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Audiences Pacientes y Cuidadores La diabetes e insulina 19

Fact SheetLa diabetes e insulinaAbril del 2012
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Editors
Silvio Inzucchi, MD
Guillermo Umpierrez, MD
Qu es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad en la que el nivel de glucosa (azcar) en la
sangre es ms elevado de lo normal. La glucosa proviene de los alimentos que
uno come. En el abdomen, detrs del estmago, se encuentra un rgano
llamado pncreas que produce insulina. La insulina es una hormona que toma
glucosa de la sangre y la transporta al interior de las clulas del cuerpo donde
se usa como energa.

La diabetes ocurre cuando el pncreas no produce suficiente insulina o cuando

el cuerpo no usa la insulina debidamente (llamado resistencia a la insulina). A
veces, la persona tiene ambos problemas. En ambos casos, el resultado es que
la glucosa no entra a las clulas y se acumula en la sangre.

Con el tiempo, la falta de control de la diabetes puede causar complicaciones

serias, incluidas enfermedades del corazn, apopleja, fallo renal (en los
riones), ceguera y dao a los nervios. Mantener el nivel de glucosa de la
sangre cerca de lo normal es clave para prevenir estos problemas de salud.

Cmo se trata la diabetes?

El tratamiento depende del tipo de diabetes que tiene. Hay tres tipos
principales de diabetes:

La diabetes de tipo 1 ocurre cuando el pncreas deja de producir

insulina. Generalmente se da en nios y adolescentes, pero puede presentarse
posteriormente en la vida. Las personas con diabetes de tipo 1 necesitan
insulina para sobrevivir.

La diabetes de tipo 2 es el tipo ms comn de diabetes. Con la diabetes de tipo

2, el cuerpo no produce suficiente insulina y se vuelve resistente a la accin de
la insulina. Se presenta en pacientes adultos y mayores de edad, muchos de
ellos con sobrepeso. A las personas ms jvenes tambin les puede dar
diabetes de tipo 2.
La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que se presenta
solamente durante el embarazo. Generalmente desaparece cuando nace el
beb. Sin embargo, las mujeres que tienen diabetes gestacional son ms
propensas a tener diabetes de tipo 2 posteriormente.

El tratamiento incluye cambios en el estilo de vida (dieta y ejercicio), adems

de ser necesario medicamentos orales (pastillas), insulina, otros
medicamentos inyectados o una combinacin. Las personas con diabetes de
tipo 1 siempre necesitan insulina. Generalmente, las personas con diabetes de
tipo 2 necesitan tratamiento con medicamentos orales durante varios aos o
incluso muchos aos, pero a fin de cuentas pueden necesitar insulina para
controlar la glucosa.

Cules son los diversos tipos de insulina?

Los diferentes tipos de insulina se clasifican segn la rapidez de su accin y la
duracin del efecto en el cuerpo.

Saba usted?
Los diferentes tipos de insulina tienen diferentes efectos en el cuerpo.
Insulina en bolo Seusa antes de las comidas para controlar el aumento de
glucosa despus de comer.

Accin rpida: lispro, aspart, glulisina

Corta accin: insulina humana regular

Insulina basal Controla el nivel de glucosa en la sangre entre las comidas y

durante la noche. Generalmente se usa una o dos veces al da. Se puede
utilizar sola o en combinacin con los medicamentos orales o con las insulinas
de accin rpida.

Accin intermedia: NPH humana

Accin prolongada: glargina y detemir

Insulina premezclada Una combinacin de insulina en bolo e insulina

basalque controla el nivel de glucosa en la sangre despus de comer y entre
comidas. Generalmente se usan dos veces al da antes del desayuno y la cena.
Se puede emplear sola o en combinacin con los medicamentos por boca.

El tipo de insulina que le recete su mdico depende del tipo de diabetes que
tenga, su estilo de vida (qu y cundo come, cunto ejercicio hace), su edad y
la reaccin de su cuerpo a la insulina. Tambin depende de la frecuencia con
que usted puede hacerse la prueba de sangre e inyectarse.

Laspersonas con diabetes de tipo 1 a menudo necesitan ms de un tipo de

insulina. Las personas con diabetes de tipo 2 que usan insulina, en su mayora,
solamente usan insulina basal (de accin prolongada).

Qu son los anlogos de insulina?

En los ltimos aos, los cientficos han desarrollado nuevos productos llamados
anlogos de insulina. Estos han sido diseados genticamente para que se
asemejen ms a la insulina producida por el pncreas.

Los anlogos de insulina facilitan el control de la glucosa en la sangre. Al

controlar y evitar la hiperglucemia (glucosa alta) e hipoglucemia (glucosa baja),
se puede reducir el riesgo de problemas de salud y mejorar su calidad de vida.

Al igual que las insulinas tradicionales, los anlogos de insulina se inyectan con
una jeringa, un bolgrafo de insulina o una bomba de insulina. Los anlogos de
insulina incluyen las insulinas basales de accin prolongada (glargina y
detemir) y las insulinas en bolo de accin rpida (lispro, aspart y glulisina).

An no se ha aprobado el uso de algunos de los nuevos anlogos de insulina

durante el embarazo. Si est embarazada o planea estarlo, hable con su
mdico sobre la mejor insulina para usted.

Cmo puede cuidar de s mismo y controlar la diabetes?

Si usted tiene diabetes, debe llevar un estilo de vida sano y aprender lo ms
que pueda sobre su enfermedad. Siga las recomendaciones de su mdico en
cuanto al tratamiento y vigile su glucosa para evitar que alcance un nivel
demasiado alto o bajo. Puede controlar la diabetes con dieta, ejercicio y
medicamentos (de ser necesario).

Por qu necesito aplicarme insulina?

Cuando usted digiere los alimentos, el cuerpo convierte la mayor parte de ellos
en glucosa (una forma de azcar). La insulina permite que esta glucosa ingrese

en todas las clulas del cuerpo y se use como energa. Cuando usted tiene
diabetes, el cuerpo no fabrica una cantidad suficiente de insulina o no puede
usarla en forma adecuada, de modo que la glucosa se acumula en la sangre,
en lugar de ingresar en las clulas. Una cantidad excesiva de glucosa en la
sangre puede provocar problemas de salud graves.

Todas las personas que tienen diabetes tipo 1 y algunas personas que tienen
diabetes tipo 2 necesitan aplicarse insulina para ayudar a controlar los niveles
de azcar en la sangre. El objetivo de aplicarse insulina es mantener el nivel de
azcar en la sangre en un rango de valores normales tanto como sea posible,
de modo que usted permanezca saludable. La insulina no puede tomarse por
boca. Por lo general, se aplica mediante inyecciones. Tambin puede aplicarse
con una pluma de insulina o una bomba de insulina.

Con qu frecuencia necesitar aplicarme insulina?

Usted y su mdico desarrollarn un cronograma que sea adecuado para usted.
La mayora de las personas que tienen diabetes y se aplican insulina necesitan,
al menos, 2 inyecciones de insulina al da para lograr un buen control del nivel
de azcar en la sangre. Algunas personas necesitan 3 4 inyecciones al da.

Necesito monitorear mi nivel de azcar en la sangre?

S. [LINK]Monitorear[END LINK] y controlar el nivel de azcar en la sangre son
clave para prevenir las complicaciones de la diabetes. Si usted todava no
monitorea su nivel de azcar en la sangre, deber aprender a hacerlo.
Examinar su nivel de azcar en la sangre implica pincharse el dedo para
obtener una gotita de sangre que usted coloca en una tira reactiva. Puede leer
los resultados o insertar la tira en una mquina, que se llama medidor de
glucosa electrnico. Los resultados le indicarn si su nivel de azcar en la
sangre se encuentra o no dentro del rango de valores saludables. Su mdico le
dar informacin adicional sobre cmo monitorear su nivel de azcar en la
sangre.

Cundo debo aplicarme insulina?

Usted y su mdico deben analizar cundo y cmo aplicarse la insulina. El
tratamiento de cada persona es distinto. Algunas personas que usan insulina

en forma regular se la aplican 30 a 60 minutos antes de una comida. Algunas

personas que usan insulina de accin rpida se la aplican justo antes de comer.

Tipos de insulina
La insulina de accin rpida (como la insulina lispro, la insulina aspart y la
insulina glulisina) comienza a actuar en alrededor de 15 minutos. Puede durar
de 3 a 5 horas.

La insulina de accin corta (como la insulina regular) comienza a actuar en 30

a 60 minutos y dura de 5 a 8 horas.

La insulina de accin intermedia (como la insulina NPH) comienza a actuar en 1

a 3 horas y dura de 12 a 16 horas.

La insulina de accin prolongada (como la insulina glargina y la insulina

detemir) comienza a actuar en alrededor de 1 hora y dura de 20 a 26 horas.

La insulina premezclada es una combinacin de 2 tipos de insulina (por lo

general, una insulina de accin rpida o de accin corta y una insulina de
accin intermedia).

Qu es una insulina de accin rpida? Cmo puede ayudar a controlar mi

nivel de azcar en la sangre?
La insulina de accin rpida comienza a actuar en forma ms rpida que otros
tipos de insulina. Comienza a actuar en el trmino de 15 minutos y desaparece
del cuerpo despus de 3 a 5 horas. Existen 3 tipos de insulina de accin rpida:

Insulina lispro
Insulina aspart
Insulina glulisina

Para mantener estable su nivel de azcar en la sangre durante todo el da,

tambin es posible que su mdico le recete una insulina de accin ms
prolongada u otro frmaco para que tome todos los das, adems de la insulina
de accin rpida.

Cundo me aplico la insulina de accin rpida?

La insulina de accin rpida debe inyectarse no ms de 15 minutos antes de
comer. Su mdico le indicar qu cantidad de insulina inyectarse. Recuerde: no
debe esperar ms de 15 minutos para comer despus de aplicarse una
inyeccin de esta insulina.

La aplicacin de la insulina de accin rpida puede ser ms conveniente que la

de la insulina regular. Con la insulina regular, usted se inyecta la insulina y
luego espera de 30 a 60 minutos antes de comer. Para muchas personas,
resulta difcil programar sus comidas en torno a las inyecciones de insulina
regular. A veces, terminan comiendo demasiado pronto o demasiado tarde.
Entonces, no logran el mejor control del nivel de azcar en la sangre. Dado que
la insulina de accin rpida se aplica cerca de las horas de la comida, podra
ayudar a controlar el nivel de azcar en la sangre en forma ms eficaz.

Puedo mezclar insulina de accin rpida con otros tipos de insulina?

Puede mezclar una insulina de accin rpida con una insulina de accin
intermedia, de acuerdo con las instrucciones de su mdico. La insulina de
accin rpida siempre debe cargarse primero en la jeringa. Esto impedir que
la insulina de accin intermedia se traspase al frasco de la insulina de accin
rpida. Despus de mezclar la insulina de accin rpida con una insulina de
accin intermedia en la misma jeringa, usted debe inyectarse la mezcla debajo
de la piel en el trmino de 15 minutos. Recuerde que debe comer en el trmino
de 15 minutos despus de aplicarse la inyeccin.

Cmo preparo la dosis correcta de insulina?

Puede aplicarse insulina con una jeringa que usted carga desde un vial o con
una pluma dosificadora que contenga insulina. Para preparar una dosis de
insulina con una jeringa, siga los siguientes pasos:

1.Lvese las manos.

2.Retire la cubierta plstica del nuevo frasco de insulina y limpie el tapn del
frasco con un hisopo de algodn que haya embebido en alcohol. Lo mejor es
que la insulina de accin rpida est a temperatura ambiente antes de
inyectrsela.
3.Tire hacia atrs del mbolo de la jeringa. Esto carga una cantidad de aire en
la jeringa que es igual a la dosis de insulina que se est aplicando. Luego
inserte la aguja de la jeringa a travs del tapn de caucho del frasco de
insulina. Inyecte aire en el frasco empujando el mbolo de la jeringa hacia
adelante. Luego, ponga el frasco boca abajo.
4.Asegrese de que la punta de la aguja est dentro de la insulina. Tire del
mbolo de la jeringa hacia atrs para cargar en la jeringa la dosis correcta de
insulina (IMAGEN 1). La dosis de insulina se mide en unidades.
1.Asegrese de que no haya burbujas de aire en la jeringa antes de retirar la
aguja del frasco de insulina. Las burbujas de aire pueden reducir la cantidad de
insulina que se aplica con la inyeccin. Si hay burbujas de aire, sostenga la
jeringa y el frasco derechos hacia arriba con una mano, golpee suavemente la
jeringa con la otra mano y permita que las burbujas floten hacia la superficie.
Empuje el mbolo de la jeringa para hacer pasar las burbujas de aire de nuevo
al frasco de insulina. Luego extraiga la dosis de insulina correcta tirando del
mbolo hacia atrs.
2.Lmpiese la piel con un algodn embebido en alcohol (IMAGEN 2). Sujete un
pliegue de piel e inyctese la insulina en un ngulo de 90 (IMAGEN 3). (Si
usted es una persona delgada, es posible que deba pincharse la piel e
inyectarse la insulina en un ngulo de 45 [IMAGEN 4]). Una vez que tenga la
aguja en la piel, no es necesario que lleve el mbolo de la jeringa hacia atrs
para revisar si hay sangre.
Si su insulina de accin rpida viene en una pluma, su mdico o el personal del
consultorio pueden mostrarle cmo usarla de manera correcta. Siga las
instrucciones atentamente.

Dnde me inyecto la insulina?

La insulina se inyecta justo debajo de la piel. Su mdico o el personal del
consultorio pueden mostrarle cmo y dnde aplicarse una inyeccin de
insulina. Los lugares habituales para inyectarse insulina son la parte superior
del brazo, el frente y el costado de los muslos y el abdomen. No se inyecte
insulina en un lugar que est a menos de 2 pulgadas del ombligo.

Para evitar que se le engrose la piel, trate de no inyectarse insulina en el

mismo lugar una y otra vez. En vez de eso, vaya rotando los lugares de
inyeccin.

Qu es una reaccin a la insulina?

Si va a usar insulina de accin rpida, debe tener en cuenta las reacciones a la
insulina y saber cmo tratarlas. La insulina de accin rpida comienza a actuar
con mucha rapidez. As que, mientras usted y su mdico colaboran para
averiguar cul es la dosificacin correcta de esta insulina, es posible que usted
tenga algunas reacciones a la insulina.

La hipoglucemia es el nombre para una afeccin en la cual el nivel de azcar

en la sangre es demasiado bajo. Si usted usa insulina, su nivel de azcar en la
sangre puede bajar demasiado si hace ms ejercicio de lo habitual, si no come
lo suficiente, si no come puntualmente o si se aplica demasiada cantidad de
insulina. La mayora de las personas que se aplican insulina tienen reacciones a
la insulina en algn momento. Entre los signos de una reaccin a la insulina y
de hipoglucemia, se incluyen los siguientes:

Sentirse muy cansado.

Bostezar con frecuencia.
No poder hablar o pensar con claridad.
Perder coordinacin muscular.
Sudoracin.
Contracciones espasmdicas.
Tener una convulsin.
Sentir, en forma repentina, que uno est por desmayarse.
Ponerse muy plido.
Perder el conocimiento.
Cmo puedo manejarme frente a una reaccin a la insulina?

Las personas que tienen diabetes deben llevar, al menos, 15 gramos de un

carbohidrato de accin rpida en todo momento para un caso de hipoglucemia
o una reaccin a la insulina. Los siguientes son ejemplos de recursos de
energa rpida que pueden aliviar los sntomas de una reaccin a la insulina:

Gaseosa no diettica: a vaso.

Jugo de fruta: vaso.
Fruta: 2 cucharadas de uvas pasas.
Leche: 1 taza.
Caramelo: 5 pastillas.
Comprimidos de glucosa: 3 comprimidos (5 gramos cada uno).
Si no se siente mejor 15 minutos despus de tomar un carbohidrato de accin
rpida o si el monitoreo indica que el nivel de azcar en la sangre es todava
demasiado bajo, tome otros 15 gramos de un carbohidrato de accin rpida.

Ensee a sus amigos, compaeros de trabajo y familiares cmo tratar la

hipoglucemia, porque es posible que, a veces, necesite su ayuda. Adems,
mantenga a mano un suministro de glucagn. El glucagn viene en un kit con
un polvo y un lquido que deben mezclarse y luego inyectarse. Le elevar el
nivel de azcar en la sangre. Si usted est inconsciente o si no puede comer ni
beber, otra persona puede aplicarle una inyeccin de glucagn. Hable con su
mdico para obtener informacin sobre cundo y cmo usar glucagn.

Cmo puedo impedir que mi nivel de azcar en la sangre sea demasiado alto
o demasiado bajo?
Debe examinar su nivel de azcar en la sangre en forma peridica con un
monitor de glucosa en la sangre. Su mdico o el personal del consultorio
pueden ensearle cmo usar el monitor. Deber anotar cada medicin y
mostrar este registro a su mdico. Este usar esta informacin para decidir qu
cantidad de insulina es adecuada para usted.

Las mediciones del nivel de azcar en la sangre pueden variar en funcin de su

estilo de vida. Los niveles de estrs, con qu frecuencia hace ejercicio y cun
rpido el cuerpo absorbe los alimentos son factores que pueden afectar las
mediciones. Los cambios hormonales relacionados con la pubertad, los ciclos
menstruales y el embarazo tambin pueden hacerlo. Una enfermedad, un viaje
o un cambio en su rutina podran llevar aparejada la necesidadde monitorear
su nivel de azcar en la sangre ms a menudo.