critrio nem sempre absoluto: h frades cujas missas no so to
cheias, mas seus partidrios atribuem esse fato sua profundidade, enquanto que
outras missas lotadas podem ser tratadas como superficiais, e seus padres, como
estrelas. De qualquer modo, ser capaz de encher uma igreja parece motivo de
orgulho para um frade.4
Porm, alm de uma certa competio entre os frades do convento, um outro
tipo de tenso que parece existir aquela entre os moradores da casa e seus colaboradores externos. Pude perceber essa tenso durante a festa do santo, quando ingressei no claustro, a convite de frades-estudantes de Petrpolis, que me conheciam
como professora e me convidaram a visitar o local. Eles estavam no convento para
ajudar a atender multido da festa, mas me levaram nos intervalos para conhecer
a parte interna do convento e depois para um lanche no refeitrio. Consciente de
que isso representava uma espcie de curto-circuito nas relaes institudas no
local, pelas regras de controle do acesso, expressei meus pruridos de entrada a um
aluno-amigo. Ele foi firme: deixe disso, aqui nossa casa tambm. Sua firmeza
deixou-me entrever uma certa tenso existente entre frades moradores de Petrpolis e frades moradores do Rio, isto , entre frades de casas diferentes.
As pequenas ou grandes tenses que podem ocorrer entre os frades tambm
dizem respeito ao carter de uma instituio com tendncias totalidade, como a
Ordem religiosa, que os leva a deixarem a famlia de origem para viver em comunidade nos conventos, que se tornam sua casa, transformando os confrades
em sua famlia espiritual. A tenso entre os frades do Rio e de Petrpolis, a meu
ver, se daria por dois motivos. Primeiro, porque os frades de Petrpolis, apesar
de j terem geralmente passado por vrios anos de seminrio at chegar a ajudar
no convento, no haviam ainda realizado completamente a passagem para o ingresso na Ordem, isto , ainda no haviam feito os votos solenes (definitivos) que
os incorporam totalmente, mas apenas os votos simples (temporrios). Portanto,
poderia estar havendo uma tenso entre frades de diferentes graus de pertencimento
e adeso Ordem.
Mas segundo ponto entraria em jogo tambm toda uma questo da autonomia das casas franciscanas, que adquirem perfis especficos e assumem caractersticas prprias umas em relao s outras, dentro de uma margem de manobra
deixada por Constituies e Estatutos gerais.5 A autonomia das casas faz com que
os residentes em Petrpolis sejam vistos, simultaneamente, como irmos, da
mesma provncia, e como estrangeiros no convento do Rio, j que no so desta
113
casa, isto , pertencem a outro convento, com outras regras. Em 2003, visitando
a festa, pude reparar ainda em uma certa etiqueta dos frades estudantes de Petrpolis, que, mesmo no tumulto da situao, consultavam primeiro os frades da
casa para executarem determinadas aes.
Porm, como essas residncias, a no ser para os frades mais idosos, no so
definitivas a itinerncia faz parte da vida religiosa franciscana , o estrangeiro
de hoje pode ser o confrade de amanh ao ser transferido para a mesma casa, logo,
a oposio dentro versus fora nunca pode ser total.
2 Funcionrios e voluntrios
Na realizao de todos os servios do convento, mesmo os religiosos, h a
colaborao de funcionrios e voluntrios. Os funcionrios so pessoas contratadas
para realizar esses servios, isto , so empregados do convento, enquanto que os
voluntrios oferecem gratuitamente seu tempo e energia, geralmente motivados
por uma devoo.
Apesar de os funcionrios serem as pessoas do convento das quais menos me
aproximei, mesmo tentando vrias vezes entrevistar a sacrist, com quem tive mais
contatos, foi possvel perceber algumas coisas sobre eles.
O nmero dos funcionrios do convento de cerca de 17 pessoas, contratadas
como auxiliares de servio geral, e divididas entre as atividades de atendimento
ao pblico e os servios internos da casa. No primeiro caso, temos os dois ascensoristas, a sacrist, a responsvel pelo banheiro. Na parte interna, as funes se
tornam menos discernveis, pois o acesso ao claustro restrito, mas comportam
atividades de limpeza, lavanderia, jardinagem, cozinha. Nota-se, quanto sua distribuio no convento, que h apenas uma funcionria lotada na Igreja, a sacrist.
Mas mesmo funcionrios em atividades menos evidentes so conhecidos de alguns
freqentadores, que costumam conversar com eles.
A presena dos leigos e leigas que colaboram com o convento maior e
mais evidente que a dos funcionrios. Ela bastante importante para viabilizar
a acolhida no convento. Nos servios religiosos, os leigos se responsabilizam
pelos cantos, ofertrios, distribuio de folhetos, leituras durante a missa, fila do
aconselhamento etc. E quanto aos servios de carter no-religioso, tornam-se os
responsveis pela maior parte das atividades. Portanto, embora o convento possua
funcionrios, a maior parte dos servios de atendimento ao pblico organizada e
executada por leigos: as barracas, o almoo, a distribuio de cestas e remdios etc.
As pessoas que comparecem regularmente para apoiar as atividades do convento, principalmente s teras-feiras, pertencem em grande parte Pia Unio de Santo
Antnio, uma associao leiga criada no convento com o objetivo de cultuar esse
santo. Seus membros tm o compromisso de participar das atividades do convento,
114
de freqentar a missa das teras s 8 horas da manh, de trabalhar s teras-feiras

em louvor ao santo e tambm no dia de sua festa. As senhoras pertencentes a esse
grupo pois embora haja homens como membros, so as mulheres que comparecem
regularmente ao local definem-se como voluntrias do Po de Santo Antnio,
e esto na mdia dos 55 anos, embora haja vrias com 70 anos ou mais.6 Elas so
identificveis pela fita verde que usam, sinal de sua associao.
Mas h tambm as pessoas que colaboram por sua vinculao a So Francisco de Assis. H uma segunda associao ligada ao convento, a Ordem Terceira
Franciscana, ou Ordem Franciscana Secular (OFS), em torno do santo fundador do
franciscanismo e de seus princpios. H tambm uma articulao com a Juventude
Franciscana (JUFRA), movimento de jovens catlicos vinculado ao franciscanismo.
Porm, h ainda aqueles que se mantm, por assim dizer, avulsos, isto ,
pessoas que no pertencem a associaes, mas que vm ajudar por uma devoo
a Santo Antnio ou a So Francisco, ou por terem estabelecido algum lao com
o convento e seus frades. Algumas pessoas ainda agregam vrias vinculaes, j
que no elas se excluem mutuamente. Por outro lado, a freqncia ao convento,
quando se alonga no tempo, isso , quando se d por anos a fio, pode contemplar
uma mudana no tipo de vnculos, uma maior ou menos adeso s atividades, de
acordo com o ciclo de vida da pessoa.
O carter voluntrio desse trabalho, que contm uma alta dose de sacrifcio
ressaltado pelos demais freqentadores do convento.7 Assim, todo um conjunto
de voluntrios divide-se no apoio e execuo dos servios destinados ao pblico
em geral, num nmero maior s teras-feiras; menor, mas ainda assim presente,
nos outros dias da semana.
Para dar conta das atividades, as senhoras se dividem em grupos: grupo da
cozinha, grupo do bar, grupo da barraca de Santo Antnio. H ainda as pessoas que ajudam na liturgia, mas no houve em campo referncias a elas como
constituindo um grupo. Os grupos de trabalho possuem lideranas (as quais me
foram indicadas por informantes, para que eu pedisse entrevistas), e geralmente
as senhoras se especializam em ajudar em um dos grupos. H tambm relatos de
conflitos: senhoras que brigaram em um dos grupos e migraram para outro. Durante
o campo, aproximei-me mais do grupo da cozinha, pois utilizei o almoo organizado por ele como ponto de referncia, mas tambm consegui alguns contatos
com as senhoras do bar.
O grupo da cozinha se responsabiliza pelo almoo: para servi-lo entre 11h30 e
13 horas, as senhoras chegam ao convento em torno de sete da manh, liberando-se
por volta de trs da tarde. Inicialmente ele era um grupo de costura para os pobres,
mas com a perda de espao para outras atividades, o grupo comeou a organizar
o almoo.8 A comida feita no local, com o auxlio de diaristas, contratadas para
ajudar na parte mais pesada do trabalho, mas as sobremesas so trazidas de casa,
115
cada senhora caprichando em fazer sua especialidade. O grupo do bar o responsvel pela revenda, s teras-feiras, de doces, salgados, caf e refrigerante, durante
todo o dia, nas instalaes localizadas no adro da Igreja, que so procuradas principalmente nas sadas de missas.
Se esses dois grupos so da responsabilidade da Pia Unio, a barraca de artigos
religiosos parece mesclar membros da Pia Unio com pessoas que possuem outros
tipos de vnculo com o convento, isto , que no vm apenas s teras-feiras, visto
que este servio o nico dos trs que funciona tambm nos outros dias da semana.
E por vender artigos cujo estoque de responsabilidade dos prprios frades manter
e renovar, essa barraca mantm uma relao constante com a portaria do convento.
Quanto s pessoas que ajudam na liturgia, elas participam, como foi dito,
da distribuio de folhetos, execuo de cantos, realizao de leituras, coleta etc.
Apesar das fisionomias dessas pessoas, que geralmente ocupam os primeiros bancos
da Igreja, se repetirem de uma semana para a outra, sua forma de relacionamento
permaneceu indefinida para mim. Consegui, entretanto, perceber que uma parte
delas pertence Pia Unio, pelas fitas verdes que portavam, sinal distintivo da
associao.
Todas essas atividades devem, entretanto preservar um intervalo para a participao das pessoas voluntrias em uma missa, ou em uma beno. Os devotos
de Santo Antnio, que se doam aos servios do convento por amor a Ele (Ele
surge muitas vezes no convento como sinnimo de Santo Antnio), fazem questo
de comparecer Igreja para saud-lo. Os demais voluntrios, mesmo que no se
sintam particularmente ligados ao santo, costumam assistir ao menos a uma missa.
Assim, as pessoas que trabalham como voluntrias do convento possuem
uma certa ambigidade quanto aos servios oferecidos: por um lado, doam seu
tempo e sua energia para que esses servios aconteam para os outros, oferecendo-os. Mas, por outro lado, elas mesmas tornam-se beneficirias desses servios,
utilizando-os, ainda que numa parte reduzida do tempo que permanecem no local.
3 O pblico do convento e as diversas razes para a vinda

Mas quem o pblico do convento? Quem so os atentidos pela estrutura
montada? As seguidas visitas ao local permitiram-me compor um certo quadro
de seus freqentadores semanais. Observando sucessivas vezes a audincia das
missas da manh, e algumas da tarde, notei que o pblico do convento formado
principalmente por mulheres. A proporo talvez seja de sete mulheres para cada
trs homens, mas quando a festa do santo se aproxima, a presena masculina vai
aumentando.
Esse pblico est, na sua maioria, acima dos 40 anos, e o convento capaz de
116
reunir um setor expressivo de pessoas com mais de 65 anos. Havia tambm alguns
jovens em idade universitria. Quase no h crianas no lugar, creio mesmo que
apenas em poucas vezes as encontrei, sendo que em uma delas parecia se tratar da
apresentao de um beb ao santo.9
Em compensao, vrias vezes, eu diria quase todas, havia turistas no local,
na maioria estrangeiros, mas para visitar a Igreja, e no para acompanhar as celebraes.
Em termos de composio tnica, cheguei a notar no convento aquilo que me
pareceu uma presena expressiva de negros e pardos, que s vezes pareciam
compor metade da audincia das missas e bnos. Em termos socioeconmicos,
o pblico tende a ser de camadas mdias mdia alta, no caso das senhoras da Pia
Unio, mdia baixa, quanto aos freqentadores como um todo , mas h pessoas
de todos os nveis, ainda mais se considerarmos os que esto no convento para
pedir donativos e que participam das celebraes. Em termos de rea residencial
dos freqentadores, o convento se revela como um verdadeiro ponto de cruzamento: em minhas entrevistas falei com pessoas da zona norte e zona sul da
cidade (menos da zona oeste), como tambm da Baixada Fluminense.
Todas essas informaes se referem freqncia das teras-feiras. Em relao
festa, o perfil dos freqentadores se altera. H mais homens e mais gente jovem
(at mesmo crianas) do que no resto do ano. J o raio da rea residencial dos
presentes ampliado, pois pessoas de pontos os mais diversos do Rio e do Grande
Rio fazem questo de vir saudar Santo Antnio no seu dia.
Assim, de acordo com os dados da pesquisa, esse seria um quadro geral da
composio do pblico que freqenta o convento. Mas seria preciso tambm indagar
as razes de seu comparecimento ao local.
Minha impresso inicial era a de que os freqentadores seriam simplesmente
os devotos de Santo Antnio. Mas conforme me envolvia, pude identificar outras
motivaes e formas variadas de insero, que no estavam necessariamente relacionadas ao santo, isto , que podiam ou no passar por ele, e que mesmo passando
por ele, eram capazes de somar-se a outros interesses.
Nos depoimentos recolhidos em campo, encontram-se diversas razes para
justificar o comparecimento. Em entrevistas realizadas no adro da Igreja, a questo
apareceu da seguinte maneira:
Sou uma habitue, venho tera-feira em duas missas, s dez e s onze horas.
Venho com um amigo meu que s gosta da missa das onze, ento assisto s
duas. Venho h mais de seis anos, subo de elevador, deso de escada.
Tornei-me devota. Eu freqentava o [mosteiro de] So Bento no momento
de uma grande dificuldade, mas no me sentia bem. De repente recebi um
santinho, de Santo Antnio, desses que hoje eu dou, e passei a me sentir tima.
117
Eu consigo tudo que eu peo, at eu mesma fico impressionada, apesar de

no ter muita f. Ento eu venho toda a tera-feira, pagando com santinhos.
Venho ao Santo Antnio e peo pelos outros.
Matilde, uma estatstica que trabalha no centro da cidade e que vem ao convento todos os dias, h mais de um ano, em seu horrio de almoo, falou assim
de seus interesses:
Eu no tenho nenhuma devoo particular, estou aqui para dar uma relaxada,
(...) O lugar me atrai. Venho pela arquitetura, (...) Pelos freis... eles geralmente
so pessoas-cabeas (...). Quando eu vim a primeira vez eu s ficava aqui
do lado de fora (...) Eu acho interessante assim, a f que as pessoas tm. Eu
percebo isso a dentro, depois que eu comecei a entrar, percebo essa coisa da
f que nem eu mesma tenho. Ento uma coisa assim muito forte, voc sente
uma coisa forte ali dentro, rola uma coisa de Unio mesmo, de pensamento
mais elevado, acho isso muito interessante. (...) [Mas] eu estou aqui para dar
uma arejada na cabea.
Pergunta Voc no tem nenhuma vinculao especfica com Santo Antnio?
Matilde Nenhuma vinculao com nada! Me considero assim... independente! Agora, tenho o maior respeito pela f dessas pessoas que acreditam
em alguma coisa.
Outra freqentadora, Margarida, com a qual conversei durante um almoo, e

que embora no venha toda a semana, vem sempre que pode, desde menina, falou-me tambm de coisas que encontra no convento:
Um dia eu assisti a uma missa chorando, em prantos, desesperada. Quando
sa da Igreja o fr. Marclio parou do meu lado e fez uma imposio de mos,
e eu parei de chorar na mesma hora. Ele disse: O que quer que esteja te
aborrecendo, no chore, que vai ser resolvido.
Os desejos e necessidades dos freqentadores, expressos de formas variadas

nos depoimentos acima citados, adquirem uma feio diferente no caso de D.
Raimunda, uma senhora de aproximadamente 70 anos, que ajuda na limpeza do
convento e que tambm recebe ajuda em dinheiro e alimentos. Tive a oportunidade
de conversar com ela vrias vezes e entender um pouco mais do mecanismo de
atendimento a necessidades. D. Raimunda uma nordestina que ficou viva do
primeiro marido ainda jovem e veio do Norte com os filhos pequenos. Casou-se de novo, abandonando o segundo marido porque no prestava, bebia e batia
nela. Lutou muito, trabalhou em casa de famlia, criou os filhos, e parou de
118
trabalhar por causa de idade avanada. No convento, Raimunda recebe uma cesta
bsica h mais ou menos um ou dois anos:
As coisas foram piorando... Eu no tenho medo de trabalho, se aparecer eu
fao, passo roupa, limpo. Mas tambm no tenho vergonha de pegar a cesta.
Vergonha so as mulheres novas, que podem trabalhar e ficam pedindo. Eu
j estou velha, no consigo mais, no tenho vergonha da cesta.
H cerca de seis meses, ela passou a ajudar D. ris (uma das senhoras da Pia
Unio responsveis pelo bar), varrendo s teras-feiras de manh o ptio em frente
s barraquinhas em troca de cinco reais que seriam para seu almoo. Entretanto,
como se tornou amiga das senhoras da cozinha, almoa de graa e guarda os cinco
reais, pois juntando consegue comprar o gs do ms. Do convento tambm recebe
o po que guarda para ir comendo ao longo da semana e que leva ainda para filhas
e netos, e sobras do almoo, que tambm leva para casa. Ganha roupas usadas
das senhoras da Pia Unio, recolhe e vende latas de bebida vazias. Assim, toda
tera-feira chega ao convento antes das sete da manh, varre o ptio, toma caf no
bar da Igreja, vai missa, comunga, s vezes confessa, e conversa com os outros
freqentadores, at a hora do almoo. Depois, almoa e leva os restos de comida
para casa num pote plstico de sorvete, para ela e para o resto da famlia.
Aqui timo. (...) Tenho uma vida feliz nessa igreja. Tem gente que conversa comigo, tem uma mulher rica que sempre senta e conversa comigo, me
convidou at para ir para o casamento da filha (...). rica, mas senta aqui e
fica horas conversando comigo, rica, mas at me beija. Ela; a filha [dela].
O depoimento de D. Raimunda permite-nos perceber como a ajuda que ela

recebe foi incorporada a um conjunto de estratgias para sua sobrevivncia material. E como, da cesta inicial que recebia, passou, por sua vez, tambm a dar um
tipo de ajuda, aumentando seu leque de relaes no local e, conseqentemente, as
ajudas recebidas. Elementos como o po, os cinco reais semanais, o almoo, as
roupas e a cesta bsica, se olhados de fora parecem ter pouco valor ou um carter
residual, mas para ela adquiriram importncia central na sua manuteno. Como
ela, inmeras outras pessoas incorporaram a ajuda que recebem no convento ao
rendimento familiar.
Se confrontarmos os depoimentos citados, vemos que o convento se configura
como um local capaz de atender a um amplo espectro de necessidades e interesses,
desde os mais abstratos at aqueles mais concretos. Podemos ento, atravs deles, perceber a diversidade de pblico que o convento tenta atender e conforme
depoimentos de freqentadores assduos que falam do local com carinho que
119
ele tem conseguido faz-lo de alguma forma. A gama de servios oferecidos pelo
convento de Santo Antnio voltada s necessidades espirituais, mas tambm s
materiais de seus freqentadores.
Mas como escapar de uma percepo anedtica e excessivamente heterognea dos freqentadores e de seus interesses e analis-los de uma forma mais
sistemtica? No questionrio aplicado durante a festa de Santo Antnio, houve
uma tentativa de mapear os interesses que as pessoas alegavam traz-las ao convento. Foi indagado aos 250 entrevistados/as o motivo de ter vindo ao local, e a
partir das recorrncias encontradas, foi possvel circunscrever as justificativas de
comparecimento apresentadas.
Dois foram os motivos mais citados: as pessoas disseram, em primeiro lugar,
que estavam vindo para pedir alguma coisa a Santo Antnio; em segundo lugar,
para lhe agradecer. H ainda outras justificativas que aparecem associadas ao santo,
fazendo dele o principal estmulo para as pessoas comparecerem ao local. Assim,
elas vm para pedir a ele, para lhe agradecer, por devoo a ele, por f
nele, para fazer ou pagar-lhe promessas, porque receberam graas dele,
porque seu dia, porque sua festa, e justamente porque seu dia e sua festa,
vieram prestigi-lo.
Mas se o santo a principal razo invocada para a vinda ao local, h outros
motivos religiosos ou no que tambm justificam a visita. Assim, os servios
religiosos oferecidos pelo convento as missas, a beno, a confisso, o aconselhamento, o espao para rezar ou orar atraem diversos freqentadores, bem como
os prprios frades e sua capacidade de atendimento.
Outro estmulo para o comparecimento ao convento relaciona-se a uma certa
afirmao da identidade religiosa catlica. Houve pessoas que mencionaram que um
dos motivos para a vinda era ser catlico como se houvesse uma relao direta
entre a catolicidade e a participao na festa de um santo, ou a visita ao templo.
Tenho um problema de servio para resolver. Vim festa de Santo Antnio
porque sou catlica e tenho que vir Igreja, no ? Ento eu aproveitei e vim
porque estava passando por aqui (r24: mulher, 69 anos, Pavuna).
Mesmo que alguns depoimentos associassem a freqncia ao convento com

a identidade catlica, no so apenas catlicos que freqentam o local. Havia
evanglicos no convento, que foram identificados seja por afirmar explicitamente
sua identidade, seja pelas referncias a outras igrejas que freqentavam, seja por
condenarem o culto aos santos.10 Mas enquanto crticos ao catolicismo e ao culto
aos santos, o que esses evanglicos estariam fazendo no local?
Alguns dos evanglicos entrevistados disseram estar presente por obrigaes
profissionais. Mas houve dois entrevistados que apresentaram como razo para a
120
visita orar. O convento tratado como um templo onde Deus est presente e que,
portanto, um cristo tambm pode freqentar para orar. Mesmo sendo um edifcio
catlico, possvel usufruir de seu espao.
Sou cristo e vim para ver a festa de Santo Antnio. Busco a presena do
Deus Verdadeiro. As portas da Igreja t aberta, Deus no probe ningum
de entrar, uma religio pblica (r128: homem, 65 anos, Bairro de Ftima).
Venho desde criana. Venho porque aqui um templo para orar (r204: homem,
34 anos, Jacarepagu).
Mesmo na atual conjuntura, em que uma situao de disputa intensa parece

marcar o campo religioso brasileiro, cuja hegemonia disputada por catlicos e
evanglicos, h certas fronteiras que permanecem porosas, e uma espcie de ecumenismo de base, ao menos quanto ao uso do espao, foi identificado no convento
(nenhum dos dois entrevistados estava vindo pela primeira vez).
Foi visto tambm que uma srie de pessoas diziam estar no convento porque
aproveitaram a ida ao centro da cidade, ou o trnsito pelo Largo da Carioca, para
ir subir at o templo. Aproveitar para passar por l tanto pode ser uma prtica
de freqentadores acostumados a ir ao local, como de pessoas que tenham vindo
por curiosidade, seja em relao festa do santo, seja em relao ao prprio
prdio, curiosidade esta despertada por amigos, parentes ou por algum veculo de
comunicao (rdio, televiso) que anunciou o evento, ou contou a vida do santo,
ou mesmo para olhar. Alm daqueles que mencionavam o fato de estar perto para
visitar o local, outras pessoas mencionaram estar ali para fazer hora enquanto
aguardavam outro compromisso. Nos dois casos, fica claro que o convento assume
o carter de um certo local de passagem, um lugar bom para andar, como disse
um entrevistado.
O ponto que merece ser destacado a partir dos interesses j mencionados que
o prprio convento capaz de despertar o interesse nos freqentadores, ou seja,
que nem todos vm ao convento pelo santo. Seja pelos servios religiosos que ele
oferece, seja pelo lugar em si, por sua localizao, sua arquitetura, a paz que nele
se pode desfrutar, ou seu carter de monumento histrico, vrios aspectos do lugar
foram mencionados para justificar a presena dos entrevistados. Quanto paz a ele
atribuda, ela aparece tanto com um sentido dessacralizado um lugar silencioso,
com uma bela viso do entorno, um ritmo tranqilo em relao ao resto do centro
da cidade11 como pode assumir tambm um sentido religioso e h pessoas que
dizem ter vindo em busca de conforto, para meditar, para conversar com
Santo Antnio, ou com Deus, ou ainda para aproximar-se de Deus, aproximao
que o convento propiciaria. As formulaes sobre as representaes do convento
como um lugar sagrado, apresentadas no captulo 2, foram em parte inspiradas
121
por essas respostas.

Os frades tambm aparecem como uma justificativa para vir ao convento, e
como j vimos no captulo anterior e ao longo deste, seu preparo e suas habilidades atraem as pessoas, pois parecem se tratar, como bem exprimiu Matilde em seu
depoimento, de padres-cabea.
A festa do santo, momento em que o questionrio foi aplicado, contm tambm por si s um grau de atrao considervel. Ela atrai porque o dia de Santo
Antnio, e, portanto, torna-se um momento propcio a pedir/agradecer coisas a
ele, mas ainda porque a ocasio por excelncia de saud-lo. Mas ela interessa
tambm por produzir uma movimentao extraordinria, trazendo para o convento
atraes que em outros dias inexistem, ou aparecem de forma menos expressiva.
Ela se torna um momento oportuno para pedir beno, pegar o po bento,
pegar gua benta, para fazer trezena, para visitar as barracas comendo
ou comprando , ou para conseguir sorte para o ano inteiro. Neste sentido, alguns
entrevistados afirmaram que sua freqncia no local se d apenas uma vez por
ano, durante a festa:
Venho porque h vrias graas que recebi de Santo Antnio, e vim agradecer
e pedir tambm. Pego o po e devolvo no outro ano, isso ajuda a dar sorte e
a no faltar nada em casa (r27: mulher, 60 anos, Nova Iguau).
Vim agradecer. Ano passado eu fiz um pedido e consegui, agora vim agradecer
(r29: mulher, 24 anos, Santo Cristo).
Das pessoas que disseram ter ido ao convento por causa da festa, algumas
afirmaram ainda costumar comparecer a outras festas de santo na cidade, pois acompanham, no todo ou em parte, o calendrio de festejos religiosos do Rio de Janeiro.
A festa agrega gente tambm por seu carter de feira, pois nela h uma srie
de barracas de comida, bebida, artigos religiosos, jogos, montadas especialmente
para a ocasio. Houve referncias s barracas como um dos focos de ateno aos
visitantes. Comprar, portanto, parece fazer parte da festa: trs pessoas referiram-se explicitamente a isso, sendo que uma delas fazia das visitas s festas de santo
um meio de vida:
Compro coisas antigas e sou catlico. Ando em todas essas festas para comprar
coisas antigas e revender (r10: homem, 41 anos, Estcio).
Alm da compra para revenda, outros dois meios de vida foram percebidos
na festa: uma pessoa referiu-se a estar no local para receber mantimentos, outra,
para catar latinha de bebida e vender para reciclagem. Mas nesses casos, so
atividades que, como j visto, embora adquiram maior dimenso na festa, pela
122
estrutura montada e pelo grande nmero de presentes, tambm so encontradas nas

demais teras-feiras do ano. Portanto, pode-se dizer que comprar e comer fazem
parte da visita ao convento.
Ainda quanto ao comparecimento como meio de vida, h pessoas que se
encontram no local a trabalho: so acompanhantes de idosos, policiais, jornalistas
que vieram cobrir o evento, entregadores de bebidas, comidas e livros religiosos
que so vendidos durante os festejos. Algumas dessas pessoas assinalaram que,
apesar de estar no local trabalhando, tambm nutriam simpatia pela figura do santo,
outras fizeram questo de destacar que estavam ali rigorosamente a servio. Uma
mulher registrou seu desconforto com a presena, pois sendo crist (evanglica),
via aquilo tudo como idolatria, e s estava ali porque a senhora idosa para a qual
trabalhava como acompanhante exigia seus cuidados.
A atividade de acompanhar algum ao convento foi mencionada por essas
pessoas como uma atividade profissional. Mas esse termo apareceu principalmente
na fala daqueles que, por amizade ou parentesco, estavam no convento acompanhando algum. Muitas pessoas referiram-se ao fato de ter chegado pela primeira
vez ao convento e a Santo Antnio acompanhando algum. Ao todo, 18 pessoas
disseram estar ali para isso, enquanto que duas outras disseram ter vindo para
trazer algum. Apesar de serem parecidas, h, entretanto, uma diferena fundamental entre as duas expresses, no que diz respeito ao grau de compromisso com
o comparecimento. Quem acompanha algum est vindo junto a uma pessoa
que est envolvida na devoo ao santo e/ou com o convento, isto , est sendo
trazido por essa pessoa, est sendo introduzido no local. Quem traz algum j
havia vindo ao convento, e/ou j estava de alguma maneira vinculado a ele, e est
introduzindo uma nova pessoa:
Eu vim acender uma vela com a minha amiga, que me trouxe (r134: mulher,
24 anos, Bonsucesso).
Vim acompanhar a colega e queria muito vir aqui porque sou muito catlica
(r174: mulher, 45 anos, Vista Alegre).
Minha irm me trouxe aqui pela primeira vez. Venho todo ano na festa de
Santo Antnio (r231: mulher, 24 anos, Maracan).
Eu vim hoje trazer meu neto. Eu pedi para Santo Antnio ajudar no parto e ele
nasceu no dia de hoje e eu me apeguei a ele. E pedi tambm por minha filha
para tambm no acontecer nada com ela (r40: mulher, 40 anos, Niteri).
Esses procedimentos dizem respeito sociabilidade tecida em torno do convento, do santo e da festa. Acompanhar algum, ou trazer algum, ou ir ao convento para encontrar algum, remete a um conjunto de relaes que a freqncia
123
ao local capaz de ativar, sejam elas de parentesco, de vizinhana, ou de amizade.

Essas relaes podem ser ativadas no apenas a partir da freqncia conjunta ao
local, mas, como veremos nos prximos captulos, tambm atravs das prticas de
rezar por algum e de pedir por outras pessoas, ou de levar-lhes lembranas
do convento: pes bentos, fitas, medalhas etc. Assim, a frequncia ao convento
uma ocasio no apenas de inserir-se em novos grupos, de fazer novas amizades,
mas de manter em operao e acionar redes de sociabilidade j existentes.
A devoo ao santo e o comparecimento festa podem ser motivados ainda
por uma espcie de herana familiar. Essa herana se transmite de ascendentes a
descendentes, seja de me/pai para filhos, seja de av a netos, mas geralmente
por linha materna, e tambm por afinidade e a, sempre da esposa para o marido,
e nunca o inverso.
Venho porque sou catlica, e desde pequena eu vinha com a minha me.
Agora, eu venho com a minha filha para ela vir com a filha dela. E ver como
bonita a festa e a missa de hoje e de amanh (r26: mulher, 59 anos, Ipanema).
Venho por tradio. A minha famlia devota de Santo Antnio desde a Itlia, ento ns vnhamos antes aqui, depois amos para casa comemorar (r49:
homem, 53 anos, Copacabana).
O que essas razes para a vinda deixam perceber que, apesar do comparecimento dever-se principalmente a motivos religiosos, e dentre eles, aqueles
relacionados ao santo assumirem maior destaque, h outros motivos, de carter
ldico, esttico, pragmtico, social, que estimulam a freqncia de visitantes no
local, e que precisam ser incorporados anlise. Para dar conta dessa diversidade, procurei utilizar no corpo do texto termos diferentes para nomear as pessoas
presentes: utilizei devotos para me referir especificamente s pessoas que tm
uma devoo a Santo Antnio, ou a outro santo. Para pessoas que comparecem ao
local por motivos outros, apliquei o termo mais genrico de freqentadores. E
por fim, empreguei o termo agentes para me referir a um conjunto mais amplo,
que compreende no apenas pessoas que visitam o local, mas tambm os frades
e os funcionrios, que possuem um tipo de envolvimento mais profissional12
com o convento, isto , que trabalham nele. Mas como em cada caso os motivos
podiam se combinar, s vezes se tornava difcil definir a nomenclatura adequada.
Talvez dois exemplos concretos ajudem a visualizar melhor a complexidade do
pblico do convento e a diversidade de razes para a vinda. Primeiro, o de Thereza,
minha companhia assdua nos almoos de tera-feira, que apesar de freqentar o
convento h alguns anos, jamais fez referncia a uma devoo particular a Santo
Antnio ou a outro santo. Thereza afirmou ter chegado ao convento graas s
indicaes de uma amiga, que recomendou suas missas como muito boas.
124
Comeou a freqentar assistindo missa das 10 horas, depois foi evoluindo,

passou a assistir missa das 12, de fr. Marclio, cujos sermes afirma serem mais
profundos dos que o da missa que assistia anteriormente. Costuma por isso tomar
notas durante suas homilias. Tendo se tornando f do frade, compra constantemente
seus livros e estuda-os. Participava ainda do curso de formao de leigos do Largo
do Machado, para o qual se inscreveu estimulada pelos avisos do convento.
Duas coisas chamaram minha ateno em seu depoimento: primeiro, a ausncia de referncias devoo aos santos, embora multiplicassem referncias
aos padres e a seus sermes mais e menos profundos. Segundo, havia uma perspectiva evolucionista na descrio de sua prpria trajetria, na qual os anos de
comparecimento ao convento eram lidos como de aprofundamento na f, e as
mudanas de sua insero no local, correspondiam para ela a diferentes estgios
de desenvolvimento. Por outro lado, mesmo com anos de comparecimento, ela
nunca procurou oferecer-se como voluntria nos servios do convento, embora faa
questo de almoar todas as teras-feiras e de doar notas de dinheiro razoveis na
coleta da missa13 o que para ela seriam formas de ajudar.
J um bom exemplo de uma freqentadora que devota e voluntria apareceu
na entrevista com a presidente da Pia Unio de Santo Antnio, Helosa, tambm
quando ela descrevia sua trajetria no lugar. Ao indagar de dona Helosa como
havia se dado sua chegada ao convento, ela disse ter comeado a freqent-lo h
mais ou menos vinte anos, trazida por uma amiga. Veio porque era devota de Santo
Antnio e, atravs dele, chegou at So Francisco: tornou-se primeiro membro
da Pia Unio, depois entrou tambm na Ordem Franciscana Secular e agora era
a presidente da Pia Unio. Para ela, essas diferentes posies assinalavam uma
espcie de progresso na f.
Tanto Thereza como Helosa chegaram ao convento por mos de amigas,
indicando que ser trazido ao local, ou receber indicaes para a ele comparecer,
uma forma por excelncia de entrada no circuito. Em ambas as falas, comum a
idia da freqncia ao convento como uma carreira de leigo catlico, em que se
d uma evoluo (ou crescimento, ambas as palavras que apareceram na fala
de alguns agentes para referirem-se sua trajetria), um aumento no conhecimento
da religio ou da f. Tambm fica claro que o comparecimento ao local viabiliza ou
estimula o ingresso em diferentes grupos, em novas formas de engajamento. Mas
se no caso de Helosa, seu percurso parece ser marcado pela devoo aos santos
e pelas associaes de culto, caracterizando aquilo que estou chamando de uma
devota, no caso de Thereza, os marcos so as celebraes, os sacerdotes, os livros
e os cursos de formao. Portanto, nem todos os freqentadores, nem mesmo os
catlicos, so devotos dos santos, embora haja muitos que o sejam. E neste sentido,
o convento se torna maior que Santo Antnio.
125
Notas
1 Foram
usados os dados do ano 2000 porque, dentre o material encontrado a respeito, eram os
que mais se aproximavam do perodo de campo.
2 H tambm CDs de oraes. A edio dessas obras, no caso dos franciscanos, pode ser facilitada
pelo fato de possurem uma das mais tradicionais editoras do pas, a Editora Vozes.
Essa constatao merece um comentrio sobre a organizao dos franciscanos. Embora a

inspirao primeira de So Francisco de Assis fosse criar um grupo de irmo leigos, comprometidos com a simetria e solidariedade entre eles, as necessidades constantes de recrutamento
da Igreja tendem a torn-los padres. A clivagem ordenados/no-ordenados tende a corresponder
a uma diviso do trabalho no interior dos conventos, ficando os ordenados com o trabalho mais
religioso e os no-ordenados com o trabalho mais braal. Muitas vezes o no-ordenamento
funciona como um estigma, pois tomado como sinal de uma limitao intelectual que levou o
frade a no concluir seus estudos e a no se ordenar. Ele parece se refletir tambm na distribuio
de recursos no interior da Ordem, pois os investimentos na formao de um religioso que so
altos, pois alm do clero no se auto-reproduzir, o ndice de desistncia grande so destinados
prioritariamente para os frades ordenados: cursos de lnguas, viagens ao exterior, ps-graduaes
etc. Dentro da OFM, entretanto, h frades leigos que, apesar de um bom nvel intelectual, resistem
presso por sua ordenao, ao mesmo tempo em que lutam para no serem utilizados apenas
nas atividades administrativas da Ordem. Essa resistncia feita em nome de um retorno ao
desejo primeiro de S. Francisco de construir no um grupo de padres, mas de fratelli (irmos).
S que no convento de Santo Antnio, o que encontramos a situao clssica cristalizada: so
os frades no-ordenados, que no aprofundaram seus estudos de teologia, os que realizam o
atendimento da portaria, a contabilidade, os pagamentos etc.
4 Disse um frade em entrevista: J estive em Petrpolis, e rezava trs missas, conseguia encher
as missas, usando instrumentos musicais. O povo se afasta de padre chato. A missa um servio:
quem come comida ruim no volta mais, preciso comer coisa boa.
5 O perfil de cada casa resulta de uma combinao de fatores, que vo desde sua funo, passando pela personalidade do guardio do momento, at a configurao adquirida pelo conjunto
de frades. Por exemplo, o Convento do Sagrado, em Petrpolis, onde durante muitos anos
tambm funcionou o Instituto Teolgico Franciscano, para formao superior em teologia dos
frades-estudantes, permitia um acesso maior de mulheres a determinadas partes do claustro
(biblioteca, sala de convivncia dos frades, refeitrio, hospedagem de estrangeiras) do que o do
Rio. Houve comentrios (no-comprovados) de que o Convento de Santo Antnio seria uma
casa rigorosa, o que seria justificado pela presena na casa de muitos frades idosos, formados
com uma mentalidade pr-Vaticano II.
6 A questo
da faixa etria da Pia Unio provocou da parte de pe. Marclio comentrios jocosos
na missa, de que o pertencimento ao grupo garantiria longevidade. Mas ela preocupa tanto aos
padres, como aos membros da associao e outros freqentadores do convento, numa dvida
quanto continuidade do grupo.
7 Veja que esforo, muito sacrificado, e no h jovens, so s senhoras... Quero saber como
vai ser quando elas morrerem (Mulher conversando na fila, cerca de 65 anos).
8 Minha
informante Olga conta a histria com uma pitada de humor, mas tambm de amargura:
Em determinada poca, o padre que ento chefiava o convento resolveu requisitar o salo de
126
Captulo 5
127
costura para outras atividades. Ento nos tiraram a costura e nos deram a cozinha. Mas ns
continuamos por amor a Ele [ele = Santo Antnio].
9 H famlias que levam bebs recm-nascidos para serem apresentados aos santos em suas
igrejas e assim serem colocados sob sua proteo. A prtica implica aproximar-se da imagem e
estender-lhe o beb, mostrando-o ao santo. Vi isso no convento uma vez e j tinha referncias
desse fato em outros templos.
10 Em nenhuma entrevista, ou no questionrio, perguntei a religio do entrevistado/a diretamente,
Formas de articulao
mas apenas se ele/ela tinha outras devoes e freqentava outras igrejas.
11 Embora durante a festa essa tranqilidade esteja longe de existir, o que implica que as pessoas
que mencionaram a paz do local tivessem a experincia de comparecer ao convento fora dessa data.
12 Lembro que o envolvimento dos frades pode ser considerado mais do que profissional, tendo
em vista que sua profisso associada a uma vocao.
13
Sentada em uma missa ao lado de Thereza vejo-a colocar dez reais na sacola de ofertrio,
quando a mdia parece ser de um real.
O objetivo deste captulo analisar a forma pela qual as pessoas que freqentam o
convento de Santo Antnio, ou que nele desempenham alguma atividade as quais
analisamos detidamente no captulo anterior , articulam-se entre si e com aquilo
que acontece no convento. O foco do captulo colocado no em uma programao oficial, nem nos servios oferecidos, mas nas prticas efetivas dos agentes
e em certos princpios e categorias que regem essas prticas. Isto , trata-se, na
verdade, de privilegiar as interaes que se estabelecem em torno das atividades
do convento. Este tema no esteve propriamente ausente dos captulos anteriores,
mas, apesar disso, seria importante conferir-lhe maior destaque e abord-lo de uma
forma mais detalhada.
1 A redistribuio
Para dar conta da totalidade de servios oferecidos, necessrio que o convento acione e coloque em operao um universo que vai bem alm do mundo dos
frades ou do corpo de seus funcionrios. Portanto, para que os servios de acolhida
funcionem, necessrio que as pessoas ajudem.
A doao dos devotos ao santo, ou, num sentido mais amplo, dos freqentadores
ao convento, garante a manuteno da estrutura de funcionamento do local. Muitas
das atividades realizadas, principalmente aquelas que envolvem a distribuio
material aos necessitados, s podem ocorrer se houver doaes que as viabilizem.
Assim, so doados: parte dos ingredientes utilizados no almoo, os folhetos e impressos distribudos nas missas e festividades, as roupas e cobertores distribudos
para as famlias, os remdios cedidos pela farmcia do convento etc. Tambm
o tempo e o esforo dos leigos e leigas dedicados ao convento e ao santo so uma
forma de doao, e por isso o carter voluntrio de seu trabalho, sua gratuidade,
bastante ressaltado pelos agentes como um indcio de uma forte devoo. Neste
sentido, as informaes obtidas na pesquisa foram que este convento um plo
128
privilegiado da boa vontade dos doadores,1 pois ele recebe muitas doaes.
Assim, o convento de Santo Antnio no apenas um lugar que oferece
servios religiosos e de acolhida aos visitantes tambm um lugar de receber
ofertas dos devotos em honra aos santos e s graas obtidas, e de redistribu-las
para os necessitados.
A redistribuio fica facilitada por uma das caractersticas assumidas pelo
culto a Santo Antnio. Como o santo de alguma forma associado distribuio
de po para os pobres tema a que voltarei no captulo 6 , a forma consagrada
no convento para agradecer-lhe doar po seja entregando materialmente sacos
de po, seja doando dinheiro para isso, seja oferecendo roupa, alimentos no perecveis e remdio formas de po em um sentido mais amplo. Alm da imitao do
santo, essa forma parece ter sido consagrada por haver uma tentativa de canalizar
a energia em torno dos ex-votos no sentido de doaes em dinheiro ou outros bens
para serem distribudos aos pobres, ao invs do consumo conspcuo, j que, por
exemplo, salvo os queimadores de velas, no existe no local um espao como uma
sala dos milagres que estimule outro tipo de doaes.
Entrevistando fr. Marclio na fase exploratria da pesquisa, a questo da doao
de po apareceu da seguinte maneira:
Pergunta: Aqui no h sala de ex-votos?
Fr. Marclio: O povo que vem aqui no o lascado. O trabalho que feito
no convento com a conscincia dos devotos de levar-lhes a fazer como o
santo fazia ajudar os pobres. H placas dizendo que no educativo deixar
ex-votos.
No sei se pela fora desse trabalho de conscientizao ou por outros

mecanismos de controle e coero, ou mesmo por um movimento espontneo de
imitao do santo, o fato que a doao de po, tendo os pobres como beneficirios
ideais, est consagrada no convento como a retribuio por excelncia a Santo Antnio. Assim, no interior da Igreja, sob as imagens de santos, notadamente de um
quadro onde Santo Antnio representado, h lugares para esmolas onde aparece
assinalado: para o po dos pobres. H uma mesa de recepo de donativos s
teras-feiras, tambm para o po dos pobres, e so feitas doaes de remdios,
roupas e alimentos donativos que a Pia Unio, os demais voluntrios, ou os frades
encaminham para os mais necessitados. Alm disso, a razo ltima de grande parte
das atividades da prpria Pia Unio a obteno de renda para o po dos pobres.
Um dos circuitos de doao, o que se forma em torno de irm Brbara,
exemplifica bem a funo redistribuidora do convento. Esta freira desenvolve um
trabalho de visitao a presdios, levando Jesus aos presos e vai ao convento
solicitar doaes de material de higiene pessoal para distribuir. Sua presena e sua
Formas de articulao
129
funo so anunciadas pelos padres nas missas do final da manh, e eles pedem aos
presentes que tragam os donativos, os quais irm Brbara vem recolher todas as
semanas. E, como lembra fr. Marclio, trata-se de uma atividade a ser incentivada:
Visitar os presos faz parte das obras de misericrdia, mas s vezes ns no
podemos ir l, s que a irm Brbara vai por ns, faz isso por ns. Leva pasta
de dentes, sabonete, roupas, doces. Vocs devem ajudar com o que puderem.
J durante a preparao da festa do santo, fr. Estevo solicita que cada pessoa
traga um quilo de alimento no perecvel em dois dias determinados da trezena,
demonstrando a necessidade de ser generoso. A generosidade, a misericrdia
fazem parte das atitudes que um cristo deve desenvolver. Portanto, a doao se
d no apenas por devoo a Santo Antnio, mas pela prtica da caridade.
Por isso, para poder ajudar, os padres tambm pedem a ajuda ou a colaborao dos freqentadores, a fim de multiplicar as benesses oferecidas no convento.
O apelo ajuda e a disponibilidade de conced-la poderia a princpio ser visto como
um mero argumento de retrica catlica, exacerbada ainda mais por se dar em um
local de culto, e um lugar de culto franciscano, onde a ateno pobreza faz parte do
discurso corrente. Entretanto, sua presena enquanto categoria significativa no se
d apenas na homilia dos padres, mas est contida tambm na fala dos mais diversos
agentes, ao formularem explicaes sobre suas prticas no local. Temos assim que
a ajuda ocupa uma posio de destaque no universo das relaes a estabelecidas,
e uma forma bsica de pessoas se articularem. O freqentador demonstra uma
certa disponibilidade para ajudar: dando informaes, doando dinheiro na missa,
pagando lanches ou almoos para pessoas que pedem porque esto com fome, ou
oferecendo consolo s pessoas que estejam chorando etc. Pode-se ajudar doando
seus servios ou seu dinheiro, colocando-se em alguma medida disposio dos
necessitados na diversidade de suas demandas.
A prpria freqncia s barraquinhas e ao almoo pode ser enquadrada na
categoria da ajuda, como me foi dito por vrias pessoas que l almoam:
Voc v, no um almoo barato, custa 5 reais. Fora daqui, no centro, se
eu comesse a quilo, como eu como pouco, gastaria muito menos. Mas voc
sabe, a gente vem para ajudar, pois afinal eles alimentam 500 famlias com
esse dinheiro...
O fato de almoar ser uma forma de ajudar lembrado no s quanto ao preo,

mas tambm quanto questo da organizao: isso aqui no um restaurante,
h que se desculpar a demora, o fim de alguns pratos, a fila. preciso demonstrar
tolerncia com as deficincias do almoo.
130
O convento atua assim como um redistribuidor de bens espirituais e materiais, fazendo mediao no apenas entre santos e devotos, mas entre os prprios
devotos de condies sociais diferentes, ou entre os devotos e os pobres no necessariamente devotos que vo ao convento em busca do po e de outras doaes
que l so oferecidas.
Mas mesmo necessitados que vm ao convento podem ajudar, assumindo
outras funes. D. Raimunda, uma das beneficirias das cestas bsicas do convento,
a que nos referimos no captulo anterior, est ali todas as semanas para ajudar a
varrer. E conversando com uma das diaristas da cozinha, pergunto se ela tambm
da Pia Unio, e ela me responde que no, que est ali s para ajudar. Assim,
apesar de possveis variaes semnticas que esse termo possa assumir em cada
contexto de enunciao especfico, a ajuda apareceu na fala de vrios agentes
como uma forma bsica de articulao entre as pessoas do convento.
Uma parte importante de sucesso do convento estaria justamente em sua
capacidade de oferecer ou mediar o acesso a ajudas, atendendo, por um lado, aos
pedidos e s necessidades daqueles que o procuram. E por outro lado, fornecendo
aos freqentadores a possibilidade de se inserirem nessas redes de ajuda, como
doadores ou beneficirios, e mesmo eventualmente alternando-se entre as duas
posies. Portanto, para manter (ou mesmo aumentar) o volume de freqentadores no convento, importante para seus responsveis conseguir estabelecer uma
sintonia com os anseios dos freqentadores, sendo capaz de exercer uma certa
pr-viso das demandas que lhe sero endereadas e de organizar ajudas e servios
para atend-las.
2 A apropriao do local e dos servios

Um outro aspecto que seria importante destacar quanto s formas de articulao das pessoas no convento e com o convento diz respeito maneira pela qual os
freqentadores utilizam efetivamente os servios oferecidos. Na anlise das razes
apresentadas para justificar o comparecimento ao local, foi possvel constatar uma
outra coisa, alm da diversidade de interesses. Os depoimentos citados permitiram
perceber que, diante das atividades programadas, os freqentadores podem servir-se
delas no todo ou em parte, conforme seus interesses concretos (que no so necessariamente aqueles supostos pelos organizadores), sua disponibilidade de tempo e
de dinheiro. Entre o que oferecido ao pblico e o que realmente feito por esse
mesmo pblico, existe uma margem de manobra que cada visitante pode utilizar
para tentar conformar a ida ao Santo Antnio aos seus desejos, estabelecendo
um jogo entre aquilo que quer e aquilo que pode fazer.
a que entra em cena uma idia que julgo bastante til para dar conta das
formas individuais de lidar com os servios e com o espao do convento, que seria
Formas de articulao
131
a de apropriao. Utilizo este termo para referir-me s atitudes minsculas e cotidianas nas quais as pessoas exercem sua autonomia e manifestam suas concepes
de mundo e sistema de valores (Certeau, 1990). No convento, as maneiras concretas
pelas quais as pessoas se servem ou no dos servios a existentes seriam formas
de apropriao onde se expressaria um grau de relativa autonomia, que muitas
vezes lhes permitiria compor uma visita singular diante de um leque a princpio
determinado de opes apresentadas.
Assim, diante dos servios oferecidos, os freqentadores exercitam sua autonomia em vrias atitudes, como, por exemplo, nas seguintes situaes identificadas
em campo: as pessoas podem entrar e sair da celebrao no momento que quiserem,
tomando s a beno ou assistindo parte da missa ou da paraliturgia. Podem comungar sem confessar (embora no seja liturgicamente recomendado), podem mesmo
sair antes da beno (embora no seja comum). Aps a beno, podem cercar o
padre, e no satisfeitos com a asperso coletiva, solicitar uma beno especial: gua
benta jogada exclusivamente sobre si, ou uma imposio de mos. Podem assistir
mais de uma missa, ir no horrio que lhes for mais conveniente, escolher o padre
que acharem mais interessante, sentar no ptio do convento e ficar conversando, ou
rezando, ou s admirando a paisagem; podem almoar, lanchar, tomar caf, ir ao
banheiro; podem acender vela nos queimadores, preferir a pessoa mais simptica,
ou a que ponha mais comida no prato, para servi-las no almoo. Podem ir missa
no horrio de determinado padre, mas aconselharem-se ou confessarem-se com
outro, podem permanecer no convento antes ou aps a beno, estabelecer vnculos de amizades com certas pessoas, desempenhar determinadas funes no culto
ao santo etc. (algumas das observaes contidas no captulo 3 sobre os servios
oferecidos no convento, sobre a escolha de missas, de padres, de igrejas, podem
ser reconhecidas como exemplos disso).
Mas para alm de uma seleo do que oferecido, possvel tambm se
apropriar do espao do convento para a produo de seus prprios rituais com os
santos. Vrias aes so desenvolvidas pelos freqentadores por sua prpria conta,
e muitas delas tm um carter marcadamente religioso. Nas primeiras vezes que
fui ao convento, apesar de advertida sobre essas questes pela literatura e pela
experincia da Penha, tive algumas surpresas.
Sentada um dia no banco da igreja, esperando a missa das 12 h comear, uma
mulher me oferece, sussurrando, uma novena para Santo Antnio. Aceito e ela me
passa sutilmente um papel dobrado, diz que eu cumpra estritamente o que est
escrito e espere os resultados, porque Santo Antnio faz coisas ma-ra-vi-lho-sas
[nfases dela]. Chama-me a ateno a clandestinidade do processo, todo meia voz
e semi-oculto, ao mesmo tempo em que ocorre nos bancos frontais da igreja. Acho
graa de que, entre tantos trficos que assolam o Rio de Janeiro nesse comeo de
sculo, eu acabe enredada em um de novenas.
132
Adquirindo maior intimidade com as celebraes, comecei a reparar que as

pessoas costumavam se encaminhar para o altar-mor e as capelas aps a missa,
e a realizavam suas prticas. Diante da imagem de Jesus flagelado, Ecce Homo,
que ocupa uma das capelas, vejo um dia uma mulher tentando jogar papeizinhos
dobrados nos braos cruzados e amarrados da imagem. Forma curiosa de aumentar
as dificuldades de entregar seu pedido ao santo: no basta deixar a seus ps, preciso
que fique em suas mos. A tentativa se repete inmeras vezes, at que ela consiga.
Assim, aos poucos fui registrando uma srie de prticas, tais como rezar
nos nichos dos santos, seja em p ou ajoelhado diante das imagens. Tambm
comum toc-las (nos ps, nas mos, depois tocar em si mesmo), deixar-lhes flores ou esfregar-lhes fotos de outras pessoas ou mesmo beij-las. Muitas pessoas
cumprimentam os santos ao final da missa como estivessem se despedindo deles,
ou ficam falando baixinho com as imagens. Deixam a seus ps santinhos, fitas,
papeizinhos com pedidos, novenas, agradecimentos. Nos queimadores de velas,
outros objetos tambm so deixados: pipocas, potes de caf, buqu de noivas etc.
Na maioria das vezes, tratam-se de prticas discretas e individuais, pequenas
prticas diante das manifestaes coletivas, pblicas e sincronizadas que at ento
foram descritas. Atos como tocar, beijar, esfregar, molhar-se parecem se construir
nos interstcios das celebraes anteriormente mencionadas bnos, missas
etc. Mas elas tambm so formas de devoo significativas, constitutivas das visitas que os devotos realizam ao convento, fazendo parte do culto ao santo. So
importantes tambm porque nelas se expressa a autonomia e por que no? a
criatividade dos devotos, que encontram formas de individualizar a expresso de
sua relao com os santos. Mas h que se perceber, entretanto, que a criatividade
vai at um certo ponto, pois mesmo nas aes mais solitrias encontramos padres
gestuais e de linguagem que tendem a se reproduzir, numa espcie de variaes
sobre um mesmo tema.
Creio que diante da apropriao do convento por seus freqentadores, um
acordo tcito parece se estabelecer entre o clero e os devotos para o culto aos santos,
o qual garante a tolerncia de certas prticas. Todas essas aes que mencionamos,
e que se desenvolvem diante das imagens, so do conhecimento dos padres, e me
parece haver uma concesso do espao do templo para que elas aconteam. Durante
a beno, a sacrist fecha a grade de acesso ao altar. Mas quando o padre sai da
Igreja..., a grade aberta e os devotos podem subir junto ao santo. Eles ajoelham
diante da imagem de Santo Antnio, rezam suas prprias oraes, tocam o sacrrio e vo visitar as capelas. Assim, o templo e as imagens permanecem acessveis
todos os dias, durante largos perodos de tempo, para que os devotos realizem suas
prprias prticas devocionais.
Tambm os momentos abertos durante as celebraes para que os fiis coloquem, nas missas ou nas bnos, suas intenes ou seus pedidos, so espaos
Formas de articulao
133
concedidos apropriao, s que, nesse caso, acontecem dentro das celebraes

principais, e no apenas em seu intervalo.
A tolerncia, entretanto, no total. H limites que so estabelecidos, em
formas mais ou menos sutis, como, por exemplo, quando fr. Tobias apresentou
uma crtica ao comportamento dos devotos que vinham missa, mas se mantinham
ajoelhados rezando a trezena de Santo Antnio durante ela:
As pessoas que vem Igreja para ficar conversando durante toda a missa,
ou rezando suas prprias oraes, sem participar, e depois vo para a fila
da comunho esto enganadas. Se no prestaram ateno na missa, como
podem comungar?
As repreenses do padre buscavam enfatizar o carter prioritariamente religioso

que a ida ao convento deve ter. Porm, o curioso que elas deixam entrever as
formas de sociabilidade que nele so estabelecidas. O convento no s um lugar
de orao: ele tambm um espao de conversao.
Os limites apropriao no convento no se estabelecem apenas entre padres
e leigos, mas tambm entre os prprios leigos. Com graus bastante diferenciados
de participao na vida do convento, de adeso e conhecimento da doutrina e das
regras de comportamento dessa religio, alguns leigos assumem o papel de ensinar, fiscalizar, corrigir os demais. Esse processo de controle, de imposio de
limites, pode se dar atravs de leigos que esto no convento como profissionais,
isto , dos funcionrios destinados a receber o pblico, como os ascensoristas, a
faxineira dos banheiros, a sacrist. Mas ele pode se dar a partir dos voluntrios,
que por seu grau de adeso f, e/ou por seu conhecimento religioso, ou proximidade ao convento, colocam-se na posio de corrigir os demais.2 Isso nos remete
percepo dos leigos como constituindo um bloco internamente hierarquizado
e bastante diferenciado.
Apesar de observar inmeras situaes marcadas por tenses e conflitos
mais ou menos evidentes, poucas foram as de conflagrao aberta. Mais do que
uma dicotomia radical entre sim e no, as tenses parecem ser administradas no
convento atravs de uma prtica de correes de rumo, de reorientaes que so
constantes, e que talvez por isso mesmo assumam raramente uma forma radical.
Duas situaes de campo exemplificam de uma forma mais detalhada a
questo autonomia versus limite. A primeira, presenciada uma nica vez, diz respeito tentativa de criao de novos santos. Flanando um dia na portaria, encontro
uma mulher entregando um folheto e um cartaz, convites para a peregrinao ao
tmulo de dona Francisca, uma senhora que estaria passando por um processo de
beatificao. A mulher pediu ao frade-porteiro que afixasse o cartaz, para convocar
os possveis interessados. O frade se desculpou, mas disse no poder faz-lo sem
134
autorizao do superior. Disse que depois pediria a permisso, e ento afixaria o

cartaz. A mulher no pareceu muito feliz com a resposta e devolveu:
Pois eu vou na excurso. Eu tenho conseguido graas fantsticas em nome
da dona Francisca. Eu vou, e l eu vou rezar e pedir muito pelo senhor.
Esse fragmento de discurso exemplifica uma tentativa leiga de legitimar um

santo, que termina por esbarrar nos procedimentos burocrticos da hierarquia
religiosa, os quais tm como uma de suas funes justamente limitar a autonomia do laicato nessa questo (Delooz, 1985; Frade, 1987; Menezes, 2002). Mas
ele evidencia tambm que o limite no recebido de bom grado: ele posto em
questo, e a canonizao popular de dona Francisca parece prosseguir, apesar
das ressalvas da hierarquia.
A segunda experincia a respeito da criatividade leiga no convento relaciona-se
circulao de novenas e santinhos que se d no local.3 As novenas, uma das quais
mencionei ter recebido clandestinamente, so folhas de papel contendo oraes
a um santo, que se caracterizam por apresentarem-se como frmulas mgicas de
obter algo dele: h que se repetir a orao um determinado nmero de vezes, sob
condies especficas, fazer um nmero de cpias definido, pass-las adiante e a
coisa que se deseja conseguida (a sensao de um certo mecanicismo provocada
pelos adjetivos empregados neste perodo proposital). Geralmente acompanha a
novena uma detalhada explicao sobre seu modo de utilizao, mais a indicao
de que ela deve ser feita apenas em casos de necessidade e algumas garantias de
sua eficcia, dadas pela citao de exemplos de pessoas que j receberam algo
atravs dela.
H inmeras verses de novenas circulando no local, com variaes quanto
ao santo a que se deve pedir, ao nome da novena, ao nmero de cpias a ser distribudo, ao texto a ser rezado, s condies em que a novena deve ser realizada.
H mudanas tambm formais: o tipo de cpia, o tipo de papel, as cores de fitas
que as acompanham, o formato do papel. Assim, como um modelo de escrita prximo ao da corrente,4 as novenas so um espao de criatividade leiga. Elas so
trazidas espontaneamente por alguns freqentadores, seja como forma de cumprir
a obrigao de distribuir as cpias, seja para divulgar o poder de um santo, ou de
uma orao.
Circulam tambm pelo convento os santinhos. Um santinho um papel de
cerca de 7 x 11 cm, no qual h na frente a reproduo vertical da imagem de um
santo (desenhado ou atravs de foto de esttua), e atrs uma orao tida como
sua, isto , como especial para conseguir algo dele, ou para louv-lo. A orao
costuma ser acompanhada de procedimentos de uso: rezar tantas vezes por tantos
dias. s vezes, os santinhos possuem tambm referncias a episdios da vida do
Formas de articulao
135
santo representado.
Este material produzido em grficas especializadas, vendido aos milheiros,
e geralmente traz a seguinte frase: Por uma graa alcanada, mandei imprimir um
milheiro dessa orao. Encontrei em campo dois procedimentos para seu uso: h
os que recebem a graa e mandam fazer os santinhos, e h os que os fazem antes
mesmo de receber a graa, numa espcie de agradecimento antecipado. Portanto,
o santinho um agradecimento que se usa para pedir. Alm de pagar a impresso, o comprador dos santinhos deve se encarregar de distribu-los, como forma
de divulgar o poder do santo e, para isso, eles costumam ser deixados em vrios
espaos do convento.
Mas o estatuto conferido s novenas e aos santinhos no convento demonstra
que a autonomia dos freqentadores nunca total. Era praxe, durante as missas
da manh, passar uma senhora da Pia Unio de Santo Antnio pelas laterais da
Igreja, retirando as novenas e santinhos colocados no espao do templo. Porm, a
persistncia dos freqentadores notvel, pois capaz de garantir que o processo de circulao se mantenha, j que cerca de duas horas depois da limpeza, os
cantos do templo estavam de novo ocupados por folhas, do tipo das que se havia
tentado suprimir, e que outros freqentadores haviam se encarregado de espalhar
mais uma vez.
Uma ltima observao quanto aos limites autonomia e apropriao do
convento e de seus servios deve ser feita. Na verdade, a limitao no se d
apenas pelo controle e interdies estabelecidos pelo clero e seus auxiliares. H
uma srie de obrigaes, seja para com o santo, seja para com os outros domnios
da vida em geral, que constrangem a liberdade de ao de um freqentador.
Quanto s obrigaes para com o santo, as promessas e os compromissos no
podem deixar de ser cumpridos, sob pena de ofensa grave ou castigo embora
nenhum entrevistado do convento tenha mencionado um castigo do santo para si,
j que nenhum deles assumiu ter deixado alguma vez de cumprir algo prometido
a ele.5 Assim, o compromisso com o santo pode fazer com que as prticas de culto
dos devotos assumam formas especficas, ou tenham de ser executados de uma
certa maneira, ou em determinada poca, conforme o combinado.
Por outro lado, quanto s obrigaes para com o trabalho e a famlia
elementos destacados pelos devotos o comparecimento tem de ser conjugado a
uma srie de compromissos que provocam restries quanto durao, horrio
e nmero de vezes que uma pessoa consegue ir ao convento. Os depoimentos
multiplicam os exemplos de arranjos e negociaes: senhoras que deixaram de vir
porque tiveram que passar a se ocupar dos netos, pessoas que freqentam a missa de
meio-dia por ser seu horrio de almoo, outros que aproveitam a visita ao convento
para resolver problemas no centro da cidade etc. H assim diversas estratgias de
arranjo do tempo (ou melhor, da vida cotidiana) para garantir a ida ao convento.
136
D. sis, por exemplo, que chega mais ou menos s sete horas da manh para
trabalhar no bar, acorda em torno das 5 horas para deixar o marido doente de banho
tomado e com o almoo pronto, e poder ir para a Igreja. D. Dora, 81 anos e 40 de
convento, hoje viva, mas passou dcadas negociando com os cimes do marido
para conseguir garantir sua permanncia no grupo da cozinha: ele dizia que eu
gostava mais de Santo Antnio do que dele....
Essa questo do arranjo do tempo pode adquirir um carter ldico: Thereza,
que citei como exemplo de freqentadora no-devota, professora aposentada, vai
missa de 12 h; almoa no convento para no cozinhar naquele dia e tambm
ajudar a Pia Unio. Depois, moradora de Vila Isabel, aproveita que est no meio
do caminho e vai at o Cineclube Estao Botafogo pegar um cineminha. Ao
final do semestre, trocou o cinema por uma oficina de orao, preocupada com
o aprofundamento de sua f. Isso tudo com o risco latente de ter que faltar algum
dia para tomar conta de um neto.
Os arranjos de tempo podem adquirir um carter mais religioso: dona Rita,
que citamos em um depoimento sobre o aconselhamento, moradora de Olinda, na
Baixada Fluminense. Solteira e com a me j falecida, ela aproveita as teras-feiras
para um circuito religioso no centro da cidade: vai Catedral, s 11 horas, depois
ao convento, missa de fr. Marclio, onde almoa e fica rezando para fazer hora
at as 15 horas e ir igreja de N. S. do Bom Parto rezar um tero, pois no Santo
Antnio, s teras-feiras, por conta das bnos, no d para faz-lo. Da Igreja do
Bom Parto, vai para o Mosteiro de So Bento, onde assiste missa mais curta das
17 horas e fica ainda para a missa completa com todos os monges, s 18 horas.
Dentre esses diversos arranjos, destaca-se um que garante a manuteno de
devoo das pessoas que no podem vir ao convento s teras-feiras: ir a qualquer
outra igreja onde haja a imagem de Santo Antnio e fazer sua orao ou dar sua
oferenda.
Quando eu no consigo vir aqui, eu vou na Igreja da Glria que perto da
minha casa, vou na imagem de Santo Antnio e fao as minhas oraes
(senhora que me deu novena).
Eu viajo muito, j fui em igrejas de Santo Antnio do mundo inteiro. E
quando eu no posso vir aqui, fao assim: vou logo procurando uma igreja
que tenha a imagem do santo l no local onde estou, e toda tera-feira boto
l como esmola o equivalente a um quilo de po em moeda local (Fabola).
As dificuldades encontradas nos acordos e negociaes com a vida privada e

profissional ajudam a entender o orgulho com que as pessoas falam de sua constncia na devoo, de sua presena ininterrupta por dcadas. Muitas senhoras da
Pia Unio disseram que a aposentadoria, a viuvez, o crescimento e casamento dos
Formas de articulao
137
filhos foram como uma liberao para uma freqncia mais constante ao convento. De igual maneira, muitas mencionaram as dificuldades pelas quais passaram
ao longo dos anos, negociando com o marido ou o resto da famlia para que a
devoo tivesse um espao garantido em suas vidas e os conselhos dos padres
para que os maridos no fossem deixados de lado e que a famlia ficasse sempre
em primeiro lugar. A questo da disponibilidade aparece tambm para justificar
a ausncia de renovao da Pia Unio: apesar de muitas delas terem herdado
sua devoo de mes ou avs, quando perguntadas se suas filhas tambm eram
da associao, todas as indagadas disseram que elas no podiam participar,
porque trabalhavam fora. Mas talvez em futuras pesquisas se possa aprofundar
se realmente uma mudana no modo de vida contemporneo que faz com que
haja poucas mulheres jovens na Pia Unio, ou se pertencer associao algo
caracterstico de determinado momento do ciclo da vida de uma pessoa, isto ,
de uma faixa etria mais avanada, aps o crescimento dos filhos.
A negociao com outros domnios da vida pessoal parece ser facilitada pelo
fato de que o devoto freqentador assduo torna-se um mediador por excelncia de
pedidos de familiares, amigos e vizinhos, um especialista no sagrado, que para
isso deve ser liberado de algumas de suas funes. As boas relaes que tem com
o santo, se so individualizadas como a literatura dos cultos aos santos ressalta,
podem, entretanto ser canalizadas em benefcio de outrem, justificando assim a
prtica corrente de pedir por algum que no esteja l. D. Marita me conta que
a ida a vrias igrejas permite livr-la de todos os males, e que as pessoas pedem
para ela pedir:
Minha amiga conseguiu comprar um apartamento naquele edifcio Balana,
mas no cai. A uma amiga dela, que no tinha casa prpria, foi visitar e
comeou a dizer: Nossa, que apartamento bom, eu ficava bem aqui. E esse
quarto? Dava direitinho para mim.
E minha amiga me disse: Marita, naquela hora eu s me lembrei de voc
que vive nas igrejas com seus santos, e fiquei pensando em voc [como uma
proteo para inveja].
As mesmas senhoras que falaram dos arranjos e negociaes feitos com a

famlia para garantir o comparecimento Igreja contam que netos e netas, ou
filhos e filhas, e mesmo amigos costumam pedir que elas peam por eles em
suas idas ao convento, por provas, namoros, empregos. Essa prtica de pedir por
algum aparece materializada nos pedidos escritos que recolhi durante a trezena.
Foi identificada tambm durante a distribuio do pozinho de Santo Antnio na
festa, onde era comum a prtica de pedir um segundo po para levar para parentes,
amigos, vizinhos que no puderam comparecer. Aparece nas bnos, quando as
138
pessoas trazem fotos de outros para serem abenoadas. Na missa, o pedido por
outros contemplado diversas vezes, introduzido pela expresso vamos rezar por.
Temos assim que no Convento de Santo Antnio estabelecem-se circuitos
de mediao, numa cadeia que vai se multiplicando, descendo do Cu Terra,
de Deus aos homens e mulheres, passando pelo santo e (em alguns casos) pelos
sacerdotes. Mas ela no se restringe apenas a esses agentes: atravs de um doador
pode-se conseguir roupas e remdios, de um amigo feito durante a missa pode se
conseguir um emprego para um filho; atravs da indicao de um padre, uma vaga
para a filha em um curso. E todas essas graas e benesses, por mais materiais que
paream ser, podem ser lidas como provenientes do santo, ainda que estabelecidas
atravs de inmeras mediaes, de maneira indireta, numa manifestao sutil que
s o olhar muito acurado de um devoto conseguir perceber.6
3 A atitude pedaggica
Certo dia, ao gravar uma entrevista com Joaquim (a quem j me referi anteriormente), na sada de uma missa, a idia da Trezena de Santo Antnio como um
espao de aprendizado sobre a vida do santo apareceu de uma forma cristalina.
Joaquim falava de sua freqncia ao convento, de sua devoo ao santo, quando
me perguntou se eu conhecia a vida de Santo Antnio. Ouvindo-me responder que
mais ou menos, comeou a narrar uma srie de episdios referentes biografia
do santo, com um alto grau de preciso, principalmente se comparado a outros
informantes. Falou da adeso ao franciscanismo, da ida em misso ao Marrocos,
da doena, do retorno a Portugal que acabou por lev-lo Itlia, da descoberta de
suas capacidades de exmio pregador, do ensino na universidade, da popularidade
adquirida em Pdua. E continuou:
Joaquim: Voc sabe a histria do santo casamenteiro? (...) Ele ficou como
santo dos namorados porque tinha um tal de Ezzelino, que era uma espcie
de um ttere que tinha l [em Pdua], que baixou um decreto que ningum
mais casava. E para casar era muito caro, muito difcil. Ento foram ao fr.
Antnio, porque l [em Pdua], tudo era o fr. Antnio, era um homem forte.
E o fr. Antnio na praa, na Idade Mdia, aquelas coisas de praa, voc sabe
como que ? E na praa ele inquiriu... esse tal Ezzelino, e p, parece que foi
um debate daqui e de l, de horas... Eu sei que ele conseguiu que o Ezzelino
revogasse esse decreto, que ningum conseguia mais casar. A as pessoas
voltaram a se casar, e ele ficou conhecido como o santo dos namorados, do
casamento (...).
E depois teve outro, o da multiplicao dos pes tambm. Voc conhece o
dos pes?
Renata: No. Mas como que voc descobriu esses milagres todos?
Formas de articulao
139
Joaquim: Ah, porque tinha um outro padre na outra trezena, que falava a cada
dia a vida de Santo Antnio e dessas coisas, entendeu?
Participando de sua quarta ou quinta trezena, Joaquim tinha acumulado uma

srie de conhecimentos sobre a vida e a obra de Santo Antnio, que acionava ao
ser indagado sobre sua devoo, e tambm sobre seu relacionamento com o santo.
Assim, uma das funes da trezena seria a de ser uma ocasio de conhecer a vida
do santo, que, dependendo do pregador, poderia ganhar maior ou menor destaque,
mais ou menos cor.
A descoberta dessa funo nos sermes da trezena fez-me retornar s notas
etnogrficas de todo o semestre, procurando outras evidncias da transmisso
de informao no convento, em que os padres, nas missas, explicassem ao pblico elementos da religio. Se isso se tornava bvio no caso das homilias, cujo
objetivo explcito realmente esse, minha ateno acabou se voltando tambm
para as formas em que as transmisses de informaes aconteciam em atividades
marginais, ou melhor, perifricas, de menor destaque do que a pregao.
Assim, permanecendo no mbito da missa, no apenas os sermes, mas tambm ladainhas, oraes espontneas, intenes, avisos ao final da missa, e
mesmo os pequenos comentrios que os padres faziam durante as celebraes, ou
em seus intervalos, funcionavam como espaos de transmisso de informaes.
As informaes se concentravam em trs blocos: elas versavam sobre contedos
doutrinrios, procedimentos litrgicos e seus possveis significados ocultos e tambm sobre as formas de comportamento adequadas aos leigos no convento, isto ,
sobre regras de conduta.
Por exemplo, na cerimnia de Cinzas, que marca o comeo da Quaresma, fr.
Marclio deu uma srie de explicaes, em sua missa, sobre esse Tempo central
ao calendrio catlico. Ele abriu a celebrao lendo orientaes litrgicas, preparadas por ele para a ocasio:
A Quaresma uma preparao para a Pscoa, cujo ponto final a Semana
Santa. um tempo forte, adensado na Histria da Igreja, em que se reflete
sobre a pessoa, vida e morte de Jesus. um tempo de austeridade, por isso
no se canta a Aleluia, os cantos so mais austeros; os casamentos, pede-se
que sejam com menos ostentao.
A vida deve ser mais sbria, menos exuberante, e deve-se exercitar a caridade
e a pacincia. Com sacrifcios corporais e abstinncia para seguirmos melhor
a Cristo e servirmos melhor aos irmos.
Nota-se ento que essas diretrizes buscavam inculcar um comportamento

adequado ao perodo ritual da Quaresma, ao mesmo tempo em que explicavam
140
o porqu desse comportamento, articulando-o doutrina, bem como de demais

mudanas na celebrao. Indiretamente, elas ainda fornecem aos antroplogos
um exemplo de como possvel construir um tempo ritual, ou uma mudana de
ritmo na vida social: mudando a velocidade e o tom das celebraes, a decorao
do templo, criando prticas especiais que estabelecem uma diferena no cotidiano.
Nessa mesma missa, fr. Marclio explicou o que eram as cinzas, que seriam aplicadas na testa dos freqentadores que assim o desejassem. A fala do padre continha
uma descrio objetiva do que so as cinzas, uma explicao doutrinria de seu
significado e uma desqualificao de certas crenas em torno delas, como a de ter
que mant-las no rosto ao longo de todo dia:
As cinzas so feitas dos ramos do Domingo de Ramos do ano passado, que
foram queimados. Elas tm um duplo sentido; de Vitria, e de que ficamos
sem rei...
No h problema em remover as cinzas [da testa], tem gente que fica preocupada em s tomar banho no dia seguinte, mas o que importa o gesto.
Um outro exemplo de transmisso de informaes pode ser encontrado em

um aviso que o mesmo frade fez numa missa de maro, mencionando que o convento celebraria o trduo festivo de So Jos, nos dias 16, 17 e 18 daquele ms, em
preparao sua festa, no dia 19:
Um dos objetivos do convento dar destaque ao mistrio da salvao, e So
Jos uma figura singular e mpar nesse mistrio. Por isso, ele j est ali no
fundo da igreja [apontou para a imagem do santo], mas penso em traz-lo
mais para perto do altar durante o trduo.
V-se como nesse aviso, mesmo pequeno, uma srie de informaes apareceu
de forma condensada. O padre simultaneamente convidou para o trduo, explicou
sua funo imediata (preparar a festa do santo), explicou sua funo mais profunda
(dar destaque ao mistrio da salvao), justificou a importncia de So Jos (sua
centralidade no mistrio da salvao), indicou a presena da imagem de So Jos
no fundo da igreja (ensinando, para os que ainda no haviam percebido, que aquela era a imagem do santo) e explicou ainda porque ela mudaria de lugar durante
o trduo, assinalando subliminarmente que aproximar algo do altar significa
atribuir-lhe prestgio.
Mas os avisos podem ainda enfatizar uma dimenso bastante pragmtica, de
prescrever um comportamento adequado para que o culto se realize, de regras de
conduta. Quando a rotina do convento alterada, avisos assinalam a nova conduta
Formas de articulao
141
a ser adotada. Assim, durante a Semana Santa, para qual programada uma confisso comunitria, fr. Marclio explicou, dias antes, os procedimentos a serem
seguidos para viabilizar o evento:
O pessoal far uma fila, confessar, haver a penitncia e a absolvio, depois haver a comunho. Mas por favor, confessem os pecados secamente,
sem aconselhamento, sem muita histria, seno vamos ficar na igreja at a
meia-noite.
Tambm na festa do santo, dia 13 de junho, medidas so tomadas para garantir

a presena de enorme massa humana no convento sem maiores problemas. Um dos
mecanismos para que isso ocorra avisar como devem agir os freqentadores:
Por favor, saiam logo da Igreja. Tomem a beno e saiam logo. Facilitem a
circulao. Se virem algum passando mal, por favor, nos avisem.
Peguem apenas um pozinho para cada um, para que todos tenham ao menos
um pozinho.
Cuidados com os bolsos e bolsas.
Os bancos so apenas para idosos e doentes
(avisos antes e depois da beno, diversos padres).
Portanto, como se houvesse uma pedagogia catlica em operao no convento, isto , um ensinamento constante de regras de conduta, aspectos doutrinrios
e regras litrgicas, no curso das celebraes ou em seus interstcios, que permite que
aqueles que no tenham sido socializados anteriormente no catolicismo adquiram
esses conhecimentos atravs do comparecimento s celebraes desenvolvidas
no local. Assim, o convento parece funcionar como uma das portas abertas para
a entrada no catolicismo, seja dos que dele se afastaram, seja dos que dele nunca
fizeram parte, mas que querem se aproximar. E como um santurio, aberto aos
peregrinos, essa abertura se daria nessa igreja mais do que em outras.
Mas essa atitude pedaggica, que aparece como uma das formas de articulao em operao no convento, no se d apenas entre o clero e os leigos. Ela
se faz presente tambm nas interaes estabelecidas entre os prprios leigos, que
trocam uma srie de informaes e impresses sobre a religio.
Um exemplo em campo veio quando despontou o sucesso de N. S. Desatadora
de Ns .Tratava-se de uma invocao recente de Maria, introduzida no Estado do
Rio de Janeiro aparentemente por padres ligados Renovao Carismtica Catlica.
Uma invocao desconhecida no incio do ano, ela causava um verdadeiro furor
no convento, alastrando-se rapidamente: ao final do semestre sua pulseira havia
142
se tornado um dos itens mais vendidos na Boutique Santo Antnio. Assim, tendo
ouvido falar da novidade, encontrei numa tera-feira tarde uma senhora da Pia
Unio dentro da Igreja, perto do quadro de Santo Antnio, distribuindo em mos,
para os interessados, fotocpias da orao desta santa. Perguntei se era promessa
ela disse que no, que fora na loja das Edies Paulinas [livraria catlica], descobrira o livrinho de oraes e resolvera fazer as cpias para distribuir, pois todo
mundo andava dizendo que ela era muito poderosa, ento ela tinha resolvido
distribuir a orao, se algum resolvesse experimentar.
Em fevereiro, saindo do convento, encontro duas senhoras bastante idosas
conversando, uma contando a outra que haveria uma beno dos doentes (uno
dos enfermos) na sexta-feira seguinte:
uma coisa muito boa, para gente doente assim como ns, ele bota a mo
na cabea, d a beno, muito bom.
Ah, essa sexta no posso vir, vou ver se venho em maro.
Ou em julho, quando estou conversando com Joaquim e um grupo de conhecidos dele na porta da Igreja, e ele promete trazer para ns cpias de uma orao
antiga, que achava bonita porque parecia um mantra e que seria tima para levar
na carteira como forma de proteo.
Em outra oportunidade, dona Geralda, ao lado de quem assisti a algumas
missas, me contou as celebraes a que comparecia: s teras e quintas-feiras ia
missa da catedral de So Sebastio, com pe. Inocncio. Participava da adorao
do Santssimo Sacramento todo dia 20, na Igreja de Santana. Ia Igreja de So
Jos, na Praa XV, s quartas-feiras, para a missa das 12 horas, e freqentava sua
igreja, a de So Joaquim, no Estcio.7 Perguntei se os Adoradores de Santana
eram as pessoas que freqentavam s missas do convento com fitas vermelhas, e
ela me corrigiu:
Os Adoradores de Santana so os de fita branca. Os de fita vermelha so os do
Apostolado da Orao. As fitas azuis so das Filhas de Maria. Os Adoradores
so os que passam dia e noite guardando o Santssimo Sacramento, na Igreja
de Santana. De noite, os homens; de dia, as mulheres.
Foi assim que, participando das celebraes no convento, em interaes mais

ou menos formalizadas, passei a aprender diferentes regras de etiqueta e explicaes
sobre a simbologia do ritual. Anteriormente socializada no catolicismo, conhecia
apenas os preceitos fundamentais para as celebraes: os momentos de sentar, ajoelhar, ficar de p, as oraes mais importantes, alguns cnticos. Meus conhecidos,
com os quais assisti a vrias missas, foram dando referncias sutis e aos poucos fui
Formas de articulao
143
aprendendo a me comportar no local, do ponto de vista das regras litrgicas. Mas

tambm aprendi a participar das celebraes a fim de extrair delas o que pudesse me
interessar, isto , de garantir as condies para ver minhas necessidades atendidas.
Na trezena, Joaquim colocou-me defronte imagem de Santo Antnio, durante
a ladainha, ensinando-me a ficar de frente para ele, para que voc possa v-lo, e
para que ele possa ver voc tambm, Thereza ensinou-me a permanecer na igreja
aps o final da beno, aguardando o padre voltar ao altar e dizer as palavras de
encerramento, pois para ela a missa s ento se encerrava. Marita ensinou-me a
sentar do lado esquerdo, se quisesse pegar vento nos dias quentes. E etc.
Ao final do semestre, eu mesma passara a ensinar, e isso me confirmou a
idia de uma atitude pedaggica no convento. Comecei a dar informaes sobre
horrios, sobre padres, sobre procedimentos a serem adotados. Foi ensinando,
isto , percebendo as gafes e falta de conhecimentos de outros freqentadores
recm-chegados a me pedir orientao, que me percebi inserida num circuito, no
qual aprender e ensinar tornam-se uma constante. H no convento sempre algum
novo freqentador, chegando pela primeira vez, vindo conhecer o que acontece
l, pedindo informaes e as obtendo de outros freqentadores mais antigos.
Dentro do circuito, pude perceber como havia em operao essa atitude pedaggica bsica, que talvez possa ser lida como um desdobramento da ajuda, com
os freqentadores demonstrando disponibilidade de ensinar e aconselhar os
demais. Atravs dessas interaes, forma-se como uma espcie de fundo de informaes sobre os santos poderosos, as oraes eficazes, o padre que benze, fala ou
confessa bem, as igrejas que se deve freqentar etc. Recebi ao longo do semestre
sugestes e convites para ir a outras missas em outras igrejas, e oferecimentos
de oraes e novenas. Tudo me foi transmitido no espao do convento, onde se
pode aprender as referncias, as regras de etiqueta e os atalhos para transitar pelo
universo devocional do catolicismo.
Notas
1 Como dinheiro um assunto muito delicado na Igreja Catlica, sempre evito tocar diretamente
nele, mas j na primeira entrevista que fiz com frei Marclio ele me disse que o convento recebe
muitas doaes, inclusive dando a entender que uma das fontes de sustento de sua parquia,
a catedral. H muito folclore sobre o assunto, sendo que o devoto mais conhecido era Zagallo,
ex-tcnico da seleo brasileira, que na Copa do Mundo de 1998, a cada gol do time nacional
doava R$ 500,00 para o convento. Durante a festa, tive exemplos mais concretos disso: alm do
volume impressionante da doao de po chegando ao longo de todo o dia uma padaria doou
quinze mil , pude observar um aluno-frade indo depositar um cheque de trs mil reais de uma
rede de farmcias carioca.
Para visualizar a questo do controle e conflito interleigos, remeto a uma conversa ouvida
na Boutique Santo Antnio, entre uma jovem que queria comprar um escapulrio do santo e a
144
145
voluntria que a atendeu. A pessoa pediu o artigo e foi imediatamente corrigida: Santo Antnio
no tem escapulrio. No sei quais so os escapulrios que se inventam por a, mas os verdadeiros
so apenas os de N. S. das Mercs.
3 Ver
uma anlise das novenas e dos santinhos do convento no captulo 8.
Correntes so cartas annimas, cujo texto exige que sejam copiadas e passadas adiante, sob
pena de desgraas ao destinatrio que quebrar a corrente. Ela se distingue da novena justamente por seu carter coercitivo. Para as correntes, inclusive correntes de Santo Antnio, ver
Bonnet & Delestre, 1984.
5 No
cumprir o prometido ao santo parece no fazer parte do horizonte de possibilidades dos

freqentadores. A nica referncia a um castigo do santo surgiu em uma resposta do questionrio, onde a pessoa falava de uma amiga, e no de si mesma: Uma amiga minha de 33 anos no
casou porque quando ela tinha 15 anos, ela tirou o menino [Jesus] do Santo Antnio e perdeu
(r175: mulher, 32 anos, Tijuca).
6 Como veremos na parte III, as graas de um santo para com seu devoto manifestam-se no
apenas em grandes feitos, ou em momentos solenes (embora muitas vezes o incio da devoo
justifique-se por um evento espetacular), mas no cotidiano, ajudando a achar coisas perdidas,
a atravessar a rua com segurana, a no ficar doente, a criar bem os filhos, a tirar nota boa na
prova. Essas graas so tratadas pelos devotos como sinais da presena do santo em todos os
momentos de sua vida. Portanto, a graa aparece como uma espcie de categoria que os devotos
utilizam para enquadrar determinados eventos de sua vida, num processo classificatrio que s
adquire sentido no contexto da devoo aos santos, e que, portanto, apenas devotos so capazes
de estabelecer.
7O
termo minha igreja aparece na fala dos agentes para designar a parquia onde moram.
Parte III
Revisitando a relao
santo-devoto
146
Captulo 6
147
Santo Antnio
1 As imagens do convento
No incio da pesquisa, tinha poucas informaes sobre Santo Antnio. Algumas
vagas lembranas de festas juninas da infncia, em que ele, junto a So Joo e So
Pedro, dominava os arraiais escolares e as quermesses de Igreja, onde as msicas
insistiam na sua fama de casamenteiro. Ao comear a freqentar o convento, a
aproximao ao santo deu-se primeiramente atravs de suas imagens, que o reproduziam em esttuas, azulejos, santinhos, oraes e cartazes do local. A variedade
encontrada exemplificada nas fotos do anexo, composto a partir do material
proveniente do trabalho de campo.
Entretanto, como no convento de Santo Antnio no existem apenas imagens
deste santo, mas tambm de outros, nas primeiras visitas era o caos: a duras penas
conseguia identific-lo, muitas vezes por ensaio e erro, e graas boa vontade das
pessoas que constantemente me corrigiam. Na verdade, a identificao de um santo
atravs de suas imagens tarefa que exige uma certa socializao religiosa, pois,
como nos lembra ONeil, a iconografia um tipo de linguagem a ser decodificada:
Representations of holy persons became a kind of language, which, when
correctly understood, might reveal much about the life, attributes, and devotion to the depicted subject: further interpretation might reveal, as well, the
spiritual posture and theological orientation of its makers (ONeil, 1968: 963).
O mesmo autor diz que a iconografia de um santo baseada naquilo que chama de caractersticas pessoais (elementos de aparncia fsica ou de vestimenta
prprios ao santo, que o identificam) e atributos (um sinal adicionado pessoa
para identific-la, tal como um objeto emblemtico, um animal ou um instrumento
de martrio), que servem para represent-lo.1 Assim, para distinguir um santo dos
demais preciso saber identificar esses elementos.
Em campo, pouco a pouco, fui tornando-me capaz de reconhecer Santo Antnio, a partir de alguns elementos e apesar das variantes: um rapaz relativamente
148
jovem, imberbe, com o hbito franciscano. s vezes um menino nos braos (que
parecia ser o menino Jesus), s vezes uma planta, s vezes um livro, s vezes uma
cruz, e, freqentemente, dois ou trs ou mesmo todos esses itens se combinando.
Outro elemento que aparecia relacionado figura do santo era o po: as expresses
para o po de Santo Antnio, ou para o po dos pobres apareciam escritas
junto a imagens do santo, ou em caixas de coleta de esmolas, ou em cartazes com
pedidos de doao.
O processo de identificao do santo, centrado nos elementos distintivos,
tornou-me habilitada a encontr-lo, mesmo em outros espaos, religiosos ou no,
com margem razovel de acerto. Mas permanecia inacessvel qualquer simbologia
que pudesse haver por trs desses elementos. Se houve um momento da histria
do cristianismo, ou mesmo da cultura ocidental, em que a simbologia em torno da
iconografia dos santos era facilmente decifrvel (Belting, 1998; Christian, 1981,
Strong, 1987), esse momento era definitivamente outro. Estabelecia-se para mim
uma barreira de opacidade (no sentido de um enigma que estimula a anlise, como
Baktin, 1999, e Darnton, 1986, aplicam ao termo) quanto simbologia em torno
de Santo Antnio.
Os freqentadores do convento, entretanto, pareciam no s conhecer essa
simbologia, no todo ou em parte, como eram capazes de relacion-la vida do
santo e acion-la em suas prticas devocionais. Estava em jogo, portanto, toda uma
tradio associada figura de Santo Antnio que no havia sido criada no convento,
mas com a qual o culto desenvolvido no local se encontrava articulado e que para
mim era desconhecida. Por isso, antes de tentar compreender as especificidades
que o culto a este santo assume no local, tornou-se necessrio vencer a barreira
da opacidade e analisar a figura do santo, bem como a simbologia que a ele se
encontra associada. Para isso, um dos recursos utilizados foi levantar dados sobre
sua vida, os milagres mais famosos, as capacidades que lhe so atribudas, seus
usos e as caractersticas de seu culto no Brasil, atravs da literatura encontrada.2
No realizei, entretanto, um levantamento exaustivo, pois, como pude perceber,
o volume de trabalhos extenso e em constante renovao, provavelmente por se
tratar de um dos santos mais populares do catolicismo. H, inclusive, um ramo
particular dos estudos catlicos os estudos antonianos, que se ocupam tanto da
biografia como da obra do santo.3 A leitura que efetuei acabou por se concentrar
sobre alguns ttulos que possibilitassem localizar o santo no tempo e no espao e
entender as referncias encontradas em campo.
Recorri a obras de historiadores, telogos e folcloristas, mas tambm a manuais
religiosos sobre a vida do santo, pois cada um desses diferentes tipos de textos
trazia informaes distintas, que procurei agregar. Se todos foram utilizados para
recuperar a tradio global existente sobre o santo a vida e os milagres mais
clebres principalmente a partir dos folcloristas que se consegue recuperar as
Santo Antnio
149
caractersticas especficas que essa tradio assumiu no Brasil, isto , a forma pela
qual o santo foi apropriado e usado concretamente no pas.
A anlise dessa literatura visa a aproximar-nos de uma espcie de fundo, ou
de repertrio, com um certo cunho mtico, composto tanto por interpretaes de
eventos da vida do santo, como pela tradio formada a seu redor, que os devotos
tm acionado e realimentado ao longo dos sculos.
2 A vida do santo
A sntese da vida de Santo Antnio exigiu, entretanto, um certo exerccio
de conciliao, visto que existem divergncias entre os trabalhos consultados, as
quais parecem justificar-se pela precariedade das fontes primrias. Isto porque
Santo Antnio um personagem do sculo XIII, e nesse perodo, a compilao da
vida de um santo, isto , sua hagiografia,4 tinha mais a funo de maravilhar ou
edificar os leitores/ouvintes com seus prodgios do que a de recompor com rigor
os fatos vividos (Attwater, 1983: 14).5 Portanto, como nos lembra Silveira (1995),
h ntidas diferenas entre a biografia moderna e a medieval:
A moderna utiliza o mtodo indutivo, partindo dos fatos da vida, cronologicamente organizados para chegar personalidade do biografado. A medieval
parte de princpios gerais, baseados, por exemplo, na teologia, na espiritualidade, em dados bblicos etc., e procura comprov-los a partir de episdios da
vida do santo, muitas vezes verdicos e em vrios casos duvidosos e mesmo
lendrios. Culto e tradio oral antecedem as legendas [vidas de santos]
(Silveira, 1995: 134-135 grifos meus).
Assim, ainda hoje os especialistas se debruam sobre as fontes, tentando retraar a vida do santo nos mnimos detalhes. Mas para os objetivos deste captulo,
passando ao largo de possveis debates existentes sobre o tema, tentarei recuperar
os episdios mais significativos, assinalando, quando necessrio, as divergncias
encontradas.
No processo de recorrer literatura, descobri que Santo Antnio havia nascido
em Lisboa, em torno de 1195,6 como o primognito de uma famlia nobre e rica,
com o nome de Fernando Martins, ou Fernando de Bulhes.7 Em torno dos sete
anos, ele teria iniciado seus estudos na escola anexa catedral de Lisboa, prxima
sua casa, e desde criana,8 teria manifestado atrao pela vida religiosa. Portanto,
aos 15 anos, ingressou no Mosteiro de S. Vicente de Fora, pertencente Ordem
dos Cnegos Regrantes de Santo Agostinho (agostinianos), cuja regra combinava
penitncia, meditao e contemplao ao pastoral e interveno urbanas (Krus
& Caldeira, 1995: 18). Neste convento, deu continuidade sua formao, tanto no
estudo das escrituras e da filosofia, como na aprendizagem das tcnicas mnemnicas
150
e de oratria que compunham o instrumental de um sacerdote poca.

Cerca de 1212 transferiu-se para Coimbra, para o Mosteiro de Santa Cruz,
o mais importante de Portugal, para continuar seus estudos. A mudana aparece
justificada por dois motivos diferentes, mas que na verdade poderiam estar combinados: segundo Gamboso (s/d: 3) e Piccolo (1995: 165), Coimbra afastaria
Fernando das constantes visitas de parentes e amigos, que ameaariam a seriedade
de seus propsitos religiosos. J Krus e Caldeira (1995: 17) e Mller (2001: 12)
justificam a mudana pelo fato de que Coimbra, ento capital do reino portugus,
por ser mais prspera, poderosa e erudita que Lisboa, oferecia maiores chances de
aperfeioamento. A Fernando teria adquirido uma formao intelectual primorosa:
seu mosteiro possua uma das bibliotecas mais importantes de toda a Europa e era
local de estadia de estudiosos e pregadores de renome.
Foi ainda na cosmopolita Coimbra, provavelmente em 1220, logo aps sua
ordenao sacerdotal, que ele teve seus primeiros contatos com os franciscanos,
que parecem t-lo fascinado. Eles eram membros da ordem religiosa criada por
Francisco de Assis na Itlia, em 1209, que conhecia um rpido sucesso na Europa
Ocidental, e haviam se instalado no convento de Santo Anto dos Olivais, adaptando
uma ermida da periferia da cidade, onde viviam da mendicncia.9
Alguns meses mais tarde, chegaram ao mosteiro de Fernando, pelas mos do
irmo do rei, os despojos de cinco franciscanos martirizados no Marrocos pelos
muulmanos os primeiros mrtires do franciscanismo (Piccolo, 1995: 165). Tocado por essa experincia, e j motivado pelos contatos anteriores com os frades,
Fernando decidiu tornar-se ele mesmo um franciscano, a fim de assumir tambm o
papel de missionrio na mesma regio e enfrentar, se necessrio, o martrio. Entrou
assim na Ordem Franciscana, trocando de nome para marcar a transformao de
sua vida, e passou a chamar-se Antnio. Em seguida, partiu para o Marrocos. Mas
l chegando, foi imediatamente atacado pela malria, e a fragilidade de sua sade
imps-lhe o retorno a Portugal, com o abandono do projeto missionrio.
Porm e as biografias consultadas costumam tratar esse episdio como um
sinal divino, ou ao menos como uma notvel coincidncia , ventos contrrios levaram seu navio para as costas da Itlia, onde mesmo doente Antnio teve a chance
de conhecer pessoalmente o fundador de sua nova Ordem, Francisco de Assis, em
um captulo, isto , uma reunio geral dos frades. Aps o captulo, Antnio teria
sido encaminhado a um eremitrio em Monte Paulo, na periferia da cidade de Forli,
para que, atravs da experincia da ascese, orao, jejum e austeridade, pudesse
libertar-se de si prprio e encontrar o amor divino (Krus & Caldeira, 1995: 31;
Gamboso, s/d: 7). Sua estadia a teria se estendido de 1221 a 1222.
Mas em um dia de 1222, numa cerimnia de ordenao sacerdotal em Forli,
cuja importncia era evidenciada pela presena do cardeal, Antnio foi convidado
a proferir duas palavras na celebrao, saindo de seu retiro. E apesar de sua inse-
Santo Antnio
151
gurana e temor diante da novidade (Rossi,1998: 10), a genialidade do sermonista

se revelou, surpreendendo a todos os presentes. Desde ento, sua fama comeou a
se espalhar e multides passaram a acorrer para ouvi-lo falar.10
A partir da, sua vida religiosa entraria em uma nova etapa, marcada pelas
atividades de lecionar, disputar, pregar, a disputa a entendida como um debate
vigoroso de argumentos teolgicos, principalmente contra os hereges (Silveira,
1995). Por suas qualidades na prdica, ele foi enviado Frana e Itlia, para
pregar entre (ou contra...) os hereges ctaros e albigenses. Passou ainda a ocupar
posies de destaque na Ordem Franciscana, tornando-se provincial dos Frades
do Norte da Itlia entre 1227 e 1230. Fundou tambm os estudos de teologia da
Ordem segundo alguns, por uma solicitao expressa em uma carta pelo prprio
Francisco de Assis , ensinando em Bolonha, Montpellier, Toulouse e Pdua. E
foi nessa ltima cidade onde terminou por se fixar no Convento franciscano de
Santa Maria que exerceu uma intensa atividade pastoral, redigindo Os Sermes,
obra que lhe conferiu post-mortem o ttulo de Doutor da Igreja.11
Entretanto, os problemas constantes de sade, as instabilidades da vida mendicante e sua intensa atividade acabaram por lhe abreviar a vida:
Pregando, ensinando, ouvindo as confisses, acontecia freqentemente que
chegava ao crepsculo sem ter feito nenhuma refeio. Milhares de pessoas
acorriam de toda parte, para ouvir os seus sermes e, naturalmente, todos,
pinha, juntavam-se para se confessarem a ele. (...) Horas e horas de atendimento sacramental at se reduzir a um farrapo pelo cansao; alimentao
irregular, pouco repouso, sade precria desde os meses passados em Marrocos: no temos de nos espantar se, vivendo desta maneira, a irm morte o
tenha atingido aos 36 anos de idade (Gamboso, s/d: 9).
Vtima de hidropisia, cada vez mais fraco, frei Antnio retirou-se para um eremitrio em Campo de So Pedro, a fim de purificar-se em retiro para apresentar-se
ao Senhor (id., ib.: 13). Porm, ao sentir que ia morrer, pediu que o levassem de
volta a Pdua, para passar seus ltimos momentos no convento de Santa Maria.
Mas faleceria no caminho de volta, em 13 de junho de 1231, numa parada em um
convento de Clarissas, em Arcelas. Entretanto, numa poca em que o corpo de uma
pessoa considerada santa (sua reputao de santidade j era grande mesmo em vida)
era um tesouro precioso (Geary, 1990; Hermann-Mascard, 1975, Boesch-Gajano,
1999; Delehaye, 1927), os paduanos lutaram para que Antnio fosse sepultado em
sua cidade, alegando que era l que ele passara os ltimos anos de vida e que era
muito querido pela populao local. Assim, seu cadver retornou a Pdua, sendo
depositado na Igreja do Convento de Santa Maria. Sua canonizao, feita pelo
papa Gregrio IX, se deu de forma bastante rpida, menos de um ano aps sua
morte, em 30 de maio de 1232. A fama do santo difundiu-se rapidamente, e Pdua
152
se tornou meta de peregrinaes. E o dia 13 de junho que assinalava a morte do

santo e seu conseqente nascimento na vida eterna se tornou, como de praxe,
sua festa no calendrio catlico. Ver Hermann-Mascard (1975: 23); Delehaye
(1927: 123), entre outros.
Sua invocao comporta duas formas, Santo Antnio de Pdua ou Santo
Antnio de Lisboa, e essa variao merece algumas consideraes. Um santo
geralmente leva a alcunha da cidade onde morreu e onde est sepultado. a morte,
mais do que o nascimento, que marca a santidade, j que ela representa o passamento deste mundo para a glria eterna, junto a Deus, Jesus e a comunidade
dos salvos. Portanto, Santo Antnio chamado Santo Antnio de Pdua, j que
l se encontram seus restos mortais e sua baslica, e essa a forma mais corrente
de trat-lo. Mas ele tambm tratado por Santo Antnio de Lisboa, pois sua
cidade natal bastante ressaltada pela literatura e por aqueles que propagam seu
culto (Daix, 2000; Attwater, 1983). As duas formas de tratamento so admitidas
por Roma, e essa concesso poderia estar relacionada s relaes privilegiadas de
Portugal com o papado, pois a dupla nominao permite manter um vnculo do
santo com seu pas de origem. Note-se que a forma de Pdua mais universal,
ao seguir o padro de nominao dos santos, enquanto que a forma de Lisboa,
de uso mais restrito, pode indicar que o culto em determinada regio originou-se
de Portugal, ou de regies influenciadas por lusitanos.
Os episdios da vida de Antnio ganham maior significado se analisados
em um quadro de referncias mais amplo, que leve em considerao o contexto
histrico em que ele viveu e foi canonizado,12 e que permita reconhecer tanto os
padres de santidade de uma determinada poca, como os interesses de grupos
sociais que levaram sua canonizao (Vauchez, 1987; Delooz, 1985). Assim, sua
histria pode ser lida luz de uma historiografia da santidade medieval, ou de uma
historiografia medieval mais geral.
O sculo XIII, na Baixa Idade Mdia, foi um perodo de grandes transformaes
sociais e econmicas, que afetaram as relaes de produo e provocaram o crescimento da vida urbana. Neste perodo, eclodiram vrios movimentos muitos dos
quais acabaram sendo classificados de heresias que questionavam os modelos
de vida religiosa at ento hegemnicos: criticavam o isolamento, a ruralizao e
o enraizamento da vida monstica, bem como a acumulao material das grandes
abadias. As ordens religiosas surgidas nesse perodo (franciscanos, dominicanos,
servitas etc...), formadas no sentido de renovar prticas e corrigir distores,
inseriram-se prioritariamente em meio urbano, destinando-se evangelizao, isto
, ao ativa de converso, indo ao encontro de hereges e infiis. Seus membros
habitavam conventos no entorno das cidades, ao invs de abadias rurais (Goodich,
1985). Eles marcavam sua adeso vida religiosa atravs de trs votos: castidade,
obedincia e pobreza, sendo que este ltimo interditava-lhes (por opo prpria)
Santo Antnio
153
a possibilidade de acumular bens materiais.

Krus & Caldeira (1995) oferecem elementos para interpretar a vida de Fernando/Antnio com referncia a um quadro poltico. Os autores lembram que se
tratava de um homem da Pennsula Ibrica do sculo XIII, regio marcada pela
instabilidade das relaes entre mouros e cristos, com Lisboa nesse momento
transformada em rea de fronteira entre a Cristandade e o Isl. A experincia do
confronto entre dois mundos, que tambm era o confronto entre duas religies,
bem como a ideologia da Reconquista, teriam influenciado seu desejo de partir em
misso para o Marrocos, para pregar o evangelho aos muulmanos mesmo com
risco da prpria vida.
Tambm seu ato de trocar de ordem religiosa lido politicamente por esses
autores. O franciscanismo havia surgido como um movimento vigoroso de crtica
sociedade e Igreja medievais, e a condenao que fazia da riqueza e dos privilgios da nobreza e do clero, setores que oprimiam os pobres, punha em xeque a
prpria ordem instituda. Durante muito tempo, as fronteiras do movimento foram
questionadas por seu radicalismo ele se estabeleceria dentro dos marcos da oficialidade Catlica, ou descambaria para a heresia?13 Portanto, nesse contexto de
tenso, a troca de Ordem de Fernando/Antnio, movido por aquilo que os autores
chamam de uma vocao religiosa sincera, pode ser vista como um ato poltico:
trata-se de um sacerdote agostiniano, pertencente ao mosteiro mais importante de
Portugal (o qual mantinha relaes estreitas com o poder real), que decide migrar
para uma ordem mendicante, instalada em uma ermida na periferia de Coimbra.
Os autores ressaltam ainda o fato de essa migrao entre-ordens ter se dado logo
aps a chegada dos restos dos mrtires franciscanos do Marrocos em seu convento de origem, pelas mos do irmo do Rei. Aparentemente causada por uma
comoo com o martrio, essa mudana poderia ter significados mais complexos:
na verdade, os agostinianos estariam se apropriando, por favor do rei, das relquias
dos primeiros mrtires franciscanos, e ao trocar de ordem, Fernando/Antnio teria
se posicionado contra isso.
Por outro lado, ao consultar a historiografia sobre Santidade, vemos que a vida
de Santo Antnio, antes de ser singular, representa uma trajetria recorrente nas
primeiras dcadas do sculo XIII: um jovem de famlia rica que optou pela vida
religiosa no apenas por convenincias familiares, econmicas ou polticas, mas a
partir de uma vontade autntica. Porm, ele s encontra seu lugar definitivo radicalizando essa opo, ao assumir voluntariamente a pobreza, abandonando a herana
familiar (inclusive o nome) e as congregaes religiosas poderosas j existentes por
uma ordem mendicante recm-criada. O sucesso do prprio franciscanismo e das
demais ordens mendicantes em grande parte motivado pelo eco social conseguido
por essa atitude de pobreza voluntria, isto , por uma valorizao social positiva
do ato de tornar-se pobre por uma opo de f, de entregar-se inteiramente aos
154
desgnios de Deus e viver da caridade alheia.

Mas e nesse momento entra em jogo a trajetria individual de Antnio o
alto grau de instruo que havia anteriormente adquirido com os agostinianos o
destacava dos demais membros de sua Ordem, a qual, pelas caractersticas da vida
mendicante, no possua as condies materiais necessrias para a formao intelectual de seus membros, como conventos, escolas, bibliotecas.14 Ele trazia consigo
a formao dos anos de estudo em Lisboa e Coimbra, onde havia desenvolvido as
capacidades de telogo e sermonista, e seu capital intelectual pde ser canalizado
tanto contra os hereges, como na institucionalizao (ou, num sentido weberiano
mais preciso, na burocratizao) de sua Ordem. Como sermonista, Antnio foi
enviado a pregar em regies marcadas por heresias, e a desempenhou as funes
de missionrio como desejara, trazendo de volta Igreja Oficial vrios dissidentes
convictos. Da as alcunhas que recebeu de Martelo dos Hereges, Trombeta do
Evangelho e Arca do Testamento. Antes de instalar-se em Pdua, ocupou na
Ordem cargos sucessivos de administrao e de magistrio, que contriburam para
o enquadramento cannico do franciscanismo. A recompensa por sua fidelidade e
servios prestados hierarquia eclesistica veio na rapidez adquirida por seu processo de canonizao, logo em seguida sua morte (Delooz, 1985; Vauchez, 1999).
Assim, a biografia de Antnio permite perceb-lo com um santo mendicante
tpico do sculo XIII, ao mesmo tempo em que revela como ele individualmente
se destacou por seu capital cultural incorporado. E ela ajuda a entender alguns dos
elementos distintivos de suas imagens: o hbito franciscano, por seu pertencimento
Ordem; o livro, que representaria o evangelho do sermonista, ou os sermes do
doutor da Igreja; a cruz, que simbolizaria sua vocao missionria, e a planta na
verdade, um lrio, que representaria a castidade (Beckhaser, 1995). Ajuda tambm
a explicar a associao de um convento franciscano do Rio de Janeiro figura do
Santo, na verdade ele tambm um membro desta Ordem, e um membro de destaque,
cujo culto lhe seria interessante propagar.
3 Milagres
Ainda no falamos dos milagres com o devido destaque, e, no entanto eles so
peas fundamentais na tradio de um santo, pois a partir deles que sua reputao
de santidade tende a se construir e difundir. As narrativas dos milagres de um santo
permitem perceber os poderes que a ele so socialmente atribudos e as reas da
vida humana onde sua atuao se concentra.
No caso de Santo Antnio, trata-se de um santo considerado milagroso e
poderoso, que j realizou e que vem realizando um grande volume de milagres
at os dias de hoje15, o que atestaria sua eficcia e poder. Os milagres de Santo
Antnio, portanto, compem um conjunto virtualmente infinito, que se propaga
Santo Antnio
155
em textos, na iconografia, nas oraes.

Diante desse conjunto inesgotvel, a opo tomada neste captulo foi a de
relatar alguns dos milagres clssicos de Santo Antnio, isto , aqueles que aparecem citados vrias vezes nos textos escritos, filtrando-os a partir de uma seleo
duplamente interessada: procurei privilegiar os milagres que de alguma maneira
ajudassem a decodificar a simbologia do convento, ou aqueles que tivessem aparecido em referncias de campo seja nos sermes dos frades, seja na fala dos
freqentadores. Optei tambm por apresentar esses milagres em relao s etapas
da vida do santo o perodo em Portugal, a poca de pregao contra a heresia, a
de ensino aos demais frades da ordem, a de ao pastoral em Pdua, a da estadia
em Campo So Pedro e, finalmente, a de sua morte embora nos livros consultados
eles no se apresentem necessariamente em ordem.
Alm daquilo que os autores consideram como causalidades misteriosas,
que marcaram a histria de Santo Antnio, as quais o teriam levado sucessivamente
a tornar-se franciscano, mudar para a Itlia e firmar-se como sermonista (e que
muitas vezes so lidas como intervenes da providncia divina), os milagres do
prprio santo teriam comeado ainda em sua infncia. O primeiro teria ocorrido
em Lisboa: enquanto rezava na catedral, o jovem Fernando percebeu a presena
do demnio e conseguiu afugent-lo traando o sinal da cruz no cho (Gamboso,
s/d : 2). E por ser um milagre realizado por uma criana ainda, este evento seria
tratado como um sinal de sua predestinao.
J no perodo Itlia/Frana, de pregao aos hereges, os milagres foram vrios,
sendo que dois so os mais referidos pela literatura: o sermo dos peixes, e o
do jumento e da hstia. O milagre do sermo dos peixes tem como cenrio
Rimini, cidade italiana tomada pela heresia. Quando Antnio a chegou para
pregar, as pessoas negaram-se a escut-lo. Ele ento se colocou beira dgua e
fez um apelo: Venham vocs, peixes, ouvir a palavra de Deus, j que os homens
petulantes se recusam a ouvi-la. E logo centenas de peixes apareceram tona,
nela permanecendo at o fim de seu sermo, dispersando-se apenas aps a bno
do santo. A curiosidade e o maravilhamento dos hereges diante do fenmeno fez
com que eles se arrependessem e retornassem Igreja, convertendo-se graas
ao pregador (Gamboso, s/d: 7, Rossi, 1998: 11, Lira, 1956: 222, Bovo, 2003).
O segundo milagre, o do jumento e da hstia, diz respeito a um desafio
entre Antnio e um herege. Este disse que s acreditaria na presena de Cristo na
hstia consagrada quando visse seu jumento ajoelhar-se diante do Santssimo Sacramento. Antnio aceitou o desafio. Deixaram o animal trs dias sem comer, e lhe
apresentaram, de um lado a pastagem, de outro, a hstia consagrada por Antnio.
O jumento ignorou a pastagem e ajoelhou-se diante da hstia, o que fez o herege
se converter (Silveira, 1995: 143; Gamboso, s/d: 8).16
Os milagres entre os hereges refletem a tenso existente poca entre popula-
156
es locais e um pregador da Igreja Catlica oficial, cujo poder constantemente

posto a prova seja pelos homens, seja pelo demnio. Krus e Caldeira (1995: 49)
lembram que os milagres desta etapa da vida de Antnio demonstram como ele
era capaz de utilizar tcnicas de pregao sofisticadas e espetaculares nas disputas
com os contendores da ortodoxia religiosa.
J no perodo de ensino aos frades, conta-se que So Francisco, pouco antes
de morrer, apareceu em esprito para assistir a uma das discusses teolgicas promovidas por Antnio. A apario seria um sinal de aprovao pelo fundador da
Ordem dos ensinamentos ministrados, bem como um sinal de sua deferncia para
com o confrade (Gamboso, s/d: 6; Silveira, 1995: 146).
Durante o perodo de trabalho pastoral em Pdua, os milagres de Antnio
enfatizariam sua preocupao com a restaurao da ordem, da normalidade e da
justia e com a defesa dos pobres. Assim, relata-se que ele foi capaz de ressuscitar
uma criana que morrera enquanto a me assistia a seu sermo (Krus & Caldeira,
1995: 49, Piccolo, 1995: 175); ou de curar uma mulher ferida de morte pelo marido
(Gamboso, s/d: 10); ou ainda de fazer um recm-nascido falar para provar que sua
me no fora culpada do crime de que a acusavam (id., ib.). Foi capaz de tornar
branco o papel em que um jovem penitente escrevera a lista de seus pecados (id.:
9, Piccolo, 1995: 173) e de colar o p que outro jovem cortara propositalmente,
arrependido de ter chutado a me (id., ib.).
Por outro lado, quanto proteo aos pobres, h o milagre dos pes: certa
vez, Antnio distribuiu aos famintos todo o po do convento em que vivia. O
frade padeiro, descobrindo a despensa vazia, veio avis-lo atnito que o alimento
fora roubado. Ele mandou que verificasse novamente, e surpresa os cestos
encontravam-se transbordando de pes (Beckhuser, 1995: 91).17 Antnio fazia
tambm em seus sermes denncias ao egosmo dos ricos e poderosos (Krus e
Caldeira, 1995: 52). Na linha da crtica social, conta-se o milagre do corao do
usurrio: chamado a pregar durante o enterro de um avarento, Antnio mostrou
que o corao dele no estava dentro do corpo, e sim no interior do cofre onde ele
guardava o seu dinheiro (id., ib.; Gamboso, s/d: 11).
Um outro milagre de Santo Antnio demonstraria sua capacidade de bilocar-se, isto , de estar em dois lugares ao mesmo tempo. Encontrei duas referncias
a isso: a primeira, relacionada defesa de seu prprio pai, acusado injustamente
de assassinato. O santo saiu espiritualmente de sua igreja em Pdua e foi at
o tribunal em Lisboa, para com sua presena fazer o cadver do morto apontar
com sinais de cabea e de mo o verdadeiro culpado (Cmara Cascudo, 1999: 88,
Lira, 1951: 84). E a segunda referncia diz respeito a outra ida espiritual ao coro
dos frades, para dar uma lio de liturgia, ao mesmo tempo em que pregava em
outra cidade (Silveira, 1995: 144).
Um milagre aponta outra capacidade do santo, a de recuperar coisas perdidas:
Santo Antnio
157
tendo extraviado seu saltrio, Antnio rezou ardentemente e suas oraes provocaram ao novio que o havia furtado vises com o demnio. Este avisou ao rapaz que
ele seria punido caso no devolvesse o que havia roubado ao proprietrio legtimo
e o jovem finalmente restituiu ao santo o que pegara (Piccolo, 1995: 171).
Perto de sua morte, j retirado em Campo So Pedro, Antnio teria provocado
a apario miraculosa do Menino Jesus. A narrativa diz que o frade meditava sobre as sagradas escrituras em seu quarto, quando uma luminosidade esplendorosa
surgiu, atraindo a ateno do conde Tiso, que o tinha ido visitar. Entrando na cela,
o conde viu o menino Jesus nos braos de Antnio, lhe dizendo: Porque tu te
fizeste pequeno e humilde, eu me apresento a ti menor do que tu, pois desta forma
te tornas grande (Gamboso, 1995: 13; Beckhuser, 1995: 47; Krus & Caldeira,
1995: 61).18 E em seu leito de morte, Antnio teria recebido em uma viso a visita
de Nossa Senhora, personagem cuja importncia e santidade ele defendera em
suas pregaes e a quem destinou vrios de seus sermes (Beckhuser, 1995: 73).
Mesmo seu sepultamento foi uma ocasio de ocorrncia de milagres. Como
vimos, sua morte em 13 de junho, no convento de Arcelas, provocou uma disputa
entre as clarissas e os habitantes de Pdua por seu corpo. Apenas no dia 17 do
mesmo ms foi selado o acordo para que o santo fosse trazido a Pdua. E neste dia
uma tera-feira o santo comeou a fazer inmeros milagres, sinalizando que era
realmente em Pdua que queria ficar. Seria por isso que as teras-feiras passaram
a ser conhecidas como o seu dia da semana (Damante, 1978: 13).
Sepultado na Igreja do convento de Santa Maria, Antnio a permaneceu at
1263, quando seus restos mortais foram transferidos para uma nova sepultura, dessa
vez definitiva, no interior de sua baslica recm-acabada. Durante o translado, novamente o poder do santo se fez notar, produzindo inmeros milagres, e de forma
particular manifestando-se em suas relquias (Geary, 1990). Quando abriram o
sarcfago para reconhecimento de seu corpo, sua lngua foi encontrada incorrupta,
o que foi associado a seu dom de sermonista e contribuiu para aumentar sua fama
(Gamboso, s/d: 14).
V-se que nas narrativas dos milagres apresenta-se e/ou reafirma-se uma srie
de atributos de Santo Antnio. Sua capacidade de defender a doutrina catlica, de
encontrar argumentos maravilhosos ou teolgicos para estimular a converso.
Sua preocupao com a pobreza e a injustia, sua interferncia nas relaes do
cotidiano para que elas se dessem de uma forma mais justa. O dom da ubiqidade,
que assinala a possibilidade de estar em vrios lugares ao mesmo tempo, e assim
poder desempenhar vrias atividades ou atender a diferentes demandas. Por outro
lado, as aparies do Menino Jesus e da Virgem Maria demonstram seu acesso
privilegiado ao reino dos Cus e a figuras que nele se destacam. Assim, conhecer
alguns dos milagres relacionados tradio de Santo Antnio permite identificar
algumas de suas caractersticas e compreender elementos que foram vistos nas
158
imagens do convento, tais como as referncias ao po dos pobres, ou a presena

do Menino Jesus em seu colo e a associao Virgem Maria.
4 Caractersticas do santo no Brasil

O repertrio mais geral de representaes sobre a vida de Santo Antnio e seus
milagres, apresentado at agora, mesmo longe de dar conta da tradio sobre o santo,
capaz de oferecer uma primeira aproximao sua figura e sua simbologia. No
entanto, como o objetivo deste captulo compor um quadro de referncias sobre
o santo que permita a inteligibilidade das prticas do convento, seria interessante
focalizar as caractersticas assumidas por Santo Antnio no contexto brasileiro,
destacando aquelas que a literatura reconhece como sendo importantes. Ou seja,
trata-se de descrever as representaes em torno do santo que se consolidaram a
partir de seus usos no Brasil, isto , da forma pela qual ele foi aqui apropriado e
que viriam somar-se ou articular-se ao repertrio j levantado.
Neste sentido, embora o foco do capitulo esteja nas representaes sobre a
figura do santo, farei alguns comentrios sobre determinadas prticas que os devotos desenvolvem em sua relao com ele, pois entre esses dois termos prticas
e representaes parece haver uma espcie de reforo mtuo. Assim, por
perceberem o santo de determinada maneira que as pessoas realizam certas prticas em relao a ele, e ao realizarem essas prticas acabam por reproduzir certas
representaes em torno de sua figura.
A devoo a Santo Antnio foi introduzida no Brasil ainda no perodo colonial, por intermdio de sacerdotes e colonos portugueses. Em Portugal, apesar da
devoo ao santo estar consolidada desde o sculo XV, ela atingiu seu apogeu entre
os sculos XVII e XVIII, quando Santo Antnio esteve explicitamente associado
ao Estado Nacional Portugus (Krus & Caldeira, 1995; Cmara Cascudo, 1999;
Lira, 1956; Pio, 1987). Embora a padroeira oficial do pas fosse Nossa Senhora da
Conceio (Fernandes, 1988: 89), Santo Antnio passou a ser invocado na proteo do reino, principalmente no processo de autonomizao diante da Espanha,
no perodo da Unio Ibrica, tanto pela sua capacidade de achar coisas perdidas
no caso, a liberdade portuguesa como por tratar-se de um portugus (Krus
& Caldeira, 1995: 69).
Assim, o culto a Santo Antnio em Portugal assumiu contornos nacionalistas
e foi propagado nas regies da Amrica, sia e frica sob o controle desse pas.
Portanto, sua instaurao no Brasil deu-se no bojo de um processo de colonizao
que tinha a religio oficial do Estado como um de seus pilares, no qual era natural que devoes da Metrpole fossem transplantadas para as colnias, e nelas
estimuladas.
No Brasil, o culto a Santo Antnio assumiu uma importncia considervel,
Santo Antnio
159
tornando-se bastante difundido. O santo seria hoje em dia uma das devoes mais
populares do pas (Cmara Cascudo, 1999: 87; Monteiro, 1983: 185, Bartholo: 1981),
sendo o padroeiro de 515 parquias e tratado mais comumente apenas por Santo
Antnio, isto , sem as referncias de Pdua ou de Lisboa.19
No contexto brasileiro, quatro so as representaes do santo que aparecem
com maior destaque: ele aparece como soldado, como alegre, bonacho e festeiro, como casamenteiro e como capaz de achar coisas perdidas. Algumas
dimenses dessas representaes encontram-se em continuidade com temas existentes em Portugal, outras foram geradas no prprio Brasil, embora outras influncias,
como a espanhola ou italiana, paream ter interferido no repertrio brasileiro
tema que um estudo comparativo sobre o culto a Santo Antnio poderia aprofundar.
A imagem do santo como um soldado parece estar intimamente relacionada
e mesmo ser especfica do contexto da colonizao portuguesa. Em Portugal, a
funo atribuda a Santo Antnio de proteger o Estado Nacional acabou por lev-lo
s Foras Armadas. Inicialmente como uma metfora, onde o santo era invocado
como o alferes-mor do exrcito portugus, sua participao passou a ser mais concreta, com sua imagem acompanhando diversos regimentos ao campo de batalha,
portando insgnias militares e espada. Sua eficcia nos momentos de luta armada
o fez receber, como ex-votos, patentes militares e cargos pblicos, inclusive com
o soldo correspondente, que revertia para as instituies religiosas a ele associadas
(Frade, 1985).20
Assim, Santo Antnio deu no Brasil continuidade a suas funes de soldado,
atuando na defesa de Pernambuco, da Colnia do Sacramento, Bahia e Rio de Janeiro, diante de invasores estrangeiros, isto , diante de ataques de outros pases
europeus aos domnios de Portugal. E tambm aqui, por sua eficcia, prosseguiu em
sua carreira militar, recebendo soldo, patente e condecoraes, sendo considerado
o patrono celestial do Exrcito brasileiro (Pio, 1987). esse justamente o caso
da imagem de Santo Antnio do Relento, existente no convento do Largo da
Carioca, e que foi mencionada no captulo 2: no episdio das invases francesas de
1710, o governador do Rio de Janeiro invocou o santo para proteger a cidade contra
os inimigos, e depois da vitria portuguesa, sua imagem foi colocada no muro do
convento s vistas do povo, tendo sobre ela uma lmpada permanentemente acesa
como forma de ex-voto (Lira, 1956: 223). As caractersticas belicistas atribudas a
Santo Antnio talvez estejam relacionadas tambm a seu sincretismo com a figura
de Ogum, o orix guerreiro, das lutas e embates, sincretismo que a literatura aponta
ocorrer nos terreiros da Bahia (Lira, 1951: 84; Ribeiro, 1970: 214; Amado, 1977).
O santo, entretanto, assume uma outra faceta, bem diferente da figura de
soldado, que aquela de alegre, bonacho e festeiro, com uma srie de referncias jocosas sua atuao.21 talvez dessa faceta menos belicosa, mais ldica,
que venha sua associao a Exu nos cultos afro-brasileiros do Rio de Janeiro e
160
Pernambucco. Amadeu Amaral (1948, apud Jangada Brasil, 2001) comenta essas
qualidades identificadas em Santo Antnio:22
Santo Antnio (na mente popular) essencialmente um bom homem do povo,
singelo, servial e brincalho (...).
Sem dvida que a tendncia universal dos povos lhes d sempre para conformarem os seus santos queridos medida pouco varivel do seu modesto ideal;
mas, se todos os santos populares so em regra bonaches e complacentes,
nenhum deles assim profunda e familiarmente amvel como Antnio e nenhum se apresenta assim, sempre igual, atravs dos sculos e das distncias,
aos olhos de tantos povos diversos. (...)
A sua festa anual se faz entre fogos e barulhos, danas e risos.
Atribuindo ao santo um carter bonacheiro e familiar, os devotos estabeleceriam com ele relaes marcadas por intimidade e ternura, que comportariam
a jocosidade. Essa dimenso jocosa apareceria, por exemplo, nas trovas endereadas a Santo Antnio, em cnticos ou recitativos, como os transcritos a seguir:
Meu querido Santo Antnio
Feito de n de pinho
Com vs arranjo o que quero
Porque eu peo com jeitinho

(Amaral, 1948, apud Jangada Brasil, 2001)
Minha av tem l em casa
Um Santo Antnio velhinho
Em os moos no me querendo
Dou pancadas no santinho
Me peguei com Santo Antnio
Pra cas com uma crila
As almas ganha uma saia
Santo Antnio uma ceroula
Fui ao mato cortar lenha
Santo Antnio me chamou
Quando o santo chama a gente
Que far os pecad

(Lira, 1951: 84-87)
Ela estaria presente, tambm, em uma das formas caractersticas de conseguir

alguma coisa de Santo Antnio, que a de realizar maldades com sua imagem.
Castigos tais como roubar seu resplendor; bater-lhe; tirar-lhe o menino Jesus dos
Santo Antnio
161
braos; coloc-lo na panela de feijo fervendo; jog-lo ao fundo do poo, de cabea

para baixo, atado a uma corda, que devem durar at que o pedido seja atendido
(Lira, 1956: 225; Ribeiro, 1970: 204 e segs.).
A concepo do santo como alegre e festeiro faria ainda de sua festa uma ocasio animada, comportando danas, msicas, fogos, fogueiras, bebidas, comidas,
mastros votivos, jogos.
O santo possui tambm a fama de casamenteiro, o que faria os pedidos de casamento um dos contedos principais das promessas a ele. Ainda por essa reputao,
a vspera de sua festa teria se tornado no Brasil o dia dos namorados, tornando-se
uma ocasio propcia a uma srie de prticas divinatrias sobre o futuro afetivo.
Aproveitando a noite do santo, sortes podem ser lanadas: uma agulha posta a
flutuar em um copo dgua, ao afundar, indicar que o/a consulente no casar; os
nomes de quem se gosta devem ser escritos em papel, dobrados e postos durante
a noite em uma bacia, e o papel que estiver aberto no dia seguinte trar o nome do
futuro cnjuge; duas agulhas devem ser postas em um prato, e ao se encontrarem,
indicaro casamento, caso contrrio, no; uma vela acesa que for colocada em um
prato branco com gua filtrada meia-noite anunciar, atravs dos pingos da cera,
o nome do futuro noivo ou noiva etc. (Frade, 1985; Lira, 1956; Ribeiro, 1970). A
literatura assinala que essas prticas mgicas viriam de reminiscncias pags, j
que no processo de sincretismo que deu origem s festividades catlicas, as festas
de Santo Antnio e dos demais santos de junho (So Joo, So Pedro) estariam
associadas aos ritos de fertilidade do solstcio de vero (solstcio de inverno, no
caso do hemisfrio sul).
Quanto sua capacidade de achar coisas perdidas, ela faria com que Santo
Antnio fosse invocado constantemente no dia-a-dia de seus devotos, havendo
mesmo uma orao especfica para isso, o Responso, baseado em um texto latino
do oficio divino da festa antoniana, do qual existiriam inmeras variantes, tanto em
lngua portuguesa como em lngua latina.23
O santo, portanto, no se limitaria a ser uma presena distante em templos e
altares. Ele participaria da vida cotidiana de seus devotos, mantendo uma relao
de proximidade e multiplicando-se em esttuas e nichos nas paredes das casas e
altares domsticos, sendo ainda pintado, esculpido, ou mesmo representado em
utenslios (Lira, 1956: 222).
5 Variaes na figura do santo

Alguns autores ressaltam, entretanto, que as representaes das figuras de
Santo Antnio, surgidas a partir de seus usos concretos, guardam pouca semelhana
com os eventos de destaque em sua vida, ou com a narrativa de seus milagres mais
conhecidos. Amaral (1948 apud Jangada Brasil, 2001), por exemplo, registra uma
162
metamorfose em Santo Antnio:

Antnio de Pdua converteu-se numa espcie de topa a tudo, sempre muito
pronto a servir aos seus fiis, sempre solicito menor invocao, sempre
infinitamente tolerante. Deparador de coisas extraviadas, presta-se a intervir
em mnimos incidentes da vida, que nada tm que ver com a sade dos corpos
nem com a salvao das almas. Presta-se at (...) a deparar escravos fugidos.
Coopera em mandingas de candombl, em tramias escatolgicas de amor.
Torna-se belicoso, ele que era o mais inofensivo dos mortais, e divino sargento leva exrcitos ao saque e matana, defende fortalezas e cidades.
Castssimo protetor das donzelas, passa logo a ser, mais restritamente, protetor
das donzelas casadouras, e no j um protetor cndido e severo, mas uma
espcie de padrinho muito condescendente e algo frascrio. Cria mesmo a
fama de gostar das moas como qualquer mortal: quebra-lhes os pcaros
nas fontes, para as assustar, e misteriosamente os recompe; chama-as
maliciosamente: Fui ao mato buscar lenha, / Santo Antnio me chamou.
As mudanas na percepo do santo no teriam ocorrido apenas no contexto

brasileiro. Krus & Caldeira (1995: 87) falaro de uma transfigurao do santo
em Portugal, que remontaria ao sculo XV:
imagem austera do frade franciscano, pregador inspirado, Arca do Testamento, Martelo dos Hereges, contraposta a imagem, mais humanizada,
de um frade bonacheiro, familiar e malicioso, tanto capaz de um milagre
como de uma pirraa.
E Delooz (1985: 195) cita justamente o caso de Santo Antnio, para exemplificar as possibilidades de transformao das representaes em torno de um santo
no tempo e no espao:
Anthony of Padua is a historical figure about whom one has a fair amount of
definite information (). At different times, he has been perceived according
to models far removed from reality. For example, the popular preacher became
in collective representations the saint carrying the Child Jesus in his arms, at a
time precisely, from the Latte Middle Ages (and this long after his dead), when
family feeling and concern for children were becoming increasingly important
in Europe. St. Anthonys iconography, moreover shows him playing a range
of very different holes: for Sebastian del Piombo, at the Carrara Academy in
Bergamo, he is a sage; for Tiepolo in Venice, he is a healer, for Van Dyck, at
the Brera in Milan, he is caressed by the Child Jesus on his mothers knees;
while in the Franciscan museum at Assisi, he is wearing a Spanish admirals
insignia and driving the Moors from Oran (id., ib.).
Santo Antnio
163
Porm, possvel perceber, tanto confrontando a literatura, como a partir da

observao de campo, que o que est em questo no propriamente uma converso ou uma transfigurao do santo, ao menos se esta for pensada como um
processo irreversvel. Os atributos diferentes conferidos a Santo Antnio no so
necessariamente excludentes, e o surgimento de novas formas de enquadramento
no implicam necessariamente a desapario de formas antigas. Ou seja, no se
trata de um sermonista que passou a ser bonacho, ou de um protetor dos pobres
que virou soldado, pois o santo permanece passvel de ser tratado como sermonista
e bonacho, protetor dos pobres e soldado, mantendo ainda outras formas de ser
representado.
A tradio existente em torno da figura de Santo Antnio, que combina sua
vida, sua reputao de santidade e os poderes que lhe so reconhecidos, entre
outros elementos, permite que o santo possa ser concebido de vrias maneiras,
de acordo com o contexto social especfico em que ele acionado ou cultuado, e
com os interesses que entram em jogo nesse contexto. Delooz (1985: 195) lembra
que se a santidade uma identidade atribuda a uma pessoa, o santo remodelado
a partir das representaes sociais feitas a seu respeito pelos grupos que o consideram enquanto tal.
medida que essas maneiras diversas de recortar um santo, de perceb-lo e
qualific-lo socialmente, de represent-lo, se consolidam e adquirem repercusso,
isto , medida que so capazes de conformar ou influir em comportamentos e
crenas dos devotos, elas vo sendo incorporadas tradio. Portanto, como
se em torno de um santo se formasse um repertrio de atributos ou um fundo de
representaes, passvel de ser combinado de diferentes formas. Resta saber que
elementos do repertrio aqui apresentado, ou que outros elementos para alm desse repertrio, surgem no contexto especfico do convento de Santo Antnio para
qualificar este santo, tema que abordarei no prximo captulo.
Notas
1 Explica
ONeill o uso desses elementos, exemplificando justamente com Santo Antnio: In

the absence of physical description, attributes sometimes serve to identify him [o santo]; thus
some popular saints (e.g. St. Anthony) have come to be distinguished by as many as seven or
eight attributes (id. ib.).
2 Belting (1998: 515) ressalta que mesmo na Idade Mdia a iconografia s se tornava compreens-
vel a partir de alguns textos escritos: na verdade, ela representa pequenas cenas, condensaes
das vidas dos santos, cujo contedo preciso conhecer e memorizar para poder decifrar a imagem.
Portanto, a iconografia seria complementada ou explicada pela leitura da Vita do santo durante
a liturgia, existindo uma relao indissocivel entre a narrativa e a imagem.
3 Para uma idia da amplitude que podem atingir os estudos antonianos, cito alguns exemplos.
Do ponto de vista da anlise da obra de Antnio, consultar os dois volumes de Caiero (1995),
164
Santo Antnio
165
ou os trabalhos de Pacheco (1986, 1995), especialistas em filosofia medieval que se dedicam

anlise de seus sermes. H tambm uma revista acadmica, Il Santo Rivista Francescana di
Storia, Dottrina e Arte, editada desde 1960 pelo Centri Studi Antoniani, na Baslica do Santo, em
Pdua, sob a inspirao de Santo Antnio. Alm disso, existem duas revistas de cunho pastoral,
voltadas s camadas mdias, editadas na Itlia e publicada em diversas lnguas, com tiragem de
milhares de exemplares, que alm de matrias sobre a vida crist em geral, sempre publicam
artigos sobre a vida e a interpretao da obra de Antnio: O mensageiro de Santo Antnio e
O santo dos milagres.
parte dela (Attwater, 1983: 25). Apesar de j na missa de sua canonizao, no sculo XIII, o
papa Gregrio IX ter utilizado o rito apropriado aos doutores, o ttulo oficial de doutor da Igreja
s lhe foi atribudo recentemente, em 1946, pelo papa Pio XII (Silveira, 1995: 137-138). Os
textos comprovadamente escritos por santo Antnio foram os Sermes Dominicais, os Sermes
nas Festas dos Santos, os Sermes Bem-Aventurada Virgem Maria. So-lhe ainda atribudos os
Sermes sobre os Salmos, as Concordncias Morais dos Livros Sagrados, a Exposio Mstica
da Sagrada Escritura, os Sermes Quaresmais e do Tempo, embora a autoria desses ltimos
trabalhos seja duvidosa (Piccolo, 1995: 160).
4 Segundo Attwater (1983: 25), chama-se hagiografia ao campo de conhecimento que lida com
a obra e o estudo da vida dos santos, porm esse termo s vezes pode adquirir uma conotao
negativa, por remeter a obras com ausncia de crtica histrica.
12 Para a compreenso dos interesses em jogo na canonizao de um santo, preciso considerar

tanto o perodo em que ele viveu, como aquele em que sua santidade foi oficialmente declarada, pois pode haver uma grande defasagem de tempo. Quanto a Antnio, isso se d quase que
simultaneamente, mas na anlise de outros casos, preciso muitas vezes analisar e pr em
relao dois momentos histricos diferentes. Ver os quadros contidos em Daix (2000), onde so
descritas e comparadas as canonizaes realizadas pelos diferentes papados.
5 A hagiografia medieval ocupava-se mais dos aspectos religiosos da vida de um santo, em glorificar seus feitos e identificar seus sinais de santidade, atravs do reforo de sua austeridade, de
seus tormentos e da listagem de seus milagres. Os textos ento produzidos eram marcados por
erros, omisses, interpolaes e retoques fictcios, muitas vezes combinando histria e lenda, ou
adaptando vida de um santo os relatos j existentes sobre outros santos. apenas a partir do
sculo XVII, com mudanas nos critrios de verdade, e com o maior formalismo do processo
de canonizao, que as biografias de santos passaram a se preocupar com o rigor factual. Para
as canonizaes a partir dessa poca, a pesquisa da vida dos candidatos santidade passa a
ser minuciosa. Para os santos anteriores a esse perodo, um grupo originado nos jesutas os
bolandistas foi criado para registrar as biografias existentes, preocupando-se em criticar a
documentao, isto , tentando separar lenda e realidade. Ver referncias a esse processo em
Jolles (1976) e Attwater (1983). Quanto a exemplos do trabalho de crtica bolandista, ver Delehaye (1927, 1934), ele mesmo pertencente ao grupo. Para o trabalho dos bolandistas nos dias
de hoje, consultar sua pgina na internet: www.kbr.be/~socboll/. Quanto a uma revalorizao
das hagiografias medievais como fonte documental para historiadores, enquanto depositrias de
repertrios de representaes, ver Schmitt (1983).
6 A data consagrada essa, mas tentativas de datao mais recentes, realizadas nos restos mortais
do santo em 1995, durante as comemoraes de seu oitavo centenrio de nascimento, consideram

mais provvel que ele tenha nascido entre 1188 e 1190 (Krus & Caldeira, 1995: 7).
H divergncias: Rossi (1998: 7) e Cmara Cascudo (1999: 88) utilizam o Bulhes, Krus
e Caldeira (1995:10) priorizam o Martins, mas tambm foi encontrado o nome de Fernando
Bulhes y Taveira de Azevedo (Bovo, 2003, apud www.irmandadesantoantonio.hpg.com.br ).
8 Como assinala Frade (1987), uma preocupao recorrente nas biografias de santos demonstrar
sua predestinao.
9 Sobre
o sucesso da proposta franciscana diante de uma expectativa social de reforma da vida

religiosa, ver Goodich (1985), Le Goff (2001) e Varreux (1980). Para as demais ordens, ver
Goodich (1985) e Nova Enciclopdia Catlica (1969).
10 As
biografias de cunho mais religioso assinalam novamente a interveno divina, atravs da

ao do Esprito Santo (Rossi, 1998; Gamboso, s/d; Piccolo, 1995), que iluminaria Antnio
em seus sermes, embora outros justifiquem seu sucesso pela formao anterior recebida dos
agostinianos em Portugal (Krus &Caldeira, 1995).
11 O doutor da Igreja um telogo ou teloga de especial eminncia, autoridade e santidade de

vida, reconhecido formalmente como tal pela Igreja, que por seus escritos ensinou Igreja, ou
13 Os
franciscanos recusavam a riqueza e o poder detidos pelos conventos das grandes ordens
monsticas urbanas, vendo-os como obstculos a uma aproximao ao povo mido das cidades,
os destinatrios em ltima anlise de sua pregao. Preferiam um estilo de vida mais simples e
menos dispendioso, socorrendo-se da esmola pblica diria como forma de angariar os fundos
necessrios manuteno de suas comunidades, as quais definiam como grupos de frades, de
irmo solidrios com as carncias dos pobres e marginais urbanos. Viam, portanto, no fausto
e na ostentao exteriores dos grandes conventos citadinos preocupantes sinais de ambies
mundanas, de apego a bens materiais e de traio em relao aos ideais monsticos de pobreza,
humildade, servio e penitncia (Krus &Caldeira, 1995: 19). Sobre o carisma e o poder de
atrao dos franciscanos, que foram gradualmente enquadrados e cooptados pela hierarquia
religiosa, ver Goodich (1985) e Le Goff (2001).
14 De maneira mais precisa, talvez seja importante destacar que, para alm das condies materiais,
nas primeiras dcadas do franciscanismo havia no interior da ordem uma polmica sobre a real
necessidade do estudo, cujo risco seria de distanciar tanto intelectualmente como fisicamente os
frades do povo, cuja vida pretendiam compartilhar. Ver Le Goff (2001).
15 A opo pelas formas realizou e vem realizando e no pelos distanciados teria realizado
e estaria realizando segue a sugesto de Claverie (1990), em seu estudo de aparies marianas.
Longe de significar uma adeso incondicional ao milagre, marca a negativa de entrar na polmica
sobre sua existncia de fato ou no, enfatizando mais uma vez sua existncia inquestionvel
como representao socialmente eficaz.
16 H
outros milagres deste perodo. Um deles refere-se a uma tentativa de assassinato sofrida
por Antnio, pois os hereges teriam envenenado sua comida, mas nada teria acontecido a ele,
por ter abenoado o alimento antes de comer (Silveira, id. ib.). Outro diz respeito sua pregao diante da multido, quando Antnio avisou platia do sermo que o diabo viria derrubar
o plpito, mas que ningum se feriria, o que realmente aconteceu. Em outra circunstncia, o
demnio tentou sufocar Antnio para que ele no pregasse, porm o Santo conseguiu livrar-se de sua perseguio invocando a Virgem Maria. Mais um episdio: chuvas, raios e troves
caram durante sua pregao, mas nada atingiu o local especfico onde Antnio pregava, que
permaneceu seco (id., ib.).
17
Galvo (1955) apresenta narrativas sobre o mesmo milagre, relacionado, entretanto, a So

Benedito ou Santa Isabel.
166
Captulo 7
167
18 Bovo
(s/d: 4) descreve esse milagre como tendo ocorrido na casa do prprio Tiso, e em sua
verso seria a Virgem Maria quem entregaria Jesus a Antnio, sinal de deferncia e confiana.
19 Das 515 parquias, o santo aparece como Santo Antnio de Pdua em 81 delas, como Santo
Antnio de Lisboa em 13 e como Santo Antnio em 399. Nas demais parquias, ou o santo
aparece associado ao nome da localidade, como Santo Antnio do Iratim, ou Santo Antnio
dos Olhos Dgua, ou aparece ligado a alguma outra expresso religiosa, como Santo Antnio
dos Anjos ou Santo Antnio das Almas.
20 Cmara Cascudo (1999: 89) lembra episdios da carreira militar de Santo Antnio: em 1705,
capito da Fortaleza da Barra; em 1800, alferes na Mouraria, com soldo de 120$00/ ano. Em
1810, passaria a sargento-mor, e de 1814 a 1907, a tenente-coronel, com o soldo de 720$00/ano.
Santo Antnio no Convento

do Rio de Janeiro
21 Embora
os autores tratem essa representao do santo como folgazo como uma das heranas
da colonizao portuguesa, os mesmos autores oferecem elementos para relativizar essa interpretao, visto citarem episdios referentes Espanha e a pases de colonizao espanhola, e
Itlia, em que o santo tambm aparece em situaes jocosas.
22 V-se
na leitura de Amaral que enquanto a caracterstica de soldado seria mais exclusiva de

Portugal e de pases com influncias lusas, o carter alegre e brincalho do santo seria mais
generalizvel, pois h referncias para a Itlia e Espanha.
23 Krus & Caldeira falam de verses familiares do responso, passadas oralmente entre geraes,
e Cmara Cascudo (1999: 88) cita as quadrinhas recitadas em sua famlia h mais de cem anos:
Quem milagres quer achar / Contra os males e o demnio / Busque logo a SantAntnio / Que
s h de encontrar / Aplaca a fria do mar, / Tira os presos da priso, / O doente torna so / O
perdido faz achar. / E sem respeitar os anos / Socorre a qualquer idade; / Abonem essa verdade
/ Os cidados paduanos.
Santo Antnio, rogai por ns! Intercedei a Deus por ns!

Pregador do evangelho Intercedei!
Pelo povo abandonado! Intercedei!
Para sermos mensageiros Intercedei!
Da justia e da esperana Intercedei!
Mestre sbio da verdade Intercedei!
Pela igreja peregrina Intercedei!
Pelos jovens namorados Intercedei!
Pelos lares em perigo Intercedei!
Vs, irmo dos pequeninos Intercedei!
Pelos pobres e doentes Intercedei!
Pelos tristes e abatidos Intercedei!
Pelos povos oprimidos Intercedei!
Para o mundo ser mais justo Intercedei!
Pela paz da humanidade Intercedei!
Para sermos mais fraternos Intercedei!
Para acharmos o perdido Intercedei!
(Ladainha da Trezena de Santo Antnio, usada no Convento).
Quem Santo Antnio para os freqentadores do convento? Que idias as pessoas

que comparecem ao local tm a seu respeito? Foi durante o perodo preparatrio
da festa de 2001, ouvindo um canto entoado nos treze dias seguidos de oraes
e sermes que compem a Trezena do santo, que percebi que seus mltiplos
atributos apareciam na celebrao, como, por exemplo, na letra da ladainha acima
168
citada, em forma de splica. A ladainha, que demandava a intercesso do santo,

era entoada por toda a igreja, principalmente o refro. Cada qual empenhado em
seus prprios pedidos, cada qual com uma viso diferente do santo, mas todos
conseguindo integrar minimamente essa diversidade atravs do ato de cantar para
ele. Estabelecia-se assim, na celebrao da Trezena, um jogo entre as especificidades das necessidades individuais e as amplas possibilidades de interveno do
santo, o que a letra da msica parecia resumir, contendo uma lista de possveis
demandas a serem contempladas. Essa mediao ritual das diferentes necessidades
e possibilidades foi percebida tambm em outros momentos do culto ao santo, nos
quais um horizonte para a sua interveno aberto aos devotos, para que nele sejam
projetados os seus interesses especficos (Da Matta, 1986: 110).
Santo Antnio ento uma figura passvel de ser recortada de diversas maneiras
por aqueles que o acionam. Essa caracterstica no seria exclusivamente sua, mas
dos santos em geral, enquanto personagens socialmente construdos e apropriados.
Como podemos depreender da leitura de autores como Vauchez (1981, 1987, 1999);
Goodich (1985); Delooz (1985); Boesch-Gajano (1999); Schmitt (1983, 1984)
a plasticidade da figura do santo, isto , sua capacidade de passar por transformaes tanto no tempo, como em formas locais de apropriao, que garante sua
permanncia como um mediador significativo em contextos histricos distintos.
A capacidade de suportar projees e absorver significados, de transformar-se e
adequar-se a demandas variadas, enfim, a plasticidade justamente uma das caractersticas dos santos, mais ainda dos santos poderosos, isto , daqueles que, por
seu poder, foram e so ainda acionados nas mais diversas ocasies.
Mas que atributos so conferidos a Santo Antnio no contexto especfico do
convento do Largo da Carioca? Representaes em circulao no convento sobre
a figura do santo foram encontradas em homilias, oraes, entrevistas, canes,
novenas, santinhos, conversas informais, imagens etc. Porm, um determinado
instrumento de pesquisa, o questionrio aplicado na festa de Santo Antnio, conseguiu concentrar uma srie de depoimentos sobre a viso do santo na perspectiva
dos freqentadores, os quais sero utilizados para compor este captulo.
O questionrio, aplicado a 250 pessoas, contemplava uma pergunta especfica
sobre o tema (quem Santo Antnio para voc?). Mas como se tratava de uma
pergunta aberta, que abria margens a uma interpretao pessoal, as respostas demonstram que ela foi entendida de formas diferentes. Apesar da provocao contida
na pergunta chamar a ateno para a figura do santo, houve pessoas que a utilizaram para falar de outros santos nos quais tambm tinham f, ou de outras religies
em que acreditavam. Constatei ainda em algumas respostas uma certa crtica ao
culto dos santos, em alguns casos o entrevistado chegando mesmo a conden-lo
como prtica idlatra, expressando aquilo que chamei de uma protestantizao
do discurso catlico.
Santo Antnio no Convento do Rio de Janeiro
169
Mesmo aqueles que concentraram as respostas em Santo Antnio parecem

ter interpretado a pergunta em ao menos quatro sentidos diferentes. A primeira
interpretao julgou que o objetivo era identificar aquilo que Santo Antnio
capaz de fazer. Nas respostas que assumiram essa perspectiva, as pessoas falaram
dos atibutos do santo, algumas delas preocupando-se em mostr-los em operao,
atravs de exemplos concretos de intervenes em suas vidas, dando depoimentos
sobre casos acontecidos consigo mesmos, ou com pessoas que conheciam.
A segunda forma de interpretar a pergunta foi de que ela seria uma espcie de
teste para o entrevistado, de que ele realmente sabia quem era Santo Antnio. E
neste caso, as respostas referiram-se a episdios da vida do santo, a dados de sua
biografia, numa certa demonstrao de conhecimentos. Alguns eventos do passado
do santo foram mencionados como justificativas para determinados atributos seus,
ou para especificidades de seu culto.
Uma terceira interpretao era a de que o interesse estava na relao do entrevistado com o santo. Certas pessoas, ao responderem sobre Santo Antnio, falaram
dele a partir da relao estabelecida com ele, algumas vezes mencionando como
e por que ela se iniciou. As respostas que assumiram esse prisma articulavam-se
em dois eixos. Um, ressaltava os elementos e sentimentos presentes na relao do
entrevistado com o santo, tais como a f, a confiana, a amizade e a constncia
com que o devoto se aplica em preservar a relao. O segundo eixo dizia respeito
descrio das prticas de culto desenvolvidas pelo devoto, tais como o pedido, as
simpatias, a trezena etc. Essas prticas serviam tanto para dar incio a uma relao,
como para aliment-la, isto , mant-la operando.
Uma ltima forma de entendimento da pergunta a de que ela queria saber
o que seria um santo. As respostas neste sentido apresentaram Santo Antnio a
partir de elementos mais gerais, isto , que no seriam exclusivamente seus, mas
que estariam relacionados prpria idia de santidade, e ao papel que os santos
podem desempenhar na vida humana. Ou seja, eram respostas que falavam de Santo
Antnio a partir de pontos em comum entre ele e os demais santos.
Pela natureza diferente das informaes contidas nas respostas, tive que
enquadr-las em grupos distintos, tratando nesse captulo exclusivamente daquelas
que se referiam mais diretamente aos atributos de Santo Antnio e aos elementos
de sua vida acionados pelos entrevistados para qualific-lo. J as respostas que
se referiam a questes mais gerais, que escapavam figura do santo, foram parcialmente incorporadas no captulo 4, quando tratei do pblico do convento e das
diferentes razes para o comparecimento ao local. Quanto s respostas sobre a
relao dos entrevistados com o santo, elas sero abordadas nos captulos 9 e 10.
Porm, cabe ainda ressaltar que uma nica resposta poderia conter duas ou mais
formas de entendimento da pergunta, isso , que ela poderia ser composta a partir
de perspectivas distintas, atravs das quais o entrevistado apresentava a figura do
170
santo de ngulos diferentes. Portanto, como poder ser visto ao longo deste captulo,
muitas vezes a citao de uma resposta para exemplificar uma determinada linha
de interpretao acaba contribuindo para demonstrar tambm as outras.
1 Percepes sobre o santo

Ao analisar as respostas ao questionrio que apresentaram referncias diretas
a Santo Antnio, possvel perceber que nelas o santo aparece qualificado pelos
seguintes atributos:
Quadro 2 Atributos de Santo Antnio no Convento
Santo Antnio :
casamenteiro milagroso poderoso protetor dos pobres forte,
uma fora protetor das crianas Ogum guerreiro batalhador
grande santo das coisas perdidas santo das causas perdidas santo
das coisas impossveis santo das coisas materiais santo das horas
difceis.
Santo Antnio foi:
franciscano portugus de Pdua de Lisboa casto frade, padre
rico pregador, sermonista.
Ou seja, so respostas que apresentam as coisas que o santo pode realizar, ou

determinados elementos de seu passado. Em ambos os casos, tratam-se de atributos
que permitem distinguir Santo Antnio no panteo de santos catlicos e definir
uma certa rea em que se d sua atuao.
Esses atributos, no entanto, no apareceram com o mesmo peso, isto , nem
o mesmo nmero de vezes, nem com o mesmo destaque. Os mais recorrentes
foram trs: Santo Antnio principalmente casamenteiro, milagroso e protetor
dos pobres.
A gente pede e ajudado. [Ele] cuida dos aflitos e dizem que casamenteiro. Muita conhecida minha, pediu casamento para ele e ele realizou. Minha
sobrinha conseguiu o casamento dela (r159: mulher, 40 anos, Niteri).
Santo milagroso, ajuda muito seus devotos. Hoje, eu pedi a ele para ajudar a
minha famlia, meus irmos, sade (r243: mulher, 27 anos, Niteri).
Ele foi filho de comerciante rico. Entrou na vida religiosa por devoo, teve
resistncia s tentaes da carne, pessoa caridosa, protetor dos pobres. A
minha f atribuo a Santo Antnio. Peo proteo quando vou para o trabalho
e agradeo quando volto, ele meu amigo, converso com ele (r209: mulher,
171
46 anos, Copacabana).
Enquanto um protetor, o santo tambm apareceu como protetor de crianas,

o que justificaria sua imagem ser representada com um menino nos braos:
Ele nasceu em Lisboa. Dizem que ele nasceu na Sria, mas ele Santo Antnio de Lisboa. Ele muito bom. Ajudava as crianas, dava comida. Aquele
menino no colo dele, no filho no, a devoo dele com as crianas (...)
(r186: mulher, 64 anos, So Gonalo).
Santo Antnio aparece tambm como capaz de lidar com situaes particularmente complicadas. H vrias respostas que sugerem que ele seja acionado em
momentos de desespero e aflio, isto , que parecem definir que a ocasio mais
adequada para invoc-lo uma situao grave.
o intercessor que quer ajudar a gente nas nossas horas difceis (r109: mulher, 20 anos, Glria).
um santo casamenteiro que realiza todos os seus pedidos quando voc tem
f, principalmente quando voc est em desespero emocional e pessoal (r66:
homem, 24 anos, contnuo, Campo Grande).
As expresses santo das causas impossveis, ou santo das coisas impossveis, ou ainda santo das causas perdidas tambm vo no mesmo sentido:
o santo das causas perdidas. Dizem que ele arranja namorada, santo casamenteiro e eu acredito (r143: homem, 60 anos, Flamengo).
Ao contrrio do que as pessoas dizem, que ele um santo casamenteiro, ele
um santo das causas impossveis (r115: mulher, 20 anos, Padre Miguel).
A capacidade de realizar o impossvel, ou de agir nas horas difceis, em casos-limite, parece estar ligada ao poder deste santo justamente em uma situao
espinhosa, quando algum realmente poderoso precisa ser invocado, que ele deve
ser chamado.
Santo Antnio apareceu tambm como santo das coisas perdidas, o que
considerado pela literatura como uma de suas grandes especialidades. Mas quanto ao Santo Antnio do convento, esse atributo seria secundrio em relao aos
demais salvo quando a coisa perdida no um relacionamento afetivo. Houve
apenas duas referncias sobre essa capacidade do santo, e em apenas uma delas a
pessoa mencionou utilizar os servios do santo explicitamente com essa finalidade:
o santo casamenteiro. Sempre que perco alguma coisa, peo para Santo
Antnio, acho rapidinho (r 240: mulher, 58 anos, Copacabana).
172
Outra variante encontrada para definir Santo Antnio santo das coisas
materiais:
Alm de ser um santo casamenteiro, um santo muito ligado ao ser humano,
pois elas [as pessoas] pedem coisas materiais relacionadas principalmente
a questo do dinheiro, sexo e casamento (r71: mulher, 24 anos, jornalista,
Botafogo).
Apesar de aparecer em uma nica resposta, essa definio chamou minha ateno por apresentar o campo de atuao do santo prximo ao ser humano e a seus
desejos, sendo capaz de atender a pedidos acerca de coisas mundanas dinheiro,
sexo, casamento, um santo especialista em mundanidade.
O santo soldado, patrono de exrcitos, tambm enfatizado pela literatura, no
existe no convento. A nica vez em que Santo Antnio tratado como guerreiro
em uma resposta que o identifica como Ogum:1
Santo Antnio muito forte. Ele Ogum (Santo Antnio de Pemba) e Exu
tambm. O de Pdua da igreja. Hoje, um dia muito forte. Hoje o dia de
festa do povo da rua. Ogum guerreiro, general, por isso tambm ligado a
So Jorge. Para Santo Antnio, se oferece alguidar com farofa e cachaa (se
ligado a Exu) ou cerveja (se ligado a Ogum). Tambm pode oferecer um
galo vermelho (r166: mulher, 74 anos, Engenho da Rainha).
Outra representao do santo que no significativa no convento a de um

santo festeiro e brincalho. A expresso festeiro apareceu apenas em uma resposta, portanto no uma forma destacada de qualific-lo. A nica referncia foi:
santo casamenteiro. Eu conversei com ele quando eu pensei em me casar.
um santo festeiro. Na verdade, eu j cheguei a fazer um pedido, mas no
fui atendido (r31: homem, 59 anos, Copacabana grifos meus)
Embora haja menes s festas do santo como algo importante inclusive

com depoimentos de entrevistados/as sobre formas de celebrao vividas em sua
infncia, marcados por uma certa nostalgia , Santo Antnio tratado no convento
com respeito e reverncia, e no de forma jocosa, como folgazo.
2 Atributos mais citados

As expresses utilizadas para conferir ao santo determinados atributos na verdade funcionam como condensadoras de uma srie de idias a seu respeito. Desse
173
conjunto, possvel analisar em maior detalhe as que foram mais recorrentes santo
casamenteiro, santo milagroso, protetor dos pobres , pois sobre elas h um nmero
significativo de depoimentos, o que possibilita acompanhar seus desdobramentos.
Santo Casamenteiro
A maior capacidade de Santo Antnio seria a de resolver problemas afetivos,
que geralmente apareceu sintetizada pela expresso santo casamenteiro. Mas a idia
de um santo especialista em relacionamentos no apareceu apenas dessa forma.
Ela surgiu tambm atravs de expresses como protetor dos noivos, protetor
dos casamentos, protetor ou padroeiro dos namorados. Santo Antnio um
santo que ajuda a arrumar casamento, ou ajuda no casamento, ou ajuda as
pessoas a ficarem juntas, ou ainda que ajuda os casais e quem pede pelo amor.
Portanto, ele intervm no amor; desencalha algumas pessoas em namoro, casamento; resolve problemas sentimentais e de relacionamentos, e com ele que
pessoas que querem se casar e se amar, se apegam. Para alguns, sua habilidade
de casamenteiro teria origem em atitudes que o santo tomou ainda durante sua
vida, quando ele foi um dos padres que lutou pelo sacramento do casamento e
levantou o clero contra a lei que rico s casava com rico, pobre com pobre. Ele
apoiava os casais, ajudava os que queriam casar. Em resumo, Santo Antnio
um santo popular que as pessoas ligam muito a motivos amorosos.
V-se que as expresses, retiradas de respostas diferentes, apresentam variaes tanto em relao ao do santo, como em relao aos beneficirios dessa
ao. Assim, Santo Antnio protege, ajuda, intervm, desencalha, resolve problemas, luta. E ele o faz pelos noivos, pelos namorados, pelos
casais, pelos encalhados, pelos que pedem pelo amor, e pelos que querem
ficar juntos:
[Santo Antnio] representa um padroeiro casamenteiro. o santo dos amores,
o santo da confraternizao dos casais (r53: homem, 46 anos, Rocinha).
[Ele ] protetor dos pobres e tambm casamenteiro. Quando o casamento t
muito amarrado, s fazer pedido para ele, que ele faz o casamento acontecer, dando paz ao casamento. Quem quiser arrumar namorado s pedir e
aguardar. Quando conseguir, tem que agradecer. Minha irm sempre pede e
j conseguiu. Tem um ano que eles esto juntos, mas tem que pedir com f
(r183: mulher, 26 anos, Campo Grande).
Alm de ser casamenteiro o atributo mais citado do santo, 16 pessoas relataram

episdios de relacionamentos conseguidos atravs dele seja para elas mesmas,
seja para algum parente. Entretanto, um certo vis de gnero parece se manifestar
174
nesse caso: homens e mulheres declararam j haver pedido relacionamentos ao

santo, mas apenas as mulheres afirmaram t-los conseguido dessa forma. O nico
homem que falou sobre um casamento obtido atravs do santo, referia-se no ao
seu prprio casamento, mas ao da me com o pai (e no ao do pai com a me).
Ou seja: ou nenhum homem arrumou casamento com o santo, ou parece haver
uma espcie de lgica operando, em que os homens podem pedir, mas no podem
assumir que conseguiram o casamento dessa maneira:
Ele foi um abenoado por Deus porque gostava e ajudava muito os pobres.
E ajudava tambm os que queriam casar. Sempre que pedi fui atendida. Me
casei com 32 anos, na igreja Nossa Senhora de Lourdes, em Vila Isabel, na
missa das 10 horas, quinta-feira. Tava linda, com um vestido de renda gripir,
um tero na mo e uma rosa e ele tava de azul marinho, tava bonito (r150:
mulher, 63 anos, Botafogo).
Note-se que, no depoimento acima citado, a entrevistada menciona ter conseguido casar com 32 anos. Isso ressalva que o santo consegue no apenas promover
casamentos, mas ainda casamentos de pessoas em idade relativamente tardia, ou
de pessoas que nem namoravam, como contido em vrias outras respostas, casamentos improvveis ou impossveis. Portanto, talvez haja uma relao entre a
capacidade casamenteira do santo e sua associao com causas e coisas perdidas
e impossveis.
Assim, santo casamenteiro parece ser a forma mais conhecida, e por isso
a mais bsica, de demonstrar conhecimentos sobre Santo Antnio, uma forma
aparentemente estereotipada e superficial de classific-lo, e seu uso isolado, sem
estar acompanhado de outros qualificativos pode denotar uma certa superficialidade na relao com ele. As pessoas que definiram o santo exclusivamente como
casamenteiro, pareceram faz-lo ou por estarem tmidas em relao situao da
entrevista, ou por desconhecerem mais informaes a respeito dele.
[Ele ] santo casamenteiro, a nica coisa que eu sei (r9: homem, 51 anos,
Urca).
No sou muito devota de Santo Antnio. Sei que ele ajuda os casais e quem
pede pelo amor (r191: mulher, 25 anos, Ilha do Governador).
175
um santo casamenteiro e que faz muitos milagres (r104: mulher, 51 anos,

Bonsucesso).
o santo casamenteiro e aquele que ajuda as pessoas a alcanar alguma graa.
Cada santo tem uma especialidade! (r56: mulher, Copacabana).
Por outro lado, nem todos os que se referiram capacidade casamenteira do

santo aderiram imediatamente a ela. Houve pessoas que fizeram ressalvas com
relao a esse atributo, assinalando uma certa discordncia. Alguns diziam no
concordar com a definio, por achar que no bem essa a funo de Santo Antnio:
uma boa alma. Acudiu os pobres. O povo acha que de casamento, mas
o santo da famlia (r129: mulher, 62 anos, Jacarepagu).
Ao contrrio do que as pessoas dizem, que ele um santo casamenteiro, ele
um santo das causas impossveis (r115: mulher, 20 anos, Padre Miguel).
H tambm os que no concordam com a classificao de Santo Antnio como

casamenteiro, por achar que na verdade outro santo desempenha esse papel.
um santo comum, protetor dos pobres. Eu nunca pedi nada para ele. Eu
sempre digo, voc no pede pro Santo Antnio, pede para Nossa Senhora da
Glria, ela que casamenteira (r169: mulher, 53 anos, Botafogo).
casamenteiro, mas a mim ele nunca casou no. Na poca dele, s casava
quem tivesse dote. A moa pobre queria casar e no tinha dinheiro, a, ele
foi e pagou. Ento, ficou conhecido como santo casamenteiro, mas no meu
entender no casamenteiro no. So Jos, pois ele que foi casado, o
esposo de Nossa Senhora (r164: mulher, 63 anos, Cascadura).
Mas em alguns casos, mais do que uma discordncia, o que est em questo
uma certa dvida em relao fama de casamenteiro, pelo fato de o entrevistado
ainda no haver conseguido nada para si. Essas dvidas podem incidir sobre a competncia do santo, mas tambm podem atingir as capacidades do prprio devoto:
o santo casamenteiro, no poderia sair nada mais do que isso (r111: Mulher,
33 anos, Tijuca).
Santo milagroso. Dizem que ele casamenteiro. Eu venho aqui h anos, mas
nunca arrumei uma namorada. Acho que eu no mereo no. Uma vez eu pedi
uma namorada, que me deixou onze filhos, mas foi embora. Eu pedi outra,
mas no veio no. Acho que eu pequei (r154: homem, 70 anos, Vidigal).
Porm, preciso ressaltar que a habilidade casamenteira do santo dificilmente

apareceu sozinha: a maioria dos que a mencionaram reconheceram nele outros
atributos, aos quais a qualidade de casamenteiro estaria associada.
Um padro de resposta bastante recorrente foi o das pessoas que, apesar de

falar do santo como um casamenteiro, fizeram questo de manter uma espcie de
distanciamento da adeso a essa idia. Essa posio geralmente era associada a
176
177
expresses tais como dizem que, como a enfatizar que so os outros, e no o

entrevistado, que julgam o santo como casamenteiro. E a partir desse distanciamento inicial, a pessoa complementava a resposta, podendo concordar ou no com
a afirmativa alheia.
Alm de conseguir esses relacionamentos, parece fazer parte das tarefas de

um santo casamenteiro mant-los, e portanto Santo Antnio no apenas propicia
o incio de relaes, mas as protege, garantindo sua continuidade. E tambm, por
extenso, o santo se torna protetor da famlia que se gerou do casamento.2
Dizem que um santo casamenteiro, mas eu ainda no paguei para crer (r121:
mulher, 27 anos, Tijuca).
Ele um exemplo de devoo, de amor a Deus, de fidelidade. Ele intercede

com Jesus por nossos problemas. A paz na minha famlia atribuo a Santo
Antnio, peo para ele manter o meu casamento (r199: mulher, 42 anos,
Coelho Neto).
O povo que botou essa estria dele ser casamenteiro e eu no vou dizer que
no acredito (r156: mulher, 29 anos, Belford Roxo).
Houve ainda pessoas que, apesar de conhecerem a fama do santo, discordam,

por suas convices religiosas, que um santo possa ser casamenteiro.
[Ele] ajudou muito a pregar a palavra de Deus no mundo dele. (...). O casamento sagrado para toda a igreja, ento no entendo porque s Santo
Antnio seria casamenteiro (r172: homem, 35 anos, Tijuca).
V-se ento que embora Santo Antnio seja reconhecido mais comumente
por sua capacidade casamenteira, essa caracterstica pode ser relativizada, e at
mesmo posta em questo pelos entrevistados. Neste sentido, aqueles que acham
que sua rea de atuao maior do que a dos casamentos, ou que acreditam que sua
especialidade no bem essa, costumam usar dois mecanismos de relativizao
da capacidade casamenteira do santo. O primeiro e mais comum o de combinar
o atributo de santo casamenteiro a outros, ampliando o seu potencial de atuao.
O segundo, o de citar esse atributo, mas dizer que a verdadeira especialidade
do santo outra.
A capacidade do santo de auxiliar em relacionamentos afetivos parece referir-se
principalmente a conseguir casamento para os que demandarem. Porm, analisando
a variedade de formas de tratamento dessa capacidade, possvel perceber que ela
muito mais complexa do que isso. Pois ela envolve tanto uma atuao nas etapas
preliminares do casamento, como em sua continuidade. Quanto s preliminares, o
santo pode atuar conseguindo namoro e noivado da a expresso protetor
dos noivos, padroeiro dos namorados etc.
[Ele ] padroeiro dos namorados. Vim aqui hoje porque dia dos namorados.
Ano retrasado, na relquia de Santo Antnio, veio os ossos de Santo Antnio,
pedi um namorado e chegou. Foi muito bonito. Meu atual namorado, era
amigo, eu pedi a Santo Antnio para ver se era ele que eu ia namorar, e agora
a gente t namorando (r136: mulher, 18 anos, Graja).
Sei da lenda que ele casamenteiro. A minha sogra trazia o meu esposo
festa, que se chama Antnio em homenagem ao santo. Estamos casados h
21 anos. Acho que ele protege mesmo (r190: mulher, 47 anos, Mier).
Essa idia de uma proteo do santo que contribui no apenas para obter alguma coisa, mas tambm para manter a coisa obtida, permite entender a presena de
pessoas nas teras-feiras do convento, ou mesmo no dia da festa, sem estar vivendo
momento de crises, ou sem ter nada objetivo para lhe pedir ou agradecer. Trata-se
de uma proteo constante e difusa que se deseja manter.
Pode-se perceber ainda que para garantir a continuidade de uma relao, o
santo tem s vezes que agir diretamente sobre ela:
Ele um santo de f, intercessor. A paz dentro da minha casa eu devo a Santo
Antnio. Meu marido era bem levado, eu pedi a Santo Antnio e hoje meu
marido mais religioso do que eu. Graas intercesso de Santo Antnio
(r233: mulher, 66 anos, Tijuca).
Porm, um santo casamenteiro tem o papel no apenas de conseguir ou manter

as relaes afetivas, mas at de acabar com elas, caso elas sejam prejudiciais ao
devoto envolvido:
(...) Eu pedi para Santo Antnio que se o rapaz que eu namorava no fosse
me fazer feliz que ele me mostrasse. Alguns dias depois eu terminei o namoro
(r235: mulher, 18 anos, Mier).
Por outro lado, h ainda que se considerar os riscos presentes em se pedir um

relacionamento a um casamenteiro que to eficaz: Santo Antnio certamente vai
arrumar logo algum, mas h sempre o perigo que esse algum no seja o par ideal.
(...) Eu tenho uma amiga que fez uma promessa para Santo Antnio para casar,
ela casou, mas rapidinho o casamento acabou (r138: mulher, 76 anos, Mag).
178
Esse risco, entretanto, pode ser minorado aprendendo-se a pedir corretamente

ao santo. No basta pedir um marido ou uma mulher a Santo Antnio, preciso
saber pedir um parceiro qualificado de acordo com os padres de relacionamento
que se pretende alcanar. H toda uma estilstica do pedido introjetada pelas
pessoas mais socializadas no culto ao santo, que permite reduzi-lo. Como lembra
uma devota entrevistada: (...) Pedi para ele dar sade, felicidade, boa sorte para
mim e para a famlia toda. Pedi tambm que ele me d um bom marido (r249:
mulher, 47 anos, So Cristvo) [grifos meus].
preciso ressaltar, entretanto, que alguns entrevistados no se referem apenas
ou necessariamente a casamento quando falam das capacidades do santo. Alm
de referncias a etapas preliminares, como namoro e noivado, e sua continuidade, aparecem termos mais abrangentes, tais como relacionamentos amorosos,
questes afetivas, problemas sentimentais, coisas do amor, o que no est
necessariamente relacionado a casamento. Isso significa dizer que, embora haja
referncias ao do santo na defesa do sacramento do matrimnio,3 a rea de
atuao a ele atribuda pelos demais entrevistados pode estar muito distante da
concepo estrita de casamento defendida pela Igreja Catlica:
[Ele] um discpulo de Deus, do bem. Virou santo por suas intercesses no
amor, nas unies para o bem, em Portugal, na Itlia. No importa a unio, entre
homens, entre mulheres, no importando a direo da libido delas. Sou uma
pessoa feliz porque encontrei quem eu amo, e acredito que minha presena
nesse local e minha f me ajudaram (r152: mulher, 40 anos, Barra da Tijuca).
Santo Milagroso
A segunda caracterstica do santo mais mencionada nas respostas a de santo
milagroso. Essa frmula apareceu vrias vezes combinada a santo casamenteiro, ora
adicionando-se a ela (Santo Antnio casamenteiro e milagroso), ora opondo-se
a ela (Santo Antnio conhecido como casamenteiro, mas na verdade milagroso). Mas apesar do uso de conjunes diferentes, acredito que em ambos os casos
o que est em jogo afirmar que o territrio de atuao do santo muito maior
do que o da esfera dos relacionamentos afetivos. O termo milagroso indicaria o
quo alm ele pode ir.
o santo dos milagres, qualquer que seja. E ele ajuda as pessoas a arrumar
casamento, no ? (r29: mulher, 24 anos, Santo Cristo).
Dizem que santo casamenteiro, mas para mim santo milagroso. Minha
sogra faz promessa para ele e ele cumpriu (r151: mulher, 47 anos, Botafogo).
179
Assim como a expresso santo casamenteiro teve variaes, santo milagroso tambm se apresentou sob vrias formas. Um santo milagroso aquele que
faz, d, consegue, atende, ajuda, arranja coisas, resolve problemas
para seus devotos. Ele atende a seus pedidos, ele concede graas. As variaes
mais correntes para nominar essa capacidade de realizao do santo foram, alm
de milagroso, santo dos milagres, poderoso, que d graas, forte.
um santo milagroso que me d tudo que eu peo (r86: mulher, 67 anos,
s/ local).
um santo poderoso, pois ele resolve os problemas de todas as pessoas que
pedem com f (r83: mulher, 49 anos, Tijuca).
Ele um santo muito forte, com suas protees. Peo proteo para os
momentos difceis, (...) sade em geral para famlia, para ajudar meu lado
profissional (r232: homem, 47 anos, Tijuca).
um dos santos mais importantes, pois as pessoas conseguem muitas graas
atravs dele (r117: mulher, s/i, 42 anos, Niteri).
Sob essa capa de variedade, as expresses parecem guardar um sentido prximo, pois todas se referem eficcia do santo, isto , sua capacidade de realizar
coisas. Qualificar Santo Antnio por essa capacidade de realizao deixa subentendida uma distino no interior da comunidade de santos: se h os santos milagrosos,
deve haver aqueles que no o so, portanto h os santos mais e os santos menos
eficazes, os capazes de realizar grandes prodgios e os que no tm a mesma capacidade. E diante dessa clivagem, Santo Antnio estaria no grupo dos mais fortes.
A eficcia tambm foi acionada para justificar a prpria canonizao do santo:
Foi um santo que logo aps a sua morte, ele foi canonizado como santo por
fazer muitos milagres (r108: mulher, 33 anos, Bangu).
A eficcia do santo, demonstrada pelos milagres e graas que ele capaz

de conceder, utilizada pelos entrevistados para qualificar Santo Antnio, para
identific-lo, mas tambm para justificar o estabelecimento de relaes com ele.
Muitos dos devotos afirmam ter comeado a acreditar no santo aps ter experimentado sua eficcia, isto , aps ter recebido uma graa dele na vida pessoal.4
Eu consegui e por isso acredito, parece ser a frmula.
[Ele] um santo protetor que ajuda a sair dos momentos difceis e sempre
que preciso, ele me ajuda, por isso que eu sou devoto dele (r76: homem, 39
anos, Caju).
180
Dizem que o santo casamenteiro, acredito porque fao oraes por causa
de sade, situao financeira e tive graas. Peo a Santo Antnio e ele faz.
Alcancei trs graas em relao sade. Minha tia conseguiu casar assim,
e eu vim pedir um noivo tambm (r39: mulher, 39 anos, Nova Iguau).
Meu pai cr nele antes e conseguiu graas, eu tambm consegui e, por isso,
creio nele tambm (r15: mulher, 28 anos, Vista Alegre).
Por fim, cabe ressaltar que como um santo milagroso, Santo Antnio
capaz de atuar em vrias frentes, mesmo que tenha algumas especializaes. Isso
permite que ele seja invocado nos mais diversos tipos de situao, para atender a
variados pedidos de graa.
Protetor dos pobres

A definio de Santo Antnio como protetor dos pobres forma-se a partir de
uma espcie de combinao de aes que o santo teria realizado durante sua vida,
caractersticas de sua personalidade, valores do franciscanismo, do catolicismo,
ou mesmo da santidade em si. Ela envolve tanto as atitudes de Santo Antnio em
favor dos pobres, como o fato de ele mesmo ter se tornado um pobre. Essa definio
implica ainda um certo conhecimento sobre a vida do santo.
Santo Antnio estaria associado pobreza, primeiro, por seu abandono voluntrio da riqueza, dado bastante ressaltado nas respostas, inclusive como sinal de
santidade: um santo aquele que abre mo dos bens materiais. Transformando-se
num pobre voluntrio, Santo Antnio tornou-se simultaneamente um protetor da
pobreza.
um grande santo. Foi um homem que decidiu seguir um propsito de fazer
o bem e largou todos os bens materiais para se dedicar s coisas santas. o
santo dos pobres e dos noivos (r26: mulher, 59 anos, Ipanema).
Ao entrar na Ordem franciscana, ele devotou-se aos pobres e abandonou

a riqueza, abandonou sua riqueza para ajudar os pobres, passou a vida toda
dedicado a eles. Neste sentido, alm de ser chamado de protetor, ele tambm
apareceu nas respostas como consolador, amigo e santo dos pobres.
Mas ele no apenas entrou na Ordem e abandonou a riqueza: em outras atitudes
ao longo de sua vida ele posicionou-se em favor dos pobres, como ao distribuir
po e alimentos, ao livrar moas pobres do pagamento do dote (da viria sua
fama de casamenteiro), e ao atender os pedidos dos pobres, o que ele faria at
hoje. A dedicao de Santo Antnio aos pobres apresentada numa variedade de
atitudes como as de ajudar, atender, consolar, acudir, proteger, am-
181
parar, dar, cuidar, ver, fazer por, que so as aes atravs das quais sua
proteo oferecida.
[Ele] um frade, uma pessoa que foi boa na sua poca, distribua alimentos,
po, para os pobres (r5: homem, 62 anos, Sulacap).
Era religioso, antes de conhecer So Francisco. Ao conhec-lo, se coloca
disposio dele. A lenda diz que ele ia contra os dotes que as moas deviam
dar, no sculo XIV, porque as moas pobres dificilmente conseguiam casar.
Ele foi porteiro e cozinheiro na Ordem, sempre muito solcito aos pobres,
dando alimento, conforto, carinho. Principalmente o po (r132: homem, 28
anos, Campo Grande).
Para mim, ele verdadeiro santo que mais atende os pedidos dos mais pobres
e com essa dificuldade agora, eu achei melhor pedir a ele para arrumar dois
empregos (r55: mulher, 29 anos, Mier).
Note-se que sua preocupao com a pobreza, ou melhor, com as moas pobres aparece como justificativa para sua especialidade de casamenteiro. Por outro
lado, ao analisarmos os beneficirios da ao de Antnio vemos quem so, para
os freqentadores do convento, os pobres que precisam da assistncia do santo:
os mais humildes, as moas pobres, os oprimidos, os desassistidos, as
crianas, os que precisam de auxlio.
A associao de Santo Antnio proteo dos pobres influi diretamente nas
atitudes de seus devotos, isto , na forma especfica assumida por sua devoo.
H em seu culto uma certa imitao de suas atitudes, dentre as quais a doao
aos pobres aparece como uma das formas privilegiadas de retribuir suas graas.
Portanto, como foi observado em campo, o culto a Santo Antnio no convento
envolve a doao de po aos pobres, seja em sentido concreto, distribuindo po s
teras-feiras, seja metafrico, atravs da entrega de alimentos, remdios, roupas,
dinheiro, artigos de higiene, esmolas etc.
[Ele era] uma pessoa ligada aos pobres. Trago mantimentos. Peo a Santo
Antnio para ajudar os mendigos (r139: homem, 45 anos, Niteri).
Tambm na festa do santo, o po dos pobres aparece de forma ritualizada

como pozinho de Santo Antnio, como j dito, um po bento doado na festa
para ser guardado junto aos alimentos, para garantir comida em casa.
Na festa de Santo Antnio tem distribuio de po pros pobres (...) (r130:
mulher, 65 anos, Engenho Novo).
182
Ele casamenteiro. Ele ajuda os pobres e necessitados. Tem um pozinho

de Santo Antnio para ajudar os pobres (r126: homem, 30 anos, guarda
municipal, Caxias).
Se levada ao p da letra, ou se tomada isoladamente, essa classificao de

Santo Antnio poderia reduzir seus beneficirios potenciais, j que o santo seria
especializado apenas no atendimento aos pobres. No entanto, alm da expresso
protetor dos pobres aparecer em combinao com outras, pobre um qualificativo que pode desdobrar-se em significados abrangentes, isto , que no se refere
apenas pobreza material. As variaes em torno dessa expresso assinalam alguns
dos possveis desdobramentos: Santo Antnio tratado tambm como protetor dos
mais humildes, dos desassistidos, dos necessitados, das crianas, dos
que precisam de auxlio, dos oprimidos, de quem precisava. Essa variedade
reintroduz a possibilidade de ampliar as relaes de proteo do santo. As carncias humanas no so apenas materiais, e o santo parece ser sensvel a atend-las,
estendendo sua proteo a um conjunto mais abrangente de necessitados e a outros
grupos fragilizados da sociedade.
3 Acionando o passado do santo

Elementos biogrficos
Em uma srie de respostas, os entrevistados pareciam preocupados em
demonstrar seus conhecimentos sobre a histria do santo, citando alguns acontecimentos que teriam marcado sua vida. As expresses que apareceram de forma
mais recorrente foram as de que Santo Antnio seria rico, sermonista, franciscano,
portugus, casto, de Lisboa ou de Pdua.
Nascido rico, em Portugal. Depois soube que alguns franciscanos haviam
sido martirizados na frica e quis ir para l. O navio afundou e ele foi parar
em Pdua, onde entrou para a Ordem (r148: mulher, 60 anos, Recreio).
Ele era de famlia muito rica, renunciou luxria, depois foi considerado
papa da teologia. Pela palavra, ele converteu pessoas que eram tidas como
brbaros. Ajudava os pobres. Morreu aos 39 anos em Pdua. Foi o nico santo
que a terra no comeu a lngua (r215: mulher, 64 anos, Caxambi).
Quanto vida do santo, h referncia s suas diversas etapas: sua infncia

em Portugal, a adeso aos franciscanos, a pregao junto aos hereges e ao povo
de Pdua. Os episdios citados parecem agrupar-se em torno de dois registros:
a idia de misso, e a idia de santidade. No primeiro caso, Santo Antnio
parece como seguindo um chamado ou cumprindo um destino; no segundo, os
183
fatos de sua biografia so lidos como sinais de santidade. Neste ltimo caso, alm
das referncias a milagres como sinal de santidade, outro elemento biogrfico que
assume esse sentido o fato de Santo Antnio ter sido um rico que renunciou aos
bens materiais por devoo. A pobreza voluntria surge como um sinal da entrega
total de Santo Antnio a Deus, a Jesus, aos pobres, causa franciscana.
Mas o que gostaria de aqui destacar que conhecer e citar algum aspecto
da biografia do santo indica uma socializao na devoo e no catolicismo, ou
mesmo uma freqncia mais sistemtica ao convento, ou a outras igrejas. Ou seja,
so atributos que, para serem acionados, implicam uma maior intimidade com a
devoo ao santo.
Entretanto, nota-se tambm entre os que citaram a biografia do santo, que o
grau de aprofundamento nela bastante diferenciado. Enquanto alguns so capazes
de descer a mincias, citando inclusive datas, a maioria parece absorver e repassar
os dados biogrficos sem preocupao com um rigor factual, pois muito do que
mencionado com firmeza pelo entrevistado/a, no coincide com as informaes
oficiais. Assim, fica uma imagem de que, mais importante que o preciosismo do
detalhe, a demonstrao de possuir algumas noes sobre o santo.
Foi um grande homem, nasceu em Pdua. Com cinco anos, encostou numa
pilastra e a mo dele t l at hoje. um grande orador. Fez muitos milagres
at entrar para ordem franciscana (r157: homem, 25 anos, Piedade).
Um grande santo, muitos milagres. Estava numa ordem muito rica, saiu e
fundou a Ordem de Santo Antnio dos Pobres. Ele via os desassistidos de
hoje, naquela poca (mais ou menos sc. XV) (r167: homem, 85 anos, Porto
Alegre RS) [grifos meus].
Nas respostas que acionam episdios do passado do santo, aparecem ainda

referncias a trs milagres clssicos de Santo Antnio: o milagre da apario de
Jesus na casa do conde Tiso, o milagre da ubiqidade e o milagre do Jumento e da
Hstia, mesmo que em verses reduzidas. Esses milagres parecem ser narrados
como uma espcie de testemunho de seu poder, para reforar a idia de um santo
poderoso:
Nosso Senhor deu a graa de abra-lo na casa de um senhor rico, por isso
h uma imagem de Santo Antnio com um menino no colo (R157, homem,
25 anos, Piedade).
(...) Santo Antnio estava em Roma e foi avisado de que o pai estava sendo
preso em Lisboa. Seu esprito foi a Lisboa e soltou o pai e voltou na mesma
hora para continuar a rezar a missa. (...) (r184: homem, 65 anos, Turiassu).
184
santo das coisas perdidas, o santo casamenteiro. Mostrou a todos a verdadeira presena de deus na hstia santa. (...) (r187: homem, 61 anos, Iraj).
H outras respostas que acionam o passado do santo para justificar sua fama
de casamenteiro. As justificativas remetem a dois episdios: aquele em que o santo
arruma o dote para uma moa se casar, e o outro, em que uma moa joga sua imagem pela janela e ela cai sobre um homem que, ao devolv-la, se apaixona por ela.
Quanto ao episdio do dote, duas so as variantes. Na primeira, Santo Antnio teria
pagado o dote de uma moa pobre, possibilitando que ela se casasse; na segunda,
ele teria conseguido revogar a lei do dote:
(...) Na poca dele, s casava quem tivesse dote. A moa pobre queria casar
e no tinha dinheiro. A, ele foi e pagou (r164: mulher, 63 anos, Cascadura).
(...) Houve uma lei em Portugal, onde os ricos s se casavam com ricos, e
pobres com pobres. Ele levantou o clero contra isso e o rei teve que anular a
lei. Por isso, conhecido como santo casamenteiro (r147: homem, 66 anos,
Laranjeiras).
Tambm apareceu a histria da moa que jogou Santo Antnio pela janela:
Santo Antnio foi um padre que largou tudo pela caridade. Ele conhecido
como casamenteiro porque uma senhora pediu um marido e no conseguiu,
ela jogou Santo Antnio pela janela e caiu na cabea de um senhor e eles se
apaixonaram (r163: homem, 21 anos, Nilpolis).
V-se assim que o passado do santo utilizado como fonte de exemplos

concretos que justificam seus atributos no presente. Essas referncias ao passado
tambm so acionadas para explicar a forma que o culto a Santo Antnio assume,
pois em algumas de suas prticas os devotos buscam reproduzir e dar continuidade
a aes do santo.
Relaes com personagens da esfera celeste

As respostas ao questionrio trouxeram ainda menes a relaes de Santo
Antnio com outros personagens da esfera celeste, em sua vida. Foram enfatizadas
aquelas com Deus, Jesus e So Francisco. Essas relaes funcionariam como uma
espcie de aval de sua importncia no panteo de santos catlicos, e no campo do
franciscanismo.
As respostas que citaram relaes com Deus e Jesus foram as mais freqentes,
e elas enfatizavam a posio privilegiada que Santo Antnio desfrutaria junto a eles.
Ele aparece, quanto a Deus, como amigo, seguidor, secretrio, discpulo,
185
escolhido, abenoado por ele. Isso o torna capaz de interceder junto ao Pai
por seus devotos, e de levar-lhe seus pedidos. Assim, Santo Antnio aparece como
intercessor, numa funo de mediao entre os devotos e Deus:
Ele um amigo de Deus que est perto dele e nos escuta. Passa para Deus
os nossos pedidos quando estamos angustiados e os nossos agradecimentos
quando estamos felizes (r36: mulher, 41 anos, Anchieta).
As menes s relaes de mediao permitem visualizar uma certa hierarquia

que se estabelece entre as figuras celestes, e entre estas e os seres humanos, quase
que uma escada onde Deus est no topo, o santo no meio, e o devoto na base.
um secretrio de Deus, pois acima do santo est Deus (r 78: mulher, 48
anos, Centro).
Para mim ele tudo, abaixo de Deus. Ele meu mestre. Ele quase um Deus
tambm (r44: mulher, 46 anos, Botafogo).
A distncia entre os trs pontos, entretanto, pode ser considerada maior ou

menor, dependendo do interlocutor. Mesmo havendo uma hierarquia, o santo pode
estar ao lado do devoto, como um amigo, apesar de seu acesso privilegiado a Deus.
Abaixo de Deus est ele, pois ele est ao meu lado. Eu no o vejo como morto,
como santo, vejo ele como amigo (r105: mulher, 25 anos, Iraj).
Quanto a Jesus, Santo Antnio foi seguidor de suas idias, e divulgou

seu evangelho, foi seu mensageiro, e seguiu seus preceitos. A intimidade que
desfrutaria junto a ele estaria associada a um episdio de sua vida, quando Santo
Antnio foi por ele abraado na casa de um senhor rico.
Santo dos milagres, santo casamenteiro. Atende os pedidos, esteve com Jesus
menino (r218: mulher, 42 anos, Niteri).
Essa intimidade o caracterizaria como um mediador potencial tambm

junto a Jesus. Portanto possvel observar que a intimidade e a proximidade da
qual o santo desfruta junto a Deus e Jesus favorece a acolhida das graas a ele
demandadas.
Mas a intimidade e proximidade no foram gratuitamente estabelecidas:
elas so fruto da fidelidade do santo a Deus/Jesus e a seus ensinamentos, os quais
buscou seguir e divulgar em sua vida. A vida de Antnio, portanto, teve um sentido,
isto , desenvolveu-se a partir de uma certa diretriz. As respostas apontam para
186
uma idia de misso de Santo Antnio, de funo designada pela esfera celeste
que ele teria sido encarregado de desempenhar, e que foi capaz de faz-lo com
louvor. Ele um enviado de Deus, um mensageiro de Deus e de Jesus, a fim de
transmitir seus ensinamentos. Ele deu a vida para segui-los, entregou-se em suas
mos e procurou imit-los. Portanto, Santo Antnio tornou-se um exemplo para
todos, um exemplo do amor de Deus, de como seguir seu caminho:
Santo Antnio uma figura que deixou bastante obras e bastante ensinamentos
sobre Jesus, para todos ns e, principalmente, para mim. Eu sigo muito seu
exemplo (r51: homem, 49 anos, Botafogo).
Santo Antnio um exemplo da verdadeira misso de Jesus. Seu testemunho,
que ele deu para igreja, de um exemplo de servo de Deus, tinha prazer em
servir aos outros (r198: homem, 20 anos, Cordovil).
E ao cumprir eficazmente sua misso, por sua conduta exemplar, ele terminou
por virar um santo.
Para mim, ele um apstolo, um seguidor de Deus porque seguiu um padro
de conduta que fez com que ele virasse santo (r62: mulher, 55 anos, Realengo).
Entretanto, a idia de Santo Antnio como um mediador foi questionada em

algumas respostas, que procuraram estabelecer uma rgida separao entre o santo
e a divindade. Nessas referncias, Deus e Jesus surgem como figuras superiores,
onipotentes, e o santo, como algum comum:
Ele foi um homem que nem eu, cheio de pecados. Santo s Deus e Jesus
que eu conheo da Bblia. Milagre s quem faz Jesus Cristo. Se tiver f em
Cristo a pessoa curada. Mesmo na pobreza, estando na misria, no fundo
do poo, tem que acreditar em Deus. Jesus o nico que vai salvar! (r204:
homem, 34 anos, Jacarepagu).
Para mim, ele no representa nada. Eu s acredito em Deus (r54: mulher,
24 anos, Rocinha).
casamenteiro, mas eu sou cristo, ento acredito que a obra do casamento
de Deus. Do Deus verdadeiro. Tenho 65 anos, e vejo tanta maldade, ganncia,
um prejudicando o outro, ento a gente tem que buscar a presena de Deus. O
Deus vivo, que d sade, alegria (r128: homem, 65 anos, Bairro de Ftima).
Note-se que essas trs respostas so de pessoas evanglicas (crists) presentes no convento. Elas permitem uma dupla constatao: primeiro, a de que a
freqncia ao local no se restringe a catlicos, como j mencionado em outros
captulos, mas envolve pessoas de outras religies. Por outro lado, elas permitem
187
que se veja o santo pelos olhos dos evanglicos, e nessa perspectiva, seus poderes
e atributos esto zerados.
Mas o inverso tambm ocorre. H trs respostas em que Santo Antnio
considerado to poderoso que seria equiparvel divindade. Para alguns entrevistados, Deus e os santos seriam uma coisa s, e por isso Santo Antnio seria ele
tambm um deus:
[Ele] um Deus poderoso (r96: mulher, 35 anos, Tijuca).
Deus os santos. Eu acredito muito nele, porque para mim, tudo uma coisa
s (r2: mulher, 75 anos, Caju).
Para mim ele um Deus. Quando eu precisei, ele me escutou. Minha filha
estava com problemas no parto, e eu pedi, e ele me atendeu (r40: mulher,
40 anos, Inhama).
H um outro personagem destacado nas respostas como tendo relaes prximas a Santo Antnio. Trata-se de So Francisco de Assis. Ele apareceu num
nmero menor de referncias, mas dele tambm Santo Antnio seria um seguidor
e discpulo.
Religioso, antes de conhecer So Francisco. Ao conhec-lo, se coloca
disposio dele (...) (r132: homem, 28 anos, Campo Grande).
Seguidor de So Francisco de Assis, devotou [sic] os pobres e abandonou a
riqueza (r10: homem, 41 anos, Estcio).
O que as respostas enfatizam primeiramente sobre as relaes com So Francisco a ruptura que ele provocou na vida de Santo Antnio. Este conheceu So
Francisco de Assis e ao conhec-lo, se colocou disposio dele: abriu mo de
seus bens, entrou na Ordem, dedicou-se aos pobres, mudou seu eixo. ruptura,
que significou o abandono de tudo pela adeso a uma causa, atribudo um papel
fundamental em sua trajetria de santidade.
Por outro lado, a nfase no fato de que Santo Antnio conheceu ou esteve
pessoalmente com So Francisco, contribui para conferir-lhe um papel de destaque
na Ordem Franciscana. As respostas falam de uma grande intimidade estabelecida
entre os dois, que talvez no encontre amparo na documentao histrica, mas que
uma representao consolidada em torno das origens do franciscanismo. Assim,
alm de discpulo e seguidor, Santo Antnio foi amigo, companheiro inseparvel, chegando a haver mesmo uma referncia a um suposto parentesco entre os dois.
Ele era amigo de So Francisco de Assis, seguidor das idias de Jesus, esprito
iluminado (r245: mulher, 57 anos, Copacabana).
188
primo de So Francisco, nasceu na Itlia, casamenteiro (r170: mulher, 43

anos, Caxias).
As referncias a relaes com So Francisco parecem testemunhar a adeso

total de Antnio ao franciscanismo. A resposta que menciona sua relao com Santa
Clara parece ir no mesmo sentido.
(...) Ele, So Francisco e Santa Clara eram inseparveis. Era rico, mas
abdicou da riqueza por devoo aos pobres (...) (r133: mulher, 71 anos,
Botafogo).
Colocar Francisco, Antnio e Clara Clara de Assis, a fundadora da ordem

franciscana feminina em p de igualdade, significa no s admitir que Santo
Antnio foi uma figura de destaque da primeira gerao de franciscanos, mas que
ele teria tido um papel importante na prpria constituio da Ordem. Portanto, se
ele teria seguido So Francisco, ele o teria feito bem de perto, partilhando de
sua intimidade, e sendo um legtimo continuador de sua obra.
4 Santo e santidade
Na anlise empreendida para descobrir quem seria Santo Antnio da perspectiva dos freqentadores do convento, os depoimentos e formulaes apresentados
ao longo deste captulo demonstraram a existncia de mltiplas possibilidades
de qualificao do santo, de vrias competncias e atributos que lhe podem ser
conferidos.
Porm, por trs dos diversos atributos e especialidades do santo, isto , das
formas especficas que sua ao pode assumir, as respostas elencadas permitem
levantar elementos no apenas para definir Santo Antnio, mas para conceituar
a prpria santidade do ponto de vista dos agentes do convento. Essa idia ficou
ainda mais acentuada ao constatar que algumas respostas falavam do santo sem
apresentar nenhum trao ou caracterstica distintiva que permitissem diferenci-lo, isto , singulariz-lo diante dos demais. A sensao era de que, em algumas
respostas, o nome de Santo Antnio poderia ser substitudo pelo de qualquer outro
santo ou santa, que a frase nada perderia em sentido.
[Vejo-o] como uma pessoa que viveu, que se dedicou a sua causa e deixou
muitas coisas boas. Representa um protetor (r25: homem, 53 anos, Nova
Iguau).
Um homem comum que teve uma misso de passar por provas difceis, de
muito sofrimento e soube passar deixando um grande exemplo (r28: mulher,
189
49 anos, Maracan).
um exemplo de vida, pois ele viveu para poder ajudar as pessoas e tambm
fez muitos milagres durante a vida e aps a sua morte (r63: homem, 58 anos,
Vila Isabel).
Foi uma pessoa muito boa e a gente quando est num momento de aflio,
a gente pede a ele, e ele intercede por ns (r142: mulher, 66 anos, Penha).
uma pessoa abenoada que deixou tudo para seguir a Deus, e atravs dele,
ele intercede por ns, e quem tem f, consegue as graas (r178: mulher, 43
anos, Santssimo).
um santo muito forte, muito importante, pois foi um mrtir para toda humanidade (r114: mulher, 38 anos, Tijuca).
Trata-se, portanto, de respostas que parecem exprimir caractersticas da

santidade em geral. Se considerarmos junto a essas respostas outras informaes
apresentadas ao longo do captulo, vemos que conjunto das formulaes a respeito
da santidade podem ser agrupadas em torno de trs funes que o santo desempenharia diante de seus devotos. Ele um intercessor, um milagreiro, um exemplo.
O santo um intercessor porque pede pelas pessoas juntos aos personagens
da esfera celeste, ou leva-lhes seus pedidos. O santo, um amigo prximo tanto dos
que pedem, como dos que concedem, por excelncia um mediador, atravs do
qual se forma uma cadeia de mediaes entre o Cu e a Terra.
H uma outra uma dimenso, que havia mencionado quando falei de Santo
Antnio como milagroso, que a do santo como como algum que fez e faz
muitos milagres, como algum capaz de realizar prodgios, de conceder graas.
Um santo tambm algum poderoso, que faz muitos milagres, em vida e depois
de morto, que d ou consegue coisas para os seus devotos. E para muitos, essa
capacidade de realizao seria o principal distintivo da santidade, razo inclusive
para acreditar nele.
E apesar da assimetria de posies entre o santo e os demais seres humanos, e
entre o santo e a divindade, a santidade supe relaes de exemplaridade, relaes
de imitao, onde os menores e imperfeitos tentando imitar os maiores e perfeitos. (sobre o tema, ver Jolles, 1976; Delooz, 1985; Vauchez, 1987, 1999). Sua
vida como o exemplo de um caminho bem-sucedido a ser seguido pelos devotos.
Mas ao analisarmos como se apresentam essas trs qualidades de um santo,
ou melhor, de qualquer santo exemplo, taumaturgo, mediador vemos que elas
esto diretamente relacionadas quilo que o santo fez em vida, ou quilo que ele
faz hoje, ou capaz de fazer ainda hoje pelos outros. Poderamos dizer que, em
sntese, um santo aquele que fez e faz no por si, mas pelos outros, numa espcie
de altrusmo radical que seria um sinal distintivo da santidade.
190
Captulo 8
191
Notas
1 Na
resposta, ele tambm identificado a Exu, mas a dimenso guerreira ligada a Ogum.
prtica corrente entre os devotos colocar sob a proteo do santo o casamento conseguido
atravs dele. O ato simblico de doar-lhe o buqu de noiva pode ser lido neste duplo sentido:
tanto agradecer ao santo o casamento conseguido, como deix-lo sob a sua proteo.
Outros santos
3 [Ele] teve uma humildade incrvel, uma inteno poderosa. Ele foi um dos padres que lutou
pelo sacramento do casamento, que era pago e as pessoas que no tinham dinheiro, ele dava
(r137: homem, 16 anos, Del Castilho grifos meus).
4 Do
conjunto, 37 pessoas fizeram menes explcitas s graas concedidas pelo santo, seja ao
prprio entrevistado, seja a seus familiares. 17 pessoas receberam casamento ou namoro; dez,
a cura de doenas; uma, a cura de um vcio; uma, a converso religiosa; uma, escapar de um
desastre automobilstico; uma, de um assalto; trs, solucionaram problemas financeiros; quatro,
conseguiram casa prpria; uma, engravidar; uma, completar os estudos e duas, emprego. O total
de 42 referncias em 37 pessoas, porque novamente uma pessoa pode ter citado mais de uma graa.
Embora Santo Antnio seja o personagem de maior destaque no convento, ao

longo deste trabalho houve menes presena de outros santos e santas no local.
A referncia a essa pluralidade de santos pode parecer uma obviedade para os que
desfrutam de intimidade com o catolicismo, visto que tende a ocorrer em qualquer
templo catlico. Porm, creio ser importante considerar a diversidade de santos
presente no convento como um exemplo concreto de inclusividade catlica, e
procurar entender o que ela poderia estar expressando.
1 O panteo do convento
Mesmo que um templo catlico esteja primordialmente associado a um padroeiro que lhe d o nome, ele geralmente inclui referncias a outros santos. O convento
do Largo da Carioca tem Santo Antnio como padroeiro, e h diversas imagens
desse santo distribudas pelo local: no altar-mor, na sacristia, nos queimadores
de vela, no muro, em azulejos na rea externa e interna da igreja e ainda aquelas
vendidas na barraca de artigos religiosos, as quais comportam ainda variaes na
sua representao. Mas a Santo Antnio, agregam-se outros santos e santas, que
aparecem em vrios pontos do convento, sob diferentes formas.
Um dos pontos onde os santos se concentram o interior da Igreja. a
que, em lugar de destaque, est uma srie de esttuas e quadros de santos. Nas
paredes do templo, esto So Jos, um Jesus crucificado, um quadro do Beato
Fr. Galvo. Nos altares laterais, a imagem de Nossa Senhora da Conceio fica
esquerda e, no altar do lado oposto, encontra-se So Francisco de Assis. Na
frente do coro, diante do altar-mor, os 18 mrtires franciscanos do Japo esto
esculpidos em madeira. Na parte lateral da Igreja, entre o confessionrio e a entrada do claustro, h a capela de Ecce Homo, isto , de Jesus flagelado, tendo a
seus ps a imagem do Senhor Morto; e a capela de Nossa Senhora dos Anjos, que
representa a santa com So Francisco de joelhos diante dela. Na parte de baixo
192
dessa capela, esto os restos mortais de fr. Fabiano de Cristo, com um quadro e um
cartaz indicando sua localizao. Entre as duas capelas, em um suporte na parede,
fica uma pequena esttua de Santa Clara. H mais duas esttuas de outros santos,
s que na parte externa da Igreja: na portaria, h uma imagem de Nossa Senhora,
que seria a mais antiga, isto , a primeira do convento. E na sada do elevador, uma
pequena imagem de So Pedro afixada parede, que, segundo uma freqentadora
assdua, estaria vigiando a porta para indicar que estamos entrando no cu (ver
referncias localizao dessas imagens no captulo 2).
As imagens de santos colocadas em destaque no interior da Igreja parecem
remeter a dois territrios no interior do universo catlico: de um lado, as representaes de Jesus, Maria e Jos, os personagens centrais da histria humana
do Cristo, sendo que este aparece representado nos dois plos de sua existncia
terrestre: como Menino e como flagelado, vtima da Paixo.1
J as demais imagens referem-se ao prprio franciscanismo So Francisco,
Santa Clara, Santo Antnio, os mrtires Franciscanos do Japo, fr. Galvo e fr.
Fabiano de Cristo. Mas apesar de serem todos franciscanos, eles esto relacionados a momentos diferentes da histria da Ordem. Os trs primeiros, do sculo
XIII, so os personagens de maior renome, e compem a gerao inicial dos
fundadores. Os mrtires do Japo, de final do sculo XVI, ligam-se expanso
europia (e catlica) dos franciscanos para o Extremo Oriente. J fr. Galvo2 e fr.
Fabiano,3 que foram frades no convento, parecem estabelecer uma ponte entre o
internacionalismo da Ordem Franciscana e o Brasil, pois se tratam de personagens
de destaque da histria do franciscanismo (e do catolicismo) neste pas. Lembre-se ainda que h no interior do templo um quadro em que Santo Antnio aparece
junto a uma criana pobre, diante de Nossa Senhora com o Menino Jesus no colo.
Esse quadro, objeto que desperta grande ateno por parte dos devotos, parece
consagrar um vnculo direto entre os dois personagens de maior destaque do cristianismo (Cristo, a Virgem) e o santo franciscano que d nome ao convento. Assim,
o conjunto de imagens da igreja, se decifrado, permite imediatamente identific-la
como um templo franciscano.
Uma anlise diacrnica mais fina do panteo de santos oficial do convento
deveria considerar que, alm da histria dos personagens representados nessas
esttuas e quadros, haveria uma histria das prprias imagens (estilos, materiais,
simbologia) e de sua colocao no local. Elas no so simultneas, isto , no
so feitas na mesma poca; no foram colocadas em grupo no local, nem esto nele
desde sempre. Na histria do edifcio religioso (Rwer, 1945; Marciniszyn, 1982),
h referncias a diversos episdios de reforma, de destruio de antigas capelas e da
construo de novas, de imagens que trocaram de lugar, ou que foram substitudas
por outras, de melhor qualidade. Por isso, devemos falar de uma configurao
atual de santos, ressalvando que ela pode se alterar de acordo com os interesses
Outros santos
193
dos responsveis pelo convento.

Por outro lado, algumas imagens, como a de fr. Galvo, devem ter sido introduzidas h pouco tempo, pois sua beatificao recente, ligada aos esforos
contemporneos das ordens e congregaes religiosas pela canonizao de santos
brasileiros. J o retrato de fr. Fabiano, que fica sobre um altar onde esto seus restos
mortais, do ponto de vista estritamente cannico, no deveria estar exposto, pois ele
nem ao menos foi beatificado, e, portanto, no pode ser objeto de um culto pblico.
Mas como o retrato est sobre sua sepultura, sempre se pode justificar a presena
de sua imagem como a de uma mera memria, e no como um objeto de culto.
Este fato serviria como um bom exemplo do jogo de ambigidades que marca o catolicismo: como fr. Fabiano um ex-frade da casa, que tem reputao de
santidade, e que eventualmente chamado em missas e bnos de o santinho do
convento, parece haver uma certa tolerncia, ou melhor, diria mesmo um certo
estmulo devoo a ele pelos responsveis pelo convento. Isso demonstra no
apenas uma ambigidade da Igreja Catlica em operao, mas ajuda a entender
os mecanismos de nascimento de um novo santo e de incorporao de novidades
na estrutura da Igreja Catlica.
Entretanto, a dinmica dessas imagens do interior da Igreja no passado, ou
mesmo no passado recente, no referida pelos freqentadores, e uma certa
fixidez em seu posicionamento e na composio desse conjunto que aparece no
cotidiano do convento. As fotos em postais e publicaes mais recentes demonstram a estabilidade desse conjunto de imagens, as pessoas esto acostumadas a
encontrar os santos nas posies aqui descritas, e a eles se dirigem para realizar
suas prticas devocionais, antes e depois das celebraes, ou mesmo em seu curso.
H inclusive, os que criaram uma rotina para abord-las, isto , dirigem-se a elas
em ordem, afim de saud-las e rezar diante delas.
Dentro dessa mesma igreja h, entretanto, uma outra forma de apresentao dos
santos, que envolve personagens distintos, que ocupa no as posies oficiais ou
de destaque no templo, mas a periferia desse espao, e que possui contornos mais
fluidos. So os santinhos e as novenas e, eventualmente, oraes, que, como visto
nos captulos 3 e 5, um material trazido espontaneamente pelos devotos para o
convento, a fim de ser distribudo ou deixado no local, como forma de ex-voto e/ou
de divulgar uma nova devoo. Como inexiste no convento um espao oficialmente
destinado a receber esse material, ele costuma ser colocado sobre o genuflexrio
do quadro de Santo Antnio, sobre os bancos da igreja, nos cantos e nas mesas, em
altares laterais, etc, naquilo que chamei de um processo de apropriao do espao
por seus freqentadores.
Durante o campo, a descoberta desse material, que podia ou no estar relacionado
figura de Santo Antnio, provocou minha curiosidade quanto aos personagens que
nele apareciam, e freqncia com que eles poderiam ser encontrados. Dediquei-
194
-me, portanto, a coletar um exemplar de cada um dos tipos diferentes de santinhos e

novenas que encontrasse a cada visita, com os quais compus uma espcie de banco
de dados. O material catalogado permitiu-me recolher 71 santinhos, referentes a
dez personagens4 e 113 novenas, referidas a 11 personagens.5 Uma anlise por
dentro desse material, considerando as diferentes formas de representao dos
santos, os tipos de oraes a eles destinadas, as formas estereotipadas de pedir e
agradecer que so nele transmitidas, foge aos limites deste trabalho. O que cabe
aqui ressaltar o conjunto de personagens que foi encontrado e apontar aqueles
que nele apareceram de forma mais destacada.
A primeira observao que me ocorre fazer sobre o material diz respeito ao
grau de autonomia que marca a sua colocao no local, que quase total, desde
que ela seja feita com discrio. Diferentemente das demais imagens da igreja, isto
, das esttuas e dos quadros, cujo ingresso no local completamente controlado
pelos frades, os santinhos e as novenas no passam por nenhum tipo de crivo para
entrarem no convento. Eles entram pelas mos de diversos freqentadores, que
por sua prpria iniciativa os espalham pelo local, deixando as marcas de sua
passagem. Mas essa participao autnoma dos freqentadores, longe de ser estimulada ou tolerada pelos responsveis do local, contida pela retirada do material
da Igreja com constncia e sistematicidade, atravs da atuao das senhoras da
Pia Unio, e demais voluntrias que ajudam nas missas do convento. Assim, se h
uma facilidade relativa para a colocao de material basta deposit-lo em um dos
pontos mencionados , sabe-se que provavelmente ele ser, pouco tempo depois,
recolhido e retirado do local. Mas apesar das tentativas efetivas de controle, os
santinhos e a novenas continuam a ser deixados no templo, o que sinaliza uma
certa expresso autnoma da devoo aos santos, que preciso ressaltar. Trata-se,
entretanto, de santos que aparecem no convento pela incapacidade dos responsveis
controlarem totalmente os passos dos freqentadores.
Um segundo aspecto a destacar sobre santinhos e novenas que existem
personagens que no so santos oficiais da Igreja, como as Treze Almas Benditas,
fr. Galvo, o Pe. Kentenich. No caso do padre, tratava-se de um santinho que
divulgava sua vida e seus grandes feitos, fazendo uma espcie de campanha por
sua beatificao. Fr. Galvo era o frade do convento beatificado, com o processo
de sua canonizao ainda em curso. J as Treze Almas Benditas, na verdade seria
uma devoo ligada ao culto das almas, sem que haja um santo histrico por
trs dessas figuras.6
Um terceiro ponto a destacar sobre esse material agora, analisando-o por
dentro que mesmo sendo um convento dedicado a Santo Antnio, este no era
o nico personagem de destaque em santinhos e novenas. Se pegarmos os dois
personagens mais citados em cada tipo de material (as referncias a partir do terceiro colocado ficavam bem abaixo das duas primeiras), vemos que nos santinhos,
Outros santos
195
os primeiros colocados so Santo Expedito, com 32 referncias, e Nossa Senhora,

em suas mltiplas invocaes, com 10. Santo Antnio fica em quarto lugar, com
apenas quatro referncias. No caso das novenas, a situao se altera: Santo Antnio
o primeiro, com destaque, com 69 referncias, ficando So Judas Tadeu como
segundo colocado, bem abaixo, com apenas 16.
Santo Expedito foi o campeo absoluto dos santinhos. Dele, foram achados
32 referncias, por oposio a 39 de todos os demais nove personagens juntos.
Esse fato correspondia impresso desenvolvida em minhas observaes, de que
o culto a esse santo vivia um verdadeiro florescimento, fruto de um movimento
em torno de sua figura que teria se originado em So Paulo. Ele representado
nas imagens em trajes militares, pois teria sido um oficial romano dos primeiros
sculos do cristianismo. Seu sucesso relativamente recente seria comprovado pelo
fato de inexistir na Arquidiocese de So Sebastio do Rio de Janeiro algum templo
catlico romano dedicado a ele. Mas a ausncia de uma igreja do santo na cidade
no inviabilizava o crescimento da devoo, que seguia em curso em igrejas de
outros patronos. O que o grande nmero de santinhos dele encontrados demonstra
que a novidade em torno de um santo que no caso, poderamos chamar de
moda no significa necessariamente o surgimento de uma nova invocao, mas
pode tambm significar a descoberta (ou redescoberta) de um santo antigo.
Um santo pode voltar moda porque as capacidades que lhe so tradicionalmente conferidas assumem novamente importncia em um outro momento da
histria. Ou ele pode ser redescoberto por ser ressignificado, isto , por adquirir,
num processo de atribuio social, capacidades anteriormente inexistentes. Portanto, um santo pode tornar-se moda, assumir destaque, mesmo bastante distante
temporalmente de seu contexto biogrfico, ou contexto de canonizao, e isso sem
haver necessariamente uma continuidade histrica na devoo. No caso de Santo
Expedito, talvez uma necessidade social crescente da grande especialidade que
lhe atribuda ele considerado o santo das causas urgentes, capaz de atender
aos pedidos com extrema rapidez seja o fator determinante em seu sucesso atual.
Como uma quarta observao sobre esse material, h que se notar tambm o
descolamento entre os personagens que aparecem mais nos santinhos, e aqueles
que aparecem mais nas novenas. Isso nos remete idia de que cada santo pode
estar relacionado a um instrumento adequado de pedido ou de agradecimento.
Isto , cada um pode exigir uma forma determinada de culto. Santo Antnio,
o padroeiro do convento, que havia aparecido apenas em quatro santinhos, foi
disparado o primeiro colocado nas novenas. J Santo Expedito, cujos exemplares
de santinhos encontrados semanalmente eram milhares, teve apenas uma novena.
Portanto, pode-se considerar que a novena seria uma forma consagrada de culto
a Santo Antnio (ver Bonnet & Delestre, 1984), enquanto que os santinhos o seriam para Santo Expedito. Existem assim formas adequadas de relacionar-se com
196
cada santo, cujas especificidades preciso conhecer para que se possa pedir-lhe e
agradecer-lhe corretamente. A uns, deve-se destinar novenas, a outros, santinhos,
a outros, velas etc.
Porm, h ainda mais um ponto em que os santos podem ser encontrados no
convento. Trata-se da Boutique Santo Antnio, onde eles aparecem numa srie
de objetos oferecidos aos freqentadores para compra. A Boutique, que uma
das barraquinhas do convento para atendimento ao pblico, o local onde so
vendidos livros, oraes, esttuas de santos, medalhas, cruzes, gua benta, fitas,
postais do convento etc. E apesar do nome, h muitos artigos referidos a outros
santos. Tentando mapear um pouco a diversidade encontrada, anotei o nome de
medalhas, pendentes e anis postos venda, tal como inscritos nas etiquetas que
os identificavam, e compus o quadro a seguir.
Quadro 3 Personagens presentes em medalhas, pendentes e
anis da Boutique do convento.
Agnus Dei
N. S. de Lourdes
Santo Expedito
Anjo da Guarda
N. S. do Carmo
Santo Onofre
Arcanjo So Miguel
N. S. do Perptuo Socorro
So Benedito
Bom Jesus da Misericrdia
N. S. do Rosrio
So Bento
Cristo
N. S. Medigrio (sic)
So Brs
Esprito Santo
N. S. Trs Vezes Admirvel
So Camilo de Lelis
Frei Fabiano
N.S. do Bom Parto
So Cosme e So Damio
Frei Galvo
N. S. da Rosa Mstica
So Cristvo
Menino Jesus de Praga
Sagrado Corao de Jesus
So Dimas
N. S. Aparecida
Santa Brbara
So Francisco
N. S. da Cabea
Santa Clara
So Geraldo
N. S. da Conceio
Santa Edwiges
So Jos
N. S. da Medalha Milagrosa
Santa Rita de Cssia
So Judas Tadeu
N. S. da Paz
Santa Terezinha
So Pedro
N. S. das Graas
Santo Antnio
So Sebastio
O quadro no exaustivo, pois no contm a descrio de todos os tipos de

material vendido na barraca, nem o nome de todos os personagens que nela so
encontrados. Mas ele procura cobrir ao menos alguns formatos especficos assumidos pelos santos medalhas, pendentes e anis , que so de grande consumo entre
Outros santos
197
os freqentadores. Esses objetos podem ser usados diretamente sobre o corpo das
pessoas, ou guardados em bolsas, carteiras ou pedaos de tecido presos s vestes,
como espcies de amuletos. Alguns freqentadores compram os objetos na Boutique e os levam para serem bentos ou nas celebraes da Igreja, ou na portaria,
para depois coloc-los em uso. Tratam-se, portanto, de santos vendidos no
convento, e que vo da para a casa das pessoas.
Quanto aos personagens listados, chamou-me inicialmente a ateno o fato de
que se tratava de um conjunto mais amplo que o das esttuas e quadros da Igreja,
ou do que aquele encontrado em santinhos e novenas, embora alguns personagens
fossem os mesmos. Portanto, apesar de ser uma barraca do convento, ela no se
atinha apenas a figuras centrais do catolicismo e do franciscanismo.
Por outro lado, se na barraca encontravam-se venda objetos referidos a
vrios santos e elementos religiosos, mesmo assim essa variedade representava
um subconjunto bastante restrito na comunidade virtualmente infinita de santos e
smbolos catlicos. Assim, teria havido uma seleo do material oferecido na
barraca, e alguns critrios teriam operado nessa escolha. Procurei identificar que
critrios seriam esses, tentando agrupar o que foi encontrado em algumas categorias:
santos que tm igrejas no centro do Rio (Divino Esprito, N. S. da Conceio, N. S.
das Graas, N. S. do Carmo, N. S. do Rosrio, Santa Rita de Cssia, Santo Antnio,
So Camilo, So Francisco, So Jorge, So Jos, So Sebastio), santos especializados em cura (Brs, Luzia, Camilo, Galvo), santos ligados ao franciscanismo
(Francisco, Clara, Antnio, Benedito, Galvo e Fabiano), os que sincretizam, ou
seja, ligados a culto afro-brasileiros (Antnio, Benedito, Brbara, Jorge, Sebastio,
Cosme e Damio, N. Senhora), santos antigos no Brasil, i. , com a devoo
presente desde o perodo colonial (Bento, Brs, Luzia, Benedito, Antnio, etc)
versus devoes sculo XIX (Medalha milagrosa etc) versus devoes do sculo
XX / XXI (Fabiano, Galvo, Rosa Mstica, Medjugorge etc).
Porm, acompanhando o funcionamento de fato da barraca, tive a impresso
do que mais do que critrios teolgicos ou pastorais, era a demanda dos freqentadores, isto , os interesses dos possveis compradores, que orientava a seleo
desses itens. Principalmente quando identifiquei uma dinmica de incorporao
de novidades na Boutique.
Quando compus o quadro, indaguei das vendedoras quais os itens mais vendidos, e me foi dito que, depois de Santo Antnio, So Bento e So Judas seriam os
personagens mais procurados. Alguns meses depois, no final do semestre, houve
uma verdadeira exploso de vendas de um artigo que nem mesmo constava da
lista anteriormente levantada: os teros-pulseira de N. S. Desatadora de Ns,
uma invocao da Virgem Maria que chegava ao Estado do Rio de Janeiro com
muito sucesso. O fato de essa devoo estar ausente da lista indica por um lado
os limites do quadro que havia feito, na verdade um registro de um momento do
198
convento, uma espcie de instantneo. Por outro lado, ele demonstra a velocidade
da incorporao de novas devoes na Boutique, isto , a possibilidade de um
rpido amoldamento do conjunto de santos oferecidos na barraca, numa tentativa
de acompanhar os usos sociais dos santos feitos pelos freqentadores.
Mas se confrontarmos os personagens da lista da Boutique aos encontrados nos
santinhos e novenas, vemos que, apesar de haver mais personagens na primeira, sua
seleo parece ser, do ponto de vista da santidade no oficial, mais restrita que os
santinhos. Os nicos personagens no canonizados so os franciscanos fr. Galvo e
fr. Fabiano, e no h referncias explcitas a outras religies. O grau de flexibilidade
que h na Boutique em relao incluso de devoes de sucesso no significa
uma incorporao integral de todas as referncias ou demandas trazidas pelos
freqentadores, pois personagens ou elementos mais ambguos, como as Treze
Almas Benditas, so deixados de lado. Parece ento que a Boutique funciona
como um espao de mediao entre o totalmente autnomo e o hierrquico:
atravs dela que devoes da moda, ou de grande popularidade, so incorporadas
e legitimadas no convento. J as devoes ambguas so excludas.
Os trs pontos onde os santos se materializam no convento a parte de destaque
da Igreja, com esttuas e quadros, a parte perifrica, com santinhos e novenas,
e a Boutique, com os santos como objetos a serem comprados, apresentam conjuntos de personagens que no coincidem inteiramente entre si. As variaes entre
eles podem ser explicadas pelo tipo de controle diferente que sofrem por parte da
hierarquia religiosa, mas tambm dos interesses que norteiam a lgica de formao
desses conjuntos. Cada um deles est submetido a um maior ou menor controle
por parte dos frades, e cada um possui regras prprias de incluso, excluso e
manuteno de personagens. Enquanto na igreja oficial so colocados poucos
santos, que afirmam a identidade catlica e franciscana do templo, a barraca e os
espaos intersticiais da igreja so ligados aos usos dos santos pelos freqentadores, e, portanto, comportam personagens que abrangem um horizonte mais amplo.
como se os santos da igreja fossem marcados pelo enraizamento, enquanto os
demais seriam marcados por uma movimentao.
Porm, mesmo entre esses dois ltimos focos h distines: a Boutique
um espao aberto aos usos sociais dos santos no sentido de ser concedido para
isso, mas permanece sob o controle clerical, ainda que no to estrito como o das
imagens da Igreja. J quanto s novenas e santinhos deixados pelos devotos, trata-se de um espao ocupado pelos prprios freqentadores, no sentido de ter sido
apropriado para isso, e no passvel de nenhum controle para a incorporao de
um novo personagem, embora eles permaneam no local apenas por pouco tempo.
A relao entre os usos dos santos e o material colocado em exposio se d de
forma imediata, sem mediaes: o prprio interessado que toma a iniciativa de
introduzir e deixar o material no local. Por outro lado, tanto os santos da periferia
Outros santos
199
da Igreja como os da Boutique tendem a se movimentar, isto , a entrar e sair do

convento, por oposio aos santos de destaque na Igreja, que permanecem no
local. Mas enquanto os da boutique, objetos comprados pelos devotos para serem
levados para casa, realizam um movimento de dentro para fora do convento, os
santinhos e novenas fazem um percurso inverso, e so trazidos pelos devotos de
fora para dentro, isto , das grficas onde foram comprados, ou das mquinas de
fotocpia que os reproduziram, para o convento, a fim de serem deixados no local
para que outros os levem.
A anlise de um quarto lugar onde os santos podem ser encontrados no convento, embora de acesso restrito, pode servir de contraponto para uma melhor
compreenso da dinmica de incorporao/excluso de santos em um panteo
catlico. Trata-se da Igreja de So Francisco da Penitncia, que como foi dito no
captulo 2, pertencente VOT, e se localiza ao lado da Igreja de Santo Antnio.
Essa igreja tem passado por um processo de restaurao, e, em 2001, comeava a
ser parcialmente reaberta aos visitantes, ainda que apenas durante determinados
horrios.
Na primeira vez que visitei a Igreja de So Francisco durante o campo,
impressionou-me sua qualidade enquanto museu, isto , a beleza das peas que
continha a coleo de imagens de roca,7 os adereos litrgicos para procisses,
os entalhes da nave, e as imagens de santos expostas na Igreja. Mas as imagens
contidas no templo chamaram minha ateno no s pelas qualidades estticas, ou
pela antigidade, e sim principalmente porque mesmo depois de um certo perodo
de socializao com os santos, no consegui reconhecer os personagens que nelas
estavam representados. Foi apenas ao ler as inscries sob elas que pude saber a
que santos se referiam: So Vicente Ferrer, So Lus Rei de Frana, Santa Delfina, So Gonalo do Amarante, Santa Rosa do Viterbo, So Gualter, So Francisco
de Assis, So Domingos, So Elezerio (sic), Santa Isabel Rainha de Portugal,
So Roque, Santa Bona, Santo Ivo e Santo Lcio, e no altar, um Cristo Serfico,8
diante do qual So Francisco, ajoelhado, recebe seus estigmas. Mais tarde descobri
que esses personagens tinham sido em sua maioria membros da Ordem Terceira
Franciscana, canonizados. Mas o que gostaria de destacar desse conjunto o fato
de que, salvo So Francisco, esses santos no estavam presentes em nenhum outro
lugar do convento.
A sensao que me invadiu diante deste fato a de que se tratava efetivamente
de um museu, pois os santos que ali estavam representados pareciam ter cado
em esquecimento. Os usos sociais dos santos, portanto, no implicam apenas na
incorporao de novidades e na divulgao de modismos. H tambm santos que
so excludos, isto , que saem de cena. Se, do ponto de vista cannico, um santo
sempre um santo (a menos que seja comprovado como uma fico histrica, como
uma figura lendria), do ponto de vista de sua importncia para os devotos, isto
200
, para os grupos sociais que deles fazem uso, possvel ocorrer o abandono de
devoes. Elas podem ser deixadas de lado, e permanecer latentes, at que em um
novo contexto a ateno caia de novo sobre elas, ou mesmo podem permanecer
vivas apenas nos registros cannicos e hagiolgicos, sendo pouco ou nada cultuada pelos fiis. Portanto, no conjunto virtualmente infinito da comunidades dos
santos, os grupos sociais recortam grupos e subgrupos, com os quais estabelecem
vnculos, e sobre os quais realizam acrscimos e redues.
Permanece, entretanto, uma curiosidade quanto ao fato de que em um convento
franciscano dedicado a Santo Antnio, haja pessoas interessadas em tantos outros
santos e santas, mesmo tendo sido dito que a maior parte dos freqentadores vm
ao local principalmente por se sentirem ligadas ao padroeiro. A existncia dessa
variedade, isto , a amplitude do leque de santos e santas encontrados no convento,
s pode ser explicada a partir da prtica de combinar devoes, a qual a pesquisa
permitiu analisar com maior detalhe.
2 A combinao de devoes
Todos os santos so o Cordeiro de Deus que vieram (sic) Terra ajudar os
homens, fazem o bem sem olhar a quem (r238: mulher, 49 anos, Jacarepagu).
Santo Antnio muito bom, eu gosto muito dele. Se ele viesse na terra eu
dava um abrao e um beijo nele, mas gosto dos outros [santos] tambm (r42:
homem, 31 anos, So Cristvo)
Os freqentadores do convento, mesmo os que se identificam como devotos

fervorosos de Santo Antnio, costumam ter devoes tambm a outros santos,
portanto uma das prticas mais recorrentes no local era a de combinar a devoo a
mais de um deles. Esse fato no uma novidade nos estudos de culto aos santos,
isto , ele no ocorre apenas no convento, entretanto, preciso analisar a forma
especfica que ele assume nesse contexto, porque se trata de uma questo significativa para os freqentadores do local e porque importante para a compreenso
de detalhes da relao santo-devoto.
A prtica de combinar devoes apareceu tanto na observao em campo,
onde as pessoas, quando falavam de suas devoes, referiam-se a Santo Antnio,
mas tambm a outros santos e santas, como no questionrio aplicado na festa,
em que foi perguntado aos entrevistados/as se tinham outras devoes, e quais
seriam estas. A maioria deles afirmou ter e, em mdia, cada pessoa mencionou a
devoo a dois personagens, alm de Santo Antnio.9 Os santos que apareceram
mencionados mais vezes so apresentados no quadro a seguir:
Outros santos
201
Quadro 4 Outras devoes do entrevistado/a
Devoes
refs.
Nossa Senhora, Virgem Maria, Maria, Imaculada Conceio etc.
111
So Judas Tadeu
29
Jesus 24
So Jorge
24
Santo Expedito
21
Santa Rita
19
So Francisco de Assis
15
So Bento
11
Santa Edwiges
11
So Jos
11
So Sebastio
11
Santa Terezinha
Deus
So Cosme e Damio
So Benedito
Embora no quadro estejam apenas os personagens mais citados, as referncias

totalizaram 48 personagens, incluindo santos no oficiais da Igreja, e figuras de
outras religies.10 Ao comparar-se as outras devoes citadas pelos freqentadores, aos grupos de santos mencionados anteriormente nesse captulo, v-se que
elas envolvem um nmero bem maior de personagens talvez porque muitos deles
apareceram com apenas uma referncia.
O que parece estar em jogo no processo de combinao de devoes uma
tentativa de ampliar para o devoto o raio de proteo que os santos podem lhe
oferecer. como se as combinaes oferecessem a cada pessoa a possibilidade
de compor um panteo prprio, que contemple suas caractersticas e necessidades
individuais.
Para alguns dos entrevistados, essa prtica explicada pelo pragmatismo, isto
, pela opo por resultados na devoo:
Acredito em todos os santos, santo que faz bem para mim eu acredito (r. 27:
mulher, 60 anos, Nova Iguau).
202
Tenho devoo por So Jorge, por fazer uma comparao a Ogum, e a Santo
Expedito, por ser o santo das causas impossveis. Pois todos os pedidos que
eu fao a esses santos so respondidos de forma imediata (r 60: mulher, 32
anos, Copacabana).
A combinao de devoes oferece duas possibilidades de aumentar para o

devoto a proteo que os santos lhe oferecem. Ela pode somar o poder de diversos santos, agrupando suas foras para oferecer mais proteo ao devoto, o que
til principalmente na obteno de uma graa particularmente difcil, ou diante
de uma atribulao grave que o ataque:
(...) Minha filha teve depresso de trs meses, chegou at querer se suicidar.
Pedi a [So Judas Tadeu], e a tudo que santo. Agora, ela est boa (r 129:
mulher, 62 anos, Jacarepagu).
Ou, alternativamente, a combinao de devoes pode no apenas somar a

fora dos santos, mas unir seus campos especficos de interveno. Ser devoto de
vrios santos de especialidades diferentes sejam estas a proteo de determinadas
profisses, a cura de doenas especficas, a defesa de partes do corpo pode tornar
a pessoa resguardada nas diversas reas em que seus santos protetores atuem:
Sou devoto de Nossa Senhora Aparecida por minha me. E de Santa Luzia,
pela minha vista (r 167: homem, 85 anos, Porto Alegre-RS).
Sou devota de Nossa Senhora da Glria, porque tambm ajudou para eu ter
um filho. E Nossa Senhora Aparecida, pela minha me (r 191: mulher, 25
anos, Ilha do Governador)
Portanto, seja somando a fora dos santos, seja unindo suas capacidades diferentes, combinar devoes uma estratgia para garantir maior segurana diante
dos reveses da vida.
interessante notar como essa prtica dos devotos parece semelhante s
invocaes presentes nos discursos e celebraes promovidos pelo prprio clero.
Seja em missas, seja em bnos, os frades costumam invocar, isto , chamar a
participar da celebrao uma srie de personagens, afim de que nele manifestem
seu poder como intercessores. E se Santo Antnio uma presena constante nessas invocaes, outros santos e santas tambm foram citados, tanto em funo do
franciscanismo, como das mudanas no calendrio litrgico. Assim, fr. Lutcio
invocou, na abertura de uma paraliturgia, a Santssima Trindade e o perdo de Deus,
e, para dar a bno, Santo Antnio e os Santos Mrtires do Oriente. J outro dia,
Fr. Marclio invocou So Francisco, Santa Clara e o Beato Fr. Galvo na hora da
Outros santos
203
beno. E, sucessivamente, uma srie de exemplos poderiam ser dados dos padres
invocando vrios santos e santas para participarem, em alguma medida, de suas
oraes, bnos, etc. Assim, como se a combinao de devoes reproduzisse
no planos dos fiis as invocaes sacerdotais.
Um outro aspecto a destacar que as devoes em jogo numa combinao,
podiam se apresentar de forma hierarquizada, isto , com um santo ou santa ocupando o papel de devoo principal, e os demais, de secundrias.
So Jorge e Santa Edwiges so meus santos preferidos, mas quando eu estou perto de uma igreja eu tenho mania de entrar. Eu gosto de igreja (r36:
mulher, 41 anos, Anchieta).
Santo Antnio apareceu alternativamente nas duas posies.

Depois de So Jorge, eu gosto muito de Santo Antnio, ele costuma me
socorrer quando eu preciso (r52: homem, branco, 27 anos, Rocha).
Todos os santos tm uma histria que toca o corao, mas tem um santo que
a gente tem um envolvimento mais profundo, este o caso de Santo Antnio
para mim (r28: mulher, 49 anos, Maracan).
Essa hierarquizao podia aparecer numa espcie de demarcao mais forte das
relaes estabelecidas com os diferentes santos. Algumas pessoas fizeram questo
de distinguir os santos de que eram devotas dos demais santos e santas dos quais
gostam e/ou acionam. Assim, a relao de devoo a um santo aparece com uma
certa especificidade nas prticas de combinao de santos.
(...) Sou devota de So Judas Tadeu, mas ando com uma comitiva de santos
dentro da minha bolsa (r 219: mulher, 63 anos, Mier).
So Jos o de devoo, mas gosto de todos os outros santos catlicos (r210:
homem, 53 anos, Realengo).
Algumas pessoas, entretanto, pareciam no estabelecer distines entre os

santos, isto , nas relaes que estabelecem com eles. A comunidade de santos
seria, ento, composta por personagens considerados equivalentes. Esse tema
parece remeter tanto a uma tentativa de cercar-se ao mximo da proteo de todos
os santos, como a uma certa lgica religiosa de equiparao de seu poder.
Acredito em todos, porque todos so um s (r 28: mulher, 49 anos, Maracan).
Gosto de todos [os santos]. Porque se existe um, pode existir todos (r48:
homem, 77 anos, Leblon).
204
Teoricamente, essas estratgias de combinao poderiam se desdobrar ao

infinito, deixando um devoto coberto diante de todo e qualquer perigo que o
possa atingir. Mas e a vem o outro lado dessa processo aparentemente simples
de combinao a relao com os santos implica obrigaes para com eles, isto
, deve-se homenage-los, prestigi-los, comparecer sua festa, fazer-lhes
oferendas (expresses que apareceram na fala dos agentes para explicar o que
vinham fazer no convento), a fim de manter boas relaes com eles. Por isso, quanto
maior for o nmero de santos a que uma pessoa se considerar vinculada, maior ser
o conjunto de obrigaes das quais ela ter que dar conta, sob pena de desfeitear
algum santo, isto , de no cumprir com a parte que lhe prescrita nessa relao.
Combinar devoes , portanto, uma prtica que s adquire sentido se o devoto
que a realizar se mantiver dentro dos limites de sua capacidade de cultivar suas
relaes com os santos, de cuidar delas. Caso contrrio, ele no poder se sentir
seguro em contar com sua ajuda nos momentos de necessidade. Mas, medida
que for capaz de cumprir corretamente as obrigaes que a entrada nos circuitos
das devoes envolve, a pessoa pode desenvolver quantos vnculos quiser ou for
capaz de gerir. Mesmo que a obrigao funcione como uma espcie de limite
combinao de devoes, esse procedimento permanece aberto ao devoto na medida
de suas capacidades de manter as relaes azeitadas.
Por outro lado, essas devoes mltiplas se tornam possveis porque a relao
com os santos implica fidelidade, mas no exclusividade. legtimo que um devoto
possa relacionar-se simultaneamente com vrios personagens do panteo catlico. A
possibilidade de ocorrncia de diversas relaes simultneas lembra que o que est
em jogo na relao com os santos um tipo ampliado de fidelidade, uma fidelidade
inclusiva, que permite englobar diversos personagens s devoes de cada um.
Notas
1 Cristo
aparece no templo como Menino, nos braos de Santo Antnio, Nossa Senhora e So
Jos. Ele aparece tambm enquanto adulto, mas apenas em cenas associadas Paixo: surge
como crucificado, flagelado e morto. As nfases na Paixo e na Infncia de Cristo podem
ser vistas como caractersticas da espiritualidade franciscana e da matriz ibrica do catolicismo
brasileiro, pois ambas sublinhavam particularmente esses dois momentos de sua vida. J Nossa
Senhora da Conceio a padroeira dos franciscanos. Assinale-se ainda a desvantagem de So
Jos diante da Me e do Filho: h apenas uma imagem sua, e num local no exclusivo, por oposio aos outros dois, que possuem mais de uma imagem, e em posies de destaque.
Fr. Galvo (So Paulo, 1739 So Paulo, 1822), cujo ttulo oficial Beato fr. Antnio de
SantAna Galvo, Confessor, tornou-se em 25 de outubro de 1998 o primeiro beato brasileiro.
Filho de uma famlia rica, renunciou ao mundo e ingressou na Ordem Franciscana, tendo feito
seu noviciado e ordenao no Rio de Janeiro. Mais tarde, retornou a So Paulo, onde fundou,
em 1774, juntamente com Madre Helena Maria do Esprito Santo, o Mosteiro concepcionista de
Outros santos
205
Nossa Senhora da Luz, onde viveu por cerca de 50 anos. Sua sepultura, na capela do mosteiro,
visitada at hoje por centenas de pessoas em busca de graas e milagres, e tambm procura
das prodigiosas plulas de fr. Galvo.
As plulas originaram-se num pedido de ajuda feito ao frade por um senhor aflito, cuja mulher
estava em risco de vida durante o trabalho de parto. Fr. Galvo escreveu em trs papeizinhos o
versculo do Ofcio da Santssima Virgem Post partum Virgo Inviolata permansisti: Dei Genitrix
intercede pro nobis (Depois do parto, Virgem, permanecestes intacta: Me de Deus, intercedei
por ns). Deu-os ao homem, que por sua vez levou-os esposa. Assim que a mulher ingeriu
os papis, dobrados em formato de plula, a criana nasceu normalmente. A cura pela ingesto
dos papis teria se dado tambm com outras pessoas, acometidas por diferentes doenas. Desde
ento, as plulas so muito procuradas pelos devotos de fr. Galvo (Andrade, 2002).
3 Irmo leigo (Portugal, 1676 Brasil, 1747) foi durante 38 anos porteiro e enfermeiro do convento. Sua capacidade de curar e sua resignao diante da erisipela que o acometeu por mais
de 30 anos valeram-lhe reputao de santidade. Consta que operava milagres ainda em vida.
Quando morreu, a avidez por relquias suas foi to grande que se tornou necessrio revesti-lo
vrias vezes. Atualmente os seus ossos esto depositados no convento de Santo Antnio, sob o
altar de Nossa Senhora dos Anjos. Foram feitos 28 depoimentos sobre curas alcanadas por seu
intermdio. A devoo a fr. Fabiano perdura at hoje: ele invocado em casos de doena e de
desemprego, em situaes aflitivas de angstias e tribulaes (Tonin, 2001).
4
Por ordem decrescente de recorrncia, os personagens dos santinhos foram Santo Expedito,
Nossa Senhora, Jesus, Santo Antnio, So Judas Tadeu, Treze Almas Benditas, Santa Edwiges,
Santa Rita de Cssia, Bem-aventurado Jos Maria Escriv, Pe. Jos Kentenich, Santa Brbara,
Santa Luzia, Santa Terezinha.
5
Tambm em ordem decrescente, os personagens da novena eram Santo Antnio, So Judas

Tadeu, Jesus, Nossa Senhora, Deus, Santa Rita dos Impossveis, fr. Galvo, Santa Filomena,
Santo Expedito, So Jorge, Treze Almas Benditas.
6 Buscando
as almas, isto , procurando saber do que se tratava, encontrei apenas suas oraes e
os procedimentos para us-las, mas no sua definio. H uma pgina da internet que as associa
a 13 mortos no-identificados no incndio do edifcio Joelma, em So Paulo, na dcada de 1970
(www.fantastico.globo.com/Fantastico). Mas as observaes contidas em Medeiros (1995: 67
e segs) permitem perceber que se trata de um culto mais antigo, embora esse autor tambm
no traga sua definio. O culto menosprezado em circuitos catlicos mais clericais por ser
associado ao espiritismo.
7 As
imagens de roca so imagens articuladas, sem roupas, para que os devotos possam vesti-las
ritualmente da forma adequada s celebraes religiosas em que participaro.
8 O Cristo Serfico um Cristo crucificado alado, com trs pares de asas. A histria conta que
So Francisco, aps cinco dias de jejum e orao no Monte Alverne teve uma viso com o Cristo
Serfico, quando recebeu, como sinal de santidade, os mesmos estigmas que ele.
9 Dos 250 entrevistados, 197 pessoas disseram sim, sendo que 181 fizeram referncias concretas
a nomes de santos e santas, enquanto que outras 16 pessoas disseram apenas crer em vrios
santos, ou em todos os santos. Foram feitas tambm referncias a entidades de outras religies.
10 Os santos que tambm foram mencionados, embora menos vezes, so: com quatro referncias
Santa Brbara, Santa Clara, So Jernimo, Santa Luzia. Com trs So Pedro. Com duas
Santa Anastcia, So Joo, So Miguel Arcanjo, Santana, Santo Agostinho. E com apenas uma
206
referncia: Santo Amaro, Anjo da Guarda, Anjos, So Brs, So Camilo de Lelis, Deuses gregos
e magia, Divina Misericrdia, Santa Filomena, So Francisco de Sales, So Isidoro, So Janurio, Krishna, So Lzaro, So Lus Gonzaga, Santa Margarida Maria, So Miguel de Alcntara,
Santa Mnica, So Raimundo Nonato, Santa Rosa de Lima, Santssima Trindade, So Categer,
Santa Sarah, Santa Tereza. Krishna e Deuses Gregos e magia Na linha de associao a outras
religies, houve tambm duas referncias a So Jorge como Ogum. Santa Anastcia uma
referncia escrava Anastcia, que no canonizada, isto , que apenas uma santa popular.
Captulo 9
207
A relao com os santos

no convento
Quando no questionrio aplicado na festa do santo as razes para o comparecimento

ao convento foram indagadas aos freqentadores, a principal resposta obtida foi
de que as pessoas estariam al para pedir algo a Santo Antnio.
Vim pedir a beno a Santo Antnio, para abenoar minha famlia e meu
casamento (r60: mulher, 33 anos, Centro).
Vim para pedir um grande amor em minha vida (r 88: mulher, 20 anos, Barra
da Tijuca).
Vim pedir proteo espiritual e material, pois minha vida financeira est
muito ruim (r114: mulher, 38 anos Tijuca).
Outros entrevistados afirmaram estar presentes no convento no para pedir,

mas para agradecer a Santo Antnio as graas obtidas, as coisas dele recebidas:
Hoje eu estou triste, mas mesmo assim, vim agradecer graas que obtive.
Eu sou devota fervorosa, pois tudo que eu peo minutos depois eu recebo as
graas (r105: mulher, 25 anos, Iraj).
Sou devota de Santo Antnio e porque consegui uma graa, vim agradecer.
Meu filho conseguiu um emprego (r.14: mulher, 41 anos, Leme).
Alguns disseram estar fazendo as duas coisas na mesma ocasio, isto , ao

irem ao convento homenagear o santo em sua festa, estavam simultaneamente
pedindo e agradecendo algo:
Vim para poder agradecer as graas obtidas e para fazer um pedido em relao
questo financeira (r.80: mulher, 42 anos, Itaipu).
208
[Vim] porque gosto de festa catlica. Hoje, vim agradecer as bnos de Santo
Antnio e tambm pedir (r.144: mulher, 18 anos, So Cristvo).
Tambm nas conversas informais e nas entrevistas de campo, a situao de

pedir-agradecer apareceu em diversos depoimentos, ou comentrios.
Joaquim: Toda vez que venho aqui, toco no quadro de santo Antnio que
um quadro muito antigo, que tem uma grande energia, que energizado.
Passo e toco, agradecendo por ter podido vir mais uma vez.
Renata: Mas ento voc no pede?
Joaquim: Peo tambm. A gente est sempre pedindo, porque estamos sempre
carentes. Hoje, por exemplo, pedi pela pessoa que me trouxe at o convento,
porque ela est muito mal, teve um derrame e tem 40 anos... E est sendo
cuidada por uma filha de 17 anos que teve que parar de estudar para tomar
conta da me, ento uma pessoa que precisa muito, ento eu pedi por ela.
Nota-se, portanto, na fala dos freqentadores do convento, a importncia

dos pedidos e agradecimentos feitos ao santo para acionar a relao com ele, o
que por sua vez remete centralidade que as graas (ou milagres, ou bnos, ou
benesses...) por ele concedidas assumem para aqueles que os cultuam, pois afinal
para obt-las que os pedidos so realizados, e em retribuio a elas que os
agradecimentos so feitos.
Essas observaes oferecem uma chave de leitura para a relao com os santos.
Trata-se de uma relao articulada por pedidos e agradecimentos, em torno de graas que o santo j concedeu, ou que potencialmente capaz de vir a conceder, seja
realizando-as diretamente, seja mediando sua concesso diante de outras figuras
celestes aptas a realiz-las. Assim, a relao com os santos envolve trocas rituais,
isto , um sistema de prestaes e contraprestaes, que as visitas ao convento visam
inaugurar ou re-alimentar.1 Essas trocas no esgotam todas as dimenses da relao
com os santos, mas elas permitem v-la em operao, desdobrando-se no tempo.
Portanto, neste captulo irei abordar as relaes com os santos atravs das
anlises de pedidos e agradecimentos feitos a Santo Antnio. A obteno em campo de um material mais abundante sobre os pedidos possibilitou-me desenvolver
uma anlise mais detalhada a seu respeito, o que no significa atribuir-lhe maior
importncia em relao aos agradecimentos. Por outro lado, o grande nmero de
referncias sobre o pedido permitiu-me ainda desenvolver uma anlise sobre a
experimentao dos santos como parte constitutiva da relao com eles estabelecida. Assim, sobre pedir, experimentar e agradecer que se constri esse captulo.
A relao com os santos no convento
209
1 Pedir
Os pedidos aparecem acentuadamente no convento, ou melhor, embora seu
contedo permanea oculto e individualizado, h uma srie de celebraes coletivas no local nas quais ele aparece com destaque. o caso da Beno de Santo
Antnio, que como vimos no captulo 3, uma cerimnia de pedido de proteo
ao santo. o caso tambm da Trezena de Santo Antnio, cujo objetivo explcito
que cada participante coloque ao santo mentalmente um pedido individual que
deseje ver realizado. Na Trezena, h ainda os pedidos escritos ao santo, entregues
ritualmente a ele durante o ofertrio da missa.
Para fazer um pedido, h uma srie de cuidados a serem tomados quanto
forma e ao contedo, a fim de tentar garantir que ele seja atendido. Primeiro, h
que se pedir a coisa certa ao santo certo, isto , relacionar as especificidades do que
se deseja alcanar s qualidades daquele a que se vai demandar. Da a importncia
de se conhecer a vida e os atributos de um santo.
Mas a escolha de um determinado santo e no de outro para se fazer um pedido
pode se efetuar no apenas por sua especialidade, mas tambm por outros: a pessoa
que pede pode ser sua devota, isto , possuir uma relao profunda, permanente e
consolidada com ele, e ento lhe pede tudo, no apenas sua especialidade. Ou, no
caso de pessoas no devotas, porque resolveram experiment-lo pela indicao
de algum de seu crculo de relaes, ou pela fama por ele adquirida, isto , por
sua reputao de milagroso, de poderoso. Ou ainda porque receberam um sinal de
que deviam invoc-lo. Falarei adiante em detalhe sobre a experimentao.
A segunda precauo no pedido que se deve usar uma forma apropriada para
pedir ao santo em questo. Esse tema apareceu com clareza nos santinhos, em que
para cada santo representado na frente, h uma orao particular no verso, sua
orao, acompanhada das prescries para ser rezada corretamente. Apareceu
tambm na srie de formas especficas de pedir a Santo Antnio, que circulam e
operam no convento, como as novenas, o responso, a ladainha, a orao da trezena. Portanto, h frmulas consagradas de enderear um pedido a um santo, cujos
resultados so comprovados pela tradio, as quais os interessados costumam
procurar conhecer e usar.
Mais uma tentativa de reforar o pedido tentar sensibilizar o santo para
atend-lo. Os atos de fala e atos corporais endereados aos santos podem ser lidos
como oferendas a eles realizadas, em formas de preces, homenagens, gestos de
submisso e de carinho, a fim de manter uma boa relao com eles, de estimul-los a conceder aquilo que for pedido. Deve acontecer, portanto, em cada pedido,
uma certa seduo do santo, no sentido de torn-lo propenso a conceder a graa
demandada.
Um destaque ainda precisa ser feito quanto aos pedidos. H uma outra forma
210
de apresentar uma demanda a um santo, que na fala dos entrevistados apareceu

como distinta do pedido, que a promessa. Algumas pessoas no falaram de fazer
pedidos, mas sim de fazer promessa. Apesar da aparente semelhana entre as duas
expresses, elas no se recobrem totalmente, isto , no so as mesmas coisas que
entram em jogo em cada uma delas. Essa distino apareceu inclusive em uma
resposta do questionrio, quando um entrevistado criticou as promessas:
Vim porque sou devoto de Santo Antnio. Hoje, vim missa. Eu no preciso
de fazer promessa, isso chantagem com o santo. s pedir que ele me d
(r.143: homem, 60 anos, Flamengo).
Infelizmente os dados de campo no permitem a anlise mais profunda de

um conjunto de diferenas entre os dois termos, mas ao menos uma surgiu com
destaque, e diz respeito retribuio prevista para cada um deles. Enquanto que o
pedido agradecido, a promessa paga. Ningum falou em pagar um pedido,
mas vrios disseram estar no local para pagar uma promessa.
A impresso que tive que a promessa seria um pedido diferente, ou melhor,
que seria um empenho de palavra, um compromisso, um voto, mais que um pedido.
Ela envolveria uma maior preciso na definio de uma retribuio ao santo, em
troca daquilo que se pretende alcanar. Por outro lado, ao ser paga, isto , saldada,
ela deixaria o beneficirio devidamente desobrigado com o santo, at uma prxima
promessa. Enquanto que no pedido, a retribuio parece permanecer indefinida e
associada idia de gratido.
Voltarei a esse ponto no prximo captulo, mas, enquanto isso, vejamos como
aparece nos pedidos escritos a Santo Antnio a questo da sabedoria necessria para
se fazer um pedido. Como se pede, o que se pede e para quem se pede so questes
fundamentais para compreender a lgica que opera nos pedidos feitos a um santo.
Saber pedir
A anlise de uma amostra de 500 pedidos escritos a Santo Antnio, entregues
na Trezena, permitiu-me depreender que os temas em torno dos quais se pede a
esse santo tendem a se repetir, girando em torno de um conjunto determinado de
problemas. O santo acionado para ajudar em relacionamentos afetivos (namoros,
casamentos etc), sua grande especialidade; depois, na proteo da famlia, na sade
(tanto para recuper-la, quanto para mant-la), em dificuldades financeiras, para
obter emprego, na libertao de vcios (txicos, lcool, fumo), na compra da casa
prpria, na resoluo de processos na justia, na aprovao em concursos (para
emprego, ou para estudos), para ganhar na loteria.2 Embora haja alguns pedidos
abstratos, como a paz na Terra, ou o bem da humanidade, a imensa maioria
211
dos pedidos versa sobre coisas concretas.

Portanto, foi na forma do pedido que a questo da existncia de recorrncias,
isto , de determinados padres apareceu com clareza. As variveis consideradas
para a anlise formal foram a maneira de invocar o santo, a forma de apresentar o
pedido, os beneficirios do pedido, a identificao ou no dos emissores, o formato e o tipo do papel e a maneira de entreg-lo ao santo. Todos esses elementos
serviram para a construo de distines entre os pedidos escritos, e a meu ver eles
expressavam diferentes graus de socializao na devoo para alm, obviamente,
daquilo que se referia a diferenas de domnio da prpria escrita. (Heredia, 2002;
Herberich & Raphael, 1982).
No manuseio e leitura do material escrito, fui aos poucos percebendo que eles
expressavam uma distino bvia entre os que estavam acostumados a pedir (e
no apenas pedir aos santos em geral, mas, pelas particularidades de expresses
e pelo tipo de demandas, acostumados a pedir a Santo Antnio especificamente),
e haviam desenvolvido uma certa estilstica do pedido, e aqueles que pediam de
qualquer jeito, sem demonstrar preocupao com a forma do pedido.
Os estilos literrios, por assim dizer, assumidos pelos pedidos variavam entre
a carta, a prece de splica, a lista de nomes prprios (de vivos ou mortos
que se que colocar sob a proteo do santo), ou a escrita seca do nome da pessoa
com aquilo que ela deseja obter. E foi nos pedidos em forma de carta ou prece que
apareceram mais elementos para analisar a etiqueta do pedido.
Na invocao, o santo apareceu ora como taumaturgo Santo Antnio me
d , ora como mediador Santo Antnio, pea [a Deus, a Jesus] por mim. E
s vezes, as duas possibilidades de tratamento surgiam no mesmo pedido, como
nos exemplos abaixo:
glorioso intercessor Santo Antnio, venho renovar a minha confiana em
Ti ao entregar a recuperao, sade de meu pai, Vtor. Tu e nosso Pai Eterno
bem sabes o que est passando ele, assim tambm como importante essa
cura. Cure-o mais uma vez. Mostre novamente que nenhuma ultra-sonografia
ser necessria, e muito menos nenhuma cirurgia a lazer [sic]. Entrego-o a Ti,
confiante na Tua intercesso junto a Teu grande e fiel amigo Jesus. D a ele
muita alegria, paz, sade. Obrigado por tudo Santo Antnio e permita uma
recuperao fsica, espiritual, emocional, orgnica. meu querido santo, em
Ti posso crer, Tu me s fiel. Ajude-nos. Obrigada (doc. no. 1036).
Glorioso Santo Antnio, eu gostaria de pedir a sua intercesso junto a Jesus,
para Jesus restaurar o meu noivado com o Hermes. Santo Antnio, pede a
Jesus para que ele se apaixone por mim, me ame, sinta admirao e desejo
por mim. E Santo Antnio, fazei com que ns possamos ter um emprego
estvel, para que ns possamos ter segurana nesta parte financeira que tanto
nos aflige nesses anos que estamos juntos. Obrigada por sua intercesso,
212
junto a Jesus, Santo Antnio. E para que o Hermes no sinta mais nada pela
Rosana, nem por nenhuma mulher (doc n 1519).
Um sinal de socializao no culto quanto s invocaes estaria justamente em

chamar Santo Antnio por seu qualificativo mais recorrente: glorioso. A frmula
consagrada para referir-se a esse santo : meu glorioso Santo Antnio, fazei
que.... A segunda frmula mais usada para cham-lo meu querido, mas esta
no denota necessariamente contato com o culto, embora assinale que o emissor
quer demonstrar um certo afeto pelo santo.
Nota-se ainda que a linguagem tende a assumir formas bastante distintas das
conversas informais do cotidiano, considerando a fala do Rio de Janeiro, ou dos
prprios agentes fora da situao de pedido ao santo. As diferenas expressam-se
na utilizao do vocativo e da segunda pessoa para referir-se ao santo, tanto no
plural vs, a mais comum, como do singular tu, que apareceu algumas
vezes. Essa alterao na forma cotidiana, que surgiu como uma caracterstica dos
pedidos em estilo prece de splica, poderia ter sido casualmente provocada pela
passagem de expresses orais para o formato de texto escrito, visto que a capacidade de formalizao (tanto pelo tipo de caligrafia, como pelo uso de normas de
gramtica e ortografia) precria para muitos autores dos pedidos. Neste caso,
acaba-se por escrever no o que se quer, mas o que se consegue. Porm, creio que
o uso de uma forma incomum foi proposital, denotando que o que est em jogo
em escrever um pedido a um santo um outro tipo de conversao, que requer
um outro tipo de linguagem, uma linguagem ritual, e no uma fala cotidiana
(Tambiah, 1985, Peirano 2002).
Tambm nas invocaes escritas apareceu a questo j mencionada da combinao de devoes, com pedidos endereados a vrios santos. Trata-se de todo
um panteo que pretende se acionar para um pedido, e Santo Antnio chamado a
agir em conjunto com outros personagens do panteo catlico, notadamente Nossa
Senhora e Jesus Cristo. As invocaes coletivas podem estar somando poderes
aos de Santo Antnio, ou ainda exercendo uma espcie de presso sobre o santo,
solicitando que ele haja em nome de um poder mais forte (Deus, Jesus):
Salve Santo Antnio, salve So Francisco de Assis, salve Santa Clara em
nome do senhor Jesus estou esperando esta grande e poderosa vitria to
demorada. Senhor dame [sic] foras sade livrame [sic] de doena grave
intercedei A vossa madrinha Nossa Senhora da Conceio Aparecida. Vos
agradeo e louvo por todas as graas recibida [sic] e que ainda vou receber
tudo que estou passando [sic] sinal que a vitria ser certa e grande Amem.
Por Favor, abenoe estes nomes Amm. [segue uma lista de 13 nomes completos] Muito obrigado meu bondoso Santo Antnio, em Nome do Senhor
Jesus Amem (doc n 1027 grifos meus).
213
preciso considerar tambm as variaes quanto aos beneficirios do pedido:

ele podia ser feito para uma pessoa s, ou para vrias no mesmo papel; podia pedir
a mesma coisa para todos os beneficirios, ou uma graa especfica para cada um,
de acordo com suas necessidades particulares. Portanto, havia uma prtica instituda
de pedir para outrem (frmula que est presente inclusive na liturgia da missa,
atravs da expresso vamos rezar por...) no local, pois o freqentador assduo
do convento, principalmente o devoto fervoroso de Santo Antnio, torna-se para
seus parentes e amigos um mediador por excelncia de pedidos. Mas pedir para
outrem apareceu em dois sentidos diferentes: ou a pessoa presente no convento
pedia ao santo por outra pessoa porque havia sido solicitado que o fizesse, ou ela
pedia por considerar que a outra pessoa precisava daquilo que estava sendo pedido.
H, assim, no pedido para outrem a conotao de um presente que se d a algum
querido, tentando atender s suas necessidades.
Uma configurao singular de pedir para surgiu nos pedidos escritos: a prtica
mimtica de pedir como sendo a pessoa que se quer ajudar, inclusive assinando
em nome dela, assumindo sua personalidade diante do santo. Esse caso contemplado no pedido transcrito abaixo, escrito com a mesma letra, isto , pelo mesmo
emissor, que assume nele duas identidades diferentes (h mais bilhetes da mesma
pessoa mesma letra, mesmo papel assinados com outros nomes):
Sto. Antnio, ajuda-me a ficar curado. Marcelo.
Sto. Antnio, fazei que eu consiga a transferncia para o Rio. Melissa (doc.
n 318).
O que no acontece que um pedido seja assinado por uma coletividade no

h grupos como a escola X, ou a comunidade Y, ou a famlia Z assinando
pedidos. Quando se pede por vrios beneficirios, a pessoa que faz o pedido assina-o,
por si mesma, pedindo por todos, ou ela assina como sendo cada uma das pessoas
envolvidas. No h um sujeito coletivo pedindo, embora haja pedidos annimos
e pedidos por coletividades. Existem pedidos em que uma pessoa pede por todo
o clero, os seminaristas do Brasil, a humanidade, o povo brasileiro, mas
apesar dos vrios beneficirios, sempre uma pessoa s que realiza os pedidos.
Os pedidos com beneficirios abrangentes ou abstratos, como os que acabamos de
citar, so excees. O mais corrente que se pea no circulo ntimo dos parentes
(o que pode ser visto pelos sobrenomes das pessoas, ou pela citao dos graus de
parentesco).
Na concluso do pedido, encontram-se variaes: o emissor pode ou no se
identificar, e se decidir faz-lo, pode colocar o nome completo (em alguns, h o
nome completo e tambm o endereo), escrever as iniciais, rubricar ou colocar
214
apenas o primeiro nome. E as diversas maneiras de terminar o pedido com um

agradecimento, uma despedida, ou dizendo amm assinalam as variaes entre
um pedido mais secularizado, isto , mais prximo carta, e aquele que assume
um formato mais prximo prece.
Por fim, no apenas o texto escrito, mas o formato e o tipo do prprio papel,
e a proporo entre a escrita e o espao livre que nele mantida, tambm so variveis a serem consideradas. Dobrar o pedido ou deix-lo aberto; usar o papel do
convento, traz-lo especialmente para isso de casa ou improvisar um bilhete com
um guardanapo qualquer; ocupar a folha toda ou apenas uma parte dela,3 etc, so
diferentes formas de se apresentar um pedido.
As repeties que fui encontrando em pedidos que pareciam mais elaborados, isto , escritos com mais cuidado e preocupao formal, fizeram-me perceber
que eles estavam associados a determinados temas e expresses mencionados nos
sermes das missas, nas conversas do almoo, nas entrevistas a respeito de formas
corretas de pedir. Uma preocupao comum desses pedidos mais acabados parece
ser justamente evitar o pedido seco, isto , tentar eufemiz-lo, tentar dilu-lo
entre um nmero maior de informaes.
Creio ser possvel identificar algumas estratgias de eufemizao do pedido,
atravs da transcrio de alguns exemplos. Uma primeira estratgia seria mesclar
pedidos com agradecimentos, demonstrando reconhecimento ao santo por algo que
j foi concedido e/ou negando que o interesse maior seja pedir.
Pedir, pedir, pedir para abenoar o meu amor com o Flvio fcil, agora
quero no s pedir mais [sic] sim tambm agradecer por o nosso amor estar
indo, ou melhor, caminhando muito bem, isso tudo vem dos mritos de Deus
e dos meus pedidos a Santo Antnio. Muito obrigada. Vou continuar rezando
e pedindo (doc. n 1451).
Quanto a isso, pode-se ainda agradecer primeiro, para depois pedir. Neste
caso, o agradecimento que antecede o pedido estabelece uma ponte com um pedido
anterior, j concedido, construindo uma espcie de encadeamento, parecendo
lembrar ao santo que se trata de uma relao j consolidada:
Oh! Meu glorioso Santo Antnio, aqui estou mais uma vez para vos agradecer
por todas as vezes que lhe pedi e fui atendida em minhas preces, recorro hoje
mais este pedido, de ver resolvido o problema da minha casa na rua Tinhar,
sei que est difcil, mais [sic] com sua ajuda tenho f que h de resolver.
Confiante espero, no esqueais de mim, oh! meu glorioso Santo Antnio.
De sua devota
Margarida (doc n 308).
215
Bom dia Sto. Antnio!

Obrigada por tudo que tens me dado, a minha me tambm.
Sto. Antnio, conceda-me a graa de conseguir o dinheiro para a operao,
aluguel e pagto. as pessoas que devo, fora as prestaes.
Por favor, no desista de mim, no sou um caso perdido, sabes disso. Peo
tambm sade p/ todas as pessoas que precisam e minha me. Ser que
conseguirei um namorado at 13/06/2001? Claro que sim, se Deus quiser e
Deus quer!
Sua beno. 05/06/2001.
Maria Helena [rubrica] (doc n 175).
Alm de haver nesses pedidos um esforo para ligar o pedido atual a eventos
passados, h uma preocupao com a manuteno da relao no futuro: as expresses no esqueais de mim e no desista de mim apontam para o desejo das
pessoas em dar continuidade cadeia de pedidos e agradecimentos que os liga ao
santo.
Outra estratgia de eufemizar o pedido parece ser a de pedir primeiro pelos
outros (pedir por), para s ento pedir para si mesmo, demonstrando uma espcie
de altrusmo, atitude valorizada positivamente no universo catlico.
Peo ao meu querido Santo Antnio que interceda junto a Deus por [cita trs
nomes completos]. Peo muita paz e muitas felicidades.
Peo a meu querido Santo Antnio que interceda junto a Deus por [outros
quatro nomes completos, com sobrenomes diferentes do primeiro bloco],
pedindo muitas felicidades, muita sade e muita paz.
Meu querido Santo Antnio pea a Deus por mim [Maria Lcia Ribeiro Alves], meu marido Joo Paulo Silva Alves e minha mezinha, Valria Ribeiro,
pedindo muita paz, sade e muitas felicidades (doc. n 1038).
H formulaes que inserem o pedido numa relao intensa com o santo,

em que pedir se torna parte de um conjunto mais amplo de trocas, numa relao
personalizada, de intimidade com o santo: trat-lo por suas invocaes distintivas,
utilizar carinho e diminutivo na fala, tentar sensibilizar o santo para atend-lo. Deve
acontecer, portanto, em cada pedido, uma certa seduo do santo, no sentido de
torn-lo propenso a conceder a graa demandada.
(...) Santinho bom, manda uma pessoa para alugar meu ap. (...) (doc. n 127).
San Antonio querido,
Te doy mil gracias por estar nuebamente en tu casa y suplicarte siempre que
les cuides y protejas siempre a mis hijos en especial te pido por mi hija Alcia
que se cure de ese problema y pueda tener su hijito en cuanto tu quieiras,
216
Te pido tambien por mi y Pablo que nos ayudes en todo nuestros proyectos.
Amen (doc. n 1023)
Surgiu tambm uma outra forma de pedir que parece legitimar-se por engrandecer o Santo e, contrastivamente, realar a dependncia do devoto para com
ele, como que ressaltando a assimetria de posies e justificando pela pequenez e
fragilidade dos seres humanos o pedido.
Deus vos salve meu Glorioso e amvel Sto. Antnio, amigo como Vs no
acharei, Rogo-vos alcanai de Deus Todo Poderozo [sic] auxlio para todas
necessidades, tanto espirituais como corporais. Rogai por Ns, intercedei a
Deus por [4 nomes]. Obrigada Sto. Antnio (doc. 191).
Mais uma estratgia parece ser a de subordinar-se vontade do santo, negando

toda e qualquer tentativa de coero e deixar a ele a deciso sobre se o pedido feito
legtimo ou no, ou se ser bom para o devoto ou no:
Meu glorioso Sto. Antnio, muito obrigado por tudo que fizestes por nossa
famlia espero que cada dia faa mais, particularmente vos peo as minhas
graas:
Peo pela minha coluna pra que cada dia ela fique mais forte e principalmente
reta. Peo pela minha inteligncia, para que cada dia volte como era a anos
atraz [sic]. Peo tambm pela sade de todos os meus familiares. Se estas
graas no forem possveis eu entenderei, mas espero que esses pedidos se
realizem.
Muito obrigado! Sto. Antnio.
Dorgival Magno Jnior (doc n 419 grifos meus).
Essas estratgias de eufemizao do pedido no se tratam necessariamente de

aes conscientes, mas da introjeo de determinados valores e modelos que
circulam no convento e que so transmitidos nas interaes no local.
A etiqueta do pedido
O detalhamento dos pedidos permitiu entender que a questo da sabedoria
necessria para fazer um pedido aparecia de duas maneiras no convento. Primeiro,
ela apareceu no sentido da realizao de um pedido eficaz: uma pessoa acostumada
a pedir a um santo capaz de manejar estratgias para fazer o pedido de forma a
conseguir que ele se realize. Trata-se no caso de deter o conhecimento das idiossincrasias e capacidades de cada santo, de saber comov-lo, de lev-lo a conceder
aquilo que foi pedido.
217
Porm, saber pedir apareceu em um outro sentido, como no depoimento

mais longo de Rita, citado a seguir. O que entra em jogo nesse caso no tanto a
eficcia do pedido, mas uma certa adequao:
Vou contar a graa de Santo Antnio ter feito minha me voltar a andar. Minha
me, que era superativa, teve uma trombose e ficou em cadeira de rodas, cama
de hospital. Mas como era muito alegre, animada, sofria muito por no estar
podendo se adaptar, ela no conseguia se acostumar. Eu chorava sem parar,
desesperada com o sofrimento de minha me. Um dia, eu disse: Me, voc
vai voltar a andar. Voc quer, voc vai voltar. Se for a vontade de Deus, vai
voltar. Ento vim aqui, com Santo Antnio, e pedi.
Passou algum tempo, e no dia do meu aniversrio, a me me chamou de
manh no quarto e estava de p, andando. Provavelmente [estimulada] pelo
fato de ser meu aniversrio, e ela ainda no ter podido me dar os parabns.
Depois, ela viveu bem mais cinco anos, quando voltou a piorar. Fui de novo
a Santo Antnio. Comecei a formular o pedido, e quando olhei para ele,
parei. Ele estava olhando para mim como se dissesse: Mas o que voc
est querendo? Cinco anos no foram o suficiente? O que voc quer mais?
E eu, entendendo meu egosmo, parei o pedido no meio. Meu egosmo em
querer que minha me ficasse viva de qualquer maneira, mesmo sofrendo.
E me conformei (Rita, 6/3/2001, grifos meus).
O depoimento de Rita oferece uma srie de elementos para a reflexo acerca

da relao santo-devoto: o pedido feito no convento, diante do santo; a explicao
semi-racionalizada para a me ter voltado a andar (justificando no apenas pela ao
do santo, mas tambm por emoes e caractersticas pessoais da prpria senhora,
que a teriam estimulado: ser superativa, alegre, animada, queria dar os
parabns por meu aniversrio), a meno ao fato de olhar para Santo Antnio
e este responder. Mas o que gostaria aqui de destacar em sua fala um conjunto
de aspectos que dizem respeito a uma certa etiqueta (Pierson, 1966; Elias, 1985)
reguladora do ato de pedir.
Rita foi duas vezes a Santo Antnio, num intervalo de cinco anos, para pedir
que sua me voltasse a andar e essa ida at o santo para enunciar o pedido
pode ser reveladora de sua importncia, atribuindo maior solenidade a um ato
que poderia ser feito em casa. A razo principal alegada para pedir ao santo era
o sofrimento da me ativa, que estava entrevada numa cama. Da primeira vez,
pediu e foi atendida. Da segunda, o olhar do santo a impediu de concluir o pedido
e fez com que ela se conformasse: Rita compreendeu, graas ao santo, que aquilo
que a movia no era mais a preocupao com a me, mas seu prprio egosmo, em
quer-la viva e perto de si para sempre. E deteve-se no meio do pedido.
Pode-se levantar a suposio que se Rita tivesse chegado a formular o pedido
218
at o fim, talvez Santo Antnio, um santo com fama de poderoso e milagroso,

tivesse atendido sua solicitao de qualquer maneira.4 Mas isso implicaria que
ela no tivesse sido capaz de reconhecer os sinais que o santo lhe enviava, de que
seu segundo pedido estava ultrapassando certos limites, isto , de que ele no seria
para o bem de sua me. Portanto, um devoto precisa desenvolver uma noo desses
limites, e saber conformar-se com o resultado do pedido. preciso saber pedir
dentro de certos padres, aprendizagem na qual o prprio santo pode desempenhar
um papel disciplinador.
Trata-se, portanto, no de fazer qualquer pedido que d certo, mas um pedido
apropriado, um pedido adequado a um bom devoto, a um bom cristo, isto ,
aquele que segue determinados padres de linguagem e de conduta diante do santo,
que reconhece balizas na relao de devoo, que se submete a juzos ou vontade
de personagens celestes e se conforma com o resultado do pedido, seja ele qual for.
Tudo isso implica conseguir orientar-se por uma determinada etiqueta do pedido.
Potencialmente, toda e qualquer pessoa tem a possibilidade de pedir a um
santo, e muitos o fazem. Mas nem todas as pessoas tm a capacidade de dominar a
etiqueta do pedido. Os freqentadores do convento so heterogneos, tm diferentes
interesses na visita ao local, e mantm graus diferentes de envolvimento com a
devoo aos santos e com o catolicismo. Seus pedidos, por sua vez, tambm no so
iguais, sendo capazes de expressar, pela forma que assumem, os graus diferentes
da ligao. Mas a descoberta de uma etiqueta do pedido remete ainda idia de
uma hierarquizao entre os devotos e suas formas de pedir, o que significa dizer
que algumas delas so consideradas mais legtimas do que outras.
Porm, uma etiqueta sempre relativa a um grupo que a consagra, ou seja,
que detm um certo poder de estabelec-la como um parmetro para avaliar condutas, para hierarquizar comportamentos e tom-los como sinais distintivos, para
utiliz-la na determinao de posies em um campo de interaes. Assim, no
convento, a partir dos frades, dos freqentadores assduos, dos devotos fervorosos
e dos membros das associaes de leigos, isto , de pessoas comprometidas com o
convento e mais dedicadas ao culto a Santo Antnio, que certos padres de comportamento de um bom devoto so utilizados para compor uma etiqueta para
fazer os pedidos, a qual expressa uma certa idealizao, ou melhor, modelizao da
conduta do devoto. H modelos em operao, influenciados pela doutrina catlica
tal como localmente interpretada, que se estabelecem ou so reproduzidos como
ideais. Esses parmetros no so necessariamente introjetados por todos: h muita
gente que continua a fazer pedidos ao santo sem seguir nenhuma etiqueta. Mas
h aqueles que os incorporam e os propagam, assumindo padres para o pedido.
Os devotos que dominam a etiqueta do pedido tendem a se representar como
mais devotos do que os outros: mais prximos ao santo, desfrutando com ele de
maior intimidade, e, portanto, mais capazes de conseguir graas que os demais.
219
Essa representao pode ser acolhida por outros freqentadores do local, mesmo
os que no dominam a etiqueta do pedido, que nesse caso tendero a modelar
suas prticas pelas condutas dos devotos de destaque, ou mesmo a pedir que eles
peam por eles.
Isso significa dizer que o convento tambm um campo de disputas pelo
controle do sagrado, pelo acesso ao santo e pela modelizao de um bom catlico.
Falei da heterogeneidade dos freqentadores, da sua diversidade de interesses e de
formas de insero no local, mas talvez ainda no tenha destacado o suficiente que
h conflitos e hierarquias entre eles. As distines entre freqentadores assduos
e freqentadores s da festa5; entre devotos, devotos fervorosos, membros
da Pia Unio, membros da OFS, e os demais; entre os que ajudam e os
que so ajudados; ou entre padres preparados e padres sem-graa assinalam
a existncia de clivagens entre os agentes, isto , de categorias que servem para
hierarquizar e privilegiar determinadas formas de comparecimento e pertencimento
em detrimento de outras. Assim, como se houvesse uma escala de valores operando na avaliao de determinadas prticas devocionais.
No se trata de julgamentos exgenos sobre a legitimidade de certas prticas
devocionais, isto , de condenaes da hierarquia religiosa sobre os pedidos, mas
de um conjunto de critrios e valores localmente partilhado embora no o sendo
por todos os presentes.
2 Experimentar um santo
Nas descries e comentrios obtidos em campo sobre os pedidos, um aspecto
chamou minha ateno, o qual considero ainda pouco explorado pela literatura.
Trata-se da constatao que a experimentao ocupa um papel fundamental nas
prticas desenvolvidas no convento. Este tema foi mencionado com uma certa
naturalidade por inmeros freqentadores, mas no sei at que ponto os interlocutores tinham conscincia de que a experimentao parte constitutiva de suas
relaes com os santos.
A percepo ntida desse aspecto ocorreu na freqncia semanal ao convento.
Foi a que vi em operao os circuitos informais de transmisso de informaes
sobre a eficincia de elementos e agentes religiosos. E aos poucos, pude perceber o
papel da experimentao na abertura de relaes com os santos. Nas interaes em
que as pessoas sugerem o uso de novenas, de santos, ou nas avaliaes que realizam de
celebraes, igrejas, padres, comum que haja a sugesto de uma experimentao.
H, assim, em circulao no convento, uma srie de sugestes e de convites para
que as pessoas experimentem ou conheam determinadas prticas, templos,
agentes religiosos, santos, o que pode implicar em graus maiores ou menores de
compromisso para aqueles que decidam se engajar nessas experincias.
220
Entretanto, apesar da experimentao no convento no se referir apenas aos

santos, essa a dimenso que gostaria de ressaltar aqui. Muitas pessoas afirmaram
estar presentes na festa de Santo Antnio para tentar obter casamento do santo,
ou tentar conseguir uma ajuda dele, seja atravs da realizao de pedidos, seja
atravs de promessas, seja de simpatias. Experimentar significar assim tentar obter
para aquele que experimenta alguma coisa do santo.
A experimentao demonstra que pedir algo para um santo no implica necessariamente em uma relao vinculante, profunda e duradoura, isto , no implica em
uma devoo. O que parece estar em questo nesse caso um certo uso sem maiores
compromissos de uma invocao, sem muita certeza de seu desfecho, e/ou como
uma espcie de prova eficcia do santo. O ato de experimentar um santo associa-se a uma certa curiosidade, muitas vezes estimulada pela reputao positiva por
ele adquirida, que leva as pessoas a conhec-lo, a testar seu poder, a descobrir suas
especialidades e os modos rituais de acion-las, ainda que a invocao seja feita com
dvidas quanto ao resultado e a seu interesse em ajud-las.
A dvida na eficcia do santo, entretanto, tende a ser minorada pela recomendao feita por outras pessoas. Tanto uma reputao difusa de milagroso,
como testemunhos concretos dos pessoas que afirmam ter recebido graas deles
pesam como estmulos para experimentar um santo. Mesmo que a dvida no seja
definitivamente erradicada, ou seja, que ela seja constitutiva da experimentao, ela
pode ser contrabalanada pela fama do santo e os conselhos de parentes e amigos.6
Assim, a experimentao permite perceber que tanto a curiosidade em testar
um santo como a dvida em sua competncia so elementos constitutivos da relao
com os santos, ainda que em determinados momentos ou condies do relacionamento, quando ela ainda no consolidada. Pois quando um devoto se torna
fervoroso, isto , quando se considera totalmente entregue a um santo, ele adquiriu
certeza de suas capacidades, e por isso jamais dir que o est experimentando. Ou
seja, a experimentao relaciona-se inaugurao de relaes com um santo, ou
a um apelo a um santo com o qual se mantm relaes superficiais de uma forma
indita, ou para um motivo novo.
Mas mesmo aqueles que se consideram devotos fervorosos de um santo
podem experimentar outros santos. D. Fabola, por exemplo, contou-me de suas
experincias recentes com Santo Expedito, o campeo de santinhos no convento.
Ela apresentou-se como muito devota de Santo Antnio, a ponto de comparecer
toda a tera-feira no convento, mas disse tambm gostar de muitos outros santos
(tenho um santurio enorme dentro de casa, cheio de santos, que foi de minha
me). No momento da entrevista, ela dizia estar encantada com Santo Expedito.
Renata: Conte uma graa de Santo Expedito que voc tenha recebido...
221
Fabola: Vou contar (...) Minha irm foi morar na Itlia com o marido, e eu
fiquei como procuradora recebendo a aposentadoria dela. Todo ano ela tem
que renovar a procurao em Roma, no consulado, e um trabalho: pega um
trem, viaja a noite inteira, chega s seis horas da manh, espera o consulado
abrir, eles precisam assinar a procurao.
Pois bem, esse ano, em cima da hora de renovar, a procurao ainda no
havia chegado. Eu liguei para ela, ela j havia mandado h mais de um ms
pelo correio. Agora, s se eu mandar a cpia que eu tenho aqui. Mandou
a segunda via, e eu fui ao INSS, sabendo que estava tudo irregular. Foi me
dando aquele desespero, eu me peguei com Santo Expedito, disse: Meu
Santo Expedito, isso tem que ser resolvido hoje porque quando se tem
algo urgente [a resolver], pede-se a Santo Expedito.
Ento fui ao INSS, fiquei esperando, pedi para falar com a responsvel,
queriam me mandar para uma recepcionista, mas como eu sabia que estava
totalmente irregular, dizia: no, meu assunto s com aquela ali. E eu me
agarrando com Santo Expedito.
Pois sabe que ela aceitou a segunda via? Eu contei toda a verdade para ela,
e ela aceitou. Eu comecei a chorar. Minha senhora, no sei se a senhora
catlica... No, eu j fui catlica, agora eu sou protestante... Pois bem,
no sei se a senhora acredita, mas eu acabei de receber uma graa de Santo
Expedito. E ela ficou assim, sem graa.
Portanto, misturando o jeitinho de falar apenas com a pessoa que ocupava

uma posio de destaque na repartio pblica invocao do santo, Fabola
conseguiu resolver seu problema. O depoimento chamou minha ateno porque
ela, apesar de muito devota a Santo Antnio, decidiu nesse caso acionar Santo
Expedito. Isso aconteceu, segundo ela, porque seu problema especfico conseguir
um documento com muita pressa estava diretamente relacionado grande especialidade de Santo Expedito, que a de resolver causas urgentes. Assim, a idia
de que h especialidades acopladas a determinados santos pode levar o devoto
fervoroso de um santo a pedir alguma coisa a outro. Mas Fabola me confessou ter
sido estimulada a experiment-lo tambm pelo sucesso que Santo Expedito fazia
naquele momento.
D. Nadir, outra freqentadora assdua das teras-feiras, devota de Santo Antnio, me relatou a sua experimentao mais recente, tambm com Santo Expedito:
Minha filha Clia queria trocar de emprego. Eu sou muito devota de Santo
Antnio, mas resolvi experimentar Santo Expedito, porque eu dei uma esmola
na sada do metr, e a senhora me deu em troca um santinho de Santo Expedito, ento resolvi experimentar. No quarto dia [depois que pediu], chegou
um convite para minha filha fazer uma entrevista. Ento mandei imprimir
um milheiro [de santinhos], chegou pelo correio, estou indo no banco para
222
pagar o boleto. Vou mandar os santinhos pro lugarejo da minha famlia, no
interior do Cear, pra minha prima distribuir.
No caso de Nadir, no foi o fato de precisar de uma especialidade de Santo

Expedito que a levou, devota de Santo Antnio, a experimentar esse santo. A
motivao para que ela o experimentasse veio do fato de ter recebido um santinho de Santo Expedito em retribuio a uma esmola, o que ela parece ter lido
como uma espcie de sinal. Por sua vez, tendo conseguido a graa do santo,
mandou imprimir em uma grfica um milheiro de santinhos de Santo Expedito,
e mandou-os distribuir no Cear, tornando-se ela tambm uma divulgadora da
devoo.
Portanto, os motivos que podem estimular a experimentao de um novo
santo, so diversos. Entram em jogo sua especialidade, um sinal recebido dele,
sua reputao e o volume de devotos que ele consegue agregar. Mas tambm o
conselho de algum, isto , a recomendao de uma pessoa que j pediu e obteve
uma graa (ou usou uma orao e a considerou poderosa, ou fez uma novena
e conseguiu o que queria), tem um peso importante na deciso de experimentar
uma prtica religiosa.
Ao analisar a experimentao como uma forma de articulao com os santos,
isto , de estabelecer relaes com eles, pude ainda perceber que h uma dimenso
de aposta nesse processo, pois experimentar , num certo sentido, apostar. Em cada
pedido feito a um santo, haveria uma aposta do interessado na competncia dele,
uma lanada de fichas naquele que pode ser um campeo, glorioso, vitorioso. E ainda uma aposta na capacidade da prpria pessoa, em estar pedindo a
coisa certa ao santo certo. A obteno da graa representaria no a aquisio de um
bem, mas a obteno de um prmio, e uma demonstrao do acerto do apostador
na escolha daquele santo no meio do panteo de divindades que poderiam ter sido
acionadas, seja por ter acertado em sua especialidade, seja por ter acreditado em
seu poder. Penso em cada pedido como uma aposta na capacidade do santo em
resolver um tipo de problema, e medida que os pedidos vo sendo atendidos, a
pessoa vai adquirindo mais e mais certeza dessa capacidade, acumulando um saber
especfico em torno dessa relao e do modo pela qual geri-la.
A prtica de experimentar um santo parece tornar-se mais fcil medida que
se pode faz-lo sem ter de se tornar automaticamente seu devoto, e sem ter de abrir
mo das devoes j consolidadas para testar um novo personagem. Portanto, ela
facilitada pela possibilidade de combinar devoes, tal como analisado no captulo
anterior. Se a experimentao no der certo, isto , se o poder do santo experimentado no convencer, pode-se deix-lo de lado. Mas se ela funcionar isto , se for
um caso de descoberta de um santo poderoso, sempre possvel combinar o
personagem recente aos que j compunham o panteo de um devoto, unindo sua
223
especialidade ou somando sua fora s protees com as quais j se podia contar.

Experimentar um santo invoc-lo, pedir-lhe algo, ou executar uma prtica a ele
relacionada, para testar as conseqncias, sem necessariamente tornar-se seu devoto.
Porm, se experimentar no implica necessariamente tornar-se devoto, muitas
vezes uma devoo, e mesmo uma devoo fervorosa pode comear por um ato de
experimentao. O apelo bem-sucedido a um santo pode gerar o desenvolvimento
de f e confiana nele, transformando a pessoa numa devota. Muitos entrevistados
afirmaram haver se tornados devotos de um santo aps haver recebido dele uma
graa.
A primeira vez que eu vim, foi para conhecer o convento como ponto turstico
e cultural. Hoje eu vim por devoo (r211: mulher, 24 anos, Jardim Botnico).
A comprovao da fora de um santo, de seu poder e capacidade de atender

aos pedidos, isto , uma experimentao que deu certo tende a estimular o estabelecimento de relaes mais duradouras com ele. A dvida em relao a obter
resultados se reduz, a certeza aumenta, e outros pedidos podem ser feitos, intensificando a relao com esse santo e ocasionando uma devoo.
3 Agradecer
Resta a questo do agradecimento, tambm fundamental para articular a relao
com os santos. Para abordar esse tema, preciso recuperar aquilo que agradecido
ao santo, isto , aquilo que visto como tendo sido conferido por ele.
Entretanto, preciso considerar que, em comparao aos pedidos, os agradecimentos surgem menos explicitamente no convento. Eles aparecem pouco nas
celebraes do dia a dia, talvez porque seja a festa do santo, dia 13 de junho, que
cumpre justamente o papel de ser o grande momento anual de agradecer ao santo.7
Outro aspecto que os coloca na sombra que muitos agradecimentos assumem a
forma de doaes, o que na tradio catlica implica em discrio e anonimato,
sob pena de considerar que o doador est querendo se exibir ao invs de fazer
uma verdadeira caridade. Para a pesquisa, essas caractersticas assumidas pelos
agradecimentos implicaram que o volume de material recolhido sobre eles fosse
menor do que aquele encontrado para os pedidos. Assim, principalmente atravs
de depoimentos que os agradecimentos sero analisados.
As pessoas que no questionrio afirmaram estar vindo ao convento para
agradecer a Santo Antnio, vinham agradecer principalmente graas obtidas,
recebidas ou alcanadas mas algumas disseram tambm estar agradecendo
as bnos, os pedidos atendidos e as coisas que o santo deu. Apesar de
algumas delas se referirem a j haver recebido um milagre do santo, a expresso
224
agradecer um milagre no apareceu em nenhum depoimento.

O agradecimento podia ser de uma graa especfica, isto , de uma coisa
determinada. Neste caso, houve referncias obteno de empregos, a curas bem-sucedidas, a casamentos ou relacionamentos conseguidos, gestao de filhos.
Mas alm daqueles que estavam agradecendo uma coisa concreta, havia os que
estavam agradecendo vrias, indefinidas.
Neste sentido, como se tratavam de respostas obtidas durante a festa, foi possvel constatar que, para algumas pessoas, esta se tornou a ocasio anual de agradecer
ao santo. Elas vm para agradecer o ano bom que tiveram, ou as graas do ano
passado. Trata-se, ento, no de uma retribuio de algo objetivo concedido
pelo santo, mas de um agradecimento por mais um ano de vida, pelas coisas boas
acontecidas nos 12 meses anteriores.
Vim agradecer o ano bom que eu tive e pedir para no ano que vem, voltar
com sade. Aqui eu sinto muita paz (r173: mulher, 55 anos, Cordovil).
Vrias graas que recebi, eu vim agradecer e pedir tambm. Pego o po e
devolvo no outro ano, isso ajuda a dar sorte e a no faltar nada (r27: mulher,
60 anos, Nova Iguau).
Essa idia fica ainda mais forte quando analisamos as respostas onde os entrevistados disseram estar ali para agradecer todas as graas que obtenho na minha
vida, tudo o que eu tenho, as coisas que ele fez na minha vida. O que entra em
jogo no caso dos agradecimentos difusos, , no limite, a gratido pela prpria vida.
Hoje vim agradecer por tudo que eu tenho. Quando vim pela primeira vez,
vim pedir um emprego (r.200: mulher, 56 anos, Vila Isabel).
a f que sempre me traz aqui e o fato de ter que agradecer o santo pelas
coisas que ele faz em minha vida. Venho h quinze anos, pois passei muita
dificuldade na vida e ele me ajudou muito (r.76: homem, 39 anos, Caju).
Pode-se notar, entretanto nessa ltima resposta, alm da referncia ao agradecimento pela vida, que h vnculos que se prolongam na relao com o santo
por largos perodos de tempo. A ajuda conferida no passado faz com que a pessoa
comparea ao convento h quinze anos. Essa idia de uma relao perpetuada a
partir de um fato do passado, que a pessoa faz questo de vir todos os anos agradecer, apareceu em outras respostas. Mesmo no caso de quem fez uma promessa,
provavelmente j paga, mas que continua a vir periodicamente ao convento:
Eu tive uma tia que rezava e pedia e sempre conseguia e eu tambm consegui um trabalho uma vez. Venho agradecer sempre (r 32: mulher, 30 anos,
Flamengo).
225
Venho porque fiz uma promessa para ter um filho, pois no podia engravidar.
Agora tenho um filho de quatro anos. Ento, todo ano venho agradecer (r183:
mulher, 26 anos, Campo Grande).
Trata-se de eventos reativados anualmente, os quais so tomados como

justificativas para a visita ao convento, contribuindo para manter a relao com
o santo azeitada. H, portanto, retribuies que nunca so zeradas, isto , que se
prolongam, ou so prolongadas indefinidamente pelas pessoas envolvidas com um
santo, enquanto a gratido durar.
Uma leitura usual desses agradecimentos prolongados ao santo que eles
ocorrem porque h uma dvida com ele que no se consegue saldar. Leach (1999)
lembra que as dvidas consideradas equilibradas so sinnimo de fim de relao,
enquanto que a sensao de estar devendo algo a algum faz a relao perdurar.
Seja porque a graa concedida considerada demasiado importante para ser efetivamente retribuda (o beneficirio viraria um eterno devedor), ou porque novos
pedidos foram formulados ao santo (a dvida se ampliou), antes mesmos dos primeiros agradecimentos serem totalmente realizados. Seria por isso que um devoto
fervoroso estaria a todo o momento saudando seu santo e homenageando-o, por
considerar que est sempre lhe devendo alguma coisa.
Mas na pesquisa, vrios detalhes da forma pela qual os agentes expressam
concretamente sua relao com os santos parecem no encaix-la no modelo de
dvidas a saldar. Chamou-me a ateno primeiro o interesse dos prprios visitantes
em perpetuarem essa relao com o santo, isto , em reconhecerem-se como beneficirios da graa do santo, e assumir publicamente, atravs da visita ao convento,
essa condio, o que me parece o oposto da dvida, cujo desejo do devedor ver-se livre dela. Por outro lado, as pessoas presentes exprimiam sua gratido pela
ajuda recebida do santo, sua considerao, e no uma sensao de obrigao por
lhe deverem alguma coisa.
Talvez os fenmenos encontrados no convento de Santo Antnio em relao
aos santos e que obviamente no so sua exclusividade estejam mais prximos
idia de gratido do que da de dvida. Benveniste (1969: 200, v. I) assinalou no
Vocabulrio das Instituies indo-europias que as noes contemporneas de
favor e reconhecimento esto associadas, em sua origem, idia de graa
e gratuidade, pois seriam os sentimentos provocados por um servio que no
exige contra-servio. J o termo voto (le vew) estaria associado idia de uma
palavra que engaja no cumprimento de uma coisa, que implica numa promessa de
consagrar algo a um deus por um favor especfico que se pede a ele (Benveniste,
1969: 233-243, v. I). Portanto, agradecer e cumprir um voto (saldar uma dvida)
no so a mesma coisa.
Outro ponto a considerar que h casos em que mesmo pedidos no atendidos
226
foram agradecidos:
Vim agradecer as coisas que eu tenho pedido e recebido. Agradeo at as
coisas que no recebi porque ele sabe o que bom para a gente (r. 245: mulher, 57 anos, Copacabana).
Essa resposta nos remete questo das graas no concedidas, mas no foi
apenas nela que o tema apareceu. Houve outras questes, e se as analisarmos em
conjunto possvel identificar as maneiras pelas quais as pessoas lidam com esse
fato, que variam da resignao decepo. Sua reao parece estar associada a seu
grau de devoo em um santo.
No caso extremo, uma graa no concedida pode levar perda de f no santo
que no necessariamente implica uma perda de f na religio catlica, mas que
pode at mesmo levar a isso.
Quando criana, eu era devoto de Santo Antnio. Depois, casei e separei.
Ento, perdi a f (r. 169: mulher, 53 anos, Botafogo).
Mas como o santo ocupa uma posio hierarquicamente superior quele que lhe
pede, mais comum atribuir o erro a quem fez o pedido. A graa no concedida
pode ser justificada por falhas do prprio devoto ou por uma falta de competncia
em fazer o pedido. Entretanto, no se trata apenas de uma questo de habilidade
que est em jogo. A idia de merecimento tambm aparece quanto concesso de
graas por um santo. Este parece realizar uma espcie de julgamento do demandante, e de suas qualidades e aes. Obter uma graa implica tambm ter feito
por merec-la em atitudes tomadas ao longo da prpria vida, demonstrando-se
merecedor. Por isso, quando um santo concede uma graa a uma pessoa, ele est
emitindo uma espcie de avaliao positiva de sua conduta crist.
(...) Eu venho aqui h anos, mas nunca arrumei uma namorada. Acho que
eu no mereo no. Uma vez eu pedi uma namorada, que me deixou onze
filhos, mas foi embora. Eu pedi outra, mas no veio no. Acho que eu pequei
(r.154: homem, 70 anos, Maric).
Por outro lado, a graa no recebida pode ser lida como um castigo do santo
por um comportamento inadequado, ou como uma espcie de sinal, para que a
pessoa readeque sua conduta cotidiana e/ou suas prticas devocionais a padres
catlicos.
Outra interpretao possvel do pedido no atendido, que justifica aceit-lo
ou mesmo agradec-lo considerar que ele no seria para o bem de seu destinat-
227
rio. O santo possui um conhecimento sobre a vida e o destino das pessoas maior
do que o que elas mesmas possuem, e, portanto muitas vezes ele no concede a
graa, apesar de poder faz-lo, porque sabe que suas conseqncias a longo prazo
no sero boas. Com relao a Santo Antnio, esse tpico apareceu vrias vezes,
principalmente quanto a namoros interrompidos, ou namoros e casamentos que
no se concretizaram.
Forma-se assim um sistema (quase) fechado em que uma graa no concedida
leva a pessoa a achar que tem que aprender a pedir ou fazer por merecer, ou resignar-se aos desgnios de Deus e sabedoria do santo. Em casos extremos, pode-se perder
a f em um santo especfico, procurando outros santos para experimentar, ou ainda
perder sua f no sistema como um todo, mas isso parece ser menos comum do que
considerar que os defeitos na relao esto nele mesmo. Porm, ao afirmar isso,
preciso lembrar que os contatos estabelecidos em campo foram em sua maioria
com pessoas que acreditam nos santos. Seria preciso trabalhar mais com casos de
perda de f e descrena para poder avaliar o tema com maior consistncia.
Os depoimentos sobre os agradecimentos remetem importncia da graa
na relao com os santos, e seria possvel a partir deles recompor seu significado.
H um modelo crtico de interpretao da relao com os santos, isto , aquele
que associa o apelo aos santos a crises na vida do devoto. Nesse modelo, a graa
seria algo concedido pelo santo para vencer esses momentos de crise, a sada para
ultrapassar os perigos e dificuldades. como se houvesse uma equao crise-pedido
ao santo-graa-agradecimento-devoo.
Realmente, nos relatos encontrados, h graas verdadeiramente espetaculares,
que provocam no devoto uma entrega total ao santo e a seu poder, e estabelecem de
imediato o fervor na relao. D. Lina, por exemplo, pede-me para desligar o gravador e conta, banhada em lgrimas, a grande graa que recebeu de Santo Antnio:
Entrei h trinta anos na Pia Unio, porque meu filho, quando tinha dez anos,
foi desenganado pelos mdicos. Seu filho pode at viver, mas jamais ser
pai. Sete dias depois, com medicamento, voltei no mdico e meu filho
havia ficado curado... O mdico ficou impressionado. Nesse meio tempo,
vim ao convento e pedi a Ele [Santo Antnio] que curasse meu filho...
J Dona sis, na Pia Unio desde 1969, me conta uma interveno recente de
Santo Antnio em sua vida:
Fui tirar um sinal na Casa de Sade Santa Polnia. A enfermeira perguntou
meu peso, perguntei para qu, ela respondeu que eu ia tomar anestesia geral. A a enfermeira percebeu que havia trocado as papeletas, e eu quase fui
operada de cncer quando na verdade eu tinha apenas um sinal, um fibroma
de pele. O que voc acha que foi isso?
228
Renata Uma graa de Santo Antnio?
sis Um milagre do santo, claro, porque antes de operar eu havia dito:

valei-me, meu glorioso Santo Antnio.
No questionrio, algumas narrativas de graas tambm apareceram, pois 42

entrevistados citaram exemplos concretos de graas que atribuam ao santo:
Ele um santo milagroso. Eu tive na UTI nove dias entre a vida e a morte.
Eu pedi a Santo Antnio, falei para ele: se for para eu ficar com seqelas,
eu prefiro morrer. Olha eu aqui, inteira. um milagre (r.135: mulher, 68
anos, Realengo).
Minha sogra vinha de Braslia com Santo Antnio na mo, o carro derrapou
e foi parar na outra pista. No aconteceu nada com ningum. Eu acho que
foi milagre de Santo Antnio (r187: homem, 61 anos, Iraj).
Teve uma poca que eu estava com dificuldades financeiras, era dia de missa,
orei, chorei tanto e pedi que ele no esquecesse de mim. Fui no caixa eletrnico e tinha depositado l R$2.000,00, o governo tinha depositado o que
devia h um tempo (r195: mulher, 30 anos, Niteri).
Eu estava morando num lugar muito ruim (perigoso) vim aqui, fiz a Trezena
e ele me mostrou um lugar melhor. Hoje a pessoa est pedindo a casa que eu
moro. Eu peo para Santo Antnio que me ajude a conseguir uma moradia
definitiva prpria (r 241: mulher, 56 anos, Bairro de Ftima).
Mas conforme os depoimentos se sucediam, fui descobrindo que a graa no

significava necessariamente algo espetacular, ou bombstico. Na verdade, os
acontecimentos mais extraordinrios tendem a ser chamados inclusive no de graa, mas de milagre. A lista de episdios tratados como graas do santo englobava
livrar-se do vcio do lcool ou da bebida, conseguir casa prpria, ter um casamento
duradouro, conseguir um emprego, passar no vestibular, tirar nota alta na prova,
saldar dvidas, acelerar uma causa na justia, ter um filho, achar uma chave. Todos
esses eventos foram graas mencionados pelos entrevistados.
Portanto, se h a graa espetacular, a salvao inexplicvel do acidente, a cura
da doena fatal, h tambm uma presena do santo no cotidiano do devoto, que faz
com que mesmo nas pequenas coisas do dia-a-dia ele se manifeste, concedendo
graas. Assim, mesmo nas circunstncias aparentemente corriqueiras o santo pode
estar atuando na vida de seu devoto. D. sis, numa segunda entrevista, expressou
claramente essa idia:
Tudo isso, minha filha, o ordenado que Santo Antnio nos d: sade, fora,
coragem, uma famlia feliz, so as graas e bnos. Ele paga muito bem.
229
Porque voc v, hoje, isso to difcil, a gente ver uma famlia assim, n?
Eu, graas a Deus, tenho duas filhas casadas, tenho um filho casado, me dou
bem com minha nora, me dou bem com meu genro. So as graas e bnos.
D. Camila, 81 anos e 40 de convento, tambm se referiu prpria vida como

uma sucesso de graas do santo: casou, teve filhos, netos, nunca passou necessidade, ficou viva, mas foi feliz no casamento e continua viva e com sade. Tudo
isso graa:
Tudo que pedia, o santo me concedia, o que ele no concedia, era porque no
era para o meu bem, ento eu me conformava.
Por outro lado, podem acontecer graas mesmo sem pedido. Um devoto que
esteja verdadeiramente envolvido com um santo, isto , que mantenha azeitados
seus vnculos com ele, que tenha uma relao ntima e constante, que sinta sua
presena em sua vida, pode obter uma graa sem que um pedido tenha sido
formulado. A devoo estende por sobre o conjunto de sua vida o manto protetor
de seu santo, e mesmo diante de perigos inconscientes, s descobertos depois de
ultrapassados, a ao protetora do santo padroeiro se faz sentir.
A graa, portanto, no se associa s a eventos crticos, nem apenas quilo que
foi pedido. Ela pode ser tudo o que acontece de positivo na vida de uma pessoa,
cuja origem ela atribui aos santos ou a Deus, pela intercesso dos santos.
Todas essas observaes sobre pedidos, graas e agradecimentos deixam claro,
entretanto, que medida que cresce o envolvimento de uma pessoa com um santo,
isto , medida que ela mergulha na devoo, as tentativas de esquematizao e
construo de seqncias lineares nessa relao tendem a se tornar cada vez mais
difceis de serem estabelecidas. Quando a relao se intensifica, e os devotos se
tornam cada vez mais fervorosos, h uma tendncia a considerar sua prpria vida
como um conjunto de graas do santo, que se manifesta nos menores acontecimentos cotidianos. Trata-se no necessariamente de pedir miudezas ao santo, mas de
reconhecer sua interveno mesmo nas miudezas. E de agradec-las.
Portanto, para um devoto fervoroso, torna-se mais difcil distinguir a graa
de outros acontecimentos positivos que venham a ocorrer, bem como se torna
impossvel identificar os limites entre trs termos de uma relao pedido-graa-agradecimento. J no h mais tambm muita necessidade de enunciar pedidos,
pois o santo sabe, ou est sempre presente, e no h diferenas notveis entre os
agradecimentos e os louvores que fazem parte da rotina diria8 salvo em casos
de promessas, que como vimos, no so necessariamente feitas a um santo de
devoo. Um devoto, portanto, est num fluxo de trocas to intenso com o santo
que difcil ou impossvel estabelecer o momento preciso de cada situao, pois
230
ele parece viver em um permanente estado de graa. Resta-nos, portanto, observar

mais de perto essa relao.
Notas
1O
tema da relao santo-devoto articulada por trocas rituais no novo. Ele surge na Antropologia com os trabalhos da Escola Sociolgica Francesa, exemplificados pelos trabalhos de
Mauss (1968, 1985); Hubert (Hubert & Mauss, 1981) e Hertz (1970, 1988). Depois, entre os
anos 30-50, ele rearticulado a partir dos dados etnogrficos e de novas problemticas surgidas
em anlises do campesinato latino-americano e mediterrnico, atravs de estudos de comunidades, dos quais o trabalho de Foster (1967) um bom exemplo. Por sua vez, os estudos de
comunidades foram de grande importncia na constituio da Antropologia Social brasileira,
dos quais resultaram registros e anlises sobre o culto aos santos no pas, como nos trabalhos de
Willems (1961), Galvo (1955), Pierson (1966). Uma anlise comparada da forma de tratamento
que eles realizaram do culto aos santos pode ser encontrada em Zaluar (1983). J na dcada de
1980, o tema do culto aos santos passa a ser enfocado dentro da temtica da religio popular, na
qual os trabalhos mais importantes so os de Brando (1980) e Fernandes (1982). Uma sntese
da produo em torno desse tema pode ser encontrada em Fernandes (1984). A partir dos anos
1990, inexiste uma problemtica e uma forma de abordagem hegemnica do culto aos santos,
embora os estudos de caso se multipliquem. Tentativas de balano da produo brasileira sobre
religio nas dcadas 1990-2000 so esboadas em Montero (1999), Pierucci (1999), Rodrigues
(1997), Herrera (1999).
2 Fernandes
(1982) apresenta um comentrio sobre os milagres esperados dos santos que ajuda
a reforar a idia de uma certa ordinariedade da graa pedida e que acaba tambm cruzando-a
idia de aposta: A maioria dos ex-votos refere-se a ocorrncias corriqueiras que poderiam
afinal ter um encaminhamento no religioso. As promessas normalmente no pedem ao Santo
para mudar o mundo, acabar com a morte ou fazer o rio correr para cima. No se dirigem s
leis da existncia. Ocupam-se antes das incertezas a que esto sujeitos os indivduos ou os
grupos especficos em situaes concretas. Ocupam-se das grandes crises, como as doenas, os
acidentes, as passagens perigosas, situaes sobre as quais uma pessoa esclarecida pela cincia
forcada a dizer deu sorte! ou deu azar!. So, em sntese, uma alternativa loteria (id: 46-47).
3 A questo
da apropriao do papel me parece significativa e pretendo voltar ela em trabalhos

futuros, em que a simbolizao dos pedidos seja objeto de uma anlise detalhada. O que pude
registrar por enquanto a ruptura da idia de que um papel menor igual a menos pedidos:
tentando dar conta do total de 2.700 papis que possuo, comecei a analisar os menores, julgando
com isso agilizar o trabalho. Mas, na verdade, essa premissa revelou-se falsa, porque as pessoas
utilizam tticas como escrever com uma letra minscula, sobrepor textos, escrever em margens,
para que mesmo em um papel pequeno caiba tudo aquilo que desejam colocar.
4 Lembremos
de alguns relatos presentes nos questionrios, que falam de pessoas que haviam
pedido ao santo casamento, e que este tinha chegado rpido, mas acabara em separao. A estratgia de resoluo desse impasse qualificar o casamento pedido: falar de um bom casamento,
ou de um marido que seja para meu bem. Em alguns pedidos escritos, essa situao apareceu
claramente: Glorioso Santo Antnio: Rogo um bom casamento. Que ele seja fiel, sincero, honesto, prspero, que me ame assim como o amo. Obrigado. Anglica Rosanova (doc. n 339).
Ou ainda: Tudo que desejo o (sic) glorioso Santo Antnio, tu o sabes. Um homem de Deus no
caminho de minha filha. Um Antnio, um Fernando ou um Jos. No importa o nome e sim a
231
essncia. Por favor, Santo Antnio, atendei-me. Amm! (doc. n 194).

5 Essa clivagem apareceu em entrevista com a presidente da Pia Unio, que, ao falar do trabalho de
organizao da festa, estabeleceu distines entre o pblico da festa e o do resto do ano: Quem
vem s festa, vem por crendices, porque Santo Antnio isso, Santo Antnio casamenteiro,
aquilo, acha coisas perdidas. A festa tem um pblico mais com crendices, uma festa popular.
6A
recomendao pode dar experimentao uma outra dimenso: se ela der certo, h uma
tendncia a aumentar o prestgio de quem recomendou, se ela der errado, o inverso acontece. A
relao com os santos, portanto, mais uma vez veculo/suporte para a relao entre as pessoas.
7 Da tambm que nas razes para a visita ao convento tenham aparecido expresses como vim
prestigiar o santo, vim visit-lo, vim pelo dia do santo, vim homenage-lo, para justificar
a presena no local neste dia.
8 Um exemplo de prticas cotidianas de pedido e louvor: Sempre fui devota dele, ele sempre me
atraiu. (...) fao todos os dias o tercinho de Santo Antnio, a coroa de Santo Antnio, a ladainha
(r215: mulher, branca, 64 anos, Cachambi).
232
Captulo 10
233
A relao de devoo
1 Ser devoto
O motivo mais recorrente para algum se apresentar como devoto de um santo
ter obtido alguma graa dele, seja diretamente para si, seja para algum parente ou
amigo. Ou ainda por ter testemunhado a concesso de graas e, conseqentemente,
o poder do santo, em seu crculo prximo de relaes. A associao da devoo
eficcia do santo fornece um esquema simples para sua interpretao. A pessoa
pede uma graa a um santo e ao conseguir obt-la torna-se sua devota.
Sou devota de Santa Luzia, porque uma vez eu pedi uma coisa a ela e ela me
atendeu. A eu virei devota dela (r153: mulher, 41 anos, Flamengo).
Porm, embora a graa ocupe um lugar fundamental na relao de devoo,

pois um santo essencialmente aquele que faz por seus devotos, creio que uma
srie de elementos apresentados at agora permite relativizar esse modelo, demonstrando que h mais coisas envolvidas nessa relao.
Primeiro, porque como j dissemos, surgiram referncias a pedidos atendidos
por santos dos quais o beneficirio no se identificava como devoto. Portanto, a
relao de devoo no to automtica assim, j que h santos que atendem
pedidos e que no se transformam em santos de devoo.
Segundo, porque h referncias a graas que no so necessariamente superaes de crises, ou que no precisaram ser pedidas para ser concedidas. Terceiro,
porque h condies em que o santo de devoo pode no conceder a graa, e nem
por isso a pessoa que a demandou deixa de se considerar sua devota, quando entra
em jogo a lgica da falta de merecimento do devoto, ou da sabedoria maior do
santo, para justificar o no atendimento do pedido.
Se forem analisadas as demais razes concretamente apresentadas pelos
devotos para justificar as devoes, vemos que outras coisas entram em jogo no
estabelecimento de uma devoo. Foram encontradas nas respostas referncias a
234
determinados eventos da vida de uma pessoa que justificariam, por si s, apenas ao

serem citados, uma devoo, sem que nenhuma graa inicial tenha sido mencionada.
As pessoas definiram-se como devotas de um santo por terem nascido em seu dia,
por terem casado, ou sido batizadas, ou por celebrarem outro rito de passagem em
sua igreja ou em seu dia; por terem o seu nome; por terem-no como padroeiro da
terra natal cidade, estado, pas ; por morarem nas proximidades de sua igreja,
ou por freqentarem-na constantemente.
Sou devota de Santa Anastcia e de So Bento. Fui criada dentro da Igreja
de So Bento. Sou devota de Santo Amaro, tambm, porque onde eu nasci
Campos tinha Santo Amaro (r177: mulher, 50 anos, Campo Grande).
[Santo Antnio] a igreja em que fui batizada e estou muito agradecida por
isso (r84: mulher, 19 anos, Jacarepagu).
(...) Eu casei na igreja dele [Santo Antnio], em Duque de Caxias (...) (r174:
mulher, 45 anos, Vista Alegre).
Sou devoto de Nossa Senhora de Ftima, porque nasci quase no dia dela
treze de maio (r181: homem, 38 anos, Mier).
A meno desses eventos como justificativas para uma devoo estaria assinalando a existncia de vnculos que se estabelecem com um santo quase que
naturalmente, isto , porque determinados fatos da vida do devoto acontecem em
ligao direta com um santo, em tempos ou espaos que esto sob sua proteo,
ou a ele associados. Essas relaes, de carter quase automtico, preestabelecidas,
seriam independentes de qualquer construo, por parte do devoto, que passasse
por uma graa inicial.
As referncias a esses tipos de vnculo com os santos lembram que, do ponto
de vista da Igreja Catlica e de seu modelo universalista, no h tempo nem espao sem santos cada dia tem seus santos, e cada lugar seu padroeiro. Os santos
catlicos marcam o tempo, constituindo o prprio calendrio catlico, e o espao,
demarcando territrios sobre os quais se estendem sua proteo. Portanto, dessa
tica, cada ser humano j nasce multivinculado, isto , est potencialmente ligado a
uma srie de santos, pelo simples fato de existir em determinado tempo ou espao.
Alm disso, os entrevistados fizeram referncias transmisso de devoes
atravs de relaes de parentesco. O culto a um santo pode ser sido herdado de um
membro da famlia, e nesse caso o devoto se apresentar como dando seqncia a
uma tradio familiar. As devoes associadas a essas razes cruzam a famlia ao
culto aos santos, perpetuando esses laos entre as geraes.
Sei que [Santo Antnio] o santo casamenteiro, tenho uma av que nasceu
A relao de devoo
235
no dia 13 de junho, muito devota e aprendi a ter f em Santo Antnio com

ela (r211: mulher, 24 anos, Jardim Botnico).
Meu pai cr nele antes e conseguiu graas, eu tambm consegui e, por isso,
creio nele tambm (r15: mulher, 28 anos, Vista Alegre).
Os santos de devoo da famlia representam assim uma espcie de patrimnio

herdado, que um catlico pode canalizar em seu favor.1
Porm, esses vnculos preestabelecidos, aparentemente naturais, podem ou
no se tornar significativos, na medida em que nem todos so catlicos, nem todo
catlico apela aos santos, e mesmo entre os devotos h inmeros casos em que os
vnculos estabelecidos com novos santos, isto , santos com os quais no havia
relaes anteriores, podem se sobrepor aos naturais ou herdados, adquirindo hegemonia ou mesmo exclusividade nas devoes de uma pessoa.
possvel perceber ainda que nos vnculos que at ento citamos h uma
ligao direta entre episdios da vida do devoto e a proteo que um santo pode
lhe oferecer. Mas pode ocorrer tambm o processo inverso, em que determinadas
caractersticas da vida do santo funcionem como estmulo a uma devoo. As especificidades de sua espiritualidade, as prticas que desenvolveu durante sua vida,
as atitudes que tomou diante do mundo, sua personalidade podem ser tomadas pelos
devotos como verdadeiras molas propulsoras da devoo. Isso demonstra como
a biografia do santo e seus atributos podem adquirir importncia para um devoto.2
[Cultuo] So Francisco de Assis, por seu apego aos pobres e seu desapego s
coisas materiais. So Francisco e Santo Antnio so exemplos de vida (r165:
mulher, 21 anos, Gvea).
[Sou devoto de] So Benedito. Ele era guardio de uma igreja e levava alimento para os pobres. Gosto dele por ser negro. Uma vez quiseram expuls-lo
porque ele roubava comida para os pobres. Mas ele no roubava para ele,
n? Um milagre que ele fez foi transformar o alimento em rosas. E olha que
ele s levava as sobras (r155: mulher, 58 anos, Bangu).
[Sou devoto de] So Camilo de Lelis e do Sagrado Corao de Jesus. So
Camilo era um jovem perdido no mundo, viciado em jogo e adoeceu, se converteu e passou a ajudar os pacientes do hospital e fundou a Ordem Ministro
dos Enfermos. A devoo resultado de uma espiritualidade (r132: homem,
28 anos, Campo Grande).
O processo de associao entre a vida do santo (ou mesmo de caractersticas

assumidas por seu culto) e a vida do devoto pode envolver elementos inusitados, j
que s vezes os motivos mais prosaicos so acionados para justificar uma devoo:
236
Sou devoto de (...) So Sebastio, porque acho ele bonito (r164: mulher, 63
anos, Cascadura).
Sou devoto de So Cosme Damio (sic), porque quando eu era pequeno,
pegava muito doce (r166: mulher, 74 anos, Engenho da Rainha).
Jesus Cristo o principal, o que vai salvar a humanidade. Mas sou devoto
de Santa Edwiges, padroeira dos cineastas e dos endividados. Um o que
quero ser, o outro o que eu j sou (...) (r161: homem, 54 anos, Flamengo).
Sou devota de (...) Nossa Senhora de Ftima, porque eu gostava muito do
filme das crianas que a viram l em Ftima, em Portugal (r131: homem,
34 anos, Niteri).
Sou devoto de So Jorge e So Joo, pois alm de ser devoto eu gosto da
festa destes santos (r55: mulher, 29 anos, Mier).
Essas razes, por mais superficiais que possam parecer, esto na verdade
lembrando que, de fato, h vrias maneiras de se justificar e de se estabelecer uma
devoo. Se h santos dos quais se devoto a partir de laos herdados, ou obtidos
naturalmente, h outros com os quais o lao foi estabelecido a partir de outras
motivaes iniciais. Essas motivaes so, na maior parte das vezes, uma graa
concedida pelo santo. Mas os exemplos acima citados deixam evidentes que no
apenas isso que est em jogo, que h outras razes que impulsionam a construo
de vnculos, razes que muitas vezes passam desapercebidas se nos detivermos
em idias pr-concebidas sobre a devoo. Assim, no apenas pelo que o santo
fez pelo devoto que algum se vincula a ele, mas tambm porque o prprio devoto
identifica caractersticas comuns entre ele e o santo, uma certa afinidade que estimula o culto. Muitas vezes a partir do que o devoto , ou do que ele gostaria de
ser, ou do que o santo foi, ou do tipo de caracterstica que at hoje lhe atribuda
que se instaura uma relao de devoo.
Quanto a este tema, um exemplo evidente foi percebido por mim em campo,
quando entrevistava Joaquim. Estvamos conversando sobre seu interesse em fr.
Fabiano de Cristo, o frade-enfermeiro do convento, ao qual se atribuem muitos
milagres. Quando Joaquim comeou a explicar por que gostava de fr. Fabiano,
imediatamente antecipei sua resposta: j sabendo que ele era terapeuta corporal,
imaginei que seu interesse em fr. Fabiano estava em seu dom de cura. Surpreendi-me, entretanto, com sua justificativa que, apesar de terminar na questo da cura,
seguiu caminhos intermedirios que passavam muito alm dela:
J: (...) Esse fr. Fabiano de Cristo, um [cara] que ele veio de Portugal para
transar ouro no Brasil. Devia ser (...)... Um cara meio barra pesada, um cara
muito forte, porque quem vem atrs de dinheiro, de ouro, no vem catar
A relao de devoo
237
flor, n. (...) Ele veio com 28 anos, veio de Portugal para c. Ento no vem
plantar rosas, vem atrs de ouro, escravos, aquela coisa toda. Imagina, n.
E ele ficou rico, muito rico, depois se estabeleceu aqui [no Rio de Janeiro],
mas a ele tinha ligao com os franciscanos, acho que ele ia missa, ai se
estabeleceu aqui em Angra dos Reis, isso em 1700 e pouco. (...) Se estabeleceu com o scio.
A houve um assassinato, disse que foi um crime brbaro, mataram o scio.
Ele ficou to chocado que ele deu tudo, distribuiu para os pobres as coisas
dele e mandou para Portugal... Distribuiu as coisas dele, e veio para o convento. A passou aqui dois anos, depois foi para Paraty ou Angra dos Reis
dois anos, e voltou para c. E aqui ele ficou trinta anos. E assumiu funes
bem... Bem humildes aqui, sabe como que ? Funes humildes. (...).
Bom, eu sei que a ele veio aqui e todo mundo s queria ser atendido por
ele na enfermaria, porque diz que ele tinha uma...(...) Uma mo boa, n...
R: (Risos...) Ah, por isso que voc se identifica com ele...
J: No... Porque em Ouro Preto... Ento eu olho para as mos dele e vejo
assim: poxa, Ouro Preto um lugar que eu andava naquelas ruas, aquela
coisa assim, n, e gostava assim, de repente aquela pessoa que teve l e... A
eu senti uma identificao... E eu... Sempre que eu passo ali s teras-feiras
eu peo proteo...
R: Ah, ento foi por causa de Ouro Preto, e no porque a mo dele cura?
J: No foi, por causa de Ouro Preto... (risos)
R: (rindo) O mundo d muitas voltas...
J: Pois ... uma forma. E como eu trabalho com as mos tambm, e a eu
passo, peo a ele sempre uma graa, claro, pro meu trabalho.
A surpresa veio do fato que mesmo trabalhando com as mos como fr. Fabiano, o que levara Joaquim a se interessar por ele e de alguma forma estabelecer
paralelos entre suas vidas foi o fato do frade, antes de ingressar no convento, haver
vivido na regio das Minas Gerais, onde Joaquim passara bons momentos de sua
juventude. por isso que, antes de comear a me contar a vida de fr. Fabiano, ele
havia narrado longamente suas prprias aventuras em Ouro Preto, discurso que
inicialmente me parecera sem sentido:
Em toda minha juventude fui para Ouro Preto, fui at casado, com a minha
filha pequena, eu ia para Ouro Preto (...) Tanto que fiz amizades em Ouro
Preto... Eu tocava, eu fui msico, e l eu tocava violino, l (...) numa orquestra barroca que tinha, eu tocava l, muitos... Quase vinte anos eu toquei l,
amizades que eu fiz (...) E eu ia para l para fazer farra, ficava na repblica,
ia namorar para caramba...
238
A volta que Joaquim deu para explicar sua identificao com fr. Fabiano no
foi somente um recurso lingstico, mas um esforo (seu) de tentar retraar a srie
de conexes que ele acredita que o tenham conduzido ao santo. Esse episdio,
somado aos demais discursos que atribuam a devoo a motivos aparentemente
fteis, como gostar de um filme que fala do santo, ganhar balas em sua festa,
ach-lo bonito, serviram-me como uma espcie de lembrete para jamais antecipar
as respostas dos devotos, isto , para no transformar em mecnicas ou lineares
relaes de associao e identificao que podem, afinal, estar descrevendo um
circuito bem mais complexo.
Enfim, aos poucos fui percebendo que a relao de devoo envolve o pragmatismo, isto , o atendimento de pedidos que se quer alcanar, mas tambm
um processo de identificao dos devotos com os santos. Nesse processo entram
em jogo sejam determinadas caractersticas do devoto (como a data e o local de
nascimento, o fato de algum da famlia ter sido ligado ao santo, a homonmia),
sejam determinados atributos do santo, que o devoto assume como valores positivos, como sinais de santidade, como desempenho ideal de uma vida crist; sejam
aspectos da biografia dele que o devoto associa sua prpria. Ou por um desses
aspectos, ou pela combinao de dois ou mais deles, o fato que a relao de
devoo passa por considerar determinados aspectos da vida do santo e do devoto
como relacionados, no sentido de haver entre eles elementos de identidade que
servem de base para estabelecer vnculos significativos.
Ser devoto implica, portanto, ligar elementos da vida do santo e elementos
de sua prpria vida. A classificao opera mais claramente no caso dos vnculos
inaugurados com santos novos, isto , com santos cuja possibilidade de proteo no estava dada desde sempre, pois neles os recortes e analogias, mesmos os
mais singulares, so apresentados de maneira consciente pelos devotos. Mas ela
tambm est presente nos vnculos pr-estabelecidos, porque eles permanecem
como uma virtualidade at que a pessoa os considere significativos, e decida-se
a ativ-los em seu favor. Portanto, aqueles que so devotos do padroeiro da terra
natal, do santo que lhe d o nome, da santa do dia que nasceu, ou do da igreja em
que casou, esto na verdade usando determinados vnculos em detrimento de
outros, e ao acion-los, esto em alguma medida recortando-os, reconstruindo-os,
atribuindo-lhes significado.
Os elementos a partir dos quais os vnculos so construdos podem ser mais
ou menos evidentes, o que significa que um devoto deve ter a capacidade de perceber sinais que apontem para as possibilidades de vinculao, que o levem at o
santo, ou que criem um certo gancho a partir do qual o vnculo se estabelece.
A relao de devoo
239
2 Manifestaes da devoo
A relao de um devoto com seu santo protetor envolve no apenas duas pessoas, mas uma pessoa e uma entidade sobrenatural, ou melhor, um ser humano
morto que, como definiu Peter Brown (1982), um morto muito especial, o qual
se faz presente e se manifesta para seus devotos, que com ele se comunicam. O
acesso relao por um observador externo restrito a um dos plos, e a partir
das manifestaes que os devotos realizam para os santos que possvel recuper-la.
A relao santo-devoto aparece no convento atravs de atos de fala e atos
corporais, executados pelos devotos coletivamente no conjunto de celebraes
que viemos analisando ao longo da tese. Os atos tambm podem ser realizados
individualmente, tanto no interior do templo como em espaos mais secundrios,
como foi dito na discusso sobre a apropriao.
Os atos de fala assumem frmulas padronizadas, tais como oraes, litanias,
ladainhas, responsos, reproduzidas de memria, ou lidas em livros e folhetos, que
so recitadas para os santos, ou em sua homenagem. No caso de fala coletiva, ela
feita em voz alta. J as falas individuais tendem a ser feitas em voz mais baixa,
muitas vezes como apenas murmrios, que se pode ver o devoto fazendo, mas cujo
contedo no se pode ouvir. H tambm cantos, isto , msicas cujas letras tomam
os santos como referncia, para suplicar-lhe algo ou para louvar seus poderes e
capacidades, e que so sempre executados em voz alta, e durante as celebraes.
Percebe-se tambm uma certa continuidade entre formas cantadas e declamadas,
como Bloch (1989), em outro contexto, j havia notado.
Acontece tambm aquilo que seria uma conversa do devoto com o santo,
de carter mais espontneo. Sua tendncia parece ser de que quanto maior for o
grau de espontaneidade da fala, mais discreta deva ser sua enunciao. Mas mesmo quando as falas assumem as formas mais espontneas de conversas com os
santos, dificilmente elas escapam totalmente a algum tipo de padronizao. Pois
as frmulas consagradas para o tratamento de cada santo tendem a se reproduzir,
tanto no sentido de uma etiqueta do pedido, quanto no sentido de procurar modelos
de comprovada eficcia. O conhecimento e o uso dessas frmulas denuncia ainda
um certo grau de envolvimento do enunciador com o culto ou com a freqncia
ao convento um certo grau de socializao na devoo.
Os devotos, alm de falarem para os santos, podem falar sobre os santos,
com as demais pessoas presentes. Isso acontece geralmente num contexto de
divulgao da devoo, como uma demonstrao de f, ou de dar conselhos
pedaggicos ao interlocutor, sugerindo que conhea e utilize um santo poderoso
para resolver seus problemas (o que tambm no deixa de ser uma forma de divulgao). Fora desses contextos, como por exemplo, numa situao de entrevista,
torna-se mais difcil estimular um entrevistado a falar de sua devoo, no apenas
240
por ser uma experincia muitas vezes indita, mas tambm porque a devoo toca
em vivncias ntimas, eventualmente ligadas a eventos que mexem com aspectos
profundos da vida pessoa, cujo contedo no se deseja (ou no se pode) revelar a
um terceiro. No raras vezes durante o campo, quando o assunto se aprofundava,
e passava do tema da freqncia ao convento para o tema da relao com o santo
o que para alguns implicava, num certo sentido, numa releitura da prpria vida
meus interlocutores acabavam em lgrimas.3
A devoo tambm comporta uma srie de atos corporais, que podem acompanhar os atos de fala, ou se realizar independentemente deles, durante as celebraes
ou individualmente So gestos como os de levantar, sentar e ajoelhar, persignar-se,
olhar, abaixar a cabea, dar as mos s pessoas a seu lado ou post-las para rezar,
etc. Mesmo quando realizados individualmente, possvel, ao observ-los, perceber
que as seqncias nunca so totalmente inditas, reportam a uma certa padronizao,
embora s vezes possam adquirir um tom dramtico sui generis. Da mesma forma
que os atos de fala exprimem uma modelizao da linguagem, os atos corporais
expressam a modelizao dos movimentos, a reproduo de tcnicas corporais
de culto aos santos (Mauss, 1979).
A maioria dos atos de fala e dos atos corporais, principalmente dos que so
realizados individualmente, feita diante de uma imagem.4 Portanto, diante dela,
ou para ela, ou mesmo nela que o devoto realiza suas manifestaes pblicas de
devoo endereadas ao santo, e dela que muitas vezes afirma ouvir ou aguardar
respostas. Os devotos costumam tocar as imagens, acarici-las, beij-las, ajoelhar
a seus ps; chorar diante delas; colocar-lhe flores ou pequenos pedaos de papel
com pedidos escritos; acender velas, prender-lhe fitas, esfregar-lhes santinhos
que depois sero guardados em bolsas e bolsos; etc. Assim, a imagem no apenas
evoca ou representa o santo: ela o presentifica,5 e nesse sentido observar os
atos de fala, os atos corporais e a interao dos devotos com as imagens fornece
um tipo de acesso devoo, ainda que restrito.
Os devotos costumam tambm portar smbolos como o nome ou a imagem
deseu santo: camisetas, medalhas, broches, anis, so adereos que um devoto
usa para indicar seu compromisso com uma devoo. Esses smbolos so muitas
vezes comprados na barraca do convento, para em seguida serem abenoados
pelos frades e postos em uso. Outras vezes, vm de fora especialmente para isso.
A viso desses smbolos em conjunto nas missas servia muitas vezes para
anunciar a presena de vrias devoes no convento, alm do culto a Santo Antnio, e ainda os diferentes graus de envolvimento de seus portadores para com
elas. Esse era o caso das insgnias das associaes de culto, que indicam que o
compromisso com um santo adquiriu uma maior formalidade. Cada uma dessas
fitas tinha por trs uma associao cultual formalizada, da qual o portador na
verdade, geralmente era uma portadora era membro. Portanto, alm dos membros
A relao de devoo
241
da Pia Unio, associao diretamente vinculada ao convento, havia associaes de

outras igrejas, e devotos de outros santos, que compareciam s teras-feiras para
saudar Santo Antnio.
Mas no era apenas a cor da fita que assinalava distines entre os devotos.
Cumprimentando D. Helosa pela beleza de sua fita verde, ouo em resposta que
Esta no para qualquer um... Para ter direito a usar uma dessa, preciso fazer
muito pelo santo, e descubro que o tamanho da fita, isto , sua largura, expressa
uma hierarquia interna da Pia Unio, na qual quanto mais alto o posto ocupado
na associao, mais larga a fita. E depois de muito observar as senhoras da Pia
Unio de Santo Antnio com suas fitas verdes no pescoo, percebo que algumas as
traziam manchadas, com aparncia de velhas e desgastadas. Estranhando a falta de
zelo em senhoras to cuidadosas, indaguei e descobri que as manchas eram feitas
pela gua benta recebida nas bnos. As fitas verdes funcionavam ento como um
triplo sinal distintivo entre os devotos de Santo Antnio: separava os membros da
Pia Unio dos no-membros, indicava os membros que ocupavam cargos mais e
menos importantes na associao e distinguia aqueles que receberam muitas bnos dos que no eram to assduos ou que entraram recentemente na confraria,
que possuam fitas novas e imaculadas.
Portanto, na observao da relao de devoo, esta surgiu como uma srie
de atos de fala e atos corporais, realizados na interao do devoto com as imagens de santos, e com outras pessoas presentes no local. Mas alm de prticas,
a relao de devoo envolve sentimentos. Ela apareceu nas entrevistas como
sendo marcada pela f, pela confiana e pela amizade. Um devoto tem f em seu
santo de devoo, ele confia em que receber sua ajuda, ele o considera um amigo.
A f, apesar de ser constitutiva da relao, assumiu um estatuto ambguo. Ela
surgiu tanto como uma condio para iniciar e acionar essa relao, como enquanto
a resultante de uma relao bem sucedida. Ou seja, ela pode ser vista como o ponto
de partida da relao santo-devoto, mas tambm como o seu ponto de chegada. A
f como ponto de partida apareceu da seguinte forma:
Santo Antnio um santo muito poderoso e que est sempre prestes a ajudar
as pessoas de f e que realmente acreditam em seus milagres. Eu mesma
consegui me curar de uma doena (r60: mulher, 33, Centro).
Ele um santo que ajuda a todos que pedem a ele com f (r101: homem, 19
anos, Santa Cruz).
Ele um santo milagroso. A pessoa pede com f e consegue (...) (r177: mulher,
5o anos, Campo Grande).
O pedir com f, indica que a condio maior (e, para alguns, a nica) para
242
receber uma graa do santo acreditar nele. Portanto, essa expresso estabelece
uma relao entre f e eficcia, com o sentido de recebi, porque acredito.
J indicaes da f como ponto de chegada surgiram assim na fala dos entrevistados:
Santo Antnio um santo protetor que ajuda a sair dos momentos difceis
e sempre que preciso, ele me ajuda, por isso que eu sou devoto dele ( r76:
homem, 39 anos, Caju).
Essa ltima formulao assume um sentido inverso ao das anteriores, quanto

relao entre f e eficcia: porque recebi, ou recebo, ou porque algum de minha
famlia, ou de meu crculo de relaes, recebeu algo do santo, acreditamos nele.
Acredito, porque recebi, parece ser a equao.
possvel perceber ento em circulao no convento a existncia de duas
frmulas opostas que relacionam f e eficcia, na relao com os santos recebo
porque acredito e acredito porque recebo. Elas tm o sentido invertido: uma
vai da crena no santo graa que ele pode conceder, a outra parte da graa j
concedida para chegar crena nele. O aparente antagonismo entre as duas poderia levar tentativa de desqualificar uma delas, optando pela outra. Entretanto, da
perspectiva adotada neste trabalho, de recuperar o sentido que as aes assumem
para os agentes, percebe-se que as duas formas encontram-se em operao no
convento, porque h pessoas que associam sua devoo ao santo s benesses que
dele receberam, e outras que atribuem as graas alcanadas f que anteriormente
j tinham nele. Mais importante que o sentido oposto assumido por essas duas
frmulas, a ligao que ambas expressam, que deve ser enfatizada, entre a f em
um santo e as graas que ele capaz de conceder. A devoo a um santo aparece
assim associada a seu poder de realizao.
J a amizade, um sentimento exclusivo de relaes j consolidadas com o
santo, e refere-se a uma certa intimidade e proximidade que o devoto estabeleceu
com ele. A amizade associa-se a prticas como as de conversar e aconselhar-se com o santo, nas quais a intimidade com ele experienciada. Ela apareceu na
fala dos agentes da seguinte maneira:
(...) A minha f atribuo a Santo Antnio. Peo proteo quando vou para o
trabalho e agradeo quando volto. Ele meu amigo, converso com ele (r209:
mulher, 46 anos, Copacabana).
Todas as perguntas que eu fao para Santo Antnio, ele me responde. Ele
um grande e verdadeiro amigo (r18: mulher, 38 anos, Bonsucesso).
Santo Antnio um amigo, na hora do trabalho, eu estou angustiada e venho
A relao de devoo
243
na igreja e no preciso falar nada, s olhar para a imagem e me d um

conforto (r32: mulher, 30 anos, Flamengo).
Meu fiel amigo e conselheiro (r87: mulher, 24 anos, Ilha do Governador).
(...) Ele est ao meu lado, eu no o vejo como morto, como santo, vejo ele
como amigo ( r105: mulher, 25 anos, Iraj).
Nas entrevistas mais longas com devotos, a imagem do amigo apareceu

tambm. Diz Rosali, que freqenta o convento toda a tera-feira, seguindo uma
tradio da famlia herdada da me:
Com ele a gente pede, agradece, chora, ri. Ele o nosso amigo no plano
espiritual.
A amizade ou intimidade com o santo surgiu de forma ainda mais explcita

e detalhada na observao de campo, quando muitas pessoas afirmavam ter uma
relao to prxima a Santo Antnio que bastava olharem-se para que o santo
soubesse tudo o que se passava com elas, e em seguida agisse em seu favor. Muitas
frmulas de orao, ou mesmo pedidos escritos, utilizam as expresses o senhor,
que tudo sabe da minha vida..., voc, que me conhece como ningum, voc,
que acompanha tudo o que se passa comigo...; expresses que aparecem tambm
na fala dos devotos.6 A amizade expressa o conhecimento mtuo e ntimo entre
santo e devoto, e comporta expresses de carinho para qualificar o santo tais como:
meu querido, meu santoninho, meu santinho, meu amado etc.7 Portanto, o santo
visto como um amigo, e um amigo aquele que consola, aconselha, acompanha,
protege o devoto. E mais: ele oferece respostas s suas interrogaes, funcionando
como uma espcie de orculo. Assim, as qualidades de amigo atribudas ao santo
servem como um reflexo daquilo que os devotos consideram como um amigo ideal.
H ainda a confiana no santo, que aparece como uma certeza adquirida pelo
devoto de que pode contar com ele em todos os momentos de sua vida, o que implica em que ele se sinta seguro por contar com sua proteo.
um santo que est sempre disposto a ajudar, quando necessrio, os
oprimidos, ou seja, nunca nos abandona (r64: mulher, 52 anos, Campo
Grande).
o santo que me ajuda sempre que estou com problemas (r119: homem, 40
anos, Penha).
Entretanto, nem todos os devotos partilham desses sentimentos no mesmo grau,

pois seu conjunto no homogneo. H uma srie de distines e hierarquias, postas
em operao pelos prprios agentes, que demarcam diferenas entre eles. H os que
244
esto mais prximos ao santo, mais comprometidos com a devoo, e outros que
esto mais distantes. De um lado esto os muito devotos, ou devotos fervorosos,
que tm uma grande devoo pelo santo; do lado oposto, os pouco devotos,
ou no to devotos assim, e entre esses dois plos, h posies intermedirias.
Essas diferenas podem ser auto-atribudas, ou seja, as pessoas podem elas mesmas definir seu grau de adeso a um santo sou um devoto fervoroso de Santo
Antnio, amo Nossa Senhora, ela tudo para mim, e, na posio contrria,
podem assumir no serem muito devotas: no conheo muito Santo Antnio,
porque sou devota de Nossa Senhora, ou no sou devoto de Santo Antnio,
mas vim aqui conhecer a festa. Quanto maior o grau de fervor, maior o grau de
certeza da proteo oferecida pelo santo. Os devotos fervorosos desfrutariam de
uma maior intimidade com o santo, teriam maior domnio da etiqueta do pedido,
e contariam com a presena constante do santo em sua vida.
Mas alm de proclamarem-se devotas ou no, as pessoas podem ser reconhecidas enquanto tal por outros agentes (freqentadores, sacerdotes, funcionrios),
que atribuem a determinadas pessoas um maior envolvimento com a devoo do
que a outros. Como disse Joaquim:
Eu conheo assim, de vista assim, uma poro de pessoas que vm s teras-feiras, que so devotos. Agora... Tem gente que devota braba, mesmo,
entendeu, que trabalha aqui...
Os critrios para identificar uma devoo braba parecem girar em torno de

dois pontos fundamentais: um, mais subjetivo, seria o grau de confiana e intimidade que um devoto estabeleceu com seu santo protetor. O outro, mais objetivo, e
que quase o desdobramento e a materializao do anterior, seria a doao que a
pessoa realiza ao santo, atravs da ajuda ao convento e a seus servios.
A profundidade da confiana, por ser subjetiva, difcil de avaliar, mas ela se
expressa em marcas de linguagem, onde a fora da relao com o santo se torna
explcita atravs da forma pela qual o devoto a ele se refere. Este aparece como
maravilhoso, meu amigo, meu protetor, tudo para mim, minha prpria
vida, minha felicidade, etc... H ainda um conjunto de trs expresses, surgidas
na fala de diferentes agentes, que pareceu condensar de forma mais evidente o
sinal de uma devoo fervorosa. So as expresses eu me agarrei com ele, eu
me apeguei a ele, e eu me peguei com ele.
Essas expresses apareceram relacionadas a episdios crticos da vida de um
devoto, situaes-limite, de desespero e falta de alternativas, muitas vezes em caso
de descrena na cincia ou na justia humana, onde o apelo ao santo apareceu como
a ltima e definitiva chance de vencer a dificuldade. As expresses remetiam a uma
espcie de aposta radical feita nas capacidades do santo e na concesso da graa
A relao de devoo
245
por ele, o que acabou acontecendo.8 Portanto, algum que j se agarrou com um
santo, passou por uma experincia de entregar-se totalmente a ele em determinado
momento, e ter podido contar com a sua proteo. como se a pessoa se atirasse ao
santo sem ter certeza de ser bem acolhida, e recebesse a surpresa de poder contar
com sua sustentao.
A cada vez que ouvia a expresso ... a eu me agarrei com Santo Antnio...,
compreendia que estava falando com um devoto fervoroso. Mas essa formulao
parecia tambm estabelecer a associao entre a devoo e rendio ao poder do
santo, como se houvesse uma correspondncia entre o quanto a pessoa se considera
devota de um santo, e o quanto ela se entregou a ele. Um devoto fervoroso aquele
que colocou a prpria vida sobre sua proteo da que a prpria vida que ele
vem agradecer ao santo no convento.
No entanto, o grau de envolvimento de um devoto com sua devoo assume
demonstraes mais objetivas no convento. So as doaes que ele efetua em favor
de seu santo protetor, que podem ser em tempo, em bens ou em dinheiro. Mas como
as doaes em bens, e, principalmente, em dinheiro, so marcadas por uma certa
sutileza, o tempo concedido aos servios do convento o ndice mais evidente para
classificar um devoto fervoroso O tempo tomado em um duplo sentido: a quantidade
de horas que uma pessoa capaz de dedicar gratuitamente ao convento por semana,
como trabalho voluntrio, ou o nmero de anos que uma pessoa permanece freqentando o local, sem falhar. Quanto mais tempo a pessoa dedica ao convento,
maior considerada sua devoo ao santo. E como comparecimento ao convento e
a ajuda em suas atividades assume, para os devotos de Santo Antnio, a conotao
de um agradecimento ao santo pelas graas alcanadas, v-se que a devoo a um
santo implica na doao como forma de gratido. Doao de seu tempo e de seu
dinheiro, doao de si mesmo aos outros.
3 Especificidades
Au-dela du circuit normal des changes, de ce quon donne pour obtenir il y
a un deuxime circuit, celui du bienfait et de la reconnaissance, de ce qui est
donn sans esprit du retour, de ce qui est offert pour remercier (Benveniste,
1969: 202, I verbete: Gratuit et reconnaissance)
Os devotos de um santo so aqueles que esto de alguma maneira vinculados

a ele, numa relao que envolve a f, a amizade, a confiana. Qualquer pessoa
pode pedir alguma coisa a um santo, principalmente se o pedido for diretamente
relacionado especialidade dele. E retribuda a graa alcanada, essa pessoa pode
considerar-se livre de obrigaes para com ele, pronta para seguir seu caminho e
solicitar ajuda deste santo ou de outro qualquer em caso de novas necessidades.
246
Mas para um devoto, essa relao se prolonga, pois h sempre pedidos sendo
feitos, graas sendo alcanadas, protees sendo recebidas e gratido por aquilo
que concedido. Se o incio da relao com o santo pode ainda estar na memria,
embora em alguns casos ela seja to naturalizada que ele parea ter estado presente na vida do devoto desde sempre, seu fim no parece estar no horizonte das
possibilidades, mesmo que ela possa terminar um dia. A devoo , assim, vivida
como uma relao vinculante e duradoura.
Isso quer dizer que, ao tornar-se devota, a pessoa entra em uma ligao
mais profunda e permanente com um santo. isso que vrias pessoas apontaram
ao marcar as diferentes relaes que possuem com o panteo de santos catlicos:
gosto de muitos santos, mas devota, sou apenas de So A ou Santa B:
Da Virgem de Ftima, eu sou devota, mas eu acredito em todos os santos
(r72: mulher, 60 anos, Cavalcanti).
A relao de devoo
247
dele a concesso de benesses. As trocas simblicas com os santos chegariam mesmo a ser condenadas como comrcio da salvao, ou mercantilizao da f.
A crtica a esse tipo de prticas foi encontrada no convento. No processo que
desenvolvi de recolher sistematicamente em cada visita os santinhos que encontrava na Igreja, levei uma repreenso de uma senhora da Pia Unio. Ela me advertiu
que tomasse cuidado, que no usasse o santinho de qualquer maneira. Como e
por que? Segundo ela, eu deveria primeiro riscar atrs onde aparece escrito: por
uma graa alcanada, mandei imprimir 5.000 exemplares dessa orao. Grfica
XXXX. Por que?
Porque passa uma idia errada de que preciso ter dinheiro para imprimir 5
mil cpias para conseguir uma graa do santo.
Pergunta Por isso vocs retiram os santinhos?
So Jos o de devoo, mas gosto de todos os outros santos catlicos

(r210: homem, 53 anos, Realengo).
, nos levamos para as crianas do catecismo riscarem essa parte, depois fica
pronto para usar, a gente deixa pega.
O aprofundamento da relao com um santo garante ao devoto uma proteo

mais ampla do que aquela conferida por sua especialidade. Esse processo de ampliao da ao do santo foi identificado na fala dos entrevistados, ao definirem
Santo Antnio no captulo 7. Sua caracterstica mais reconhecida a de ser um
santo casamenteiro. Mas a meno exclusiva a ela podia denunciar justamente
uma falta de intimidade do entrevistado com o santo, uma falta de conhecimento
de sua biografia, uma falta de compromisso com seu culto. Qualquer catlico minimamente informado sabe dessa especialidade, e pode eventualmente pedir ajuda
a Santo Antnio em um relacionamento. Porm, um devoto sabe o quo alm seu
poder pode se manifestar, e por isso tender a definir Santo Antnio tambm como
milagroso, poderoso, glorioso, protetor dos pobres, etc, considerando redutor seu
tratamento apenas como casamenteiro. Para um devoto, mesmo que a relao de
devoo tenha comeado por um pedido (atendido) de relacionamento afetivo, o
santo jamais ser apenas isso.
possvel, portanto, estabelecer vrias relaes com os santos sem maior
envolvimento: fazer promessa, experimentar e mesmo pedir sem ser necessariamente devoto. Mas h santos dos quais as pessoas se tornam devotas, e com
os quais estabelecem uma relao especfica, a de devoo, cujas caractersticas
singulares procuramos destacar nesse captulo.
Essa constatao leva a repensar algumas das formas pelas quais as relaes
com os santos tm sido comumente analisadas. Uma das leituras correntes abord-la como um sinnimo de troca mercantil. Uma pessoa que pede alguma coisa a um
santo, oferecendo-lhe em troca determinada retribuio, estaria de fato comprando
Mais tarde, conversando com um frade, quis saber o que era realmente feito
com os santinhos recolhidos. Ele desconversou:
Frade (...) Deixa isso para l, isso no bom.
Pergunta Por que no bom?
Frade Porque comrcio, mercadoria. No uma coisa boa.
Pensar a relao com os santos como uma relao mercantil, em que a graa
ou a retribuio sejam mercadorias significa pens-la como uma relao composta por trs etapas bem definidas pedir / receber /agradecer, onde pedir seria
na verdade comprar, e agradecer, pagar. Mas vimos ao longo da pesquisa que,
embora em alguns casos, mais nitidamente quanto s promessas, as distines
entre trs etapas estejam presentes, e mesmo os agentes as formulem em termos
econmicos,9 em outros casos as etapas no esto bem definidas, podendo mesmo
estar ausentes. Ou seja, podem ocorrer agradecimentos mesmo sem graas, e graas
sem pedidos. A nica situao no encontrada em campo foi a de uma graa sem
agradecimentos.
Alm disso, como h pedidos no atendidos, isto , graas no concedidas, e
a relao com os santos continua, pela tica mercantil o devoto correria o risco
de assumir o papel de um ingnuo, ao comprar possibilidades de ajuda que nem
sempre se efetivam, e mesmo assim permanecer na relao.
Creio, portanto, que os elementos apresentados sobre a relao de devoo, e
248
a observao de que nela os pedidos e agradecimentos tendem a se confundir ou

fundir relativizam esse modelo de interpretao. Na relao de devoo, e mais
ainda na devoo fervorosa , no h mais distines claras se a visita do devoto
para pedir ou para agradecer, pois sempre se est pedindo ou agradecendo alguma
coisa. Alm disso, todos os acontecimentos da vida tendem a ser graa, porque em
todos os momentos do devoto a presena do santo se faz sentir a prpria vida em
seu conjunto tende a ser vista como uma graa do santo.
Assim, ao tentarmos perceber a relao de devoo como os agentes nela envolvidos efetivamente a formulam, possvel afast-la do modelo de troca mercantil
e recuper-la como uma relao especfica, na qual a medida em que um devoto se
torna mais e mais fervoroso, ele se doa a um santo seu santo, enquanto persistir
a gratido e o reconhecimento pelas graas alcanadas em toda a sua vida.
Notas
1 A homonmia, que tambm foi usada como justificativa para a devoo, surgiu atrelada s duas
situaes: ou porque a pessoa nasceu no dia do santo, ou porque ele (santo) era da devoo de
algum da famlia.
2 Foram utilizados exemplos de vrios santos, para demonstrar a variedade de casos em que
isso ocorre e tambm porque quanto a Santo Antnio j haviam sido citados vrios exemplos
no captulo 8.
3 Sobre
a questo do indizvel em determinadas prticas sociais, ver Favret-Saada, 1977.
4 No
caso de atos de fala realizados durante a missa para um santo que no est no altar, ocorreram episdios em que o sacerdote convidou o pblico participante para voltar-se em conjunto
imagem em questo, para onde ela estava localizada.
Em seu ensaio sobre a origem histrica do culto aos santos na antigidade tardia, Brown
(1982) lembra que o tema na verdade remete questo do contato entre o Cu e a Terra, e ao
papel que os seres humanos mortos (os santos, no caso) possam ter neste contato. Menciona
ainda a ambigidade constitutiva da figura do santo, que mesmo j tendo garantido sua entrada
no reino dos Cus, manifesta sua presena na terra, seja em sua sepultura, ou em suas relquias
corporais ou de contato. Christian (1981) e Turner & Turner (1978), dedicando-se ao estudo do
culto aos santos em episdios posteriores da histria do catolicismo, analisam a manifestao
dessa presena em imagens e aparies. Tais objetos sepulturas, relquias, imagens e eventos, como as aparies, presentificam os santos e viabilizam uma comunicao entre o Cu
e a Terra, pois seriam simultaneamente um testemunho e um meio concreto de interveno do
divino na vida humana.
6
D. Marita contou-me uma graa de Santo Antnio no episdio do despejo de seu inquilino.
Ele estava h dois anos sem pagar-lhe o aluguel, e ela tentou, junto com o sobrinho advogado,
retir-lo do apartamento atravs da Justia. Preocupada com a morosidade do caso, e com as
dificuldades de conclu-lo em seu favor, pediu a ajuda do santo, conseguindo que o inquilino
sasse. O que aqui interessa ressaltar, como exemplo da intimidade e da amizade com o santo,
a forma assumida por seu pedido: Eu vim aqui na Trezena do ano passado, cheguei ali na
A relao de devoo
249
imagem do santo () e falei para ele: Olha, est nas suas mos. Voc sabe o que eu sofri
para conseguir essa casa (), ento deixo na sua mo (4/6/2001).
7 Tratam-se
de exemplos retirados dos pedidos escritos ao santo.
8 Minha anlise desse tipo de situao-limite foi inspirada pelas formulaes de Pascal (1973)
sobre a aposta na religio. Este filsofo considera que a pessoa que aposta na possibilidade da
existncia de Deus nunca perde. Pois se ele no existe, no h nada a perder, e se ele existe,
h a vida eterna a ganhar. Assim, na aposta pascaliana, entram em jogo, por um lado, o ganho
infinito, por outro, a perda do nada, e nesses casos, no h que hesitar, preciso dar tudo e
apostar (id.: 100).
9 Como
disse uma entrevistada sobre as graas recebidas em sua vida: Isso tudo, minha filha,
o ordenado que Santo Antnio nos d.
250
Concluso
A maior parte do estudo da religio como vivida o estudo do que taken

for granted: de consensos, de obviedades, do que feito sem ser formulado,
quase o automtico (Christian, W., 1987, traduo livre).
251

O trabalho aqui apresentado resultado de um percurso. O ponto de partida da
pesquisa que lhe deu origem era a inteno de analisar o cotidiano e as formas
de sociabilidade em um santurio catlico. O caso escolhido foi o Convento de
Santo Antnio, localizado no Largo da Carioca, no Rio de Janeiro, uma casa de
religiosos masculinos da Ordem dos Frades Menores franciscanos. Mas mesmo
sendo uma casa de frades, sua dimenso de santurio se manifesta na abertura
de sua Igreja acolhida do pblico de visitantes, e na realizao de celebraes
centradas na figura do santo.
A perspectiva adotada foi a de abordar o convento/santurio a partir do acompanhamento de suas celebraes e das demais atividades realizadas no local, pela
tica da interao entre os diferentes agentes que nele circulam, e das formas de
articulao que estabelecem entre si e com os santos. Isso significou privilegiar na
anlise no as descries dos grandes grupos que se encontram nesse espao, mas
uma etnografia do prprio encontro, isto , das situaes que promoviam a reunio.
A opo por realizar a anlise num santurio no foi, portanto, casual, como
procurei demonstrar na introduo e no primeiro captulo. Ela deveu-se justamente
ao fato de que esse tipo de edifcio religioso, ou melhor, esse tipo de espao socialmente destinado a prticas religiosas catlicas, seria um lugar que facilitaria a
interao. Pois um santurio, segundo a definio adotada, seria um lugar socialmente considerado sagrado, ou facilitador do acesso ao sagrado, cujos atributos
de excepcionalidade consensualmente reconhecidos por determinados grupos
sociais os levam a comparecer at ele, num fluxo considervel, proveniente de
origens diversas e com uma certa periodicidade. Por outro lado, os responsveis
por um santurio tendem a organiz-lo em funo desse movimento, preparando a
acolhida dos visitantes, viabilizando a possibilidade de compatibilizar diferenas
252
e de responder a demandas religiosas diversas e contraditrias (Steil, 1996: 85).

Um santurio configura-se assim como um lugar do encontro das diferenas,
transformando-se em um palco de trocas culturais e de idias, um ponto de encontro entre crenas ortodoxas e dissidentes, um universo de difuso de costumes
e valores antigos e novos, um lugar de transaes rituais e econmicas e uma arena
de disputas de discursos seculares e religiosos (id.: 86). Essa abertura mediao
acaba consolidando aquilo que o mesmo autor chamou de uma estrutura de compatibilidade inclusiva, isto , uma certa plasticidade, enquanto um espao destinado
mais a aglutinar pessoas e incorporar diferenas do que a expurgar heresias e a
criar um modelo de pureza doutrinal.
Neste sentido, o convento de Santo Antnio concentrava condies bastante
propcias anlise. Ele recebe semanalmente milhares de pessoas em busca da
beno de Santo Antnio e/ou dos demais servios que nele so oferecidos, e
organiza-se em funo de oferecer esses servios e atender a esse pblico (embora,
como foi demonstrado ao longo do trabalho, outros interesses o perpassem). Alm
disso, recebe uma vez por ano no mnimo 50 mil pessoas para saudar o santo em
seu dia, 13 de junho. Portanto, havia um santo considerado poderoso e milagroso,
que receberia com uma certa constncia a visita de seus devotos.
O livro inicia-se com um conjunto de observaes sobre o processo de pesquisa
e a construo do objeto, em uma primeira parte de cunho metodolgico e epistemolgico. A opo por detalhar alguns dos procedimentos adotados na pesquisa
atende preocupao de fornecer ao leitor elementos para compreender o formato
final adquirido pelo trabalho.
Em seguida, construdo o objeto, iniciam-se as anlises a partir do material
de campo propriamente dito. As discusses vo se distribuir pelas partes II e III,
respectivamente intituladas Rituais e Formas de Sociabilidade e Revisitando a
relao santo-devoto. A meu ver, elas assumem dois focos distintos, isto , dois
ngulos diferentes de abordagem do problema. Na segunda parte, o foco posto
no convento, tentando desdobrar o conjunto de relaes que nele se articulam. Na
terceira, o foco vai para as relaes que os freqentadores do convento estabelecem
com os santos, que assumem grande importncia no local.
Assim, o captulo 2, O Convento de Santo Antnio, que abre a segunda
parte, contm informaes sobre a posio relativa do convento quanto ordem
religiosa a que pertence, como tambm quanto cidade do Rio de Janeiro e sua
histria. H ainda uma descrio sumria de seu espao fsico, tal qual registrado
no trabalho de campo, e uma anlise de como o convento, representado tanto na
literatura como na fala dos frequentadores como um lugar especial, torna-se um
ponto estratgico para configurar-se como um santurio.
Em seguida, o captulo 3, Etnografia das celebraes, , como o prprio
nome indica, dedicado anlise dos principais servios religiosos oferecidos pelo
Concluso
253
convento, tais como a beno de Santo Antnio, as missas, as homilias, a confisso

e o aconselhamento, e a Trezena Preparatria [da festa] de Santo Antnio. Tambm
outras atividades, de cunho mais informal, foram analisadas, enfatizando ao longo
do texto as formas pelas quais as pessoas que frequentam o convento efetivamente
participam delas.
J o captulo 4 dedicado s pessoas do convento. Nele, tracei um painel
geral das pessoas que freqentam o local, ou que nele moram e trabalham, tentando identificar as posies que os diferentes grupos frades, padres, funcionrios,
voluntrios, freqentadores em geral ocupam uns em relaes aos outros.
No captulo seguinte, Formas de articulao, tento recuperar a partir da fala
dos agentes e do mapeamento de algumas categorias significativas ao universo
local, trs princpios de articulao que, acredito, tm fora operativa no local: a
redistribuio, movida pela circulao de ajudas que atravessa o convento; a
apropriao do local e dos servios, feita pelos visitantes, para tentar conformar
a ida ao Santo Antnio aos seus desejos, a atitude pedaggica, isto , a transmisso de informaes e regras de conduta para transitar pelo universo devocional
do catolicismo.
Nesta segunda parte, portanto, h um desenho do quadro geral do funcionamento do convento, dos servios que ele oferece e da movimentao que h em
torno desses servios. A anlise vai se deslocando de uma programao oficial, da
qual procurei descrever etnograficamente os momentos de destaque, s formas efetivas pelas quais as pessoas se articulam em torno dessa programao. Foi possvel
atravs desse movimento analtico demonstrar como esse lugar sagrado capaz
de envolver a vida de um considervel nmero de pessoas, que vm ao local no
apenas pelo santo, mas tambm pelos demais servios, ou mesmo pelo lugar em si,
considerado singular e destacado no centro da cidade. H uma massa significativa
de gente, cuja composio flutuante, mas h tambm situaes de uma freqncia
regular impressionante, que atravessam dcadas, ou mesmo que se reproduzem
atravs de geraes, e que motivo de orgulho para os que conseguem mant-la.
Portanto, em torno desse espao religioso se configura uma certa sociabilidade:
grupos so formados, convites e conselhos so dados, as pessoas se conhecem e
se reconhecem, estabelecem vnculos. E a prpria histria dos freqentadores vai
se associando ao lugar: desde os pedidos aos santos at as intenes de missa, elas
articulam sua vida e a de amigos e parentes ao convento e ao santo, atravs de
pedir por, ou pedir para os outros.
Foi possvel ver tambm que no s um movimento de fora para dentro: h
tambm um movimento de dentro para fora, nas vrias formas que o convento se
articula com o mundo exterior. Ele no se esgota em si mesmo: seja por iniciativa
de seus freqentadores ou de seus frades, convites e sugestes o vinculam a outros
templos, a outras atividades.
254
Por outro lado, a abertura acolhida da diversidade parece transform-lo num

espao facilitador da transmisso de informaes sobre o catolicismo: h uma
pedagogia catlica em operao, ou seja, uma atitude de abertura a ensinar aos
outros freqentadores tanto conhecimentos oficiais sobre a doutrina e a liturgia,
como aqueles adquiridos atravs da experincia, do uso, da freqncia a celebraes. H, ainda, toda uma dimenso avaliativa que aparece nessa transmisso de
informaes, formando uma espcie de fundo coletivo onde determinados santos
poderosos, oraes eficazes, boas cerimnias, igrejas interessantes e padres preparados vo sendo incorporados a partir de comentrios e sugestes trocados entre
os freqentadores.
Pode-se pensar na possibilidade no s de transmisso, mas de transformao, criao e integrao de prticas e valores, que levem a uma atualizao do
catolicismo sob a aparente manuteno de sua estrutura. Neste sentido, os frades
do convento podem ser vistos no apenas como reprodutores de determinados
conhecimentos, mas produtores de determinadas inovaes, ou determinadas interpretaes locais da doutrina, a partir da interao que estabelecem com o pblico
que atendem no convento.
Por outro lado, as pessoas tambm desenvolvem atividades ldicas no convento: comer, encontrar conhecidos, adquirir artigos religiosos na Boutique Santo
Antnio, ou ofertas na Barraca da Pechincha, almoar e ficar conversando com os
amigos, todas essas atividades no especificamente religiosas fazem parte da visita
realizada semanalmente ao convento.
Portanto, os freqentadores definitivamente no esto ali s por causa de
Santo Antnio, e neste sentido a segunda parte pode demonstrar que o convento
no apenas o santo. Mas foi justamente assumindo a perspectiva de descolar o
convento do santo que pude perceber a importncia desse personagem, ou melhor,
do culto aos santos no local, sendo a razo de atrao de grande parte de seus freqentadores, consumindo parcelas considerveis do tempo e da energia que eles
dedicam a esse lugar.
por isso que a terceira e ltima parte do trabalho se dedica a revisitar a
relao santo-devoto, concentrando o foco no(s) santo(s) e nas prticas de culto
desenvolvidas no convento, tentando realar as nuances que elas a assumem concretamente. A preocupao fundamental foi, pois, repensar a relao, ou melhor, as
relaes que as pessoas estabelecem com os santos a partir das prticas efetivamente
observadas e das expresses utilizadas pelos prprios agentes para explic-las.
Para isso, foi preciso primeiro conhecer melhor Santo Antnio, o santo padroeiro do convento. Ele abordado no captulo 6 a partir da literatura histrica e
folclrica, numa anlise de sua vida e de seus principais milagres, a fim de mapear
o fundo de representaes sociais existentes sobre esse santo, e que se compe e
recompe atravs dos tempos. J o captulo seguinte, Santo Antnio no conven-
Concluso
255
to..., dedicado a recuperar as formas de qualificao do santo em circulao no

convento do Rio de Janeiro contemporneo, recompondo-as pela fala dos freqentadores sobre o santo.
Porm, embora seja um convento dedicado a Santo Antnio, h outros santos
no local, concentrados em alguns pontos-chave. Quem so esses santos, quais os
espaos que ocupam e qual a forma de relacionamentos que os freqentadores estabelecem com eles so algumas das questes tratadas no captulo 8, que se dedica
justamente a analisar a multiplicidade de santos encontrada. atravs dessa anlise
que a prtica corrente de combinar devoes, isto , de ser devoto de dois ou
mais santos, pode ser ressaltada.
J no captulo 9, A relao com os santos no convento, so analisados os
pedidos e agradecimentos aos santos, que se renovam a cada visita ao convento, e
que, portanto, articulam a relao dos freqentadores com eles. Quanto aos pedidos,
pude identificar a prtica de pedir pelos outros, de usar frmulas e expresses adequadas para pedir, de identificar o santo apropriado para se fazer um pedido temas
que remetem questo da eficcia do pedido. Mas tambm pude constatar, atravs
de uma anlise amostral de pedidos escritos ao santo, uma determinada etiqueta
do pedido, que um bom devoto deve saber manejar com desenvoltura nas relaes
com seu santo protetor, a fim de conseguir realizar no apenas um pedido eficaz,
mas um pedido adequado a determinados padres doutrinrios e ticos da devoo.
Analisando os pedidos e as formas de pedir, foi possvel perceber que a
relao com os santos tem uma dimenso de experimentao, que muitas vezes
serve para inaugurar a relao com alguns deles, e que implica fazer um pedido
sem necessariamente criar um vnculo entre o santo a que se pede e aquele que
fez o pedido. Considerar a importncia da experimentao permitiu-me, portanto,
identificar uma diferena entre pedir a um santo e ser seu devoto, que no so
necessariamente a mesma coisa.
J quanto aos agradecimentos, procurei identificar o que era agradecido ao
santo e a forma pela qual as pessoas o faziam. No conjunto das variadas expresses
citadas, foi possvel perceber uma distino entre agradecer uma graa e pagar
uma promessa. Se a promessa parecia envolver uma retribuio definida e uma
dvida a saldar, a graa parecia envolver a idia de gratido, o reconhecimento
pelo santo, que surgia principalmente nas situaes de pessoas que compareciam
ao convento para agradecer um mesmo fato todos os anos. Havia, portanto, agradecimentos que se prolongavam indefinidamente.
Pude assim perceber que a relao entre pedidos, agradecimentos, graas e
devoo era mais complexa e menos automtica do que aquilo que havia imaginado
inicialmente. Nem todos os que pedem a um santo se consideram seus devotos;
nem todos os devotos pedem as graas, mas podem receb-las mesmo assim; nem
tudo o que se pede concedido, o que tambm pode ser considerado uma graa.
256
Mas tudo aquilo que considerado graa e que pode variar de coisas aparentemente pequenas, como achar uma chave a coisas espetaculares, como sair do coma
sem seqelas agradecido, mesmo o que no for pedido. H, assim, um certo
descolamento entre pedido-graa-agradecimento, e uma colocao dessa equao
em novos termos.
Essas distines permitiram-me recuperar a especificidade da relao de
devoo. H muitas maneiras de estabelecer relaes com os santos, at mesmo
simpatias. Mas a relao de devoo assume uma srie de caractersticas distintivas
em relao s demais. Ela implica um vnculo duradouro e permanente de uma
pessoa com um santo, vnculo que envolve a fidelidade, mas no a exclusividade,
pois possvel se combinar devoes. A relao ainda marcada pela amizade, f,
confiana, gratido e reconhecimento. E ela se expressa materialmente, tanto na
linguagem do devoto, na forma de falar ao santo ou sobre o santo, como em atos
de louvor que ele realiza para o santo: cantos, oraes, ladainhas etc.
Mas a devoo se manifesta ainda numa atitude de doao do devoto ele
se entrega ao santo, ou ao bem dos outros, por amor ao santo. Enfim, quanto mais
fervorosa se torna uma devoo, a prpria vida passa a ser lida como uma sucesso de graas do santo, e o devoto parece viver num permanente estado de graa.
Assim, partindo do cotidiano e das formas de sociabilidade em um santurio
catlico, foi possvel perceber, atravs da alternncia entre focos de anlise mais
abertos e mais concentrados, as maneiras pelas quais as pessoas, ao se relacionarem com os santos, relacionam-se umas com outras, estabelecendo novas relaes
no convento, ou reativando aquelas existentes em outros domnios de suas vidas,
trazendo-as para esse lugar. E tambm, num sentido complementar, como as questes de suas vidas as levam a buscar os santos, para alcanar dele graas e benesses,
pelas quais vo ao convento pedir e agradecer.
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Jornais
A Noite, 17/11/1947 fragmento contido em IPHAN inventrio do Convento e Igreja de
Santo Antnio, caixas 510 a 512.
Entrevistas
1 Frades do convento (sem detalhes de identificao)
fr. Andrade; fr. Joo; fr. Marclio
2 Freqentadores
Adriana, 30 anos, informtica, 13/6/.2002
Amlia, 62 anos, funcionria publica aposentada, Paquet
Camila, dona de casa, 80 anos, Tijuca
Celeste, 86 anos, aposentada, 13/6/2002
Cludia, 57 anos, assistente social aposentada, solteira
Dinorah , 57 anos, depiladora, Ilha do Governador, 12/6/2001
Fabola, farmacutica aposentada, 63 anos, Copacabana
Helosa, enfermeira aposentada, Vila Isabel, 65 anos, Pia Unio
Hilda, 73 anos, 33 de Pia Unio, casada (vrias conversas)
Ingridis, 31 anos, auxiliar de escritrio, 13/6/2002
sis, dona de casa, 53 anos de casada e mais de 40 de Pia Unio, Mier
Joaquim, terapeuta corporal, 53 anos, Santa Tereza
Juarez, garom, Rocinha, 35 anos
Ktia, 33 anos, desempregada, 13/6/2002
274
Marcelo, taxista, 13/6/2002

Margarida, 57 anos, aposentada, Tijuca
Maria Helena, 49 anos, aposentada, Pia Unio, 13/6/2002
Marita, 67 anos, viva, auxiliar de enfermagem, aposentada, Largo do Machado
Matilde, estatstica, mais de 40 anos, solteira, funcionria do IBGE
Nadir, 72 anos, dona de casa, viva, Botafogo
Olga, mais de 60, dona de casa, Pia Unio
Pedro e Sandra, 69 e 64 anos, respectivamente, moradores de Caxias, aposentados
Raimunda, ex-domstica, 70 anos
Reginaldo, 65 anos, aposentado, Tijuca
Rita de Cssia, estudante, 13/6/2002
Rita, 65 anos, solteira, Olinda
Rosali, 33 anos, casada, sem filhos, secretria
Sofia, 34 anos, enfermeira, 13/6/2002
Tatiana, 41 anos, divorciada, autnoma
Thereza, 56 anos, professora aposentada, casada, Vila Isabel
Vnia, 48 anos, professora e pedagoga, 13/6/2002
Yeda, I/44; I/48, Jacarepagu, 58 anos, aposentada, viva
3 Profissionais entrevistados
Adionel assessor de imprensa da Arquidiocese do Rio de Janeiro
Cssia Frade antroploga, professora de Uerj, pesquisadora de santidade popular. 23/5/2001
Darci, pe. um dos responsveis pela pastoral no Santurio Nacional de Aparecida. conversas telefnicas no primeiro semestre de 2001
Dimas, pe. responsvel pela pastoral dos santurios no Instituto Nacional de Pastoral da
CNBB. Entrevistas pela internet, segundo semestre de 2001
Estevo Bittencourt, D. responsvel pela escola de teologia Mater et Magistra, da Arquidiocese.
Hlio Pacheco, pe. chanceler da Arquidiocese de So Sebastio do Rio de Janeiro.
Jos zelador da Igreja da Irmandade do Santssimo Sacramento da Antiga S, no centro.
23/1/2001
Raul Rosales telogo chileno, vrias entrevistas por internet sobre pastoral dos santurios
Zeny Rosendahl gegrafa, professora da Uerj, pesquisadora do tema dos santurios.
30/5/2001
Alm desses entrevistados, foi aplicado um questionrio a 250 pessoas presentes no
convento, nos dias 12 e 13 de junho de 2001. Para maiores dados sobre os entrevistados e
o questionrio, consultar Menezes (2004), principalmente os anexos.
Bibliografia
275
276
Anexo
277
Fotos e imagens
Vista do Convento de Santo Antnio a partir da sada do metr, no Largo da Carioca.

A fila extensa para o elevador, e est maior que de costume porque as fotos so do
dia da festa do santo.
278
Fotos e imagens
A portaria:
esquerda,
o porto do
claustro;
no centro,
a janela de
atendimento
do fradeporteiro
(fechada).
Imagem colocada prximo

sacristia durante a festa,
para evitar filas diante do
santo da Igreja.
Entrada da portaria
no dia da festa. No
topo, Santo Antnio
do Relento com sua
lmpada acesa.
Um santinho de Santo
Antnio, com imagem em
cermica.
279
280
Fotos e imagens
281
O santo aps ter
entrado: tocar a
imagem uma prtica
importante. Ateno
fita estreita da senhora
que pertence Pia
Unio.
Santo Antnio
do Relento.
O santo entrando.
Beijos, reverncias.
Ateno fita larga
da senhora que
carrega o andor.
Outro santinho, com

imagem desenhada.
282
Fotos e imagens
A beno: o frade
brande a vassoura no
meio do pblico, que
levanta as mos e se
aproxima dele.
O quadro de Santo
Antnio, no interior
da igreja, devidamente
apropriado durante a
festa. Pedidos escritos,
flores, pessoas
tocando.
Uma novena acompanhada de

uma fita para o devoto.
283
284
Impresso pela grfica Edil.

Segunda quinzena de novembro de 2004.

MENEZES, Renata de Castro. A Dinâmica Do Sagrado - Rituais, Sociabilidades e Santidade Num Convento Do Rio de Janeiro.

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MENEZES, Renata de Castro. A Dinâmica Do Sagrado - Rituais, Sociabilidades e Santidade Num Convento Do Rio de Janeiro.

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1

Renata de Castro Menezes

Quinta da Boa Vista s/n So Cristvo Rio de Janeiro RJ CEP 20940-040

Copyright 2004, Renata de Castro Menezes

Menezes, Renata de Castro

A Srgio, Marina e Thomaz,

Parte I O processo de pesquisa

Parte II Rituais e formas de sociabilidade

socialmente classificadas de religiosas servem de suporte para a construo

campo. Aos demais informantes (interlocutores?), que as regras de pesquisa me

almoo, ou um curto intervalo, para voltar em seguida ao escritrio homens de

preliminar, que um santurio catlico seria um lugar especial de devoo para

com uma certa regularidade.

o que viabilizaria tanto o financiamento de um campo mais longo fora do Rio de

Ora, o convento, embora recebendo fiis em grande nmero, presentes por

Durante o levantamento bibliogrfico, consultando a literatura sobre Santo

Igreja peregrina, da Igreja Universal, que ultrapassa o mbito da parquia

Portanto, mesmo sem um ttulo oficial, o convento parecia ser compreendido

de construo de uma identidade nacional. Essa idia de nao, de nacionalismo,

A constatao da vitalidade de festas de santo, romarias, procisses etc. e

determinados estudiosos, que assinalaram a necessidade de intensificar os estudos

Porm, diante desse conjunto amplo e acelerado de transformaes, muitas

reflexo terica, mas se fazem a reboque dos acontecimentos: o crescimento

Mas a presena dos devotos no local, isto , dos freqentadores do convento

freqentadores do convento. Mas, apesar de se tratar de um convento de Santo

da festa reordenando o espao do cotidiano, o volume de visitantes, a presena

associado a trs fenmenos de excepcionalidade: primeiro, ao culto da memria de homens e

(1988), ao analisar a constituio de Nossa Senhora Aparecida como padroeira do

sobre o tema tambm as anlises de Sanchis (1994, 1997); Pierucci (2002).

1 A pesquisa como um processo

de abordagem que transforme um objeto muitas vezes socialmente perifrico no

Caractersticas gerais da pesquisa e do trabalho de campo

presentes em diversas bibliografias, ou citados por vrios comentaristas. Alm das

Cincias Sociais e Histria

A primeira atividade desenvolvida na pesquisa de maneira mais sistemtica

Tentando ampliar o conjunto de referncias, optei por incorporar um outro

Santo Antnio no Brasil, as caractersticas de seu culto e o peso relativo desse

Textos da Igreja e para a Igreja

Caractersticas gerais da pesquisa e do trabalho de campo

esquemtica, do material encontrado. Tratava-se de: a) estudos sobre a histria de

um santurio importante da regio visitada (Dayan, 1990). Portanto, parece que o

Estatsticas, dados quantitativos, dados oficiais

Caractersticas gerais da pesquisa e do trabalho de campo

consultei novamente o banco de dados do Ceris, em busca de uma listagem dos

Essas observaes me levaram a um exerccio de desnaturalizao do termo

Caractersticas gerais da pesquisa e do trabalho de campo

cultos aos santos, santurios e peregrinaes em dicionrios e enciclopdias

o convento e o culto, fui redesenhando minha estratgia. Procurei comparecer

Caractersticas gerais da pesquisa e do trabalho de campo

mais formalizada de informantes, mas raramente se negavam a falar dos santos

Caractersticas gerais da pesquisa e do trabalho de campo

poderia agredir as convices daquelas pessoas?

de excepcionalidade e de evento aberto ao grande pblico produziam configuraes

Caractersticas gerais da pesquisa e do trabalho de campo

po de Santo Antnio transforma-se numa espcie de po da sorte: distribudo

Cardoso de Oliveira assinala ento que o conhecimento vai se produzindo

Caractersticas gerais da pesquisa e do trabalho de campo

interpretao que o pesquisador se props a realizar. Essas formulaes implicam

poderem ser trazidas a pblico.

Caractersticas gerais da pesquisa e do trabalho de campo

a experincia da Penha de que falar Museu Nacional em determinados contextos soa

11 Assim, por exemplo, nos feriados nacionais, estaduais ou municipais o convento no

5 Refiro-me aqui ao estilo de pesquisa de Gabriel Le Bras, um dos iniciadores da sociologia do