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frecuencia variable y un controlador de corriente alterna de tres fases que les permite
ser alimentadas directamente por los paneles solares. Debido a que los paneles
fotovoltaicos son caros y su generacin de potencia puede ser variable, las bombas
solares tienen que ser en lo posible muy eficientes, esto es, tienen que maximizar los
litros de agua bombeados por watt o unidad de electricidad usada. Tambin deben
ser capaces de bombear durante condiciones de baja luz (baja potencia).
Existen dos tipos de bombas usadas en aplicaciones solares: las bombas
centrfugas y las bombas de desplazamiento positivo. Las bombas centrfugas usan
un impulsor rotatorio que pone el agua en movimiento. Una bomba centrfuga multietapa
tiene una serie de impulsores apilados y cmaras. Las bombas centrfugas
comienzan a trabajar gradualmente y su flujo de salida se incrementa con la cantidad
de corriente. Por esta razn, stas pueden ser conectadas directamente al panel
fotovoltaico sin incluir bateras. Sin embargo, cuando es operada a baja potencia
(debido a menor intensidad de luz) la cantidad de agua bombeada por las bombas
centrfugas se reduce dramticamente. Es por esto que las bombas centrfugas se
usan en aplicaciones solares normalmente con tracking en los paneles. En general,
las bombas centrfugas son recomendadas para caudales altos (necesidad diaria de
agua) y alturas dinmicas bajas. El otro tipo de bombas usadas en aplicaciones
solares son las bombas de desplazamiento positivo, las cuales traen el agua dentro
de una cmara para luego forzarla hacia arriba mediante un pistn o tornillo
helicoidal. Estos tipos de bombas bombean de forma ms lenta la bomba centrfuga
(caudales ms bajos), pero tienen buen desempeo bajo condiciones de baja
potencia y pueden alcanzar gran altura. Su diseo les permite mantener su
capacidad de elevacin durante todo el da con condiciones de velocidad cambiantes
que resultan de condiciones cambiantes de luz.
Hay disponibles bombas solares de tipo sumergible y superficial. Una
Bomba sumergible se coloca bajo el nivel de agua, por ejemplo dentro de un pozo
Una bomba de este tipo tiene la ventaja de no presentar problemas de
congelamiento ni de aplicacin de cebado. Una bomba superficial se
monta al nivel de agua, ya sea adyacente a la fuente de agua o, en el caso de una
bomba flotante, por encima del agua. Las bombas superficiales son menos
caras que las bombas sumergibles pero no son aptas para succin ya que no pueden
Ubicarse a ms de 20 pies verticales desde la fuente de agua (ya que podran
generar eventualmente problemas de cavitacin). Las bombas superficiales son
excelentes para empujar agua grandes distancias horizontales.
Las bombas solares estn disponibles en un amplio rango de tipos y tamaos.
La bomba adecuada para cierta aplicacin est determinada despus de un
cuidadoso clculo de necesidades o demanda de agua. Las bombas solares ms
chicas requieren menos de 150 Watts y pueden bombear 1,5 galones por minuto
(aprox. 0,1 l/s). En 10 horas de sol de un da de un mes caluroso como Enero o
Febrero, tal sistema puede bombear hasta 900 galones por da (3,3 m3). Por ejemplo,
una bomba sumergible con 300 Watts en
paneles puede producir ms de 4 m3 al
da
desde un pozo de 50 metros de
profundidad. La bomba de corriente
alterna
equivalente HP 240 VAC requerira 2000
Watts de paneles, un inversor y bateras
para realizar el mismo trabajo.
La clave de un sistema fotovoltaico es el
poco trabajo que requiere y el bajo
Costo de mantenimiento comparado con otras opciones, lo que a largo plazo lo
Convierte en el sistema ms conveniente, excepto donde la alimentacin por
gravedad est disponible. Un estudio hecho por la Oficina de Administracin del
Suelo en Battle Mountain, Nevada, EE.UU. Compar bombeo solar con bombeo
mediante generador disel. Para un caudal de bombeo de 3,8 gal/min (0,23 l/s) con
una altura de bombeo de 275 pies (84 m), el costo del sistema fotovoltaico a lo largo
de 20 aos fue igual al 64% del costo del sistema con generador en 10 aos,
adems que la cantidad de horas de trabajo invertidas en el primero fue el 14% de
las horas invertidas en el segundo. Otro estudio [5] mostr que el bombeo solar en
zonas alejadas o rurales es la mayora de las veces ms conveniente que el bombeo
mediante generadores. El costo inicial de los generadores es menor, pero requieren
constante mantenimiento y tienen una vida til de 1500 horas. Un sistema de
bombeo solar pequeo y de mediano tamao cuesta menos que un motor
generador durable de baja velocidad.
CUADRO COMPARATIVO