Gian Lorenzo Bernini (Npoles, 7 de diciembre de 1598 - Roma, 28 de

noviembrede 1680) fue un escultor, arquitecto y pintoritaliano.1 Trabaj principalmente

en Roma y es considerado el ms destacado escultor de su generacin, creador del
estiloescultrico barroco.2
Bernini posea la habilidad de crear en sus esculturas escenas narrativas muy dramticas,
de captar unos intensos estados psicolgicos y tambin de componer conjuntos
escultricos que transmiten una magnfica grandeza. 3 Su habilidad para tallar el mrmol
llev a que fuera considerado un digno sucesor deMiguel ngel, muy por encima de sus
coetneos y especialmente de sus grandes rivales, Alessandro Algardi y Francesco
Borromini. Su talento se extendi ms all de la escultura y fue capaz de sintetizar de
manera brillante la escultura con la pintura y la arquitectura en un todo conceptual y visual
coherente.4 Hombre profundamente religioso que puso su arte al servicio de
laContrarreforma,5 Bernini emple la luz como un destacado recurso metafrico que
completa sus obras, en ocasiones con puntos de iluminacin invisibles que intensifican el
foco de la adoracin religiosa6o amplifican el dramatismo de la narrativa escultrica.
Bernini fue tambin uno de los mejoresarquitectos del barroco romano, junto con sus
contemporneos Francesco Borromini yPietro da Cortona. Al principio de sus carreras,
todos trabajaron en el Palacio Barberini, pero despus compitieron por los encargos de
grandes obras y desarrollaron una feroz rivalidad, particularmente Bernini y Borromini. 7 8 A
pesar de la indiscutible calidad de Borromini y Da Cortona, Bernini goz del favor de los
papas Urbano VIII (162344) y Alejandro VII (165565) y por tanto se asegur el proyecto
ms importante de la Roma de su tiempo, la baslica de San Pedro del Vaticano. El diseo
de la Plaza de San Pedro que se abre ante la baslica es uno de sus proyectos
arquitectnicos ms innovadores y alabados.
Durante su extensa carrera, Bernini recibi numerosos encargos de gran relevancia, varios
de ellos por parte del papado. A temprana edad llam la atencin del cardenal
nepoteScipione Caffarelli Borghese, sobrino del Papa, y en 1621, con slo 23 aos, fue
nombrado caballero por el Papa Gregorio XV. Realiz las obras ms destacadas durante
el pontificado de Urbano VIII y aunque no tuvo tanta preeminencia durante Inocencio X,
volvi a gozar del favor de los pontfices Alejandro VII y Clemente IX.
La reputacin del legado de Bernini disminuy durante el Neoclasicismo, que despreciaba
el arte barroco. Hubo que esperar hasta el siglo XIX para que, durante la bsqueda de una
comprensin del contexto en el que trabaj Bernini, se reconocieran sus logros artsticos y
se restaurara su reputacin. En opinin del historiador del arte Howard Hibbard, durante
elsiglo XVII no hubo escultores o arquitectos comparables a Bernini. 9