Teora de la panspermia

La teora de la panspermia plantea el origen csmico de la vida. Es posible

que la vida se originara en algn lugar del universo y llegase a la Tierra en
restos de cometas y meteoritos. Recupera una vieja idea de Anaxgoras,
enunciada en la antigua Grecia del s. VI a.C. El mximo defensor de la
panspermia, el sueco Svante Arrhenius, cree que una especie de esporas o
bacterias viajan por el espacio y pueden "sembrar" vida si encuentran las
condiciones adecuadas. Viajan en fragmentos rocosos y en el polvo estelar,
impulsadas por la radiacin de las estrellas.

Hace 4.500 millones de aos, la Tierra primitiva era bombardeada por restos
planetarios del joven Sistema Solar, meteoritos, cometas y asteroides. La
lluvia csmica dur millones de aos. Los cometas, meteoritos y el polvo
estelar contienen materia orgnica. Las molculas orgnicas son comunes en
las zonas del Sistema Solar exterior, que es de donde provienen los cometas.
Tambin en las zonas interestelares. Se formaron al mismo tiempo que el
Sistema Solar, y an hoy viajan por el espacio. La vida bacteriana es la ms
resistente que se conoce. Se han reanimado bacterias que estuvieron bajo el
hielo rtico durante decenas de miles de aos. Bacterias llevadas a la Luna en
1967 por la Surveyor 3 se reanimaron al traerlas de vuelta tres aos ms tarde.
Y si un meteorito fuera lo suficientemente grande, la elevada temperatura que
alcanza al entrar en la atmsfera no afectara a su ncleo.

La teora de la panspermia cobr fuerza hace unos aos cuando, al analizar el

meteorito marciano ALH 84001, aparecieron bacterias fosilizadas de hace
millones de aos. Aunque no podemos saber con certeza si ya estaban all
cuando impact contra la Tierra. Tambin en el meteorito Murchison se
hallaron muestras de las molculas precursoras del ADN.

La panspermia tiene dos versiones. Para la panspermia dirigida, la vida se

propaga por el universo mediante bacterias muy resistentes que viajan a bordo
de cometas. La panspermia molecular cree que lo que viaja por el espacio no
son bacterias sino molculas orgnicas complejas. Al aterrizar en la Tierra se
combinaron con el caldo primordial de aminocidos e iniciaron las reacciones
qumicas que dieron lugar a la vida. La hiptesis de la panspermia es posible,
aunque no necesaria para explicar el origen de la vida sobre la Tierra.
Si la panspermia es correcta, en estos momentos las semillas de la vida
continuaran viajando por el espacio y la vida podra estar sembrndose en
algn otro lugar del Cosmos.