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INTRODUCCION
1. CARACTERSTICAS GENERALES
1. MINERALES Y ROCAS
1.1. Minerales
Un mineral es un slido natural que posee una determinada composicin qumica, o una
escala definida de composiciones qumicas, y propiedades fsicas igualmente determinadas.
El nmero de minerales conocidos sobrepasa los 2.000, citando algunos autores cifras
superiores a los 4.000, debindose esta diferencia a que estas ltimos aplican con menor rigor
las caractersticas anteriormente aludidas.
Los minerales poseen generalmente una estructura interna organizada como consecuencia de
un ordenamiento sistemtico de sus tomos constitutivos, es decir, son cristalinos. Algunos
slidos naturales carecen de esta propiedad de ordenacin y son amorfas (vidrios volcnicos,
mbar, geles, carbones, asfaltos). Muchas de estas substancias amorfas, que algunos autores
denominan mineraloides, no constituyen en realidad especies estables definitivas, sino fases
intermedias de reestructuracin, cuyo estado final son minerales perfectamente cristalinos.
1.2. Rocas
Las rocas son agregados naturales formados por uno a ms minerales y/o mineraloides. No se
trata en cada roca de una agrupacin casual de minerales, sino que tales agrupaciones
responden a unas condiciones de formacin que se manifiestan con frecuencia y en
extensiones importantes en la estructura de la corteza terrestre.
Dentro del conjunto de minerales que forman una roca determinada se distinguen los
minerales esenciales y accidentales. Los primeros son los que se presentan de una manera
constante en la composicin de la roca y la ausencia de uno de ellos hace que la combinacin
de minerales se clasifique como una roca diferente a la anterior. Un mineral petrognico es
accidental cuando su presencia en una roca no es precisa para la existencia de la msma.
Las rocas no constituyen por s mismas asiento de vida, es necesario que se produzca una
alteracin en ellas para que den origen a un suelo que sea soporte de seres vivos.
2. ESTRUCTURA INTERNA DE LOS MINERALES
El estado cristalino de los minerales se traduce por la anisotropa de la mayor parte de sus
caractersticas; es decir, no se mantienen constantes sus propiedades fsicas en todas las
direcciones. Existen seis tipos de mallas o redes tridimensionales a la que se ajustan todas las
posibles estructuras internas de los minerales cristalinos, dando origen a los conocidos
sistemas de cristalizacin: regular, hexagonal, tetragonal, rmbico, monoclnico y triclnico.
La formacin de los cristales es, pues, una ordenacin de tomos o radicales que, sabemos
por qumica, se mantienen unidos por una fuerza que, segn su naturaleza, nos define cuatro
tipos de enlace:
1. Inico. Resultante de la atraccin electrosttica entre iones de cargas opuestas. Los
cationes adquieren la configuracin de un gas noble por medio de la prdida de
electrones, y los aniones por ganancia de stos.
2. Covalente. Caracterizado por la integracin de los orbitales de valencia compartiendo
electrones.
3. Metlico. Asociaciones de iones positivos empaquetados estrechamente y penetrados
por un continuo de electrones cargados negativamente.
4. De Van der Waals o enlace residual, muy dbil y nacido de una distribucin no
uniforme de cargas.
Por conveniencia, en mineraloga se consideran inicos a la mayora de las estructuras
internas, pero en realidad la unin es generalmente de carcter intermedio o mixto entre los
varios tipos de enlace. As, en sentido estricto, la sal comn es inica; el diamante, covalente;
el cobre nativo, metlico; el grafito, en fin, dentro de cada hoja presenta enlaces covalentes
mientras que entre hojas el enlace es de Van der Waals.
La formacin de los cristales a partir de iones simples o de radicales ms complejos se basa,
entre otras, en las siguientes consideraciones descritas por Pauling:
-Alrededor de cada catin estn dispuestos aniones que ocupan los vrtices de un poliedro.
Este poliedro se llama de coordinacin y su naturaleza est determinada por la relacin de
radios inicos.
-Cuando iones de cargas opuestas constituyen un cristal, los iones tienden, en efecto, a
colocarse de la forma ms compacta posible. Si imaginamos a estos iones como esferas de
radio ra (radio del anin) y rc (radio del catin), se puede considerar que cada catin cae en el
centro de un poliedro regular cuyas vrtices estn ocupados por un anin, de manera que la
esfera del catin est en contacto con las de todos los aniones situados en los vrtices. El
nmero de aniones, en el poliedro, es el nmero de coordinacin del catin con relacin a los
aniones.
- Naturalmente, la geometra del poliedro de coordinacin depende de los tamaos relativos
de los iones. As, por ejemplo, para que el poliedro sea un cubo es preciso que rc/ra sea
mayor de 0,732 porque, si el radio del catin fuera menor, esta esfera catinica no podra ser
tangente a todas las aninicas.
ln = lm + mn
(1 + x)=1 +(2)
1 + x = 3 = 1,732
x = 0,732
Coordinacin Catinica
Nmero de
Coordinacin
mayor de 0,155
mayor de 0,225
mayor de 0,414
mayor de 0,732
mayor de 1,0
12
Catin
Coordinacin
Catin
Coordinacin
Si+4
Fe+3
Al+3
4a6
Mn+2
Na+
6a8
Mn+4
K+
8 a 12
Zn+2
4a6
Mg+2
Ag+
Ca+2
6a8
Ag+2
Ba+2
8 a 12
Pb+2
6 a 10
Fe+2
Composicin qumica
C
CaCO3
Sistema de cristalizacin
regular
hexagonal
hexagonal
Mineral
diamante
grafito
calcita
rmbico
CaCO3
FeS2
aragonito
regular
pirita
rmbico
FeS2
marcasita
d. Pseudomorfsmo: Se dan casos en que una sustancia mineral que ocupa la forma
cristalogrfica que le es propia, es sustituida por otra que adopta aparentemente una
forma que no le corresponde. Este fenmeno se denomina pseudomorfismo.
Mineral
Dureza
Mineral
Dureza
Talco
Feldespato
Yeso
Cuarzo
Calcita
Topacio
Fluorita
Corindn
Apatito
Diamante
10
La dureza de un mineral hay que determinarla sobre una superficie pulida del msmo.
Los minerales de dureza 1 y 2 se rayan con la ua, la navaja raya a la fluorita y al apatito. El
cuarzo y los minerales de mayor dureza rayan al vidrio con facilidad.
3.3. Propiedades pticas
De todas las propiedades fsicas, las pticas son las ms importantes para la determinacin
prctica de los minerales. Su importancia terica es tambin grande en la que respecta al
estado cristalino.
El brillo de un mineral se presenta con la reflexin de la luz y depende de la naturaleza de su
superficie, del valor del ndice de refraccin, de la absorcin y de otras cualidades. As, un
mineral puede tener brillo metlico cuando es opaco y de gran absorcin, brillo adamantino
cuando es transparente y tiene el ndice de refraccin elevado, brillo vtreo cuando es
transparente y su ndice de refraccin es medio, siendo este tipo de brillo el de la mayora de
los minerales, o brillo anacarado cuando se produce reflexin total en las finas capas de aire
intercaladas entre las hojas de exfoliacin.
El color natural de un cuerpo cualquiera depende de su capacidad de absorber o reflejar la luz
de una u otra tonalidad. Esta capacidad puede ser alterada por la presencia de impurezas
orgnicas o inorgnicas en los minerales, pudindose encontrar un mismo mineral con
coloraciones diversas.
Aparte de la variacin que introduce el factor antes mencionado, la apreciacin de la
coloracin de un mineral depende del observador, de la naturaleza de la luz y de fenmenos
de reflexin y difraccin de la luz sobre la superficie, por lo que el tratar de determinar un
mineral por su color es, frecuentemente, errneo e inexacto. En este sentido, muchas veces es
ms constante el color del polvo del mineral que puede apreciarse por la raya obtenida al
frotarla sobre una superficie spera y ms dura que l.
En los cristales anistropos transparentes, la absorcin es distinta segn las direcciones, tanto
en cualidad como en intensidad. En el caso de que la cualidad sea muy diferente, el color que
veremos en las diversas direcciones no ser el msmo. Esta propiedad se denomina
pleocrosmo y su observacin es un medio excelente de distinguir entre s algunos minerales
petrogrficos.
Otra propiedad de los minerales extraordinariamente importante es la birrefraccin. Consiste
en que, a travs de ciertos cristales, se pueden ver dos imgenes distintas de un solo objeto,
por desdoblamiento de la luz al cambiar de medio.
3.4. Propiedades trmicas
Existe una perfecta analoga con las propiedades pticas, lo cual se comprende considerando
la naturaleza de las radiaciones calorficas. Los cristales se dividen en trmicamente istropos
y trmicamente anistropos en los que la dilatacin no es igual en todas las direcciones.
La conductividad trmica puede ser, en ocasiones, un medio eficaz en la determinacin de
minerales, ya que sus valores difieren bastante de unos a otras y es fcilmente apreciable al
tacto.
3.5. Propiedades magnticas y elctricas
La propiedad de la atraccin magntica activa se presenta en muy pocos minerales. Este
magnetismo ha sido producido por induccin en el campo magntico terrestre. No obstante,
el diferente comportamiento de los minerales situados en un campo magntico potente puede
utilizarse en la separacin y determinacin de minerales.
En cuanto a su comportamiento elctrico, hay cristales conductores, semiconductores y no
conductores. En los minerales no conductores hay fenmenos en los cuales la energa de un
excitante se transforma en electricidad, apareciendo zonas con carga positiva y otras con
En general, los silicatos se caracterizan por no tener aspecto metlico y por su elevada
dureza. Su divisin se establece en varios conjuntos atendiendo a su estructura que est
determinada, en cada caso, por la forma de agrupacin de los tetraedros (SiO4). En cualquier
tipo de silicatos, el silicio puede ser sustituido parcialmente por el aluminio (y en algunos
casos, el boro), obtenindose as los aluminosilicatos, minerales que se describen junto a los
silicatos.
Por lo tanto, el grupo funcional de todos los silicatos puede expresarse as:
(Sia-kAlkOb)-(2b+k-4a)
Los cinco conjuntos de silicatos ms importantes son:
GRUPO A. NESOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) aislados o independientes unidos por puentes de cationes metlicos (Fig.
2). Su grupo funcional es:
(SiO4)-4
(Si4-kAlkO16) -(16+k)
GRUPO B. CICLOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) en anillos triples, cudruples o sxtuples. En este ltimo caso, (Fig. 3), su
grupo funcional es:
(Si6O18)-12
(Si6-kAlkO18)-(12+k)
GRUPO C. INOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) en cadenas o en cintas (dobles cadenas).
GRUPO D. FILOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) dispuestos en redes planas. Su grupo funcional es:
(Si2O5)(Si4-kAlkO10)-(4+k)
GRUPO E. TECTOSILICATOS
Tetraedros (SiO4) dispuestos en redes tridimensionales. Su grupo funcional es:
(SiO2)
(Si4-kAlkO8)-k
NESOSILICATOS
1. Introduccin
Los nesosilicatos, caracterizados por su estructura de tetraedros aislados se dividen, a su vez,
en:
a. Nesosilicatos Verdaderos
b. Subnesosilicatos, donde existen, adems, iones oxgenos no ligados al silicio 0, si se
prefiere, poliedros aninicos distintos de la coordinacin tetradrica.
c. Nesosilicatos-Sorosilicatos, donde existen, adems de tetraedros aislados, pares de
tetraedros unidos por el vrtice (Si2O7)
Los minerales petrognicos ms importantes de cada uno de estos grupos se ven a
continuacin.
2.
Nesosilicatos verdaderos
Olivino
Tambin denominado Peridoto, es un silicato ferromagnesiano de frmula SiO4(Fe,Mg)2. La
proporcin relativa de hierro y magnesio es variable formndose as una serie isomorfa
continua de minerales que, genricamente, se llaman Olivino, pero que cuando hay ausencia
de hierro se conoce por Forsterita y cuando no hay magnesio se denomina Fayalita.
Granate
Los granates son minerales de composicin qumica muy variable, definindose como
silicatos dobles de frmula genrica (SiO4)3D3T2 donde D es un catin divalente (calcio,
hierro, magnesio, manganeso) y T uno trivalente (aluminio, hierro, cromo, titanio).
Circn
Silicato de zirconio, de frmula SiO4Zr.
Color: incoloro en estado puro, pero presenta tintes amarillos o parduzcos por
impurezas de hierro. Brillo vtreo diamantino. La variedad roja es el verdadero
Jacinto.
Exfoliacin: imperfecta y fractura concoidea.
Origen fundamental: magmtico.
Presencia es mineral accidental en muchas rocas gneas, aunque tambin aparece en
metamrficas y en sedimentarias debido a su inalterabilidad. Se suele presentar en
cristales equidimensionales, con aspecto de granate, formando, a veces, prismas
tetragonales apuntados por dos pirmides.
Es muy normal que exista en el circn una substitucin isomrfica parcial por Torio o
Uranio, lo cual le convierte en mineral radioactivo.
3. Subnesosilicatos
Silicatos de aluminio
Existen tres minerales petrognicos, todos ellos con origen fundamental de metamorfismo,
accidentales en este tipo de rocas y con la misma frmula estequiomtrica (SiO4)Al2O:
Andalucita, Sillimanita y Distena.
Los tres poseen cadenas de octaedros de aluminio, (AlO6), unidas entre s por tetraedros
aislados de silicio (SiO4), pero se diferencian entre s en que en la distena estas cadenas se
unen, tambin, por octaedros (AlO6), en la Andalucita por grupos AlO5 y en la Sillimanita por
tetraedros de aluminio, AlO4, con lo que este mineral es, en realidad, un aluminosilicato de
aluminio.
Es decir, la escritura estructural de estos tres minerales puede significarse as:
Andalucita
Distena o Cianita
Sillimanita o Fibrolita
Estaurolita
La estructura de la estaurolita puede concebirse intercalando entre los planos de una
estructura de distena, lminas de Fe(OH)2. Su frmula, pues, es ((SiO4)Al2O)2Fe(OH)2.
Se presenta corrientemente en cristales prismticos, formando frecuentemente maclas de
penetracin en ngulo recto o en ngulo de 60 aproximadamente.
Esfena
4. Nesosilicatos-Sorosilicatos
Epidota
La epidota o pistacita tiene tetraedros aislados (SiO4) y dobles tetraedros (Si2O7) que se unen
con octaedros de aluminio, hierro y calcio rodeados por iones de oxgeno y oxhidrilo. Su
frmula es (SiO4)3(Al,Fe)3Ca2(OH).
CICLOSILICATOS
Berilo
El berilo tiene como frmula (Si6O18)Al2Be3 y su estructura responde a la de anillos de seis
tetraedros Si-O unidos entre s por tetraedros en el centro de los cuales hay iones de berilio o
aluminio.
INOSILICATOS
1. Piroxenos.
La estructura general de los piroxenos est formada por cadenas simples de tetraedros Si-0.
Cada uno de los oxgenos no puente est unido a otros cationes metlicos. Si stos son de
tamao mediano (Mg++, Fe++) en coordinacin 6 (octadrica) y s son de tamao grande (Ca++,
Na+) en coordinacin 8 (cbica).
La frmula general de los piroxenos es XY(SiO3)2. Si tanto X como Y son cationes de
tamao mediano, tenemos los Ortopiroxenos que cristalizan en el sistema rmbico. Si los
cationes X son de tamao mediano y los Y grandes, tenemos los Clinopiroxenos que
cristalizan en el sistema monoclnico.
Por lo general, esta cristalizacin es una forma de cristales cortos, prismticos. Las excelentes
exfoliaciones se intersecan en ngulos casi rectos.
Los piroxenos ms comunes son la Augita y la Hiperstena.
Augita
La augita tiene como frmula genrica (SiO3)2Ca(Mg,Fe). La proporcin relativa de hierro y
magnesio es variable formando as una serie isomorfa que va desde el Dipsido totalmente
carente de hierro, hasta la Hedenbergita carente de magnesio. Tambin algo de silicio puede
ser sustituido por el aluminio en coordinacin tetradrica.
Hiperstena
La hiperstena tiene como frmula genrica (SiO3)(Mg,Fe). Anlogamente a como ocurre en
la augita, la proporcin relativa de hierro y magnesio es variable, definindose una serie
isomorfa que va desde la Enstatita, sin hierro, hasta la Ferrosilita, sin magnesio.
2. Anfboles
Los anfboles, al igual que los piroxenos, pueden ser: Ortoanfboles, cristalizando en el
sistema rmbico, y Clinoanfboles, con el sistema monoclnico de cristalizacin, porque,
tambin como aqullos, pueden poseer slo cationes medianos en coordinacin 6 o, adems,
cationes mayores en coordinacin 8. Pero, en adicin, la presencia de un gran hueco
hexagonal en el centro del anillo de la doble cadena va a originar dos nuevas posiciones
estructurales: un lugar aninico monovalente a nivel de los vrtices no puentes de los
tetraedros, ocupado usualmente por OH-, y un lugar catinico en coordinacin dcuple a
duodcuple slo capaz de ser ocupado por un in monovalente de gran tamao, que puede
faltar.
Es decir, la frmula general de los anfboles es:
WX2Y5(Z4O11)2(OH)2
donde Z es siempre Si en los silicatos, y Si y Al en los aluminosilicatos; Y, los cationes
medianos en coordinacin 6; X, los cationes que son medianos y de coordinacin 6 en los
Ortoanfboles, y grandes en coordinacin 8 en los Clinoanfboles; W, el catin monovalente
de gran tamao cuando existe.
Los anfboles forman cristales prismticos, hexagonales y largos. Los planos de exfoliacin
se cortan en ngulos de 124. Estas dos propiedades los distinguen bien de los piroxenos.
Los anfboles ms comunes son la actinota y la hornblenda.
Actinota
La actinota o actinolita es un anfbol muy sencillo de frmula Ca2(Mg, Fe)5(Si4O11)2(OH)2 con
proporciones variables de hierro y de magnesio, que se conoce como tremolita cuando hay
ausencia total de hierro.
Hornblenda
La hornblenda tiene una frmula genrica algo ms complicada: NaCa2(Mg,Fe)4(Al,Fe)
(Si3AlO11)2(OH)2
Se trata, pues, de un aluminosilicato en el que la substitucin tetradrica permite la presencia
de un trvalente dentro de Y y de un catin de sodio en el gran hueco hexagonal.
1. Introduccin
El cuarto grupo de silicatos, los filosilicatos, recordemos que se caracterizaban porque los
tetraedros Si-O se disponen formando redes planas.
Antes de repasar su grupo funcional y profundizar con ms detalle sobre su estructura, es
necesario resaltar la importancia, tanto petrognica como edafolgica que presentan muchos
minerales incluidos en este grupo. Concretamente, un conjunto de ellos que, por sus
caractersticas especiales, se los engloba bajo la denominacin de minerales arcillosos o
simplemente, arcillas.
Las arcillas se caracterizan por estar formadas por partculas muy finas, de forma aplanada y,
por tanto, con una superficie especifica muy elevada. Ello implica, en mayor a menor grado,
los siguientes caracteres especficos:
Plasticidad
Propiedades coloidales
Propiedades absorbentes con respecto al agua y a cationes
Comportamiento frente a calentamiento
Las arcillas son minerales de alteracin y se forman a partir de otras minerales silicatados
mediante un proceso de alteracin qumica que estudia la edafologa. Estas arcillas formadas
pueden entrar en el ciclo sedimentarlo y, as, formar parte como minerales esenciales o
accidentales en varias rocas sedimentarias.
Otros filosilicatos no son minerales arcillosos, tienen origen gneo o metamrfico y entran en
la composicin de estos ltimos grupos de rocas.
2. Estructura
Sabemos ya que en los filosilicatos, los tetraedros Si-0 forman redes planas, que, por ello,
todos los oxgenos situados en dicha red estn elctricamente neutralizados al pertenecer a 2
tetraedros, y que su grupo funcional es:
(Si4O10)IV-
O, de forma ms general,
Cada cavidad est limitada por seis esferas y por ello a esta capa la vamos a denominar,
"capa hexagonal" o "no compacta".
El apilamiento de dos capas compactas, como se indica en la siguiente figura, define
agrupaciones de 6 esferas cuyos vrtices forman un octaedro. Es la coordinacin octadrica
o de 6 aniones que hemos visto anteriormente.
El apilamiento de una capa hexagonal y de una capa compacta, define una serie de
agrupaciones de 4 esferas cuyos vrtices forman un tetraedro. Es la coordinacin
tetradrica o de 4 aniones.
En todos los filosilicatos, el silicio y el aluminio pueden ocupar los puestos de coordinacin
tetradrica (lase entre una capa hexagonal y una capa compacta), y el aluminio, magnesio y
hierro son los que normalmente ocupan los puestos de coordinacin octadrica. (Lase entre
dos capas compactas).
En definitiva, los filosilicatos estn formados por apilamientos de capas hexagonales y de
capas compactas, presentando los principales grupos de minerales un nmero constante de
estas capas cuyo conjunto se denomina "hoja". El espesor de dicha hoja es, por consiguiente,
una de las caractersticas del mineral.
Las capas hexagonales estn formadas por tomos de oxgeno; las capas compactas por O y
(OH) o por (OH) exclusivamente. La estabilidad de la hoja queda asegurada por las cargas
positivas de los iones alojados en las cavidades citadas.
Tambin es preciso pensar que la substitucin de un catin por otro podr originar un
desequilibrio de cargas y, as, veremos que algunos minerales tienen sus hojas
intrnsecamente negativas.
De acuerdo con estas ideas, la malla de un filosilicato (el menor volumen que presenta todas
las caractersticas del cristal elctricamente neutro), ser, por ejemplo y para un mineral
tpico, la caolinita, de acuerdo con las figuras y esquemas siguientes:
Capa
tomos
hexagonal
6O
4 Si
4O-2OH
4 Al
6 OH
compacta
compacta
Valencia
+
12
16
8+2
12
6
Esto forma una malla equilibrada como es la de otro mineral parecido, la serpentina,
exactamente igual al anterior pero en el que cada elemento de las capas compactas en vez de
pertenecer a 2 octaedros pertenece a 3, es decir: en la malla, entre las dos capas compactas
existen 6 tomos de magnesio.
3. Divisin
La divisin de los filosilicatos se basa en tres criterios:
1. Iones que ocupan la coordinacin octadrica.
Tipo de 7 (Te-Oc): Hoja formada por tres capas, una hexagonal de 0 y dos
compactas, una de 0 y (OH) y otra de (OH). Recordemos los dos ejemplos citados.
Caolinita
Serpentina
6O
6O
4 Si
4 Si
4O - 2OH
4O - 2OH
4 Al
6 Mg
6 OH
6 OH
Si4O10Al4(OH)8
Si4O10Mg6(OH)8
Tipo de 1O (Te-Oc-Te): Hoja formada por cuatro capas, 2 compactas de O y (OH)
encerradas, a modo de bocadillo, entre dos capas hexagonales de 0.
Pirofillita
6O
4 Si
4O - 2OH
4 Al
Muscovita
K
6O
3Si - 1Al
4O - 2OH
4 Al
4 Si
6O
Si4O10Al2(OH)2
3Si - 1Al
6O
K
Si3AlO10Al2(OH)2K
Por ltimo y con respecto a la ligazn entre las hojas, apuntaremos las siguientes normas
generales:
a. Cuando las hojas estn ordenadamente apiladas (sistema monoclnico de
cristalizacin), y no ha habido substitucin o, si sta ha tenido lugar, se encuentra
compensada totalmente por cationes no hidratados incorporados a la red cristalina, la
ligazn entre hojas llega a ser bastante fuerte. Si son minerales cuyo origen es
magmtico o metamrfico, la consistencia de las mismas es apreciable o alta:
filosilicatos no arcillosos. Si son minerales cuyo origen es de alteracin, tienen una
consistencia terrosa o pulverulenta y se comportan como arcillas poco o nada
expansibles cuyas propiedades coloidales y capacidad de absorber agua y cationes
hidratados est limitada a la superficie de la partcula (perimicelar) y basada
exclusivamente en el aparente dficit superficial de cargas. Si se trata de hojas Te-OcTe estas propiedades son algo ms notables ya que la ligazn entre hojas se debe,
exclusivamente, a fuerzas de cohesin.
b. Cuando ha existido substitucin no compensada en su totalidad, y ms an si las
hojas no estn ordenadamente apiladas, los minerales resultantes tienen una ligazn
entre hojas casi nula y tenemos las arcillas expansionables. Las no substituidas
presentarn alguna ligazn mayor y no ser muy elevada la posibilidad de adsorber
cationes hidratados. Las substituidas no compensadas y desordenadas representan los
ejemplos ms notables de arcillas expansionables con gran adsorcin perimicelar e
intramicelar de agua y con capacidad para atraer a su superficie elevada cantidad de
cationes hidratados.
4. Minerales ms importantes
4.1. Familia de la caolinita
Caractersticas generales:
Tipo 7 (Te-Oc)
Apilamiento ordenado de hojas
Caolinita
Si4O10Al4(OH)2.
Dioctadrico, sin ninguna substitucin tetradrica.
Mineral arcilloso de color blanco o blanco grisceo, terroso, untuoso con
apegamiento a los labios. Su origen es de alteracin y procede, generalmente, de la
halloysita por reordenacin interna. Es una de los componentes esenciales en varias
rocas sedimentarias.
Serpentina
Si4O10Mg6(OH)2.
Trioctadrico, sin ninguna substitucin tetradrica.
Mineral no arcilloso, verde veteado, a veces de estructura fibrosa, susceptible de
pulimento y suave al tacto. Su origen fundamental es de metamorfismo, procedente
del olivino, y es esencial en la roca serpentina metamrfica. Las variedades fibrosas
se conocen tambin con el nombre de amianto o asbesto como ocurre con las de
actinota.
Tipo lO (Te-Oc-Te)
Apilamiento ordenado de hojas.
Pirofillita
Si4O10Al2(OH)2.
Diactadrico, sin ninguna substitucin tetradrica.
Mineral arcilloso de escasa importancia petrognica y, nicamente, citado como
representante tpico de la familia. Su origen es de alteracin y procede, generalmente,
de algunas esmectitas por reordenacin interna.
Talco
Si4O10Mg3(OH)2.
Triactadrico, sin ninguna substitucin tetradrica.
Mineral arcilloso que se presenta en agregados compactos escamosos, de tacto suave
y untuoso y coloraciones blanquecinas, amarillentas o verdosas. Algunas veces
aparece en forma de cristales verdosos alargados. Su origen es de alteracin de otros
minerales presentes en rocas antiguas metamrficas.
Muscovita
Si3AlO10Al2(OH)2K.
Dioctadrco, con substitucin tetradrica (un Si de cada 4, por Al) compensada por
cationes de potasio alojados en las cavidades hexagonales.
Mineral no arcilloso, de exfoliacin muy perfecta en lminas flexibles y elsticas,
incoloras o de colores claros y de brillo nacarado. Puede ser de origen magmtico y
de origen metamrfico. Es componente esencial de las micacitas y, muy frecuente,
como accidental, en esquistos, pegmatitas, gneises, granitos e, incluso, en rocas
sedimentarias.
Se conoce, tambin, con el nombre de mica blanca y de mica potsica aunque este segundo
apelativo es muy poco afortunado.
Illita
De estructura idntica a la muscovita pero en la que la substitucin tetradrica no ha sido
totalmente compensada y su dficit intrnseco de carga es cubierto por iones hidratados
adsorbidos, por ejemplo, H3O+
Es, pues, la versin arcillosa de la mica blanca y procede, muchas veces, de sta en una
primera fase de alteracin qumica.
Biotita
Si3AlO10(Mg,Fe)3(OH)2K.
Trioctadrco. La substitucin en la capa tetradrica es de aluminio mientras que,
adems, en la capa octadrica parte del magnesio ha sido substituido por hierro
ferroso.
Esta mica negra es un mineral ferromagnesiano, no arcilloso, de origen magmtico y
de aspecto parecido a la muscovita slo que de color pardo, verde o negro.
Componente esencial de muchas rocas gneas y metamrficas.
Vermiculita
De estructura similar a la biotita pero, generalmente, con substituciones ms complejas y no
totalmente compensadas. Tenemos aqu, pues, la versin arcillosa de la mica negra y procede
de ella como primer producto de alteracin.
4.3. Familia de las cloritas
Caractersticas generales:
Tipo 14 (Te-Oc-Te-Oc-Oc)
Apilamiento ordenado de hojas.
Hojas desordenadas.
Minerales alfanos.
Halloysitas
Este nombre genrico corresponde a todos los filosilicatos de tipo Te-Oc cuyas hojas no estn
ordenadamente apiladas. La importancia de estos minerales es esencialmente edfica y se
forman en el suelo por alteracin hidroltica de muchos silicatos cuando las condiciones del
medio favorecen la aparicin de estas arcillas con relacin SiO2/Al2O3 an prxima a 2. La
diagnesis de las halloysitas conduce a minerales ordenados de la familia de la caolinita.
Esmectitas
Anlogamente se incluyen en este concepto todos los filosilicatos de tipo Te-Oc-Te
desordenados. Su formacin es, tambin, esencialmente edfica y aparecen o por
transformacin de illitas y de vermiculitas o por alteracin hidroltica de muchos silicatos
cuando las condiciones del medio favorecen la aparicin de estas arcillas con relacin
SiO2/Al2O3 muy superior a 2 (incluso 4). La diagnesis de las esmectitas conduce a minerales
ordenados de la familia de las micas y arcillas micceas.
Una de las esmectitas ms tpicas es la montmorillonita, con silicio en coordinacin
tetradrica, aluminio y magnesio en coordinacin octadrica en substitucin no compensada
cuya consecuencia total es que esta arcilla sea altamente hinchable con una muy elevada
capacidad de adsorcin de cationes hidratados.
5. Final
El problema de identificacin de los minerales arcillosos es, normalmente, muy complicado,
sobre todo en los suelos. Podra pensarse que la determinacin de la relacin Si02/Al2O3, sera
una tcnica vlida, al menos para la distincin entre minerales Te-Oc y Te-Oc-Te. (En la
caolinita esta relacin es igual a 2, en la pirofillita vale 4, en otras arcillas es ms variable
segn las substituciones que hayan tenido lugar).
Pero el resultado de estos anlisis puede estar falseado si la muestra contiene impurezas de
otros minerales, por lo que los anlisis para la determinacin de arcillas de mayor garanta
son los anlisis trmicos diferenciales, que determinan las temperaturas para las que las
diferentes arcillas pierden el agua absorbida y el agua de constitucin, o los anlisis por
difraccin de rayos X.
TECTOSILICATOS
1. Introduccin
La estructura que caracteriza a los tectosilicatos es un armazn tridimensional de tetraedros.
Todos los vrtices de los tetraedros son oxgenos puente o sea, que la carga negativa del
armazn no existe si es slo el silicio quien ocupa la coordinacin tetradrica, o es igual al
nmero de iones trivalentes que ocupan esta coordinacin.
Dureza: 7.
Densidad: 2,65 gr/cm.
Color: de acuerdo con el color se distinguen diferentes variedades dentro del cuarzo
cristalizado, as, el cristal de roca es transparente e incolora; el cuarzo lechoso de
colores claras, blanco a rosado, bastante frecuente; el cuarzo ahumado que presenta
impurezas carbonosas y es de color negruzco; la amatista con xidos de hierro muy
dispersos, de color violeta, que es escasa; el falso topacio con alguna impureza
arcillosa, de color amarillo y tambin escaso; el jacinto de compostela de color rojo,
opaca, con xidos de hierro y que se suele presentar en terrenos sedimentarlos
asociado al yeso rojo y al aragonito; la venturina, iriscente, amarilla o amarilla rojiza
con hojitas de mica u oligisto; el Ojo de gato, verdoso-parduzco, opalescente, con
fibras de amianto, etc.
Exfoliacin: raras veces definida, con fractura concoidea.
Origen fundamental: magmtico.
Presencia: el cuarzo, en sus variedades ms corrientes, es un mineral abundantsimo
y esencial en muchas rocas gneas, metamrficas y sedimentarias.
palo
El palo es un andamiaje discontinuo de tetraedros SiO4, con interposicin de agua. Su
frmula es, pues, SiO2nH2O y puede considerarse como amorfo.
Dureza: de 5 a 6,5.
Densidad: de 1,9 a 2,3 gr/cm.
Color: brillo vtreo, transparente o traslcido. Segn la coloracin se distinguen
variedades: palo noble, de color claro, rosado, azulado, gris o verdoso; palo de
fuego, de color rojo; palo comn, de color amarillento y frecuentemente opaco
perteneciendo a esta variedad el palo leoso que es el resultado de la fosilizacin de
la madera, conservndose la estructura leosa, y geiserita que son concreciones
arrionadas de palo que se forman en fuentes termales y tienen cierta semejanza con
la calcedonia.
Exfoliacin: ninguna, fractura concoidea.
Origen fundamental: de alteracin.
3. Feldespatos
Los feldespatos son los silicatos ms abundantes en la corteza terrestre. Caracteriza a este
grupo el ser aluminosilicatos de metales alcalinos y alcalinotrreos con escasa substitucin
del silicio por el aluminio, ser esenciales en muchas rocas gneas y en algunas sedimentarias
y metamrficas, tener colores claros porque, al no poseer huecos de coordinacin octadrica,
no puede asentarse el hierro, y poseer un origen fundamental magmtico.
En los feldespatos pueden distinguirse dos tipos estructurales:
a. Monoclnicos u ortoclasas, con cationes muy grandes, (K+, y Ba2+).
b. Triclnicos o plagioclasas, con cationes algo menores, (Na+ y Ca2+).
Ortosa
La ortoclasa ms comn es la ortosa, aluminosilcato potsico de frmula (Si3AlO8)K.
Mineral
Albita
Oligoclasa
Andesita
Labradorita
Bitownita
Anortita
Proporcin de
Anortita
Albita
< 10
> 90
10 - 33
67 - 90
33 - 50
50 - 67
50 - 67
33 - 50
67 - 90
10 - 33
> 90
< 10
Densidad
gr/cm
2,61
2,65
2,69
2,70
2,75
2,77
Puede observarse que en la anortita la substitucin de silicio por aluminio es mayor que en la
albita. Esto quiere decir que, a igualdad de otras circunstancias, las plagioclasas clcicas
abundan ms en los medios ms pobres en slice que las sdicas y que las ortoclasas.
4. Feldespatoides
Cuando tenemos un medio relativamente pobre en slice y rico en alcalinos pueden formarse
los minerales de este grupo que son fundamentalmente, dos: Nefelina,: (SiAlO4)4Na3K, y
Leucita: (Si2AlO6)K.
La nefelina cristaliza en el sistema hexagonal y la leucita en el sistema tetragonal; ambas
tienen de 5,5 a 6 de dureza, una densidad de 2,5 a 2,6 gr/cm, coloracin blanco griscea,
exfoliacin imperfecta presentando fractura concoidea, y alta fragilidad. Su origen
fundamental es magmtico.
Generalmente se presentan diseminadas en las rocas volcnicas, algunas veces la leucita
aparece en cristales bien desarrollados en forma de icositetraedros y son componentes
fundamentales de la fonolita y de la tefrita.
PETROGRAFA
Anteriormente se han definido las rocas como agregados naturales formados por una o ms
minerales o/y mineraloides, y se ha significado que tales agrupaciones responden a unas
condiciones de formacin que se manifiestan con frecuencia y en extensiones importantes de
la estructura de la corteza terrestre.
Las rocas se dividen en tres grandes grupos: gneas, sedimentarias y metamrficas.
Son gneas las rocas que se originaron como resultado del enfriamiento y
consolidacin de un magma a material natural fundido, por lo que tambin se conocen
como magmtitas.
Las rocas sedimentarias o sedimentitas proceden de fenmenos de alteracin,
transporte, sedimentacin y consolidacin de cualquier otro tipo de roca.
Las rocas metamrficas o metamorfitas se han formado en el interior de la corteza
como resultado de una profunda modificacin de rocas preexistentes, bajo la accin
de elevadas presiones o/y temperaturas pero sin prdida del estado slido del
material.
ROCAS IGNEAS
1. Introduccin
El lugar en que se ha producido la consolidacin del magma que origina las rocas gneas,
determina la divisin de stas, segn su origen en:
a. Plutnicas: Formadas a grandes profundidades en condiciones de alta presin y alta
temperatura, con lento descenso de sta y sin prdida de gases magmticos.
b. Hipabisales (o filonianas): Formadas a profundidades intermedias gracias al
desplazamiento parcial (sin llegar a aflorar) de masas de magma, y con enfriamiento
ms rpido de ste por las dimensiones limitadas de los filones en que se inyecta.
c. Volcnicas (o extrusivas): Formadas por consolidacin rpida del magma a nivel
superficial o subsuperficial, bajo condiciones atmosfricas o cuasi-atmosfricas.
Las rocas gneas pueden presentar un diferente grado de cristalizacin: son holocristalinas,
cuando se encuentran totalmente cristalizadas; hipocristalinas, cuando se encuentran
parcialmente cristalizadas, y vtreas o hialinas, cuando toda la masa es amorfa.
Asimismo, el tamao de los cristales puede presentar grandes diferencias: se denominan
fenocristales a aqullos que poseen tamao relativamente grande, siendo fcilmente
apreciables a simple vista; se denominan microcristales a los de pequeo tamao que slo
pueden ser apreciados con la ayuda de un microscopio. Con frecuencia, estos ltimos
presentan una forma alargada o astillosa y se denominan microlitos.
La textura de las rocas gneas hace referencia al tamao, la forma, los modos de agrupacin
de los cristales, etc. Una forma de clasificarla es atendiendo a los tiempos y etapas de
consolidacin del magma:
De forma general y aproximada puede decirse que las rocas plutnicas poseen texturas
granulares e hipidiomorfas; las rocas hipabisales, texturas porfdicas e idiomorfas, y las rocas
volcnicas, texturas porfdicas, vtreas e idiomorfas.
1.2. Clasificacin
La clasificacin de las rocas gneas es compleja. En general, se conjugan criterios como son
el contenido en minerales mficos (minerales coloreados, principalmente los
ferromagnesianos) y flsicos (minerales poco o nada coloreados, como son el cuarzo,
feldespatos y feldespatoides). Cuando dominan los minerales mficos y ultramficos, las
rocas correspondientes reciben el nombre de melancratas, y cuando dominan los minerales
flsicos, se las llama leuccratas.
Los conceptos anteriores tienen relacin con el contenido de SiO2 en los distintos minerales
de la roca (recurdese que el cuarzo y los feldespatos tienen mayor proporcin de SiO2 que
los ferromagnesianos, neso, ciclo, ino y filosilicatos); por ella y de forma genrica, las rocas
gneas pueden agruparse en cuatro categoras de quimismo: cido, intermedio, bsico y
ultrabsico en orden decreciente de contenido en slice.
MINERALES
VOLCNICAS
QUIMIS
PLUTNICAS HIPABISALES
Cuarzo Ferromag Feldesp
Holo e hipoc
Vtreas MO
Ausente
PEGMATITA
O
GRANITO
RIOLITA
Abund
cido
O=Ps GRANODIORITA
RIODACITA
Ps
TONALITA
DACITA
O
SIENITA
TRAQUITA Fo
PRFIDOS
no
InterNo oliv O=Ps MONZONITA
li ta
LATITA
medio
Fd
Escaso
o nulo
Ps
DIORITA
ANDESITA Te O L P
fri
DOLERITA
GABRO
BASALTO ta
(Diabasa)
Fd
Pc
Bsico
DOLERITA
BASALTO
Olivin
GABRO OLIV.
OLIVINICA
OLIVINICO
Escaso
O=P
LAMPROFIDO
o nulo No oliv.
PERKNITA
UltraAusente
bsico
Olivin
PERIDOTITA
Es frecuente poder reconocer a simple vista la textura pegmattica. El color es siempre claro,
blanco, rosado o crema, segn el color de la ortoclasa.
La pegmatita es poco abundante y se encuentra asociada al granito, por lo que su distribucin
en el Per est relacionada al Batolito Andino, a la Cordillera de la Costa y a la Cordillera
Oriental, donde hay intrusiones de diques, mayormente de feldespatos y de
ferromagnesianos.
Sienita
La sienita est compuesta por ortosa y un silicato ferromagnesiano no olivnico, que puede
ser hornblenda, augita o biotita.
Las sienitas puras, de acuerdo con la composicin anterior, son muy raras, existiendo
normalmente en pequeas proporciones plagioclasas y cuarzo.
Es una roca de textura granular. La ortosa da a la sienita un color claro, blanco o rosado,
sobre el que destaca el color oscuro del mineral ferromagnesiano.
De densidad 2,7 a 2,9 g/cm, algo superior a la del granito, tiene unas propiedades mecnicas
semejantes y, por la tanto, iguales usos.
Las sienitas son menos abundantes que el granito y se presentan en el Per en Puno,
denominada Sienita Nefelnica.
Riolita
Est constituida por una pasta vtrea generalmente salpicada de fenocristales de cuarzo y
feldespato potsico.
Su color oscila ampliamente, pero el ms comn es el blanco a amarillo claro, pardo o rojo.
Casi todas las riolitas presentan textura fluidal en bandas, con alineacin de los fenocristales.
En el Per se presentan en las afloramientos volcnicos, sobre todo, en Morococha, Cerro de
Pasco, San Cristbal, etc.
Traquita
El trmino traquita antiguamente se aplica a todas las lavas muy speras al tacto, pero ahora
est limitado a los equivalentes volcnicos de las sienitas, es decir, lavas ricas en ortoclasa o
en otros feldespatos alcalinos.
Son rocas de color gris, raramente amarillentas o rosadas. Puede presentar fenocristales de
feldespatos. Su densidad es de 2,6 g/cm.
En el Per se conocen las traquitas Sacracancha que afloran en la regin Central de Per
(Morococha).
Gabro
Es una roca granuda formada principalmente por plagioclasas clcicas y piroxenos, de color
gris oscuro. S el olivino sustituye al piroxeno, tiene color verde y se denomina gabro
olivnico. Densidad elevada: de 2,9 a 3,1 g/cm.
Existen manchas, no muy grandes, en la Cordillera Oriental, la regin de San Luis y
Chinchao en Hunuco, en la zona de Suytucancha en la regin entre San Cristbal y La
Oroya; en el Batolito de la Costa (rea de Rinconada del Lago La Molina) en ciertas reas
afloran leucogabros.
Peridotita
La peridotita es una roca gnea ultrabsica, constituida casi exclusivamente por olivino. Es
una roca bastante dura y muy densa (4 g/cm).
El olivino es un mineral inestable, que se altera fcilmente, convirtindose en una mezcla de
minerales hidratados de color verdoso. Las peridotitas as alteradas reciben el nombre de
serpentinas.
En el Per es conocida la zona de peridotitas de la regin de Tapo en Tarma y posiblemente
en las rocas que afloran en la Cordillera Oriental.
Basalto
Es una roca volcnica compuesta por plagioclasas clcicas y ferromagnesiano no olivnico,
de color oscuro y gran densidad. Los fenocristales de plagioclasas son muy raros y ms
frecuentemente aparecen los de augita. Es una roca bsica, ya que tiene menos de un 50 por
ciento de slice. Es la roca volcnica ms comn.
Es corrientemente utilizada en adoquinados y construccin.
En el Per se presenta en algunas zonas, caso del Domo de Yauli, igualmente en el Domo de
la Providencia al este de Yauricocha, lugares donde se presenta en forma de anillos que
rodean al domo.
Obsidiana y Liparita
Son las dos lavas ms conocidas y extendidas. Tienen, las dos, textura vtrea y son anhidras.
La Obsidiana es un vidrio de color negro, fractura concoidea y elevada dureza. En seccin
delgada es casi transparente.
La Liparita o Tufo o Toba es una roca extremadamente ligera y porosa, de color blanco a
gris, formada por vidrio volcnico que ha sufrido desgasificacin simultnea a la
solidificacin.
En el Per se hallan en gran parte de las reas circundantes a los volcanes.
Todas las rocas bsicas y ultrabsicas, si bien de color oscuro cuando no estn alteradas,
adquieren coloraciones pardas o rojizas como consecuencia de la alteracin superficial de los
minerales frricos.
ROCAS SEDIMENTARIAS
1. Introduccin
Las rocas sedimentarlas son las que se han producido como consecuencia de fenmenos de
alteracin, transporte y sedimentacin sobre cualquier tipo de roca anterior, por lo tanto los
minerales que las componen pueden ser los mismos que existan en la roca anterior despus
de haber sufrido disgregacin fsica, transporte y sedimentacin, o bien pueden ser minerales
formados por alteracin qumica de otras preexistentes, que son los que se denominan
minerales de alteracin.
La divisin fundamental de las rocas sedimentarlas se hace teniendo en cuenta la forma
predominante de producirse el depsito o sedimento:
Sin embargo, es tan corriente la coexistencia de dos o ms de las causas que producen
sedimentacin, que, desde el punto de vista prctico, haremos, exclusivamente, dos
apartados:
Por el contrario, los minerales fcilmente alterables nicamente aparecen formando rocas
sedimentarias detrticas en puntos prximos al lugar de disgregacin fsica y con granos
angulosos, ya que los transportes largos que redondean las aristas los hacen desaparecer.
Una vez formado el depsito, los distintos grados de cohesin determinan diferentes rocas
sedimentarias. La consolidacin se produce por alguna de las siguientes causas: porque entre
las partculas sedimentadas detrticamente haya minerales aglomerantes, como por ejemplo es
la arcilla; o porque simultnea o posteriormente a la sedimentacin, un precipitado qumico,
por ejemplo slice o carbonato clcico, acte como cemento.
La divisin de las rocas sedimentarlas detrticas segn su cohesin es la siguiente:
a. Rocas sedimentarias detrticas incoherentes o pastosas.
b. Rocas sedimentarias detrticas coherentes.
2.1. Rocas sedimentarias detrticas incoherentes
Se consideran rocas incoherentes o pastosas aquellas en las que los granos que las forman son
completamente independientes entre s. En realidad ms que de rocas debe hablarse de
depsitos o sedimentos no diagenizados. La granulometra establece los diferentes tipos de
sedimentos de acuerdo con la siguiente clave:
Gravas
Gravas de canto rodado
Canchal
Gravas
terrosa
Tierra
gravosa
Tierra
Ms de 10 % de partculas > 2 mm
Ms del 25 % de partculas > 50 micras
Menos de 25 % de part. > 50 micras
Psefitas
Psammitas
Pelitas o Fangolitas
Las Psefitas son, como se aprecia en la clave, las de mayores granos, aglomerados por un
cemento cuya naturaleza sirve para posteriores subdivisiones.
Las psefitas de partculas redondeadas se denominan Conglomerados o Pudingas y las de
partculas angulosas se llaman Brechas. El depsito de las psefitas, dado el gran tamao de
sus partculas, se produce en el seno de aguas torrenciales o de glaciares, ya que otro tipo de
agente de transporte no posee la energa suficiente.
En las Psammitas se establece una primera divisin para separar aquellas rocas en las que los
granos arenosos o/y el cemento que los aglutinan tienen abundancia de carbonato clcico de
forma que el porcentaje de este mineral, aun inferior al 50%, es lo suficientemente alto como
para que la roca d reaccin clara al tratamiento con clorhdrico: Calcarenitas.
El resto de las psammitas se dividen en areniscas y grauvacas, segn que el porcentaje de
partculas menores de 50 micrmetros (matriz o cemento) sea menor o mayor del 15 por
ciento.
Las Pelitas o Fangolitas, se dividen segn su grado de consolidacin. Las poco consolidadas
se denominan lutitas y las que estn ms consolidadas, pizarras arcillosas o lutitas
apizarradas.
2.3. Descripcin de algunas rocas sedimentarias detrticas
Pudingas y Brechas
Los conglomerados o pudingas son gravas de canto rodado cementadas. Los cantos y gravas
pueden proceder de una o varias rocas; muchas veces son de cuarcitas, pero otras lo son de
granito, gneis, calizas, etc. Casi todos los conglomerados, especialmente los de origen fluvial,
encierran gran cantidad de arena y dems materiales finos que rellenan los espacios entre los
cantos. Algunos conglomerados costeros que han estado sometidos a intenso lavado
contienen poca arena.
Las brechas se diferencian de las pudingas, nicamente, en que las gravas que las forman son
angulosas, de lo que se deduce que estos fragmentos han tenido un transporte corto antes de
su sedimentacin definitiva (muchas veces de tipo glaciar).
Por su composicin, los cementos de las brechas y pudingas pueden ser silceos (cemento de
slice o de slice hidratada), calcreos (de carbonato clcico), ferruginosos y arcillosos
(cemento a base de arcilla).
Es decir, tanto las pudingas como las brechas se dividen de acuerdo con la naturaleza de los
cantos rodados y del cemento. Por ejemplo, brecha de cuarcitas con cemento arcilloso,
pudinga de cuarcitas y calizas con cemento calizo, etc.
Calcarenitas
Las calcarenitas, segn se ha dicho, tienen un porcentaje de carbonato clcico inferior a 50,
pero suficiente para dar clara reaccin con cido clorhdrico en fro.
Se forman, frecuentemente, en aguas dulces o marinas (prefosas), normalmente en Espaa en
el Oligoceno superior y Mioceno.
El color depende de las impurezas en el cemento y en los granos, pudiendo variar desde
colores claros a pardos o pardo rojizos.
En Espaa se presentan en pequeas masas en las grandes manchas miocenas de Castilla y
Aragn, y en masas ms extensas en el valle del Guadalquivir y provincia de Almera.
Areniscas
En las areniscas el cemento o matriz representa menos del 15 por ciento del total del material.
Atendiendo a la composicin mineralgica de las partculas, mayores de 50 micrmetros,
distinguiendo porcentajes de cuarzo, feldespato y otros minerales y fragmentos de roca, las
areniscas se dividen de acuerdo con la siguiente clave:
Ms de 95% de cuarzo
Entre 75-95% de cuarzo
Cuarzoarenitas
Subarcosas
Sublitoarenitas
Arcosas
Litoarenitas
La naturaleza del cemento permite otra divisin de las areniscas. Generalmente este cemento
es ferruginoso, micceo o arcilloso lo que permite distinguir las areniscas ferruginosas de
coloracin rojiza o parda, las areniscas micceas con cemento de naturaleza miccea y las
areniscas arcillosas con cierto olor a tierra mojada.
Menos corrientes son las areniscas calizas, con alguna proporcin de carbonato clcico que
determina una ligera reaccin clorhdrica menos patente que en las calcarenitas, las areniscas
dolomticas y las yesosas.
En las cuarzoarenitas es muy normal que la matriz sea escasa y est formada por slice
secundaria con lo que la roca es blanquecina si no est muy cementada y aun conserva aire en
sus poros, o gris si la cementacin ha progresado ms.
Las areniscas son rocas relativamente abundantes y que pueden formar series de gran
espesor, areniscas Chim, areniscas Goyllar,etc.
En general, las cuarzoarenitas proceden de sedimentacin marina, mientras que las arcosas y
las litoarenitas se localizan cerca de las rocas originales siendo, normalmente, procedentes de
sedimentacin continental, como ocurre en las manchas que rodean los ncleos de granito y
gneis.
Grauvacas
La divisin de las grauvacas, segn la composicin mineralgica de las partculas mayores de
50 micrmetros, es parecida a la de las areniscas.
Ms de 95% de cuarzo
Menos de 95% de cuarzo
Cuarzovacas
Grauvacas feldespticas
Grauvacas lticas
Como en las areniscas, el cemento o matriz suele ser arcilloso, micceo o ferruginoso y la
abundancia del mismo origina que su color sea gris, gris verdoso o gris rojizo.
Muchas veces, las grauvacas se presentan en zonas en las que ha habido movimientos
tectnicos importantes con erosin activa y sedimentacin casi inmediata que no ha
permitido mejor separacin del calibrado de los granos. Por ello, las partculas mayores de 50
micrmetros suelen ser angulosas y algunos autores denominan microbrechas a estas rocas.
En el Peru se hallan en las capas Rojas Casapalca y otros.
Lutitas
Las lutitas son pelitas poco consolidadas, de aspecto estratificado, untuosas, pulverulentas,
muchas veces abigarradas por coloraciones irregulares de xidos de hierro.
Las lutitas enteramente silceas estn constituidas fundamentalmente por arcilla mineralgica.
Al estar esta roca poco consolidada, muchas veces se deshacen total o parcialmente con el
agua por lo que es difcil establecer la separacin entre stas y las arcillas incoherentes.
Es muy normal que las lutitas presenten una cierta cantidad de carbonato clcico (menor del
50%) con lo que el carcter aglomerante de ste les da una mayor estabilidad frente al agua.
Si el contenido es bastante grande (generalmente superior al 20%) la roca se denomina
marga o marga caliza y da clara reaccin con clorhdrico en fro. Si el contenido en caliza
es pequeo la reaccin no es aparente y la roca se denomina lutita margosa o marga silcea
aunque este ltimo nombre no es muy apropiado.
Estn ampliamente representadas las margas, tanto las de origen continental como las de
origen marino. Frecuentemente entremezcladas con bancos de calizas, areniscas, yesos y
sales. Atendiendo a estas dos ltimas rocas tambin puede hablarse de margas yesosas y de
margas salinas como trnsito a las rocas evaporitas de las que se hablar ms adelante,
cuando el porcentaje de yeso o sal es menor del 50% y predomina la arcilla detrtica.
Pizarras arcillosas
Bajo el nombre de pizarras arcillosas o lutitas apizarradas se incluyen todas las pelitas
bastante consolidadas, de apreciable estratificacin y dureza variable.
Son rocas que se han formado en gran variedad de ambientes lo que hace que su color sea
muy variable. Los colores oscuros corresponden a pizarras que se han formado en ambiente
reductor, por lo que contienen gran cantidad de materia orgnica rica en carbono. Los colores
rojizos se presentan en pizarras formadas en ambiente oxidante. Las tinciones y
recubrimientos superficiales enmascaran, frecuentemente, el color verdadero de estas rocas.
Segn las diferentes inclusiones o impregnaciones que contienen, se distinguen las
variedades: pizarras arcillosas calizas, cuando contienen cierta proporcin de carbonato
clcico, siempre que sta sea menor del 50 por ciento, dando reaccin clorhdrico. Pizarras
arcillosas filadios, si estn muy consolidadas por fuertes presiones, lo que las aproxima a las
rocas metamrficas. Pizarras arcillosas micceas, cuando contienen muscovita. Pizarras
arcillosas ferruginosas con gran riqueza en xidos de hierro, muy frecuentemente
Esta reaccin expresa claramente cmo al disminuir el contenido de CO2 de las aguas se
produce dicha precipitacin. La disminucin de CO2 en el agua puede ser consecuencia de un
calentamiento de sta, de una disminucin de presin, de la actividad fotosinttica de las
algas, de la evaporacin, del cese de respiracin de organismos vivos, o de una combinacin
de dos o ms de estas causas.
Naturalmente, en todos los casos, la micrita puede presentar una serie de impurezas de arcilla,
hidratos de hierro, etc.
Dentro de este grupo se distinguen las siguientes rocas:
Calizas concrecionadas
Calizas orgnicas sensu strictu
Calizas comunes
Calizas espticas
Dolomas
Calizas concreccionadas
Se denominan as a las rocas en las que la precipitacin del cemento ha tenido lugar sobre
ncleos visibles, pueden ser:
La caliza comn es muy abundante en el Per, calizas Jumasha, Calizas Pucar, calizas
Celendn, etc.
Calizas Espticas
La caliza esptica tiene cristales visibles de calcita que se han formado como consecuencia de
un proceso diagentico de recristalizacin del primitivo sedimento carbonatado. No son muy
abundantes y su presencia forma manchas o enclaves en las comarcas citadas anteriormente.
Dolomas
La doloma es una roca compuesta por CaMg(CO3)2 aunque raramente se presenta la
dolomita pura, conteniendo un cierto nmero de cristales de carbonato clcico. Se forma
como consecuencia de un proceso diagentico de metasomatosis (dolomitizacin) a partir de
las calizas y en medios ricos en magnesio.
Se distinguen las siguientes variedades de doloma:
En el Per, las dolomas se encuentran principalmente asociadas a las calizas, caso de las
dolomas en las calizas Pucar.
ROCAS METAMRFICAS
1. Introduccin
Las rocas metamrficas son el resultado de la transformacin de cualquier otro tipo de rocas,
gneas, sedimentarias e, incluso, metamrficas, mediante fenmenos de metamorfismo.
Estos fenmenos debidos al cambio de las condiciones fsico-qumicas a que estaban
sometidas las primitivas rocas, modifican en ellas no slo su composicin mineralgica, sino
tambin la composicin qumica, as como la estructura y la textura.
El grado de metamorfismo de las rocas puede ser distinto, por eso existen transiciones
graduales a las rocas metamrficas desde las correspondientes gneas y sedimentarias.
Los tipos de metamorfismo son: dinmico, cuando la causa de la transformacin de las rocas
son grandes presiones; de contacto, si la causa ha sido una alta temperatura por proximidad
de un magma; y regional, cuando concurren las dos causas anteriores.
Estas especiales condiciones que inciden en la formacin de las rocas metamrficas hacen
que todas ellas se encuentren cristalizadas. Las presiones, que de una manera constante y con
mayor o menor intensidad, siempre se producen en los fenmenos de metamorfismo, hacen
que las rocas de este tipo, normalmente, presenten cierta pizarrosidad.
El tamao de los cristales depender de los minerales existentes en la primitiva roca y de los
procesos de neoformacin y recristalizacin. Los minerales que componen las rocas
metamrficas pueden formarse en el metamorfismo o bien ser los mismos existentes antes de
la iniciacin del proceso.
2. Clasificacin de las rocas metamrficas
Las rocas metamrficas pueden dividirse, esencialmente, con arreglo a dos criterios:
Segn las facies de aparicin de minerales de metamorfismo, esto es, segn las
condiciones de presin y temperatura en las cuales, si el quimismo lo permite, van a
formarse actinota, o sillimanita, o granates, etc.
Segn las secuencias metamrficas o, lo que es lo mismo, segn el tipo de roca que
les da origen.
Nosotros vamos a utilizar este segundo criterio, menos interesante desde el punto de vista
cientfico, pero ms til para su descripcin e identificacin macroscpica y, sobre todo, con
vistas a considerar la roca como material a partir del cual va a desarrollarse el suelo.
Las rocas metamrficas ms corrientes quedan especificadas en el siguiente cuadro.
Roca anterior
Secuencia
Fangolitas
clstica
Areniscas y Grauvacas
Psefitas
Cuarzoarenitas
Caliza
Doloma
gnea
clstica
GNEIS
clstica
qumica
qumica
cida
bsica
CUARCITA
MRMOL
MRMOL DOLOMTICO
GNEIS
ECLOGITA
PIROXENITA
METAMRFICA
ultrabsica ANFIBOLITA
METAMRFICA
SERPENTINA METAMRFICA
PETROGRAFA MICROSCOPICA
1. Generalidades
La observacin microscpica de secciones delgadas de rocas es un instrumento muchas veces
decisivo en petrografa. Unicamente cuando la roca sea de grano muy grueso y de
composicin mineralgica variable, este tipo de observacin ser incompleta.
En petrografa, el fin del examen microscpico de una roca es la determinacin precisa de sus
minerales constituyentes y de su estructura, es decir, la manera como estos elementos estn
asociados. Este examen necesita la apreciacin de una serie de caracteres visibles, unos con
luz ordinaria o natural, y otras con la ayuda de luz polarizada.
Los cuerpos transparentes, en los cuales puede propasarse la luz, se dividen en:
Luz polarizada
Luz polarizada
Oscuridad
L. normal
L. pol.
C.M.
L. Pol.
Oscur.
L. pol.
C.B.
L. pol.
Color
Ortosa
Sin analizador: igual que en el caso del cuarzo, pero se advierte corrosin en la
superficie.
Con analizador: la extincin es semejante a la del cuarzo, pero se sigue observando
la corrosin superficial.
Plagioclasa
Sin analizador: igual que el cuarzo, pero con algo de corrosin superficial.
Con analizador: se observan maclas polisintticas que se manifiestan por la
presencia de bandas alternativamente claras y oscuras orientadas en una misma
direccin.
Ferromagnesianos no olivnicos
Olivino
Sin analizador: se presentan mallas coloreadas en tonos verdosos claros, que dejan
huecos incoloros y transparentes.
Con analizador: se pueden localizar las divisiones de los cristales a la vez que
contina la presencia de las mallas anteriormente descritas. Puede suceder que cada
cristal abarque ms de un retculo de la malla.
Calcita
Las rocas metamrficas se identifican ms que por la estructura, por la textura esquistosa
que presentan de una forma constante. Este tipo de textura se reconoce porque, en ella, el
ferromagnesiano est orientado en la misma direccin, lo que se aprecia fcilmente sin
analizador.
La textura escoricea propia de algunas rocas efusivas como y es la liparita, se caracteriza
por la presencia de muchos agujeros en la masa de la roca.
Cuarcita
Marml
Peridotita