Se obtiene de la destilacin de mostos frescos de melasa de caa y posterior deshidratacin.

Recibe
otras denominaciones tales como: Etanol anhidro, alcohol etilico anhdro.
Frmula Qumica: C2H5OH
Usos: Solvente en trabajos de impresin, disolvente en la industria de
plasticos, fabricacin de tintes y pinturas a base de solvente.
Envasado: El despacho se realiza en vehiculos cisternas.
Control de almacenamiento y comercializacin: Tanque de acero
inoxidable o en recipientes de material adecuado que permita conservar la
calidad del producto hasta su destino final.
Instrucciones de uso: Materia prima para diferentes productos. Las
instrucciones de uso, las determina el cliente.
FICHA TCNICA

Ensayo

Especificaciones

Mtodo

Masa especfica a 20 C Mx. 791.5

(Kg/m3)

INEM
349

Grado alcoholico Gl x Mn. 99.6

20C

INEM
340

% Humedad a 20C
v/v

Mn. 0.2

ASTM
203

Residuo de
evaporacin (mg/100
ml)

Mx. 3

ASTM D
381

Acidez total como

grado actico (mg/l)

Mx. 20

INEM
341

Conductividad
elctrica (uS/m)

Mx. 200

ASTM D
1125

Contenido de cloruros Mx. 10

(mg/l)

ASTM D
512

Contenido de cobre
(mg/kg)

ASTM D
1688

Aspecto

Mx. 0.05
Limpio, transparente y sin
material en suspensin.

Generalidades
El etanol es un alcohol que se puede consumir como bebida alcohlica, como antisptico, como insumo
qumico, como combustible alterno o de reemplazo a la gasolina entre otros usos. Se ubica dentro del grupo
de los Biocombustibles y es el trmino con el cual se denomina a cualquier tipo de combustible que derive de

la biomasa, de organismos recientemente vivos o de sus desechos metablicos, tales como el estircol de la
vaca.
La gran demanda de alcohol que se presenta actualmente ocasiona, como respuesta de la industria, una
elevada produccin con la subsecuente generacin de residuos como la vinaza, a la cual es necesario
prestarle la importancia que se merece, como potencial contaminante o fuente de subproductos si as se
desea.
Como respuesta a la crtica situacin ambiental mundial, a la paulatina disminucin de los combustibles fsiles
y a la posibilidad en el pas de desarrollar energas alternativas a partir de recursos renovables, el gobierno
determin expedir la Ley 693 de 2001, donde se reglamenta la adicin de etanol anhidro a las gasolinas en un
10% a partir de 2006, lo cual crea la necesidad de aumentar la produccin de este alcohol, hasta niveles
iniciales de 750 millones de litros / ao, con una generacin aproximada de 150.000 empleos directos e
indirectos (Programa de Alcoholes Carburantes).
Como fuentes agrcolas para la obtencin del etanol se tienen las azucaradas (caa de azcar, remolacha), las
almidonceas (cebada, banano, yuca), las lignocelulsicas (madera, algodn), cuyas caractersticas
fisicoqumicas llevan a diferencias en la adecuacin para un posterior tratamiento comn en los tres casos
Descripcin del producto
El etanol, o alcohol etlico, es un alcohol lquido incoloro e inflamable con un punto de ebullicin de 78 C. Al
mezclarse con agua en cualquier proporcin, da una mezcla azeotrpica con un contenido de
aproximadamente el 96 % de etanol, su frmula qumica es CH3-CH2-OH, principal producto de las bebidas
alcohlicas.
El alcohol es un lquido incoloro y voltil que est presente en diversas bebidas fermentadas. Desde la
antigedad se obtena el etanol por fermentacin anaerbica de una disolucin con contenido en azcares con
levadura y posterior destilacin.
A continuacin se mencionan algunas de sus propiedades:
Tabla 2-11 Propiedades del Etanol

Propiedades fsicas y qumicas de materias primas

El jugo de caa

El jugo despus del proceso de molienda presenta la siguiente composicin, tal como se muestra en la tabla 212:
Tabla 2-12 Composicin del Jugo

La Levadura Saccharomyces cereviseae

Las levaduras son hongos unicelulares, esta especie en particular tiene forma esfrica y color beige, se
encuentran en muchos hbitats y se reproducen por gemacin, son las encargadas de transformar los
azcares de en alcohol, para ser utilizadas deben activarse a partir de su estado liofilizado, resuspendindose
en medios ricos en nutrientes, despus de esto se deben propagar en medios adecuados y tras repique
sucesivos, hasta lograr una densidad celular cercana a los 50 millones de clulas por mililitro en el inculo y
con un volumen que debe constituir del 10 15% del caldo de fermentacin.
Nutrientes
Los nutrientes son tiles para que la levadura desempee mejor su labor metablica, estos son principalmente
sales como: Fosfato Acido de Potasio (K2HPO4), Sulfato de Magnsio (MgSO4), Sulfato de Amonio
((NH4)2SO4).
Diagrama de flujo

Descripcin de las etapas

Seccin de molienda
La caa preparada por las picadoras llega a los molinos y mediante presin se extrae el jugo que se recolecta
en tanques. En el recorrido de la caa por el molino, se le agrega agua para diluir los jugos y maximizar la
extraccin de la sacarosa que contiene el material fibroso que pasa a travs de todas las unidades que
componen dicho molino.

Un proceso de molienda logra recuperar cerca del 95% del azcar presente en la caa, el bagazo final
contiene el azcar no extrado, la fibra leosa y del 45 a 55% de agua.
Seccin de clarificacin y preparacin del jugo
En esta etapa se recibe y almacena el jugo de caa, que alimenta la planta. El jugo proveniente de la seccin
de almacenamiento, se alcaliniza con cal hasta pH entre 6.8 y 7.2%, luego se precalienta para facilitar su paso
por el regulador de densidad y evitar al mismo tiempo la formacin de microorganismos, posteriormente se
aade un floculante, con el fin de favorecer la precipitacin los
slidos suspendidos y algunas sustancias como sales de cal y material protico, que son nocivos en la
fermentacin y aumentan los problemas de incrustaciones en la destilacin. El jugo pasa por un filtro para
retener las partculas ms gruesas antes mencionadas, antes de pasar al recipiente de acidificacin donde se
adiciona cido sulfrico para mantener el pH entre 4.0 y 5.0. Este jugo clarificado se esteriliza calentndolo a
110C por un tiempo de 10 minutos; se enfra en un intercambiador por contacto con agua hasta 33C que es
la temperatura apropiada para pasar a la
seccin de fermentacin.
En esta etapa por cada 100 Kg de jugo que entran al proceso se produce 0.22 Kg de cachaza, 0.04 Kg de
torta y un jugo filtrado con 18Bx.
Seccin de fermentacin
En los procesos en los que no se desea recuperar azcar, el jugo pasa directamente a fermentacin, en los
otros casos el jugo clarificado pasa a la etapa de evaporacin donde se obtiene azcar A, B, y C de acuerdo al
grado de pureza y melazas o mieles dependiendo del punto final de evaporacin.
En la fermentacin, por accin biolgica de la levadura, se da la transformacin de los azcares fermentables
contenidos en el jugo, en alcohol etlico y gas carbnico. El proceso puede ser por lotes o continuo, se prefiere
presentar este ltimo debido a que es ms eficiente.
El jugo proveniente de la etapa anterior es mezclado, en el paso hacia la fermentacin, con la levadura
proveniente del sistema de recuperacin de levadura y luego se transfiere secuencialmente a travs de los
fermentadores. El proceso fermentativo ocurre entre 12-16 horas, las condiciones de operacin normal se fijan
para producir alcohol de 8GL. El calor de fermentacin se elimina circulando el jugo externamente a travs de
intercambiadores de placas.
El mosto fermentado se hace pasar por una centrfuga que tiene como objetivo separar la levadura y enviarla
al tanque de tratamiento cido en donde el pH es ajustado entre 2.6-3.0, despus del cual se recircula
directamente a los fermentadores. El gas carbnico procedente de los fermentadores puede recuperarse como
subproducto.
La masa fermentada sigue desde las centrfugas hasta un tanque, de all se bombea a la destilacin.
Seccin de destilacin y deshidratacin de alcohol
El mosto fermentado obtenido con 8% de etanol en peso es bombeado hacia las columnas de destilacin, pero
antes se hace pasar a travs de una serie de intercambiadores para llevarlo hasta 93C. Esta mezcla entra a

la primera columna, donde el etanol es removido de las sustancias que no fermentaron y del agua, estos
lquidos y slidos residuales conocidos como vinaza, salen por el fondo de la columna y se bombean al
sistema de tratamiento.
El etanol y vapor de agua dejan la parte superior de la columna con un 75% en peso y entran a la columna
rectificadora.
En la rectificadora el alcohol es llevado a su punto azeotrpico (96%v) y abandona la torre por la parte
superior, como vapor saturado, para entrar a la seccin de deshidratacin. Desde la base de la columna
rectificadora se extrae la flemaza restante, no recuperada en la columna anterior, y es enviada a la planta de
tratamiento de aguas.
Si se quiere puede tomarse este alcohol, desnaturalizarse y almacenarse para comercializarlo como alcohol
azeotrpico, o si se desea obtener alcohol anhidro con fines carburantes se procede a una deshidratacin,
para lograr concentraciones superiores a 99.5%
La deshidratacin se puede realizar por un proceso de adsorcin sobre un tamiz molecular, o por una
destilacin extractiva, entre otras opciones. El etanol anhidro resultante se condensa por intercambio de calor
con agua y posteriormente se acondiciona para el almacenamiento, luego de realizada la desnaturalizacin
para cumplir con las disposiciones legales, Decreto 492 de 1983 para alcohol extraneutro o Ley 693 de 2001
para alcohol carburante.
Principales aplicaciones
Adems de consumirse como bebida alcohlica, el etanol se utiliza ampliamente en muchos sectores
industriales y en el sector farmacutico, como principio activo de algunos medicamentos y cosmticos (es el
caso de el alcohol antisptico 70 GL y en la elaboracin de ambientadores y perfumes). Es un buen
disolvente, puede utilizarse como anticongelante.
Se emplea como combustible industrial y domstico, contiene compuestos como la piridina o el metanol, que
impiden su uso como alimento, ya que el alcohol para consumo suele llevar impuestos especiales. En algunos
pases, en vez de etanol se utiliza metanol como alcohol para quemar.
En Brasil se aade etanol a la gasolina para bajar la importacin de petrleo, dando lugar a la alconafta. Este
pas es uno de los principales productores (con 18 mil millones de litros anuales), con esto reducen un 40 %
de sus importaciones de crudo. Esta ltima aplicacin se extiende tambin cada vez ms en otros pases para
cumplir con el protocolo de Kyoto. Estudios del Departamento de Energa de USA dicen que el uso en
automviles reduce la produccin de gases de invernadero en un 85%. En pases como Mxico existe la
poltica del ejecutivo federal de apoyar los proyectos para la produccin integral de etanol y reducir la
importacin de gasolinas que ya alcanza el 60 %.
La industria qumica lo utiliza como compuesto de partida en la sntesis de diversos productos, como el acetato
de etilo (un disolvente para pegamentos, pinturas, etc.), el ter dietlico, etc. Tambin se aprovechan sus
propiedades desinfectantes.
Tratamiento de residuos

Los residuos de la produccin de etanol son principalmente, levadura que ha perdido actividad, la cual se
utiliza para la produccin de protena unicelular por accin microbiana y el principal de los residuos es la
vinaza, que contrario a lo que muchas veces se afirma, no debera verse como un residuo, sino como un
subproducto con gran potencial de aprovechamiento, en virtud de sus caractersticas fisicoqumicas, que
varan bastante de acuerdo a las condiciones del cultivo de la caa, al uso parcial o total de melaza, como
fuente de azcares. Algunas de las alternativas para el tratamiento de la vinaza pueden ser:
Aplicacin directa como abono en el cultivo de la caa de azcar
Gracias a su alto contenido en materia orgnica y minerales.
Tratamientos anaerobios
Aqu se aprovecha la materia orgnica de la vinaza para la produccin de metano.
Reactores Biolgicos Rotatorios.
Remueve parcialmente la DQO, en un 50%.
Concentracin-incineracin
La vinaza concentrada al 60%, se comercializa, como materia prima para la produccin de concentrados y
abonos. Con la incineracin se obtienen cenizas ricas en nitrgeno, carbono y potasio.
Lagunas de Estabilizacin
El principio que se aplica en este caso es el de autodepuracin natural.
Produccin de protena unicelular
Se aprovecha la levadura que permanece en la vinaza, para someterla a la accin de diferentes levaduras en
condiciones aerobias, para producir protena unicelular.
Recirculacin de la Vinaza
Sustitucin de parte del agua de dilucin de la melaza, por vinaza, no es aplicable en el caso de utilizar el jugo
de caa, como fuente de carbono.

Adecuacin de materias primas:

Proceso en el que se mezclan y preparan las materias primas (jugo claro, meladura
y miel B) para que la mezcla de alimento resultante cumpla con las especificaciones
requeridas en la fermentacin (contenido de azcares, slidos y temperatura).

Fermentacin:
Proceso bioqumico efectuado por las levaduras en el que los azcares presentes en
la mezcla de alimento son transformados en etanol y dixido de carbono,
principalmente. Constituye la etapa de mayor cuidado, por ser en la que se genera
el producto de inters. En esta etapa se deben manejar condiciones especficas de
temperatura, pH, concentracin de azcares y nutrientes, para el desarrollo y buen
desempeo de las levaduras.

Destilacin:
Operacin de separacin de mezclas lquidas en sus constituyentes primarios,
mediante diferencias de puntos de ebullicin. Esta tcnica aprovecha que cada
sustancia evapora a una temperatura diferente de las otras. Se lleva a cabo en
columnas donde la diferencia de temperaturas se logra adicionando calor en el
fondo con equipos llamados rehervidores, mientras que por la parte superior o cima,
las corrientes son retiradas y enfriadas con equipos denominados condensadores.

Deshidratacin:
Etapa del proceso de produccin de etanol carburante en la que se busca obtener
un producto de elevada concentracin de etanol (> 99.5 % v/v) retirando el agua
remanente, bien sea mediante tcnicas de adsorcin por tamices moleculares, o
utilizando otras tcnicas como la destilacin azeotrpica, destilacin extractiva o
pervaporacin.

Concentracin de vinaza:
Es la etapa de tratamiento de la vinaza producida en la columna despojadora; se
realiza por medio de evaporadores Flubex, equipos en los que se concentra la
vinaza desde 8% y 15% hasta 25% y 45% mediante evaporacin del agua contenida
en la corriente. Utiliza como fluido calefactor el vapor de escape de calderas.