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LA REFORMA LABORAL
I.- INTRODUCCION.
El tema de la reforma laboral en Amrica Latina, adems de proporcionarnos la oportunidad de
estar al tanto de todo el acontecer de esta disciplina en los pases objeto del presente estudio, nos
facilita el conocimiento de nuestras legislaciones, lo cual coadyuva a la implementacin del
proceso de integracin regional, subregional o de economa globalizada.
El anlisis que vamos a efectuar nos permitir constatar, adems, si la problemtica que genera la
nueva dimensin mundial del mercado, es o no homognea, y si las soluciones son aplicables por
igual a todos los pases, sean industrializados o subdesarrollados, as como tambin determinar si
el proceso de reforma de la normativa laboral, puede adecuarse a las nuevas realidades, sin
perder en ningn caso y por ninguna circunstancia el norte de la bsqueda del pleno desarrollo
del hombre y de la cada vez ms ansiada justicia social.
Compartimos la idea de que hoy ms que nunca es necesario el conocimiento de la normativa
que rige en nuestros pases, de sus tendencias y sobre todo, de las reformas y de las causas que
las generan, para luego tratar de evaluar, si esto es posible, la corta experiencia de las mismas
dentro del contexto nacional y en el marco de la integracin y de la globalidad.
Con relacin a las reformas, podemos afirmar que Latinoamrica no ha escapado de los cambios
y transformaciones que se producen en el mundo, que tienen que ver con la liberalizacin de la
economa y con el denominado "ajuste estructural", que tiende de acuerdo a sus sustentadores, a
encaminar el mundo "hacia una nueva economa global, con menos barreras al comercio y con
nuevos empleos". (1)
Estos cambios que han sido liderizados por los principales pases industrializados del mundo que
enfrentan "una crisis global" de crecimiento lento, han impactado el campo de las relaciones de
trabajo, y los principios que los inspiran, han estado presente en el momento en que cada pas se
aboca a establecer las bases conceptuales y los lineamientos que deben dar sustento a una
reforma parcial o a un nuevo instrumento legal laboral, originando como es lgico suponer, una
interesante polmica entre los impulsores de la incorporacin a las mismas y los que se resisten a
ellos.
LA REFORMA LABORAL EN VENEZUELA
Por lo que respecta a la reforma laboral en Venezuela, tema que nos proponemos desarrollar,
debemos precisar que toda ella se desenvuelve en torno a la Ley del Trabajo de 1936, an cuando
bien sabemos que en 1928, tuvimos una primera Ley en esta materia, muy importante desde el
punto de vista histrico, pero de poca trascendencia en cuanto a su aplicabilidad, efectividad y
vigencia, debido al contexto poltico y social presente para la poca de su promulgacin.
El citado texto del ao 36, que fue en verdad nuestra primera Ley efectiva laboral, fue redactada
con visin futurista y desde el mismo momento de su presentacin, los propios proyectistas,
sealaban, que se trataba de un instrumento destinado a ser perfeccionado y corregido.
Este importante instrumento legal estuvo en vigencia hasta el primero de mayo de 1991, y su
larga permanencia se debi a que el instrumento se fue adecuando a la realidad social que se
deseaba disciplinar, mediante reformas parciales (siete en total) y adems, por la va reglamentaria que lo complement al desarrollar sus instituciones y en algunas ocasiones lleg hasta
invadir las facultades legislativas y por otra serie de instrumentos legales laborales de muy
diversa naturaleza y jerarqua, que no viene al caso mencionar ni comentar en la presente
ponencia. (2)
Sin embargo, a pesar de la adecuacin antes sealada, las nuevas estructuras econmicas del
pas, as como la entrada en vigencia en el ao 61 de un nuevo texto constitucional, a lo cual se le
adiciona la proliferacin de instrumentos legales laborales a que hiciramos referencia, y la
ratificacin de ms de cincuenta convenios de la O.I.T. , crearon un clima adecuado para que se
pensara que era necesario y oportuno llevar adelante una reformulacin extensa y profunda de
toda la normativa laboral, con el objeto de ponerle fin a la dispersin asistemtica de nuestra
legislacin, para darle as homogeneidad y adecuar nuestro derecho del trabajo a la realidad del
pas y a las nuevas ideas y corrientes doctrinales que lo nutren, as como tambin para desarrollar
los principios que inspirados en la justicia social, contempla nuestra Constitucin Nacional de
"proteger y enaltecer el trabajo".
PROCESO DE ELABORACION, DISCUSION Y APROBACION DE LA L.O.T.
El proceso de elaboracin que se inici con la presentacin por ante las Cmaras Legislativas de
un anteproyecto de Ley Orgnica del Trabajo, en el ao 1985, por el Senador Vitalicio Dr.
Rafael Caldera y los doctores Juan Nepomuceno Garrido y Reinaldo Rodrguez Navarro, dio
origen a un interesante debate, en torno a los siguientes planteamientos:
a) Si lo conveniente ante el proyecto presentado era perfeccionar a la Ley del ao 36.
b) Si deba o no tener carcter orgnico.
c) Si era .o no oportuna la aprobacin de una nueva Ley, ya que el sector empleador alertaba
sobre las consecuencias negativas que en su opinin, tendra la nueva Ley sobre la Economa
Nacional.
d) Si el proyecto propuesto no se adecuaba al proceso de reajuste (paquete) econmico que se
haba iniciado en el pas, o si por el contrario, en la realidad ste serva ms bien a los intereses
patronales por ser flexibilizador y hasta llegar a desregular algunas de sus normas.
Como podemos observar, el proceso legislativo se desarroll en un contexto bastante
controvertido y la nueva Ley que tuvo carcter Orgnico fue aprobada en el ao 1990, para
entrar en vigencia en forma plena el primero de mayo de 1991, en donde la iniciativa del cambio
de la normativa no se desplaz de los trabajadores a los empleadores, sino que ella parte del
constante esfuerzo de los ante proyectistas, al cual se fueron paulatinamente adhiriendo los otros
sectores del mundo laboral venezolano.
Podramos sealar otras normas, pero es evidente la imposibilidad de citarlas todas, an cuando
ellas tengan peculiaridades importantes, por lo cual, pasamos ahora a analizar las normas
flexibilizado res en el texto comentado.
LA FLEXIBILIDAD Y LA DESREGULACION EN LA L.O.T.
Podemos afirmar que si bien es cierto que este nuevo instrumento legal ha sido redactado bajo
los esquemas que moldean al Derecho del Trabajo en su concepcin original, ello no fue bice
para que el legislador incorporara en su texto, algunas normas que lo adaptaran y adecuaran a la
nueva realidad nacional, sin perder el rumbo de la realizacin de la justicia social;
Entre las normas que podemos considerar como flexibilizadoras podemos sealar:
1) Con relacin a los profesionales que prestan servicios mediante una relacin de trabajo
subordinada, en donde se parte del principio de que salvo convenio expreso en contrario, los
honorarios correspondientes de dichos profesionales se considerarn satisfechos por el pago de la
remuneracin y dems beneficios derivados de la relacin de trabajo.
2) En el caso de la limitacin de la duracin del contrato por tiempo determinado, si bien es
cierto que se rebaja la duracin para los empleados de cinco (5) a tres (3) aos, se aumenta para
los obreros calificados de uno (1) a tres (3) aos. (Art. 76)
3) El establecimiento, en forma genrica, de que "En la industria de la construccin, la naturaleza
de los contratos para una obra determinada no se desvirta, sea cual fuere el nmero sucesivo de
ellos." (Art. 75)
4) En materia de suspensin se incorpora la causal de "Casos fortuitos o de fuerza mayor que
tengan como consecuencia necesaria, inmediata y directa, la suspensin temporal de las labores.
(Art. 94 h)
Tambin observamos que se limita el perodo de la suspensin en caso de accidente o
enfermedad profesional o no, a un perodo de doce (12) meses, (Art. 94 a-b) a diferencia de lo
previsto en el Art. 52 literales a y b del Reglamento de la Ley derogada del ao 73, ya que de
acuerdo con este instrumento el plazo dentro del cual el trabajador debe retornar a su trabajo,
est referido "a un perodo que no podr exceder de los lmites de reposo previstos por la Ley...",
y como bien sabemos, es la Ley del Seguro Social y su Reglamento, los instrumentos que fijan
en forma indirecta el lapso, al regular la incapacidad temporal previendo una duracin mxima
de 52 semanas para un mismo caso de un asegurado, pero con la posibilidad de alargarse este
perodo, en el supuesto de que exista un dictamen mdico favorable a su recuperacin. (Ley
S.S.O. Arts. 9 y 10. Reglamento Ley S.S.O. Art. 141)
5) El alargamiento del perodo de prueba en caso de rotacin de personal de treinta (30) das a
noventa (90). (Art. 103) Pargrafo Segundo -a)
6) La previsin de que por va reglamentaria o por disposiciones especiales se puedan autorizar
otros destinos de los ya previstos en la Ley para la indemnizacin de antigedad. (Art. 108.
Pargrafo Primero -a)
7) Se incorpora por exigencia del sector empleador un artculo que prev la posibilidad de dictar
una Ley especial en materia de prestaciones sociales. (Art. 128)
8) En materia salarial la Ley se flexibiliza:
a) Cuando establece, la posibilidad de que en el caso de los aumentos compulsivos, el Ejecutivo
Nacional puede "Establecer que los aumentos, en cuanto excedan del (30%) del salario del
trabajador, pueden ser o no considerados en todo o en parte, en el salario de base para el clculo
de las prestaciones o indemnizaciones o cualesquiera otros beneficios que puedan corresponderle
con ocasin de la terminacin de la relacin de trabajo. (Art. 138 b)
b) Cuando se prev que por va de la negociacin colectiva se puede acordar quitarle el carcter
salarial respecto de los aos anteriores, al exceso del aumento salarial que fijado anualmente,
sobrepase el veinte por ciento (20%). (Art. 138 Pargrafo Unico)
c) La nueva determinacin del salario base de clculo para prestaciones que pudieran
corresponderle al trabajador, a consecuencia de la terminacin de la relacin de trabajo, ya que
dentro de stas se encuentra la indemnizacin de antigedad que anteriormente se calculaba en
base al salario integral (concepto amplio) y ahora por el salario normal (concepto restringido).
(Art. 146)
9) En materia de jornada de trabajo, observamos que se flexibiliza:
a) Con la incorporacin al nuevo texto de la figura del trabajo a tiempo parcial (Partime-Art.
194), a lo cual se adiciona la incorporacin del concepto salario hora. (Art. 140)
b) Con la incorporacin de la posibilidad de modificar convencionalmente los lmites mximos
de duracin de la jornada diaria y semanal de los trabajadores. (Art. 206)
10) En materia de vacaciones:
a) Cuando se establece la posibilidad de posponer las vacaciones anuales hasta dos para disfrutar
tres (Art. 229) y anteriormente slo se poda acumular una. (Art. 99 Reglamento Ley del
Trabajo).
b) Cuando se prolonga el lapso para tomar las vacaciones anuales de tres meses a seis. (Art.
230).
11) En materia de Higiene y Seguridad en el Trabajo, encontramos las siguientes normas
flexibilizadoras:
a) Cuando se extiende la obligacin de conceder transporte gratuito a los trabajadores de una
distancia de dos (2) kilmetros (Art. 130 L.T, 290 R.L.T.) a ms de treinta (30) kilmetros de
distancia de la poblacin ms cercana. (Art. 240 L.O).