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Gustavo Bombini
(Artculo publicado en la revista del Instituto Lenguas Vivas,
2001)
Leer es entrar al universo de la cultura letrada y,
en este sentido, la necesidad de polticas pblicas sostenidas
y eficaces en torno a la lectura
se liga a la necesidad de polticas para la alfabetizacin.
el ttulo que parece una afirmacin exagerada es, en
realidad, el resultado de algunas observaciones sobre distintos
campos y prcticas en relacin con la lectura. De la lectura
mucho se habla y, sin embargo, es posible afirmar que de ella
poco se sabe. Y esta aseveracin atae tanto a la pedagoga como
a la teora y los estudios literarios, as como tambin a las
experiencias de las gestiones culturales y educativas y al
discurso pblico en general.
Qu quiere decir que sabemos poco acerca de la lectura?
Empecemos por la manera en que cierto discurso pblico se refiere
a la lectura y cmo esta manera de referirse impregna a los
distintos escenarios y prcticas. Parece existir en nuestra
sociedad un consenso generalizado acerca de que estamos hoy ante
un declive de las prcticas de lectura, lo que se traducira para
algunos en una disminucin paulatina del consumo de libros y
otros materiales impresos y para otros en resultados poco
satisfactorios de las prcticas de enseanza del sistema escolar.

Sean quienes sean unos u otros, lo que subyace en esta evaluacin

del estado de las cosas es un cierto sentido sacralizante de la
prctica de la lectura, asociada a cierto recorte de cultura alta
letrada, a la lectura de libros en silencio -para mencionar una
escena posible- y desde ese alto lugar se observa con cierta
preocupacin y algo de dramatismo el declive por el que se
despean las viejas glorias de una edad de oro de la lectura: una
industria editorial pujante, una escuela juiciosa y eficaz, unos
nios abocados.
Ms all del correlato emprico de estas imgenes y de dnde cada
uno de nosotros las site o feche, lo que importa hoy es cmo
cambiar las preguntas, cmo modificar las actitudes para que la
lectura no cristalice en un blsamo aorado sino que se
transforme en un objeto de conocimiento diferenciado y original
y en unas prcticas culturales y educativas ampliamente
inclusivas.
Esta imagen sacralizada de la lectura se derrama hacia distintas
escenas posibles: en la escuela primaria y media, hoy en da,
subsiste un sentido de deuda, de misin incumplida de la escuela
hacia la sociedad; cada vez que el Ministerio de Educacin de la
Nacin ofrece a la prensa (nos preguntamos si corresponde que lo
haga) las alarmantes y controvertidas cifras de los operativos de
evaluacin de la calidad del sistema educativo argentino, otra
vez un manto de sospecha recae sobre la escuela que asume la
culpa frente al fracaso. Si ligamos este problema de la lectura
con el de la necesidad constante de innovacin de los contenidos
de la enseanza y con las experiencias de desarrollo curricular,
observamos que en la ltima dcada la cuestin de la lectura se
ha jerarquizado como bloque organizador de los Contenidos Bsicos
Comunes y que, consecuentemente, es tema destacado en las
diversas propuestas editoriales. En este sentido, se nos ocurre
pensar que hay en la escuela diferentes lneas, dismiles y en un
punto complementarias: por una parte una lnea "dura", de base,
lingstica y cognitiva que, por un lado, confa en el valor
descriptivo de las tipologas textuales como conocimiento
facilitador para el acceso a los distintos tipos de texto ledos
en la escuela 67, por otro lado, recurre a las ltimas
investigaciones en el campo de los estudios cognitivos cuyos
resultados -en versiones divulgadas para el consumo escolarestaran ofreciendo elementos conceptuales y prcticos
orientadores del proceso de lectura y del trabajo en el aula; as
la difundida "prelectura / lectura / postlectura", parece dar
cuenta tanto de aspectos didcticos especficos ("organizo la
calase en tres momentos"), como tambin de temerarias hiptesis
cognitivas ("as funciona la cabeza de un chico a la hora de
leer"). La otra lnea, "blanda", de plena vigencia en las
prcticas escolares hoy, a la que hemos denominado "pedagogas
del placer" , reduce el problema de la lectura a una supuesta
tensin entre "lectura por placer" y "lectura por obligacin",
donde la escuela carga con la culpa de obligar a leer, lo que
estara en flagrante contradiccin con las prcticas sociales de
lectura desarrolladas en contextos extraescolares. Segn esta
versin, los nios se encuentran de manera naturalizada con los
textos siempre y cuando la escuela facilite ese cruce evitando

cualquier intervencin de su parte. El planteo es trivial y

encuentra su versin ms exasperante en el pattico y muy
difundido libro Como una novela del autor francs Daniel Pennac
que sin duda es ratificatorio de esta posicin y de aquella
mirada nostlgica y sacralizadora de la lectura que describamos
ms arriba. Se dice, en nombre del "placer", que despus de leer
un texto en el aula, sobre todo si es literario, no hay que hacer
nada. cualquier actividad en tanto es escolar ser enemiga de ese
encuentro primordial y naturalizado entre el nio y el libro.
Sin embargo, podramos rebatir esto, por ejemplo, sosteniendo que
la lectura de un texto literario supone operaciones bastante
complejas: leer una metfora o una alteracin del orden de la
temporalidad en una narracin, suponen operaciones especficas en
el orden retrico que constituyen verdaderos desafos cognitivos
y e comprensin que, en cualquier situacin de enseanza
-incluyendo la promocin de la lectura- deben ser aceptados y
trabajados como tales. "El gusto por leer -dice Michele Petit- no
puede surgir de una simple frecuentacin material de los
libros" .
Libros como el de Pennac aparecen citados con frecuencia en
programas de formacin de docentes, de bibliotecarios, entre
otros, y su presencia da cuenta de la ausencia de investigaciones
especficas que trabajen con la lectura como prctica social. En
este sentido, la investigacin acadmica de corte tericoliterario ha sesgado su mirada sobre la lectura a una lnea de
investigacin terica que reduce la consideracin de las
prcticas de lectura a las que realiza un lector culto y
aadiramos, profesionalizado. Este aspecto ha sido lcidamente
sealado por Pierre Bourdieu :
La mayora de las teoras de la recepcin y la lectura (...)
basndose en un anlisis de carcter fenomenolgico de una
experiencia vivida de lector culto, (...) se condenan a extraer
de esta norma hecha hombre tesis ingenuamente normativas (...)
que se llame "lector implcito" con la teora de la recepcin y
Wolfgang Iser, "archilector" con Michael Rifaterre o "lector
informado" con Stanley Fish, el lector del que realmente habla el
anlisis (...) no es ms que el propio terico que, siguiendo en
ello una propensin muy corriente en el lector, toma como objeto
su propia experiencia, no analizada sociolgicamente, de lector
culto.
Esta cita de Bourdieu puede ser leda como un sentido
posible de este "no saber" sobre la lectura al que nos referimos
en el ttulo de este trabajo; se trata de la ausencia de
investigaciones empricas que recuperen la informacin y planteen
hiptesis acerca de los modos de leer de lectores no
profesionalizados, por fuera del estndar "culto" del acadmico.
El temor a caer en el pecado del empirismo ha puesto anteojeras a
la investigacin literaria, acaso ms centrada en modelos de
corte acadmico y desconocedora de las posibilidades de una
investigacin de campo, de orientacin etnogrfica. romper con
cierta "complacencia narcisista de la tradicin hermenutica" (en
palabras de Bourdieu) obliga seguramente abandonar posiciones

establecidas y aceptar el desafo de realizar nuevos recorridos

para saber ms acerca de la lectura .
Esta misma demanda de investigacin emprica sobre los actos
de lectura tambin ha sido hecha desde el campo de la psicologa
cognitiva y, en este sentido, es revelador e incitante el texto
de Jerome Bruner, Realidad mental y mundos posibles , en el que
el autor seala, la ausencia de investigaciones acerca de la
actividad psicolgica del lector:
En realidad, el criterio predominante es que debemos leer e
interpretar de una manera mltiple si queremos extraer un
significado "literario" de un texto. Pero, de hecho, sabemos poco
sobre la manera en que los lectores la hacen realmente, sabemos
muy poco sobre el "lector en el texto" como proceso psicolgico.
Seguramente, la ltima frase es una frase incmoda para un
hombre de letras, an para un profesor, pero su sentido es
ntidamente reconocible cuando aceptamos que la lectura es una
prctica social que adems es plausible de ser enseada en la
escuela.
Como otro de los saberes posibles acerca de la lectura,
est, tambin en Bourdieu, la preocupacin por un conocimiento
histrico de las prcticas de lectura, quien caracteriza la
historia de la invencin progresiva de la lectura pura junto con
la historia del proceso de canonizacin de obras que lleva a la
formacin de corpus de lecturas cannicas. sobre esta lnea,
interesa la difusin de los trabajos de Roger Chartier y de otros
investigadores de origen francs que, a riesgo de convertirse en
una nueva infrtil erudicin, podran ofrecer elementos de
anlisis interesante para pensar la proyeccin de nuestras
actuales prcticas de lectura.
Por fin, esta idea de declive entre la lectura y de la
lectura placentera como compensacin posible tiene su particular
inflexin en el campo de las polticas pblicas donde, a travs
de distintas gestiones, funcionarios y tcnicos incentivados por
este mandato social de "la importancia de la lectura" dan lugar a
diversas acciones de desigual importancia.
Desde el punto de vista de las polticas pblicas, la
cuestin de la lectura no habr de reducirse a una manifestacin
de buenas intenciones de parte de las gestiones de turno, ni se
trata de "sensibilizar" ni de "instalar el tema", pues hay
ciertos temas como la lectura, el analfabetismo o la falta de
trabajo que no necesitan de ninguna etapa previa sino que
requieren respuestas inminentes.
La cuestin de la lectura tomada en toda su complejidad
involucra al conjunto de las polticas pblicas en el campo
educativo y cultural. Leer es entrar al universo de la cultura
letrada y, en este sentido, la necesidad de polticas pblicas
sostenidas y eficaces en torno a la lectura se liga a la
necesidad de polticas para la alfabetizacin en sentido amplio
en el marco de proyectos de planificacin de polticas
lingsticas para todo el territorio. Esto involucra tanto a la
educacin pblica formal, a la que debera acceder el conjunto de
los ciudadanos, como a otras modalidades de enseanza que se

presentan como alternativas para sectores excluidos por distintos

motivos.
En la Argentina, donde crecen los niveles de pobreza, se
agudizan las situaciones de fracaso en la escolarizacin -en
tensin con el valor inalterable de la escuela pblica- y crecen
los porcentajes de analfabetismo, resulta descabellado que no
exista un Plan de Alfabetizacin. Todo Plan, Programa, Campaa,
de mayor o menor envergadura, estn mostrando la necesidad de
atacar un sntoma ah donde lo establecido no alcanza.
Evidentemente, la escuela pblica no puede dar cuenta de las
situaciones de exclusin que el propio sistema de la educacin
formal produce, pues se trata entonces de promover estrategias de
inclusin, donde la alfabetizacin y la "pronunciacin de la
lectura" ocupen un lugar central. Desarrollar programas en este
sentido invita asimismo a recuperar escenarios diversos de
prcticas de lectura que en la complejidad de su heterogeneidad
invitan a investigar, a saber ms acerca de la lectura en
diferentes contextos. Lo aprendido all, producto de la
investigacin y la experiencia de campo, debe ser un insumo
directo para el desarrollo de las propias polticas pblicas y
para indagar en aspectos absolutamente especficos en el campo
del desarrollo curricular de la lectura. A la vez, toda prctica
llamada de "promocin" habr de redundar de manera extendida
hacia distintos sectores de la comunidad educativa y ms all de
ella. Si leer es una prctica social, en relacin con el sentido
de esta afirmacin tiene la escuela bastantes elementos que
ofrecer a la comunidad que la circunda.
De manera incipiente, con una frgil voluntad poltica,
tanto el Ministerio de Educacin como la Secretara de Cultura a
nivel nacional propusieron, en el ltimo bienio, acciones
aisladas ms destinadas a satisfacer tanto deseos personalistas
de funcionarios de turno como una cierta apetencia de figuracin
en el aparato del Estado de intelectuales de cerrados crculos
del campo acadmico y editorial. en ningn caso se programaron
polticas pblicas de alto nivel de planificacin que partieran
del conocimiento de una geografa cultural y educativa compleja
como es la argentina, que fueran sensibles a necesidades
especficas de distintas regiones, que involucraran de manera
coordinada a distintos organismos de nivel nacional, provincial y
municipal. en consonancia con otros aspectos de las polticas de
la seudoilustrada democracia radical (que por principio deba
distinguirse de la barbarie eficientista del justicialismo), las
polticas en el campo de la lectura en la Argentina no han
restado a la altura de las circunstancias. Han demostrado una
escasa capacidad de interpelacin hacia los distintos actores
sociales involucrados tanto en el terreno educativo como
cultural, han desconocido aspectos interesantes de la historia de
las prcticas de lectura en la Argentina y de otros pases, a la
vez que no han sabido articular un dilogo con los distintos
sectores de la produccin cultural. Se tata de otra zona de "no
saber" acerca de la lectura que es la que tiene que ver con la
discontinuidad en las gestiones y proyectos, con la falta de
reconocimiento por parte de los funcionarios de turno de la
necesidad de articular sus gestiones con un dilogo abierto al

conocimiento especfico de los tcnicos, con un Estado cada vez

ms reducido en sus posibilidades de dar respuesta a aspectos
indelegables de la vida de los ciudadanos.
Otra vez, saber sobre la lectura es saber acerca de cmo
gestionar polticas educativas y culturales, efectivas y con
continuidad y sobre esto en la Argentina sabemos muy poco.

Gustavo Bombini. Doctor en Letras (UBA). Es profesor e

investigador de Didctica de la Lengua y la Literatura en la UBA.
Bombini, Gustavo: "La enseanza de la literatura puesta al da"
en Versiones Revista del Programa "La UBA y los profesores
secundarios" Buenos Aires, Nro. 7-8,1997 y Daz Snico, Mora: "Un
manoseado y poco claro concepto del placer", en fichas de Ctedra
Didctica Especial y Prcticas de la Enseanza en Letras,
Facultad de Filosofa y Letras, UBA, 2000.
Pennac, Daniel: como una novela, Bogot, Editorial Norma, 1993.
Petit, Michele: Nuevos acercamientos a los jvenes y la
lectura. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1999.
Bourdieu, Pierre: Las reglas del arte. Barcelona, anagrama,
1995.
Cuesta, Carolina: "hacia la construccin de una nueva mirada
sobre los lectores y la lectura" en Lul Coquette. Revista de
Didctica de la Lengua y la Literatura, ao 1, Nro. 1, septiembre
del 2001, Buenos Aires, Ediciones El Hacedor y Privat, JeanMarie: "Sociolgicas de las didcticas de la lectura", dem
anterior.
Bruner, Jerome: Realidad mental y mundos posibles. Barcelona,
Gedisa, 1986.
Bombini, Gustavo: "Historia y problemas de la enseanza de la
literatura en la escuela secundaria en la Argentina (1884-1960)
Tesis de Doctorado dirigida por Ana Mara Barrenechea, Facultad
de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires, 1999 y
Piacenza, Paola: "Enseanza de la literatura y procesos de
canonizacin en la escuela media argentina (1966-1976)" en Lul
Coquette. Revista de Didctica de la Lengua y la Literatura, ao
1, Nro. 1, septiembre del 2001, Buenos Aires, Ediciones El
Hacedor. Vase tambin las investigaciones del Grupo Histelea de
la Universidad Nacional de Lujn.
Cooper, Robert: La planificacin lingstica y el cambio
social, Madrid, Cambridge University Press, 1997.

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