Generalidades de los hongos

Los hongos son organismos eucariotas, que producen esporas, no tienen clorofila, con
nutricin por absorcin, generalmente con reproduccin sexual y asexual; el cuerpo
consiste generalmente de filamentos ramificados con pared celular quitinosa.
Los hongos son muy diferentes de cualquier otro grupo de organismos aunque, por ser
inmviles y poseer una pared celular, se clasificaron durante mucho tiempo junto con las
plantas. En la actualidad, debido a sus caractersticas particulares, los bilogos asignan a
los hongos a un reino separado. Aunque algunos hongos, incluyendo a las levaduras, son
unicelulares, la mayora de las especies estn compuestas por masas de filamentos
cenocticos o multicelulares. Algunos hongos, especialmente algunos patgenos de
animales, pueden existir tanto como filamentosos o como unicelulares.
Constituyen uno de los grupos de organismos ms importantes para la vida del hombre, ya
que son los responsables de gran parte de la descomposicin de la materia orgnica
aumentando su disponibilidad en el suelo; pueden ser comestibles, venenosos o
psicotrpicos; muchos son patgenos; otros, producen ciertas sustancias beneficiosas o
intervienen en procesos de elaboracin de algunos comestibles.
Generalmente todo el cuerpo de un hongo est basado en filamentos uniseriados,
ramificados. En la mayora de los casos, ese cuerpo se diferencia en una parte vegetativa
que absorbe nutrientes, y una parte reproductiva.
Principalmente en hongos superiores (Ascomycota y Basidiomycota) la parte recolectada
del hongo no es mas que el rgano de reproduccin del hongo, llamado carpforo. El
verdadero cuerpo del hongo, o cuerpo vegetativo, est escondido, formado por una red de
filamentos microscpicos inmersa en el substrato, llamada micelio.
Una caracterstica importante entre grupos de hongos, usada como un importante escaln
evolutivo, es la presencia o ausencia de paredes transversales en las hifas llamadas
septos. En ciertos grupos de hongos, considerados mas primitivos, generalmente no se
observan septos, solo en la base de los rganos reproductores o para separar porciones
viejas de las hifas. En estas formas no septadas, las hifas contienen numerosos ncleos en
una masa comn de citoplasma, por lo que se denominan cenocticas.
Los septos pueden ser simples o complejos; se forman por crecimiento centrpeto. Algunos
forman una placa continua, otros dejan un poro o varios. Ese poro puede estar ocluido; an
as, cada poro establece una conexin entre clulas adyacentes y hasta pueden permitir el
paso de orgnulos.
Los Ascomycetes exhiben normalmente un septo simple con un poro, a ambos lados del
cual pueden observarse sendos "cuerpos de Woronin".
Los Basidiomycetes tambin tienen septos con un poro, pero aqu normalmente, el poro
exhibe una prolongacin en forma de barril, por lo que se lo denomina "doliporo" y
generalmente a ambos lados de este, se observa una especie de capuchn, denominada
"parentesoma".
El crecimiento de las hifas es, en la mayora de los casos, apical. El pice presenta gran
nmero de vesculas citoplasmticas que provienen inicialmente del retculo

endoplasmtico, pasan a los dictiosomas y luego son liberadas en el pice, para fusionarse
con la membrana plasmtica y liberar su contenido hacia la regin de la pared.
En la mayora de los casos el crecimiento es monopodial, con dominancia apical. Tambin
existen ramificaciones dicotmicas.
El micelio usualmente visible de los Hongos Superiores es el denominado micelio
secundario, donde cada clula contiene dos ncleos haploides genticamente distintos
(dicarionte heterocaritico). El micelio es dicaritico, y se distingue del micelio primario
(monocaritico) que tiene segmentos con un solo ncleo, haploide (genticamente
idnticos entre clulas). Tambin puede haber micelio secundario dicaritico, pero con
ncleos genticamente idnticos, por lo que se lo llama micelio homocaritico.
Por ltimo, tambin son agregaciones de hifas los cuerpos reproductivos mas o menos
masivos de los hongos superiores (Ascocarpos y Basidiocarpos).

NUTRICION
En cuanto al tipo de nutricin, estos organismos desprovistos de clorofila e incapaces de
sintetizar los glcidos que necesitan para vivir, han desarrollado tres sistemas de vida:
1) Los saprobios, que pueden descomponer residuos orgnicos para alimentarse. Este es
el caso de los hongos comnmente hallados sobre troncos muertos, como los "Pleurotos" u
hongo ostra, e incluso el ms conocido "Champin".
2) Otros son parsitos y extraen las sustancias orgnicas que necesitan de un hospedador
al que debilitan y a la larga lo matan.
3) El tercer modo de vida es el de los hongos simbiticos, que extraen las sustancias
orgnicas de un hospedador, pero que en contrapartida le procuran cierto nmero de
ventajas. Los ms conocidos son los "Boletos" y las "Trufas".
Existen hongos con distintas afinidades filogenticas que encontraron solucin a sus
requerimientos nutritivos, asocindose simbiticamente con algas. Esta unin, que
representa un ejemplo de convergencia fisiolgica en el proceso evolutivo, constituye un
grupo particular de organismos: los LQUENES. Este tipo de relacin entre hongos y algas,
se conoce como simbiosis. Este hecho demuestra que los lquenes no pueden constituir un
grupo taxonmico natural. La sistemtica moderna considera el concepto de liquen como
biolgico y los clasifica dentro del gran reino de los hongos.

CLASIFICACION
El reino Fungi (Hongos) incluye cuatro phyla: Chytridiomycota, Zygomycota,
Ascomycota y Basidiomycota, as como otro grupo: Deuteromycota o Fungi
Imperfecti (Hongos Imperfectos).
Actualmente, se los coloca principalmente dentro del phylum Ascomycota, que agrupa a
todos los hongos que no tienen ciclo sexual conocido. Los criterios usados para distinguir
estos grupos incluyen tanto caractersticas de su estructura bsica (morfologa), patrones
moleculares (estudios de la secuencia de DNA) y ciertos patrones de reproduccin,
particularmente de reproduccin sexual

 Los quitridiomicetes son los nicos miembros del reino Fungi que en alguna
parte de su ciclo de vida producen clulas mviles. Son hongos terrestres o
acuticos, la mayora de los cuales son saprobios o parsitos de plantas, insectos e
inclusive de otros hongos
Los zigomicetes son hongos terrestres; su reproduccin sexual se caracteriza por
la formacin de zigosporas que se desarrollan a partir de la fusin de
dosgametangios. Este mecanismo se denomina copulacin gametangial. La mayora
son saprobios que viven en el suelo y se alimentan de plantas o de materia animal
muerta. Algunos son parsitos de las plantas, insectos o pequeos animales del
suelo.
Los ascomicetes son el grupo de mayor nmero de especies del reino de los
hongos. Entre los ascomicetes estn las levaduras y los mildis pulverulentos,
muchos de los mohos negros y verde-azulados comunes, las colmenillas y las trufas.
Algunos miembros de este grupo de hongos causan muchas enfermedades a las
plantas; otros son productores de micotoxinas, pero tambin se encuentran algunos
que son fuente de muchos antibiticos. Los representantes de este grupo
prcticamente se encuentran poblando todo tipo de hbitat, y pueden presentar
cualquier tipo de forma de nutricin, ya sea saprobios, parsitos o simbiontes.
En los basidiomicetes, las esporas sexuales se desarrollan sobre un basidio. La
seta -fructificacin o basidiocarpo- es el cuerpo fructfero en donde se producen las
esporas. Est compuesto por masas de hifas fuertemente compactas. El micelio, a
partir del cual se producen los basidiocarpos, forma una trama difusa que puede
crecer radialmente varios metros.
Los basidiomicetes constituyen el grupo de hongos ms familiar, ya que incluyen a
los hongos de sombrero o setas. La seta -fructificacin o basidiocarpo- es el cuerpo
fructfero en donde se producen las esporas . Est compuesto por masas de hifas
fuertemente compactas.
Tambin aqu encontramos organismos que pueden habitar los mas variados
ambientes y vivir como saprfitos, parsitos y simbiontes.
El micelio , a partir del cual se producen los basidiocarpos, forma una trama difusa
que puede crecer radialmente varios metros.
Los deuteromicetes u hongos imperfectos son hongos cuya reproduccin
sexual generalmente se desconoce. Algunos deuteromicetes son parsitos que
causan enfermedades en plantas y animales. Entre estos hongos se encuentra
Penicillium de gran importancia mdica y econmica.

Los hongos desempean un papel ecolgico importante como

descomponedores de materia orgnica. Son tambin parsitos de muchos tipos de
organismos, particularmente plantas, en las cuales frecuentemente causan
enfermedades graves e importantes prdidas a la agricultura. Por otra parte, son de
gran utilidad en la industria de la fabricacin de vinos, quesos, pan, medicamentos,
productos biotecnolgicos y en el control biolgico de plagas y enfermedades.

Los hongos participan de dos tipos adicionales de simbiosis que tienen

significado ecolgico: los lquenes y las micorrizas.
Los lquenes son asociaciones simbiticas de hongos y algas verdes o
cianobacterias que estructural y fisiolgicamente son diferentes de cualquiera de los
dos organismos en su vida independiente. Son capaces de sobrevivir en condiciones
ambientales adversas que ninguno de los dos organismos podra soportar viviendo
en forma independiente. El liquen representa una relacin simbitica en la cual un
hongo encierra clulas fotosintticas y depende de ellas para su nutricin.
Las micorrizas son asociaciones entre hongos que habitan el suelo y races de
plantas. Las asociaciones con micorrizas facilitan la captacin de minerales por las
races de la planta y proporcionan molculas orgnicas al hongo. Se piensa que han
desempeado un papel clave en posibilitar a las plantas su transicin a tierra.