"La Teora de la Red Urbana", por Nikos Salngaros

LA TEORA DE LA RED URBANA

Nikos Salngaros,
University of Texas at San Antonio
Traduccin y Resumen: Nuria Hernndez A., Guadalupe Ledesma B., Fernando
Carbajal P.

El diseo urbano. Las reglas se derivan de los principios de conectividad y

complejidad, reconocimiento de patrones e inteligencia artificial. Cualquier
asentamiento urbano puede descomponerse en nodos de actividad humana y sus
interconexiones. Las conexiones sern tratadas como un problema matemtico. El
diseo urbano es ms exitoso cuando establece cierto nmero de conexiones entre
nodos de actividad, as como las matemticas dependen de las relaciones que se
establecen entre idea e idea.

Introduccin.
Los esfuerzos del pasado por desarrollar un plan urbano en sentido terico ha
tenido un pequeo impacto en el desarrollo actual. Existen tres notables
acercamientos recientes: (1) El trabajo del pionero Christopher Alexander provee
el respaldo a este escrito. (2) El acercamiento a los patrones urbanos como
fractales enfatiza sus jerarquas relacionadas y la micro estructura. (3) La
formulacin de preguntas urbanas en trmino de las relaciones y el movimiento,
abre camino a los esfuerzos de guiar el crecimiento de una ciudad.
Nos enfocaremos al proceso conectivo como base para la red urbana. El componente
central de intelecto humano es la habilidad para establecer conexiones. Las
conexiones entre ideas provocan un mejor entendimiento de la naturaleza.
Reconocer patrones que estn escondidos para el observador casual es la llave
para el desarrollo cientfico. La habilidad para establecer conexiones se aplica
tanto a lo visual como a los procesos abstractos menos obvios. La red urbana es
una estructura con una organizacin compleja que existe primordialmente en el
espacio entre edificios. Cada edificio encierra y delimita uno o ms nodos de
actividad humana. Los nodos externos van desde estar totalmente expuestos, a
tener cierto grado de encerramiento. La red urbana consiste de todo el exterior
y los elementos conectivos as como de reas verdes peatonales, caminos
peatonales, y ciclo pistas que tengan capacidad de ir por encima de las vas
rpidas vehiculares.

Tienen que establecerse tres principios bsicos:

1. La red urbana no puede existir sin un mnimo (y muy grande) nmero de
conexiones. La posicin de los nodos y sus conexiones tienen que estar
optimizadas por la actividad humana.

2. Cmo alcanzar la organizacin en la complejidad de la ciudad? Si no existe

suficiente complejidad, la ciudad est muerta; si esta complejidad no tiene
suficiente organizacin, la ciudad se vuelve catica e invivible. La ciudad se
mimetiza en los procesos de pensamiento de sus habitantes y ambos dependen del
establecimiento de conexiones. Los caminos y sendas son las conexiones de la red
y deben examinarse dentro de la estructura y con la jerarqua adecuada.
3. El uso apropiado de los lmites. Existen muchas situaciones en las que se
necesita inhibir o controlar las conexiones en vez de establecerlas, en todas
las escalas. En una ciudad sana es necesario desconectar dos regiones que se
daen una a la otra.

Principios estructurales de la red urbana.

1. NODOS. La red urbana est compuesta por nodos de actividad humana cuyas
interconexiones forman la red. Existen distintos tipos de nodos: casa, trabajo,
parques, tiendas, restaurantes, iglesias, etc. Los elementos naturales y
arquitectnicos sirven para reforzar los nodos de actividad humana y sus caminos
de conexin. La red determina el espaciamiento y planificacin de los edificios,
no viceversa. Los nodos que estn muy lejanos no pueden estar conectados por un
camino peatonal.
2. CONEXIONES. Conexiones que se forman entre nodos complementarios, no como
nodos. Los caminos peatonales son piezas pequeas y rectas entre nodos. Para
acomodar mltiples conexiones entre dos puntos, algunos caminos deben ser
necesariamente curvos o irregulares.
3. JERARQUA. Cuando se le permite, la red urbana se auto organiza creando y
ordenando con jerarqua las conexiones en muchos y distintos niveles y escalas.
Se vuelve mltiplemente conectada pero no catica. El proceso de organizacin
sigue un estricto orden: comenzando por la escala ms pequea (caminos a pie), y
subiendo de escala (caminos de mayor capacidad). Si un nivel de conexin se
omite, la red se vuelve patolgica. La jerarqua rara vez se puede establecer en
el primer intento y de una sola vez.

Conexiones en arquitectura y diseo urbano.

Las conexiones en diseo urbano ligan tres distintos tipos de elementos, unos
con otros: elementos naturales, nodos de actividad humana y elementos
arquitectnicos.

Conexiones de nodos de actividad humana.

Los nodos urbanos no estn completamente definidos por estructuras como un gran
edificio o un monumento. Los nodos deben ATRAER a la gente por alguna razn. Los
sitios arquitectnicos que no refuercen la actividad humana son intrascendentes
y se aslan a s mismos de la red urbana. Las conexiones visuales son necesarias
para la orientacin y para crear una imagen coherente del entorno urbano. La
interdependencia entre conexiones visuales y caminos es muy compleja.
Los elementos arquitectnicos se conectan unos con otros con distintivos
visuales a travs de simetras, similitudes y formas intermedias. Existe una
diferencia bsica entre las conexiones humanas y las arquitectnicas. Las

conexiones funcionales entre nodos de actividad humana no pueden tratarse con

simetra pues estos patrones son altamente complejos. Una pieza de la red urbana
puede parecer organizada pero estar desconectada. Contrariamente, otra pieza
puede parecer desorganizada pero ser funcional y bien conectada con las dems.

Las trayectorias de conexin pueden ser mltiples e irregulares.

Un proceso complejo de organizacin conecta los diferentes nodos en la red
urbana. Las conexiones permiten llegar fcilmente a cualquier punto,
preferentemente por distintas trayectorias. Un entorno urbano ordenado que est
fuertemente conectado usualmente se ve irregular desde el aire.
Un teorema matemtico dice que dos puntos pueden conectarse por una lnea recta
de una forma solamente, pero pueden conectarse por lneas curvas de infinitas
maneras. Como queremos maximizar el nmero de conexiones entre los nodos
urbanos, no podemos insistir en conexiones rectas en un plano cartesiano. Si
queremos que cada nodo en la red urbana est fuertemente conectado, solo es
posible multiplicando las trayectorias irregulares.
Sin embargo, es necesario pero no deseable, tener calles curvas. En principio,
no hay nada malo con un plan reticular rectangular, y tiene obvias ventajas
organizacionales. Se critica la rigidez de su ms comn aplicacin, que
frecuentemente limita el nmero de conexiones. Es posible sobreponer otra
retcula con un ngulo, para crear diagonales, lo que provee de conectividad.
trayectos deben ser protegidos con pavimentos y marquesinas. Las conexiones
individuales a travs de la regin urbana deben componerse por segmentos ms Las
grandes planchas de estacionamiento se vuelven tierra de nadie, as que los
pequeos, y ser mltiples e irregulares.

La estabilidad contra la prdida de conexiones.

Redundancia en el uso del concepto de redes. Obtener ms y ms caminos para
atravesar una ciudad a travs de sus nodos, as, si se suprime una liga entre
dos nodos, la ciudad sigue trabajando. Es como el cerebro; si se pierde alguna
conexin entre neuronas, el cerebro sigue trabajando. Esto es porque se tiene
redundancia en las conexiones y los mensajes siguen transmitindose. En
contraste, recordamos a las mquinas que paran de trabajar totalmente cuando el
menor circuito se daa.

Evitar la sobrecarga de canales

Existen razones funcionales para la conectividad mltiple. A menudo muchas
trayectorias se vuelven un solo canal. Cuando las conexiones son todas del mismo
tipo, compiten unas con otras y exceden la capacidad fluida de un canal. La
singularidad se manifiesta como un colapso peatonal o vehicular en un camino. En
donde coinciden conexiones de diferentes tipos, las ms dbiles desaparecen al
fundirse unas con otras. Las conexiones en distintos niveles pueden
entrecruzarse, pero no coincidir.

El modelo juguete de la biologa evolutiva

Se intenta alcanzar la organizacin haciendo algunos ajustes a los componentes
urbanos: moviendo las cosas que tenemos a nuestro alrededor as como
modificndolos de tal manera que los nodos y los elementos arquitectnicos se
conecten el uno a otro en una cierta distancia, la finalidad es siempre
establecer conexiones podemos estudiar esto en trminos de formas de ligarse
parejas. Considerar los elementos de N que inicialmente son independientes,
escogemos cualquier par al azar y los conectamos, repitiendo este proceso, cada
vez que un acoplamiento se establece se crean muchas cadenas pequeas. La
longitud de la cadena ms grande ser inicialmente muy pequea y va creciendo
lentamente, en un cierto punto dos o mas cadenas se ligaran y as hasta formar
una cadena multiplicar ligada gigante, el fomentar de que parejas se junten
aumentara el tamao de esta cadena pero solamente sern incrementos muy
pequeos, puesto que podemos conectar el 80% de los elementos.
El planteamiento urbano se puede realizar en un modelo por computadora o se
realiza gradualmente en las zonas reales con el paso de los aos. Los nodos que
conectan incrementaran una mejora perceptible en la organizacin de la
estructura total. Una transicin de la fase en complejidad ocurre: para las
ciudades, como el nmero de conexiones entre distintos nodos/plazas , son
distintos para cierto orden, una proporcin muy grande de todos los nodos se
conectan repentinamente.

Complejidad organizada contra pureza vaca

La arquitectura y el planeamiento urbano se pueden entender como procesos que
aumentan el grado de complejidad organizada.
Diversos procesos que ocurren juntos generan complejidad; y si stos se
organizan de una forma coherente, dan lugar a la complejidad organizada (Weaver,
1948). Donde estn ocurriendo pocos procesos la situacin no es compleja . Si,
por otra parte, hay complejidad pero es organizado, entonces nos hacen frente
con una situacin catica.
Los arquitectos y los planificadores urbanos empezaron encaprichados con
simplicidad visual y no hicieron caso del proceso fundamental de la
organizacin, que no es visualmente simple.
La bsqueda para la pureza visual en el plan ha acortado seriamente actividades
humanas que sa condujo a la urbanizacin en el primer lugar .
El modelo principal para el planeamiento del siglo xx es el Ville Radieuse Ese
modelo solamente permite conexiones en parejas entre el hogar y el lugar de
trabajo, y ningunas otras. Esto es igualmente verdad entre los bloques de la
oficina y los edificios de apartamento high-rise, pues est entre las fbricas y
las casas suburbanas de la zona: se desconecta el patrn subyacente.
Kevin lynch introdujo la imagen mental de una ciudad como los medios para juzgar
su xito (lynch, 1960). Hill hillier acenta la inteligibilidad de una ciudad
como la facilidad con la cual uno percibe la estructura de la trayectoria
(Hillier, 1996). o el patrn de su estructura.
Un proceso catico es simplificado por la organizacin sin necesariamente perder
cualquiera de su contenido intrnseco. Los elementos complejos y diversos se
agrupan juntos de modo que cooperen, y consecuentemente aparezcan aerodinmicos.

La necesidad del tener muchas trayectorias alternativas, y de compararlas, es la

llave al pensamiento razonado. Podemos ser forzados en una trayectoria nica de
un planificador, pero sa no es la manera que nuestra mente trabaja; es cmo
funciona una robusteza (Fischler y Firschein, 1987). La bsqueda para la
inteligencia artificial en mquinas corresponde exactamente en intentar de ir de
la simplicidad a la complejidad organizada.
El grado de la organizacin de cualquier sistema complejo depende directamente
del cociente entre el nmero de conexiones y el nmero de nodos.

Algunas aplicaciones de la teora.

Las trayectorias conectan nodos complementarios

Muchos de los planificadores urbanos del bien-significado dibujan en sendas para
peatones en sus diseos que nunca se utilicen en la prctica. Entonces se
concluye que esa gente no tiene ningn deseo para caminar, y los alrededores
siguientes del edificio elimina las trayectorias, ahora juzgadas para ser
inaplicable. Con todo alrededor del mundo, en ciudades y suburbios ms viejos, y
en las regiones que no han sido destruidas por el planeamiento insensible, la
gente prefiere caminar, no solamente para la reconstruccin y el ejercicio, pero
para sus rutinas diarias. Increblemente, los planificadores se han olvidado de
los medios bsicos de la humanidad de la locomocin, y ahora los estn
frustrando por medio de las estructuras construidas. En general, las conexiones
ocurrirn solamente entre poner en contraste o nodos complementarios.
El flujo elctrico o flido ocurre solamente entre los puntos del potencial que
diferencia. La tela urbana es creada por la necesidad de ir de hogar a una
escuela, a un almacn, a una oficina, o a un parque
La vecindad trabaja solamente si ponen en contraste los nodos se ponen para
proporcionar acoplamientos activos en medio como los nodos sta es la llave a
construir la tela urbana: las conexiones mltiples se establecen entre los nodos
complementarios, entonces unidos en las trayectorias que tambin conectan a
otros nodos.
Necesitamos un equilibrio entre en medio y nodos opuestos.
Sin una suficientes densidad y variedad de nodos, las trayectorias funcionales
pueden nunca formarse. Aqu venimos para arriba contra la segregacin y la
concentracin de funciones que ha destruido la tela urbana en nuestras pocas
Los distintos tipos de elementos, tales como residencial, comercial, y natural,
necesidad para catalizar el proceso conectivo (Alexander, Ishikawa et al. 1977).
Las ciudades disfuncionales concentran nodos del mismo tipo, mientras que las
ciudades funcionales concentran pares unidos de nodos que ponen en contraste.
Paradjicamente, las conexiones que ocurren solamente entre los nodos
complementarios suceden ser la asuncin bajo la cual el planeamiento suburbano
moderno funciona.

Escalas humanas y piece wise connection

Los peatones requieren cierta gama limitada de escalas, el exterior de las
cuales ellos no puede funcionar (Gehl, 1987). Por ejemplo, la gente no camina
ms lejos que una distancia mxima entre los nodos
Las plazas grandes fallan porque incluyen normalmente las sendas para peatones
que son demasiado largas; en la mayora de los casos, esas trayectorias son
tambin expuestas o mal definidas, hacindolos incluso menos funcionales.
Suburbia en general carece de las trayectorias de distancias suficientemente
cortas entre los nodos para crear una tela. Los peatones por lo tanto irn a
partir de un nodo a otro a lo largo de la lnea ms recta posible, evitando
esquinas, las escaleras, y los cambios del nivel (Gehl, 1987). Este resultado se
aplica solamente a la escala ms pequea, la necesidad de tener trayectorias
mltiples se requiere tambin en las trayectorias de escala grande es curvada e
irregular.
Cualquier curva global es localmente recta en el lmite de la medida pequea.
El proceso entero del planeamiento sigue realmente de definir una conexin
peatonal apropiada entre dos nodos de la actividad. Si estan demasiado separados
tenemos que introducir nodos adicionales en las distancias intermedias, si no
esta conexin no trabajar . Los nodos necesitan ser conectados: esto crea las
trayectorias, que alternadamente crean la necesidad de otros nodos. Estos
nuevos, intermedios nodos necesitan ser conectados con los nodos prximos
existentes, requiriendo las trayectorias nuevas, etc. De esta manera, la tela
urbana se genera. La subestructura cuanto ms coherente este, ms estable es.

Jerarqua y fractales
Si miramos una ciudad acertada del aire, el cuadro es obviamente fractal Por el
contrario, un cuadro de una ciudad artificial, muerta parece altamente regular
en plan, y no tiene ninguna estructura en reducida escala. Qu vemos en el
primer caso es una jerarqua de redes, toda correlacionada, y en diversas
escalas, de una autopista a las sendas para peatones. La estructura en reducida
escala garantiza eventualmente el liveability humano de una ciudad; las
conexiones en grande facilitan el movimiento en una escala mucho ms alta.
la estructura espacial de las ciudades es el resultado desordenado de una
historia larga de cambios incrementales en reducida escala. Los patrones que
resultan tienen ni simplicidad geomtrica ni funcional. El diseo del objeto
global -- la ciudad -- emerge de su propio acuerdo de un sistema localmente
pedido.

El xito de reas al por menor y de plazas

La naturaleza de trayectorias peatonales establece un mximo pero no una
longitud mnima para cada segmento. Dividida en segmentos una trayectoria es (en
virtud de tener nodos ms intermedios) la ms fuerte y ms apretada de la
estructura de la tela urbana.
Las alamedas de interior grandes van un paso ms lejos y tambin proporcionan
conexiones cortas entre los storefronts opuestos de los revestimientos, que no

es posible general a travs de una calle cntrica.

Una zona peatonal no es creada simplemente prohibiendo trfico de vehculos; es
definida por un traslape y un entrecruzamiento de trayectorias peatonales. la
peatonalizacin es recomendable si es imposible definir apenas una o dos
trayectorias para acomodar todas las conexiones peatonales.
Una plaza que trabaja es definida teniendo enfrente de ella diferentes tipos de
nodos. Si no hay trfico para impedir a un peatn, y si todas las trayectorias
posibles cubren casi un rea, entonces es mejor hacerle una zona peatonal ms
bien que crear muchas trayectorias separadas.

Un sendero como la orilla de una regin

Los senderos son elementos lineares matemticos definidos por la diferenciacin
entre regiones contrastantes. Un sendero que pasa en una rea uniforme es
ambiguo ya que divide el rea pero es igual de los dos lados. Un sendero es
exitoso si coincide con el contorno de una rea como la orilla de un edificio,
entonces aqu encontraremos dos elementos urbanos de Lynch como lo son el
sendero y la orilla. Ante la ausencia de de una orilla existente, una pared crea
una divisin a lo largo del cual un sendero se puede desarrollar.
Como Lynch noto alguna vez que los senderos se desarrollan a lo largo de
Orillas, nosotros creemos que orillas y senderos son una sola unidad.
Desde el punto de vista de una rea divida, un sendero interrumpe su unidad
original, es un intruso, y es por lo tanto insoportable para el rea. Es muy
diferente cuando un camino esta creado a lo largo del contorno dividiendo dos
reas distintas. Una ley arquitectnica define las unidades por medio de los
contrastes.
Un dato psicolgico viene a reforzar esto de los senderos que dice que
La gente no se siente cmoda caminando a la mitad de un espacio con el mismo
ambiente de los dos lados. Esto es una idea del subconsciente por sentirse
protegido del peligro teniendo algo por atrs de nosotros. Los senderos
necesitan estar protegidos por una orilla.Esta es la razn por la cual las rejas
de madera no son substitutas de un muro y porque las planchas de estacionamiento
son tan inhumanas. El otro extremo son los senderos con protecciones de ambos
lados...es una claustrofobia. Una plaza funciona mejor si tiene orillas
recorriendo sus mltiples senderos.

Prioridad para crear senderos peatonales

La red urbana consiste en traslapar redes de conexin. Diferentes tipos de
conexiones existen en diferentes escalas, as que matemticamente no pueden
coincidir.
El numero de senderos peatonales en la red urbana debe ser mucho mayor que los
que existen hoy en da. Una tendencia desafortunada de los ltimos 70 aos ha
sido eliminar a los peatones por un camino de redes rectangular para todas las
conexiones. Un segundo error ha sido darle prioridad a los caminos para
automvil sobre los caminos para peatones. Alexander y sus Asociados concluyeron

que hay una optima secuencia para ser seguida: definir los peatones y luego los
espacios verdes primero seguido de las conexiones entre lugares peatonales,
edificios, y caminos, en ese orden. Los nodos de un vecindario deben estar
conectados por caminos para peatones Funcionales. Los grupos de casas deberan
estar conectados por caminos de Bicicletas. Cuando los grupos de casas estn
conectados solo por una red local los caminos de peatones y bicis son
abandonados. Si la red local es de doble sentido la cosa se poner peor.
Los senderos para peatones necesitan estar separados de los senderos para bicis.
Si el trfico no es tan pesado, los senderos para peatones pueden estar
paralelos junto a la calle. Con elementos apropiados para disminuir la velocidad
incluso los senderos para peatones pueden coincidir con las calles.

Garantizando la funcionalidad de caminos individuales

Como en todos los sistemas naturales conectados, nosotros deseamos establecer
solamente conexiones que funcionen. aquellos que son necesariamente necesarios
para la conectividad mltiple. Nosotros deseamos evadir conexiones que no sean
usadas por cualquier motivo incluyendo factores ms all de los que hemos
platicado aqu.
El diseador urbano tiene que optimizar condiciones para que los senderos
traigan suficiente trafico para que los hagan viable. Los senderos
disfuncionales son el resultado de pensar en trminos geomtricos, en esos casos
los senderos son creados con un tipo de simetra visual en planta. Hoy en da la
gran mayora de los senderos son artificiales, senderos decorativos no estn
hechos para funcionar.

El principio de los caminos como un principio organizacional

El trfico vehicular esta hecho para facilitar la actividad humana. Despus de
que los elementos naturales, y conexiones peatonales sean establecidas, entonces
los caminos sern introducidos para organizar las conexiones en un nivel ms
avanzado. Es esencial establecer caminos para vehculos en la jerarqua
adecuada. En cualquier sistema complejo, la organizacin se da de menor a mayor.
Cada camino esta hecho para trfico pero de diferentes densidades, y un lado no
puede acomodar todos.
Los caminos para bicis y peatones necesitar constituir una red completamente
independiente de las redes locales. Aqu llegamos a un punto crucial de los
sistemas complejos: la organizacin jerrquica requiere que los componentes de
diferentes tamaos quepan correctamente en un todo. Estas piezas de la red
urbana son simples e interactan de una manera simple, a pesar de que la unin
es muy compleja. El mtodo para poner estas piezas unidas debe de respetar esta
complejidad. No podemos resolver el problema del proceso Organizacional de un
da para otro. Los sistemas jerrquicos dependen de la adecuada interaccin de
los elementos conectados en diferentes niveles y necesitan de un proceso
dinmico para su crecimiento.

La necesidad de discontinuidades y separacin

En nuestro organismo es necesario tener separados algunos rganos para su

correcto funcionamiento. De igual manera los elementos de la red urbana pueden
daarse si se unen cuando no son compatibles. Por ejemplo: Un camino de alta
velocidad junto a un complejo habitacional, un camino para peatones junto a una
autopista, industria pesada junto a casa. Es necesario separar usos de alguna
manera, generalmente esto se hace por medio de algn tipo de barrera.
Cualquier camino en donde un automvil no pueda detenerse para recoger o dejar a
alguien debe estar separado y debe ser diseado de esa manera. No estamos
hablando de separar comercio de residencia, las cuales tienen que interactuar
pero es mejor el uso de orillas como contornos constructivos.
En nuevos desarrollos los ros son cubiertos porque ellos no "cuadran" en la red
reticular desaprovechando de sta manera una barrera natural excelente. Como se
dijo anteriormente las paredes son ideales para reforzar los caminos y senderos,
pero generalmente estas son usadas como elementos para bloquear.