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BIBLIOTECA "RODRIGO ! DS LLANO"
SECCION DE ESTUOSOS Bial&RlSiS C LA
(SIVESSIDAS DE HUEVO LECfJ

LAS MENTIRAS CONVENCIONALES

MAX

NORDAU

LAS

II

J]

DE

NUESTRA CIVILIZACION
TRADUCIDAS DEL

ALEMN

TERCERA

EDICION

MADRID
LIBRERA GUTENBERG D E J O S RUIZ
PLAZA D E SANTA ANA,

1902

13.

PRLOGO

El autor de este libro pretende retratar fielmente el

criterio, la manera

de ver que; en general tienen los

hombres instruidos de-su poca. Posee la conviccin de

que en el seno de las naciones civilizadas viven millones de hombres quienes sus reflexiones inducen
censurar exactamente lo mismo que se combate en las
pginas que siguen, respecto nuestra organizacin poltica y social, que de sta juzgan, como l, que no se
halla ms conforme con la sana razn que con las deducciones filosficas que se desprenden de las ciencias
experimentales, fsicas y naturales, y en las que no
acertara encontrar su confirmacin.
Sin embargo, considera seguro que muchos de sus
lectores levantarn los brazos al cielo con gesto de gran

asombro, sobre todo aquellos que vean aqu reproducidas sus ms ntimas y reservadas opiniones.
Vase, pues, la causa de que el autor haya credo ne-

ocultar su doblez y su mentira, aparezcan, presntense,

y habrn de confesar, quiz con admiracin no escasa,
que en muchos pases ellos forman la mayora. Tal vez,

cesario ineludible escribir este libro. La enfermedad

convencidos entonces de que son los seres ms fuertes

que ms aqueja nuestra poca es la cobarda. No te-

obtengan su bienestar y aprovechamiento en la verdad

nemos valor para desplegar la propia bandera, para asu-

y la consecuencia, sin buscarlo j a m s en la hipocresa y

mir la responsabilidad de aquello que cada uno cree

el disimulo.

cierto, para obrar segn nuestras convicciones. Se estim a prudente y hbil resignarse con los usos, observar
las exterioridades, aun cuando en el fuero interno se
comprenda que son antiguallas y absurdos. No se quiere contradecir nadie, ni herir ningn prejuicio, locual llamamos respetar las convicciones de otros siendo estos otros los mismos que no respetan en manera
alguna las nuestras, los que dicen de ellas cuanto mal
pueden, las persiguen con su odio, y ardientemente desean exterminarlas, es como quienes las profesan.
Esta falta de energa viril y de noble sinceridad, es el
origen de que permanezca en pie la mentira y de que el
instante en que la verdad triunfe h a y a retrocedido hasta,
desaparecer de nuestra vista.
El autor se ha impuesto el deber de expresar frente
frente de su conciencia, de la verdad y de aquellos que
son de su opinin, cuanto siente y piensa, y lo ha dicha
m u y alto y sin reticencia alguna.
Aquellos, los que procuran ser considerados coma
pers*nas hbiles, avisadas, diplomticas, oportunistas^
no importa la palabra sonora bajo la cual les agrade

I
LAS MENTIRAS CONVENCIONALES
DE NUESTRA CIVILIZACION

MANE, THECEL,

PHARES

La humanidad, cual otro F a u s t o de Goethe, busca la

ciencia y la dicha, pero n u n c a quiz se hall tan lejos
como hoy de poder exclamar al momento presente:
Oh, no pases; eres tan hermoso! La civilizacin y el
cultivo de las inteligencias se esparcen por doquier y
toman posesin de las ms salvajes comarcas. Cada da
surge u n nuevo y maravilloso descubrimiento que hace
la tierra habitable en mayor grado y disminuye las molestias de la existencia. Mas pesar del mejoramiento de
todas las condiciones del bienestar, la humanidad se encuentra descontenta, inquieta, agitada cual n u n c a estuvo. El mundo civilizado no es otra cosa que u n a inmensa y repleta sala de enfermos que llenan los espacios con sus dolorosos a-yes y se retuercen presa de
todo gnero de sufrientos. Id de pas en pas y preg u n t a d de puerta en puerta: El contento habita aqu?
Os hallis tranquilos y dichosos? Invariablemente se os

responder: Busca ms lejos; no tenemos eso de que

nos hablas. Escuchad hacia las fronteras.De todas partes os traer el viento siniestros rumores de motines y
revueltas contra brutales opresiones.
En Alemania, el socialismo vidamente roe y socav a
con sus dientes agudos los cimientos del edificio poltico y social; ni las leyes excepcionales, ni el estado de
guerra, ni los poderes sin tasa de la polica, le detienen
un instante en su silenciosa y subterrnea obra de destruccin. El antisemitismo slo es una mscara, un pretexto cmodo para la manifestacin de pasiones sin valor, mostrarse bajo su verdadero nombre. En las casas de los pobres y los ignorantes existe la envidia los
que poseen bienes; en los palacios que habitan las que
se llaman clases privilegiadas, y que son usufructuarias
de los derechos feudales, hay el temor de la competencia mejor dotada que pudiera arrebatarles influencia y
poder; entre la juventud tiene el idealismo confuso, que
es una forma exagerada injusta del patriotismo, la pretensin irrealizable, no solamente la unidad poltica de
Alemania, sino tambin la unidad tnica del pueblo alemn. Un mal secreto, sealado en cien ocasiones sin poder jams explicarlo, impulsa todos los meses millares de individuos dejar su patria, cruzar los mares;
flotas de barcos llenos emigrantes cada vez ms numerosos, salen de los puertos de Alemania; se puede
considerar que es una hemarrogia del cuerpo nacional,
rebelde todos los tratamientos.
Los partidos polticos se libran unos los otros terrible y exterminadora guerra; la edad media y la soberana monrquica luchan contra los tiempos modernos y
la soberana popular.
En Austria-Hungra diez nacionalidades estn opri-

midas por otras, y desean hacerse todo el mal posible. En cada provincia, casi en cada aldea, las mayoras esclavizan y sacrifican las minoras; cuando
stas no pueden resistir ms, fingen sumisin con la
rabia en el alma, y anhelan el desquiciamiento y ruina
del Imperio, como nico medio de salir de una situacin intolerable.
A Rusia pudiramos creerla vuelta la barbarie primitiva. Su administracin ha perdido todo sentimiento
de solidaridad pblica, y los empleados lejos de pensar
en los intereses del pas y del pueblo, no sirven ms
que sus propias conveniencias. Todos los medios les
parecen buenos: rapia y robo, venalidad y trfico de la
justicia. Las gentes instruidas buscan en el nihilismo
un arma desesperada, arriesgan mil veces su vida con
el fin de llegar por la dinamita el revlver, el pual
el incendio, al caos sangriento que su delirio febril les
muestra ser condicin indispensable de un nuevo orden
social. Los hombres de Estado, queriendo combatir este
mal tan grave, ape'an los recursos ms extraos. El
u n o ve la salud y la emancipacin del - pueblo ruso en
el establecimiento del rgimen parlamentario; el otro,
teniendo fe no ms que en el asiatismo, reclama se
proscriba en absoluto la importacin europea y se afiance y ejerza el despotismo hereditario y sagrado de los
Czares; otro an, creyendo en la eficacia de un tratamiento custico y violento, propone la guerra muerte
contra Alemania, Austria, Turqua, contra el mundo
todo si fuera necesario. Y mientras los mdicos discuten, la masa del pueblo se entrega al pillaje y la matanza de los judos, demuele sus viviendas, arrasa sus
sinagogas, y al mismo tiempo arroja miradas de envidia sobre los palacios de los ricos.

W T E C A "RODRIGO D i LLANO"
ACCION BE ESTUDIAS HISTD8JCS U
to'RSlM0

U HUEVO lEQff

En Inglaterra, puede creerse al primer golpe de vista,

en la solidez del suelo y la integridad del edificio poltico. Pero cuando se mira mejor, sintese temblar la
tierra, se oyen ruidos formidables y amenazadores; la
resistencia de los muros es ficticia, porque stos se desmoronan y agrietan por todas partes.
La Iglesia, la nobleza del nacimiento y ,1a nobleza
del dinero, estn vigorosamente organizadas y protegen sus intereses, de los que tienen muy exacta nocin.
La burguesa somtese docilmente las leyes, escritas
no escritas, de la clase dominantes; finge humildad y
se inclina delante de un noble; jura que no hay cosa
ms conveniente que la dicha y satisfaccin de los diez
mil aristcratas, y que es vulgar imperdonable contrariar sus privilegios. Mas el obrero, el arrendatario de
los campos, estn fuera de esta conjugacin; reclaman
su parte de capital y de suelo; fundan asociaciones de
libre pensadores y de republicanos; muestran los puos
los reyes y la aristocracia, y el que desea leer el
porvenir, no en las heces de un vaso de caf como las
viejas, sino en los ojos de los proletarios ingleses, ve
pronta estallar la tormenta amenazadora.
Poco hablaremos de Irlanda. La revolucin econmica ha comenzado su marcha irresistible; la muerte
tiene levantada su guadaa, y si el Gobierno ingls no
consigue ahogar al pueblo en sangre, habr de consentir en que los desheredados de la fortuna se apoderen
por la fuerza de las riquezas de los poderosos. Este
ejemplo no dejar de encontrar imitadores en Inglaterra y en todas las dems naciones.
En Italia, se mantiene con trabajo una monarqua
mal consolidada contra la marea ascendente del republicanismo. Los jornaleros de los arrozales de la Lom-

barda y de las soledades pantanosas de la Rumania,

consumidos por la fiebre y devorados por la miseria,
emigran en tropel, bien, si permanecen en su desdichado pas, buscan grandes propietarios quienes vender por 50 cntimos el tutano de sus huesos. A partir
de la unificacin del reino, la juventud de Italia no tiene
ante sus ojos rumbo fijo, y la irredenta busca y se afana para ofrecerles un ideal nuevo. Los secretos sufrimientos del pueblo se traducen en el Sur por los signos
llamados la Camorra y la Maffia, en Toscana por el
fanatismo religioso y el cristianismo comunista primitivo.
Francia es, de todos los pases de Europa, el que p o r
el momento tiene derecho creer ms en su salud poltica. Pero en l tambin, qu de disposiciones morbosas! qu de grmenes de enfermedad! En todos los rincones de las calles, en las grandes ciudades, oradores
populares predican con vehemencia el reparto de bienes
y el empleo destructor del petrleo; el cuarto estado se
apresta ya con estruendo, ya en silencio, escalar las
esferas del gobierno y arrojar de los cargos pblicos y
de las prebendas del Parlamento y de la Municipalidad
la burguesa, que desde 1789 disfruta sola del poder.
Los antiguos partidos, viendo llegar el choque inevitable, han pensado resistir, pero tmidamente, sin esperanza, sin unin, por medio de complots monrquicos, militares del clero.
E s intil fijarnos mucho en pases de menor categora.
El nombre de Espaa evoca tambin la idea del carlismo y de los cantones. El de Noruega hace pensar en el
conflicto entre el gobierno y la representacin nacional;
conflicto que contiene la repblica, como el fruto encierra la semilla. Dinamarca tiene el partido de los campe-

sinos y las crisis ministeriales crnicas. Blgica su ultramontanismo armado. Todas las naciones, las poderosas como las dbiles, se ven aquejadas cada una por
su grave plaga; creen hallar, si no la salad, al menos
un alivio sacrificando de ao en ao, con ansiedad creciente, millares de hombres al militarismo, no de otra
suerte que los seores de la tierra en la edad media esperaban poder curar cualquier enfermedad peligrosa
ofreciendo sus bienes la Iglesia.
II
La oposicin entre los gobiernos y los pueblos, la clera de unos partidos polticos contra los otros, la fermentacin en las diferentes clases sociales, todo esto n o
es ms que una forma de la enfermedad general de la
poca. Esta enfermedad es la misma en todos los pases
aunque en cada uno lleve nombre distinto; se llama
unas veces nihilismo, otras fenianismo, socialismo, antisemitismo irredenta. Una fase mucho ms grave de
esta dolencia se manifiesta en el profundo descontento
y la melancola que independientemente de los lazos
nacionales de otros, sin relacin las fronteras polticas y la situacin social, llenan el alma de todo
hombre que est al nivel de la civilizacin contempornea. Es la nota caracterstica de nuestro tiempo, como
la alegra sencilla de la existencia es la de la antigedad
clsica, y la devocin la de los primeros siglos de la
Edad Media. Hoy cada individuo siente constantemente
un malestar, una irritacin que atribuye, si no busca su
causa con la ayuda del anlisis, mil motivos accidentales y todos errneos. Se halla impulsado criticar duramente cuando no condenar en absoluto, todas las
manifestaciones de la vida social. A esta impaciencia,

que las impresiones exteriores no hacen ms que irritar

y exasperar, los unos la llaman neurosis, los otros pesimismo y otros todava escepticismo. Las designaciones
son m u y variadas, pero no hacen ms que cubrir un
solo y nico mal.
Este se descubre en todas las manifestaciones del espritu humano. Lo mismo invade la literatura que al
arte, la filosofa que la ciencia positiva, la poltica
q u c la ciencia econmica. En la literatura, las primeras seales han aparecido al final del siglo pasado. Entre todas las producciones de la inteligencia, en las literarias es donde se reflejan desde luego las perturbaciones las modificaciones que ha experimentado la constitucin de la humanidad, Cuando an las clases elevadas se hartaban de goces y hacan de la existencia una
perpetua orga, cuando el pueblo bajo, ciego, se mostraba neciamente satisfecho de la marcha de las cosas,
Juan J. Rousseau arroj con ardor el grito de redencin; declar la guerra un presente que tena, sin embargo, grandes atractivos, y habl con entusiasmo de
una vuelta al estado natural. Ciertamente no se asemejaba en nada dicho estado la barbarie primitiva; no
entraba en sus clculos formar ms que una alegora,
u n a cosa diferente de la realidad y que la recordase lo
menos posible. Su grito hall eco en los contemporneos, como una cuerda puesta en vibracin hace vibrar
las cuerdas vecinas. Esto prueba que la disposicin de
nimo de Rousseau es encontraba en el fondo de todas
las almas. Los magnates y los plebeyos hablaban de vivir en las antiguas selvas y en las soledades, lo cual
contrastaba agradablemente con la manera que tenan
de utilizar para sus placeres todos los refinamientos y
los vicios de tan criticada civilizacin.

Las declamaciones de Rousseau han dado origen al

romanticismo alemn. Este es u n a aplicacin inconsciente de las ideas del filsofo, que no ha tenido el valor
de llegar hasta el fin. El romanticismo no se remonta
hasta los tiempos prehistricos, se detiene en poca mas
prxima, en la Edad Media. Pero la Edad Media que nos
pinta con tan vivos colores, tanto dista de ser la verdadera histrica Edad Media, como el estado de animo
de Rousseau del verdadero estado del hombre primitivo.
En los dos casos se trata de u n a creacin arbitraria de
la fantasa, construyendo un mundo artificial por un
procedimiento idntico, por u n contraste completo con
el mundo existente. En ambos se trata de la manifestacin del mismo deseo, ya consciente, y a instintivo; el de
emanciparse de un presente incompleto, con la esperanza de que cualquier otro estado ser mejor que el estado actual. Siguiendo las evoluciones de esta tendencia
literaria, llegamos al romanticismo francs, hijo del alemn, al desprecio bironiano del mundo, que conduce al
desprecio de la familia. De la linea bironiana descienden
en Alemania los poetas de la melancola, en Rusia Pouchkine, en Francia Musset y en Italia Leopardi. Todos
tienen como rasgo ms caracterstico, el descontento
trgico del mundo real. Este lo manifiesta con mudas
quejas, aqul en amarga burla contra s mismo, este
otro en exaltadas aspiraciones hacia un estado mejor.
Y la literatura alemana de nuestra generacin las
obras de los veinte ltimos aos, son otra cosa que una
tentativa de escapar al presente y sus contrariedades?
El pblico quiere que los romances y las poesas le hablen de pses lejanos y de pocas lo ms antiguas posibles. Lee con avidez las pinturas de la antigua vida germnica, debidas la pluma de Gustavo Freytag y F-

lix Dahn, los cantos de la edad media de Scheffel y de

s u s torpes imitadores, las narraciones egipcias, corintias
y romanas de Ebers y de Eckstein; si acoge por casualidad favorablemente un libro que trate alguna cuestin
moderna, este libro se debe recomendar por un idealismo falso, por un sentimentalismo desgraciado; debe
presentar los personajes revestidos de nuestras costumbres y viviendo nuestra vida, tales como los deseamos,
pero cual nadie ha visto jams.
Despus de mucho tiempo la literatura inglesa ha cesado de reproducir la realidad. Cuando no describe con
n placer senil crmenes infamias de todos gneros,
martirios, pillajes, robos, seducciones usurpacin de
herencias, nos muestra un mundo modelo, al uso de las
personas timoratas; un mundo donde los aristcratas
son hermosos, valientes, sabios, generosos y ricos, donde los burgueses son piadosos y llenos de sumisin hacia los nobles, donde las gentes virtuosas son celebradas con marcada complacencia por los condes y los barones, donde los malos son encarcelados por la polica; un mundo, en una palabra, que es una idealizacin
sencilla del estado actual de la sociedad inglesa, cuando
dicho estado se agrieta por todas sus junturas; es que
interiormente se halla carcomido y muerto.
La literatura francesa parece al primer golpe de vista
n o haber entrado en el cuadro general, pero al primer
golpe de vista solamente. Sin duda encierra partes tomadas de un horizonte presente y real, rehusa todo retroceso al pasado, toda aspiracin hacia el porvenir,
u n ideal mejor, por lo menos, nuevo. Ella (la literatura) se sacrifica un principio artstico, para el cual ha
-encontrado la denominacin de naturalismo. Pero mirmosla ms de cerca: el naturalismo es una prueba de

satisfaccin respecto lo que existe, y en este sentido es

u n a oposicin al idealismo pseudo-histrico y fantstico,
quien mira como una manifestacin de tedio hacia la
realidad y una aspiracin elevarse sobre ella? Que no
trata el naturalismo de una manera tan exclusivista que
sea digna de reproche? Nos presenta cuadros de dicha,
nos pinta la vida bajo.alegres y hermosos aspectos? De
ningn modo. Se acoge al lado ms horrible, ms desolador de la civilizacin, especialmente de las grandes
ciudades; se esfuerza en mostrarnos por doquier la corrupcin, el sufrimiento, la falta de resistencia moral; e j
hombre moribundo y la sociedad agonizante. Al fin:de
cada libro inspirado en tal tendencia una voz triste p a rece murmurar esta frase que se repite con uniformidad
abrumadora: T lo ves, lector mortificado; la vida descrita aqu con exactitud despiadada no merece verdaderamente ser vivida.
Tal es la tesis en que cada produccin de la literatura naturalista debe' hacer la prueba; es su punto de partida y su trmino. No difiere de la en que se apoya el
falso idealismo de la literatura alemana y de la literatur a inglesa. Las dos tendencias, lejos de marchar al encuentro una de otra, conducen al mismo fin. El naturalismo enunciando las premisas, de las que el idealismo
saca la conclusin. Aquel dice: El estado actual de cosas es intolerable. Este aade: Que desaparezca, pues!
Procuremos olvidarle un instante, representndonos en
sueo el estado ideal y consolador, del que presento la
fantasmagora mis lectores. El filisteo conmovido llam a noble poeta al escritor que canta en versos entusiastas la vida alegre de la gente frivola, las graciosas
vrgenes con el corazn lleno de amor, teniendo azucenas en sus manos; las aventuras de los castillos sobre

los picos abrasados por el fuego de la aurora: pues bien,

este poeta no es ms que la antinomia complementaria
del escritor que remueve con su pluma como con un
garfio todos los pantanos, y para el cual el filisteo mismo no tiene bastante desprecio.
Me he detenido demasiado en la literatura, porque es
en definitiva la expresin ms variada y ms completa
de la vida intelectual de una poca. Pero las restantes manifestaciones del pensamiento humano en nusstro tiempo ofrecen rasgos semejantes. Vemos siempre y por doquiera la inquietud, la amargura, el descontento traducirse en los ms en clera dolor, y llegar en algunos
hasta un vivo deseo del completo cambio de existencia.
Otras veces las artes plsticas tenan por objeto la reproduccin de lo bello; la pintura y la escultura representaban solamente los aspectos agradables del mundo y de
la vida. Cuando Fidias esculpe su Jpiter, cuando Rafael
pinta su Madona, la mano est guiada por una admiracin sencilla de la forma humana. Contemplaban con
gozo y satisfaccin las producciones de la Naturaleza,
y cuando su sentimiento delicado les mostraba en ellas
una ligera imperfeccin, se apresuraban hacerla desaparecer con mano discreta, es decir, con mano que las
atenuase y las idealizase. El arte moderno no conoce ni *
esta admiracin sencilla ni este gozo. Examina la Naturaleza con desconfianza, con mirada malvola habituada descubrir particularmente las faltas y deformidades;
Se fija, bajo pretexto de reproducir la verdad, en todos
los defectos del objeto y los exagera involuntariamente,
acentundolos. Digo bajo pretexto de reproducir la verdad, porque la verdad misma est fuera de nuestro alcance. El artista, en efecto, reproduce necesariamente
las cosas como las ve y las siente personalmente; le laid

chasseur de fierres de Courbet es tan subjetivo y tan diametralmente opuesto la verdad absoluta, como la charmante Mona Lisa de Leonardo de Vinci, que entusiasm Vasari precisamente por su semejanza con la realidad.
All mismo donde el arte moderno no puede menos de
reconocer la belleza y de pagarle tributo copindola, procura rebajarla con el argumento de que la forma noble
y pura sirve para objetos poco elevados y que la profanan. El cuerpo desnudo dla muger es ultrajado en su majestad por los rasgos de sensualismo y de libertinaje que
no faltan en ningn cuadro contemporneo de este gnero, y que ejercen sobre el espectador de sentidos impresionables manera de una prfida insinuacin: Oh!
si el mundo supiese todo, que en un saln una comadre desliza al odo de su vecino palabras calumniosas
contra la virtud alabada de una seora conocida. El arte
antiguo goza con el asunto que trata; el arte moderno
muestra acritud y descontento contra la Naturaleza.
Aqul ensalza el asunto, ste se lamenta de l. El uno
es un perptuo ditirambo, el otro una crtica sin fin y
muchas veces injusta. La idea fundamental de que parten ambos es, para el uno, que vivimos en el ms hermoso de los mundos, y para el otro, que nuestro mundo no puede ser ms deforme.
En la filosofa, el pesimismo est de moda, en las escuelas como en las obras que, sin ocuparse de ella especialmente, se interesan no obstante por los grandes problemas del conocimiento humano. Schopenhauer es Dios
y Hartmann es su profeta. El positivismo de Augusto
Comte no hace progresos como doctrina y no gana nuevos secuaces; porque sus mismos partidarios han reconocido que el mtodo de Comte es muy limitado y su

tendencia m u y poco elevada. Los filsofos franceses no

estudian ya apenas la psicologa, ms exactamente, la
psico-fisiologa. La filosofa inglesa no merece an el
nombre de metafsica, puesto que ha renunciado su t a rea ms sublimeel deseo de hallar una concepcin satisfactoria del universo:no se ocupa ms que de cuestiones prcticas de segundo orden: John Stuart Mili se h a
concretado esencialmente la lgica, es decir, la morfologa del pensamiento humano; Herbert Spencer representa la ciencia social, sea, las cuestiones intelectuales y morales concernientes la vida en el seno de la sociedad. Bain cultiva la teora de la educacin,es decir que
se ocupa de las aplicaciones de la psicologa y de la
filosofa moral. Alemania sola tiene hasta ahora una metafsica viviente y es obscura y desesperada. El buen
doctor Panglos ha muerto y no ha dejado herederos. El
hegelianismo encuentra una razn suficiente para todo
lo que existe, y una especie de tranquilidad y de satisfaccin, si bien mezquinas, en su creencia de que todo lo
que es tiene necesariamente su razn de ser. Hoy en da
se le desecha como todo sistema usado, y la filosofa
que conquista el mundo es la que da por resumen conducir la nada el intolerable cosmos, dada la aspiracin
de todos los seres la no existencia.
En la economa social, esta misma enfermedad se
muestra bajo una forma diferente, pero no por eso menos caracterstica. Buscamos en vano en el rico el sentimiento apacible y el goce de la posesin; as como tampoco hallamos en el pobre la resignada paciencia en la
miseria, porque segn toda previsin humana, la miseria existir siempre. El rico vive intranquilo con el temor de u n peligro prximo; ve en los hombres y en los
acontecimientos una amenaza vaga, pero harto real, y su

fortuna tan slo le parece un simple prstamo que de un

momento otro puede serle brutalmente reclamado. El
pobre es presa de la envidia, codicia los bienes de los dems; no encuentra ni en s mismo ni en la constitucin
del mundo, tal como se ha acostumbrado considerarle, suficientes razones para permanecer pobre y separado del banquete de la vida; lleno de rabiosa impaciencia
escucha voces interiores que le persuaden de que tiene
tantos derechos como el rico todos los bienes. El rico
teme, el pobre eepera y busca un cambio en las condi-.
ciones econmicas; nadie cree en la duracin de stas ni
aun aquellos que no se atreven confesarse sus dudas y
sus aprensiones.
Qu vemos en la poltica interior de todos los pases
civilizados, de todos sin excepcin? Las oposiciones son
cada da ms rudas, las luchas de partido ms encarnizadas hoy que nunca. Los defensores moderados del estado de cosas actual mueren, y en el primer momento habrn desaparecido de la superficie de la tierra. Se buscara en vano un quietista poltico, que pensara no ser necesario reformar las instituciones existentes y que tratara de propagar esta idea. Ya no hay conservadores. Tal
calificacin debera desaparecer del vocabulario poltico,
si se la quisiese tomar en sentido estricto de la palabra.
Un conservador es el que quiere perpetuar lo que existe:
esto no lo desea nadie. La defensiva ha dejado de ser un
sistema de lucha poltica; slo se practica la ofensiva.
No se ve ms que reaccin y reforma, es decir, una revolucin para retroceder para avanzar, para traer de
nuevo el pasado para apresurar la llegada del porvenir; reaccionarios y liberales execran de igual manera el
presente.
Esta intranquilidad de todos y esta pena interior se

reflejan sobre la vida individual. De mil maneras y en

proporciones espantosas se manifiesta el temor experimentado al considerar el mundo en su realidad. Se tiene
placer en corromper la percepcin sensitiva y la conciencia, se altera el sistema nervioso con excitantes y
narcticos, mostrando as una instintiva repugnancia
por la verdad de los hechos. No queremos aqu examinar fondo el antiguo problema de la cosa.en s misma. E s cierto que no podemos percibir directamente
las modificaciones de nuestra propia organizacin, y
mucho menos aquellas que se producen fuera de ella.
Mas las que tienen lugar en nosotros, son harto frecuentemente producidas por causas exteriores, y es evidente que nuestras percepciones nos dan una idea incomparablemente ms exacta de u n objeto, si son nicamente influidas por el propio organismo imperfecto,
pero funcionando normalmente, que las que esta imperfeccin natural unen un desorden del sistema nervioso causado por el empleo voluntario de venenos. Cuand o la percepcin de cosas exteriores nos provoca consciente inconscientemente u n perpetuo malestar, sentimos la necesidad igualmente constante de alejar estas
percepciones de modificarlas para hacerlas agradables.
Por cuya razn la estadstica seala en todas partes un
aumento progresivo en el consumo del alcohol y del tabaco; que la inclinacin al opio y la morfina se extiende de una manera alarmante, y que las personas ilustradas se arrojan vidamente sobre todo nuevo medio de
aturdimiento y de excitacin descubierto por la ciencia;
sta es, en fin, la causa de que hoy da, al lado de los
bebedores de alcohol y morfina, veamos otros bebedores
habituales de cloral, cloroformo y ter.
La humanidad civilizada realiza en conjunto la accin

del individuo que procura ahogar sus penas en el fonda

de la botella; quiere escapar la realidad, y pide las ilusiones de que se halla necesitada las sustancias q u e
pueden drselas.
La tentativa de evadirse de la realidad tiene por consecuencia lgica el salir definitivamente de ella abandonando la vida, Por doquiera, y particularmente en los
pases ms civilizados, el nmero de los suicidios a u menta en la misma proporcin que el consumo del
aguardiente y de los narcticos. Una sorda irritacin que
algunas veces slo se muestra bajo la forma de un vago
inquieto descontento, mantiene cada hombre en u n
estado febril y da la lucha por la existencia en la sociedad moderna formas salvajes infernales que no t e na en pocas anteriores. Esta lucha no parece ms que
u n encuentro entre adversarios corteses que se saludan
antes de cruzar las espadas, como los franceses y los ingleses en la batalla de Fontenoy, pero es la horrible
mezcla de asesinos brios de sangre y alcohol, hiriendo
bestialmente y sin piedad.
E s general lamentarse de la escasez cada vez creciente de los caracteres. Qu es u n carcter? Una individualidad que sigue con paso seguro algunos principios morales muy sencillos que ha j u z g a d o buenos y que h a
tomado por gua de todas sus acciones. El escepticismo
n o permite desenvolver el carcter, porque excluye la fe
en los principios que han de dirigirnos. Cuando la estrella polar se apaga y el polo elctrico desaparece, la b r jula es intil; no hay ya punto fijo que pueda guiarnos.
El escepticismo, todava un m a l la moda, no es sin
embargo ms que una forma del descontento acerca de
lo que existe. La idea de que todo es vano, que nada e s
digno de un esfuerzo, de u n a lucha entre el deber y ei

capricho, esta idea, digo, no se hace paso ms que cuando nos hemos acostumbrado despreciar todo lo que
existe, como defectuoso insuficiente.
La literatura, el arte, la filosofa, la poltica, la vida
econmica, todas las formas de la existencia social individual, muestran pues un rasgo fundamental nico y
conciso: el amargo descontento por el estado del mundo. Cuantas diferentes manifestaciones del espritu h u mano se producen, hacen percibir nuestro-odo un solo
y nico grito de dolor, que se puede traducir al lenguaje vulgar por esta exclamacin: Salgamos, salgamos
del estado de cosas existente.
'

III

Se preguntar si esta pintura es slo de la actualidad,

si se aplica tambin pocas anteriores.
Estoy m u y lejos de ser, conforme las palabras del
poeta romano, alabador de tiempos que y a pasaron.
No creo en una antigua edad de oro. Los hombres tienen, sin duda, constantemente algo que sufrir: siempre
han estado descontentos y han sido desgraciados. El pesimismo reconoce un fundamento fisiolgico, y u n a
cierta suma de sufrimientos llvala consigo la conformacin de nuestro organismo. No tenemos ms conciencia
de nuestro yo que la proporcionada por el dolor. Este
yo nos lo ha revelado nicamente el sentimiento de su
limitacin, provocado tan slo por un choque ms
menos doloroso con las cosas que existen fuera de nuestro yo. As es que en una habitacin obscura no se percibe la existencia de los muros sino tocndolos. Ei hombre paga la conciencia de s misjno sufriendo y la oposicin entre el objeto y el sujeto no se le revela ms que

por un malestar continuo. Pero si es cierto que la h u m a nidad ha sufrido siempre, y siempre se ha lamentado,
que en todo tiempo sinti el doloroso contraste entre el
deseo y la posesin, entre el ideal y la realidad, no es verdad menor-que el descontento del hombre nunca fu
tan profundo y tan general como hoy en da, que jams
se ha manifestado por tantas causas y en formas tan
radicales.

los deseos del pueblo y los hechos realizados es m u y

grande, estalla fatalmente una revolucin que los poderes constituidos pueden contener durante un cierto tiempo, pero que no les es dado evitar. De todos los testimonios de la historia, las revoluciones son las solas que
por su violencia, su duracin y sus resultados nos permiten juzgar con seguridad del grado y de los motivos
de queja de los hombres que en ellas han sido actores-

Fijndonos en cualquier poca de la historia encontraremos luchas de partidos y revoluciones. Se podr tal
vez creer primera vista que la ambicin y egosmo de
algunos jefes ha sido la nica causa de ellas y que las
masas que formaban su fuerza han permanecido apartadas y extraas todo. Mas yo no creo que esto ha s u cedido as.

Pues bien; todas las revoluciones que menciona la historia hasta estos ltimos tiempos, tienen una extensin
relativamente reducida y les corresponde un nmero limitado de hechos intolerables. El fondo de la poltica
interior de Ja antigua Roma republicana es la lucha de
los plebeyos con los patricios. _ Cules eran las aspiraciones de las masas populares que se personificaban en
Catilina y los Gracos?

FrmaSe los partidos y se agrupan solamente en derredor de palabras de Orden, en las cuales una porcin
del pueblo cree encontrar la expresin de sus vagos deseos; cundo una ambicin egosta hace servir las pasiones populares sus propios intereses, como un industrial utiliza la fuerza del agua, del vapor del viento,
esta ambicin n puede evidentemente alcanzar su fin
sino fingiendo aspirar la realizacin de votos importantes y generales. Las luchas de partido son para u n
pueblo lo que para un esportillero el movimiento por el
cual hace pasar su carga de un hombro otro fin de
procurarse u n alivio dbil y engaoso en el fondo. Las
revoluciones son tormentas que tienden realizar las aspiraciones populares. No son nunca, jams voluntarias'
no son ms qUe el resultado de una ley fsica, como el
huracn que restablece el equilibrio entre las distintas
densidades del aire producidas por las diferencias de
temperatura. Cada vez que la desigualdad de nivel entre

Queran una parte legtima de la propiedad rural, y

queran tambin tener voto en los negocios del EstadoEn la antigua Repblica cada ciudadano posea un sentimiento extremadamente grande de la solidaridad poltica y de los deberes y derechos que de ella resultan.
Reducido s mismo, el individuo conoca que no era
ms que un fragmento miserable; no llegaba ser un
todo sino cuando haba ocupado verdadero puesto como
parte necesaria del engranaje poltico. El plebeyo roma"
no se consideraba como el hijo menor de una casa rica,
injustamente despreciado y desheredado; luchaba por
tener su puesto en la mesa paterna y su voz en el Consejo de familia. Pero no le pas pof la cabeza la idea de
sublevarse contra el orden poltico y social existente: estaba orgulloso de l, y l se acomodaba con alegra.
Estimando al patricio por su alto nacimiento, no le envidiaba ni los honores hereditarios en el templo de los

dioses, ni los signos exteriores de su elevado rango.

Ocupaba con satisfaccin el grado de la vasta escala social y econmica donde el a z a r del nacimiento le haba
colocado: y si alzaba con respeto los ojos hacia las familias de los caballeros y los senadores, contemplaba,
en cambio, con la conciencia de su dignidad la multitud
degradada y servil de esclavos y libertos.
Ms profundo era el disgusto de estos esclavos que en
la poca confusa de la transicin de la Repblica al Imperio se revolucionaron frecuentemente y sacrificaron sus
vidas en combates terribles y mortales, protestando contra el orden social de su tiempo. En las masas obscuras
que forman el pedestal viviente de la figura monumental de Espartaco, se nos presenta por vez primera la angustia de esta duda devoradora: todo lo que existe, debe
realmente ser tal como es? Esta duda, que parece no ha
salido nunca de los tallados egipcios que las viejas pinturas murales de los templos y de las tumbas nos muestran, arrastra su carga en grandes comitivas taciturnas
inofensivas. Esta misma d u d a no ha hecho an sentir sus
torturas los doscientos millones de indios que hoy s u fren en silencio el yugo d e los ingleses, como han sufrido siglos enteros el y u g o de las castas. Los partidarios
de Espartaco, ellos mismos no eran ni radicales ni pesimistas en el sentido moderno; se rebelaban contra el
aguijn, pero no contra el que lo tena. Su clera dirigase no al orden del m u n d o , sino al lugar que ocupaban
en l. Comprendan que la inteligencia humana no puede admitir que seres d o t a d o s de voluntad y razn sean
tratados como rebaos, c o m o cosas insensibles, como
una pura propiedad? De ningn modo. Aceptaban la
institucin de la esclavitud, pero no queran ser esclavos.
Su ideal no era ver destruida una forma ilgica de aque-

lia sociedad, sino un simple cambio de papeles. Tales

revolucionarios hubieran sido fciles de aplacar; al conseguir el triunfo, estos descontentos habranse trocado
en hombres dichosos, convirtindose de rebeldes en
apoyo de la sociedad.
Los grandes movimientos de la edad media tienen
m u y profunda significacin moral. Los destrozos de los
iconoclastas, las cruzadas, el fanatismo de vaudes y albigenses, nos descubren una gran inquietud en las almas.
El atractivo "misterioso de las ponderadas tierras del
Oriente no puede ejercer su influjo seductor sobre los
espritus groseros que se encuentran atormentados de u n
vago deseo de modificar su condicin ordinaria. Los
centenares de miles de hombres que se precipitaban de
Europa la Palestina, pas que deba parecerles como un
abismo desconocido, iban guiados menos por el estandarte de la cruz que por una luminosa nube que marchaba delante de ellos y que todos vean con los ojos del
alma: este gua era el ideal. El hombre dichoso no abandonaba ciertamente su bienestar domstico por encaminarse hacia el santo sepulcro; slo haca esto el que aspiraba un cambio favorable en su suerte.
Y los hombres que por su fe mataban y se hacan sacrificar; que por la ms pequea duda eran llevados la
hoguera exterminaban sin piedad las poblaciones; esos
hombres, podemos estar seguros de que no eran optimistas satisfechos del presente. En efecto, el que experimentaba una angustia febril por la salvacin de su alma,
es decir, por su bienestar en el otro mundo; el que deseaba ganar la vida prometida para ms all de la tumba, por toda clase de sacrificios, esfuerzos y sufrimientos, juzgaba de seguro que la vida de aqu abajo, la vida

de la carne, no le haba proporcionado satisfacciones suficientes.

La humanidad en la edad media estaba igual que hoy
descontenta y agitada. Lo nico que la impidi insurreccionarse violentamente contralo que entonces exista, fu
tener en su fe un consuelo y un calmante capaz de hacerle soportar casi con gozo todos los males terrestres.
El que espera con seguridad un bienestar prximo, se
resigna un mal transitorio y lo nota apenas.
Pero la humanidad prosegua el curso de su desarrollo, y los consuelos de la fe comenzaron no satisfacerla. Lleg el momento en que la religin no era ya barrera infranqueable para contener el espritu agitado de
los descontentos. Aqul fu un instante critico. De poco
sirvi que la duda y la melancola, que son las mismas
de nuestra poca, fueran apoderndose de los espritus
cuatrocientos aos antes. Sin embargo, los hombres n o
se dejaron arrebatar sin gran resistencia sus queridas
ilusiones. Esta lucha por un ideal consolador se llama
en la historia el movimiento de la Reforma. Movimiento
que ha tenido por resultado prolongar durante siglos el
semisueo de los hombres y sus delirios agradables. No
obstante, ya se presentaron entonces signos precursores
de un pesimismo que la fe en un mundo mejor no consigui dominar. La guerra de los aldeanos alemanes era
la de gentes desesperadas quienes el paraso no pareca una compensacin suficiente de la miseria terrestre,
y que anhelaban tomar por la fuerza, de la vida de aqu
abajo, un adelanto sobre las delicias prometidas en el
otro mundo.
E s preciso llegar la Revolucin francesa para encontrar un pueblo al cual las condiciones existentes parezcan bastante intolerables para que las suprima mediante

cualquier sacrificio y toda costa. Por. vez primera en

la historia de la humanidad asistimos uh vasto alzamiento popular que no ataca -u objeto nico, sino
la totalidad de las instituciones. Esta vez los pobres no
aspiran ya la posesin del ager publicas, como los
plebeyos de Roma; los desheredados y los esclavos no
reivindican ya su libertad de accin y : s u dignidad de
hombres, como hicieron los partidarios de Espartaco;
Ciertas clases no se apoderan y a de privilegios especia. les, como hicieron los burgueses en los levantamientos
de las ciudades durante la edad media; finalmente, no
tenemos que hacer aqu el papel de soadores en demanda de consuelos, queriendo buscar una salvaguardia
contra la violencia intelectual, la forma .de un sueo,
como hicieron los vaudes, los albigenses, los hugonotes
y los que combatan por la Reforma. Todo esto se encuentra en la gran revolucin, y an otras cosas ms.
Es la vez material intelectual; reniega de la fe y
cuestiona la forma existente de la posesin individual,
aspira constituir el Estado y la sociedad sobre una base nueva y con arreglo un nuevo plan. Tiene la firme
voluntad de crear para el cuerpo y para el alma condiciones de existencia ms agradables. Es una explosin
producida con igual fuerza, no solamente sobre ciertos
puntos de resistencia escasa, sino sobre toda la extensin
de la superficie que le ha sido opuesta: esta explosin
h a hecho estallar el marco entero del organismo social.
Por cierto que para levantaise tan impetuosamente
contra todas las instituciones, para querer arrasarlas de
modo tan radical, era preciso que las tuvieran por completamente absurdas y las hubieran sufrido con harto
dolor. Y sin embargo, observamos en la: gran Revolucin un rasgo que nos obliga creer que el estado de

los espritus en donde tiene origen, no era tan doloroso

-como el estado actual:- este rasgo es su inagotable optimismo. En realidad, ios-hombres de la gran Revolucin
estaban absolutamente exentos del malestar del pesimismo; rebosaban esperanza y certidumbre. Tenan la firme
conviccin de poseer medios infalibles para asegurar la
dicha perfecta-de los hombres, y cuando se tiene esta
conviccin, es imposible no ser del todo dichoso. Hay
en aquellos hombres la alegra de la primavera y de la
aurora, que ha inspirado Uhland su alborozado canto:
El mundo llegar ser ms hermoso cada da; todo
va cambiar. Esta sencillez infantil de esperanzas
ilusiones, este sentimiento de gozo con respecto al porvenir, es quiz el fenmeno ms notable de la gran Revolucin.
Nuestra rpida ojeada travs de los siglos nos ensea que el estado de nimo actual no tiene semejanza en
las antiguas edades. La historia universal no ofrece ms
que un momento anlogo con relacin al tiempo presente: es la poca de la agona del mundo antiguo. Esta
paridad ha sido frecuentemente comprobada. Las vistas
tradicionales sobre el mundo eran viejas y no se haban
encontrado otras nuevas que las reemplazaran. No se
crea lo afirmado por los sacerdotes, ni lo que se enseaba en las escuelas; las creencias por que se guiaban
. hallbanse destruidas; la vida misma no tena ya lgica
ni significacin. Los hombres experimentaban una fatig a y una desesperada tristeza que les haca aborrecer la
existencia. Ni en ellos ni fuera de ellos, encontraban el
consuelo la esperanza de un porvenir mejor de u n
alegre maana. Era un estado moral terrible que tena
como consecuencia el suicidio en masa. Esta ansiedad de
unos y esta sombra desesperacin de otros, esta inquie-

tud y este espritu amargo y mordaz, el escepticismo de

gentes superficiales y el pesimismo de gentes profundas,
todos estos rasgos que caracterizan nuestra civilizacin,
los encontramos slo en los tiempos espantosos de la
caida del imperio romano y de la muerte del paganismo.
Mas aun entre estas dos pocas anlogas existe una
ltima desigualdad. En la Roma imperial la desesperacin era nicamente el destino de los privilegiados de la
inteligencia, es decir, de un pequeo nmero; la mayora viva sin pensar, y si notaba la repercusin de este
momento terrible, era lo sumo como una carga exterior debida al tiempo. En nuestra poca, por el contrario
tal disposicin de espritu se extiende como un crepsculo invasor sobre la inmensa mayora de los hombres
civilizados. Es cierto que esto es una diferencia de cantidad y no de calidad. Pero lo que le hace ser una grave y temible enfermedad es precisamente su vasta
extensin.

IV
De qu proviene estado moral tan intolerable para la
humanidad? De dnde parte este mal humor y esta
amargura, que jams se ha visto en tal grado de profundidad y desarrollo en todos los que piensan? Sin embargo, nuestro tiempo hace fcilmente accesibles, aun los
pobres, una infinidad de satisfacciones intelectuales y
materiales que antiguamente ni un rey poda procurarseProcede de la misma causa que los romanos ilustrados,
en el tiempo de la decadencia, inspiraba el disgusto ante
el vaco de la vida, de que no crean poder librarse sino
con el suicidio: esta causa es el contraste entre nuestra
3

concepcin del mundo y todas las formas existentes de

la vida intelectual, social y poltica. Cada uno de nuestras acciones est en contradiccin con el propio convencimiento y le da un ments. Infranqueable abismo se
abre entre lo que sentimos, entre lo que juzgamos ser la
verdad, y las instituciones tradicionales bajo las que nos
vemos obligados vivir y obrar.
Nuestra concepcin del mundo es puramente cientfica. Lo comprendemos como una sustancia que tiene por
atributo el movimiento, cuya fuerza, nica en realidad,
llega nuestra percepcin bajo la forma de diferentes
fuerzas. Vemos dicho atributo regido por leyes fijas, que
en parte conocemos definidas, probadas experi mentalmente, y de las cuales vislumbramos la otra parte; tenemos estas leyes por inmutables y no conocemos en ellas
ninguna excepcin. En cuanto conocer la causa primera y el comienzo de las cosas, lo hemos abandonado
como insoluble por los medios de nuestro organismo.
Por comodidad, y como trmino provisional de una serie
de ideas que despus de las leyes del pensamiento no
pueden quedar en estado fragmentario, admitimos arbitrariamente una eternidad de la materia, eternidad que
no sabramos demostrar. Esta hiptesis nos basta para
explicar todos los fenmenos y no contradice nuestra
idea respecto la accin de las leyes naturales. Ella nos
hace intil la hiptesis igualmente indemostrable de una
voluntad de una inteligencia eterna, de Dios, en fin.
Esta segunda hiptesis tendra el inconveniente de traer
consigo otra serie de otras hiptesis tales como la
providencia, el alma, la inmortalidad, etc., todas incomprensibles, irracionales y] en desacuerdo con cuantas leyes de la Naturaleza hemos reconocido inatacables.

Si del conjunto del mundo descendemos la humanid a d , nuestro, concepto cientfico nos conduce necesariamente reconocer en el hombre un sr viviente que se
reproduce sin interrupcin en la serie de los organismos
y que es regido bajo todos aspectos por las leyes generales del mundo orgnico. Nos es absolutamente imposible conceder al hombre privilegios especiales estados
-de gracia que no pertenecieran tambin cualquier animal y cualquier planta. Creemos que el desarrollo de
la especie humana, como el de todas los especies de se.res animados, fu probablemente producido por la seleccin, que de todas maneras*se vi secundado por ella
y que la lucha por la existencia en el sentido ms
lato constituye la historia toda de la humanidad, lo
mismo que la vida del ms obscuro individuo; esta l u c h a resume el fondo de todos los hechos polticos y
.sociales.
Tal concepto tenemos del mundo; de l deducimos
todos los principios de nuestra manera de vivir, y la idea
del derecho y de la moral. Este concepto ha llegado
ser una de las bases de nuestra civilizacin; se introduce en nosotros con el airejque respiramos, hacindoseno s
imposible sustraernos l. El Papa, que lo ha condena do en su Encclica, est bajo su influencia. Se ha credo
conveniente preservar de tal concepcin al alumno de
los jesutas con una muralla de teologa y de escolasticismo de la edad media, como se procura conservar en el
continente los animales marinos en acuarios llenos d
agua de mar; el discpulo mismo de los jesutas est h e n chido de nuestras ideas modernas; las absorbe viendo
los carteles de las calles, observando las costumbres de
la vida de sus correligionarios, leyendo las gacetas piadosas, comprando un breviario en cualquier librera ca-

tlica. Toda su vida espiritual est inconscientemente

impregnada en ellas; y tiene, despecho suyo, pensamientos y sensaciones que el hombre del siglo xi notuvo nunca. Le ha parecido bien intentar lo imposible;
mas no puede impedir ser hijo del tiempo moderno y de
su progreso.
Y con este concepto del mundo se nos hace vivir en
una civilizacin que admite complaciente que un hombreadquiera por el azar del nacimiento los mayores derechos sobre millones de semejantes, organizados completamente como l, y hasta con frecuencia mucho mejor
que l; que un hombre pronunciando palabras vacas desentido y haciendo gestos sin fin sea honrado como la
encarnacin visible de fuerzas sobrenaturales; que una
joven de cierto rango social se case, n o con un hombre
hermoso y lleno de vigor, sino con un individuo feo, d bil, achaparrado, porque el primero es de unaclase, segn
se dice, baja, en tanto que el segundo es de su misma,
condicin; que un obrero, en fin, sano y fuerte, muera d e
hambre, mientras el desocupado enfermizo intil
halle nadando en una opulencia de la que ni aun puede
gozar. A nosotros, que creemos ha salido la humanidad
de formas vivientes inferiores, y sabemos nacen todos
los individuos sin excepcin, viven y mueren en virtud'
de las mismas leyes orgnicas, se n o s obliga inclinarnos ante un rey, se nos hace honrar en l un sr cuya
existencia se rige por leyes especiales, y nos prohiben
sonreir cuando leemos en las monedas y en los actos de
gobierno que es lo que es por u n a misteriosa gracia
Dios.
A nosotros, los que estamos convencidos de que t o d o s
los sucesos de este mundo se hallan determinados p o r
eyes fsicas, inmutables, que no sufren ninguna excep-

cin, furzasenos ver que el Estado paga sacerdotes

cuyo papel es ejecutar ceremonias destinadas, segn dicen, contrabalancear las leyes naturales y sujetarlas;
n o s es necesario asistir en ocasiones misas oficios
solemnes donde se implora una fuerza sobrenatural impalpable la ciencia, para pedirle en favor nuestro u n a
proteccin especial y misteriosa; hasta concedemos los
individuos que representan estas comedias absurdas un
alto rango en el Estado y en la sociedad. Creemos en el
efecto considerable y bienhechor de la seleccin, y no
defendemos menos la conveniencia del matrimonio, el
cual, en su forma presente, excluye la seleccin. Encontramos en la lucha por la existencia el fundamento de
todo derecho y toda moral, y sin embargo, cada da hacemos leyes y sostenemos instituciones que impiden absolutamente el libre juego de las fuerzas; prohibimos
los fuertes el uso de facultades que les aseguraran el
triunfo, y hacemos de su victoria natural sobre los dbiles un crimen digno de muerte.
Nuestra vida entera 'descansa, pues, sobre hiptesis
tomadas otro tiempo y que en ningn punto responden las ideas actuales. La forma y el fondo de nuestra
vida poltica estn en flagrante contradiccin. Cada
palabra que decimos, cada acto que ejecutamos, es una
mentira con respecto lo que en el interior de nuestra
alma reconocemos como verdad. Nos parodiamos, por
decirlo as, nosotros mismos, representando una eterna
comedia, comedia fatigosa despecho de la costumbre,
q u e nos reclama una. constante retractacin de las ideas
y de las convicciones, debiendo llenarnos de desprecio
hacia nosotros y hacia el mundo cuando interrogamos
nuestra conciencia. En una multitud de circunstancias
s e adopta en el semblante expresin solemne, actitud

grave: nos revestimos con un traje que nos hace ef

efecto del de un bufn; fingimos un respeto externo
personas instituciones que en el fondo encontramos
sobrado absurdas, siguiendo cobardemente unidos
ideas que sabemos carecen de todo fundamento.
Este conflicto eterno entre las conveniencias sociales
y nuestras convicciones tiene un resultado fatal. Cada,
uno se produce s mismo el efecto de u n clown que
hace reir todo el mundo, pero quien sus propias
bufonadas disgustan y dejan profundamente entristecido^
La ignorancia se concilia m u y bien con una especie de
satisfaccin animal, y se puede estar dichoso y contento
encontrando justas y necesarias las instituciones que nos
rodean. Los inquisidores que discutan la duda con ef
garrote y la hoguera, queran su modo hacer un servicio la humanidad y asegurarle una vida sin turbulencias. Pero cuando no se ve en las instituciones existentes ms que formas usadas, simulacros vanos y vacosde sentido, dbense sufrir los terrores y las revoluciones, las fatigas y los excesos y las angustias desesperadas que se apoderan del hombre vivo encerrado en u n a
fosa con cadveres, cuando menos de un hombre
cuerdo precisado vivir entre locos y que tenga, p a r a
no ser maltrecho por ellos, que someterse todas s u s
estravagancias.
Esta contradiccin permanente de nuestras ideas coit
todas las formas de la sociedad civilizada, esta necesidad de vivir en medio de instituciones que nos parecen
mentirosas, he aqu lo que nos vuelve pesimistas y escpticos, he aqu la llaga sangrienta del mundo ilustrado. En este conflicto intolerable perdemos todo gozo d e
vivir y todo deseo de luchar, tal es el origen de la febril angustia que atormenta la gente civilizada de no-

importa qu pas. En este conflicto se halla la solucin

del enigma misterioso del espritu contemporneo.
Los captulos que siguen demostrarn en detalle el
desacuerdo entre las mentiras convencionales reinantes
y la concepcin cientfica del mundo que se revuelve
contra ellas.

LA MENTIRA RELIGIOSA

I
La ms extendida y poderosa de las instituciones que
el pasado nos leg, es la religin; toda la humanidad se
cobija bajo su bandera. Ella une en el mismo lazo las
razas ms elevadas como las ms nfimas, y aproxima,
bajo el punto de vista de las ideas, al negro de Australia y al lord ingls. La religin penetra todas las formas
de la vida poltica y social; la fe en sus doctrinas sobrenaturales implica ms menos abiertamente no slo la
validez, sino la nica posibilidad de una serie de acciones que marcan las fases de desarrollo y los momentos
decisivos de la existencia individual. En muchos pases
civilizados toda persona est obligada pertenecer una
religin. Nadie se ocupa de sus creencias y de sus convicciones ntimas; pero exteriormente debe formar parte
de una confesin determinada. No estamos ya por completo en las mismas circunstancias en que se encontraba
Espaa en el siglo xvi, Inglaterra bajo el reinado de
Mara la Sanguinaria, las colonias de la Nueva Inglaterra en tiempo de la tirana puritana. Exigase entonces, bajo penas terribles, que cada ciudadano participase
de los ejercicios del culto. Pero el progreso, en suma, es
poco considerable. Si el Estado no obliga ya nadie
ir misa y confesarse; si no quema los que faltan

los domingos los oficios, reclama, sin embargo, en bien

de los pases de Europa y Amrica, que cada cual se
haga inscribir como miembro de una comunin religiosa,
y obliga los ciudadanos, por los tribunales y la polica, contribuir con su dinero al sostenimiento del cultoLa religin se apodera del hombre desde su entrada
en la vida, le acompaa travs de toda su existencia y
no le deja ni aun su muerte. Un nio acaba de nacer?
Sus padres deben hacerle bautizar, so pena, en algunos
pases, de incurrir en un castigo. Ms tarde quiere casarse: esto no puede hacerlo ms que en la iglesia y con
la asistencia de un sacerdote. Sin duda que en muchas
naciones existe el matrimonio civil. Pero desde luego no
existe en todas partes; despus, all donde ha logrado
penetrar, influencias poderosas se esfuerzan en abolirlo!
en fin; aun donde est slidamente arraigado, las costumbres sociales no marchan al mismo paso que la ley
y afectan ver en el matrimonio civil un matrimonio incompleto. El ciudadano muere: tambin es el sacerdote
quien acompaa su cadver, recita oraciones sobre su
fretro, y el difunto no puede reposar sino en lo que se
dice camposanto en medio de smbolos inscripciones de naturaleza religiosa. En muchas circunstancias,
el ciudadano no puede proteger sus intereses ms legtimos sino con la ayuda de un juramento religioso. Debe
hacer su patria, como soldado, el sacrificio de su
sangre? No puede hacerlo sin prestar en el nombre de
Dios juramento de fidelidad su bandera. Debe defender su derecho en justicia? Tambin lo ha de prestar
para ello. Sin esta frmula no puede ser jurado y juzgar
sus conciudadanos, ni diputado y defender los intereses del pueblo; apenas puede ocupar un empleo pblico
La tentativa que se ha hecho en Inglaterra y Francia

para reemplazar el juramento religioso por una invocacin solemne al honor, ha encontrado resistencias apasionadas. En el mundo entero se buscara casi intilmente un palmo de tierra que haya sacudido la dominacin religiosa.
Las formas que la cultura present en su desenvolvimiento histrico, fueron: la familia, la propiedad, el Estado y la religin. Pero ninguna de las tres primeras alcanza una superficie tan vasta como la ltima.
Mucha gente vive fuera de la familia: por ejemplo, !os
nios expsitos, los vagabundos de las grandes ciudades, menos que al llegar la edad madura tengan
recursos para el matrimonio el concubinato. Los indigentes y los criminales que viven de la mendicidad y del
robo no reconocen el principio de la propiedad. En el
seno de nuestra civilizacin, reglamentada con sus numerosas prescripciones, su aparato administrativo y su
ejrcito de empleados, existen grupos importantes que
rehusan entrar en el cuadro de la organizacin poltica.
Tales son, entre otros, los cngaros en casi todos los pases de Europa. Sus nacimientos, sus matrimonios y sus
muertes no se registran en ninguna parte, no pagan ningn impuesto, no estn sujetos quintas, no tienen domicilio ni nacionalidad poltica. No podran entrar sino
con grandes dificultades en la sociedad civil normal, s j
tal idea se les ocurriera: les faltan los diversos papeles
timbrados, cubiertos de firmas ilegibles y respetables sellos de pliza, sin los cuales el hijo numerado y rotulado
de la civilizacin no puede hacer constar legalmente ni
su vida ni su muerte.
Por el contrario, los que sacuden el y u g o religioso
forman un nmero bien escaso. En Alemania se ha formado una liga de librepensadores, con la idea de pres-

cindir de los lazos hereditarios de la supersticin. Despus de muchos aos de existencia, esta liga cuenta apen a s mil individuos, y entre ellos mismos muchos son
considerados como pertenecientes una confesin religiosa. E n Austria una ley permite abandonar las religiones existentes: pues bien, no hay quinientas personas que
se h a y a n aprovechado de esa ley. La mayor parte de
ellas ni aun se han ocupado de conformarse en los actos
y conducta con sus convicciones ntimas. Las u n a s queran contraer matrimonio con persona de distinta creenca, lo cual implica la renuncia naciente de su confesin
por ambas partes; las otras eran judos que acariciaban
la espeianza de sustraerse por este medio la ojeriza
tenaz que los persigue. Este segundo motivo ha sido tan
frecuente, que en Austria los trminos sin confesin y
judo han llegado tenerse por sinnimos. As es que el
secretario de la Universidad de Viena, al interrogar los
estudiantes respecto su religin conforme al uso establecido an all, acostumbraba decir, sonriendo bondadosamente los que le contestaban que no tenan ninguna: Por qu no me habis'dicho al momento que
sois judos?
Entre todos los pases civilizados, en Francia es donde la libertad del pensamiento ha conquistado mejor lug a r en las leyes, pero no en las costumbres. Pues hasta
en esa nacin la mayora de los librepensadores contin a n en el seno de la iglesia que sus padres han pertenecido; van misa y confesar, csanse en el altar,
hacen bautizar y confirmar sus hijos y llaman al sacerdote junto sus muertos. Son todava poco numerosos los que dejan crecer sus hijos sin bautismo y sin
confirmacin, y los que reclaman para s mismos un enterramiento civil.

En la libre Inglaterra, la ley y la opinin pblca toleran todas las sectas y todas las religiones. All se puede
profesar el bautismo adorar el sol de Paros, mas est
vedado ostentar el ateismo. Bradlang que ha tenido la
audacia de proclamar abiertamente el suyo, ha sido
puesto fuera de la sociedad y expulsado del Parlamento,
sujetndosele causas que le han trado graves disgustos. E s tan poderosa la influencia de la religin sobre los
espritus y nos es tan difcil renunciar los hbitos religiosos, que cuando los ateos quieren sustituir la fe
en el hombre u n ideal en armona con nuestra concepcin del mundo, tienen la debilidad de mantener para su
concepto racional el trmino de religin, recordando la
sencillez de la humanidad naciente. En Berln y en otras
ciudades de Alemania del Norte, las asociaciones de librepensadores no han encontrado otra designacin que
la de comunidad religiosa libre. David Federico
Strauss, por su parte, bautiz con el nombre de religin del porvenir un idealismo que se basa en la
negacin de una creencia religiosa sobrenatural. Se parece al ateo bien conocido que exclamaba: Por Dios, y o
soy ateo!
II
Este es el momento de evitar un error. Cuando llamo
la religin una mentira convencional del hombre civilizado, no entiendo por la palabra religin la creencia en
poderes sobrenaturales. Esta creencia es sincera en la
mayor parte de los hombres. Contina arraigada inconscientemente en aquellos de espritu ms civilizado. E n tre los hijos del siglo xix, bien pocos se entregan b a s tante fuertemente penetrar el concepto cientfico del

mundo donde su razn reconoce la justicia, para que

este concepto haya podido llegar hasta el fondo de su
alma, reducto casi innacesible la voluntad, y que es la
fuente de delirios confusos y estravagantes. En estos rincones sombros y misteriosos, las antiguas preocupaciones y las ideas supersticiosas conservan su poder, y es
incomparablemente ms difcil desposeerlas que arrojar
los buhos y los murcilagos de los agujeros de una vieja torre.
Como medio de unin ms menos inconsciente las
ideas transcendentales, la religin es, pues, en resumen
un resto excesivamente repartido todava de la infancia
de la humanidad.. Voy ms lejos, y digo que es un achaque causado por la imperfeccin de nuestro pensamiento; es uno de los rasgos del carcter limitado de nuestro
sr. Voy esforzarme en explicar esto que afirmo.
La fisiologa, !a mitologa comparada y la etnografa
han aportado ya un numeroso contingente la historia
del nacimiento y desarrollo del pensamiento religioso;
la psicologa ha intentado con xito descubrir las propiedades psquicas que debieron guiar al hombre primitivo la idea de lo sobrenatural, y tener unido ella
hasta al hombre civilizado. Han sido necesarios millares
de siglos de cultura para que, despus de pensadores
como Pitgoras, Scrates y Platn, un hombre llegase
reconocer ciertas nociones como no esenciales, como
simples formas categoras de nuestro pensamiento.
Durante los primeros destellos de nuesta era espiritual,
estas nociones debieron naturalmente dominar la inteligencia del hombre primitivo con un poder del cual el
hijo de la civilizacin, por habituado que est las abstracciones, no puede formarse ninguna idea. Para el salvaje, tiempo, espacio y causalidad son algo tan real y

tan material como las cosas que le rodean y que puede

percibir con su sentido ms grosero; el tacto.
Se representa el tiempo como un monstruo que devora sus hijos; el espacio se le aparece como una muralla
que cierra el horizonte, mejor, como la unin de la
tierra con el cielo, que l se imagina ser una cpula; la
causalidad le parece tan necesaria inseparable los fenmenos, que les da la forma ms sencilla y ms comprensible para l: la de una accin directa de un sr parecido l mismo. Si un rbol cae, slo un ser orgnico
puede haberie derribado; si la tierra tiembla, alguno evidentemente la conmueve; y como la idea de alguno es
todava sobrado vaga para el espritu del salvaje, demasiado impalpable, l la personifica en un hombre. Obra
de la misma manera respecto todos los fenmenos que
56
P r o d u c e n e n derredor suyo. Esclavo pasivo de la idea
de cusalidad, busca el motivo de cada percepcin; y
como sabe cree saber que la causa de las acciones
cumplidas por l es su propia voluntad, aplica esta observacin la Naturaleza, y reconoce en los fenmenos
de ella el efecto del capricho de un sr parecido al hombre.
Mas aqu por vez primera penetra en l un motivo de
conusin y de asombro. Cuando su mujer enciende el
fuego; cuando algn compaero con su hacha de piedra
mata un animal, sus sentidos perciben la causa de la
produccin de la llama y de la cada de la res. Pero en
cambio si la tempestad vuelca su choza, el granizo le
hiere, no ve al sr que ejerce contra l esta accin violenta. No duda de que este sr existe y de que se encuentra
muy cerca de l, porque la choza yace en ruinas y sangra la herida causada por el granizo; es necesario, pues,
que alguno haya hecho esto y haya querido hacerlo. Pero como el salvaje no descubre al autor del desperfecto

su espritu es presa de la ansiedad provocada siempre

por un peligro desconocido, contra el cual no hay quien
pueda defenderse, y este sentimiento es el punto de partida de la religin.
En efecto, todos los viajeros que han podido observar
los salvajes, reconocen unnimemente que el sentimiento religioso se manifiesta en ellos tan slo bajo a forma
de temerosa supersticin. Y debe ser as. Las sensaciones desagradables son no solamente muchas ms, sino
tambin de mayor fuerza que las agradables, y excitan
en el exterior como en el interior una actividad incomparablemente ms alta y viva. Una sensacin grata nos
parece casi balad, y la aceptamos pasivamente; el espritu no necesita percibirla con toda claridad; los msculos
y el cerebro pueden reposar en tanto se produce. Al
contrario, si es dolorosa nos llega desde luego claramente la conciencia, y exige enseguida una serie de actos
del pensamiento y de la voluntad para descubrir su causa y prevenirse. Adems, el hombre primitivo presta ms
atencin las fuerzas de la Naturaleza que le son hostiles que las que le son propicias. El sol le da calor, y el
fruto le alimenta; mas no se preocupa de ello absolutamente, porque piensa en tales cosas slo cuando se ve
obligado, y porque puede comer el fruto y tenderse al
sol sin necesidad de pensar. Los disgustos y los peligros, en cambio, despiertan la actividad de su espritu y
le llenan de imgenes durables. Alcanzado el ms alto
grado de desarrollo intelectual, llega el hombre representarse los encantos de la vida, y gozar no slo por
instinto, sino conscientemente, ver en ellos como causa primera la complacencia de un sr parecido al hombre, y experimentar por este sr amor, reconocimieno y admiracin. Antes de llegar tal estado, relativa-

mente tardo de su cultura, el h o m b r e se limita sentir

angustia y temor ante la voluntad invisible y desconocida que ss desencadena en el t r u e n o y el relmpago,
que le abruma con toda suerte de m a l e s y le prepara
dolores infortunios.
De este sentimiento de temor proceden todos los actos primordiales del culto religioso. Se huye de hacer
aquello que pudiera irritar al poderoso enemigo invisible;
la fantasa viva inantil, la m a r c h a caprichosa de las
ideas del hombre primitivo, le hicieron evitar todo lo
que produjera descontento dicho enemigo. Si estaba
encolerizado, trataban de apaciguarlo por todos los medios. Satisfacan su avidez ofrecindole presentes y sacrificios. Lisonjeaban su vanidad alabando y ensalzando
sus cualidades. Humillbanse delante de l, procurando
conmoverlo con plegarias, algunas veces tambin intimarlo con amenazas. Splicas, sacrificios, abjuraciones,
son, por consiguiente, muestras del mismo sentimiento,
de donde Darwin en su libro sobre la expresin de las
acciones del alma en los hombres y los animales hace
derivar las formas del saludo: el perro se mueve y humilla; el gato hace su caracterstico ronquido; el hombre
civilizado se inclina se quita el sombrero; stos sern
siempre actos de sumisin un adversario ms fuerte.
Concretemos. La causalidad, que es una forma categora del pensamiento humano, fu concebida por el
hombre primitivo bajo u n aspecto groseramente material. Busc en todos los fenmenos que le inquietaban,
causas inmediatas. Su incapacidad de pensar de un modo
abstracto no le permita sino ideas concretas que aparecieran a su espritu siempre revestidas de imgenes familiares. Llega as al antropomorfismo, es decir que se
representa todas las fuerzas, todo lo que puede producir

un fenmeno, con la figura de un hombre dotado de

conciencia, de voluntad y de rganos para obrar; no
;puede todava comprender una fuerza distinta de la forma orgnica bajo la cual ve de ordinario los efectos.
L a causalidad le conduce, pues, admitir un origen de
!
todos los fenmenos; su incapacidad de abstraccin le
lleva al antropomorfismoylehacepoblar laNaturalezade
un Dios personal de muchos dioses personales; su temor stos que l le parecen enemigos, decdele
ofrecerles sacrificios y suplicas; en una palabra, honrarlos con un culto exterior.
He aqu el origen de la religiosidad en el hombre primitivo, la cual persiste en el corazn del hombre civiliz a d o . Asimismo espritus llenos de cultura y bastante
pensadores, para no considerar ya el tiempo y el espacio
como alguna cosa de existencia material, continan mirando la causalidad como cierta y no han podido elevarse la altura de lo abstracto desde donde se ve en ella
como en el espacio y el tiempo, no ya una condicin de
los fenmenos, sino la forma de nuestro pensamiento.
E l antropomorfismo persiste no solamente en el nio
que encuentra placer en los cuentos donde hablan el
viento y los rboles, donde se casan las estrellas, sino
tambin en el adulto cuyo espritu no ha podido nunca
sustraerse por completo las influencias de las costumbres infantiles. No es caracterstico que el filsofo la
moda de nuestros das haya edificado su sistema, por
<un singular retroceso las ideas del hombre primitivo,
-sobre las suposiciones que dieron origen los primeros
rudimentos de la concepcin del mundo en los contemporneos del oso de las cavernas, en los negros de la
Australia; sobre la hiptesis de una voluntad dependiente, de condicin fundamental, no slo una activi-

dad cualquiera, sino la simple existencia de cada ob*jeto? Tratar las cosas que nos rodeen segn un procedimiento familiar porque lo observamos frecuentemente
en nosotros mismos; explicarlas por una voluntad viviente en ellas, porque nos es imposible separar la idea,
de un hombre de la de una voluntad activa en l y d e terminando todas sus acciones, todo esto pertenece absolutamente al primer escaln de la actividad intelectual',
de la especie humana.
Schopenhaer, por la correccin de la forma y una
terminologa cientfica, ha dado su sistema apariencia,
bastante culta para poder presentarlo las gentes instruidas; pero este sistema es en su esencia de lo msasombroso que se ha registrado en la historia de la filosofa; no se refiere otra cosa que las recadas del espritu humano en antiguos delirios y locuras de los que
crea haber triunfado. Un pensador de los ms esclarecidos, como Schopenhaer, concede los seres inorgnicos, para comprenderlos, una voluntad parecida l a
del hombre (aunque en este mismo algunos de los hechos ms importantes, los de la nutricin, por ejemplo,
se llevan cabo sin la influencia de la voluntad); su s i s tema se recibe favorablemente por gran nmero de espritus escogidos. Cmo no comprender entonces que e{;
cazador de mamouts de la poca cuaternaria, generalizando las pobres observaciones hechas cuenta de su
yo limitado, pudo explicarse la Naturaleza suponiendo
u n creador hecho su imagen, pero ms fuerte y m s
terrible, con una hacha de piedra ms grande y un apetito ms vigoroso?
La idea de una voluntad como causa de los fenmenos del mundo, y por consecuencia el creer en un Dios
en dioses personales, no es ms que una parte de la r e -

ligin; sta, en efecto, no contrae sus ensayos definir la

Naturaleza; se ejercita tambin respecto al hombre y al
lugar que ocupa en el mundo. A las ideas religiosas pertenece asimismo la de un alma en el hombre y una supervivencia de esta alma despus de la muerte. Creer en
la inmortalidad es el complemento de la creencia en Dios,
y forma con ella un vasto sistema sobre el que se ha podido sostener un orden social y una moral, porque ha suministrado la definicin precisa de lo bueno y de lo malo,
la distincin entre la virtud y el vicio, una recompensa
y un castigo futuros,unido lainmortalidaddelindividuo
con sus atributos esenciales, el sentimiento y la razn.
Sin embargo, la creencia en el alma y en que es inmortal no reposa sobre la causalidad y el antropomorfismo;
proviene de otro origen que examinaremos de cerca.
Ocurre preguntarse frecuentemente si la creencia en
el alma y en su inmortalidad ha precedido seguido
la creencia en Dios, y si todas las ideas religiosas no
provienen del culto de las almas, pasando por un grado
intermedio: la creencia en los demonios. En efecto, muchos pueblos de la antigedad, y las tribus an hoy salvajes, han concedido y conceden ms importancia la
idea del alma que la de un sr supremo; nos lo prueba el culto de los muertos en Egipto; el respeto los lares y los antepasados en Roma, los antiguos celtas y
germanos, bebiendo la sangre de los enemigos muertos
y el antropofagismo de algunas tribus del Africa interior
y de las islas del mar del Sur. El antropofagismo es evidentemente seguro que no proviene de una necesidad
irresistible de carne, como han pretendido observadores
superficiales, sino de la mstica esperanza de que las
cualidades del enemigo muerto pasaran al hombre que
se lo coma.

En suma, la cuestin de anterioridad de la creencia en

el alma en Dios es secundaria. Lo cierto es que el
hombre ha tenido desde m u y antiguo la idea de alguna
cosa diferente de su cuerpo y determinando la vida, sobreviviendo despus de la muerte y de la destruccin de
la forma exteiior. Lo que di la primera idea de esto f u
un examen inexacto de las leyes de la Naturaleza. Sentanse en el hombre vivo movimientos misteriosos, tales
como los latidos del corazn, las pulsaciones de las arterias. En el hombre muerto todo est inmvil. El papel
que hoy se le concede al corazn como sitio de las afecciones en el lenguaje vulgar, atestigua la solicitud que
sus movimientos sorprendentes excitaran desde luego.
El hombre poco familiarizado con la lgica tiene costumbre de unir por un lazo de causalidad los fenmenos
que se suceden. Pues que en un muertojtodo es 'reposo,
ha deducido de ello que lo en que u n vivo se agita y mueve debe ser en la causa determinante de la vida. Cuando
se vive, aqulla existe; cuando se muere, aqulla se va,
abandona el cuerpo. Pero, qu es ese algo? La fantasa
del hombre primitivo di respuestas diversas esta pregunta, diferentes soluciones esta cuestin. Un punto
sobre el que convienen casi todos los pueblos en su infancia, es el de atribuir al principio vital, al alma, la forma de un animal. Los u n o s optan por una paloma, los
otros por una mariposa. Algunos, capaces de ideas ms
abstractas, se la representan como u n soplo u n a sombra. Los fenmenos inquietantes inexplicables del
sueo y de los delirios llegan ser, gracias estas hiptesis, susceptibles d e una explicacin que satisface al
espritu inculto. El a l m a , este habitante material y orga
nizado del cuerpo, esta especie de parsito del sr viviente, experimenta veces la necesidad de abandonar

su jaula. Entonces el cuerpo cae en un estado parecido

al que le espera cuando el alma le abandona para siempre: no sabe ni siente nada, no se mueve, duerme. El
alma se pasea en otra parte; hace y examina toda clase
de cosas; le queda de ello un recuerdo confuso cuando
vuelve su morada habitual; estos son los sueos.
Jacobo Grimm refiere, segn Paul Diacre, la leyenda
siguiente: Habindose quedado dormido, un da que iba
de caza, Goutrn, rey de los francos, el servidor que le
acompaaba vi un animalillo parecido una culebra
salir de su boca, huir rastreando hasta un arroyo vecino, pero no lo pudo atravesar. El criado sac su cuchillo y lo deposit en el arroyo. El animal pas por l;
volvi algunas horas despus y entr por la boca del rey.
Este despertse entonces, contando su compaero que
vi en sueos un gran ro sobre el cual exista un puente de hierro, que l haba cruzado. Otra leyenda que se
encuentra igualmente en Grimm, nos habla de una criada dormida, de cuya boca sali un ratoncillo rojo. Se
volvi la sirviente del otro lado, lo cual impidi al ratn
su vuelta encontrar la boca, y la criada no se despert
ms.
Y este misterioso habitante de cuerpo humano, que
explica tan fcilmente los grandes enigmas de la vida y
de la muerte, del sueo y del delirio, dnde estaba antes del nacimiento de su husped? Dnde va despus de
su muerte? Ocup antes otros cuerpos, y luego ocupar
otres todava? Esta es la creencia en la metempsicosis.
bien nace solamente con el cuerpo, y cuando ste
muere queda cerca de l; sta es la idea del viejo Egipto, que tiene por consecuencia el embalsamamiento de
los cadveres. Que este principio vital muera con el cuerpo; he aqu lo que el hombre primitivo no admite; y es

m u y natural; el nada absoluto es una idea extraa y hostil al pensamiento humano, y ste se encuentra tambin
en la imposibilidad de comprenderla. No se puede exigir de una mquina que produzca fuerza superior al poder de sus ruedas. La idea de la nada es una produccin
que excede la potencia del aparato del pensamiento
humano.
Se habla del horror del vaco de la Naturaleza: tambin es grande el horror del vaco de la facultad de pensar. Lo que el hombre piensa es suyo. Sin yo, nada de
pensamiento, nada de idea, ni aun siquiera de sensacin.
La idea de la nada es asimismo concebida por el yo;
pero en tanto que ste se esfuerza en representrsela
tiene al mismo tiempo la plena conciencia de que existe,
y esta simultaneidad pone un obstculo invencible la
idea real y clara de la nada. Para poder formarse una
imagen exacta de ella, sera necesario que el yo cesase
un instante de sentirse con vida; es decir, que debera
ser inconsciente, incapaz de pensar. Pero entonces n o
podra tampoco pensar en la nada; ste es un crculo vi-cioso.de que el hombre no puede salir. Slo por las maravillas de la abstraccin, la filosofa ha llegado la
idea del nirvana, de la nada absoluta, de la ausencia
completa de materia y de movimiento.
Esta idea de la nada absoluta, del trmino del mundo
y del yo, el espritu humano la concibe todava; pero la
de una desaparicin del yo, y que haya de continuar el
mundo, le subleva irresistiblemente. Cmo? estas cosas
que no son tales como nosotros las concebimos, de las
que no podemos representarnos la existencia si no la
vemos, estas cosas deben seguir durando, y lo nico
que les da vida, el yo que las concibe, es lo que debe cesar? No es posible imaginarlo as. Que al mismo tiempo

-que el yo el mundo entero desaparezca, que el nirvana

haga su presentacin, es una idea posible, y hasta en
cierto modo propsito para darnos un consuelo egosta. Pero que el yo cese, y que el mundo contine subsistiendo sin variar, no tiene sitio en el marco de nuestro
pensamiento, fundado sobre el yo. Encontramos bueno
ahogarnos en un torrente de palabras y persuadirnos por
una ilusin orgullosa que definiciones y frmulas alambicadas nos representan algo claro inteligible; no poseemos una idea de la nada que no tengamos tambin del
infinito, que se puede muy bien ajustar frmulas, pero
TO hacer entrar en nuestro cerebro. Puesto que el h o m bre civilizado tiene lo sumo un vago presentimiento de
la nada y del infinito, cmo el hombre primitivo pudo
realizar un trabajo casi sobrehumano del pensamiento?
Ha necesitado muchos siglos de dura preparacin intelectual. Cuando la facultad de pensar estaba poco desarrollada, la idea de la nada deba ser incomprensible
para el hombre, en tanto que la de la duracin eterna del
yo la encontrara natural y hasta necesaria: el hombre
debi llegar la idea grosera de una resurreccin corpor a l de los muertos y la ms sutil de una inmortalidad
-del alma incorprea, conservando no obstante de u n a
manera extraa los atributos intelectuales del individuo,
l a voluntad, la sensibilidad y el pensamiento.
He aqu lo que pens decir al afirmar ms arriba que
la religin es una debilidad funcional debida lo imperfecto de nuestra inteligencia, y una de las formas de
nuestra naturaleza limitada. La causalidad y la incapacidad de representarnos fuerzas de o'tra manera que b a j o
los aspectos orgnicos habituales condujeron al hombre
- la idea de Dios; la observacin inexacta de los fenmenos de la vida y de la muerte, del sueo y del delirio,

le llevaron la hiptesis de un alma, y la imposibilidad

en el yo de suponerse n o existente le trajo la creencia en
la inmortalidad, no importa en qu forma. La hiptesisde una vida despus de la muerte no es ms que una
muestra del instinto de conservacin personal; la m a nera que ste no es otra cosa que la conciencia de la
uerza vital funcionando en cada clula demuestro o r g a nismo. La fuerza de la vida es idntica la voluntad de^
vivir.
El que ha visto morir muchas personas sabe con qudocilidad se resigna el individuo la idea d e la muerte
cuando siente su fuerza vital del todo consumida p o r
los aos por su dolencia, en tanto que tiene una pena
extremada al aceptar la necesidad de su fin, si un golpeimprevisto viene herirle en plena juventud, cuando
confiaba en el porvenir. El suicidio no contradice msque en apariencia esto que acabo de expresar. Sin duda
supone voluntades m u y enrgicas que no pueden a s i mismo ser sino la prueba de una vitalidad igualmente
enrgica; parece tambin que en este caso la fuerza paravivir es lo contrario de la voluntad de vivir. Pero ciertamente el suicidio cuando no es el resultado de un o f u s camiento momentneo de la conciencia, es un acto irracional en defensa de la vida contra los peligros que la
amenazan; el que se da la muerte, teme un dao fsico
moral y se horroriza de las dificultades de la existencia;
no se cometera este acto extremo, si considerando iriamente esas dificultades, comprendiramos que aun p o niendo las cosas en lo peor, no puede ocurrir ms que
perder la vida.
Todo suicidio tiene en s algo de un hecho que frecuentemente se observa; es la accin del militar que se
mata antes de la batalla, por hallarse dominado del m i e -

d o los peligros; no se mata, pues, de ningn modo,

sino al contrario, causa de un deseo de vivir llevado
hasta la prdida total del raciocinio. El afirmar que la
fuerza para vivir es idntica la voluntad de vida no tiene, pues, excepcin, y esta voluntad no termina ni aun
ante el hecho de la muerte. El organismo que experimenta en todas sus clulas el torbellino de los fenmenos vitales, es inaccesible la idea de una cesacin completa de este movimiento fecundo y delicioso. El individuo concibe su propia existencia como eterna, su propio
fin como infinitamente lejano, aunque cosa bien extraa! puede m u y bien concebir la muerte de otro individuo. Una gran cultura nos permite slo fuerza de abstraccin, de analoga y de tacto, llegar una idea que
haga posible nuestro espritu, ms bien nuestro
sentimiento, la inteligencia de que desaparezca el propio
sr individual, por la idea de una estrecha solidaridad
del individuo con la especie; se consideran entonces las
generaciones ulteriores como continuacin inmediata y
grados sucesivos de desenvolvimiento de generaciones
que han precedido, y se encuentra en la duracin de la
humanidad un consuelo que algo indemniza de la caducidad propia.
Las causas que han obrado en el hombre primitivo
continan su accin hoy, de una parte bajo su forma
primordial, de la otra en la esfera de lo inconsciente. El
antropomorfismo sigue impuesto todo espritu que no
vigila muy severamente el nacimiento y desarrollo de
s u s ideas; la facilidad con que nos revestimos de abstracciones por imgenes familiares, es causa de que cada
u n o de nosotros se represente lo inmaterial bajo la forma grosera de procedimientos orgnicos observados en
la vida del animal de la planta.

En cuanto la incapacidad de representarnos el trmino del yo de una manera clara, no es menor hoy que
en no importa qu poca. En la esfera de lo inconscient e la supersticin primitiva contina obrando, gracias
la ley de herencia. Este, dice el filsoo francs Th. Ribot,
es para la especie lo que la memoria es para el individuo. En otras palabras: la herencia es la memoria de la
especie. En cada ser particular continan viviendo las
ideas de los antepasados, bajo la forma de recuerdos en
ocasiones obscuros, pero presentes siempre, y no necesitando ms que un impulso exterior para surgir del
todo esclarecidos, para inundar con sus rayos la vida
del alma entera. La herencia es un yugo al cual no podemos sustraernos. De la misma manera que nos es imposible determinar segn nuestro deseo la forma del
propio rostro y cuerpo, somos impotentes para cambiar
la fisonoma ntima de nuestro pensamiento. Esto explica los rasgos de supersticin, ajenos la voluntad, que
sorprendemos frecuentemente con u n doloroso asombro
aun en los espritus ms claros, y los movimientos de
sentimentalismo religioso los cuales estn sujetas en
particular las almas poticas, porque en ellas la herencia
juega un imprtame papel. Este manantial de ideas suprasensibles no llegar agotarse sino paulatinamente
por medio del trabajo acumulado de numerosas generaciones; sern necesarios millares de siglos para que el
hombre se halle inclinado desde su nacimiento considerar los fenmenos del mundo y de la vida de una m a nera cientfica y conforme la razn. Hoy nos encontramos desde la infancia dispuestos mirarlos de u n
modo supersticioso irracional, porque, no ya cien generaciones, sino quizs cien mil, han tenido antes de
nosotros la costumbre de pensar defectuosamente.

A las causas principales que hemos enumerado vienen

unirse otras que tal vez por s solas hubiesen sido insuficientes para despertar las ideas de un Dios y de un
alma inmortal, pero que no por eso contribuyen menos
poderosamente mantenerlas. Uno de los motivos secundarios de la persistencia del sentimiento religioso,
despecho de la emancipacin moderna, es la natural cobarda del hombre. Este, en efecto, no renuncia de buen
grado tan poderoso auxiliar, y no se allana fcilment e verse colocado solo y sin ayuda en presencia de s
mismo, poder recurrir nicamente su propia fuerza
sin contar con ningn aliado defensor invisible. Rara
vez produce la humanidad un individuo que sostenido
por el sentimiento de su valer y por la alta conciencia de
s mismo, est dispuesto considerar la vida como un
combate en el que debe manejar vigorosa y hbilmente
espada y escudo para salir vencedor en l, al menos, san o y salvo. Estos hombres excepcionales, que representan
el tipo ms valiente y acabado de nuestra especie, elvans e jefes de partido, conquistadores, pastores de pueblos. Desprecian los caminos trillados y se trazan vas
nuevas. No aceptan pacientemente el destino que las circunstancias les preparan; desean formarse uno particularsimo, aunque en l perezcan. Pero la inmensa mayora
de los hombres no tienen ni esta independencia ni esta
audacia. Los individuos vulgares quieren sostener la luc h a por la vida, no como un combate singular, sino como
u n empeo en masa, en cerrada lnea de batalla; han de
sentir compaeros de pelea su lado y detrs de ellos, y
ser posible, delante. Necesitan oir gritos de mando y
obrar bajo altas responsabilidades. Los hombres de esta
especie se agarran la fe como un arma y un consuelo. Les tranquiliza la idea de que en medio de las

tempestades ms peligrosas de la existencia se encuentran bajo la proteccin particular de un Dios de un ngel custodio. De este modo el obrero ms vulgar tiene
la satisfaccin de compartir el privilegio de Aquiles,
quien protega constantemente en la guerra el escudo de
Palas Atenea. Y de qu sentimiento de valor no es u n o
capaz cuando posee la certeza de que en todas las situaciones de la vida est provisto de un arma poderosa: la
oracin! Con dificultad llegaremos desesperarnos, teniendo la certidumbre de poder con una palabra, con
una invocacin, desviar cualquier infortunio.
Pongo un caso extremo. Un aeronaita cae de la barquilla de su globo desde la altura de algunos centenares
de metros. Si es librepensador, sabe que est irremediablemente perdido, y que no hay poder capaz de impedir
que su cuerpo se halle en tierra diez segundos despus,
destrozado y sangriento. Es, por el contrario, creyente?
conserva en el espacio que dura la cada, en tanto que no
ha perdido el conocimiento, la esperanza de que una
fuerza sobrenatural, que l puede hacer intervenir con la
ayuda de una oracin, suspender en su favor durante
un minuto las leyes de la Naturaleza y le depositar
dulcemente sano y salvo en tierra. Mientras la conciencia
existe, se halla dominada por el instinto de conservacin r
obstinadamente ligado su derecho deapelar de unairrevocable condena de muerte, una posibilidad fabulosa
de salvarse. El alma humana no tiene ningn bien ms
querido que las ilusiones; pero este bien no es ms grandioso ni da mayor consuelo qne el de la fe y la oracin.
Los hombres vulgares en sus grandes aflicciones se dejan llevar por la supersticin infantil, en tanto que no se
hallan bastante penetrados del concepto cientfico del
mundo, para considerar la muerte de un individu, esto

es, su propia muerte, como un caso de muy poca importancia para la especie y para el universo; tanto, que la
unin de la humanidad no ser bastante extensa ni slidamente organizada hasta que en las necesidades presentes cada individuo pueda recurrir con una absoluta
confianza y de una manera instintiva sus semejantes,
y no incomprensibles poderes sobrenaturales.
Otra causa secundaria de la persistencia de los sentimientos religiosos es la necesidad de un ideal que sea
indeleble en el alma de cada hombre, aun del ms grosero. Cul es este ideal? El tipo lejano tras el que la
humanidad se desenvuelve y perfecciona, y no slo ei
modelo de la forma corporal, sino tambin el de la vida
del alma, de la manera de pensar, de la constitucin de
la sociedad. La tendencia este idealismo, la aspiracin
hacia l, son innatas en todo hombre constituido normalmente, as en lo moral como en lo fsico; este es u n
hecho orgnico en el que no es imprescindible la conciencia, y que hasta en el pensador ms perspicaz y profundo ofrece un lado inconsciente.
Ya sabemos cmo se alza un terrapln de camino de
hierro. Plntanse primero jalones de madera que marcan el perfil del terrapln; despus los operarios amontonan la tierra hasta que la masa toma la altura y forma
indicada por las paletas. Cada sr viviente posee en si
una ley de formacin y de desarrollo que tiene relativamente l mismo igual importancia que las paletas fijas
en tierra tienen en la elevacin de un terrapln; nace en
un marco invisible, pero en absoluto real, en ste crece
y procura llenarlo. Cuando un organismo alcanza la
forma que representa el punto extremo de su facultad
de desenvolvimiento, ha obtenido la perfeccin y se ha
idealizado s mismo. Habitualmente el individuo est

fuera de su tipo ideal; pero el aspirar l es el principio

misterioso de su conservacin personal y de su crecimiento, es decir, de todos los hechos orgnicos que en
l se realizan.
Cada especie tiene en s, lo mismo que el individuo,,
su punto de desarrollo y todo lo que es necesario para
alcanzarlo. Nace, se encuentra con rga nos para llegar
una talla y una fuerza marcadas de antemano y para
vivir un tiempo fijo; crece hasta cierta altura, declina en
seguida, y desaparece, finalmente, dejando sitio otra
forma ms elevada, la cual ha servido de primer grado,
mejor dicho, de ensayo bosquejo. La paleontologa,
nos ensea conocer toda una serie de especies animales que han vivido durante una poca geolgica determinada, aniquilndose despus. Esto puede aplicarse t a m bin la humanidad, que en su conjunto es una unidad
zoolgica gobernada por una ley vital nica y ha nacida
en perodo geolgico marcado; que ste caiga hacia los
comienzos del cuaternario, que se le deba colocar en
la parte media reciente del terciario, importa poco
nuestra argumentacin; el Hombre se extinguir despus de todas las analogas en una poca indefinida. No
podemos ms que suponer las formas que le han precedido; las que le han de seguir se ocultan absolutamente
nuestra previsin. Pero en tanto que la Humanidad
viva sobre la tierra, y no haya llegado l punto culminante de su desarrollo, se esforzar sin descanso en llenar el marco invisible que limita el progreso de su forma;
y este anhelo hacia la perfeccin de su tipo, este e n g r a n decimiento hasta la altura de su medida ideal, todos los
hombres, salvo los idiotas, lo sienten y necesitan, aunque muchos de ellos de u n modo harto dbil.
En los hombres escogidos este sentimiento llega al es-

tado consciente; en los otros se reduce al lmite de una

aspiracin indeterminada y llena de presagios, que puede llamarse como se quiera, un vivo deseo de elevarse
necesidad de ideales; bajo uno otro de estos nombres,
no es ms que un poderoso anhelo del hombre de salir
del aislamiento individual y de conocer claramente ei
grado de unin con sus semejantes. El lazo que une
todos los individuos en una especie, hace tambin de la
especie misma una unidad zoolgica, un individuo de
orden superior; dicho plazo se arrolla al corazn de todo
hombre que lo considera como un medio de solidaridad.
Pero esta ha de manifestarse. Cada uno de nosotros tien e horas en que experimenta la necesidad imperiosa de
saber que forma parte de un gran todo, de persuadirse
de que en su existencia individual obran la existencia de
la especie y su poderosa fuerza de vida, que su desenvolvimiento aislado es la imgen microscpica del que
en masa efecta la Humanidad; en resumen, la conciencia que tenemos de que es idntico nuestro organismo
otro superior y sublime, prospera; y no dejndole todava prever ningn fin, da al hombre un consuelo de
importancia suma para la limitacin, la pobreza y la brevedad de su propia existencia.
El hombre ilustrado tiene mil medios de satisfacer esta
necesidad sin salir de su gabinete de trabajo. El examen
del desarrollo de la Humanidad travs de las edades,,
el estudio de los grandes pensadores y poetas de todos
los tiempos, la concepcin de la armona del mundo tal
como lo expone la ciencia; y si estos medios solitarios
no le agradan, las relaciones sociales con otros espritus
tambin ilustrados; he aqu ms de lo que necesita para
poder salir en cualquier instante de su aislamiento y p a r ticipar de la existencia general de la Humanidad.

Pero cul es el estado del hombre del pueblo? Cund o halla ocasin de sentirse hombre en medio de todos
ios dems? Cundo se le demuestra que tiene el derecho
y el poder de elevarse sobre el animal que come, reproduce y muere? Cundo encuentra en su lucha por el
pan cuotidiano y por la satisfaccin de las necesidades
mas groseras, el momento de descender s mismo, de
mirar encima de s.y de orientarse en la Humanidad y en
la Naturaleza? Hasta hoy el hombre vulgar no ha conseguido sino por la religin ascenderunaexistenciams
alta; el ideal no le ha sido accesible sino bajo la forma
de la fe. El domingo significaba para l, no solamente
reposo corporal, sino tambin dilatacin de todas las flores del alma; la iglesia era su sala de fiesta, el sacerdote
su intermediario para ponerse en relacin con Dios y los
santos. E n el templo, vease en un soberbio edificio que
le perteneca tanto como su miserable cabaa; en el cult o divino, se encontraba asociado un acto que no tena por objeto directo su alimento, su vestido algn
otro fin material. En medio de los dems creyentes, l
era miembro ttulo de u n a gran comunidad, y las relaciones que le unan todos sus vecinos se afirmaban claramente sus sentidos por los ejercicios del culto, las
genuflexiones, los signos de la cruz que l haca con
ellos y al mismo tiempo que ellos. El sermn era la sola
palabra humana elevada que hera su odo, despertndolo un poco de la pesadez habitual de su rudimentario
pensamiento; sta es una causa poderosa de su adhesin
la fe: y continuar subsistente; conservar^, su fuerza
en tanto que la nueva civilizacin no compense al hombre del pueblo de las emociones y las satisfacciones modestas que siente hoy al considerarse hombre y hallarse
afiliado una religin consoladora.

Esta compensacin le ser ofrecida, lo es en parte

desde ahora. La palabra del poeta y del pensador volver superfluos los sermones; las salas de teatro, de concierto y de conferencias reemplazarn las bvedas de los
templos. Los grmenes de las transformaciones futuras
son y a visibles por doquiera. En los pases que poseen
libertad poltica, la multitud ignorante y miserable busca
en las reuniones pblicas, donde se habla de los intereses comunes del pas, la distraccin del domingo y el
fprogreso hacia el logro de sus ideas. All donde existe
-sufragio universal, el individuo del pueblo en los das de
votacin sintese verdaderamente hombre, con orgullo
m u y distinto que en los actos del culto, tales como la
eucarista, etc. En las numerosas Sociedades que organiz a n conferencias lecturas de obras poticas, la masa
popular escucha una palabra ms humana y ms comprensible que la de los sermones. Se puede solamente lamentar que estas Sociedades no ejerzan todava su accin sobre las ltimas clases del pueblo, que son las ms
necesitadas de esta benfica influencia.
Quiz no est lejano el dia en que se llegue un grado
de cultura por el cual los hombres satisfagan su necesario deseo de elevacin y desenervamiento, de emociones
en comn y de solidaridad humana, no ya por medio de
fantasas religiosas, sino de un modo racional. El teatro
volvera ser como en el tiempo de sus principios en
-Grecia, hace dos mil quinientos aos: un lugar de culto
para los hombres; no vindose entonces reinar en l la
obscenidad, las canciones triviales, la risa estpida, la
semidesnudez lasciva; pero s, en cambio, mediante una
bella personificacin, las pasiones y la voluntad, el egosmo y el desprendimiento: todos los discursos tendran
<Por b a s e la existencia solidaria de la Humanidad. A los
5

actos benficos seguirn los del culto. Qu de emociones nuevas ha de experimentar el hombre en estas fiestas del porvenir! La hermosura clara y limpia de la p a l a bra del poeta debe llevarle sin trabajo ms all del misticismo del predicador. Las pasiones de u n poema dramtico, por lo humanas, cautivan u n espritu para el
cual el simbolismo de una misa carece de sentido. Las
explicaciones de un sabio al exponer los fenmenos d e
la Naturaleza, los discursos de un hombre poltico t r a tando los asuntos del da, provocan en el auditorio u n
inters incomparablemente ms vivo y ms directo q u e
la charlatanera ampulosa de un predicador que cuenta
mitos define los dogmas. La adopcin de hurfanos
por la sociedad, el reparto de trajes y otros presentes a
los nios pobres, los pblicos testimonios de aprecio
concedidos ciudadanos benemritos en presencia de la
poblacin con acompaamiento de canto y msica, en
ceremonias dignas imponentes; todo esto da mejor idea
que las funciones religiosas, aquel que en ellas toma
parte, del verdadero sentimiento de los deberes que los
hombres tienen entre s, y de su unin por un lazo de
solidaridad.
As es como yo me represento la futura civilizacin;
as es tambin como un da, en mi concepto, el hombre
ms nfimo ver su propia vida ligada la vida comn..
E n las fiestas poticas, del arte, del pensamiento, ensanchar su estrecho horizonte individual hasta el vasto de
la existencia de la especie; llegando sin duda penetrarse de los ideales de la Humanidad para su ms completo
desarrollo. Pero hasta que se realice este cuadro del
porvenir, la mayora buscar sus placeres del alma en la
religin, mejor dicho, en sus manifestaciones exteriores, en las bvedas de la iglesia, en las vestiduras SO-

lemnes del sacerdote, en los sonidos del rgano, cnticos y actos msticos del culto.
III
Las explicaciones que preceden no dejan subsistir ej
error. L a necesidad que tienen los hombres de elevados
excitantes intelectuales de un ideal, de un consuelo siempre pronto, y asimismo de una proteccin, si bien quimrica, tan potente como misteriosa, en todos sus apuros, esta necesidad no es fingida ni ilusoria, sino real
indeleble. Hemos visto cmo por razones histricas,
fisiolgicas y psicolgicas el hombre debe procurar naturalmente su satisfaccin en la creencia tradicional
en Dios, en el alma y en la inmortalidad. Al adherirse
a estas ideas no hay en la mayor parte de los hombres
mentira ni ilusin voluntaria involuntaria; hay s una
debilidad sincera, un achaque de buena fe, una costumbre que no puede renunciar, un sentimiento potico que
se sustrae piadosamente al anlisis razonable Yo entiendo por mentira religiosa el respeto que hombres
la altura de la civilizacin de hoy otorgan las religiones positivas, sus artculos de f, lo instituido por
ellas, a sus ceremonias, smbolos y sacerdote?!
Este respeto, vuelvo decir, es una mentira y una
hipocresa cuya enormidad no cubre el rostro de perpe- tua vergenza, por la sola razn de hacerse la mayor
parte de las cosas sin reflexionarlas, sin darse cuenta de
lo que significan. Por pura rutina se va la iglesia se
saluda al sacerdote, se trata con respeto la BibLa; ma'qui
nalmente tinese un semblante recogido y devoto al tomar parte en los actos del culto, cuidando bien de no
decir m u y claro qu traicin indigna se comete por es-

tos actos contra todas las convicciones, contra todo lo

que hemos reconocido como verdad.
La ciencia histrica nos ha enseado cmo se form
la Biblia, sabemos que se llama as u n a coleccin de escritos tan diferentes de origen, de carcter y contenido
como lo sera una obra que encerrase, por ejemplo, el
poema de Niebelungen, un Cdigo de procedimiento civil, los discursos de Mirabeau, las poesas de Heine y u n
mtodo zoolgico, todo ello impreso confusamente y ai
azar y reunido en un volumen. Encontramos en este caos
supersticiones de la vieja Palestina, obscuras reminiscencias de fbulas indias y persas, plagios mal comprendidos de doctrinas y costumbres egipcias, crnicas tan ridas como histricamente sujetas caucin, poesas h u manas, amorosas patriticas, donde se observan rara
vez bellezas de primer orden, pero frecuentemente ampulosidad y grosera, mal gusto y u n sensualismo del
todo oriental. Como monumento literario la Biblia es
mucho ms moderna que los Vedas y una parte de los
Kings; csmo valor potico queda m u y atrs de todo lo
que los poetas, aun los de segundo orden, han creado
en los dos mil ltimos aos. En cuanto quererla comparar con las soberbias producciones de Homero, Sophocles, Dante, Shakespeare Goethe, la idea no se le podra ocurrir ms que un espritu fantico que hubiese
renunciado al uso de su razn. Las nociones que la Biblia nos da respecto al mundo son inocentes, y su moral es escandalosa, tal como est expresada en el Antiguo Testamento, por la sed de venganza de Dios; en el
Nuevo, por la parbola del obrero de ltima hora, por
los episodios de Magdalena y de la mujer adltera, por
lo que se relaciona de Cristo con su Madre. Sin embargo, hombres no poco ilustrados y con juicio para cono-

cer todo esto, fingen un respeto sin lmites por ese viejo
libro; ofndense cuando se habla de l con entera libertad como de otras producciones del ser humano; forman
potentes Sociedades que disponen de sumas fabulosas
para repartir la Biblia por millones de ejemplares en el
mundo entero; y pretenden encontrar asimismo en ella
una fuente de virtud y elevacin moral.
Las liturgias de todas las religiones positivas descansan sobre ideas y costumbres que tienen su origen en la
ms antigua barbarie del Asia y del Norte de Africa. El
culto del Sol de los arios, el misticismo de los budistas,
el culto de Isis y de Osiris en los egipcios, han suministrado su contingente los actos religiosos y las oraciones, las fiestas y los sacrificios de los judos y los
cristianos. Y los hombres del siglo xix conservan un
semblante serio y hasta solemne, repitiendo las g e n u flexiones, muecas, ceremonias y preceptos imaginados
hace y a muchos millares de aos, en la edad de piedra
y de bronce, sobre el Nilo el Ganges, por hombres
ignorantes incultos, para dar una forma sensible las
ideas del ms grosero paganismo respecto al origen del
mundo y la fuerza que le gobierna.
Ms pudiramos decir de esta indigna comedia, y aun
ms de relieve nos resultara del grotesco contraste entre
la civilizacin de nuestra poca y las religiones positivas; pero nos es muy difcil hablar de esto con templanza. La contradiccin es tan monstruosa, que los mejores
argumentos de la crtica son impotentes, como lo sera
la mejor escoba contra las montaas de arena del Sahara; slo la risa de Rabelais, el tintero lanzado con terrible clera por un nuevo Lutero, podra conseguir
el fin.
Cmo mostrar cada rasgo de la mentira religiosa? Es-

preciso contentarse con poner ejemplos al azar. Los diplomticos usan de corrupciones y de amenazas para decidir los Cardenales nombrar un Papa de su gusto; y
cuando estas intrigas laboriosas dan resultado, los mismos diplomticos reconocen al Papa una autoridad que
supone ser el Espritu Santo quien lo ha escogido por
sucesor de San Pedro. L a eleccin de un Papa es un
acontecimiento importante para millones de gentes que
ren carcajadas cuando leen el relato de que se ha instalado un nuevo dalai-lama. despus de la muerte de su
predecesor; sin embargo, los dos sucesos tienen entre s
la ms grande semejanza. Los gobiernos envan representantes cerca de un hombre cuya importancia consiste
en poder dar Dios nuevos santos, asegurar las almas
recompensas en el cielo y librar los pecadores de las
penas de una combustin postuma. Al hacer tratados
con el Papa, dichos gobiernos reconocen solemnemente
que aqul posee en efecto una influencia particular cerca
de Dios; que se halla dotado por l de una parte de su
podero sobre la Naturaleza y la Humanidad, y que se
deben un personaje tan formidable consideraciones que
ningn otro hombre tiene derecho pretender. Estos
mismos gobiernos no sienten escrpulo al enviar expediciones al interior del Africa y en burlarse de un encantador negro que viniera impedir sus emisarios penetrar en aquel territorio, amenazndoles con la clera del
fetiche, del cual se juzga el ms poderoso favorito y consejero. Quin medir la diferencia entre este pobre diablo de negro y el Papa romano, puesto que los dos pretenden ser primeros ministros de Dios, poder dirigir su
rayo, y hasta recomendarle gentes para una recompensa
sealarlas para un castigo? Dnde est, pues, la lgic a de los europeos ilustrados, cuando tratan al uno como

un bromista gracioso y al otro como una majestad

digna del ms grande respeto?
Cada acto religioso particular convirtese en u n a co"f
media culpable y de una indigna stira cuando se ejecut a por un hombre instruido del siglo xix. Este hombre
se roca de agua bendita, reconociendo as que algunas
palabras dichas sobre aquel agua por un sacerdote, con
acompaamiento de ciertos gestos, la han cambiado en
s u esencia, comunicndole virtudes misteriosas, en tanto
que el ms simple anlisis qumico probar que entre
este agua y cualquiera otra no hay ciertamente ms diferencia que la pureza. Rzase alguna oracin, se hacen
genuflexiones, al tomar parte en las misas y otros oficios divinos, admitiendo que existe un Dios y que los
ruegos, las muecas, los perfumes del incienso y los sonidos del rgano le conmueven agradablemente; pero slo
cuando las invocaciones son hechas con ciertas palabras
y gestos, y si el ceremonial es practicado por personas
vestidas de un modo convenido y extrao, con peque a s capas y ropajes de un corte y mezcla de colores que
ningn hombre razonable querra llevar. El simple hecho
de que una liturgia se halla establecida y minuciosamente observada, no puede ser traducido sino de esta
manera por el lenguaje de todo hombre de buen juicio*
Los sacerdotes aprendieron de origen cierto que Dios
n o slo tiene la vanidad de escuchar cumplimientos,
alabanzas, adulaciones de todos gneros, de querer
q u e se ensalce su grandeza, su sabidura, su bondad, todas sus otras cualidades, sino que esta vanidad une el capricho de no aceptar dichas alabanzas y
cumplidos sino bajo una forma determinada, y de ning n modo con cualquiera otra. Y los hijos del siglo de
la ciencia afectan respeto por las liturgias y no sufren

que se traten estas bufonadas con el desprecio que m erecen.

Ms insoportable y ms indigna todava que la m e n tira religiosa del individuo, es la mentira religiosa de la
comunidad. Muchas veces u n ciudadano afiliado exteriormente una religin positiva que practica, no oculta
que en el fondo es extrao la supersticin, y que noest convencido de poder, si pronuncia ciertas frases>
cambiar el curso de las leyes del mundo; arrancar al d i a blo un nio rodndole con agua bendita, y por el a g u a
y las palabras de un hombre con capa negra abrir u n
pariente muerto la entrada en el Paraso. Pero como
miembro de la sociedad y del Estado, este mismo individuo no titubea en declarar necesarias todas las instituciones de la religin positiva, y hace cuantos sacrificios materiales y morales reclaman los soldados guardadores de la supersticin reconocida y pagada por e*
Estado. Este mismo Estado, que funda Universidades,,
escuelas y bibliotecas, construye tambin iglesias; este
mismo Estado, que nombra profesores, paga tambin:
sacerdotes; el mismo Cdigo que decreta la enseanza
obligatoria de los nios, condena la blasfemia y la burla
ofensa las religiones estatuidas.
Reflexinese bien esto. Vosotros decs que la tierraest inmvil y que el sol gira en torno de ella, aunque
se os demuestre lo contrario de una manera irrefutable
y por todos los medios cientficos, bien vosotros afirmis que la tierra no tiene ms que cinco mil y tantos
os de existencia, an se os pueden ensear piedras
conmemorativas de Egipto y de muchos otros pasesque tienen algunos millares de aos m s de antigedad;
y pesar de este contrasentido, nadie os puede hacer
dao, no se os encierra en una casa de locos, no se os i n -

capacita para ejercer empleos y dignidades; no obstante,

habis dado la prueba ms patente de que os falta en absoluto aptitud para juzgar y de que no poseis las cualidades intelectuales necesarias para administrar vuestros
propios intereses, y menos todava los intereses pblicos.
Vosotros, por el contrario, afirmis no creer en la existencia de un Dios, y que el Dios de las religiones positivas es el producto de espritus infantiles, vulgares tmidos: al punto os exponis una persecucin judicial y
ser declarados incapaces de ocupar empleos y puestos
honorficos. Sin embargo, no se ha dado todava ninguna prueba seriamente cientfica razonable de la existencia de Dios. Las pretendidas pruebas que hasta el
telogo ms crdulo puede suministrar, estn m u y lejos
de ser tan claras y convincentes como aquellas con las
cuales el arquelogo y el gelogo demuestran la antigedad de la civilizacin humana y de la tierra, las que
dan los astrnomos para demostrar el movimiento de
sta alrededor del sol. Asimismo, colocndose bajo el
punto de Vista de los telogos, es infinitamente ms dign o de excusa el que duda de Dios que el que duda de los
resultados palpables de las investigaciones cientficas.
Continuemos: el Estado nombra profesores, los paga
con el dinero de los contribuyentes, les confiere ttulos y
dignidades, en suma, les transmite una parte de su autoridad, y estos profesores tienen po r misin ensear y
probar que los fenmenos del mundo estn regidos por
leyes naturales, que la fisiologa no conoce ninguna diferencia entre las funciones orgnicas de todos los seres
vivientes, y que dos veces dos hacen cuatro. Solo que
al lado de estos profesores de ciencias exactas el Estado
nombra tambin profesores de teologa que tienen igualmente la misin de ensear (no ya de probar, sino de

afirmar) que los hombres nacen con un pecado de origen,

que Dios ha dictado cierto da un libro un hombre, que
en muchas circunstancias las leyes naturales han sido
suspendidas, que una parte de harina puede, gracias
algunas palabras murmuradas sobre ella, convertirse en
carne, y preciso es aadirlo, en la carne de un hombre
determinado, muerto pronto har dos mil aos; en fin,
que tres hacen uno y que uno hace tres. El ciudadano
sujeto las leyes que escuche sucesivamente una leccin
de ciencias naturales explicada por un profesor del Estado y otra de un catedrtico de teologa investido de la
misma autoridad, ha de encontrarse en un extrao embarazo. El primero le dice que despus de la muerte el
organismo se disuelve en sus partes elementales; el segundo le asegura que muertas ciertas personas, no solamente se conservan intactas, sino que an vuelven la
vida. Y las dos enseanzas las recibe bajo la garanta del
Estado, A qu profesor debe dar crdito? Al telogo?
En este caso, el naturalista miente. El Estado paga u n
embustero y le da con pleno conocimiento e causa la
misin de extender las mentiras entre la juventud! Debe
creer al naturalista? Entonces el telogo es el embustero
y el Estado se hace culpable de la falta de engao voluntario al apoyarlo. Quin podra extraar que ante
tal dilema el ciudadano unido al Estado llegara retirarle su respeto?
Pero no es esto todo. La comunidad persigue ante los
tribunales ciertas viejas que se hacen pagar por las j venes incautas bajo el pretexto de volverlas al cario de
sus amantes; pero esta dicha comunidad retribuye y honra los hombres que sustraen el dinero las mismas j venes cualquier otra persona, bajo el pretexto n o
menos engaoso de librar con mojigangas del fuego del

purgatorio sus parientes difuntos. La costumbre exige

que se trate con respete y obediencia los eclesisticos,
principalmente los altos cargos de la Iglesia, los obispos y los cardenales; dicha costumbre se someten
hombres que tienen estos mismos eclesisticos por
embaucadores tontos parecidos los curanderos de los
Pieles Rojas, en que siguen tambin una liturgia, hacen
ceremonias y rezan oraciones, pretendiendo con ellas
poseer una influencia sobrenatural. Se ren de aqullos
y luego van besar la sandalia del Papa el anillo de
un prelado!
Los diarios oficiales oficiosos refieren algunas veces,
en son de burla, que en China el gobierno amenaza u n
dios con destituirlo cuando no satisface ciertas necesidades del pas, cuando, por ejemplo, no manda llover, no
concede una victoria las tropas imperiales, etc. Pero
los mismos diarios imprimen la cabeza de sus columnas un decreto gubernamental ordenando (como se ha
hecho en Inglaterra despus de la victoria de Tel-el-Kebir) dar gracias Dios en un da fijo, en trminos establecidos oficialmente, por haber prestado al pueblo en
una cuestin circunstancia determinada su apoyo especial. Dnde est la diferencia entre el decreto del gobierno chino suprimiendo un dios de aquel pas u n a
parte de sus ofrendas porque ha consentido los estragos
de una epidemia, y el decreto del gobierno ingls expresando Dios un pblico reconocimiento porque defendi valientemente los intereses de la poltca inglesa
en Egipto y se ha portado como amigo de Inglaterra y
enemigo de los rabes? Ambos decretos suponen la misma manera de ver; pero los chinos son ms osados y
lgicos que los ingleses, que en caso de una derrota no
se atreveran expresar Dios el descontento por la ne-

gligencia en cumplir sus deberes hacia la nacin que le

adora.
Lo he dicho anteriormente: seria m u y largo demostrar la mentira religiosa en todos sus detalles; debemos,
pues, limitarnos algunos ejemplos, so pena de incurrir
en mil repeticiones. Esta mentira penetra y desmoraliza
toda nuestra existencia pblica y privada. El Estado
miente cuando ordena rogativas, cuando nombra sacerdotes, cuando llama la alta Cmara los prncipes de
la Iglesia. La comunidad miente cuando edifica templos.
El juez miente cuando pronuncia sentencias por sacrilegio por ofensa las asociaciones religiosas. El sacerdote, hijo del tiempo moderno, miente cuando se deja
pagar por actos y palabras que l sabe son mojigangas
y boberas. El ciudadano emancipado miente cuando
afecta respeto hacia el clrigo, cuando comulga hace
bautizar su hijo. En el seno de nuestra civilizacin
existen an formas antiguas de culto, que en parte se
remontan al mundo primitivo; ste es u n hecho monstruoso, y el lugar que ocupa aqu el sacerdote, equivalente europeo del curandero de Amrica y del almany
de Africa, es un insolente triunfo de la cobarda hipcrita y flaco espritu, sobre la verdad y firmeza de los
principios; este triunfo basta por s solo para caracterizar nuestra civilizacin actual como mentirosa, nuestras formas polticas y sociales como imposibles de
mantener.

LA MENTIRA MONRQUICA
Y ARISTOCRTICA

Si pudiramos considerar las instituciones existentes

n o ms que bajo el punto de vista artstico y esttico; si
fuera posible examinarlas y juzgarlas con la independencia del prncipe Usbeck en las Cartas persas de
Montesquieu, que en un mundo extrao slo busca impresiones y que al perderlo de vista sacude el polvo de
sus pies, no dudaramos ciertamente al declarar que la
organizacin que hoy tiene el mundo, est en hbil form a ordenada, que es lgica, y en suma, muy perfecta.
Todos los partidos se unen y eslabonan en ella necesariamente, y de una otra extremidad existe la sola y
nica lnea racional que enlaza el todo. Cuando el edificio gtico del Estado y de la sociedad en la edad media
se hallaba an intacto, debi ser imponente y aparecer
los ojos de los que en l vivan, como un lugar la vez
seguro, cmodo y soberbio. Hoy no ms que la fachada
subsiste, en tanto que el resto del palacio yace en ruinas
se ha destruido por completo, sin dejar los que en l
busquen abrigo ni un solo techo capaz de protegerlos de
la lluvia, ni u n solo muro que los resguarde del viento;
mas la fachada conserva las proporciones del viejo edi-

gligencia en cumplir sus deberes hacia la nacin que le

adora.
Lo he dicho anteriormente: seria m u y largo demostrar la mentira religiosa en todos sus detalles; debemos,
pues, limitarnos algunos ejemplos, so pena de incurrir
en mil repeticiones. Esta mentira penetra y desmoraliza
toda nuestra existencia pblica y privada. El Estado
miente cuando ordena rogativas, cuando nombra sacerdotes, cuando llama la alta Cmara los prncipes de
la Iglesia. La comunidad miente cuando edifica templos.
El juez miente cuando pronuncia sentencias por sacrilegio por ofensa las asociaciones religiosas. El sacerdote, hijo del tiempo moderno, miente cuando se deja
pagar por actos y palabras que l sabe son mojigangas
y boberas. El ciudadano emancipado miente cuando
afecta respeto hacia el clrigo, cuando comulga hace
bautizar su hijo. En el seno de nuestra civilizacin
existen an formas antiguas de culto, que en parte se
remontan al mundo primitivo; ste es u n hecho monstruoso, y el lugar que ocupa aqu el sacerdote, equivalente europeo del curandero de Amrica y del almany
de Africa, es un insolente triunfo de la cobarda hipcrita y flaco espritu, sobre la verdad y firmeza de los
principios; este triunfo basta por s solo para caracterizar nuestra civilizacin actual como mentirosa, nuestras formas polticas y sociales como imposibles de
mantener.

LA MENTIRA MONRQUICA
Y ARISTOCRTICA

Si pudiramos considerar las instituciones existentes

110 ms que bajo el punto de vista artstico y esttico; si
fuera posible examinarlas y juzgarlas con la independencia del prncipe Usbeck en las Cartas persas de
Montesquieu, que en un mundo extrao slo busca impresiones y que al perderlo de vista sacude el polvo de
sus pies, no dudaramos ciertamente al declarar que la
organizacin que hoy tiene el mundo, est en hbil form a ordenada, que es lgica, y en suma, muy perfecta.
Todos los partidos se unen y eslabonan en ella necesariamente, y de una otra extremidad existe la sola y
nica lnea racional que enlaza el todo. Cuando el edificio gtico del Estado y de la sociedad en la edad media
se hallaba an intacto, debi ser imponente y aparecer
los ojos de los que en l vivan, como un lugar la vez
seguro, cmodo y soberbio. Hoy no ms que la fachada
subsiste, en tanto que el resto del palacio yace en ruinas
se ha destruido por completo, sin dejar los que en l
busquen abrigo ni un solo techo capaz de protegerlos de
la lluvia, ni u n solo muro que los resguarde del viento;
mas la fachada conserva las proporciones del viejo edi-

ficio y contina despertando en el nimo del observador

la idea de una construccin notablemente ingeniosa. Lo
que en otro tiempo fu slida fortaleza, es hoy una decoracin de pura exterioridad y sin fondo alguno; pero
aunque decoracin de teatro, verdadera obra de arte en
la cual todos los detalles se hallan ntimamente ligados.
Quien no juzgue necesario examinar el interior del monumento en medio de sus escombros, y se coloque para
verlo una distancia conveniente slo la perspectiva,
deber exclamar sin duda: Magnfica obra, y notable
arquitecto el que la realiz!
La monarqua est inseparablemente unida la religin y la envuelve bajo su forma histrica. La recproca
no existe. Una Iglesia determinada puede ser institucin
del Estado sin necesitar que ste sea monrquico. En
teora, no hay que aducir pruebas al afirmarlo; en la
prctica, basta considerar las repblicas de los indios y
mestizos, en la Amrica del Sur, gobernadas por los jesutas; la repblica de los Estados Unidos, en la Amrica del Norte, fundada sobre una base religiosa, y otras
ms que pudiramos citar. E n cambio, es imposible
comprender la monarqua sin la creencia en Dios. Puede
suponerse que un hombre fuerte y valeroso se apodere
de la soberana de un pas, conservndola por la habilidad la fuerza; que someta su nacin por un golpe de
mano; que se apoye sobre una sociedad de partidarios
egostas, encadenados sus intereses mediante ventajas
materiales, honores y dignidades, y sobre ellos y un
ejrcito al cual conceda los primeros puestos en el Estado y haya conducido la victoria, colmndole de oro y
ttulos; que apoyndose, repito, sobre todo esto, se coloque en la cabeza, gusto suyo, una corona de emperador de rey, y se nombre monarca, protector, dicta-

dor presidente. En general se aguanta la dominacin

de un hombre de tales condiciones, porque obliga ello
la fuerza de su poder; pero es muy posible que la gran
mayora del pueblo se humille voluntariamente l, n o
slo porque es propio de la naturaleza humana dejarse
transportar hasta el entusiasmo por el prestigio de los
xitos, sino tambin porque la generalidad de los hombres encuentra ventaja y comodidades en acatar lo que
existe; y adems, porque el Csar, si es un hombre superiormente dotado, puede muy bien gobernar de tal
modo que el comercio y la industria florezcan, que la
justicia sea rpida y segura, y que una multitud de ciudadanos, ocupndose no ms que de sus intereses materiales, vean, agradecidos, su mesa ricamente servida y
sus economas aumentadas. Semejante usurpador pudiera ser un hombre de claro talento, no perdiendo cosa
alguna si renunciaba la alianza de la religin. Apoyado en la espada, no tendra necesidad de los socorros de
la cruz.
No temera la crtica de la razn por serle fcil oponer
su fuerza las consecuencias de aquella. Al decirle u n
lgico: Puesto que eres un hombre como nosotros y te
hemos elegido voluntariamente por nuestro jefe, no h a y
motivo alguno para dejarte perpetuidad el rango supremo y obedecer sin rplica tus rdenes, el tirano podra responder: Tu argumento es irresistible, pero mi
ejrcito lo es tambin; y me obedecers, no porque esto
sea razonable y justo, sino porque puedo obligarte
ello. En tal situacin, no le.es necesario un amo apelar Dios; le es muy suficiente que apele su fuerza.
Puede renunciar al leo santo y las bendiciones de los
sacerdotes, toda vez que tiene de su parte la plvora, y
es sabido que las bayonetas de los soldados son, lo

menos, tan persuasivas para la multitud como el misticismo religioso de una pomposa coronacin.
Mas aun para este usurpador cambian las circunstancias desde el momento en que tiene un hijo al cual desea transmitir su poder. Tan pronto como esto ocurre,
solicita los auxilios de la religin; entonces recuerda, de
improviso, que los altares de las iglesias en la edad media servan de asilo y refugio para escapar las persecuciones de la razn. La hoja de la espada no es y a s u ficiente, y le hace poner una cruz por empuadura. Los
orgenes del poder del Csar estn rodeados de una claridad demasiado viva; hay que envolverlos en una nube
de incienso. Se confunden con arte los prrafos salientes
de su historia en los contornos vagos de una leyenda;
recibiendo el sacerdote la misin de oponer esta pregunta indiscreta: Por qu el dbil vstago, que jams
podra conquistar una corona por s mismo, debe heredarla de su valiente padre?, la respuesta siguiente: Porque Dios lo quiere as. Con este escudo procuran defenderse las nacientes dinastas. Mas para los hijos del
siglo xix los fusiles de un golpe de Estado no pueden
ofrecer el aspecto del zarzal ardiente de Moiss, y es difcil penetre en nuestras cabezas que un combate en las
calles sea una revelacin de la voluntad divina. Cuando
el heredero de un dictador no puede conservar su trono
por los mismos medios que emple su padre, de poco le
servir buscar en el cielo su derecho la soberana.
La Iglesia catlica, en absoluto prohibe canonizar u n
hombre antes de que hayan pasado cuatro generaciones
desde que muri. E s necesario dejar los creyentes
tiempo bastante para que olviden su carcter banal de
ser humano; porque aun teniendo la mejor voluntad, es
m u y difcil que se persuadan de que Pedro Pablo, con

quienes estuvieron sentados en los bancos de la escuela,

poseen ahora alas de ngel y ocupan un sitio ante el trono del Seor como primeros solistas en el coro de cantores bienaventurados. En este punto la Iglesia es ms hbil que los Csares, que pretenden realizar su metamorfosis en semidioses ante los ojos de sus contemporneos,
sin aguardar que hayan olvidado las botas torcidas y
las deudas no satisfechas de tan flamantes seores. F u
una gran falta poltica de los Bonapartes no satisfacerse
con gobernar de hecho la Francia, sin hacer que les expidieran en la Iglesia de Nuestra Seora, para la coronacin, un certificado de origen mstico. El 18 Brumario
y el 2 de Diciembre hacan superfluo tal certificado. El
guila del Imperio no tena necesidad de que le asociaran la paloma del Espritu Santo.
Mas si un dictador puede prescindir de la religin, u n
monarca legtimo debe contar absolutamente con ella;
es su razn de ser necesaria. En la inmensa mayora de
los casos, cualquier monarca es ms bien inferior que
superior al trmino medio de la inteligencia humana. E s
raro que un prncipe sea lo que en la vida ordinaria se
llama una cabeza capaz: en cuanto un talento poco
comn un genio, se ve aparecer en las dinastas histricas no ms que alguna vez en el transcurso de los
siglos. Entre los jefes actuales de los pases civilizados,
hay unos que se creen guerreros, otros sabios, otros j u ristas, escritores, pintores, msicos, etc. Toman m u y
frecuentemente un serio empeo, por ir lo ms lejos posible en el ramo para el cual se juzgan con aptitudes, y
sus producciones son con seguridad la suma completa
de lo que ellos valen. Y qu resulta de todos sus esfuerzos? Si no se les juzga con adulacin y s en crtica
mparcial, se llega deducir con certeza que sin su n a -

cimiento Real no hubieran podido crearse jams por s u s

propias fuerzas una posicin desahogada. Este principe
que se cree un buen guerrero, n o habra llegado general; este otro que se cree un jurisconsulto, probablemente no ganara pleito alguno; el astrnomo quedara sin
obtener la ms insignificante ctedra en cualquier Universidad; el autor dramtico n o llegara ver representar siquiera una de sus obras; el pintor nunca hubiera,
vendido un solo cuadro. Si tal monarca se llamara Mayer,
Durand Smith, seguira piadosamente detrs de todos
en la general y constante l u c h a por ocupar los primeros
puestos. Al preguntar si u n o solo de ellos sera capaz d e
ganar su vida mediante u n trabajo modesto, de fundar
u n a familia y sostenerla, tendramos necesidad de n o
poca indulgencia para admitir cuando ms, qUe con sus
facultades actuales y otro g n e r o de educacin, pudieran
llegar ser pequeos industriales, tenderos sin carcter
personal, empleados ordinarios oficiales obscuros.
Algunos, siquiera, tienen ventajas sociales; son h o m bres hermosos; saben en la intimidad sostener una conversacin amena; podran trastornar la cabeza de alguna
rica heredera y hacer buenas bodas, cosa que constituye
tambin u n a especie de talento. Hay otros quienes se
deben negar hasta cualidades como stas, sino eminentes, lo menos agradables. S o n feos, enclenques, miserables, demasiado pobres d e espritu para mantener, ni
diez minutos, de la ms frivola tertulia de saln, y demasiado vulgares para que u n a mujer superior los ame.
nunca por s mismos.
Pues bien; cada uno de e s t o s prncipes ocupa en su
pas, y. frente frente de personas de su rango, en absoluto el mismo lugar; Federico el Grande como FernanVII de Espaa; Jos II c o m o Femando de Npoles,.

denominado el Rey Bomba, Leopoldo I de Blgica

como Luis XV Jorge IV de Inglaterra, son igualmente
sagrados, inviolables infalibles. Su nombre brilla con
el mismo esplendor en todos los actos oficiales; sus decisiones tienen idntica fuerza y surten parecido efecto.
Todos se inclinan ante ellos con igual respeto, les dan el
titulo de Majestad y les llaman indiferentemente augustos, muy poderosos, muy graciosos. A la vista de un espectculo como ste se rebela el buen sentido natural del
hombre y pregunta: Cobarde, incapaz, por qu mandas
a grandes generales y poderosos ejrcitos? Pobre ignorante que no sabes ni aun la ortografa de tu lengua
materna, por qu has de ser el protector supremo de las
Academias y Universidades? Criminal, por qu dispensas t la justicia y decides de la vida de los acusados?
Libertino inmundo, por qu de la virtud y del mrito
eres el remunerador? Espritu impotente y mezquino,
por qu diriges en persona los destinos de un pueblo
fuerte y determinas para lo futuro la tendencia de su
desarrollo? Por qu? por qu?
Tales preguntas no admiten una contestacin razonable; no queda la monarqua ms que sta: Por qu?
Porque Dios lo quiere as. Respuesta estereotipada que
aleja toda curiosidad indiscreta y toda crtica incmoda;
gracias ella la monarqua se hace preceder por doquiera de la majestad de Dios como de un heraldo. Cada
vez que desea ejercer sus privilegios, empieza por rebordar el origen sagrado de sus poderes. Por la gracia
de Dios, se lee en las monedas. Por la gracia de
Dios, dicen las leyes, los tratados, las actas. La gracia
de Dios es en cierto modo la garanta que los monarcas
presentan siempre que se trata de comprobar el estado
de su crdito. Mas para que esta afirmacin del poder

Real sea suficiente, es necesario que se crea en Dios, y

he aqu por qu llega ser el inters ms grande y
atendido de la monarqua mantener en el pueblo tal
creencia por todos los medios posibles, ya sean hbiles
y a violentos. Los monrquicos de verdad, que apasionadamente combaten la instruccin del pueblo, y que
desean, por lo menos, que el Estado no ayude mantenerla, poseen mil razones para ello. Son por esta causa los que predican: El pueblo ha de tener u n a creencia, cuando se oponen que se abran escuelas puramente licas, cuando declaran que la separacin de la
Iglesia y del estado equivale destruir los fundamentos
de ste.
E l exigir que sea el Estado cristiano es una consecuencia lgica de su manera de pensar. Mas no h a y en
ellos bastante sinceridad cuando aaden: Porque sin religin el pueblo no tiene moral, y el Estado que deja de
ser cristiano abandona el campo todas las malas pasiones, todos los vicios y todos los crmenes. El verdadero sentido del anterior aserto es el siguiente: Porq u e la religin es el nico fundamento de la monarqua
hereditaria, pues el emancipar al pueblo conduce irremisiblemente al dominio del ms fuerte del ms capaz,
e s decir, la dictadura la repblica. He aqu una
prueba de las costumbres engaosas de nuestra poca;
ni aun los monrquicos ms osados tienen valor para
confesar el verdadero motivo por el que desean conducir al pueblo al seno de la Iglesia. Deban exclamar resueltamente: Necesitamos de la religin como de un
escudo para la monarqua, demostrando ser audaces.
Mas que pretendan sostener la religin pretexto del
orden, de la moral y del bien del pueblo, es hipcrita y
cobarde.

El invento ms absurdo de nuestro siglo es la monarqua liberal constitucional. Se ha querido establecer armona y unin entre dos formas polticas, entre
dos concepciones del mundo que se excluyen de un modo absoluto. Los defensores de este sistema encuentran
muy cmodo que los negocios humanos sean regidos,
no por la lgica, sino por la indolencia, por la fuerza de
inercia; ms bien, para decir la verdad, ven con s u m o
agrado que la lgica no haga valer sus derechos m s
que largos intrvalos. De otro modo, esta cosa fuera
de razn, que se llama monarqua constitucional, no podra subsistir ni una hora. Cmo, la monarqua ha sido
establecida por Dios mismo y divide su poder sagrado
con los mortales! El monarca deja limitar su poder por
los representantes del pueblo, y este poder es la traduccin directa de la voluntad de Dios! El monarca admite, por consiguiente, que se limite la voluntad de Dios?
Es posible esto? No es una rebelda contra ese Dios,
un sacrilegio? Y u n monarca, si es creyente, cmo decide por una ley orgnica que tal sacrilegio sea permitido? Esta es la situacin, examinada bajo el punto de
vista de la monarqua por la gracia de Dios.
No es menos absurda la monarqua constitucional si
la juzgamos por el lado contrario: el de la soberana popular. Descansa en la suposicin de que el pueblo tiene
derecho regir por s mismo sus destinos. De dnde
procede este derecho? De su propia naturaleza. Es una
consecuencia de su poder vital. El pueblo tiene derecho
gobernarse, porque en l est la fuerza; as como un
individuo poseer el derecho de vivir, porque tiene fuerza para ello, todo el tiempo que sta le dure. Mas si tal
punto de partida es exacto, cmo sufrimos todava un
rey hereditario, cuya voluntad sola vale tanto, si n o

ms, que la de todo el pueblo? Cmo aguantamos u n

rey que tiene derecho oponerse la voluntad del pueblo,
conforme ste lo tiene oponerse la voluntad del rey?
Si el pueblo, en virtud de su soberana, quisiera deponer
al rey abolir la institucin monrquica, sera su mandato acatado por el rey? Si ste, merced la misma soberana, quisiera suprimir el Parlamento, permitiralo
el pueblo? Al ocurrir cualquiera de estos conflictos qu
suerte se hallaba reservada u n o otro poder? Dos soberanas en un Estado son t a n imposibles como dos dioses en la naturaleza, quiero decir, dos dioses con los atributos que los creyentes conceden su Dios nico. A los
ojos del rey por la gracia de Dios, el derecho popular
debe ser completa negacin d e la omnipotencia de Dios;
los ojos del pueblo ilustrado, la monarqua por la gracia de Dios niega en absoluto el poder y la fuerza de la
nacin, que sta posee y que es muy fcil comprobar.
Para comprender las monarquas constitucionales necesitamos hacer renuncia de la facultad de pensar. Con
relacin la monarqua absoluta, es la constitucional lo
que el protestantismo ortodoxo respecto al catolicismo.
Este guarda consecuencia, el protestantismo obra arbitrariamente. La Iglesia catlica reconoce su jefe supremo el derecho de proclamar los artculos de fe y prohibe toda crtica en esta materia. La protestante concede que se discuta la fe con a y u d a de la Biblia, pero no
admite la crtica de la Biblia misma; la razn humana
tiene derecho moverse libremente hasta que llega lo
velado: entonces debe hacer alto. Por qu? He aqu lo
que no se explica. De esta m a n e r a existe y no de otra.
E s el pensamiento circulando con limitaciones, la discusin con impedimentos que n o le permiten avanzar sino
hasta cierto punto. De igual modo tolera la monarqua

constitucional que se planteen las premisas positivas,

mas sin admitir que se saquen las necesarias consecuencias. Reconoce como principio fundamental el derecho de
la nacin decidir de sus destinos; pero niega al propio
tiempo este derecho, proclamando el suyo como superior
y primordial. Consiente que vaya en su squito la lgica, p e r a con los dientes rotos y las piernas cortadas.
La monarqua absoluta, rodeada de las instituciones
polticas de la edad media, cumple al menos con la lgica y satisface al espritu que busca la proporcin y la
armona. Es necesario hacer no ms que un solo sacrificio, el de la razn; no hay ms que aceptar sin crtica
una sola premisa, y es, que el monarca debe sus privilegios una gracia especial del mismo Dios; de ella se
desprenden naturalmente todas las dems condiciones
de la monarqua absoluta. Esto admitido, no hay que
replicar al principio del derecho supremo que afirma n o
puede obrar mal el rey ni equivocarse, aunque mate,
robe, viole cometa un perjurio. Adems, le corresponde hacer de su-pueblo cuanto le plazca, sin que ningn
mortal tenga derecho oponerse; supuesta la gracia de
Dios, se ha de ver claro como el da que su persona es
sagrada y una verdadera encarnacin de la divina Providencia.
Un mandatario directo de Dios tiene derecho indubitable esta situacin, este poder subrehumano. E l
edificio perfecto de la monarqua de origen divino, que
niega los derechos populares, es una bella obra de la inteligencia humana, cuyas lneas simtricas pueden agradar la vista. El vasallo, nacido para obedecer, trabaja
en paz con la regularidad de una mquina. Si posee lo
necesario para vivir con alguna holgura, engruesa cmodamente. Si padece hambre, se consuela pensando

que as debe suceder, y que ya estaba previsto en e l

arreglo del mundo. No siente necesidad de cuidados
puesto que los tiene el rey por l, y le organiza y procura su presente y su porvenir de la mejor manera posible. Que un da llega el vasallo preguntarse, con penosa
duda, si todo se halla perfectamente ordenado en el m e j o r
de los mundos; aqui est la Iglesia para tranquilizarle asegurando que aun aquello mismo que no le parece satisfactorio emana en lnea recta de los justos decretos de
Dios, y que debe acallar su propia inteligencia limitada
cuando no consiga penetrarse de lo excelente que todo
cuanto existe es en realidad. La monarqua y la religin
aydanse con lealtad como dos conjurados y combaten
fielmente por su bien comn. El rey enva el pueblo
la Iglesia, y el sacerdote le predica que se humille ante
las gradas del trono. El rey salmodia: Hay un Dios, y
para quien no crea en El tengo carceleros y verdugos.
El sacerdote contesta la anterior estrofa: El rey h a
sido establecido por Dios mismo, y el que lo dude se
atrae la prdida de la salud eterna, sin contar los castigos terrenales. Afirma el rey que jams pudo mentir
un sacerdote, y ste asegura que los reyes no practican
sino la justicia. Segn se dice, dos testigos bastan para
que se conozca la verdad; y el espritu sencillo del
pueblo debe hallarse impresionado de antiguo m u y
profundamente, cuando el uno de estos dos testigos
lleva en los hombros manto de prpura y una corona
sobre la cabeza, y el otro usa vestiduras bordadas de
oro y cruz guarnecida de brillantes. El testimonio d e
dos aliados unidos por intereses comunes no tendra valor, sin duda, ante un tribunal civil; pero los ojos d e
los pueblos contina tenindolo despus de millares y
millares de aos.

II
Si hago el proceso de la monarqua, no es para c o n denarla en beneficio de la repblica. Estoy m u y lejos de
sentir por sta el entusiasmo sencillo de ese liberalismo
tan comn que se enamora del sonido de una palabra
sin comprender su significacin. Para muchos liberales
la repblica es el primer fin que debe conseguirse; para
m es lo ltimo. La repblica, si ha de ser un progreso
y una verdad, implica necesariamente toda una serie de
instituciones sociales, econmicas y polticas, en absoluto distintas de las que hoy estn en vigor. Mientras
persista la vieja Europa en conservar sus formas actuales de civilizacin, la repblica ser un contrasentido y
u n a palabra vana. La revolucin puramente poltica que
transformase cualquiera de las monarquas europeas en
repblica, hara, ni ms ni menos, lo que hicieron en
los primeros tiempos de la edad media los apstoles del
cristianismo cuando los pueblos paganos les dejaban
s u s dioses, sus fiestas y sus costumbres, contentndose
con darles nombres cristianos. El nico efecto de semejantes revoluciones se reduce pegar etiquetas nuevas
en viejas mercancas, y presentarlas al pueblo crdulo
como un producto mejor. La repblica es el ltimo eslabn de una larga cadena de progresos; es la forma
poltica en la cual se encarna la idea del derecho ilimitado de las naciones gobernarse por s mismas. Cuando esta forma tiene u n a base orgnica y n ) es puramente la etiqueta de un revocador, hace imposibles los
privilegios y las distinciones hereditarias, la influencia
preponderante de las riquezas, el poder de la burocracia, y en u n a palabra, toda tutela ejercida sobre el

pueblo. Mas dejar subsistir el Estado tal cual es y contentarse con el cambio del nombre de monarqua por el
de repblica, es hacer en poltica lo q u e hacen los libreros cuando introducen fraudulentamente libros prohibidos en los pases donde existe la censura, despus de
haber tenido la precaucin de arracar el ttulo sustituyndole por el de una inocente historia para los nios
por el de un libro de oraciones.
Qu han sido las repblicas italianas de 1848, la de
Espaa de 1868, y qu es, en fin, la repblica francesa
de 1870, sino monarquas en las cuales el trono est vacante y que se entregan al pasatiempo de una mascarada republicana? Imaginemos en tiempo de Carnaval una
reunin de gentiles-hombres representando la boda de
dos aldeanos u n campamento de bohemios. Sus trajes
sus modales y sus palabras sern las del pueblo bajo, c u yas apariencias imitan; mas no por eso dejan de ser la
seora princesa y el seor conde; si el verdadero pueblo
viniera contemplarlos desde las galeras de la sala de
baile, no vera ciertamente en esta mascarada la desaparicin de las diferencias de clases. Pero ese mismo pueblo cree que alguna cosa real se desarrolla ante sus ojos
cuando en un Carnaval poltico la m o n a r q u a se disfraza
de repblica y ejecuta con paso distinguido danzas democrticas.
Una sola revolucin ha comprendido que no es suficiente expulsar al rey del edificio del Estado y cambiar
el nombre del palacio, para hacer una repblica: fu la
gran Revolucin francesa. Destruy al mismo tiempo que
al monarca todas las instituciones de la vieja monarqua.
No se contenta con desembarazarse del cadver, y, lo
mismo que despus de la muerte de u n pestfero, arroja
tambin las llamas los vestidos y los muebles del di-

funto. La revolucin francesa arranc la monarqua con

todas sus races y desmenuz los terrones del campo
histrico en el cual se haba sta engrandecido. Aniquil
la nobleza tanto cuanto le fu posible, reduciendo la
nada las cartas de donde aquella sacaba sus privilegios,
arrasando sus castillos y persiguindola sin descanso
hasta en los ltimos vestigios que las diferencias de clases haban dejado en la lengua, suprimiendo la palabra
seor, empleada en la conversacin, y que recordaba
tiempos y hbitos de dominio y de obediencia. An hizo
ms: se consagr cambiar por completo la manera de
ver del pueblo. No deba subsistir ni una lnea, ni
u n solo contorno de su horizonte intelectual, tratando
asimismo de impedir que las viejas ideas expulsadas por
la gran puerta de la ley poltica, se introdujeran de nuev o por el postigo de la indolencia.
Cre, pues, una religin nueva invent un nuevo
calendario, en el cual, todo, el principio del ao, el sistema cronolgico, los nombres de los meses y de los das,
se separaban de las antiguas divisiones; organiz fiestas
diversas, prescribiendo costumbres distintas; en una palabra, construy un mundo novsimo en el que no haba
ni el ms leve recuerdo para el desarrollo histrico anterior. Y bien; sirvi todo esto para el fin que se proponan? Pudense cambiar las vestiduras y el lenguaje, pero
no rehacer el cerebro humano. Era incapaz de colonizar
Canaan la raza nacida en Egipto. La costumbre de
muchos siglos tuvo ms fuerza sobre los franceses que
la ley misma con la guillotina por apoyo. La condesa du
Barry subiendo al cadalso dijo al ciudadano Sansn:
Perdn, seor verdugo. Inmediatamente despus del
terror, los bandidos repletos de millones, adquiridos por
las rapias al Estado y por el trfico de los bienes per-

tenecientes los emigrados, tomaron la preeminencia

que en la antigua sociedad haba pertenecido la n o bleza de nacimiento, y Napolen ms tarde, slo t u v o
que dar ttulos estos advenedizos para de ellos hacer
u n a aristocracia en todo semejante la destruida. Ces
apenas la tempestad revolucionaria, cuando y a la construccin soci 1 de la edad media mostrse de nuevo;
los materiales eran otros en parte, mas el plan y las formas continuaban los mismos.
E s intil destruir u n a parte de la vieja organizacin
social si el resto permanece subsistente. Cortar la cabez a Luis XVI fu u n acto criminal sin objeto, desde el
instante mismo en que pens el pueblo francs deba
continuar en su ntigua manera de ver, seguir creyendo
en u n Sr Supremo, en u n a Providencia sobrenatural,
venerando la Biblia y practicando el culto de los m u e r tos, etc. U n a revolucin exclusivamente poltica, que
slo cambia la forma gubernamental, sin tocar l a s
cuestiones sociales, econmicas y filosficas, de donde
sale lgicamente la monarqua, no tiene fin alguno que
la justifique. Es una perturbacin brutal de p u r a exterioridad, como lo seran, poco ms menos, las decisiones de u n tirano demente, de la ndole de Ivn el T e r r i ble, si en nuestra poca se pudiera consentir en el trono
u n monstruo semejante. Los hechos con su lgica protestan contra u n a perturbacin tal, y no le dejan m s
que una corta y efmera vida. E n el organismo popular
reprodcese el fenmeno que se observa con tanta frecuencia en los mutilados. De idntica manera que u n individuo al cual h a n cortado una pierna experimenta dolor en el miembro que le falta, asimismo u n a sociedad en
su estado presente, si le quitan la monarqua para darle
muletas republicanas, contina sintiendo extremeci-

mientos y convulsiones monrquicas. Digmoslo de u n a

vez: bajo este punto de vista la sociedad no se asemeja
siquiera u n hombre, y s esos sres inferiores cuyas
partes amputadas repugnan. Se halla impulsada por u n
deseo irresistible de reproducir el rgano, sin el cual no
s e considera completa y que es indispensable su conj u n t o regular.
No me asocio, pues, de ninguna manera las prcticas religiosas, Cndidas hipcritas, de esos extraos
liberales que la sola palabra de repblica doblan las
rodillas y entonan u n hosanna. Esta religin en la que
Dios no es ms que un nombre, no es la ma. Para que
la repblica sea la forma necesaria de las instituciones
orgnicas del Estado, es preciso que el pueblo se apoye
s o b r e terreno firme de los conocimientos cientficos y
arroje todos los escombros de la edad media, las falsas
ideas religiosas, el abuso del capital, las diferencias hereditarias de clases. Una repblica con religiones reconocidas por el Estado, con frmulas de juramentos religiosos, con leyes que castiguen al sacrilego, con nobleza hereditaria y privilegios de nacimiento con la influencia preponderante de la fortuna heredada, no es u n progreso para la humanidad, ni tiene ventaja esencial sobre
la monarqua; es hasta inferior en el sentido de que no
satisface la lgica y la esttica como puede hacerlo el
edificio histrico de la monarqua absoluta.
S, comprendo y admito la razn de ser histrica y
lgica de la manarqua. Un pueblo que posee la creencia d e que est el m u n d o regido por u n Dios personal,
que la Biblia es la expresin autntica de su pensamiento, que los sacerdotes son los intrpretes autorizados de
s u palabra, este pueblo tiene razn para unirse la monarqua. El rey est sobre las leyes, gobierna segn sus

propias decisiones y no es responsable de ellas, y su poder no admite resistencia; es una fiel imagen de Dios y
de su accin sobre el universo.
La Biblia declara al rey establecido por Dios, y los
sacerdotes afirman la legitimidad de su poder sobrehumano y de la ciega obediencia que sus vasallos le deben.
Cuando un pueblo encuentra natural que algunos hombres nazcan poseyendo millones y ttulos de nobleza,
que disfruten con amplitud desde su nacimiento, de poder, honores y placeres, absolutamente lo mismo que
ios individuos de ese pueblo nacen con su piel y sus cabellos, ese pueblo es consecuente si es monrquico. E n
efecto, es de igual modo razonable admitir que un hijo
de los hombres nazca con derecho reinar sobre todo
un pas, que conceder varios centenares de individuos
el primordial la riqueza y la preeminencia sobre los
millones de hombres que no se hallan en tal caso. En su
concepto abstracto y bajo el punto de vista teolgico, la
monarqua puede ser fcilmente defendida con xito;
mas degenera en una mentira para los que conciben el
mundo cientficamente; y degenera tambin, si no en
principio, al menos en su manifestacin y su mecanismo
prctico, para los creyentes que le asignan convencidos
un origen divino.
Es una consecuencia fatal de nuestra civilizacin contempornea, que las viejas instituciones no tengan el
valor de presentarse claramente con su sola forma lgica, la historia, y de repetir la frase de los jesutas: Ser
como somos, no ser. Aspiran una imposible alianza
con las ideas de los tiempos modernos, hacen concesiones, se dejan penetrar por elementos intelectuales extraos y funestos su naturaleza; las reformas que se
prestan, implican una negacin directa de sus antiguas

partes constitutivas; llegan parecerse un libro q u e

reuniera en la misma pgina una antigua fbula, y al
margen, debajo de ella, la crtica y burla de esta misma fbula.
El desenvolvimiento histrico de la monarqua tienediversos orgenes. E s m u y verosmil que desde su aparicin sobre la tierra los hombres formaron ya sociedades y vinieron por grupos como actualmente los monos
y muchos otros animales. Cada agrupacin tendra evidentemente un jefe que la guiara y defendiera, y que debi, sin duda, ser el ms fuerte de todos ellos.
En la aurora de la civilizacin, cuyos esplendores
alumbran los ms antiguos escritos de la Biblia, de los
vedas y de los libros sagrados de los chinos, la familia
es el fundamento de la sociedad: el padre es el seor, el
juez y el consejero natural. Los hombres se multiplican,
las familias se acrecientan considerablemente y se dividen en tribus. El padre de familia es el jefe de la tribu
su autoridad descansa, en parte, sobre la ficcin de que
todos los miembros de la tribu han salido de su sangre;
creencia que hasta en los tiempos modernos ha permanecido como base del clan escocs; pero por otro lado
se apoya en las razones ms persuasivas y seguras que
forman los cimientos de la autoridad de un jefe de g r u po; sobre su fuerza superior, que puede resultar del may o r vigor fsico, de la ms clara inteligencia, riqueza de
ganados, de pastos, de instrumentos y de criados. En
este perodo la distancia entre el dominador su vasallo
es dbil an, y los orgenes del poder del primero aparecen de una manera comprensible. El hijo obedece al
padre por amor y por respeto; el dbil obedece al fuerte
por temor; el pobre obedece al rico por inters. Apenas
si se conoce el derecho hereditario al mando. El hecho-

de poseer la fuerza es bastante justificar terica y moralmente las pretensiones al poder. Ningn elemento
sobrenatural complica todava esta situacin tan senci
lia, en la que ordena el jefe porque puede hacerlo, y la
tribu obedece porque quiere debe. Mas medida que
adelanta la cultura, el jefe siente la necesidad de asociar
al prestigio de su persona los terrores de lo sobrenatural. Su inteligencia superior, su riqueza, su vigor fsico
no le parecen y a suficientes para asegurarle la posesin
del mando y para protegerle contra las ambiciones y
envidias de sus rivales; toma entonces los dioses por
aliados misteriosos, y causa del misterio, doblemente
-dignos de ser temidos. Ergese en sacerdote supremo de
la tribu, pone su servicio fantasmas invisibles que
producen espanto, y busca en la supersticin el principal apoyo de su poder.
Tal es el estado de cosas en todos los pueblos hasta
su aparicin en el gran da de la historia. La raza real
se alaba de descender en lnea recta de los dioses. L o s
Faraones, los Incas, son hijos del sol; los reyes guerreros
de la Germana salen de las ancas de Tor; los Maradjas
del Indo son el producto de un avalar de Vichn. El
pueblo ve en el soberano u n ser del todo sagrado, y le
atribuye propiedades sobrenaturales. En Oriente n o se
les puede mirar el rostro so pena de ser castigado al
instante con la prdida de la vista; los reyes de Inglaterra y Francia poseen el don de curar la epilepsia y los
tumores por el solo hecho de imponer las manos.
El que ofende la persona del rey, atrae sobre s, sobre su familia, sobre su pueblo, la clera eterna de los
dioses. Al par de sus servidores retribuidos, el rey tiene
por guardianes de su trono todos los dioses y santos del
cielo, seis mil la derecha y seis mil la izquierda,

como deca Enrique Heine. Llega ser enorme la distancia que separa del pueblo al rey. Este no es nicamente el primero entre sus iguales, el padre de su tribu,
sino un sr de otra esencia que sus vasallos, de ndole
sobrenatural, y al que no se aplican las leyes generales
de la vida. No existe relacin humana de ninguna clase
que una o n su pueblo al monarca. El rey es inaccesible;
cierto que camina entre los mortales, pero como un Dio
disfrazado y que no tiene nada de comn con la multitud de hombres que le rodean. El cielo puede consentir
en sus decretos impenetrables, que pierda su corona y
que se apodere de ella un hombre de obscuro nacimiento. Mas aun siendo arrojado del trono, el rey legtimo
no cae jams en la vulgaridad humana, y el usurpador,
a u n q u e lleve la corona, no tiene la consagracin divina.
Aqul contina siendo la majestad arrebatada la tierra; ste, el plebeyo en carne y hueso que ms menos
tarde se fundir de nuevo en la masa como en el a g u a
s e funde un trozo de hielo, en tanto que el diamante
queda siempre puro en cualquier lquido.
Extraa paradoja de la civilizacin humana! La monarqua, que desde la barbarie primitiva se ha conservado hasta nuestros das, abandon como suprfluos entre
sus diferentes ttulos aquellos que pueden subsistir ante
la razn, y ha conservado solamente los que se desvanecen, sin dejar ningn rastro de ellos, al primer soplo
de la crtica racional. La monarqua de hoy no busca y a
la justificacin de su libertad de obrar, sino la de su origen divino. No manda ya en nombre de sus ejrcitos,
sino por la gracia de Dios. Un ejrcito dispuesto ejecutar las rdenes de un rey es, aun en nuestros das, a r gumento irresistible. La monarqua desprecia tal a r g u mento. Afirmar que Dios ha otorgado al rey su patente,
7

es fbula digna de risa, que la m o n a r q u a divulga core

seriedad cmica, y la que dan fuerza los polizontes.
E n las edades antigua y media, c u a n d o era desconocida la ciencia histrica y se ignoraba la crtica de lastradiciones y de los orgenes, la aureola divina sobre l a
cabeza de un monarca tena, en el crepsculo intelectual
reinante, u n a tuerza luminosa fcil de ser apreciada p o r
lo menos, los ojos del pueblo. Los recuerdos nacionales traspasaban apenas u n a generacin. Las tinieblas
del pasado eran impenetrables, y borrbanse rpidamente los orgenes de todas las cosas. Quin haca m e moria de los comienzos de u n a dinasta? Nadie hall,
pues, dificultad en creer las rapsodias q u e presentaban
los seores como descendientes de u n a divinidad tanto
ms alta cuanto ms liberales eran r e g a l a n d o hechos
fabulosos su parte en el rbol genealgico. Pero en
nuestra poca de crtica histrica, las b a l a d a s y las fbulas no tienen autoridad alguna. C o n o c e m o s con exactitud m u y precisa los destinos primeros y ulteriores de l a s
casas reinantes en Europa, que son h o y da las que r e presentan la legitimidad por la gracia d e Dios. Por eso
no queremos creer, de acuerdo con u n a historia harto
dudosa, que la casa real de Borbn, l a m s antigua y
sagrada de Europa, haya tenido por f u n d a d o r u n g r a n
propietario rural, conocido con el n o m b r e de H u g o C a peta, y suponemos mejor, segn la tradicin popular
m u y admisible, que debi su origen R o b e r t o el Fuerte,,
que desempeaba el oficio de cortador en u n a carnicera parisin. Los Hapsburgos, de los c u a l e s ni u n a sola
gota de sangre corre y a por las venas d e la familia que
con tal apellido gobierna actualmente en Austria, son
los descendientes de u n pobre hidalgo tranco, especie de
espadachn pagado de teniente de polica al servicio

de diferentes seores, tan pronto de un Obispo como de

una ciudad. En cuanto los Romanoff, mejor ser no
hablar de ellos. H a y textos ilegibles que el historiador
puede algunas veces descifrar; pero decir quin fu el
padre de u n hijo de la emperatriz Catalina II es un
problema cuya solucin no h a de ser hallada ni a u n por
el historiador ms perspicaz. Los Hohenzollern tienen
al menos u n acta de nacimiento que se puede ver: descienden de padres, a u n q u e pobres, honrados. Los burgraves de Nuremberg fueron sin duda alguna, excelentes empleadillos del Sacro Imperio Romano, y su promocin como grandes maestres de la Orden Teutnica,
margraves de Brandeimrgo, electores, reyes y emperadores, ha sido perfectamente normal. Se conoce la historia de cada paso que han dado hacia adelante, y se
sabe que h a n procedido como simples mortales y sin
ninguna intervencin sobrenatural.
La dinasta inglesa ofrece un ejemplo sorprendente
de las peregrinaciones aventureras que puede realizar
la sangre, que se supone legtima, travs de una docena de familias distintas, sin perder nada de su derecho
la soberana. Los zis-zs caprichosos que, del duque de
Normanda al duque de Saxe-Coburgo-Gotha, describe
la lnea legtima, y que son tan difciles de seguir, parecen probar, cuando ms, que u n buen prncipe como un
hombre honrado, sabra siempre en u n a vida obscura
seguir el camino recto, cual h a dicho Goethe.
Dnde se halla, pues, en la historia de todas estas
familias el lugar para la intervencin de Dios, por cuya
gracia tienen derecho la soberana? En qu tiempo
h a n obtenido esta gracia? Fu cuando Guillermo el
Conquistador venci cerca de Hastings al rey sajn H a roldo? O cuando H u g o Capeto se sublev contra su

seor legtimo de raza carlovingia, como Pipino lo haba hecho en otra ocasin contra su seor Merovingio?
Sera tal vez al bar Rodolfo de Hapsburgo su competidor Ottocar de Bohemia? Y si los tres fundadores
de dinastas legtimas no hubieran tenido xito en sus
empresas?
Obligado Guillermo repasar el canal de la Mancha,
Hugo ahorcado como rebelde, y Rodolfo muerto en el
Marchfeld, qu habra venido ser entonces la gracia
de Dios? Los temerarios aventureros, en lugar de ser
antecesores de casas soberanas y sagradas, hubiranse
convertido en salteadores de caminos y revoltosos vulgares?
Es el xito quien decide la cuestin? Se reconocer
la gracia de Dios en que un hombre consiga apoderarse
del mando? El dominio se legtima en el momento en
que se toma posesin del poder supremo? Tal vez; el
pueblo sencillo supone que quien recibe de Dios una
dignidad recibe al mismo tiempo la sabidura. No es ms
ilgico que Dios conceda legitimidad al mismo quien
ha dado u n trono. Pero entonces todo revolucionario
tambin es legtimo cuando logra su objeto: Cromwell
fu un jefe de Estado tan legtimo como Carlos I, quien
hizo cortar la cabeza; Barras y Bonaparte eran tan legtimos como Luis XVI que muri en la guillotina; Luis
Felipe tan legtimo como Carlos X, y Napolen III tanto
como Luis Felipe. Desde el punto en que un jefe del
Estado lo es de hecho, los monrquicos no pueden discutir su autoridad ni oponerse ella: deben, segn su
especial manera de ver, encontrar justo que Rienzi, Masaniello. Mazzini, Kossuth, Hecker hubieran sido jefes
de Estado por la gracia de Dios en el caso de prosperar
sus empresas. Hay ms: el leador Lincoln, el sastre

Johnson, el abogado Grvy, han de ser para ellos tan

sagrados como un Guillermo de Normanda, un H u g o
Capeto, un Rodolfo de Hapsburgo, puesto que aqullos
tienen para s el xito y el poder lo mismo que lo tuvieron estos ltimos. El punto de vista de los monrquicos
es, pues, absolutamente igual al de las ranas de la fbula,
que deben obedecer humildes y sumisas al rey que Jpiter les imponga, y a sea ste un culebrn y a una
grulla. Si la fortuna es buena prueba de la gracia de
Dios, tambin ha de ser el nico origen de la legitimidad, y los monrquicos deberan razonablemente reconocer como legtimo todo jefe de la Nacin; al conquistador extranjero, al presidente de la Repblica, al
autor de un golpe de Estado; en una palabra, todo el
que viera su obra coronada por la fortuna.
. Este manantial de legitimidad no ha brotado ms que
en las pasadas pocas y se halla exhausto y agotado al
presente? La violencia, la revuelta, el perjurio de un vasallo y la intriga electoral, eran antiguamente la nica
forma con que la gracia de Dios descenda sobre una
cabeza humana y las relaciones entre el cielo y los palacios de los soberanos han cambiado despus? Sera de la
mayor importancia saber en qu momento se verific ese
cambio. Los monrquicos nos deben la fecha exacta de
ao, mes y da de un acontecimiento de tan suma trascendencia. Muy recientemente se han fundado dinastas
en Suecia, Noruega, Blgica, Servia, Rumania, Grecia
y Efcilgaria. Estas dinastas se apoyan por igual en la
gracia de Dios, sus pueblos les reconocen derechos soberanos, y aquellas otras que cuentan muchos siglos de
antigedad las tratan como sus iguales. No es, pues,
indiferente ilustrarnos respecto este punto especial: los
nuevos monarcas reinan tambin por la gracia de Dios.

 no hacen ms que posesionarse indebidamente de ella?

Si los Bernadotte, los Coburgo y los Obrenowitch son
reyes por la gracia de Dios, est probado que dicha gracia, hoy, como en los tiempos de usurpaciones de la
edad media, apresrase unir el derecho la fuerza; y
siendo esto as, los manrquicos deben conceder que un
demcrata socialista cualquiera, si lograra colocarse por
medio de una revolucin la cabeza del Imperio alemn,
sera jefe del Estado por la gracia de Dios, gozando de
tantos derechos y siendo su persona tan sagrada como
la del actual Emperador de Alemania. O si no, es necesario admitir que desde la edad media la gracia de Dios
que fabricaba monarcas legtimos, se ha esquilmado
como un campo q u e se explota en demasa. De ser esto
cierto, los reyes de las nuevas casas soberanas no son
ms que charlatanes que por medio de falsas promesas
se proporcionan ventajas sobre sus conciudadanosmanera de proceder sobre la cual un artculo del Cdigo
da las ms amplias explicacionesy es una audacia incomprensible de su parte reclamar la sumisin y respeto
de sus pueblos, cometiendo una imprudencia difcil de
explicar los monarcas de las antiguas dinastas, cuando
admiten la validez del ttulo de estos advenedizos y les
reconocen derechos iguales sus propios derechos sagrados.
Los monrquicos podrn hacernos una ltima objecin; sin embargo, tampoco encontraremos en ella un
espritu de verdadera lgica. Nos dirn que las nuevas
dinastas sacan s u s derechos de la voluntad del pueblo
que se los ha conferido libremente. No puede de ningn
modo ser reputada esta voluntad como la fuente de los
derechos dinsticos; pues si le fuera dable hacer un rey
podra tambin derribarlo y proclamar la repblica. He

aqu lo que un monrquico nunca aceptar. Mas la objecin de que yo quiero ocuparme es otra. Los hombres
que en nuestro tiempo han fundado nuevas dinastas,
son vstagos de antiguas casas soberanas, las cuales
perteneci el gobierno desde hace muchos siglos; han
nacido con una legitimidad hereditaria latente, que no
esperaba ms que la ocasin favorable para manifestarse
bajo la forma de una corona visible. Esta pretensin, en
verdad, no puede ser sostenida en buen derecho respecto
. los Bernadotte los Obrenowitch; pero se puede
muy bien aplicar los Coburgo de Blgica, los H o henzollern de Rumania, los Glekbourg de Grecia y
los Hesse de Bulgaria. No calificar, pues, tal pretensin
-de mentira; ms an, me agrada. La cosa est, por consiguiente, bien entendida; la legitimidad es una especie de finca hereditaria propia de familias determinab a s . Los prncipes nacen con el derecho de reinar,
y no sobre un pueblo marcado, sino con el derecho de reinar en general, in partibus, donde encuentran sitio propsito. El descendiente de los Hohenzollern de los Coburgo trae consigo al mundo la gracia de Dios; si los belgas los rumanos lo eligen por
rey, no hacen otra cosa que dar su legitimidad un valor prctico. La gracia de Dios se concede, poco ms
menos, como el diploma de una facultad. Llevndolo en
bolsillo un joven doctor, tiene derecho formarse una
clientela, pero la facultad no se la asegura. La gracia de
Dios tambin da al prncipe de una casa soberana legt i m a el derecho de gobernar, no importa dnde, pero
no le garantiza ningn pas en que pueda ejercer su
derecho.
Este argumento merece atencin. Explica muchas cosas que de otro modo seran inexplicables. Con su a y u -

d a se puede comprender cmo un rey legtimo por la-,

gracia de Dios arrebata otro rey, igualmente legtimo
por 1 misma gracia, su trono y su pas. La anexin del
Hannover, de la Hesse electoral y de Nassau por la Prusia, y la de Npoles, Toscana, Mdena y Parma por la,
Cerdea, no llegan negar el principio sobre que descansan tanto el trono de los Hohenzollern como el de
la casa de Saboya. El conquistador no arrebata su legitimidad, iba decir su diploma de soberana, al despojado por l; no le quita ms que su pas. El hombre destronado queda despus como antes, rey por la gracia de
Dios, sindole permitido buscar otra nacin sobre la
cual reinar con una legitimidad nunca debilitada y con
la gracia, muy particularmente visible, de Dios. La diferencia entre el derecho soberano de las dinastas legtimas y la manera de aplicar este derecho un pas
pueblo determinado, es un elemento indispensable de la:
teora monrquica. Sin tal diferencia, los reyes conquistadores anexionistas seran los peores revolucionarios,
probando del modo ms evidente, lo intil que es la gracia de Dios, y mostraran con toda claridad los pueblos lo que valen los derechos de un monarca legtimo
y cmo se debe obrar para arrojarlo del trono. A y u d a dos por el distinto concepto entre la legitimidad terica
y la soberana de hecho, se puede comprender sin sublevar la razn, que la casa de Hannover haya podida
gobernar legtimamente en Inglaterra por espacio detodo un siglo por la gracia de Dios en tanto que los herederos de la casa de Stuard moran, llenos de legtimos
derechos, en San Germn en Roma, tambin por lagracia de Dios. De igual modo se comprende que, despus de Vctor Manuel, el rey Humberto gobierne en
Italia por la grasia de Dios, mientras el rey Francisco II

de Npoles hace casi un cuarto de siglo, pasa agradablemente su tiempo en Pars, por la gracia de Dios.
No debemos ocuparnos ms de un absurdo demasiado
manifiesto. Ni aun vale la pena de aplicar una crtica
sera al nico ttulo de la monarqua, su origen divino.
Esta crtica es tan fcil, que nos preguntamos algunas
veces con asombro si seran necesarios esfuerzos hercleos para forzar una puerta abierta. Conocemos los
principios histricos de todas las monarquas, algunas
de las cuales han nacido ayer ante los ojos de prosicos
noticieros; vemos el espectculo, cada vez ms frecuente, de soberanos legtimos arrojados por los pueblos
cuya guarda, segn su pretensin, les haba sido confiada por el cielo mismo; sabemos la poca estima que los
reyes cuya frente fu ungida por el leo santo, sienten
por los derechos de sus iguales. Todo esto permite, menos todava que al ateo, al creyente, admitir que es la
gracia de Dios la que ha colocado la corona sobre la
cabeza de los reyes. La gracia de Dios no puede ser intermitente, ni es posible que dependa de un tratado de
paz de una batalla perdida. El hombre ilustrado podr, en todo caso, considerarla como u n o de esos antiguos juegos de manos que cualquier charlatn ejecuta
haciendo su compinche signos de inteligencia y conservando una seriedad imperturbable. Al creyente la
gracia de Dios debe parecerle una blasfemia. Aqul tiene derecho sonrer; ste no puede menos de indignarse.
Pero dejemos los orgenes y los ttulos de las dinastas. Hagamos como si creyramos todo lo que la monarqua nos cuenta. Todo es, pues, cierto y demostrado,
el rey nace con el derecho de mandar; yo, su vasallo,
vengo al mundo con el deber de obedecerle; Dios arre-

gl as las cosas, y si yo me opongo, cometo el crimen

de atacar la organizacin del mundo establecida por
Dios. Demos un paso m s en este camino, y entraremos en el imperio de la mentira. En Europa, Rusia y
Turqua son las nicas que estn gobernadas an por
monarcas absolutos; es la sola forma lgica de la monarqua. Todos los dems pases, cuando no son repblicas, tienen en sus Constituciones puesta, ms menos, la forma gubernamental monrquica en flagrante
contradiccin consigo misma, hallndose obligados
mentira hipocresa eternas cuantos desempean u n
papel en esa comedia.
All donde el parlamentarismo es una verdad y la
monarqua una simple decoracin, en Inglaterra, Blgica Italia, las leyes mienten al tomar la forma de manifestaciones de la voluntad real, pues emanan del Parlamento y sern promulgadas quiera no el rey. Los ministros mienten cuando se valen de la frmula usada:
Por orden de S. M. hacemos esto.Segn orden de
S. M. nos abstenemos d e aquello.Tenemos el honor de aconsejar S. M. tal cual cosa. Saben, y todo
el mundo lo sabe como ellos, que el rey no ordena, que
no tienen nada que aconsejarle, sino que son los ministros quienes deciden, que se presentan en palacio con
los asuntos despachados independientemente de la v o luntad del rey, obedeciendo ste sin resistencia las miras y resoluciones del Parlamento y del Gobierno. E l
rey, en fin, miente c u a n d o , al dirigirse los representantes de la nacin, emplea la primera persona, porque s u
discurso del trono expresa, no sus propias ideas, sino las
de aquellos que lo han escrito y puesto en sus manos y a
terminado, pronuncindolo l del mismo modo que un
ongrafo repite las p a l a b r a s que se dijeron en su e m b u -

do. Miente cuando dice que el jefe del Gobierno es el

hombre de su eleccin, puesto que de ningn modo tien e libertad para escogerlo su gusto, y debe aceptar
aquel que le designe la mayora, aun cuando l lo deteste cordialmente y desee otro; miente, por ltimo, en
cada nombramiento, en cada decreto, en cada acto de
gobierno que autorice, al hacerlo pasar como su propia
resolucin, pues todos los actos que realiza le son prescritos por los ministros y los firma repugnndole no pocas veces.
Mas en los pases donde la Constitucin ha respetado
el carcter de la monarqua por la gracia de Dios, donde el parlamentarismo no es otra cosa que un simple ornamento del viejo absolutismo, como sucede en Alemania y Austria, la forma gubernamental monrquica
miente, no ya al rey sino al pueblo. La monarqua exige
que se la reconozca como representante autorizada de la
voluntad divina; por consecuencia reivindica para s la
infalibilidad, que es uno de los atributos de Dios. En teora
concede, sin embargo, al pueblo alguna influencia sobre
sus resoluciones; consienten, pues, que la nacin juzgue,
apruebe, condene modifique la medida de un poder establecido inspirado por Dios, y ste lo somete, enciert o modo, una crtica humana cometiendo un sacrilegio
que entre los sbditos se castigara con la prisin ms
dura. Pero lo hemos dicho ya; esto no es ms que en teora. En la prctica la voluntad del rey decide, y todos los
procedimientos constitucionales son mentiras simples del
absolutismo. Se miente al pueblo invitndole escoger
sus representantes; se miente al Parlamento presentando
proyectos d ; gobierno y haciendo que los vote, porque
el sufragio popular es impotente para dar sus diputados la fuerza de voluntad que las ficciones constitueio-

nales le atribuyen, y los votos del Parlamento no pueden cambiar en nada las resoluciones del Gobierno.
En los pases verdaderamente constitucionales la situacin del monarca es humillante; mas el aparato de
su poder se halla por todas partes tan cuidadosamente
manejad, se evita con tanta destreza que aparezca s u
absoluta insignificancia en la nacin, los honores exteriores, las utilidades personales y los placeres unidos
sus funciones, coadyuvan hacerlos tan grandes, que no
es posible comprender cmo hombres que se respetan y
poseen la conciencia de su honor y delicadeza, consienten figurar entre los polichinelas, cuya lengua y miembros son movidos por hilos que tienen en su mano los
ministros. Ocurre lo contrario en los pases falsamente
llamados constitucionales: en ellos corresponde la necesidad los representantes del pueblo y cuesta mucho
ms trabajo comprender que hombres dignos de llamarse as, acepten semejante cargo. Las satisfacciones que
puede tener su vanidad, no les indemnizan, seguramente
de las bajezas de todos los instantes. En su palacio suntuoso, con su brillante uniforme, recibiendo su larga lista
civil, sin ver en derredor suyo ms que espaldas encorvadas, y sin llegar su odo sino alabanzas en su honor
y rebuscadas frmulas cortesanas, tales como Majestad, Muy gracioso soberano y Dignaos el rey constitucional puede olvidar que juega una broma carnavalesca que tendra un desenlace terrible si quisiera tomarla
en serio. Y cul es la causa que determina los diputados, en un pas falsamente constitucional, convertirse
en ridculos, con discursos sin resultado, gestos sin fin y
votos sin efecto? No ser el desprecio de los ministros
las burlas y calumnias de la prensa asalariada por el Gobierno! Ser entonces la esperanza de trocar las apa-

riendas del parlamentarismo en una realidad? Esta esperanza no puede ni debe ser alimentada por los representantes del pueblo que acepta la ficcin del origen de
los derechos reales.
Para el enemigo de las mentiras convencionales, nada
ms divertido que el dilema en que ese despiadado lgico, el principe de Bismarck, encierra los llamados liberales del Reichstag alemn. Hace que oradores autorizados y periodistas bien instruidos les repitan: vosotros sois republicanos y ments cuando proclamis
porfa vuestros sentimientos monrquicos, ; vuestra
fidelidad al rey es sincera, y entonces debis probarla con
la obediencia la voluntad Real. Esta alternativa es el
yunque y el martillo entre los cuales se ve pulverizado
el liberalismo de los monrquicos. Causa un placer indecible ver cmo los tmidos impotentes partidos de la
oposicin se retuercen bajo la garra de hierro de esta lgica implacable. Querran desprenderse y escapar afirmando: Somos adictos al rey hasta la muerte; la dinasta no tiene servidores ms fieles; la repblica es para
nosotros abominable. Pero, no obstante, la Constitucin
existe de algn modo, y el mismo rey se ha dignado
prestarle juramento; autorizados por l nos permitimos,
con gran humildad y profundamente sumisos, hacer uso
de los derechos y libertades que han sido acordados
los representantes del pueblo por gracia real especialsima. Y as consecutivamente. Pero todo esto no les sirve de nada. La mano que los oprime estrchalos contra
la pared hasta el punto de hacerles perder el aliento, y
el amo despiadado los atormenta sin rodeos, preguntndoles: Admits que el rey ha sido impuesto por Dios
para gobernaros? Si? Cmo osis entonces resistirle,
apelando una Constitucin que os fu regalada por su

mano? En virtud de su autoridad divina os la puede r e tirar, como en virtud de la misma autoridad os la concedi. O no admits que el rey obtuvo sus derechos de
Dios mismo? Entonces sois republicanos. Este es ej
dilema.
S, este es el dilema: republicanos absolutistas;
todo lo dems es mentira hipocresa. U n Gobierno
que establece esta alternativa es merecedor del reconocimiento ms vivo de todas las personas sensatas. Sin
duda comete al hacerlo una temeridad extraordinaria,
pues corre el peligro de que un poltico audaz y hbil le
deuvelva el argumento con estas palabras: Si la lgica
es un arma, vosotros sois los mayores hipcritas y embusteros. Si en efecto la voluntad del rey es la voluntad
de Dios, cmo podis cometer contra Dios y contra el
monarca el crimen de permitir que sabsista u n a Constitucin fundada sobre la posibilidad de limitar los deseos
del rey por el veto del pueblo? Vuestro deber primero
sera en este caso abolir la Constitucin, tomis sta
en serio, admitiendo de tal modo que en el Estado la
voz del pueblo vale tanto como la del rey por la gracia
de Dios, y entonces sois republicanos, la Constitucin
no es para vosotros sino una palabra vana, convocis
el Parlamento por frmula no ms, y estis resueltos
obrar segn vuestro capricho, sin cuidaros de las Cmaras, en cuyo caso vuestros actos constitucionales, como
reuniones electorales, convocatoria de Cortes, presentacin de proyectos de gobierno, etc., todo ello es una
mentira voluntaria. Por consiguiente, sois embusteros
republicanos. No hay trmino medio.
La gran mentira de la teora constitucional moderna
consiste precisamente en partir de una negacin de la
autoridad divina del rey: dicha autoridad, asi desprovista

de base y suspendida en el aire, contina sin embargo

subsistiendo. La edad media conoci tambin la constitucin de los Estados que limitaba el poder del rey;
conoci asimismo las sublevaciones de la nobleza contra
el monarca, y la lucha tenaz entre las clases privilegiadas y la corona para conservar el poder. Mas las restriccionee Reales, las revueltas de los nobles contra el
rey, no tenan lugar en nombre de un principio que excluyese su razn primera de ser, es decir, en nombre de
la soberana del pueblo. Los altos varones que sitiaban
al rey en sus castillos, reconocan, no obstante, que el
rey estaba impuesto por Dios; pero sosteniendo al mismo tiempo que la gracia de Dios no era favorable slo
al rey, procuraban recabar su parte correspondiente.
Esto no era negacin de la autoridad sobrenatural de
los gobernantes, sino ms bien ingeniosa extensin de
la misma doctrina. De igual manera que el monarca reinaba por la gracia de Dios, ellos declaraban ser nobles
poderosos por idntica gracia. E s la historia de un loco
que tena la idea fija de ser Dios; otro enfermo aquejado
de igual mana fu llevado al establecimiento donde el
primero estaba en curacin. Este se puso en el acto
reir con todas sus fuerzas del error de su compaero, y
deca: Cmo este hombre puede ser Dios? Le interrog el guardin por creerlo y a curado, recibiendo en contestacin: Porque no hay dos Dioses, y siendo yo Dios,
l no puede serlo. A ejemplo de este loco, la nobleza
de la edad media estaba convencida de su propia divinidad y combata el absolutismo del monarca, no en
nombre de la razn, sino en el de su propia locura. Por
tal causa, pdose durante dicho perodo histrico estar
unido la vez, con el mayor honor, los privilegios de
la nobleza y al rey; en tanto que la soberana Real ema-

nada de Dios, y la del pueblo, se excluyen en absoluto la

una la otra.
Al lado de su papel constitucional, la mentira monrquica tiene tambin otro puramente humano, contra ej
que se rebela no menos la razn que la honradez. Todos
jos que se hallan en contacto personal con el rey se rebajan y envilecen ante la ficcin del carcter sobrehumano
de la monarqua, aunque de ella se burlan en su fuero interno. El espectculo de la monarqua fu constantemente y en todas las naciones una comedia para
los precisados tomar en ella alguna parte. Pero desempendolo cada uno con aire formal y convencido
mientras estaba en escena; esorzndose cual ms en
producir y mantener la ilusin potica en los espectadores, de los que se vea separado por la lnea de fuego
del escenario. Slo aquellos amigos quienes se permita entrar por la puertecilla de los artistas, podan ver
que los suntuosos palacios de la decoracin no eran sino
tela pintada y usada, y no ms que oropel la prpura y
oro de las vestiduras oficiales, y que entre dos movimientos heroicos, los hroes se apresuraban pedir un
bock entre bastidores. Al contrario, los comediantes actuales de la monarqua salen constantement de su papel
y se burlan con descaro de l, de ellos mismos y del
respetable pblico. Parecen los honrados comediantes
del Sueo de una noche de esto, quienes Bottom el
tejedor hizo esta prudente advertencia: Es preciso que
digis el nombre del que representa el len, y que se
vea la mitad de su cara travs del morro de la fiera; l
mismo puede hablar desde dentro y decir, con la entonacin adecuada, algo que se parezca esto: Graciosas
damas, bellas damas, y o os aconsejo, yo os suplico,
y o os conjuro no tener miedo, no temblar; mi vida

responde de la vuestra. Si habis credo que soy un v e r dadero len, esto ser un gran perjuicio para mi juventud. No, yo no me parezco l en nada; soy un hijo de
los hombres, como los dems hijos de los hombres; y
que partir de esto, les declare su nombre y les diga con
toda claridad que l es Snug el carpintero.
E n el tiempo clsico de la monarqua, el palacio del
rey era un santuario que ningn simple mortal franqueaba sin respetuoso temor; hoy el palacio est de par en
par abierto los noticieros. Todos los escndalos, todos
los crmenes, todas las ridiculeces que se encuentran en
l salen fuera. El ltimo de los vasallos conoce los vicios
secretos del rey, sus vergonzosas enfermedades, el nombre de sus mancebas, los amores de alguna princesa; sbese que el emperador el rey juega la Bolsa, que es
un idiota un ignorante; circulan de mano en mano sus
cartas sin ortografa, se recuerdan sus palabras necias
y sin embargo los cortesanos se inclinan ante l, tocando
en el polvo con su frente la faz de todo el pueblo; h a blan en pblico del monarca empleando los trminos ms
humildes y sumisos, y consideran ttulo de gloria besar
con la mayor solicitud sus pis. Que tristsimo espectculo para el hombre de espritu libre ilustrado! Qu
fuente constante de perpetuo disgusto contra el servilismo hereditario de los hombres cultos! El noble artista
que acababa de exhibir una obra maestra inmortal, desea como la ms alta recompensa merecer la visita del
rey; terminada "la excitacin sublime que le inspir, pasa
bruscamente la vanidad vulgar infantil que le produce
Ja desdeosa mirada que arroja el rey sobre el artstico
fruto de su genio. Podr serun Beethoven.unRembrandt,
un Miguel Angel; seguir siendo conocido y admirado
cuando ya no subsista del rey otra cosa que una lnea en
8

el diccionario de los cien mil nombres de soberanos que

forman el intil apndice de la historia universal; poseer,
la conciencia plena de su propio valer, sabiendo ademas
que el monarca no entiende de msica, estatuas ni cuadros; que en l los odos estn cerrados, los ojos turbios,,
el alma insensible todas las bellezas; que los juicios del
rey son grotescos y que respecto educacin estetica se
halla la altura del mercader ms vulgar; sin embargo,
el corazn del artista latir con ms violencia cuando el
rey deje caer su mirada lenta y distrada sobre la gran
obra del maestro y escuche dormitando su msica. El
sabio cuyo penoso trabajo intectual conquista la h u manidad nuevas verdades y ensancha su horizonte, ambiciona ser presentado ante el rey, envuelto en un traje,
ridculo, pero de corte oficial, y decirle algunas palabras
de sus inventos y cientficos adelantos, de los cuales todo
el mundo habla, y que son quiz la unidad de fuerzas,,
el anlisis espectral el telfono; sabe que el rey es incapaz de interesarse por u n a cuestin absolutamente incomprensible para l; adems, que este rey, verdadera
brbaro, le desprecia l y toda su ciencia, y prefiere
un arrogante jefe de la guardia Real todos los sabios
del mundo; sabe tambin que no se le conceden sina
algunos minutos para decirle precipitadamente y balbuceando lo que quiera, en tanto que piensa el rey en
otras mil cosas y demuestra bien las claras el fastidia
que siente al llenar los deberes de su cargo: mientras, el
sabio se inclina bajo el y u g o de todas las exigencias de
la etiqueta palaciega y ocupa con satisfaccin su puesto
entre un gentilhombre y unjoficial cualquiera. Cuntos
poetas y escritores mendigan el permiso de ofrecer al
rey sus obras, nicamente porque stas sean, no y a ledas, sino colocadas en el ltimo lugar de una biblioteca

en la que los almanaques genealgicos y anuarios militares ocupan el puesto de honor!

La aristocracia hereditaria profesa, respecto al rey,
sentimientos ms bajos y serviles todava, si esto es posible, que los experimentados por la aristocracia de la
inteligencia. Est directa y constantemente su alrededor; bajo la corona ve el gorro de dormir, y bajo el
manto de prpura el chaleco de franela; de ella parten
todas las caricaturas, burlasy calumnias dirigidas contra
el soberano; se mofa de sus debilidades y divulga sus
crmenes; sin embargo, la mayor ambicin de la aristocracia hereditaria es obtener fuerza de bajezas y adulaciones el favor del rey, llmese ste Luis XV Felipe IV, y comete las mayores indignidades por alcanzar
una mirada suya; le vende sus mujeres y sus hijas, y
afirma que la sangre del rey no mancha. El aristcrata, demasiado orgulloso para dirigir una mirada hablar
directamente con su propio servidor, aspira con afn
ser en persona criado del rey, y en las circunstancias solemnes. lavarle las manos, llevarle los platos, llenarle
el vaso y hacer los recados. En una palabra, desempear el papel de mozo de fonda, lacayo mandadero.
Una conocida ancdota, de cuya verdad no respondo,
cuenta que visitando Copenhague Pedro el Grande
quiso probar al rey de Dinamarca todo el amor que le
tenan sus vasallos. Orden un cosaco que se arrojara
de lo alto de una torre; al punto el desgraciado hizo el
signo de la cruz y se lanz al espacio sin vacilar. No
debe dudarse de que aun hoy la mayor parte de los cortesanos aceptaran semejante prueba. as haranlo por
herosmo? No; pues estos hroes nunca se expondran
constiparse por salvar cualquier persona que se est
ahogando. Sera entonces por la esperanza de una re-

MAX

N0RDAU

compensa en la otra vida? Esta esperanza puede obligar u n cosaco de Pedro el Grande a hacer el sacrificio de su existencia; pero nuestros aristcratas contemporneos son'frecuentemente los hijos de Voltaire, y tienen para ellos mucho menos valor los goces del paraso
que las satisfacciones que les ofrece este valle terrestre
de miserias. No puedo comprender el extrao fenmeno
de respeto llevado hasta el suicidio en favor de person a s que quiz no se distingan por ninguna ventaja intelectual, moral ni fsica, y que pueden muy bien ser antipticas y aborrecibles.
El excelente Mnchhausen "refiere esta maravillosa
aventura de caza. Persegua con una perra preada
una liebre preada tambin; durante u n momento perdi de vista los dos animales; al apercibirlos de nuevo. vi con asombro siete perritos que corran detrs de
otros tantos lebratillos. Durante su carrera las dos madres haban parido y los pequeuelos se entregaron al
punto la caza.
Puede muy bien ocurrir alguna cosa anloga entre
los reyes y sus vasallos. El vasallo es por nacimiento
absolutamente adicto al rey, como en la fbula de Mnchhausen, el perro lo es por nacimiento la caza de la
liebre. Hablo muy en serio bajo la forma de una chanza.
El atavismo es el nico capaz de explicar una fidelidad
que se sobrepone la dignidad humana, al sentimiento
que cada uno tiene de su propio valer, y algunas veces
hasta sobre el instinto de conservacin personal. Es evidente que slo un retroceso las ideas primitivas del
hombre, slo una vaga repercusin de costumbres transmitidas sin interrumpirse travs de millares de generaciones es la causa de que veamos ciertas personas experimentar fingir por un individuo que no conocen, quien

3al vez no hayan visto n u n c a , y que en todo caso

no responde sus sentimientos, una ternura que no
sienten por sus parientes, y quizs ni aun por s mismos.
Sin duda es un sentimiento profundamente arraigado
en la naturaleza humana el prosternarse con humildad
ante toda persona que la multitud mira como superior.
Entindase que yo digo: que la multitud mira como superior, y no que es superior. El hombre es un animal
que vive en rebao y que tiene todos los instintos de los
que viven de tal modo. De estos instintos es el ms saliente la sumisin un jefe, pero al jefe que el rebao
acepta gustoso. Un pequeo nmero de espritus escogidos juzga al hombre por sus cualidades: la generalidad
considera nicamente su accin sobre los dems. El mrito examina al individuo en s, con independencia de sus
relaciones con los otros hombres; el vulgo s51o se informa del rango que ocupa. Explcase de este modo que
todo hombre clebre siquiera conocido, y algunas veces rodeado de mala fama, encuentre amor y adhesin
que se rehusan al mrito que se esconde y desdea el
mundo y la popularidad. No es preciso ser rey para estar rodeado de cortesanos; basta para ello una pequea
notoriedad. Los cmicos, los prestidigitadores, los
clowns, tienen quien les adule. Hay gentes que desean
relacionarse con los criminales conocidos y se vanaglorian de ello. Qu fuerza impulsa los hombres ser tan
necios? Cul es la causa que proporciona Brummel y
Cartouche una corte, lo mismo que un gran artista un gran sabio? Suele decirse que la vanidad; pero tal
respuesta es superficial no ms. Por qu, pues, se cifra
dicha vanidad en formar parte del squito de personas
clebres? Por qu se experimenta satisfaccin en pavo-

nearse dando la mano de amigo cualquier hombre

ilustre? Porque se obedece as al instinto que lleva al
animal que vive en el rebao someterse un jefe. E j
snobismo tiene un fundamento antropolgico: he aqu
lo que olvid Thackeray al combatirlo con su odio implacable. La adhesin una dinasta, en el sentido que
los monrquicos dan esta palabra, es la ms alta y
completa expresin del snobismo.
Se ve que me esfuerzo en encontrar al bizantinismo
circunstancias atenuantes. Mi deseo ms ardiente es
convencerme de la sinceridad de los sentimientos que
muchas gentes muestran hacia los prncipes y reyes. E s toy dispuesto reconocer que el aldeano ruso no finge
nada cuando besa la orla del traje de su emperador, y
que el soldado alemn no miente cuando declara que su
mayor dicha es sacrificar la vida por el soberano. Pero
atavismo, antropologa, herencia, todas las grandes palabras que invoco para explicar la adhesin del pueblo
ignorante una dinasta, me parecen defectuosas cuando veo en las gentes distinguidas y cultas el bizantinismo, que, no dudar, es el residuo de una mentira voluntaria, cuyo origen no est en el corazn: es una comedia en la cual toma parte cada individuo para obtener
algn beneficio: uno, empleos y dignidades; otro, ttulos
y distinciones honorficas; el tercero, por razones polticas, pues cree ser an necesaria la monarqua, bien los
intereses del pueblo, bien los suyos propios. Todos
obran con el afn de alguna ventaja directa indirecta.
Por esta razn la mentira monrquica es mucho ms repugnante que la mentira religiosa. El hombre ilustrado
que en la iglesia dobla las rodillas y murmura oraciones,
l o hace por pereza de espritu, por indiferencia, por
ser condescendiente con la costumbre; hasta el momento

en que por medio de una falsa piedad aspira ganar el

favor de los sacerdotes y convertirlos en s u s poderosos
aliados, no se humilla sino ante un smbolo, y no besa
directamente la mano de que espera u n a recompensaPero el cortesano que se arrastra, el b u r g u s que ilumina su casa y adorna la fachada con espesas guirnaldas
de flores, el poeta que compone himnos para la boda
del rey y el nacimiento de los principes, n o se entregan
todas estas demostraciones sino por u n a recompensa
que desean recibir al contado; en nada se distinguen de
la prostituta que prodiga frases de a m o r y suea no
ms que en alcanzar una moneda de plata.
Muchas gentes consideran al rey como un hombre
parecido todos los dems, y con frecuencia ms insignificante menos bien dotado que los otros; sonren de
la pretendida misin divina de las dinastas, y sin embargo, cuando hablan en trminos obsequiosos del monarca y de su familia tratan de justificar ante quien los
escucha, y algunas veces ante ellos mismos, su' falta de
sinceridad con esta razn que resume todas las otras:
la mentira monrquica es una mentira inofensiva. La
monarqua, dicen, es, al menos en los pases francamente constitucionales, un simple adorno. El monarca tiene
en ellos menos poder que el presidente de los Estados
Unidos de Amrica. Inglaterra, Blgica Italia son en
realidad repblicas con reyes su cabeza; y las formas
tradicionales de respeto con que rodean al trono, de
ninguna manera impiden se manifieste libremente la voluntad popular.
Este es un grosero error que traer ms de una vez
consecuencios fatales los pueblos. El poder de los rey e s contina siendo enorme, y su influencia, aun en los
pases constitucionales como Blgica, Rumania, Inglate-

rra y Noruega, es poderossima, aunque sea ejercida, n o

por la Constitucin, sino al lado ella sin ella. Poseemos testimonios que no pueden recusarse. El honorable
Gladstone, tan competente en la materia, se ha expresado de una manera muy significatiua respecto al influjo
de los reyes en el Nineteenth Century. Ciertas publicaciones de nuestro tiempo arrojan mucha luz sobre este
punto; particularmente la biografa del prncipe Alberto,.
por Martn, que encierra la correspondencia entre Iosprncipes Alberto y Guillermo de Prusia, el futuro emperador y rey; el relato de las relaciones de Napolen III
con la corte de Inglaterra; las Memorias del barn Stockmar; las partes ms verdicas de las Memorias del consejero ulico Schneider, de Meding, etc. Vemos c o m a
en los gabinetes de los reyes, por encima del pueblo, del
Parlamento y de los ministros, se tejen los hilos de relaciones ntimas; cmo los monarcas conferencian directamente entre s; cmo juzgan cada suceso poltico, ante^
todo, bajo el punto de vista de sus intereses dinsticos;
como se hacen solidarios unos de otros enfrente del movimiento que lleva los pueblos reconocer sus fuerzas
y sus derechos; cmo en las ms graves resoluciones,
que ejercen una accin fatal sobre millones de individuos
se dejan influir por caprichos, amistades y antipatas personales. Los oradores del pueblo pronuncian grandes
frases en las Asambleas, los diputados declaman en el
Parlamento, los ministros hacen con aire importante sus
revelaciones; todos parecen estar convencidos de q u e
ellos solos dirigen los destinos de su pas; pero entretanto, el rey sonre con desprecio y escribe cartas confidenciales sus amigos coronados del otro lado de la frontera, y resuelve con ellos toda suerte de cosas, alianzas y
exclusiones, la guerra y la paz, conquistas y cesin d e

territorios; conceden restringen; y cuando el plan est

combinado, se ejecuta sin cuidarse de la charlatanera
de los Parlamentos.
Los reyes encuentran asimismo en abundancia medios
para ver realizada su voluntad bajo una forma correctamente constitucional; desde luego no es difcil crear para
s'JS necesidades, corrientes de opinin pblica, y sucede
por ltimo que aun los reyes que se ven obligados n a
ejercer ms que un papel puramente decorativo en el
Estado, no por eso dejan de ser los que pronuncian la
palabra decisiva en la vida de los pueblos, hoy lo mismo
que en la edad media, quiz ms que entonces, porque
en aquel tiempo la alianza de los reyes entre s era ms
dbil, el sentimiento de su mtua solidaridad an n o
exista, y sus aliados naturales, la aristocracia y el alto
clero, estaban mucho menos su devocin. La cobarda
de los hombres que contrariando su inteligencia y
sus convicciones practican la mentira monrquica, se
venga sobre ellos mismos, ms bien sobre el progreso
humano. Los pseudos-liberales que se figuran engaar
los reyes concedindoles privilegios y honores ilusorios,
segn ellos, son de seguro engaados por los soberanos;
stos saben unir muy hbilmente la apariencia de poder que se les deja, la realidad del poder mismo. No es
la monarqua en los pases constitucionales tan ilusoria
como suponen los que practican la mentira dinstica; en
cambio es completamente nula la soberana nacional.
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La correspondencia entre monarqua y aristocracia es

la misma que entre religin y monarqua. La religin
puede existir con cualquier forma de gobierno, pero n o

los reyes sin la religin; de igual manera una aristocracia

tendr condiciones de existencia durable sin monarqua,
pero sta no sin aristocracia. Hay algunos reinosGrecia, Rumania, Serviaque n o poseen nobleza hereditaria; otros, como la Noruega y el Brasil, la han abolido;
pero estos son artificios sin resultado prctico. O bien
estas naciones monrquicas arrojarn pronto la monarqua como han arrojado u n a nobleza, y se transformarn en repblicas, vern en la prxima generacin, y lo
ms tarde en la siguiente, surgir una nobleza hereditaria
que quiz no tenga existencia legal ni ttulos, pero cuyos privilegios no sern por eso menos reales.
Una monarqua hereditaria se inclina lgicamente
rodearse de adhesiones tambin hereditarias. E s sabido
que muchas familias de insectos les obliga la conveniencia de su progenie hasta el punto de depositar sus
huevos al lado en medio de la comida necesaria, compuesta en parte de animales vivos, fin de que las larvas en el momento mismo d e su nacimiento encuentren
la mesa puesta. De igual manera cada rey desea que desde la cuna halle su heredero una fidelidad y un cario que
no pudo l adquirir para s. Espera el rey Ules sentimientos de la gratitud de cierto nmero de familias las
que l sus antepasados colmaron de bienes y honores;
mas esta esperanza se ve defraudada con harta frecuencia. La generacin aristocrtica de hoy olvida, en cuanto vislumbra un peligro, la deuda de agradecimiento que
sus abuelos le han legado, la par que sus privilegios,
y abandona deliberadamente su destino al infortunado
prncipe que contaba con s u ayuda. La historia ofrece
numerosos ejemplos de esta clase. Recordemos tan slo
la conducta de los nobles ingleses hacia Guillermo de
Orange y Jorge I; la que observ la nobleza legiti mista

francesa con Napolen I, Napolen III y Luis Felipe; y

en opuesto sentido, el proceder de la nobleza napolenica con la restauracin de los Borbones. Pero el rey
confa en tan frgil apoyo, y cree alcanzar, conservando
la aristocracia, una proteccin engaosa, de igual modo
que veces un soldado en campaa se tranquiliza la
vista de un refugio que, sin embargo, sabe no ha de
ofrecer la menor resistencia los proyectiles enemigos.
Es un extrao espectculo, digno la vez de admiracin y clera, este cmico sanete de la edad media
en el centro de la cultura moderna! Una clase de hombres imita hoy en nuestro mundo la casta privilegiada
de la India del viejo Egipto; se adjudica ttulos que
en otro tiempo significaban funciones, pero que hoy no
tienen sentido alguno; pinta, esculpe y graba so*re sus
carruajes, casas y sellos, horribles figuras representando
escudos fuera de uso despus de los siglos. Esto nos
causa, poco ms menos, el efecto que producira un
hombre que se pintase la cara como los celtas prehistricos, llevara encima un afilado pedernal guisa de
cortaplumas, intentara cazar con flechas de espina de
pescado. Cmo no rerse de un hombre que se titula
duque, denominacin propia del general que manda un
ejrcito, siendo as que este pretendido duque no es mas
que un chisgaravs que nunca dirigi sino cotillones?
Otro alaba la nobleza de su nacimiento y se tiene por un
hombre de mrito, s i e n d o jorobado, escrofuloso y menos
inteligente que un barrendero. Nuestra cultura conserva
poqusimos restos del pasado que sean tan absurdos como una nobleza que no se distingue por otra cosa que
por sus ttulos y sus escudos de armas.
De ningn modo quiere decir esto que la igualdad
traera una organizacin ms razonable los Estados.

L a igualdad es una quimera de sabios de gabinete de

soadores que nunca han observado con sus propios
ojos al hombre y la Naturaleza. La revolucin de
Francia crey resumir las ideas de los enciclopedistas
cuando condens sus reivindicaciones en estas tres palabras: Libertad, Igualdad, Fraternidad. Libertad?
Muy bien. Si esta palabra significa algo, no puede ser
ms que lo siguiente: la supresin de aquellos obstculos en cuya virtud las leyes nacidas de la arbitrariedad
y de la ignorancia impiden suprimen el juego fecundo
de las fuerzas naturales del individuo y de los grupos
sociales. Fraternidad? He aqu una palabra magnfica;
idealiza el fin del progreso y desarrollo de la humanidad; es como un presentimienfo de su ms alta perfeccin. Pero la igualdad absoluta? Esta es una fbula que
no se puede explicar racionalmente. Los precursores de
la gran revolucin no hablaron jamspreciso es hacerles justiciade la igualdad social, sino solamente de
la igualdad ante la ley. Los oradores y publicistas de
la revolucin descuidaron explicar el alcance de esta palabra; se trataba de hablar en lenguaje de gran efecto y
sacrificaron la claridad la concisin. Por tal causa entra la igualdad como una de las bases en el programa de la Revolucin y es mal interpretada por la multitud, que repite sin reflexionar las palabras de mayor
electo, siendo colocada desde entonces como piedra angular de toda democracia de cerveceras.
La igualdad ante la ley slo es posible en teora. Si
la aplicacin de las leyes se hiciera por medio de una
mquina, tendrase la certeza de aplicarlas siempre de
igual manera, obedeciendo los principios mecnicos.
Pero como son los hombres quienes las interpretan en
cada caso, la desigualdad es inevitable. El juez ms

concienzudo, el ms impasible, se deja influir, sin conocerlo, por los medios fsicos en que vive, la voz, el espritu, la educacin y el lugar qe ocupa en el mundo
cada una de las partes sujetas su fallo. La ley est dirigida en su mano por el favor y el disfavor, como la
a g u j a magntica se halla influida por las corrientes
elctricas. Hay en esto, para los efectos de la ley, un
grmen de faltas que puede reducirse su mnimum,
pero sin agotarlo por completo.
Si es difcil conseguir la igualdad ante la ley, la igualdad social es en absoluto imaginaria y opuesta todas
las leyes vitales del mundo orgnico. Los que estamos
sobre el terreno de la concepcin cientfica del mundo,
vemos precisamente en la desigualdad de los seres vivos
el origen de su desarrollo y de todo cuanto tiende
perfeccionarlos. Qu es la lucha por la existencia, esa
fuente de la hermosa variedad y de la riqueza de formas
d e la Naturaleza, sino una constante afirmacin de la
< desigualdad? Un ser mejor organizado hace sentir sus
fuerzas superiores los de su especie; disminuye la parte que al nacer se les concede, y pone ebstculos al
completo desenvolvimiento individual, fin de dar ms
valor al suyo propio. Los oprimidos resisten, el opresor
los violenta. En esta lucha las fuerzas del ms dbil se
acrecientan, y las del ms fuerte despliganse hasta su
ms alto poder. T a n pronto como aparece un individuo
favorecido, causa excitacin en la especie entera, que se
ve obligada elevarse un grado. En la lucha por el pri
mer puesto, los ms imperfectos son humillados y desaparecen, y el tipo medio es cada vez mejor y ms
noble.
La generacin actual se eleva en su conjunto la altura de los seres excepcionales de la generacin de ayer,

y la de maana tiene el deseo de igualar los jefes de

la de hoy. E s una carrera rival sin fin, pero en la que
todos adelantan. La multitud aspira nivelarse con los
avorecidos; stos anhelan mantener y an aumentar
entre la multitud y ellos la desigualdad qae los distingue. Tensin contnua de facultades y esfuerzos infatigables, as en los unos como en los otros, y cuyo resultado es el progreso constante hacia el ideal. Los mejores dan el nombre de envida al esfuerzo que para colocarse al nivel de ellos hacen los inferiores, y stos llaman orgullo al cuidado que ponen aqullos en conservar su distancia. Pero tales esfuerzos no son otra cosa
que formas del fenmeno de inercia natural en la materia; cada uno de ellos, aun 1 >s naturales y benficos, nos
afecta momentneamente de u n modo desagradable; mas
el ligero descontento causado por la opresin que resulta del esfuerzo, no pusde en manera alguna servir de
prueba contra la utilidad que ste proporciona.
La desigualdad es, por consiguiente, una ley de la
Naturaleza, y en ella funda s u justificacin la aristocracia. Constituir sta una clase hereditaria, en nada puede
ofender la razn. Tinese p o r cosa cierta que las cualidades del individuo se transmiten su posteridad: siendo el padre hermoso, fuerte, valiente, de noble aspecto,
es m u y verosmil que sus hijos gocen de las mismas
ventajas; y si gracias stas el padre se ha conquistado
un puesto distinguido en la sociedod, no hay razn alguna para que los herederos d e su sangre no lo conserven. Sera ms conveniente, d e seguro, para ellos ypara
la colectividad, que se vieran obligados conquistar da
nuevo el primer rango por s u s propias fuerzas, ponindolos esto quiz al abrigo del relajamiento y de la decadencia, por ser bastante probable que en una lucha

abierta, los hijos de los mejores formaran casi siempre

la mayora de los vencedores.
Una aristocracia hereditaria es no slo natural, sino
tambin til para el Estado. En las democracias c u y o
ideal es la igualdad mal entendida, son generalmente
los hombres viejos en el pleno goce de la edad madura los que llegan o c u p a r las posiciones influyentes. E s
caso muy excepcional que un joven derrote sus competidores y se vea diputado, jefe de partido, ministro,
jefe de la nacin; los ejemplos de los generales de la
primera repblica francesa, y los de Bonaparte, Gambetta y Washington, n a d a prueban contra esta tsis. Fueron colocados la cabeza de su patria por repentinas
revoluciones. A esto los condujo, no su talento, sino la
casualidad que les di los puestos vacantes, gracias
abstenerse numerosos competidores que desdearon
aprovecharse de u n momento de confusin para lograr
el poder.
Las revoluciones pueden llevar, en efecto, hombres
jvenes los primeros mandos. Pero siendo aquellos
movimientos excepcionales y transitorios de la sociedad,,
no se repiten fcilmente ni constituyen el estado normaL
de la democracia; mientras esta goce de calma y de u n a
vida regular, no ofrecer, seguro es, ancho campo las
vertiginosas carreras de los Washington, Bonaparte y
Gambetta. Importa mucho, por consiguiente, al progreso humano, que de tiempo en tiempo los jvenes tengan
una influencia decisiva en el Estado. Los viejos no son
accesibles las ideas nuevas y no tienen fuerza ni h a bilidad para obrar s e g n los modernos principios. Con
arreglo una ley fisiolgica, la corriente nerviosa circula con ms facilidad por las vas acostumbradas y no
emprende sino con g r a n trabajo las rutas nuevas; esta

ley tiene consecuencias funestas, haciendo del hombre

anciano una especie de autmata en el cual todas las
funciones orgnicas se hallan sometidas la costumbre,
estndolo igualmente el pensamiento y el dictamen.
Exponed un organismo envejecido impulsiones desconocidas hasta entonces, obligadle dejar los caminos
trillados y cmodos, para emprender la marcha por un
terreno recin abierto, y he aqu lo que acontecer.
All donde un espritu joven no necesita sino tomar
un pensamiento nuevo, el viejo ha de tomarlo tambin,
pero vindose forzado resistir la inclinacin tenaz
de formular dicho pensamiento segn la antigua manera cien veces practicada. Tiene, por consecuencia, que
hacer un doble esfuerzo, y su energa, bien lejos de aventajar la del espritu joven, es al contrario mucho menor. As se explica fisiolgicamente lo que llaman osificacin de los viejos. Encuentran m u y penoso apartarse
d e sus costumbres; sus nervios estn con frecuencia en
la imposibilidad absoluta de producir impulsiones bastante fuertes para vencer las resistencias. Por esta causa
la nacin dirigida por ancianos est condenada la rutin a y se convierte en un museo de tradiciones. En cambio, all donde la juventud gobierna, hace las leyes y las
aplica, todas las ideas nuevas se acogen prontamente,
y la tradicin, que no tiene la costumbre por guardia
de honor, debe, si quiere que se la conserve, dar contin u a s pruebas de su excelencia.
La impetuosidad inexperiencia de la juventud, que
forman el reverso de la medalla, no pueden causar grandes perjuicios. En el complejo mecanismo del Estado
hay, en efecto, mucha distancia de la iniciativa del espritu la ejecucin; los numerosos rodajes que es preciso
poner en movimiento agotan de tal suerte el principal

impulso, que no resta ms que una pequea fuerza para

el efecto final til. La existencia de una aristocracia hereditaria permite, en poca normal, bastante nmero
de personas privilegiadas, llegar en la flor de su vida
ocupar las altas posiciones. La aristocracia tiene sobre
la obscura masa del pueblo la ventaja de la notoriedad
que posee desde la cuna, en tanto que un hijo del pueblo debe por regla general emplear sus mejores aos en
adquirirla, y al precio de un lastimoso despilfarro de
fuerzas y de la alteracin de su carcter. En el curso
habitual de las cosas, el puesto en que se puede trabaj a r por el bien comn es para un pleeyo el fin, para
un aristcrata el comienzo de su carrera; ste conserva
al servicio de su nacin toda la energa que aquel gast
-en el titnico esfuerzo que le fu necesario para llegar
arriba.
La existencia de una aristocracia hereditaria tiene an
otra utilidad para el Estado. Recibir de sus padres u n
apellido ilustre, garantiza excepcionalmente que quien
lo lleve tendr u n concepto ms seguro del deber
ideas ms elevadas de la humanidad, que cualquier individuo de baja extraccin. Por su propia naturaleza sufre
-esta regla numerosas excepciones. Un principe un duque del ms noble abolengo puede ser un bribn, y el
hijo de un jornalero, el nio abandonado quien se
encontr en el arroyo de una gran ciudad, tal vez llegue
ser el ms brillante modelo de nobleza de carcter y
.de abnegacin heroica. Pero de estos dos casos es la excepcin el primero, y el segundo no lo tengo en cuenta
en tanto que no me sea probado.
Supongamos un puesto vacante que reclama en quien
lo haya de ocupar fidelidad, valor y honradez. Se me
n o m b r a en unin con mis conciudadanos para escoger

al futuro propietario de aquel cargo. T e n g o ante m v a rios competidores, mas no conozco ninguno personalmente; hay uno que procede de familia distinguida y
antigua; otro lleva u n nombre que oigo por vez primera.
Ahora bien; siguiendo yo las sugestiones de la democracia superficial, votara por el plebeyo desconocido, nicamente para hacer una demostracin en favor del quimrico principio igualitario; pero si tengo en cuenta el
inters del Estado, si pretendo con mis esfuerzos aumentar, al menos, la probabilidad de que el servicio pblico sea confiado manos puras y fuertes, dar mi voto
al aristcrata. E s cierto que tambin desconozco ste,,
pero entre los dos candidatos es el que ofrece m a y o r
presuncin de solidez moral. Por qu? No es por la
ftil razn de que est mejor educado y las ideas caballerescas le habrn sido inculcadas desde m u y nio; tal.
argumento es con mucha frecuencia engaoso. La cuna
aristocrtica no puede ser garanta de buena educacin
moral, y todo el mundo conoce mltiples ejemplos de
principes que habiendo crecido en el medio ms deplorable, llegan ser embusteros, cobardes, libertinos, hasta vulgares ladrones, nobles ladrones, suponiendo q u e
sea ms noble el que roba aderezos de brillantes que el
ratero de pauelos de algodn.
No, no es en la educacin del aristcrata donde v e m o s
la garanta de su moralidad, sino en s u orgullo de familia, si queris mejor, en lo vanidoso que se muestra
por el buen nombre que recibi de s u s antepasados. E l
sentimiento de la solidaridad con t o d a su raza se halla
extraordinariamente vivo en l; desaparece el individuoante la m u y alta unin de la casa. E l plebeyo es el mismo y ningn otro, por consecuencia nico; el aristcrata
representa una colectividad y sabe q u e sus actos recaer

sobre todos los que lleven su apellido, como los honores

alcanzados por los otros miembros de su familia le aprovechan l. U n aristcrata es, por consiguiente, una individualidad colectiva, compuesta de antepasados, contemporneos y descendientes de su raza; las garantas
que frece son en teora y aun en la prctica, con relacin las que representa el plebeyo, como las garantas de una sociedad son las de un simple individuo.
Aun sintindose personalmente cobarde y vulgar, venase obligado, como representante de un nombre histrico,
ejecutar un heroico esfuerzo, porque se dira: Si perezco, mi accin no habr sido intil; ir unida mi
raza y los hombres de mi sangre; acreciento con esto
el brillo de mi nombre y, por consecuencia, la fortuna
de mis herederos.
El hombre vulgar no tiene tal estmulo para el herosmo; el sacrificio que hace de s no lo aprovecha persona alguna determinada, y el bien de la colectividad
es una idea muy vaga, sobre todo en los momentos de
peligro, para un cerebro ordinario. Sin duda el vulgo
tambin obedece al imperativo categrico; ah est la
historia para probarlo. Sobre los campos de batalla
Pedro y Pablo cumplen su deber de igual modo que los
Dalberg y los Montmorency; pero en el estado actual d e
la humanidad, el imperativo categrico de Kant m e
inspira menos confianza que el inters palpable de u n a
familia. Precisamente cuando se trata de que un hombre
sacrifique su vida en beneficio del Estado, dicho inters
ha de tenerse m u y en cuenta. El poderoso deseo de la
conservacin individual, sobre el que mucho me extend
en el captulo anterior, facilita, ms que al plebeyo al
aristcrata, el sacrificio de s mismo. Este se halla seguro de la inmortalidad; aqul sabe, por regla general,

que nadie ha de poner atencin en su muerte, en su

nombre y en su acto heroico. El hroe obscuro tiene
adems una segunda causa de satisfaccin personal: ser
arrojado la fosa comn. El hroe del gran mundo
puede entusiasmarse con la seguridad de recibir una sepultura perpetua y un monumento bien aparente en el
panten de la historia.
Tengo la firme esperanza de que el sentimiento ntimo de la solidaridad humana se fortificar poco poco.
Hombres de mrito lo han tenido en toda poca extremadamente pronunciado, y han sacrificado sin vacilar su
sangre por el bien de la raza humana. Pero, en trminos generales, estamos sumergidos aun hoy en el individualismo y somos egostas. No de otro modo sino con
gran lentitud, el estrecho sendero del inters personal
inmediato se ensanchar hasta la comprensin de la
unidad de intereses de las sociedades, del pueblo, de la
especie. El hombre debe caminar mucho tiempo todava
antes de que el individuo salido del vulgo cumpla su
alto fin, exigindose el sacrificio de s mismo nicamente porque la utilidad que resultar para el conjunto se le
aparezca como una ventaja personal; el aristcrata, en
cambio, siente que obra en bien propio legando su
r a z a el recuerdo de una accin heroica. Es muy importante para el Estado saber que posee una clase que tiene poderosas razones para colocar el cumplimiento del
deber sobre el amor la vida. No le precisa entonces,
al llegar los momentos de peligro, ir en busca de voluntarios de alto rango; tiene siempre su alcance los Winkelried que, abiertos los ojos, se sacrifican voluntariamente por el bien de su patria.
Sin duda estas ventajas de una aristocracia hereditaria tienen por contrapeso algunas desventajas; no poda

suceder de otro modo en la humanidad. Desde luego se

advierte que sobre el carcter, y no sobre el espritu de
un pueblo, es donde la aristocracia ejerce su influencia
ventajosa; no se le puebe exigir que eleve el nivel intelectual. La clase privilegiada exceder en vigor fsico
la plebe, porque vive de mejores alimentos y en condiciones higinicas m s favorables, y engrandece la superioridad corporal que posee, hasta el valor de los atributos de raza que se transmiten los descendientes. Pero
no dominar jams por su espritu; y la razn es, que
los mritos intelectuales no se transfieren por herencia,
y que en materia de talento cada uno debe ser igual
su propio antecesor, el fundador primero de su casa. Es
un hecho curioso que todava no se ha puesto en claro.
El genio, y lo mismo el talento poco ordinario, escapan
por completo la genealoga. No tienen antepasados;
son y permanecen estrictamente individuales; vienen de
sbito, desapareciendo de igual modo en una familia
No conozco el menor ejemplo de que pasen los descendientes aumentadas, como las ventajas corporales, ni
siquiera con una fuerza parecida. Ms an: los hombres
de gran talento no suelen tener posterioridad, y cuando
la tienen, los hijos resultan dbiles, mezquinos y de vida
mas efmera que el trmino medio de los hombres.
Sintese la accin de una ley misteriosa, que parece
querer impedir que se produzcan en una sola raza muy
grandes diferencias de nivel en cuanto los dones del
espritu. Consideremos lo que ocurrira si el genio se
transmitiera por herencia como una talla elevada, la
tuerza muscular la belleza fsica. De ser asi, habra en
un pueblo una clase formada por Shakespeares, Goethes
Schillers, Heines, Humboldts, etc. Entre esta clase y la
gran masa, la distancia seria enorme. No pudiendo la

primera, por ser extraa la segunda, soportar las condiciones generales de existencia, procurara formar en
provecho suyo leyes particularsimas, fin de crear dentro de un Estado otro incomprensible la multitud, y de
acomodar sus propias necesidades la legislacin general, lo que sera naturalmente tan peligroso para el vulgo como si se le condenara respirar constantemente
oxgeno puro. Una inteligencia superior triunta siempre
de otra infrior, aunque tenga esta su servicio fuerza
corporal mucho ms considerable. Cuando las razas
desarrolladas intelectualmente chocan con otras que lo
estn menos, las segundas sucumben sin remedio. Quiz una aristocracia de genios, poco numerosa, imperara
sobre su propio pueblo como los blancos imperan sobre
los pieles rojas sobre los negros de la Australia. Pero
nunca llegar formarse tal aristocracia. El genio consume tal cantidad de fuerza orgnica para manifestarse,
que no le queda ninguna para la reproduccin.
Extraa divisin del trabajo en la raza humana. Los
hombres vulgares han de ocuparse de conservar materialmente la especie; los grandes espritus tienen que
velar por el progreso del desarrollo intelectual. No es
posible producir la vez ideas y criaturas. El genio es
una rosa de cien hojas, bella y magnfica, pero estril;
es el tipo ms perfecto de la especie, que lleg un
desarrollo exagerado impropio para la reproduccin
directa.
Se pueden dar ttulos de nobleza Goethe, Schiller,
W a l t e r Scott y Macaulay: sus descendientes, si los tienen, no representarn, por cierto, en la aristocracia hereditaria el ms alto mrito intelectual de su pueblo.
Cuando u n aristcrata por herencia, como Byron, por
-ejemplo, est excepcionalmente dotado de genio, no por

eso hace su clase frtil en talentos. Las ms hermosas

inteligencias de un pas no se encuentran en la aristocracia hereditaria, que se eleva sobre el resto de su nacin
slo por sus cualidades fsicas, su carcter y su agradaBle conjunto. Estimar, por consiguiente, mucho ms los
mritos que posee q u e los que le faltan; formar del
hombre y del ciudadano un ideal que no ha de brillar por
los dones del espritu; y all donde su influjo sea preponderante, la inteligencia no podr obtener el rango que
se considere con derecho.
Otra de las desventajas de la aristocracia hereditaria
es la de conducir inevitablemente cometer injusticias
con los particulares. No suele privarse de su parte natural de aire y de sol; tiene sobre los plebeyos una ventaja
que les hace m u y difcil, si no imposible, la victoria en
la lucha por la vida. Todas las leyes que afirman la
igualdad de derechos de los ciudadanos, sin que sea
preferido el de mejor nacimiento, no sirven aqu de nada:
igual inteligencia entre dos rivales, el noble triunfar,
aunque muy frecuentemente est menos bien dotado. No
s e puede an cambiar nada. La justicia absoluta es una
concepcin puramente terica. La justicia que podemos atender, es, de cualquier manera, la diagonal de
u n paralelgramo de fuerzas, cuyos lados son el poder
y la justicia ideal. L a constitucin de la sociedad, impon e cada individuo ciertos sacrificios; el punto ms ventajoso de la aristocracia sobre el campo de batalla de la
lucha por la existencia se deriva de uno de stos sacrificios. E s necesario sobrellevar los otros; cada u n o
puede por lo dems, procurar colocarse en el primer
puesto. Si tiene brazos y espaldas m u y fuertes, lo conseguir; si no posee estas armas naturales, le queda el
erecho de lamentarse de los privilegios aristocrticos.

as como pudiera el antlope hacerlo acusando de i m p u dencia al len que lo devora.

Colocndonos bajo el punto de vista cientfico, y reconociendo que las leyes generales de la vida del mundo
orgnico determinan tambin la constitucin y la accin
de la sociedad humana, no podemos menos de encontrar natural, y veces til, la existencia de una aristocracia hereditaria. No obstante lo que pudiera objetar la
especulacin filosfica, que no cuenta con los hechos,,
contra la existencia de una casta priviligiada, esta casta
se formara infaliblemente desde el momento en q u e
ms de dos hombres establecieran relaciones de intereses durables. Tenemos como prueba todos los Estados
que en su origen se colocaron sobre la base de la igualdad absoluta. La gran Repblica de la Amrica del N o r te es, en teora, una completa democracia; pero en la
prctica, en los Estados del Sur, los propietarios de esclavos forman una raza aristocrtica hereditaria con todos sus atributos instintos; en los Estados del Este
los nietos de los primeros inmigrantes puritanos y los
colonos holandeses, procuran aislarse de la masa invasora de advenedizos y ejercer al mnos privilegios sociales. Los piratas de la Bolsa, enriquecidos por el empleo ms desvergonzado de la astucia y la violencia?fundan verdaderas dinastas, cuyos miembros no solamente son los tipos propuestos la imitacin de la multitud, sino que juegan un papel m u y importante en los
destinos d e la comunidad y del Estado.
Se pretende que en los franceses el instinto de la
igualdad es m u y particularmente poderoso. Esto no Iesha impedido, sin embargo, elevar sobre las ruinas de su.
antigua nobleza otra nueva, que la verdad no tiene
ttulos ni escudos, pero que posee todos los atributos

.)

"

esenciales de una aristocracia, y cuyos abuelos, por terrible irona de la historia, fueron precisamente los ms
despiadados fanticos igualitarios de la gran revolucin.
No quiero hablar, porque salta la vista, de los regicidas de la Convencin, de aquellos con los cuales Bonaparte form, sobre el modelo de la nobleza histrica,
su aristocracia imperial. Me refiero las familias en las
que son hereditarias la influencia poltica y la riqueza,
partir de la gran revolucin, nicamente porque sus
abuelos jugaron en ella un papel ms menos importante. Buscad los nombres de los que desde hace cuatro
generaciones han gobernado la Francia como senadores,
ministros, diputados altos funcionarios, y os admiraris de encontrar en ellos muchos apellidos que datan
de 1789. As, los Carnot, los Cambon, los Andrieux,
los Brisson, los Besson, los Perier, los Arago, etc., han
fundado dinastas polticas de gran importancia; mas los
que conocen los propietarios actuales de estos nombres, saben que ellos solamente deben la posicin que
ocupan en el Estado.
El imperio turco posee tambin una constitucin estrictamente democrtica y no conoce ms nobleza hereditaria que la dinasta de los Osmanes y los descendientes del Profeta, los que ya no concede la menor atencin. Todos los das se ven esportilleros y barberos
convertirse en pachs, y el capricho del Padischah, nico que distribuye rangos y honores, no se informa j a m s
del origen de un favorito. Por lo tanto, el pas est gobernado, en realidad, por hijos de advenedizos, los
effendis; y si el pach no puede legar el ttulo que posee
sus descendientes, les deja no obstante, por lo general,
parte de su influencia. El nepotismo es, en una clase
privilegiada, la nica raz que subsiste viva cuando la

niebla democrtica ha gastado t o d a s las dems. Es cosa

tan natural en el hombre preferir su propio hijo y el
hijo de su amigo los e x t r a o s y desconocidos, por
m u y grandes que sean los mritos de stos! He aqu
por qu el yerno del catedrtico tendr siempre ttulos
cientficos ms slidos que los d e su competidor menos
favorablemente casado; he a q u por qu la carrera diplomtica ser tambin siempre fcil al hijo de un ministro; he aqu, en fin, por q u cada generacin que en
su infancia jug reunida en los salones de los padres de .
elevada estirpe, formar una compacta falange, prestndose mucho apoyo que es difcil pueda romper quien no
forme parte de ella.

IV

He reconocido que la aristocracia es una institucin

natural de la humanidad, p o r esto mismo inevitable y
probablemente eterna; y no protesto contra los honores
y privilegios hereditarios q u e le han sido concedidos,
pero estipulando que ha de f o r m a r la aristocracia la
mejor y ms digna parte del pueblo. Para que una casta
nobiliaria exista en derecho, es necesario que pueda
probar el fundamento antropolgico de sus pretensiones. Es preciso que descienda d e personas de gran mrito y que por la seleccin h a y a mantenido y acrecentad o sus cualidades. Histricamente, todas las aristocracias nacieron as.
En los pueblos de composicin uniforme, los hombres
ms fuertes y ms buenos, los m s valientes y los ms
hbiles, han obtenido enseguida el poder y el respeto,

y sus descendientes han cifrado el orgullo de la familia

en estas dotes naturales de sus antepasados. Comprendieron que deban su elevacin, no al favor caprichoso
de los hombres, sino nuestra eterna madre la Naturaleza; conforme, segn la manera de pensar de los primeros hombres, stos se alabaron de descender de los
dioses de su pueblo, es decir, de sus tipos ideales. Esta
nobleza de origen divino exista entre los germanos,
existe hoy entre los indios y en algunas tribus primitivas, como los Pieles Rojas de la Amrica del Nrte.
Cuando, al contrario, una nacin se ha formado de la
mezcla de diferentes elementos, sometiendo una raza
poderosa otra ms dbil, la aristocracia est formada
por los descendientes de los conquistadores, y por consecuencia, de la raza fuerte y superior, al menos bajo el
punto de vista fsico.
Tal es el origen de la nobleza en todos los pases europeos, que en la poca de la gran emigracin de los
pueblos, m s tarde, debieron ser invadidos por razas
extranjeras, en su mayor parte germnicas. La nobleza
primitiva de Francia es franco-borgoona saxo-normanda; visigoda la espaola; vndala, goda y lombarda,
y en parte tambin sueva, francesa y espaola, es la de
Italia; la de Rusia, escandinava; la de Inglaterra, normanda; magyar, la hngara; la china, mandchoue. Todo lo que he dicho de la razn de ser que tiene la desigualdad social, se aplica plenamente una aristocracia
formada de los individuos ms perfectos de la raza indgena, de u n a raza superior de conquistadores. Semejante aristocracia ocupar con indiscutible derecho los
primeros puestos en el Estado, por tener la fuerza necesaria para subir ellos y conservarlos. Mejor organizada
y llena de sentimientos ms altos que la r a z a plebeya,

deber ejercer y desenvolver constantemente su fuerza

y su valor, pues si ssto le faltase, no podra resistir al
empuje de las clases inferiores. Obrando as conserva
para siempre su ventaja sobre el resto del pueblo.
La accin de las leyes naturales, n o permite la aristocracia ms alternativa que guardar intactas sus ventajas desaparecer. Debe ser heroica, pues si en un momento de peligro estima m s su vida que sus privilegios, otros que no temern la muerte han de arrebatrselos de la mano. Deben los aristcratas llenar en todos
los casos el papel de campeones y de portabanderas, porque si no se ponen resueltamente la cabeza, sern destituidos y relegados al ltimo lugar. No pueden, en suma, constituir casta cerrada, por traerles esto el agotamiento de fuerzas; teniendo seguro, que al conocer sus
envidiosos que los nobles n o son los ms fuertes, los
arrojarn de su pedestal; no sindoles posible, por lo
tanto, sustraerse al libre juego de las leyes naturales,
que es de donde sacan su justificacin. Cada vez que en
el pueblo surja una individualidad que muestre ser superior y obligue al vulgo con su mrito que as lo reconozca, la aristocracia debe apresurarse abrirle sus
filas. Deben tener por contrapeso las degeneraciones inevitables, un constante mejoramiento de la sangre, y no
poner jams obstculos la elevacin de los mejor dotados, elevacin la que debe su origen la aristocracia.
Tal es tericamente una aristocracia de la cual se debera admitir la existencia y sufrir la superioridad. Pero
en la prctica las cosas pasan de otro modo. La nobleza
que ocupa en casi todos los pases de Europa el primer
rango, es una aristocracia tal cual yo la he definido?
Ningn hombre que sea dueo de su razn podr con-

testar afirmativamente. Lo que se llama la nobleza, es

decir, la clase que procura distinguirse del resto de los
ciudadanos por medio de ttulos hereditarios, no cumple
ninguna de las condiciones de una aristocracia natural.
Hemos encontrado la nobleza primitiva, nacional divina, en los pueblos los cuales no se ha impuesto el
dominio de tribu alguna extranjera; en aquellos pases
que fueron tiempo atrs conquistados, hemos visto la
nobleza conquistadora. Estos dos gneros de aristocracia estn por todas partes extinguidos degenerados.
Y esto por su propia culpa, pues se han vuelto contra
su ley natural de vida cayendo en el exclusivismo y n o
han podido rejuvenecerse, hallndose agotada tambin
la fecundidad en muchas familias hasta el punto de no
poder producir sucesores; en otras, los descendientes de
grandes antepasados fueron convirtindose poco poco
en tontos, dbiles y cobardes, no sabiendo defender su
fortuna ni su rango contra la avidez de enemigos ms
robustos y llegando morir en la pobreza y en la obscuridad. Su sangre t a l vez corre hoy por las venas de
jornaleros aldeanos. Su lugar, vacante por muerte
degeneracin, est ocupado por toda clase de gentes
que debe su engrandecimiento, no un organismo superior, ni la naturaleza, sino al favor de monarcas
de otros influyentes personajes.
Toda la nobleza actual (no creo que haya en esta regla ninguna excepcin seria) es una nobleza creada
por diplomas, y en la gran mayora de los casos m u y
moderna. El capricho de una voluntad individual, y n o
la ley antropolgica, es quien ha dictado los ttulos de
las nuevas casas nobles.
Mas cmo es que adquieren despus de la Edad Media, desde cuya poca no se forma en Europa ningn

rbol genealgico, el favor de los prncipes q u e se traduce en un acta de nobleza? Es por cualidades excepcionales, por mritos que hacen un hombre apropsito
para la seleccin y el perfeccionamiento de s u raza? La
historia nobiliaria de todos los pases facilita la respuesta estas preguntas. Casi no existe ejemplo alguno de
que una elevada y noble naturaleza, representando el
tipo ideal de la humanidad, haya obtenido u n ttulo n o biliario. Si alguna vez, casualmente, ha encontrado el
mrito real en su camino una carta de nobleza, lo debi
poseer, la par que sus cualidades excelentes, otras
bajas y despreciables; slo estas ltimas explican la
atencin de que fu objeto por parte del prncipe. Las
causas por que muchas familias se han elevado son tan
viles, que delante de personas dignas n o se pueden
mencionar. Hay algunas que deben sus h o n o r e s la
deshonra de sus antepasados femeninos, y s u orgulloso
blasn recuerda de una manera clara, que cuentan entre sus miembros padres y esposos complacientes y d a mas despreocupadas. En otros casos, la c a r t a de nobleza es la recompensa de una bastarda de u n crimen,
por el cual el antepasado de la casa demostr el amor
su prncipe.
Concedo que la prostitucin y el asesinato, aunque
punto de partida muy frecuente de brillantes destinos, no han servido de escabel sino la minora de la
nobleza.
La mayora adquiri su rango de u n a m a n e r a menos
escandalosa. Un motivo frecuente de ennoblecimiento es
la riqueza, y tambin largos servicios prestados en el
gobierno en el ejrcito. Cmo se ha llegado poseer
tal fortuna que llame la atencin de un prncipe? Por la
alta de escrpulo, por el juego; ms veces por aquella

que por ste. En la poca de la reforma, se saqueaban

las iglesias; un poco despus se armaban cruceros, e s
decir, se convertan los futuros nobles en piratas; luego,
podan ser mercaderes de esclavos, propietarios y explotadores de esclavos. En los tiempos modernos, h a y
que ser proveedor de ejrcito y robar al Estado, especular y arrebatar centenares de miles de personas,
por audaces jugadas de Bolsa, los cntimos que ahorraron fuerza de trabajos; bien, en el caso de m a y o r
honradez, basta ser gran industrial y sacar sus millones de algunos cientos de obreros quienes se paga
miserablemente.
Y cules son las personas que por s u s grandes servicios en tiempo de guerra 'en tiempo de paz, han atrado sobre s la mirada de sus prncipes? Son siempre
digo siempre sin ninguna restriccinalmas flexibles
como la carne de un molusco, cazadores de puestos elevados, que y a deslizndose, ya arrastrndose, pasan la
vida sin permitir que aparezca en ellos el ms leve i m pulso de independencia viril, extirpando el ltimo vestigio de nobleza y de dignidad, inclinndose ante todos
los que estn ms altos, procurando serles agradables
imitndoles de un modo servil, rendidos hasta un punto
exagerado, y en fin, como justo coronamiento de una
vida pasada poco dignamente, concluyen mendigando
un lugar en la aristocracia. Hombres formados de la
buena y slida materia humana, con resistente columna
vertebral, y que no encuentran dicha ni tranquilidad si
no tienen un carcter propio, nunca pueden resignarse
renegar de su signo distintivo, ser siempre de la.
opinin de sus superiores, ganar por medio de intrigas, adulaciones y splicas el favor de los prncipes. En
estos hombres serios independientes se piensa al t r a t a r

de quin ocupar los puestos de peligro, pero no cuando

h a y favores que distribuir. Tales personas van las primeras cuando con riesgo de la vida se debe servir al pas,
pero no hacen esfuerzos para atraer sobre s, en grandes fiestas y entradas triunfales, las miradas del monarca.
As, la nobleza por diploma es de hecho una institucin que sirve para elevar los hombres, como las carreras sirven para el mejoramiento de la raza caballar.
Los vencedores, destinados formar una nueva casta,
poseen cualidades que un padre bien puede desear su
hijo fin de q u e haga suerte en el mundo, pero con las
cuales es seguro que ningn poeta adornara la figura
d e su hroe. L a poesa mantiene el ideal humano ms
puro que la ley y las costumbres; la conciencia esttica
se rebela, an all donde la conciencia moral no tiene
nada que decir. Estrchase con gusto la mano de los
hombres que se elevaron de la manera que la sociedad
exige, pero n o sufriramos verlos glorificados por un
poema y convertidos en modelos para la imitacin d l a
humanidad.
Los individuos de cada generacin que se distinguen
de la masa del pueblo por dignidades y ttulos nobiliarios, no son ciertamente los peor dotados bajo el punto
de vista de la inteligencia. Por regla general no son
tontos, sino m s bien hbiles y astutos; sDn tenaces y
sobresalen tambin en perseverancia y fuerza de voluntad. Pero lo q u e les falta, de seguro, es el carcter y la
independencia, es decir, justamente las cualidades que
una aristocracia natural, una aristocracia por la sangre,
podra tener, y que establecen, sin la intervencin de leyes escritas, la desigualdad social en su favor y en desventaja de los plebeyos.

He trazado el retrato del individuo que adquiere la

-nobleza por su familia. Sus descendientes, por lo comn, tendrn ms elevacin moral que l. Para conserv a r un rango no es preciso ser tan despreciable como
para adquirirlo; no es necesario para ello ser un egosta
sin escrpulo, un adulador un intrigante. El carcter
se mejora por la gradual accin de las ideas que prosiguen emanando de la teora primitiva que ve en los aristcratas los hombres mejores y mas nobles. Si la nobleza por diploma nada tiene que sea aplicable la nobleza
por la sangre, se une sin embargo las ficciones histricas de donde sta procede. Mas qu destinos aguardan la nobleza moderna? O bien, sacrificndose las
preocupaciones de la edad media, contraer matrimonios solamente entre sus iguales, huyendo de los malos
casamientos, bien en ciertos casos contraer enlaces
fuera de la aristocracia. L a primera forma de matrimonio conduce la desaparicin rpida y completa de las
familias nobles. Estas, en efecto, no siendo, como la or
bleza por la sangre, procedentes de individuos mejoorganizados, no estn provistas desde su origen de exceso alguno de vida, y las uniones hechas siempre en el
mismo crculo han de tener como consecuencia precisa
el pronto agotamiento de la iuerza vital; fuerza no tan
grande en ellas como en los hombres del pueblo, y que
debe sin embargo atender los gastos mayores que reclama una vida ms intensa, asocisda una ms alta
situacin, y sin poder renovarse con los auxilios que
aportara la fuente inagotable del vigor popular.
Pero cuando un aristcrata se casa fuera de su crculo introduce sangre nueva en su familia, de qu especie es esta sangre y cules son los motivos que han determinado al hombreen su seleccin? Que un noblese en _
10

lace por amor con una hija del pueblo y slo apreciando 1
sus cualidades fsicas y morales, es un caso excesivamente raro; mas desde el punto de vista del mejoramiento de la sangre en la familia, estos matrimonios son
los nicos ventajosos, porque le es necesario una mujer, para fundar una buena raza, la conformacin normal del cuerpo, cuya expresin es una belleza armnica, y tambin la salud y el equilibrio del alma, cualidades que se manifiestan bajo la forma de una moralidad
tranquila y hasta un poco plebeya.

entrando en relaciones de familia con una sociedad donde le tratarn todos, hasta sus parientes, con la burla y
el desprecio reservados los intrusos. En cuanto la
joven, bien est satisfecha de su suerte y se presta con
agrado ser la esposa de un hombre quien solo causa
indiferencia, siendo en este caso una criatura sin corazn
y sin alma, una vanidosa y necia mueca, bien desea
amar y ser amada, pero acepta no obstante el destino
que su familia le prepar, y entonces es una pobre naturaleza sin voluntad y sin carcter.

Es lo ms frecuente que estos matrimonios desiguales

se realicen por u n inters pecuniario por un capricho
de la pasin. Analicemos las condiciones de los dos gneros de alianzas.
Un aristcrata toma por esposa una rica burguesa
para dorar de nuevo su blasn, segn un dicho vulgar..
Ahora bien; ese aristcrata es u n libertino arruinado
por sus excesos, y que entra en el matrimonio como en
una casa de refugio, bien es un hombre miserable y
sin fuerza vital; pues el que se encuentra lleno de vigorosa energa, es fuerte y emprendedor, tiene el deseo de
unirse una mujer de su eleccin y la seguridad de hacer buen papel en el mundo, a u n sin la dote de su esposa. En cambio, el noble de que venimos tratando es un
ser vulgar y de estrechas miras, debiendo hallarse dispuesto fingir y engaar las ricas herederas, exigentes en general, al menos hasta tanto que se desposan, disimulando bajo una apariencia de inclinacin el grosero
anhelo de su fortuna. Ella, la rica heredera, representa
igualmente un tipo m u y bajo entre los humanos; es hija
de un hombre de inteligencia limitada y desprovisto de
dignidad; de lo contrario, el padre no querra sacrificar
la felicidad de su hija una vana ambicin, ni brillar

Hay tambin entre las alianzas desiguales algunas que

se llevan cabo sin miras interesadas. No hablo de
cuando un amor verdadero y moral es la causa de la
alianza; podemos, pues, admitir este caso que se presenta quiz una vez en un siglo, y por este motivo no ejerce influencia apreciable en el mejoramiento de la r a z a
aristocrtica. La regla general es que un aristcrata, en
las alianzas por amor, se case con una actriz, con una
amazona del circo, simplemente con una belleza equvoca de los establecimientos balnearios de los salones
internacionales de las grandes capitales. En pareja as
formada, la parte femenina es un ser anormal que se revela como tipo extrao la forma ordinaria, slo por
haber escogido una carrera excepcional, frecuentemente
excntrica condenable; y por lo que respecta los
destinos extraordinarios, se puede asegurar que tales
mujeres rechazan todos los deberes que la sociedad moderna impone al sexo femenino. En cuanto la parte
masculina, es lo que en psicologa se llama un degenerado, es decir, un individuo en el cual la voluntad y la
razn estn rebajadas, el sentido moral es rudimentario,
y slo la pasin gensica gobierna la vida psquica,
veces con una extraa depravacin. Tales individuos no

pueden resistir el deseo de lograr una mujer que sepa

excitarlos, y para ver satisfecho este deseo cometen locuras, indignidades, y si es preciso hasta crmenes. Examinemos la cuestin de cerca. En las novelas que terminan con el matrimonio entre un prncipe y una cmica, se encontrar, casi siempre que el hombre es un
degenerado en el sentido cientfico, es decir, una pobre naturaleza dbil y sensual. Las alianzas, segn hay
costumbre de hacerlas, estn bien lejos de procurar la
aristocracia ventajas antropolgicas; parece, al contrario,
haber sido imaginadas muy ingenio jmente, para reunir
la peor materia humana de la nobleza y de la burguesa
en una boda de donde no pueden salir sino abortos, en
lo moral cuando menos.
Tal es el origen de la nobleza creada por diplomas, y
tales son necesariamente sus destinos futuros. El antecesor fu un egosta, un intrigante un cortesano: con
frecuencia todo la vez. Al descendiente se le condena
de modo fatal desaparecer, bien se agote su sangre
dentro de un nmero determinado de familias que tienen
los mismos vicios que l, bien se una con tipos excepcionales de mujeres, no desarrolladas de mala conducta. Y por lo tanto, he aqu un nuevo rasgo de la cobarda, de la necedad y de la hipocresa humanas: la
nobleza goza de una consideracin social ante la que se
inclina voluntariamente, y casi con secreta satisfaccin,
la inmensa mayora de los hombres. El snobismo que
se siente lisonjeado de una manera particular y agradable cuando puede relacionarse con los aristcratas, reina
en todos los pases, aun en los ms democrticos. El
francs, que se alaba de haber inventado la igualdad, se
enorgullece con el trato de un duque de un marqus,
y se interesa en la vida y en los hechos de su nobleza

nacional despecho de un fliinkey ingls. El americano,

que en la apariencia no honra ms que al todopoderoso
dollar, y afecta burlarse de las diferencias de clases que
existen en el viejo continente, se complace en el fondo
de su corazn al poder exhibir en sus salones un individuo de la nobleza. Todos sabrn cmo se obtiene hoy
un ttulo nobiliario: quiz solo en ciertos pases no se
conoce el precio exacto de una corona de prncipe, conde
barn. Y sabiendo que este adorno es el equivalente de una suma determinada, se le concede sin
embargo un respeto que se niega la suma que lo ha
pagado.
Citemos un pequeo rasgo que muestra las costumbres engaosas de los hombres civilizados, mejor que
podra hacerlo una argumentacin de muchos volmenes. Un diputado francs present en la Cmara un proyecto de ley en virtud del cual cada ciudadano tendra
derecho, mediante la entrega al Tesoro de una cantidad
determinada, adjudicarse un ttulo de nobleza y servirse de l en todos los actos; por 60.000 francos se podra ser duque; por 50.000 marqus, etc.; por 15.000
francos simplemente seor de>. Si este proyecto hubiera adquirido fuerza de ley, apenas se encontrara
persona alguna que quisiera realizar tan bello negocio y
comprar la faz del universo un ttulo de nobleza como
se compra un traje una cadena de reloj. Anunciad por
el contrario, en un peridico que estis en condiciones
de proporcionar, con el mayor sigilo, ttulos aristocrticos las personas ricas, y en cada correo recibiris cien
peticiones; aunque no prometis sino diplomas nobiliarios de la repblica de San Marino, del principado
Reuss-Schleiz-Greiz, al mismo precio un precio m s
elevado que el propuesto por el diputado francs, encon-

traris muchos compradores para vuestra mercanca. Y

sin embargo, all se trata de una operacin correcta,
aqu de una operacin equvoca; all de un ttulo que es
vlido en un Estado de 37 millones de habitantes, aqu
de otro que no tiene valor legal sino en algunas aldeas.
Pero en el primer caso se hace saber pblicamente que
el ttulo de nobleza se vende quien lo quiera, mientras
en el segundo se mantiene la ficcin en virtud de la cual
'a nobleza es la recompensa del mrito y el hombre ennoblecido un ser de orden superior; tambin se prefiere
obtener un ttulo de nobleza por la intervencin de un
corredor de fe dudosa, comprarlo honradamente en
una oficina de timbre de contribuciones. Esto es una
prueba de que se quiere sostener, exteriormente al menos, la mentira nobiliaria.
Por lo dems, los privilegios concedidos la aristocracia no son nicamente de naturaleza social, y no consisten slo en ttulos y cumplimientos. La nobleza tiene
en los pases monrquicos, sin perjuicio de la igualdad
d e derechos y deberes garantidos por la ley todos los
ciudadanos, una influencia m u y grande que le asegura
notablemente la posesin de todos los beneficios pblicos. Empleo aqu la palabra beneficio en su sentido
ms lato. Dada la actual organizacin del capital y del
trabajo, se deben considerar como prebendas del Estado los destinos, que al mismo tiempo que un elevado
rango, proporcionan una renta segura y con pequeas
molestias.
A la nobleza estn reservados todos aquellos puestos
para cuyo desempeo no se necesita una capacidad especial, y que pueden ser ejercidos por cualquiera, siempre que haya quien se los confie. Para ellos ha sido inventado el conocido proverbio de que Dios da inteli-

gencia quien obtiene un empleo. Las plazas de jefes

y oficiales superiores, las prebendas, las dignidades de
corte, el Estado las regala un pequeo nmero de individuos, que en buena justicia no tienen el menor derecho; les ofrece una suculenta y abundante comida
nicamente porque, segn la frase de Beaumarchais, se
han tomado la molestia de nacer.
La mentira de la nobleza por diploma, que se ha introducido fraudulentamente modo de enfermedad parasitaria en las formas y privilegios de la nobleza de la
sangre, que se halla desenmascarada todas horas por
la historia y la razn, tiene quien la soporte y hasta
quien la adule, y es, por ltimo, una piedra angular del
Estado monrquico. Se finge la creencia de que un imbcil que se llama el seor conde el seor barn est
compuesto de una pasta mejor y ms escogida que el
resto del pueblo; y se aparenta admitir como verdad que
u n prncipe, garabateando sobre el papel sobre un trozo de pergamino, puede convertir cualquier hombre
vulgar en un ser noble y distinguido. Despus de todo,
,jpor qu no? La gracia de Dios no est su servicio?
Se puede m u y bien esperar de ella tan maravillosa metamorfosis, que en definitiva no es ms incomprensible
que los milagros de la Biblia y de los santos.

LA MENTIRA POLTICA

F i j e m o s la v i s t a en u n h o m b r e del p u e b l o q u e v i v a
i m e d i o d e la civilizacin m o d e r n a sin l a z o s d e f a m i lia, s i n relaciones q u e le p r o c u r e n el f a v e r de los p o d e r o s o s , y p o r l t o d a clase de privilegios, y v e a m o s c u a l
s e r s u s i t u a c i n d e n t r o del E s t a d o . A d v i e r t o m i s lect o r e s q u e h a b l o del c i u d a d a n o de u n E s t a d o ideal en l a
Europa.
E l h o m b r e q u e p r e s e n t o c o m o e j e m p l o se h a l l a en l a
n i e z , y s u s p a r i e n t e s c o m p r e n d e n es necesario f o r m a r
s u e s p r i t u . L o e n v a n la escuela. A n t e s de a d m i t i r l o ,
el m a e s t r o e x i g e l o s p a d r e s la p a r t i d a de

nacimiento

del n i o . P a r e c e q u e p a r a d i s f r u t a r d e l o s beneficios d e
l a i n s t r u c c i n p b l i c a d e b e r a ser b a s t a n t e u n h o m b r e
existir y h a b e r a l c a n z a d o u n cierto g r a d o de

desarrollo

fsico y m o r a l . M a s n o ; le e s preciso t a m b i n u n certific a d o e n q u e c o n s t e q u e h a n a c i d o . E s t e d o c u m e n t o es

la c l a v e i n d i s p e n s a b l e d e la l e c t u r a y la e s c r i t u r a . Si n o
l o p o s e e , necesita r e c u r r i r u n a operacin oficial m u y
c o m p l i c a d a , c u y o s detalles n o s llevaran d e m a s i a d o lejos,
p a r a establecer la p r u e b a n u m e r a d a , t i m b r a d a y
d a , d e q u e h a nacido. El n i o e n t r a , p o r

signa-

consiguiente,

e n la e s c u e l a , y d e ella s e v e libre a l g u n o s a o s d e s p u s ,

y e n disposicin de e m p e z a r g a n a r s u v i d a . Sintese
a p t o p a r a ofrecer s u s c i u d a d a n o s el a u x i l i o de s u s
c o n s e j o s y diligencias en los t r a b a j o s del D e r e c h o .

Mas

| d a d bien n u m e r o s o s , s o n necesarios; si les falta u n o s o o,

adis, b o d a ! P e r o J u a n h a

v e n c i d o este o b s t c u l o

a f o r t u n a d a m e n t e , y desea establecer u n a t a b e r n a .

Mas

e s t o n o le s e r p e r m i t i d o si n o posee u n p e r m i s o e s p e -

n o p u e d e si la polica n o le a u t o r i z a , y sta p u e d e a u t o -

cial del E s t a d o b a j o la f o r m a de u n d i p l o m a . Por el c o n -

t i z a r l e n , s e g n le plazca.

trario, e s libre p a r a p r e s t a r u t i l i d a d

haciendo zapatos,

a u n q u e u n zapato mal hecho ocasiona,

con frecuencia,

m s dolores q u e u n c o n s e j e r o p o c o inteligente en
asunto jurdico. Llega nuestro

hombre

Necesita del m i s m o p e r m i s o p a r a d e d i c a r s e o t r a s
m u c h a s profesiones c u y o ejercicio, sin e m b a r g o , n o d a -

un

a los d e r e c h o s de las p e r s o n a s , ni e s r u i d o s o , ni i n m o -

la e d a d d e

r a l , ni peligroso. J u a n q u i e r e r e e d i f i c a r s u c a s a ; m a s n o

v e i n t e a o s , y desea e m p r e n d e r u n v i a j e p a r a c o m p l e t a r

la p u e d e ni a u n t o c a r si a n t e s n o se p r o c u r a u n a licen-

s u e d u c a c i n ; e s t o n o le s e r p e r m i t i d o . H a de c u m p l i r

cia, p o r escrito, de la polica. E s t a licencia se le c o n c e -

c o n s u s d e b e r e s militares, r e n u n c i a r p o r a l g u n o s a o s

de; p e r o la calle pertenece t o d o el m u n d o ; la c a s a de

s u i n d i v i d u a l i d a d , ese bien del q u e t a n d o l o r o s o

es

J u a n t i e n e s u f a c h a d a la calle, y d e b e p o r c o n s e c u e n -

p e r d e r s i q u i e r a la s o m b r a , s e g n dice Schlemihl, en b r e -

cia, s o m e t e r s e l a s prescripciones g e n e r a l e s . P o s e e t a m -

v e debe r e n u n c i a r s u v o l u n t a d y c o n v e r t i r s e e n a u t -

b i n u n v a s t o j a r d n s i t u a d o l e j o s de t o d a s las v a s p -

m a t a . E s t o m e p a r e c e m u y bien. S e d e b e tal

blicas, en u n p a r a j e q u e j a m s o j o s e x t r a o s

sacrificio

tuvieron

al Estado, cuya seguridad, podra verse a m e n a z a d a u n o

necesidad de v e r , ni o t r o s pies q u e los s u y o s llegaron

otro da por algn enemigo poderoso.

pisar. J u a n quiere e l e v a r e n d i c h o j a r d n u n a c o n s t r u c c i n .

D u r a n t e s u p e r m a n e n c i a en las filas, m i b u e n J u a n

E s t o n o le e s p e r m i t i d o sin licencia d e la polica, de ese

le n o m b r a r J u a n p a r a m a y o r c o m o d i d a d h a l l a o c a -

inevitable e n t o r p e c e d o r pblico. J u a n tiene u n a l m a c n ,

s i n d e e n a m o r a r s e de u n a Mara; p e r o es h o m b r e h o n -

y n o h m e n e s t e r d e u n da de r e p o s o en la s e m a n a ; d e -

r a d o y d e s d e a s e r dichoso e n la c o c i n a

aquella

s e a r a v e n d e r e n l o s d o m i n g o s c o m o en los o t r o s das. N o

q u e l a m a , pesar de ser este el m t o d o c m o d o u s a d o

p u e d e h a c e r l o sin e x p o n e r s e q u e la*polica lo a g a r r e p o r

e n las g u a r n i c i o n e s . J u a n d e s e a c a s a r s e ; m a s n o lo p u e -

la g a r g a n t a y lo m e t a e n prisin. Si s u establecimiento e s

d e h a c e r . T o d o el t i e m p o q u e s e a s o l d a d o h a de p e r m a -

u n restaurant,

n e c e r soltero. Sin e m b a r g o , al c o n t r a e r m a t r i m o n i o u n

lera de t e n e r abierta s u c a s a t o d a la n o c h e ; m a s la p o -

s o l d a d o , n o lesionara n i n g n derecho, n o d i s m i n u i r a e

lica le prescribe u n a h o r a fija p a r a c e r r a r l a , b a j o la p e n a

p o d e r d e f e n s i v o del E s t a d o , ni ste le i n t e r e s a , en u n a

d e recibir u n c a s t i g o . S u M a r a le d a u n h i j o ; h a d e h a -

p a l a b r a , s u p e r s o n a n i d e c e r c a ni de lejos; n o i m p o r t a , J u a n

c e r l e inscribir e n el R e g i s t r o civil, si n o

d e b e a g u a r d a r , p a r a ser feliz, q u e llegue el m o m e n t o d e

p e q u e o s u f r i r fatales c o n s e c u e n c i a s . Debe t a m b i n s u -

a b a n d o n a r sus pintarrajeados vestidos. Mas he aqu q u

j e t a r l o la v a c u n a c i n , a u n q u e J u a n h a visto m u c h a s

con

s u f r e c o n g u s t o el i n s o n m n i o , y n o s e d o -

a l g n d a el

el m o m e n t o h a llegado; J u a n podr c a s a r s e c o n M a r a

personas n o v a c u n a d a s tener viruela benigna y curarse

C i e r t a m e n t e , si p o s e e n los d o s c u a n t o s papeles, en v e r -

d e ella, y o t r a s v a c u n a d a s m o r i r de a q u e l l a e n f e r m e d a d .

O m i t o cien experiencias d o l o r o s a s s u f r i d a s p o r J u a n

s u e l v e c o n ellos f o r m a r u n a sociedad e n la cual c a d a u n o

en el c u r s o del a o . P e n s e x p l o t a r u n m n i b u s h a c i n -

p u d i e r a m a n i f e s t a r s u d e s c o n t e n t o respecto l a s l e y e s

dole recorrer las calles de s u pueblo, m a s n o p u d o sin

existentes. A l p u n t o la policia le r e c l a m a la lista de los

p e r m i s o de la polica. D e s e a b a p e n e t r a r en u n a p a r t e e n -

socios, y n o t a r d a e n p r o h i b i r la s o c i e d a d c a u s a de s u

c a n t a d o r a de u n j a r d n p b l i c o de la villa, s i e m p r e fres-

c a r c t e r poltico. C o m o J u a n se halla o b s t i n a d o ,

co y a g r a d a b l e , s i t u a d o en l a s a f u e r a s de a q u l l a ,

u n a s e g u n d a q u e n o se o c u p a s i n o de c u e s t i o n e s e c o n -

pero

n o logr o b t e n e r el d e r e c h o de e n t r a r . Q u i s o u n
emprender

pi u n a

larga

da

e x c u r s i n t r a v s de s u

funda

m i c a s . E s t a e s u n a sociedad de a h o r r o y d e c o n s u m o .
L a polica le h a c e disolver, p o r q u e J u a n h a b a

descui-

encontr

d a d o el pedir a n t i c i p a d a m e n t e p e r m i s o . E n m e d i o de m u -

u n g e n d a r m e q u e le dirigi t o d a clase de p r e g u n t a s in-

c h a s vicisitudes, J u a n llega viejo. C u a n d o e s t c o n t e n -

d i s c r e t a s respecto s u n o m b r e , e s t a d o , o r i g e n

y punto

to, se c o n s u e l a d i c i n d o s e q u e los r u s o s , d e s p u s de

provincia; p a s a d a s a l g u n a s h o r a s de m a r c h a ,

q u e se e n c a m i n a b a , y c o m o J u a n se resista e n t e r a r

t o d o , t i e n e n a n m e n o s c o m o d i d a d en su- p a s de la q u e

u n h o m b r e q u e le e r a a b s o l u t a m e n t e d e s c o n o c i d o , y

l p o s e e e n el s u y o ; p o r el c o n t r a r i o , h l l a s e de m a l h u -

q u e se h a b a l m i s m o p r e s e n t a d o sin d a r s u n o m b r e y

m o r , y se irrita p e n s a n d o c u n t o m s libres s o n q u e l

sin s a l u d a r , s e g n es c o s t u m b r e , el g e n d a r m e le c a u s

los i n g l e s e s y los a m e r i c a n o s ; as lo cree, lo m e n o s ,

todo g n e r o de molestias q u e le h i c i e r o n desistir d e

p o r h a b e r l o ledo en los peridicos. U n da m u e r e

p r o y e c t a d o v i a j e . Cierto d a s u vecino le a r r e b a t a ,

su

su

por

M a r a . Ni a u n en la m u e r t e q u i e r e s e p a r a r s e de ella, y

la f u e r z a , u n t r o z o de j a r d n p a r a u n i r l o s u p r o p i o d o -

t o m a s u p a r t i d o p a r a q u e esto n o suceda; la e n t i e r r a e n

m i n i o ; el caso e s por d e m s simple, el a g r a v i o e s evi-

s u jardn b a j o el r b o l p o r ella preferido. E s t a v e z s q u e

dente, Juan

algunos

u n a v e r d a d e r a t e m p e s t a d policiaca se d e s e n c a d e n s o b r e

a d v e r s a r i o es insolvente;

s u c a b e z a . D e n i n g n m o d o le estaba p e r m i t i d o e n t e r r a r

p r e s e n t a q u e r e l l a ; el pleito d u r a

meses; J u a n lo g a n a , m a s s u

a q u l r e c o b r a , sin d u d a , s u t r o z o de j a r d n ,

solo q u e

s u e s p o s a en s u p r o p i o suelo. J u a n f u s e v e r a m e n t e

h a b a p e r d i d o en t i e f n p o y en dinero, casi veinte v e c e s

c a s t i g a d o . M a r a e x h u m a d a sin c e r e m o n i a s y l l e v a d a al

el v a l o r del

cementerio.

t e r r e n o r e c u p e r a d o , sin h a b l a r de los d i s -

gustos, que no contaba por hallarse habituado ellos

desde la infancia. J u a n h a b a visto en el M u s e o u n b u e n
c u a d r o d e la p o c a del R e n a c i m i e n t o , y el t r a j e d e l o s
p e r s o n a j e s le g u s t d e t a l m o d o , q u e s e e n c a r g

uno

idntico y c o n l f u e p a s e a r cierto d o m i n g o poi l a s c a lles; e n s e g u i d a la polica le oblig, c o n la a m e n a z a d e

ser preso, r e n u n c i a r lo q u e l l a m a b a n l o s p o l i z o n t e s
u n a mascarada.
E n c u e n t r a a l g u n o s a m i g o s que p i e n s a n c o m o l, y r e -

S e e n c u e n t r a J u a n solo e n el m u n d o . L l e n o de t r i s t e z a , pierde el valor, a b a n d o n a los n e g o c i o s y llega b i e n

p r o n t o u n a p o b r e z a e x t r e m a d a . U n da, en s u ^desesperacin, s e a r r i m a la e s q u i n a de u n a calle y pide lim o s n a . - A l p u n t o u n a g e n t e de polica le impide q u e i m p l o r e la caridad, y lo c o n d u c e al d e s p a c h o del inspect o r , d o n d e tiene l u g a r u n a conferencia i n s t r u c t i v a . S a bis q u e la m e n d i c i d a d e s t p r o h i b i d a , le p r e g u n t a el
i n s p e c t o r en t o n o severo. L o s, m a s n o m e explico la

e a u s a , c o n t e s t a J u a n dulcemente, p u e s t o q u e n o i m p o r t u n a b a p e r s o n a a l g u n a , y n o h a c a sino t e n d e r la m a n o
en silencio. E s t o es p e r d e r n u e s t r o t i e m p o en c h a r l a t a n e r a intil; s u f r i r i s o c h o d a s de p r i s i n . Y q u
h a r c u a n d o q u e d e libre? N o m e c o r r e s p o n d e

p e n s a r l o ; ese s e r n e g o c i o v u e s t r o . S o y viejo y y a n o
puedo trabajar; nada poseo, y

adems me

encuentro

algo e n f e r m o . Si estis e n f e r m o , m a r c h a d al hospital! grita el f u n c i o n a r i o impaciente; m a s a a d e al m o m e n t o : Pero no p o d i s ir al hospital si slo estis u n

p o c o e n f e r m o ; h a b i s de e s t a r l o p o r c o m p l e t o . C o m p r e n d o , dice J u a n , se h a de t e n e r u n a e n f e r m e d a d q u e
c a u s e la m u e r t e bien p r o n t o si n o se c u r a c o n r a p i d e z .
Justamente! a f i r m a el inspector; y p a s a o t r o a s u n to. J u a n t e r m i n a s u prisin, d e s p u s de la c u a l t i e n e la
s u e r t e de ser a d m i t i d o e n u n establecimiento de c a r i d a d .
E s t a l i m e n t a d o , a u n q u e m a l , y vive c o m o u n

malhe-

c h o r prisionero. S e h a l l a f o r z a d o vestir u n a especie

d e u n i f o r m e , q u e e n l a s calles le a t r a e m i r a d a s de m e n o s precio. C i e r t o da J u a n e n c u e n t r a en la calle u n s u j e t o
q u e h a b a conocido en s u s t i e m p o s m s felices; le s a l u d a ,
p e r o sin obtener contestacin; J u a n m a r c h a
l y le dice: Por q u ese desdn?

derecho

Porque no ha-

bis s e g u i d o el ejemplo d e las g e n t e s s e n s a t a s q u e s e

h a n h e c h o ricas, r e s p o n d e a q u e l h o m b r e c o n a i r e d e
repulsin; y p r o s i g u e s u c a m i n o .

p e r s o n a ; y o , n o h e t e n i d o j a m s el p e r m i s o de

querer.

A p e n a s p e n s a b a e j e c u t a r u n p r o y e c t o , c u a n d o la a u t o r i d a d s e m e z c l a b a en l y lo s e m b r a b a de obstculos. E n
m i s n e g o c i o s , a u n e n los m s personales, l o s e x t r a o s
tuvieron siempre puesta su n a r i z burocrtica. He debido
t e n e r p a r a t o d o el m u n d o c u i d a d o s q u e p e r s o n a a l g u n a
r e c l a m a b a en particular, y n a d i e h a tenido esos c u i d a d o s p a r a m . B a j o el p r e t e x t o de p r o t e g e r l o s d e r e c h o s
d e los otros, m e h a n a r r e b a t a d o los m o s , y si reflexion o bien, los o t r o s t a m b i n les h a n a r r e b a t a d o l o s s u y o s c o n la m i s m a e x c u s a . E n lo n i c o q u e s e m e h a t o l e r a d o c o n d u c i r m e m i g u s t o , h a sido, lo m s , c o n m i
p e r r o , y ni s i q u i e r a c o n l, p u e s si llego g o l p e a r l e , la
Sociedad p r o t e c t o r a de l o s a n i m a l e s , a y u d a d a de la p o lica, h u b i e r a i n v a d i d o m i tienda. Q u e y o h a y a

debido

s u f r i r l a s v e j a c i o n e s del servicio m i l i t a r , lo c o m p r e n d o
t o d a v a , a u n q u e si el e n e m i g o l o g r a b a , sin

resistencia,

i n v a d i r el pas, m e h a b r a c a u s a d o difcilmente m a y o r e s
m i s e r i a s de l a s q u e m e c a u s m i a m a d o Gobierno; c o m p r e n d o t a m b i n q u e h e debido p a g a r l o s i m p u e s t o s ,
p u e s j u s t o es r e t r i b u i r la polica q u e s i e m p r e h a v e l a d o p o r m p a t e r n a l m e n t e , a u n q u e n o h u b i e r a sido m u y
necesario hacerme pagar u n a industria que no me

ali-

m e n t a b a , y a p o d e r a r s e d e m i s b i e n e s si y o n o p o d a
p a g a r . M a s por q u las o t r a s vejaciones? Qu v e n t a j a s
m e ofreci la a u t o r i d a d , en c a m b i o de t o d o s los sacrifi-

J u a n se t o r n a m e l a n c l i c o . T o d a clase d e i d e a s n e -

cios q u e h a r e c l a m a d o de m? E l l a h a p r o t e g i d o m i p r o -

g r a s s e a p o d e r a n d e s u espritu. D u r a n t e u n p a s e o q u e

p i e d a d , sin d u d a , y esto f c i l m e n t e , p u e s n o t e n g o

d i e n u n a h e r m o s a m a a n a d e sol, r e p a s a en el p e n -

g u n a , y c u a n d o s e m e a r r e b a t la p o c a q u e t e n a ,

s a m i e n t o t o d a s u v i d a y s e h a b l a d e s d e l u e g o en v o z

p e d a z o de m j a r d n , a n m e a t o r m e n t y m e h i z o

b a j a , d e s p u s con v o z de m s en m s i r r i t a d a .

g a r p o r a q u e l l o . Al n o existir a u t o r i d a d e s ,

Hme

nin-

cada

un
pacual

a q u de s e s e n t a a o s de e d a d , y c u l h a sido m i s u e r t e

o b r a r a s u m a n e r a . Y despus? E n e s t e c a s o y o

en t o d o este tiempo? Y o , n o h e sido j a m s d u e o de m i

bra m o l i d o palos m i vecino, l lo h a b r a

ha-

hecho

conmigo, y h e a q u t e r m i n a d a la d i f e r e n c i a . L a polica
vela p o r q u e e s t n las calles bien e n l o s a d a s . | P o r

Dios!

y a n o s si d e s e o m e j o r a n d a r c o n f u e r t e s b o t a s e n t r e el
cieno, q u e s u f r i r e s t a s e t e r n a s i n c o m o d i d a d e s . Que el

c i u d a d a n o s p a r a r e a l i z a r a q u e l l a s acciones v e n t a j o s a s
para

el i n d i v i d u o , q u e

ste n o p o d r a e m p r e n d e r n i

l l e v a r c a b o p o r s solo. Y bien! T i e n e q u e c o n f e s a r s e
q u e el E s t a d o n o r e s p o n d e e s t a s s u p o s i c i o n e s ,

diablo los lleve todos!

L l e g a d o e s t e p u n t o de s u m o n l o g o , J u a n s e p r e c i pita en el ro, p o r c u y a orilla m a r c h a b a d e s d e u n

mo-

m e n t o a n t e s . M a s la polica se e n c o n t r a b a t a m b i n all;
lo s a c a del a g u a , y c o n d u c i d o a n t e el j u e z , ste lo c o n d e n a , p o r t e n t a t i v a de suicidio, u n

largo

sino

m u y i m p e r f e c t a m e n t e ; a p e n a s lo h a c e m e j o r q u e l o s
g r u p o s b r b a r o s primitivos, y stos, en c a m b i o , c o n c e d a n s u s m i e m b r o s u n a libertad i n d i v i d u a l i n c o m p a r a b l e m e n t e m s g r a n d e q u e la q u e le c o n c e d e el E s t a d o
culto.

aprisiona

m i e n t o . P o r f o r t u n a p o r d e s g r a c i a , n o s p o r c u l d e
l a s dos, J u a n c o g i u n e n f r i a m i e n t o m i e n t r a s e s t u v o e n
el ro; esto le t r a j o u n a fluxin de pecho, y m u r i en la
prisin. L a polica formaliz u n p r o c e s o v e r b a l ; e s t e f u

El E s t a d o d e b e a s e g u r a r n u e s t r a v i d a y n u e s t r a p r o piedad. N o lo hace, p u e s n o le es d a d o i m p e d i r las g u e r r a s q u e p r o d u c e n la m u e r t e violenta d e u n m u y g r a n

n m e r o de c i u d a d a n o s . L a s g u e r r a s e n t r e p u e b l o s
l i z a d o s no s o n m u c h o m s r a r a s ni m e n o s

el l t i m o .

civi-

sangrientas

q u e l a s s u r g i d a s e n t r e p u e b l o s s a l v a j e s ; c o n t o d a s las
l e y e s y restricciones de la libertad, el hijo de la civilizacin est p o c o m s p r o t e g i d o c o n t r a el a r m a h o m i c i d a de

II

u n e n e m i g o , q u e el b r b a r o q u e n o c o n o c e los beneficios
d e la t u t e l a policiaca. A m e n o s q u e s e s e a de p a r e c e r
Mi pobre J u a n ha r a z o n a d o como un h o m b r e irritado
y sin i l u s t r a c i n . N o h a b l j a m s s i n o d e la polica

por

n o ver m s q u e sta, q u e r e p r e s e n t a b a p a r a l el E s t a d o y las leyes; t a m b i n e x a g e r e v i d e n t e m e n t e l o s d e fectos de la civilizacin, d e s c o n o c i e n d o los beneficios^

M a s e n s u m a t e n a r a z n . L a s v i o l e n c i a s q u e el

Estado

i m p o n e los individuos, e s t n p o r c o m p l e t o f u e r a
p r o p o r c i n c o n las facilidades q u e le ofrece en

de

cambio.

E l c i u d a d a n o , es claro q u e n o r e n u n c i a s u i n d e p e n d e n c i a sino c o n u n fin d e t e r m i n a d o , y a t e n d i e n d o

ciertas

v e n t a j a s . S u p o n e q u e el E s t a d o , quien l sacrifica u n a
p a r t e de s u d e r e c h o d e s o b e r a n a , le p r o m e t e en r e v a n c h a v e l a r p o r s u v i d a y p o r s u propiedad; p i e n s a q u e el
E s t a d o se s e r v i r de las f u e r z a s r e u n i d a s de t o d o s l o s

q u e m o r i r d e n t r o de u n u n i f o r m e p o r la m a n o de u n
matador igualmente uniformado y obediente un mand a t o , s e a cosa m s c o n s o l a d o r a q u e ser a p l a s t a d o p o r
u n g u e r r e r o p i n t a d o de rojo, y q u e s e s i r v e d i u n h a c h a
d e p i e d r a . C i e r t o s espritus s u e a n c o n la s u p r e s i n

de

la g u e r r a y su r e e m p l a z a m i e n t o p o r el a r b i t r a j e . E s t o ,
q u e d e b e ser, s e r . Yo no h a b l o de u n p o r v e n i r lejano,'
sino del presente. E n la a c t u a l i d a d , la coaccin de t o d a s
l a s libertades e n t i e m p o de p a z n o d i s p e n s a al i n d i v i d u o
d e d e f e n d e r l m i s m o s u piel en los m o m e n t o s crticos,
o t r o t a n t o q u e lo d e b e h a c e r el s a l v a j e e r r a n t e t r a v s
de los b o s q u e s p r i m i t i v o s .

Independientemente tambin de la guerra, los reglamentos no protegen ms la vida del individuo, que lo
II

h a c e el e s t a d o de b a r b a r i e . E n el s e n o d e l a s t r i b u s s a l -

e s t a d o p a t o l g i c o . T o d a s las l e y e s del m u n d o s o n i m -

v a j e s , el homicidio, e n t r e m i e m b r o s d e u n a t r i b u , n o e s

p o t e n t e s p a r a impedir los c r m e n e s q u e resultan

m s f r e c u e n t e q u e en los pases c i v i l i z a d o s . L o s a c t o s

u n a c o n s e c u e n c i a de la civilizacin, y los a s e s i n o s , los

como

b a n d i d o s , a p a r e c e n en m e d i o de n u e s t r a sociedad regla-

de violencia s o n casi siempre efectos d-3 la p a s i n , y e s t a

m e n t a d a , en f o r m a a n m s a m e n a z a d o r a q u e en T a

e s c a p a p o r c o m p l e t o la a c c i n de n u e s t r a s leyes p r o -

smalah

hibitivas. L a pasin e s u n a r e c a d a e n el e s t a d o p r i m n

del b e d u i n o , q n e n o tiene ni oficinas de e s t a d o

civil, n i fisco, ni c a t a s t r o .

tivo. E s la m i s m a en el h o m b r e de la m s e l e v a d a clase
de n u e s t r o s s a l o n e s q u e en el n e g r o d e la A u s t r a l i a . S u -

L a p r o p i e d a d n o s e halla m u c h o m s s e g u r a q u e la

j e t o s ella, s e m a t a y s e h i e r e sin n i n g n m i r a m i e n t o

vida. A d e s p e c h o de t o d a s las leyes y de t o d o s los re-

la ley y la a u t o r i d a d . P a r a el a s e s i n a d o q u i e n , q u i z

g l a m e n t o s , se roba y se s a q u e a , y a d i r e c t a m e n t e , c o m o

u n rival a m o r o s o , parti el c o r a z n

de

una

pualada,

u n pick-pocket,

y a de u n m o d o indirecro,

explotando,

i m p o r t a poco q u e la polica a r r e s t e a l a s e s i n o y lo m i s -

s e g n las ocasiones, los i n d i v i d u o s las m a s a s . Qu

m o q u e lo c a s t i g u e . Y t o d a v a el c a s t i g o n o es del t o d o

proteccin se h a l l a r c o n t r a el i n t r i g a n t e q u e se lleva los

cierto, p u e s se ve f r e c u e n t e m e n t e u n j u r a d o a b l a n d a r -

millones q n e a d m i n i s t r a del pueblo, c o n t r a el bolsista

s e y a b s o l v e r los a u t o r e s de a c t o s c o m e t i d o s b a j o

el

q u e j u e g a la b a j a y d i s m i n u y e d e s t r u j e p o r u n g o l -

imperio de la pasin. El salvaje, a s i m i s m o , tiene el d b i l

pe de m a n o n u m e r o s a s fortunas? El h o m b r e civilizado

c o n s u e l o de q u e el a s e s i n a t o s e r a c a s t i g a d o en s u a u t o r ,

q u e pierde s u d i n e r o invertido en papel, perdi m e n o s

y de u n m o d o m u c h o m s s e g u r o q u e entre los h o m b r e s

s u f o r t u n a q u e el s a l v a j e q u i e n se a r r e b a t a s u rebao?

civilizados; p u e s el criminal e s c a p a c o n m a y o r dificultad

Se m e d a r , tal vez, u n a r e s p u e s t a q u e s e p r e s e n t a f-

d e la v e n g a n z a de la proscripcin e n el e s t a d o de b a r -

c i l m e n t e : c a d a u n o p u e d e p o n e r s e en g u a r d i a c o n t r a el

barie, q u e de los l a z o s de la polica.

i n t r i g a n t e y e l agiotista; n a d i e o s f u e r z a e n t r e g a r v u e s -

A l l a d o del c r i m e n p o r p a s i n h a y el p r e m e d i t a d o
c o m e t i d o s a n g r e fra. E s t e l t i m o

s e repite i n f i n i t a -

m e n t e m s en los pases c u l t o s q u e e n los s a l v a j e s . E s ,

a n t e t o d o , la o b r a de u n a cierta c l a s e de h o m b r e s q u e
n o existe sino p o r la civilizacin. E s t

probado que los

criminales por hbito son o r g a n i s m o s degradados, r e t o o s de b o r r a c h o s de libertinos, y q u e s e h a l l a n i n v a d i d o s de la epilepsia de o t r a s e n f e r m e d a d e s

causadas

p o r la degeneracin de l o s c e n t r o s n e r v i o s o s . L a m i s e r i a
especialmente c o n d e n a l o s p o b r e s e n l a s g r a n d e s c i u d a d e s debilitarse fsica y m o r a l m e n t e , h a s t a tal p u n t o
q u e se ve estallar entre ellos l a c r i m i n a l i d a d c o m o

un

t r o d i n e r o al p r i m e r o , ni poseer los papelee q u e el

o t r o q u i z h a g a d e p r e c i a r p o r u n a j u g a d a d e B o l s a . Yo
r e s p o n d e r a : S, sin d u d a ; s e p u e d e e s t a r en g u a r d i a !
E l h o m b r e inteligente, el h o m b r e r a z o n a b l e , d e s d e l u e g o ; p e r o al v u l g o n o le es posible. Y a d e m s , si el v u l g o
c u i d a de la proteccin d e s u s intereses, para q u s i r v e
e n t o n c e s y q u i n p r o t e g e la ley? Para q u se h a c e n
los sacrificios de la libertad y de los impuestos? E l b r b a r o , d o t a d o c o m o ^ e s t de excelentes p e r r o s , de b u e n a s
a r m a s y de n o p o c o s s e r v i d o r e s , p r o v i s t o de b a s t a n t e
f u e r z a y a s t u c i a , d e f i e n d e s u f i c i e n t e m e n t e c u a n t o posee
sin el s o c o r r o de n i n g u n a polica. M a s en la sociedad

c i v i l i z a d a , quien, n o t e n g a h a b i l i d a d y c o n ella vigilancia,

ese es r o b a d o p o r t o d o s lados, d e s p e c h o de las i n n u m e r a b l e s p l u m a s q u e t o d o s los d a s en l a s o f i c i n a s g a -

florines.

N o s q u e d a p o r e x a m i n a r el l t i m o fin del E s t a d o : la
r e u n i n de las f u e r z a s de t o d o s en v i s t a de los efectos

r r a p a t e a n s o b r e papel t i m b r a d o .
V a s e o t r a c o n s i d e r a c i n . N o s o l a m e n t e d e b e el h o m bre civilizado d e f e n d e r s e l m i s m o t a n t o c o m o el b r b a ro; d e b e , a d e m s , p a r a la p r o t e c c i n q n e el E s t a d o j u z g a o p o r t u n o c o n c e d e r l e , y q u e n o es suficiente sino e n
t e o r a , h a c e r c o n t i n u o s sacrificios d e d i n e r o , c o n f r e c u e n c i a m s c o n s i d e r a b l e s q u e la s u m a m i s m a q u e s e
t r a t a d e p r o t e g e r . El rico, n a t u r a l m e n t e , d a al E s t a d o
m u c h o m e n o s de lo q u e l c o n s e r v a ; p e r o l o s m i l l o n a r i o s s o n e n t o d a s p a r t e s u n a e x c e p c i n . L a r e g l a es q u e
u n a g r a n m a y o r a e n t o d o s los p a s e s , h a s t a en los m s
o p u l e n t o s , s e a i n d i g e n t e p o s e a n o m s q u e lo n e c e s a rio. Sin e m b a r g o , c a d a c u a l , h a s t a el p o b r e , p a g a t a n t o
d e i m p u e s t o s q u e e n los l t i m o s a o s d e s u

m a l g r a d o , a y u d a r tirar del barco, y p a g a r , a d e m s d e

esto, los d o s

existencia

vivira, c o n h o l g u r a si h u b i e r a g u a r d a d o p a r a s i l o s f r u t o s
d e s u t r a b a j o , e n l u g a r de e n t r e g a r l o s a l E s t a d o . Q u e
a l s a l v a j e le a r r e b a t e n s u s bienes, e s c o s a posible; q u e a l
h o m b r e civilizado s e le p r i v e de ellos p o r el E s t a d o ,
b a j o la f o r m a de i m p u e s t o s d i r e c t o s indirectos, e s c o s a
cierta. Y si d e s p u s de h a b e r s a t i s f e c h o t o d a s las c a r g a s , el h o m h r e civilizado p o s e e t o d a v a a l g u n a c o s a , la
p u e d e p e r d e r p o r r o b o p o r e s t a f a t a n t o c o m o el b r baro, q u e a l m e n o s n o h a de p a g a r p o r a q u e l l o .

t i l e s q u e p r o d u c e n al individuo, y

q u e n o podran s e r

o b t e n i d o s p o r l solo. E s t e es el t r a b a j o q u e llena el E s t a d o ; n o s e p u e d e desconocer, pero lo c u m p l e m a l

i m p e r f e c t a m e n t e . E n s u o r g a n i z a c i n actual, el E s t a d o
e s u n a m q u i n a q u e t r a b a j a con e n o r m e despilfarro de
f u e r z a s ; p a r a el efecto til no subsiste sino u n a m u y peq u e a parte de las p r o d u c i d a s c o n los m s g r a n d e s g a s t o s posibles; el r e s t o se e m p l e a en vencer los o b s t c u l o s
interiores; se pierde e n t r e el h u m o , en hacer s o n a r el
silbato. L a f o r m a en q u e t o d o s los E s t a d o s e u r o p e o s est n g o b e r n a d o s h o y da, p e r m i t e disipar en

empresas

locas, p e l i g r o s a s criminales, los sacrificios e x i g i d o s al

c i u d a d a n o . El capricho de a l g u n o s h o m b r e s el e g )smo
de m u y pequeas minoras, determinan m u y frecuentem e n t e el fin h a c i a el cual son dirigidos los e s f u e r z o s de
la sociedad. E l c i u d a d a n o t r a b a j a y s u f r e p a r a q u e s e
sostengan g u e r r a s que aniquilan s u vida su bienestar,
p a r a q u e s e c o n s t r u y a n fortalezas, palacios, c a m i n o s de
hierro, p u e r t o s canales, de los q u e ni l ni las n u e v e
d c i m a s p a r t e s de la n a c i n o b t e n d r n j a m s el m e n o r
provecho; para que nazcan nuevos gobiernos que h a g a n
la m q u i n a del E s t a d o t o d a v a m s p e s a d a , el f r o t a m i e n t o de s u s r u e d a s a n m s d u r o ; p a r a q u e s e p a g u e

L a s i t u a c i n del h o m b r e civilizado es, p o r c o n s e c u e n -

l a r g a m e n t e e m p l e a d o s q u e n o tienen o t r o o b j e t o q u e

cia, la de q u i e n p r e g u n t a n d o u n b a t e l e r o el precio d e

el de p a s a r s u c o s t a u n a existencia m a g n f i c a y vol-

la c o n d u c c i n de S t r a s b u r g o Bale, recibi esta r e s -

verle p e n o s a la vida; en u n a p a l a b r a , el c i u d a d a n o

p u e s t a : C u a t r o florines e n el bote; m a s s o l a m e n t e d o s

b a j a y s u f r e p a r a h a c e r l m i s m o s u y u g o m s p e s a d o

florines

y s u s c a d e n a s m s slidas, y p a r a a u t o r i z a r q u e se l e

si t u a y u d a s t i r a r d e la c u e r d a s o b r e el c a m i n o

de h a l a g e . E l c a s o del h o m b r e c u l t o e s t o d a v a p e o r ,
p u e s n o s e le d e j a la m i s m a a l t e r n a t i v a ; debe, d e b u e n

saque ms trabajo y ms sangre.

tra-

U n i c a m e n t e los E s t a d o s m u y p e q u e o s ,

aquellos

otros q u e poseen g r a n d e s c e n t r a l i z a c i n y g r a n a u t o n o ma, s o n los q u e n o despilfarran t a n v e r g o n z o s a m e n t e e*

t r a b a j o del c i u d a d a n o ; p o r s u n a t u r a l e z a y s u s condic i o n e s de existencia, d i c h o s E s t a d o s s e a p r o x i m a n las
sociedades c o o p e r a t i v a s , en l a s c u a l e s c a d a m i e m b r o
p u e d e d a r s e fcilmente c u e n t a del e m p l e o de las c u o t a s
q u e satisface, i m p e d i r dificultar los g a s t o s intiles,
c o m b a t i r d e s d e el principio l a s e m p r e s a s sin p o r v e n i r ,

nuada sino atendiendo A los derechos de los otros, es

simplemente una majadera; esta falsa consideracin hace que se nos oprima, y priva todo el mundo de la
mayor parte de su libertad natural; la ley ejerce de
golpe y seguramente sobre cada ciudadano la violencia que, sin ella, tal vez emplearan algunas naturalezas dominadoras en casos excepcionales sobre algunos.
E s v e r d a d que, en n u e s t r a c u l t u r a actual, la d u r a c i n

r e n u n c i a r tiempo; e n ellos s e c o n o c e i n m e d i a t a m e n t e

m e d i a de la v i d a del individuo e s m s l a r g a , s u

c a d a g a n a n c i a y cada prdida: la u n a o s i n d e m n i z a

salud

de

e s t m e j o r p r o t e g i d a , el nivel de la m o r a l i d a d g e n e r a l

v u e s t r o s sacrificios; la otra o s i m p i d e c o n t i n u a r p o r m a l

e s m s elevado, la v i d a social m s t r a n q u i l a , la violencia

c a m i n o . Sin d u d a en tales E s t a d o s es difcil

en

m s r a r a q u e en el e s t a d o de b a r b a r i e , en t a n t o q u e n o

proporcio-

p r o v i e n e de c r i m i n a l e s incorregibles; s o l a m e n t e q u e el

elevados ideales en p u n t o s l e j a n o s q u e n o

fijarse

n e n c a d a i n d i v i d u o u n a v e n t a j a i n m e d i a t a ; pero e s

m r i t o de esto no lo t i e n e n la b u r o c r a c i a y los

m s difcil a n satisfacer las f a n t a s a s i n d i v i d u a l e s c o n

m e n t o s , s i n o q u e es la c o n s e c u e n c i a n a t u r a l de u n g r a -

a y u d a de la colectividad, o b t e n e r de s t a el d i n e r o n e -

d o s u p e r i o r y de la m a y o r m o d e r a c i n de los h o m -

cesario p a r a c o m p r a r el b a s t n

bres.

que

d e s p u s h a y a de

servir p a r a m a l t r a t a r l a .
R e s u m a m o s : el exceso m o d e r n o

regla-

E l c i u d a d a n o , en m e d i o de las esclavitudes q u e p o r
de g o b i e r n o , las e s -

l a s i n s t i t u c i o n e s del E s t a d o le s o n i m p u e s t a s , debe p r o -

c r i t u r a s , los protocolos, el f u n c i o n a r i s m o , las prohibicio-

t e g e r s e s m i s m o t a n t o c o m o necesita hacerlo el libre

nes y los p e r m i s o s sin fin, n o p r o t e j e n m s la vida y Ja

s a l v a j e ; m a s a q u l es m e n o s hbil q u e ste, p u e s a p r e n -

p r o s p e r i d a d del individuo, de lo q u e p u d i e r a h a c e r l o la

d i m a l olvid el c u i d a d o q u e debe t o m a r s e p o r s u

a u s e n c i a d e i o d o este a p a r a t o c o m p l i c a d o . E n c a m b i o

p r o p i a c o n s e r v a c i n , y n o c o m p r e n d e la m e d i d a j u s t a de

de c u a n t o s sacrificios en s a n g r e , d i n e r o y

s u s intereses. E s t h a b i t u a d o d e s d e la infancia s u f r i r

libertad el

c i u d a d a n o h a c e al E s t a d o , a q u l a p e n a s recibe de ste

la o p r e s i o n y la c o n t r a r i e d a d , c o n t r a las cuales el s a l v a -

o t r o s e l e m e n t o s q u e la j u s t i c i a , e n t o d a s p a r t e s d e s m e -

j e se r e v o l v e r a a u n c o n peligro de s u v i d a . El E s t a d o

s u r a d a m e n t e l e n t a y costosa, y la i n s t r u c c i n , q u e s e

le inculca la idea de q u e las a d m i n i s t r a c i o n e s y las a u t o -

h a l l a lejos de ser t o d o s accesible en el m i s m o g r a d o .

r i d a d e s s e h a n de o c u p a r de l en t o d o s los casos; la ley

S i h a de o b t e n e r estas m i s m a s v e n t a j a s , t e n d r necesi-

h a q u e b r a n t a d o la elasticidad de s u c a r c t e r , h a d e s t r u i -

d a d de t r a b a j a r p a r a librarse de a l g u n a de las n u m e r o -

d o b a j o s u p r e s i n c o n t i n u a t o d a la f u e r z a de r e s i s t e n -

s a s r e s t r i c c i o n e s q u e c o a r t a n la i n d e p e n d e n c i a del ciu-

cia, y le h a c o n d u c i d o n o v e r t a m p o c o en la

d a d a n o . D e c i r q u e la libertad del i n d i v i d u o n o es a t e -

u n a i n j u s t i c i a . E s falso q u e el E s t a d o t e n g a n e c e s i d a d

tirana

de t o d a s las prescripciones de polica p a r a p r o t e g e r n u e s -

n o s e n t i r en a d e l a n t e m i e d o del espacio. De o t r a p a r -

t r a vida y n u e s t r o s bienes; en los c a m p a m e n t o s de b u s -

te, es m u y cierto q u e u n b r b a r o , h a b i t u a d o d i s p o n e r

c a d o r e s de oro en el O e s t e de A m r i c a y en la A u s t r a l i a ,

de s y g o b e r n a r s e solo, n o p o d r a , sin e x p e r i m e n t a r

los i n d i v i d u o s se e n c a r g a n ellos m i s m o s de s u d e f e n s a ,

vivo y c o m t i n u o dolor, h a l l a r s e en u n m e d i o en el q u e

f o r m a n d o c o m i s i o n e s de vigilancia; sin ningn, a p a r a -

s i n t i e r a c o n s t a n t e m e n t e u n a m a n o q u e p e s a r a s o b r e l

to b u r o c r t i c o , el o r d e n m s e j e m p l a r n o t a r d a en rei-

y u n ojo q u e le vigilara, d o n d e o y e r a t o d a h o r a r e s o -

n a r . N o es v e r d a d q u e d e b a m o s s o m e t e r n o s t o d o s

n a r r d e n e s en s u s o i d o s , d o n d e f u e r a s i e m p r e g u i a d o

los e n r e d o s legales p a r a q u e la j u s t i c i a reine e n t r e n o s -

p o r v o l u n t a d e s e x t r a a s . P r o b a b l e m e n t e los r e g l a m e n -

o t r o s ; en a q u e l l a s m i s m a s s o c i e d a d e s p r i m i t i v a s de las

t o s y el p a p e l t i m b r a d o lo m a t a r a n en p o c o t i e m p o .

c u a l e s vengo h a b l a n d o , nace, sin oficinas, sin i n s t a n c i a s

y sin p r o t o c o l o s , p o r el solo s e n t i m i e n t o de e q u i d a d , u n
d e r e c h o pblico y p r i v a d o q u e a s e g u r a al p r i m e r o c u p a n t e s u p r o p i e d a d y t o d o s los f r u t o s de s u t r a b a j o .

s a c a r esta c o n c l u s i n de quello q u e p r e c e d e . L a a n a r q u a , la a u s e n c i a de g o b i e r n o , e s u n i n v e n t o de espri-

A s es c o m o p a s a n l a s c o s a s en u n g r u p o f o r m a d o de
i n d i v i d u o s los m s r u d o s , los m s a p a s i o n a d o s y

El e s t a d o q u e y o r e p r e s e n t o c o m o d e s e a b l e , es la
a n a r q u a ? Slo u n lector superficial d i s t r a d o p o d r

los

t u s i n q u i e t o s y ciegos. D e s d e q u e d o s h o m b r e s e n t r a n
e n r e l a c i o n e s d u r a b l e s d e v i d a c o m n , se e s t a b l e c e e n t r e

m s b r u t a l e s de t o d a s las n a c i o n e s . Y la g r a n m a y o r a

ellos u n g o b i e r n o , e s decir, f o r m a s de t r a t o s , r e g l a s de

d e los seres d u l c e s , pacficos, a m i g o s del r e p o s o , t e n d r

conducta, respetos y subordinaciones claramente esta-

n e c e s i d a d de a n d a d o r e s indispensables? S i h o y da

se

blecidos. El e s t a d o n a t u r a l de la h u m a n i d a d no es s i n o

aboliesen las n u e v e d c i m a s p a r t e s d e las l e y e s y de los

el de u n a a g l o m e r a c i n sin f o r m a ; m e j o r , si se m e p e r -

r e g l a m e n t o s existentes, de los empleos, de l a s a u t o r i d a -

m i t e decirlo as, el de u n a cristalizacin p o r c o n s e c u e n "

des, d e los d o c u m e n t o s y de los p r o c e s o s v e r b a l e s , la

cia de u n a disposicin d e t e r m i n a d a y r e g u l a r de m o l -

s e g u r i d a d de c a d a p e r s o n a y de c a d a f o r t u n a sera la

c u l a s . E n t r e a q u e l c a o s social s e f o r m a i n m e d i a t a m e n t e ,

misma que actualmente; cada uno continuara disfrutan-

p o r s m i s m o , u n o r g a n i s m o poltico. L a crtica r a z o n a -

d o de s u s d e r e c h o s sin restriccin; el individuo n o p e r -

ble n o r e c l a m a , p o r c o n s i g u i e n t e , la a n a r q u a , q u e e s e n

d e r a n i n g u n a de las v e n t a j a s efectivas de la c u l t u r a

a b s o l u t o i m a g i n a r i a , p e r o s la o l i g a r q u a , e t a d o e n

m o d e r n a , y o b t e n d r a as la libertad d e m o v i m i e n t o , e x -

d o n d e se g o b i e r n a c a d a u n o p o r s m i s m o y d o n d e s e

p e r i m e n t a n d o u n a v i v a satisfaccin, d e la c u a l n o se p u e -

gobierna poco. Esta es u n a

d e f o r m a r n i n g u n a idea e n el e s t a d o h e r e d i t a r i o a c t u a l de

m q u i n a g u b e r n a m e n t a l , al a h o r r o de t o d o s los r o d a j e s

a p r i s i o n a m i e n t o u n i v e r s a l . P u e d e s e r q u e en el p r i m e r

intiles, la l i b e r a c i n d e u n a violencia sin objeto, la re-

g r a n simplificacin d e la

i n s t a n t e , tal libertad f u e r a p a r a l u n a c a u s a de i n q u i e -

d u c c i n de las exigencias':del E s t a d o , e n f r e n t e de los

t u d y de t e m o r , c o m o le o c u r r e u n p j a r o c r i a d o e n

ciudadanos, aquello que es claramente

j a u l a si se le a b r e la p u e r t a de sta; en a l c a n z a n d o

p a r a el b u e n c u m p l i m i e n t o de s u s f u n c i o n e s .

el

c o m p l e t o d e s e n v o l v i m i e n t o de s u s a l a s , d e b e r a p r e n d e r

indispensable

E n el e s t a d o ideal q u e s u p o n g o , el i n d i v i d u o t r a b a j a

los

g u n t a : Cul es el m e j o r m e d i o de e c o n o m i z a r los i n -

i m p u e s t o s , p e r o sin l l e g a r v e r e n las c a r g a s p b l i c a s

t e r e s e s del individuo, sin d e s a t e n d e r p o r - e s o los del

l o s c a r a c t e r e s de e x a c c i n q u e h o y da l a s h a c e n o d i o -

Estado? P e r o s: Por c u l e s m e d i o s , n u e s t r o s

s a s . C a d a u n o c o m p r a s i n dificultad s u p a n , p a g a s u

d a d o r e s de c o n t r i b u c i o n e s n o s a c a p a r a r n el d i n e r o de

p a r a la c o m u n i d a d ; en o t r o s t r m i n o s : d e b e p a g a r

recau-

e n t r a d a en el t e a t r o , s a t i s f a c e s u escote e n las a s o c i a c i o -

l o s pueblos lo m s fcilmente y c o n el m e n o r g a s t o de

n e s y e n l o s crculos, y d e p l o r a , lo m s , n o e n c o n t r a r

t r a b a j o intelectual y de cuidados? C o n a r r e g l o las

f c i l m e n t e l a s s u m a s n e c e s a r i a s . Por qu? P o r q u e reci-

i d e a s m o d e r n a s , el E s t a d o es u n a institucin d e s t i n a d a

b e i n m e d i a t a m e n t e u n v a l o r e n c a m b i o de s u d i n e r o , y

f a v o r e c e r el bien individual; c o n a r r e g l o l a s ideas

n u n c a p u e d e t e n e r la i d e a de q u e s e le r o b e . All d o n d e

feudales, a l c o n t r a r i o , el i n d i v i d u o es u n f o r z a d o q u e h a

el g o b i e r n o e s d e t a l m o d o sencillo q u e c a d a i n d i v i d u o

de c o n t r i b u i r al esplendor y la f u e r z a del E s t a d o ; e[

p u e d e r e c o n o c e r el fin q u e s e p e r s i g u e , vigilar el t r a b a -

fisco d e s c a n s a s o b r e la m i s m a idea. P o r ella el E s t a d o

j o y a u x i l i a r l o , el c i u d a d a n o v e e n los i m p u e s t o s u n

p r e e x i s t e n a t u r a l m e n t e y d o m i n a ; el c i u d a d a n o h a v e n i -

g a s t o del c u a l p e r c i b e el e q u i v a l e n t e ; s a b e , p o r decirlo

d o m s t a r d e , y l e s n a t u r a l m e n t e el e l e m e n t o d o m i n a -

a s , lo q u e o b t i e n e p o r c a d a c n t i m o d e i m p u e s t o y la

do; el i m p u e s t o n o es u n g a s t o q u e se i m p o n e s m i s -

e q u i d a d e v i d e n t e de u n a tal t r a n s a c c i n ; impide t o d o

m o , q u e s e p a g a s m i s m o y p o r el cual se

mal humor.

v e n t a j a s ; es u n t r i b u t o q u e p a g a u n tercero, y p o r el

E n el e s t a d o a c t u a l , p o r el c o n t r a r i o , el i m p u e s t o s e
h a c e n e c e s a r i a m e n t e o d i o s o ; n o s o l a m e n t e v e el c o n t r i b u y e n t e los g r a n d e s g a s t o s q u e s e n e c e s i t a n p o r la m a l a
c o n s t r u c c i n del a p a r a t o g u b e r n a m e n t a l , s i n o q u e el
impuesto es en todas p a r t e s mucho m s elevado y su
r e p a r t i c i n i n j u s t a , r e s u l t a n d o de la o r g a n i z a c i n h i s t r i c a de la s o c i e d a d y d e l e y e s a b s u r d a s ; a d e m s , el imp u e s t o es s o b r e t o d o o d i o s o , p o r q u e s e h a l l a d e t e r m i

procura

c u a l este tercero, el E s t a d o - o g r o , n o d e b e sino u n recibo de finiquito. N o s o t r o s n o s s e n t i m o s m i e m b r o s d e u n a

libre asociacin en v i s t a de fines c o m u n e s ; el fisco ve e n
n o s o t r o s p r i s i o n e r o s del E s t a d o

q u e no tienen n i n g n

d e r e c h o . N o s o t r o s n o s l l a m a m o s c i u d a d a n o s , el fisco n o s
apellida c o n t r i b u y e n t e s .
El desarrollo histrico del i m p u e s t o h a debido neces a r i a m e n t e c o n d u c i r al fisco. E n l o s E s t a d o s p r i m i t i v o s

n a d o p o r el fisco, y n o c o n a r r e g l o u n fin poltica r a -

n o h a b a c o n t r i b u c i o n e s . El j e f e de la t r i b u s u b v e n a

z o n a b l e . El fisco e s la e x p l o t a c i n del p u e b l o ,

erigida

s u l u j o c o n s u f o r t u n a p e r s o n a l ; en la g u e r r a , c a d a h o m -

e n s i s t e m a p a r a s a c a r l e l a s m a y o r e s s u m a s posibles, sin

b r e c a p a z de llevar las a r m a s a t e n d a s u s p r o p i a s n e -

t e n e r e n c u e n t a el o b j e t o r a c i o n a l del E s t a d o y l a s c o n -

cesidades, siendo la principal de s t a s el sacerdote,

s e c u e n c i a s e c o n m i c a s p a r a el i n d i v i d u o . E l fisco n o

quien s e p a g a b a c o n t o d o r i g o r u n d i e z m o . E l E s t a d o

p r e g u n t a : Qu s a c r i f i c i o s s o n n e c e s a r i o s p a r a el c u m -

n a d a necesitaba, p o r c o n s e c u e n c i a n a d a t e n a q u e e x i g i r

p l i m i e n t o d e los d e b e r e s r e a l e s y l e g t i m o s del E s t a d o ?

de s u s m i e m b r o s . M a s aquello c a m b i a tan l u e g o c o m o

P e r o si: Cmo s e p o d r c o n s e g u i r a r r a n c a r a l p u e b l o

la ficcin del o r i g e n d i v i n o de la p e r s o n a y del p o d e r del

las m s f u e r t e s c o n t r i b u c i o n e s i m a g i n a b l e s ? N o p r e -

r e y d a l u g a r al d e s p o t i s m o oriental, bien c u a n d o u n a

r a z a de c o n q u i s t a d o r e s e x t r a n j e r o s d o m i n a

cualquier

fcilmente; r e c o r d a n d o t a m b i n , q u e en teora, la n a c i n

n a c i n s u b y u g a d a . E n los dos casos, la m a s a del pueblo

t i e n e t a n poca necesidad de l c o m o u n a . c a s a p u e d e t e -

e s u n tropel de esclavos, u n a propiedad p e r s o n a l del r e y

n e r l a de c u a l q u i e r s e r v i d o r , p u e s t o q u e s i e m p r e h a b r

d e los invasores; el p u e b l o h a b r de p a g a r las c o n t r i -

quien lo s u s t i t u y a ; q u e si la n a c i n se le a s i g n a n e m -

b u c i o n e s , n o p o r el bien del E s t a d o , sino p a r a el t e s o r o

pleados, es n i c a m e n t e p a r a dividir el t r a b a j o y p o r l a s

d e s u s d u e o s ; los i m p u e s t o s del p u e b l o f o r m a r n la

v e n t a j a s q u e de ello h a n

de r e s u l t a r . E n realidad, sin

r e n t a n a t u r a l d e aquellos, c o m o si f u e r a n el p r o d u c t o de

e m b a r g o , el e m p l e a d o n o s e c o n s i d e r a el servidor, s i n o

s u s b i e n e s races de s u s r e b a o s .

el a m o del p u e b l o . C r e e d e b e r s u a u t o r i d a d , n o al p u e contribuciones

blo, sino al jete del G o b i e r n o , y a ste se n o m b r e r e y

c o m o u n a a f r e n t a , c o m o u n * p r u e b a de s e r v i d u m b r e ; s e

presidente de la r e p b l i c a . Se c r e e d e p o s i t a r i o de u n a

h a n n e c e s i t a d o siglos de opresin p a r a c o n d u c i r

las

parte t r a s c e n d e n t a l del poder s o b e r a n o . E x i g e , p o r c o n -

t r i b u s g e r m n i c a s , p o r ejemplo, p a g a r los i m p u e s t o s

s e c u e n c i a , q u e los c i u d a d a n o s le m a n i f i e s t e n el respe-

q u e ellas e s t a b a n h a b i t u a d a s a r r a n c a r las n a c i o n e s

to y la s u m i s i n q u e ellos deben a l p r i n c i p i o de la s o -

v e n c i d a s c o n la p u n t a de la e s p a d a . L a ficcin, q u e vea

berana.

L o s p u e b l o s libres c o n s i d e r a b a n las

e n los c i u d a d a n o s s i e r v o s o b l i g a d o s a n t e t o d o t r a b a j a r
p a r a s u propietario, el r e y , c a m b i , al morir la

Edad

H i s t r i c a m e n t e , la b u r o c r a c i a e s la c o n t i n u a c i n del
bailiaje.

El escribiente q u e en s u d e s p a c h o t r a t a c o n

Media, el f u n d a m e n t o del d e r e c h o poltico y de l a s rela-

g r o s e r a a l c i u d a d a n o l l a m a d o a n t e l, es el h e r e d e r o d e j

c i o n e s e n t r e el s b d i t o y el seor, q u e r e p r e s e n t a b a l

p r e b o s t e del c e l a d o r q u e u n d s p o t a , e n los siglos d e

solo t o d o el E s t a d o . E s t a ficcin d o m i n a t o d a v a , b a j o

tinieblas, colocaba e n c i m a de s u p u e b l o de esclavos p a r a

la f o r m a del fisco, e n n u e s t r o E s t a d o m o d e r n o , f u n d a d o ,

m a n t e n e r l o s e n la obediencia c o n a y u d a del l t i g o y de

s e g n s e p r e t e n d e , s o b r e la s o b e r a n a p o p u l a r ,

las l a n z a s de los c a b a l l e r o s de s u g u a r d i a . E l e m p l e a d o

con

sus

cree t e n e r u n a p a r t c u l a de la g r a c i a de Dios, y r e i v i n -

constituciones y s u s parlamentos.
a b s o l u t a m e n t e i g u a l , d e s c a n s a el

dica p a r a s la infalibilidad d i v i n a . Se halla p o r d e b a j o del

o r g a n i s m o de n u e s t r a s oficinas, y s e i n f o r m a la c o n d u c -

jefe s u p r e m o del E s t a d o , pero e n c i m a de los g o b e r n a -

t a del e m p l e a d o e n f r e n t e del c i u d a d a n o . C o n f o r m e la

d o s . E s t o s f o r m a n el r e b a o ; el jefe de la n a c i n es el

idea m o d e r n a del E s t a d o , el q u e o b t i e n e u n e m p l e o d e -

p a s t o r , y el e m p l e a d o el m a s t n q u e g u a r d a las o v e j a s , y

b e s e r m a n d a t a r i o del p u e b l o , de q u i e n recibe

sueldo,

tiene p o r lo t a n t o el d e r e c h o de l a d r a r y de m o r d e r , d e -

p o d e r e s y consideracin, s u e m p l e o , en u n a p a l a b r a . E l

biendo s u f r i r l e l o s c o r d e r o s . Y s t o s a n lo s u f r e n re-

e m p l e a d o debera, en v i r t u d d e e s t a idea,

signados!

Sobre una

ficcin

considerarse

c o n s t a n t e m e n t e s e r v i d o r de la n a c i n y r e s p o n s a b l e p a -

E l c i u d a d a n o v u l g a r , a q u e l de la especie de

nnestro

r a c o n ella, n o o l v i d a n d o j a m s q u e f u n o m b r a d o p a r a

J u a n , e n t r a p l e n a m e n t e e n l a s i d e a s del e m p l e a d o . L e

c u i d a r t o d a h o r a de los i n t e r e s e s d e los p a r t i c u l a r e s ,

r e c o n o c e el d e r e c h o de m a n d a r , y acepta p a r a s el d e -

q u e stos n o p u e d e n v i g i l a r p o r s m i s m o s t a n s e g u r a y

b e r de la obediencia. Si se acerca la a u t o r i d a d , n o e s

p a r a r e c l a m a r a q u e l l o q u e l le es d e b i d o , sino c o m o

v a d o s m u y c u i d a d o s a m e n t e los libros, y a n o t a d o s e n

p a r a i m p l o r a r s u s favores; sera, p o r lo d e m s , i n s e n s a -

la f o r m a e s t a b l e c i d a . Si el c o m e r c i a n t e n o t u v i e r a libros,

t o al encolerizarse c o n t r a esta s i t u a c i n p a r a d g i c a , p u e s

h a b r a d e s e r el m a g i s t r a d o b i e n e x p e r t o si q u e r a v e r

e n u n a lucha c o n el e m p l e a d o , ste q u e d a r

c l a r o e n el d d a l o de o p e r a c i o n e s c o m e r c i a l e s . P a r a evi-

probable-

m e n t e vencedor, y , a u n en el caso m s f a v o r a b l e , los

t a r l e e s t e t r a b a j o , q u e p u d i e r a c a u s a r l e u n b a n q u e r o , la

i n t e r e s e s del c i u d a d a n o s u f r i r a n , d u r a n t e la lucha, d e -

l e y c o a r t a la l i b e r t a d de a c c i n d e cien

m o r a s y g r a v e s a t a q u e s de t o d o g n e r o .

q u e n o p i e n s a n de n i n g n m o d o en l e s i o n a r los i n t e r e s e s

comerciantes

ambos

d e s u s clientes. C a d a u n o d e n o s o t r o s , c o n e s p e c i a l i d a d

s o n d e d u c c i o n e s lgicas q u e p r o v i e n e n del c o n c e p t o d e

en las grandes ciudades, debe informar respetuosamente

El fisco tiene por c o m p a e r o ei c a c i q u i s m o ;

u n a m o p o r la g r a c i a de Dios y de la s u m i s i n l p o r

la polica d e s u s i d a s y v e n i d a s . Por qu? P o r q u e a i -

la c l e r a de Dios. H o y d a , c o m o h a c e siglos, las leyes

g u n o e n t r e m u c h o s millares, p o d r c o m e t e r c u a l q u i e r

e s t n c o m p l e t a m e n t e b a j o la influencia del fisco y del

da u n delito q u e le t r a i g a el s e r b u s c a d o p o r la polica;

c a c i q u i s m o . De cada cien leyes h e c h a s , b i e n con el c o n -

s e le e n c o n t r a r m s f c i l m e n t e si t o d o el m u n d o est

c u r s o del pueblo, bien sin l, existen s e g u r a m e n t e

no-

o b l i g a d o i n d i c a r a q u e l l a la m o r a d a de c a d a c u a l .

v e n t a y n u e v e q u e n o tienen p o r objeto a c r e c e n t a r la

P a r a evitarse, en el c a s o i n d i c a d o , la m o l e s t i a d e b u s c a r

libertad de accin y las s a t i s f a c c i o n e s en la existencia

a q u e l l o s , la p o l i c a , n o o b s t a n t e ser p a g a d a p a r a eso,

del c i u d a d a n o , sino el facilitar los j u e c e s y los a g e n -

n o s i m p o n e d e c o n t i n u o la n e c e s i d a d de h a c e r d e c l a r a -

tes de t o d a clase de a u t o r i d a d e s , el ejercicio de los de-

ciones. P o d r a c e n t u p l i c a r e s t o s e j e m p l o s si t o d o s n o

r e c h o s s o b e r a n o s q u e ellos se a r r o g a n . S o m t e s e n o s

fueran semejantes.

mil d i s g u s t o s , c o n el fin de q u e el e m p l e a d o p u e d a g o b e r n a r y percibir l a s c o n t r i b u c i o n e s m s

T o d o e s o n o impide q u e las l i m i t a c i o n e s i m p u e s t a s

cmodamente.

p o r el E s t a d o los c i u d a d a n o s f a l t e n c o m p l e t a m e n t e

S e n o s marca, c o m o los a n i m a l e s de u n r e b a o , c o n

s u objeto. L a s l e y e s o p r i m e n slo a q u e l l o s q u e n o i n .

n m e r o s y letras, p a r a q u e se p u e d a m s fcilmente

t e n t a n q u e b r a n t a r l a s ; en c a m b i o n o c o n s t i t u y e n

jams

acorralarnos y explotarnos. T o d o s sufrimos castigos

u n o b s t c u l o s e r i o p a r a los q u e s e h a l l a n decididos n o

priori

sufrir ninguna contrariedad. Ei bigamo comete su cri-

y e x p e r i m e n t a m o s restricciones v e j a t o r i a s , p o r -

q u e a l g u n o de nosotros, e x c e p c i o n a l m e n t e , p o d r a a l g u -

m e n d e s p e c h o de las f o r m a l i d a d e s q u e s u g e t a n al h o m -

n a vez t r a s p a s a r los lmites de la ley. Debo p r o b a r l o

b r e h o n r a d o , al m a t r i m o n i o c o s t o s o y lleno de t r a b a s .

c o n ejemplos? T o d o s los c o m e r c i a n t e s s o n f o r z a d o s

E l b a n d i d o lleva s o b r e s cuchillo y r e v l v e r , d e s p r e -

t e n e r s u s libros de u n a m a n e r a d e t e r m i n a d a e x a c t a m e n -

c i a n d o l a s p r e s c r i p c i o n e s q u e i m p i d e n al c i u d a d a n o p a -

te p r e s c r i t a por la ley. Por qu? P o r q u e a l g u n o de ellos

cfico u s a r a r m a s sin a u t o r i z a c i n . L o m i s m o s u c e d e e n

p u e d e sea culpable u n d a de q u i e b r a f r a u d u l e n t a , y el

e n t o d o lo d e m s . E s t e es s i e m p r e el s i s t e m a d e H e r o d e s

j u e z de instruccin no s e d a r m u y f c i l m e n t e c u e n t a

h a c i e n d o d o g o l l a r t o d o s los n i o s v a r o n e s , p o r q u e u n o

del e s t a d o de las cosas, si t o d o s l o s n e g o c i o s n o s o n lle-

d e ellos p o d r a c o n v e r t i r s e e n p r e t e n d i e n t e al t r o n o , y

d e j a n d o e s c a p a r del d e g e l l o a q u e l p r e c i s a m e n t e q u e

t r a b a j o de las oficinas c o m o m s til q u e a q u e l de l a s

p o d a ser p e l i g r o s o .

clases directamente p r o d u c t o r a s : los a g r i c u l t o r e s ,

E l c o n c e p t o filosfico del E s t a d o es h o y d a distint

los

o b r e r o s , los artistas y l o s sabios. Si, p o r consecuencia,

q u e e n lo a n t i g u o . L a s i t u a c i n d e los c i u d a d a n o s r e s -

la c u a l i d a d de empleado n o es s i n n i m a ni de f u e r t e s

p e c t o l h a v e n i d o t e r i c a m e n t e ser la d e u n a s o c i e -

r e n t a s , ni de cultura intelectual y de f a c u l t a d e s especia-

dad c o m p a a . T o d a s las constituciones, partir de

les, cmo s e rodea e s t a clase d e u n a

consideracin

1789, h a b l a n del principio d e la s o b e r a n a p o p u l a r ; p e r

q u e n o obtiene n i n g u n a otra? Por qu? P o r q u e el e m -

e n la p r c t i c a , la m q u i n a del E s t a d o s u b s i s t e i d n t i c a ;

p l e a d o t i e n e u n a parte d e la a u t o r i d a d s o b e r a n a , q u e el

t r a b a j a a c t u a l m e n t e lo m i s m o q u e en la m s s o m b r a

pueblo m i r a inconscientemente por h b i t o

p o c a d e la E d a d M e d i a , y si s u p r e s i n s o b r e el indivi-

c o m o a l g u n a cosa misteriosa, s o b r e n a t u r a l , q u e le incita

d u o h a llegado ser m e n o s fuerte, esto n o es otra cosa

al respeto y al temor. L a g r a c i a de Dios que i l u m i n a a l

hereditario,

q u e u n r e s u l t a d o del d e s g a s t e de la m q u i n a . L a p r e m i -

r e y , r a d i a tambin s o b r e el e m p l e a d o . U n a g o t a

s a t c i t a e n t o d a s l a s l e y e s y e n t o d o s los r e g l a m e n t o s ,

s a n t o leo q u e santifica al m o n a r c a en el m o m e n t o de s u

del

es, a h o r a c o m o a n t e s , q u e el c i u d a d a n o es la p r o p i e d a d

coronacin, c a e tambin s o b r e la f r e n t e del f u n c i o n a r i o .

p e r s o n a l del j e f e d e l a n a c i n , al m e n o s de e s t e f a n -

E s t a idea c o n t i n a r e i n a n d o a n en los pases q u e n o

t a s m a impersonal llamado Estado, q u e hered todos los

t i e n e n rey, c o r o n a c i n ni g r a c i a de Dios.

p r i v i l e g i o s d e los a n t i g u o s d s p o t a s , y q u e t i e n e
encarnacin

visible l a s a u t o r i d a d e s . El q u e

por

obtiene

u n e m p l e o n o s e c o n s i d e r a simple e n c a r g a d o de los n e -

III

g o c i o s del p u e b l o , s i n o el r e p r e s e n t a n t e del d o m i n i o del

E s t a d o , p u e s t o p o r e n c i m a d e l; es el e n e m i g o , el v i g i l a n t e , el c a r c e l e r o del p u e b l o . L a s l e y e s s o n h e c h a s p a r a

Qu h a c e al presente el s i s t e m a p a r l a m e n t a r i o ?

No

facilitar a l e m p l e a d o la d e f e n s a de los i n t e r e s e s de s u

d e s e n v u e l v e al individuo la libertad de a c c i n q u e le tie-

s e o r , r e a l a b s t r a c t o , el m o n a r c a el E s t a d o , c o n t r a

n e n a r r e b a t a d a el fisco, y los caciques, y la legislacin,

el p u e b l o , q u e s e s u p o n e priori

q u e t r a b a j a en inters de estos dos? No h a c e del s i e r v o

quiere desembarazar-

se de su a m o .
E s t a i d e a e x p l i c a p o r s s o l a la considerBcin q u e el
c a c i q u i s m o c o n t i n a d i s f r u t a n d o e n n u e s t r o s d a s y el
g r a n p u e s t o q u e o c u p a e n el E s t a d o . E l oficinista n
p u e d e i m p o n e r s e al v u l g o p o r r i c o s s u e l d o s ni p o r s u
l u j o ; n o le e s d a d o p r e t e n d e r c o l o c a r s e al nivel d e l o s
g r a n d e s espritus por su cultura superior y grandes fac u l t a d e s , los u t i l i t a r i o s n o p u e d e n c i e r t a m e n t e m i r a r e l

f e u d a l el c i u d a d a n o m o d e r n o ? No c o n c e d e c a d a

par-

ticular el d e r e c h o de g o b e r n a r s e por s y de d e t e r m i n a r s u
s u e r t e en el Estado? El elector no es, d e s d e el i n s t a n t e
en q u e se le n o m b r a d i p u t a d o , u n s o b e r a n o real q u e ejerce, siquiera s e a i n d i r e c t a m e n t e , los a n t i g u o s

derechos

reales de h a c e r y derribar ministros, de destituir y n o m b r a r e m p l e a d o s , de legislar, de establecer i m p u e s t o s , d e

i m p r i m i r s u direccin la poltica exterior? La papeleta
12

del voto no es, en una palabra, el arma todopoderosa,

con ayuda de la cual nuestro pobre Juan puede desviar
de s la presin de la arrogancia burocrtica, ya denunciada por Shakespeare, y combatir con xito todas las
instituciones que le oprimen?
Sin duda. El sistema parlameniario produce todos estos efectos; pero, desgraciadamente, slo en teora. En
la prctica es una enorme mentira, como todas las otras
formas de nuestra vida poltica y social. Debo hacer
notar aqu que las mentiras, que de todas partes nos saltan la vista, son de dos especies diferentes. Las unas
llevan la mscara del pasado, las otras del porvenir; las
unas presentan formas que no tienen ya razn de sr,
las otras ormas que no la tienen an. La religin y el
trono son mentiras, porque nosotros dejamos subsistir
sus exterioridades, aunque estamos penetrados de lo
absurdo de la base sobre que descansan. El parlamento,
al contrario, bien que emanado lgicamente de nuestra
concepcin del mundo, es una mentira, porque, hasta el
presente, no existe sino como forma exterior, y no ha
efectuado el menor cambio en la organizacin interna del
Estado. En el primer caso es vino nuevo encerrado en
odres viejas; en el segundo son antiguos descrditos en
recipientos nuevos.
El sistema parlamentario pretende ser la sancin del
principio fundamental de la soberana popular. Con arreglo la teora, el pueblo todo, en asambleas generales,
debera hacer sus leyes y nombrar sus emple idos, por
consecuencia manifestar directamente su voluntad y
transformarla desde luego en actos, sin exponerla la
prdida de fuerzas y las deformaciones que son una
consecuencia necesaria de las transmisiones repetidas.
Pero como el desenvolvimiento histrico tiende agru-

par los individuos en masas polticas, cada vez mayores,

reunir cuantos hablan el mismo idioma, y puede ser
que hasta razas enteras, en naciones nicas, y extender indefinidamente las fronteras de los Estados, el
ejercicio directo del self-government
por la totalidad
del pueblo, ha llegado ser, en la inmensa mayora de
los pases, de una imposibilidad material; all donde
existe todavia, alcanzar sin duda alguna la misma
muerte en un porvenir prximo.
El pueblo debe, por consecuencia, delegar su soberana en un pequeo nmero de elegidos y abandonarse
ellos para el ejercicio de sus propios derechos. Los elegidos no pueden gobernar directamente por s mismos,
pero delegan su vez los poderes recibidos en un n mero an mucho menor de hombres de confianza, los
ministros, que, en fin, preparan y aplican las leyes, establecen y recaudan los impuestos, nombran los empleados y deciden de la guerra y de la paz. Para que en medio de todos estos arreglos aparezca que el pueblo contina siendo soberano, y que despecho de la doble
delegacin, siempre su voluntad y no cualquiera otra, es
la que decide de sus destinos, se han ideado diferentes
sofismas que dejan adivinar la realidad.
Los hombres de confianza del pueblo debern despojarse de su personalidad. Sobre los bancos del parlamento no son hombres los que ha de haber, sino rden e s que hablan y votan. La voluntad del pueblo al pasar por sus representantes, no debe sufrir en ellos ning u n a colocacin ni refraccin, ninguna influencia individual. Los ministros, por su parte, debern ser una especie de canales receptores, de conductos igualmente impersonales, igualmente mecnicos de las opinones y de
la voluntad de la mayora del parlamento. Toda des-

obediencia del mandato que los ministros tienen recibido de los diputados y stos del pueblo, habr de tener
como consecuencia inmediata para aquellos la cada,,
para stos el trmino de sus podetes. Pero se necesita
para esto, ante todo, que el mandato sea claro y sin r o deos, debiendo los electores obrar siempre de concierto,
respecto los trabajos legislativos y econmicos que
crean necesarios al inters del Estado, y exigir sus representantes la ejecucin de estos trabajos, sujetndolos
severamente las prescripciones dadas. No se elegirn
para representantes sino aquellos hombres de los cuales
conozcan los electores el carcter y el mrito intelectual,,
y de quienes ellos sepan ser capaces de comprender y
de ejecutar el programa sealado; hombres que no se
separen de la lnea que se les trace y que se hallen bien
deprovistos de egosmo para sacrificar al bien comn
su tiempo, su trabajo, y principalmente su propio inters, cada vez que ste se encuentre en oposicion con el
bien comn. As es el sistema parlamentario ideal; en
tal forma la legislacin emanar verdaderamente del
pueblo y la administracin del parlamento; encontrndose el centro de gravedad del edificio pblico en las
asambleas electorales, y participando cada ciudadano de
una manera visible y palpable de la gestin de los negocios.
Pasemos ahora de la teora la prctica. Que desilusin! Los parlamentos tal como funcionan en los pases
clsicos, Inglaterra y Blgica, no responden una sola
de nuestras hiptesis. La eleccin no representa en m a nera alguna la voluntad de los ciudadanos. Los diputados se mueven en todas circunstancias, segn su conveniencia individual, y se sienten ligados nicamente por
el temor de rivales y no por las consideraciones debidas

sus electores. Los ministros n o gobiernan slo el pas,

sino tambin el parlamento; en lugar de marcrseles el
rumbo, ellos lo marcan las Cmaras y la nacin.
Suben al Gobierno y lo abandonan, no porque su patria
lo quiera as, sino porque una poderosa voluntad individual los alienta. Juegan como bien les parece con las
fuerzas y los recursos de la patria, distribuyen favores y
dones, y dejan que numerosos parsitos engorden a
costa del pueblo. No deben temer jams una palabra de
censura con tal de que distribuyan la mayora del parlamento algunas sobras de la esplndida mesa que el
Estado les tiene servida. En la prctica, los ministros
s o n tan irresponsables como los diputados. Los numerosos abusos, las injusticias y los actos arbitrarios que cometen diariamente, quedan impunes.
Si una vez en un siglo, un ministro ha llegado ser
perseguido, bien porque su conducta fuera realmente
infame, bien por haber excitado contra s odios apasionados, la persecucin se termin siempre con una comedia judicial ruidosa y aparente, y por un castigo de
Tidcula nulidad. El parlamento es una institucin destinada satisfacer la vanidad y la ambicin de los diputados y servir sus intereses personales. Los pueblos
estn acostumbrados desde hace millares de aos ser
dirigidos por una voluntad soberana, y tener encima
d e ellos, concedindosele toda clase de honores y privilegios, la aristocracia, en cuyas manos abandonan
cuantas riquezas posee el Estado.
Grandes espritus dieron los pueblos en el sistema
parlamentario, u n a forma gubernamental que le permite
sustituir con su voluntad la voluntad soberana, y quitar
la aristocracia la entera disposicin de la fortuna de
Estado. Qu han hecho los pueblos? Apresurarse ac-

modar el parlamento sus antiguos hbitos, de manera

que, ahora como antes, una voluntad individual los gobierna y una clase privilegiada los explota; solamente
que esta voluntad individual no se nombra rey, sino jefe
de partido, y esta clase privilegiada no se nombra forzosamente aristocracia de nacimiento, sino mayora dominante en la Cmara. La antigua situacin del ciudadano vulgar frente frente del Estado no est modificada por el parlamento; mi Juan, al cual yo vuelvo siempre, tiene en todas partes que pagar los impuestos q u e
l no establece, y cuyo empleo l no determina; obedecer leyes que l no se fija, j de las cuales no ve la
utilidad; quitarse el sombrero delante de empleados
que una voluntad extraa le impone. Juan se nombra
John Bull en Inglaterra Jwan en Rusia.
El sistema parlamentario ofrece una ventaja; permite
los ambiciosos subir sobre las espaldas de sus conciudadanos. Mostrar que esto constituye una ventaja.
Todo pueblo, y particularmente si se encuentra an en
la fase de desarrollo ascendente y lleno de poder vital
inagotable, produce en cada generacin individuos
quienes una fuerza personal desarrollada de manera particularmente poderosa impulsa con impetuosidad la
libre dilatacin del nimo. Estas son naturalezas dominadoras que no soportan ningn yugo, ninguna sujecin. Quieren tener la cabeza y los codos libres. N o
pueden someterse sino su propia voluntad y su propia manera de ver, jams las de otros. Obedecen porque quieren obedecer, nunca porque ello sean forzados. Estas individualidades no pueden encontrar u n
obstculo sin vencerlo estrellarse contra l. La vida
no les parece digna de ser conservada si no les aporta
la satisfaccin, que consiste en el libre desarrollo de

todas las facultades y de todos los instintos. Tales individuos tienen necesidad de espacio. En la soledad lo
encuentran sin luchar y sin dificultades. Si se convierten
en anacoretas de los desiertos cirenaicos, estilitas faquirs, trapenses del Canad roturadores de los bosques vrgenes de la Amrica, pueden pasar su vida sin
conflictos. Pero si han de permanecer en medio de los
pases civilizados, slo hay para ellos una plaza: la de
jefe.
La situacin de nuestro Juan no les convendra de
ninguna manera. No son una blanda arcilla, sino un
cristal duro como el diamante. No pueden habitar cmodamente en el compartimiento que la construccin del
Estado les asigna y que de ningn modo es proporcionada sus formas y su medida. Hay que darles un
sitio ajustado su talla y sus necesidades. Se revuelven completamente contra la ley, para la cual no se ha
reclamado su asentimiento; se sacuden rudamente del
empleado que pretende ordenarles en lugar de recibir
sus rdenes. En los Estados absolutos no hay puesto
para tales naturalezas. Esta forma poltica es por regla
general ms fuerte que la fuerza de expansin de dichos
hombres, y sucumben en su esfuerzo para vencerla.
Pero eso s, antes de sucumbir, conmueven el Estado
de modo tal, que tiemblan el rey sobre su trono y el
campesino en su derruida cabaa. Aqullos se tornan
regicidas y rebeldes, por lo menos bandidos filibusteros.
En la Edad Media vagaban lo Robn Hood travs
de las selvas, bien se convertan en condottieri y la
cabeza de un grupo de mercenarios causaban el terror
de prncipes y pueblos; ms tarde, conquistan y asolan
como Corts, como Pizarro, el Nuevo Mundo, se baten

en calidad de capitanes de lansquenetes en Pava, hacen

fortuna como soldados de todos los beligerantes en
la guerra de Treinta aos, menos honrados se convierten en ladrones como Schhidershannes
Cartouche.
Hoy da se nombran en Rusia nihilistas, como ayer, en
el imperio Otomano, se nombraban Mehemet-Al. Ahora bien, el sistema parlamentario permite estos hombres de poderosa organizacin conservar su individualidad sin destruir la forma poltica y hasta sin amenazarla. Se necesita mucho menos trabajo para llegar diputado que para alcanzar la situacin de Wallestein. y es
mas fcil subir ministro presidente en un Estado parlamentario que derribar un viejo trono. Como diputado
se puede quedar derecho en la mayora de las circunstancias en que Juan debera inclinarse, y como ministro
presidente, sin duda hay que luchar, pero no que obedecer una voluntad extraa. Asi el parlamento es la
vlvula de seguridad que impide los individuos expansivos de la nacin producir explosiones devastadoras.
Estudiando la psicologa de los polticos de profesin
en todos los pases parlamentarios, se halla que aquello
que los impulsa la vida pblica, es la necesidad de
sentir fuertemente su personalidad, y de manifestarla en
todos conceptos. Se llama esta necesidad, ambicin
sed de mando. No har objecin tales designaciones
siempre que se las defina. Qu es la ambicin?^ Es verdaderamente el deseo ardiente, desenfrenado de honores, es decir, de satisfacciones exteriores de la vanidad?
Este mvil puede inspirar drogueros enriquecidos el
deseo de entrar en la Cmara de comercio en el Municipio; en la carrera de un Disraeli, de un Kossuth, de
u n Lassalle, de u n Gambetta, no juegan ningn papel

Slo se agitan tales hombres por recibir en la calle el

saludo de los imbciles presumidos importunos, por
vestir un traje chilln y ridculo, y llevar constantemen- te sus alcances, periodistas, bigrafos y fotgrafos, y
por recibir peticiones de jovenzuelos de buenas familias
en demanda de autgrafos. No es por satisfacciones de
ese gnero por las. que se expondran los hombres polticos que antes he citado las crueles miserias de la
vida pblica, de esta vida que renueva en medio de
nuestra civilizacin pacfica todas las condiciones de
la existencia de los primeros hombres; donde no hay ni
reposo ni tregua, donde se debe continuamente combatir, observar, acechar, espiar, seguir las huellas de los
otros y borrar las propias, dormir con las armas la
mano y los ojos semiabiertos, donde cada hombre es
un enemigo, donde se tiene la mano contra todos y las
manos de todos contra la suya, donde se es incesantemente vilipendiado, maltratado, calumniado, herido en
todos sus afectos, y donde se vive, en una palabra, como
los pieles rojas sobre la pista de guerra en sus antiguos
bosques. La titulada ambicin que determina los polticos de verdad escoger una vida tan miserable y peligrosa, es no ms que el impulso irresistible de sentir
plenamente su propia personalidad; este sentimiento
sublime y origen de placeres inexplicables, no es conocido del filisteo extenuado, el cual nunca ser discpulo
de aqullos, pues al serlo no hubiera jams encontrado
obstculos, y caso de encontrarlos, los hubiera vencido.
Lo mismo podemos decir de la sed de mando. El
verdadero jefe de partido, nace tal; se cuida bastante
menos de dominar los otros, que de no dejarse dominar por persona alguna. Cuando l hace que las volun-

tades ajenas se inclinen ante la suya, es para adquirir

el sentimiento delicioso de la f i r r z a y de la extensin
de su propia voluntad. Para el que se encuentra colocado
en medio del actual orden poltico y social y no quiere
vivir como ermitao voluntario en las soledades, no hay
sino mandar ser mandado. Las naturalezas vigorosas
no podrn sufrir la ltima parte de esta alternativa, han
de conseguir la primera; no porque sta les cause particularmente placer, sino porque h o y da an es la nica
forma bajo la cual el individuo puede sentirse libre
independiente. Si la sed de poder fuera realmente esto
que el sentido literal de la palabra parece indicar, mirara siempre por debajo de s y no por encima; contara
las cabezas que estn colocadas m s bajas que la suya,
no aquellas que la rebasan.
Mas por regla general hace lo contrario. Csar prefiere ser el primero en una aldea que el segundo en Roma;
en este ltimo caso, mandara en u n milln de hombres
y no tendra ms que un solo seor; en una aldea no
podra mandar sino algunos centenares de personas. La
dominacin en Roma, no representaba para l una satisfaccin, mil veces mayor que en una aldea? S, si Csar hubiera querido solamente dominar. Mas l no quera sentir otra personalidad que la propia, y sta se encontraba limitada si Csar en Roma era el segundo, en
tanto qUe ella se desplegaba libremente en la aldea
donde ninguna voluntad era ms fuerte ni oprima la
suya. En esta sola palabra de Csar est encerrada toda
la teora de la ambicin que lleva los hombres polticos la vida pblica. Los diputados de ltima fila que
no juegan su parte en los parlamentos sino como coristas figurantes, pueden tener otros mviles; se agitan
fin de atrapar empleos para s para los suyos, de tala-

drar escondidas el tonel del Estado introducir u n a

paja en el agujero y deleitarse bebiendo de balde; estos
politiquillos y sacos de noche (carpet baggers), como
se les nombra en la Amrica del Norte; estos cazadores
de puestos, mendigos de -condecoraciones y parsitos
del presupuesto, son simplemente los obreros pagados
por los jefes, seres intiles, y de ninguna manera partes
esenciales en la mquina parlamentaria. En cuanto
los jefes, las ventajas materiales de su situacin son secundarias sus ojos. La principal es el libre despliegue
de una personalidad que experimenta calambres dolorosos si tiene que permanecer encogida.
Ninguna palabra aparece tan frecuentemente en este
orden de cosas como la palabra YoYo y nada ms
q U e yo.Esto es precisamente porque el parlamento
es el triunfo, la apoteosis del egosmo. En teora, debe
ser la solidaridad organizada; de hecho, es el egosmo
erigido en sistema. Con arreglo la ficcin, el diputado
se despoja de su individualidad para sumarse con un
ser colectivo impersonal por quien los electores piensan
y hablan, quieren y obran; en la realidad, los electores se
despojan por el acta electoral de todos sus derechos en
favor del diputado, y ste adquiere todo el poder que
aqullos pierden. En su programa, en los discursos donde solicita los votos de sus electores, el diputado entra
naturalmente en aquella ficcin; all l no se mueve jams sino por el inters pblico; anhela trabaiar no ms
que por el bien general, desea olvidarse de s mismo en
provecho del pueblo. Pero estas son formulas que hasta
el elector ms sencillo, ms condescendiente, no cree
nunca la letra Qu es para el diputado el inters general y el bien pblico? Puro negocio de comedia; el
diputado quiere subir y el elector debe ser su escalera*

Trabajar para el pueblo? Ni pensar en ello! Es el pueblo quien debe trabajar para l. Se ha llamado los
electores un ganado de votos-, esta metfora es de u n a
rara exactitud. El parlamento ha creado condiciones
enteramente anlogas las del tiempo patriarcal. Los
diputados ocupan la situacin de patriarcas; su poder
descansa sobre su riqueza, que consiste en la posesin
de grandes rebaos. Solo que hoy da no se componen
estos rebaos de vacas ni carneros, sino de aquel ganado metafrico que el da del voto deposita su papeleta
en la urna electoral. Rabagds deba ser una caricatura
y u n a stira; me parece ms bien un tipo real. Nada
hay sorprendente ni risible en que Rabags, el gran revolucionario, u n a vez llegado al poder con el concurso
del pueblo, emplee contra ste absolutamente los mismos medios de gobierno y de opresin que en sus discursos incendiarios haba dicho ser crmenes de los ministros que los empleaban. Este cambio me parece natural y lgico. El poltico no lleva otro objeto en sus
acciones que la satisfaccin de su egosmo. Para subir
necesita obtener el apoyo de las masas. Pero no se obtiene tal apoyo sino fuerza de promesas y de tradicionales frases de afecto que se pronuncian maquinalnuestro.
. mente como un mendigo pudiera rezar un fadre
El poltico se somete este uso sin titubear. Cuando y a
est nombrado por los electores, su amor propio se halla
satisfecho y las masas dispersas completamente sus
ojos para no surgir de nuevo hasta que aquellos le amenacen con quitarle su poder. Entonces har por conservarlo lo mismo q u e hizo para adquirirlo. Segn las exigencias de la situacin, apeiar de nuevo al repertorio
de promesas y frases de efecto, amenazar con el
p u o aquellos que murmuren. Este es el encadena-

miento de premisas y de consecuencia lgicas que reciben el nombre de sistema parlamentario.

IV

Basta considerar el mecanismo poltico de cerca y en

sus detalles para comprender que en la prctica el parlamento miente sin pudor su teora.
Cmo se alcanza la investidura de diputado? Que los
electores vayan en busca da un ciudadano sabio y virtuoso y le supliquen los represente en el parlamento,
esto ocurre apenas una sola vez cada diez aos, y nicamente bajo la influencia de circunstancias que quitan
en absoluto este hecho su importancia aparente. Un
distrito puede estar interesado en confiar sus poderes
un hombre de reconocido valer, y esto puede ocurrir
porqu encuentre til ampararse de su nombre, be.n
porque su circunscripcin electoral no sea representada
por un peligroso adversario. En tal caso, se hace sin
duda, sirvindome de una expresin moderna, reclamo
con un nombre, sin que aquel que lo lleva haya contribuido ello; los electores entregan por su propia voluntad su confianza un hombre de mrito que no la haba demandado, y el mandato recae verdaderamente,
como la teora lo supone, en el mejor entre los ciudadanos.
Pero de ordinario las cosas no ocurren de esta manera. Un ambicioso se presenta sus ciudadanos y
procura convencerlos de que l ms que ningn otro merece su confianza Qu razn tiene para conducirse de esta manera? Es el vivo deseo de ser til al bien pblico?

<|Quien lo creer? Hay sin duda hombres que tienen un

muy vivo sentimiento de su unin solidaria con el pueblo y con la Humanidad, sentimiento que ellos quieren
satisfacer trabajando y sacrificndose por la patria; pero
estos hombres son excesivamente raros en nuestro tiempo; adems, esas naturalezas ideales estn dotadas de
sentidos delicados, y son refractarias los contactos
groseros y vulgares. Los hombres de un caracter tan
elevado querran exponersevoluntariameute las mltiples contrariedades de una campaa electoral? Jams!
Pueden sufrir y morir por la Humanidad, ms no dirigir
una estpida multitud de electores, vulgares cumplimientos. Pueden, sin buscar recompensas ni gratitud,
hacer aquello que consideran su deber, pero no cantar
ante una reunin popular su propia apologa en frases
pomposas. De ordinario, con u n pudor que la necesidad
llama con frecuencia orgullo, y que es simplemente el
temor de ver mancillado su ideal, permanecen obscurecidos en su cuarto de trabajo entre un pequeo crculo de espritus semejantes al suyo. Los reformadores y
los mrtires se muestran veces al vulgo, pero solamente para convertirlo,para sealarles sus defectos, para
separarlo de sus malas costumbres, nunca para adularlo,
para afirmarlo en sus errores con suaves y melifluas palabras que al pueblo le guste escuchar. Por esta causa
son ellos apedreados antes que cubiertos de flores. W i clef y Knox, Huss y Lutero, Amoldo de Brescia y Savonarola, han ejercido seguramente una accin profunda
en grandes masas de hombres; han excitado un odio
violento al mismo tiempo que un amor apasionado. No
obstante, creo que ni ellos ni Rousseau, Goethe, Kant
Carlyle hubiesen jams obtenido por sus propios recur sos, sin apoyo de una comisin electoral, la investidura

de diputado, bien en un distrito rural, bien en una c i u .

dad. Estos hombres no se rebajan hasta el punto de
adular sus electores para obtener sus votos, ni combatir un adversario que procura alcanzar el mismo objeto por todos los medios. La forma que es necesario
emplear para obtener un mandato popular, asusta y
hace retroceder las naturalezas escogidas; los egostas
son los nicos que se deciden adquirir la considera,
cin y la influencia apelando todos los recursos que
se les presenten.
He ah los hombres que quieren seguir la carrera poltica. No estn guiados ms que por el egosmo; sin
embargo, necesitan una cierta popularidad y sta no se
adquiere de ordinario sino secundando el bien de los
pueblos, aparentando secundarlo; nuestros ambiciosos
se ocuparn por consiguiente de los intereses pblicos,
lo menos simularn que se ocupan de ellos. Deben (
para alcanzar xito, poseer diversas cualidades poco
simpticas. De ningn modo pueden ser modestos, pues
si lo fueran, no se colocaran en primera fila, como
han de hacerlo si quieren ser notados. Han de saber fingir y mentir, pues se ven forzados ser amables con
hombres que les repugnan les son indiferentes, so pena
de atraerse innumerables enemigos; deben hacer promesas que de antemano saben no han de poder cumplir.
Necesitan adular las i-clinaciones y las pasiones vulgares de la multitud, aparentando compartir sus preocupaciones, sus ideas tradicionales. Reunidos todos estos
rasgos, forman un carcter siempre repugnante para
cualquier hombre de corazn. En una novela, un person a j e parecido no atraera jams la simpata del lector;
en la vida, el mismo lector le da su voto en todas las
elecciones.

- La campaa electoral tiene, tanto como la guerra, su

estrategia y su tctica. El candidato no se encuentra
jams en presencia del elector; entre los dos hay u n a
comisin que no debe sus poderes sino su propia
audacia. Supongamos que alguno experimenta la nece
sidad de hacerse valer, convoca sin ambajes, y por su
particular autoridad, sus conciudadanos una reunin.
Si comprende que no posee todava bastante influencia
por s solo para confiar en el xito, se asocia varios
amigos busca algunos imbciles ricos y vanidosos,
los que dice que tienen el derecho y el deber de colo
carse la cabeza de sus conciudadanos, de dirigir la
opinin pblica, etc. Estos imbcil!? se sienten m u y
halagados por tal invitacin; se apresuran colocar su
firma debajo del cartel de una esquina del anuncio de
un diario, causando efecto en los tontos que juzgan de
un hombre por su fortuna por sus ttulos.
H j aqu ya, por consiguiente, un i comisin fundada,
y la junta electoral es convocada bajo la direccin de
aqulla. Toda comisin de este gnero se compone de
dos elementos; de ambiciosos enrgicos y sin escrpulos
y de fatuos pretenciosos con aire importante y convencido, pero en extremo idiotas, y que son llevados por
los primeros como figuras puramente decorativas. Se
puede pertenecer una comisin sin haber sido u n o
de sus fundadores y sin que los miembros de ella hayan
solicitado vuestra colaboracin. Para ello slo hay necesidad de hablar alto y con frecuencia en una reunin, y
de atraer osadamente sobre s las miradas de la multitud. Un hombre que posea voz retumbante y que pueda
charlatanear con facilidad sobre no importa qu asunto,
obtendr infalible y fcilmente ante el vulgo una cierta
autoridad, debiendo aparecer los ojos de los que de-

-sean erigirse en jefes como un aliado importante como

un molesto adversario. Por esta causa se apresurarn
admitirlo en su comisin.
La formacin de estas comisiones puede efectuarse
por iniciativa de aquel que desea ser elegido diputado,
bien puede hacerse independiente de su influencia.
En el primer caso, el candidato dirige todo el movimiento; organiza su estado mayor, convoca los electores, elige los oradores que deben hablar, y toma parte
porsonalmente en la lucha. En el segundo caso, por el
contrario, la comisin se compone de una tropa de mercenarios reclutados por no importa qu capitn osado,
y alquilados un candidato para librar batalla en su
provecho. Muchos hombres polticos han trabajado de
esta manera por otros, antes de ser ellos mismos diputados; han hecho y deshecho representantes del pueblo;
h a n prestado, ms bien vendido, las actas de diputa dos, sea por dinero al contado para ellos y sus compaeros de armas, sea por empleos y ventajas de otra especie, y en un pequeo nmero de casos solamente por
"vanidad, por ser considerados como los hombres de
mayor influencia en un distrito.
En las reuniones electorales domina siempre la fraseologa. La multitud slo escucha aquel que habla
-alto, hace promesas seductoras y se mete en trivialidades fcilmente comprensibles. El da del voto algunos
electores, los de ms influencia, que se toman la molestia de trabajar individualmente, votan segn las sugestiones de su vanidad de su inters; en cuanto la m a yora, que es la que inclina la balanza, da sus votos
uno de los candidatos por quienes ha trabajado la comisin. Se arroja en la urna el nombre con que han es a d o durante una semana destrozando los odos. No se

conoce al hombre, nada se sabe de su carcter, de susaptitudes, de sus inclinaciones; se ha elegido ste y no
otro, porque su apellido es familiar; si hubiera de prestrsele un viejo cacharro, se informaran ciertamente de
las ventajas que reuna respecto los dems; en cambio
se le confan los ms altos intereses del Estado, los propios del elector, por consecuencia, sin que ste sepa
nada de aqul, sino que le ha sido recomendado por
una comisin, cuyos miembros son frecuentemente tambin desconocidos del elector tanto como el mismo candidato. Y aqul no protestar contra la opresin, pues
el candidato es slo uno.
Un ciudadano que toma en serio sus derechos constitucionales y quiere examinar de cerca al hombre
quien debe entregar sus plenos y ms importantes poderes, bien puede resistir la tirana de una comisin
que le imponga un representante insuficientemente conocido. Sus escrpulos sern infaliblemente ahogados
entre las oleadas de la multitud rutinaria. Y l, qu podr hacer? Puede, el da del voto, quedarse en casa,
abstenerse de votar, bien hacerlo por el candidato de
su propia eleccin. Que h a g a lo uno lo otro, esto no
le ha de ser de la menor utilidad. Llegar siempre
diputado aquel por quien vote la gran masa de gentes
irreflexivas, indiferentes atemorizadas, y esta masa
proclama siempre el nombre por el que se ha trabajado
con ms violencia, ruido y perseverancia. Sin duda en
teora, cada ciudadano es libre para recomendar su propio candidato, moverse por l y crearle un partido; pero
en la prctica, aquel que se limita publicar las excelentes cualidades de un pretendiente, encuentra con ms
dificultad aliados que el que promete ventajas de todo
gnero; adems, el ciudadano que ejerciendo sus d e r e -

chDs polticos busca concienzudamente el bien del Estado, tendr siempre desventaja respecto un grupo de
polticos de profesin qUe hacen de la vida pblica un
campo de explotacin en regla.
^ He ah la fisiologa de las elecciones de todos los
Cuerpos representativos. El elegido deba ser el hombre
de confianza de la mayora; mas no es sino el hombre
de confianza de una minora frecuentemente muy dbil;
pero que est organizada, en tanto que la mayora de
los electores pierden por su falta de cohesin la fuerza
que da el nmero. Adems, la primera puede imponer
su voluntad la segunda. El acta debe recaer en el ms
prudente y sabio entre los ciudadanos; sin embargo,
recae en aquel que demuestra mayor atrevimiento y
osada. Para un candidato, la educacin, la experiencia,
el carcter, la conciencia, la superioridad intelectual, son
cualidades poco esenciales; no le perjudican, pero tampoco le sirven de manera alguna en la lucha poltica.
Lo que le hace alcanzar constantemente el triunfo, es
tener una buena opinin de s mismo, audacia, fcil palabra y trivialidad en sus discursos. En el caso ms
afortunado, el candidato puede ser un hombre honrado
y hbil; pero no podr jams ser de una naturaleza elevada, delicado y modesto. Esto explica por qu en los
Cuerpos representativos los talentos no son raros, en
tanto que los caracteres son sumamente escasos.
Gracias promesas mentirosas, bajezas sin cuento,
una jactancia impudente, declamaciones triviales y
al apoyo de compadres, el poltico de profesin ha obtenido el acta ambicionada. Cmo cumple su misin?
Es una potente individualidad un hombre ordinario.
En el primer caso, formar un partido; en el segundo,
se unir un partido existente.

L a cualidad que hace al jefe de partido, es la voluntad. Este es un don que nada tiene de comn con la
inteligencia, la fantasa, la previsin, la grandeza de
alma. Una voluntad poderosa puede muy bien astar
unida con la poquedad de espritu, la bajeza de sentimientos, la deslealtad, el egosmo y la ruindad; es una
fuerza orgnica que puede poseer un malvado, como el
hombre ms insignificante el ms corrompido puede
tener una gran estatura y una gran fuerza muscular. El
que pueda contar aquellas entre sus cualidades, el hombre que posea la voluntad ms poderosa, ser necesariamente el primero en una asamblea, el jefe y el amo.
Aplastar siempre la voluntad ms dbil que se oponga
la suya; esta ser constantemente la lucha entre la vasija de barro y la de hierro. Una gran inteligencia puede dominar una fuerte voluntad. Mas cmo? No en
lucha abierta, sino colocndose en apariencia bajo su
mando y sugirindole diestramente sus propias inspiraciones.
El ms poderoso aliado da la voluntad en el parlamento es la elocuencia. Esta es tambin una aptitud natural absolutamente distinta del desarrollo del espritu y
del carcter. Suele ocurrir que un gran hombre como
pensador, poeta, general legislador no sepa por esto
pronunciar un discurso de efecto; por otra parte se puede poseer el don de la palabra y tener una inteligencia
completamente vulgar. La historia de los parlamentos
habla poco de grandes oradores que hayan ensanchado
el horizonte intelectual de la Humanidad. Las ms clebres improvisaciones que en los debates histricos han
motivado grandes conflictos, procurando su autor gloria y poder, causaron, al leerlas, una deplorable impresin, extraando como aquel discurso pudo ejercer ac-

cin tan incomprensible. La palabra razonada no es la

que se escucha ms favorablemente en las grandes
asambleas; es la pronunciada con mayor nfasis. El argumento ms lumimoso yel ms evidente presentado sin
una larga preparacin y sin frecuentes repeticiones ante
un gran nmero de auditores, tiene muy poca probabilidad de arrebatarlos. Sucede muy'frecuentemente, por
el contrario, que estos mismos auditores obedezcan ciegamente declamaciones insensatas, y tomen con una
precipitacin casi irresponsable, resoluciones que mas
tarde ellos no se pueden explicar al reflexionarlo
sangre fra.
Si el jefe del partido rene una fuerte voluntad el
talento oratorio, juega el primer papel sobre la escena
pblica. Si, por el contrario, no posee el don de la elocuencia, se coloca como un director de escena en el teatro y dirige, invisible al pblico, pero lleno de autoridad
respecto los actores, toda la marcha de la comedia
parlamentaria. Tiene oradores que hablen por l, s
como en muchos casos posee inteligencias elevadas, pero tmidas irresolutas, que piensen por l.
El instrumento con ayuda del cual ejerce su poder el
jefe, es naturalmente su partido. Qu es ste, que es
un partido parlamentario? en teora debera ser una asociacin de hombres que unieran sus fuerzas para traducir puntos de vista comunes en leyes que regularan la
vida poltica. En la prctica no hay ni un solo gran partido, especialmente un partido dominante apto para
gobernar que subsista por tener un programa como
lazo nico. Se llegan formar pequeos grupos de diez
personas, de veinte lo ms, que estn unidos por la
igualdad de su manera de ver la vida pblica; pero los
- grandes partidos no se forman jams sino baj la in-

fluencia de la ambicin, del egosmo y de la fuerza de

atraccin de una personalidad superior.
Los hombres se dividen lgicamente en dos clases; la
una est organizada en tal orma, que no puede sufrir
ninguna dominacin, lo que es igual, que en el orden
actual de cosas, como ya he dicho ms arriba, ella debe
por s misma dominar; la otra clase, por el contrario, ha
nacido para la obediencia, porque se encuentra en la
imposibilidad de tomar canstantemente resoluciones, de
ejercer actos de la voluntad, as como de aceptar la responsabilidad de todas las consecuencias de sus actos,
responsabilidad que es el complemento indispensable de
la libertad y de la independencia.
La primera clase forma naturalmente una pequea
minora respecto la otra. Tan pronto como un hombre
que no aspira sino obedecer, se encuentra en presencia de otro dotado de voluntad y de autoridad, se inclina ante l y entrega con placer y solamente entre sus
manos la direccin de sus actos y la responsabilidad
consiguiente. Estos hombres obedientes se hallan con
frecuencia en estado de ejecutar con gran fuerza, con
habilidad y perseverancia, y hasta haciendo verdaderos
sacrificios, la tarea que u n a voluntad extraa les impone. Pero el impulso ha de venirles enteramente de esta
voluntad. Ellos tienen todos los dones; no les falta sino
el de la iniciativa, palabra que no es otra en el fondo
que un sinonimo de voluntad. Estos hombres se apresuran entrar al servicio de un jefe en cuanto lo encuentran. Reconocen que l es un poder y colocan voluntariamente las fuerzas propias aisladas su disposicin,
porque sienten que aqul los conducir la victoria y al
botn.
Todas las funciones esenciales del sistema parlamen-

tario son ejercidas nicamente por los jefes de los paiti-dos. Ellos son los que deciden, los que luchan y los que
triunfan. Las sesiones pblicas son representaciones sin
importancia; se pronuncian .discursos fin de que no
desaparezca por completo la ficcin del parlamento.
Pero muy raramente es un discurso el que motiva una
importante resolucin poltica. Los discursos sirven para dar al orador notoriedad importancia, pero, en regla general, aqullos no tienen la menor influencia sobre
las acciones, es decir, sobre los votos de ios diputados.
Estos votos son determinidos fuera del saln de sesiones, y estn regulados por la voluntad del jefe, los intereses y la vanidad de cada diputado, y muy rara vez, y
slo en las cuestiones importantes pura y simplemente
circunscriptas, por la presin de la opinin pblica.
C u a n t o se diga del curso de los debates es por completo
indiferente para su trmino; se podan suprimir en absoluto las discusiones, y limitarse someter la prueba
decisiva de una votacin las resoluciones tomadas por
los partidos, conforme la voluntad de sus jefes.
La cada desde las esferas del poder, de un jefe de
partido, no es causada por las faltas que haya podido
cometer en el ejercicio del Gobierno, y que no sirven
j a m s sino de pretextos los ataques dirigidos contra
l; su desgracia es debida, un adversario ms poderoso que l la desercin de mercenarios, los cuales el vencedor no ha querido no ha podido satisfacer
s u voracidad, bien todava, estas dos causas reunidas. Un cambio de Ministerio, aunque haga pasar el
poder de manos de un partido las de otro radicalmente opuesto, no vara, absolutamente en nada, los procedimientos interiores de la vida poltica. Las relaciones
del individuo con el Estado, continan siendo las mis-

ms; el ciudadano no tiene necesidad de saber, si no lee

algn diario, que un nuevo Gabinete y un nuevo partidose han encargado del gobierno de la nacin; las palabras liberal y conservador son simples caretas para la
ambicin y el egosmo, verdaderos mviles de todas lasluchas, de todas las alteraciones parlamentarias.
He aqu cunta es la potencia y multiplicidad de la
mentira poltica en nuestra poca. En muchos pases el
parlamento no es sino la mampara, detrs de la cual
cmodamente goza del poder el absolutismo de la monarqua por la gracia de Dios. All donde el parlamentoes una realidad, donde reina y gobierna de hecho, no
significa otra cosa que la dictadura de algunas personalidades que alternativamente se apoderan del gobierno
de la nacin. Tericamente el parlamento debe asegurar la mayora una influencia preponderante; en realidad, el poder descansa en manos de media docena de
jefes de partidos, de sus consejeros y compadres. E n
teora, las convicciones deben formarse por los a r g u mentos que los debates parlamentarios producen en los
das de las grandes discusiones; en la prctica, aqullas
no son influidas de manera alguna por los debates; son
determinadas por la voluntad de los jefes y por consideraciones de intereses privados. En teora los diputados
deben no tener delante de s u s ojos, sino el bien de la.
nacin; lejos de ser as aqullos cuidan ante todo d.
sus propios intereses y de los de sus amigos. En teora
los diputados deben ser los mejores y los ms sabios y
prudentes entre los ciudadanos; en realidad son los m s
ambiciosos, los ms osados, los ms violentos. En teora votar por un candidato indica que el elector lo conoce y tiene confianza en l; en la prctica el elector vota
por un hombre, del cual m u y frecuentemente no sabe

sino que un grupo de alborotadores le ha repetido su

nombre durante dos semanas. Las fuerzas que en teora
deben mover la mquina parlamentaria son la experiencia, la previsin, el desinters; en los hechos aqullas se
reducen una enrgica voluntad, al egosmo y la elocuencia. Un gran talento y un noble carcter sucumben
bajo una diestra charlatanera y una constante audacia;
la direccin de los parlamentos corresponde, no la
sabidura y prudencia, sino una individualidad obstinada y tenaz, y una palabra altisonante. El simple
ciudadano no alcanza ni una migaja del derecho de soberana de los pueblos, de cuyo derecho el parlamento
es la sancin.
Mi pobre Juan debe, pues, obedecer, pagar las contribuciones, destrozarse los codos contra las mil barreras absurdas que existen hoy lo mismo que antes; el
parlamento con todo su tumulto y sus agitaciones n o
representa para l ms que un hecho sensible cuando
el da del voto fatiga sus piernas para acercarse la
urna, cuando lee en un peridico el sinnmero de artculos referentes las discusiones, de ordinario enojosas y en detrimento de otras materias ms recreativas.

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LA M E N T I R A

ECONMICA

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L o s m a l e s de la civilizacin que a l c a n z a n

mayor

n m e r o de h o m b r e s y d e m a n e r a m s p r o f u n d a y d u r a dera, son los males econmicos. Existen infinitos individ u o s que n o se o c u p a n j a m s de cuestiones metafsicas:
Dios les es t a n indiferente c o m o la materia; u n a encclica
del P a p a les interesa tan poco c o m o la teora de la seleccin n a t u r a l ; s u fe y su ciencia s o n i g u a l m e n t e s u p e r ficiales.

La poltica tambin p r o d u c e escasa

impresin

en m u c h a s p e r s o n a s . L a multitud de a q u e l l o s que se
c u i d a n m u y poco de ser g o b e r n a d o s en n o m b r e d e u n
m o n a r c a de u n a repblica impersonal, es m a y o r d e lo
q u e se cree, y lo c o n t i n u a r siendo en t a n t o q u e el E s t a d o n o se les a p a r e z c a sino b a j o la f o r m a del a g e n t e de
polica, del r e c a u d a d o r de contribuciones del s a r g e n t o
instructor de quintos. P o r el contrario, n o h a y u n

solo

h o m b r e civilizado q u e n o se halle t o d o s los das e n f r e n t e de las c u e s t i o n e s q u e a t a e n la produccin y a^

c o n s u m o . L o s f e n m e n o s d e la vida econmica se imponen h a s t a al o b s e r v a d o r m e n o s inteligente.
T o d o h o m b r e q u e tiene conciencia de s mismo, exper i m e n t a n e c e s i d a d e s y m u r m u r a se r e v u e l v e contra la
dificultad la imposibilidad

de satisfacerla; ve c o n

a m a r g u r a la desproporcin entre s u g a s t o de f u e r z a s y
t r a b a j o y los placeres q u e en c a m b i o se p u e d e p r o c u r a r ,

y establece u n a c o m p a r a c i n entre s u parte p e r s o n a l de

beneficios debidos la N a t u r a l e z a y a d q u i r i d o s p o r s u
t r a b a j o h u m a n o , y la p a r t e q u e p o s e e n los d e m s h o m bres. S e n t i m o s h a m b r e e n c u a n t o h a n t r a n s c u r r i d o a l g u n a s h o r a s de n u e s t r a l t i m a c o m i d a ;

experimentamos

f a t i g a al llegar la n o c h e d e u n da e m p l e a d o en el t r a bajo; cada vez que vemos un objeto agradable

los

o j o s p o r s u brillo por s u f o r m a a n h e l a m o s s u p o s e s i n ,
c o m o c o n s e c u e n c i a del instinto n a t u r a l q u e a s p i r a r e a lizar la propia i n d i v i d u a l i d a d c o n a y u d a de a c c e s o r i o s
q u e la p o n g a n d e relieve, la a d o r n e n y a t r a i g a n e l l a
las m i r a d a s de los d e m s . D e e s t a m a n e r a las c o n d i c i o n e s c o r p o r a l e s n o s llevan c o n s t a n t e m e n t e r e f l e x i o n a r
respecto n u e s t r a s i t u a c i n y relacionarla c o n el m o v i m i e n t o e c o n m i c o g e n e r a l , c o n la p r o d u c c i n y el e m pleo de las r i q u e z a s .

c u e s t i n de s u b s i s t e n c i a s . N a d i e p i e n s a h o y da en e m p r e n d e r n u e v a s c r u z a d a s p a r a rescatar el S a n t o S e p u l c r o , p e r o t o d o s s u e a n en la c o n q u i s t a de ese vellocino

d e o r o l l a m a d o b i e n e s t a r ; n o se h a c e n y a r e v o l u c i o n e s
p a r a t r a e r u n a C o n s t i t u c i n en el papel y p a l a b r a s dem o c r t i c a s r e t u m b a n t e s , pero s s e h a c e n p a r a

sacudir

u n t a n t o el d u r o y g r a t u i t o v a s a l l a j e y p a r a c o m e r

lo

necesario.
E n n i n g n t i e m p o h a n sido t a n p r o f u n d o s , t a n v i o lentos c o m o en n u e s t r o s d a s los c o n t r a s t e s entre el rico
y el p o b r e . L o s e c o n o m i s t a s q u e e n c a b e z a n s u s
cientficas a f i r m a n d o q u e el p a u p e r i s m o es t a n

obras

antiguo

c o m o la h u m a n i d a d , j u e g a n c o n el significado de las
p a l a b r a s . H a y u n a p o b r e z a a b s o l u t a y o t r a relativa. L a
p o b r e z a a b s o l u t a es a q u e l l a en la c u a l u n h o m b r e

no

p u e d e satisfacer de n i n g u n a m a n e r a , s o l a m e n t e de

N i n g u n a o t r a c u e s t i n a p a s i o n a en t a n alto g r a d o

un

m o d o m u y insuficiente, s u s n e c e s i d a d e s reales, e s

las m a s a s . E n la E d a d M e d i a se c o n m o v a n millones de

d e c i r , l a s q u e n a c e n de a c t o s de la v i d a o r g n i c a ,

p e r s o n a s si se las h a b l a b a d e religin. A fines del l t i -

b r e z a e n la que, p o r c o n s i g u i e n t e , n o e n c u e n t r a a l i m e n -

po-

m o siglo y h a s t a la m i t a d del n u e s t r o , los p u e b l o s s e

t o b a s t a n t e lo obtiene slo e x p e n s a s del d e s c a n s o y

a p a s i o n a b a n p o r el p r o g r e s o y la libertad poltica.

En

del s u e o indispensables s u o r g a n i s m o p a r a no d e s -

los l t i m o s a o s del siglo x r x se c o n s i d e r a c o m o a s u n t o

t r u i r s e p r e m a t u r a m e n t e ; la p o b r e z a relativa, p o r el c o n -

m s i m p o r t a n t e , e n c o n t r a r a l i m e n t o p a r a la g r a n m a y o -

t r a r i o , c o n s i s t e en la imposibilidad de satisfacer necesi-

ra de las g e n t e s . E s t e es el n i c o f o n d o de la poltica,

d a d e s c r e a d a s artificialmente, y c u y o c u m p l i m i e n t o

q u e a l g u n a s v e c e s i n t e n t a d e s v i a r los p u e b l o s del p e n -

e s imprescindible p a r a la c o n s e r v a c i n de la v i d a d e

s a m i e n t o q u e los a b s o r b e , e m p l e a n d o p a r a ello t o d o g -

la s a l u d , y q u e el i n d i v i d u o n o e x p e r i m e n t a ni c o m p r e n -

n e r o de a r g u c i a s y m a l a s artes, c o m o la excitacin

de

d e s i n o c o m p a r a n d o s u g n e r o de v i d a c o n el de l a s

l o s p u e b l o s u n o s c o n t r a o t r o s , c o n t r a c i e r t a s clases d e

p e r s o n a s q u e conoce. C a d a c u a l se e n c u e n t r a p o b r e

la sociedad, las g u e r r a s , la c o l o n i z a c i n , las

exposicio-

s u m a n e r a : el obrero, si n o p u e d e f u m a r ni beber a g u a r -

nes, las c o m e d i a s dinsticas, l a s frivolas

discusiones

diente, si n o le es d a d o u s a r v e s t i d o s de seda y

no

amue-

p a r l a m e n t a r i a s las t i t u l a d a s r e f o r m a s . P e r o s i e m p r e la

blar s u c a s a c o n lujo s u p e r f l u o ; el h o m b r e d e d i c a d o

poltica se ve o b l i g a d a p o r la f u e r z a de la opinin pbli-

profesiones liberales se c o n s i d e r a en la p o b r e z a si la a d -

c a v o l v e r la n i c a i d e a q u e p r e o c u p a a l m u n d o , la

quisicin de u n capital n o le p o n e c u b i e r t o de

cuida-

la

el q u e p u e d a t e n e r c a d a d o m i n g o u n a g a l l i n a en el p u -

t r a n q u i l i d a d en los l t i m o s das de s u vida. E s t a p o b r e -

c h e r o , h a y a j a m s c o n m o v i d o ni e n t u s i a s m a d o los v e r -

z a e s evidentemente r e l a t i v a , p u e s t o que, p o r

d a d e r o s c a m p e s i n o s , t a n t o c o m o el p o d e r s a c i a r s e

d o s roedores y le a s e g u r a el p o r v e n i r de s u s h i j o s y

ejemplo,

de-

p a r e c e r r i q u e z a al o b r e r o , y el profesor e n c o n t r a r s o -

c a r n e de v a c a . P e r o la p o b r e z a a b s o l u t a fisiolgica n o

berbio u n g n e r o de v i d a q u e le p a r e c e r a

aparece c o m o fenmeno constante, sino como conse-

inaguantable
abundan-

c u e n c i a de u n a civilizacin o p u e s t a y m a l s a n a . E n el

cia y de! r e f i n a m i e n t o del l u j o y las c o m o d i d a d e s ; p e r o

e s t a d o primitivo y g r a d o inferior de civilizacin, e s t a

esta p o b r e z a es a d e m s s u b j e t i v a en c u a n t o no

p o b r e z a es inconcebible E l p r i m e r o y principal

al a r i s t c r a t a e d u c a d o en m e d i o de la m a y o r

reside

sino en la i m a g i n a c i n del individuo, y n o a c a r r e a

de

vital de c a d a ser o r g n i c o , monade

acto

elefante, b a c t e r i a

n i n g n m o d o , s e g n esto, u la d i s m i n u c i n real de l a s

e n c i n a , es el d e b u s c a r u n a a l i m e n t a c i n suficiente.

condiciones n e c e s a r i a s de existencia, y p o r esto u n a g o -

Si n o la e n c u e n t r a , m u e r e , p e r o n o s e a c o m o d a v o l u n -

t a m i e n t o de las f u e r z a s del o r g a n i s m o . E n u n a p a l a b r a ,

t a r i a m e n t e la insuficiencia c o n t i n u a d a en s u a l i m e n t a -

esta no es u n a p o b r e z a

cin. E s t a ley v i t a l g o b i e r n a a l h o m b r e c o m o

Digenes y a d e m o s t r
cuando

se s a t i s f a c e n

fisiolgica.

A d e m s , el v i e j o

q u e se p u e d e vivir m u y
f c i l m e n t e las necesidades

bien
del

cuerpo.

todas

las d e m s c r i a t u r a s q u e v i v e n b a j o el sol.
El h o m b r e primitivo n o s e s o m e t e h u m i l d e m e n t e l a
m i s e r i a ; l u c h a c o n t r a ella y t r i u n f a n o t a r d a en s u -

D e s d e el p u n t o de v i s t a de u n h o m b r e del siglo

xix,

c u m b i r . Si es c a z a d o r y v e q u e la c a z a d e s a p a r e c e del

esclavo de t o d o s los h b i t o s y de t o d a s l a s n e c e s i d a d e s

t e r r e n o e n q u e l s e e n c u e n t r a , e m i g r a y la b u s c a

de la v i d a civilizada, la g r a n m a y o r a de los seres h u -

o t r a p a r t e . Si e s a g n c u l t o r y l a b r a u n suelo

m a n o s parece h a b e r sido s i e m p r e r e l a t i v a m e n t e

t i v o , la n o t i c i a d e l l a n u r a s m s frtiles es suficiente p a r a

pobre,

a u n q u e se m i r e al p a s a d o m s lejano, y t a n t o m s p o b r e

en

improduc-

h a c e r l e ir t o m a r p o s e s i n de ellas.

Los

S i o t r o s h o m b r e s sirven de obstculo s u a l i m e n t a -

vestidos de los h o m b r e s e r a n m s g r o s e r o s y s e r e n o -

cin, t o m a s u s a r m a s y m a t a e s m u e r t o . L a a b u n d a n -

v a b a n c o n m e n o s recuencia, s u vivienda e r a

cia e s e n t o n c e s el p r e m i o de la f u e r z a y del v a l o r .

As

se v e q u e el t o r r e n t e d e la e m i g r a c i n se d e s b o r d a ,

pa-

c u a n t o m s lejos del p r e s e n t e se fije la m i r a d a .

menos

confortable, s u s a l i m e n t o s m s sencillos, su a j u a r

ms

escaso; t e n a n m e n o s d i n e r o c o n t a n t e y m e n o s o b j e t o s

s a n d o d e c o m a r c a s i n g r a t a s pases b e n d i t o s p o r el

superfluos. P e r o esta p o b r e z a relativa e s p o c o

sol; el h e r o s m o de u n Genserico, de* u n Atila, de u n

sensible.
un

G e n g i s k a n y de u n

e s q u i m a l t e n g a q u e p r o t e g e r s e del fro p o r m e d i o

de

o r i g e n e n el e s t m a g o ; s o b r e los c a m p o s d e b a t a l l a m s

vestidos de piel de f o c a e n f o r m a de saco en l u g a r

de

s a n g r i e n t o s y m s g l o r i o s o s q u e c a n t a n los p o e t a s y d e

Slo u n necio p o d r a creer terrible q u e la m u j e r de

G u i l l e r m o de N o r m a n d a , t i e n e s u

r e c u r r i r los c o m p l i c a d o s t r a j e s de seda, t a n c o s t o s o s

q u e h a b l a la h i s t o r i a , l a s a r m a s n o d e c i d e n m s

c o m o d e s p r o v i s t o s d e g u s t o . D u d o q u e el v o t o s e n t i m e n -

c u e s t i o n e s de d i n e r o .

tal del b u e n r e y E n r i q u e IV, d e s e a n d o t o d o c a m p e s i n o

que

E n r e s u m e n : el h o m b r e primitivo n o s u f r e l a v e r d a -

d e r a p o b r e z a , e s decir, el h a m b r e . Se s u b l e v a

inmedia-

t a m e n t e c o n t r a ella y c o n q u i s t a la a b u n d a n c i a m u e r e

a r r o y o de g r a n d e s i n d u s t r i a s en p e r j u i c i o d e la p r o d u c -

b a j o el h a c h a d e u n e n e m i g o a n t e s de q u e las p r i v a c i o -

cin animal y vegetal, creando un proletariado que no

n e s le h a y a n c o n s u m i d o l e n t a m e n t e .

p o s e e ni u n a s o l a p u l g a d a de tierra, q u e e s t f u e r a d e

L a p o b r e z a a b s o l u t a es i g u a l m e n t e inconciliable c o n
u n a civilizacin q u e n o h a r e b a s a d o el p u n t o de v i s t a de
las n e c e s i d a d e s fsicas. M i e n t r a s u n p u e b l o n o

conoce

s i n o la a g r i c u l t u r a , la cra de g a n a d o s y la i n d u s t r i a d o mstica, p u e d e ser p o b r e en m e t a l p r e c i o s o , p e r o

nin-

las c o n d i c i o n e s de e x i s t e n c i a n a t u r a l e s e n el h o m b r e

-que est c o n d e n a d o m o r i r s e d e h a m b r e el d a en q u e
e n c u e n t r e c e r r a d o s los talleres, los a l m a c e n e s l a s f a bricas.
E s t a es la r a z n de p o r q u los p a s e s de la

Europa

g u n o de s u s m i e m b r o s c a r e c e r de m e d i o s de e x i s t e n c i a .

o c c i d e n t a l e s t n c o n s i d e r a d o s c o m o los m s r i c o s y c i -

C u a n d o el h o m b r e p i e r d e s u a f e c t o p o r la tierra q u e le

vilizados. S u p o b l a c i n c o m p r e n d e u n a p e q u e a

a l i m e n t a , c u a n d o s e s e p a r a del fiel s u r c o y no p u e d e s e r

ra q u e v i v e e n m e d i o d e u n l u j o e s c a n d a l o s o y b r i l l a n -

s e g u i d o por la N a t u r a l e z a , q u e le ofrece p a n , f r u t o s ,

te, y p a r e c e a t a c a d a , e n p a r t e , de u n a v e r d a d e r a l o c u r a

leche, g a n a d o s , c a z a y pesca, e n t o n c e s se o c u l t a d e t r s

de p r o d i g a l i d a d , y de u n a g r a n m a s a q u e n o v i v e s i n o

d e los m u r o s de u n a c i u d a d , r e n u n c i a s u p a r t e d e

costa de grandes trabajos, que, despecho de

m o n t e y de ro; n o p u e d e y a t o m a r c o n s u s p r o p i a s m a -

sus esfuerzos, no p u e d e alcanzar u n a existencia digna

n o s en los a b u n d a n t e s g r a n e r o s del reino a n i m a l y v e -

del h o m b r e . A c a d a i n s t a n t e la m i n o r a a c u m u l a m a y o -

mino-

todos

g e t a l lo q u e necesita p a r a s u s u s t e n t o ; se ve f o r z a d o

res r i q u e z a s , la d i s t a n c i a e n t r e s u g n e r o de v i d a y

el

c a m b i a r los p r o d u c t o s de s u i n d u s t r i a p o r los

del r e s t o del p u e b l o se h a c e m a y o r , s u s i t u a c i n y

su

naturales

s u j e t o s a l m o n o p o l i o de otros. E n t o n c e s s o l a m e n t e

co-

i n f l u e n c i a d e n t r o del E s t a d o s o n m s f u e r t e s . C u a n d o

m i e n z a , p a r a u n a p e q u e a m i n o r a , la posibilidad

de

s e h a b l a de la loca p r o d i g a l i d a d d e m i l l o n a r i o s y c o n -

a c u m u l a r g r a n d e s r i q u e z a s , y p a r a u n a clase n u m e r o s a ,

t e m p o r n e o s , a l g u n o s h i s t o r i a d o r e s de la civilizacin

la posibilidad de la p o b r e z a a b s o l u t a , de la m i s e r i a fisio-

t o m a n a i r e d e suficiencia, y c i t a n , c o n s o n r i s a d e l s t i m a

lgica. U n a

libres

h a c i a t a l i g n o r a n c i a , a l g n libraco l a t i n o d e s t i n a d o

que

p r o b a r q u e l a s c o s a s , h o y da, e s t n lejos de h a l l a r s e

nacin compuesta

de c a m p e s i n o s

n u n c a es p o b r e . Y n o puede llegar serlo m s

c u a n d o el c a m p e s i n o es reducido la s e r v i d u m b r e y u n

la m i s m a a l t u r a q u e e n la R o m a i m p e r i a l y e n la E d a d

a m o le a r r e b a t a el p r o d u c t o de s u s c a m p o s le e m p l e a

Media; la d e s p r o p o r c i n , dicen ellos, e n t r e los m i l l o n a -

e n a s u n t o s q u e le impiden c u l t i v a r s u s tierras; p u e d e s u -

rios y los m e n d i g o s e r a en a q u e l l o s t i e m p o s m u c h o m s

ceder a d e m s q u e las c i u d a d e s se multipliquen y a t r a i -

c o n s i d e r a b l e q u e al p r e s e n t e . P e r o esto n o e s m s q u e

g a n s u n a g r a n p a r t e de la nacin.

u n a m e n t i r a h a r t o n e c i a . F o r t u n a s c o m o l a s de V a n d e r -

L a a l t a civiliza-

cin e n fin, c o n d e n a la p o b r e z a a b s o l u t a u n a m u l t i -

bilt, el b a r n H i r s c h , Rothschild, K r u p p , etc., f o r t u n a s

t u d c a d a da m s n u m e r o s a f a v o r e c i e n d o el e n s a n c h e d e

d e 5 0 0 millones de f r a n c o s a n de m s , e r a n d e s c o n o -

las c i u d a d e s e x p e n s a s de la poblacin r u r a l , el

c i d a s e n la E d a d M e d i a . E n la a n t i g e d a d , el f a v o r i t o

des-

de un dspota, u n strapa un procnsul, despus d e

14

h a b e r s a q u e a d o u n a p r o v i n c i a u n pas, t a l v e z p u d i e -

a l g u n a q u e p u d i e r a n llamar propia; p a r a ellos no s e p o -

ron acopiar un caudal tan enorme; pero esta riqueza n o

n a la m e s a e n n i n g u n a parte; s e les r e h u s a b a

e r a d u r a d e r a ; s e p a r e c a los t e s o r o s de q u e h a b l a n l o s

derecho de m i r a r los d o n e s de la N a t u r a l e z a c o m o exis-

c u e n t o s de h a d a s , q u e u n d a se p o s e e n y a l

h a s t a el

siguiente

t e n t e s t a m b i n p a r a ellos. Pero p o r la m e n d i c i d a d , el

h a n d e s a p a r e c i d o y a . S u p r o p i e t a r i o s e f o r m a b a la ilu-

r o b o y el pillaje se libraban de la m i s e r i a en q u e la s o -

si< >n de p o s e e r t a l f o r t u n a , p e r o el h i e r r o d e u n a s e s i n o

ciedad los a p r i s i o n a b a s i s t e m t i c a m e n t e ;

u n a b r u t a l c o n f i s c a c i n en p r o v e c h o de s u

soberano,

t o r m e n t o e r a n c a u s a de su m u e r t e c o n m s frecuencia

le d e s p e r t a b a n de s u s u e o . E n t o d a la h i s t o r i a del I m -

q u e la debilidad senil; ellos, satisfechos y a l e g r e s , a v a n -

p e r i o r o m a n o y de los I m p e r i o s d e O r i e n t e n o h a y

z a b a n o r d i n a r i a m e n t e h a s t a el pie del patbulo.

slo ejemplo d e q u e f o r t u n a t a n e n o r m e s e h a y a

un

trans-

la h o r c a y el

El p r o l e t a r i a d o a c t u a l de las g r a n d e s c i u d a d e s n o tie-

mitido d e p a d r e s h i j o s s i q u i e r a d u r a n t e tres g e n e r a

n e a n t e c e d e n t e s en la historia; e s u n p r o d u c t o de n u e s -

c i o n e s q u e g o z a s e n en p a z de su p o s e s i n . En t o d o c a s o ,

t r o t i e m p o . E l p r o l e t a r i o m o d e r n o es m s miserable q u e

los millonarios eran

incomparablemente ms raros en

el esclavo lo e r a en ia a n t i g e d a d , p u e s n o e s t a l i m e n -

a q u e l l o s t i e m p o s q u e h o y da; e n I n g l a t e r r a , el n m e r o

t a d o p o r u n a m o , y si t i e n e sobre a q u l la v e n t a j a d e la

d e los p a r t i c u l a r e s q u e p o s e e n c a c a u n o m s de seis

libertad, d e b e m o s c o n f e s a r q u e tiene s o b r e t o d o la li-

m i l l o n e s de f r a n c o s , e s t e v a c u a d o en 8 0 0 l . o o o ; el

bertad de m o r i r s e de h a m b r e . S u s i t u a c i n t a m p o c o es

n m e r o de a q u e l l o s c u y a capital p a s a d e u n milln, a l -

tan b u e n a c o m o la del h o m b r e e r r a n t e en la E d a d

c a n z a slo en E u r o p a , p o r n o c o n t a r las o t r a s p e r t e s del

dia, p u e s no p o s e e s u a l e g r e independencia, no s e s u -

m u n d o , p r x i m a m e n t e la c i f r a de 100.000, y v e r o s m i l -

bleva sino r a r a v e z c o n t r a la sociedad, y no tiene el re-

m e n t e t a m b i n p a s a r c o n m u c h o d e e s t a cifra. P o r

c u r s o de a p r o p i a r s e p o r el r o b o el pillaje, lo q u e le r e -

o t r a p a r t e , n o h u b o en n i n g n t i e m p o u n a m a s a

tan

h u s a n las leyes q u e r e g u l a n la p r o p i e d a d . E l rico es,

g r a n d e de i n d i v i d u o s a b s o l u t a m e n t e p r i v a d o s de t o d o ,

p o r consiguiente, m s rico; el p o b r e m s p o b r e q u e lo

d e p o b r e s , en el s e n t i d o de la definicin q u e h e d a d o

h a sido j a m s en los t i e m p o s a n t i g u o s .

m s a r r i b a , d e h o m b r e s q u e n o s a b e n p o r la m a a n a lo
q u e c o m e r n d u r a n t e el d a d n d e d o r m i r n

aquella

n o c h e . Sin d u d a , el e s c l a v o en la a n t i g e d a d , el s i e r v o
e n la E d a d M e d i a , n o p o s e a n a b s o l u t a m e n t e

nada,

p u e s t o q u e ellos m i s m o s e r a n u n a p r o p i e d a d , u n a c o s a ;
p e r o siquiera s e p r o v e a s u s n e c e s i d a d e s m s p e r e n t o rias, reciban de s u a m o a l i m e n t o y a b r i g o . E n la E d a d
Media, las g e n t e s d e m a l a f a m a , los v a g a b u n d o s , los
c h a r l a t a n e s , fs b o h e m i o s , l o s v a g o s de t o d a especie,
estaban completamente desheredados. No habia

cosa

Lo m i s m o o c u r r e con la e x t r a v a g a n c i a

Me-

de los ricos-

P e r p t u a m e n t e se n o s a t o r m e n t a n los o i d o s h a b l n d o n o s de los festines de L c u l o , c u y a s s o b r a s

alimentan

a u n h o y da los h i s t o r i a d o r e s a m a n t e s del bric-

brac

a n e c d t i c o . P e r o q u e d a s i e m p r e p o r p r o b a r q u e la a n t i g u a Roma h a y a j a m s visto u n a

fiesta

que

costase

5 0 0 . 0 0 0 pesetas, c o m o h a c o s t a d o el baile d a d o p o r u n
Creso de N u e v a York, y de q u e h a n h a b l a d o
m e n t e los peridicos. U n

reciente-

particular q u e serva s u s

h u s p e d e s pasteles de l e n g u a s de r u i s e o r e s , q u e re-

g a l a b a u n a h e t a r i a g r i e g a a l g u n o s c i e n t o s de miles de
sestercios, c a u s a b a en R o m a tal i m p r e s i n , q u e

todos

los satricos y c r o n i s t a s de s u t i e m p o y de la p o s t e r i d a d
repiten s u n o m b r e . H o y n a d i e h a b l a de m i l l a r e s de pers o n a s q u e p a g a n 2 5 0 . 0 0 0 p e s e t a s p o r u n servicio d e
m e s a de S e v r e s a n t i g u o , 7 5 0 . 0 0 0 p o r u n caballo de c a r r e r a , q u e p e r m i t e n u n a c o r t e s a n a disipar u n milln
en u n a o . E l l u j o de las o r g a s d e la a n t i g e d a d y d e
la E d a d Media e r a u n h e c h o a i s l a d o y e x c e s i v a m e n t e
r a r o . P r o d u c a impresin p r e c i s a m e n t e c a u s a de

su

t e n s i n y p r o f u n d i d a d . A d e m s , la p o b r e z a n o es u n
m a l sino c u a n d o s e le c o n s i d e r a c o m o tal, y los millon a r i o s a u m e n t a n , p o r c o n s i g u i e n t e , los s u f r i m i e n t o s d e
los p r o l e t a r i o s c o n la n e c i a y p r o v o c a t i v a o s t e n t a c i n d e
sus orgas. E l pblico espectculo de su vida ociosa

llena de g o c e s d e s p i e r t a n e c e s a r i a m e n t e el d e s c o n t e n t o
y la e n v i d i a d e los p r o l e t a r i o s , y e s t e v e n e n o m o r a l d e s t r o z a s u n i m o m s f u e r t e m e n t e q u e las m i s m a s p r i v a ciones materiales.
E s t a s p r i v a c i o n e s n o d e b e n ser e s t i m a d a s en

menos

r a r e z a . E s t e lujo tena a d e m s l a p r e c a u c i n de e n c e -

d e s u v e r d a d e r o v a l o r . L a g r a n m a s a de los p r o l e t a r i o s

r r a r s e en el interior d e u n c r c u l o social estrecho;

la

e n los p a s e s civilizados p a s a s u m i s e r a b l e v i d a e n c o n -

g r a n m a s a de los d e s h e r e d a d o s n a d a vea. Al p r e s e n t e ,

d i c i o n e s tales, q u e ellas n o s e h a l l a s o m e t i d o n i n g u n o

la e x t r a v a g a n c i a de los r i c o s n o s e e n c i e r r a en l o s s a l o -

d e los a n i m a l e s libres del desierto. L a h a b i t a c i n

n e s y c o m e d o r e s de las c a s a s p a r t i c u l a r e s ; se

p r o l e t a r i o e n las g r a n d e s c i u d a d e s e s

muestra

con predileccin e n las calles. L o s p a r a j e s d o n d e s e o s -

del

incomparable-

m e n t e m s s u c i a y m a l s a n a q u e la g u a r i d a de los g r a n -

tenta s u i n s u l t a n t e m a g n i f i c e n c i a s o n los p a s e o s de l a s

d e s m a m f e r o s , q u e la m a d r i g u e r a de u n tejn, y

g r a n d e s ciudades, los t e a t r o s , l a s s a l a s de conciertos, l a s

m e n o s p r o t e g i d a q u e s t a s c o n t r a el fro; el a l i m e n t o

c a r r e r a s de caballos, los b a l n e a r i o s . S u s c a r r u a j e s c r u -

del p r o l e t a r i o n o e s m s q u e el preciso p a r a q u e

z a n p o r t o d a s p a r t e s s a l p i c a n d o d e lodo l o s d e s c a m i -

muera de hambre

i n m e d i a t a m e n t e , a u n q u e la

est
no

muerte

s a d o s m u e r t o s de h a m b r e ; s u s d i a m a n t e s p a r e c e q u e n o

p o r h a m b r e s e a en las c a p i t a l e s u n

brillan c o n t o d o s s u s f u l g o r e s s i n o all d o n d e

pueden

c a l m a r la c o n c i e n c i a i n q u i e t a de l o s q u e p o s e e n bienes,

prodigalidad

los e c o n o m i s t a s h a n i m a g i n a d o u n a f r a s e q u e ellos p r o -

d e s l u m h r a r los o j o s de los p r o l e t a r i o s . S u

t o m a v o l u n t a r i a m e n t e la p r e n s a c o m o testigo de

sus

nuncian pomposamente:

h e c h o diario. P a r a

L a f r r e a ley del s a l a r i o .

despilfarros, y s e p r o c u r a en el p e r i d i c o u n m e d i o p a r a

C o n f o r m e e s t a ley, el s a l a r i o c o t i d i a n o n o s e h a

i m p o n e r s e l a s clases de la s o c i e d a d q u e n o tienen o c a -

e l e v a r m u c h o ni ser t a m p o c o m e n o r de la s u m a n e c e s a -

de

sin de o b s e r v a r p o r s u s p r o p i o s o j o s el e t e r n o b a n -

ria, s e g n los pases, p a r a la c o n s e r v a c i n

quete, el c o n t i n u o C a r n a v a l de l o s ricos. El p r o l e t a r i o

E s t o q u i e r e decir q u e el t r a b a j a d o r p u e d e e s t a r

m o d e r n o p o s e e as u n e l e m e n t o

de la vida,
seguro

que

d e a d q u i r i r , si n o la a b u n d a n c i a , lo m e n o s lo b a s t a n t e

prodigalidades

p a r a satisfacer sus necesidades. Esto sera m u y bueno

de l o s m i l l o n a r i o s , de las c u a l e s e s testigo, le p r o p o r -

si e n r e a l i d a d o c u r r i e r a a s . E n t a l s u p u e s t o , e l rico p o -

c i o n a n la m e d i d a e x a c t a de s u p r o p i a miseria, q u e

de

d r a decirse c o n t i n u a m e n t e q u e t o d o m a r c h a b a p o r lo

e s t e m o d o se le revela m a t e m t i c a m e n t e en t o d a s u e x -

m e j o r en el m e j o r d e los m u n d o s , y q u e n a d i e t e n a el

de comparacin

a l t a b a a l p o b r e de la a n t i g e d a d . L a s

d e r e c h o de t u r b a r c o n g e m i d o s y m a l d i c i o n e s s u d i g e s -

d e t r a b a j o , n o c a e m u e r t o de h a m b r e y p u e d e llenar?e

tin y s u s u e o . M s p o r d e s g r a c i a , la c l e b r e ley

de

el e s t m \ g o de p a t a t a s , f u m a r s u pipa, beber su c o p a

h i e r r o del malario n o es sino u n a j e s u t i c a l o g o m a q u i a .

d e a g u a r d i e n t e , y se p e r s u a d e de q u e est satisfecho y

D e s d e luego n o se a p l i c a en f o r m a a l g u n a a q u e l l o s q u e

g u s t o . D e s p u s llega la e s t a d s t i c a y d e m u e s t r a q u e

n o p u e d e n de n i n g n m o d o p j o c u r a r s e t r a b a j o . D u r a n t e

la d u r a c i n m e d i a de la vida del t r a b a j a b o r e s u n tercio,

el t i e m p o en q u e r e a l m e n t e t r a b a j a , el o b r e r o n o p u e d e

y e n m u c h o s c a s o s h a s t a la mitad m s c o r t a q u e la d e

e n n i n g u n o de los p a s e s d e E u r o p a o c c i d e n t a l a h o r r a r

a q u e l l o s i n d i v i d u o s a f o r t u n a d o s de la m i s m a n a c i n q u e

a l g o c o n q u e vivir el t i e m p o en q u e c a r e z c a de t r a b a j o .

v i v e n en el m i s m o clima y s o b r e el m i s m o s u e l o . Quin

Se encuentra, por consecuencia, obligado durante u n a

r o b a los p r o l e t a r i o s los a o s de vida q u e ellos tie-

p a r t e del a o la m e n d i c i d a d u n lento a g o t a m i e n t o

. n e n u n d e r e c h o perfecto y n a t u r a l c o m o h i j o s de u n a

de fuerzas causado por las privaciones.

r a z a y h a b i t a n t e s de u n a regin? Quin sino el h a m b r e ,

L a frrea ley del salario n o e s a d m i s i b l e sino c o m o

la miseria y las p r i v a c i o n e s de t o d o g n e r o q u e l e n t a -

m e d i d a del j o r n a l q u e d i s f r u t a n a q u e l l o s q u e r e a l m e n t e

m e n t e m i n a n s u salud y debilitan s u o r g a n i s m o ? El s a l a -

e s t n o c u p a d o s . Qu c a n t i d a d m n i m a n e c e s i t a u n i n -

rio, p o r c o n s i g u i e n t e , es b a s t a n t e , lo m a s , p a r a s a l v a r

d i v i d u o p a r a la c o n s e r v a c i n de s u existencia? E v i d e n -

al p r o l e t a r i o de u n a m u e r t e i n m e d i a t a p o r el ro p o r

t e m e n t e , la q u e baste p a r a q u e p u e d a m a n t e n e r s u o r -

e l h a m b r e , 110 p a r a defenderle c o n t r a u n f a l l e c i m i e n t o

g a n i s m o en b u e n e s t a d o y a l c a n z a r los lmites n a t u r a l e s

p r e m a t u r o c a u s a d o por la insuficiencia de la a l i m e n t a -

d e s u vida. Si s e f a t i g a m s de lo q u e p u e d e resistir s u

cin, del a b r i g o del d e s c a n s o . L a s estadsticas de m o r -

o r h a n i s m o sin a l t e r a c i n de s u salud, n o

recibe la

b o l o g a y de m o r t a l i d a d e n la poblacin o b r e r a e s t i g m a -

c a n t i d a d de alimento, c a l o r y s u e o q u e su n a t u r a l e z a le

t i z a n la ley de hierro de los s a l a r i o s c o m o u n a i m p d i -

e x i g e p a r a c o n s e r v a r s e e n b u e n e s t a d o , el i n d i v i d u o e s

ca mentira.

v c t i m a de la p o b r e z a

fisiolgica.

El e x c e s o de t r a b a j o ,

s i e m p r e q u e e s c a u s a de debilidad o r g n i c a ,

equivale,

p o r consiguiente, la i n s u f i c i e n c i a de a l i m e n t o , y

E l c u a d r o q n e h a g o de la o r g a n i z a c i n e c o n m i c a d e
la sociedad n o sera c o m p l e t o si al lado del a r r o g a n t e

es

m i l l o n a r i o y del proletario c o n d e n a d o los p a d e c i m i e n -

s i n n i m o d lenta i n a n i c i n . Si la f r r e a ley del s a l a r i o

t o s y u n a m u e r t e p r e m a t u r a , n o colocase o t r a clase de

f u e r a r e a l m e n t e lo q u e p r e t e n d e ser, el j o r n a l e r o d e b e -

h o m b r e s n e c e s i t a d o s q u e en el o r d e n e c o n m i c o a c t u a l

ra, p o r lo m e n o s , m e d i a n t e s u t r a b a j o , p o d e r c o n s e r v a r

e s t n s o l a m e n t e u n p o c o m e n o s m a l d o t a d o s q u e el e s

s u o r g a n i s m o e n el b u e n e s t a d o q u e s u s

c l a v o i n d u s t r i a l de las g r a n d e s c i u d a d e s . E s t o s s o n l o s

disposiciones

n a t u r a l e s le p e r m i t a n o b t e n e r . P e r o la e s p e r i e n c i a

de-

q u e c u l t i v a n l a s letras, q u e sin f o r t u n a p e r s o n a l t i e n e n

m u e s t r a q u e el t r a b a j a d o r n o p u e d e llegar c o n s e g u i r l o

q u e g a n a r s u existencia p o r m e d i o de s u t r a b a j o intelec-

en n i n g u u a p a r t e d e E u r o p a . El e c o n o m i s t a

t u a l . E n este t e r r e n o la o f e r t a es s i e m p r e c o n s i d e r a b l e -

optimista

r e p i t e e n son de t r i u n f o s u ley d e h i e r r o de los s a l a -

mente superior

rios c a d a vez q u e ve q u e el j o r n a l e r o , a l fin d e u n d i a .

liberales se h a l l a n e n t o d a s p a r t e s de tal s u e r t e c u a j a d a s

la d e m a n d a . L a s l l a m a d a s

carreras

de obstculos, q u e aquellos q u e las s i g u e n s e c o m b a t e n

a l rico d i s f r u t a n d o t o d a clase de placeres sin

y d e s t r u y e n m u t u a m e n t e , y la l u c h a p o r la e x i s t e n c i a

trabajo alguno, al proletario condenado ser vctima de

t o m a entre ellos las f o r m a s m s crueles y terribles. E s -

l a debilidad fsica, y al t r a b a j a d o r intelectual d e s t r o z a d o

t o s i n f o r t u n a d o s , q u e persiguen u n a colocacin p b l i c a

por u n a competencia mortfera. E x a m i n e m o s desde lue-

o p r i v a d a , u n e m p l e o de p r o f e s o r , u n xito c o m o a r t i s -

g o la m i n o r a q u e e s d u e a de r i q u e z a s .

tas, escritores, a b o g a d o s , m d i c o s , i n g e n i e r o s , etc., s o n ,

Cul e s el o r i g e n de las r i q u e z a s d e esta

prestar

minora?

a consecuencia de s u m a y o r d e s a r r o l l o intelectual, s u s -

U n a s v e c e s la h a h e r e d a d o , y se limita

ceptibles de e x p e r i m e n t a r c o n i n t e n s i d a d

ms

o t r a s p r o c u r a a u m e n t a r la f o r t u n a a d q u i r i d a p o r h e r e n -

fuerte el sentimiento de s u p r o p i a miseria; s u t r a t o m s

cia, y otras, p o r l t i m o , s e la cre e s t a m i s m a m i n o r a .

i n t i m o con las p e r s o n a s a c o m o d a d a s o p o n e

D e la h e r e n c i a y a h a b l a r e m o s m s t a r d e

mucho

m e n t e el c u a d r o de la p o b r e z a propia con la

continua-

conservarla;

largamente.

riqueza

I n d i c a r e m o s a q u n o m s sino q u e el h o m b r e e s el n i -

a j e n a ; las p r e o c u p a c i o n e s sociales les i m p o n e n u n g n e -

c o s e r v i v i e n t e q u e e x a g e r a la solicitud n a t u r a l p o r s u s

r o de vida que, sin v a l e r m s d e s d e el p u n t o de v i s t a

desceddientes. E s t a solicitud es sin d u d a u n a de las m a -

higinico, e x i g e de ellos, n o o b s t a n t e , sacrificios i n c o m -

n i f e s t a c i o n e s del instinto de la c o n s e r v a c i n de la espe-

p a r a b l e m e n t e m a y o r e s q u e los e x i g i d o s al p r o l e t a r i o ; y

cie y el c o m p l e m e n t o n e c e s a r i o del acto de la r e p r o d u c -

d e s p u s de esto, el b i e n e s t a r en s u c a r r e r a es r e c o m p e n -

cin; p e r o el h o m b r e la e x a g e r a h a s t a el p u n t o de

s a de h u m i l l a c i o n e s , de d i s g u s t o s sin n m e r o y de u n a

r e r evitar la n e c e s i d a d del t r a b a j o p a r a a t e n d e r

s e r v i d u m b r e q u e p a r a las n a t u r a l e z a s bien d o t a d a s e s

s u b s i s t e n c i a , n o slo la g e n e r a c i n i n m e d i a t a

t o d a v a m s d o l o r o s a q u e las m i s m a s p r i v a c i o n e s m a t e -

q u e llegue s u c o m p l e t o d e s a r r o l l o , s i n o a u n las g e -

n a l e s . C o m o e s t o s h o m b r e s sufren c o n m s f u e r z a , s o -

n e r a c i o n e s m s distantes y p o r t o d a la d u r a c i n de s u

p o r t a n con m a y o r impaciencia q u e los p r o l e t a r i o s l a s

existencia. El a u m e n t o de las g r a n d e s f o r t u n a s h e r e d a -

quela

hasta

leyes a c t u a l e s del o r d e n e c o n m i c o . L o s ricos l l a m a n

d a s tiene l u g a r en la m a y o r p a r t e de los c a s o s sin la

los q u e l u c h a r o n sin xito d e s o r d e n a d o s , y les m a -

m e n o r participacin del p o s e e d o r , y s o b r e t o d o n o suele

nifiestan desprecio. P e r o los d e s o r d e n a d o s s o n la i n -

s e r la consecuencia de s u t r a b a j o . L a s g r a n d e s y a n t i -

t r p i d a v a n g u a r d i a del e j r c i t o q u e asedia el a r r o g a n -

g u a s f o r t u n a s consisten g e n e r a l m e n t e en

t e edificio social, y q u e le e c h a r p o r tierra m s m e n o s

i n m u e b l e s , en t i e r r a s y en c a s a s . El v a l o r del s u e l o y de

pronto.

las c a s a s a u m e n t a en t o d a s p a r t e s de a o en a o , y

propiedades
el

p r o d u c t o d e estos o r g e n e s de f o r t u n a se acrecienta con

la civilizacin. L a s p r o d u c c i o n e s de la i n d u s t r i a s e a b a II

r a t a n c a d a da; la a l i m e n t a c i n , los a r t c u l o s de p r i m e r a
n e c e s i d a d , p o r el c o n t r a r i o , a u m e n t a n

A n a l i c e m o s a h o r a e n s u s detalles los d i v e r s o s elem e n t o s del c u a d r o q u e v e n i m o s t r a z a n d o . H e m o s visto

constantemente

d e precio; las h a b i t a c i o n e s en las c i u d a d e s , q u e sin c e s a r

v e n c r e e r s u poblacin, s e c o n v i e r t e n c a d a da en

ms

estrechas y costosas. Algunos economistas niegan

el

a u m e n t o en el precio de los vveres, pero n o p u e d e n

s o s t e n e r s u a s e r t o sino p o r m e d i o de s o f i s m a s . Sin d u d a
e n a q u e l l a poca en q u e el c o m e r c i o e r a m s difcil q u e
e n el da, las h a m b r e s e r a n m s f r e c u e n t e s . U n a

mala

c o s e c h a poda en ciertos pases elevar los comestibles

precios

que h o y nos pareceran

fabulosos.

Estas

g r a n d e s y r p i d a s v a r i a c i o n e s h a n c e s a d o , p e r o el trm i n o m e d i o en los precios del t r i g o y de la c a r n e a u m e n t a c o n t i n u a m e n t e ; la explotacin

imprevisora

i n m e n s a s e x t e n s i o n e s de s u e l o v i r g e n en A m r i c a
A u s t r a l i a n o d e t i e n e esta subida; slo la m o d e r a
poco. E n

la poca tal v e z p r x i m a e n q u e la

de
y
un

explota-

c i n e x a g e r a d a h a y a a g o t a d o los n u e v o s c o n t i n e n t e s y
en q u e el a r a d o n o e n c u e n t r e o t r a t i e r r a q u e c o n q u i s t a r ,
el precio de los a l i m e n t o s se e l e v a r sin m e d i d a , e n
t a n t o q u e p o r o t r a parte, y c o m o c o n s e c u e n c i a del c o n t i n u o p e r f e c c i o n a m i e n t o de las m q u i n a s y del

empleo

c a d a da m a y o r de las f u e r z a s de la N a t u r a l e z a , n o c e s a
ni p o r u n m o m e n t o la b a j a en el precio de los p r o d u c tos industriales. E s t a doble c o r r i e n t e de la v i d a

econ-

mica; la t e n d e n c i a s u b i r en el precio de los a l i m e n t o s

y el c o n s t a n t e d e s c e n s o en el v a l o r de lo q u e p r o d u c e la
industria, es la q u e h a c e al o b r e r o i n d u s t r i a l c a d a v e z
m s p o b r e y al propietario de t i e r r a s c a d a v e z m s rico.
A q u l h a de t r a b a j a r m s c a d a da, p r o d u c i r u n a

masa

c a d a vez m s considerable de m e r c a n c a s p a r a p r o c u r a r s e los p r o d u c t o s n a t u r a l e s precisos p a r a s u m a n u t e n cin; el propietario p u e d e c a m b i a r los p r o d u c t o s d e s u

s u e l o por u n a c a n t i d a d , de a o en a o m a y o r , de o b j e t o s industriales. E l proletario c a d a dia tiene q u e t r a b a j a r m s p a r a a l i m e n t a r s e s u f i c i e n t e m e n t e ; el p r o p i e t a r i o
d e t i e r r a s p o s e e c a d a dia m a y o r facilidad p a r a d e s p i l f a -

r r a r los p r o d u c t o s del t r a b a j o de a q u l : el n m e r o da
p r o l e t a r i o s , m e j o r dicho, de esclavos q u e t r a b a j a n p a r a
m a n t e n e r el l u j o del p r o p i e t a r i o d e t i e r r a s , n o c e s a de
a u m e n t a r . N o es, p o r c o n s e c u e n c i a , el m r i t o

persoml,

s i n o la o r g a n i z a c i n d e f e c t u o s a de la sociedad, la q u e
h a c e q u e a q u e l q u e h e r e d a d a s t i e r r a s c a s a s sea c a d a
v e z m s rico. E s t a o r g a n i z a c i n p o n e el suelo l a b o r a b l e
e n m a n o s de u n p e q u e o n m e r o de p r o p i e t a r i o s y
a m o n t o n a en las g r a n d e s c i u d a d e s los p r o l e t a r i o s d e s p o j a d o s de s u p a r t e de la t i e r r a .
Se crean f o r t u n a s n u e v a s p o r el c o m e r c i o , la especulacin la g r a n i n d u s t r i a . D e j a r e m o s u n l a d o los cas o s e x t r e m a d a m e n t e r a r o s e n q u e la c a s u a l i d a d p r o p o r ciona u n i n d i v i d u o g r a n d e s r i q u e z a s , h a c i n d o l e s desc u b r i r , p o r e j e m p l o , m i n a s d e oro, d i a m a n t e s ,

manan-

tiales de petrleo, etc., que, g r a c i a s las ideas r e i n a n tes s o b r e la p r o p i e d a d , p u e d e g u a r d a r p a r a s y explot a r en s u p r o v e c h o . E s t o s c a s o s e x c e p c i o n a l e s s o n , p o r

o t r a parte, u n v a l o r terico, e n c u a n t o s o n p r u e b a s de
la falta de j u s t i c i a de o t r a proposicin de e c o n o m a p o ltica, m a l l l a m a d a cientfica, saber: q u e el c a p i t a l es el
trabajo acumulado. Qu trabajo representa u n diamant e del g r u e s o de u n a n u e z q u e u n a v e n t u r e r o del S u r de
A f r i c a e n c u e n t r a c a s u a l m e n t e y v e n d e en v a r i o s millon e s de pesetas? U n profesor d e e c o n o m a poltica n o h a llara o b s t c u l o p a r a r e s p o n d e r . L a a l h a j a , dir, es la
r e c o m p e n s a del t r a b a j o q u e ejecut a q u e l h o m b r e , b a j n d o s e p a r a r e c o g e r l a del suelo. L a ciencia p u e d e a c e p t a r
tal explicacin y declararse satisfecha; pero el b u e n s e n t i d o r e c h a z a e s t a pretendida ciencia i m a g i n a d a p o r i m bciles p a r a u s o de imbciles, fin de p a l i a r e x c u s a r
p o r m e d i o de v a n a s p a l a b r a s las i n j u s t i c i a s de la v i d a
econmica.

El c o m e r c i o l e g t i m o es el i n t e r m e d i a r i o e n t r e el p r o -

t a m e n t e a g o t a d a . Se p e n e t r a r en el interior de Arica,

d u c t o r y el c o n s u m i d o r , y s e h a c e p a g a r s u i n t e r v e n c i n

en el A s i a central y en C h i n a t a n f c i l m e n t e y c o n t a n t a

c a r g a n d o en c u e n t a al l t i m o c o m p r a d o r , b a j o la f o r m a

s e g u r i d a d c o m o en c u a l q u i e r pas de E u r o p a d e A m -

de u n a u m e n t o d e precio, u n i m p u e s t o m s m e n o s

rica; los c o m e r c i c n t e s e l e v a r n el precio de c o m p r a , dis-

considerable; p e r o e n n u e s t r o s d a s este c o m e r c i o

no

m i n u y e n d o el de v e n t a , e n c u a n t o p u e d a n h a c e r l o sin

c o n d u c e sino e x c e p c i o n a l m e n t e la a d q u i s i c i n de g r a n -

perder; el c o m e r c i o de colmillos de eleante en el C o n g o ,

des f o r t u n a s . M u c h a s p e r s o n a s s e c o n t e n t a n con g a n a r

de a l g o d n en C h i n a , n o p r o d u c i r m s g a n a n c i a q u e

lo b a s t a n t e p a r a vivir c o n a d q u i r i r u n bienestar m o d e -

la v e n t a del r a p en L a u d e r n e a u .

r a d o , y a d e m s la c o m p e t e n c i a e n t r e los c o m e r c i a n t e s

T o d a v a pueden realizarse ganancias exageradas mo-

es m u y g r a n d e p a r a p r o m e t e r s e u n a g a n a n c i a e x t r a o r d i -

n o p o l i z a n d o u n a r t c u l o i n d i s p e n s a b l e p a r a el c o n s u m o ,

n a r i a . L a t e n d e n c i a g e n e r a l del c o m e r c i o en g r a n d e

de tal m o d o , q u e el c o m p r a d o r t e n g a , q u e

p e q u e a e s c a l a , e s la de s u p r i m i r t o d o s los i n t e r m e d i a -

al artculo, p a g a r al precio e x o r b i t a n t e q u e s e le e x i g e .

r i o s intiles, la de a c e r c a r y p o n e r e n las m s d i r e c t a s

P e r o este p r o c e d i m i e n t o est f u e r a del d o m i n i o del

relaciones posibles al c o n s u m i d o r c o n el p r o d u c t o r , y

m e r c i o l e g t i m o , y c o n s t i t u y e u n a violencia q u e c i e r t a s

r e d u c i r el g r a v a m e n i m p u e s t o p o r los i n t e r m e d i a r i o s , de

-legislaciones (la f r a n c e s a p o r e j e m p l o ) c o n s i d e r a n c o m o

q u i e n e s , n o o b s t a n t e , le es imposible en m u c h o s c a s o s

u n m o n o p o l i o punible. E s t o n o s c o n d u c e al

prescindir, la c a n t i d a d precisa q u e les p e r m i t a c u b r i r

o r i g e n de g r a n d e s r i q u e z a s , la especulacin.

s u s n e c e s i d a d e s y a s e g u r a r s u existencia.

L a especulacin es u n o de los m s

renunciar
co-

segundo

intolerables f e n -

P u e d e el c o m e r c i a n t e r e a l i z a r g r a n d e s g a n a n c i a s si

m e n o s m o r b o s o s de la o r g a n i z a c i n e n o n m i c a .

Los

c o n s i g u e p a r a l i z a r la libre c o m p e t e n c i a , p o r lo m e n o s

h o m b r e s i n s t r u i d o s q u e e n c u e n t r a n excelente t o d o

este

debilitarla. El q u e , e n c o n d i c i o n e s difciles, a r r o s t r a n -

s i s t e m a , h a n b u s c a d o t a m b i n la d e f e n s a de l; lo e n -

do peligros, v a c o m p r a r m e r c a n c a s al i n t e r i o r de

c u e n t r a n necesario y al m i s m o t i e m p o s o n

entusiastas

Africa e n t r e las p o b l a c i o n e s s a l v a j e s de Asia, ese p o -

de l. V o y d e m o s t r a r estos a t o l o n d r a d o s

panegiris-

dr venderlas con m u y considerable ganancia, pues po-

t a s c u l e s la c a u s a q u e defienden. El e s p e c u l a d o r

cos h o m b r e s se p r e s t a n a r r i e s g a r la v i d a s u

p r e s e n t a e n la v i d a e c o n m i c a el papel de p a r s i t o . N o

salud

re-

p o r la r i q u e z a . D u r a n t e u n cierto t i e m p o s e a b a n d o n a r

p r o d u c e n a d a , no p r e s t a t a m p o c o c o m o el

casi e x c l u s i v a m e n t e al e m p r e s a r i o a u d a z el t e r r e n o q u e

los s e r v i c i o s m s m e n o s discutibles de u n i n t e r m e d i a -

comerciante

c o n q u i s t . E s t a e x p l o t a c i n sin c o m p e t e n c i a n o

durar

rio; se l i m i t a a r r e b a t a r p o r la a s t u c i a la v i o l e n c i a

m u c h o , t a m b i n e s t o es cierto, p u e s l o s peligros

dismi-

los v e r d a d e r o s t r a b a j a d o r e s la parte m s s a n a de s u t r a -

n u y e n m e d i d a q u e a q u e l l a se p r o l o n g a y es m s c o n o -

b a j o . E l e s p e c u l a d o r e s u n s a l t e a d o r de c a m i n o s

cida, y el p a s h a s t a e n t o n c e s inacesible cae b a j o la

por u n a ligersima indemnizacin despoja literalmente

c o n c u r r e n c i a g e n e r a l . E n v e i n t e a o s , en t r e i n t a , esta

los p r o d u c t o r e s de s u s p r o d u c t o s , y o b l i g a l o s c o n s u -

f u e n t e de g r a n d e s r i q u e z a s q u e d a r , sin d u d a ,

midores comprarlos m u c h o

comple-

m s caros. El a r m a

que

con

que acomete productores y consumidores es de dos

filos, y se llama alza y baja. Vase de qu modo se
conduce. Si lleva por objeto despojar al productor, vende en un dia determiuado mercancas que no posee
precio inferior al corriente, y orece entregarlas al comprador los quince, treinta noventa das. El comprador, naturalmente, se dirige ms bien al especulador
que al productor, porque al primero vende menos caro.
El productor se queda con su mercanca y sin posibilidad de seguir ms que uno de estos dos caminos. Si es
bastante rico para poder aguardar sin perjuicio la colocacin de sus productos, el especulador no podr, en
da fijo, obtenerlos tan bajo precio como esperaba, se
ver obligado transigir con el precio reclamado por el
productor, y el ladrn ser robado. Si, por el contrario,
el productos tiene precisa necesidad de vender inmediatamente sus gneros, es que el caso ms frecuente, tendr que reducir el precio hasta ms abajo del lmite en
que el especulador tiene asegurada la venta de aquellos
productos que la necesidad hacen le sean vendidos bajo
precio, v que de antemano le han pedido los consumidores. El productor quedar tal vez arruinado, pero el
especulador, como el judo de Shakespeare, ha sacado
de su costado su libra de carne.
La cruzada, por el contrario, va dirigida contra el
consumidor; el especulador compra todas las mercancas que puede acaparar los precios exigidos por los
productores; puede hacerlo sin dificultad, pues el negocio no le cuesta un cuarto; no paga al contado, sino pasados meses por lo menos semanas de hecha la compra. Sin poseer nada en propiedad, sin tener adelantado
un cntimo, el especulador es, por consiguiente, propietario de mercancas, y cuando los consumidores quieren

procurrselas, deben de comprarlas en casa del especulador los precios que ste exija. El especulador toma
con una mano el dinero que le entregan los consumidores, beneficia la mayor parte posible y entrega el resto
al productor.
De esta manera se convierte en rico y poderoso sin
trabajar y sin provecho alguno para la colectividad; adquiere un crdito ilimitado que pone los capitales su
disposicin. Si un pobre diablo quiere, siendo obrero,
adquirir posicin independiente, pasa -innumerablee trabajos y fatigas para que le presten la pequea cantidad
que necesita para procurarse herramientas y primeras
materias, y poder vivir hasta el instante en que venda
sus primeros productos. Si, por el contrario, un hombre
audaz que resuelve vivir del trabajo de otros, quiere hacer compras ventas por especulacin, los productores
y los consumidores se pondrn su disposicin sin hacerse de rogar. Se les dice que no corren ningn peligro, que el crdito que conceden no existe sino en teora; el productor no da la mercanca, sino solamente la
seguridad de entregarla en un da determinado y un
precio marcado tambin, naturalmente condicin de
que el pago ha de ser al contado; el consumidor, por su
parte, no satisface adelantado el precio de la compra,
sino solamente promete pagar en el da que reciba la
mercanca. Este crdito terico basta, no obstante, para
que el especulador pueda llegar sin base alguna poseer
las ms escandalosas riquezas.
Cada trabajador, sin excepcin, es tributario del especulador. Todas nuestras necesidades estn previstas,
todos los objetos de consumo se compran con prevencin crdito por la especulacin, y despus se nos revenden al contado y los precios ms altos posibles,

No podemos comer un pedazo de pan, descansar nuestra

cabeza bajo cualquier techo, colocar algunas economas,
sin pagar contribucin al especulador sobre los cereales,
las tierras las casas sobre los valores de Bolsa. El
tributo que pagamos al Estado es suficientemente crecido, pero sin embargo bastante menor que el que nos
impone la especulacin. Se ha intentado proteger la
Bolsa como una institucin necesaria y til. Esto es simplemente monstruoso. Qu! La Bolsa es til y necesaria? Cundo se encierra en los lmites que le asigna la
teora? Cundo ha sido simplemente el mercado donde
el comprador de buena fe encuentra al vendedor tambin
de buena fe, donde una demanda y una oferta sinceras
se equilibran una otra? Comparar la Bolsa un rbol
venenoso es imagen m u y dbil incompleta, pues n o
hace perceptible sino un lado de la accin de la Bolsa,
la que ejerce sobre las ideas morales de un pueblo. La
Bolsa es u n a caverna de bandidos, en la que los modernos herederos de los caballeros ladrones de la Edad
Media se han establecido y degellan los que pasan.
Como los caballeros bandidos, los bolsistas especuladores forman u n a especie de aristocracia que se hace alimentar ampliamente por la masa del pueblo; como los
caballeros bandidos, se arrogan el derecho de explotar
los comerciantes y artesanos; ms dichosos que los
caballeros bandidos, no arriesgan ser colgados alto y
corto si son sorprendidos en su obra de cortadores de
bolsillos.
Hay quien se consuela pensando que la especulacin
en los momentos de crisis pierde de un solo golpe lo
qne haba robado en aos de pillaje. Pero esto es una
Ilusin con la cual se engaa la moral de los predicadores queriendo al trmino del crimen ver el castigo como

conclusin. Cuando una crisis obliga un especulador

perder el fruto de sus rapias, no puede impedir que
hasta aquel momento, y tal vez durante largos aos,
haya pasado una existencia escandalosamente magnfica
costa de los miembros trabajadores de la comunidad.
El especulador acabar quiz por perder su fortuna,
pero el champagne que hizo correr ros, los faisanes y
trufas que comi, los montones de oro que perdi en el
juego y las horas transcurridas entre sus queridas, ningn poder del mundo podr reponerlos. Adems, u n a
crisis slo es fatal para algunos especuladores, y de ningn modo para la especulacin en general. Por el contrario, las crisis son las grandes fiestas de la especulacin, las ocasiones de arruinar en masa toda la multitud industriosa y econmica de un pueblo y quiz de
una parte del mundo. Entonces el capital fuerte abre su
boca y devora no solamente el bienestar del pblico que
busca una honrada ganancia en sus negocios, sino tambin la industria inmoral de los pequeos carnvoros de
la Bolsa, quienes de ordinario deja complacientemente
jugar en torno de l, como hace el len con los ratones^
L a s grandes bajas son conducidas y explotadas por los
grandes capitales. Estos compran todo el papel que
comprenden ha de adquirir valor en el porvenir, y lo
revenden con una ganancia enorme luego que la tormenta pas y las mismas personas que precedentemente
se lo haban vendido precios irrisorios; despus lo
compra de nuevo por casi nada en otra nueva crisis,
renovando este juego cruel cada vez que algunos aos
-de trabajo tranquilo han llenado las arcas, peridicamente vacas, en que los productores guardan sus ahorros. Las crisis financieras son simplemente los regulados golpes de pistn por medio de los cuales la bomba

del gran capital absorbe y llena sus propios receptculos con el excelente total del trabajo de u n pueblo.
Dicen los defensores de la especulacin: el especulador tiene en el drama econmico un papel legtimo; s u
ganancia es la recompensa de una mayor perspicacia,
de una ms sabia previsin, de un clculo ms rpido y
de su mayor audacia. El argumento merece que lo t e n gamos en cuenta. Es decir, que porque el especulador
dispone de medios de informacin inaccesibles al pblico en general, porque teme mucho menos u n a prdida
que el hombre honrado que adquiri su pequea f o r t u n a
fuerza de economas, y porque evala las probabilidades en pro y en contra ms hbilmente que ste, tiene
derecho despojar al trabajador del producto de su t r a bajo y amontonar riquezas permaneciendo en la m s
completa ociosidad. Este derecho se basa por consecuencia en el de las mejores armas, las informaciones,
en el mayor valor, el de poner en juego el dinero d e
otros; en el de u n a fuerza superior, la ms clara inteligencia, pero siendo esto as, hemos de admitir tambin
que los proletarios tienen an mejores armas, fusiles d e
repeticin bombas de dinamita; que poseen u n valor
m u y superior, el de arriesgar la vida, y una fuerza m s
potente, la de sus msculos y huesos. E n este caso, losdefensores de la especulacin deben reconocer los proletarios el derecho de despojar su vez los especuladores, bien la teora con que procuran legitimar la
especulacin es u n a mentira.
La tercera fuente de grandes riquezas es la g r a n i n dustria. En sta el poseedor usufructuario de un capital explota los jornaleros que le alquilan su fuerza d e
trabajo. La diferencia entre el valor real de esta fuerza,
tal como est expresada por el precio de los productos

y el salario con que se paga, forma la ganancia del fabricante empresario, siendo, en la mayora de los
casos, esta ganancia desproporcionada y usuraria. Se
define frecuentemente esta ganancia: el salario del trabajo intelectual del empresario. Vase la respuesta: el
trabajo intelectual que exige la direccin tcnica y comercial de una gran fbrica, no puede ser comparado
con el que necesariamente h a y que emplear en los estudios cientficos en la produccin literaria; puede todo
lo ms compararse con el de u n empleado superior del
Estado, el de un intendente, por consiguiente con el
trabajo de personas quienes el orden econmico existente est lejos de pagar sus servicios un precio equivalente la ganancia anual de u n gran fabricante. No
se puede considerar tampoco esta ganancia como u n
simple inters del capital, pues ningn fabricante evala
el precio de sus productos de tal modo que despus de
separar los gastos de fabricacin, en los que y a se cuenta el salario de su propio trabajo intelectual, le quede la
renta del 4 5 por l o o que el capital proporciona hoy
da colocado sin riesgos: por el contrario, este precio se
determina de una parte por la concurrencia de los otros
fabricantes, y de otra por la oferta ms menos grande
de la fuerza de trabajo. El fabricante aspira ante todo
pagar al obrero lo menos posible y despus sacarle al
comprador todo el dinero que ste pueda dar. Si la
afluencia de obreros le permite encontrarlos precios
irrisorios, si la ausencia de competidores otras circunstancias le permiten vender m u y caros sus productos, no dudar ni u n momento en ganar, no 4 5, sino
100, ms por 100. Los defensores de la explotacin
del obrero por el capitalista, dicen que al repartir la ganancia del fabricante empresario entre los obreros, se

arruinara aqul sin enriquecerse stos; el aumento del

salario sera insignificante, en muchos casos de algunos
cntimos por da. Bello argumento en verdad! No es el
importe de la suma que al obrero se le quita lo que
ste le hace irritarse, sino el hecho de ser despojado en
provecho de un capitalista. E s posible que el obrero no
ganara diariamente sino algunos cntimos de ms si
pudiera conservar ntegro todo el valor de su trabajo;
pero con qu derecho se le obliga regalar ni aun la
ms pequea parte de lo que debiera percibir un empresario que ya tiene recibido el inters de su capital y
el salario excesivo de su problemtico trabajo intelectual? Imaginemos que una ley ordena cada habitante del
Imperio alemn entregar cada ao un cntimo no
importa cul personaje, y esto no como recompensa de
servicios prestados la comunidad, ni como salario merecido, sino como simple regalo. El personaje as favorecido recibira una renta anual de cerca de medio milln de francos, sin que cada contribuyente casi notara
el desembolso que haba hecho. Un cntimo! E s m u y
poca cosa, no vale la pena de hablar de ello. Y sin embargo, la nacin entera acogera u n a ley tan arbitraria,
tan injusta, con un grito de indignacin. Pues la ley
econmica impone una parte de la nacin, la ms
pobre, los proletarios, una contribucin, no de u n
cntimo, sino de 30 40, frecuentemente de 200
300 pesetas al ao en provecho del mismo favorecido
personaje. La injusticia en ambos casos es exactamente
igual, pero la que se ejerce contra los propietarios se
siente poco nada, porque existe desde hace siglos,
porque estamos acostumbrados ella, y tal vez tambin
porque no ofrece la forma paradjica que debe revestir
una verdad para penetrar en las inteligencias vulgares.

Hemos visto, pues, que en todos los casos se adquieren las grandes fortunas apropindose el fruto del trabajo de otros, jams por el trabajo propio. Este permite,
en general, solamente subsistir; veces, hacer algunas
economas para la vejez para atender las enfermedades que puedan sobrvenir, siendo muy raro que se llegue un modeeto bienestar. Los mdicos, abogados,
escribanos, pintores y artistas dramticos, pueden, es
verdad, vender tan caro el producto de su trabajo que
se formen una renta anual quiz de un milln, y al fin
de su vida, sin ayuda de especulaciones, sin ganancias
ilegtimas, haber reunido u n a fortuna de 20 millonesPero en el mundo entero se encuentra cuando ms un
par de cientos de afortunados de esta especie y puede
ser que ni aun lleguen ciento. Y esta misma riqueza,
si de cerca la miramos, tiene y a un carcter parasitario,
excepcin de la riqueza del escribano. Cuando un autor g a n a u n milln de pesetas por haber escrito un libro
que se vende por millones de ejemplares, el milln de
pesetas representa un salario de su trabajo intelectual
que la humanidad entera paga voluntariamente. Pero si
un pintor vende algn cuadro en 500.000 pesetas, cuando un cirujano recibe 50.000 por una operacin, un
abogado por un discurso, bien cuando una cantante
cobra 20.000 pesetas por una reprerentacin, estas cantidades no expresan el consentimiento voluntario de la
masa; prueban nicamente que hay en el mundo u n a
minora de millonarios, que no habiendo adquirido sus
riquezas por medio del trabajo, carecen de medida para
apreciar el valor de una produccin, satisfacen sus caprichos sin regatear el precio, tratan de procurarse,
despecho de sus rivales y cuesten lo que cuesten, proa c i o n e s raras, como un cuadro notable, el canto de

tal artista, la asistencia de tal mdico obogado.

Pero hecha abstraccin del pequeo nmero de aquellos que en las profesiones liberales y de un modo por
completo excepcional logran reunir grandes fortunas, no
hay una sola infraccin la regla que marca stas por
origen y medio la explotacin de los dems. Si los bienes que el propietario rural hered han tenido un gran
aumento de valor, es porque el nmero de obreros
arrancados la tierra aumenta de da en da, porque la
industria se extiende ms y ms, porque las grandes
ciudades se desbordan por el constante aumento de poblacin y porque el trabajo de la sociedad civilizada, dirigindose principalmente por las vas industriales, hace
subir el precio de los vveres en la misma medida que
hace bajar el de los productos manufacturados; en una
palabra, porque trabajan otros individuos y de ningn
modo el propietario rural por s mism i. El especulador
que amontona millones, los adquiere por el abuso de
una fuerza superior, astucia, medios de informacin
influencias y relaciones. Valindose de stas, despoja
los que trabajan y economizan, como el bandido, armado de su trabuco, despoja al indefenso viajero. El empresario industrial que se convierte en un Creso, lo debe
la explotacin metdica de los trabajadores, que, cual
si fueran animales domsticos, reciben por sus trabajos
comida y abrigo en una cuadra, y esto lo ms escatimado posible, mientras tanto el fruto total de su trabajo
ingresa en la bolsa del propietario de la fbrica. En este
sentido llega comprenderse la frase exagerada, y por
consiguiente falsa, de Proudhon: La propiedad es un
robo. No se podra considerar esta palabra como justa
sino partiendo del sofisma de que todo cuanto existe
existe por s mismo y encuentra en el hecho de su exis-

tencia el derecho de poder disponer de s. Con tal criterio se roba al arrancar una paja del campo, al respirar
el aire, al pescar un pececillo; pero entonces la golondrina tambin es ladrona al tragarse una mosca, como
lo es el gusano al agujerear, para alimentarse, las races
-de un rbol. En este supuesto, la naturaleza no est
poblada sino de archiladrones. Todo lo que vive, es d e cir, todo lo que toma de fuera y transforma orgnicamente materias que no le pertenecen, comete un roboUn pedazo de platino que, inalterable al aire, no toma
d e ste ni un poco de oxgeno para oxidarse, ser el nico ejemplo de honradez sobre nuestro globo.
No: la propiedad que resulta de la industria, es decir,
del cambio de una suma determinada de trabajo contra
u n a suma proporcional de bienes, esta propiedad no es
un robo. Pero el gran capital, es decir, el amontonamiento en una sola mano de bienes que un individuo no puede jams adquirir por su propio trabajo, por bien remunerado que ste se vea, constituye siempre un robo en
perjuicio de los trabajadores.
La minora, compuesta de bandidos, para la cual trabaja la comunidad entera, se halla poderosamente organizada; ha puesto completamente al servicio de sus intereses la legislacin, que desde hace siglos est en sus
manos. Ante cada ley existente en los Estados civiles
se podra escribir con Molire: Vos sois platero, seor
Jos. Vos sois hombre rico, seor legislador, esperis llegar serlo, y declaris crimen todo lo que os pudiera impedir gozar abusar de vuestra fortuna. Todo
aquello que un hombre puede apropiarse sin emplear la
violencia claramente, es suyo y queda suyo. Aunque la
g enealoga de una fortuna reconozca por origen el bandolerismo el robo, sea por conquista, sea por haberse

apoderado de bienes eclesisticos, sea, en fin, por confiscacin poltica de fortunas por cualquier otro medio,
el crimen se convierte en ttulo de inatacable posesin
luego que se ha conservado la propiedad durante cierto
nmero de aos. La ley que pone en movimiento la
polica se estrella ante la influencia de un millonarioEste toma por aliadas las supersticiones, y reclama de
la religin una cerradura para su arca de caudales, introduciendo en el catecismo una frase que declara la
propiedad sagrada, y la codicia de los bienes ajenos
pecado que ha de castigarse con el fuego del infierno.
Tuerce la moral fin de hacerla servir sus miras
egostas, queriendo persuadir seriamente la mayora
explotada por l de que el trabajo es una virtud y de
que el nico destino del hombre es trabajar lo ms posible. Cmo es que los ms honrados y privilegiados
espritus han aceptado durante siglos tan gran absurdo?
El trabajo es una virtud? Por consecuencia de qu ley
natural? Ningn organismo en todo el mundo viviente
trabaja por el gusto de trabajar, sino solamente por el
fin de la conservacin personal y de su especie y nicamente en tanto que este doble objeto lo exige. Se dice
con verdad que los rganos no permanecen sanos ni se
desarrollan sin el trabajo, y que perecen por la inaccin.
Los defensores de la moral al uso de los grandes capitalistas, convierten en arma propia este argumento de
la fisiologa; pero no dicen que un trabajo excesivo destruye los rganos mucho ms rpidamente que la carencia de todo trabajo. El descanso, una dulce ociosidad, son infinitamente ms naturales, ms agradables y
se desean ms por el hombre como por todos los animales, que el trabajo y la fatiga, pues stos no son sino
una dolorosa necesidad para la conservacin de la vida^

El inventor del sencillo cuento del paraso bblico, ha

comprendido la dicha m u y claramente; hace vivir los
primeros hombres en el estado de felicidad primitiva,
sin fatiga alguna, y presenta el trabajo que hace correr
el sudor por la frente como el duro castigo de la falta
motivada por la culpa del hombre. La moral natural
zoolgica declarara que el descanso es el mrito supremo, y no dara al hombre el trabajo como deseable y
glorioso, sino en tanto que este trabajo es indispensable
su existencia material. Pero esto no tendra cuenta
los explotadores. Su inters, en efecto, reclama que la
masa trabaje ms que lo que para s necesita y produzca ms de lo que ella ha de aprovechar. Su objeto es apoderarse del exceso de produccin; con este fin han suprimido la moral natural inventado otra establecida
por sus filsofos, ensalzada por sus predicadores y cantada por sus poetas; moral segn la cual la ociosidad es
la fuente de todos los vicios, y el trabajo una virtud, la
ms bella entre todas las virtudes.
Sin duda los explotadores se contradicen con gran
irreflexin. Procuran cuidadosamente no quedar sometidos su propio cdigo moral, probando de este modo
cun poco en serio lo toman. La ociosidad no es un vicio sino entre los pobres; entre los ricos, entre los explotadores, es el atributo de una naturaleza superior y
el signo distintivo de su elevado rango. El trabajo, declarado una virtud por esta moral de dos caras, es al
mismo tiempo una vergenza implica inferioridad social. El millonario da golpecitos en la espalda al obrero,
pero lo excluye de su comercio. La sociedad, que acepta la moral y el modo de pensar de los capitalistas, ensalza el trabajo con brillantes frases, pero seala al trabajador el lugar ms nfimo. Besa la mano enguantada

y escupe sobre la mano callosa. Considera al millonario

como un semidis, al jornalero como un paria. Y por
qu? Por dos razones: como lgica consecuencia de las
ideas de la Edad Media, y porque el trabajo manual
entre nosotros es sinnimo de taita de instruccin.
En la Edad Media, la ociosidad era privilegio de la
nobleza, es decir, de la raza superior conquistadora;
el trabajo era la obligacin necesaria del pueblo, lo
que es igual, de la raza inferior vencida y esclavizada.
El obrero, slo por el hecho de trabajar, se declaraba
hijo de gentes que en el campo de batalla haban demostrad) virilidad y fuerzas interiores. El seor, que
viva espensas de su fortuna feudal de su espada,
trataba al trabajador productor con el mismo desprecio
que el blanco siente por el bojesman el paupa, y que
est fundado en la conciencia de una superioridad de
raza. Hoy da la ociosidad y el trabajo han dejado de
ser dignos distintivos de este gnero. Los millonarios
no son los descendientes de la tribu conquistadora, ni
los proletarios los hijos de un pueblo sometido. Pero en
este caso, como en bastantes otros, la preocupacin histrica ha sucedido las circunstancias de donde naci,
y el rico, que se hace mantener por el pobre y le obliga
trabajar para l, ve en ste, en nuestros das como en
la Edad Media, una especie de ani mal domstico, de
ningn modo un verdadero hombre semejante suyo.
Adems, l trabajo manual es, dentro de nuestra sociedad civilizada, sinnimo de falta de instruccin. La
organizacin de la sociedad hace la cultura superior
inaccesible para los que nada poseen. El hijo del pobre
puede, duras penas, frecuentar una escuela de primeras letras, pues ha de sujetarse al trabajo tan pronto
como encuentre un amo que lo alquile. He aqu u n

ejemplo de la particularidad de las instituciones existentes. Los costosos establecimientos de instruccin son
mantenidos por el Estado, es decir, por los contribuyentes, y, por tanto, por los obreros y proletarios al
mismo tiempo que por los millonarios, pero sirven nicamente los que, por lo menos, son bastante ricos
para poder vivir hasta los dieciocho veintitrs aos
sin ejercer un oficio. El proletario no puede hacer que
su hijo alcance los beneficios de la cultura superior, porque es bastante pobre para adquirirla; pero debe, no
obstante, costear sus expensas los estudios de los
hijos de los ricos, puesto que paga los impuestos que
sirven para mantener las escuelas superiores. Los ingleses y los americanos son lgicos, hasta cierto punto.
Sus establecimientos superiores de instruccin no son
accesibles todo el mundo; son empresas particulares
viven de dotaciones; pero en los Estados del continente,
con arreglo un sistema de explotacin del pueblo por
una pequea minora, la enseanza superior es alimentada por el presupuesto, es decir, por las contribuciones
de todos, sin que sus beneficios se extiendan sino un
pequeo nmero de privilegiados, que no llegan ser
ni el i por l o o de la poblacin. Y cules son los privilegiados para quienes mantiene el Estado colegios y
universidades que le cuestan numerosos millones? Son
los ms capaces de una generacin? El Estado cuida de
que no tengan acceso en los establecimientos escolares
regidos por maestros largamente retribuidos, sino aquellos que puedan aprovechar sus lecciones? Se asegura
de que los imbciles no ocuparn puestos que deberan
ser reservados hombres inteligentes? No. Para la enseanza superior, el Estado hace su eleccin sin atender
al derecho que recibir mejor educacin tienen los es-

colares inteligentes, y se preocupa slo de la situacin

de su fortuna. El ms zopenco y estpido puede pavo
nearse en los colegios y en las facultades, absorbiendo,
sin provecho para el bien general, el alimento intelectual qne se le ofrece, siempre que sea bastante rico para
pagar los derechos de matrcula. El adolescente de mejores dotes queda, por el contrario, excluido de la enseanza superior si no posee los recursos necesarios, resultando de esto un gran perjuicio la nacin, q u e pierde quiz un Goethe, un Kant otro gran h o m b r e .
Los males sociales y econmicos se encadenan en un
crculo vicioso sin salida: se desprecia al obrero porque
carece de instruccin, pero no puede instruirse porque
la instruccin cuesta dinero. Los ricos se han reservado
no slo todos los goces materiales, sino tambin todos
los intelectuales, con exclusin de los pobres; d e hech,
los bienes ms sublimes de la civilizacin, la c u l t u r a intelectual, la poesa, el arte, existen slo para ellos; la
instruccin es uno de sus privilegios ms i m p o r t a n t e s y
abrumadores. Si pesar de esto un nio de l a s clases
populares adquiere la instruccin superior p r e c i o de
privaciones humillaciones, pidiendo limosna entregndose esfuerzos sobrehumanos, si obtiene ttulos
universitarios, no se aviene al trabajo de sus p a d r e s , no
se dedica romper el prejuicio que asigna al t r a b a i o
manual el ltimo puesto en la sociedad; podra hacerlo,
ofreciendo as el ejemplo de un hombre que, r e a l i z a n d o
un trabajo manual, no por eso deja de estar a l m i s m o
nivel intelectual que un empleado que e m b o r r o n a papel
un profesor pedantesco: pero no; se apresura consolidar el prejuicio, despreciando su vez el t r a b a j o manual, buscndose un puesto en las filas de los p r i v i l e g i a dos y tratando de hacerse alimentar por el p u e b l o

trabajador, como los dems miembros de las altas

clases.
Hay oficios manuales que con alguna habilidad pueden reportar al que los ejerza hasta 4.000 francos anuales; por otra parte, las nueve dcimas partes de las posiciones al servicio del Estado, de la Corona, en los caminos de hierro y el comercio, no dan, con una independencia personal infinitamente nueva, un haber anual
de ms de 3.000 francos. El literato, sin embargo, prefiere sin vacilar los 3.000 francos con la esclavitud de
la oficina los 4.000 con la libertad. Es que, como empleado, pertenece los privilegiados, la cofrada de
los filisteos de la instruccin, mientras que, como obrero, est fuera de las altas castas sociales, se le mira
como un brbaro que no respira la misma atmsfera
intelectual que el hombre culto. Otra cosa pasara el da
en que un literato que entrase en un taller se encontrase
un hombre de delantal de cuero con un Horacio en la
mano; en que el alumno que terminase sus estudios se
hiciera herrero zapatero, y acabado el dia, pudiera
charlar en un crculo esttico, ni ms ni menos que un
refrendario un supernumerario de cancillera. El trabajo honrado lleva en s mismo su dignidad, y a tenga
por objeto la confeccin de levitas la creacin de vas
frreas; igual cultura intelectual, el ingeniero que ha
hecho su tarea no lleva ventaja ninguna al sastre. Pero
el literato no hace nada por provocar este buen estado
de cosas; deja que la blusa sea el uniforme de la rusticidad, y antes de vestirla y comer sus anchas, prefiere
morirse de hambre bajo un gabn rado.
De aqu resulta uno de los peores males de la cuestin social: la aglomeracin en todas las profesiones liberales.

A consecuencia de las ideas reinantes, el literato e

estima en mucho para entrar en la capa ms profunda
de la sociedad, la clase obrera, la del trabajo manual;
pide la sociedad que le alimente como un seor.
Pero la sociedad slo tiene una necesidad muy limitada
de la clase de trabajo que lleva cabo el literato, y as
es como en los viejos pases civilizados, la mitad lo menos de. los literatos se ve condenada esperar y codiciar
toda su vida sin obtener nada, luchar por un msero
bocado de pan riesgo de morirse de hambre, ver la
mesa de los privilegiados que comen y hacerse una cruz
en la barriga. Algunos filntropos han mirado la guerra
y la peste como beneficios porque abren huecos y permiten los que quedan mejores condiciones de existencia; estos mismos filntropos han mirado la instruccin
como un mal, y la multiplicacin de las escuelas de segunda enseanza y superiores como un atentado la
felicidad del pueblo, porque de aqu resulta un aumento en el nmero de parias, de descontentos, de petroleros
y revolucionarios.
En el actual estado de cosas, esos filntropos hacen
bien. Mientras el literato se sienta humillado por el trabajo manual, porque al obrero se le desprecia; mientras
vea en su diploma una letra de cambio girada contra la
sociedad para que sta asegure su existencia, y crea que
su instruccin le autoriza vivir como un plagiario de
los ricos; mientras todo esto suceda, su instruccin le
har, cinco veces de cada diez, mucho ms desgraciado
que lo hubiera sido sin ella, viviendo como trabajador
jornalero. Esto no tiene ms que un remedio: dar la
instruccin lo que es suyo y nada ms.
La instruccin debe ser su propio fin. Debemos llegar comprender que es en s suficiente recompensa

del esfuerzo que se hace para obtenerla; que no hay derecho esperar otra mayor ventaja, y que la instruccin
no nos dispensa del trabajo productivo. El hombre instruido tiene conciencia ms rica y completa de su personalidad; comprende mejor los fenmenos del mundo
y de la vida; le son accesibles las bellezas artsticas y los
goces intelectuales; en una palabra, su existencia es in comparablemente ms amplia y ms intensa que la de
ignorante. Es una ingratitud pedir la instruccin,
ms del inapreciable enriquecimiento de la vida interior,
el pan material, que debe obtenerse por el trabajo manual. Pero si, por un lado, el literato no debiera despreciar la produccin directa de los bienes, la sociedad,'por
otra parte, debera hacer accesible todos la instruccin
en la medida de sus capacidades. La escuela obligatoria
no es ms que un dbil principio. Cmo se quiere obligar unos padres pobres que enven sus hijos la
escuela hasta la edad de diez doce aos si no se h a llan en estado de alimentarlos y vestirlos, y se ven
obligados hacerlos trabajar para que contribuyan su
sostenimiento? Es justo, es lgico que el Estado diga
aprenders leer y escribir, pero nada ms? Por qu
se limita la primera enseanza la obligacin de frecuentar la escuela? Por qu no se extiende tambin la
enseanza superior? la ignorancia es una enfermedad
peligrosa, no slo para el individuo, sino tambin p a r a
el conjunto de los ciudadanos, no lo es. Si no lo es,
para qu hacer obligatoria los nios la primera enseanza? Y si lo e5, por qu no remediarla en cuanto sea
posible por una instruccin ms extensa? No tiene
tanta importancia el conocimiento de las leyes de la
Naturaleza como el conocimiento de la tabla de Pitgo.
ras? El futuro elector, que tendr su parte en los desti-

n o s de su p a t r i a , no n e c e s i t a e s t a r v e r s a d o e n la h i s t o ria, la poltica, la c i e n c i a e c o n m i c a ? P u e d e s a c a r t o d a
s u utilidad del a r t e q u e le h a n e n s e a d o de leer si n o s e

ro? Y n o es la colectividad d e los c i u d a d a n o s q u i e n d a

ese dinero?
Y el ejrcito no d e s c a n s a s o b r e el p u r o

comunismo?

le lleva h a s t a la c o m p r e n s i n de las g r a n d e s o b r a s e n

No m a n t i e n e la colectividad t o d a u n a g e n e r a c i n

de

p r o s a y verso d e s u l i t e r a t u r a ? P o r q u e e s t o s u p o n e l o

j v e n e s de v e i n t e veintitrs a o s , d n d o l a , n o slo el

menos u n a mediana instruccin escolstica. P u e s enton-

a l i m e n t o intelectual, sino t a m b i n el material, la h a b i t a -

ces, por q u n o s e e x t i e n d e la o b l i g a c i n la s e g u n d a

cin y el vestido? Por q u h a b a de ser m e n o s r a z o n a -

e n s e a n z a ? El o b s t c u l o

ble s o s t e n e r e x p e n s a s de t o d o s u n

es p u r a m e n t e meterial.

El

milln

mientras

hombre pobre quien ha costado tanto trabajo mante-

d u r a s e n las clases h a s t a la u n i v e r s i d a d , q u e s o s t e n e r m e -

n e r s u hijo h a s t a q u e a b a n d o n a la e s c u e l a , n o p o d r a

dio milln de j v e n e s d u r a n t e el servicio militar? N o s e -

s u f r i r la c a r g a de s u s o s t e n i m i e n t o h a s t a u n a e d a d m s

ran los g a s t o s m a y o r e s q u e los q u e c u e s t a el ejrcito,

a v a n z a d a a n , h a s t a los dieciocho veinte aos. E s t ,

q u e n o es m s i m p o r t a n t e p a r a la s e g u r i d a d y p r o s p e r i -

p u e s , obligado u t i l i z a r c u a n t o a n t e s el t r a b a j o d e s u

d a d de la nacin q u e la e d u c a c i n s u p e r i o r de la g e n e -

hijo. P a r a q u e la s e g u n d a e n s e a n z a se hiciese t a n g e n e -

r a c i n q u e crece. A d e m s , por q u

r a l c o m o la p r i m e r a , s e r a p r e c i s o q u e el t r a b a j o , d e l a

s e g u i r s e la vez a m b o s objetos? Por q u n o vestir y

j u v e n t u d escolar s e o r g a n i z a s e c o m o e n a l g u n o s e s t a b l e -

a l i m e n t a r e x p e n s a s del E s t a d o t o d a la j u v e n t u d m a s -

n o h a b a n d e per-

c i m i e n t o s d e los E s t a d o s U n i d o s , d o n d e los d i s c p u l o s

c u l i n a h a s t a los diecisiete dieciocho a o s , y d a r l e al

p r a c t i c a n , la v e z q u e el e s t u d i o , la a g r i c u l t u r a y l o s

p r o p i o t i e m p o la i n s t r u c c i n p r i m a r i a y s e c u n d a r i a y la

oficios m a n u a l e s , c o n u n xito s u f i c i e n t e a l i m e n t a r s e

i n s t r u c c i n militar? El t r a b a j o n a c i o n a l t e n d r a los b r a -

c o n el p r o d u c t o de s u t r a b a j o ( m s d e q u e e s t n s o s

z o s m s preciosos de o b r e r o s de veinte v e i n t i t r s a o s ,

tenidos por fundaciones

esto

en v e z de los b r a z o s m e n o s c o s t o s o s de los n i o s ; el b e -

sera m s lgico y m e j o r , la c o m u n i d a d h a b a de e n c a r -

neficio q u e de e s t o s e o b t u v i e r a b a s t a r a c u b r i r el g a s -

filantrpicas);

bien, y

g a r s e , n o slo de la i n s t r u c c i n , s i n o t a m b i n del m a n -

to supletorio q u e necesitara u n ejrcito de

t e n i m i e n t o m a t e r i a l d e la j u v e n t u d e s t u d i o s a .

e n l u g a r del ejrcito actual, c u y a s f u e r z a s e s t n c o n d e -

Eso sera p u r o c o m u n i s m o ! g r i t a r n a t e r r a d o s l o s
p a r t i d a r i o s de este e g o s m o o r g a n i z a d o q u e se l l a m a el

n a d a s en p l e n o d e s a r r o l l o p e r m a n e c e r

estudiantes

improductivas

durante cierto n m e r o de aos.

a c t u a l orden e c o n m i c o . Y o p o d r a t r a n q u i l i z a r l e s d i -

P a r a ser c o m p l e t o , t a l s i s t e m a implica a d e m s

otra

ciendo: no, n o sera c o m u n i s m o ; sera solidaridad. P e r o

i n s t i t u c i n . N o t o d a s las i n t e l i g e n c i a s s o n aptas

para

n o m e fijo en p a l a b r a s . P u e s bien, s, sera a l g o de c o -

recibir u n a i n s t r u c c i n s u p e r i o r cientfica. Si el E s t a d o

m u n i s m o . P e r o no e s t a m o s y a en p l e n o c o m u n i s m o ?

s o s t i e n e t o d a la j u v e n t u d escolar y h a c e accesible la

No es c o m u n i s m o q u e el E s t a d o se o c u p e e n la i n s t r u c -

i n s t r u c c i n a u n los m s pobres, debe vigilar q u e e s t e

cin g r a t u i t a de t o d o s l o s n i b s d e seis d o c e a o s ?

beneficio n o s e e x t i e n d a m s q u e a q u e l l o s q u e

No es a l i m e n t o el a l i m e n t o intelectual? No c u e s t a din'e-

d i g n o s de ella y la a p r o v e c h e n . A fin d e c a d a a o es-

16

sean

colar h a b r a concursos m s y m s s e v e i o s p a r a

cada

grado; slo los discpulos q u e salieran v e n c e d o r e s en

ellos t e n d r a n derecho e n t r a r en l o s e s t a b l e c i m i e n t o s
de e n s e a n z a superior. De este m o d o el q u e n o f u e s e
apto, dejara la escuela c o n u n b a g a j e ligero de c o n o c i mientos, pro suficiente s u c a p a c i d a d ; el m e d i a n a m e n te dotado de aptitud tendra u n a p a r t e del s a b e r o t o d o
el saber de la s e g u n d a e n s e a n z a ; y a q u e l q u e f u e s e en
realidad sobresaliente, sera el n i c o a d m i t i d o e n las f a cultades escuelas especiales tcnicas, a r t s t i c a s o c i e n tficas. De esta m a n e r a la e n s e a n z a s u p e r i o r v e n d r a a
ser p a t r i m o n i o c o m n de t o d o l p u e b l o , en v e z d e ser
privilegio del rico; la b l u s a del a r t e s a n o n o s e r a e n t o n ces s i n n i m o de grosera, y el literato n o se c o m p r o m e tera n a d a si pidiese m e d i o s de existencia a la p r o d u c cin i n m e d i a t a . As se i m p e d i r a q u e las m e d i a n a s a r r o g a n t e s invadiesen las profesiones liberales; el v e r d a d e r o
talento, obligado d a r en u n a d o c e n a de

concursos

pruebas m s y m s difciles de s u s a p t i t u d e s , h a l l a r a en
s u diploma u n a a b s o l u t a g a r a n t a d e h o n r o s a g a n a n c i a ;
los parias desapareceran, la m i s e r i a de levita cesara;
en u n a p a l a b r a , se h a b r a c u r a d o u n a de las l l a g a s m a s

V e m o s de c u a n d o en c u a n d o a l g u n o s a n i m a l e s feroc e s , h e m b r a s y m a c h o s , e s p a r c i d o s p o r el c a m p o ,

ne-

g r o s , lvidos, t o s t a d o s p o r el sol, a p e g a d o s la tierra

q u e c a v a n y r e m u e v e n c o n invencible t e r q u e d a d ; t i e n e n
a l g o as c o m o v o z articulada, y c u a n d o se p o n e n de pie,
ensean un rostro h u m a n o , y efectivamente son h o m b r e s . P o r la n o c h e se retiran cubiles, d o n d e viven de
p a n n e g r o , a g u a y raices; a h o r r a n los d e m s h o m b r e s
la f a t i g a de s e m b r a r , l a b r a r y c o s e c h a r p a r a vivir, y
m e r e c e n tambin no c a r e c e r de ese p a n q u e ellos h a n
sembrado.
L a descripcin se a j u s t a al t r a b a j a d o r c o n t e m p o r n e o
nuestro. Miserablemente alimentado,

reducido p a t a

t a s y d e s p o j o s de c a r n e en f o r m a de e m b u t i d o s ,

enve-

n e n a d o p o r el m a l a g u a r d i e n t e al q u e pide la ilusin de
u n s e n t i m i e n t o de f u e r z a y h a r t u r a , m a l vestido c o n u n
t r a i e especial q u e y a d e s d e lejos le s e a l a c o m o
d e s h e r e d a d o , c o m o u n pobre; c o n d e n a d o la

un

suciedad

p o r la f a l t a de t i e m p o y de dinero, se c o n f i n a en
r i n c o n e s m s s u c i o s y s o m b r o s de las g r a n d e s

los

ciuda-

d e s . N o solo n o t i e n e participacin en los a l i m e n t o s s u p e r i o r e s q u e p r o d u c e la tierra, sino q u e la l u z y el a i r e

que, sin e m b a r g o , existen en a p a r i e n c i a p a r a t o d o s l o s
seres vivos, s e le limitan l, se le n i e g a n p o r c o m -

peligrosas del c u e r p o social.

Al lado de la minora de ricos ociosos q u e v i v e n

del

pleto. S u a l i m e n t a c i n insuficiente y el g a s t o i n m o d e r a -

t r a b a j o de los dems, y del g r u p o de los i n t i l e s q u e

d o q u e h a c e de s u s f u e r z a s le a g o t a n de t a l m o d o , q u e

creen p o d e r s a c a r de u n ttulo c u a l q u i e r a el d e r e c h o

s u s h i j o s n a c e n raquticos, y l m i s m o s u c u n b e u n a

vivir c o m o parsitos, h e m o s visto al o b r e r o

de

industrial

a r r a n c a d o al suelo que le a l i m e n t a n a t u r a l m e n t e .

Que

m u e r t e p r e m a t u r a , precedida con h a r t a f r e c u e n c i a

por

u n a l a r g a e n f e r m e d a d . L a v i v i e n d a m a l s a n a les h a c e

decanta-

l y s u familia vctimas de la escrfula y la t u b e r c u l o -

d a civilizacin la de ese p o b r e proletario! Qu crtica

s i s . Se parece al prisionero perdido en p a n t a n o s p e s t i .

tan terrible de n u e s t r o e s t a d o social! C t a n s e

lentes, y q u i e n el c o n t a g i o hiere al p r i m e r g o l p e . S u

figura

m s lastimosa e n m e d i o d e n u e s t r a t a n

menudo

las f r a s e s con q u e la B r u y r e describa al a l d e a n o f r a n cs de s u poca:

s i t u a c i n e s peor que la del esclavo en la

antigedad;

e s t m s a b r u m a d o que l, d e p e n d e lo m i s m o de s u s

c u m p l a n t o d o el t r a b a j o g r o s e r o ; la p a r t e e s e n c i a l y ele-

a m o s ; pero c a m b i o de s u l i b e r t a d n o p u e d e c o n t a r c o n

v a d a del h o m b r e n o s o n s u s m s c u l o s , s i n o s u c e r e b r o

la c u a d r a y el a l i m e n t o q u e el a n i m a l c a s e r o t i e n e s e -

El h o m b r e e s inferior, p o r s u f u e r z a , a l b u e y y a l m u l o ,

g u r o s m i e n t r a s vive; a d e m s t i e n e s o b r e s u a n t i g u o c o m -

y al pedirle u n t r a b a j o m e c n i c o s e le r e b a j a la c o n d i -

p a e r o de infortunio la d e s v e n t a j a d e c o n o c e r s u d i g n i dad de h o m b r e y s u s d e r e c h o s n a t u r a l e s . S u

cin de b e s t i a de c a r g a . P e r o h a s t a h o y , la m q u i n a n o

situacin

e s peor t a m b i n q u e la del s a l v a j e q u e v a g a en los b o s q u e s v r g e n e s de Amrica, en l a s p a s t o r a s a u s t r a l i a n a s .

C o m o el s a l v a j e , est r e d u c i d o s u s n i c a s f u e r z a s ; v i v e
c o m o l al dia, es p r e s a del h a m b r e si d u r a n t e

algunas

h o r a s n o h a cogido n a d a ; p e r o a d e m s est p r i v a d o del

v i v o g o c e q u e p r o c u r a el p l e n o ejercicio de t o d a s l a s
f u e r z a s fsicas intelectuales e n la l u c h a c o n t r a los o b s t c u l o s n a t u r a l e s , los a n i m a l e s y l o s h o m b r e s p o r

lti-

m o , d e b e ceder al E s t a d o , q u e s l o t i e n e p a r a l c a d e n a s y golpes, u n a p a r t e i m p o r t a n t e de s u t r a b a j o , i n s u ficiente

y a , y con m u c h o , p a r a

l solo. E s el n i c o

e s el s a l v a d o r , el r e d e n t o r , el l i b e r t a d o r del o b r e r o ; p o r
el c o n t r a r i o , h a a y u d a d o esclavizarle. E n e f e c t o , n o
p o s e y e n d o p a r t e n i n g u n a del s u e l o , y e s t a n d o , p o r lo
t a n t o , en la i m p o s i b i l i d a d d e a r r a n c a r d i r e c t a m e n t e la
N a t u r a l e z a la p a r t e d e p r o d u c t o s q u e n e c e s i t a , s e ve
obligado h o y como ayer poner su fuerza

muscular

a l s e r v i c i o e x c l u s i v o de la i n d u s t r i a , y c a e en la c a t e g o r a d e c o n c u r r e n t e h u m i l d e , i m p e r f e c t o y dbil de la
mquina.
S l o s i e n t e la s o l i d a r i d a d de la e s p e c i e h u m a n a

por

i o s m u c h o s d e b e r e s q u e le i m p o n e , m i e n t r a s q u e a p e n a s

q u i e n la civilizacin, q u e le p r o m e t i la libertad y el

le c o n c e d e a l g n d e r e c h o . Si n o e n c u e n t r a d n d e e m -

bienestar, n o le h a c u m p l i d o s u p a l a b r a . E s t

p l e a r s u f u e r z a , si la e n f e r m e d a d la e d a d le t i e n e n

excluido

de s u s b i e n e s m s preciosos. L a h i g i e n e m o d e r n a ,

que

i n a c t i v o , la s o c i e d a d , es v e r d a d , s e e n c a r g a de l, le d a

t a n a g r a d a b l e h a c e la v i v i e n d a del rico, n o h a p e n e t r a d o

l i m o s n a si m e n d i g a , le a c u e s t a en u n a c a m a de h o s p i t a l

e n s u cubil; v i a j a m s i n c m o d a m e n t e e n la t e r c e r a c l a s e

si t i e n e fiebre; v e c e s le h a c e e n t r a r en u n r e f u g i o c u a n -

de los v a g o n e s de ferrocarril q u e a n t i g u a m e n t e

cuando

d o la v e j e z le a b r u m a ; p e r o con q u c a r a m s f o s c a y

v i a j a b a pie en u n c a r r o c u b i e r t o c o n u n t o l d o y e n

m s d e s a g r a d a b l e c u m p l e estos d e b e r e s ! Ofrece s u

g a n c h a d o u n m a t a l n ; s u i n t e l i g e n c i a n o llegan l o s

pensionista, en mal h o r a encontrado, m s humillaciones

d e s c u b r i m i e n t o s cientficos; l a s m a n i f e s t a c i o n e s de

q u e b o c a d o s de p a n ; m i e n t r a s p o r u n lado s a c i a s u h a m -

las

bellas a r t e s , l a s o b r a s m a e s t r a s p o t i c a s de s u i d i o m a n o

b r e y c u b r e s u d e s n u d e z , d e c l a r a p o r o t r a q u e es u n a

le p r o p o r c i o n a n placer n i n g u n o , p o r q u e no est e d u c a d o

g r a n v e r g e n z a a c e p t a r beneficios de s u m a n o , y h a c e

p a r a c o m p r e n d e r l a s ; h a s t a la m q u i n a , q u e d e b i e r a

ser

g a l a del m a y o r d e s p r e c i o p o r el d e s g r a c i a d o q u e r e c u r r e

p a r a l u n beneficio, h a a g r a v a d o m s q u e a l i g e r a d o s u

s u b o n d a d . El a h o r r o p a r a los d a s sin t r a b a j o , p a r a la

esclavitud.

v e j e z p a r a u n a e n f e r m e d a d es c o s a imposible al p r o l e t a r i o . N o g a n a lo preciso, cmo h a de s e p a r a r de ello

de

n a d a ? N o p u e d e p e n s a r e n p e d i r p o r s u da de t r a b a j o u n

la h u m a n i d a d p o d e r obligar l a s f u e r z a s n a t u r a l e s q u e

p r e c i o q u e le a s e g u r a s e a l g o m s q u e la s a t i s f a c c i n d e

E s , i n d u d a b l e m e n t e , u n g r a n p a s o h a c i a la d i c h a

be, los d e m s f a b r i c a n t e s del m i s m o artculo caen c o n

s u s m s p r e c i s a s n e c e s i d a d e s , p o r q u e el n m e r o de d e s
heredados es m u y grande, y como a u m e n t a siempre, el
proletario encontrar con toda seguridad

concurrentes

que se contenten con un salario suficiente p a r a n o m o rirse de h a m b r e . E l proletario n o p u e d e c a m b i a r n a d a

d e lo e s t a b l e c i d o . D e p o c o le s i r v e s e r t a n a c t i v o c o m o
p u e d a ser, d e s p l e g a r t o d a s s u s f u e r z a s : n u n c a l o g r a r
m s que satisfacer estrictamente sus necesidades

ms

u r g e n t e s , sin c o n t a r con q u e el m i n i m u m del s a l a r i o d e s c a n s a y a e n la e x p l o t a c i n e x t r e m a de la c a p a c i d a d d e

t r a b a j o del o b r e r o . Por el c o n t r a r i o , c u a n t o m s t r a b a j a
el proletario, m s e m p e o r a s u s i t u a c i n . E s t o

parece

u n a p a r a d o j a , p e r o es a b s o l u t a m e n t e v e r d a d e r o . Si el
t r a b a j o p r o d u c e m s , el precio de s u p r o d u c t o b a j a y s u
salario s i g u e s i e n d o el m i s m o , c u a n d o n o d i s m i n u y e ;
a p u r a n d o s u s f u e r z a s , p u e s , l m i s m o r e b a j a la m e r c a n ca y q u i t a p r e c i o s u t r a b a j o . E s t e h e c h o n o se p r o d u cira si la p r o d u c c i n de la g r a n i n d u s t r i a se d e t e r m i n a s e por la d e m a n d a . E n t o n c e s n o p o d r a h a b e r

nunca

e x c e s o de p r o d u c c i n , la a b u n d a n c i a d e los b i e n e s n o
disminuira s u valor; p o r m s t r a b a j o recibira el o b r e r o

l, y u n a crisis local g e n e r a l s e d e s e n c a d e n a s o b r e
t o d o u n r a m o de la p r o d u c c i n . P e r o la v e r d a d e r a vctim a es el p r o l e t a r i o , q u e h a s t a t a n t o q u e el e m p r e n d e d o r
h a a g o t a d o s u c a p i t a l y n o h a podido ir m s all, h a
tenido q u e t r a b a j a r m s y m s c a m b i o de u n

salario

m s y m s c o r t o , y q u e c u a n d o se verifica el desenlace
de la l u c h a d e s i g u a l e n t r e la oferta y la d e m a n d a , s e enc u e n t r a p r i v a d o de p a n p o r m s m e n o s t i e m p o .
T a l es, p u e s , en r e s u m e n , el papel del proletario y el
e m p r e n d e d o r e n la g r a n i n d u s t r i a : el p r i m e r o h a c e p o sible al s e g u n d o la a c u m u l a c i n de f u e r t e s capitales: l o s
capitales b u s c a n empleo y creen hallarle e n la c r e a c i n
de n u e v a s fbricas; de a q u r e s u l t a u n e x c e s o de p r o d u c cin y u n a s p e r a c o n c u r r e n c i a , c u y a c o n s e c u e n c i a n a t u ral e s la r e b a j a e n el precio y el salario; p o r fin, estalla
la crisis q u e p r i v a los o b r e r o s del t r a b a j o . As, el esc l a v o i n d u s t r i a l h a c e rico s u seor; c a m b i o de esto,
el s e o r le e s c a t i m a p r i m e r o s u p a n , y p o r l t i m o s e lo
q u i t a . No t e n e m o s a q u u n a h e r m o s a d e m o s t r a c i n d e
la justicia de la a c t u a l s i t u a c i n econmica?

m s salario. P e r o los c a p i t a l i s t a s f a l s e a n el j u e g o n a t u ral de las f u e r z a s e c o n m i c a s . U n e m p r e n d e d o r c r e a u n a

fbrica y h a c e c o n f e c c i o n a r m e r c a n c a s , n o p o r q u e t e n g a
la conviccin d e q u e r e s p o n d e n u n a n e c e s i d a d ,

III

sino

p o r q u e p o s e e u n capital, b u s c a el m o d o d e s a c a r l e i n t e reses y c o n o c e u n v e c i n o q u e t i e n e u n a f b r i c a y s e

L a p r i m e r a c u e s t i n q u e se n o s i m p o n e a h o r a es la

h a enriquecido c o n ella. El c a p r i c h o i n d i v i d u a l la f a l t a

siguiente: la situacin e c o n m i c a debe ser

necesaria-

d e inteligencia s e s u s t i t u y e n las l e y e s e c o n m i c a s , y el

m e n t e lo q u e es? Es c o n s e c u e n c i a de

m e r c a d o s e v e obstruido p o r la s u p e r a b u n d a n c i a de p r o -

irrevocable, de la l o c u r a y e s t r e c h e z de las m i r a s h u -

ductos, p o r q u e en la c a z a los m i l l o n e s u n i n d i v i d u o h a

m a n a s ? Por q u r a z n t i e n e u n a m i n o r a el d i s f r u t e de

seguido u n a f a l s a pista. Sin d u d a el e r r o r s u f r e s u c a s t i -

t o d o s los b i e n e s q u e n o h a c o n t r i b u i d o producir? Por

go, el e m p r e n d e d o r r e b a j a s u s p r e c i o s h a s t a q u e s u c u m -

q u r a z n u n a clase q u e c o m p r e n d e millares de h o m -

u n a ley n a t u r a l

b r e s est c o n d e n a d a al h a m b r e y p r i v a c i o n e s de t o d o

h a y a en el m u n d o civilizado- u n milln de

gnero? A q u t o c a m o s el p u n t o m s g r a v e del p r o b l e m a .

as; con los m i e m h r o s de s u s familias f o r m a r a n cinco

Se t r a t a de s a b e r si los p o b r e s tienen h a m b r e p o r q u e la

millones de individuos; e s t o s cinco m i l l o n e s de p e r s o n a s

disipadores

tierra no- p r o d u c e p a r a ellos c a n t i d a d suficiente de ali-

c o n s u m i r a n a l i m e n t o por 20 millones, e s decir,

m e n t o , p o r q u e este a l i m e n t o , a u n q u e existe, n o llega

d e s u p a r t e n a t u r a l , la de o t r o s 15 millones de h o m b r e s .

ms

h a s t a ellos. P u e s bien, p o d e m o s r e s u e l t a m e n t e r e c h a z a r

E s t o p o d r a e x p l i c a r n o s q u e 15 millones n o e n c u e n t r e n

la l t i m a hiptesis. Si los r e c u r s o s alimenticios existie-

n a d a p a r a a l i m e n t a r s e , q u e 30 millones slo

sen p a r a todos en c a n t i d a d suficiente y de b u e n a

cali-

tren la m i t a d de lo q u e a b s o l u t a m e n t e n e c e s i t a n .

dad, la parte q u e le c o r r e s p o n d i e r a al p o b r e , p e r o

que

s e p u e d e calcular c o n s e g u r i d a d en 60 m i l l o n e s el n -

ste n o p u e d e p r o c u r a r s e , s o b r a r a . L a e x p e r i e n c i a

nos

m e r o de l o s infelices y de los h a m b r i e n t o s q u e h a y slo

encuen-

p r u e b a q u e n o es as. C a d a a o c o n s u m e s u c o s e c h a e n -

en E u r o p a . T e n e m o s , pues, q u e a t e n e r n o s la

tera de cereales y p l a n t a s n u t r i t i v a s d e t o d o g n e r o ;

hiptesis: que la tierra n o p r o d u c e a l i m e n t o

c u a n d o viene la n u e v a c o s e c h a , la a n t e r i o r est a g o t a d a

t e p a r a t o d o s , y que, p o r esta r a z n , u n a

casi siempre, sin q u e en el a o a c a b a d o de

la h u m a n i d a d est c o n d e n a d a

transcurrir

h a y a c o m i d o la h u m a n i d a d e n t e r a s u s a t i s f a c c i n .
J a m s , h a s t a a h o r a , se h a o i d o decir q u e el t r i g o se h a
a b a n d o n a d o los g u s a n o s p o r n o t e n e r e m p l e o ; j a m s
la c a r n e se h a p a s a d o , a l t a de c o m p r a d o r e s . Sin d u d a
jos ricos m a l g a s t a n m s c o s a s de las q u e necesitan,
q u e n o obtendran si t o m a s e n p o r r e g l a las

exigencias

de s u o r g a n i s m o ; pero e n t r e e s t a s cosas, las m s i n d i s pensables, q u e s o n los a l i m e n t o s ,

ocupan

pequesimo

l u g a r . El m i l l o n a r i o d i s i p a el t r a b a j o del h o m b r e en s u s
caprichos, su arrogancia su vanidad; desecha trajes
q u e distan m u c h o de e s t a r f u e r a de u s o ; se h a c e c o n s t r u i r c a s a s de u n a e x t e n s i n intil y las llena de m u e b l e s s u p r f l u o s ; a r r e b a t a h o m b r e s la p r o d u c c i n til y
l o s m a n t i e n e en la o c i o s i d a d viciosa de l a c a y o s e o r i t a d e c o m p a a , en la

ficticia

actividad de c o c h e r o s ,

c a z a d o r e s , etc., pero p o r lo q u e s e refiere o b j e t o s alim e n t i c i o s , c o n s u m e , lo m s , c u a t r o v e c e s lo q u e sera

preciso p a r a la satisfaccin de s u s n e c e s i d a d e s ( y

esto,

s u p o n i e n d o la c a s a m s d e s o r d e n a d a ) . A d m i t a m o s q u e

Pero

otra

bastanp a r t e de

sin r e m i s i n la

mi-

seria.
Resulta esto de c i r c u n s t a n c i a s naturales? No p r o d u c e la t i e r r a m s a l i m e n t o s p o r q u e n o la es posible p r o d u c i r ms? N a d a de eso. N o d a m s , p o r q u e n o s e

la

pide m s . C u a n d o la m o r a l de los capitalistas se e n c o n t r f r e n t e al p r o b l e m a de la d e s p r o p o r c i n e n t r e las b o c a s h a m b r i e n t a s y las m a t e r i a s a l i m e n t i c i a s q u e h a y p a r a

saciarlas, no tard en h a l l a r u n a s o l u c i n ,

encontrando

u n b u e n M a l t h u s q u e dijo con d e s e n v o l t u r a : No p u e d e
la tierra p r o d u c i r p a r a a l i m e n t a r t o d o s los h u m a n o s ?
P u e s bien, d i s m i n u y a m o s el n m e r o de s t o s . Y s e
p u s o p r e d i c a r la a b s t i n e n c i a s e x u a l , p e r o slo

para

los p o b r e s . U n p a s o m s , y h u b i e r a pedido q u e se c a s t r a s e t o d o i n d i v i d u o n a c i d o sin r e n t a s p r o p i a s , y

re-

f o r m a r la h u m a n i d a d s o b r e el m o d e l o de las s o c i e d a d e s
de a b e j a s y

h o r m i g a s , en las c u a l e s p o s e e n el privilegio

de la p r o c r e a c i n

u n p e q u e o n m e r o de i n d i v i d u o s ,

m i e n t r a s la m a s a g e n e r a l n o tiene sexo, sino solo el d e r e c h o de t r a b a j a r p a r a los i n d i v i d u o s

completamente

desarrollados. En semejante orden social, ninguna felicidad faltara los millonarios. Volved la proposicin y
decid: No basta para alimentar los pobres la cantidad de alimentos? Pues aumentmoslos.Esta es
una idea que no se le ocur al piadoso Malthus; ni
los que hicieron ecos de sus palabras; y sin embargo,
podra creerse que este remedio los males econmicos
es muy sencillo. Un hombre que tenga completa su
razn, se atrevera sostener que es imposible aumentar la produccin alimenticia de la tierra? Unas cuantas
cifras le sacaran pronto de su error. En 9.710.340 kilmetros cuadrados, Europa alimenta 316 millones de
habitantes; es decir, los alimenta muy incompletamente,
porque va buscar trigo y carne en gran escala la
India, al Cabo, Argelia, Amrica del Norte y continente
australiano, exportando la vez, como productos alimenticios, vino, sardinas y algo de harina; pesar de
estos p stamos deja morir de hambre una gran parte
de su poblacin.
As, pues, mirada en su conjunto, Europa se nos
presenta como imcapaz de alimentar suficientemente 32
personas por cada kilmetro cuadrado. Pero en 29.45 5
kilmetros cuadrados, Blgica alimenta 5.536.000 habitantes, es decir, que en este pas basta un kilmetro
cuadrado para sostener l o o personas. Si el suelo de
toda Europa estuviese tan labrado como el de Blgica,
en vez de sus 316 millones de personas podra alimentar 1.950 millones, muchos ms de los que hoy tiene
toda la Humanidad; si slo tena 316 millones, cada
persona podra contar con seis veces ms alimento del
que podra consumir sin traba alguna.
Puede objetarse que Blgica precisamente no llena
sus necesidades y tiene que importar subsistencias. Sea;

admitamos que Blgica compra al extranjero una cuarta

parte del alimento que necesita; siempre alimentar
150 personas por kilmtro cuadrado, lo cual hara para
toda Europa 1.458 millones, ms an de los que tiene
la Humanidad. Tomemos un ejemplo: China, sin sus
posesiones, mide 4.014.890 kilmetros cuadrados habitados por 405 millones de seres humanos. Cada kilmetro cuadrado alimenta, pues, ms de loo hombres,
y completamente, porque China, lejos de importar alimentos, vende grandes cantidades de arroz, conservas,
t, etc. As, la China, segn testimonio unnime de los
viajeros, no conoce el hambre y la miseria sino en aos
de penuria; lo que se explica por el sistema imperfecto
de comunicaciones, y no por un dficit alimenticio de todo el Imperio. Es decir, que si Europa estuviese tan cultivada solamente como China, podra alimentar 1.000
millones de personas prximamente, en lugar de los
316 que alimenta tan mal, que centenares de miles
de ellos emigran anualmente las otras partes del
mundo.
Y por qu no se le exige ms al suelo, ya que la experiencia prueba que puede responder completamente?
Por qu no esforzarse por producir bastante alimento
para que todos los hombres pueden nadar en la abundancia? No hay ms que una razn: que el capitalismo
ha dado nuestra civilizacin un desarrollo falso y contranatural. Toda la civilizacin impele al hombre la industria y al comercio, y le aparta de la produccin alimenticia. La fisiocracia ensea que la nica verdadera
riqueza de un pas consiste en los productos de su suelo;
desde hace un siglo la ciencia econmic oficial, que se
ha puesto al servicio de la economa egosta y capitalista, tacha de error esta afirmacin. El hijo del campo

renuncia la mota de tierra, la libertad, la superabundancia de luz y de aire, para lanzarse l a s prisiones mortales de la fbrica de los barrios obreros de
las grandes capitales; as tambin la Humanidad civilizada, considerada en su conjunto, se a p a r t a cada da
ms del campo que le alimenta, y se apega la gran
industria, donde se ahoga y se muere de hambre.
T o d o el g e n i o de la H u m a n i d a d , s u t u e r z a i n v e n t i v a ,

si s e le c o m p a r a c o n el c u i d a d o c o n q u e en la f a b r i c a c i n de p r o d u c t o s q u m i c o s s e pesa c a d a g o t a de c i d o
s u l f r i c o y e n la p r i s a c o n q u e u n i n v e n t o r obtiene u n
privilegio a p e n a s h a l o g r a d o i m a g i n a r u n p r o c e d i m i e n t o
q u e p e r m i t a la u t i l i z a c i n de c u a l q u i e r d e s p e r d i c i o de
brica. N o s a l a b a m o s de h a b e r p u e s t o n u e s t r o s e r v i cio las f u e r z a s n a t u r a l e s y d e j a m o s t r a n q u i l a m e n t e

que

s u b s i s t a n m i l l o n e s de k i l m e t r o s c u a d r a d o s de desiertos,

s a b i e n d o q u e n i s i q u i e r a u n p a l m o de t e r r e n o d e b e ser

los

desierto, y q u e t o d o suelo, a u n q u e de c l a v o s de pe-

r e s u l t a d o s de esto: las m q u i n a s s o n m s y m s m a r a -

d a z o s de p e d e r n a l , se h a c e f e c u n d o p o r el c a l o r y el

s u s meditaciones, s u tenacidad p a r a h a c e r e n s a y o s
p e s q u i s a s , t o d o se aplica la i n d u s t r i a . Y t o c a m o s

acabados,

a g u a , f e c u n d a c i n q u e tal v e z n o s e a i m p o s i b l e m s q u e

la p r o d u c c i n m s y m s g r a n d e . E n

c u a n t o la p r o -

e n los polos. E n s e a m o s c o n o r g u l l o las m i n a s de c a r -

d u c c i n alimenticia, no h a y e n

i n v e n t o r e s ni u n o

b n y c o b r e a b i e r t a s e n las p r o f u n d i d a d e s de la t i e r r a ,

villosas, los m t o d o s de t r a b a j o m s y m s
cien

slo q u e la d e d i q u e s u s d e s v e l o s . Si e s t a
f u e s e objeto s o l a m e n t e de la m i t a d d e l a s

produccin
investigacio-

y n o n o s a v e r g o n z a m o s de v e r r o c a s d e s n u d a s d e l a s
c u a l e s el h o m b r e q u e se h a a b i e r t o u n p a s o h a s t a

las

n e s y talento q u e la i n d u s t r i a l s e c o n s a g r a , la m i s e r i a

minas, pretende que no puede sacar nada. Podemos dar

e n el m u n d o sera inconcebible. P e r o e s t e r a m o t a n i m -

r d e n e s al r a y o , y n o s a b e m o s a p e n a s a s e g u r a r n o s u n

p o r t a n t e de la a c t i v i d a d h u m a n a

se descuida

precisa-

t o m o de los i n a g o t a b l e s t e s o r o s a l i m e n t i c i o s del O c a -

alta-

n o q u e o c u p a las t r e s c u a r t a s p a r t e s de n u e s t r o g l o b o .

completa-

E n u n a poca que produce maravillas mecnicas, tales

m e n t e b r b a r o s en m a t e r i a de c u l t i v o . E s t a m o s o r g u l l o -

como nuestras m q u i n a s industriales y nuestros instru-

sos, c o n j u s t o ttulo, p o r q u e p o d e m o s u t i l i z a r en la fa-

m e n t o s de p r e c i s i n , cmo p u e d e n existir e n

bricacin, con p a s m o s a s a g a c i d a d , h a s t a l o s r e s i d u o s q u e

E u r o p a p a n t a n o s , ros p o b r e s en peces, t e r r e n o s p e r d i -

al p a r e c e r , n o s o n susceptibles d e e m p l e o a l g u n o ;

pero

dos, eriales? C m o , e n u n siglo de g r a n d e s m a t e m t i -

d e j a m o s p e r d e r la m i t a d de los r e s i d u o s d e la a l i m e n t a -

cos, p o d e m o s ser t a n dbiles calculistas, q u e n o v e a m o s

cin h u m a n a ; el contenido de l o s m u l a d a r e s de las c i u -

d e s d e el p r i m e r m o m e n t o c u n t o m s c o s t o s o e s p r o c u -

d a d e s v a p e r d e r s e en los r o s p a r a e n v e n e n a r l o s y asi-

r a r n o s las m a t e r i a s a l b u m i n o s a s n e c e s a r i a s , p o r el g a n a -

m e n t e h a s t a u n e x t r e m o a s o m b r o s o . S o m o s seres
m e n t e civilizados en el t e r r e n o

industrial, y

plena

crust-

do, c u y o s o s t e n i m i e n t o r e c l a m a n u e s t r a s m s frtiles

ceos n o n o s d e v u e l v e ni la m i l s i m a p a r t e de lo q u e r e -

tierras, q u e p o r los p e s c a d o s del m a r q u e p a r a n i n g u n a

cibe de n o s o t r o s .

o t r a c o s a sirven, p o r los voltiles q u e n o tienen n e c e -

m i s m o en el m a r , q u e en f o r m a d e p e s c a d o s y

s i d a d de v a s t o s p r a d o s y p u e d e n vivir m u y
E s t e desperdicio de m i l l a r e s d e t o n e l a d a s de los
preciosos residuos es u n t i e m p o

risible y

ms

deplorable,

n u e s t r o s desperdicios?

bien

con

P e r o n o q u i e r o d e t e n e r m e m s en l o s detalles.
h a b e r d e m o s t r a d o q u e el cultivo del s u e l o es la

Creo

ceneren-

tola de la civilizacin. A p e n a s d a u n p a s o h a c i a a d e l a n te

m i e n t r a s la industria d a ciento. T o d o lo que, h a c e

P e r o v i e n e el p r o f e s o r de e c o n o m a poltica y n o s e n sea i m p e r t u r b a b l e q u e la m e d i d a del d e s a r r o l l o d e

la

g r a n i n d u s t r i a e n u n p a s es, a l propio t i e m p o , la m e d i d a de s u civilizacin, y

que u n a industria

ricamente

siglos, s e h a e n c o n t r a d o en E u r o p a p a r a u n a a l i m e n t a -

d e s a r r o l l a d a en u n a n a c i n es u n g r a n beneficio e n

cin m s rica de la H u m a n i d a d , e s la i n t r o d u c c i n de la

c u a n t o a b a r a t a las cosas, p o n i n d o l a s al a l c a n c e de l o s

p a t a t a , q u e permite al p r o l e t a r i o h a c e r s e c u e n t a de q u e

m s pobres. E s t a e s u n a de las m e n t i r a m s e s p a r c i d a s

e s t h a r t o , c u a n d o , e n realidad, s u c u e r p o se

y q u e m s se repiten, V y a s e al diablo la b a r a t u r a

consume

de

lentamente p o r falta de m a t e r i a s nutritivas; e n c a m b i o ,

l o s p r o d u c t o s de la industria, q u e n o sirve n a d i e sino

el capitalista puede r e b a j a r a l m i n i m u m el salario de s u

es al e m p r e n d e d o r y al intermediario! H e m o s visto

c-

e s c l a v o industrial. L o s j a r d i n e s , l a s h u e r t a s , los criade-

m o se obtiene e s a b a r a t u r a ; p o r la c o n c u r r e n c i a de c a -

r o s de s e t a s ensean la c a n t i d a d de a l i m e n t o q u e

pitales e x p e n s a s del obrero, p o r la e x p l o t a c i n

puede

crimi-

d a r el m e n o r rincn de tierra; si se p r e p a r a s e n l o s c a m -

nal de la f u e r z a h u m a n a . El o b r e r o debe p e r m a n e c e r

p o s c o n la p a l a y la a z a d a en v e z de h a c e r l o s u m a r i a -

e n c a d e n a d o s u m q u i n a d i e z , doce, tal v e z c a t o r c e

m e n t e c o n el a r a d o , u n p e d a z o de tierra del t a m a o de

h o r a s diarias, fin de q u e el a l g o d n se p o n g a t a n

u n pauelo bastara probablemente para sostener a u n

r a t o c o m o est. Llega n o sentir q u e vive. P a s a s u

h o m b r e ; pero s u f r i m o s falta de a l i m e n t o , los v v e r e s s e

existencia entre l a s p a r e d e s d e s n u d a s de u n a

p o n e n m s y m s caros, y p a r a p o d e r s e m a n t e n e r el
o b r e r o industrial, tiene q u e a l a r g a r m s y m a s s u j o r n a d a L a N a t u r a l e z a dice al h o m b r e q u e n o p u e d e v i v i r
sin el c a m p o , que necesita d e l, c o m o el p e s c a d o del
acma; el h o m b r e ve q u e c o r r e s u perdicin a p a r t n d o s e de la gleba, q u e solo el c a m p e s i n o s e r e p r o d u c e

sin

discontinuidad, vive s a n o y r o b u s t o , m i e n t r a s la c i u d a d
seca la m d u l a de s u s h a b i t a n t e s , los e n f e r m a , los h a c e
i n f e c u n d o s , l o s d e s t r u y e sin r e m e d i o al c a b o de d o s
t r e s generaciones, de s u e r t e q u e t o d a s l a s c i u d a d e s , en
cien a o s , se c o n v e r t i r a n en c e m e n t e r i o s q u e n o

ten-

d r a n u n solo h o m b r e vivo si los m u e r t o s n o f u e r a n e n s e g u i d a r e e m p l a z a d o s p o r la i n m i g r a c i n de los

vienen de los c a m p o s , y q u e n o por eso d e j a n de

que

ba-

fbrica

e n t r e g a d o u n a serie de m o v i m i e n t o s a u t o m t i c o s , q u e
s o n siempre los m i s m o s . E s el n i c o s e r v i v i e n t e

del

u n i v e r s o q u e d u r a n t e g r a n p a r t e de s u existencia d e b e
cumplir u n t r a b a j o c o n t r a n a t u r a l p a r a s o s t e n e r s u o r g a n i s m o . E s v e r d a d que, c o s t a de tal s u m a de t r a b a j o ,
la m e r c a n c a se a b a r a t a , p e r o t a m b i n e s p e o r .

Todo

n u e s t r o desarrollo i n d u s t r i a l c o n d u c e a l r e e m p l a z o de
mejor primera materia por u n a m e n o s buena, y
m a y o r d i s m i n u c i n posible en u n d e t e r m i n a d o

la

artculo.

Por qu? P o r q u e la p r i m e r a m a t e r i a , c o m o es de n a t u r a l e z a o r g n i c a , e s decir, c o m o p r o v i e n e del r e i n o

ani-

m a l v e g e t a l , n o p u e d e o b t e n e r s e m s q u e al precio de
s u e q u i v a l e n t e e n t r a b a j o h u m a n o , y , p o r lo t a n t o , es
c o s t o s a . L a tierra n o s e d e j a e g a a r ; d a lino y

algo-

aban-

d n , m a d e r a y c a m o , pero slo si h a obtenido n t e g r o

d o n a r l e s p o r venir la c i u d a d a r r a n c a r s e de la v i d a y

s u e q u i v a l e n t e e n t r a b a j o y a b o n o s . Ni se p u e d e h a c e r

a b r a z a r s e la m u e r t e .

crecer la v a c a , ni al c a r n e r o ; p r o d u c e n leche,

lana,

pieles, c u e r n o , etc., en p r o p o r c i n s u a l i m e n t o , S l o
el h o m b r e es m s t o n t o q u e

la t i e r r a y m s

d e r r o c h e de los objetos. P a r a el p r o d u c t o r es u n a

mal-

dicin, p o r q u e d i s m i n u y e m s y m s el precio de s u

inocente

t r a b a j o , y le obliga u n e s f u e r z o m s y m s g r a n d e .

q u e el c a r n e r o y la v a c a ; c e d e s u t u e r z a m u s c u l a r y n e r -

A h o r a bien: s i e n d o u n m i s m o t i e m p o p r o d u c t o r de u n

v i o s a p o r m u c h o m e n o s d e lo q u e vale. El

emprende-

dor, pues, tiene g r a n i n t e r s en e c o n o m i z a r la

primera

m a t e r i a , q u e es costosa, y p r o d i g a r el t r a b a j o del

hom-

artculo y c o n s u m i d o r de o t r o s todo i n d i v i d u o q u e
p e r t e n e c e la m i n o r a ociosa, de t o d o el tn

no

alabado

d e s a r r o l l o de la g r a n i n d u s t r i a slo resulta u n a c a c e r a

bre, q u e es b a r a t o . F a l s i f i c a , y , por c o n s i g u i e n t e , d i s -

m s y m s a r d i e n t e en la q u e c a d a i n d i v i d u o es la v e z

m i n u y e aqulla, y p o r m e d i o de m t o d o s d e f a b r i c a c i n

c a z a y c a z a d o r ; y en s u d e s e n f r e n a d a c a r r e r a a c a b a por

p e n o s o s c o m p l i c a d o s , e s d e c i r , por u n e m p l e o

abun-

caer j a d e a n t e y a g o t a d o . T r a b a j o m a s b a j o y m s d u r o

d a n t e del t r a b a j o h u m a n o , d a las m e r c a n c a s

bella

apariencia. E n la b a l a de

a l g o d n que el

comerciante

del p r o d u c t o r , d e r r o c h e i n s e n s a t o y culpable de los p r o d u c t o s : tal es el r e s u l t a d o directo del d e s a r r o l l o

in-

ingls lleva al m e r c a d o , h a y lo m e n o s posible de h e b r a s

dustrial dirigido hacia la p r o d u c c i n en m a s a y la b a r a -

de algodn, y lo m s p o s i b l e d e f u e r z a h u m a n a .

tura.

Este

p r o d u c t o n o se vende c a r o , p o r q u e el f a b r i c a n t e n o t i e n e
q u e i n d e m n i z a r s u s e s c l a v o s h u m a n o s c o m o s e ve oblig a d o hacerlo con la t i e r r a q u e p r o d u c e l a s h e b r a s

de

algodn.

A d m i t a m o s , p o r e j e m p l o , q u e t o d o s los p r o d u c t o s de
la industria se p o n g a n c u a t r o veces m s c a r o s q u e lo
e s t n h o y , m i e n t r a s que, por u n e s f u e r z o de g e n i o inventivo, n o a u m e n t a el precio de los vveres.

N o es en m a n e r a a l g u n a

necesario q u e l a s m e r c a n -

Dnde estara el mal? Yo por m, n o slo no le veo,

cas se p o n g a n t a n b a r a t a s , p o r q u e de e s t o resulta u n

s i n o q u e m e p a r e c e v e r en l i n m e n s a s v e n t a j a s . C a d a

c o n s u m o e x c e s i v o . H a s t a e l pobre, en n u e s t r a c i v i l i z a -

i n d i v i d u o r e n o v a r a s u s vestidos slo u n a v e z al a o , e n

cin, r e n u e v a s u s v e s t i d o s y

l u g a r de r e n o v a r l o s c u a t r o veces, y s u mobiliario slo

s u mobiliario m s

n u d o q u e le es a b s o l u t a m e n t e preciso; d e s e c h a

me-

objetos

c a d a veinte a o s en l u g a r de h a c e r l o c a d a cinco.

El

q u e a n p o d r a n servirle, c o m o lo p r u e b a el g r a n c o m e r -

o b r e r o industrial recibira p o r s u t r a b a j o u n salario c u a -

cio de r o p a s v i e j a s y o t r o s

o b j e t o s q u e se e x p i d e n de

t r o veces m a y o r ; es decir, q u e si h o y debe de t r a b a j a r

E u r o p a los pases t r a s a t l n t i c o s . A d e s p e c h o de la b a -

d e c e h o r a s p a r a p o d e r s a t i s f a c e r s u s necesidades, o b t e n -

r a t u r a de las cosas, el e u r o p e o h a g a s t a d o en ellas fin

dra el m i s m o r e s u l t a d o c o n u n t r a b a j o de tres. N u m -

de a o t a n t o c o m o si h u b i e s e n sido m u c h o m s

caras,

r i c a m e n t e t o d o q u e d a r a c o m o a n t e s ; los g a s t o s de c a d a

p o r q u e e n este caso, las h a b r a u t i l i z a d o d u r a n t e m s

c o n s u m i d o r no e x p e r i m e n t a r a n n i n g n c a m b i o . P e r o s e

t i e m p o . Ese es, pues, el r e s u l t a d o p r c t i c o d e esa fa-

h a b r a c o n s e g u i d o u n r e s u l t a d o i n m e n s o : el h o m b r e , de

mosa baratura, orgullo

p r e s i d i a r i o se h a b r a c o n v e r t i d o en h o m b r e libre. S e r a

de

nuestra

vida

econmica!

P a r a el c o n s u m i d o r n o s i g n i f i c a ni c o m o d i d a d ni a h o r r o ,

accesible p a r a l u n lujo de q u e h o y se halla

p o r q u e sirve p a r a d e s a r r o l l a r la c o s t u m b r e t i r n i c a del

el d e s c a n s o . E s t o significa q u e podra t o m a r parte en

excluido:

los goces m s elevados de la existencia civilizada, q u e

i g u a l m e n t e til; la p r o d u c c i n de los f u e g o s h a e n r i q u e -

podra visitar los m u s e o s y los t e a t r o s , leer, h a b l a r ,

cido el p a s e n la m i s m a p r o p o r c i n q u e lo h u b i e r a n h e -

p e n s a r , q u e d e j a r a de ser u n a m q u i n a t o n t a y t e n d r a
el d e r e c h o de t o m a r s u c a t e g o r a de h o m b r e al lado de
los d e m s . H a y q u e g r i t a r los obreros: V a i s a r r a s t r a d o s e n el f o r m i d a b l e torbellino d e u n c r c u l o

vicioso.

E s c a p i s de l, r o d a r i s al a b i s m o . C u a n t o m s t r a b a j i s h o y , m s b a r a t o s s o n v u e s t r o s p r o d u c t o s , m s se
consume locamente, y m s tendris que trabajar m a a n a p a r a g a n a r v u e s t r a v i d a miserable. Holgad! Entreg a o s al d e s c a n s o ! Disminuid v u e s t r o t r a b a j o en la mitad, en u n a c u a r t a parte! V u e s t r a g a n a n c i a s e r la mism a si c a d a cual n o c o n s u m e m s de lo q u e est obligado c o n s u m i r , y n o t r a b a j a m s de lo q u e est o b l i g a do t r a b a j a r !
L o s p r o f e s o r e s de e c o n o m a poltica n o s o n d e esta
pinin. T e m e n la ociosidad de los h o m b r e s y n o ven
m s s a l v a c i n q u e la e x p l o t a c i n e x t r e m a d e la f u e r z a
de t r a b a j o . S u d o c t r i n a se r e s u m e en d o s

principios:

C o n s m a s e lo m s posible, est n o justificado el c o n s u m o por u n a n e c e s i d a d real; p r o d z c a s e lo m s posible,

sea n o n e c e s a r i o el p r o d u c t o . E s t o s s a b i o s d o c t o r e s
n o e s t a b l e c e n diferencia n i n g u n a entre los f u e g o s artificiales,

d e s t i n a d o s d i s i p a r s e en h u m o al c a b o de u n

m i n u t o p a r a el n e c i o d i v e r t i m i e n t o de u n o s ociosos imbciles, y la m e c n i c a q u e p r o d u c e t o d o el a o

camas

y a r m a r i o s . L o s f u e g o s artificiales c u e s t a n 6 0 . 0 0 0 f r a n cos; r e p r e s e n t a n , m s de la p r i m e r a m a t e r i a , el t r a b a j o de 50 o b r e r o s q u e h a n e x p u e s t o s u v i d a d u r a n t e u n
a o . L a m e c n i c a cuesta 12.000 francos. E l e c o n o m i s t a
h a c e c o n t o d a seriedad s u clculo, y dice: L o s f u e g o s
artificiales valen cinco veces m s q u e la m q u i n a ; e n
a m b o s c a s o s se h a e m p l e a d o los o b r e r o s d e u n m o d o

c h o cinco m q u i n a s ; si f u e r a posible e m p l e a r u n

milln

d e o b r e r o s en p r o d u c i r f u e g o s artificiales p a r a d a r a n u a l m e n t e u n millar de ellos, h a b r a q u e felicitar al p a s p o r

el e x p a n s i o n a m i e n t o de esta i n d u s t r i a , y los o b r e r o s
p o r s u aplicacin y p r o d u c t i v i d a d .
E n la f o r m a , este r a z o n a m i e n t o es irreprochable;

en

el f o n d o e s u n s o f i s m a de la p e o r especie. N o c a b e d u d a
q u e si se p u e d e recibir p o r u n cohete la m i s m a c a n t i d a d
-de d i n e r o q u e p o r u n pollo, u n pollo vale t a n t o
u n cohete, y el q u e c o n f e c c i o n a u n o de estos

como

enriquece

la p r o d u c c i n n a c i o n a l e n la m i s m a s u m a q u e el

que

cra u n o de a q u l l o s . Y sin e m b a r g o , esto es

una

m e n t i r a . N o , n o e s indiferente la h u m a n i d a d q u e s e
p r o d u z c a n pollos cohetes. No, el g u a alpino n o tiene
p a r a ella la m i s m a i m p o r t a n c i a q u e el fuellero de

una

fbrica, a u n q u e r e t r i b u y a al p r i m e r o tal v e z m e j o r q u e
al l t i m o , y a q u e c o n tales d i s t i n g o s s e llega h a c e r el
proceso de t o d a s las i n d u s t r i a s de lujo. N o vacilo, p u e s ,
e n a f i r m a r q u e n i n g n h o m b r e tiene d e r e c h o r e c l a m a d
la s a t i s f a c i n de s u s caprichos m i e n t r a s no e s t n s a t i s fechas l a s n e c e s i d a d e s reales de los d e m s ; q u e n o s e
p u e d e , p o r ejemplo, o r d e n a r u n o b r e r o q u e

produzca

f u e g o s artificiales m i e n t r a s o t r o s tienen h a m b r e , p o r q u e
s e aleja este h o m b r e de la a g r i c u l t u r a ; q u e n o se p u e de c o n d e n a r los t r a b a j a d o r e s de u n a fbrica u n t r a b a j o f o r z o s o de c a t o r c e h o r a s p a r a q u e el terciopelo,
q u e est en m o d a , s e a t a n b a r a t o q u e t o d o el m u n d o
p u e d a vestirse de e s a tela.
A h o r a bien; n o h a y m s q u e d o s v e r d a d e r a s

necesi-

d a d e s : la a l i m e n t a c i n y la r e p r o d u c c i n . U n a t i e n e p o r
fin la c o n s e r v a c i n del i n d i v i d u o , o t r a la

conservacin

de la especie. Al parecer, podran reducirse estas d o s

necesidades una sola, y suprimir la reproduccin en
las listas de las absolutamente precisas; pero slo al parecer. El instinto de conservacin de la especie tiene
ms fuerza que el de conservacin personal, causa de
que la fuerza vital y la plenitud de vida en la especie
son ms poderosas que en el individuo. Todava no se
ha visto un nmero de hombres bastante grande, toda
una tribu, por ejemplo, quien se haya privado, durante un largo espacio de tiempo, de satisfacer la necesidad
de la conservad 3n de la especie. Si tal caso se produjera, si se pudiese concebir un hombre sexual general en
toda una nacin, se vera tal desencadenamiento de pasiones y desrdenes, que en comparacin de ellas seran
bromas de nios las escenas ms trgicas del hambre.
El hombre, pues, debe de satisfacer sus dos necesidades
orgnicas; lo dems slo tiene apariencia secundaria.
Un individuo que est harto, que no siente fro, que
cuenta con un abrigo contra el viento y la lluvia y que
tiene su lado una compaera, n o slo puede estar contento, pero hasta puede ser dichoso. Un individuo qe
tiene hambre no' puede estar contento, ni ser feliz, aunque se paseara vestido de brocado en el Museo del Vaticano durante un concierto sintnico. Esto es tan evidente, que el notarlo parece u n a tontera; es la moral de
la fbula del gallo que se encuentra una perla y se queja
de que no sea un grano de mijo. Y sin embargo, esta
moral tan sencilla traspasa el horizonte de la economa
poltica oficial; todava no se le ha ocurrido un solo
profesor de esta augusta ciencia aplicar sus doctrinas
la inocente sabidura de ese buen La Fontaine. Aplicada ai desarrollo econmico de la humanidad civilizada,
la fbula del gallo y la perla significa: Menos algodo-

nera de Manchester y cuchillera de Sheffield, y ms

carne y ms pan.
No tardar la prctica en hacer lo que hasta ahora
h a descuidado la teora: demostrar lo absurdo de los
principios de economa capitalista que hoy se consideran
inatacables. El trabajo se extiende fuera de todo lmite
razonable, y produce mucho ms de lo necesario. Casi
todos los pases civilizados exportan mercancas < importan alimentos. Las salidas empiezan faltar; puede
hasta decirse sin exageracin que la gran industria de
los principales pueblos de Europa apenas quiere ya trabajar ms que para los pueblos del interior de Africa.
Tal estado de cosas tiene que empeorar forzos amente.
Los pases que todava carecen hoy de desarrollo industrial, lo irn teniendo poco poco. Los mtodos de
trabajo mejorarn ms, las mquinas aumentarn y se
perfeccionarn. Y luego? Cada pas entonces proveer
sus necesidades y producir un exceso que querr
vender al vecino, que no sabr en qu emplearle. El ltimo negro del Congo tendr ya sus 50 yardas de algodn y su fusil; el ltimo papou llevar ya botas y camisas de papel. El europeo ; e comprar un traje cada
semana, y cuando lea un peridico tendr una mquina
especial que le vuelva la hoja. Sera esta la edad de oro
de los economistas, que suean con produccin ilimitada,
consumo sin medida y desarrollo industrial indefinido.
En esta edad de oro, en que habr pases enteros cubiertos de chimeneas de fbricas como hoy lo estn de
rboles, los pueblos se alimentarn de productos qumicos en vez de hacerlo de pan y carne, trabajarn diez y
ocho horas diarias y morirn sin enterarse de que han
vivido. Pero quiz no sea preciso esperar esa edad de
oro para ver surgir en muchos lugares la idea de que el

industrialismo exagerado y exclusivo es un suicidio en

masa de la sociedad, y que todo cuanto la economa
poltica alega en su defensa no es ms que ilusin y
mentira. Ya hemos llegado comprender que un pais
que exporta trigo, que agota su suelo y no le devuelve
bajo cualquier forma las materias que le saca, se empobrece aun cuando todos los aos gana innumerables toneladas de O' o. Acabaremos por llegar tambin la idea
de que la exportacin de fuerza activa, msculos y nervios, bajo la forma de productos industriales, empobrece para siempre un pueblo por mucho dinero que
gane con ello. El obrero de fbrica en Europa es desde
hoy esclavo del negro del Africa central; aplaca su h a m bre con patatas y aguardiente, pasa su vida sin la m e n o r
diversin en medio de las mquinas, y muere tsico, p a r a
que un salvaje pueda vivir ms agradablemente. Solo
que sin eso vive. El trabajo febril, que tiene por objeto,
no la produccin del alimento corporal, sino el exceso
de la produccin industrial, acaba por engendrar u n a
nacin rica en dinero y que se muere de hambre. E n tonces la gente podr ver un pas en que cada cabaa,
encierra un piano del ltimo modelo, en que la poblacin vaya siempre vestida de nuevo, pero que, desgraciadamente, no tendr sangre en las venas, estar tsica
y raqutica.

IV

Es general el sentimiento de que el carcter de la

actual situacin econmica es insoportable. El desheredado proletario, cuyo pensamiento, aguijoneado por el

hambre, gira siempre en el mismo crculo de ideas, reconoce que con su trabajo manual crea riquezas, y reclama su parte en ellas. Pero se equivoca si funda sus
reivindicaciones en teoras que no sostienen la crtica.
No hay ms que un solo argumento en el cual podra
apoyarse, y que sera irrefutable, saber, que posee la
fuerza para apoderarse de los bienes que produce, que
la minora de los ricos es impotente para impedrselo, y
que, por lo tanto," tiene derecho conservar lo que crea
y tomar lo que necesita.
Este nico argumento es la base del actual edificio
social. Gracias l, los individuos y los pueblos ms
dbiles se han convertido en esclavos de los ms fuertes; los hombres sagaces y poco escrupulosos han llegado ser millonarios, y el capital se ha hecho dueo
absoluto del mundo. La minora de los ociosos y explotadores se apoya diariamente en este argumento para
rechazar las pretensiones de los trabajadores y los explotados. Slo el proletario, cuyo espritu, despecho
de toda tendencia radical, est imbuido de las ideas jurdicas y morales del capitalismo, vacila en servirse de
este argumento irrefutable, sacado del orden natural del
mundo, y prefiere buscar la prueba de lo legtimo de sus
pretensiones en toda clase de consejas, entre las cuales
es la ms extendida el comunismo. De este modo se
aventura locamente en un terreno en el que debe sucumbir, y el capitalismo no tiene que esforzarse mucho para
demostrar el contrasentido de sus teoras. De hecho, el
comunismo, tal como todas las escuelas socialistas le
comprenden y predican, es producto de una imaginacin que, sin tener en cuenta la realidad del mundo y la
naturaleza humana, se entrega vanos sueos. La comunidad de bienes, propiamente dicha, no ha existido

nunca en la tierra. Remontndonos en la historia, podemos observar los vestigios d e una constitucin de la
propiedad individual cortada de la masa de lo que existe
y escrupulosamente circunscrita. Si por razones de origen comn otras cualesquiera, hay en un grupo de individuos una cohesin y u n a solidaridad tan completas
que una familia una comunidad, aun toda una tribu,
se siente, en cierto modo, c o m o un solo ser de orden
elevado reunido en un conjunto, entonces se puede suponer que e-te individuo colectivo tiene una posesin
colectiva individual que u n solo hombre no puede apropiarse con detrimento de los dems. Una posesin colectiva por el estilo se encuentra todava hoy en el mir
ruso, en la comunidad domstica croato slavona, etc.;
pero difiere por completo del comunismo, es decir, de
la comunidad universal y sistemtica de los bienes; la
prueba es fcil de hacer. Q u e un tercero, un individuo
que no forme parte de los poseedores solidarios, trate
de apoderarse de un trozo d e la propiedad comn, ver
enseguida como la tribu, la comuna, el mir, etc., se levantan en armas contra l. T a n arraigado tienen el sentimiento de la posesin personal los propietarios en comn, que no sienten la prdida de sus derechos colectivos con menos fuerza que u n propietario nico el ataque que se hace su bolsillo. Esta posesin colectiva,
que no es comuni -mo como principio, sino simplemente
una forma primitiva de la propiedad personal, no puede
subsistir sino mientras los interesados sienten profundamente su solidaridad, y s u s ocupaciones son del mismo
gnero; entonces los productos individuales son fcilmente comparables unos otros, y no pueden surgir
dudas sobre su valor ni sobre la recompensa que tienen derecho. Pero en cuanto aparece la divisin del tra-

bajo y la produccin se diversifica, en cuanto se impone,

por lo tanto, la necesidad de establecer una proporcin
entre producciones muy distintas, aunque igualmente
tiles, y determinar en qu medida cada trabajo tiene
derecho al salario, la posesin colectiva debe de acabar,
y la propiedad se individualiza.
No es aqu, pues, donde hay que buscar soluciones
los problemas econmicos; el comunismo no es un estado natural sino entre organismos colectivos muy inferiores, y no puede aplicarse tan alta forma de la vida
como la sociedad humana. La posesin individual no es
slo para el hombre el estado natural, lo es tambin
para los animales. La fuente de este instinto se halla en
la precisin de satisfacer las necesidades materiales. Todos los animales se alimentan; muchos necesitan un
abrigo natural artificial. El animal considera propiedad
suya su alimento, su nido el lecho que l mismo se ha
procurado se ha apropiado. Siente que estas cosas son
suyas, y de nadie ms; no permite, sin resistencia, que
otro ser se las lleve. Un modo de vivir que hace necesarios la previsin y el cuidado del porvenir, conduce la
amplitud del sentimiento de la propiedad y al desarrollo
del instinto de adquirir una posesin propia. Un ave de
rapia, que no vive ms que de carne fresca, no toma
como propiedad, en la masa total de cuanto existe, sino
le que necesita para una sola comida. Por el contrario,
un roedor que vive en regiones donde durante el invierno nada crece, quita al abundante granero de la Naturaleza mucho ms de lo que necesita para satisfacer sus
necesidades inmediatas; por regla general, toma mucho
ms de lo que luego puede consumir, disminuyendo con
esto, sin necesidad, las provisiones alimenticias de los
dems, y convirtindose en un capitalista y un egosta

poco escrupuloso. As es como las ardillas, ias marmotas, los ratones de campo, etc., amontonan para el invierno cantidades considerables de frutos y granos de
todas clases que, lo ms menudo, no han consumido
al llegar la primavera, cuando de nuevo pueden satisfa
cer sus necesidades en los campos y en los bosques. No
es slo que creen una propiedad individual, adquieran
una fortuna, es que son hasta ricos, en el sentido de que
poseen ms de lo que necesitan. El hombre pertenece
la categora de animales para quienes la previsin es un
deber. La adquisicin de una propiedad individual, el
crecimiento de sta ms all de la necesidad del momento y su defensa contra las intentonas de los ladrones, son para l actos vitales, instintos que se derivan
del instinto fundamental de la conservacin personal; no
pueden extirparse, y estallaran con irresistible fuerza
contra una legislacin que quisiera comprimirlos.
Pero si la propiedad individual es natural, y por consiguiente no puede suprimirse, hay en cambio una ampliacin abusiva del derecho la posesin personal,
contra el cual se rebela la razn y que no se puede defender ms que por argumentos naturales: la herencia.
El instinto de conservacin de la especie impele, sin
duda, todos los seres vivos tener cuidado de su descendencia y crearla condiciones de existencia tan favorables como sea posible. Pero ette cuidado no se extiende nnuca ms all del momento en que los hijos estn
lo suficientemente desarrollados para podrselas haber
por s mismo-, como hicieron sus padres. El mamfero
no cra sus cichorros ms que hasta que pueden pacer
cazar por s mismos; el pjaro deja de llevar comida
sus pequeuelos cuando han volado por primera vez;
slo el hombre quiere, hasta un porvenir lejansimo,

mantener sus hijos y descendientes en el estad) embrionario en que el nio se hace alimentar por sus padres, y no lucha de por s por la conservacin de su
existencia. El antecesor ha adquirido caudal: quiere dejrselo su familia y libertarla para siempre, si es posible, de la necesidad de adquirirlo por s misma. Esto es
rebelarse contra todas las leyes naturales, cometer una
grave perturbacin en el orden universal, que determina
la vida orgnica y quiere que todo ser viviente se haga
por s mismo lugar en la gran mesa de la Naturaleza,
sucumba.
De esta perturbacin nacen todos los males de la vida
econmica, y al mismo tiempo que suspende sobre masas enormes de individuos la maldicin de la miseria y
la muerte, se venga tambin de sus autores. De n a d a
sirve los ricos retener con egosmo inconscientemente
criminal los bienes acumulados por ellos para asegurar
sus hijos una vida de delicias en el seno de la ociosidad: nunca obtienen lo que se proponen. La experiencia ensea que sin actividad productiva ninguna riqueza
se extiende muchas generaciones. Una riqueza heredada nunca queda en una familia, y ni los millones del
mismo Rotschild pueden proteger contra la miseria
sus descendientes de la sexta la.octava generacin, si
no poseen cualidades que, falta de los millones heredados, les permitiran hacerse un puesto en el mundo.
Una ley implacable se esfuerza por remediar la perturbacin que produce en la vida econmica de la sociedad
el hecho anormal de la herencia de las riquezas. El individuo que nunca se ha visto en la necesidad de ejercitar
su ms primitivo instinto orgnico, el de procurarse la
subsistencia, pierde tambin la facultad de conservar su
fortuna y defenderla contra la avidez y las asechanzas

de los que n a d a tienen. Si todos los descendientes de

u n a familia son naturalezas medianas en absoluto, mantinense stos apartados de todas las luchas pblicas y
privadas, llevan, en una completa obscuridad y olvidados de todo el mundo, una vida en cierto modo vegeta tiva, y entonces slo pueden aspirar conservar sin
aumentarle el caudal heredado. Pero cierta familia produce un individuo dotado hasta cierto punto de imagi
nacin, y que, en una' vida cualquiera, se eleva sobre la
generalidad, tiene pasiones, ambicin, quiere brillar
por lo menos, sentirse vivir; entonces es inevitable la
disminucin prdida de la fortuna heredada, porque
llevando el retoo una vida ms movida, es en absoluto
incapaz de reemplazar u n solo cntimo de lo que ha
gastado para satisfacer su capricho. Resulta de aqu
que la fortuna le pasa lo que al organismo. Este, si
quiere subsistir, debe hallarse dotado de fuerza vital; en
cuanto la vida cesa en sus clulas, es presa de la descomposicin. Devranle los seres microscpicos y m a croscpicos que al acecho del botn llenan toda la Naturaleza. Delmismo modo puede asegurarse que una fortun a cuya circulacin y nutricin no estn mantenidas por
u n movimiento activo de la vida econmica, muerta, por
decirlo as, es devorada por los vidos organismos de la
descomposicin: los parsitos, los charlatanes, los espe
culadores. Puede preservarse artificialmente el cadver
de una fortuna como se conserva el de u n ser orgnico
de la ruina y la destruccin: ste, por medios antispticos; aqul, por leyes excepcionales para la conservacin d e las fortunas hereditarias en forma de fideicomiso.
El fideicomiso es una invencin que prueba de u n
modo curioso que los egostas ricos h a n tenido siempre

u n obscuro presentimieato del caracter anormal de derecho de herencia. El testador comprende que comete
u n crimen hacia la humanidad, y que la Naturaleza,
despecho de las leyes, se vengar en su descendencia;
prevee que sus hijos no tendrn b r a z o s bastante fuertes
para conservar su herencia por s mismos, y se esfuerza en unirla ellos por medios infalibles. Ese fedeicomiso pierde la larga su poder conservador, y no defiende
la riqueza de la descomposicin, ni la familia de la
ruina.
La trasmisin de herencia debe, pues, abolirse; es el
nico remedio natural, y, por consiguiente, el nico posible de todos los males econmicos que aquejan al
cuerpo social. A primera vista, tal medida parece excesivamente radical, casi tanto como la pura y simple
confiscacin de toda posesin individual; pero si la examinamos m s atentamente, veremos que no es ms que
la consecuencia lgica de fenmenos existentes que a
nadie ponen en cuidado. Los pases ms tenazmente
apegados la organizacin feudal han conservado el derecho de prmogenitura; es decir, el desheredamiento
que yo pido c o m o medida general para todos los descendientes, sin excepcin, se ejerce sistemticamente
eon todos los hijos menos el primero; el par de Inglaterra ms conservador, realiza, pues, una idea que tal vez
muchos lectores miren como excesivamente revolucionaria Pero si n o se ve nada injusto, y sobre todo nada
imposible, en q u e los hijos menores de un noble ingles
sean excluidos de un goce proporcional de la fortuna
paternal, ;por qu ha de haber injusticia ha de ser imposible tratar lo mismo todos los que tienen? E s verdad que el p a r que deshereda s u s hijos menores les da
otro bien: la instruccin, que les permite figurar en el

mundo. Pero si todo lo que ha adquirido volviese la

colectividad la muerte de su poseedor, el Estado podra dar toda la juventud del pueblo una instruccin y
una educacin relacionadas con sus facultades; el hijo
desheredado del rico tendr entonces, al menos, la ventaja que hoy disfruta el hijo desheredado del par. Este,
adems, hace otra cosa todava por aquellos hijos suyos,
los cuales no deja fortuna; utiliza sus relaciones y su
situacin para procurarles en la Administracin poltica,
pblica y privada, plazas que tienen ms menos carcter de prebendas, lo cual no es otra cosa qus la solidaridad organizada que da al individuo seguridades de
existencia casi mayores an que una fortuna independiente. Cierto que esta solidaridad es egosta, estrecha;
es la solidaridad de una casta y tiene por fin la explotacin de la mayora por una porcin de parsitos. Representmonos ahora los lazos de tal solidaridad uniendo toda una comunidad y constituidos no en virtud
del parasitismo, sino de la produccin til; figurmonos
un Estado que asegura toda su juventud la instruccin, y si los padres son impotentes para drsela, los
sostiene hasta la edad en que pueda producir, y una
vez llegados esta edad les da los instrumentos del trabajo independiente. En una comunidad tan solidaria rio
est cada individuo mejor provisto que hoy se nos aparece el segundn de u n par de Inglaterra, y es una injusticia hacia los hijos esta reversin al Estado de la fortuna paterna?
No niego que el poner en prctica esta idea encontrara inmediatamente muchas dificultades. Por medio
de donaciones inter-vivos, los padres intentaran eludir
la ley del desheredamiento, y no sera fcil al Estado
impedir que pasase los hijos parte mayor menor de

la riqueza de su padre. Pero este inconveniente tiene

poca importancia. Pronto se transformara radicalmente
la manera de ser de los hombres; los padres reconoceran que en el Estado reorganizado la falta de caudal no
trae los hijos la desgracia y la miseria, y el instinto
que nos impulsa introducir nuestros hijos en el mundo como rentistas, se debilitara considerablemente. La
comprobacin de los valores que formaran evidentemente la mayor parte de la fortuna mobiliaria, no es
imposible, ni siquiera difcil; los muebles, objetos de
valor, obras de arte, etc., podran exceptuarse de la con
fiscacin por el Estado como recuerdos de los padres.
En cuanto los bienes races, imposible eludir la ley.
Pues bien, este es el punto importante, el punto esencial
del sistema. El pas entero, con sus edificios, sus fbricas, sus vas de comunicacin, etc., debe llegar ser la
propiedad inalienable de la colectividad, y al cabo de
una generacin volver siempre ntegramente ella. Todo
aquel que lo pida, debe obtener del Estado y de por
vida una posesin rstica una fbrica, y pagar por ella
un arrendamiento anual que responda un inters equitativo del capital que representa la sociedad. Esto no
es ni una innovacin revolucionaria sin precedentes, sino
slo el desarrollo lgico de condiciones que existen y a
en muchos puntos, particularmente en Italia y en Inglaterra, donde hay grandes propietarios rsticos que no
cultivan por s mismos el suelo, pero le hacen explotar
por sus colonos. Nada impide que la sociedad extienda
todos los cultivadores fabricantes las condiciones de
los colonos ingleses y no deje subsistir ms que un nico gran propietario rstico: el Estado. Esta organizacin permite ai individuo adquirir riquezas personales,
aunque stas no puedan fcilmente alcanzar la enorme

extensin de las fortunas de los explotadores y parsitos del actual orden econmico. El hombre activo y
bien dotado hallar, en una vida ms amplia, la recompensa de su habilidad; el h o m b r e mediano abandonado, habr de contentarse con u n a renta ms pequea;
slo el holgazn se ver condenado la privacin y la
ruina. Ser imposible la acumulacin de fondos en manos de un solo colono, porque el emprendedor no encontrar obreros fcilmente; en efecto, cuando el que
quiera trabajar pueda obtener del Estado su propia tierra, no tendr razn ninguna para alquilarse otro y
ponerse bajo la dependencia de un emprendedor, de u n
intermediario. El desarrollo del sistema tendr, como
necesaria consecuencia, que el individuo no reclamar
ms terreno del que pueda cultivar con ayuda de su familia, evitndose as el desarrollo exagerado de la industria expensas de la produccin alimenticia. Como
de este modo el ind ividuo podr convertirse en colono
independiente con tanta facilidad como en obrero de
fbrica, no se volver hacia la industria, no ser que
sta le asegure una existencia preferible la de la agricultura; entonces cesar esa concurrencia de obrerosque
van de fbrica en fbrica ofrecindose ms baratos unos
que otros, contentndose con la menor parte en los goces y bienes de la vida, Verdaderas dificultades no se
podran presentar como la poblacin no creciera demasiado y el suelo llegara ser insuficiente en cuyo caso
no se podran ya satisfacer todas las demandas de campos establecimientos industriales, y parte de la juventud se vera obligada emigrar. Sin embargo, y como
he demostrado ms arriba, u n cultivo ms intenso del
suelo podra aplazar tal necesidad hasta un porvenir
muy lejano,

Indudablemente este sistema es tambin una especie

de comunismo, Pero advierto los que se asustan de
tal palabra, que vivimos en puro comunismo, no slo
activo, si no pasivo. No tenemos la comunidad de bienes, pero tenemos la comunidad de deudas. Ningn
reacccionario se espanta al pensar que cada ciudadano,
por el solo hecho de sus relaciones con el Estado, debe
una suma que, en Francia, por ejemplo, asciende unos
600 francos. Por qu haba de asustarse si, mediante
u n a revolucin radical, el ciudadano, que era deudor,
pasaba ser dueo de una parte de fortuna correspondiente, si el Estado, no solamente tuviese deudas generales, sino tambin una riqueza general y no se ciera
nicamente repartir impuestos entre los miembros que
le forman, sino que tambin les distirbuyera bienes de
fortuna, como hace hoy con un pequeo nmero de individuos? Porque el Estado posee ya una propiedad de
todo gnero, palacios, bosques, granjas, barcos; este
hecho de la existencia de una posesin no individual,
indivisible entre todos los ciudadanos, es ya comunismo
en la prctica, pero no lo parece as la mayor parte
de las empresas, slo porque nuestras instituciones polticas, qne datan de la Edad Media, favorecen la idea
de que la riqueza general es una riqueza individual, la
del prncipe de otro cualquiera jefe del Estado.
La deuda pblica, la propiedad pblica, los impuestos,
no son las nicas formas bajo las cuales existe el comunismo entre nosotros. Hay varias clases de crditos que
no son ms que puro comunismo. Cuando un individuo
presta dinero otro le da, sobre su fortuna personal,
una carta-orden que otros consideran como dinero contante, realzase un cambio de posesiones individuales
pero cuando un Banco entrega billetes y en muchos
18

Bancos la suma de stos sube ms de u n tercio del

total de los billetescuando este Banco concede un
individuo bajo su firma un prstamo en billetes con los
cuales puede este individuo procurarse lo que quiere,
entonces se realiza un acto de puro comunismo. El
Banco no da trabajo adquirido, es decir, dinero, sino un
bono sobre un trabajo que est por hacer. Pues bien;
que este bono sea respetado por la generalidad de los
ciudadanos, y que stos entreguen objetos contra billetes que estn en descubierto, es un homenaje al principio de la solidaridad humana, reconocimiento del hecho
de que el individuo tiene derecho una parte de los
bienes existentes, por ms que no pueda todava ofrecer, cambio de esta participacin, su equivalencia producida personalmente por l.
La reversin al Estado de todos los bienes la muerte de sus poseedores, crear una fortuna comn casi
inagotable, sin suprimir la posesin individual. Todo
individuo tendr un caudal propio y un caudal comn,
como tiene un nombre de pila y un apellido. El caudal
comn, con el que habr nacido, ser en cierto modo su
apellido; el caudal que durante su vida adquiera, y del
cual ser nico usufructuario, ser como su nombre de
pila; los dos juntos circunscribirn su personalidad econmica, como los nombres determinan su personalidad
civil. Trabajando para s el individuo, trabajar al propio tiempo para la colectividad, que un dia se beneficiar de todo el exceso de su ganancia sobre su consumo. La riqueza total formar el inmenso receptculo que
con lo superfluo de los unos vendr remediar la faita
de los otros, y que en el reparto de bienes compensar
en cada generacin las desigualdades q u e se reproducirn siempre, desigualdades que la transmisin here-

ditaria perpeta
hijos.

hacindolas mayores de padres

Preciso ser que vengamos esta renovacin de la

organizacin econmica, igualmente reclamada por la
razn y por la ciencia. Un solo principio fundamental
debe dominar la sociedad, y este principio no puede se r
ms que el individualismo, es decir, el egosmo, bien
la solidaridad, es decir, el altruismo. Hoy no reina en
toda su lgica ni uno ni otro, sino una mezcla de los dos,
absolutamente irracional. La posesin est organizada
individualmente, y el egosmo alcanza en la herencia
sus lmites extremos, en cuanto no slo se arroga por
la astucia la violencia todo lo que puede, sino que
trata de detentar para siempre el botn, de excluir eternamente la comunidad de su parte de goces. Pero el
que tiene no concede al que no tiene nada el derecho de
hacerse un arma del principio al que l primero debe su
riqueza. La fortuna se adquiere y se conserva en nombre del individualismo, pero se defiende en nombre de
la solidaridad. El rico goza sin remordimientos de la
parte desproporcionada de los bienes que ha sabido
apropiarse; pero si el pobre quiere ser tan egosta y tan
individualista como l, echando mano los bienes del
rico, le prende y le ahorca. En forma de usura y especulacin se permiten los ms descarados manejos de la
avidez egosta; en forma de bandolerismo y robo se
prohiben. El mismo principio es, en una de sus aplicaciones, u n mrito; en otra, un crimen.
La sana razn se rebela contra esta inconsecuencia.
Yo admito que se predique el egosmo,-pero tngase
entonces el valor de aprobarle en todos los casos. Si es
justo que el rico viva ocioso porque ha sabido apoderarse de la tierra explotar el trabajo humano, tambin

debe de ser j u s t o que el pobre le mate y considere buena presa s u fortuna, siempre que para hacerlo tenga el
valor y la f u e r z a necesarios. Sin duda con esta lgica la
sociedad c a m i n a r a su ruina, los hombres se convert,
ran en fieras errantes en los bosques, y se destrozaran
unos otros. El que no mira semejante estado como e l
fin ideal del desarrollo social, no tiene, pues, que hacer
ms que decidirse por el otro principio, la solidaridad
Entonces n o se dir: cada uno para s, sino: cada uno
para todos, y todos para cada uno. La sociedad tendr
como un deber el instruir y mantener la juventud que
an no se h a l l a en estado de ganarse la vida; tendr
cuidado de la vejez que ya no puede cuidarse; ayudar
la indigencia, y no tolerar la pobreza sino como castigo de la ociosidad voluntaria. Pero el cumplimiento de
estos deberes ser imposible sin una condicin: la supresin de la herencia de las riquezas.
Grandes catstrofes nos amenazan en el terreno econmico, y n o podremos detenerlas mucho tiempo.
Mientras la multitud era creyente, poda consolrsela de
la miseria terrenal con vagas promesas de felicidad celeste. H o y que la luz se esparce ms y ms, vemos c mo disminuyen de da en da las gentes de buena voluntad que en u n a hostia encuentran la compensacin de
una comida, y para quienes la carta-orden de un cura
para un asiento en el Paraso equivale la posesin inmediata de u n buen campo en este mundo. Los pobres
se cuentan, cuentan los ricos, y ven que son los ms y
jos ms fuertes. Examinan las fuentes de riqueza y ven
que la especulacin, la explotacin y la herencia no estn ya justificadas por la razn, como no lo estn el
bandolerismo y el robo, tan duramente penados por el
Cdigo. Por el desheredamiento progresivo de las masas

arrancadas al suelo, y por la creciente acumulacin de

las riquezas en unas cuantas manos, las injusticias econmicas se hacen cada vez ms intolerables; el da en
que las turbas asocien al hambre la nocin de sus causas lejanas no habr obstculo que no traspasen superen para llegar hartarse. El hambre pertenece al escaso nmero de potencias elementales contra las cuales,
la larga, nada sirven la amenaza ni la persuasin. Es
tambin la fuerza que derrumbar el edificio social construido sobre la supersticin y el egosmo, edificio que la
filosofa no basta por s sola derribar.

LA MENTIRA DEL MATRIMONIO

'El hombre tiene dos instintos poderosos que dominan

toda su vida y dan el primer impulso todas sus acciones: el instinto de conservacin personal y el de la conservacin de la especie. Aqul se manifiesta en su ms
simple expresin bajo forma de hambre, ste bajo forma
de amor. Las fuerzas que actan en las operaciones de
nutricin y reproduccin son an obscuras para nosotros, pero vemos abiertamente sus efectos. No sabemos
por qu un individuo cumple su desarrollo en un nmero dado de aos y no en otro; por qu el caballo ms
fuerte y robusto slo alcanza la edad de treinta y cinco
aos, mientras el hombre ms dbil y endeble puede
pasar de los sesenta; por qu el cuervo, que es pequeo,
vive hasta doscientos aos, y el pato, que es mucho
ms grande apenas llega los veinte. Pero lo que sabemos es que todo ser vivo est destinado desde que
n a c e una duracin vital determinada, como el movimiento de un reloj est calculado para determinado
tiempo que la accin imprevista de fuerzas exteriores
puede abreviar, pero que no puede prolongar en ningn
caso.
Del mismo modo suponemos que las especies estn
asimismo organizadas para determinada duracin; como
los individuos, nacen en un momento preciso, se des-

arrollan, alcanzan su madurez y mueren. El ciclo vital

de una especie tiene una duracin demasiado extensa
para que los hombres hayan podido fijar, ni en un solo
caso y por observacin directa, su duracin ni su finPero la paleontologa ofrece numerosos puntos de apoyo,
y por ellos podemos afirmar con certidumbre el paralelismo de las leyes vitales y de desarrollo en el individuo
y en la especie. Mientras el individuo no pierde la fuerza vital de que al nacer se vi dotado, lucha con todo
el vigor de que es capaz para conservarse y protegerse
contra sus enemigos; si su fuerza vital se agota no experimenta ya ninguna necesidad de alimentarse, ningn
deseo de defenderse: muere. Lo mismo absolutamente
se manifiesta en la especie la fuerza vital, en forma de
instinto de reproduccin. Mientras su vitalidad es poderosa, todo individuo foimado completamente tiende con
todas sus fuerzas buscar pareja. Si su vitalidad empieza disminuir, los individuos se hacen ms indiferentes
la reproduccin hasta que acaban por no sentir su necesidad. El egosmo y el sentimiento de solidaridad en
una especie y aun en una raza en pueblos enteros, nos
dan medida exacta de su fuerza vital. Cuanto ms numerosos son los individuos que colocan su propio inters por cima de todo deber de solidaridad y de todo
ideal de desarrollo de la especie, ms prximo est el
trmino de la vitalidad. Por el contrario, cuanto m s
numerosos son los individuos que tienen el instinto del
herosmo, del desinters, de la abnegacin personal, m s
poderosa es la fuerza vital de una nacin. El desfallecimiento, no solo de una familia, sino de un pueblo, empieza con la preponderancia del egosmo, seal infalible
del agotamiento de la vitalidad en la especie; el agotamiento de la fuerza vital en el individuo resultar m u y

rpido si no lo retrasan cruzamientos otras transformaciones favorables. Cuando una raza una nacin han
llegado al trmino de su carrera, los individuos pierden
la facultad de a m a r sana y naturalmente. El espritu de
familia muere. L o s hombres no quieren casarse, porque
encuentran incmodo tener la responsabilidad de o t r a
vida humana y ocuparse en otro ser. Las mujeres tienen
miedo los dolores y molestias de la maternidad, y para
no tener hijos recurren, aun dentro del matrimonio,
los medios ms inmorales. No teniendo ya por fin la
reproduccin ese instinto, se pierde en uno, y se pervierte en otros p o r las ms extraas aberraciones. El
acto del aparejamiento, la funcin ms sublime del organismo que este no puede cumplir antes de haber alcanzado su plena madurez, y al que se asocian las ms
vivas sensaciones del sistema nervioso, est rebajado
una infame lujuria; no tiene ya por fin la conservacin
de la especie, sino solo un placer individual que para la
colectividad ne> tiene ningn valor. All donde el a m o r
se presenta todava como efecto de la costumbre, no es
la unin de dos individualidades incompletas en un individuo de especie ms elevada, que forma un todo; n o
es el desvanecimiento de una vida que, aislada, es estril, en una doble vida fecunda que por la posteridad
puede prolongarse al infinito; no es el paso inconsciente
del egoismo y la solidaridad, la irrupcin de la vida individual en la vida amplia de la especie. No, no es nada
de esto! Es una inquietud rara, incomprensible s misma, y, por lo tanto, imposible de aplacar, semisueo,
semihisterismo, reminiscencia, imitacin de cosas que
se han odo se han ledo, fantasa sentimental y enfermiza, algo as c o m o una especie de locura. Propganse
los vicios contra natura; pero mientras en secreto se en-

trega el impudor sus orgas, en pblico aecta una

hipocresa excesivamente quisquillosa; conforme con el
proverbio no se debe de hablar de la cuerda en casa
del ahorcado, el pueblo que acerca de la vida sexual
no tiene la conciencia muy tranquila y sabe qu atenerse respecto sus pecados de accin y de omisin,
evita tocar aun de lejos este punto en cuanto habla
cuanto escribe. Tal es el cuadro de las relaciones sexuales de una raza que ha llegado al agotamiento de su
fuerza vital, ya por el gasto natural, consecuencia necesaria de la vejez, ya por condiciones desfavorables
de existencia, por efecto de leyes dainas insensatas.
Ahora, si se me concede que la forma de las relaciones de ambos sexos en un pueblo da la medida de la
fuerza vital de este pueblo, y si se aplica esta medida
las naciones cultas de Occidente, llegaremos las m s
alarmantes confirmaciones. La mentira de las instituciones econmicas, sociales y polticas ha envenenado tambin la vida sexual; todos los instintos naturales que deben asegurar la conservacin y mejoramiento de la especie, estn falseados y desviados de su camino; las generaciones futuras, en la parte ms desarrollada intelectualmente de la humanidad estn sacrificadas sin vacilacin la hipocresa y al egosmo reinantes.
En todos los tiempos la humanidad ha sentido instintivamente primero, y luego la razn la ha hecho comprender que nada le importa ms que su propia duracin; todas las sensaciones, todos los actos que tienen
una relacin cualquiera con este primordial inters, ocuparon siempre el ms amplio lugar en sus preocupaciones. El amor forma casi exclusivamente el fondo de la
li teratura de todas las pocas y en todos los pueblos; es,

en todo caso, el nico fondo que de un modo duradero

ha podido cautivar la masa de los lectores auditores. El resultado del amor, la unin de dos jvenes en
una pareja fecunda ha sidoprimero por las costumbres
y luego por la ley escritarodeada de ceremonias y solemnidades, formalismos y preparaciones ms que ningn otro acto de la vida humana, ms an que el armamento de los adolescentes, que, sin embargo, tiene tanta importancia en las tribus brbaras que viven continuamente en pie de guerra. Por medio de las formalidades que complican el matrimonio, el Estado se ha asegurado siempre una comprobacin sobre las relaciones
sexuales de sus miembros, y la solemnidad con que trataba la unin de una pareja de enamorados deba de
hacer comprender stos que no es cuestin de una comida, una partida de caza una soire con canto y
baile, sino un acontecimiento de la mayor importancia
pblica que ejerce influencia sobre el porvenir de la comunidad. Para impedir en cuanto es posible que el amor
descienda ser una simple distraccin, para acentuar lo
ms posible su fin elevado, la conservacin de la especie, la sociedad, desde la aurora de la civilizacin ha reconocido en principio como nicas honrosas y sancionadas por su estimacin las relaciones entre hombre y mujer, cuyo caracter, de seriedad ha sido consagrado por
una ceremonia pblica; en cuanto los que rehuyen
esta consagracin, los censura y pena con su desprecio
y hasta con castigos.
En nuestra alta civilizacin lo mismo que en sus principios, el instinto sexual debe poner la sociedad por
testigo de su satisfaccin y colocarse bajo su vigilancia,
si no quiere degenerar en un- vicio despreciable y maldecido; el matrimonio es hoy la nica forma autori-

zada por las leyes para las relaciones entre hombre y

mujer.
Veamos ahora lo que la mentira de nuestra civiliza
cin ha hecho del matrimonio. Este se ha convertido en
una componenda material en que queda para el amor
tan poco sitio como en el contrato de dos capitalistas
que emprenden juntos un negocio. El matrimonio sigue
teniendo por pretexto la conservacin de la especie; supone, en teora, la atraccin recproca de dos individuos
de diverso sexo: pero de hecho, el matrimonio no se hace
atendiendolafuturageneracin.sino solo el interspersonal de los individuos que se casan. El matrimonio moderno, sobre todo en las llamadas clases superiores, carece de toda consagracin moral y, por consiguiente, de
toda razn de ser antropolgica. El matrimonio debiera
ser la sancin de la solidaridad, y es la sancin del
egosmo. Todos los que se casan quieren en su nueva
situacin no vivir el uno en y para el otro, sino encontrar mejores condiciones para la continuacin de una
existencia cmoda y exenta de responsabilidad. Hoy la
gente se casa para crearse una nueva situacin de fortuna, para asegurarse un hogar ms agradable, para poder
adquirir y sostener una categora social, para satisfacer
una vanidad, para gozar de los privilegios y libertades
que la sociedad rehusa las solteras y concede las casadas. Al casarse se piensa en todo: en la sala y en la
cocina, en el" paseo y los baos de mar, en el saln de
baile y el comedor, lo nico en que no se piensa, y que
es lo nico esencial, es en la alcoba, ese santuario de
dondo debe venir el porvenir de la familia, del pueblo,
de la Humanidad. No deben ser la ruina y la decadencia el lote de los pueblos en cuyos matrimonios triunfa
el egosmo de los esposos, y en los cuales el hijo es una

casualidad no deseada, indiferente cuando ms, u n a

consecuencia difcil de evitar, pero accesoria por completo?
Se nos objetar quiz que en los pueblos en estado
natural, es decir, que viven en las condiciones primitivas, la gran mayora de los matrimonios no se hacen
de otro modo que en nuestra flamante civilizacin. En
stos tampoco juega la inclinacin ningn papel para
formar una pareja. En tal tribu se casa el hombre con
u n a joven quien no ve por vez primera sino despus
de la boda. En cual otra, el joven que quiere casarse
roba una tribu vecina la primera mujer que halla su
alcance. En aquellas en que se elige esposa, se hace
despus de discusiones que nada tiene que ver con el
amor. Se elige una mujer porque se sabe de ella que
es apta para trabajar, que cuida bien el ganado, que
hila y teje con habilidad. All, pues, est tambin confiada la conservacin de la tribu al azar ciego al egosmo absurdo; sin embargo, estos pueblos estn llenos de
fuerza juvenil, y lejos de sufrir por tal estado de cosas,
su desarrollo aumenta rpidamente.
A esto responderemos que, por razones antropolgicas, el matrimonio fundado, no en el amor, sino en la
tradicin y el egosmo, no tiene en estos pueblos las
mismas deplorables consecuencias que en los pueblos
civilizados. En los pueblos primitivos, los individuos difieren poco fsica intelectualmente. En todos los hombres como en todas las mujeres predomina el tipo de la
tribu; apenas si existe la individualidad. Todos los individuos estn como fundidos en un mismo molde y se
parecen unos otros hasta el punto de que se k s puede
confundir; todos han sido educados del mismo modo.
Ninguna seleccin tiene necesidad de presidir al apa-

reamiento; de cualquier modo que se junten, el resultado casi ser el mismo. U n a gran semejanza en los individuos, excluye, no slo la necesidad, sir hasta la posibilidad del amor. El instinto de la reproduccin no despierta entonces en el individuo ms que el deseo general
de la posesin de un individuo de otro sexo, pero no
individualiza, en u n a palabra, no se eleva su m s alta
fornia, que es precisamente el amor hacia un ser determinado y no hacia otro. Un sexo tiene una inclinacin
general por el otro, y al hombre le es en un todo indiferente asociarse tal cual mujer, y recprocamente.
Si en un pueblo en estado natural apareciese un individuo muy desemejante de lo- dems y que se distinguiera de los dems miembros de la tribu por cualidades
fsicas intelectuales, la diferencia sera inmediatamente
notada con una intensidad de que nosotros, acostumbrados ver cmo difieren individualmente los hombres,
no nos podemos formar idea. La gran ley zoolgica de
la seleccin se mostrara con natural poder; el deseo de
poseer ese individuo superior tomara las proporciones de una pasin terrible y tormentosa que dara lugar
los actos ms extremos. Pero en los pueblos civilizados en que los hombres difieren mucho, las cosas s o n
de otra manera. En las clases bajas no cultivadas menos desarrolladas, el instinto de reproduccin a p a r e c e
realmente ms bien como una propensin general hacia
el otro sexo que como u n a inclinacin aislada, pesar
de los cuentos sentimentales esparcidos por a l g u n o s
poetas malos observadores, el amor violento hacia u n
ser determinado es extremadamente raro. Pero en las
clases ms elevadas, en que los individuos estn ricamente dotados, son m u y diferentes, y ofrecen tipos
particulares precisamente caracterizados, el instinto se-

xual se hace exclusivo y difcil en la eleccin; es preciso

tambin que as suceda para que la descendencia sea
vigorosa y apta para la vida.
Hace falta que el matrimonio, es decir, la nica forma
de procreacin admitida por la sociedad, sea resultado
del amor. Porque el amor es el gran regulador de la
vida de la especie, la fuerza que lleva el perfeccionamiento de esta especie y trata de impedir su ruina fsica. El amor es el instinto de un ser que reconoce que
debe formar una pareja con determinado ser del otro
sexo fin de que sus buenas cualidades aumenten, que
sus cualidades malas se atenen, y que su tipo se conserve intacto se perfeccione en sus descendientes. El
instinto de reproduccin es en s ciego, y necesita un
gua seguro; el amor, para obtener su fin natural, que es
la vez la conservacin y el mejoramiento de la especie. Si este gua falta, si el apareamiento viene determinado, no por atraccin recproca, sino por la casualidad
por intereses extraos su fin fisiolgico, el producto
del crecimiento, frente una gran desemejanza en los
padres, es siempre u n producto indiferente malo. Los
hijos heredan los defectos de los padres, y los aumentan; las cualidades de los padres, en cambio, se debilitan
se neutralizan unas con otras; de aqu resulta una raza
sin armona, desgarrada interiormente retrgrada, condenada rpida extincin. Slo la voz del a m o r puede
decir al individuo que su unin con otro individuo determinado es de desear en inte s de la conservacin y
perfeccionamiento de la especie, que esta unin sera
deplorable.
En una sola palabra ha encerrado y definido maravillosamente Goethe la esencia del amor, y grandes volmenes no podran aadir nada su definicin. Esa pa-

labra es afinidad electiva. E s t a designacin, sacada

de la qumica, relaciona profundamente los grandes procedimientos elementales de la naturaleza un hecho
que rene en el hombre y que l a histrica fantasa de
los poetas, falta de ideas y discernimiento, ha obscurecido msticamente. La qumica l l a m a afinidad electiva
la tendencia de dos cuerpos combinarse en un nuevo
producto que en casi todas s u s propiedades, color, estado de agregacin, densidad, accin sobre otras materias, etc., es en un todo diferente de los dos cuerpos
primitivos. Dos cuerpos que n o e s t n el uno respecto al
otro en relacin de afinidad electiva, pueden hallarse
eternamente en el contacto m s estrecho; este contacto
no ser ms que una yuxtaposicin sin vida, que no
conducir ninguna formacin nueva, ningn efecto
dinmico, ningn resultado vivo. Cuando dos cuerpos
estn dotados de afinidad electiva, basta acercarlos uno
otro para provocar inmediatamente hermosos y profundes fenmenos activos.
El organismo humano es t e a t r o de hechos absolutamente semejantes. Dos individuos ejercen no accin
recproca uno sobre otro. Poseen afinidad electiva? Pues
se aman, vuelan impacientemente u n o hacia otro y se
convierten en fuentes de formaciones nuevas. No poseen
esa afinidad? Pues quedan fros y sin accin uno sobre
otro, y su encuentro no constituye nunca un episodio en
la gran axistencia general. V e m o s aqu propiedades
primordiales inherentes la materia y que no intentaremos explicar. Por qu se u n e el oxgeno al potasio?
Por qu no se une el platino al zoe? Quin podra
decirlo? Y por qu un hombre a m a una mujer y no
otra? Por qu una mujer a m a un hombre y desdea
todos los dems? Evidentemente porque est atraccin

esta-indiferencia tienen su base n e k q u i n i a s m o ms

intimo del ser en cuestin, y mana de las mismas fuentes que los procedimientos orgnicos de la vida. El matrimonio se parece un vaso en que dos cuerpos diferentes, dos individualidades qumicas estn encerradas
una con otra. Poseen afinidad electiva? El vaso est
lleno de vida. No la poseen? El vaso contiene muerte.
Pero en las uniones modernas, quin se preocupa de la
afinidad electiva?
Entre hombre y mujer no hay mas que dos clases de
relaciones: descansan sobre u n a atraccin recproca
natural, y en este caso tienen siempre por fin consciente
inconsciente la reproduccin, bien este fin no es el
principal, y slo se busca en ellas la satisfaccin del
egosmo bajo cualquier forma. Las primeras relaciones
son sensuales y estn justificadas; las otras forman la
gran categora de la prostitucin, cualquiera que sea el
modo como se presenten en su exterior. La criatura deprabada que, por la noche, se ofrece en las calles de una
gran ciudad, por una moneda, al pasajero, cuyas facciones no puede siquiera distinguir en la obscuridad, esta
critura se prostituye; el picaro que hace el amor una
vieja loca y se hace pagar al contado s u s homenajes, se
prostituye; no hay ms que una sola palabra para ambos
casos. Pero yo pregunto: dnde est la diferencia entre
un hombre entretenido por su querida y el hombre que
corteja la heredera la hija de un personaje influyente por la cual no experimenta a m o r ninguno y lo
hace nicamente fin de obtener con su mano un caudal, una posicin? Qu diferencia h a y entre la tunanta
que por un poco de dinero se vende un desconocido,
y la casta desposada que va al altar con un hombre
quien no ama, pero que, cambio de sus abrazos, la
19

ofrece una posicin social, trajes, adornos, criados,

simplemente el miserable pan del da? En uno y otro
caso, los mviles son los mismos, el procedimiento es el
mismo, la designacin, segn la verdad y la justicia,
debe tambin ser la misma.
Una madre quien todo el mundo considera m u y
honrada; que en s misma se cree muy severa en lo tocante las costumbres, presenta su hija un pretendiente rico y se esfuerza por triunfar de la natural indi- .
ferencia de la nia por medio de hbiles exhortaciones
consejos por este estilo: Es una locura rechazar una
suerte conveniente; sera una imprudencia grandsima
esperar una segunda ocasin que, probablemente, no se
presentar; una joven debe pensar en fines prcticos, y
desalojar su cerebro de todas las tonteras novelescas.
Esta madre modelo es una Celestina ni ms ni menos
que la vieja y odiosa proxeneta que en un banco de u n
paseo pblico murmura infames proposiciones al odo
de las jvenes obreras sin trabajo, exponindose por ello
persecuciones judiciales. El pretendiente elegante acogido con distincin en todos los salones, que en las figuras del cotilln anda caza de un buen partido, habla
la joven heredera con los ojos hmedos inflexiones melosas en la voz, cita sus acreedores para el da siguiente
al de su boda indemniza su querida con la dote que
de su mujer recibeeste elegante es un pillo, como el
Alfonso infame quien el mismo agente de polica slo
toca con repugnancia. Una joven que se vende para alimentar una madre anciana un nio, es moralmente superior la ruborosa doncella que sube al lecho
conyugal buscando un saco de dinero con que satisfacer
su frbola avidez de bailes y excursiones veraniegas; el
hombre que paga al contado y cada vez su compae-

r a de un minuto y luego la vuelve la espalda, es menos

engaado, ms razonable, ms lgico que el hombre
q u e por un matrimonio legal y de por vida se compra
una concubina que, lo mismo que la otra, se ha unido
l por su dinero. Toda alianza entre hombre y mujer
contrada atendiendo una situacin moral otras ventajas egostas, es prostitucin; y poco importa que esa
alianza se haga con el concurso de un magistrado, u n
sacerdote una Celestina cualquiera.
Tal es, sin embargo, el carcter de casi todos los matrimonios; las raras excepciones en que un hombre y
u n a mujer se unen legtimamente sin ms mvil ni deseo
que pertenecerse u n o otro, sirven de irrisin las personas razonables que ponen la juventud en guardia
contra locuras semejantes. Las jvenes pobres que
tienen escaso caudal son educadas por sus padres de
modo que ahoguen los peligrosos movimientos naturales de su corazn y calculen la amabilidad de su sonrisa
con arreglo la cifra que asciende la renta del soltero
que se las acerca; si el juego de la coquetera de la m u chacha no basta para procurarse un slido sostn, madre y ta acuden en su socorro y apoyan con sabias maniobras el esfuerzo de la inocente. En las jvenes ricas,
las cosas pasan de otro modo: no cazan, son cazadas.
H a y cierta clase de hombres que practican sabiamente y
en regla la caza el dote. Este lleva pantalones y chalecos de corte irreprochable, corbatas de color y forma
cuidadosamente escogidos, monocle biselado; aqul tiene el cabello rizado y huele desde lejos teda clase de
perfumes; el de ms all baila de un modo excelente, es
diestro en todos los juegos de sociedad, charla sobre
asuntos de sport y conoce los chismes de teatro; llegado
cierto punto, ste prodiga ramos y bombones, y aqul

n o es avaro de cartas de amor en prosa y verso. Con

ayuda de estos medios se caza fcilmente el faisn dorado, y la inocente criatura que ha credo representar u n
papel en un drama lrico, comprende demasiado tarde
que slo ha figurado como factor en una operacin aritmtica. Por ltimo, alli donde las dos partes tienen
prximamente la misma posicin igual caudal, no s e
hace desde luego ms que contar, pesar, medir. Nadie
se toma el trabajo de negar los verdaderos mviles de
la unin. Se juntan dos fortunas, dos influencias, dos
situaciones. El quiere tener en su casa u n a mujer que,
segn su posicin social, le haga la ropa, le cosa los b o tones de su camisa sepa llevar con elegancia u n traje
de seda y presidir con gracia una comida de gala; ella
quiere tener un marido que trabaje para ella la permita ir los bailes de la corte y recibir la buena sociedad. Cuando el rango y el caudal son desiguales, esta
sinceridad no aparece; uno de los dos debe mentir. L a
joven pobre finge a m a r al saco de dinero; el pretendiente finge querer al faisn dorado. La naturaleza y la
verdad obtienen al m e n o s un triste triunfo: el egosmo
que ha apartado de s u verdadero fin al matrimonio
erige este fin en principio, puesto que cree necesario
ponerse la mscara del amor en la prosecucin de s u s
gestiones.
Cul es la surte d e los hombres y mujeres que han
realizado tales alianzas? Los descendientes degenerados
fsica y moralmente d e antecesores que se han casado
tambin por su inters material, que han sido engendrados sin amor, criados sin ternura, son excluidos definitivamente de la facultad de amar, y pueden llegar
viejos sin sentir n u n f a el interior empobrecimiento d e
su vida. El marido cuida de su palacio y de su estma-

go, adquiere gran competencia en vinos y cigarros, se

hace apreciar de las bailarinas por su generosidad, es
estimado en los clubs, muere rico de honores, y ser
sincero, hara inscribir en su tumba estas palabras: El
nico amor de mi vida ha sido el amor m mismo.
La mujer inventa modas inesactas, trata de sobrepujar
sus iguales en loca prodigalidad, suea da y noche
con trajes, adornos, muebles y carruajes; intriga, miente, calumnia las dems mujeres; se esfuerza, con diablico odio, en destruir la felicidad ntima de las otras,
y en todo el curso de su existencia deja tras scuando
s u s medios de accin responden sus intenciones
larga huella de terror y desolacin, como la que deja
u n a nube de langosta una peste. Ambos, l y ella, vegetan, desde el punto de vista intelectual, en esferas
tenebrosas y mefticas. Su vida carece de todo ideal.
S u naturaleza, privada de todo impulso, de toda f u e r z a
para volar elevarse, se arrastra en el limo. Son organismos de destruccin que tienen espanto al aire, que
esparcen la enfermedad, descomponiendo la sociedad y
pereciendo en la podredumbre que han trado.
Los degenerados se encuentran principalmente en las
clases altas. Son la vez resultado y causa de la orga-nizacin egosta de stas. All la gente no se casa por
inclinacin, sino segn la categora social y la fortuna.
As, la fortuna y la categora social se conservan, pero
sus poseedores perecen. La supresin del amor y el desarrollo del egosmo, que son las tendencias reinantes en
las capas superiores de la sociedad, conducira, caso de
generalizarse, la desaparicin rpida de la especie. El
instinto de conservacin de la especie se manifiesta,
pues, en que las familias fundadas sobre la carencia d e
a m o r y el egosmo se extirpan implacablemente. L a

desaparicin general y rpida de las familias aristocrticas no reconoce apenas otra causa.
Al lado de los degenerados hay hombres aptos para
la vida y capaces de amar, pero que por mala inteligencia, falta de reflexin temor los peligros de la
lucha por la existencia en medio de una sociedad groseramente egosta, han contrado un matrimonio que se
llama de razn, porque es el ms irracional de cuantos
se pueden contraer. Estos hombres experimentan antes
despus el castigo de la falta cometida por ellos contra
la ley fundamental de la seleccin, y cuanto ms tarde,
ms severo es el castigo. El instinto del amor no puede
arrancarse de su corazn, y por un esfuerzo continuo
infinitamente doloroso trata de abrirse una salida p a r a
librarse de los fros convencionalismos sociales. Puede
suceder que tal individuo no encuentre en su vida otro
con quien tenga afinidad electiva; el matrimonio sigue
entonces siendo apacible en apariencia, las relaciones de
los esposos encadenados consecuencia de un sencillo
clculo, se conservan correctas en la forma, pero su existencia es incompleta y agitada; todo su ser aspira un
complemento que no halla nunca en las satisfacciones
por brillantes que sean, de la ambicin y el egosmo
porque slo el amor podra procurarles. Como los degenerados, estos individuos pasan su vida privados de toda
vida de elevacin y de ideal, pero son ms desgraciados
que aqullos, porque tienen siempre presente la conciencia de lo que les falta. No son ciegos, sino hombres
de ojos sanos quienes se priva de la luz del sol. As
viven cuando la casualidad no les pone en contacto con
un ser con el que tienen afinidad electiva, pues si lo encuentran, la catstrofe es inevitable. El conflicto entre el
deber conyugal y la aspiracin ardiente la reunin con

el individuo electivamente apareado, estalla con violencia; el amor se rebela contra el matrimonio; uno otro
habrn de sucumbir en la lucha. Puede haber una tercera solucin que, por lo mismo que es la ms lastimosa,
es tambin la ms frecuente: el matrimonio sigue intacto,
al parecer, pero el amor toma fuera de l su desquite.
De modo que la persona que ama, destruye violentamente el matrimonio, combate y ahoga su amor
sacrificando la felicidad de su vida, engaa su cny u g e y comete adulterio. Las naturalezas vulgares van
rectas este ltimo recurso; las naturalezas nobles tienen que soportar todas las amarguras de la rebelin
contra las preocupaciones del mundo y la lucha entre la
pasin y el deber. Si la sociedad estuviese gobernada
por las verdaderas leyes naturales, y organizada solidariamente, dara la razn al amor y gritara los que
duchan:Os amis, reunios!La sociedad oficial,
sin embargo, dominada por el egosmo, se ha hecho
enemiga de la especie; as, toma partido por el matrimonio, y dice con imperio los combatientes:Renunciad uno otro!Pero despecho de su perversidad h a conservado la conciencia de que esto es imposible, de que no es ms fcil renunciar al amor que renunciar la vida, y que su orden no tendr ms cumplimiento que si decretase el suicidio; de modo que aade en voz baja y guiando los ojos:Por lo menos no
dis e s c n d a l o pblico .Es decir, que en ltimo caso
el amor se abre camino, pero slo en aquellos que quieren prestarse la hipocresa de la sociedad, y en lugar
de ser una accin que eleva el alma y la ennoblece, se
convierte en u n a fuente de rebajamiento de caractres,
porque aporta consigo la mentira, el perjurio y el disimulo.

En el matrimonio, y bajo su accin, se produce u n a

seleccin singular de las individualidades; p r e s a m e n t e
las mejores y ms slidas, y por consiguiente las q u e
como agentes de seleccin tendran mayor valor para la
especie, desdean prestarse compromisos vulgares
inmorales, como no quieren faltar traidoramente u n a
promesa solemne y' n o tienen el valor ni la posibilidad
material de romper abiertamente su matrimonio legtimo, su amor tardo les pierde sin provecho para la especie. Por el contrario, las naturalezas vulgares c u y a
conservacin tiene p a r a la especie poca importancia,
escapan al martirio y satisfacen su corazn expensas
de su conciencia.
El matrimonio convencional es decir, las nueve dcimas partes de los matrimonios contrados en el seno de
los pueblos civilizados de Europa, constituye, pues, u n a
situacin profundamente inmoral y fatal para el porvenir de la sociedad. A n t e s despus pone los que le
realizan en un conflicto entre los deberes jurados, y el
inextirpable amor slo les deja elegir entre el r e b a j a miento y la ruina. E n v e z de ser para la especie u n a
fuente de rejuvenecimiento, es un medio de lento suicidio para ella.

II

De este modo el matrimonio, concebido primitivamente como la nica f o r m a admitida del amor entre el
hombre y la mujer, h a n perdido completamente su valor, convirtindose en la ms grande mentira de la sociedad. La gente se c a s a por lo general sin preocuparse

lo ms mnimo de la inclinacin; ejemplo de la vida

comn y la literatura de todas las lenguas arrastra los
jvenes representarse el amor absolutamente distinto
del matrimonio, y aun en la prctica, opuesto ste. Al
unir sus manos se reservan consciente inconscientemente en el fondo ms profundo de su alma no dejar
influir sus corazones por esta formalidad; la falta de esta
situacin se debe imputar principalmente la organizacin econmica de los pueblos civilizados. Esta organizacin tiene por base el egosmo; slo conoce al individuo y no la especie; su preocupacin se limita al inters inmediato del primero; descuidando por completo el
de la segunda; indicar una explotacin expoliadora que
sacrifica el porvenir al presente; no tiene entre sus n u merosos guardianes y sostenes, agentes y consejeros,
u n solo defensor de las futuras generaciones. Que le
importa una sociedad de tal manera organizada que la
reproduccin se opere en las ms desfavorables condiciones? La generacin que vive slo piensa en si misma.
Cuando puede pasar su existencia del modo ms a g r a dable posible, cree que ha llenado su deber hacia s
misma, y no conoce otro. La generacin siguiente debera, su vez, no pensar ms que en si misma, y si p o r
falta de sus padres se ve empobrecida intelectual y fsicamente, tanto peor para ella. Los hijos del matrimonio
sin amor son criaturas miserables. Qu importa esto,
siempre que los padres hayan encontrado el filn en s u
matrimonio! Los hijos del amor sin matrimonio son
casi todos vctimas de la proscripcin social de sus m a dres y se convierten en mrtires de las preocupaciones
reinantes. Qu mal hay en ello, puesto que s u s g e n i t o res encontraron agradables momentos en las relaciones
prohibidas? La Humanidad desaparece del horizonte del

hombre; el sentimiento de la solidaridad, que pertenece

sus instintos primordiales como los de todos los
animales superiores, degenera; el sufrimiento del prjimo no turba el placer del hombre decado, y ni el pensar que la Humanidad deba de cesar con la generacin
actual decidira la sociedad cambiar un gnero de
vida en la cual puede el individuo hallarse momentneamente gusto. As, el instinto sexual ha llegado ser
objeto de una explotacin egosta, y como es el ms
poderoso de todos, puede especularse con l con toda
seguridad. He aqu por qu hombre y mujer tratan de
hacer, en cuanto les es posible, del acto sagrado de la
conservacin y desarrollo de la humanidad una fuente
de rentas personales. Podemos censurar al hombre civilizado que mira el matrimonio como un refugio, y se
deja llevar en sus determinaciones por esta pregunta:
Quin da ms? Ve que el m u n d o mide la vala de
un individuo por el capital que posee; ve comer al rico,
y Lzaro tendido hoy, como en los tiempos bblicos,
al umbral de su puerta y en el polvo; conoce el ardor y
la violencia de la lucha por la existencia y las dificultades de la victoria; sabe que slo debe contar consigo
mismo y con su propia tuerza: si sucumbe, no debe
aguardar del Estado ninguna a y u d a aceptable. Qu extrao es, por lo tanto, que la mayor parte de las veces
mire todos los actos de la vida, y por consiguiente el
matrimonio, exclusivamente desde el punto de vista de
su propio inters en la lucha por la existencia? Por qu
haba de conceder al amor influencia en la eleccin de
cnyuge? Para que la Humanidad mejorase? Y qu le
importa l la Humanidad? Qu hace la Humanidad
por l? Le alimenta si tiene hambre? Le da trabajo
cuando est desocupado? Da pan sus hijos cuando

stos se lo piden? Y si muere, cuidar de su viuda, de

sus hurfanos? No. Y como ella no llena ninguno de sus
deberes hacia l, l no quiere tampoco ocuparse ms
que de s mismo, considerar el amor slo como agrable pasatiempo, y si se casa, hacer por sa -ar al matrimonio un aumento de su parte en los bienes de la
tierri.
La consecuencia de esta manera de ver es acelerar la
rpida degeneracin de la Humanidad civilizada; pero
la victima inmediata de este estado anormal es la mujer.
El hombre no padece mucho. Si no se siente sobrado
vigoroso no tiene el valor de tomar sobre s la responsabilidad de fundar una familia en medio de una sociedad que en lugar de ser para l un apoyo le es enemiga y le explota, se mantiene soltero, sin renunciar
por ello la plena satisfaccin de todos sus instintos,
porque soltera nc es en modo alguno sinnimo de continencia. El soltero est tcitamente autorizado por la
sociedad para procurarse la satisfaccin del comercio
con la mujer como puede y donde puede; llama triunfos
sus placeres egostas y los cie de una especie de potica aureola; el vicio amable de D. Juan despierta en l
u n a mezcla de deseo, de envidia y de secreta admiracin. Si el hombre se ha casado sin amor y slo por
ventajas materiales, la costumbre le permite buscar
derecha izquierda las emociones que no encuentra al
lado de su mujer, si no se lo permite explcitamente,
no trata el hecho como un crimen que excluya al que lo
cometa de la sociedad de las gentes honradas.
Otra es la situacin de la mujer. E n los pueblos civilizados la mujer est reducida no tener ms destino
que el matrimonio, donde nicamente puede hallar la
satisfaccin de todas sus necesidades fisiolgicas. Debe

de casarse para ser admitida al ejercicio de sus derechos

naturales de individuo enteramente desarrollado, para
poder recibir la consagracin de 1 maternidad, muchas
veces tambin para ponerse al abrigo de la miseria. Esta
ltima consideracin no existe, sin duda, en la minora,
las jvenes ricas; pero a u n q u e stas tengan generalmente el sentimiento de la profunda inmoralidad de un matrimonio sin amor, y el deseo de casarse con u n hombre
de su gusto llegue ser en muchas de ellas una especie
de mana, que en todos sus pretendientes las hacen ver
cazadores de su dote, no escapan, sin embargo, y por
regla general, la accin fatal de la perversin con que
en el matrimonio el egosmo ha sustituido al amor. H a y
muchos hombres bastante cobardes para aspirar u n a
prebenda matrimonial. H a r n todo cuanto est en s u
mano para conquistar la rica heredera, no porque la
amen, sino porque codicien su caudal. No les cuesta
trabajo halagar todas sus aspiraciones; si la joven pide
amor, se lo fingirn tanto m a s superabundantemente
cuanto que lo sentirn menos, y es m u y probable que la
pobre muchacha, joven inexperta, ofrezca su m a n o al
ms indigno entre sus pretendientes, al que diariamente
sea el cmico ms hbil y perseverante. Despus reconocer que ella tambin se h a casado, no con un h o m bre con quien tiene afinidad electiva, sino con u n h o m bre vido de dinero; deber, pues, renunciar al a m o r , o
buscarle fuera del matrimonio, travs de los peligros
y bajo la amenaza del desprecio de todos los censores
de costumbres. Pero las jvenes ricas forman u n a pequea minora, y las d e m s se ven obligadas, dada la
actual organizacin de la sociedad, esperar en el esposo como en el nico salvador posible contra la v e r g e n za y la miseria.

Qu suerte hacemos la joven que no se casa? Su

nombre vulgar de solterona implica y a un punto de irona. L a solidaridad de la familia no subsiste, por lo general, en la edad madura de los hijos. Una vez m u e r t o s
los padres, los hermanos se separan; cada cual trata de
andar solo en la vida; la existencia en comn es p a r a
todos peso molesto, y la mujer, bastante delicada p a r a
querer servir de estorbo un hermano una h e r m a n a ,
sobre todo si stos.estn casados, se halla sola en el
mundo, infinitamente ms aislada que el beduino en el
desierto. Debe de vivir en su piopio hogar? Lo halla
abandonado, inhospitalario, porque un amigo no puede
sentarse en l si no quiere la infeliz ser vctima de la
malicia de sus vecinos; las amistades femeninas son r a ras y hasta cierto punto antinaturales; no las buscar de
ningn modo en sus compaeras de infortunio, q u e
aportaran ms melancola y amargura una casa y a
demasiado triste. Los que siempre estn prontos dar
consejos, la dirn que no se preocupe de lo que pueden
charlar las comadres, y rene en torno suyo las simpatas que encuentra. Pero con qu derecho piden u n a
pobre mujer estas personas tan buenas y complacientes
que renuncie para siempre la satisfaccin que aun en
hombre ms fuerte encuentra en el sentimiento de ser
sostenido por la estimacin y el aprecio de sus semejantes? La reputacin es un bien absolutamente esencial, y
la opinin de los dems representa el principal papel en
la vida interior y exterior del individuo. No tendr derecho ninguno este bien la joven que no ha encontrado
marido? Pasar su vida entre extraos, menos libre y
m s expuesta la calumnia que lo est la mujer casada?
En una dolorosa contraccin vivir incesantemente preocupada de su fama, que la sociedad la exige g u a r d e

intacta, sin ofrecerle la recompensa natural: un esposo.

El soltero va los cafs, las tabernas, los clubs, que
bien mal reemplazan la familia; se pasea solo, viaja
solo y tiene cien medios de indemnizarse del vacio de
su casa, privado de amor conyugal y filial. Todos estos
consuelos se la rehusan la solterona, condenada permanecer melanclicamente aprisionada en una existencia incompleta. Si posee algunos recursos, los aumentar con dificultad; probablemente los aminorar los
perder, porque la educacin y las costumbres la han
armado infinitamente peor que al hombre para la administracin, , mejor dicho, para la defensa de su hacienda contra los numerosos lazos que la aguardan. Es pobre? Entonces el cuadro, ya sombro, se hace desesperante. Pocas profesiones independientes, y aun estas
pocas nada lucrativas, se abren la mujer. La artesana
se pone en condiciones y gana su miserable vida, pero
sin conocer n u n c a lo que se llama independencia; las
humillaciones alteran su carcter. Si recurre al trabajo
manual libre, se muere de hambre; como jornalera no
gana, por trmino medio, ms que la mitad de lo que
g a n a el hombre, cuyas necesidades naturales tiene. L a
joven de clase m s elevada elige la enseanza, en la que
nueve veces de cada diez encuentra la servidumbre bajo
el nombre de a y a . En ciertos pases halla abiertas algunas situaciones pblicas subalternas en que u n a joven
educada y enrgica no puede llegar nunca al sentimiento
de seguir u n a vocacin interior, sentimiento que la hace
soportable la pobreza, y slo las elegidas llegan aquLas dems q u e d a n pobres, miserables, cargo de s
mismas de otro, aplastadas por la conciencia de su
absoluta inutilidad, de su vida incompleta, impotente
para procurar u n a alegra su juventud, el pan cuoti-

diano sus das, y medios de existencia su vejez. Y

con esto la joven que vegeta en un cruel abandono, debe
tener constantemente una fuerza sobrehumana de carcter.
Exigimos que este ser interiormente desgarrado, que
tiene fro, que tiene hambre, que tiembla al pensar en
su vejez, sea u n a herona. La prostitucin la acecha
y la atrae. En su vida triste y solitaria no puede dar un
paso sin verse asaltada por la seduccin bajo mil formas. El hombre que rehuye echar sobre s la carga de
su constante entretenimiento, no tiene escrpulos para
pedir el amor como un presente que no le obliga reciprocidad ninguna. Su infame egosmo tiende lazos continuos la joven, y llega ser para ella tanto ms peligroso, cuanto que tiene por secretos aliados los ms poderosos instintos. No slo debe soportar con resignacin la miseria y la soledad, luchar contra los sentidos
inflamados del hombre, adversario vigoroso, infatigable
y resuelto; debe as mismo dominar sus propias inclinaciones y las rebeldas de sus instintos naturales contra
los embustes hipocresas de la sociedad. Para conservarse intacta en tan difcil situacin, se necesita un herosmo de que, cuando ms, slo un hombre de cada
mil sera capaz. Y qu recompensa tiene la joven por
todos estos esfuerzos? Ninguna. La solterona que travs de todas estas dificultades ha vivido como una santa,
no encuentra ni una indemnizacin en el sentimiento
ntimo de haber obedecido en su dura y penosa vida de
privaciones una gran ley de la naturaleza; una voz interior la dice tanto ms alto cuanto ms vieja se va haciendo la infeliz: Para qu has luchado? A quin aprovecha tu victoria? Merece la sociedad que costa de la
felicidad de la vida se respeten sus preceptos implaca-

bles y egostas? No hubiera valido mil veces ms para

t que te dejaras vencer sin resistencia?
Si la joven, en general, s e asusta ante semejante
perspectiva; si dejando un lado la inclinacin y la afinidad electiva, se casa con el primer hombre que pide
su mano, no hace bien? H a y cien probabilidades contra
una de que la vida matrimonial, como quiera que se
desarrolle, ser ms agradable que la de una solterona
en la sociedad actual. No s e r para su marido ni u n a
esposa leal ni un ama de su casa ocupada en sus deberes. En su deseo no satisfecho de amor, la mujer escuchar sin tregua la voz de su corazn; tomar cada ligero instintivo movimiento d e ste por la revelacin esperada de la pasin, y se e c h a r al cuello del primer
hombre que sepa ocupar u n punto su espritu ocioso;
pronto reconocer que se h a engaado, y volver buscar, rodando menudo p o r esa peligrosa pendiente,
hasta la ruina moral y la vergenza. Tanto mejor para
ella si slo quiere agradar, sin llegar, en el hecho la
intencin, al adulterio; si el sentimiento de su suerte y
la necesidad de descubrir al fin al hombre quien puede
amar se manifiesta nicamente en forma de semi-inconsciente coquetera; si se contenta con adornarse, andar en bailes y reuniones, b u s c a r vidamente todas las
ocasiones en que pueda hallar hombres extraos, experimentar su propia fuerza d e atraccin y la de estos
hombres. No piensa ms que en s misma, no cuida ms
que sus propios intereses, y exige que la vida no la d
ms que distracciones personales. En su egosmo, no
puede ver junto ella su marido, atenderle, identificar
la vida de ste con la suya. S u casa no existe ms que
para ella sola. Gasta el dinero sin piedad para el trabajo
con que lo gana su marido. Se ha casado slo para

poder vivir sin cuidados y s u gusto; tanto peor para

el marido si cometi la t o r p e z a de tomarla por mujer
sin adquirir antes la seguridad de su amor. E s este un
crculo vicioso que n o encierra ms que amargura.
La organizacin egosta de la sociedad hace tan penosa y difcil la lucha por la existencia, que ni el hombre ni la mujer buscan en el matrimonio el amor, sino
slo la seguridad material; el hombre persigue la dote;
la joven sin fortuna, temiendo quedarse en el aislamiento, echa mano del primer h o m b r e que la puede mantener; se transforma, despus de la boda, en costoso animal de lujo, que no tiene para el que le posee valor
ninguno real, y que es fuente de grandes gastos. Muchos hombres que hubieran podido mantener una mujer y hacerla dichosa, retroceden ante tales uniones, y
renuncian al matrimonio, lo cual condena al celibato
igual nmero de mujeres. L a s probabilidades de encontrar marido disminuyen para stas; su prisa por encontrarle aumenta, por lo tanto; la parte del amor se suprime casi ms completamente todava, y el matrimonio
contrado en semejantes condiciones viene ser ms y
ms desanimador para los solteros. Marido y mujer son
dos enemigos que se acechan recprocamente para tenderse lazos y explotarse; nadie es feliz; los nicos que
se frotan las manos son el confesor catlico y los dueos de grandes almacenes de modas, porque tal estado
de cosas les proporciona m a y o r nmero de clientes.

III
La organizacin econmica es la causa principal de
que la institucin del matrimonio sea una mentira, pero
30

no es la nica, Gran responsabilidad en la oposicin

entre el matrimonio y el amor, y de los frecuentes conflictos entre los sentimientos naturales y el encogimiento convencional, corresponde tambin la moral sexual
reinante, consecuencia del cristianismo. Esta moral considera el acto de la generacin como un crimen abominable, y se vela el rostro ante l como ante un objeto
de horror, lo cual n o obsta para que le eche hurtadillas
lbricas miradas d e codicia; alrededor de tod- > lo que
concierne la vida sexual la recuerda, organiza la
conspiracin del. silencio. Esto es monstruoso, inaudito.
Semejante moral n o podra subsistir ni una hora si todos
los hombres, sin excepcin, pblicamente en la intimidad, se sobrepusiesen ella y la mirasen como n o
proclamada. No tiene el menor fundamento moral, y por
consiguiente, ni la sombra de una justificacin. Por qu
causa u n a funcin orgnica que es, con mucho, la m a s
importante, puesto que tiene por fin la conservacin de
la especie, ha de ser menos moral que otras funciones
que slo tienen p o r fin la conservacin del individuo?
Por qu causa comer y dormir han de ser operaciones
legtimas que se pueden practicar pblicemente, y de
las cuales h a y derecho hablar, y el coito ha de ser u n
pecado y una vergenza que nunca se ocultar bastante?
No es la pubertad el coronamiento del desarrollo en el
individuo, y la reproduccin su triunfo ms alto y s u
m s gloriosa manifestacin? Todos los seres vivos, las
plantas y los animales, sienten en la cpula la confirmacin m s sublime de su fuerza vital, y toman con o r g u llo por testigo de ella la naturaleza entera; las flores,
con la magnificencia de sus colores y su perfume; los
pjaros, con su armonioso canto; los gusanos de luz,
con s u radiante brillo; los mamferos, con el ruido q u e

h a c e n a l buscarse y el tumulto de sus combates; y el

hombre slo habr de avergonzarse de su ms poderoso
sentimiento, y ocultar, como si fuese un crimen, su satisfaccin!
No s i e m p r e ha sido esta la opinin de los hombres;
n o siempre ha sido Tartufo catedrtico de moral. No
hablo del hombre en estado natural, sino del hombre
en plena civilizacin. Civilizaciones ricas m u y desarrolladas intelectual y moralmente, infinitamente superiores en idealidad nuestra moderna civilicacin, la india
y la g r i e g a , por ejemplo, se han colocado para las relaciones sexuales en un punto de vista natural y exento
de prejuicios; honraban el conjunto del organismo hum a n o s i n que un rgano les pareciera ms vergonzoso
que otro; no tenan horror al desnudo; podan, por consiguiente, contemplarle con miradas castas y sin corazn
corrompido; vean en la reunin de individuos de distinto sexo slo el fin sagrado de la propagacin, que hace
de l u n acto necesario, noble, particularmente elevado,
y que e n u n espritu sano y maduro no puede despertar
indignas asociaciones de ideas. Las civilizaciones india
y griega haban falseado y obscurecido totalmente
c o m o n o s o t r o s lo hemos hecholos instintos primitivos
del h o m b r e ; por esta razn se sentan penetradas de
una admiracin y un reconocimiento perfectamente naturales h a c i a el acto de la generacin, fuente de toda
vida en e l universo. Honraban los rganos que concurren directamente este acto, colocaban su imagen en
los templos, los campos y las casas, como smbolos de
la fecundidad; imaginaban divinidades especiales de la
reproduccin y las consagraban un culto que en la po
ca de la decadencia de las costumbres degener en un
s e n s u a l i s m o grosra desprovisto de fin. Rodeada de

smbolos que deban de excitar su deseo de saber, l a

juventud no poda ser mantenida en esta ignorancia c o n tranatural que es u n o de los objetos principales de n u e s tra educacin; desde el instante en que los fenmenos
de la vida sexual podan interesarla, la inteligencia estaba dispuesta comprenderlos con claridad; era i m p o sible que la fantasa se extraviase del camino recto p a r a
hacerse perjudicial; lo que se expona las miradas de
todos no tena el atractivo del misterio y la prohibicin;
la juventud sin precauciones era ms moral, y estaba
ms exenta de prematuros apetitos que la nuestra. E n
efecto, sta despecho de todas las precauciones, n o
puede mantenerse en u n a ignorancia que se cree saludable; pero bebe su conocimiento en las fuentes m a s
impuras, escondidas, y por consiguiente en medio de
excitaciones que envenenan la inteligencia arruinan el
sistema nervioso.
La radical transformacin de las ideas morales es r e sultado de la influencia que las ideas cristianas h a n e j e r cido de la h u m a n i d a d civilizada. Las doctrinas f u n d a mentales del cristianismo, tal como se hallan expuestas
en los ms antiguos monumentos de esta religin, se
contradicen de u n modo extraordinario u n a s y otras, y
parten de dos premisas que hubieran debido excluirse
recprocamente, si el cristianismo hubiese sido f u n d a d o
por un pensador lgico y que tuviera conciencia de s u
obra. De una parte predican: Ama tu prjimo c o m o
t mismo, a u n q u e sea enemigo tuyo>, y de otra declaran que el fin del mundo es inminente; que el placer
de la carne es el m a y o r pecado, que entre todas las virtudes la continencia es la ms agradable Dios, y q u e
la castidad absoluta es el estado ms perfecto q u e el
hombre pueda desear. Enseando el amor al p r j i m o .

el cristianismo elev el instinto natural de solidaridad

humana hasta un mandamiento religioso y favoreci la
duracin y prosperidad de la especie; pero condenando
la vez el amor sexual, destruy su propia obra, conden la humanidad su ruina, mostr contra la naturaleza una hostilidad quehablando con sus propias
palabrashay que tachar de diablica. El dogma del
a m o r al prjimo debia conquistar la Humanidad porque apelaba su instinto ms poderoso, el de la conservacin de la especie. Por el contrario, el dogma de
la castidad hubiera debido impedir toda extensin de la
nueva creencia, no haberse establecido en u n tiempo
en que la sociedad estaba completamente podrida, en
q u e reinaba slo el infame egosmo, y en que la vida
sexual, apartada de su objeto natural, no era m s que
una fuente de placeres egostas enturbiada por todos
los vicios, una abominacin para la conciencia de todas
las personas honradas.
En efecto, cuando desapareci esta decadencia y el
cristianismo no se sinti ya lo opuesto la degenerada
sociedad romana, no crey necesario protestar contra la
exageracin del vicio por una exageracin de virtud; el
dogma misantrpico de la castidad se releg al ltimo
plano. La Iglesia no se le impuso todos los creyentes,
sino slo algunos elegidos, las monjas y los sacerdotes; hasta hizo una concesin la naturaleza, y elev el
matrimonio la categora de sacramento. E s verdad que
el voto de castidad en las monjas y los frailes no impidi los mayores excesos precisamente en los conventos;
e n la Edad Media, cuando el cristianismo ejerca su ms
alto imperio sobre los hombres, el desarreglo era casi
tan grande como en tiempo de la decadencia r o m a n a .
Desde que existe el cristianismo, la doctrina de la c o n -

tinencia no ha sido seguida la letra ms que por individuos atacados de locura religiosa, enfermedad que
siempre camina la par de desarreglos y aberraciones
de la vida sexual, porque descansa en las mismas modificaciones patolgicas del cerebro. Pero, en principio, el
cristianismo no ha renunciado nunca ese dogma; la;
Iglesia ha canonizado esposos que, durante un largo
matrimonio, no se han llegado el uno al otro; las relaciones sexuales continan siendo en teora un pecado
sus ojos, por ms que en la prctica las tolere. En el
curso de los siglos, esta influencia constante del cristianismo ha trado la H u m a n i d a d civilizada al punto en
que hoy se encuentra: creer que el amor sexual es u n a
vergenza, que la continencia es una virtud, que la satisfaccin del instinto fundamental de todo ser viviente
es un pecado digno de los mayores castigos.
No es que en el cristianismo tengamos menos apetitos que en el paganismo; n o es que en l busquemos y
obtengamos menos el f a v o r de las mujeres; pero nos
falta el sentimiento exacto, ennoblecido por el corazn,
de que nos entregamos u n acto loable; por el contrario,
nos persigue la idea de q u e andamos por sendas prohibidas, que meditamos u n crimen que debe permanecer
oculto; la obligacin del disimulo y la hipocresa, y la
necesidad de esconder el fin natural de nuestra inclinacin: la posesin de la persona amada nos envilece; n o s
vemos condenados u n a eterna mentira hacia nosotros
mismos, haca el ser a m a d o y para con los dems
hombres. La moral cristiana no admite que el amor sea
legtimo; por eso no h a y lugar para el amor en las instituciones que esta moral anima. El matrimonio es una
de ellas, y la moral cristiana influye en su carcter. Sen las ideas teolgicas, n o tiene nada comn con el

amor del hombre la mujer. Si stos se casan, es para

cumplir un sacramento, no para pertenecerse uno otro
en el amor. Ms agradables seran Dios si no se
casasen. El sacerdote que delante del altar une los
dos novios, pregunta la mujer si est dispuesta seguir al hombre como esposa y obedecerle como dueo.
No pregunta si le ama, porque no reconoce la legitimidad de tal sentimiento, y para l, la unin que consagra
tiene un fundamento en la solemne promesa hecha ante
el altar, pero de ningn modo en e! instinto orgnico
humano que impele dos seres uno hacia otro y los une
el u n o al otro.
Toda la situacin oficial de la sociedad en lo tocante
la vida sexual, se halla determinada por estas ideas
de dogmtica cristiana sobre la culpabilidad del amor
carnal, es decir, del nico amor natural y sano. El matrimonio es sagrado: nadie tiene derecho faltar al
mandamiento de fidelidad, aunque esta fidelidad no
proporcione la ms ligera satisfaccin al corazn de los
esposos. La mujer se ha casado sin amor; conoce ms
tarde un hombre que despierta su pasin: la sociedad
no admite la posibilidad de hecho semejante. Cmo!
La mujer ama? No, no puede ser! Una cosa como el
amor no se admite. La mujer est casada, y eso es todo
lo que poda pretender. Tiene un marido quien la une
un deber que ha aceptado con juramento; fuera de este
deber, el mundo nada tiene que ver con ella. Falta l?
pues es una culpable, y cae bajo la jurisdiccin de la
polica y bajo el desprecio de todos los que piensan
rectamente. La sociedad da al esposo el derecho de
matar su infiel esposa, y si l es indulgente, encarga los jueces que la prendan para hacer un escarmiento.

Una joven se enamora de un hombre; ha obedecido

las sugestiones de la naturaleza sin aguardar la inmixtin de un sacerdote un empleado civil. Desgraciada
de ella! La rechazan de su comunidad las personas correctas. El hijo inocente, fruto de su error, conservar
una mancha de la cual no podr purificarse en toda su
vida. El robo tambin est prohibido por la sociedad;
pero los jueces tienen siempre piedad de un ladrn que,
impulsado por el hambre, ha robado un pan, y le absuelven. As, pues, la sociedad reconoce que el hambre
puede ser a veces ms fuerte que el respeto la ley establecido por ella. Pero no perdona la mujer que,
pesar del matrimonio, ni la joven que, sin el matrimonio, han amado. No tiene excusa ninguna para la
transgresin de la ley por la cual ha regulado la relacin
de los dos sexos. No admite que el amor h a y a sido tan
fuerte como el hambre para desafiar la ley escrita. No
es verdad que esta ley y esta moral parecen haber sido
imaginadas por ancianos agotados y osificados, por
eunucos? Es posible que tales ideas rijan hace siglos
una sociedad en que los eunucos y los ancianos estn,
sin embargo, en minora y que comprende mujeres de
veinte aos y hombres de veinticinco?

pero en secreto obedecen los impulsos del suyo, y n o

por eso se creen peores que si los desobedecieran. La
teora de la moral cristiana subsiste nicamente porque
ninguno la observa. U n a inmensa conspiracin enlaza
toda la Humanidad civilizada y une todos sus miembros en una alianza secreta, cuyos miembros se inclinan
en la calle ante el dogma de los telogos, pero en sus
casas, sacrifican la naturaleza; caen sin piedad sobre
aquel que abiertamente se rebela contra la mentira general y tiene la audacia de confesar en la plaza pblica
los dioses quienes adora, como todo el mundo, en e1
interior del hogar domstico.

Pero no: tales ideas no rigen la sociedad que se ha

arreglado amistosamente con la ley inhumana y la moral sin corazn; finge respetarlas abiertamente, y en secreto se burla de ellas. Su negativa reconocer el amor
es pura hipocresa. Descbrese ante el juez que condena
la mujer adltera, ante la mujer altiva que arroja de
su presencia su hija seducida; pero aplaude rabiar al
poeta que canta el amor sin aludir al matrimonio. T o dos declaran pblicamente y con tono lleno de uncin,
que es pecado obedecer los impulsos del corazn;

Si aplicamos esta regla la institucin del matrimonio, dudoso es que resista la crtica, porque parece
muy difcil probar que sea el estado natural del hombre.
Hemos visto que la organizacin econmica de la sociedad conduce al matrimonio por inters, y que la moral
cristiana prohibe el reconocimiento del amor. Pero una
ltima y penossima cuestk n se presenta; el matrimonio es slo una mentira en cuanto la mayor parte de los
esposos no han buscado en l la posesin del individuo,
sino del porvenir material, y es slo una violencia,

Para juzgar sin prevencin la institucin matrimonial

debemos, por difcil que esto sea, desembarazarnos de
las preocupaciones en que nos han criado, y de las ideas
de moral cristiana ntimamente enlazadas con todo
nuestro modo de pensar. En oposicin al telogo, hay
que considerar al hombre como una criatura de la naturaleza y en conexin con el resto de ella; si se quiere juzgar la legitimidad de una institucin humana,
preciso es preguntarse si esta institucin est basada
en los instintos fundamentales y vitales de la Humanidad.

puesto que la moral cristiana no quiere admitir q u e a l

lado del lazo consagrado por el sacerdote h a y t a m b i n
algo que se llama el amor? Tal cual hoy existe e n la
Humanidad civilizada, no es ms bien, en general, u n a
forma desnaturalizada d e las relaciones entre a m b o s s e xos? Como lazo establecido para toda la v i d a , n o
seria tambin una mentira, si la gente solo se c a s a s e
por amor y concediese la pasin todos sus d e r e c h o s
naturales?
En lo que concierne las relaciones entre a m b o s
sexos, estamos hoy tan distantes del estado natural, q u e .
es en extremo difcil reconocer con certidumbre lo q u e
es fisiolgicamenre necesario y lo que se h a falseado, l o
que se ha producido artificialmente, y en la serie d e l o s
siglos ha acabado por tomar natural apariencia. U n
atento" examen de los m s ntimos movimientos del c o razn humano y la v i d a animal superior, parece c o n d u cir un resultado m u y desanimador para los p a r t i d a r i o s
del orden existente. T a l como est desarrollado e n t r e
los pueblos cultos, el matrimonio descansa en p r i n c i p i o
sobre el reconocimiento exclusivo de la m o n o g a m i a .
Pero parece que la monogamia no es un estado n a t u r a l
del hombre, y que existe, desde el origen, u n a c o n t r a diccin entre la organizacin social y el instinto d e l i n dividuo. Esta contradiccin debe provocar i n c e s a n t e mente conflictos entre la moral y el sentimiento, y h a c e r
del matrimonio una constante mentira; ninguna r e f o r m a
podra remediar b a s t a n t e en esto para que la u n i n m o nogmica de dos esposos fuese en todas c i r c u n s t a n c i a s
sinnimo de solidaridad interior inclinacin s e x u a l d e l
uno por el otro.
La organizacin del matrimonio en general d e s c a n s a ,
como he tratado de demostrar, sobre la idea m s

menos exacta de que el inters de conservacin de la

especie exige cierta vigilancia del instinto sexual por el
Estado. Pero este inters n o exige en modo alguno u n a
alianza contrada por toda la existencia entre un slo
hombre y una sola mujer. Semejante alianza no la impone el instinto de conservacin individual, es una consecuencia de la organizacin econmica de la sociedad,
y por este motivo tan pasajera, sin duda, como esta organizacin. La idea de que el matrimonio debe revestir
la forma monogmica, idea establecida con toda claridad
en las leyes y en las costumbres, h a nacido evidentemente de un razonamiento por este estilo: En una sociedad que no conoce ninguna solidaridad econmica,
en la que cada cual trabaja para s y deja perecer su
prjimo sin ocuparse de l, los hijos se morirn de hambre si los padres no los cran. La m a ir no puede proveer por s sola el mantenimiento de sus hijos, porque
en esta misma sociedad egosta, la mujer, que es el ms
dbil, ve cerradas completamente, por el hombre que
abusa de su fuerza, todas las profesiones lucrativas y
fciles, es decir, todas aquellas q u e son las nicas que
podria ejercer; su propio trabajo a p e n a s basta para alimentarla; sera, pues, insuficiente p a r a alimentar sus
hijos. Es preciso, por tanto, obligar al padre que ayude la mujer en este caso. Pero esta obligacin no
puede ejercerse con eficacia si n o se f o r j a una cadena
que enlace indisolublemente al h o m b r e la mujer
quien quiere hacer madre. E s t a cadena es el matrimonio de por vida. Y fin de que p u e d a establecerse fcilmente cul padre debe proveer al mantenimiento de
cual hijo, cada hombre no debe tener hijos ms que de
una sola mujer, y cada mujer n o debe tener hijos ms
que de un solo hombre. Tal es la m o n o g a m i a .

Ahora la situacin es clara y sencilla. Quieres poseer una mujer? Pues oblgate antes trabajar tuda tu
vida para ella y para los hijos que puedan resultar de
vuestras relaciones. Si, ms tarde, te cansas de esta
mujer, peor para t. La tienes y debes conservarla, Adviertes que te has engaado en tu eleccin, que al creer
que la a m a b a s te has engaado ti mismo? Pues antes
de hacerlo debas haberlo pensado con madurez. T u
excusa n o puede admitirse. Que ahora te consumes por
otra? Eso n o nos importa nosotros. Debes continuar
soportando tu mujer y tus hijos; yo, la sociedad,
n o tolero que te safes de ellos para echarlos sobre mis
hombros.
El instinto de la conservacin de la especie no deja
de ser activo mientras sta posee fuerza vital. En u n a
organizacin econmica fundada sobre el egosmo, la
monogamia de por vida es el nico medio que tiene la
especie p a r a asegurar la vida de las mujeres y los hijos.
Nuestras instituciones econmicas deban regir nuestras
instituciones matrimoniales; en la prctica, el matrimonio se h a convertido en un medio de satisfacer el egosmo de los padres, puesto que no se hace por amor, segn las leyes de seleccin y en inters de la prole; a
pesar de esto, sigue siendo nicamente una institucin
dictada p o r el inters, mal entendido, de la conservacin
de la especie, y creada, no para los padres, sino para
los hijos. La generacin adulta se sacrifica siempre, en
teora, los recien nacidos y aun los que todava no
han visto la luz; las necesidades del estmago de los
nios t o m a n puesto preferente la necesidad del corazn de los mayores; esto se verifica implacablemente en
los pases que estn bajo la influencia completa de la
teologa cristiana, con algo ms dulzura en aquellos en

que la emancipacin ha esparcido ideas ms naturales,

ms humanas. E l catolicismo, que trata el amor como
pecado, no permite la disolucin del matrimonio y no
admite que dos seres puedan haberse engaado uno
acerca del otro, , si se han equivocado, que la felicidad
de su vida exija su separacin. Los pueblos emancipados del catolicismo reconocen que el amor existe, que
tiene derechos, q u e puede afirmarse dentro del matrimonio, pero lo conceden regaadientes, slo medias;
slo permiten la separacin despus de muchas dificultades; persiguen los esposos divorciados con odiosas
preocupaciones; llegan hasta prohibir que el divorciado se case con l a persona que ha motivado su divorcio,
prohibicin estpida y cruel.
Desde el p u n t o de vista de la egosta organizacin
econmica, esto es perfectamente lgico; desde el de la
fisiologa y la psicologa, por el contrario, surgen las
ms graves objeciones. El matrimonio se hace de po r
vida. T o m e m o s el caso ms favorable: los dos esposos
se aman realmente. Durar este amor tanto como su
existencia? Puede durar tanto tiempo? No obran con
temeridad y ligereza al responder de la inalterabilidad
de sus sentimientos? Los poetashay que hacerles esta
justiciaque h a n embrollado y obscurecido la cuestin
de modo casi absoluto, no tienen reparo ninguno en
contestar: estn seguros de que el amor verdadero dura
eternamente. Y dime, cmo acab el amor?El a m o r
que pudo acabar no era amorexclama Federico Haleu. No era amor! Eso es fcil de decir posterwri
Todo aquel q u e n o quiera hacerse ilusiones, podra citar
al imprudente p o e t a cien ejemplos de relaciones anudadas con gran pasin, y que no por eso se han dejado de
enfriar rpidamente y por completo. Si el poeta insis-

t i e r a en c o n t e s t a r q u e n o e r a d u r a d e r o a q u e l a m o r ,

l o s e n a m o r a d o s h a b r a n de e s p e r a r h a s t a su l t i m a h o r a

d e b i e r a d e c i r n o s e n q u r e c o n o c e el v e r d a d e r o

amor,

p a r a p o d e r decir c o n t o d a s e g u r i d a d :

c m o le d i s t i n g u e del a m o r , q u e n o e r a a m o r ,

puesto

Efectivamente,

n u e s t r o a m o r e r a x e r d a d e r o ; h a d u r a d o t o d a la v i d s ;

q u e e n el i n s t a n t e d e s u n a c i m i e n t o y e n s u d e s a r r o l l o ,

a h o r a con toda confianza,

d e c o r t a d u r a c i n p o r lo d e m s , el falso a m o r s e p a r e c e

e n t i e r r e n j u n t o s . Si se exigiera c o m o c o n d i c i n p r e v i a

p o d e m o s hacer.... q u e

nos

a l o t r o c o m o d o s g o t a s de a g u a s , p r o v o c a , en l o s q u e le

del m a t r i m o n i o p r u e b a t a n c o n c l u y e n t e y t a n severa, la

s i e n t e n , las m i s m a s s e n s a c i o n e s , los i m p u l s a i d n t i c o s

h u m a n i d a d debera sencillamente r e n u n c i a r al m a t r i m o -

actos, aparece con igual cortejo de movimiento y ruido,

nio. E s u n a f o r t u n a p a r a R o m e o y J u l i e t a el

de e x a l t a c i n y d e s e s p e r a c i n , d e t e r n u r a y d e celos.

m u e r t o tan j v e n e s . Si la t r a g e d i a n o t e r m i n a s e en

S i n d u d a h a y c a s o s e n q u e el a m o r slo a c a b a c o n l a

q u i n t o acto, n o e s t o y s e g u r o de n o oir poco h a b l a r d e

vida. Crticos m u y prosicos encontrarn quiz que, a u n

d e s a c u e r d o entre a q u e l l o s j v e n e s e n c a n t a d o r e s . M u c h o

en estos casos, su duracin puede imputarse m s m e -

m e t e m e r a q u e al c a b o de u n o s c u a n t o s m e s e s

n o s c i r c u n s t a n c i a s f a v o r a b l e s , la f u e r z a d e la c o s t u m -

hubiese tomado una querida, y Julieta se hubiera conso-

bre, la a u s e n c i a d e d e s a r r e g l o s y t e n t a c i o n e s , e n u n a

l a d o de s u a b a n d o n o c o n a l g n h i d a l g o v e r o n s . E s t o

p a l a b r a , i n f l u e n c i a s i n d e p e n d i e n t e s de la v o l u n t a d d e

sera e s p a n t o s o ; un p r o c e s o de d i v o r c i o c o m o

a m b o s i n d i v i d u o s . N o n e g a r e m o s , sin e m b a r g o , la e x i s -

d e la escena del balcn! Y h a s t a v o y m s all: tales

t e n c i a d e s t o s c a s o s e n q u e la m o n o g a m i a de p o r v i d a

c o m o c o n o z c o Julieta y R o m e o , e s t o h u b i e r a s e g u r a -

e s u n e s t a d o v e r d a d e r o , j u s t i f i c a d o y n a t u r a l . El b i e n

m e n t e sucedido, p o r q u e los d o s s o n m u y j v e n e s , m u y

exterior v i s i b l e n o d e j a n u n c a d e ser e x p r e s i n d e u n a

a p a s i o n a d o s , m u y poco r a z o n a d o r e s y m u y volubles; u n

relacin interior.

a m o r q u e n a c e en el baile, la vista de u n a c a r a b o n i t a t

P e r o si t a l e s c a s o s e x i s t e n i n c o n t e s t a b l e m e n t e ,

son

haber
el

Romeo

eplogo

n o s o b r e v i v e p o r lo g e n e r a l , c o m o t o d o s s a b e m o s ,

r a r o s , y l o s m i s m o s p o e t a s c o n v i e n e n e n ello. A h o r a

m u c h a s n o c h e s en c u y o a m a n e c e r se cree oir el ruise-

b i e n : c m o d e b e n c o n d u c i r s e los i n n u m e r a b l e s i n d i v i -

o r y n o la a l o n d r a . Pero se h a n a m a d o m e n o s p o r

duos que, en u n momento dado, creen amar seriamente

eso R o m e o y Julieta? Quin o s a r a sostenerlo? Y h u -

y luego, al cabo de u n o s m e s e s u n o s aos, ven q u e se

b i e r a n debido n o casarse? E s t o h u b i e r a sido u n

h a n equivocado? Deben apresurarse unirse de por

m o r t a l , t a n t o d e s d e el p u n t o de vista m o r a l c o m o d e s d e

pecado

vida? P r o n t o d e j a r n d e a m a r s e u n o o t r o , y s u u n i n

el p u n t o de vista potico. Sin e m b a r g o , si s u

l l e g a r s e r t a n t o m s i n s o p o r t a b l e c u a n t o si, e n u n

nio hubiera acabado mal, no tendramos aqu u n a r a z n

p r i n c i p i o , l a r e a l i z a r o n sin i n c l i n a c i n . O b i e n n o d e b e -

c o n t r a s u a m o r , s i n o c o n t r a la r a z n de ser del

r n c a s a r s e h a s t a q u e h a y a n a d q u i r i d o la firme c o n v i c -

m o n i o , desde el p u n t o de v i s t a a n t r o p o l g i c o .

c i n de q u e s u a m o r d u r a r h a s t a la h o r a d e s u m u e r t e ?

L a v e r d a d es q u e de c a d a

matrimomatri-

i o . o o p a r e j a s a p e n a s se

E s t o s e r a b a s t a n t e difcil; n o p u d i e n d o r e c o n o c e r s e la

h a l l a u n a en q u e m a r i d o y m u j e r s e a m e n m u t u a y

v e r d a d e r a n a t u r a l e z a del s e n t i m i e n l o sino c o n el t i e m p o ,

c l u s i v a m e n t e t o d a la vida, y q u e i n v e n t a r a la m o n o g a -

ex-

m a si n o estuviera y a i n v e n t a d a . P e r o en

este

mismo

nmero hay seguramente 9.900 parejas cuyos miembros

to. Por c h o c a n t e q u e e s t o p u e d a p a r e c e r ,

dir q u e

se

p u e d e a m a r la v e z v a r i a s p e r s o n a s c o n c a s i la m i s m a ,

vio-

t e r n u r a y no se necesita m e n t i r p a r a d e c l a r a r c a d a

lentsimo de u n i r s e el u n o al o t r o , e r a n d i c h o s o s c u a n d o

u n a de ellas s u pasin. P o r e n a m o r a d o s q u e e s t e m o s d e

p o d a n hacer, s u f r a n a m a r g a m e n t e c u a n d o n o p o d a n , y

u n a p e r s o n a , n o p o r eso d e j a m o s de s e r

h a n e x p e r i m e n t a d o , en cierto m o m e n t o , el d e s e o

a c c e s i b l e s ls

que, sin e m b a r g o , d e s p u s d e u n l a p s o de t i e m p o m s

influencia del s e x o entero. L a m u j e r

m e n o s largo, h a n l l e g a d o e x p e r i m e n t a r

sentimientos

p o r h o n r a d o s q u e s e a n y e n a m o r a d o s q u e e s t n , sienten

como

el h o m b r e ,

e n u n t o d o diferentes, y h a s t a c o n t r a r i o s , h a c i a el o b j e t o

s i e m p r e la a t r a c c i n n a t u r a l del s e x o o p u e s t o , y b a s t a n

de s u a r d i e n t e inclinacin. E s t a s p a r e j a s t i e n e n d e r e c h o

unas circunstancias favorables para q u e

casarse? I n d u d a b l e m e n t e la u n i n debe h a s t a ser r e c l a -

u n i v e r s a l s e c o n v i e r t a en p u n t o de p a r t i d a d e u n a

m a d a en inters de la especie. Pero la m o n o g a m i a

inclinacin p o r u n i n d i v i d u o d e t e r m i n a d o , del

de

p o r v i d a s e r siempre c o m p a t i b l e c o n s u felicidad? N a d i e

El h e c h o es q u e el h o m b r e n o e s u n a n i m a l m o n g a mo; t o d a s las i n s t i t u c i o n e s q u e d e s c a n s a n

s o b r e la h i -

ptesis de la m o n o g a m i a , s o n m s m e n o s o p u e s t a s
la n a t u r a l e z a , m s m e n o s i n c m o d a s p a r a ella. I d e a s

atraccin
mera
mismo

m o d o q u e el p i i m e r a m o r n o e r a sin d u d a m s q u e la
c o n c e n t r a c i n de la inclinacin g e n e r a l

se atrevera asegurarlo.

esta

h a c i a el o t r o

s e x o en u n a s o l a p e r s o n a , g e n e r a l m e n t e l a p r i m e r a p e r s o n a q u i e n s e h a tenido ocasin de c o n o c e r bien.

N o pierdo de vista, al e x p r e s a r m e a s , n i las m u j e r e s castas, ni los h o m b r e s h o n r a d o s q u e s a b e n

domi-

tradicionales m u y p r o f u n d a m e n t e arraigadas fuerza d e

n a r s e . N o h a b l o de las m u j e r e s n a c i d a s c o n d i s p o s i c i o n e s

pasar de padres hijos, no prueban n a d a

d e c o r t e s a n a ni de los h o m b r e s q u e h a n v e n i d o al m u n -

contra este

h e c h o . P r e s t a d a t e n t o odo las v o c e s c a l l a d a s y dis-

d o p a r a ser u n o s d e s a r r e g l a d o s ; el n m e r o e s

c r e t a s q u e m u r m u r a n e n el c o r a z n d e los a m a n t e s : el

m s g r a n d e de lo q u e q u e r r a c o n f e s a r l a m o r a l c o d i f i c a -

ser a m a d o llena de t a l m a n e r a al ser a m a n t e q u e

d a . L a fidelidad a b s o l u t a n o existe e n la n a t u r a l e z a

no

d e j a l u g a r n i n g u n o u n deseo, ni s i q u i e r a u n a a t e n -

m a n a ; n o es u n a n e c e s i d a d

cin q u e t e n g a p o r o b j e t o o t r o ser? L o n i e g o . T o d a p e r -

exigimos, es por egosmo. El individuo

s o n a sincera c o n f e s a r q u e h o m b r e y m u j e r , a u n e n el

c o m o n i c o s e o r s o b r e la p e r s o n a a m a d a ,

p a r o x i s m o de u n a m o r reciente, g u a r d a n

c o m p l e t a m e n t e , n o v e r en ella m s q u e s u p r o p i a

todava en

fisiolgica

mucho
hu-

d e l a m o r ; si

la

quiere reinar
absorberla
ima-

s u alma un rincn o b s c u r o a d o n d e n o llegan los r a y o s

g e n , p o r q u e este es el g o c e s u p r e m o d e l e g o s m o . Del

de la pasin del m o m e n t o , y en d o n d e s e r e f u g i a n l o s

mismo modo que tenemos particular conciencia de nues-

g r m e n e s de o t r o s d e s e o s y o t r a s s i m p a t a s . P o r h o n r a -

t r a f u e r z a c u a n d o h e m o s vencido u n a d v e r s a r i o e n u n

dez, e n c e r r a m o s e s t r e c h a m e n t e e s o s g r m e n e s ; n o l e s

c o m b a t e libre de h o m b r e h o m b r e , lo m i s m o

p e r m i t i m o s q u e s e d e s a r r o l l e n en s e g u i d a , pero t e n e m o s

c o n m s i n t e n s i d a d y m s delicia n u e s t r a p r o p i a i n d i v i -

conciencia de q u e e x i s t e n , y s e n t i m o s q u e p r o n t o

ad-

quiriran f u e r z a d e n o o p o n e r n o s s u e x p a n s i o n a m i e n -

sentimos

dualidad cuando nos reconecemos plenos poseedores de

otra persona. Reclamar

la

fidelidad

no

es, pues
21

otra

c o s a q u e q u e r e r m a r c a r , t a n a m p l i o s c o m o sea posible,

t e n c i a . P e r o c u a n d o el h o m b r e p e c a , e s activo; f u e r a d e

los lmites de n u e s t r a p r o p i a a c c i n s o b r e u n ser e x t r a -

l a Biblia. J o s a p a r e c e p o c o e n el m u n d o , y P u t i f a r t a m -

o; los celos son el s e n t i m i e n t o d o l o r o s s i m o de la es-

b i n es r a r a ; el h o m b r e t o m a la i n i c i a t i v a de la f a l t a , la

t r e c h e z de e s o s lmites. P u e d e , p u e s , u n a p e r s o n a

ser

b u s c a v o l u n t a r i a m e n t e y la c o m e t e c o n p r e m e d i t a c i n ,

m u y celosa y n o a m a r , c o m o p u e d e v e n c e r u n c a m a -

d e s p l e g a n d o t o d a s s u s f u e r z a s , y d e s p e c h o de la d e -

r a d a en el j u e g o de f u e r z a y de d e s t r e z a sin

f e n s a q u e s e le o p o n e .

odiarle.

E n u n o y o t r o caso se t r a t a de la v a n i d a d de sentirse

E n la I n d i a es d o n d e h a i d o m s lejos el e g o s m o e n

fuerte; es u n a c u e s t i n de s u p e r i o r i d a d , de g i m n a s i a

e s t e c a m i n o . Alli, c o m p r e n d e la p o s e s i n de la m u j e r

psquica, y se r e c l a m a la

d e m o d o t a n a b s o l u t o , lleva t a n lejos la e x i g e n c i a d e la

fidelidad

sin creerse p o r

eso

obligado la recproca. E s t a falta d e reciprocidad es la

fidelidad,

p r u e b a m e j o r de q u e la

fin

s e g u i r en la h o g u e r a al e s p o s o al p r o m e t i d o m u e r t o ;

n a t u r a l del a m o r , en inters de la p r o p a g a c i n , s i n o q u e

p e r o el h o m b r e q u e p i e r d e s u m u j e r n o n e c e s i t a a r r a n -

es u n p r o d u c t o del a m o r p r o p i o , la v a n i d a d y el e g o s -

c a r s e u n cabello, y c o n g e n e r a l a p r o b a c i n p u e d e p a s a r

m o . Si se t r a t a s e de u n a necesidad o r g n i c a , se c o m -

d e r e c h a m e n t e d e s d e la c e r e m o n i a f n e b r e u n n u e v o

p r e n d e r a la

l e c h o n u p c i a l . E n E u r o p a , el e g o s m o del h o m b r e n o h a

fidelidad

fidelidad

n o se pide p a r a

del h o m b r e c o m o u n deber t a n

q u e o b l i g a la v i u d a , y a u n la p r o m e t i d a ,

como se

r e v e s t i d o f o r m a s t a n d e s a s t r o s a s . Slo a l g u n o s p o e t a s

el e g o s m o

s e n t i m e n t a l e s histricos s e h a n decidido r e c l a m a r

del m s t u e r t e h a debido vencer al m s dbil en el d e s -

u n a fidelidad q u e s o b r e v i v e a l ser a m a d o , y n o s m u e s -

inviolable c o m o la fidelidad de la m u j e r ; p e r o
t r a t a de u n a e x i g e n c i a p u r a m e n t e

egosta,

ms

t r a n e n a m o r a d o s q u e se c o n d e n a n d u e l o y c o n t i n e n c i a

fuerte, h a h e c h o las leyes, las c o s t u m b r e s , t o d o el m o d o

e t e r n o s p o r q u e n o h a n p o d i d o c a s a r s e c o n el s e r a m a d o

de ser, en v e n t a j a p r o p i a y en d e s v e n t a j a de la m u j e r .

p o r q u e s t e h a muerto.. T a l e s s o a d o r e s t e n a n , p o r

E x i g e sta la fidelidad a b s o l u t a , p e r o n o s e cree obli-

l o m e n o s , el b u e n s e n t i d o de exigir la m i s m a o b l i g a c i n

arrollo de las c o s t u m b r e s ; y c o m o el h o m b r e es el

g a d o g u a r d r s e l a . Si la m u j e r la olvida, c o m e t e

una

los d o s s e x o s . Sin e m b a r g o , los l e c t o r e s

razonables

f a l t a g r a v e , c u y o m e n o r castigo es el desprecio g e n e r a l ;

n o creen e n e s t a s figuras, y las t i e n e n , en c u a n t o p u d i e -

si es l quien la d a al olvido, n o s e t r a t a m s q u e de u n

r o n s e r i m i t a d a s d e la realidad, p o r c r i a t u r a s d e g e n e r a -

m a l paso q u e la ley n o castiga, del q u e la

d a s e n f e r m i z a s , q u e c o n v i e r t e n en v i r t u d p o t i c a u n

s o c i e d a d se

re d i s c r e t a m e n t e y c o n t o d o s u c o r a z n , y q u e la m u j e r

e s t a d o p a t o l g i c o del c u e r p o y el espritu. E n la p r c -

p e r d o n a c o n l g r i m a s y besos, s u p o n i e n d o q u e lo

haya

tica, lo m i s m o q u e e n la teora, el c u e r p o a d m i t e q u e

t o m a d o e n serio. E s t a injusticia, q u e c o n s i s t e en

tener

el a m o r p u e de cesar, que se p u e d e a m a r varias veces y

d o s b a l a n z a s , es a c r e c i d a por la c i r c u n s t a n c i a de q u e si

q u e la fidelidad n o n e c e s i t a s o b r e v i v i r al a m o r ;

es la m u j e r quien peca, s i e m p r e e s p a s i v a ; u n a f u e r z a

p e r f e c t a m e n t e q u e u n v i u d o v u e l v a c a s a r s e . Si a l g u n a

admite

s u p e r i o r , i n d e p e n d i e n t e de su v o l u n t a d , la i n d u c e

la

v e z la m u j e r h u b i e r a sido m s f u e r t e q u e el h o m b r e ,

tentacin; s u c u m b e u n poder m s f u e r t e q u e s u r e s i s -

n u e s t r a m a n e r a de ser en e s t e p u n t o sera m u y d i s t i n t a .

L a ligereza de la m u j e r h u b i e r a sido u n a a d o r a b l e d e b i -

v o c a r conflictos e n t r e la i n c l i n a c i n y el deber, a u n e n

lidad q u e t e n a s u l a d o b o n i t o , m i e n t r a s la infidelidad

el c a s o d e q u e , en s u o r i g e n , el m a t r i m o n i o s e h a y a c o n -

del h o m b r e h a b r a t e n i d o c a p i t a l i m p o r t a n c i a . H u b i r a -

trado por amor.

se pedido al h o m b r e f u e r a del m a t r i m o n i o , y especialm e n t e a n t e s del m a t r i m o n i o , la c a s t i d a d q u e h o y

I n d u d a b l e m e n t e , u n a p o r c i n de a r g u m e n t o s v i e n e n

se

batir en brecha u n a demostracin c u y a consecuencia

exige la m u j e r . D o n J u a n s e l l a m a r a D o a J u a n a , y

l g i c a n o p o d a s e r o t r a q u e la abolicin del m a t r i m o n i o

l l o r a r a m o s s o b r e el p o b r e Otelo, i n o c e n t e , q u i e n D e s -

y la v u e l t a al a p a r e a m i e n t o libre m o d o d e los a n i m a -

d m o n a , e n s u s s a l v a j e s celos, a h o g a r a .

les. E s t e es el p r i m e r a r g u m e n t o . P u e d e q u e el h o m b r e ,

N o s e m e o c u l t a la e n o r m e dificultad q u e existe p a r a

e n v i r t u d d e s u n a t u r a l instinto, s e a p o l g a m o , q u e t e n -

h a c e r i n d e p e n d i e n t e de n u e s t r a m o r a l y n u e s t r a s c o s -

g a t e n d e n c i a e n t r a r e n r e l a c i o n e s con m s d e u n indi-

t u m b r e s a c t u a l e s la c u e s t i n d e la

fidelidad

y natural

d u r a c i n del a m o r . O b s e r v a n d o los a n i m d e s s u p e r i o r e s ,

v i d u o del o t r o sexo; p e r o tiene t a m b i n o t r o s

instintos,

y p r e c i s a m e n t e la t a r e a d e la civilizacin es e n s e a r a*

f c i l m e n t e v e r e m o s q u e e n ellos la p a s i n del m a c h o p o r

hombre

la h e m b r a n o d u r a m s q u e lo q u e el celo, y n o s e p r o -

c u a n d o los j u z g u e m a l o s . P o r d e s g r a c i a , e s t e a r g u m e n t o

que

puede

combatir

y vencer

sus

instintos

l o n g a e n t o d o c a s o m s all d e lo q u e p u d i e r a l l a m a r s e

n o c o n v e n c e ; h a b r a q u e p r o b a r , a n t e t o d o , q u e el ins-

la l u n a de miel; y , e n fin, q u e la felicidad r e c p r o c a , q u e

t i n t o m o n o g m i c o p e r j u d i c a r a la e x i s t e n c i a y d e s -

solo e x i s t e e n a l g u n a s especies, n o s o b r e v i v e a l n a c i -

a r r o l l o d e la h u m a n i d a d ; slo e n e s t e c a s o e s t a r a m o s

m i e n t o de los p e q u e u e l o s . E n v a n o n u e s t r o

autorizados

h u m a n o s e resiste: a q u e n e s t a s a n a l o g a s del

orgullo
reino

a n i m a l , g o b e r n a d o p o r l a s m i s m a s l e y e s v i t a l e s q u e la

c o n s i d e r a r l e m a l o . Preciso es t a m b i n

d e c i r q u e la civilizacin, q u e h a c o n s e g u i d o

dominar

o t r o s i n s t i n t o - , n o h a l o g r a d o n u n c a a h o g a r el i n s t i n t o

especie h u m a n a , es donde debemos estudiar las cos-

p o l i g m i c o , p o r m s q u e la Iglesia le a m e n a z a c o n l a s

t u m b r e s h u m a n a s p a r a s a b e r si s o n n a t u r a l e s y n e c e s a .

p e n a s del i n f i e r n o y la ley y la m o r a l oficial le c o n d e -

r i a s si s o n a r b i t r a r i a s y artificiales. E s t a c o m p a r a c i n

n e n . E n los p a s e s civilizados, el h o m b r e v i v e en e s t a d o

n o s l l e v a r a a d m i t i r q u e el a m o r , d e s p u s de h a b e r

d e p o l i g a m i a , d e s p e c h o de la m o n o g a m i a legal; d e

l o g r a d o s u fin, c e s a c o m o el h a m b r e c u a n d o s e s a t i s f a c e ,

c a d a 100.000 hombres a p e n a s se encontrar u n o que,

y q u e el n a c i m i e n t o del h i j o c i e r r a d e f i n i t i v a m e n t e p a r a

e n s u l e c h o d e m u e r t e , p u e d e j u r a r q u e en t o d a s u v i d a

- la m u j e r u n a c t o d e s u v i d a a m o r o s a ; q u e u n n u e v o acto,,

h a t e n i d o r e l a c i o n e s c o n u n a s o l a m u j e r ; si l a s m u j e r e s

con u n a

n u e v a d e c o r a c i n , p u e d e e m p e z a r . Si tal e s ,

o b s e r v a n m s s e v e r a m e n t e el p r e c e p t o de la

monoga-

s e g n t o d a s l a s a p a r i e n c i a s , el e s t a d o v e r d a d e r o y n a t u -

m i a , n o es p o r q u e m u c h a s v e c e s n o t e n g a n g a n a s d e i n -

r a l del a m o r del h o m b r e , la m o n o g a m i a d u r a d e r a

fringirle,

no

s i n o p o r q u e los g u a r d i a n e s d e la m o r a l oficial

j u s t i f i c a c i n o r g n i c a ; d e s p u s de la l u n a

v i g i l a n c o n m s c u i d a d o la m u j e r y c a s t i g a n m s d u r a -

d e m i e l , a l m e n o s d e s p u s q u e n a z c a el p r i m e r h i j o ,

m e n t e s u s r e b e l d a s q u e las del h o m b r e . U n instinto q u e

d e b e c o n v e r t i r s e en u n a c o s a intil, u n a m e n t i r a , y p r o -

c o n tal t e n a c i d a d y c o n t a n t o x i t o resiste l a s l e y e s y

tiene

n i n g u n a

fundamento

m o d o q u e en el f e n m e n o de p e t r i f i c a c i n t o d o s l o s ele-

m s h o n d o q u e los d e m s i n s t i n t o s q u e la civilizacin h a

m e n t o s de la r a z de u n r b o l , p o r e j e m p l o , d e s a p a r e c e n

logrado dominar.

poco poco y son reemplazados p o r m a t e r i a s terrosas

la c o s t u m b r e , debe, sin e m b a r g o , t e n e r

V e a m o s o t r o a r g u m e n t o d e m s f u e r z a . El a m o r h u -

en u n t o d o e x t r a a s , q u e s e i n s i n a n e n el l u g a r de las

m a n o , q u e en el f o n d o n o e s m s q u e el d e s e o de p o s e e r

m a t e r i a s o r g n i c a s y d e j a n i n t a c t a la f o r m a

un individuo determinado,

h a s t a q u e y a n o existe n a d a del t e j i d o v e g e t a l , s i n

t e n i e n d o en c u e n t a la r e -

general,
que

p r o d u c c i n es a l g o m s q u e e s t o : es t a m b i n u n a a l e g r a

el a s p e c t o exterior de la r a z h a y a p a d e c i d o n a d a , lo

q u e h a c e e x p e r i m e n t a r el l a d o m o r a l del ser a m a d o ;

m i s m o en e s t a t r a n s f o r m a c i n d e s e n t i m i e n t o s , la c o s -

tambin amistad. Este elemento

es

del a m o r s o b r e v i v e a l

tumbre reemplaza imperceptiblemente, partcula

par-

lo q u e s e siente p o r l a

tcula, al a m o r q u e se d e s v a n e c e , y c u a n d o ste h a d e s -

p e r s o n a querid a d e s p u s de la posesin no e s lo q u e s e

a p a r e c i d o p o r completo, la f o r m a del l a z o v i t a l e n t r e los

senta a n t e s . P e r o s i e m p r e e s a l g o elevado y p o d e r o s o ,

d o s esposos subsiste; e s t a f o r m a , a u n q u e r g i d a y fra,

q u e p u e d e c r e a r el deseo, m s a n , la necesidad de u n a

es, sin e m b a r g o , resistente y d u r a d e r a .

elemento

fisiolgico.

Sin

duda

existencia c o m n p a r a la v i d a , existencia q u e n o t e n d r a

Si el m a t r i m o n i o p r o d u c e h i j o s , e l l o s p a s a l a t e r n u -

s u r a z n de ser en el fin n a t u r a l del m a t r i m o n i o , la r e -

ra de los padres; e n el a l m a de l o s h i j o s c r e c e u n n u e v o

p r o d u c c i n , sino e n la n e c e s i d a d q u e u n ser d e s u p e r i o r

a m o r que se enlaza por igual en t o r n o los d o s padres

c u l t u r a siente de f o m e n t a r u n ser de c u l t u r a s e m e j a n -

y los r e n e c o m o u n a p l a n t a t r e p a d o r a q u e c o n s u s l a r -

te. A u n en el a l m a m s fiel, p o r f u e r t e q u e h a y a sido e n

g a s r a m a s a b r a z a d o s rboles, l o s liga i n d i s o l u b l e m e n t e ,

s u origen la pasin, el a m o r , d e s p u s de la l u n a de miel

los c u b r e de fresco follaje y

d e s p u s d e n a c i d o el p r i m e r h i j o , s u f r e esta t r a n s f o r -

marchitos y muertos. Adems, c o m o medida que dura

m a c i n , e n la c u a l n o le p e s a n a n las c a d e n a s del m a -

el m a t r i m o n i o , los c n y u g e s e n v e j e c e n , el i n s t i n t o a m o -

trimonio, pero que y a no es preservativo seguro c o n t r a

r o s o se debilita p o r c a u s a s n a t u r a l e s , y si l o s g r m e n e s

u n a n u e v a pasin.

d e n u e v a s inclinaciones no m u e r e n , n o d e s a p a r e c e n , la

O t r a s c i r c u n s t a n c i a s h a y q u e facilitan la v o l u n t a d la

de flores c u a n d o y a

estn

v o l u n t a d y la inteligencia p u e d e n , sin e m b a r g o , i m p e d i r

l u c h a c o n t r a los i n s t i n t o s p o l i g m i c o s . Si la v i d a en co-

m s y ms fuertemente su desarrollo. Por ltimo,

m n de d o s seres q u e se h a n a m a d o u n m o m e n t o y h a n

p u s de u n a a u r o r a de a m o r , q u e d a p a r a t o d a la v i d a u n

experimentado por esto q u e

dulce y profundo recuerdo q u e predispone al reconoci-

t i e n e n disposiciones

casi

des-

a r o m t i c a s el u n o p a r a el o t r o ; si esta vida, digo, h a d u -

m i e n t o h a c i a el ser q u i e n s e h a

r a d o a l g n tiempo, se c o n v i e r t e en u n a c o s t u m b r e q u e

i g u a l m e n t e u n i r n o s l. P o r t o d a s e s t a s r a z o n e s p u e -

f a v o r e c e p o d e r o s a m e n t e la

E s posible q u e al

d e ser o p o r t u n o , p o r regla g e n e r a l , a p a r e a r l o s seres

c a b o de a l g n t i e m p o n o s i e n t a n y a el m e n o r a m o r u n o

h u m a n o s p o r la m o n o g a m i a y d e p o r v i d a , a u n c u a n d o

p o r otro, n i s i q u i e r a a m i s t a d , p e r o la c o m u n i d a d s u b s i s -

s u s disposiciones fsicas y m o r a l e s l o s h u b i e r e n a r r a s t r a -

te, sin e m b a r g o , y s u b s i s t e s l i d a m e n t e . Del

d o r e l a c i o n e s mltiples, s i m u l t n e a s s u c e s i v a s .

fidelidad.

mismo

a m a d o , y n o s lleva

P e r o h a b r a s i e m p r e m u c h o s c a s o s en q u e n a d a p r e -

t r a d a p o r a m o r . P e r o cun lejos e s t a m o s t o d a v a de

s e r v e de u n a n u e v a p a s i n , ni la a m i s t a d q u e a c o m p a a

u n estado q u e h i c i e s e c o m p r e n d e r la sociedad lo nece-

al a m o r , ni el r e c o n o c i m i e n t o

s a r i o de s e m e j a n t e i n f o r m a c i n ! A n t e s de a b o r d a r

q u e ste deja, ni la cos-

la

t u m b r e , ni la e d a d , ni el l a z o de u n a parte c o m n en la

s o l u c i n del s u p r e m o p r o b l e m a a n t r o p o l g i c o s a b e r si

existencia d e los h i j o s . E n e s t o s casos, la

el h o m b r e solo a m a u n a v e z y n o

fidelidad

se

puede ejercitar s u s

s u p r i m e , y el m a t r i m o n i o d e j a de e s t a r justificado. L a

i n s t i n t o s m s q u e c o n u n slo ser del sexo c o n t r a r i o

s o c i e d a d a d m i t e la posibilidad de estos casos, y en los

sera preciso p r o c u r a r m s q u e n a d a q u e t o d o m a t r i m o -

p a s e s m s a d e l a n t a d o s h a establecido el divorcio. P e r o

n i o t u v i e r a p o r b a s e necesaria el a m o r , y q u e el lazo

n o p o r eso la n a t u r a l e z a h a c o n q u i s t a d o t o d a v a s u s d e -

oficial, al m e n o s e n el m o m e n t o de f o r m a r s e , d e s c a n s a -

rechos. El p r e j u i c i o h i p c r i t a , q u e se a p e g a al principio

s e sobre u n a a t r a c c i n recproca. P e r o la a c t u a l o r g a n i -

s e v e r a m e n t e m o n o g m i c o , persigue, l o s

divorciados

z a c i n e c o n m i c a d e la sociedad se o p o n e ello. Mien-

e s p o s o s y los hiere, r e b a j n d o l e s la c a t e g o r a de per-

t r a s el h o m b r e n o e s t s e g u r o de h a l l a r t r a b a j o , y c o n l

s o n a s q u e n o s o n del t o d o r e s p e t a b l e s . L a s

naturalezas

u n a g r a d a b l e b i e n e s t a r , b u s c a r siempre en el m a t r i m o -

a l g o dbiles y t e m e r o s a s se sienten i n c l i n a d a s preferir

n i o s u v e n t a j a m a t e r i a l , , si no p u e d e l o g r a r l a , le te-

la m e n t i r a la v e r d a d , e n g a a r s u c n y u g e

m e r y p r e f e r i r l a s i n n o b l e s satisfacciones q u e la

ms

pros-

bien q u e e x p l i c a r s e s i n c e r a m e n t e c o n l, e v i t a r la

titucin le ofrece, r e l a c i o n e s p a s a j e r a s q u e n o le i m -

suerte de los divorciados, estacionndose cobardemente

p o n e n r e s p o n s a b i l i d a d e s solo se las i m p o n e n m u y d-

e n u n a u n i n m a n c h a d a y q u e y a se h a h e c h o criminal.

biles. M i e n t r a s la m u j e r t e n g a c o m o n i c a s a l i d a el

L a s o c i e d a d d e b e a c o s t u m b r a r s e ver en los d i v o r c i a d o s

m a t r i m o n i o , le a c e p t a r

seres, c r i a t u r a s a n i m o s a s y s i n c e r a s q u e no d e s c i e n d e n

amor, riesgo de verse despus desgraciada c

c o m p r o m i s o n i n g u n o c o n s u conciencia, q u e r o m p e n

moralmente.

s i e m p r e sin p r e o c u p a r s e del
perdida

c o n r e s o l u c i n la f o r m a d e s d e el m o m e n t o en q u e sta
p i e r d e s u s i g n i f i c a c i n y en q u e s u s s e n t i m i e n t o s s e r e belan c o n t r a ella. S o l a m e n t e e s t a m a n e r a de ver, g e n e r a l i z a d a , v o l v e r a a l c o r a z n h u m a n o s u s derechos,

al

m a t r i m o n i o la v e r d a d y la s a n t i d a d , q u i t a r a al libertin a j e y la i n c o n s t a n c i a

la c a r e t a del a m o r , y h a r a del

a d u l t e r i o u n c r i m e n a b o m i n a b l e q u e slo c o m e t e r a n l a s

L a m e n t e de la m u j e r , sobre t o d o , no s e m o d i f i c a r
en n a d a p o r los e m p r i c o s q u e p r e c o n i z a n s u e m a n c i p a c i n c o m o r e m e d i o el m s g r a v e e n t r e los m a l e s

socia-

les. N o h a r u n a crtica p r o f u n d a de esta e m a n c i p a c i n ;

quiero slo h a c e r n o t a r en a l g u n a s p a l a b r a s que, p u e s t o s
los d o s s e x o s en s i t u a c i n e x a c t a m e n t e igual, la l u c h a
p o r la e x i s t e n c i a revestira f o r m a s a n m s h o r r i b l e s

naturalezas m s c o r r o m p i d a s y vulgares.

q u e las q u e a c t u a l m e n t e reviste. Siendo m s dbil la

N o s h e m o s p r e g u n t a d o si la u n i n c o n u n solo ser y
de p o r v i d a e s t c o n f o r m e c o n la n a t u r a l e z a h u m a n a

m u j e r , rival del h o m b r e , sera a p l a s t a d a sin piedad

en

m u c h a s c u e s t i o n e s industriales. L a g a l a n t e r a es u n a in-

n o debe d e g e n e r a r n e c e s a r i a m e n t e a n t e s despus e n

v e n c i n d e b i d a a l b i e n e s t a r y a l ocio. L a necesidad y el

u n a m e n t i r a , a u n c u a n d o e n s u origen h u b i e s e sido c o n -

h a m b r e s u p r i m e n e s t e sentimiento, con el cual, sin

em-

b a r g o , c u e n t a n las m u j e r e s , p u e s t o q u e s e i m a g i n a n u n

Y v o s o t r o s , e x t r a o s a b o g a d o s de l a s v c t i m a s

de

m u n d o en q u e la m u j e r l u c h e con el h o m b r e p o r el b o -

n u e s t r a civilizacin, n o debis facilitar la m u j e r el d e s -

c a d o de p a n . El h o m b r e d e b e r h a c e r p o r s s o l o

los

precio del m a t r i m o n i o , sino a s e g u r a r l e s u p a r t e n a t u r a l

t r a b a j o s m s difciles, q u e son, p r e c i s a m e n t e , l o s

ms

e n la v i d a del a m o r en la H u m a n i d a d . E n el captulo

necesarios; los c o t i z a r m s altos q u e l o s d e la m u j e r , y ,

a n t e r i o r h e d e c l a r a d o c o m o u n deber de la sociedad el

c o m o sucede h o y , p a g a r m s b a r a t o el t r a b a j o

feme-

c u i d a d o de l o s hijos, a s e g u r a r l e s la i n s t r u c c i n c o m p l e -

n i n o q u e el s u y o p r o p i o . Por qu? P o r q u e t i e n e la f u e r -

ta, y , s i e m p r e q u e e s t o s e a ne cesario, m a n t e n e r l o s h a s t a

z a de convertir s u m a n e r a de ver en ley y h a c e r t r i u n f a r

q u e estn e n c o n d i c i o n e s de g a n a r s e la v i d a p o r s mis-

s u v o l u n t a d sin m s r a z n q u e sta. E n la

mos; igualmente miro como u n

civilizacin,

la m u j e r tiene u n a s i t u a c i n e l e v a d a y m a g n f i c a , p o r q u e se c o n t e n t a y s e s a t i s f a c e c o n s e r el
del h o m b r e y r e c o n o c e r s u s u p e r i o r i d a d

complemento
material.

r e c o n o c e r la r e a l i d a d . L a m u j e r p l e n a m e n t e

reproduccin,

c o n t r a la privacin fsica. El E s t a d o d e b e la m u j e r

Pero

si i n t e n t a poner s t a e n d u d a , p r o n t o s e v e o b l i g a d a

d e b e r d e la sociedad

p r o t e g e r l a s m u j e r e s n e c e s a r i a s la

p r o t e c c i n y sostn. E l papel del h o m b r e en la v i d a de

la especie es g a n a r el p a n n e c e s a r i o , c o n s e r v a r y d e f e n -

emancipa-

d e r la g e n e r a c i n q u e vive; el p a p e l de la m u j e r e s c o n -

da, i n d e p e n d i e n t e d e l h o m b r e , e n e m i g a s u y a p o r

cues-

s e r v a r la especie, m e j o r a r l a p o r la seleccin, p r o t e g e r

sobrepujada

las g e n e r a c i o n e s f u t u r a s , p r o v o c a r e n t r e l o s h o m b r e s la

b i e n p r o n t o . E n t o n c e s v e n d r la l u c h a , l a l u c h a b r u t a l ;

l u c h a c u y o p r e m i o es, y e n la c u a l l o s m s hbiles c o m -

quin s a l d r v e n c e d o r de ella? N o e s p o s i b l e la

b a t i e n t e s c o n q u i s t a n el m s rico b o t n . C o m o n i a , la

tin de intereses e n

m u c h o s casos, ser

La emancipacin p o n d r a necesariamente

duda.

al hombre

m u j e r debe recibir los b e n e f i c i o s de la e d u c a c i n g e n e -

la m u j e r en la s i t u a c i n de u n a r a z a s u p e r i o r y o t r a i n -

ral de la j u v e n t u d ; m s t a r d e d e b e de t e n e r derecho, si

f e r i o r p o r q u e el h o m b r e est m e j o r a r m a d o q u e

lo necesita, u n a asistencia a s e g u r a d a , y a e n la c a s a

la

m u j e r p a r a l u c h a r p o r la e x i s t e n c i a y el r e s u l t a d o s e r a

p a t e r n a , y a en establecimientos especiales. E s

q u e la m u j e r c a e r a e n u n a d e p e n d e n c i a y u n a e s c l a v i -

q u e la sociedad llegue c o m p r e n d e r lo v e r g o n z o s o q u e

t u d p e o r e s q u e la e s c l a v i t u d y d e p e n d e n c i a d e q u e

e s q u e en el s e n o de u n E s t a d o c u l t o u n a m u j e r j o v e n

e m a n c i p a c i n q u i e r e librarla. E l o b j e t o d e los q u e

la

pre-

preciso

vieja, fea g u a p a p u e d a e s t a r en la i n d i g e n c i a .

En

dican la e m a n c i p a c i n es h a c e r posible la m u j e r l a v i d a

u n a sociedad t r a n s f o r m a d a s e g n e s t o s principios, la

sin m a r i d o y la r e n u n c i a al m a t r i m o n i o . E s t a m a n e r a d e

m u j e r no tiene q u e c u i d a r s e del p a n c u o t i d i a n o ;

c u r a r u n m a l t i e n e el m i s m o

que, c a s a d a soltera, e s t al a b r i g o de l a s

v a l o r q u e el d e u n

t r o p o q u e , por e j e m p l o , en poca de

hambre viniese

p r o p o n e r los m e d i o s m s c o n v e n i e n t e s p a r a
de d a r de c o m e r los q u e t i e n e n h a m b r e , n o

conseguir

q u e la g e n t e p e r d i e s e l a s g a n a s d e c o m e r . S e
a r l e s p a s a r sin a l i m e n t o .

filn-

sabe

privaciones!

los hijos s o n m a n t e n i d o s i n s t r u i d o s p o r el E s t a d o ; el
h o m b r e n o p u e d e esperar p r o c u r a r s e p o r dinero t a n t a s

trata

c u a n t a s m u j e r e s necesite, p o r q u e la m u j e r n o le s e r v i r

de ense-

y a de m e d i a d o r a . E n s e m e j a n t e s o c i e d a d , la m u j e r slo
s e c a s a r p o r inclinacin; el e s p e c t c u l o de u n a vieja

soltera que no h a y a encontrado marido, ser tan raro

MENTIRAS

VARIAS

c o m o el de s o l t e r o n e s q u e , en u n a v i d a de libertinaje,
g o z a n d e t o d o s los placeres del m a t r i m o n i o sin t e n e r
s u s c a r g a s y l i m i t a c i o n e s morales; la p r o s t i t u c i n slo
s e r e c l u t a r en u n a p e q u e s i m a m i n o r a d e c r i a t u r a s
d e g e n e r a d a s , c u y o s instintos d e d e s o r d e n n o

acepten

disciplina a l g u n a , q u e n o p u e d a n vivir sino en el vicio

y la v e r g e n z a , y q u e a b s o l u t a m e n t e c a r e z c a n d e v a l o r
p a r a la c o n s e r v a c i n de la especie. Si n o e n t r a n y a e n

Solo el h e c h o de q u e el h o m b r e , s e m e j a n t e los a n i -

el m a t r i m o n i o las c o n s i d e r a c i o n e s m a t e r i a l e s , si la m u j e r

m a l e s q u e viven en r e b a o , t e n g a necesidad de

vivir

p u e d e elegir l i b r e m e n t e y n o debe v e n d e r s e , si el h o m -

con s u s semejantes, p u e d e hacernos comprender

algu-

b r e s e ve obligado c o n q u i s t a r el favor d e la m u j e r c o n

n a s de s u s p a r t i c u l a r i d a d e s m s p r i m i t i v a s y e s e n c i a l e s .

s u p e r s o n a , y n o c o n s u posicin y s u f o r t u n a , e n t o n c e s

E s t a s q u e d a r a n s i e n d o inexplicables e n a b s o l u t o , si h u -

la institucin del m a t r i m o n i o puede p a s a r , d e e m b u s t e -

b i s e m o s d e ver e n l u n ser solitario i n d e p e n d i e n t e p o r

r a q u e es, s e r u n a v e r d a d ; entonces el espritu s u b l i m e

n a t u r a l e z a , y si a l g u n a v e z h u b i e r a s i d o v e r d a d e r o el

d e la n a t u r a l e z a presidir c a d a u n i n , t o d o h i j o v e n d r

c u a d r o q u e a l g u n o de los a n t r o p l o g o s m a l i n f o r m a d o s ,

al m u n d o r o d e a d o , c o m o de u n a a u r e o l a , del a m o r de

pero d o t a d o s de v i v a i m a g i n a c i n , n o s h a n t r a z a d o del

s u s p a d r e s , y recibir en s u c u n a el i n a p r e c i a b l e d o n d e

h o m b r e primitivo, q u i e n describen c o m o c a z a d o r s a l -

la f u e r z a y la a p t i t u d p a r a la vida, d o n q u e t o d a p a r e j a

v a j e , e n e m i g o de la especie, e r r a n d o s o l o p o r los b o s -

q u e se h a e n c o n t r a d o e n afinidad electiva, t r a n s m i t e

ques, a r m a d o de u n h a c h a y u n cuchillo de p i e d r a .

sus retoos.

instinto de solidaridad est f u n d a d o nicamente sobre s u

Su

necesidad de vivir; la e d u c a c i n e g o s t a q u e le d a la c i vilizacin h a podido debilitar y o b s c u r e c e r este i n s t i n t o ,

p e r o n o s u p r i m i r l e . E s t e i n s t i n t o n o t e n d r a objeto, y ,
por consiguiente, no estara justificado en u n ser quien
s u n a t u r a l e z a y s u s n e c e s i d a d s llevasen u n a e x i s t e n cia solitaria, sin relacin n i n g u n a c o n los h o m b r e s ,

ocupado solamente en satisfacer s u s inclinaciones p r o p i a s y s u s intereses p e r s o n a l e s .

E l i n s t i n t o de s o l i d a r i d a d d a p o r r e s u l t a d o

q u e e^

h o m b r e , en t o d a s s u s r e s o l u c i o n e s y e n t o d o s s u s a c t o s ,
t i e n e p r e s e n t e sin c e s a r la i d e a de la especie, del

reba-

soltera que no h a y a encontrado marido, ser tan raro

MENTIRAS

VARIAS

c o m o el de s o l t e r o n e s q u e , en u n a v i d a de libertinaje,
g o z a n d e t o d o s los placeres del m a t r i m o n i o sin t e n e r
s u s c a r g a s y l i m i t a c i o n e s morales; la p r o s t i t u c i n slo
s e r e c l u t a r en u n a p e q u e s i m a m i n o r a d e c r i a t u r a s
d e g e n e r a d a s , c u y o s instintos d e d e s o r d e n n o

acepten

disciplina a l g u n a , q u e n o p u e d a n vivir sino en el vicio

y la v e r g e n z a , y q u e a b s o l u t a m e n t e c a r e z c a n d e v a l o r
p a r a la c o n s e r v a c i n de la especie. Si n o e n t r a n y a e n

Solo el h e c h o de q u e el h o m b r e , s e m e j a n t e los a n i -

el m a t r i m o n i o las c o n s i d e r a c i o n e s m a t e r i a l e s , si la m u j e r

m a l e s q u e viven en r e b a o , t e n g a necesidad de

vivir

p u e d e elegir l i b r e m e n t e y n o debe v e n d e r s e , si el h o m -

con s u s semejantes, p u e d e hacernos comprender

algu-

b r e s e ve obligado c o n q u i s t a r el favor d e la m u j e r c o n

n a s de s u s p a r t i c u l a r i d a d e s m s p r i m i t i v a s y e s e n c i a l e s .

s u p e r s o n a , y n o c o n s u posicin y s u f o r t u n a , e n t o n c e s

E s t a s q u e d a r a n s i e n d o inexplicables e n a b s o l u t o , si h u -

la institucin del m a t r i m o n i o puede p a s a r , d e e m b u s t e -

b i s e m o s d e ver e n l u n ser solitario i n d e p e n d i e n t e p o r

r a q u e es, s e r u n a v e r d a d ; entonces el espritu s u b l i m e

n a t u r a l e z a , y si a l g u n a v e z h u b i e r a s i d o v e r d a d e r o el

d e la n a t u r a l e z a presidir c a d a u n i n , t o d o h i j o v e n d r

c u a d r o q u e a l g u n o de los a n t r o p l o g o s m a l i n f o r m a d o s ,

al m u n d o r o d e a d o , c o m o de u n a a u r e o l a , del a m o r de

pero d o t a d o s de v i v a i m a g i n a c i n , n o s h a n t r a z a d o del

s u s p a d r e s , y recibir en s u c u n a el i n a p r e c i a b l e d o n d e

h o m b r e primitivo, q u i e n describen c o m o c a z a d o r s a l -

la f u e r z a y la a p t i t u d p a r a la vida, d o n q u e t o d a p a r e j a

v a j e , e n e m i g o de la especie, e r r a n d o s o l o p o r los b o s -

q u e se h a e n c o n t r a d o e n afinidad electiva, t r a n s m i t e

ques, a r m a d o de u n h a c h a y u n cuchillo de p i e d r a .

sus retoos.

instinto de solidaridad est f u n d a d o nicamente sobre s u

Su

necesidad de vivir; la e d u c a c i n e g o s t a q u e le d a la c i vilizacin h a podido debilitar y o b s c u r e c e r este i n s t i n t o ,

p e r o n o s u p r i m i r l e . E s t e i n s t i n t o n o t e n d r a objeto, y ,
por consiguiente, no estara justificado en u n ser quien
s u n a t u r a l e z a y s u s n e c e s i d a d s llevasen u n a e x i s t e n cia solitaria, sin relacin n i n g u n a c o n los h o m b r e s ,

ocupado solamente en satisfacer s u s inclinaciones p r o p i a s y s u s intereses p e r s o n a l e s .

E l i n s t i n t o de s o l i d a r i d a d d a p o r r e s u l t a d o

q u e e^

h o m b r e , en t o d a s s u s r e s o l u c i o n e s y e n t o d o s s u s actos^
t i e n e p r e s e n t e sin c e s a r la i d e a de la especie, del

reba-

o, y se p r e g u n t a : Q u dirn de e s t o los dems? Y

nal; e n l a s g r a n d e s c o m o en las p e q u e a s c o s a s o b e d e -

concede la m a y o r i n f l u e n c i a s o b r e s u c o n d u c t a y

c e n la

sus

opinin p b l i c a ; desde el color de su c o r b a t a

p e n s a m i e n t o s la a c o g i d a q u e s u s a c c i o n e s y s u s p a l a -

h a s t a la eleccin de s u m u j e r , todo lo d e t e r n i n a n a t e n -

b r a s h a n de e n c o n t r a r e n los d e m s h o m b r e s . L a

d i e n d o s u s c o m p a e r o s , de los q u e n o a p a r t a n la v i s t a

opi-

nin pblica ejerce s o b r e c a d a i n d i v i d u o u n p o d e r e n o r -

ni u n s o l o i n s t a n t e .

me, quien n i n g u n o p u e d e e s c a p a r . Si en a p a r i e n c i a s e

L a s p o d e r o s a s individualidades, los n a t u r a l e s c o n d u c -

rebela c o n t r a ella, e s t a rebelin s e p a r e c e c i e r t a s o p o -

t o r e s del r e b a o , s e a t r e v e n ms s e r p o r s m i s m o s ;

siciones polticas q u e a p e l a n del r e y m a l i n f o r m a d o a l

o b e d e c e n s u s p r o p i a s ideas sin c u i d a r s e de la a p r o b a -

r e y m e j o r i n f o r m a d o ; tiene, p o r fin, d e c l a r a d o s o b r e -

cin c e n s u r a de los d e m s . Pero si s e les m i r a d e s d e

e n t e n d i d o n o p o n e r s e p o r c i m a de la o p i n i n

m s c e r c a , se ve q u e ellos tambin e s t n s o m e t i d o s pol-

pblica,

sino t r a n s f o r m a r l a de t a l m a n e r a q u e a c a b e por o p i n a r

la s e c r e t a e s p e r a n z a de obtener e n s e g u i d a m s

c o m o el m i s m o q u e p r o t e s t a c o n t r a ella. E l h o m b r e q u e

el a s e n t i m i e n t o , si no d a todos, ai m e n o s de los m e j o -

se t r a z a u n c a m i n o lo h a c e c o n la s e c r e t a e s p e r a n z a d e

res. H a c e falta u n valor extraordinario p a r a a f i r m a r e n

e n c o n t r a r al t r m i n o d e s u c a m i n o solitario, a u n q u e s e a

v o z a l t a u n a opinin p e r s o n a l sabiendo q u e al h a c e r l o

tarde

m u y t a r d e , u n a m u l t i t u d h u m a n a . T i m n quiere p e r s u a -

a s s e p o n e u n o en oposicin con c a s i t o d o s l o s q u e le

d i r s e s m i s m o de q u e los h o m b r e s le s o n y a i n d i f e -

r o d e a n , p o r ejemplo, p a r a defender la c a u s a del p u e b l o

rentes; pero en el f o n d o de t o d a s u c o n d u c t a y t o d a s u

b a j o si s e h a n a c i d o aristcrata, c o m o Catilina, p a r a

existencia h a y , sin e m b a r g o , la a s p i r a c i n u n a h u m a -

d e c l a r a r la g u e r r a R o m a si, como L u t e r o , se t i e n e u n a

n i d a d q u e r e s p o n d a s u s deseos y tendencias, y d e la

m a d r e q u e r i d a q u e cree s u hijo c o n d e n a d o a l f u e g o

c u a l l t a m b i n p u d i e r a f o r m a r parte. E l d e s e o de a g r a -

e t e r n o del infierno. Pero estos hroes t e n a n el c o n s u e l o

d a r la opinin p b l i c a es, p o r r e g l a g e n e r a l , a n

ms

de s e n t i r s e de a c u e r d o c o n minoras q u e e s p e r a b a n c o n -

personal,

v e r t i r e n m a y o r a s . Otros no e n c o n t r a r o n entre s u s c o n -

p o d e r o s o q u e el i n s t i n t o de la c o n s e r v a c i n

p o r q u e m u c h o s h o m b r e s sacrifican s u vida, no p o r

de-

t e m p o r n e o s e s t a s minoras simpticas; sin e m b a r g o , l a

fender s u s propios intereses, por a p a r t a r u n p e l i g r o p e r -

a p r o b a c i n de u n solo ser, u n a m u j e r , u n a m i g o , u n

s o n a l , sino p o r h a c e r a l g o de q u e h a b l e n c o n e l o g i o l o s

hijo, les a n i m a b a en el combate c o n t r a las o p i n i o n e s

d e m s ; e n otros t r m i n o s , la opinin pblica h a c e

h-

r e i n a n t e s ; si e s t e c o n s u e l o les faltaba, f o r t i f i c b a l e s l a

marchar

c o n v i c c i n de q u e un da la h u m a n i d a d sera m s j u s t a

e n lo m s espeso de la t u r b a , p a r a d e j a r q u e o t r o s d i r i -

y m s inteligente, y d e s p u s de h a b e r l o s l a p i d a d o h o n -

j a n la m a r c h a , d e s i g n e n las p a r a d a s , d e t e r m i n e n l a s h o -

rara s u memoria.

roes. L o s h o m b r e s v u l g a r e s h a n n a c i d o p a r a

r a s de la partida y del descanso, c o n d u z c a n el a t a q u e y

su

C r e o a b s o l u t a m e n t e inadmisible q u e p o r o b e d e c e r

v i d a m s mvil q u e la opinin de los d e m s ; n u n c a s e

u n a conviccin personal, u n hombre e n plena p o s e s i n

t r e v e n s e g u i r ideas p r o p i a s t e n e r u n g u s t o p e r s o -

d e s u s f a c u l t a d e s intelectuales se p o n g a de u n

la defensa; otros h o m b r e s no tienen d u r a n t e t o d a

modo

p e r s i s t e n t e en oposicin c o n la opinin pblica si e s t

completamente seguro de que mientras haya

hombres

en el m u n d o s u m a n e r a de o b r a r s e r e t e r n a m e n t e c o n d e n a d a p o r t o d o s , q u e ni a u n u n a dbil m i n o r a l e d a r
la r a z n , q u e t o d o s los h o m b r e s le d e s p r e c i a r n

le

e x e c r a r n e t e r n a m e n t e como u n traidor, u n cobarde, un

pillo. E n v a n o b u s c a r a i s el h r o e , el m r t i r , q u e p o r

el s e n t i m i e n t o cierto de q u e la opinin pblica est e n t e r a m e n t e c o n ellos, y slo la c a s u a l i d a d la impide m a n i festarles a b i e r t a m e n t e s u a p r o b a c i n . I m p e r a t i v o

cate-

grico, c o n c i e n c i a , opinin pblica, son, pues, en su e s e n cia, u n a m i s m a cosa: f o r m a s en q u e el i n d i v i d u o a f i r m a

la s o l i d a r i d a d de la especie.

u n a i d e a q u e l c r e e j u s t a s o p o r t a s e e s t a e x c l u s i n defin i t i v a i n a p e l a b l e d e la h u m a n i d a d , e s t e h o r r i b l e a i s l a m i e n t o e n el p r e s e n t e y en el p o r v e n i r , e s t e odio e s t a
a v e r s i n u n i v e r s a l ; n o le e n c o n t r a r a i s e n t r e los h o m b r e s
de s a n o espritu. L a opinin pblica n o es otra c o s a que
la conciencia de la
o t r a c o s a q u e la

especie, c o m o la c o n c i e n c i a n o e s

e x p r e s i n de la o p i n i n p b l i c a en el

i n d i v i d u o . E l i n s t i n t o vivo e n t o d o s d e la c o n s e r v a c i n
d e la r a z a h a c e q u e la o p i n i n p b l i c a , c u a n d o

est

abandonada su sentimiento natural y no obscurecida

por prejuicios, n o apruebe, por regla general, m s que
los a c t o s q u e d i r e c t a i n d i r e c t a m e n t e p r o d u z c a n

el

b i e n d e la e s p e c i e ; n o c o n d e n e m s q u e a q u e l l o s d e los
c u a l e s r e s u l t e p a r a la especie u n a p r d i d a m s m e n o s
i n m e d i a t a . E n s e n t i d o i n v e r s o , la c o n c i e n c i a e s el

abo-

g a d o d e l o s i n t e r e s e s - d e la e s p e c i e e n c a d a a l m a h u m a n a , el r e p r e s e n t a n t e q u e la o p i n i n p b l i c a t i e n e en
c a d a i n d i v i d u o , y p o r el c u a l s t e s e r e l a c i o n a s i e m p r e
con la humildad,

a u n c u a n d o v i v a solo c o m p l e t a m e n t e

e n u n a isla d e s i e r t a del O c a n o . El i m p e r a t i v o c a t e g rico d e K a n t n o e s m s q u e la v o z d e e s t e

A n t i g u a m e n t e la opinin pblica e r a a l g o inaccesible;

c a r e c a d e c u e r p o y de c o n t o r n o s precisos; n a c a sin s a b e r c o m o ; s e c o m p o n a de mil p e q u e o s detalles: de u n a
p a l a b r a p r o n u n c i a d a p o r u n prncipe u n alto p e r s o n a je, de u n a inclinacin de c a b e z a h e c h a en u n a
p o r u n m i e m b r o i m p o r t a n t e de c u a l q u i e r

taberna

corporacin,

de la c h a r l a de u n a c o m a d r e en visita, en el m e r c a d o
en la t e r t u l i a . L a opinin pblica no t o m a b a f o r m a d e t e r m i n a d a m s q u e en la jurisdiccin de h o n o r i n t r o d u cida, n o p o r la ley, s i n o p o r la c o s t u m b r e ; c a d a e s t a d o ,
y en p a r t i c u l a r c a d a corporacin, ejercan e s a j u r i s d i c c i n s o b r e s u s p r o p i o s m i e m b r o s ; u n j u i c i o sin a p e l a c i n p o s i b l e o t r a jurisdiccin s u p e r i o r , a n i q u i l a b a m o ralmente a q u e l quien hera, y con ms

seguridad

q u e lo h u b i e r a h e c h o la sentencia de u n tribunal p r o p i a m e n t e d i c h o . H o y , p o r el c o n t r a r i o , la opinin

pblica

e s u n a f u e r z a slida p r o v i s t a d e u n r g a n o q u e todo el
m u n d o r e c o n o c e c o m o s u representante p l e n a m e n t e a u t o r i z a d o : e s t e r g a n o es la p r e n s a .

represen-

E n o r m e e s la i m p o r t o n c i a d e la p r e n s a en la m o d e r -

t a n t e i n t e r i o r d e l a opinin p b l i c a . E l q u e h a c e lo q u e

n a c i v i l i z a c i n ; s u existencia, el l u g a r q u e o c u p a en la

reconoce c o m o b u e n o , aunque sea contrario su ventaja

v i d a del i n d i v i d u o c o m o en la v i d a de la s o c i e d a d , c a -

i n d i v i d u a l ; el q u e c u m p l i e n d o s u d e b e r m u e r e o b s c u r a -

r a c t e r i z a n n u e s t r o tiempo m u c h o m s que t o d o s los des-

m e n t e c o m o h r o e , sin e s p e r a n z a d e s e r n u n c a a p r e c i a -

c u b r i m i e n t o s m a r a v i l l o s o s q u e h a n c a m b i a d o de a r r i b a

do, o b r a n a s p o r q u e s i e n t e n e n s u interior u n a v o z q u e

a b a j o las c o n d i c i o n e s m a t e r i a l e s intelectuales de n u e s -

i o s a p r u e b a e n n o m b r e d e la h u m a n i d a d , p o r q u e t i e n e n

t r a v i d a . E l g r a n desarrollo del periodismo coincide c o n

e s t o s d e s c u b r i m i e n t o s , y es u n o de s u s efectos, y f u e r a
22

d e ellos n o n o s le p o d e m o s r e p r e s e n t a r .

Imaginemos

ses, d u r a n t e a o s , i d e a s e x p r e s a d a s de u n m o d o

algo

n u e s t r o siglo e n p o s e s i n del c a m i n o d e hierro, el tel-

g e n e r a l , si t r a e n s i e m p r e s u s lectores al m i s m o

g r a f o , la f o t g a r a f a y los c a o n e s K r u p p , p e r o sin m s

d e vista, en e s t e c a s o n o h a y n a d a q u e n o a c a b e n

peridicos q u e las h o j a s s e m a n a l e s de a n u n c i o s y r e v i s -

obtener; g o b i e r n o , legislacin, m o r a l , h a s t a m i t a s

t a s c o m o e r a n los del siglo a n t e r i o r ; i m a g i n m o s l e , p o r

ficas, n a d a les r e s i s t i r .

punto
por
filos-

o t r a p a r t e , c o n la a n t i g u a d i l i g e n c i a q u e t a r d a d i e z d a s

En q u d e s c a n s a la i n f l u e n c i a i m p o r t a n c i a d e

en ir d e P a r s Berln, c o n l a s v e l a s d e s e b o y las d e s -

prensa? Alguien h a t r a t a d o de a s i g n a r l a c o m o papel m s

p a b i l a d e r a s y el fusil de p l a t i n o , p e r o en p o s e s i n d e los

i m p o r t a n t e servir de i n t e r m e d i a r i a las r e l a c i o n e s

p e r i d i c o s polticos a c t u a l e s ; v e r e m o s e n t o n c e s q u e

en

la
co-

mercia es. N o t e n e m o s p o r q u o c u p a r n o s de e s a s g e n -

el p r i m e r c a s o , m u c h o m s q u e e n el s e g u n d o ,

se pare-

tes q u e en u n p e r i d i c o n o leen m s q u e la p l a n a

de

c e r a n u e s t r a p o c a las a n t e r i o r e s , y q u e la

fisonoma

a n u n c i o s . El peridico d a t a m b i n noticias; pero n o

es

q u e la p r e n s a d a n u e s t r a c u l t u r a c o n t e m p o r n e a , d i s -

a q u d o n d e reside s u f u e r z s ; c o m o simple crnica de los

t i n g u e s t a d e la p r e c e d e n t e c o n m s f u e r z a q u e los-

s u c e s o s del da, el p e r i d i c o n o t e n d r a m e j o r

d e m s r a s g o s q u e c a r a c t e r i z a n la v i d a m o d e r n a .

Nadie

q u e u n b a r b e r o d e a l d e a , rival s u y o en el c o n o c i m i e n t o

d i s c u t e la i m p o r t a n c i a d e la p r e n s a , q u i e n s e

llama

de los incidentes del b a r r i o . U n d i a r i o q u e slo

situacin
inserta-

el c u a r t o p o d e r del E s t a d o , e s decir, u n p o d e r q u e *

s e noticias e s c u e t a s n o i n q u i e t a r a a l g o b i e r n o , p e r o t a m -

c o n los o t r o s q u e , el S o b e r a n o , la a l t a C m a r a y la C -

p o c o i n t e r e s a r a a l pblico. O t r o s h a c e n vivir la p r e n -

m a r a popular, hace leyes y gobierna. Verdad es que^

sa p a r a i n s t r u i r las m a s a s , v u l g a r i z a r los r e s u l t a d o s de

h o y en n i n g n E s t a d o e u r o p e o s e p u e d e g o b e r n a r d e

las i n v e s t i g a c i o n e s cientficas; p e r o t a m p o c o es sta s u

u n m o d o v e r d a d e r o sin la c o l a b o r a c i n d e la p r e n s a

principal a c c i n , p o r q u e , de u n a p a r t e , la v u l g a r i z a c i n

d e s p e c h o d e s u resistencia, y q u e sin ella n o s e p u e d e n

de las ciencias p o r la p r e n s a d i a r i a t i e n e g r a n

m a n t e n e r las leyes. E m i l i o d e G i r a r d i n , en u n a c c e s o d e

tancia, y p o r o t r a

h u m o r p a r a d g i d o , n e g el p o d e r de la p r e n s a . L o s q u e

m e j o r peridico c i e n t f i c o - p o p u l a r c a u s a en el n i m o de

v e n p o c o p o d r n d a r l e la r a z n ; l o s q u e v e n m s s e e n -

los lectores u n a i m p r e s i n

c o g e r n de h o m b r o s . E s v e r d a d q u e l o s p e r i d i c o s n o

q u e p r o d u c e el m s i n s i g n i f i c a n t e peridico poltico. N o ,

p o d r n h a c e r q u e p r e v a l e z c a n s i e m p r e s u s ideas; el p r i -

n o es el a n u n c i o , n i la noticia, ni s i q u i e r a el artculo

m e r diario del m u n d o p o d r pedir i n l t i m e n t e q u e s e

cientfico los q u e d a n la p r e n s a u n p o d e r en el E s t a d o

d e s p i d a de la A d m i n i s t r a c i n

y s u influencia en la civilizacin, s i n o s u t e n d e n c i a , el

pblica u n

empleadillo

impor-

p a r t e , la experiencia p r u e b a q u e el
infinitamente menor que

la

g r o s e r o , y c o n m s r a z n n o p o d r impedir q u e s e v o t e

p e n s a m i e n t o poltico

u n a ley, n o p o d r s o s t e n e r e c h a r a b a j o u n M i n i s t e r i o ,

a p a r e c e c o n m s m e n o s c l a r i d a d , n o slo en el a r t c u -

c o n s e g u i r q u e se a d o p t e e s t a la o t r a poltica. P e r o si

lo de fondo, s i n o t a m b i n en la eleccin y d i s p o s i c i n

t o d o s los p e r i d i c o s d e u n p a s p e r s i g u e n c o n t e n a c i d a d

de l a s novedades, e n el a r r e g l o de las noticias, en la m a -

u n m i s m o objetivo, r e p i t e n sin c a n s a r s e , d u r a n t e m e -

n e r a d e p r e s e n t a r t o d o s l o s h e c h o s q u e r e g i s t r a . Si la

filosfico

q u e la dirige y

que

p r e n s a n o hiciera m s q u e c o n t a r incidentes, c a e r a

en

t i e n e n la m a y o r a u t o r i d a d en t o d a s c u e s t i o n e s p a r a j u z -

la c a t e g o r a

de

g a r sin apelacin los intereses de t o d o s ; e s m o n s t r u o s o

de u n s i m p l e m e d i o de c o m u n i c a c i n

poca i m p o r t a n c i a p a r a la c u l t u r a . P e r o p r u e b a y

critica

a r r e b a t a r restringir e s t a s u p r e m a a u t o r i d a d la liber-

Ios-sucesos del da, j u z g a los a c t o s , l a s p a l a b r a s y h a s t a

t a d de la p a l a b r a , y q u e r e r impedir q u e dicte s u

los d e s i g n i o s d e c l a r a d o s o c u l t o s d e los h o m b r e s ,

ala-

es o p r i m i r todos, e s la s o b e r b i a de u n individuo d e

b a c e n s u r a s t o s , l o s a n i m a los a m e n a z a , los r e -

u n a m i n o r a q u e v i o l e n t a m e n t e s u s t i t u y e s u propia v o -

fallo!

c o m i e n d a al p u e b l o p a r a q u e los a m e y los imite, b i e n

l u n t a d la v o l u n t a d de todos; e s t o n o p u e d e t o l e r a r l o

se los presenta c o m o o b j e t o de h o r r o r y de desprecio;

u n p u e b l o c u y o s m i e m b r o s son h o m b r e s libres q u e quie-

personifica la o p i n i n p b l i c a , y s e a r r o g a s u s d e r e c h o s ,

r e n d e t e r m i n a r p o r s m i s m o s s u s d e s t i n o s . R a z o n a n d o

ejerce la facultad de c a s t i g a r h a s t a e n s u f o r m a m s te-

d e este m o d o los p u e b l o s c o m e t i e r o n u n a peticin de

rrible, la proscripcin y el a n i q u i l a m i e n t o m o r a l ; en u n a

principio; deducan s u s c o n s e c u e n c i a s de u n a p r e m i s a

p a l a b r a , a s p i r a al papel de c o n c i e n c i a pblica.

q u e a d m i t a n c o m o p r o b a d a , c u a n d o p r e c i s a m e n t e se t r a -

P e r o s e m e dir, quin p o s e e l o s m s a l t o s a t r i b u t o s

ta de p r o b a r s u exactitud. L a h i p t e s i s e n c u y a v i r t u d re-

d e la opinin pblica, y de q u i n los h a recibido? De

c l a m a u n p u e b l o la libertad de la p r e n s a , e s q u e la p r e n s a

d n d e s a c a el d e r e c h o de g o b e r n a r en n o m b r e del inte-

y la opinin pblica son idnticas. P e r o e s t o es j u s t a m e n -

rs pblico, j u z g a r , d e r r i b a r l a s i n s t i t u c i o n e s

t e lo q u e los g o b i e r n o s h a n n e g a d o siempre, y con m s r a -

vigentes,

establecer u n ideal d e m o r a l y legislacin? De q u i n

recibe s u m a n d a t o el periodista? A la p r i m e r a aparicin

z o n e s q u e los p u e b l o s lo a f i r m a n .
L o s g o b i e r n o s no se s o m e t e n m e n o s q u e los i n d i v i d u o s

de u n a p r e n s a q u e o b r a b a e n n o m b r e de la o p i n i n p -

la opinin pblica si se manifiesta l e g t i m a m e n t e y sin

blica, los g o b i e r n o s s e h i c i e r o n e s t a p r e g u n t a , y

como

distingos; a h o r a bien: manifistase as e n la prensa? P a r a

de e n t o n c e s a c n o h a n e n c o n t r a d o r e s p u e s t a q u e p u e d a

c o n t e s t a r e s t a p r e g u n t a h a y q u e v e r lo q u e es u n peri-

satisfacerles, h a n p e r s e g u i d o s i e m p r e la p r e n s a ,

tra-

dico, c m o n a c e , c m o se escribe. E l p r i m e r o q u e llega

rula,

u n g a n a p n , u n b o h e m i o , u n e s p e c u l a d o r , puede, si tiene

e n c a d e n a r l a , a m o r d a z a r l a . E l instinto de la m u l t i t u d h a

d i n e r o e n c u e n t r a quien se lo d, f u n d a r u n peridico de

sido s i e m p r e c o n t r a r i o e s t a s t e n t a t i v a s de los

alto vuelo, a g r u p a r en t o r n o s u y o u n n u m e r o s o

t a n d o de d e s t r u i r l a a l m e n o s t e n e r l a b a j o s u

gobier-

estado

n o s , y la libertad de i m p r e n t a e s en t o d a s p a r t e s u n a de

m a y o r de periodistas de profesin y c o n v e r t i r s e de la n o -

l a s p r i m e r a s y m s p o d e r o s a s e x i g e n c i a s de los p u e b l o s .

c h e la m a a n a e n u n a potencia q u e e j e r z a presin s o -

E s t e i n s t i n t o , c o m o c a s i t o d o s los i n s t i n t o s

b r e los m i n i s t r o s y el P a r l a m e n t o , el a r t e y la literatura,

populares,

e r a j u s t o en s y e s t a b a f u n d a d o en i n t e r s de t o d o s ;
p e r o se h a m o s t r a d o p o c o lgico e n s u aplicacin. C u a n -

la Bolsa y el c o m e r c i o .
Pero, se o b j e t a r , si el n u e v o peridico debe d e se>

d o los p u e b l o s r e c l a m a b a n la l i b e r t a d de i m p r e n t a , q u e -

u n a potencia, n o p u e d e c o n s e g u i r e s t o s i n o de u n m o d o

r a n decir c o n esto: L a o p i n i n p b l i c a , e s decir, el

t o m a n d o g r a n extensin, lo c u a l s u p o n e q u e lo escriben

p e n s a m i e n t o , el s e n t i m i e n t o y la conciencia de t o d o s

h o m b r e s de t a l e n t o y q u e e x p r e s a i d e a s q u e s o n s i m p -

ticas al pblico; a h o r a bien, por un lado no es verosmil

que personas de talento se dejen imponer la alta direccin, el dominio de u n individuo despreciable, y esto
garantiza la moralidad del fundador del peridico. Adems, no es probable q u e el pblico en masa se suscriba
un peridico si n o est conforme con las ideas de sus
redactores, y esto g a r a n t i z a que el peridico expresa
realmente la opinin pblica. Al suscribirse un peridico, el lector elige al mismo tiempo sus redactores
como sus portavoces; la lista de suscritores es el m a n dato de la redaccin; cada renovacin trimestral significa la vez una renovacin del pleno poder que tiene el redactor para hablar en nombre de todos sus lectores.
Esto parece evidente, y sin embargo no hay en ello
una palabra de verdad. L a experiencia muestra que
con dinero se puede comprar siempre y en todas partes
la colaboracin de hombres de talento, pero faltos de
carcter. A docenas se conocen antiguos corredores de
anuncios, usureros y banqueros quebrados, criminales
condenados, aventureros, agitadores, groseros ignorantes, que han fundado grandes peridicos, han alistado
brillantes plumas, y h a n llevado adelante su empresa
segn sus bajos sentimientos, su inmoralidad, su falta
de conviccin.
El argumento que se saca del nmero de suscritores
no soporta la crtica tampoco. Bstale un emprendedor sin conciencia especular sobre los instintos miserables y despreciables que existen en la multitud al lado
de tendencias nobles y buenas, para estar seguro de encontrar lectores y compradores. Quin no conoce peridicos entregados al agio ms censurable, que explotan rumores calumniosos, que tratan de hacer

efecto por escandalosas estravagancias d e lenguaje,

excitan con lbricus dibujos h lascivia d e s u s lectores,
y , en fin, hasta ofreciendo loteras y prometiendo los
compradores primas premio en dinero? P o r estos medios ms menos vergonzosos, todos los peridicos
pueden adquirir gran publicidad, y por t a n t o , gran influencia. Hasta es probable que tengan m s influencia y
ms publicidad que los peridicos dignos q u e cuenten
n a d a ms que lo que sepan, que no enseen m s que en
el caso de que sean instruidos sus redactores, que teng a n slidos principios de moral, que no s e dirijan nunca
los instintos vulgares de sus lectores, sino esforzndose por desarrollar sus tendencias nobles.
Pues bien, se halla justificada esta influencia? El redactor de un peridico picaresco que explota los pequeos escndalos privados tiene realmente u n mandato valedero para atacar al Gobierno delante de cien mil
lectores, para juzgar los actos de un c i u d a d a n o , para
dirigir la opinin, para llevar el espritu pblico un
camino ms menos aparente, pero desastroso? Henos
aqu enrc-nte de una de las ms extraas contradiccion e s de la civilizacin actual. Las ideas m o d e r n a s se rebelan contra toda autoridad en el Estado q u e no haya
sido establecida por el pueblo. Ni aun en la monarqua
s e admite la pura gracia de Dios, sino q u e , por el contrario, y lo menos en teora, se limita el poder del rey
por la voluntad de los electores. El Ministerio debe ser
nombrado por el jefe del Estado, pero admitido por el
Parlamento. El diputado ha de solicitar los votos de sus
electores. El periodista ejerce una p o t e n c i a igual en.
prctica la de la legislacin, y del Gobierno, tiene los
derechos de los diputados, los derechos d e los ministros
y, sin embargo, no tiene necesidad d e q u e nadie lo

nombre ni lo elija. E s el Estado la nica autoridad:

que no tienen necesidad de ninguna confirmacin. Por s
mismo se hace lo que es, y puede ejercer su poder como
quiere, sin ser en ningn modo responsable de los excesos graves errores q u e cometa. No se diga que exagero. Periodistas ligeros y sin conciencia han preparado
y han trado revoluciones y guerras, han trado sobre
su propio pas sobre naciones extranjeras la desgracia
y la desvastacin. A haber sido reyes, los hubieran destronado; haber sido ministros, los hubieran sujetado
un proceso capital; como periodistas, los han dejado
completamente tranquilos, y slo ellos han salido sin
perder nada en la r u i n a general que haban ocasionado.
No es raro que se soporte tal poder arbitrario, tal despotismo, sin la ms ligera tentativa de rebelin, mientras se combate apasionadamente todas las dems tiranas?
No es menos anormal la situacin si, dejando u n
lado la influencia poltica de la prensa, nos atenemos
su influencia social. El juez quien damos el derecho
de disponer como a m o de nuestra honra, de nuestra hacienda, de nuestra lbertad, necesita graves estudios, un
aprendizaje de varios aos y un nombramiento en regla;
est ligado por leyes severas; sus errores sus trasgresiones se censuran enseguida, y en la mayor parte de los
casos se reparan. El periodista puede lastimar y hasta
aniquilar la honra y hacienda de un ciudadano; puede
atacar la libertad personal, hacindole imposible la
estancia en un lugar determinado; pero ejerce este derecho jurdico de castigar sin dar prueba de previos estudios, sin que nadie le nombre, sin ofrecer garantas de
imparcialidad informacin concienzuda. Verdad es
que, segn se dice, la prensa cura las heridas que hace y

el ciudadano est armado en principio contra el periodista por la ley de imprenta; pero esta afirmacin descansa sobre u n a base muy frgil. U n ataque contra un
hombre privado en un peridico puede causar ste un
perjuicio absolutamente irreparable. Todas las rectificaciones y retractaciones son impotentes para concederle
plena satisfaccin, porque muchos lectores vern el ataque y no vern la defensa publicada en otro nmero del
diario; ms de uno, por ligereza, no leer la defensa, y
en este caso el honor atacado queda ennegrecido para
siempre cerca de una parte mayor menor del pblicoLo mismo puede decirse del proceso formado por un
particular un peridico. Este tiene mil medios de atormentar un individuo sin dar mrgen que la justicia
proceda contra l; aun cuando el periodista haya sido
bastante torpe para exponerse una condena, sta, por
regla general, nunca se halla en proporcin con la falta.
Esta situacin explica que no slo todos los reaccionarios, sino tambin muchos liberales, sean enemigos
declarados secretos de la prensa, y tanto ms encarnizados, cuanto que el poder de la prensa les obliga
reservar sus sentimientos y fingirla amistad y estimacin. La mayor parte de las personas reconocen que la
prensa no es necesariamente expresin de la opinin
pblica ante la cual se inclinan, sino que muchas veces
es producto de la ignorancia, ligereza, maldad, estrechez de espritu inmoralidad de un individuo; pero no
por eso dejan de entrar cobardemente en la mentira que
consiste en ver en la prensa el rgano autorizado de la
opinin pblica, y hasta la identificarn con ella por
completo. Cmo puede sustituirse esta mentira con
una verdad? Cmo se puede impedir que unos usurpadores se apoderen de una potencia que slo la verdade-

ra opinin pblica tiene derecho ejercer por hombres

quienes expresamente haya dado semejante poder?
Esta es una de las ms importantes cuestiones del presente, y que en vano, desde hace siglos, tratan de resolver los gobiernos. Existe, sin duda, u n medio cmodo;
limitar la libertad de la prensa; pero este medio no conduce al fin; es hasta inmoral, puesto que sustituye la
conveniencia de u n empleado la conveniencia de un
periodista. Imposible es atacar con leyes la libertad de
pensamiento: impidiendo al hombre que exprese abiertamente todo cuanto piensa, slo se avorece la hipocresa y mentiras universales. Pero el Estado tiene derecho
prohibir un individuo que hable en nombre de todos
cuando debeta limitarse hablar slo en el suyo, dando con eso s u s ideas personales un peso y un alcance
que no les pertenece en modo alguno. Da llegar, espermoslo, en que todos los lectores sern lo bastante ilustrados y capaces de j u z g a r para hacer por s mismos
esta distincin entre una voz aislada y la palabra ensordecedora de la opinin pblica. Entonces slo se leern
los peridicos en que sta encuentre realmente su expresin, abandonando aqullos en que un individuo vanidoso se complazca en su propia palabrera; entonces
los periodistas influyentes sern slo aquellos quienes
el pueblo, por s u s cualidades de inteligencia y carcter,
reconozca el derecho de predicar, de juzgar, de ensear;
los dems, arrogndose un papel pblico, provocarn
sencillamente la risa. Pero entonces tambin ser superfluo limitar el derecho ejercer la Medicina de las personas que tienen su ttulo, porque los hombres sern
harto razonables para pedir consejo los hombres de
ciencia y eludir charlatanes. Entonces la mayor parte de
las leyes sern intiles, puesto que de ordinario, no tie-

nen m s objeto que suplir la inteligencia insuficiente

de los ciudadanos, por la inteligencia ms cultivada del
legislador. Esperando que la instruccin y la capacidad
del juicio se hayan elevado esta altura ideal, es necesaria u n a intervencin que proteja algo la legislacin.
Pero n o debe de haber restriccin para los libros, folletos, carteles, hojas sueltas, en las cuales un individuo se
presenta al pblico con su propio nombre con la garanta y responsabilidad de un editor impresor y reclama l a aquiescencia de todos sus puntos de vista
individuales; cada cual debe de tener derecho hablar
as s u s conciudadanos y contarles cuanto se le ocurra.
Si a t a c a la honra de un ciudadano, calumnindole, se
le obligar hacer pblica penitencia, dando una reparacin d e extensa publicidad, como la insercin durante
varios meses en todos los peridicos de una ciudad
u n a provincia, la publicacin por el mismo tiempo en
carteles fijos, y frecuentes bandos en la plaza pblica; si
el calumniador no puede soportar los gastos de esta publicidad, condnesele un largo trabajo forzado que
le d medios de procurarse el dinero que para ello necesite.
Otra cosa debe hacerse con los escritos peridicos que
se dirigen un crculo de lectores asegurado por suscriciones y que forme una tribuna segura de sus oyentes
para t o d o cuanto digan. Semejante tribuna es una institucin pblica, y debe estar sometida la revisin pblica, c o m o todas las dems instituciones pblicas importantes para el bien fsico, moral intelectual de los
ciudadanos. Para establecer una escuela, una botica, un
hospital, un teatro, se necesita un permiso cuya obtencin se subordina al cumplimiento de cien condiciones
estipuladas en inters de todo el mundo. Un peridico

debera, por lo menos, estar asimilado estos establecimientos. Para poder fundar y dirigir un peridico debiera necesitarse un permiso concedido, no segn el capricho de una autoridad, sino por un mandato del pueblo. Sera preciso publicar por medio de una ley que el
candidato una plaza de redactor debe tener edad que
garantice la madurez de su juicio, conducta irreprochable y cierto grado de instruccin. Slo el que poseyera
estas cualidades podra presentarse sus conciudadanos
y pedirles que le eligieran como redactor. Esta eleccin
se hara por mayora de votantes. U n a vez en posesin
de su mandato, el periodista tendra derecho escribir
lo que quisiera; pero perdera la gracia en el caso de ser
condenado por calumnia, y tendra que renovar cada
diez aos, por ejemplo, la eleccin popular. De este
modo, un desconocido un hombre que representase
ideas antipticas la mayora de los ciudadanos, le costara mucho trabajo conseguir una plaza de redactor,
pero siempre tendra el recurso de trabajar en pro de
sus ideas como escritor independiente. El que obtuviera
los votos necesarios encontrara un peridico con ms
facilidad que los que hoy tienen un mdico, un abogado
un profesor un ingeniero para crearse una clientela'
obtener una ctedra la construccin de una va frrea!
La credencial sera valedera para el crculo administrativo del lugar que la ha extendido.

el cuidado de nombrar su mandatario. Entonces la

prensa sera en realidad lo que ahora pretende ser errneamente: el rgano legtimo de la opinin pblica, y
ocupara un justo ttulo en la civilizacin, y en la vida
pblica el gran lugar q u e hoy usurpa.

No tengo para qu entrar en ms detalles ni exponer

por ejemplo, un proyecto de ley minucioso sobre este
asunto. He querido nicamente bosquejar grandes rasgos un sistema cuya realizacin dara de hecho al
periodista el derecho de hablar en nombre de todos,
asegurara su autoridad la misma estimacin q u e la
del juez, el profesor, el diputado, y encargara al pueblo

En su origen era el duelo, seguramente, natural y

justo. Pertenece los primeros fenmenos antropolgicos, mejor dicho, zoolgicos, y no es ms que la forma
ms sencilla de la lucha por la existencia, lucha en la
cual vemos la fuente de todo desarrollo. Cuando un
hombre primitivo hallaba en otro un obstculo la satisfaccin de una necesidad de un capricho, rea con

II

La sumisin que casi todos los hombres practican

la opinin pblica, es causa de que en el seno de nuestra civilizacin persista uno de los ms extraos restos
de cultura que hemos pasado hace mucho tiempo: me
refiero al desafo. El duelo prueba que el instinto de
conservacin es en el hombre ms dbil que su instinto
social; porque si el primero fuese ms fuerte, un hombre
n o se expondra nunca un evid.-nte peligro de muerte
fcil de evitar, solo porque s u s iguales, que uno u n o
le son en absoluto indiferentes, continen en su conjunto teniendo de l b u e n a opinin y le reconozcan derecho sentarse entre ellos. El duelo es la negacin de
todos los principios sobre los cuales est fundada nuestra
civilizacin actual, es debido una irrupcin de la barbarie primitiva en nuestras instituciones pblicas y sociales, por altamente desarrolladas que se encuentren.

l sin vacilar. Trataba de hacer huir de matar su rival cerca de u n a mujer, al merodeador que le robaba sus
frutos, al invasor de la caverna en que dorma al poseedor de una caverna ms cmoda. La lucha tena un
inters serio, y todas las armas que en ella se empleaban eran buenas. El ms fuerte degollaba al ms dbil,
el ms listo burlaba al ms tonto, el hombre vigilante
sorprenda durmiendo al hombre descuidado. El hombre se expona por completo, pero tenda la anonadacin del enemigo. Esta situacin, en la cual, para n o
morir, haba que ser el ms fuerte en todas las circunstancias y frente todos los hombres, ces al formarse
el estado jurdico. Cierto que la fuerza es tambin el
fondo del derecho, y que ste tiene su raz en el hecho
de que el ms dbil debe ceder al ms fuerte y sufrir su
ley. Pero el progreso en el desarrollo del derecho natural del ms fuerte al derecho de la sociedad civilizada,
consiste precisamente en que se eleva el derecho orinariamente individual de la fuerza u n principio cuya
accin no depende ya de la fuerza de un individuo. El
brbaro deca: Esta propiedad me pertenece porque
he sido lo bastante fuerte para apoderarme de ella, y
nadie puede quitrmela ya, porque matara al que lo
intentase. Esta frase era justa si el brbaro tena el
poder de cumplirla; falsa si se encontraba frente un
adversario ms fuerte que l. Vino la civilizacin, y la
generaliz diciendo: La propiedad te pertenece, y nadie tiene derecho quitrtela. Desde entonces, la frase
era verdadera en todos los casos, laexactitud no dependa ya de la fuerza del que quisiera aplicarla. Si el individuo era demasiado dbil para proteger su propiedad
contra un agresor ms robusto, llamada en su ayuda
la sociedad, y sta era siempre ms fuerte que el ms

robusto individuo. Actualmente el hombre no slo n o

tiene ya necesidad de defender su derecho con su fuerza
personal, sino que no podr hacerlo, si no quiere transgredir la ley fundamental de la sociedad, que slo
ella permite defender los principios jurdicos por ella
establecidos, y prohibe al individuo defenderse personalmente.
Este desarrollo del derecho ha dejado absolutamente
inacto el duelo. La ley protege la sociedad, pero n o
protege la vida. L a costumbre y el derecho no permiten que un hombre coja otro su reloj; pero la costumbre permite, y el derecho escrito no prohibe eficazmente, que este mismo hombre, si maneja mejor la espada
la pistola, mate otro; y sin embargo, la vida es u n
bien mucho ms precioso que un reloj. Mientras los
hombres creyeron en dioses personales y en un orden
del mundo arreglado por ellos, el duelo tena an cierta
significacin. Entonces su teora no significaba la fuerza de los puos; los adversarios y sus testigos iban al
sitio del combate, no con la idea de que el ms fuerte
matara al ms dbil, sino con la conviccin de que Dios
dara la victoria al derecho, y que el adversario injusto
tendra que combatir, no contra un adversario humano,
quiz ms dbil, sino contra el poder sobrenatural del
Seor y Juez universal. Con tal manera de ser, el duelo
era una institucin jurdica y no un triunfo de la fuerza.
Pero este carcter jurdico desaparece en una sociedad
que no cree en un Dios personal ni en intervenciones
sobrenaturales en los asuntos privados. El duelista ilustrado sabe que no tiene cerca de s ningn protector invisible, aun cuando defienda su derecho, y no teme
combatir aun contra Dios si saca la espada por u n a
causa injusta.- El duelo no es ms que u n a cnica s o -

fisticacin de todos los principios de derecho, y u n a

proclamacin de la ley primitiva, que pone pura y
simplemente la vida del ms dbil en manos del ms
fuerte.
Lo mismo que en todas sus dems locuras y prejuicios, la sociedad es perfectamente inconsecuente en su
actitud hacia el duelo; tolera y aun exige que sus miembros tornen las ideas del salvaje antropfago, y amenacen la vida de todos aquellos cuya razn les desagrade; debera lgicamente admitir tambin que esto se
haga en las condiciones de salvajismo de la existencia
primitiva. Si sobre el punto principal se sale de la civilizacin, es ridculo y absurdo que se preocupe de guardar atenciones sta y renuncie la libertad de sus
movimientos. Yo puedo elegir entre ser un hombre
civilizado un piel roja; si me decido por esto ltimo,
debo poder ser u n piel roja en todo. Quiero entonces
tener el derecho de utilizar en el combate con mi adversario las ventajas que pueda procurarme, asaltarle y
clavarle mi cuchillo por la espalda, si tengo miedo n o
vencerle de otro modo, incendiar su casa por la noche y
cortarle el pescuezo en el tumulto. Espero de su parte
el mismo tratamienio, y me tengo por advertido. Que
el adversario, si puede, tome mejor que yo sus precauciones! En q u principio quiere apoyarse la sociedad
para impedirme este gnero de lucha, para impedirme
que haga de la sorpresa y el incendio mis aliados? Seguramente n o ser en el orden jurdico actual, porque si
ste ha de ser valedero, es preciso que, ante todo, aparte la posibilidad de que dos hombres puedan mutuamente a m e n a z a r s e con un golpe mortal por un motivo
que es casi siempre ftil y mezquino.
Pero no, la sociedad no reconoce lgica. Ordena la

defensa personal, y al mismo tiempo impide que sta

sea eficaz. Como el piel roja, debe el analista jugarse la
vida, pero n o debe obedecer, como el piel roja, todas
las sugestiones del instinto de conservacin personal,
^olo medias debe hacerse animal salvaje, quedando,
tambin a medias, hombre culto y refinado. As lo
quiere la sociedad en su prudencia y su justicia. Un tunante os falta al respeto; lo mejor para vosotros sera
despreciarle c u a n d o ms, castigar con una bofetada
su insolencia. No podis hacerlo, debis provocar al insolente y exponer vuestra vida. Pero habis pasado la
existencia encorvado sobre los libros, sin manejar nunca ms instrumento de muerte que las tijeras de uas,
mientras vuestro ofensor es un vago, que desde la infanc i a ha pasado todo su tiempo en las salas de armas y
tiros de pistola; realmente es una lstima, porque no
llevis probabilidades, pero habis de batiros. Tenis
en el mundo deberes sagrados, sois el sostn de vuestra
familia; si mors, vuestra mujer y vuestros hijos sern
perdidos, en tanto que vuestro ofensor es slo rico; no
lleva al lugar del combate ms que su propia vida, y n o
la de seres q u e le son caros; poco importa, batios, matad morid; porque si no lo hacis sois un cobarde, un
hombre deshonrado. Si sucumbs, y vuestra mujer pide
limosna, y vuestras hijas se hacen cortesanas, y vuestros
hijos malhechores, todos ellos mueren de hambre, no
tenis que esperar de nadie lstima ni apoyo. Pero si
por esta razn no queris exponer vuestra vida, todos os
escupimos la cara. As habla la sociedad, y quien
quiera vivir en paz con ella ha de inclinarse ante estas
ideas horribles.
La causa de la persistencia del duelo debe imputarse
principalmente al militarismo. No es una pura casuali-

dad que en los ejrcitos permanentes sea el duelo u n a

ley expresa, y el oficial es expulsado vergonzosamente
de un cuerpo si no se bate con la misma facilidad con
que enciende un cigarro. La guerra es una apelacin
la fuerza como dominando el derecho; es, por tanto, u n a
suspensin momentnea de la civilizacin y u n a vuelta
al estado primitivo. Qu tiene de extrao que unos
hombres que tienen por profesin la guerra, se vean
tentados transportar tales principios su vida privada
y vean en su espada y su revlver el nico cdigo de
las relaciones sociales, como los caones y los fusiles
son el nico cdigo de las relaciones de los pueblos?
Pero aqu tambin hallamos medios de combatir este
grosero prejuicio. El mejor procedimiento p a ' a demostrar claramente un absurdo y refutarle, es perseguirle
hasta en sus ltimas consecuencias. Admitamos que
unos cuantos hombres resueltos aceptar una provocacin, pongan fuera de combate de cualquier modo su
adversario, se dejen luego detener y procesar, y hablen
as los jueces:Yo soy un hombre civilizado y no
u n cazador de renos de la Edad de piedra. Mis ideas
son ideas de civilizacin. Respeto la ley y tengo al
juez por nica autoridad quien incumbe aplicar la ley
y castigar mi transgresin. Pero un hombre ha venido
ponerme en la necesidad de dictarme la ley por m
mismo, ser mi juez y buscar mi proteccin en las armas,
en una palabra, ha suspendido para m las condiciones
normales de la vida civilizada, y me ha declarado la
guerra. Yo no he tenido ms remedio que aceptar; pero
he hecho la guerra exactamente segn las prescripciones usadas para las guerras en los pueblos civilizados.
La misin de los diplomticos de un pueblo que hace la
guerra, es buscar aliados, he buscado aliados y me feli-

cito por mi xito diplomtico; he conseguido firmar una

alianza con dos boxeadores, tres maes tros de armas y
cinco tiradores distinguidos. Es deber del jefe del ejrcito presentarse en todas partes, ante un enemigo, con
fuerzas superiores; y o he llenado conciencia ese deber.
La victoria es segura p a r a el que hace ms rpidos movimientos y opera ms diestramente; mi movilizacin ha
sido ms rpida que la de mi adversario, le he sorprendido con mis aliados en el momento en que menos lo
esperaba. Se ha q u e j a d o de que no le haba informado
previamente del lugar y hora del encuentro; esta pretensin me ha hecho reir. No he leido en ningn manual moderno de ciencia militar que sea costumbre
darse cita para reir batallas decisivas. Como siempre,
Dios se ha puesto de p a r t e de los batallones ms fuertes. Hemos desbaratado al enemigo; hubiramos podido
matarle, pero no lo hemos hecho porque hemos querido
obrar hasta el fin como beligerantes civilizados; le he
impuesto al vencido u n a contribucin, ha tenido que
pagar mis gastos de la guerra, es decir, la recompensa
de mis aliados y u n a s c u a n t a s botellas de vino. Hasta
que ha cumplido estas condiciones, le hemos ocupado,
es decir, le hemos tenido sujeto. Una vez pagada la
contribucin de guerra, le hemos soltado. Nada ms.
Puesto que me han impuesto la guerra privada, la he
conducido diplomtica, estratgica y rentsticamente,
segn todas las reglas conocidas.
El que asi hablase sera, sin duda, condenado por
extorsin quiz por heridas corporales; pero esto n o
importa, tal progreso se compra costa de algunos sacrificios. Por la libertad de pensamiento se han dejado
atormentar y quemar m u c h a s almas generosas. No hay
que contar algunos sacrificios de libertad, si son el pre-

ci nico que puede obtenerse el triunfo de la civilizacin sobre la barbarie, de la razn sobre la necedad. Si
en un pas cien hombres ricos y resueltos quisieran sacrificarse; y de este modo hacer absurdo el duelo,
pronto veramos desaparecer una costumbre que se
remonta al ms salvaje barbarismo, y que nuestra
poca de derecho y cultura acaricia, no obstante, con
amor.

III

Al lado de las grandes mentiras, cuntas mentiras

pequeas penetran y envuelven completamente nuestra
vida! Semejantes microbios llevan todas partes la
descomposicin y podredumbre; pero no puede ser otra
cosa si hay que mentir siempre que se abra la boca en
pblico se entre en relacin activa con las instituciones polticas y sociales; si se tiene el hbito de hablar
siempre y obrar de modo contrario como se siente y
se piensa, soportar como algo natural la contradiccin
constante entre las convicciones y las formas exteriores
de la vida, ver en la hipocresa una prudencia mundana y un deber cvico, cmo se puede conservar un carcter recto, sr sincero en sus relaciones con los dems
hombres y verdadero en la vida privada? Mentimos en
el paseo y el saln, como mentimos en la iglesia, en la
reunin electoral, en la oficina y en la Bolsa.
Todas las relaciones sociales tienen este carcter de
mentira. Dichas relaciones estn fundadas en la sociabilidad y el instinto de solidaridad del hombre; han vencido de su deseo de rodearse de compaeros de su es-

pecie y evitar el aislamiento como estado antinatural.

Las formas de las relaciones sociales dejan an reconocer este origen; demuestran el placer de los hombres al
hallarse juntos y en mutua simpata. Cuando vemos
una persona conocida, la saludamos, es decir, expresamos los votos que hacemos por su prosperidad; cuando
recibimos una visita, nos decimos felices, invitamos
quedarse al visitante, le comprometemos que vuelva
pronto. Damos fiestas para ofrecer nuestros semejantes u n a ocasin de variados placeres; organizamos banquetes para regocijarlos, les hacemos regalos; si les sucede algo, alegre triste, nos apresuramos ir verlos
para felicitarlos consolarlos; si ha pasado algn tiempo
sin que les hayamos visto, los visitamos para asegurarnos de su salud y preguntarles si necesitan algo. Tal es
la significacin terica de las formas usadas en sociedad.
Pero de hecho, casi cada contacto de un hombre con
otro es una hipocresa y una mentira. Deseamos buen
da uno que pasa; y nos traera sin cuidado saber que
al separarse de nosotros habase roto las dos piernas;
invitamos al que nos visita que vuelva pronto, y experimentamos al verle la misma emocin que si tocsemos
involuntariamente algn reptil. Organizamos fiestas,
invitamos ellas personas que despreciamos, que detestamos, de quienes hablamos mal, que, en el caso
ms favorable, nos son indiferentes hasta el punto de
que no levantaramos la mano para procurarles ningn
placer, si pudisemos hacrselo tan poca costa. Vamos
las fiestas de los dems, y charlando tontamente perdemos horas enteras que preferiramos mil veces consagrar al sueo; sonremos con complacencia reprimiendo
un bostezo penoso; dirigimos cumplimientos, de los
cuales no creemos u n a palabra; damos gracias la se-

ora de la casa por su amable invitacin, mientras en

el fondo de nuestro corazn la enviamos todos los demonios; aseguramos al amo de la casa nuestra constante adhesin, y al da siguiente, si viene pedirnos un
favor, casi damos orden al criado de que le despida. Visitamos personas quienes aborrecemos, slo porque
las debemos visitar; en Pascuas y en otras ocasiones
hacemos regalos, renegando de tener que gastar en ellos
el dinero; frecuentamos con aparente intimidad personas de quienes pensamos y decimos todo el mal posible, y que sabemos que nos tratan de igual modo. Como
consecuencia de esta falta de sinceridad, la vida social,
que en teora completa la vida individual aumenta el
bienestar de todos, se convierte en una fuente de molestia constante; cada vez que nos ponemos en contacto
con nuestros semejantes, traemos casa fastidio, descontento, envidia, desprecio, confusin, en una palabra,
las impresiones ms desagradables y penosas.
Y sin embargo, el hombre se encadena voluntariamente estas molestias, y la mayor parte de los hombres de las llamadas clases superiores, se gastan completamente en esta vida del mundo, que no puede darles
alegras, estimulantes ni fuerza moralcosa que ellos
saben.Qu les impuli-a esta cansada interminable
comedia, en la cual deben sonreir aun cuando quisieran
rechinar los dientes, y ser amables con personas que les
disgustan? El egosmo, que se halla en el fondo de todas
las instituciones actuales. Este tiene que conquistar el
mundo todava; corre fiestas y recepciones, tertulias
y soires ntimas, para buscarse conocidos que aspira
transformar en protectores, para arreglarse un buen matrimonio, p a r a adquirir gloria, para llegar, por las debilidades y defectos de los dems, con ms seguridad y

m s c m o d a m e n t e que podra hacerlo atenindose sus

p r o p i o s mritos. Aquel na conquistado ya una posicin;
s e c o n d e n a las fatigas y sacrificios pecuniarios para
i n t r i g a r contra algunos colegas, simplemente para disg u s t a r l o s , para dar los dems alta idea de su caudal,
d e s u prestigio y de su influencia, para reunir en torno
s u y o cortesanos, en una palabra, para satisfacer su vanid a d toda costa. Estos no ven, entre todos los hombres,
m s q u e una persona, la suya, en la conversacin ms
a n i m a d a , mientras hacen como si escuchasen y prestas e n o d o las ideas de los dems y se olvidaran comp l e t a m e n t e de su persona, no piensan ms que en s
m i s m o s . As es como el egosmo falsea las ms inocent e s relaciones de los hombres entre s, y como todas las
f o r m a s sociales creadas por el instinto de la sociabilidad,
v i e n e n ser otras tantas mentiras.

ARMONA FINAL

Hemos visto cmo es mentira hipocresa todo cuanto nos rodea; cmo representamos una comedia profundamente inmoral cuando e n t r a m o s en la iglesia y en el
palacio real, en la sala del Parlamento, en la alcalda;
cmo nuestra razn y nuestra inteligencia, nuestro
sentimiento de la verdad y de la justicia s rebelan
contra todas las instituciones polticas y econmicas,
contra todas las formas existentes de la vida social y
sexual. Largo tiempo h e m o s caminado en u n a obscuridad desesperante por entre ruinas y ridiculas decoraciones de teatro. Ya es tiempo de que la luz y la perspectiva de un abrigo hospitalario nos conforten y n o s
consuelen.
La contradiccin entre la nueva concepcin del m u n do y las antiguas instituciones entristece y apena todo
hombre culto, y cada cual aspira con ardor escapar
este continuo sufrimiento. Admtese comunmente q u e
hay dos mtodos para recobrar la paz perdida, y que se
puede elegir entre ellos: u n o sera volver resueltamente
atrs, otro caminar resueltamente hacia adelante. Sera
preciso volver en fondo las formas que lo han perdido, romperlas por c o m p l e t o y rechazarlas. Hace falta,
pues, ensear al pueblo creer otra vez, atraerle empujarle la iglesia; afirmar el poder del rey, aumentar
la consideracin del sacerdote; borrar de las memorias
el recuerdo de las revoluciones; quemar los libros del
libre pensamiento y, de p a s o , unos cuantos librepensadores; destruir las c t e d r a s de enseanza y edificar

plpitos; rezar, ayunar, cantar salmos y obedecer la

autoridad; gozar en las fiestas de la iglesia; divertirse leyendo vidas de santos; edificarse con historias milagrosas; dar el rico al pobre limosnas suficientes, y si esto
n o satisface al desgraciado, que t e r g a paciencia hasta
que entre en el reino celestial, donde todos los das le
darn carne asada y vino. Hecho esto, la felicidad renacer en la tierra; el que tiene lo gozar tranquilamente,
el que no tiene nada conservar la esperanza de una
vida mejor; el hombre descontento quedar en libertad
de emigrar una isla desierta, si puede descubrir alguna en cualquier parte. bien, hay que barrer toda la
mescolanza de instituciones que datan de la Edad Media; tratar los curas, pastores y rabinos como charlanes vulgares, si como tales se les mira; arrojar de sus
palacios los reyes con muchos miramientos, si es que
se les tiene por testaferros usurpadores; abolir todas
las leyes que no pueda resistir la crtica cientfica, y
hacer que en todas las relaciones de los hombres entren
reinar solamente la lgica y la razn. Estos son los
dos mtodos propuestos; los partidarios del primero
combaten los del segundo, y la lucha desesperada form a el nico fondo de la vida poltica intelectual de
nuestro tiempo.
Pues bien, el punto de partida de esta lucha entre dos
partidos, cada uno de los cuales pretende volver la
Humanidad su paz, es u n error. No hay dos mtodos;
no hay ms que uno solo. Volver atrs es imposible,
detenerse tambin lo es. H a y que ir adelante, y cuanto
ms prisa se camine, antes se llegar a! fin que asegura el descanso. Es posible que los que abogan por el
pasado tiendan igualmente al bien de la Humanidad;
hasta podramos admitir que todo el mundo se encon-

trara mejor si volviramos las ideas de la antigedad;

la Edad media. Pero, de qu servira esta concesin
los reaccionarios, si su sistema no puede en absoluto
realizarse! No hay fuerza h u m a n a que pueda determinar
al espritu del hombre renunciar verdades adquiridas.
Esto es un resultado del desarrollo natural. El nio, en
su ignorancia y su irresponsabilidad es, seguramente
ms dichoso que el adulto; es ms hermoso, ms amable, est ms contento con la vida. Podemos aspirar '
encontrar como hombres, como ancianos, delicias de la
niez; pero una vez que stas han pasado, pasaron para
siempre, y ningn esfuerzo de nuestra voluntad puede
volvrnoslas. Es posible m a t a r un adulto, pero no rehacer un nio: tan imposible es hacer del hombre actual
el hombre de hace mil dos mil aos. Querer oponerse
la accin de estas fuerzas elementales sera tan insensato como querer impedir q u e la tierra gire. Hay que
creer que las verdades cientficas no han sido halladas
por casualidad, y que lo mismo podamos no haberlas
encontrado; resultan de la m a d u r e z de la Humanidad, y
slo se han descubierto c u a n d o la civilizacin ha llegado
u n a edad determinada. P u e d e retardarse su descubrimiento y la propagacin; podemos, quiz, acelerar sta,
aunque la aceleracin sea m u c h o ms inverosmil que el
retraso, pero no podemos evitar para siempre el descubrimiento. Esto es tan evidente que no se comprende
que h a y a que afirmarlo probarlo expresamente. Si un
hombre anunciase al pblico que puede hacer que los
hombres, cada nuevo a o , sean un ao ms jvenes,
se le encerrara, segn toda apariencia, en una casa de
locos. Y sin embargo, se p u e d e hacer de u n a pretensin
semejante el fondo de un p r o g r a m a de gobierno; muchos que lo oyen, conservan su seriedad cuando u n

estadista recomienda la vuelta las viejas ideas teolgicas y feudales como remedio las enfermedades de 1
siglo. No es esto proponer la Humanidad que vuelva
de la edad m a d u r a la infancia, y que, anualmente, rejuvenezca en un ao?
No! esto no es serio; y sin embargo, se trata de grandes cuestiones q u e slo deban de tratarse seriamenteAdmitamos que la Humanidad era ms dichosa cuando,
en la ms profunda ignorancia, en medio de un horizonte intelectual lleno de gruesos errores y necia supersticin, llevaba u n a vida sombra y vegetativa; esta felicidad de la niez h a pasado, y es tan intil como insensato desear su vuelta. La salvacin de la Humanidad no
est, pues, en el pasado. El presente la es intolerable;
por lo tanto, debe de poner toda su esperanza en el
porvenir. Lo que hace intolerable el presente es, como
hemos visto, el rompimiento interior de todo ser civilizado, el contraste entre nuestros pensamientos y nuestras acciones, el perpetuo desacuerdo entre la forma y
el fondo. La necesidad de vivir dos existencias, una exterior, otra interior, que estn en incesante conflicto,
conduce un gasto de fuerza moral que est por cima
del poder del h o m b r e y le agota. Nos impacienta y nos
hace desgraciados el no poder dar respuesta satisfactoria la voz interior que nos pide la razn de todo lo
que hacemos, tanto ms cuanto que no podemos imponer silencio esa voz. La lucha de nuestra conviccin
con nuestra hipocresa nos agita constantemente, hacindonos imposible el sosiego y la paz. Tal es nuestra
situacin, que e x c l u y e en absoluto toda posibilidad de
dicha. sta, en efecto, supone ante todo la amistad interior, es decir, la ausencia de combates penosos, la
tranquilidad del alma.

Hay un sentido profundo en la idea que se forman los

Hindous de la felicidad, representada para ellos en forma del nrwana. El nirwana es el reposo absoluto;
la suspensin deliciosa del espritu, que se produce
cuando ste no tiene aspiracin ni deseo, cuando ya no
ve fuera de s un solo punto que le atraiga le rechace.
Es un estado de felicidad que no puede ni siquiera imaginrselo el hombre civilizado, perpetuamente preso en
un torbellino de ideas. A tal estado no se puede llegar
ms que de dos maneras: por la absoluta ignorancia,
cuando el espritu carece todava de los rganos necesarios para percibir los puntos de atraccin y repulsin
que existen fuera de l: por el conocimiento absoluto,
cuando el espiritase halla tan amplio y altamente desarrollado que comprende en s todo cuanto existe, de
suerte que fuera de l no existe ya absolutamente nada
que pudiera incitarle un movimiento, despertar en l
un deseo, una inspiracin, un cuidado. Este ltimo estado es evidentemente un ideal inaccesible para el hombre; nunca podr llegar poseer toda verdad, reducir
los fenmenos complejos sus ieyes sencillas, ser el
sabio absoluto para el cual la diversidad de los fenmenos universales se afirma como racional y necesaria.
Por otra parte; hace mucho tiempo que pas del primer
estado. Ya no es ignorante, ve los fenmenos que se
verifican fuera de l, busca la verdad, aspira la ciencia
y tiende febrilmente un trmino que le atrae y donde
espera encontrar el descanso. Lo peor que puede hacer
en esta situaciones reproducir su impulso y emplear su
fuerza en luchar contra la atraccin poderosa de su desarrollo natural. Esta lucha no es slo nada razonable,
sino tambin infinitamente cansada y dolorosa. El oportunismo, tan extendido hoy, tiene miedo la solucio-

nes radicales, quiere conservar en la mentira la Humanidad vida de verdades, y en la lucha entre las viej a s formas y las nuevas ideas defiende aqullas sin
condenar stas. Es u n tiempo el enemigo ms cruel
de la raza humana y de la moral.
Lo que ante todo necesita la Humanidad es la posibilidad de vivir conforme su manera de ser. Las viejas
formas deben desaparecer, dejar su puesto otras nuevas, ms conformes con la razn; el individuo debe curarse de su rompimiento interior, llegar ser honrado y
verdadero. Sin duda el hombre no alcanzar tampoco
as la dicha del mirwana, del descanso sin esfuerzo, de
la satisfaccin sin deseo; esta felicidad absoluta es inconciliable con la vida orgnica, sinnimo de desarrollo. El
desarrollo supone un esfuerzo hacia algo no logrado todava, y por consiguiente una falta de satisfaccin respecto lo que ya se tiene; ahora bien, la falta de satisfaccin es incompatible con el sentimiento de la felicidad absoluta. El individuo debe sentir tanto ms esta
falta de satisfaccin, cuanto que es u n a parte del gran
todola especiey en s u desarrollo trabaja ms por el
conjunto que por l. Los resultados de su trabajo de
perfeccionamiento no le aprovechan l, sino s u s herederos; cada generacin lucha por la siguiente, cada
organismo particular lucha por la colectividad; por consiguiente, el individuo n o puede llegar nunca al sentimiento del trmino definitivo, de la realizacin de su
propio ideal, de la-remuneracin de su trabajo. Este
sentimiento, suponiendo que pudiramos concebirle,
puede solo experimentarle la especie, que es un todo,
pero nunca el individuo, y quiz no exista algn da
sino como un ideal del desarrollo de la humanidad,
como una disposicin universal que caracterice la espe-

ci. Pero si la felicidad absoluta no es posible al hombre,

el individuo al menos puede seguir su instinto de desarrollo y sentir que se dirige su fin: el ideal. El sentimiento de que se acerca al fin del desarrollo es y a un
goce anticipado del sentimiento de haber alcanzado este
fin, y puede suplir la felicidad absoluta que no le es
dable alcanzar. As sucede que un hombre, impaciente
por llegar determinado sitio, se siente tranquilo y contento cuando un tren le acerca rpidamente al trmino
de su viaje.
Esto es lo que se puede conseguir. Para ello basta
solamente n o oponer obstculos artificiales al deseo de
progreso que tienen los pueblos civilizados y no hacer
ms lento y doloroso su desarrollo defendiendo y conservando las viejas instituciones, cuyo yugo han logrado
sacudir. No se puede preservar stas de la destruccin;
ms pronto ms tarde caern, y sera un beneficio
hacer desaparecer en el acto lo que est condenado la
ruina, abreviar en lo posible el desagradable periodo
de demolicin, durante el cual anda uno en el lodo, envuelto en el polvo, amenazado cada momento por
sillares que s e derrumban. Estamos en medio de esta
poca de destruccin, y sufrimos todos sus molestias.
Es posible q u e una varias generaciones estn an
condenadas la misma penosa situacin, pero realmente vendrn luego la seguridad y bienestar. Somos sacrificados: p a r a nosotros no se abrirn los magnficos
salones del nuevo palacio en cuya edificacin venimos
trabajando; pero las generaciones futuras le habitarn
altivas, tranquilas y alegres como nunca lo estuvieron en
el mundo s u s predecesores.
La H u m a n i d a d tiende ennoblecerse y no rebajarse: su desarrollo la h a c e mejor y ms elevada, y no peor

y ms vulgar, como pretenden sus calumniadores. A

travs de la atmsfera pura y transparente de la concepcin cientfica del mundo, ve su ideal de desarrollo
de modo ms claro y brillante que travs de las nubes
y espesas nieblas de la supersticin. Esto es lo que hay
que responder los que creen incesantemente que sin
religin no puede haber moral ni idealismo, y que sin
el Estado desptico, la propiedad egosta y el matrimonio enemigo del amor, no hay civilizacin. En cuanto
los embu-teros que, sin conviccin, dicen lo mismo
nicamente porque tienen inters en defender el orden
establecido, no hay por qu discutir con ellos. Los
filntropos de corazn sensible, pero de cortas miras, se
preocupan del porvenir porque creen ver la grosera, la
licencia y el desenfreno, tal vez una vuelta al estado
bestial; pueden tranquilizarse. La Humanidad sin Dios,
sin despotismo y sin egosmo, sera infinitamente ms
moral que la sociedad actual. El progreso ensea al
hombre verdades que al principio pueden sonar desagradablemente en sus odos, llenos de lisonjeras mentiras. Le dice: Eres un ser animado que perteneces
una especie llamada Humanidad. Ests gobernado exactamente por las mismas leyes naturales que los dems
seres vivos. T u lugar en la Naturaleza es el que puedas
conquistar por un empleo bien apropiado de todas las
fuerzas de tu organismo. La especie es una mitad ms
elevada, de la que formas parte, un organismo completo
en el que t eres una clula. Vives de la gran vida de la
Humanidad, su fuerza vital te produce y te sostiene
hasta tu muerte; su movimiento te arrastra con ella
las alturas; sus satisfacciones son tus alegras. Esto
halaga menos el amor propio que si un charfatn le
dice: Eres el favorito de un dominador universal, om-

nipotente, que se llama Dios; tienes una situadin privilegiada en el universo, y puedes procurarte otras ventajas ms si me pagas el diezmo y haces lo que y o te
mande.
Pero si u n da se siente bastante apto para reconocer
que el placer infantil que dan las vanas lisonjas es u n a
debilidad indigna; si estudia mejor la doctrina del progreso y la de la teologa, hallar fcilmente que la primera es m s bella y ms consoladora. Es verdad que le
arrebata el cielo, pero en cambio, qu relaciones ntimas y profundas con la amiga tierra le da? Es verdad
que le suprime las relaciones con Dios, unos santos,
unos ngeles y otros seres fabulosos que nunca h a visto, pero en cambio, le da la Humanidad entera por familia, le trae millones de parientes consanguneos que
le deben amor, proteccin y ayuda, y todos sus sentidos le dan testimonio de este lazo comn de solidaridad. E s verdad que combate su pretensin orgullosa
u n a vida eterna, pero le impide desesperarse de su naturaleza limitada, ensendole resignarse con ser un
episodio insignificante en el movimiento nico, esencial,
de la vida universal, mostrndole la posibilidad de u n a
duracin interminable de su existencia en los descendientes que de l hayan salido.
Destruye la moral existente fundada en la religin,
es cierto; pero esta moral es arbitraria, superficial y sencillamente inmoral; no explica por qu llamamos buenas
tales acciones y malas cuales otras; segn ella el motivo de o b r a r bien es asegurarse un puesto en el paraso,
y el motivo d e abstenerse del mal, evitarse arder en el
infierno; h a c e creer que el hombre est constantemente
vigilado p a r a q u e no se exponga la tentacin y sea
malo en el fondo y bueno en apariencia.

Tal es la moral religiosa que se basa en el egosmo y

el miedo los castigos corporales, en la esperanza de
las ventajas del paraso y el temor las llamas del
infierno; moral buena para egostas y cobardes, sobre
todo para nios, quienes se sujeta amenazndoles
con unas disciplinas prometindoles un terrn de
azcar.
En el lugar de esta moral, que apela los instintos ms
miserables del hombre, el progreso sienta un principio
general: la solidaridad de la Humanidad, de lo cual resulta una nueva moral, incomparablemente ms profunda, ms natural y ms sublime, y que ordena: Haz
todo cuanto contribuya al bien de la Humanidad; abstente de todo cuanto cause la humanidad perjuicio
dolor. Para cada cuestin ofrece una respuesta favorable:^ Qu es bueno? L a teologa dice: Lo que agrada Dios, afirmacin sin ningn sentido inteligible,
menos que se crea que Dios nos ha revelado sus pensamientos. La moral de la solidaridad dice: Bueno es
aquello que; generalizndose, creara en la especie condiciones ms favorables de existencia. Qu es
malo? La teologa contesta nuevamente: Lo que Dios
ha prohibido. L a moral de la solidaridad responde:
Malo es aquello que, generalizndose, daara la vida
de la especie. Porqu debo hacer bien y abstenerme
de hacer mal? La teologa dice: Porque Dios lo quiere
as. La moral de la solidaridad dice: Porque no puedes obrar de otra manera. Mientras tiene fuerza vital
la especie tiene tambin instinto de conservacin personal, que le obliga evitar lo que le es daino, y
hacer lo que le es ventajoso. Este instinto es al principio
inconsciente, pero luego se eleva hasta la conciencia.
Un da, cuando la fuerza vital de la especie se agote24

su instinto de conservacin personal se debilitar tambin. Entonces las ideas de bien y de mal se perdern
poco poco, en realidad no habr ya moral, y su desaparicin ser causa de la muerte inmediata de la Humanidad, atacada de decrepitud. Entonces cometer
formalmente en suicidio: Cul ser la recompensa
castigo de mis acciones? La teologa refunfua hablando
del cielo y del infiera y, la moral de la solidaridad dice
simplemente: Como eres parte de la Humanidad, su
prosperidad es la tuya, su sufrimiento es el tuyo. Por
consiguiente, si haces lo que es bueno para ella, te sirves t mismo; si haces lo que para ella es malo, te perjudicas t mismo tambin. La Humanidad floreciente
es tu paraso, la Humanidad decadente es tu infierno. Y
como el instinto de conservacin personal de la especie
es la fuente de tus actos, hars instintivamente el bien
y te abstendrs del mal mientras tu espritu se halle en
estado normal. No empezars pecar contra la moral
natural sino cuando hayas llegado ser vctima de la
degenerescencia mrbida, que tambin ataca al individuo, impelindole que se mutile se suicide.
Tal es el c jrto catecismo de la moral natural, que
tiene por fuente la solidaridad de la especie. Esta moral
es la nica que la Humanidad haya sentido realmente,
porque todos los d e m s principios de moral no han sido
nunca ms que hipocresa, engaarse s mismo y los
dems. La mora! natural se resume en el precepto de
Rabbi Hillel: Ama tu prjimo como t mismo, en
la interpolacin hecha por el Evangelio, de que debemos perdonar al enemigo y aun amarle, y por ltimo,
en el imperativo categrico de Kant. El que ha buscado
alguna vez u n a base segura de la moral, como prendado de religioso filsofo, ha acabado por tropezar

con este principio eterno de la solidaridad; porque este

principio es un elemento fundamental de la conciencia
humana, es uno de los resortes naturales de sus actos.
Slo las religiones que d e l han hecho su dogma principal, pudieron tomar universal extensin y durar. Este
principio indestructible era el que llevaba los dems
dogmas, como el ligero g a s que hace subir el aerostato
arrastra consigo por el a i r e todas las partes ms pesadas
de ste. Si la moral teolgica se sustituye la moral
natural, al cristianismo la solidaridad, realzase nicamente una obra de depuracin y simplificacin; se mantiene lo que la religin h a tomado los instintos primordiales de la Humanidad apropindoselos, y se rechazan las envolturas y disfraces gastados que disimulan
su verdadera esencia.
Pero la solidaridad n o slo debe de convertirse en
fuente de toda moral, sino que tambin debe ser fuente
de todas las instituciones. Las formas existentes, con
excepcin del egosmo, la solidaridad determinar las
formas llamadas sustituirlas. El egosmo despierta el
deseo de dominar los dems, lleva al despotismo, hace
reyes, conquistadores, ministros y jefes de partido apasionados por sus intereses; el amor de la especie sugiere
el deseo de servir la colectividad, lleva la autonoma, la libre disposicin de s mismo, una legislacin
cuyo nico fin sea el bien general. El egosmo es causa
de las mayores injusticias en el reparto de las riquezas;
la solidaridad hace desaparecer estas injusticias de tal
modo, que la instruccin y el pan de cada da se aseguran todo hombre que sea susceptible de educacin y
quiera trabajar. La lucha por la existencia durar tanto
como la vida misma, y ser la razn de ser de todo desarrollo y todo perfeccionamiento; pero revestir las for-

mas ms dulces, y comparada con su actual desencadenamiento, ser lo que la guerra de las naciones civilizadas una degollacin de antropfagos. A la civilizacin
de hoy, cuyos caracteres son el pesimismo, el egosmo
y la mentira, veo sucederse una civilizacin de verdad,
de bienestar, de amor al prjimo. La Humanidad, que
hoy es una idea abstracta, ser entonces un hecho. Felices las generaciones futuras! Acariciadas por el aire
puro del porvenir y baadas en sus rayos luminosos, les
ser dado vivir en el seno de esta unin raternal, sinceras, instruidas, buenas, libres.

INDICE

Pginas.
Prlogo

Mane, Thecel, Phares

La Mentira religiosa

40

L a Mentira monrquica y aristocrtica

77

L a Mentira poltica

153

L a Mentira econmica

203

L a Mentira del matrimonio

279

Mentiras varias

333

Armona

final

360